Estudios y tratados psicolgicos

de la Edad Media al siglo xviii

n la Edad Media se paralizan significativamente las ciencias

en Europa. Con el desarrollo y expansin del Islam, los avanE ces cientficos ms importantes en este periodo medieval los
desarrollan los rabes, tales como las matemticas , qumica y otras
ciencias . Mientras tanto, la cultura y filosofa greco romana se continu en la cultura catlica romana. El estudio de asuntos psicolgicos como parte de la filosofa y la teologa, se encuentra confinado a los monasterios . Las proposiciones del cristianismo primitivo
sobre la ciencia del alma son retomadas por la patrstica75 de la iglesia, condensndose y amplindose este conocimiento en la obra de
Santo Toms de Aquino (1224-1274), quien influye poderosamente
en el pensamiento de estos siglos en los que la psicologa es nicamente espiritualista.

BRUJOS Y DEMONIOS

Durante la Edad Media el pensamiento mgico tiene el predomi-

nio social y desde l se explican los fenmenos naturales, psicolgicos, sociales y polticos. En ese contexto, la demonologa y la brujera se extienden por toda la Europa de los siglos x11 al xix. La
historia de la psiquiatra muestra los crueles tratamientos que se
infligan a los enfermos mentales, considerados como posedos por
el demonio. La fuerza de la demonologa y la magia imperaba en
` 5 Parte de la teologa que presenta y ordena las doctrinas de los llamados "padres de la iglesia", es decir, los iniciadores y fundadores . La patrstica habla sobre
la fe y las costumbres cristianas.

los pueblos. La gran mayora de los pobladores de la Edad Media

acuden con los magos, brujos, herbolarios y chamanes para sanar
el cuerpo y encontrar una explicacin a los distintos males sociales
o psicolgicos. Si bien tales prcticas fueron perseguidas por la iglesia (a la vez sumida en un fuerte oscurantismo), eran la realidad
social.
Pensemos en esto como los constituyentes fundamentales
del sujeto y la subjetividad de la poca, es decir, el dogmatismo
religioso, las divisiones sociales, la magia, la brujera y la demonologa, formaron parte sustancial del sujeto del medievo. sa era
entonces la psicologa imperante, si entendemos sta como una
explicacin de lo humano y de las ideas de la condicin humana
construida socialmente.

LA PSICOLOGA DE LOS ESCOLSTICOS

La escolstica es la filosofa de la Edad Media en la cual domina la

enseanza de Aristteles concertada con las religiones cristiana,
rabe y judaica. Surge en los monasterios en los siglos Ix al xi dando lugar a un nuevo desarrollo de la psicologa, fundamentalmente en lo que respecta a las discusiones sobre los "universales", en
cuanto a la naturaleza del conocimiento humano y la generacin
de ideas. La escolstica conserva el carcter universal de la filosofa y en ese contexto la psicologa es parte de sus estudios. Para ella
la psicologa permanece en el campo especulativo de la filosofa,
no fundamenta el estudio de la psique o el alma en bases metodolgicas, a pesar de que los grandes escolsticos, como Santo Toms, fueron conocedores entusiastas de las ciencias. Si bien no cabe
duda del valor de las aportaciones de la escolstica de la Edad Media
al estudio cientfico y racional de la psicologa, sta qued en un
terreno especulativo. Para esta escuela, el objeto y fin del estudio
de la psicologa quedaba dentro de la siguiente nocin: La Psicologa es toda actividad vital, propia del ser corpreo, as como tambin la
naturaleza y esencia del mismo.

