REVISIN

DE

LA

HISTORIOGRAFA

FILOSFICA

MEXICANA

DEL

PENSAMIENTO NOVOHISPANO DEL SIGLO XVIII.

Alejandro Mendoza
CET-COLMICH
INTRODUCCIN.
En las lneas que siguen a esta introduccin se ha tratado de explorar un problema sobre el
pensamiento filosfico novohispano del siglo XVIII, a saber: el de la pretensin y
prejuicio de modernidad.
Pero esta labor no la hemos realizado atendiendo a los pensadores novohispanos
mismos, pues se es un trabajo que, adems de ya haber sido realizado en el curso, tambin
creemos que ya se ha realizado ya de manera suficiente y no nos parece que la textualidad
existente como materia de trabajo permita modificar ciertas concepciones ya consagradas y
que se vienen transmitiendo como tpicos en la tradicin historiogrfica filosfica
mexicana. Ms bien se ha preferido atender a esta tradicin historiogrfica, a sus
orientaciones histricas y las vas por las cuales han concluido y cmo la modernidad
dieciochesca. As, nuestra interrogacin no versa sobre la conciencia de los filsofos
novohispanos sino por la conciencia histrica de dicho siglo formada por la historiografa
mexicana del pensamiento novohispano.
Para esto, hemos tenido en cuenta principalmente a quienes consideramos los
principales realizadores de la historiografa filosfica mexicana del siglo XVIII, Bernab
Navarro y Mauricio Beuchot.

I.

La formacin especulativa de la tradicin filosfica (novohispana).

No slo para la filosofa novohispana sino para la historia de la filosofa en general, es

vlido tomarla bajo una idea previa, vale decir prejuicio, como presupuesto que da acceso
a la lectura y su consecuente interpretacin, y sobre ello erigir un sentido de tradicin que
se muestre consistente y sustantivo en la medida en que dicho prejuicio se convierte en el
concepto de la cosa y, como tal, en el fundamento de su identidad. As, la historia de la
filosofa se ha realizado tpicamente bajo este modo apriorista de sostener el acervo de la
tradicin. Es ste el modo al que aqu se nomina como especulativo: no va tanto a la
1

factualidad de la historicidad de dicha tradicin sino que se ocupa de asegurar el concepto

previamente dado a ella en su revisin. Entonces, la conciencia histrica aqu no tiene otro
sentido que el de adecuar la historicidad de la cosa al concepto; se trata de ir corroborando,
paso a paso y sin mayor diferenciacin, lo que de antemano, a priori, se ha determinado
como la esencia de una tradicin.
Una construccin de la tradicin de semejante ndole parece, sin embargo, no
atender a la naturaleza misma de la tradicin, a saber: que en ella lo especulativoconceptual slo aparece en un ejercicio dogmtico de reflexin sobre la historicidad para
cancelar, precisamente, la especificidad de lo histrico en su manifestacin emprica real.
Ahora bien, la introduccin de la reflexin dentro de la tradicin puede tener el sentido de
revisin y, a su manera, purificacin de las opiniones que en torno a dicha tradicin se han
erigido sin atender la manifestacin efectiva de las cosas, y en este caso nos encontramos
con una renovacin de la tradicin. Por otro lado, sin embargo, la reflexin conduce a un
peligro interpretativo que consiste en atribuir a la tradicin una interioridad cuya
sustancialidad de esta manera elaborada sugiere la presencia de una esencia suprahistrica
que sostiene el movimiento histrico de la tradicin, precisamente porque se encuentra en
un comienzo tan puro y es, pues, una interioridad tan sustantiva, que parece que desde
siempre ha dado el sentido del movimiento histrico de la tradicin en la que tal
interioridad se ha alojado. Y tal cosa es lo que se quiere decir cuando se habla de una
construccin dogmtica de la tradicin: en que se la toma como la manifestacin idntica
de su concepto, y su carcter dogmtico no es otro sino el de tomar el concepto dado a
priori como definitorio, sin mayor problemtica, de su sentido. En esta manera de
conducirse en el interior de la tradicin ni siquiera se trata de una dialctica en la que del
concepto se diese determinacin negativa en la tradicin; bajo esta perspectiva, en realidad,
siempre se trata de permanecer lo ms cercano posible al sentido dado en el concepto: la
negatividad de lo real es, justamente, lo que aqu se tratara de evitar.
As, atender a la tradicin desde las nociones de interioridad, sustancia,
esencia, todas ellas englobadas en el apriorismo del concepto, es lo que, de manera
general, se ha de entender como como concepcin especulativa de la tradicin. Y en una
caracterizacin concreta, parece oportuno preguntarnos por la ndole de la concepcin que
de la filosofa novohispana del siglo XVIII se ha elaborado en la historiografa filosfica
2

