Abordaje Psicosocial del Cncer

Psicooncologa
Lic. Ona Albornoz
Lic. Silvina Sanguineti
Definicin de enfermedad
(Lan) en toda enfermedad se integran, en grado diverso, hasta siete vivencias elementales: la
invalidez, la molestia, la amenaza, la succin por el cuerpo, la soledad, la anomala y el recurso.
[] La invalidez, entendida como la incapacidad total o parcial para ejercer alguna o varias de
las funciones o de las acciones propias de la vida humana entendiendo as la enfermedad
como un no-poder-hacer parcial que desemboca en una falta de control sobre el propio
organismo (citado en Bays, 2006, p. 41). La molestia, comprendida como todo lo que es
fsicamente penoso. La amenaza como la consecuencia generada por la sensacin de estar
enfermo, la cual se manifiesta a travs del miedo a diversas situaciones o circunstancias, entre
ellas:
1.
2.
3.
4.

a que la enfermedad impida el cumplimiento de proyectos o deseos

al malestar
a lo desconocido y, por tanto, incierto e incontrolable
en la muerte psicolgica, conlleva la vivencia adelantada del no-poder-hacer total

(Nietzche) plantea que aquello que supone un sufrimiento intolerable para el ser humano, es
tener una experiencia desagradable sostenida por la creencia de que no tendr fin
La enfermedad como proceso en la vida de un paciente sumerge al individuo en la propia
vulnerabilidad de la condicin humana. Es un estado que indica que el individuo, en su
consciencia, ha dejado de estar en orden o armona. Esta prdida del equilibrio interno se
manifiesta en el cuerpo en forma de sntoma. El sntoma es entonces seal y portador de
informacin ya que con su aparicin interrumpe el ritmo de nuestra vida y nos obliga a estar
pendientes de l. [] El sntoma es, pues, el aviso de que algo falta (Dethlefsen y Dahlke,
2009).

Definicin de Cncer
Devorest hace referencia a dicho concepto con la definicin de clula maligna, una clula
adulta que se rebela, se aparta de las estrictas reglas fisiolgicas que gobiernan el conjunto de
clulas idnticas que constituyen un tejido; se transforma en un defecto nico y distinguible
dentro de una estructura, por lo dems montona. [...] Las clulas cancerosas tienen una gran
ventaja selectiva, ya que escapan al destino programado para la mayora de las clulas
normales: envejecer y morir. Para aquellas, el cuerpo entero es un medio de cultivo, en el que
germinan, muriendo finalmente con el cuerpo que matan. (Schnake)
Dethlefsen y Dahlke (2009) sealan que cada organizacin compleja, como la humanidad, un
estado o un rgano, se basa para un buen funcionamiento, en que todas sus partes se sometan
a una idea comn. Normalmente, todo sistema soporta la separacin de alguno de sus
componentes, pero existe el lmite que marca cuando el sistema corre peligro.
Con el cncer experimentamos algo distinto: el cuerpo ve cmo sus clulas, cada vez en mayor
nmero, alteran su comportamiento y, mediante una activa divisin, inician un proceso que en
s no conduce a ningn fin, y que nicamente encuentra sus lmites en el agotamiento del
husped (terreno nutricio). La clula cancerosa no es algo que viene de afuera a atacar al
1

organismo, sino que es una clula que hasta ahora realizaba su actividad al servicio de su
rgano y del organismo en su conjunto, para las mejores posibilidades de supervivencia.
La clula cambia de opinin y deja de identificarse con la comunidad. Empieza a desarrollar
objetivos propios y a perseguirlos con insistencia. Ya no se comporta como miembro de un ser
multicelular sino que retrocede a una etapa anterior de vida unicelular, y utiliza la comunidad
celular de la que se ha desprendido para su propia alimentacin. El crecimiento y multiplicacin
de las clulas cancerosas es tan rpido que a veces los vasos sanguneos no dan abasto para
alimentarlas. En tal caso, las clulas cancerosas prescinden de la oxigenacin y pasan a la
forma de vida ms primitiva de la fermentacin. Esta triunfal proliferacin de las clulas
cancerosas termina cuando ha consumido literalmente a la persona a la que ha convertido en
su suelo nutricio. Llega un momento en el que la clula cancerosa sucumbe a los problemas de
abastecimiento. Hasta ese momento, prospera (Dethlefsen y Dahlke, 2009).
Tomando en cuenta el trabajo con un paciente con cncer, al describirle a un paciente, las
clulas caractersticas de dicha enfermedad, Adriana Schnake (1995) menciona: son
invasoras, voraces, quieren mantenerse jvenes y son inmortales, siempre que se las tenga en
un medio en que puedan alimentarse. En resumen, se trata de una clula que no acept seguir
siendo clula con las caractersticas del rgano al que pertenece. Una clula que se declar
independiente, especial, que no quiso seguir madurando, que tiene una capacidad de
crecimiento inmensa y se multiplica e invade el terreno de las otras clulas. Las clulas
cancerosas se alimentan de todo el organismo, sin importarles otra cosa que su propia
expansin. Viven mientras son alimentadas (Schnake, 1995).
Por experiencias personales, muchas personas llegan a la conclusin de que el cncer es un
invasor fuerte y poderoso capaz de destruir el cuerpo. Actualmente, la biologa celular indica
lo contrario. Una clula cancerosa es, de hecho, una clula dbil y confusa (MathewsSimonton, Simonton y Creighton, 1998, p.55). Un cncer comienza entonces con una clula
que contiene informacin gentica incorrecta por lo que no puede realizar su funcin.
Carcinognesis u Oncognesis
Proceso mediante el cual una clula normal se transforma en una clula constituyente de un
tumor maligno. Una clula progenitora inmadura (stem cell) puede sufrir tres cambios:
a) diferenciarse en formas maduras para constituir un tejido normal,
b) duplicarse,
c) entrar en reposo o perodo quiescente.
Al actuar agentes externos sobre el material gentico de la clula puede sobrevenir otro cambio:
mutacin o cambio a otro tipo celular anormal y expansin clonal (reproduccin descontrolada
de se tipo de clula anormal). Se han identificado diferentes factores asociados con la
aparicin del cncer a travs de una agresin al material gentico celular. Dichos factores se
denominan genricamente carcingenos. Kumar (2205). Pueden clasificarse segn su tipo en:
a) Carcingenos fsicos: irritacin mecnica, radiaciones ionizantes (rayos gamma, rayos
X).
b) Carcingenos qumicos: contacto externo, inhalacin (asbesto, tabaco), ingesta
(H.A.C.R.E. o hidroarsenicismo crnico regional endmico).
c) Virus oncognicos: ADN virus (papovavirus, adenovirus, herpes), ARN virus (sarcomas,
leucemias, tumores linfoides).
d) Bacterias: Helicobacter pylori.
Tabla 1. Agentes infecciosos asociados a diferentes tipos de cncer.
2

Cncer
Estmago H pylori
Hgado HBV, HCV, Opisthorchis viverrini, Clonorchis sinensis
Cuello de tero HPV con o sin HIV
Ano genital (pene, vulva, vagina, ano) HPV con o sin HIV
Nasofaringe Virus de Epstein-Barr (EBV)
Orofaringe HPV con o sin consumo de tabaco o alcohol
Sarcoma de Kaposi Human herpes virus tipo 8 con o sin HIV
Linfoma No-Hodgkin H pylori, EBV con o sin HIV, HCV, human T-cell lymphotropic virus type 1
Linfoma de Hodgkin EBV con o sin HIV
Vejiga Schistosoma haematobium

El HIV no fue considerado como un agente infeccioso primario porque el mecanismo de

carcinognesis se cumple a travs de la inmunosupresin. Tambin existen cambios
genticos o mutaciones que se transmiten a la descendencia, originando tumores
hereditarios.

Tumores hereditarios: poliposis colnica familiar, cncer de mama (BRCA 1, BRCA 2),
carcinoma medular de tiroides.
Neoplasias endcrinas mltiples: tipos I y II, A y B.

Sin embargo, en el 80 % de las neoplasias malignas humanas no es posible identificar

causas hereditarias y las mutaciones son espontneas y de causa desconocida.
El dao gentico se produce a travs de mutaciones de los genes reguladores con distintas
clasificaciones.
Este cambio en los genes (cambio genotpico) se traducir en cambios externos (cambio
fenotpico): la clula maligna tiene un aumento en la relacin entre el ncleo y el citoplasma
(relacin ncleo citoplasmtica) por la cual el ncleo tiende a ser ms grande que en una
clula normal, nuclolo prominente, falta de inhibicin por contacto, y no pierden la
capacidad de replicarse.
En la mayora de los tumores humanos los cambios son lentos, integran la etapa
preclnica y duran alrededor de 15 a 20 aos. Representan el 75 % de la historia natural de
estos tumores.
El orden en el que se producen los cambios, cambios adaptativos que les permiten
sobrevivir y reproducirse dentro del husped:
a)
b)

Iniciacin: exposicin de clula normal a carcingenos iniciadores que producen la

mutacin o activacin de las mutaciones heredadas.
Promocin: exposicin persistente y la accin de agentes promotores estimulan la divisin
celular y la expresin de los genes mutados.
3

c)

d)

Conversin: acumulacin de cambios genticos y aumento de la poblacin celular

determinan el crecimiento autnomo y descontrolado, independiente de los factores
iniciadores.
Progresin: inestabilidad genmica y los cambios adaptativos por seleccin de
subpoblaciones determinan el aumento de la neoplasia, la invasin de tejidos vecinos y la
difusin a otros rganos (metstasis).

Factores de riesgo y prevencin del cncer

El estudio de los factores de riesgo del cncer se orient en dos direcciones en los ltimos
aos, en cuanto a la exploracin de los efectos indirectos sobre el riesgo de padecer cncer:
-

La conducta que expone al individuo a productos cancergenos.

Aquella que altera la supervivencia (la falta de adhesin teraputica).

Las variables comportamentales que afectan al medio interno y al crecimiento tumoral,

fundando un abordaje desde el modelo biopsicosocial con tcnicas psiconeuroinmunolgicas
sofisticadas.
La identificacin de factores de riesgo en oncologa conduce el nfasis en el estudio e
implementacin de tcnicas de prevencin, sobre la evidencia que confirma reducciones en
incidencia y prolongaciones en supervivencia cuando se controlan. (Ej. Tabaco)
En ausencia de factores de riesgo previo a intervenciones de prevencin primaria, el screening
(aplicacin de una prueba mdica a poblacin de riesgo que no exhibe sntomas o signos de la
enfermedad en cuestin, con el fin de detectarla precozmente y optimizar la implementacin de
estrategias de prevencin o de tratamiento) puede ser un mtodo muy eficaz para reducir la
incidencia y la mortalidad de la enfermedad.
La prevencin del cncer puede reducir su incidencia y la carga creciente que supone la
enfermedad sobre los sistemas de salud.
El imperativo de la prevencin no es slo econmico sino tambin, humanitario y tico. Al
menos una tercera parte de los cnceres puede prevenirse. Factores como el consumo de
tabaco y alcohol, una dieta inadecuada, la exposicin a radiaciones ultravioletas y a agentes
cancergenos, como la falta de actividad fsica, son factores de riesgo, significativos y altamente
modificables.
Principales factores de riesgo:
-Tabaco: la OMS lo estima responsable de la muerte de entre 3 y 5 millones de personas por
ao en el mundo, una muerte cada nueve segundos. Las personas comienzan a consumir
tabaco siendo muy jvenes la mayora, y mantienen este hbito nocivo a lo largo de aos e
incluso a veces toda la vida. De tan prolongada adiccin uno de cada dos fumadores morir a
causa de alguna enfermedad consecuencia del tabaco. La mitad de estas muertes se producen
en edad media y la otra a edad avanzada. Algunas de las intervenciones que han demostrado
ser ms eficaces en la reduccin del consumo de tabaco incluyen las siguientes:
a) Coste de los cigarrillos: aumentos reales en el costo de los cigarrillos pueden reducir su
demanda.
b) Informacin acerca de efectos secundarios: los avisos publicitarios con informacin acerca
de las consecuencias del tabaquismo son responsables de una reduccin sostenida en su
consumo. La informacin sobre las consecuencias del consumo pasivo han afectado
mayormente a padres, y no tanto a adultos solteros sin hijos a reducir su consumo habitual.
c) Publicidad negativa y etiquetas de advertencia: la contra-publicidad (o mensajes
negativos), generalmente difundidos por los gobiernos y las organizaciones promotoras de
4

la salud, deben ser advertencias grandes, prominentes y contener informacin impactante