SANTO TOMS DE AQUINO

Santo Toms naci probablemente en 1225 cerca de la ciudad de

Aquino, en el entonces Reino de Npoles. Formaba parte de una

ESTUDIOS fR\I U(COS Dl LA FDAD t9}_U1.,1 ,d SlG1,0 XVIII 3"

familia de nobles. l conjunta el pensamiento filosfico y religioso

de la Edad Media y dicta las normas de la vida, el pensamiento e
idea de salvacin para la iglesia catlica. En el pensamiento tomista,
el cuerpo es slo el receptculo del alma, por eso distingue las facultades cognoscitivas del alma de las facultades de los apetitos, y
plantea que la inteligencia y la voluntad son facultades superiores
de aqulla. Constituye un sistema filosfico de largo alcance e influencia cultural. Cuando se estudia la gnesis histrica del tomismo se puede observar que tiene su origen en la confluencia de
todas las grandes corrientes culturales de la Antigedad y de la
alta Edad Media: platonismo y aristotelismo; helenismo y arabismo; paganismo y cristianismo, sin hablar de las corrientes secundarias.
La importancia del tomismo radica en que logra superar las
contradicciones y oposiciones entre el aristotelismo y el platonismo que entonces se planteaban como los dos grandes caminos
posibles del pensamiento: el empirismo y el idealismo.
En cuanto a la psicologa para Santo Toms, lo mismo que
para Aristteles, la ciencia del alma es una seccin de la filosofa
natural. Pero le concedi tanta atencin que su psicologa merece
ser considerada aparte. La solucin que Santo Toms propone al
problema de la naturaleza humana hace grandes aportaciones a
las tentativas anteriores hechas por Platn, Aristteles, San Agustn
y otros. Esta solucin le fue posible gracias a la nocin que l tena
de la "causalidad creadora", "la influencia permanente de Dios"
sobre el orden creado y sobre su evolucin.
Dice Santo Toms en su obra Summa Theologica: "El hombre es
una sustancia nica, compuesta de materia y de una forma sustancial: el alma, que es espiritual e inmortal. El alma humana es,
pues, a la vez, forma sustancial del cuerpo y forma subsistente. Es
decir, capaz de subsistir sola y principio de actividades propias: el
pensar y el querer. El alma es 'forma materiae et forma inmaterialis'
lo cual implica que el alma es creada por Dios, no producida por
una causacin puramente biolgica, pero al trmino de un proceso biolgico: la generacin".
Por otra parte, en cuanto forma inmaterial, el alma inmortal es
capaz de una actividad estrictamente inmanente y autnoma, la
que confiere a cada persona su dignidad. De tal manera que el sujeto es la sntesis sustancial de lo espiritual y de lo corporal, el nexo
entre el universo de los espritus y el de los cuerpos.

38

RA]cE; Y A` ' \I S

LA PSICOLOGA EN EL RENACIMIENTO

Es importante entender el pensamiento y la subjetividad de la poca de finales de la Edad Media, para as poder adentrarnos en los
variados caminos que comienza a recorrer el hombre del Renacimiento, las ciencias; entre ellas, la psicologa. Despus de la muerte de Santo Toms la unidad cristiana catlica comenz a debilitarse, aument la importancia del estudio de los conocimientos
generados en la antigedad clsica grecolatina, la ciencia y la filosofa se fortalecan separndose cada vez ms de la teologa; de
esta manera se establecieron las bases para el Renacimiento, movimiento artstico, cientfico y social que se produjo en Europa en los
siglos xv y XVI.
El pensamiento europeo ya se haba nutrido desde siglos atrs
por las grandes culturas orientales y, a partir del siglo xv, se enriquece con el descubrimiento de Amrica y sus culturas.
Aunque en los sistemas filosficos del Renacimiento apenas
presentan ideas originales respecto de la psicologa, encontramos un movimiento en filosofa denominado Naturalismo. En
ste se elevaba y valoraba profundamente la naturaleza, incluso
se le renda culto, al tiempo que se volva a la alquimia, la magia
y la astrologa, recursos utilizados principalmente por la medicina.
El mundo europeo est despertando del oscurantismo de la
Edad Media, de la percepcin pasiva y sometida a Dios; el ser humano comienza a buscar su propio lugar, su Yo y su razn. Los
descubrimientos del Renacimiento lo llevan a sentirse amo y seor del mundo y de la naturaleza. El renacentista vuelve a Aristteles.
As, se genera un resurgimiento en el estudio de aspectos de
naturaleza psicolgica. Como se mencion anteriormente, hasta
la Edad Media estos temas estuvieron enclavados principalmente
en los monasterios, en la religin, formando parte de los estudios
de la teologa y la filosofa, o en una manera de "saber popular" en
diferentes manifestaciones del pensamiento mgico, como la brujera y la alquimia (sin olvidar que esta ltima, si bien fuertemente
dirigida por pensamientos mgicos, genera en sus bsquedas conocimientos cientficos).

