Las normas internacionales.

A. Caractersticas generales. Son las que prescriben las condiciones concretas a las que los
Estados han de ajustar sus comportamientos. Establecen obligaciones o prohibiciones de
actuar en un determinado sentido. Existen diversos criterios de clasificacin normativa.
B. Criterios de clasificacin normativa. Clases de normas internacionales por la fuente de que
proceden, la forma en que han sido creadas:
Normas convencionales: Son las contenidas en los Tratados internacionales, que celebran los
Estados entre s, pero que tambin celebran las Organizaciones internacionales entre s, o
incluso los que celebran Estados con Organizaciones internacionales.
Normas consuetudinarias: Son las costumbres internacionales, es decir, normas no escritas
que surgen de los comportamientos de los Estados en sus relaciones entre s.
Normas institucionales: Aquellas resoluciones de rganos, u organizaciones internacionales,
que sean obligatorias para los Estados miembros.
Normas unilaterales: Los actos unilaterales de los Estados, ya sean declaraciones,
comportamientos, omisiones, etc., pueden generar obligaciones para ese Estado, y en
consecuencia tambin puede crear derechos para otro Estado o Estados, o la comunidad
internacional en su conjunto, y por tanto dar lugar a normas internacionales.
Clases de normas por su mbito de aplicacin:
Normas bilaterales: aquellas que se aplican slo a dos Estados, creando derechos y
obligaciones slo a esos dos Estados. Las ms comunes son las normas convencionales,
aunque tambin puede haber costumbres bilaterales.
Normas multilaterales: aquellas dirigidas a ms de dos Estados. Se clasifican a su vez en:
Normas particulares: aquellas que no tienen vocacin de universalidad sino que estn
dirigidas a un determinado Estado.
Normas universales: no son slo aquellas que obligan a todos los Estados de la comunidad
internacional, sino aquellas que estn concebidas para que puedan llegar a obligar a todos
los Estados de la comunidad internacional. Son potencialmente universales. No existe
ninguna norma convencional universal en sentido estricto, porque no hay ningn Tratado
internacional del que sean parte todo los Estados. Los Tratados universales estn abiertos a
todos los Estados de la comunidad internacional, no limitan el nmero de los Estados que
pueden formar parte. Sin embargo s podemos hablar de la existencia de normas
consuetudinarias universales.
Por su naturaleza normativa:
Normas dispositivas: Son la mayor parte. Su regulacin puede ser modificada por los Estados.
Su aplicacin tambin puede ser excluida por los Estados. Dependen del consentimiento de
los destinatarios para su aplicacin.
Normas imperativas: Obligan a los Estados con independencia de su consentimiento o
voluntad. Son normas que no admiten acuerdos para excluir su aplicacin, ni que los Estados
modifiquen mediante acuerdos su contenido. Es ms, cualquier acuerdo contrario a las
mismas es nulo.

Relatividad de los derechos y

convencionales y consuetudinarias.

obligaciones

internacionales:

las

normas

Cada norma slo obliga a determinado nmero de Estados, y en consecuencia cada Estado
slo estar obligado por un determinado nmero de normas. Esto es en lo que consiste
la relatividad de los derechos y las obligaciones internacionales, que es fundamental a la
hora de aplicar una norma internacional, pues hay que constatar que esa norma obliga al
Estado antes de aplicarla, frente al que se alega esa norma.