sobre hechos concretos.
d) Prohibiciones para promocionar el tabaco: reducidos sus canales de publicidad, ya sea en
televisin, radio, revistas o diarios, eventos deportivos o va pblica, habiendo quedado
restringida a lugares nocturnos y espacios cerrados como el interior de kioscos.
e) Programas escolares antitabaquismo: han mostrado ser poco eficaces, el efecto temporal
que tienen no se mantiene en el tiempo y el consumo, aunque puede verse retrasado en
su inicio, se termina concretando.
f) Restricciones de los lugares en donde se permite fumar: medidas beneficiosas para los nofumadores, aparte de ser eficaces en cuanto a que reducen la cantidad de cigarrillos
consumidos.
g) Iniciativas de cese: la participacin en programas para dejar de fumar, el consejo
psicolgico y el uso de productos farmacolgicos dirigidos a combatir el consumo son
eficaces, especialmente si se combinan entre s.
-Exposicin a radiaciones ultravioletas: la forma principal de cncer relacionada con este
factor es el cncer de piel que incluye: el melanoma maligno cutneo y los cnceres de piel no
melanocticos (basoliomas o carcinomas de clulas basales, y cncer de clulas escamosas).
Los programas de prevencin para modificar los comportamientos de proteccin solar tienen
eficacia y hay un creciente inters en los beneficios del screening, para la deteccin precoz de
la enfermedad.
Las intervenciones de promocin y prevencin se dirigen especialmente a modificar las
conductas del individuo relacionadas con la exposicin a los rayos ultravioletas, incluyendo:
a) Modificacin de conocimientos, actitudes, creencias y comportamientos;
b) Desarrollo de marcos de referencia polticos y de apoyo comunitario;
c) Reduccin a exposicin de luz solar, por acciones individuales y cambios ambientales;
d) Mejora de los resultados teraputicos de personas que desarrollan cncer de piel a travs
de la deteccin precoz y el tratamiento de alta calidad.
Las prcticas de proteccin solar incluyen: el uso tejidos tupidos que cubran la piel
adecuadamente, el uso de sombreros, la bsqueda de sombra, la evitacin de actividades al
aire libre durante las horas de mxima radiacin ultravioleta, el uso de cremas con proteccin
solar.
-Dieta: estudios acerca de la relacin entre dieta y cncer llegan a la conclusin de que entre
el 30% y el 40% de los cnceres se pueden prevenir con dietas apropiadas y ejercicio fsico.
Se estima que el 10% de cnceres se pueden atribuir a una ingesta deficiente de frutas y
verduras.
La Unin Internacional Contra el Cncer propone algunas recomendaciones: consumir variada
dieta rica en frutas, verduras y cereales; restringir consumo de grasas; limitar o evitar consumo
de bebidas alcohlicas; guardar y preparar las comidas de modo que se reduzca la
contaminacin por hongos, microbios y agentes cancergenos; reducir uso de sal en la
preparacin y condimentacin de los alimentos. Entre las intervenciones ms eficaces se
incluyen: apoyo social, establecimiento de metas concretas, grupos pequeos de trabajo y
apoyo, participacin en actividades relacionadas con la alimentacin sana, incorporacin de
componentes familiares en los programas dietticos.
-Alcohol: investigaciones han arrojado evidencia contundente acerca del alcohol como agente
carcinognico en los seres humanos.
Entre las intervenciones preventivas y promotoras se incluyen: la subida de sus precios e
impuestos, la restriccin al acceso a bebidas alcohlicas, medidas de proteccin y seguridad
pblica asociadas a la bebida en determinados contextos (por ejemplo, para conducir),
programas de accin comunitaria, informacin impartida a travs de los medios de
5

comunicacin, y los tratamientos psicolgicos y farmacolgicos individuales y grupales para

combatir el alcoholismo.
-Actividad fsica: se ha sugerido un riesgo menor de cncer de colon con mayores niveles de
actividad fsica, menor incidencia del cncer de mama (con resultados inconsistentes an).
Entre las estrategias de intervencin con actividad fsica, deberan incluirse a nivel individual,
grupal, comunitario y medios de comunicacin, con mensajes que enfaticen la importancia de
la incorporacin de la actividad fsica placentera en la vida diaria.
Factores de riesgo psicosociales adicionales
a) Las desventajas econmicas: personas menos aventajadas se ven mayormente afectadas
por el riesgo de enfermar de cncer principalmente por la falta de acceso a la atencin
mdica necesaria tanto para la deteccin precoz de algunas enfermedades, en base a un
diagnstico tardo.
b) El apoyo social: se ha observado que personas solteras con cncer tenan ndices de
supervivencia menores que las casadas, as como una mayor tendencia tanto a ser
diagnosticadas tardamente como a no ser tratadas por la enfermedad.
La influencia de las caractersticas de personalidad
Determinadas caractersticas de la personalidad, como la tendencia a negar y reprimir las
emociones, como la dificultad para expresar las emociones negativas, pueden ser factores de
riesgo para el desarrollo de distintos tipos de cncer y tumores.
El constructo de personalidad tipo C, que se caracteriza por variables especficas tales como
un espritu de lucha, necesidad de agradar a los dems, incapacidad para expresar ira, un
estilo represor y sentimientos de impotencia y desesperanza, podra influir en la incidencia y
mortalidad por cncer; aunque la evidencia es an limitada y controvertida. Un estudio realizado
sobre la evaluacin del patrn de conducta tipo C en pacientes crnicos alcanz conclusiones
que permitiran una posible extensin del tipo de personalidad tradicionalmente asociado al
riesgo de enfermar de cncer, no slo a ste sino a otros tipos de enfermedades crnicas como
por ejemplo la diabetes.
Segn ltimas estadsticas en EEUU, el cncer es ms frecuente en ancianos: 68 aos
(varones) y 65 aos (mujeres). Globalmente, uno de cada 2 varones y una de cada 3 mujeres
padecern de algn cncer.
A partir de 1997 la mortalidad por cncer descendi. La ms alta incidencia de cncer entre los
varones corresponde a la prstata, 170 por 100.000, seguido por el pulmn y el colon. Entre
las mujeres, el primer lugar lo ocupa el cncer de la mama, 135 por 100.000, seguido por el
pulmn y por el colon. El cncer es comn en ambos sexos; pero la incidencia tiende a ser
mayor en varones. Por ejemplo, la incidencia de cncer de colon y de rectal en las mujeres es
del 72 % de aquella encontrada en varones. Una excepcin es el cncer de la tiroides, que es
ms frecuente entre las mujeres. OPS (2013)
Significacin antropolgica del cncer
Es as como podemos decir que la creacin de mitos responde a necesidades emocionales
profundas y primitivas, siendo uno de los fenmenos ms trascendentes de la historia de la
Humanidad. Los mitos abundan en nuestra sociedad moderna y las culturas contribuyen a su
creacin y evolucin.
La medicina, no puede dejar de integrarse con los mitos que actan en forma consciente o
inconsciente. Podra decirse que los mitos determinan el tratamiento y evolucin de algunas
6

enfermedades de las cuales uno de sus modelos actuales es el cncerLa imagen del cncer
es proclive a los mitos, a la mitosis, en un significativo juego de palabras con la denominacin
de la reproduccin celular () Se ha visto referirse al cncer como: un tejido escapado a las
normas estructurales del individuo, un componente demonaco en la reproduccin celular, una
alienacin reproductiva, una esquizofrenia celular. Hoy, se refiere al cncer como: un bicho
que crece por dentro y que de a poco se come el contenido del cuerpo, matndolo; la papa,
en el sentido de crecimiento y formacin de un fruto, el tumor; como lo malo, maligno,
referencia que da cuenta de su carcter demonaco, casi religioso, mstico, que se opone a lo
bueno, benigno; como castigo que el paciente padece por haberse portado mal, por
haber sido malo, lo que nuevamente coloca al cncer del lado de los imperativos morales.
La influencia de la cultura en la experiencia del cncer la define como un conjunto de patrones
aprendidos de comportamientos, creencias y valores compartidos por un grupo social particular
que proporcionan a los individuos una identidad y un marco de referencia para interpretar la
experiencia (Marshall P., 1990, Olwency, C., 1994). La cultura define las creencias acerca de
la enfermedad y la salud; la experiencia y la respuesta al dolor; la identificacin y la seleccin
de cuidados mdicos; el valor atribuido a las diferentes partes del cuerpo y a sus alteraciones;
las fuentes de apoyo que recibe una persona enferma; el significado que se atribuye a los
sntomas fsicos; el uso de tratamientos alternativos cuya eficacia no se ha demostrado
cientficamente; y la actitud que se mantiene ante el deterioro fsico progresivo y la muerte,
entre otros.
Ingresar en un hospital, someterse a un examen mdico, sufrir una enfermedad crnica o
aceptar una limitacin fsica permanente tendr por tanto, significados diferentes para distintas
personas segn el entorno cultural en el que se desenvuelvan. Incluso el concepto de salud
vara entre los diferentes grupos culturales, de modo que lo que se considera natural y
humano puede diferir entre culturas.
Sin embargo, el cncer es una enfermedad temida en todas las culturas. Aunque su asociacin
al sufrimiento, al dolor y a la muerte transgrede barreras geogrficas y culturales que separan
a la humanidad en muchas otras cuestiones, las actitudes y comportamientos que se exhiben
ante esta enfermedad varan entre individuos. Estas actitudes y comportamientos ante el cncer
dependen de factores culturales que, sumados a otras variables (sociales, de personalidad,
etc.) explican la interpretacin y el sentido que cada uno le asigna a la enfermedad.
As, la cultura transmitida de una generacin a otra, explicar en parte, por qu algunos
tibetanos emplean minerales molidos o pastillas preciosas para tratar el Cncer (Davis W
,1990) mientras que personas de otras culturas intentan ahuyentar a los malos espritus que
invaden el cuerpo del enfermo o acuden a centros oncolgicos especializados para controlar
su enfermedad. La cultura, unida a estas variables, ayuda a entender el significado atribuido al
cncer. De ah que algunos individuos encuentren que el sufrimiento que produce un
diagnstico oncolgico puede conducirles a algn tipo de salvacin generalmente espiritual
produciendo un cambio positivo en sus vidas. Estas personas frecuentemente describen cmo
el cncer les ha ayudado a apreciar determinados aspectos de sus vidas que tenan
abandonados. Otras sin embargo, viven el cncer como una experiencia intensamente negativa
que no produce ms que sufrimiento y amargura, incapacidad y deterioro. Ambas actitudes ante
una misma enfermedad producirn respuestas muy diferentes que tendrn implicaciones
diversas tanto para el individuo enfermo como para su entorno, y que estarn tambin influidas
por la cultura en la que se desenvuelve.
El concepto de enfermedad por tanto ha de tener en cuenta que una persona no es solamente
un organismo biolgico sino que engloba el conjunto de sentimientos y actividades simblicas
del pensamiento y del lenguaje. Cmo una persona vive su enfermedad, el significado que le
atribuye, y cmo dicho significado influye en su comportamiento e interaccin con otros
individuos sern componentes integrales de la enfermedad concebida como una respuesta
humana integral (Lipowski ZJ.,1969).
Die Trill (1997, 1998), se identifican algunas variables culturales que influyen en la adaptacin
del paciente oncolgico: la transmisin de informacin al paciente y su familia; el rol de la familia

en el cuidado del paciente; las creencias acerca de las causas del cncer; las actitudes ante el
dolor fsico y las actitudes ante la muerte y el duelo.
Desde el aspecto cultural Marie Die Trill plantea que el proceso de transmisin de informacin
mdica vara de una cultura a otra. En unos grupos culturales se considera necesario y
ticamente correcto mantener al paciente informado en todo momento de su diagnstico y de
su pronstico, en otras sin embargo, describir la condicin mdica a un enfermo oncolgico se
considera una prctica cruel e inhumana que no hace ms que acelerar su sufrimiento y
favorecer el desarrollo de sentimientos depresivos que pueden llevarle incluso al suicidio,
agravar su enfermedad, o impedirle luchar contra ella.
La cultura influye significativamente en el proceso de transmisin de informacin mdica tanto
al paciente oncolgico adulto como al infantil. A pesar de que muchos aspectos del desarrollo
intelectual son universales, existen todava muchas culturas en las que a un nio enfermo no
se le considera lo suficientemente capaz de tolerar ni entender informacin acerca de su
condicin mdica. En otros grupos culturales, sin embargo, la prctica ms frecuente consiste
en proporcionar al pequeo paciente una explicacin de la enfermedad que padece, de por qu
necesita ser hospitalizado y recibir tratamientos altamente agresivos y hacerle partcipe activo
en el proceso
teraputico (Die Trill, 1997).
En un intento por identificar diferencias culturales en la transmisin de informacin mdica en
oncologa, Holland et al. (1987) obtuvieron datos de 90 mdicos trabajando en 20 pases. La
palabra cncer era frecuentemente evitada en las discusiones con los pacientes y sustituida
por otras que implicaban crecimiento (p. e., tumor, bulto), inflamacin, o cambio patofisiolgico
(p. e., enfermedad de la sangre, tejido precanceroso). La mayor parte de los entrevistados
(90%) indicaron que exista una tendencia global a transmitir informacin mdica ms detallada
al enfermo oncolgico. Sin embargo, profesionales procedentes de frica, Francia, Hungra,
Italia, Japn,
El grupo cultural al que pertenece un paciente oncolgico determinar en parte, quin ser su
cuidador principal; quin es el miembro de la familia que tomar decisiones mdicas; qu rol va
a adoptar cada uno de los miembros familiares ante la enfermedad y cmo se va a implicar
cada uno de ellos; cmo se va a transmitir la informacin mdica; el grado de cohesin entre
sus miembros, y cmo va a reaccionar la familia como grupo, a la nueva condicin mdica. En
general, culturas en las que se valoran la autonoma y la independencia individual estarn
compuestas por familias en las que existen lmites bien diferenciados entre sus miembros. En
estas familias el paciente oncolgico asumir la responsabilidad de su cuidado mdico por s
mismo, esto es, adoptar un papel activo en su lucha contra el cncer, tomar decisiones
mdicas con mayor autonoma respecto a la familia, y tendr una mayor percepcin de control
sobre la enfermedad y los tratamientos que recibe. En otras culturas por el contrario, se valoran
la dependencia en los lazos familiares, la comunicacin estrecha entre sus miembros y la
lealtad familiar por encima de las necesidades individuales y personales de cada miembro. En
ellas la familia se convierte en la unidad de tratamiento. El enfermo con cncer encontrar
apoyo familiar para afrontar la enfermedad, y la carga de la responsabilidad que genera la
enfermedad ser compartida, pero su percepcin de control sobre ella puede verse reducida
(Die Trill, 1998).
Las creencias que la familia tenga acerca de la salud y de la enfermedad se transmitirn de una
generacin a otra a travs de patrones inconscientes de comportamiento y de actitud, y estarn
influidas no solo por el grupo cultural al que pertenece la familia, sino tambin por la misma
cultura familiar. Ser importante al acercarnos a un paciente con cncer escuchar y detenerse
a evaluar cules son sus creencias acerca de la causa de su enfermedad dado que aunque los
avances en el conocimiento mdico han sido significativos en las ltimas dcadas, la medicina
actual an carece de los medios suficientes para definir todos los aspectos de enfermedades
concretas como el cncer. Aquellas personas que las padecen tienden a plantearse preguntas
para las cuales no existe una respuesta cientfica. Es reaccin natural del ser humano intentar
entender aquellas cosas que le suceden con el fin de reducir los niveles de ansiedad que genera
la incertidumbre.
8

