CAPTULO 23

O Cativeiro Assrio

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Os ltimos anos do malfadado reino de Israel foram assinalados pela
violncia e derramamento de sangue como jamais havia sido testemunhado
mesmo nos piores perodos de lutas e inquietao sob a casa de Acabe. Por
mais de dois sculos os governantes das dez tribos haviam estado a semear
ventos; agora colhiam tempestade. Rei aps rei havia sido assassinado a fim
de abrir caminho para que outros ambiciosos reinassem. "Eles fizeram reis",
declara o Senhor a respeito desses mpios usurpadores, "mas no por Mim;
constituram prncipes, mas Eu no o soube." Os. 8:4. Todo princpio de
justia fora posto de lado; os que deviam ter-se posto ante as naes da
Terra como depositrios da graa divina, "aleivosamente se houveram
contra o Senhor" (Os. 5:7) e uns contra os outros.
Com as mais severas reprovaes, Deus buscou despertar a nao
impenitente para a realidade do iminente perigo de sua completa
destruio. Por intermdio de Osias
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e Ams Ele enviou s dez tribos mensagem aps mensagem, exigindo
amplo e completo arrependimento, e ameaando-os com calamidades como
resultado da contnua transgresso. "Lavrastes a impiedade", declarou
Osias, "segastes a perversidade, e comestes o fruto da mentira; porque
confiaste no teu caminho, na multido dos teus valentes. Portanto entre o
teu povo se levantar um grande tumulto e todas as tuas fortalezas sero
destrudas. ... O rei de Israel de madrugada ser totalmente destrudo." Os.
10:13-15.
De Efraim o profeta declarou: "Estrangeiros lhe comeram a fora, e ele no
o sabe; tambm as cs se espalharam sobre ele, e no o sabe". Os. 7:9.
"Israel rejeitou o bem". Os. 8:3. "Quebrantado no juzo" (Os. 5:11),
incapazes de discernir a desastrosa perspectiva de seu mau caminho, as
dez tribos deviam logo andar como vagabundas "entre as naes". Os.
9:17.
Alguns dos lderes em Israel sentiam agudamente sua perda de prestgio, e
desejavam poder reconquist-lo. Mas em vez de abandonar aquelas prticas
que haviam levado o enfraquecimento ao reino, continuaram em iniqidade,
lisonjeando-se com o pensamento de que quando surgisse a ocasio,
poderiam alcanar o poder poltico desejado, aliando-se com os pagos.
"Quando Efraim viu a sua enfermidade, e Jud a sua chaga, subiu Efraim

Assria". Os. 5:13. "Efraim como uma pomba enganada, sem

entendimento; invocam o Egito, vo para a Assria". Os. 7:11. "Fazem
aliana com a Assria." Os. 12:1.
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Por intermdio do homem de Deus que aparecera ante o altar de Betel, por
intermdio de Elias e de Eliseu, de Ams e Osias, o Senhor repetidamente
expusera ante as dez tribos os males da desobedincia. No obstante as
reprovaes e rogos, Israel caiu cada vez mais baixo na apostasia. "Como
uma vaca rebelde se rebelou Israel" (Os. 4:16), declarou o Senhor; "Meu
povo inclinado a desviar-se de Mim." Os. 11:7.
Ocasies houve em que os juzos do Cu caram pesadamente sobre o povo
rebelde. "Por isso os abati pelos profetas", declarou Deus; "pela palavra de
Minha boca os matei; e os Teus juzos sairo como a luz. Porque Eu quero
misericrdia, e no o sacrifcio; e o conhecimento de Deus mais do que os
holocaustos. Mas eles transpassaram o concerto, como Ado; eles se
portaram aleivosamente contra Mim." Os. 6:5-7.
"Ouvi a palavra do Senhor, vs, filhos de Israel", foi a mensagem que
finalmente lhes veio; "visto que te esqueceste da lei do teu Deus, tambm
Eu Me esquecerei de teus filhos. Como eles se multiplicaram, assim contra
Mim pecaram; Eu mudarei a sua honra em vergonha. ... Visitarei sobre eles
os seus caminhos, e lhes darei a recompensa das suas obras." Os. 4:1 e 69.
A iniqidade em Israel durante o ltimo meio sculo antes do cativeiro
assrio, era comparvel dos dias de No, e de qualquer outro sculo em
que os homens tenham rejeitado a Deus e se entregado inteiramente
prtica do mal. A exaltao da Natureza acima do Deus da Natureza, a
adorao da criatura em lugar do Criador, tem sempre
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resultado nos mais crassos males. Assim, quando o povo de Israel, em seu
culto a Baal e Astarote, renderam suprema homenagem s foras da
Natureza, desvincularam-se de tudo que inspirador e enobrecedor e
caram presa fcil da tentao. Com as defesas da alma derrudas, no
tinham os enganados adoradores qualquer barreira contra o pecado, e
renderam-se s ms paixes do corao humano.
Contra a indisfarada opresso, a flagrante injustia, o luxo inusitado e
extravagante, despudorados banquetes e bebedeiras, a grosseira
licenciosidade e deboche de seu tempo, os profetas ergueram a voz; mas
seus protestos foram vos, em vo foi a denncia do pecado. "Aborrecem
na porta aos que repreendem", declarou Ams, "e abominam o que fala
sinceramente". "Afligis o justo, tomais resgate, e rejeitais os necessitados na
porta." Ams 5:10 e 12.