Por otro lado, en lo que se refiere a los estudiosos del alma, no

han cejado en sus especulaciones y postulados, desde los griegos

ESTUDIOS Y "iRAFADOS PSICOLOGICOS DE LA EDAD .lt DIA AL SIGLO XVIII 39

hasta los inicios del Renacimiento. En el siglo xiii, la visin acusadamente religiosa de la psicologa la representa Roger Bacon (1214-1294),
quien postula que el cuerpo no es nada sin el alma. Para Bacon la
filosofa comprende tres aspectos: Dios, la naturaleza y el hombre.
En el Renacimiento comienzan a plantearse divisiones fundamentales en las concepciones de la psicologa. Presentamos un
panorama general que muestra las lneas principales de pensamiento que se desarrollan en esta poca y que posteriormente
fecundarn mtodos y postulados cientficos.

La comprensin del ser humano comienza a diversificarse de

aquella dada por la religin. As, tenemos por ejemplo a aquellos
que miran los fenmenos vitales sujetos a leyes distintas de las
religiosas. Esta doctrina conocida como "fenomnica", considera,
por un lado, los fenmenos vitales como el sentimiento, los instintos y la voluntad, como hechos inmediatos por medio de la experiencia externa o interna, y por otro, la vida que se conoce a partir
del razonamiento.

PSICOLOGA CARTESIANA

La obra de Ren Descartes constituye un punto de referencia imprescindible para la psicologa en la medida en que coloca la cuestin del sujeto en el meollo de sus postulaciones. Su pensamiento
fue tambin definitivo en el establecimiento del paradigma cientfico de la era moderna, tema que abordaremos ms adelante. Puede decirse que simplifica el campo de estudio de la psicologa, el
cual no es ya, como para los escolsticos, el alma, el cuerpo o el hombre como animal racional. La postura de Descartes se define como
una psicologa racional, en la medida en que para l la persona
encuentra su definicin en la capacidad de razonamiento. Los fenmenos del cuerpo quedan, de esta manera, fuera del campo de
la psicologa. Aparece con Descartes el Yo racional, el que conoce y
duda. ntimamente relacionado con este planteamiento, surge la
pregunta de si conocemos la realidad exterior y aun interior o tan
slo una interpretacin subjetiva de las mismas. Cuestiones fundamentales referidas al sujeto y al conocimiento, que se desarrollan con Descartes y, dos siglos ms tarde con Kant,16 se debaten
` fi Filsofo Alemn, naci en Prusia 1724, muri en Berln 1804.

