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ACTIVIDADCULTURALDEL
BANCODELAREPBLICA
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AREASCULTURALESENELPAIS

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SanAndrs,nuestraciudadinsular
Por:AbelloVives,AlbertoMarieMow,June
AlbertoAbelloVives,Economista,expertoenelCaribe,decanodecienciaseconmicasyadministrativasdela
UniversidadTecnolgicadeBolvar,exdirectordelObservatoriodelCaribeColombiano.
JuneMarieMow,Biloga,exdirectoradeCoralina,expertaenpequeasislas,asesorainternacional.

Tomadode:
RevistaCredencialHistoria.
(BogotColombia).
Edicin228
Diciembrede2008

ANTECEDENTESHISTRICOS
San Andrs es una ciudad insular, emplazada en el corazn de una reserva de la biosfera en la que ciudad e isla se
confunden con el mismo nombre. Es la capital del departamento Archipilago de San Andrs, Providencia y Santa
Catalina, constituido como tal luego de la expedicin de la nueva Constitucin en 1991, que regul la organizacin y el
funcionamiento de las antiguas intendencias. Tambin es la ms reciente de las ciudades capitales del Caribe
colombiano.

Detalle del mapa de Sur Amrica elaborado por el holands Arnoldo Florencio Langren, Amsterdam, 1595. Aparecen las divisiones
administrativas de Castilla de Oro, Darin, Popayn y Bogot. Se aprecian las islas de San Andrs, Santa Catalina y los cayos Serrana, Roncador y
Quitasueo.

UNPUNTOENELCARIBEOCCIDENTAL
En la mayora de los mapas de Colombia, el archipilago aparece en un recuadro en escala diferente al territorio
continental. Su localizacin y su pequeo tamao terrestre1 obligan a ello, sin embargo no ilustra correctamente su
verdadera posicin en el Caribe occidental a 775 km de la costa norte, caribe y continental colombiana y a tan slo 220
km de la llamada Costa Atlntica nicaragense; tampoco ilustra el hecho que el archipilago le da al pas una amplia
extensin en el territorio martimo del Caribe.

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Desde el ao 2000 el archipilago forma parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera del Programa El Hombre y la
Biosfera de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin , la Ciencia y la Cultura (Unesco), al lado de 531
sitios en 105 pases. Seaower, como ha sido denominada esta reserva, es la quinta de Colombia perteneciente a esta
red. Esta consideracin honorca y exigente, un gran desafo, lo convierte en teatro para la reconciliacin de la gente
con la naturaleza, lo obliga a traer el conocimiento del pasado para tratar las necesidades del presente y futuro y a
hacer ensayos para demostrar cmo cerrar los ciclos de recursos y residuos en islas pequeas.

Perspectiva del Fuerte de La Libertad, en la isla Vieja Providencia o Santa Catalina, formado por el coronel Luis Pero de
Lacroix en el mes de julio de 1822. Archivo General de la Nacin, mapoteca 4, ref. 359A.
La isla de San Andrs es la ms grande de las islas del archipilago con un rea de tan slo 26 km, lo que la convierte en
un pequeo punto en el mar Caribe. Pero este archipilago que suma 350,000 km con su rea martima y estas
pequeas islas, islotes y cayos es el que le otorga a Colombia fronteras en todo el corazn del mar Caribe con Panam,
Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Jamaica, Hait y Repblica Dominicana. Sin embargo, en muchas escuelas de Colombia
se ensea aun equivocadamente al Ocano Atlntico como lmite norte de Colombia. De ah que los colombianos
recuerden ms los lmites continentales con Venezuela, Brasil, Per, Ecuador y Panam que los que tiene con las
naciones caribeas.
El archipilago refuerza la condicin caribe de Colombia junto con la extensa costa continental del norte del pas donde
habita el 22% de los colombianos. Adicionalmente, la historia del poblamiento del territorio insular ampla la riqueza
cultural colombiana, siendo aquel diferente al poblamiento continental derivado de la conquista y colonizacin
hispnicas. Descendientes de esclavizados africanos, parlantes de una lengua criolla de base inglesa, conformaban la
poblacin sanandresana aun al mediar el siglo XX.
As, sus valores culturales, sus ecosistemas marinos y costeros y su posicin geogrca hacen de San Andrs y de todo
el archipilago un lugar privilegiado, toda una invitacin al respeto por la diversidad.

Aventuras de bucaneros y libusteros, 1743.