respecto a ella bajo el concepto de Modernidad, que si bien, como parece, permite hacer
una apropiacin preliminar de tal momento de la historia del pensamiento, sin embargo
parece que la realidad de la tradicin, su divergencia histrica-emprica ms bien que su
negatividad, no permite sostener lo que, entonces, no sera ms que un mero prejuicio
interpretativo que se ha trasmitido de manera ms o menos sostenida y sin incidencias a
partir de lo especfico. Hay, pues, una pregunta obvia que se sugiere a partir de un contacto
ms emprico e histrico que especulativo con los textos y los documentos histricos en los
que se puede visibilizar la prctica de la filosofa en el siglo XVIII novohispano y hasta en
la transicin al siglo XIX, dicha pregunta es tan breve y sencilla casi de apariencia
banal como la siguiente: no sucede que el concepto de Modernidad es un mero
prejuicio sobre el cual se ha erigido una tradicin historiogrfica interpretativa que, en lugar
de echar luz sobre las cosas, las abruma al errar en el concepto desde la pura especulacin
reflexiva sobre la tradicin filosfica misma?, no se presupone especulativamente
demasiado al punto de empobrecer la posibilidad de sentido real precisamente porque la
prctica filosfica del pensamiento novohispano no llega al rendimiento que se encuentra
en tal concepto de Modernidad? Qu habra que pensar cuando para adecuar un
concepto especulativamente establecido sobre la tradicin es preciso, ms que ceirse al
sujeto de dicho concepto, es preciso trasladar el sentido de dicha tradicin ms bien a
adjetivos que terminan por ocupar el lugar del sujeto? Si es as, entonces qu queda
realmente del concepto?
Pareciera, en efecto, que la tradicin interpretativa de la filosofa dieciochesca
novohispana ha tenido que limitar su horizonte efectivo a lo que bajo su a priori de
Modernidad le es permitido estimar, de tal forma que ms all de ello, es decir, de la
identificacin especulativa de la modernidad en dicho mbito, no hay ms relieves que
destacar. Pero cuando atendemos, por otra parte, al alcance mayor de dicha tradicin
historiogrfica, lo que observamos, en realidad, es ese movimiento sealado en virtud del
cual, para sostener el concepto prefijado, se precisa desplazarse del sujeto a uno de sus
adjetivos: humanismo mexicano, escolstica renovada, por citar los ms recurrentes.
Ahora bien, definir un concepto por los adjetivos y no por el sujeto no implica salir del
domino especulativo del concepto sino estrechar su amplitud de sentido hacia una de sus
caractersticas menores. Matizar un concepto no es necesariamente especificarlo; puede ser
3

que, ms bien, se est ejerciendo una cierta violencia sobre el contenido real de la tradicin
que as se quiere conceptuar. Pero en esto se anuncia un problema que pertenece a la
epistemologa de la tradicin.

II.

Idea de una revisin histrica-crtica de la tradicin.

El proyecto historiogrfico de identificar en el siglo XVIII novohispano el concepto de

Modernidad nos conduce a un problema sobre la posibilidad real y autntica de una
concepcin especulativa de la tradicin filosfica novohispana.
Se ha sealado lneas arriba que la postulacin de un concepto de manera puramente
especulativa tiene, entre otros presupuestos, el de que la tradicin al que se lo aplica tiene
una interioridad tan sustantiva que, efectivamente, a priori podra definir el sentido de
dicha tradicin pues, tambin se advirti, aqu opera una reflexin sobre la tradicin que
tiene como cometido el sustentar una sustancialidad en sta, un rasgo asequible de esencia,
para que una prctica histrica no slo sea la rapsodia de sus prcticas efmeras. Pues bien,
al cuestionar la predominante concepcin especulativa de la modernidad filosfica
novohispana, lo que ponemos en cuestin al mismo tiempo es un problema epistemolgico
de la tradicin que sobre este asunto en particular la modernidad filosfica
novohispana nos coloca en la siguiente cuestin: hay una interioridad en la tradicin
filosfica novohispana cuya historia, en efecto, se pueda hacer a partir de una reflexin
especulativa? La respuesta anticipable es, por supuesto, negativa; aqu consideramos que la
historiografa filosfica novohispana pierde sustancia de sentido de la tradicin si se aplica
de esa manera especulativa dogmtica, pues no se encontrar esa interioridad a la que
nicamente le hace falta ser adecuada a un concepto, el de Modernidad en este caso.
Podemos apreciar mejor el sentido de esto si lo ponemos en contraste con las
exposiciones histricas de la filosofa que se han dado en algunos lugares del mbito de la
tradicin filosfica europea. Las dos mayores construcciones especulativas de la tradicin
filosfica europea, Hegel y Heidegger, no slo asumen que la historicidad de la filosofa
tienen un sentido trascendental, sino que, adems, en ello radica que para ambas
consideraciones la tradicin tenga una interioridad que se explicita de manera puramente
especulativa y que, por tanto, la empirie de la prctica filosfica no se presente como
polmica. Hay, de antemano, un concepto dogmtico de la filosofa que en cada caso
4

sostiene apriorsticamente la expresin de la tradicin: para Hegel, el a priori especulativo