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hoy en el terreno de la epistemologa, con las fundamentales aportaciones de Piaget, `as como de la fsica cuntica.'8
Descartes postula la ciencia universal como el conocimiento
con un carcter a la vez terico, prctico, cientfico y especulativo.
Su mtodo consiste en buscar las causas primeras y los "verdaderos principios", de los cuales se puedan deducir las razones de
cuanto es posible saber. Para l, la persona est constituida slo
por un alma que piensa, el hombre es la razn que usa un cuerpo.
Esta concepcin del hombre, tan desprovista de base experimental, dio posteriormente lugar a su opuesto, a una bsqueda de fundamentos cientficos de la psicologa a partir, nicamente , de comprobaciones experimentales.
Es importante destacar que con Descartes y Kant se instauran
las bases cientficas de la psicologa, y que el pensamiento cartesiano es un hito en la historia de la epistemologa.
Con Descartes surge el Yo que conoce, es Yo y no Dios quien
piensa y descubre. El alma se torna racional. Si durante la Edad
Media el alma era oscura y mgica, en el Renacimiento se torna
racional y radiante. La magia y la demonologa van perdiendo parte
de su poder social a medida que los estudios de la razn comienzan a dar cuenta de muchos fenmenos naturales, entre ellos los
asuntos del cuerpo, que empiezan a ser explicados desde el punto
de vista de la medicina cientfica . As, la hipnosis , los trances
medimnicos, los xtasis y otros muchos fenmenos psquicos, empiezan a perder su poder sobrenatural o mgico y toman su lugar
las explicaciones racionales de numerosos fenmenos de este orden como meros productos de fuerzas naturales. Por ejemplo, en
el camino del pensamiento mgico, Paracelso, mdico y alquimista
suizo (1493-1541), haba postulado que las estrellas ejercan poderosa influencia en la mente humana por medio de fuerzas sutiles,
y Helmont ( 1577-1644) inicia la escuela del magnetismo animal, doctrina que supona la existencia de fuerzas magnticas que irradiaban de todos los cuerpos y por medio de la cual se poda influir, a
" Jean Piaget nace en Suiza en 1896, bilogo doctorado en zoologa , le otorgan el
doctorado honoris causa en psicologa por haber desarrollado la Psicologa Gentica
a partir del estudio del desarrollo infantil . Como bilogo y epistemlogo, Piaget
explica en qu momento lo puramente biolgico comienza a ser psquico, cundo surge el pensamiento y cmo evoluciona ste.
"E Sellery. Quantum Paradoxes and Physical Reality. Estados Unidos: Ed. Kluwer
Academic Press Dordresht, 1990.

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voluntad propia, en otros. Si bien estas concepciones fueron sostenidas largo tiempo por numerosos pensadores y teniendo presencia como "saberes" colectivos de los pueblos quiz hasta la actualidad, en el Renacimiento empiezan a cuestionarse y a
rechazarse como vlidas.
Dimensionando los hechos y caractersticas del Renacimiento podemos aproximarnos a una comprensin global de la enorme produccin intelectual que se sucede en los siglos siguientes.
En cuanto a la psicologa, cabe sealar que en este momento
las especulaciones toman principalmente dos derroteros que, no
obstante son sumamente extensos y estn plenos de pensadores y
de aportaciones cientficas y filosficas, se pueden dividir de la
siguiente manera: por un lado, los pensadores que siguen concibiendo al ser humano como poseedor de un alma. En este terreno,
la Escolstica dej establecida la naturaleza material del fenmeno
Cuadro ii
Pensamiento psicolgico durante la Edad Media
y la psicologa del Renacimiento

Magia, Demonologa Religin y Filosofa

Medicina

y Brujera
Hechiceros, magos,
brujos (Toda la

Edad Media)

San AgustnFilosofa platnica

Galeno (130-200)

(345-430)

Paracelso (1493-1541)

Santo Toms

Psiquiatra

Influencia de
las estrellas

-Filosofa
Aristotlica-

Edad Media

Helmot (1577-1644)
Magnetismo animal
Aspectos Mgicos
de la Hipnosis

(1224-1274)

Roger Bacon
(1214-1294)

Mesmer (1734-1815)

Aspectos mdicos de
la hipnosis Mesmer

(1734-1815)
Ren Descartes
(1596-1650)
Thomas Hobbes
(1588-1679)

Philippe Pinel
(1745-1826)

RAI( ES Y Ah FC'I D[N l FS

psquico y sensitivo y plante la distincin del conocimiento intelectual, si bien sostiene que esa cualidad superior del ser humano, capaz de coordinar, organizar y entender, no puede ser material, sino de ndole espiritual. Por otro lado, los que abandonan la
nocin de alma y empiezan a mirar al humano como a un ser
puramente racional y orgnico.

