Ana Campoverde Mndez

Esterilizacin
Del material quirrgico

INTRODUCCIN
Todos los microorganismos patgenos y en ocasiones aquellos que en
condiciones normales no lo son, pueden producir diversas infecciones,
si son introducidos de forma mecnica en el interior del organismo, ya
sea al realizar cualquier tcnica quirrgica, alguna exploracin
invasiva o simplemente una cura quirrgica. Por otra parte es muy
importante tener en cuenta que estas intervenciones, exploraciones,
curas etc. cada vez se realizan a pacientes con edades o muy
precoces o muy avanzadas y en ocasiones con graves problemas
asociados. Estas infecciones nosocomiales son uno de los principales
problemas que podemos encontrarnos hoy en da a nivel hospitalario,
con graves repercusiones tanto econmicas, como sociales.
Dentro de las medidas de eficacia probada en la lucha contra estas
infecciones nosocomiales est, la limpieza y la esterilizacin. La
enfermera puede y debe realizar un papel muy importante en la
prevencin de este tipo de infecciones mediante la realizacin de la
limpieza y esterilizacin de los materiales de una forma metdica y
precisa, dando a cada material el tratamiento mas adecuado, ya que
estas tareas son dos actividades muy ligadas a la prctica de la
enfermera.
No debemos olvidar que el material quirrgico es un bien comn, con
un coste muy elevado, y el mal uso del mismo o un tratamiento
inadecuado acorta la vida de los mismos.
OBJETIVO
Erradicacin de las infecciones nosocomiales debidas a una limpieza,
desinfeccin y esterilizacin, defectuosa del instrumental quirrgico,
del cual el enfermero/a es el principal responsable, por lo tanto debe
conocer en cada momento el tratamiento ms adecuado para cada
material, teniendo en cuenta en todo momento su eficacia, coste y
rapidez.
Limpieza del instrumental
Segn el riesgo de infeccin Spaulding clasific los materiales en tres
categoras:

Materiales considerados crticos: Es decir aquellos materiales

que estn en contacto o pueden entrar en contacto, con tejidos
estriles o con el sistema vascular.
Materiales considerados semicrticos: Los que estn en contacto
con mucosas o piel no intacta.

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Materiales considerados no crticos: Los que estn en contacto

con piel intacta.

La limpieza del instrumental es un proceso, mediante el cual se

elimina la suciedad visible de una superficie u objeto. Consiste en la
eliminacin de todo resto orgnico, sangre, pus, secreciones, moco
etc. mediante agua y detergente, producindose al mismo tiempo
una reduccin considerable del nmero de grmenes, no por
inactivacin, si no por arrastre de los mismos, a travs de las distintas
fases de que consta el proceso de limpieza.
La limpieza es el paso previo imprescindible en todo proceso de
desinfeccin y esterilizacin, de manera que si el instrumental no est
perfectamente limpio, no habr una desinfeccin ni esterilizacin
eficaz, pues la suciedad impedir el contacto de la superficie del
instrumental con el agente desinfectante o esterilizante, quedando
las bacterias protegidas por esa capa de suciedad, producindose
adems una corrosin del mismo por este punto, que lo acabar
inutilizando.
La limpieza puede realizarse de dos formas distintas
1. Manual.
2. Mecnica, mediante
ultrasonidos.

lavadoras

elctricas

bien

por

La limpieza manual consta de cuatro fases

A) Enjabonado del instrumental, mediante el detergente elegido
para ablandar y disolver la suciedad.
B) Friccin con un cepillo de cerdas no metlicas (las cerdas
metlicas pueden daar el acero) tiene por finalidad desprender
la suciedad.
C) Aclarado con agua desmineralizada (las aguas muy duras
pueden producir manchas en el instrumental y posteriormente
una picadura por corrosin del mismo) el aclarado se realizar
de forma minuciosa y con abundante agua, para arrastrar los
restos orgnicos y del detergente. No existe una buena limpieza
sin un aclarado perfecto ya que cualquier resto de detergente
actuar como barrera, impidiendo la accin del agente
esterilizante.
D) Secado que se realizar inmediatamente despus del aclarado,
para evitar la formacin de manchas en la superficie del
instrumental que acabarn produciendo una corrosin del
mismo. Un secado defectuoso con gotas de agua puede
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llevarnos a una esterilizacin incorrecta, ya que las gotas de