UNAISLADESPOBLADA
El poblamiento de la isla es relativamente reciente. Es a partir del siglo XVIII, escasos dos siglos atrs, cuando se sientan
las bases para su poblamiento denitivo. Su historia durante los siglos XVII y XVIII no se puede entender de manera
aislada a la del resto del archipilago, a la de la costa centroamericana, el Istmo de Panam y Jamaica.
Antes de la colonizacin del Caribe por parte de las metrpolis europeas la isla era visitada por los indgenas misquitos
habitantes de las costas de la hoy Centroamrica quienes la utilizaban para el ejercicio de la pesca y la caza de
tortugas2. A pesar de que los espaoles se percataron en el siglo XVI de su existencia no se preocuparon por su
ocupacin: su inters por los metales preciosos privilegi la conquista y colonizacin del continente. Esto hizo que el
archipilago fuera utilizado para la piratera y el contrabando de manera transitoria por holandeses e ingleses.

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Costa de Mosquitos. Plano de las islas de Santa Catalina y Providencia, 1830. AGN, mapoteca 5, ref 313.
Colonos ingleses, dedicados a los negocios y comprometidos religiosamente con el puritanismo arribaron a las islas a
comienzos de los aos treinta del siglo XVII, provenientes algunos de Barbados y Bermuda, otros directamente de
Inglaterra. Pero fue Providencia, por su dotacin de recursos, agua y tierras frtiles, y condiciones geogrcas para la
defensa, la isla preferida para el asentamiento de estos hombres agrupados en una compaa dedicada a la agricultura y
el comercio durante un corto perodo de tiempo. Henrietta, como los ingleses llamaban a la hoy San Andrs, fue
abandonada a pocos meses de su llegada a las islas. En cambio, en Providencia, fue introducido el primer grupo de
esclavos africanos para labores agrcolas en 1633, quienes cinco aos ms tarde tendran su primer levantamiento.
El archipilago fue disputado por quienes reconocan su localizacin estratgica en la ruta del comercio y los metales.
Los espaoles fracasaron en 1635 y 1640 en sus intentos de asumir su control. Fue la expedicin de Francisco Daz de
Pimienta, que haba salido de Cartagena de Indias, la que da la victoria a los espaoles en 1641. Luego de este triunfo,
los espaoles construyeron un presidio en Providencia. Fue con la rma del Tratado de Versalles en 1783 cuando se da el
reconocimiento por parte de Inglaterra de la soberana espaola de las costas e islas entre el Cabo Gracias a Dios (hoy
Nicaragua) y Bocas del Toro (hoy Panam), quedando el archipilago incluido en l. Pero la poca capacidad de las
autoridades espaolas para ejercer el control hizo que las islas estuviesen ms ligadas al mundo britnico del Caribe que
al Caribe hispano. La permanencia de puritanos fue autorizada y se presentaron casos como el de Francis Archbold,
capitn de la marina escocesa y tratante de esclavos, quien recibi autorizacin de los mismos espaoles para
desembarcar sus esclavos en un terreno de Providencia en 1787.3

Constitucin de 1863, versin en ingls para los habitantes del Archiplago de San Andrs y Providencia. Biblioteca
Nacional, Fondo Horacio Rodrguez Plata.
En 1680, San Andrs fue observada por el viajero William Dampier como una isla despoblada. Es a principios del siglo
XVIII cuando surgen en San Andrs asentamientos de ingleses, holandeses y cimarrones provenientes de Jamaica que
van a marcar la futura apropiacin del territorio insular. El gobernador de Costa Rica, 58 aos ms tarde, aseguraba, aun
para ese entonces, que la isla era apenas habitada por unos pocos ingleses.4
James Parsons anota que a principios de 1793 se inform de la existencia de unas 35 familias y de 285 esclavos en la
isla. Habitaban adems varias mujeres Miskitos, compaeras de colonos del continente que se haban trasladado a San
Andrs. La base de la economa era entonces el algodn, que tena mejor precio en los mercados ingleses que el mejor que
se cultivaba en Santo Domingo o en las costas vecinas. Las haciendas explotadas por esclavos negros se hallaban en las
porciones norte y este de la isla. Todos los habitantes vivan en sus respectivas propiedades y no exista ningn centro
urbano organizado.

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El corsario Henry Morgan.