ESTUDIOS Y TRATADOS PSICOLGICOS DE

LA EDAD MEDIA AL SIGLO XVII
Puedes establecer los lmites de
tu propia naturaleza segn tu
libre albedro, cuyo poder te doy.
Te he situado en el centro del
inundo para permitirte que veas
mejor cuanto en l ocurre . Puedes
forjarte tal y corno sea tu deseo.
Palabras atribuidas a Dios

por Pico de la Mirndola."

La gran proliferacin de teoras, mtodos y especulaciones que comienza a darse en las ciencias, despus de Descartes y Kant, obliga
a detenernos en este momento de la exposicin para reflexionar y
ordenar el cuantioso material aportado por los numerosos pensadores desde el siglo XVI hasta el xix y conseguir de esta manera un
panorama de los cimientos cientficos, culturales, sociales y polticos que favorecieron el desarrollo de la psicologa.
El Renacimiento, que produjo una profunda transformacin
en todos los rdenes humanos, en cuanto a la ciencia tuvo una
profunda repercusin. La aplicacin del mtodo cientfico permiti el gran adelanto en todas las disciplinas y en el control de la
naturaleza. En lo subjetivo configur a un sujeto muy diferente al
medieval y contribuy a socavar la moral cristiana. Principalmente a partir del movimiento de Reforma, el sujeto humano ya no es
el sujeto de Dios y de un alma inmortal, es el Yo que inicia el sujeto
racional, buscando una individualidad que no se conceba anteriormente. Estas inquietudes cristalizan en el periodo de la
11 Citado en B. Russell et al. "De horninis dignitate oratio", Storia della Filosofa
Occidentale, tu vol., Longanessi, Milano, 1966. Pico de la Mirndola, filsofo italiano
que vivi de 1463 a 1499.

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1 O S D6 1

LOAD .ltt^ 1 AL XVIII

Ilustracin,20en el que la razn es una fuerza iluminadora , culminando en las grandes revoluciones contra las monarquas.
Es importante entender que dentro de todos los cambios y
reformas, existen siempre las memorias colectivas de la humanidad, es decir, no todos llevan el ritmo de los grupos hegemnicos
del poder y del saber. Se mantienen los otros saberes, los otros
conocimientos que se resisten fuertemente a cambiar por estar arraigados en anhelos y deseos muy profundos de la humanidad y que
ineludiblemente resurgen en los momentos en que se han agotado los afanes humanos en bsquedas radicales . Tal es el caso del
resurgimiento, en el siglo xvi , de la bsqueda del alma y del yo
interno, del yo idealista. O como en el caso de los pueblos indgenas de la Amrica colonizada , en los que los saberes ancestrales no
han dejado de vivir en sus tradiciones.

SIGLO XVIII : LA RAZN PURA

En el camino de la razn, para el siglo xviii es fundamental el pensamiento de Kant, filsofo alemn (1724-1804), quien tuvo en su
infancia una fuerte formacin cristiana que posteriormente influye en su obra. Para l, el objeto de la ciencia es determinar los conceptos a priori del conocimiento y de la accin y formar con ellos
un sistema coherente . La filosofa es la ciencia de las leyes de la
actividad primitiva o espontnea de la razn , segn las cuales se
desenvuelve el conocimiento . La razn es pura si se funda solamente en principios . Si bien no escribi propiamente ninguna obra
sobre psicologa, su influencia en sta fue importante. Para Kant la
psicologa quedaba reducida a una descripcin literaria y emprica
de los fenmenos psquicos y renunciaba a dar de ellos una verdadera explicacin . Estas ideas frenaron el desarrollo de la psicologa
experimental que vena dndose en Alemania. A pesar de esta situacin idealista de la filosofa kantiana , sus ideas provocaron una
reaccin materialista la cual fue benfica para la psicologa, principalmente por los trabajos de Herbart (1776-1841) y Lotze (1817-1881).
El siglo XVIII es el de las grandes proezas cientficas , por ello
es importante conocer cmo se fue desarrollando el mtodo cientfico que permiti importantes avances de las ciencias.
2" Movimiento ideolgico del siglo xvi que propugnaba la secularizacin de la
cultura por medio de la razn.