agua puede actuar como barrera protectora sobre las bacterias.
Una vez limpio el instrumental se proceder a la desinfeccin, del
mismo para evitar el contagio por el virus de la hepatitis B, C, V I H
etc. Que se podra producir por un pinchazo por parte del personal
que lo manipula, al montarlo en los contenedores quirrgicos.
Limpieza mecnica elctrica (lavadoras)
Las lavadoras elctricas constan generalmente de varios programas,
siendo los principales cinco.
Prelavado, programa til para el instrumental muy sucio.
Lavado, del instrumental, en esta fase la temperatura del interior de
la cmara no debe ser superior a 45 para evitar de esta manera la
coagulacin de las albuminas que quedaran adheridas a la superficie
del material y lo acabaran deteriorando.
Aclarado, en esta fase la temperatura debe oscilar entre 75 y 90.
Desinfeccin trmica, a 90 durante 10 minutos para prevenir las
enfermedades profesionales en el manipulado del instrumental.
Secado del material.
Hoy en da se tiende a limpiar el mximo posible de instrumental con
este medio por su rapidez y eficacia, adems el personal de
enfermera apenas manipula el instrumental contaminado.
Limpieza por ultrasonidos
Es un mtodo rpido para la limpieza del instrumental, en pocos
minutos ste queda perfectamente limpio para esterilizar.

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Lavadora por ultrasonidos

Las ondas sonoras de alta frecuencia son convertidas en vibraciones

mecnicas que eliminan la suciedad. La temperatura de la solucin de
la cmara debe ser de 40 pues a una temperatura inferior el efecto
del lavado se aminora y a mayor temperatura se producir una
coagulacin de las albuminas. En la prctica se ha comprobado que
una duracin del tiempo de lavado de 3 a 5 minutos, con una
frecuencia de 35 Klz. es suficiente para la limpieza del instrumental.
Eleccin del detergente
De los mltiples detergentes que existen en el mercado la eleccin
del mismo se har en base a su poder desincrustante, que facilite su
penetracin hasta los puntos ms inaccesibles, eliminando la sangre,
secreciones, aceite etc. as como que sea efectivos en aguas duras,
que no formen placas calcreas, de fcil enjuague, que no sea
corrosivo y fcilmente biodegradable.
Recomendaciones
1. Los instrumentos despus de su utilizacin deben ser lavados lo
antes posible, la suciedad y restos orgnicos no deben secarse
pues dificultan la limpieza.

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2. El instrumental debe ser lavado con todas sus articulaciones