DELALGODNALCOCO
Al comenzar el siglo XIX, dos terceras partes de esta isla habitada escasamente por 1200 personas eran negros; vivan
de la produccin de algodn y del contrabando. Poco a poco las islas se iban conectando utilizando el comercio tanto
con el Caribe continental colombiano como con las costas de Centroamrica y las otras islas del Caribe.
La produccin de algodn que serva para el intercambio comercial con Jamaica dio paso, hacia 1860, al cultivo del coco
que transform por completo la economa de la isla. Segn Parsons la recomposicin de la economa fue motivada al
parecer, principalmente, por la abolicin de la esclavitud en Colombia en 1853. San Andrs se convirti entonces en
abastecedora de la industria estadounidense de dulces hasta bien entrado el siglo XX. Como regin productora se haba
convertido en el lugar de arribo y salida de goletas para el comercio; sus habitantes adquirido destrezas en la
navegacin. Los contactos comerciales, los intercambios familiares y la identidad cultural con el Caribe ingls y
occidental se acentuaron. Quienes visitan la isla aun pueden apreciar en su recorrido las huellas de lo que fue una isla
de cocoteros.

Carabela aparejada como nave.

La vegetacin primaria conformada por rboles protectores, como cedro, roble, matarratn, ceiba, caafstula, gucimo y
hobo fue reemplazada por monocultivos. Al ser los suelos de la isla ridos y haber sido expuestos muy rpidamente al
sobreuso, se inici la deforestacin que caus la destruccin de esa vegetacin protectora del suelo, favoreci la erosin
y alter el balance hdrico y el equilibrio natural.
El profesor Francisco Avella seala que con la abolicin de la esclavitud as como el crecimiento de la economa del coco
y de la poblacin, las residencias de los isleos se siguieron construyendo al borde de los caminos y como en el resto del
Caribe las viviendas principales se levantaban en grandes patios, donde las casas guardaban contacto visual una con
otra y eran ocupadas por personas del mismo ncleo familiar 5.

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Sprat Bay, hoy Avenida La Playa, 1954.

San Luis6 aparece en este contexto como un pequeo ncleo urbano que serva a la vez de puerto para la exportacin del
coco, all se encontraba el comercio que abasteca la isla de productos importados. Adems San Andrs era el ltimo
puerto de las goletas que recogan el coco en distintos lugares del Caribe antes de seguir la ruta al norte con la carga
completa, haciendo de este lugar un sitio de mucho movimiento comercial y de gran contacto entre continentales e
insulares.
El punto ms alto de produccin y exportacin de coco se vivi entre 1900 y 1906. A partir de all problemas sanitarios y
plagas causadas por la alteracin del balance ecolgico y la implantacin del monocultivo hicieron caer la productividad.
Esto sumado a la competencia en el negocio de Jamaica, Panam y Trinidad hizo que en los aos treinta, quedara
prcticamente por fuera del mercado norteamericano.
A partir de ah la isla vivi una profunda crisis. Y como ocurri a lo largo y ancho del Caribe, la emigracin de la poblacin
se convirti tambin aqu en tabla de salvacin. Entre 1938 y 1951, la poblacin de San Andrs, muy pequea aun, con
menos de cinco mil habitantes el primer ao, descendi 14%.

Avenida 20 de Julio, aos treinta.

ELPUERTOLIBRE
Son los efectos de la declaratoria de San Andrs como Puerto Libre en 1953 los que hacen que pase de tener una
poblacin reducida a constituirse en una pequea ciudad en el contexto del Gran Caribe pero desaante y
desestabilizadora en esta pequea isla. Los ms profundos cambios ambientales y en los patrones de poblamiento, as
como transformaciones culturales de la isla tienen su origen en esta decisin gubernamental.

Palacio Intendencial, construccin en madera a la usanza de la arquitectura caribea, aos cincuenta.

La lgica de la declaratoria realizada por el gobierno nacional buscaba superar la crisis econmica de la isla
promoviendo el libre comercio y acercar a San Andrs en sus dinmicas sociales, econmicas, polticas y culturales al
resto de Colombia.7 La pequea isla era prcticamente desconocida por los colombianos.
Como parte de la estrategia colombiana de integrar la Nacin a travs de visiones decimonnicas de uniformidad racial,
lingstica y religiosa, el gobierno nacional haba enviado en 1912 la misin de los Capuchinos. Entre los aos 1912 y
1953 la Iglesia Catlica se extiende por las islas. Pero paulatinamente los primeros religiosos que hablaban ingls, con
los que la poblacin mantena buenas relaciones sin barreras entre las distintas culturas y haban establecido una
relacin armnica con las Iglesias Bautista y Adventista del Sptimo Da, fueron reemplazados por religiosos parlantes
del espaol.