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A la sazn, en Inglaterra se desarrollaba el mtodo emprico

que tiene gran trascendencia para el desarrollo cientfico. Este
mtodo consiste en fundamentar todo conocimiento como producto de la experiencia de nuestros sentidos. La frmula de la actitud emprica viene de Aristteles, quien sostuvo que no existe
nada en la conciencia que no haya pasado por nuestros sentidos.
Los principales exponentes del empirismo ingls son John Locke,
George Berkeley y David Hume.
En lo que se refiere a los avances de la psicologa, sta ha ido
delimitando sus objetos y mtodos de estudio. Para una exposicin ms clara de lo que acontece en el siglo xvi, podemos distinguir y diferenciar dos grandes ramales en el estudio de lo psicolgico: el que abarca a todos los pensadores y estudiosos que siguen
considerando al ser humano como unidad cuerpo y alma y, por
otro lado, los que toman los asuntos psquicos como parte de la
materia o de fenmenos puramente naturales sin aceptar la existencia del alma o de alguna nocin similar.
Dentro de las psicologas "sin alma", podemos mencionar a
los asociacionistas, para quienes los fenmenos psquicos son considerados nicamente como la transformacin de sensaciones debidamente combinadas entre s, como lo sealan dentro de la direccin emprica inglesa los filsofos: Hartley (1705-1757), Berkeley
(1685-1753), Locke (1632-1704), Hume (1711-1776), Condillac (17151780).

ALTERNANCIA DE POSTURAS IDEALISTAS Y

MATERIALISTAS

La postura idealista de Platn nutre la vertiente innatista de Descartes, la de las virtualidades de Wilhelm Leibnitz, matemtico y
filsofo alemn (1646-1716), la de las formas a priori de Kant y de
los dems idealistas trascendentales, entre ellos G.W.E Hegel (17701831), que derivan en lneas de pensamiento y escuelas tanto en la
filosofa como en la psicologa. De esta suerte, la corriente innatista,
llamada as por convenir sus exponentes, de una u otra manera,
en la existencia de estructuras o ideas innatas, se desarrolla a partir de los autores citados. En esta corriente de pensamiento los
autores caen en el extremo opuesto respecto de los empiristas, es
decir, niegan la posibilidad de que las ideas provengan de la experiencia sensorial.

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Es importante conocer estos dos extremos que presentaban