Los individuos con cncer con frecuencia definen sus propias respuestas personales a las
lagunas que deja la ciencia, se responden a la pregunta de qu es lo que ha causado su
enfermedad. Tales atribuciones causales estn influidas por factores culturales, son resistentes
al razonamiento mdico, y el paciente tiende a no compartirlas, generalmente por vergenza.
Pueden incluir creencias tanto cientficamente vlidas como creencias irracionales, ilgicas e
incluso delirantes acerca de las causas del cncer. En algunas culturas se dan explicaciones
sobrenaturales o mgicas a las enfermedades (un humor determinado, una personalidad
mala; o un mal espritu pueden causarlas) a las que se da mayor importancia que a las
explicaciones naturales (agentes patgenos). En otros grupos culturales se categorizan las
causas de la enfermedad en internas o externas.
La asignacin de culpabilidad o responsabilidad es resultado en parte, del desconocimiento
acerca de la etiologa del cncer. Con frecuencia el paciente con cncer tiende a culparse a s
mismo o a otros de su entorno por la enfermedad que padece.
Mientras que algunos enfermos con cncer se culpabilizan o interpretan el cncer como una
forma de castigo, otros describen el azar; el estrs; factores fsicos; problemas psquicos o
incluso la homosexualidad como causas de su mal. Entre las atribuciones causales externas
se incluyeron: susceptibilidad constitucional (factores genticos, envejecimiento); factores
ambientales (nutricin, exposicin a ciertos materiales); trauma o dao fsico (golpes,
accidentes); el destino, y factores fsicos (una inflamacin).
El cncer altera mltiples aspectos de la vida de quien lo padece. Estos enfermos distinguen
un antes y un despus del diagnstico. En el antes predomina la creencia de una vida
segura, sin grandes cambios; el despus trasforma la vida y se ve teido por la
omnipresencia de la incertidumbre.
La palabra cncer en nuestra cultura est ntimamente relacionada con la muerte:
decir a un paciente que tiene cncer lo hace consciente de su posible muerte. La gente
considera un tumor maligno equivalente a una enfermedad mortal: los tiene por sinnimos.
El cncer es todava para la mayora una enfermedad mortal, a pesar del nmero cada vez
mayor de verdaderas curaciones y de importantes remisiones. (Kbler-Ross, 1975)
Estar enfermo de cncer provoca un impacto similar a una catstrofe, por lo cual el paciente
experimentar, en distintas etapas, discontinuidad y desorganizacin. Atravesar distintos tipos
de prdidas, transitorias o permanentes, y de distinto orden: fsicas, cognitivas, emocionales,
sociales, y espirituales.
Situaciones que aproximan al sujeto la idea de su finitud a travs de experiencias o vivencias
directas que lo ponen en contacto con su estado viviente de ser perecedero, marcas que se
viven en el cuerpo y que demuestran la vulnerabilidad corporal. Un proceso de pre-muerte en
el que algunas defensas se debilitan, dando lugar al pre-duelo, entendido como el duelo de
aquello que ha muerto definitivamente: el ser querido transformado por la enfermedad, para la
familia; y el cambio definitivo de la definicin de la identidad, en el enfermo.
La elaboracin de prdidas es difcil y dolorosa, el trabajo de duelo contribuir en beneficio de
la calidad de vida. Trabajar en la elaboracin de estos duelos y la aceptacin de sentimientos
y pensamientos que estos generan, facilita y prepara al paciente para su ltimo y definitivo
desprendimiento en los casos ms graves y una posibilidad de nuevas experiencias,
aprendizajes y conocimientos para quienes puedan recuperarse.
Algunos de los duelos que el paciente tendr que transitar son prdida de la salud; prdida
del estilo de vida y de las relaciones; prdida de la identidad y la imagen del s mismo; prdida
del control; prdida de proyectos y valores; y, prdidas relacionadas con la sexualidad y la
procreacin. Esta clasificacin es slo terica, en la prctica dichos duelos se entremezclan y
confunden.
9

PSICOONCOLOGA
Origen y desarrollo
La globalizacin y el intento de integracin llevaron a que conocimientos bsicos y actuales de
Oncologa, se aunaran con aportes de la Inmunologa, la Endocrinologa, la Neurologa, la
Psicologa y la Psiquiatra, etc. Se entiende al cncer como un proceso multicausal y
multifactorial. El punto de encuentro de todas estas disciplinas alcanza la subespecialidad
denominada Psicooncologa, Psicologa Oncolgica u Oncologa Psicosocial.
La Psicooncologa, se entiende como la disciplina dedicada al estudio del paciente con cncer,
su objetivo central es el cuidado psicosocial del mismo, coadyuvar con el equipo mdico
oncolgico en el abordaje y manejo de los aspectos psicosociales que puedan afectar al
paciente con cncer y su familia. Es necesario considerar los factores psicolgicos que afectan
a los pacientes a la hora de tomar decisiones apropiadas que, frecuentemente, condicionan el
xito del tratamiento. La atencin de estos factores incluye a la familia y aspectos relativos al
equipo de salud (dimensin psicosocial), adems de los factores psicolgicos, conductuales y
sociales que influyen en la aparicin del tumor y en su progresin (dimensin psicobiolgica).
La Psicooncologa es entendida como una labor inter-disciplinada que incluye psiquiatra de
enlace, enfermera, trabajo social, psicologa, manejo de dolor y cuidados paliativos, apoyo
espiritual (servicio pastoral), as como la valiosa participacin de voluntarios (sobrevivientes al
cncer o familiares.
Esta disciplina se ocupa de las respuestas emocionales de los pacientes, los familiares y los
cuidadores (psicosociales), as como de los factores psicolgicos, sociales y conductuales que
pueden influir en la morbilidad y mortalidad del cncer.
Una concepcin integral del paciente en sus aspectos biolgicos, psicolgicos, sociales y
espirituales para poner al servicio de la prevencin, explicacin y tratamiento del cncer todos
los conocimientos obtenidos por el estudio de la influencia de los factores psicolgicos en la
aparicin del cncer y de las reacciones psicolgicas del paciente oncolgico, de su familia y
del personal asistencial a lo largo de todo el proceso de la enfermedad.
El primer manual de Psicooncologa, considera que esta subespecialidad debe ser
propositiva en tres reas:
-

Cuidado clnico
Educacin y entrenamiento
Investigacin

La prevencin
Desde la Psicooncologa, la salud consiste en repertorios de habilidades que pueden ser
aprendidas, y cuyo aprendizaje puede y debe ser proporcionado. El Psicoonclogo debe
transferir conocimiento directamente a los pacientes, de modo que se conviertan en auto
prestatarios de servicios. Conferir a los pacientes un papel protagonista, activo, en el proceso
teraputico. La finalidad es:
a) Convertirlos en agentes activos de su propia salud.
b) Conseguir que promocionen la salud en las comunidades en las que viven.
c) Capacitarlos para la resolucin de problemas y para prevenir su aparicin.

La intervencin teraputica y rehabilitacin.

10

El enfermo de cncer ya no se considera un enfermo incurable. Cada vez son ms las

oportunidades de prolongar su vida. Muchos casos se convierten en un enfermo crnico que
debe aprender a vivir con su enfermedad y reinsertarse en su medio familiar y social.
En un primer momento el paciente acepta resignado la enfermedad y la mutilacin que conlleva
algn tratamiento quirrgico. Los ve como el precio que paga por seguir vivo. Posteriormente,
cuando el paciente ya comprende que va a continuar viviendo, se comienza a plantear en qu
condiciones debe hacerlo. Por tal razn, la terapia y rehabilitacin se hacen necesarias, para
incorporar al sujeto a una vida plena y satisfactoria.
Cuanto ms positiva sea la actitud del paciente, mayor ser su colaboracin en el proceso de
curacin y esto aumentar y optimizar los resultados de su tratamiento y mejorar su calidad
de vida.
El enfermo de cncer atraviesa distintas fases:
Fase 1: paciente debe comenzar a vivir con su enfermedad y diagnstico. La presencia de
cncer es un evento catastrfico, asociado con la idea de muerte, incapacidad, desfiguracin
fsica, dependencia y disrupcin de la relacin con otros. Negacin y resistencia a creer la
noticia, acompaada de un sentimiento de anestesia emocional.
Fase 2: inicia con la intervencin quirrgica, la radioterapia y / o quimioterapia. El paciente
deber ser entrenado en el control de su ansiedad y en el aumento de las estrategias de
afrontamiento. En estas dos fases, el paciente est centrado en s mismo, en todo lo que le
est ocurriendo y en sus posibilidades de supervivencia. En esta fase, un periodo de confusin,
agitacin emocional y disforia, la realidad es reconocida lentamente e incluye sntomas como:
ansiedad, depresin, insomnio y falta de apetito.
Fase 3: paciente vuelve a casa, inicia la adaptacin familiar y la reincorporacin a las
actividades laborales y sociales. La adaptacin a largo plazo, incluye el retorno a la rutina
normal y aparicin de optimismo. No hay una manera nica de afrontar el cncer y tampoco
un orden en la aparicin de las reacciones de adaptabilidad. Respetar esta forma individual de
afrontamiento es importante.

Efectos e impacto psicolgico del diagnstico y de los tratamientos mdicos

Fases y Respuestas Psicolgicas

El paciente deber poner en funcionamiento una serie de mecanismos que dispone para poder
enfrentar los diferentes momentos por los que atravesara durante su enfermedad, ante
situaciones de estrs que derivan de la vivencia de la enfermedad. Las fases de la enfermedad
son las siguientes:

1. Pre diagnstico: el paciente es sometido a distintas pruebas diagnsticas que le producen

sentimientos de incertidumbre y preocupacin, con respuestas des-adaptativas, como la
hipervigilancia, alteraciones del sueo, preocupacin excesiva, etc.
2. Diagnstico: provoca en el enfermo fuerte impacto emocional, es un hecho traumtico que
va a modificar su vida actual y futura. Las reacciones son diversas, como negacin, rechazo
fatalista, hostilidad.
3. Tratamiento: acorde a la teraputica que deba afrontar; sentir diferentes miedos. Las
terapias predisponen al paciente a ciertos sntomas psicopatolgicos generales como la
ansiedad y la depresin; producidos si en la intervencin quirrgica sufriera cambios en su
imagen corporal. Con la quimioterapia sentir sntomas secundarios desagradables, la
11

radioterapia le ocasionara cansancio, entre otras.