Esto nos lleva a comentar el tema de los terceros Estados, que son aquellos no obligados
por una norma internacional, ya sea convencional o consuetudinaria.
Posicin de terceros Estados respecto a las normas consuetudinarias:
Las costumbres internacionales generales o universales obligan a todos los Estados,
salvo a los que se hayan opuesto a las mismas durante el periodo de su formacin o gestin,
ya sea siguiendo una prctica contraria o manifestando expresamente que no comparten esa
prctica. Es decir, mediante un comportamiento inequvocamente contrario a la misma
(como objetor persistente). Esto en cuanto a las costumbres generales, pero si se trata
de costumbres particulares o regionales ocurre todo lo contrario, y es que slo obligan a
los Estados que con su comportamiento han contribuido a su formacin.
Estos principios, en teora claros, pueden plantear problemas en la prctica, y el ms
evidente es si las costumbres internacionales obligan a los Estados de reciente creacin o de
reciente independencia, que obviamente no se opusieron a las mismas durante su creacin
porque an no eran Estados independientes y soberanos. Estos Estados la mayora han
surgido como consecuencia de la descolonizacin el siglo pasado, y tienen unas
caractersticas muy concretas que les llevan a impugnar las costumbres internacionales, que
normalmente no reflejan sus intereses. Estos Estados se han opuesto a que se les apliquen
normas en cuyo proceso de formacin no participaron pero que son contrarios a sus
intereses.
Desde el momento que un Estado surge disfruta de todos los derechos y est sometido a
todas las obligaciones derivadas de normas consuetudinarias que positivizan, reflejan,
principios estructurales del derecho internacional. Respecto a estas costumbres
internacionales no cabe duda que todos los Estados estn sometidos a ellas, incluso los de
reciente independencia o creacin. El resto de costumbres internacionales (las que no
reflejan principios estructurales), tradicionalmente y por imposicin de las potencias
coloniales, tambin se les exiga a los Estados de reciente independencia o creacin su
cumplimiento. Pero estos Estados al crearse empezaron a adoptar conductas contrarias a las
mismas, y que con el tiempo han dado lugar incluso a nuevas costumbres de derecho
internacional, o a la modificacin de algunas de las existentes. El resto no se les aplicarn si
se han opuesto a ellas desde que pudieran hacerlo, es decir, desde que se constituyeran
como Estado independiente.
Posicin de terceros Estados respecto a las normas convencionales:
El problema de efectos para terceros Estados est regulado en la Convencin de Viena de
1969 sobre Derecho de los Tratados, que dispone que los Tratados Internacionales obligan a
los Estados parte que han de cumplirlos de buena fe, pero tambin prescribe que no
conceden derechos y obligaciones a los terceros Estados (los no son parte en los mismos) sin
su consentimiento.
El rgimen de asuncin de derechos y obligaciones en virtud de un Tratado del que no se es
parte es diferente, pero muy similar. Para asumir una obligacin en virtud de un Tratado del
que no se es parte es necesario cumplir dos requisitos:
Que los Estados parte en el Tratado internacional hayan tenido intencin de conferir esa
obligacin a ese tercer Estado.
La aceptacin de esa obligacin por el tercer Estado expresa y por escrito.
Y un Tratado internacional confiere derechos a un tercer Estado si:
Los Estados partes del Tratado internacional tienen intencin de otorgar ese derecho a ese
tercer Estado.
Se produce el asentimiento de ese tercer Estado, que se presume, salvo que se manifieste
lo contrario.
La relatividad de los derechos y obligaciones internacionales es una nota que caracteriza
tanto a las normas consuetudinarias como a las convencionales, y que complica el proceso
de aplicacin de las mismas.
5. Imperatividad y plenitud del ordenamiento internacional. Las normas de ius
cogens: concepto e identificacin.

Imperatividad no es lo mismo que obligatoriedad de las normas internacionales. Todas las

normas jurdicas son obligatorias, y por tanto las normas internacionales tambin lo son
todas.
Al margen de ello, algunas normas internacionales son dispositivas en la medida en que los
Estados por acuerdo pueden modificar la regulacin en ellas dispuesta, o pueden decidir
dejar de aplicar esas normas. Mientras que en otros casos la regulacin es imperativa si no
puede ser modificada por los Estados de comn acuerdo, ni tampoco pueden excluirla o dejar
de aplicarla. As entendidas, muy pocas normas internacionales tienen carcter imperativo.
En Derecho internacional, durante ao se sostuvo que todas las normas eran dispositivas y
ninguna era imperativa. Ello supona predicar que todas las normas internacionales
dependan de la voluntad de los Estados, que ellos tenan capacidad sobre el contenido sin
lmite alguno. Supona negar que en el ordenamiento internacional existan valores
superiores que limitaran la autonoma de la voluntad de los Estados. Esto ya no lo defiende
nadie desde hace tiempo.
Hay un grupo de normas generales imperativas, dos hitos fundamentales para que hoy nadie
dude de la existencia de normas internacionales imperativas, y son:

La Convencin de Viena de 1969, que lo deja expresamente claro

Y una Sentencia del Tribunal de Justicia de 1970 de Blgica contra Espaa

La Convencin de Viena de 1969 contiene un reconocimiento expreso, y una definicin de las

normas imperativas de derecho internacional general, segn la cual son aquellas que segn
la Comunidad internacional en su conjunto no admiten acuerdo en contrario, y que en
consecuencia slo pueden ser modificadas por una norma posterior del mismo carcter (es
decir, de derecho internacional general).
Las normas imperativas de derecho internacional general o universal son las que obligan a
todos los Estados y son reconocidos por todos en su conjunto, con el convencimiento
generalizado de su carcter imperativo. Pocas normas alcanzan el carcter de imperativas,
porque es difcil lograr el acuerdo.
La Convencin de Viena de 1969 no incluy un catlogo de normas imperativas de Derecho
internacional general, sino que se refiere a sus caractersticas y sus efectos. Las opiniones a
este respecto son diversas, pero lo cierto es que hay un ncleo indiscutido de normas
imperativas de Derecho internacional general, que obligan y crean derechos para todos los
Estados, y ste coincide con los principios estructurales del Derecho internacional recogidos
en la Resolucin 1615 XXV de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
En cuanto la plenitud, el ordenamiento internacional tiene respuestas para todas las
cuestiones que se planteen dentro del mismo. Puede haber lagunas, sectores, no regulados
por el ordenamiento internacional, pero tal vaco normativo siempre podr cubrirse
recurriendo a los propios medios previstos en el ordenamiento internacional. Si no hay un
Tratado o una norma, puede que la solucin nos la den los principios o la equidad. Una vez
sometido a un Tribunal internacional una cuestin para que la resuelva ste no puede alegar
que el derecho es insuficiente o inexistente. El ordenamiento internacional proporciona las
pautas para resolver la controversia. El Tribunal puede declararse competente o no en esa
materia, pero una vez declarado competente no puede dejar de resolver la controversia
mediante una Sentencia.
6. La Codificacin y el desarrollo progresivo del derecho internacional.
La codificacin en sentido estricto consiste en la regulacin en un Tratado internacional de las
normas consuetudinarias sobre determinadas materias. La sistematizacin, plasmacin por
escrito de las normas consuetudinarias en Tratados internacionales. Tiene carcter sectorial
as entendida, pues se codifica por sectores.
Resulta inviable recoger todas las normas consuetudinarias por dos razones:

Motivos tcnicos, pues lleva muchos aos.

Problemas polticos, ya que hay que juntar muchos Estado con muchos y distintos
intereses, que a menudo son contradictorios e incluso incompatibles.

La codificacin sectorial es la nica forma de avanzar en esta labor. La codificacin ha

experimentado un impulso notable con la proliferacin de las organizaciones internacionales.
En cuanto a la creacin de normas internacionales son muchas las organizaciones
internacionales que entre sus competencias tiene la de codificar normas internacionales,
dentro de su mbito material de competencia. La ms importante de estas es la llevada a
cabo por Naciones Unidas. Su Asamblea General tiene esa funcin, y cre rgano subsidiario
a tal efecto: la Comisin de Derecho Internacional. As, la CDI es el rgano de las Naciones
Unidas encargado de la codificacin del Derecho internacional. Otros rganos tambin se
dedican a esta labor en las Naciones Unidas pero el principal es el CDI.
La Comisin de Derecho Internacional est compuesta de 34 miembros, que en su conjunto
representan a los principales sistemas del mundo (globalmente considerados). Su
composicin es heterognea desde el punto de vista de su procedimiento. Lo ms relevante
es que sus miembros son elegidos por su competencia y conocimiento del Derecho
internacional. Son expertos, y no representantes de los Estados. La CDI es un rgano tcnico
y no poltico, y en consecuencia es independiente. Tiene un problema de funcionamiento, y
es que no acta permanentemente, sino que se rene pocas veces al ao.
La CDI, en virtud del Estatuto por el que fue creado tiene dos funciones:

La codificacin del Derecho internacional en sentido estricto: formulacin por escrito,

sistematizacin de normas internacionales consuetudinarias, sirve para eliminar la
ambigedad y falta de precisin propias de las normas no escritas.

Tambin tiene la funcin de desarrollar progresivamente el Derecho internacional: la

elaboracin de Tratados sobre materias que an no estn reguladas, en las que an
no existe una prctica ni costumbre internacional.