abiertas y desmontar los que estn formados por varios
componentes.
3. No poner en contacto nunca el instrumental con soluciones
salinas, debido a su alto poder corrosivo. Lo ideal es utilizar
agua desmineralizada en la limpieza del mismo, pues de esta
forma se alarga la vida del instrumental.
4. Los motores y materiales elctricos no debe sumergirse nunca
en agua pues rpidamente se averan, se limpiarn con paos
humedecidos y esprays con solucin enzimtica, secndose con
una pistola de aire comprimido.
5. El instrumental de microciruga debe de lavarse de forma
manual por ser materiales de precisin y elevado coste, en caso
de tener que lavarlos de forma Mecnica se colocaran en un
cestillo aparte del resto del material
6. Debe evitarse que el instrumental entre en contacto con el
hipoclorito sdico (leja) por su alto poder corrosivo.
7. Los instrumentos tubulares (endoscopios, cistoscpios etc.)
siempre se lavarn de forma manual, teniendo especial
atencin en la limpieza y enjuague de cavidades y canales
utilizando la pistola de agua a presin, teniendo en todo
momento sumo cuidado por no rayar la ptica.
8. En todo momento se respetar la dosificacin del detergente
recomendada por el fabricante, teniendo en cuenta que una
menor dosis lo har ineficaz y si por el contrario esta es mayor,
aumentaremos su poder corrosivo.
9. Para prevenir la corrosin por rozamiento de instrumental se
realizar una lubrificacin del mismo con aceite de parafina
antes de proceder a su esterilizacin.
10.
El instrumental una vez limpio y desinfectado ser
revisado y verificado por la enfermera teniendo que estar
macroscopicamente limpio, teniendo en cuenta que cada
material tiene una utilizacin especifica y que instrumentos
despuntados, oxidados o de corte deficiente sern apartados y
retirados. El instrumental quirrgico en buen estado no debe
estar nunca en contacto con los de superficie deteriorada o con
puntos de corrosin, para evitar la corrosin por contacto.
11.
El instrumental nuevo ser lavado antes de su
esterilizacin.
Comprobacin del instrumental
Antes de proceder a su esterilizacin, cada instrumento debe ser
comprobado por la enfermera para asegurarse su correcto
funcionamiento.
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En caso de tratarse de instrumental articulado (forceps, separadores,

etc.) Se comprobar la alineacin correcta de sus ramas, as como
que sus articulaciones funcionen con suavidad.
En las pinzas y clamps se verificar que los dientes se adapten
perfectamente, cerrando un solo punto de la cremallera. Para
comprobar que funcionan adecuadamente, se pinza un trozo de tela,
cerrando la cremallera en su primer diente, si la tela se suelta la pinza
no funciona bien.
El instrumental de corte como las tijeras de Mayo y Matzenbaum,
deben cortar cuatro capas de gasas con las puntas, de no ser as su
afilado es defectuoso y debern ser retiradas. Las tijeras de
microciruga deben cortar dos capas de gasas.
Los porta agujas se comprobarn pinzando una aguja en la punta del
porta, cerrando la cremallera hasta el segundo punto, quedando la
aguja sujeta firmemente, en caso contrario su funcionamiento ser
defectuoso.
Desinfeccin
Consiste en la destruccin de los microorganismos patgenos y
numerosos saprofiticos. Hay que desinfectar todo material que vaya a
entrar en contacto con las mucosas o la piel no integra de los
pacientes. Segn la Food and Drug Administration los desinfectantes
de alto nivel, son substancias qumicas capaces de eliminar en 15-30
minutos los grmenes patgenos, depositados sobre un material
inerte, alterando lo menos posible, dicho material. Abarcando esta
destruccin toda forma de vida vegetativa bacterias, hongos virus
etc. Menos sus formas esporuladas (esporas) excepto si se llegan a
aplicar durante largos periodos de tiempo 6 horas o ms en solucin
integra.
De los diversos materiales utilizados como desinfectantes de alto
nivel, en la actualidad dos son los ms conocidos y de eficacia
probada.
El glutaraldehdo al 2% y el glutaraldehdo fenolato. (Tabla n. 2) La
desinfeccin se realiza por inmersin del material en la solucin
desinfectante, dejando actuar dicha solucin 20-30 minutos,
depositndose a continuacin en un recipiente con suero fisiolgico o
envuelto en un pao estril estando ya til para su huso.
La enfermera/o vigilar que el material est perfectamente limpio,
pues la presencia de restos orgnicos inactiva la solucin as como
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que la inmersin de material a desinfectar sea correcta, es decir que

