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Los lquidos: No tienen forma fija pero s volumen. La variabilidad de forma y el presentar
unas propiedades muy especficas son caractersticas de los lquidos.
Los gases: No tienen forma ni volumen fijos. En ellos es muy caracterstica la gran variacin
de volumen que experimentan al cambiar las condiciones de temperatura y presin.
Estado slido
Manteniendo constante la presin, a baja temperatura, los cuerpos se presentan en forma
slida y los tomos se encuentran entrelazados formando generalmente estructuras
cristalinas, lo que confiere al cuerpo la capacidad de soportar fuerzas sin deformacin
aparente. Son, por tanto, agregados generalmente como duros y resistentes. El estado slido
presenta las siguientes caractersticas:
Cohesin (atraccin).
Vibracin.
No pueden comprimirse.
Resistentes a fragmentarse.
Volumen definido.
Estado lquido
Si se incrementa la temperatura el slido va descomponindose hasta desaparecer la
estructura cristalina alcanzando el estado lquido. Caracterstica principal: la capacidad de
fluir y adaptarse a la forma del recipiente que lo contiene. En este caso, an existe cierta
ligazn entre los tomos del cuerpo, aunque mucho menos intensa que en los slidos. El
estado lquido presenta las siguientes caractersticas:
Posee fluidez.
Estado gaseoso
Incrementando an ms la temperatura se alcanza el estado gaseoso. Los tomos o
molculas del gas se encuentran virtualmente libres de modo que son capaces de ocupar
todo el espacio del recipiente que lo contiene, aunque con mayor propiedad debera decirse
que se distribuye o reparte por todo el espacio disponible. El estado gaseoso presenta las
siguientes caractersticas:
Plasma
Plasma (estado de la materia)
Al plasma se le llama a veces el cuarto estado de la materia, adems de los tres
clsicos, slido, lquido y gas. Es un gas en el que los tomos se han roto, formado por
electrones negativos y iones positivos (tomos que han perdido electrones y que estn
movindose libremente).
En la baja atmsfera, cualquier tomo que pierde un electrn (cuando es alcanzado por una
partcula csmica rpida) lo recupera pronto o atrapa otro. Pero a altas temperaturas, como
en el Sol, es muy diferente. Cuanto ms caliente est el gas, ms rpido se mueven sus
molculas y tomos, y a muy altas temperaturas las colisiones entre estos tomos,
movindose muy rpido, son suficientemente violentas para liberar los electrones. En la
atmsfera solar, una gran parte de los tomos estn permanentemente ionizados por
estas colisiones y el gas se comporta como un plasma.
A diferencia de los gases fros (p.e., el aire a temperatura ambiente), los plasmas conducen
la electricidad y son fuertemente influidos por los campos magnticos. La lmpara
fluorescente, muy usada en el hogar y en el trabajo, contiene plasma (su componente
principal es vapor de mercurio) que calienta y agita la electricidad, mediante la lnea de
fuerza a la que est conectada la lmpara. La lnea, positivo elctricamente un extremo y
negativo otro, causa que los iones positivos se aceleren hacia el extremo negativo, y que los
electrones negativos vayan hacia el extremo positivo. Las partculas aceleradas ganan
energa, colisionan con los tomos, expulsan electrones adicionales y mantienen el plasma,
aunque se recombinen partculas. Las colisiones tambin hacen que los tomos emitan luz y
esta forma de luz es ms eficiente que las lmparas tradicionales. Los letreros de nen y las
luces urbanas funcionan por un principio similar y tambin se usa(ro)n en electrnica.
Importante plasma en la naturaleza es la ionosfera (7080 km encima de la superficie
terrestre). Aqu los electrones son expulsados de los tomos por la luz solar de corta longitud
de onda, desde la ultravioleta hasta los rayos X: no se recombinan fcilmente debido a que
la atmsfera se rarifica ms a mayores altitudes y no son frecuentes las colisiones. La parte
inferior de la ionosfera, la capa D (7090 km), an tiene suficientes colisiones para
desaparecer despus de la puesta del sol. Entonces se combinan los iones y los electrones,
mientras que la ausencia de luz solar no los vuelve a producir. Esta capa se reestablece
despus del amanecer. Por encima de los 200 km las colisiones son tan infrecuentes que la
ionosfera prosigue da y noche.