4. Progresin: con el avance de la enfermedad, el paciente buscar nueva informacin,
consultar con otros especialistas, intentar tratamientos alternativos, facilitando cuadros
depresivos.
5. Terminal Paliativa: el paciente ser consciente de la irreversibilidad del proceso. Algunos
harn un duelo personal, experimentaran miedo al dolor, al posible abandono de sus seres
queridos, anticipara su propia muerte.
6. Pos tratamiento: miedo a la recidiva estar siempre presente, llevando a permanente y
exagerada auto observacin, a una actitud expectante con carga de ansiedad y depresin.
7. Recidiva: significa que el proceso se ha reanudado, las dificultades para volver a enfrentarse
con la enfermedad sern mayores para el paciente, deber atravesar un ciclo adaptativo
con incredulidad, negacin, rabia y hostilidad, ansiedad y depresin.
Mucha gente describe el perodo de espera entre escuchar el diagnstico y el inicio del
tratamiento como la peor poca de su enfermedad. La ansiedad alcanza el punto ms alto
cuando se escucha la mala noticia, pero todava no hay ningn plan en marcha para ponerse
en movimiento y combatirla. Es difcil tolerar la sensacin de que hay clulas cancergenas en
el cuerpo y que no se est haciendo nada para destruirlas. Comienza a existir un miedo tcito
que rodea la posibilidad de morir. Hoy, los enfermos de cncer, conocen y deciden ms acerca
de los caminos teraputicos a seguir, pero esta mayor conciencia acerca de la propia enfermedad
se asocia a mayor angustia.
El procesamiento de la informacin requiere tiempo y sta debe brindarse de modo adecuado
para que el paciente la pueda comprender. Debern tenerse en cuenta diversos factores y
considerarse que "la verdad", si bien es un derecho de los pacientes, no constituye una obligacin.
Entender los sntomas manifestados por los pacientes, como una medida de la
capacidad de las personas a ajustarse al trauma que representa la circunstancia de vivir
con el cncer. La repercusin psicolgica de la enfermedad es consecuencia de diversos
factores entre los cuales se resaltan, adems de la gravedad de la enfermedad, el deterioro
somtico que se produce por el significado que cada individuo le otorga a la enfermedad, entre
otros.
Los tratamientos mdicos son de invalorable ayuda para las pacientes, pero producen efectos
diversos e impactan en las pacientes de diversos modos.
La fundacin contra el cncer describe los efectos psicolgicos, sobre los temores ms usuales,
de los tratamientos oncolgicos en la paciente con cncer de mama. Los siguientes son:
- Ciruga: la angustia ante una operacin es algo universal y difcil de afrontar. El cncer de
mama, con mayor frecuencia se puede evitar la extirpacin de todo el seno, pero los efectos
psicolgicos existen. La tumorectoma, reduce la probabilidad de que surjan problemas de
autoimagen corporal, pero se han encontrado ms niveles de angustia por ser una ciruga
menos radical, incrementa el miedo a que el cncer reaparezca. Los temores propios de la
experiencia son: a la anestesia general (miedo a no despertar, a no tolerarla), a perder el control
de la situacin, a lo que ocurrir luego, sobre todo cuando no hay certeza de qu tipo de
intervencin se va a realizar. Desde el punto de vista psicolgico, la ciruga puede ser el
tratamiento ms aceptado, dado que la paciente lo siente como un mal necesario para extirpar
su
tumor.
- Radioterapia: aunque parezca ms inofensivo, tiene efectos, como el cansancio o
12

agotamiento. Las pacientes se sienten invadidas por la sensacin de enfermedad, por tener
que acudir al hospital, temor a las radiaciones y con muy baja frecuencia, fobia a la experiencia
que trae el tratamiento (miedo a estar solas, a la maquinaria necesaria para llevar a cabo el
tratamiento).
- Quimioterapia: las causas de las repercusiones psicolgicas se deben a que el mismo es el
ms temido por todos los pacientes que padecen cncer. Hay distintos tipos de quimioterapia,
con ms o menos efectos en la calidad de vida, pero es difcil que que no deje marcas. La etapa
quizs la ms difcil de afrontar, puede iniciarse con elevados niveles de ansiedad y a mitad
del tratamiento, presentarse ms signos de depresin.
- Hormonoterapia: puede generar cambios en el aspecto fsico y en el humor. Algunos pacientes
tienen disminucin de la libido y reduccin de la lubricacin vaginal. La mujer puede sentirse
afectada y es difcil aceptar que se necesita un tratamiento por tiempo prolongado. Otras, se
sienten ms seguras al estar recibiendo un tratamiento extendido.
Al finalizar alguno de estos tratamientos, la paciente puede sentir cierto temor a no estar bajo
la supervisin mdica tan estrecha con la que cont durante todo el tiempo que dur el
tratamiento mdico. Luego de la etapa mencionada comienzan las visitas de control, y, con
ellas, otra fase de la enfermedad.
Entre las dificultades psicosociales de los supervivientes:
-

Temor a las recidivas

Preocupacin por la sintomatologa somtica
Sentimientos de dao fsico
Reinsercin en las tareas de desarrollo vital
Transicin de paciente a individuo sano
Sentimiento de estar librado a su suerte
Probable discriminacin laboral
Alejamiento de la vida social
Dificultades con los seguros de vida o de salud
Extrao sentimiento de longevidad
Gradual afinidad con la muerte.

Con respecto a la adaptacin emocional se han observado: una valoracin pesimista de la

vida, presencia de trastornos del estado de nimo o de ansiedad, problemas econmicos y falta
de apoyo social. La edad es una variable que influye en la adaptacin psicosocial de un
superviviente de cncer. Se suman los factores mdicos relacionados con el proceso
oncolgico, que comprende el tipo de tumor diagnosticado, el curso de la enfermedad, las
modalidades teraputicas administradas, la respuesta tumoral al tratamiento, los efectos
secundarios y complicaciones, las secuelas de la enfermedad y la terapia. La mayor parte
consiguen una buena adaptacin a la nueva situacin en los dos aos siguientes a la
finalizacin del tratamiento.
Existen temores relacionados al control o cura de la enfermedad. Miedo a la mutilacin luego
de una ciruga, miedo a la prdida del pelo y esterilidad a causa de la quimioterapia, miedo a
las quemaduras que puede provocar la radioterapia, temor a sentir dolor y de morir. La paciente
se siente vulnerable a la prdida de control de su propia vida.
Existen ciertos factores que influyen en la adaptacin a la vivencia en el hospital, luego del
diagnstico, que se relacionan con: el contacto con personas conocidas que tuvieron la misma
enfermedad; miedos nacidos en el internamiento que se relacionan con aspectos psicosociales,
como ansiedad por la separacin de personas amadas y muchas veces falta del trabajo que a
su vez causa problemas econmicos; el ingreso al hospital hace que la paciente ponga su vida
y su cuerpo en manos del personal el cual desconoce los problemas personales de la misma.
13

Las reacciones psicolgicas y trastornos psiquitricos que parecen desarrollarse con

ms frecuencia entre los supervivientes de cncer que responden inadecuadamente al
tratamiento son:
Estrs post traumtico: supervivientes de cncer que experimentan sntomas de estrs post
traumtico evitan los recuerdos dolorosos que se asocian a la enfermedad. Una re
experimentacin del acontecimiento y de los estados emocionales asociados al cncer,
evitacin de los recuerdos dolorosos asociados a la enfermedad. Cuando concurren al hospital
para revisin, re experimentan la angustia y ansiedad que sintieron durante la administracin
de los tratamientos, lo que puede facilitar el que eviten el entorno hospitalario y no se sometan,
en casos extremos, a los chequeos mdicos necesarios.
Otra variable de este subsindrome es el tiempo. Una mayor incidencia de pensamientos
intrusivos y de comportamientos de evitacin en personas que han finalizado los tratamientos
oncolgicos recientemente en comparacin de quienes haban finalizado el tratamiento hacia
ms tiempo.
Temor a la recidiva: aspecto psicolgico caracterstico es el miedo a la recidiva o denominado
sndrome de Democles. Se une a esto el desconcierto del diagnostico inicial, generalmente
no esperado en ese momento. Si la enfermedad apareci por sorpresa la primera vez, es
probable que pueda reaparecer actualmente tambin inesperadamente. Eso es lo que piensa
el superviviente. Sabe que el riesgo en esta instancia es mayor debido a que ya ha padecido
un cncer anteriormente.
La angustia y el miedo que genera esta incertidumbre, incrementa cuando la persona se
somete a pruebas y revisiones mdicas, empezando das o semanas antes de que las mismas
ocurran, pudiendo alterar significativamente la calidad de vida. Describen ansiedad persistente
los das anteriores a los chequeos mdicos, acompaada por insomnio, irritabilidad, tristeza,
problemas de concentracin y memoria.
Alteraciones en la imagen corporal: los tratamientos pueden ocasionar alteraciones importantes
en la imagen corporal, es posible que se tenga que enfrentar a una nueva vida con una nueva
imagen. Estas alteraciones producen sentimientos de depresin, ansiedad y vergenza.
Pueden alterar la imagen que una persona tiene acerca de si mismo, por ejemplo ser
sexualmente atractivo o interfiriendo en el desarrollo o mantenimiento de relaciones intimas y
la autoestima.
El temor al rechazo choca a veces con los temores propios de la pareja sana, tales como el
miedo a hacer dao fsico al superviviente, temor a tener sentimientos y expresar sin querer
sensaciones de asco, a no saber cmo accionar, lo que puede producir un distanciamiento en
la relacin e incrementar la angustia experimentada por el superviviente y por su pareja.
Aquellos sin pareja estable, el cmo comenzar una relacin en estas condiciones de deformidad
puede ser vivido con enorme ansiedad y temor a no ser querido y aceptado nunca.
Alteraciones del estado de nimo: de los primeros pasos en el tratamiento psicolgico de estos
pacientes, clarificar con los mismos, muchos enfermos se contienen emocionalmente durante
el proceso de enfermedad, dado que es esta y sus tratamientos lo que ocupa todo su espacio
mental en ese momento.
Durante el proceso del cncer, la atencin suele estar focalizada en los aspectos mdicos. Una
vez resueltos, que el tratamiento ha terminado y el cncer esta en remisin, es cuando se puede
tomar mayor conciencia del enorme impacto emocional que ha supuesto toda la vivencia. En
muchos casos, es en este momento y no antes, cuando se exhiben la depresin, angustia,
ansiedad y malestar psicolgico de mayor intensidad. Puede ser inicio de una nueva vida en
que la paciente se ha de enfrentar a ciertas condiciones fsicas y anmicas diferentes. Puede
generar sensacin de miedo, que no sepa cmo afrontar, y que enfatice por la inseguridad que
genera no recibir ms tratamiento. Mientras el paciente acude a consulta y tratamiento, siente
14

que las visitas diarias al mdico controlan su enfermedad. Si se interrumpen ambas, puede
aparecer miedo a la recidiva del cncer y sentimientos de tristeza y angustia asociadas al
mismo.
Con respecto a la adaptacin laboral, alrededor de tres cuartas partes de los supervivientes de
cncer pueden reincorporarse de nuevo a su puesto de trabajo en las mismas condiciones que
posean y caracterizaban antes del diagnostico y slo un cuarto no pueden hacerlo a causa de
haber padecido la enfermedad.
La reincorporacin laboral cumple varias funciones. Sirve para volver a normalizar su vida,
recobrar la rutina cotidiana anterior al diagnostico. Mejora la autoestima del paciente, ahora se
puede sentir ms til al realizar las tareas y funciones que haba tenido que posponer.
No todas las consecuencias del cncer son negativas, entre las consecuencias positivas,
los pacientes enfatizan el desarrollo de valores ms altruistas, mayor sensacin de resistencia
personal, maduracin y mejor apreciacin de la vida. Algunos dicen que han observado un
fortalecimiento de sus relaciones familiares y sociales, menos irritabilidad, mayor capacidad
para poner lmites sobre aquello que les fastidia, mayor participacin en actividades que
siempre han disfrutado pero a las que apenas haban dedicado tiempo, y definicin clara de
objetivos vitales que contribuyen a su felicidad.
El efecto positivo que se suele observar con ms insistencia es un cambio en los valores o
filosofa de vida. Adems, cuentan con un intenso estado emocional positivo, manifestado un
optimismo con respecto al futuro y en una redireccin del miedo a la muerte. Fortalecimiento
de las creencias espirituales o religiosas o se dan casos de distanciamiento de tales sistemas
de creencias, por no haberse sentidos protegidos por el Ser Superior en el que crean.

Recidivas y el avance de la enfermedad

La paciente que enfrenta riesgo de muerte obtiene un saber propio sobre s misma. En el
periodo de la internacin puede observar a pacientes graves y a otros que mueren. Al sufrir una
recidiva de esta enfermedad, la paciente confirma muchos de sus temores. En este nivel espera
ms dilogo que simples respuestas. Espera que no se le oculte ninguna informacin y que
sus ansiedades sean comprendidas y manejadas.
Debido al progreso de la enfermedad, la tristeza es consecuencia de las prdidas que va
acumulando a lo largo de la misma. Suele percibir que el equipo se frustra y que la evita y de
esa forma, la paciente evita tambin un contacto ms profundo con el equipo, la familia, los
amigos, aislndose. Como resultado la incomunicacin, ansiedad y aumento de la soledad.
Esta situacin contribuye a la deshumanizacin del individuo gravemente enfermo.
Aunque la cura no sea posible, siempre existir un mnimo de esperanza, por parte del enfermo
y su familia. Incluso aquellos que aceptan mejor las cosas, los ms realistas, dejan abierta una
posibilidad de cura o la esperanza que se descubra un medicamento nuevo o de un "xito de
ltimo momento en un proyecto de investigacin".
Diversas emociones y reacciones manifestadas por parte de los pacientes oncolgicos Holland
y Lewis (2003):
pesadumbre, miedo, tristeza, rabia, de a ratos, muy intensas. Todas son normales y
constituyen el tipo de respuesta esperable ante una situacin de grave crisis. Pensar
as no significa que se est mentalmente enfermo o que le falte aguante emocional. A
veces, estos sentimientos se vuelven terriblemente dolorosos e interfieren en la
15

capacidad del paciente para hacerle frente a la enfermedad y seguir adelante con su
vida. La buena noticia, la mayora de los sntomas emocionales tiene tratamiento. El
paciente puede enfrentarse mucho mejor a la realidad del cncer cuando disminuyen
los problemas psicolgicos que lo complican.