que sustenta a la tradicin es el Espritu realizndose como autoconciencia y concepto
dialctico; para Heidegger, en cambio, se trata de la alienacin del ser en la entidad. La
reflexin que sobre la tradicin se realiza en ambos casos tiene como punto de partida la
idea de un sentido puro.
Pero la cosa es diferente cuando hablamos de la reflexin histrica sobre la tradicin
filosfica novohispana; aqu nos encontramos con la pregunta sobre la realidad de una
interioridad semejante. Cuando se pondera el concepto de Modernidad en el siglo XVIII
novohispano, parece que debemos presuponer una interioridad en esta tradicin que no
parece sustentarse. Antes por el contario, nos parece que la conciencia histrica de la
filosofa novohispana se encuentra, de manera inmediata, ante la evidencia de que el
sentido y la determinacin de la filosofa en el orden del saber novohispano estn
constituidos a partir de una exterioridad ms bien del orden de la empirie, es decir, de
ninguna manera de modo especulativo. La filosofa novohispana no goza de una
sustantividad trascendental al margen de las prcticas que la definen en un espacio
histrico-emprico. Por tal razn es que llega a parecer que la tradicin interpretativa
predominante sobre el siglo XVIII y su pretendida modernidad presuponen un vestigio de
aquella interioridad que sealbamos a propsito de las reflexiones especulativas hegeliana
y heideggeriana sobre la tradicin filosfica. En el caso de la filosofa novohispana se
muestra que, ms bien que la presencia de una conciencia y un sujeto fundamental de la
tradicin, exento de los avatares de la empirie histrica, nos encontramos con la formacin
exterior de una disciplina del conocimiento que, de hecho, puede excluir de la nocin de la
modernidad aspectos que, en su concepto ms clsico, son esenciales. La concepcin de la
tradicin filosfica novohispana nos parece que debe ser indagada desde la exterioridad de
su constitucin, es decir, a partir de una revisin de los dispositivos y las empiricidades
histricas a partir de la cuales hay una formacin de la filosofa, pues la exigencia
especulativa-conceptual de modernidad nos parece que, en lo general, termina por plantear
la exigencia de una sustantividad en la filosofa novohispana de la que en realidad carece.
En verdad, parece que para la circunstancia novohispana, la nocin misma de lo
filosfico es problemtica en su determinacin sustantiva, de tal manera que podemos

indicar quiz an no afirmar que en el pensamiento novohispano se tena que hablar

ms bien de prcticas y representaciones de la filosofa que de la filosofa sin ms.

III.

El sentido de la interpretacin historiogrfica: la Modernidad.

Ahora nos preguntamos sobre el sentido temtico y conceptual hacia el que se conduce la
tradicin interpretativa de la historiografa filosfica del setecientos novohispano. Se trata,
dicho de manera simple, del presupuesto especulativo de la existencia de una filosofa
moderna en los pensadores novohispanos de dicha poca. Ahora bien, el concepto de
modernidad aplicado como paradigma de comprensin tanto de la cultura en sentido amplio
como de la filosofa en particular, no tiene una ndole que sea de tal forma que su mera
mencin haga transparente la cosa por dicho concepto definida. Es preciso, pues, sealar
lmites interpretativos y sealar, a fin de cuentas, qu se pretende concebir cuando se toma
el concepto de Modernidad para definir el sentido de una orientacin filosfica.
Segn esto, entonces, hay que ver de qu manera la sealada tradicin
historiogrfica interpretativa ha venido estableciendo los lmites a su concepto previo de
modernidad. Al atender su obra, nos damos que se trata, sobre todo, de una nocin de lo
moderno que se plantea para contraponer o complementar la tradicin escolstica anterior,
pero de ningn modo se trata de una modernidad en el sentido fundamental que le ha sido
dado por la conciencia historiogrfica europea a dicho concepto, que seala ms bien la
ruptura y la crtica. A cambio de ello, en el caso novohispano tenemos una modernidad en
extremo moderada, que va desde la enunciacin de B. Navarro al lmite de la mera
introduccin de la filosofa moderna, es decir, no a su cabal realizacin, hasta el estudio
ms reciente que habla de un entrecruce de racionalidades en siglo XVIII, esto es, la
racionalidad propia de la escolstica tradicional ya decadente y la que se va erigiendo
por un racionalismo que, sin embargo, no va ms all de su insercin en la cultura
teolgica-catlica de la Nueva Espaa en el orden del saber, es decir, no se puede hablar del
momento de Ilustracin que quiz defina con mayor suficiencia a la modernidad filosfica
de la tradicin europea, al punto de que, como veremos ms adelante, el prefacio de
Clavijero a sus Disertaciones puede leerse como la obra de un pensador que decididamente
margina del saber legtimo toda forma de Ilustracin, la que entendemos, por supuesto, de
manera cannica, ah en la filosofa crtica de Kant.
6

IV.

La formacin especulativa de la historiografa y el proyecto hermenutico de la

interpretacin de la filosofa novohispana del siglo XVIII: el dogmatismo de los
tpicos.

Ahora es preciso que planteemos la pregunta crtica a la tradicin interpretativa sobre la

filosofa novohispana dieciochesca. Para ello, lo que se debe interrogar es la direccin
interpretativa y sta nos ser dada si atendemos al proyecto hermenutico hacia la libertad
con que la interpretacin deja que se manifieste la alteridad histrica de la tradicin
filosfica del siglo XVIII. La pregunta simple es, entonces, la siguiente: se sostiene el
concepto previo de modernidad a partir del cual se realiza la consideracin de la obra
filosfica

de

los

pensadores

del

setecientos

novohispano?