Fotografa area realizada en 1956.

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Hasta entonces las organizaciones religiosas existentes haban desempeado un papel preponderante en la educacin
de los nios - el alfabetismo alcanzaba casi el 100% - y contribuan al desarrollo del talento musical innato de la
poblacin local. Entorno a la Iglesia Bautista , por ejemplo, se desarrollaban los conciertos, obras de teatro y socials en
los que se desplegaban los diversos talentos artsticos. Los principios ticos y morales tenan un alto valor y signicado;
a los practicantes de la fe Bautista no les era permitido ir a estas, consumir o vender bebidas alcohlicas, fumar, vender
o comprar loteras y practicar deportes el da domingo.
La estrategia religiosa de abrir escuelas, ofrecer becas y empleo para las personas que hablaran el espaol y no la lengua
materna y se convirtieran al catolicismo, en una isla con pocas oportunidades educativas y de empleo como San Andrs,
fue exitosa. La expansin del catolicismo tuvo suciente fuerza para modicar estilos de vida, dinmicas y
comportamientos sociales.

Fotografa area realizada en 1974.

En 1953, San Andrs era una isla del Caribe anglfono que perteneca a Colombia. Pero al declararse el Puerto Libre,
poco saba Colombia de la lengua criolla que se hablaba, la msica que se escuchaba y bailaba, las costumbres
familiares, las creencias, los ritos y la culinaria de esta isla. Tampoco eran apreciadas sus viviendas de madera,
acondicionadas al clima y la naturaleza, a usanza de la arquitectura caribea.
La poblacin cesa de decrecer, para pasar en el perodo intercensal entre 1951 y 1964 a tener una tasa de crecimiento
promedio anual de 10%8. La isla no slo recibe poblacin inmigrante que se vinculara a los negocios amparados en el
puerto libre, sino que empezara a recibir turistas que tenan como prioridad las compras que se podan importar al
continente libre de impuestos. Inmigrantes provenientes de distintos lugares de Colombia y extranjeros de origen rabe y
judo llegan a la isla en busca de fortuna; llegaron como comerciantes y como trabajadores de la expansin urbana y
econmica que se viva. Esto trajo profundas consecuencias en la vida de San Andrs. Los isleos fueron desplazados
de las principales actividades econmicas y de los principales recursos en un proceso que ocurre durante la segunda
mitad del siglo XX y que aun sigue ocurriendo sin que lo logren percibir sucientemente los turistas que llegan a la isla.

HOMBRESYMUJERESNATIVOSPARARECORDAR
HOMBRES DESTACADOS

LderesReligiosos

BonnelWilliams,NoelCorpus,
RutherfordLever,ReyesStephens.

LderesSociales

ArdisChristopher,JuvencioGallardo.

Maestros

VernonMay,LenMartnez(conocido
comoMrByeBye).

Constructores
navales

PalmersonCoulson,CelsioDavis.

Cine,
radioaficin

radio,

HorbieAbrahams,FranciscoVlez.

Deportistas

BaldoArchbold,EdisonCristopher.

Salud

Phillip
Livingston,
Adalberto
Gallardo,AlvaroArchbold.

Navegantes

SamuelDavis.

Polticos

OlnyPyne,LisandroMay.

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Hotelera

WasingMow,GuillermoTaylor.

MUJERES DESTACADAS
Artista

IrisAbrahams.

Educadoras

EugeniaDavisdeRobinson,SaraWilliams.

Msicas

Gwendolyn Downs, Vivid Rankin, Mary

Abrahams.

Salud

MelodiaPomare,DeliaJames.

Empresarias

AntonietaDavis,EngraciaRankin.