los estudios posteriores al Renacimiento y hasta el siglo xvil, para
entender cmo se fincan las bases para los aportes dentro de un
tercer orden de ideas: los sistemas que aceptan que todo conocimiento proviene de los sentidos, pero que esto no basta, por s
solo, para generar las ideas y el razonamiento.
Por otro lado, continan las aportaciones de los pensadores
de la "psicologa con alma" fundamentalmente los telogos, filsofos, metafsicos y religiosos. Hemos sealado que, para esta poca, el pensamiento mgico se encontraba desprestigiado. Los grandes avances de la ciencia haban dado la explicacin cientfica de
muchos sucesos antes considerados de orden mgico, aunque no
todos lo aceptaran. La astronoma, la biologa y otras ramas cientficas daban cuenta de fenmenos que se haban considerado asuntos divinos o sobrenaturales y desmitificaban gran parte de los
"saberes" de la Edad Media. El descubrimiento, desde la visin europea, del Nuevo Mundo, echaba por tierra muchas concepciones
religiosas acerca del mundo y la aparicin del hombre sobre l. Era
el momento tambin de una concepcin diferente del ser humano.
Este entramado social, poltico, religioso y cultural que cambi al mundo, determina que desde la primera mitad del siglo xvi
se inicie la evolucin de la psicologa cientfica. Podemos dividir
estos siglos, para el desarrollo de la psicologa, en tres etapas: la
primera de transicin, la segunda caracterizada por la innovacin
de las ideas de Descartes, el as llamado pensamiento cartesiano
que tanta influencia tiene en todas las ciencias, y la tercera o poscartesiana donde se suceden las bases de doctrinas y cuerpos tericos de la psicologa moderna.
Negada la existencia del alma por algunos pensadores y aceptada por otros, las doctrinas en psicologa tambin se dividen en
las que se ocupan de los fenmenos psicolgicos considerando algn elemento adems del cuerpo, sea alma, ideas innatas, conciencia, etctera, y las que estudiarn los fenmenos psicolgicos
como hechos de la naturaleza y que por lo tanto sern objeto de
estudio de la ciencia experimental. Para la comprensin de esta
ltima es necesario entender las aportaciones del empirismo27 ingls y particularmente a Hobbes (1588-1679), si bien este camino lo
21 Empirismo, doctrina filosfica en la cual todo conocimiento deriva de nuestros
sentidos.

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inici Locke (1632-1704). Estos autores niegan la cognoscibilidad

de la sustancia corprea; en esta postura les sigue Berkeley, obispo
irlands (1685-1753), afirmando que ni siquiera las cualidades sensibles corpreas podan ser conocidas por la razn, ya que son slo
apariencia. Segn Berkeley no conocemos ms que los fenmenos
de la conciencia. De esta manera se lleg a las doctrinas como el
materialismo y, posteriormente, el positivismo.

EL MATERIALISMO INTENTA DERROCAR AL ALMA

Los psiclogos materialistas estudiaron fundamentalmente las sensaciones, las percepciones y, en suma, todo lo corpreo; desde luego, negaron la existencia del alma. Se lleg, en estas doctrinas extremas, a considerar al hombre slo materia, principalmente por
medio de las ideas empiristas, pero atendiendo a la concepcin
mecnica cartesiana. El materialismo, al sealar el mundo psquico como producto de la materia, reduce a la psicologa a ser parte
de la biologa y la fisiologa.
La caracterstica principal de la psicologa poscartesiana es la
multitud y diversidad de sistemas que surgieron a partir del mtodo cartesiano. La investigacin se vigoriz con Bacon que aunque
no se ocup de la psicologa, fue el iniciador del mtodo emprico
que considera la sensacin y la experimentacin como la nica fuente del saber humano.
No pretendemos extendernos en la gran actividad de la investigacin y la produccin terica del siglo xvili, pero s mencionar el fecundo desarrollo que la psicologa tuvo en esa poca.
Las ciencias se entrelazan y nutren mutuamente. La psicologa, por la naturaleza de su propsito, se enriquece por los avances
de todas las ciencias, especficamente de aquellas en las cuales el
hombre mismo es objeto de estudio, como es el caso de la medicina, especialmente la fisiologa y la biologa.
As, entre los enfoques materialistas de la psicologa se encuentran los que explican al ser humano como producto de
diversificaciones de la evolucin de las especies. En este sentido
estn influidos por el pensamiento de Darwin (1809-1882) y Lamarc
(1774-1829).
Oponindose al sistema materialista, pero tambin dentro de
la psicologa experimental, surgieron varios trabajos que sin acep-

E S UDIOS Y TR V-:ACh)S 11111Cn( I;GICQ FA -, S_:,. It'I <^ \VII1

tar la existencia del alma o la idea de algo espiritual en el hombre,

buscan lo esencial del fenmeno psquico fuera de la materia. En
general se plantean estudios de tipo psicofsico; por ejemplo, los
propuestos de Hume (1711-1776) que en cuanto al conocimiento
cientfico se refiere, es otro de los iniciadores del empirismo ingls,
si bien sus aportaciones se acercan al fenomenismo. En este grupo
destacan Stuart Mill (1806-1877), Alexander Bain (1818-1904) e
Hiplito Taine (1828-1893).