no haya zonas del material que no estn en contacto con l liquido
desinfectante y que este no este caducado.
Un fallo en el proceso de limpieza y desinfeccin puede acarrear
consecuencias negativas en la posterior esterilizacin del material
quirrgico, favoreciendo la transmisin de estas infecciones. De ah la
importancia del cumplimiento estricto de todas las fases de del
proceso de limpieza y desinfeccin por parte de los profesionales de
enfermera.
Esterilizacin
La esterilizacin consiste en la destruccin de toda forma de vida
microbiana,
incluidas
las
esporas
(las
esporas
son
los
microorganismos ms resistentes al calor as como a los agentes
qumicos y radiaciones).
El estado estril de un material no puede ser demostrado de forma
eficaz, bien por que los medios que disponemos no son suficientes
para demostrar la presencia de organismos vivos en un objeto,
encontrndonos con falsos negativos, o bien el mismo proceso de
verificacin producira una contaminacin involuntaria, en donde el
material parece no estril cuando en realidad lo esta, encontrndonos
con un falso positivo. La esterilidad de un objeto hace referencia a la
probabilidad de que un objeto no este contaminado. La farmacopea
europea ha fijado como limite mximo de no esterilidad 106. Esto
significa que podremos encontrar un objeto no estril de entre en
milln de objetos sometidos a la esterilizacin. Lo cual es
prcticamente imposible de demostrar, por lo que consideraremos en
la prctica, que un objeto esta estril cuando ha sido sometido a los
diversos procesos de esterilizacin, y la enfermera de la central de
esterilizacin ha validado todos los controles realizados en el proceso.
En todo momento es muy importante tener en cuenta y respetar las
recomendaciones, que el fabricante nos indica en la etiqueta, sobre
reesterilizacin del material, as como el cumplimiento de la
normativa CEE correspondiente, rechazando todo material de un solo
uso una vez utilizado.

Tratamiento del material antes de la esterilizacin

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Es imprescindible que el material este perfectamente limpio y seco

pues de lo contrario no podr garantizarse la eficacia de la
esterilizacin.
Antes
de
esterilizar
los
materiales
se
empaquetaran
convenientemente, con el objetivo de impedir el paso de los
grmenes una vez esterilizado, mediante papel crepado, tela de
algodn, contenedor quirrgico etc.
Sistemas de esterilizacin
Son mltiples los medios y sistemas de esterilizacin aunque a nivel
hospitalario y ambulatorio los ms importantes son:
Calor seco: la esterilizacin por este mtodo se realiza con aire seco
calentado en los denominados hornos de Pasteur o estufas de
Poupinell. Por la accin del calor las esporas y bacterias se desecan
producindose una coagulacin de sus protenas.
Qu materiales se pueden esterilizar con este sistema?
Por regla general se puede esterilizar por este mtodo todo material
que no sea inflamable. Instrumental de curas tijeras, pinzas, grasas,
aceites, vidrios, jeringas, pipetas, polvos de talco, boro, porcelanas
etc.
Por este mtodo no se puede esterilizar materiales textiles ni
termosensibles (gomas plsticos etc.) sustancias acuosas ni objetos
esmaltados.
Para conseguir una perfecta esterilizacin
temperatura y tiempo es la siguiente.

la

relacin

entre

A una temperatura de 180 se requiere un tiempo de esterilizacin de

30 minutos.
A una temperatura de 170 se requiere un tiempo de esterilizacin de
60 minutos.
A una temperatura de 150 el tiempo ser de 150 minutos.
A una temperatura de 120 el tiempo ser de 6 horas.
Hemos de tener en cuenta que el tiempo de esterilizacin empezar a
contar cuando la temperatura sea homognea en toda la cmara, por
lo que los tiempos reales del ciclo son considerablemente ms largos.
Ventajas
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Su mantenimiento es ms sencillo y econmico que otros sistemas.