Se establecieron nuevas formas de propiedad y privilegios; el comercio y el turismo desestimularon la produccin de

ncas y huertas; los nativos han sido desplazados continuamente de la lnea costera; los pescadores artesanales tienen
pocas posibilidades de aportar al negocio de la pesca controlado por compaas comerciales; las principales actividades
econmicas, comercio y turismo, involucraron a inversionistas forneos9. A la vez que se daba la construccin de la
ciudad en el norte de la isla, empiezan a aparecer barrios marginales que ofrecen baja calidad de vida a sus pobladores.
La rplica de modelos continentales sin consideracin alguna de las caractersticas propias de San Andrs, una isla con
un pequeo tamao terrestre y sin hinterland 10, as como el desconocimiento de los procesos ecolgicos marinocosteros que la caracterizan y del conocimiento tradicional acumulado, han alterado las capacidades socio-culturales
locales, la estructura de sus ecosistemas y la habilidad de stos para adaptarse a los cambios ambientales y climticos
globales. Este modo de crecimiento econmico deja profundas secuelas en el medio ambiente y produce conictos
interculturales que aun no han sido superados.

Ortofotomosaico realizado en abril de 2007 por el Instituto Geogrco Augustn Codazzi. Puede apreciarse el aumento
poblacional y la consecuente deforestacin ocurrida en el transcurso de estos aos.
Adems de los inmigrantes, algunos jvenes isleos que salieron a estudiar regresaron casados con personas del
continente; por ello hoy un alto porcentaje de la poblacin es una fascinante mezcla de etnias y culturas y se producen
transformaciones en las formas de vivir y cambios en las prcticas culturales. La poblacin nativa percibe muchos de los
cambios ocurridos como dainos y contraproducentes para su identidad, entre ellos, el reemplazo del creole por el
espaol y de la msica tradicional por el vallenato. En general, en San Andrs la integracin hacia el mundo
hispanoparlante toma ventaja frente a la esperada integracin con el mundo anglfono.
Como resultado de todo esto se presentan conictos interculturales que se han convertido en un verdadero desafo para
que la sociedad encuentre formas de desarrollo que respondan a un tejido social cuantitativa y cualitativamente
pluricultural.
La apertura econmica e internacionalizacin del mercado colombiano a principios de los aos 90 signic la prdida de
las ventajas comparativas que le proporcion el puerto libre y la aceleracin del colapso de este modelo. Las
consecuencias inmediatas se hicieron sentir con la agudizacin del desempleo y la disminucin del atractivo comercial
de la isla.

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Al comenzar el siglo XXI, en la isla se produce un reacomodamiento de la actividad turstica y comercial con el avance
del modelo turstico bajo la forma todo incluido, cuyo impacto aun no ha sido sucientemente estudiado.

Iglesia de la Sagrada Familia, antigua Misin de los Padres Capuchinos. Al fondo el Colegio Bolivariano, aos cuarenta.

Casa Marina, Avenida 20 de Julio, 1954.

Casa en Providencia, aos cincuenta.

ELPOBLAMIENTOINSULAR
En el Taller Cmo es San Andrs al nal del siglo XX? realizado por el Observatorio del Caribe Colombiano en
1999, se identicaban cuatro zonas claramente diferenciadas de ocupacin del territorio insular.

El sistema urbano est conformado por la zona central (North End), San Luis y La Loma y los corredores viales entre
estos dos ltimos y el primero. La poblacin y el comercio en desarrollo de sus actividades generan ujos permanentes
teniendo la zona central como epicentro. Cada una de las zonas, San Luis y La Loma , tienen su propia rea de inuencia
conformada por la zona rural ms prxima, pero todo el sistema depende de North End, donde los impactos del
desarrollo turstico se han manifestado con especial dureza.
En North End, la zona ms grande y densa, donde vive la mayor parte de los actuales habitantes de la isla y a dnde llega
la mayor parte de los turistas, es notoria la ausencia de planicacin . Para su expansin, reas de manglares y
humedales fueron rellenados entre 1962 y 1963 con arenas dragadas del fondo marino produciendo dao irreversible del
hbitat de especies marinas de relevancia socio-econmica; el trazado de la carretera circunvalar a travs de zonas de
manglar y dunas de arena no tuvo en cuenta las rutas migratorias de especies costeras ni la dinmica de las playas. No
asombra entonces observar en esta zona norte una isla de poblamiento denso y de apariencia catica.
A pesar de que el modelo de desarrollo del puerto libre gener mayor demanda de bienes y servicios -agua, energa
elctrica, materiales de construccin, ms espacio para los asentamientos humanos, etc. y mayor produccin de
residuos, la ampliacin de los servicios ambientales bsicos siempre fue insuciente para evitar el deterioro de la base
productiva y del entorno tradicional de la isla. Algunos de los impactos negativos que se observan son: i) crecimiento sin
control de la poblacin a pesar de las restricciones existentes; ii) alteracin de la cantidad y calidad de las aguas
subterrneas se presentan intrusin marina y altas concentraciones de nitrato -; iii) erosin costera y iv) reduccin de la
productividad de la diversidad biolgica y sobreexplotacin de recursos naturales. Ni la infraestructura tcnica, ni los
servicios sociales pudieron mantenerse al mismo ritmo de los constantes cambios.
A North End le sigue en su orden San Luis a lado y lado de la carretera circunvalar a pocos kilmetros de la cabecera
urbana y en el lado oriental de la isla; aun es posible desde all hacerse una idea de las caractersticas de la isla antes de
los aos sesenta del siglo XX. A pesar de la aparicin de edicaciones que albergan instituciones y de la aparicin de
complejos tursticos aun es posible encontrar all la vieja arquitectura de madera, tiendas de barrio donde los vecinos
hablan creole y esa atmsfera antillana que diferencia la isla del resto de Colombia. All se encuentran la Armada
Nacional y la Universidad Nacional de Colombia.