Perfil de la ionosfera
La parte superior de la ionosfera se extiende en el espacio muchos miles de kilmetros y se
combina con la magnetosfera, cuyos plasmas estn generalmente ms rarificados y tambin
ms calientes. Los iones y los electrones del plasma de la magnetosfera provienen de la
ionosfera que est por debajo y del viento solar y muchos de los pormenores de su entrada y
calentamiento no estn claros an.
Existe el plasma interplanetario, el viento solar. La capa ms externa del Sol, la corona, est
tan caliente que no solo estn ionizados todos sus tomos, sino que aquellos que
comenzaron con muchos electrones, tienen arrancados la mayora (a veces todos), incluidos
los electrones de las capas ms profundas que estn ms fuertemente unidos. En la corona
se ha detectado la luz caracterstica del hierro que ha perdido 13 electrones.
Esta temperatura extrema evita que el plasma de la corona permanezca cautivo por la
gravedad solar y, as, fluye en todas direcciones, llenando el Sistema Solar ms all de los
planetas ms distantes. El Sol, mediante el viento solar, configura el distante campo
magntico terrestre y el rpido flujo del viento (~400 km/s); proporciona la energa que
alimenta los fenmenos de la aurora polar, los cinturones de radiacin y de las tormentas
magnticas.
Condensado de BoseEinstein
Otro estado de la materia es el condensado de Bose-Einstein (CBE), predicho en 1924 por
Satyendra Nath Bose y Albert Einstein, y obtenido en 1995 (los fsicos Eric A. Cornell, Carl E.
Wieman y Wolfgang Ketterle compartieron el Premio Nobel de Fsica de 2001 por este
hecho). Este estado se consigue a temperaturas cercanas al cero absoluto y se caracteriza
porque los tomos se encuentran todos en el mismo lugar, formando un supertomo.
Cambios de estado
las uniones entre partculas y no en darles mayor velocidad en ese tramo. Puedes verlo en
esta pgina.
- Solidificacin: Es el cambio de estado de lquido a slido. La temperatura a la que ocurre
es la misma: el punto de fusin.
- Vaporizacin: Es el cambio de estado de lquido a gas. Se puede producir de 2 formas:
evaporacin y ebullicin. La evaporacin se produce slo en la superficie del lquido y a
cualquier temperatura, se escapan las partculas ms energticas del lquido. por el
contrario, la ebullicin se produce en todo el lquido y a una temperatura caracterstica
llama temperatura o punto de ebullicin. por ejemplo, en el agua es de 100 C y se mantiene
mientras hay agua pasando a vapor. En esta pgina puedes ver la diferencia entre ambas
formas de vaporizacin.
- Condensacin: Es el cambio de estado de gas a lquido. La temperatura a la que ocurre es
el punto de ebullicin.
- Sublimacin: Es el cambio de estado de slido a gas (sin pasar por el estado lquido). Esto
ocurre, por ejemplo, en sustancias como: alcanfor, naftalina, yodo, etc. Un buen ejemplo
prctico seran los ambientadores slidos o los antipolillas.
- Sublimacin inversa: Es el cambio de estado de gas a slido (sin pasar por el estado
lquido).
En esta animacin puede verse cmo se producen los cambios de estado y, al mismo tiempo,
qu les ocurre a las partculas de la sustancia.
Los cambios de estado se suelen representar en unas grficas llamadas grficas de
calentamiento o grficas de enfriamiento que son iguales para todas las sustancias, ya que
slo varan en su punto de fusin y en su punto de ebullicin, que son propiedades
caractersticas de cada sustancia. Un ejemplo de estas grficas se puede ver en la
siguiente animacin, que muestra la grfica al mismo tiempo que el cambio de estado.
Los puntos de fusin y de ebullicin de las sustancias puras tienen valores constantes
y cada sustancia pura tiene su propio punto de fusin y de ebullicin. Por ejemplo, el
agua tiene como punto de fusin 0 C y como punto de ebullicin 100 C (a la presin del
nivel del mar), el alcohol etlico tiene punto de fusin -114 C y punto de ebullicin 78 C. En
la siguiente tabla puedes ver algunos ejemplos:
Agua
100
Etanol
- 114
78
Sodio
98
885
Hierro
1540
2900
Mercurio
- 39
357
Oxgeno
- 219
- 183