Sntomas ms frecuentes
Desde su inicio provoca muchos sntomas, cambiantes y complejos, segn avanza la
enfermedad. El enfermo con cncer, sobre todo en fases avanzadas y terminal, es un enfermo
plurisintomtico y multicambiante.
Los sntomas ms incidentes son: dolor, estreimiento, debilidad, insomnio, anorexia, boca
seca, disnea, ansiedad, tos, nuseas y vmitos, depresin, confusin y problemas familiares.
Es importante el conocimiento de la incidencia de estos sntomas y las formas ms adecuadas
para su control, ya que son responsables del deterioro progresivo de la calidad de vida, tanto
de los enfermos como de sus familiares.
El psico-onclogo deber conocer estos sntomas para tenerlos presentes en cada
encuentro con el paciente y la familia, evaluando cada aspecto y acompaando el trabajo del
equipo, observando las defensas y creencias con el objetivo de ayudar a que se realicen las
acciones y la toma de medicaciones de la manera prescripta.

Depresin
La depresin es muy frecuente entre los enfermos de cncer y los enfermos terminales y puede
interferir su calidad de vida y en su aceptacin y adhesin a los tratamientos prescritos por el
mdico.
Muchos de los trastornos asociados a la depresin no se tratan porque no son diagnosticados,
por considerarse reacciones normales a la enfermedad.
Se trata de una manifestacin de gran sufrimiento en el paciente, independientemente de su
intensidad. Es necesario identificar estos sentimientos y de valorar si forman parte de un
trastorno emocional mayor como si requieren un tratamiento especializado.
La identificacin y diagnstico de la sintomatologa depresiva es compleja, con frecuencia es
una manifestacin de trastornos orgnicos subyacentes o una consecuencia de la
administracin de determinados frmacos. Determinar si el cansancio o la apata, el insomnio
o la falta de apetito son parte de la enfermedad o resultado de su impacto psicolgico sobre el
paciente puede ser, por tanto, una ardua tarea. Cualquier sntoma fsico desagradable puede
ser una base obvia de la depresin psicolgica. Pero, para diagnosticar depresin en un
paciente debemos centrarnos ms en los sntomas psicolgicos que en los fsicos. La
presencia de sentimientos de impotencia y de culpabilidad, la prdida de autonoma e
independencia, la prdida de roles, la ausencia de esperanzas, el deseo de morir y la presencia
de ideacin suicida, y los sentimientos de inutilidad son buenos indicadores de que un enfermo
pueda estar deprimido.
La relacin mdico-paciente es el elemento ms importante en la atencin a pacientes con
cncer. Optimizar esta relacin, basada en la veracidad y confianza mutua, respeto y
sensibilidad, atendiendo al paciente de una manera global, y respondiendo a sus necesidades
debe ser nuestro objetivo.

16

El tratamiento adecuado de la depresin en pacientes oncolgicos requiere la combinacin de

psicoterapia y frmacos antidepresivos. En cuanto a la psicoterapia, se puede utilizar un
abordaje individual como grupal, siempre que se traten los siguientes aspectos:
-

mejorar la autoestima, apoyar la adaptacin a la enfermedad, disminuir los efectos negativos

(ansiedad, hostilidad y depresin), tcnicas para resolucin de problemas, transmitir esperanza
y expresin de emociones. Tambin resulta efectivo utilizar tcnicas de relajacin y distraccin
con imgenes agradables.

Se sugiere la utilizacin tanto de terapia cognitiva como de terapia conductual, psicoterapia de

orientacin dinmica, psicoterapia interpersonal, terapia psicolgica adyuvante, psicoterapia
existencial, psicoterapia grupal de apoyo expresiva, o tcnicas tales como la hipnoterapia,
psicoeducacin, tcnicas de relajacin y biofeedback.

Afrontamiento (Coping)
El inters por el afrontamiento ante el estrs y ante la enfermedad, entendida sta como
estresor, inicia sobre la dcada de los 60 y 70, destacando la importancia de las actitudes del
individuo ante un problema y las de un enfermo hacia la enfermedad. Dicho concepto,
relacionado en con los mecanismos de defensa psicoanalticos, se ha intentado desligar de los
mismos. La prueba del citado inters la podemos encontrar en las mltiples definiciones
planteadas por diversos autores, algunas de las cuales eran muy semejantes, mientras que
otras se centraban en aspectos claramente diferentes. Cronolgicamente podemos destacar
algunas de ellas: Cuando se usa el trmino afrontamiento nos referimos a las estrategias para
tratar con la amenaza (Lazarus, 1966); Todas las actividades cognitivas y motoras que una
persona enferma emplea para preservar su organismo e integridad fsica para recuperar su
reversibilidad de mejora y compensarla ante la limitacin de cualquier irreversibilidad de la
mejo-ra (Lipowski, 1970); Afrontamiento es la adaptacin ante cualquier tipo de dificultad
(White, 1974); Afrontamiento es lo que hace un individuo ante cualquier tipo de problema
percibido para conseguir alivio, recompensa o equilibrio (Weissman y Worden ,1977);
Conductas instrumenta-les y capacidades de solucin de problemas de las personas que
conllevan las demandas de la vida y las metas. Comprende la aplicacin de habilidades,
tcnicas y conocimientos que una persona ha adquirido (Mechanic, 1978); Cualquier respuesta
ante las tensiones externas que sirve para prevenir, evitar o controlar el distrs emocional
(Pearlin y Schooler, 1978).
Sin embargo, el mximo desarrollo se ha producido a partir del trabajo de Lazarus y Folkman
de 1984, el cual ha sido utilizado como punto de partida de muchos trabajos posteriores. Estos
autores definieron el afrontamiento como los esfuerzos cognitivos y conductuales
constantemente cambiantes que sirven para manejar las demandas externas y/o internas que
son valoradas como excedentes o desbordantes de los recursos del individuo. Esta definicin
ha sido adoptada en la mayora de trabajos referidos al afrontamiento, sobre todo en el mbito
de la psicologa de la salud.
Atendiendo a un estudio realizado por Mara Valiente revisando las bases de datos de Psycinfo
y Medline, en la ltima dcada (dcada de los 90 a 2000), los trabajos realizados sobre el
ajuste/afrontamiento ante la enfermedad oncolgica constituye el primer ncleo de inters, con
un volumen de estudios de alrededor de 3000 trabajos, apareciendo en segundo lugar el estudio
de la comunicacin con el enfermo y con la familia, con unos 2000 trabajos y en tercer lugar
encontrndose los estudios referidos a la calidad de vida de los enfermos con algo menos de
1500 trabajos.
17

En el caso del cncer, el afrontamiento se refiere a las respuestas cognitivas y conductuales de

los pacientes ante el cncer, comprendiendo la valoracin (significado del cncer para el sujeto)
y las reacciones subsiguientes (lo que el individuo piensa y hace para reducir la amenaza que
supone el cncer (Watson y Greer, 1998)
Tambin se asocia a las demandas especficas (o estresores) de una situacin dada del cncer
(como por ejemplo el impacto psicolgico inicial del diagnstico o los efectos colaterales de la
quimioterapia o radioterapia o la prolongada duracin de la rehabilitacin.
El afrontamiento se refiere a los intentos por salvaguardarse, para reducir o asimilar una
demanda existente (estresor) tanto como esfuerzo intrapsquico (cognicin) como tambin por
accin (observable), considerndose que el individuo suele disponer de un repertorio bastante
amplio, en el que se puede encontrar estrategias ms estables o constantes que otras (Heim,
1991). En 1989 Moorey y Greer plantean un modelo de funcionamiento del enfermo ante el
cncer denominado esquema de supervivencia considerado como la capacidad de
adaptacin, la respuesta emocional, y los estilos de afrontamiento que ponen en marcha los
pacientes oncolgicos a la hora de conocer su diagnstico o el estado de su enfermedad. En
dicho esquema se considera la visin del diagnstico que tiene el enfermo (Qu amenaza
supone la enfermedad?), el tipo de control que considera el enfermo que ejerce sobre la
enfermedad (Qu puede hacerse frente a ella? Se puede controlar?) y, tambin, la visin del
pronstico que posee el enfermo (Cul es el pronstico probable de la enfermedad y cmo es
de fiable?).
La aplicacin del esquema de supervivencia supone el observar y considerar las relaciones
existentes entre el proceso de valoracin, afrontamiento y respuestas emocionales observadas
en los enfermos de cncer.

Esquema de Evitacin/
supervivenci Negacin
a (Moorey y
Greer, 1989)
Espritu de
lucha
Diagnstico Reto

Fatalismo/
Aceptacin
estoica

Desamparo/
Desesperanza

Preocupacin ansiosa

Sin amenaza

Poca amenaza

Control

Moderado

No se plantea

Sin control

Pronstico

Optimista

Optimista

Afrontamie
nto

Bsqueda
informacin

Aceptacin
desenlace
Aceptacin
pasiva

Res.
Emocional

Poca ansiedad

Gran
amenaza
Incertidumb
re
Incertidumb
re
Bsqueda
de
seguridad
Ansiedad

de Minimizacin

Poca ansiedad

Gran
amenaza
Sin
control
del Pesimist
a
Rendici
n

Poca ansiedad

Depresi
n

Posgrado ISEP
Recursos Sociales: Red Social y Vnculos cercanos
Segn Pierce y otros (1996), en lo que se refiere al estudio del apoyo social, se puede distinguir entre
el apoyo social percibido, las relaciones de apoyo y las redes de apoyo.
El apoyo social percibido se refiere a la impresin de que los dems estn disponibles para
ofrecernos ayuda emocional o instrumental en caso de necesidad. Las relaciones de apoyo son
vnculos sociales duales o didicos de los que podemos obtener ayuda emocional o instrumental
18

cuando sea necesario. El conjunto formado por todas las relaciones de apoyo de una persona
constituye su red social (citado en Vidal y Benito, 2008, p. 275). Bays (2006) sostiene que
cuando la muerte es inevitable, como en el caso de la enfermedad que nos ocupa, es necesario
proporcionar al enfermo seales de seguridad que le indiquen que si la misma se acerca, podr
hacerlo no estando aislado sino rodeado de sus seres queridos o, en su defecto, si stos estn
lejos, no existen o lo abandonan, acompaado por aquellos profesionales sanitarios que buscan
adems de ejercer su profesin, ofrecer un acto de solidaridad y ayuda hacia otro ser humano
que sufre. Para el enfermo que se acerca a la muerte, es esencial el compromiso explcito de
los profesionales de que nunca lo abandonarn y de que estarn a su lado hasta el final para
ayudarle a combatir el sufrimiento. Quiz sea este compromiso de no abandono la mejor
seal de seguridad para un enfermo que afronta el proceso de morir .
Vidal y Benito (2008) agrega: La persona enferma de cncer padece una enfermedad
somtica extremadamente temida por el hombre actual, cuyos tratamientos en general
son de larga duracin en el tiempo y, adems, producen un grado importante de malestar.
Si planteamos que comprender los aspectos psicolgicos involucrados en este padecer
es necesario para que el paciente pueda tomar decisiones y mantener sus tratamientos,
con la misma fundamentacin debemos sostener que la familia y/o los amigos del
paciente influirn en el devenir de este proceso.
Adems, Vidal y Benito (2008) obtuvo varios resultados a partir de su trabajo de tesina.
Entre ellos podran distinguirse los siguientes:
La presencia de pareja y de apoyo resulta ser la mejor combinacin para el paciente
terminal.
La ausencia de pareja y de apoyo resulta ser la peor combinacin.
Resulta evidente que la soledad, que siempre es difcil, cuando es permanente empeora
la situacin de estos enfermos que adems suelen estar desinsertados de sus
actividades laborales y recreativas durante el tratamiento oncolgico.
El hecho de no tener hijos no resulta ser un factor de riesgo de disfuncin
psicosocial, pero en cambio el tener hijos, sobre todo de una edad en la cual la
necesidad de los progenitores es imperiosa, funciona como una motivacin
importante en los enfermos de cncer, la cual estimula su insercin en la vida y su
tendencia a la superacin de la situacin.
Religin y Espiritualidad
Astudillo y Mendinueta (2003) explican que el plano espiritual se encuentra vinculado al dolor,
junto con otros tres planos: el fsico, el emocional y el social. El bienestar espiritual adquiere
importancia en el perodo de unin entre la vida y la muerte, por lo que el suministro de apoyo
espiritual a un paciente terminal puede contribuir en que ste adquiera una actitud positiva y
fortalezca su autoestima. Esto sucede, tal vez, por un aumento de las percepciones de ser
valioso, amado y cuidado por un Ser Superior. La oracin, por ejemplo, es considerada por
muchos enfermos creyentes, como el mejor vehculo de apoyo. La espiritualidad permite
disminuir el miedo a la muerte y hace visible la necesidad del enfermo en relacin al apoyo del
mdico.
Se ha llegado a suponer que algunas personas se enferman fsicamente para cubrir sus
necesidades emocionales y psicolgicas. Mientras que otras aprovechan el pasaje por
la enfermedad fsica para buscar respuestas en su mundo interior y son conducidas por
un camino de edificantes aprendizajes (Macchiavelli, 2005).
Los recursos del cambio interior y exterior pertenecen al mbito de la espiritualidad. La
prctica sagrada es vivida a cada instante a travs de diversas situaciones tales como la
meditacin, la reflexin y la oracin, las cuales representan un tiempo que nunca cesa, que
dura todas las horas de la vida. As, la creacin de un estado de paz y serenidad trasciende
19