Tais eram alguns dos resultados que se tinham seguido ao estabelecimento

de dois bezerros de ouro por Jeroboo. O primeiro afastamento das formas
estabelecidas de adorao levara-os introduo das mais grosseiras
formas de idolatria, at que finalmente quase todos os habitantes da terra
haviam-se entregue a sedutoras prticas de culto Natureza. Esquecendo o
seu Criador, os filhos de Israel "mui profundamente se corromperam". Os.
9:9.
Os profetas continuaram a protestar contra esses males, e a reclamar a
prtica do bem. "Semeai para vs em justia, ceifai segundo a
misericrdia", apelava Osias, "lavrai o campo da lavoura; porque tempo
de buscar ao Senhor, at que venha e chova a justia sobre vs". Os.
10:12. "Tu, pois, converte-te a teu Deus; guarda a beneficncia e o juzo, e
em teu Deus espera sempre." Os. 12:6.
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"Converte-te, Israel, ao Senhor teu Deus; porque pelos teus pecados tens
cado. ... Dizei-Lhe: Expulsa toda a iniqidade, e recebe o bem". Os. 14:1 e
2.
Aos transgressores foram dadas muitas oportunidades para se
arrependerem. Em sua hora de mais profunda apostasia e maior
necessidade, a mensagem de Deus a eles foi uma mensagem de perdo e
esperana. "Para tua perda, Israel", Ele declarou, "tu te rebelaste contra
Mim, contra o teu Ajudador. Onde est agora o teu rei, para que te guarde?"
Os. 13:9 e 10.
"Vinde, tornemos para o Senhor", o profeta suplicava, "porque Ele
despedaou, e nos sarar; fez a ferida, e a ligar. Depois de dois dias nos
dar a vida; ao terceiro dia nos ressuscitar, e viveremos diante dEle.
Conheamos, e prossigamos em conhecer ao Senhor; como a alva ser a
Sua sada; e Ele a ns vir como a chuva, como chuva serdia que rega a
terra." Os. 6:1-3.
Aos que tinham perdido de vista o plano dos sculos para o livramento dos
pecadores iludidos pelo poder de Satans, o Senhor ofereceu restaurao e
paz. "Eu sararei a sua perverso, Eu voluntariamente os amarei", o Senhor
declarou; "porque a Minha ira se apartou dele. Eu serei para Israel como
orvalho; ele florescer como o lrio, e espalhar as suas razes como o
Lbano. Voltaro os que se assentarem sua sombra; sero vivificados como
o trigo, e florescero como a vide; a sua memria ser como o vinho do
Lbano. Efraim dir: Que mais tenho
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eu com os dolos? eu o tenho ouvido, e isso considerarei; eu sou como a faia
verde; de mim achado o teu fruto.
"Quem sbio, para que entenda estas coisas?

Prudente, para que as saiba?