Nos

preguntamos,

evidentemente, por el progreso real de la interpretacin que lleva los prejuicios

hermenuticos a validez. Ms precisamente, nos preguntamos por la efectiva distancia
histrica que la tradicin interpretativa que ahora revisamos le ha concedido al
pensamiento novohispano:
Es tan slo gracias al fenmeno de la distancia temporal y a su concepto
clarificado como podra resolverse la tarea propiamente crtica de la
hermenutica, a saber, la tarea de distinguir los prejuicios que oscurecen de
los prejuicios que aclaran, los prejuicios falsos y los verdaderos.1
De esta manera, la consideracin crtica de la historiografa filosfica sobre el silo XVIII se
torna cuestionable hacia su prejuicio de principio: el de la existencia de una filosofa
moderna, pues si nosotros observamos la consideracin histrica de los estudios
novohispanos del siglo XVIII, precisamente lo que se ha transmitido sin un
cuestionamiento sustantivo es el prejuicio de la modernidad filosfica. Hay, pues, un
dogmatismo en la recepcin de lo transmitido como sentido fundamental de la filosofa
moderna en la Nueva Espaa y desde B. Navarro hasta M. Beuchot, lo que no se ha
cuestionado de manera propia es la conciencia misma de modernidad que haya habido en el
siglo XVIII, que se toma como lo dado sin precisar mayor crtica y, de una manera
sinttica, podemos decir que alteridad de la filosofa novohispana de este periodo del
setecientos no ha sido propiamente liberada y, por tanto, el prejuicio hermenutico de
1

GADAMER, H.-G, El problema de la conciencia histrica, Madrid, Tecnos, 2011, p. 111.

7

partida, el de la modernidad, no se presenta como resultado de un progreso interpretativo

sino como el a priori dogmtico que es preciso sostener.
Y sobre esta manera de apreciar el modo en que la historiografa filosfica ha
buscado recuperar el sentido fundamental de la filosofa novohispana, es que retomamos la
distincin inicial entre la formacin puramente especulativa de la tradicin respecto a la
formacin histrica. Se puede decir que, en su orientacin general, la historiografa
filosfica sobre el siglo XVIII ha sido ms bien constructivista que dialgica en virtud de
su nfasis especulativo en la recuperacin de lo histrico, pues ya la aplicacin del
concepto de modernidad como clave de lectura no parece ser tomada de una experiencia
histrica propiamente dicha, cuanto ms bien de una conceptualizacin inmediata que debe
establecer un paralelismo entre la cultura filosfica novohispana y la europea. La
especulatividad, aun si se afianza, como en el caso de B. Navarro y M. Beuchot, en una
tarea filolgica sobre la textualidad recuperada como tradicin, no necesariamente implica
que atienda a la historicidad de la interpretacin.
Parece, entonces, que la recuperacin especulativa de la filosofa novohispana del
siglo XVIII se orienta ms que a dejar hablar la alteridad de la tradicin y a dejar que sea la
cosa misma la que hable desde una experiencia dialgica en la que lo que se manifieste sea
la pretensin de verdad del texto desde su historicidad y no la pretensin monolgica del
presente. La conformidad hermenutica en lo dialgico es el fundamento de que la alteridad
de la tradicin sea aquello que se manifiesta, es la aspiracin de raigambre fenomenolgica
que la hermenutica guarda como principio de toda interpretacin legtima, dar palabra a
las cosas mismas desde la misma tradicin. As, la afinidad del presente con la tradicin
recibe una correcta mediacin para que no sea ni una dogmtica imposicin del pasado
como tampoco, lo que comportara un peligro ms grave, una deshistorizacin de la
tradicin por los intereses interpretativos del presente:
Haciendo valer el papel que desempean en nuestros recorridos intelectuales ciertas
anticipaciones absolutamente fundamentales, es decir, comunes a todos nosotros,
tenemos la oportunidad de precisar con mayor exactitud el sentido del fenmeno de
la afinidad, es decir, el factor tradicin en el comportamiento histricohermenutico. La hermenutica debe partir del hecho de que comprender es estar en

relacin a la vez con la cosa misma que se manifiesta por la tradicin y con la
tradicin desde donde la cosa puede hablarme2.
As pues, la pregunta crtica a la tradicin interpretativa de la historiografa filosfica
novohispana del siglo XVIII, a propsito de la alteridad de la cosa misma, es si su progreso
interpretativo radicado en la Modernidad es una cosa que se expresa, desde s misma, en la
interpretacin. Nosotros consideramos que la tradicin historiogrfica no realiza un
progreso hermenutico en cuanto que no se expone a la alteridad histrica y, por ello, no
lleva a cabo una experiencia que d sustantividad vlida al prejuicio de modernidad. De
acuerdo a nuestro modo de proponer la interpretacin de la filosofa novohispana, sta
precisa ms bien de una apropiacin genuinamente histrica en lugar de la tendencia
dominante que ha sido la filolgica-especulativa.

V.

Los dispositivos de la interpretacin en B. Navarro y M. Beuchot.

Al referirnos a la historiografa filosfica del pensamiento novohispano del siglo XVIII lo

hacemos ms especficamente a lo que sobre ello ha sido realizado por Bernab Navarro y
Mauricio Beuchot. Hay que sealar de manera precisa, adems, que una genealoga de esta
tradicin interpretativa debe tener en el dr. Navarro el comienzo del prejuicio de
modernidad, o por lo menos su consolidacin definitiva como tradicin de idea de
modernidad. Beuchot, por su parte, lleva a trmino reformista no crtico lo que
Navarro ha fijado como sentido fundamental de la filosofa novohispana dieciochesca.
De una manera general, la manera en que ambos estudiosos del pensamiento
novohispano proyectan la interpretacin hacia el sentido de modernidad es en trminos de
recuperacin filolgica-textual, poniendo nfasis en los enunciados derivables que se
puedan hacer pertenecer a manifestaciones de lo moderno. As, podemos decir que la idea
de modernidad erigida en esta tradicin interpretativa toma el concepto especulativo de
modernidad y la posterior labor filolgica tiene como propsito localizar las enunciaciones
modernizantes.