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Loma11,

La tercera zona, La
en la parte ms elevada de la isla y a la que se llega desde North End o San Luis, est
construida a ambos lados de la va sobre el lo de la colina. All con la Iglesia Bautista como epicentro, l os nativos de
este sector se consideraban los privilegiados de Dios. Crean tener la verdad y le tenan lstima a los conversos al
catolicismo y a los polticos.
La mayora de los nativos de La Loma slo tuvo contacto con el idioma espaol nalizando la dcada de los 80; al poseer
la riqueza agrcola y pecuaria y los medios de produccin cercanos a sus viviendas, la necesidad de ir a North End era
mnima. La naturaleza era su despensa ms importante.
La cuarta zona la conforma realmente el resto de la isla, poco poblada, pero que por su calidad paisajstica es sometida a
presiones de forneos en su afn de construccin de casas de recreo y hoteles. Algunos son espacios frgiles est la
principal zona de abastecimiento de agua subterrnea - y ncleos agrcolas que estn en relativo buen estado de
conservacin. Los suelos son aptos para el establecimiento de cultivos mixtos tradicionales y frutales. Por otra parte la
costa occidental est destinada al depsito de residuos lquidos y slidos y a la generacin de energa elctrica con
combustibles fsiles.

FECHASPARARECORDAR
1510

Espaa toma posesin de las islas. Bajo

controldelaRealAudienciadePanam.

1544

PasanalaCapitanaGeneraldeGuatemala.

1786

El Tratado de Versalles reconoce el dominio

deEspaasobreelarchipilago.

1803

El archipilago y la Costa de los

Misquitos, desde Cabo Gracias a Dios
hasta el ro Chagres quedan bajo
jurisdiccin de la Real Audiencia de
SantaFedeBogot

18111821

En las guerras de independencia se

establece un autogobierno con un
cabildo.

18181821

Luis Aury de origen francs toma las

islasyadhierealLibertadorBolvar.

1822

En las islas se firma la adhesin a la

ConstitucindeCcuta.

18221868

Las Islas de San Andrs son el sexto

Cantn de la Provincia de Cartagena, de
la Repblica de la Nueva Granada. Entre
1822 y 1832 hay un Comandante a su
cargo y entre 1833 y 1868 un Jefe
Poltico.

1868

Territorio de San Andrs y San Luis se

encuentran administrados desde el
gobierno central de Bogot. El Jefe de
GobiernoesunPrefecto.

1888

La Provincia de Providencia pasa

nuevamente bajo la jurisdiccin de
Cartagena. El Jefe de Gobierno es el un
Prefecto.

1912

Se crea la Intendencia de San Andrs y

Providencia.

1928

Colombia y Nicaragua firman el Tratado

EsguerraBrcenas. Nicaragua reconoce
soberana de Colombia sobre el
archipilago.

1953

El gobierno del general Rojas Pinilla

declaraaSanAndrsPuertoLibre.

SANANDRSHOY
El censo de 2005 del DANE arroj una poblacin de 55.426 personas en la isla, de los cuales 49% son hombres y 51% son
mujeres. En la cabecera municipal vive el 73.8% de su poblacin. En ese censo slo 35% de la poblacin se

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autodenominaron como raizales, mientras que 45% respondieron como no pertenecientes a alguno de los grupos
raciales o tnicos propuestos en el censo.