En lo que respecta al tratamiento de las enfermedades mentales, consideradas en la Edad Media como "posesiones demoniacas",
son sumamente relevantes las aportaciones de Pinel, mdico francs (1745-1826), quien en 1792 muestra los avances de la fisiologa
y la psiquiatra sosteniendo que los enfermos mentales no son seres posedos por el demonio, sino con desrdenes de la personalidad, y lucha porque se les desencadene en los asilos psiquitricos.
Por otro lado, en cuanto a la persistencia de conceptos mgicos, vemos por ejemplo en Mesmer, mdico viens (1734-1815),
cmo la vertiente de la magia se combina con su teora del magnetismo animal que giraba alrededor del efecto de los imanes sobre
el cuerpo humano utilizando la hipnosis.22 Para inducir el estado
hipntico organizaba sesiones espectaculares ms cercanas a los
actos de los ilusionistas que a la medicina. Ms adelante Jean-Martin
Charcot, mdico francs (1825-1893), con una mirada cientfica, sostuvo los fundamentos fisiolgicos de la hipnosis; utiliz este mtodo para tratar de curar diversas enfermedades mentales y nerviosas. Personaje vinculado a la historia del psicoanlisis, 23
consider la sugestin un factor bsico en la histeria.
Los adelantos en las ciencias mdicas fecundan las investigaciones sobre el cerebro, como es el caso de Paul Broca (1824-1880),
quien descubre el centro del habla en el cerebro y la estimulacin
elctrica del mismo.
Todos estos caminos, bsquedas, tentativas tericas y metodolgicas cimientan el campo de las ciencias y sus investigaciones,
generan la estructura epistemolgica sobre la cual se desarrollan
las ciencias, sus paradigmas y sus metodologas en el siglo xx. Se
ha iniciado, desde el siglo xvi, la Revolucin Cientfica y sigue su
avasalladora marcha.
'-Z Hipnosis se refiere a un estado de conciencia alterado provocado por medios
artificiales. Del griego hypnos, sueo.
I' S. Freud fue su discpulo.

RACES Y ANTECE DENTES

48
Cuadro III

La cuestin cuerpo-mente en la filosofa y su influencia

en la psicologa, siglos xvi-xix

Monismo: Postula una nica

realidad fundamental de carcter mental o espiritual
(idealismo) o de carcter fsico (materialismo)

Dualismo: Postula dos procesos separados cuya relacin

hay que explicar (interaccionismo o paralelismo)

Idealistas s. xix

El cuerpo y el alma como

realidad dual
Interaccionismo (Descartes)
Cuerpo y alma interactan

El mundo se concibe
en trminos de ideas
Berkeley, Hegel

Materialismo
El cuerpo es la nica
realidad

Paralelismo : Cuerpo y alma

actan paralelas

Empirismo ingls Hobbes,

Locke
Toda experiencia es producto de los sentidos

Paralelismo psicofsico
Cuerpo y mente son
diferentes

Positivismo (Comte)
Objetividad, cuantificacin
de datos

Idealismo trascendental
Kant

Psicologa experimental
Experimentos, datos

Gestalt Kofka, Klher,

Wertheimer
Pauta perceptual dotada
de significado

Conductismo (Watson)
Estudio de la conducta

Fenomenologa Husserl
Sujeto-subjetividad

Bain, Wundt

Conceptos a priori

ES CUDIOS Y RAJAIDOS PSILoi O( ( o DI` LA LOAD MMIA AJ SIGLO XV111 49

Bibliografa bsica de consulta

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