B. Navarro seala expresamente su propsito historiogrfico y acota el sentido de su

limitacin:
2

Ibd., p. 109
9

Con todo esto hemos querido manifestar que esta investigacin estudia el
movimiento inicial de la renovacin en la filosofa, en las ciencias y en las letras,
que en funcin de la modernidad llev a efecto un grupo de Padres jesuitas
mexicanos a partir de la segunda mitad del siglo xviii en Nueva Espaa.3
As pues, lo que el dr. Navarro recoger como haber previo de la interpretacin sern los
documentos producidos por los jesuitas mexicanos y en ellos se tratar de ver no tanto una
modernidad plenamente realizada cuanto ms bien slo una introduccin de sta. Un
aspecto de suma importancia en la labor historiogrfica de Navarro radica en que, no
obstante circunscribir lo moderno a lo que podemos llamar renovacin jesuita de las
ideas en el orden del saber, parte de una recuperacin de textos que constituyen fuentes
directas, es decir, lo que en el dr. Navarro aparece es una aplicacin filolgica que trata de
aplicarse a la tradicin segn sus testimonios directos y, por tanto, busca elaborar la
historiografa sin exceso de mediaciones sobre versiones, sino, en la medida en que le ha
sido asequible, desde la inmediatez de los testimonios de los textos. As, la reflexin que
Bernab Navarro introduce en la tradicin se basa en esta filologa que debe anteceder a
toda historiografa.
Ahora bien cules son los textos que toma Bernab Navarro como testimonios
directos de la introduccin de la filosofa moderna? En lo esencial, se trata de recuperar
la tradicin filosfica introductoria de la modernidad a partir no slo de los textos
doctrinales filosficos o incluso de otras disciplinas del saber, sino que, sobre todo, Navarro
atiende al material documental en el que podra encontrarse de manera ms sustantiva el
ejercicio filosfico de la poca moderna: se trata, pues, ante todo, de los Cursus
philosophicus, textos cuya ndole debera manifestar la vitalidad de la prctica de la
filosofa en el mundo cultural de la Nueva Espaa4.
M. Beuchot, por su parte, contina no slo con el mismo mtodo de recuperacin
filolgica de la textualidad del siglo XVIII, sino que tambin se mantiene dentro de la
continuidad del tpico de la modernidad. Tanto su Historia de la filosofa en el Mxico

La introduccin de la filosofa moderna en Mxico, Mxico, El Colegio de Mxico, 1948, p. 44

Vase el captulo I, Exposicin biogrfica, del anteriormente citado escrito de Bernab Navarro, La
introduccin de la filosofa moderna en Mxico, donde se nos ofrece algo semejante a un catlogo de nombres
y obras de los jesuitas en los que el autor centra su recuperacin del pensamiento novohispano dieciochesco.
4

10

Colonial como su Filosofa y Ciencia en el Mxico Dieciochesco, realiza el proyecto de

interpretacin de este periodo del pensamiento novohispano bajo la prioridad filolgica.
En Beuchot, sin embargo, tenemos la emergencia de algo as como una deliberada
conciencia de apropiacin histrica de la tradicin por medio de una conciencia expresa de
la tradicin interpretativa. As, en su principal trabajo historiogrfico nos encontramos con
la primera revisin crtica de la historiografa filosfica novohispana5. De esta manera,
Beuchot dara un paso ms all de la sola filologa como medio de recuperacin de la
tradicin: ya tenemos en l una reflexin no slo histrica sino una reflexin crtica sobre la
transmisin historiogrfica, a lo que Beuchot concibe como una incursin en la filosofa
de la historia, aplicada como filosofa de la historia de la filosofa, concretamente la del
Mxico colonial6.
Una conciencia filosfica de la tradicin, que es lo que en ltimo trmino pretende
ser esta filosofa de la historia de la filosofa, habr de implicar que no slo se trata de
hacer hablar a la tradicin desde su objetivacin como cosa del pasado sino que
necesariamente debe haber un momento inicial de la interpretacin en que la conciencia
histrica se sepa, ella misma, dentro de una tradicin. Para Beuchot esta conciencia
histrica da como resultado la consideracin general de que la filosofa en el Mxico
colonial, es decir, la filosofa novohispana, debe ser considerada siempre desde el punto de
vista de la filosofa escolstica y no ms all de ella, pues su revisin de la historiografa
filosfica es una bsqueda de equilibrar la valoracin histrica del pensamiento
novohispana en los trmino de cmo se ha juzgado a la escolstica mexicana.