al dolor fsico y emocional. El desarrollo espiritual eleva al ser humano por encima de
sus necesidades primarias y de sus temores primitivos (Macchiavelli, 2005).
Alper (2008) aporta una visin acerca de la espiritualidad totalmente innovadora hasta
entonces:
nuestra especie es diferente a todas las dems en cuanto a que, adems de
nuestras necesidades ms vitales, poseemos lo que podramos denominar necesidades
"espirituales". As como nuestro cuerpo ansa alimentos, anhelamos entender nuestro
propsito en el universo y nuestra razn de ser.
As como todas las especies han demostrado una tendencia a desarrollar un lenguaje, todas
las culturas han demostrado claramente una tendencia comn a desarrollar una religin y una
creencia en una realidad espiritual (Alper, 2008).
Lo que pertenece al mundo espiritual es percibido por el ser humano como algo permanente,
fijo, eterno e imperecedero. Segn el psiclogo religioso Bernard Spilka, "una de las
principales funciones de la creencia religiosa es disminuir el miedo a la muerte que una
persona siente" (citado en Alper, 2008).
Segn Alper (2008), con la aparicin de la consciencia espiritual el funcionamiento cognitivo
del hombre se ha estabilizado y le ha otorgado un estado de calma relativa a pesar de que
tambin existe la consciencia de que su propia muerte es inevitable.
Holland y Lewis (2003) sealan que la espiritualidad adopta muchas formas:
Para algunas personas, la espiritualidad es su bsqueda personal del sentido, sin
importar lo que produzca esta bsqueda. Para otras, la espiritualidad representa una
filosofa de la vida que da un significado trascendente a la vida y a la muerte. Ahora
bien, en cualquiera de sus formas, la espiritualidad nos permite desarrollar una
perspectiva en la que nos sentimos ms capaces de hacer frente a sufrimientos
inevitables y de superar las tragedias personales y las prdidas. Tener algo a lo que
aferrarse, sea cual sea el sistema de creencias, parece ayudar a las personas durante
la crisis de una enfermedad grave.
La influencia de los efectos del bienestar espiritual en el proceso de morir es sumamente
interesante y ha sido investigada por la revista The Lancet (citada en Bays, 2006). Bays
(2006) hace referencia a aquellos pacientes que estn pasando por un acercamiento a su
propia muerte. Segn dicho autor, en estas circunstancias como lo es la fase terminal de un
cncer, y en caso de que falle el convencimiento o propsito en el sentido de la vida, o que la
persona perciba que no ha sido fiel a sus creencias, quizs pueda desmoronarse
psicolgicamente, sentir que le invaden fuertes sentimientos de ansiedad, frustracin o culpa y
sufrir enormemente. Por tanto, es importante que los profesionales sanitarios, al margen de su
propio punto de vista sobre el problema, reconozcan la trascendencia que puede adquirir el
mbito de las necesidades espirituales en el proceso de morir, por lo menos, para algunas
personas. Bays (2006) va todava ms all y sostiene que adems de lo previamente
mencionado, los profesionales sanitarios deben estar atentos a la expresin por parte de los
pacientes, de estas necesidades trascendentes, las cuales pueden ser realmente importantes
para algunos de ellos, en su proceso de morir. As mismo, los profesionales debern encargarse
de proveerles a los pacientes el asesoramiento adecuado de alguien que comparta la fe del
paciente.
En la proximidad de la muerte tal vez todo se reduzca a percepcin de control. La creencia en
un control beneficiente superior a la persona proporcionar serenidad, siempre y cuando la
persona no intente controlar su propia creencia o no lo experimente como un castigo en caso
posible de fracaso (Bays, 2006).
Al respecto, Bays (2006) explica:
20

La fe es consoladora si se acepta que las cosas suceden al margen de nuestro control;

y es angustiante, si no se aceptan acontecimientos que pueden ser terribles y se
fracasa al intentar manejar algo que queda fuera de nuestras posibilidades de control
(p. 242-243).
Para concluir, Holland (2003) asegura que tener o desarrollar una filosofa de vida o un sistema
de creencias puede proporcionarle a los pacientes una perspectiva para pasar por el
tratamiento de manera que sea ms fcil soportar los momentos ms duros.
En otras palabras: la asistencia que puede proporcionar al paciente un sacerdote o algn
representante de su fe puede ser un recurso muy til frente a la adversidad (Holland y Lewis,
2003).

La familia en oncologa
El ser humano es un ser social. La palabra cncer afecta no slo a la paciente sino tambin a
su entorno, ya sea pareja, hijos, amigos, etc. Cualquiera sea el grado de informacin que circule
entre los involucrados es imposible escapar al impacto que genera el diagnstico.
La enfermedad ejerce un efecto disruptivo en la familia y determina cambios en su
funcionamiento. La tensin que implica enfrentarse al cncer pone de manifiesto y agrava
cualquier disfuncin que hubiera existido previa a la enfermedad, y que sin ella podan evitar
enfrentarla.
El impacto que implica el diagnstico puede provocar sntomas psicofsicos como ansiedad,
trastornos del sueo, fatiga. Puede provocar cambios relevantes en la dinmica familiar, que
consciente o inconscientemente generan diferentes reacciones. Por esto, la familia y cada uno
de sus integrantes necesitan atencin y colaboracin.
Segn la posicin del miembro enfermo, la disrupcin de la enfermedad variar. La nueva
realidad puede producir alteraciones en las metas del grupo o en las metas individuales,
cambios en los roles, en los modelos de comunicacin, en el estilo de vida familiar. Esto
depender de la flexibilidad de la familia para adaptarse a las nuevas demandas de la situacin.
Es inevitable que la enfermedad de un familiar cercano despierte la conciencia de la propia
finitud. Existe la posibilidad de que los mecanismos que cada uno implemente para enfrentar
esa realidad dolorosa sean ser nocivos para el paciente enfermo.
Las familias pueden actuar de diversas maneras frente al equipo de salud, ya sea colaborando,
obstaculizando su trabajo, buscando complicidad y tambin hay quienes evalan su accionar
profesional.
Los pacientes con apoyo familiar y / o social al sentirse ms amparados, suelen instrumentar
estrategias de afrontamiento ms adecuadas, que ofrecen un mejor pronstico o una mejor
calidad de vida.
Una forma de identificar a las personas ms allegadas al paciente es examinar las tareas que
se deben desarrollar durante el curso de la enfermedad y determinar de qu manera cada
persona o cada grupo de personas, se responsabilizara de esas labores. Algunas de estas
pueden ser.
1. SOPORTE EMOCIONAL: explorar quin habla con la paciente, quien la escucha. Conocer si la
paciente cuenta con quien llamar despus de haber visitado al mdico.

21

2. DECISIONES DEL TRATAMIENTO: explorar con quin comenta las distintas alternativas de
tratamiento, opiniones y reacciones. Y conocer quin est con ella, comparte puntos de vista y puede
reflexionar a su lado.
3. CUIDADOS: evaluar quines ofrecen una ayuda concreta, quin la acompaa, etc.
4. EXIGENCIAS FAMILIARES: hay mujeres que esconden sus preocupaciones y necesidades para
evitar que la familia sufra con la enfermedad. Es necesario evaluar quin se har cargo de las tareas
cotidianas: cocinar, lavar, etc.
5. IMPACTO EN LOS MS ALLEGADOS: el impacto depende, en gran parte, de los lazos que
existan antes de la enfermedad, y es mayor cuanto ms estrecho son estos.
6. REACCIONES DE LA FAMILIA: algunas familias pueden deteriorarse o mejorar su
funcionamiento, experimentan una tensin considerable. El impacto es tan grande que se ha llegado
a decir que son las familias, y no los individuos que, las que desarrollan la enfermedad, y por lo tanto,
es la familia la que ha de ser tratada. Cuando existe una disfuncionalidad en la familia, el
psicoonclogo ha de tratar dos cuestiones distintas: la crisis de la enfermedad y los problemas
preexistentes de la familia. Siendo consciente de que se pueden desatar: temores, rechazo, evitacin,
entre otras cuestiones.
7. PROBLEMAS DE COMUNICACIN: las pacientes con cncer pueden aludir a una Conspiracin
del Silencio, en la que la familia mantiene una actitud forzada de alegra, evitando discusiones o
connotaciones negativas, creando una falsa normalidad que no permite el encuentro. Esto asla al
enfermo, ya que no tiene libertad para reaccionar de manera espontnea.
Cuanta ms franca la comunicacin entre el paciente y su familia, llevar a beneficios mutuos. A la
paciente, le permitir una importante sensacin de alivio al poder verbalizar sus temores y
preocupaciones y cotejarlos con la realidad. Y a la familia, le va a permitir la posibilidad de comunicar
sus preocupaciones, tomar decisiones en forma compartida, aliviar el sentimiento de culpa que toda
enfermedad produce en el entorno familiar y otorgar alivio al no tener que fingir continuamente,
disminuyendo el esfuerzo que produce crear y sostener una realidad ficticia. Cuanto mejor sea la
comunicacin, se dar un menor grado de confusin y ayudar a la cohesin familiar.
8. RELACIONES CONYUGALES: en todos los matrimonios el diagnstico de cncer provoca
dificultades y problemas entre los cnyuges. La disponibilidad de informacin proporciona una
actitud ms solicita y colaboradora. Siendo tambin de importancia el apoyo conyugal, ya que si no
es pleno, la adaptacin de la paciente a su condicin de enferma es generalmente peor. Normalmente
las parejas jvenes sufren de mayor estrs, no solo por ser ms probable tener hijos a quien cuidar,
sino porque an no han desarrollado pautas de conducta como una pareja mayor. Los problemas de
comunicacin se acentan durante las crisis de la enfermedad.
9. MARIDOS Y PAREJAS ESTABLES: inicialmente el psicoonclogo debe estudiar el matrimonio, el
historial de problemas y trastornos por los que ha atravesado y las tensiones existentes en el momento
del diagnstico.
10. IMPACTO EN LOS HIJOS: la edad y las necesidades de los hijos pequeos afectan de manera
importante el estado psicolgico de la paciente, ya que pueden incrementar el nivel de exigencia, en
energa y tiempo, que requiere la familia.

Tareas del terapeuta

Cada paciente organiza su experiencia de la enfermedad de una manera nica y personal. Por
este motivo, el trabajo del terapeuta ser buscar e identificar la organizacin de la paciente
sobre la base de cinco ejes. Los mismos son:
Representacin: Se refiere a qu es la enfermedad para el paciente. La misma puede verlo
como una enfermedad como cualquier otra, como algo que estaba predestinado a que le
sucediera, una condena, un desafo, una catstrofe, una seal divina o una oportunidad. Dentro
de las dimensiones que caracterizan el armado de los significados, es importante enfatizar la
22

que diferencia lo personal de lo consensual, porque una de las formas habituales de

padecimiento es aquella que se origina cuando la paciente siente que su representacin del
cncer difiere mucho de la que tienen los integrantes de su entorno, ya sea la familia, el mdico,
sus amigos o sus compaeros de trabajo.
Atribucin: Alude a la atribucin de causa de la enfermedad, a la bsqueda del por qu. A
como las pacientes explican lo que les pasa, a qu atribuyen el origen de la enfermedad.
Lnea del tiempo: Hace referencia a la visin que la paciente construye respecto de la
evolucin de la enfermedad y el tiempo que durar el tratamiento, cunta energa desgastar,
cundo piensa que la enfermedad habr pasado o cunto tiempo vivir. Se suele suponer que
el nivel de malestar en pacientes con cncer tiene algn tipo de relacin con el nivel de
severidad del diagnstico y el pronstico. Sin embargo, no existe una relacin lineal entre la
informacin mdica y el grado de malestar. El modo singular de comprender la enfermedad
tiene ms peso en determinar el estado emocional de la paciente que los resultados mdicos.
Controlabilidad: Se refiere a la capacidad percibida por la paciente para influir sobre las
consecuencias adversas y los cambios que se originan en la situacin de padecimiento Si la
evaluacin del grado de control sobre las consecuencias es muy baja, las pacientes estarn
predispuestas a tener sentimientos de desesperanza y a deprimirse.
Consecuencias: Alude a la percepcin de la paciente del alcance de la enfermedad referido a
las implicancias que tendr en la vida cotidiana de la misma: cierto cambio de hbitos, deterioro
temporal o definitivo de algunas funciones fsicas o roles sociales. El impacto de las
consecuencias siempre es un balance entre lo que es preciado o vivido como necesario para
cada paciente y las restricciones que impone la enfermedad o los cambios que requiere la
prevencin.
Las tareas generales del terapeuta sern entonces:
1) identificar los significados abarcados en los cinco ejes descriptos anteriormente, estudiando
en qu situaciones los estmulos exceden la capacidad de procesamiento de la paciente.
2) contar con una variedad de instrumentos para seleccionar las intervenciones que posibiliten
re significar la experiencia en cada situacin particular, teniendo en cuenta los recursos
disponibles.
El trabajo teraputico consiste en ayudar a las pacientes a identificar los recursos disponibles,
creer que los pueden implementar y trabajar sobre la motivacin para poder lograrlo.