Porque os caminhos do Senhor so retos,
E os justos andaro neles,
Mas os transgressores neles cairo." Os. 14:4-9.
Os benefcios de buscar a Deus foram fortemente expostos. "Buscai-Me",
convidou o Senhor, "e vivei. Mas no busqueis a Betel, nem venhais a Gilgal,
nem passeis a Berseba, porque Gilgal certamente ser levado cativo, e
Betel ser desfeito em nada".
"Buscai, o bem e no o mal, para que vivais; e assim o Senhor, o Deus dos
exrcitos, estar convosco, como dizeis. Aborrecei o mal, e amai o bem, e
estabelecei o juzo na porta. Talvez o Senhor, o Deus dos exrcitos, tenha
piedade do resto de Jos." Ams 5:4, 5, 14 e 15.
A maioria dos que ouviram esses convites, recusaram-se a aproveit-los.
To contrrios aos maus desejos dos impenitentes eram as palavras dos
mensageiros de Deus, que o sacerdote idlatra de Betel mandou dizer ao rei
de Israel: "Ams tem conspirado contra ti, no meio da casa de Israel; a terra
no poder sofrer todas as suas palavras." Ams 7:10.
Por intermdio de Osias o Senhor declarou: "Sarando Eu a Israel, se
descobriu a iniqidade de Efraim, como tambm as maldades de Samaria".
"A soberba de Israel testificar em sua face; todavia, no voltaro para o
Senhor seu Deus, nem O buscaro em tudo isto." Os. 7:1 e 10.
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De gerao em gerao o Senhor tinha tratado pacientemente com Seus
transviados filhos; e mesmo agora, em face de ousada rebelio, Ele ainda
ansiava por revelar-Se a eles como desejoso de salvar. "Que te farei,
Efraim", clamou Ele, "que te farei, Jud? porque a vossa beneficncia
como a nuvem da manh, e como o orvalho da madrugada, que cedo
passa." Os. 6:4.
Os males que se haviam espalhado sobre a terra tinham-se tornado
incurveis; e sobre Israel fora pronunciada a terrvel sentena: "Efraim est
entregue aos dolos; deixa-o".Os. 4:17. "Chegaram os dias da visitao,
chegaram os dias da retribuio; Israel o saber." Os. 9:7.
As dez tribos de Israel deviam agora ceifar o fruto da apostasia que se
corporificara com o estabelecimento dos altares estranhos em Betel e D. A
mensagem de Deus para eles foi: "O teu bezerro, Samaria, foi rejeitado; a
Minha ira se acendeu contra eles; at quando sero eles incapazes de
alcanar a inocncia? Porque isso mesmo de Israel; um artfice o fez, e no
Deus; mas em pedaos ser desfeito o bezerro de Samaria". Os. 8:5 e 6.
"Os moradores de Samaria sero atemorizados pelo bezerro de Bete-ven;
porquanto o seu povo se lamentar por causa dele, como tambm os seus

sacerdotes. ... Assria ser levado como um presente ao rei Jarebe"