Ahora bien, lo que nos parece cuestionable de esta tradicin interpretativa es lo siguiente: si
bien la recuperacin del pensamiento del siglo XVIII tiene un aserto en tomar las fuentes
textuales inmediatas que, siguiendo la distincin establecida por B. Navarro entre fuentes
directas o doctrinales y fuentes indirectas o histricas7, que se puede hacer extensiva a
la recuperacin de Beuchot, si bien sta ya se ocupa ms directamente de las fuentes
directas, cabe preguntarse si la aplicacin hermenutica por una va exclusivamente

Cf. Captulo II: Historiografa y filosofa de la historia de la filosofa novohispana en Historia de la

filosofa en el Mxico colonial, Barcelona, Herder, 1996, pp. 29-51
6
Ibd., p. 29
7
B. Navarro, Op. Cit., pp. 9-26
11

filolgica puede hacer progresar el prejuicio fundamental de esta tradicin historiogrfica

hasta hacer de dicho prejuicio una verdad aclarada. Nos parece que algo de lo que carece
esta escuela historiogrfica de la filosofa novohispana del siglo XVIII es de un
cuestionamiento en el que lo especulativo ya tendra que ser sustituido por la consideracin
histrica-emprica en donde, adems de la filologa, apareciera la pregunta histrica crtica
sobre los medios de transmisin de la cultura moderna.
En efecto, al estudiar la manera en que se establece el lmite de la modernidad
novohispana, nos parece que se hace evidente que a la erudita aplicacin filolgica le ha
faltado, en general, una pregunta que ya atendera ms bien que al nivel puro de ciertos
enunciados, a las prcticas concretas que sostendran la consistencia de esa interpretacin y
de la reiteracin de su tpico, a saber: la existencia de la modernidad.
De aqu, por tanto, la importancia de arribar a la pregunta por los lmites histricos y
epistemolgicos asignados a la modernidad pues no vaya a ser que bajo este concepto
asumido de manera exclusivamente especulativa para orientar la labor filolgica, en
realidad se le d un contenido ms bien limitado y empequeecedor de la cultura
novohispana misma. Porque, en general, cabe preguntarse con seriedad si hay una
trascendencia genuina de la filosofa en la cultura novohispana de la misma manera que la
tiene en la cultura europea.

VI.

Los lmites reconocidos: la adjetivacin del sujeto.

Como hemos sealado al comienzo de este escrito, la tradicin puede ser recuperada ya por
el camino de lo especulativo y, entonces, partir de un concepto para definir el significado
histrico de dicha tradicin, o bien, ya por el camino de la historicidad y, as, llegar al
concepto hasta el final de la experiencia de la cosa.
Segn hemos visto, el asunto que se tiene en la conciencia histrica de la
historiografa filosfica novohispana del siglo XVIII es el de la Modernidad. El proyecto
hermenutico de esta tradicin interpretativa se ha mostrado preferentemente especulativo
en la medida en que, en lugar de hacer la recuperacin de dicha tradicin por una aplicacin
histrica, se ha privilegiado la a prioridad del concepto de Modernidad, de tal manera que
la pregunta que se tiende sobre la filosofa dieciochesca no es tanto sobre la realidad
efectiva de la modernidad sino sobre su caracterizacin dentro de la cultura novohispana. El
12

hecho mismo de lo moderno, especulativamente asignado, permanece incuestionado; la

tarea hermenutica sobre esta tradicin se limita a adjetivar la modernidad novohispana.
Pero nosotros no debemos perder de vista que la cuestin de la modernidad filosfica
no es un tema propio ni mucho menos exclusivo de la cultura filosfica novohispana sino
que se trata de un fenmeno de la cultura europea, de donde, como es evidente, tenemos lo
que podemos llamar el concepto normativo no del todo dogmtico de la modernidad,
por la cual entendemos la emergencia de la finitud en el conocimiento que, por una parte,
lleva a la experiencia cartesiana de la duda metdica y, despus, en el momento de la
Ilustracin, se proyecta como filosofa crtica que en virtud de la misma finitud ya no
buscar la idea de un conocimiento incondicional sino trascendentalmente condicionada y
limitado, segn lo ha determinado el pensamiento kantiano.
En lo que se refiere a la filosofa novohispana, parece que slo convendra otorgarle a
Gamarra una conciencia inmediata de modernidad filosfica y limitada a una cuestin
pedaggica. Sin embargo, nuestro cometido aqu no es tanto el de la conciencia moderna de
los filsofos o pensadores novohispanos sino el de la construccin de la idea de modernidad
en la historiografa de esa poca de la cultura y del pensamiento. Bajo esta premisa, de
inmediato nos percatamos que, ante todo, la cuestin de la modernidad en la historiografa
filosfica mexicana se plantea, sobre todo, bajo la forma del problema de la renovacin de
la escolstica decadente. As se expresa desde el comienzo ms reflexivo de esta tradicin
en la obra de B. Navarro, que ve la cuestin polmica de la modernidad en una cultura
situada en lo que se denomina Antiguo Rgimen en la medida en que los pensadores
jesuitas no alcanzaban a distinguir entre la filosofa escolstica y religin catlica-cristiana,
distincin fundamental para plantear la introduccin de la modernidad pues, precisamente,
lo que sta comportaba para la cultura novohispana deba ser una forma de lo moderno que
no hiciera crisis con lo cristiano:
Considerando la primera clase, tenemos que frente a la Escolstica se plante o
debi plantearse el problema doctrinal esencial, puesto que ambas [escolstica y
modernidad] eran conocimiento filosfico y conocimiento cientfico. Frente a la
Religin Catlico-Cristiana se plante un problema doctrinal accidental, puesto que