3.4 Intervenciones
Las intervenciones que debe seleccionar el terapeuta sobre la base de un conjunto de principios
los cuales son:
Regular las emociones: dos caractersticas principales de regulacin: evitacin e inhibicin y
expresin y reconocimiento de la emocin. La primera categora se asocia generalmente con
consecuencias desadaptativas, como el aumento de la incidencia de la enfermedad y riesgo
de que la misma progrese, mientras que el reconocimiento y la expresin de las emociones
promueven una buena adaptacin.
El objetivo es encontrar el mejor equilibrio emocional para cada paciente y situacin. Es por
eso que la negacin y la falta de expresin de las emociones pueden ser tiles como estrategias
inciales de afrontamiento para situaciones de estrs y como el diagnstico inicial de las
23

enfermedades crnicas como es el cncer. Pero por otro lado, las emociones negativas son
adaptativas cuando se centra la atencin en las amenazas e incentivan acciones de proteccin
y la falla constante en reconocerlas y expresarlas en voz alta puede dejarlas sin resolver. Con
lo que respecta a las emociones positivas, se encontr que poseen un efecto protector, ya que
fortalecen el sistema inmunitario, aumentan la tensin hacia la informacin relevante para la
salud y hacia la red de apoyo social y benefician la adherencia al tratamiento.
El procesamiento de las emociones disminuye el estrs y permite rehabilitar el equilibrio
psicolgico.
Atenuar las evaluaciones negativas: Las pacientes tienen una predisposicin a prestar
excesiva atencin a los aspectos negativos de esas circunstancias, de su accionar y el de los
dems. Depender mayormente de las caractersticas de cada paciente, pero cuando el cuerpo
se encuentra amenazado, la amenaza es muy poderosa, ya qu se trata de algo absolutamente
individual, necesario para cada uno de nuestros movimientos e insustituible. Lo sentimos como
un instrumento til para nuestras intenciones, con poca conciencia de su valor hasta que
comienza a fallar y requerir nuestra atencin. La prdida de funciones, capacidades o
sencillamente del bienestar que representa un cuerpo funcionando de forma adecuada expone
a una visin negativa de uno mismo y del mundo.
Si bien es adaptativo e importante prestar atencin a los problemas e impedimentos para poder
resolverlos, esta actitud puede ayudar al desnimo y la depresin. Es necesario mantener un
equilibrio entre las evaluaciones negativas y una mirada positiva en todos los niveles que sea
posible.
Se est investigando la importancia del elogio de los pacientes por parte de los mdicos. El
mismo, demuestra valoracin por el esfuerzo que el paciente realiza. A veces es ms fcil
encontrar la oportunidad de valorar la intencin del paciente antes que su conducta, es decir,
destacar su esfuerzo por hacer lo mejor posible aunque no sea tan fcil lograrlo. En el contexto
de las enfermedades crnicas como es el cncer, una conversacin neutral puede ser
insuficiente para establecer un buen clima en la comunicacin entre el mdico y el enfermo. Al
subrayar las fortalezas de los pacientes se las potencia y les permite a los mismos, hablar con
ms libertad, de lo que resulta difcil o intolerable. A travs del elogio se crea una sorpresa
positiva para el sujeto, ayudndolo a contrastar con las reiteradas sorpresas negativas que
bride la enfermedad.
Buscar la informacin adecuada: en situaciones crticas, comienzan una bsqueda de
informacin para decidir cmo actuar, pero no todos los pacientes se benefician con la misma
cantidad y tipo de informacin. Bajo la sensacin de amenaza, no es fcil evaluar que ser til
saber y que provocar que estos se angustien ms. Tampoco hay una clara respuesta de a
quin recurrir en todo momento para que se brinde de manera confiable. Desde el momento
que comienza una enfermedad es importante contar con suficiente conocimiento para tomar las
mejores decisiones y organizar la vida acorde a sus requerimientos. Cmo se puede hacer
para estar ms seguros? Es importante entender que todos los sujetos se podran dividir en un
continuo que va desde ser ms afrontadores a ms evitativos. Los primeros, se sienten ms
tranquilos si disponen de mucha informacin. Los segundos en cambio, prefieren saber solo
lo que consideran necesario, no sobrecargarse; ya que otros manejen cierta informacin por
ellos.
Es importante para cada sujeto buscar y procesar la informacin a su propio ritmo, tipo y
cantidad, de manera que lo ayude a mantener de a cuerdo a sus necesidades un equilibrio
emocional.

24

Resolver problemas:Cuntos problemas surgen cuando una persona padece una

enfermedad? En general son muchos. Estos sujetos deben y son obligados por la enfermedad
a tomar decisiones, re-planificar actividades, hacer trmites, relegar ocupaciones, delegar
responsabilidades. Para algunas personas la lista se vuelve muy difcil de afrontar, la vida
misma parece darse vuelta. Para otras es menos dramtica, pero en todo caso parece
inevitable que emerjan algunos problemas entre actividades, nuevas ocupaciones y
obligaciones que demandan flexibilidad para resolverlas.Cundo se viven estas situaciones
como problemticas? Cuando existe una diferencia entre las demandas de la situacin y la
disponibilidad de respuestas efectivas, ya sea por la presencia de inconvenientes (falta de
recursos econmicos o de recursos sociales), de una situacin amenazadora (un tratamiento
doloroso, desempleo, temor a que los hijos carezcan de cuidados apropiados) o conflictos
(diferencia entre los familiares acerca de cmo afrontar una situacin, indicaciones mdicas
poco claras, ambivalencia para tomar una medicacin.). Y por ltimo, la ltima pregunta que
nos deberamos hacer es En qu consiste entonces la solucin? En un proceso que hace
disponible una variedad de respuestas posibles frente a una situacin conflictiva, aumenta la
probabilidad de optar por una solucin eficaz y provee motivacin para realizarla. Cuanto ms
eficaz sea el sujeto para resolver problemas estresantes, tanto ms probable ser que no
experimente fastidio o incomodidad significativa.
Distintas clases de conflictos en relacin con el cncer:
A) Fsicas:Me duele todo el cuerpo, Estoy muy flaca
B) Psicolgicas: Me siento avergonzada por mi cuerpo, Me cuesta mucho tomar tantas
decisiones Me siento deforme
B) Familiares/maritales: No s cmo hacer para que mi familia me d un respiro, Me cuesta
mucho acostumbrarme al cambio de roles con mi pareja
D) Sexuales: Perd inters en tener relaciones sexuales, No le gusto mas a mi pareja
E) En la interaccin con el mdico: No entiendo la informacin que obtengo por parte del
mdico, No me gusta sentir que no tengo control sobre mi cuerpo.
Es necesario ayudar al sujeto a que crea que es posible mejorar su calidad de vida, que aprenda
a definir de forma clara los conflictos, dilatar acciones impulsivas, examinar las opciones y poner
a prueba la que le resulte mejor.
Aumentar los niveles de controlabilidad: Cmo puede llegar el sujeto que consulta a la
respuesta ms adaptativa dentro de las condiciones de probabilidad existentes? Hay
situaciones importantes que estn por lo menos parcialmente fuera de su control, encabezadas
por la enfermedad misma y los tiempos que requiere el tratamiento. El afrontamiento activo es
la forma de repuesta ms eficaz y que mejor funciona para la adaptacin a la enfermedad e
implica la percepcin de control de la situacin estresante. No se trata solo y especficamente
del control directo sobre la enfermedad, sino de la posibilidad de intervenir sobre sus efectos
adversos y de afrontar los desafos cotidianos. Es la actitud opuesta al desamparo y a la
desesperanza y aumenta la motivacin para efectuar los esfuerzos que se necesitan. No solo
sirven para ver mejores resultados a nivel psicolgico y biolgico, sino que tiene una incidencia
positiva en el contexto social de la persona. Un paciente que tiene constantemente un espritu
de lucha, suele recibir respuestas de apoyo y estmulo por parte de su entorno, lo que ayuda a
la autovaloracin de s mismo y de la situacin.
Por otra parte, al enfrentarse activamente a una realidad que no puede ser cambiada en funcin
de los recursos existentes lleva a la tolerancia y promueve un mejor balance emocional. El
25

equilibrio entre la aceptacin de los aspectos que no se pueden controlar y la adopcin de

control sobre aquellos aspectos que s se pueden manejar de la enfermedad, reflejan una
actitud con valor adaptativo. Gmez (2011)
Mantener cierto grado de control reduce el sentimiento de desesperanza. Adems los pacientes
tienen la impresin de control cuando:

Reconocen aquello que es imposible ser cambiado a travs de la accin personal

Focalizan la atencin en los aspectos que pueden ser influidos por medio de su
intervencin
Tienen las habilidades para realizar las acciones que favorecen el cambio.

Se distinguen cuatro tipos de estrategias de control de gran utilidad clnica:

Control primario selectivo: esforzarse continuamente o cambiar la tarea. Esta forma de control se
refiere a todo aquello que la paciente pueda manejar y modificar, ya sea persistiendo en el intento
o buscando otra forma de lograrlo.
Control primario compensatorio: Consiste en pedir ayuda. Esta forma de control se conecta con
las diversas maneras de apoyo social, especficamente de tipo instrumental, y consiste en que el
entorno significativo realice los pedidos que el paciente necesita o desea y no puede realizar por
el mismo. Una vez que las tareas hayan sido realizadas, esta forma de control permite mantener
el sentido de competencia, de dominio y de continuidad.
Control secundario selectivo: Consiste en reevaluar positivamente. Se refiere a conservar un
sentido de optimismo e identificar los aspectos positivos de la experiencia. Con respecto a este
tipo de control es conveniente tener en cuenta en particular el aspecto evaluativo de la cognicin.
Control secundario compensatorio: la importancia de una actividad y por lo tanto disminuir la
energa gastada en esa direccin dado que resignarse frente a los aspectos que no pueden ser
controlados tiene un valor adaptativo. Persistir en el esfuerzo de tareas imposibles consume
energa y resta fuerzas para otras acciones de mayor importancia. Cuando el paciente focaliza su
atencin en sentimientos de padecimiento en un rea, pierde a su vez, foco del resto del campo
de posibilidades. Esta forma de control se liga a las prdidas que trae la enfermedad en un amplio
espectro, desde la necesidad de posponer ciertas acciones por las exigencias que impone un
tratamiento hasta la prdida definitiva de una funcin.