LOSRETOSDESERRESERVADEBIOSFERA
La nominacin del Archipilago como Reserva de Biosfera se fundamenta en el artculo 37 de la Ley 99 de 1993; sin
embargo el proceso de planicacin de ella involucr a nativos y residentes como protagonistas decisivos, sujetos de
cambio y promotores de su propio desarrollo.
Cuatro criterios centrales fueron tenidos en cuenta por la UNESCO para otorgar este reconocimiento: i) alta biodiversidad,
ii) posibilidades de ensayo y demostracin del desarrollo sostenible con participacin activa de la gente, iii) suciente
importancia para la conservacin y iv) capacidad administrativa para poder implementar el plan de zonicacin y
manejo.
El modelo de Reserva de Biosfera considera que el Archipilago es un sistema integrado con profundas relaciones entre
el medio ambiente y el desarrollo econmico y social. La condicin de insularidad, el impacto de la ocupacin territorial y
la existencia de una poblacin en condiciones de pobreza lo convierten en un sistema frgil, afectndose la
disponibilidad de los recursos marino-costeros utilizados como fuente de alimentacin de propios y visitantes, as como
la belleza misma del paisaje, patrimonio que soporta su principal actividad econmica.
Este archipilago ocenico del pas enfrenta retos para el manejo ambiental y el desarrollo sostenible muy diferentes a
las necesidades de las masas continentales. Por ello, su manejo debe acercarse a un esquema que permita contener
consumos y emisiones en estas pequeas islas y en consecuencia aumentar la eciencia de los sistemas, reciclar y
reutilizar los recursos es una tarea que se impone.
El desarrollo y ejecucin de las ideas contenidas en la Reserva de Biosfera se convierte en una oportunidad inaplazable
para permitir el mejoramiento de la calidad de vida de la poblacin multicultural y multilinge de San Andrs y mayores
capacidades para la gestin institucional y el impulso de una estrategia econmica diversa pero compatible con la
vocacin de la isla y una estrategia educativa para afrontar los desafos de una sociedad multicultural. Por lo dems, la
administracin integral de los recursos para el desarrollo humano que supone la visin de la Reserva es concebida como
un proceso social e incluyente en el que se articulen la gestin de las autoridades ambientales y las autoridades
gubernamentales, situacin que no siempre ocurre.
***
El Caribe colombiano es un Caribe plural, enriquecido por el archipilago de San Andrs; esta diversidad debe estimular
polticas de Estado de integracin con el Gran Caribe consistentes y basadas en las huellas de las redes sociales,
culturales y comerciales construidas a lo largo de la historia. As mismo, una visin sobre la soberana nacional que
coloque en primer plano la dimensin humana y la integracin cultural debe concebir a San Andrs como una plataforma
natural para alcanzar la integracin de Colombia con el resto de la regin del Gran Caribe.

Antigua Intendencia, Sarie Bay, 1954.

Fotografa area de Santa Catalina,1996. Instituto Geogrco Agustn Codazzi.

SITIOSPARARECORDAR
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Swamp Ground
Conocido como The Garden , el jardn, en donde hoy se encuentran el aeropuerto y el estadio de bisbol. Era un humedal
de aguas cristalinas y limpio; era el hbitat de ranas, aves, patos, swankas (tortugas de pantano, especie endmica de
San Andrs) y serpientes. Desapareci cuando una empresa por encargo del gobierno rellen todos los humedales de
North End .
Tambrand Tree
Haba un rbol de tamarindo como punto de referencia para describir los caminos que conducen a los tres sectores
importantes de la isla: North End, Cove y Gough.
Slave Hill
La primera seccin de La Loma en sentido Norte-Sur, aparentemente importante durante la poca de la esclavitud. Al
Colegio Bolivariano se le denomin Slave Hill School debido a su ubicacin all.
Ball Field
Ubicado en Linval (un subsector de The Hill ), era el sitio de encuentro obligado de nativos y residentes alrededor de los
partidos de bisbol los das sbado.
Round the Rock ( around the Rock )
Se reere a la zona entre el hospital y la Cueva de Morgan. Una de las zonas de mayor productividad pesquera.
Big Point
Hoy se denomina Duarte Blum. El punto ms norte de la isla, era un sitio de contacto importante de la poblacin de North
End con el mar. All se desarroll el centro turstico ms importante de la isla.
Cove
La zona de mayor produccin primaria agrcola y pecuaria de la Isla.