13

por no estar en el mismo plano dependa solamente de la vinculacin con la filosofa

escolstica.8
Bernab Navarro plantea la conciencia de modernidad en los jesuitas hacia la idea de un
florecimiento cultural en el que tanto lo moderno como lo cristiano pueden pertenecer al
mismo mundo cultural. Pero por esto mismo es que el lmite asignado por Navarro a la
modernidad filosfica es el del humanismo, en lo que, por lo dems, est de acuerdo con
Mndez Plancarte y Pilar Gonzalbo. De acuerdo a esto, la adjetivacin de la modernidad
realizada por este estudioso mexicano del pensamiento novohispano es identificar
modernidad con humanismo, que en este marco se define , a su vez, como recuperacin
del genuino Aristteles y como restauracin de la genuina Escolstica9.

Mauricio Beuchot, por su parte, desde que plantea la historia de la filosofa novohispana
principalmente en trminos de filosofa escolstica en la Nueva Espaa, guarda el mismo el
mismo lmite que hemos destacado en Navarro: lo moderno es una cuestin de revisin de
la escolstica:
Esto [e. d. el florecimiento de estudios cientficos] nos habla de la vitalidad del
pensamiento en la poca colonial, singularmente en este crucial siglo XVIII en el
que se da la asimilacin de lo moderno, frente al cause tradicional que era la
escolstica. La actitud que predomina es la eclctica, de integrar lo ms que se
pueda la modernidad, siempre y cuando no vaya en contra de la fe cristiana ni
demasiado contra la escolstica.10
Y as es como aparece la caracterizacin que de la conciencia moderna se ha llegado a
concluir en lneas generales: la actitud eclctica. En realidad, parece que el problema de la
modernidad, el hecho de que el pensamiento filosfico colonial no haya ido ms lejos del
momento cartesiano y que, despus, no haya habido una Ilustracin que defina crticamente
a la filosofa sin caer en la errnea identificacin de la filosofa de manera absoluta con una
de sus posibilidades culturales en cuanto que fenmeno de escuela y eclesistico, es la
instancia ms elevada que pudo contener la modernidad novohispana, que es modernidad
eclctica.
8

B. Navarro,, Op. Cit., p. 222

Ibd. pp. 210s.
10
M. Beuchot, Filosofa y Ciencia en el Mxico dieciochesco, Mxico, UNAM, 1996, p. 7s.
9

14

El proyecto hermenutico de la tradicin interpretativa de la filosofa moderna en la

Nueva Espaa ha encontrado as su propio modo de delimitar lo moderno: se trata de un
actitud que mantiene la vigencia de una supuesta escolstica perenne que acepta algunos
contenidos pedaggicos de la modernidad sin que se inquiete el fundamento ms slido de
la cultura novohispana, a saber: la formacin catlica-cristiana. Es posible que, como
expone Beuchot a propsito de Bartolache y Alzate11 la modernidad ms plena, ms all
incluso de Gamarra, se haya dado por el camino de la bsqueda de incorporar las ciencias
experimentales al orden del conocimiento en la cultura novohispana, pero el momento
cientificista puro ya implica un aspecto de la modernidad que la define ms bien por sus
rendimientos tcnicos que por su significacin cultural.
De manera general, la limitacin de la modernidad novohispana en la historiografa
filosfica culmina su proyecto hermenutico en el eclecticismo.
Apndice: la modernidad antiilustrada de Clavijero. Una consideracin del
orden del discurso en el Prefacio a las Disertaciones de la Historia Antigua de
Mxico.
Aqu vamos a exponer, con base en un anlisis de un breve texto de esta tradicin
supuestamente moderna, no tanto la sustancia de modernidad que en l se pueda encontrar
cuanto, ms bien, la manera en que Clavijero se presenta como un pensador bien alejado de
la conciencia moderna sobre todo en el punto que el que la modernidad busca su realizacin
propia: la crtica secularizadora de la cultura. No es un ejercicio de menor importancia la de
recuperar, en uno de los prceres de la pretendida conciencia de Modernidad, la ausencia
del momento crtico de la cultura moderna pues, como es sabido, la cultura mexicana
transit de la formacin en el saber determinada por la escolstica, sea tradicional o sea
renovada, a una idea del conocimiento ya de carcter ms bien cientificista, pero lo que no
se tuvo fue un momento de conciencia de Ilustracin que como tal sostuviese el sentido del
saber filosfico.
Por otra parte, aqu vamos a ver algo que pertenece a lo que en trminos
foucaultianos corresponde al orden del discurso, esto es, no tanto a la nocin incluso
hermenutica de raz metafsica segn la cual el discurso debe asumirse segn su
11