(Senaqueribe). Os. 10:5 e 6.
"Eis que os olhos do Senhor Jeov esto contra este reino pecador, e Eu o
destruirei de sobre a face da Terra; mas no destruirei de todo a casa de
Jac, diz o Senhor. Porque eis que darei ordem, e sacudirei a
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casa de Israel entre todas as naes, assim como se sacode o gro no crivo,
sem que caia na terra um s gro. Todos os pecadores do meu povo
morrero espada, os quais dizem: No se avizinhar nem nos encontrar o
mal." Ams 9:8-10.
"E derribarei a casa de inverno com a casa de vero; e as casas de marfim
perecero, e as grandes casas tero fim, diz o Senhor." Ams 3:15. "Porque
o Senhor, o Senhor dos exrcitos, o que toca a Terra, e ela se derrete, e
todos os que habitam nela choraro." Ams 9:5. "Teus filhos e tuas filhas
cairo espada, e a tua terra ser repartida a cordel, e tu morrers na terra
imunda, e Israel certamente ser levado cativo para fora da sua terra."
Ams 7:17."E porque isto te farei, prepara-te, Israel, para te encontrares
com o teu Deus." Ams 4:12.
Por algum tempo, esses juzos preditos foram retidos, e durante o longo
reinado de Jeroboo II, os exrcitos de Israel alcanaram assinaladas
vitrias; mas este tempo de aparente prosperidade no promoveu qualquer
mudana no corao dos impenitentes, e foi finalmente decretado:
"Jeroboo morrer espada, e Israel certamente ser levado para fora de
sua terra em cativeiro." Ams 7:11.
A ousadia deste pronunciamento de nada aproveitou ao rei e ao povo, to
longe tinham ido em sua impenitncia. Amazias, o lder entre os sacerdotes
idlatras de Betel, exaltado pelas claras palavras pronunciadas pelo profeta
contra a nao e seu rei, disse a Ams: "Vai-te, vidente, foge para a terra
de Jud, e ali come o po, e ali profetiza; mas em Betel daqui por diante no
profetizars mais, porque o santurio do rei e a casa do reino." Ams 7:12
e 13.
A isto o profeta respondeu com firmeza: "Assim diz o Senhor: ... Israel
certamente ser levado cativo." Ams 7:17.
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As palavras proferidas contra as tribos apstatas foram literalmente
cumpridas; contudo a destruio do reino se processou gradualmente. No
juzo o Senhor Se lembrou da misericrdia, e a princpio, quando "veio Pul,
rei da Assria, contra a terra", Menam, ento rei de Israel, no foi levado
cativo, mas foi-lhe permitido permanecer no trono como vassalo do domnio
assrio. "Menam deu a Pul mil talentos de prata, para que a sua mo fosse
com ele, a fim de firmar o reino na sua mo. E Menam tirou este dinheiro

de Israel, e de todos os poderosos e ricos, para o dar ao rei da Assria." II

Reis 15:19 e 20. Havendo os assrios humilhado as dez tribos, voltaram por
algum tempo para a sua prpria terra.
Menam, longe de arrepender-se do mal que havia acarretado a runa de
seu reino, continuou "nos pecados de Jeroboo, filho de Nebate, que fez
pecar Israel". Pecaas e Peca, seus sucessores, tambm fizeram "o que
parecia mal aos olhos do Senhor". II Reis 15:18, 24 e 28. "Nos dias de Peca",
que reinou vinte anos, Tilgate-Pilneser, rei da Assria, invadiu Israel, e
retirou-se com a multido de cativos dentre as tribos que habitavam na
Galilia e a leste do Jordo. "Os rubenitas e gaditas, e a meia tribo de
Manasss", com os outros habitantes de "Gileade, e a Galilia, e a toda a
terra de Naftali" (I Crn. 5:26; II Reis 15:29), os quais foram espalhados
entre os pagos, removidos da Palestina para distantes terras.
Deste terrvel golpe o reino do norte jamais se recuperou. O debilitado
remanescente continuou as formas de governo, embora no mais possusse
autoridade. Apenas mais um governante, Osias, devia suceder a Peca.
Logo o reino
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devia ser varrido para sempre. Mas nesse tempo de tristeza e angstia Deus
ainda Se lembrou da misericrdia, e deu ao povo outra oportunidade para
abandonar a idolatria. No terceiro ano do reinado de Osias, o bom rei
Ezequias comeou a reinar sobre Jud, e to depressa quanto possvel
instituiu importantes reformas nas cerimnias do templo em Jerusalm.
Fizeram-se arranjos para a celebrao da Pscoa, e para esta festa foram
convidados no somente as tribos de Jud e Benjamim, sobre as quais
Ezequias havia sido ungido rei, mas tambm todas as tribos do norte. Uma
proclamao soou "por todo o Israel, desde Berseba at D, para que
viessem a celebrar a Pscoa ao Senhor, Deus de Israel, a Jerusalm; porque
muitos a no tinham celebrado como estava escrito.
"Foram, pois, os correios com as cartas, da mo do rei e dos seus prncipes,
por todo o Israel e Jud", com o incisivo convite: "Filhos de Israel, converteivos ao Senhor, Deus de Abrao, de Isaque e de Israel, para que Se volte
para aqueles de vs que escaparam, e ficaram da mo dos reis da Assria...
No endureais agora a vossa cerviz, como vossos pais; dai a mo ao
Senhor, e vinde ao Seu santurio que Ele santificou para sempre, e servi ao
Senhor vosso Deus, para que o ardor da Sua ira se desvie de vs. Porque,
em vos convertendo ao Senhor, vossos irmos e vossos filhos acharo
misericrdia perante os que os levaram cativos, e tornaro a esta terra;
porque o Senhor vosso Deus piedoso e misericordioso, e no desviar de
vs o Seu rosto, se vos converterdes a Ele". II Crn. 30:5-9.
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E os correios enviados por Ezequias levaram a mensagem "de cidade em
cidade, pela terra de Efraim e Manasss at Zebulom". Israel devia ter