La CDI combina ambas labores puesto que en los proyectos de artculos que aprueba y
adopta hay disposiciones en las que se trata slo de codificar costumbres internacionales,
mientras que en otros se dedica al desarrollo progresivo del Derecho (en el mismo proyecto
de artculos, en el mismo sector, participa de ambas actividades). As pues, entre los
proyectos de artculos adoptados por la CDI en algunas disposiciones slo define las normas
en rigor, en otros las modifica, o su alcance para adaptarlas a las circunstancias, o crea
nuevas normas en mbitos donde no existan.
La Comisin de Derecho internacional y las fases del proceso codificador.
Lo primero es elegir la materia a codificar. Y esta eleccin o decisin la toma la Asamblea
General de las Naciones Unidas. La Asamblea le encarga qu sector al CDI. Elegido al sector
se nombra un ponente, de entre los miembros de la CDI, y para ese sector en particular. U
ste corre con el peso del trabajo porque presenta propuestas e informes al Pleno. La CDI
trabaja en la adopcin de un proyecto de artculos provisional. Redacta un proyecto de
artculos provisional en el que destacan los aspectos tcnicos, jurdicos. Se pretende adoptar
un Tratado internacional que suscriban el mayor nmero de Estados posible, y para ello el
Tratado ha de reflejar los intereses de los Estados. Un proyecto de artculos puede ser bueno
desde el punto de vista tcnico, pero si no tiene en cuenta ese otro aspecto no valdr.
Luego se somete a la opinin de los Estados. Se les transmite el proyecto y stos subrayan
todo lo que consideren que le falta o le sobra para satisfacer sus intereses. No suelen ser
coincidentes pero la opinin de los Estados da al proyecto de artculos un bao de realismo.
Con la opinin de todos los Estados la CDI elabora un proyecto de artculos definitivo que
refleja los puntos de vista de los Estados en la medida de lo posible.
El proyecto de artculos definitivo an no es un Tratado internacional. Para esto la Asamblea
General convoca una Conferencia internacional donde acuden los representantes de los
Estados, para negociar. Si como consecuencia de las negociaciones se adopta un Tratado
internacional en la Conferencia internacional, para su entrada en vigor deber tener el
nmero de ratificaciones que se fije (es decir, que un nmero determinado de Estados
formen parte).
El proceso de formacin de las normas internacionales.
El papel del consentimiento del Estado y del consenso de los Estados.
Con carcter general en el procedimiento de formacin de normas internacionales tiene un
papel fundamental el consentimiento y el consenso de los Estados. El consentimiento es el

punto inicial. En el origen de todas las normas internacionales est el consentimiento de, al
menos, un Estado, normalmente de dos, y a veces de muchos ms. En el punto final se
encuentra el consenso entre dos o ms Estados, salvo en el caso de los actos unilaterales.
Tras toda norma internacional est no slo el consentimiento sino el consenso entre dos o
ms Estados. El consentimiento slo dar lugar a la creacin de normas internacionales
cuando d lugar al consenso de un grupo de Estados respecto a una conducta, derecho u
obligacin.
Simplificando mucho, en el Derecho internacional hay diferentes tipos de normas pero slo
un proceso de formacin de las mismas, en cuyo origen est el consentimiento de los
Estados, y cuyo punto final lo constituye el consenso de los Estados.
En consecuencia, las diferentes normas internacionales se diferencias porque en cada una de
ellas es diferente el modo en que se ha expresado el consentimiento y en que ha cristalizado
el consenso de los Estados. El papel del consentimiento del Estado es imprescindible para la
creacin de normas internacionales, y tambin es fundamental para asumir las obligaciones
internacionales. Un Estado slo se ve obligado por una norma internacional con su
consentimiento, y en consecuencia para determinar qu Estados estn obligados por una
norma internacional habr que analizar qu Estados han consentido en obligarse.
A la hora de asumir obligaciones, el consentimiento vincula para el futuro. Es irreversible sin
el acuerdo de los dems Estados. El papel del consentimiento es fundamental, prioritario,
imprescindible, y tambin el del consenso de los Estados (exceptuando los actos
unilaterales).
B. Modos de manifestacin del consenso estatal y clases de normas.
Lo que diferencia a las normas internacionales son los modos de manifestacin del consenso
estatal. En el caso de las costumbres esta manifestacin se lleva a cabo mediante la prctica
general y uniforme de los Estados. Es implcita, tcita. Este elemento, junto a la conviccin
de que esa conducta es obligatoria, es lo que da lugar a las normas consuetudinarias. Al
tratarse de una manifestacin de consentimiento tcita el problema radica en demostrar su
existencia, en demostrar que obliga a la otra parte, y que ajusta su conducta a las normas
consuetudinarias.
Los Tratados internacionales no plantean este problema. El consentimiento se lleva a cabo
con gran formalismo, en documento escrito.
En cuanto a las normas institucionales, que son las aprobadas por rganos de organizaciones
internacionales, tambin hay un consentimiento y consenso, que se encuentra en el Tratado
constitutivo de la organizacin internacional. La obligatoriedad de estas normas depende del
consentimiento de los Estados.
En los actos unilaterales es necesario el consentimiento de los Estados, pero no el consenso.