La sobrecarga del cuidador

El curso de la enfermedad de Alzheimer produce un deterioro progresivo de las

funciones del individuo. Esto implica que en algn momento la familia tiene
que asumir el cuidado de estas personas. La ayuda inicial se centra en
pequeas cosas de la vida cotidiana. Ms adelante la mayor parte de las
actividades requieren la atencin del cuidador.
Al ser una situacin prolongada, lo ms comn es que uno de los miembros
adopte el papel de cuidador principal. Esto no implica que deba ser el nico
responsable, ya que si esto ocurre existe elriesgo de sobrecarga con
consecuencias como agotamiento, insomnio y falta de apetito entre
otras. A veces se asocian sntomas relacionados con un estado de nimo
deprimido, falta de motivacin y de ganas de hacer cosas que antes
agradaban, sentimientos de tristeza, de soledad y la sensacin de encontrarse
en una situacin desesperada. Si esta situacin se mantiene durante mucho
tiempo, puede ser necesaria la atencin mdica del cuidador del enfermo.
Por tanto, antes de tomar la decisin de ser el principal responsable del
cuidado de su familiar, conviene que valore algunas cuestiones:

Una decisin as no debe estar condicionada por las posibles represalias

del resto de los familiares, ni por sentirse moralmente obligado: debe
tener en cuenta la disponibilidad de tiempo, la situacin personal, las
aptitudes para el cuidado, etc. de todos los implicados.

Convenga con sus familiares la posibilidad de recurrir a ellos en caso

necesario: es imprescindible saber delegar cuando es necesario. De
hecho, no debe asumir toda la responsabilidad sobre el enfermo: las
cuestiones ms relevantes deben decidirse entre todos los familiares.

Si la decisin se toma valorando estos condicionantes, debe tener en cuenta

que enfrentarse a una situacin desconocida suele generar ansiedad. Para
combatirla, la informacin es necesaria. Acuda acharlas, cursos y pida
informacin en su centro de salud o a especialistas en esta enfermedad. Saber
cmo actuar en determinadas situaciones y cul ser la evolucin le ayudar a
organizarse mejor. No obstante, no tome por vlidos todos los datos que caen
en sus manos; recuerde que cada caso es especial.
Organice desde el primer momento su tiempo para no perder sus aficiones, sus
amistades y su vida personal. Es importante que se encuentre descansado y
tranquilo para poder cuidar a su familiar. Aunque se sienta con fuerzas y
capacitado para afrontar en solitario el cuidado del enfermo, pida ayuda. No
compartir los cuidados puede agotarle fsica y emocionalmente. Y sobre todo,
recuerde que no es usted la nica persona capaz de atender a su familiar
correctamente. Adems, es posible que se sienta responsable si su familiar

empeora. No se avergence de compartir sus preocupaciones: la enfermedad

sigue su curso natural y nadie es responsable de lo que sucede. Culparse no le
ayudar a encontrar soluciones.