Los pacientes con cncer se puede observar una predisposicin a la evaluacin negativa.
El foco esta puesto en las limitaciones, en lo que se ha perdido y lo que se perder, y la
experiencia puede llegar a definirse como negativa, injusta o imposible de abordar. Esta
experiencia constituye en muchos casos la antesala de la desesperanza y la depresin.
Resulta por lo tanto de principal importancia instrumentar los medios para ayudarlas a
dirigirse hacia los aspectos favorables y crear anticipaciones positivas. Lo dicho
anteriormente no significa alentar falsas esperanzas; sino ms bien en un entrenamiento de
la imaginacin.
Prepararse para un futuro incierto: Esta enfermedad tiene cursos diversos, puede ser
progresiva, empeorando de manera continua, ms lenta o ms rpidamente. Puede ser
episdica, mantenindose constante, dependiendo de la multiplicidad de factores entre los
cuales se encuentra la prevencin. Por ltimo tambin puede o no llevar a la muerte de las
pacientes. La evolucin depender de su cuidado personal, pero tambin existe un porcentaje
que no es posible controlar tanto de su organismo como del ambiente y del nivel de estrs al
que se vern expuestas en el trascurso de su enfermedad. Mientras las mismas mantienen la
esperanza en que los procedimientos mdicos y los cambios a lo largo del proceso sean
favorables, se preparan para las prdidas y duelos de diversa magnitud.
26

Convivir con esta incertidumbre lleva a un aprendizaje que permite estar atento a posibles
complicaciones y mantener los cuidados personales que se requieren. Al mismo tiempo, el
hecho de mantener los cuidados personales, da lugar a la aparicin de consecuencias positivas
satisfactorias. Por ejemplo, el hecho de dejar de fumar ayuda a mejorar el estado de la piel o
recuperar el olfato.
Manejar sntomas y tratamientos: Cada situacin demanda a la paciente como a su entorno
cambios de diverso nivel de complejidad, desde reorganizacin de horarios, traslados y
esperas hasta el manejo de la discapacidad. Para la rehabilitacin es necesaria la disciplina,
para los tratamientos, esfuerzo y constancia y para los controles mdicos, continuidad. Para
todo lo nombrado anteriormente, el protagonista es el cuerpo, el cual siempre estar expuesto.
Dentro de estas situaciones nombradas, para las pacientes, la sala de espera se vuelve odiosa;
y ciertos olores dentro de la misma, insoportables. Ciertas pacientes por ejemplo, comienzan a
aborrecer los alimentos que coman mientras esperaban que las atendieran o cierto perfume
que asocian, luego, a las enfermeras.
Preservar una autoimagen satisfactoria: Los cambios en el cuerpo amenazan la integridad
e imagen corporal, las condiciones que surgen por la enfermedad, los cambios en la vida
cotidiana y a veces en los planos futuros, ponen seriamente en juego la autovaloracin. Las
pacientes experimentan sensaciones de debilidad en algunas fases, perdidas de funciones o
capacidades, vergenza por su discapacidad, impotencia por no lograr estar saludable. Al
mismo tiempo cada una de las tareas adaptativas y cambios necesarios que van logrando,
pueden establecerse en una fuente potencial de valoracin personal. Muchas veces
experimentan con asombro y satisfaccin que son capaces de afrontar situaciones y generar
alternativas que desconocan. En circunstancias adversas las personas adquieren
conocimiento, como tambin, creatividad para resolver problemas de diferente nivel o para
jerarquizar los niveles de importancia de cada situacin. Por todo lo dicho anteriormente, puede
resultar fortalecida la autoestima si logran comprender estos aspectos de estar enfermo,
aceptando atenuando o manejando su impacto. Uno de los desafos de las pacientes es
mantener un balance entre la aceptacin de ayuda y el dominio personal de la situacin, entre
recibir apoyo y mantenerse activos en tener un sentimiento de control de sus vidas.
Promover el apoyo social: El apoyo social comprende los procesos a travs de los cuales las
relaciones interpersonales promueven bienestar psicolgico, particularmente cuando enfrentan
situaciones estresantes. Para cada persona es de gran importancia identificar la cantidad de
apoyo que le es til recibir para obtener un equilibrio entre el sentimiento de proteccin y
cuidado y sobreproteccin, dado que este ltimo, genera sentimientos de debilidad e
inseguridad. Pero adems es muy importante ayudar a las pacientes a identificar en su red
familiar y social cual es el tipo de sostn que puede recibir de su entorno. En circunstancias
criticas, el apoyo necesario puede ser de diferentes ndoles:
Instrumental: Consiste en delegar tareas del hogar o trabajos, acompaamiento durante una
internacin o durante el reposo despus de la misma, pedido de ayuda para realizar actividades
para las que la paciente tenga dificultades transitorias o permanentes, tales como comer o caminar
o por ltimo, acompaarla en las actividades placenteras que la misma desee realizar.
Intelectual: Consiste en brindar ayuda para entender lo que explican los mdicos, clarificar ideas,
pensar y evaluar opciones para tomar decisiones. Un punto muy importante es la bsqueda de
informacin, que incluye las fuentes a las cuales recurrir y los modos de interpretarla. Cuando las
personas se encuentran bajo el efecto de la ansiedad, se puede observar una dificultad en prestar
atencin adecuadamente y de comprender lo que se escucha y se lee y consecuentemente hay
una probabilidad alta a olvidar la informacin que se recibe. Al mismo tiempo, un estado emocional
negativo provoca interpretaciones catastrficas de los hechos, por este motivo, la presencia de
una persona de confianza puede ayudar a aminorar este efecto.

27

Emocional: el mismo consiste en contar con alguien con quien expresar las emociones tanto
negativas como positivas, hay pacientes a quienes les es til compartir sus sentimientos y hay
otras que se sienten ms comprendidas si se respeta su necesidad de mantener lo que sienten para
ellas mismas. Asimismo la funcin de proporcionar tranquilidad es fundamental y la misma puede
provenir tanto de alguien cercano como de alguien ms lejano que puede brindar una palabra de
aliento. La ayuda teraputica consistir en contrarrestar la tendencia al aislamiento que suelen
producir las situaciones dolorosas, como las que brinda el cncer de mama y ayudar a cada paciente
a evaluar las conductas que le permitan mantener un sentimiento de auto confianza y al mismo
tiempo aprovechar de la mejor manera los recursos que provee su red social.

Se distinguen tres funciones que puede aportar el apoyo social:

Emocional, la posibilidad de comunicar por parte de la paciente y del entorno los propios
sentimientos, recibir consuelo, cario, tranquilidad o consuelo.
Ayuda tangible prctica, cuidados fsicos, entretenimiento y diversin o respaldo econmico.
Intelectual, recibir informacin por parte del mdico, profesionales o el entorno, clarificacin de
la misma o guas para el accionar de la paciente.

Una ejecucin ms efectiva de este recurso se basa en individuar para cada paciente, en qu
situacin, puede ser ms til un tipo de apoyo social u otro.
Normalizar la vida: A pesar de padecer esta enfermedad, la vida contina. Es positivo que las
pacientes permanezcan tan activas como sea posible y mantengan todo aquello que consideren
valioso: las rutinas, las actividades que realizan en la vida cotidiana y sus relaciones
interpersonales Es importante que conserven las costumbres, los gustos, as como las
obligaciones, para que la enfermedad, si bien ocupa un lugar importante, no abarque por
completo su vida. Es comn que muchas de las pacientes no comprendan el peso que tiene
abandonar las actividades cotidianas que pueden lograrse o reencauzarse, aun existiendo la
enfermedad fsica.

Las tcnicas utilizadas actualmente en psicoterapia pueden resumirse de la siguiente manera:

a. respiracin dirigida - relajacin: la respiracin es el medio ms efectivo del que el ser
humano dispone para calmarse. Los distintos ejercicios pueden efectuarse individualmente o
en grupo, de pie o en posicin estirada y estando o no el terapeuta presente. Aprender a
relajarse e influir sobre el cuerpo, permite a las pacientes trabajar en la obtencin de sus
objetivos. Permite mantener en regulacin los sistemas simptico y parasimptico con las
hormonas correspondientes. Ofrece la ventaja cognitiva de romper el ciclo de tensin,
incrementando la percepcin que de la paciente del propio autocontrol, lo que puede
desencadenar una mejor autoimagen.
b. imaginacin dirigida: en pacientes con cncer, esta tcnica se utiliza haciendo que la
paciente imagine que las clulas inmunolgicas estn combatiendo clulas tumorales. Algunos
sostienen que esta tcnica puede aumentar una sensacin interna de control sobre la situacin.
c. concentracin: la concentracin proporciona a quien lo realiza una renovada sensacin de
fuerza y control sobre su vida, lo cual es esencial en el tratamiento de una crisis.
d. ejercicios para expresar la ira: existe una gran diversidad de tcnicas para ayudar al
paciente a expresar su ira. Desde el golpeteo, pataleo, y otros ejercicios en los que repite en
voz alta djame en paz.

28

e. visualizaciones: las visualizaciones son un proceso de creacin de imgenes y de

concentracin en esas abstracciones, siguiendo la filosofa de Virgilio de que la mente mueve
a la materia. Esta tcnica mejora la calidad de vida de la paciente y puede llegar a tener una
relacin con la longevidad de los enfermos de cncer. Con esta tcnica se pretende cambiar la
percepcin individual con respecto a la situacin difcil o estresante. Su finalidad primordial es
modificar las estrategias de afrontamiento negativas, fundamentada en la Terapia Cognitiva de
la Depresin de Beck.
f. biofeedback o biorretroalimentacin: parte de la premisa del deseo del paciente de mejorar
su conocimiento corporal y progresar en el control de la situacin. Se puede llegar a utilizar
diferentes sensores que midan la actividad de la piel, logrado que la paciente visualice la
variable elegida y ayude a modificar la respuesta a travs de un condicionamiento dirigido.
Condicionamiento positivo, que intenta mediante el entrenamiento, que al mismo tiempo que
intenta relajar al paciente, trata de modificar la respuesta elegida. Un clsico ejemplo, es el del
globo aerosttico que, levanta vuelo segn la relajacin y respiracin del paciente, lo que
permite a este tener registro de sus emociones (Viollaz, 2004).
g. intervenciones cognitivo conductuales: estas se centran en combatir las pautas de
pensamiento, en especial, la depresin. Los cognitivos con sus intervenciones tratan de
modificar el sistema de razonamiento y lo hacen empleando la auto monitorizacin y la
recapacitacin. Algunos de estos ejemplos son: el Como s; Redefinicin de Objetivos; Combatir
el catastrofismo; Centrarse en la Calidad de Vida; Advertencia; Estrategias de Afrontamiento,
entre otros.
h. desensibilizacin sistemtica: se elabora de manera conjunta paciente terapeuta, una
jerarqua de imgenes, ordenadas progresivamente en funcin de la aversin que suscitan.
Siendo quizs las que concernientes a las reacciones al tratamiento. En un estado de profunda
relajacin, la paciente recorre con la imaginacin esta jerarqua, intentando mantenerse
relajada a medida que los estmulos se hacen provocativos, siendo condicin necesaria para
avanzar en la jerarqua el lograr la relajacin en el tem anterior.
i. Hipnosis: evita las defensas represivas y proporciona un alivio de los sntomas. Provoca una
alteracin en el estado de conciencia, ayudando al paciente a afrontar reacciones somticas y
emocionales desagradables. Proporcionan una disminucin del dolor, aunque el xito total
depende de la predisponibilidad a ser hipnotizado.
j. Terapia de grupo: un grupo conducido de forma profesional sirve para orientar, interpretar,
contener y ayudar a expresar los sentimientos. La terapia de grupo tiene varias ventajas, entre
ellas, la posibilidad de aprender y perfeccionar las capacidades interpersonales en un medio
real. Son dispositivos habilitados para fomentar la esperanza necesitada por las pacientes para
lograr sus cambios. Se consigue por medio de cuatro principios:
La fuerza de la cohesin grupal
El sentimiento de solidaridad
La persistencia de las acciones
La confianza a ella asociada y la capacidad anticipatoria (visin de futuro).

Los beneficios de la terapia de grupo son:

a. La oportunidad de interaccionar cara a cara entre sus miembros.
b. Enfatiza la participacin personal (opiniones, posibles soluciones).
c. Su asistencia es totalmente voluntaria.
d. Permite la comparacin y resolucin de los problemas en grupo.
e. Ofrecen apoyo emocional.

29

Rol del psicoonclogo

En el rea de la Oncologa el nfasis en el cuidado centrado en el paciente reflejar:
-

respeto por el punto de vista del enfermo

preocupacin por su Calidad de Vida en los diferentes estadios de la enfermedad
asegurar que el inters por la calidad de vida del paciente este incluido dentro del manejo global.

La Medicina debe plantearse una intervencin que considere al paciente de manera bio-psicosocial, incorporando el principio del trabajo interdisciplinario. El Psicoonclogo, inserto en estos
equipos, asume el soporte psicolgico, desde el momento del diagnstico, tratamiento, hasta
la curacin o eventual muerte del paciente.
Las perspectivas en psicooncologa giran en torno a consolidar altos estndares de cuidado
psicosocial incorporando aspectos de calidad de vida; mantener la consistencia en la
investigacin; incrementar an ms la difusin al pblico.
A nivel acadmico la meta es su consolidacin curricular tanto a nivel de pregrado como de
postgrado.
Hay que subrayar el cuidado psicosocial del paciente con cncer y su familia debe
necesariamente ubicarse dentro del contexto social y cultural propio.
En sntesis, la Psicooncologa, subespecialidad novel, vela por el cuidado del paciente con
cncer, desde una perspectiva psicosocial, con el objetivo de coadyuvar con el equipo mdicooncolgico en el abordaje y manejo de los aspectos psicosociales que pueden afectar al
paciente con cncer y su familia.
Desde la interdisciplinariedad, se debe abarcar las reas tanto del cuidado clnico, como de la
educacin y entrenamiento, e investigacin. Se tratar de actuar desde la prevencin,
intervencin teraputica y la rehabilitacin, y los cuidados paliativos. As tambin, cuidar
aspectos como, el riesgo gentico y la adaptacin al cncer. Para lograr tales objetivos, el rol
del Psicoonclogo cobra vital importancia.

30