reconhecido neste convite um apelo ao arrependimento e para que

voltassem a Deus. Mas o remanescente das dez tribos que ainda ficaram
habitando o territrio do outrora florescente reino do norte, trataram os
mensageiros reais de Jud com indiferena, e at mesmo com desdm.
"Riram-se e zombaram deles". Houve uns poucos, entretanto, que
alegremente atenderam. "Alguns de Aser, e de Manasss, e de Zebulom, se
humilharam, e vieram a Jerusalm... para celebrar a festa dos pes asmos."
II Crn. 30:10-13.
Cerca de dois anos mais tarde, Samaria foi invadida pelos povos da Assria,
sob o comando de Salmaneser; e no cerco que se seguiu, multides
pereceram miseravelmente de fome e de enfermidades bem como pela
espada. Caiu a cidade com a nao, e o humilhado remanescente das dez
tribos foi levado cativo e espalhado entre as provncias do domnio assrio.
A destruio que abateu o reino do norte foi um juzo direto do Cu. Os
assrios foram meramente o instrumento de que Deus Se serviu para
realizar o Seu propsito. Por intermdio de Isaas, que comeou a profetizar
pouco antes da queda de Samaria, o Senhor Se referiu aos assrios como "a
vara da Minha ira". "A Minha indignao", disse Ele, " como bordo nas
suas mos". Isa. 10:5.
Gravemente haviam os filhos de Israel pecado "contra o Senhor seu Deus, ...
e fizeram coisas ruins". "No deram ouvidos, antes... rejeitaram os Seus
estatutos, e o Seu concerto, que fizera com seus pais, como tambm os
Seus
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testemunhos, com que protestara contra eles". Foi porque "deixaram todos
os mandamentos do Senhor seu Deus, e fizeram imagens de fundio, dois
bezerros, e fizeram um dolo do bosque, e se prostraram perante todo o
exrcito do cu, e serviram a Baal", e recusaram decididamente a
arrepender-se, que o Senhor "os oprimiu, e os deu nas mos dos
despojadores, at que os tirou de diante de Sua presena", em harmonia
com as claras advertncias que lhes enviara "pelo ministrio de todos os
Seus servos, os profetas". II Reis 17:7, 11, 14, 16, 20 e 23.
"Assim foi Israel transportado de sua terra Assria", "porque no
obedeceram voz do Senhor seu Deus, antes traspassaram o Seu concerto;
e tudo quanto Moiss, servo do Senhor, tinha ordenado." II Reis 18:12.
Nos terrveis juzos acarretados sobre as dez tribos, o Senhor tivera um
sbio e misericordioso propsito. Aquilo que Ele no mais podia fazer por
intermdio deles na terra de seus pais, procuraria realizar espalhando-os
entre os pagos. Seu plano para a salvao de todo aquele que escolhesse
apropriar-se do perdo mediante o Salvador da raa humana devia de
alguma forma ser cumprido; e nas aflies levadas a Israel, estava ele
preparando o caminho para que Sua glria fosse revelada s naes da
Terra. Nem todos os que foram levados cativos eram impenitentes. Entre

eles havia alguns que tinham permanecido leais a Deus, e outros que se
haviam humilhado perante Ele. Por intermdio desses, os "filhos do Deus
vivo" (Os. 1:10), Ele levaria multides no reino assrio ao conhecimento dos
atributos de Seu carter e beneficncia da Sua lei.