Inconvenientes.
Deteriora el material al requerir altas temperaturas, ciclos muy
largos.
Hoy en da ste sistema solo se utiliza para esterilizar material de
curas en algunos ambulatorios, siendo su uso hospitalario muy
escaso.
Parmetros a controlar por la enfermera.
Fsicos, la enfermera validar la temperatura y el tiempo por el medio
del termmetro, el reloj y manmetro externos.
Qumicos, mediante dispositivos impregnados de compuestos
qumicos, que detectarn el cumplimiento de los distintos parmetros
de esterilizacin mediante el cambio de color de los mismos.
Esterilizacin por vapor de agua (AUTOCLAVE)
El calor hmedo en forma de vapor saturado a presin es muy eficaz,
para la destruccin de toda forma de vida microbiana incluso las
esporas. La accin esterilizante se produce por el doble efecto del
calor y de la humedad. El vapor penetra a travs de las clulas
ocasionando la muerte de las mismas.
Ventajas.
Es el procedimiento ms rpido eficaz y seguro de los existentes a
nivel hospitalario, es barato, no produce residuos txicos.
Todo material que no se altere por este procedimiento se deber
esterilizar por vapor hmedo. Para que la esterilizacin sea eficaz, el
vapor debe ser puro, no debe contener gases condensables y debe
ser saturado, es decir estar en equilibrio con el agua a una
determinada temperatura. En este sistema es necesario el contacto
del vapor con todos los puntos del material esterilizar.
Con el vapor hmedo por medio de sus ciclos y programas (Tabla n
3) se puede esterilizar:
a. Materiales
metlicos,
contenedores
quirrgicos,
instrumental de curas, textil, gomas, etc.
b. Materiales textiles (grasas, ropa de quirfano, vendas
etc.)
c. Materiales de vidrio (jeringas, pipetas, biberones etc.)
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d. Numerosos materiales plsticos y gomas.

Controles en la esterilizacin por vapor
La esterilizacin nunca se debe dar por supuesta, todos los procesos
de esterilizacin deben ser controlados y validados por la enfermera
de la central de esterilizacin. Se debe comprobar la esterilizacin, en
el hecho de que se han cumplido todos los requisitos necesarios para
la misma, estos controles deben ser:
Controles fsicos mediante los instrumentos externos de que estn
dotados los autoclaves y que permiten el seguimiento del ciclo y la
observacin continua del proceso mediante registros grficos,
barmetros etc.

Registros fsicos de un autoclave de vapor

Estos controles nos aportan informacin sobre las condiciones del
interior de la cmara por si solos son insuficientes para validar el
proceso de esterilizacin.

Grfica de un autoclave de vapor, con distintos ciclos

Controles qumicos.
Son dispositivos especiales impregnados de compuestos qumicos,
sensibles al cumplimiento de los parmetros de esterilizacin tiempo,
presin y temperatura, virando de color en caso que estos se
cumplan. Los controles qumicos son especficos para cada sistema de
esterilizacin. Se colocarn en el interior del contenedor o paquete en
el punto de ms difcil acceso de vapor. Su validacin se realizar por
la enfermera de quirfano antes de proceder a utilizar el material,
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ante un testigo qumico incorrecto se desechar el contenedor o

paquete devolvindolo a la central de esterilizacin. Los controles
qumicos no constituyen una prueba de esterilidad aunque son
complementarios de los fsicos y biolgicos.
Indicadores externos
Nos manifiestan que el producto ha sido sometido al proceso de
esterilizacin. Se colocarn en cada paquete o contenedor que se
esterilice en la parte ms visible del mismo.
Controles biolgicos
Son preparados, que contienen microorganismos altamente
resistentes a la esterilizacin, es el nico medio que nos garantizan
que sta, ha sido efectiva. Los bacilos utilizados en la esterilizacin de
vapor son, los stearothermophilus, contenidos en una ampolla con
caldo de cultivo incorporado, su incubacin se realiza en la central de
esterilizacin.
Un control biolgico positivo requiere recuperar la carga del
autoclave, para volverla a esterilizar.
Oxido de Etileno
El oxido de etileno se encuadra dentro de los agentes esterilizantes
de origen qumico, su elevada toxicidad celular, lo convierten en un
agente eficaz, sin embargo como cualquier otro agente txico para
los microorganismos tambin lo es sobre las personas. En la
actualidad el O.E. esta considerado como sustancia sospechosa de ser
cancergena. Su accin se produce como consecuencia de su poder
alquilante sobre los cidos nucleicos de las clulas.
Ventajas del O.E.
Permite la esterilizacin de materiales termosensibles, que no
soportan las altas temperaturas del vapor.
Inconvenientes
Es txico, es caro, ciclos largos, que posteriormente necesitan de
aireacin, es contaminante con el medio ambiente.
Incompatibilidades
El material estar perfectamente limpio y seco, ya que el contacto del
oxido de etileno con el agua, puede producir un compuesto
denominado politenglicol, que al contacto con los tejidos puede
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resultar altamente txico. En los instrumentos tubulares se extraer el