Ibd., pp. 91-104

15

adecuacin a la verdad, sino que se trata, ante todo, de ver cmo se establece un orden del
saber que determina lo interior y lo exterior, lo que puede valer como verdadero y lo que
debe desterrarse de este mbito:
Siempre puede decirse la verdad en el espacio de una exterioridad salvaje;
pero no se est en la verdad ms que obedeciendo a las reglas de una
polica discursiva que se debe reactivar en cada uno de sus discursos.
La disciplina es un principio de control de la produccin del discurso. Ella le
fija sus lmites por el juego de una identidad que tiene la forma de una
reactualizacin permanente de las reglas12.
Clavijero ha redactado las Disertaciones para ilustrar la Historia Antigua de Mxico, pero
sobre todo para confirmar la verdad de muchas cosas contenidas en ella13. Se trata, pues,
ya de un escrito polmico cuya intencin no es slo informar ilustrar las cosas
mexicanas, sino corregir los errores que se han escrito sobre Mxico y Amrica, y en
particular se tensa la polmica hacia la obra de Paw.
El nacionalismo criollo de Clavijero se basa, sin embargo, en una caracterizacin
antiilustrada de la filosofa. En este prefacio al lector, hay indicaciones en las que el orden
del discurso seala las condiciones que posibilitan la enunciacin de lo verdadero. Una de
las zonas de marginalidad en el discurso es, para Clavijero, la falta de aprecio por la Iglesia
y por los Libros Sagrados que slo simula un aumento de autoridad en el escritor
prusiano a quien se enfrenta Clavijero. Pero la crtica a la cultura de las Luces en Clavijero
se presenta, primero, como sealamiento de falta de censura en la publicidad de las letras:
en un siglo [el XVIII] en que se han publicado ms errores que en todos los siglos
pasados, en que se escribe con libertad, se miente con desvergenza14, esta afirmacin
de Clavijero se dirige hacia uno de los aspectos ms estimados por la Ilustracin, a saber: el
que Kant nombrar como uso pblico de la razn a diferencia del uso privado.
Clavijero contina su rechazo de la Ilustracin: no es apreciado el que no es
filsofo, ni se reputa tal el que no se burla de la religin y toma el lenguaje de la

12

M. Foucault, El orden del discurso, Barcelona, Tusquets, 2009, p. 38, 2007.

F. J. Clavijero, Historia Antigua de Mxico, Mxico, Porra, 2009, p. 597
14
dem.
13

16

impiedad15. Es evidente que para el padre jesuita la identidad de la filosofa (ilustrada) con
una prctica del pensamiento en un sentido antirreligioso no puede tenerse como vlido,
pues Clavijero trata de marginar el posible contenido de verdad de la obra de Paw, antes
que del estudio de la obra misma, de la proveniencia de un pensador impo: el a priori de la
no-verdad de lo enunciado por Paw se deber reconocer desde su condicin vital de
enunciacin, a saber: su lejana de la vida piadosa y la concepcin secular antirreligiosa de
la filosofa. Aqu, el orden del discurso que establece Clavijero es manifiestamente
antiilustrado, pues se dirige contra dos de los baluartes de la Ilustracin y la Crtica: la
publicidad de las ideas y la ruptura con el mbito eclesistico como primer criterio de lo
verdadero.
Llama, pues, la atencin, que un texto tan claramente antimoderno, o por lo menos
tan falto de la modernidad al momento, el de la crtica ilustrada a la cultura, se considere
como obra de un artfice de la modernidad filosfica donde slo encontramos una
recurrencia al mbito eclesistico del saber.

CONCLUSIONES.
En este texto se ha tratado ms bien que de los filsofos y pensadores del siglo XVIII en la
Nueva Espaa, de la tradicin historiogrfica e interpretativa que en torno de ellos se ha
erigido. Por esto, nuestras conclusiones no versan sobre los contenidos filosficos de ese
siglo del Mxico colonial sino sobre la manera en que la modernidad se plantea.
Hemos visto que la historiografa filosfica mexicana privilegia la recuperacin
especulativa de la tradicin por sobre la histrica, partiendo de un concepto a priori para
buscar identificar su sentido en la revisin histrica. Dicho concepto, el de modernidad,
se ha tratado de encontrar no tanto como movimiento cultural amplio y complejo sino slo
en la medida en que es enunciado en algunos textos y en los lmites en que es asumido. De
aqu que hayamos destacado que el principal dispositivo de esta tradicin interpretativa es
la filologa que, por otro lado, en Beuchot recibe el acompaamiento de una conciencia
histrica ms reflexiva sobre su quehacer.
Finalmente, hemos sealado que el lmite en el que se identifica la modernidad
novohispana se encuentra en la nocin de eclecticismo y ha sido en dicho trmino como
15

dem.
17

se ha allanado la complejidad del fenmeno de la modernidad novohispana. Como muestra

de ello, es que en ltimo momento visitamos un lugar de la obra de Clavijero en donde se
manifiesta un ms que evidente rechazo de lo que, en nuestra consideracin, constituye la
forma ms propia de la conciencia moderna: la Ilustracin.
El sealamiento crtico que nos parece pertinente sealar a esta tradicin es que, por
su exceso especulativo en la recuperacin de la tradicin, al obstinar su proyecto
hermenutico en el prejuicio inconmovible de la modernidad, se deja habar muy poco por
la alteridad de esa tradicin que busca recuperar. Nos preguntamos: lo ms importante de
la filosofa novohispana dieciochesca se debe encontrar en su rendimiento de modernidad?
no nos ensea aspectos ms vastos y, quiz, ms significativos de la cultura mexicana de
esa poca que la sola idea de una modernidad eclctica? Nos parece, en suma, que la fuerza
del prejuicio de modernidad ha tendido a simplificar la visin de la cultura novohispana del
siglo XVIII.

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