TABLA:CLASIFICACIONDELAPOBLACINSEGNSEXO
Poblacintotal

Total

Hombre

Mujer

Total

Hombre

Mujer

SanAndrs

55.426

27.165

28.261

100%

49,0%

51,0%

SanAndrsCabecera

40.902

19.958

20.944

73,8%

48,8%

51,2%

SanAndrsResto

14.524

7.207

7.317

26,2%

49,6%

50,4%

Fuente: DANE, Censo de 2005

TABLA:POBLACINDESANANDRS,17932005
AO

POBLACIN

1793

393

1835

644

1843

731

1851

1.275

1870

n.d

1912

3.124

1918

3.653

1938

4.261

1951

3.705

1964

14.413

1973

20.359

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1985

32.861

1993

56.361

2005

55.426

FUENTE: Meisel, Adolfo y DANE, Censo de 2005.

GRFICO: CRECIMIENTO POBLACIONAL DE SAN ANDRS 1793

2005

FUENTE : Varios (Meisel, Dane, entre otros).

BIBLIOGRAFIA
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Colombia y Nicaragua . En: Aguaita, Observatorio del Caribe Colombiano.
Avella, Francisco. Ciudad insular , en Poblamiento y ciudades del Caribe colombiano , 2000, Observatorio del Caribe
Colombiano, Abello Vives, Alberto y Giaimo Chvez Silvana, compiladores.
Clemente, El Caribe insular , en Historia econmica y social del Caribe colombiano , Meisel Roca Adolfo, compilador,
1994.
Latin American Caribbean Centre (LACC) (2003). The socioeconomic and cultural impact of migration between the
Anglophone Caribbean and the Republic of Colombia .
Meissel Roca, Adolfo. (2003). La Continentalizacin de la Isla de San Andrs: Panyas, Raizales y turismo, 1953- 2003 .
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Parsons, James. (1985). San Andrs y Providencia. Una Geografa Histrica de las Islas Colombianas del Caribe . Tercera
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Silvana (compiladores).

Vista panormica de la baha de San Andrs, aos cincuenta.

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Real Orden sobre expulsin de colonos ingleses de las Islas de San Andrs, Providencia, Mangles Grande y Chico, 1789.

Vista de la Punta Norte y Johnny Cay. Detalle del ortofotomosaico realizado el 17 de abril de 2007 por el Instituto
Geogrco Agustn Codazzi.

Cayos de Albuquerque, 1984. Instituto Geogrco Agustn Codazzi.

Fotografa area de Providencia,1996. Instituto Geogrco Agustn Codazzi.

REFERENCIA
(1)Aunque el archipilago le otorga al pas un rea marina de 350,000 km 2 en el Caribe.
(2)Ver James J. Parsons. San Andrs y Providencia, una geografa histrica de las islas colombianas del Caribe . 1956.
(3)Ver Isabel Clemente. El Caribe insular. En Historia econmica y social del Caribe colombiano , 1994. Ver tambin
Fabio Zambrano. Historia del poblamiento del territorio de la regin caribe de Colombia, en Poblamiento y Ciudades del
Caribe colombiano , 2000.

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(4)Ver James J. Parsons.

(5)Ver Francisco Avella. Ciudad Insular. E n Poblamiento y ciudades del Caribe colombiano , 2000.
(6)Gough es el nombre autctono de San Luis.
(7)Fajardo Barragn, Arnovy, Tropas regulares y milicias durante la Patria Boba en la Nueva Granada , 1810- 1816 . En
Ula. Revista de Historia, Sociedad y Cultura , No. 8, julio-diciembre de 2006, Veracruz, Universidad Veracruzana, Instituto
de Investigaciones Histrico-Sociales, pp. 58-59.
(8)Ver Adolfo Meisel . La continentalizacin de la Isla de San Andrs: Panyas, raizales y turismo, 1953- 2003 , en
Aguaita No 9, 2003.
(9)Ver Alberto Abello. La nieve sobre el mar: una frontera caribe cruzada por el trco de drogas. El caso de Colombia y
Nicaragua , en Aguaita No 13-14, 2006.
(10)Patio trasero territorio detrs de la lnea costera.
(11) Conocida como The Hill.

Ttulo: San Andrs, nuestra ciudad insular

Autor: Abello Vives, Alberto; Marie Mow, June
Coleccin: Historia de las ciudades en Colombia; Credencial Historia
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