agua mediante una pistola de aire comprimido.

Pistola de aire comprimido

No debe esterilizarse con oxido de etileno material de P.V.C.
previamente esterilizado con rayos gammas, dado que pueden
formarse derivados txicos difciles de eliminar. Tambin hay que
tener presente la naturaleza del material a esterilizar ya que puede
ser incompatible con algunos plsticos.
Tratamiento de los materiales despus de la esterilizacin por O.E.
El material plstico, gomas etc. acumulan gran cantidad de gas
siendo imprescindible la aireacin, para prevenir intoxicaciones al
entrar en contacto estos materiales con los tejidos humanos, lo ideal
es utilizar una cmara de aireacin a 50 en cuyo caso el tiempo
mnimo oscilara entre 8-12 horas.
Material utilizado para empaquetar
Es imprescindible que sea poroso para permitir el paso del gas con
facilidad. Se puede utilizar papel crep, paos de algodn. Tambin
pueden utilizarse sobres de plstico ya que el O.E. lo penetra con
facilidad.
Los parmetros a controlar por la enfermera de la central sern
fsicos, qumicos y biolgicos.

Grfica de un ciclo de xido de Etileno

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Testigo qumico del xido de Etileno antes de ser sometido a un

proceso de esterilizacin arriba y despus del proceso de
esterilizacin abajo.
Almacenamiento del material una vez esterilizado
Una vez esterilizado el material se almacenara en reas de paso
restringido, lejos de tuberas de ventilacin y lmparas productoras
de calor, las cestas para su almacenamiento deben ser de malla o
canastas, para evitar que se acumule el polvo y la suciedad. As
mismo se har constar en una etiqueta la fecha de esterilizacin,
fecha de caducidad y ciclo y autoclave en que se ha esterilizado el
material. El tiempo de caducidad del material estar en funcin de las
condiciones de almacenamiento referentes a humedad y
temperatura.

Cestas con diverso material textil

Los paquetes y contenedores quirrgicos, antes de ser utilizados
deben ser comprobados por la enfermera que los va a utilizar,
controlando la integridad del paquete, la fecha de caducidad y el
testigo qumico externo, devolviendo a la central aquel que no cumpla
todos los parmetros de esterilidad.
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Conclusiones
Las infecciones nosocomiales son una importante causa de morbilidad
y mortalidad ocasionando unos importantes costes sociales,
econmicos y laborales, alterando la calidad de vida de los pacientes.
Unas de las medidas de mayor eficacia en la lucha contra las mismas,
son sin duda la limpieza, desinfeccin y esterilizacin del material
quirrgico siempre que se realice de una forma metdica y cientfica.
La enfermera debe jugar un papel muy importante en la prevencin
de las mismas dando a cada material el tratamiento adecuado,
controlando y validando los diversos procesos de limpieza,
desinfeccin y esterilizacin, para la deteccin precoz de posibles
fallos manuales o mecnicos y garantizar de esta forma la calidad
total del proceso.

Ana Campoverde Mndez

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