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Actas EspeleoMeeting Ciudad de Villacarrillo, 2016: 81-88

La minera hidrulica romana en Los Alcores Sevillanos

Jos Milln Naranjo
Asociacin Andaluza de Exploracin Subterrnea
A.A.E.S.
Email: jominara@telefonica.net

RESUMEN:La presente ponencia es consecuencia de un proyecto que inicibamos hace tres aos, consistente en la localizacin
exploracin y catalogacin de las minas de agua romanas existentes en la comarca Sevillana de los Alcores. Las conclusiones
expuestas se basan en la exploracin topografa y estudio detallado de ms de seis mil metros de galeras que no haban sido
estudiadas ni catalogadas con anterioridad. Todas estas investigaciones nos han permitido elaborar teoras sobre los sistemas
constructivos y comprobar si realmente eran tcnicas comunes en todas las minas de origen romano.
Palabras clave: Espeleominera, minera hidrulica, mina de agua, Alcores Sevillanos, exploracin, AAES.

Roman hydraulic mining in Los Alcores Sevillanos

ABSTRACT: This article is the result of a project that we began three years ago, consisting of the location exploration and cataloguing of
the Roman water mines existing in the region of los Alcores Sevillanos. Exposed conclusions are based on exploration mapping and
detailed study of over six thousand meters of galleries that had not been studied or scheduled in advance. These studies have allowed us
to develop theories on construction systems and see if they really were common techniques in all mines of Roman origin.
Keywords: Espeleomineria, hydraulic mining, mine water, Alcores Sevillanos, exploration, AAES.

Los Alcores Sevillanos

Los Alcores Sevillanos estn situados a trece
kilmetros al suroeste de la ciudad de Sevilla formando
parte de la Depresin del Guadalquivir. El eje natural y
paisajstico de los Alcores y por el que toma su nombre esta
constituido por una colina o escarpe elevado de unos
veinte kilmetros de longitud que se desarrolla desde el
NE al SW y que constituye el lmite natural entre la Campia Sevillana y la Vega, su altura se eleva progresivamente
desde los ochenta metros, en la localidad de Alcal de
Guadaira hasta los 225 metros en la ciudad de Carmona,
entre las que se sitan las localidades de Mairena del
Alcor y El Viso del Alcor.
Los Alcores responden geolgicamente a una
formacin Miocnica, generada hace unos 5 millones de
aos, momentos en los que el Valle del Guadalquivir era un
lecho marino y tena sus costas en lo que hoy son Los
Alcores. La sucesiva acumulacin de sedimentos forma-

dos por esqueletos de animales marinos acab generando

la caracterstica roca dendrtica llamada calcarenita o
alcor, una roca permeable asentada en paquetes de
hasta 60 metros de potencia sobre un zcalo de margas
impermeables lo que favorece la formacin de grandes
acuferos subterrneos. A estos recursos hdricos hay que
aadir los ros Guadaira y Corbones que estn asociados
a importantes arroyos.
Las extraordinarias condiciones de habitabilidad
de los Alcores, compuestos por zonas elevadas como el
Escarpe, con abundancia de agua y grandes extensiones para el cultivo como la Vega favorecieron una temprana ocupacin humana, como as lo demuestran las industrias lticas sobre cantos rodados halladas en los mrgenes del ro Corbones y zonas prximas, que podran
remontarse al paleoltico superior, hace unos 30.000 aos.
Los importantes vestigios arqueolgicos presentes en los
Alcores abarcan prcticamente todas las etapas histricas

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que se han sucedido en la Pennsula Ibrica desde hace

5.000 aos.
La minera hidrulica en Los Alcores
sevillanos
La minera hidrulica fue desarrollada por la civilizacin Persa hace ms de 3.000 aos para solucionar la
escasez superficial de agua de las regiones desrticas
donde habitaban, para ello construyeron largos tneles de
captacin de agua conocidos como Quanats. Estos tneles, que podan superar los veinte kilmetros, captaban el
agua de los conos aluviales de las rocas calcreas para
conducirla hacia ncleos urbanos. Su construccin y uso
se generalizo a otras regiones como Afganistn o Egipto,
donde se convirtieron en el principal sistema de abastecimiento tanto para el consumo humano como para las
labores agrcolas.
Debi ser durante el perodo de ocupacin Romana de los Alcores, hace unos 2.200 aos, cuando se desarrollan las labores de construccin de minas de agua. La
civilizacin romana utiliz diferentes sistemas para el
aprovechamiento de las apreciadas aguas subterrneas,
desde la simple construccin de pozos a la excavacin de
de tneles de infiltracin en zonas calizas Las minas de
agua constituyen una clara evolucin de estos sistemas,
combinando pozos con largas galeras. Las favorables
condiciones geolgicas del subsuelo de los Alcores, compuesto por una roca fcil de minar, resistente al colapso y
rica en agua subterrnea hubieron de ser alicientes ms
que suficientes para el desarrollo de una intensa labor de
minera hidrulica.
Una mina de agua es una obra subterrnea compuesta por una galera o un conjunto de galeras que tiene
como fin la captacin y canalizacin de veneros de agua
para fines de abastecimiento. Estas galeras estn excavadas con tcnicas similares a las labores mineras, slo
que en este caso se buscan las vetas de agua y no las de
mineral. En su construccin se suelen utilizar una serie de
pozos auxiliares llamados puteis, o lumbreras, que sirven
para la evacuacin de escombros la ventilacin el registro
o el cambio de direccin de la galera. A veces las minas
cuentan con galeras laterales o ramificaciones que tienen
como finalidad la captacin de nuevos manantiales que
son aadidos a la galera principal.
Los restos arqueolgicos evidencian que estas
minas fueron utilizadas como el principal abastecimiento,
no slo de grandes Ciudades, tambin de pequeas comunidades o Villaes situadas en el mbito rural. La construccin de minas de agua form parte del intenso proceso de
romanizacin de los Alcores que no slo transform las
ciudades y el modelo de vida sino la gestin y aprovechamiento de todos los recursos naturales existentes. Las
evidencias indican que algunas de estas minas se construyeron partiendo de manantiales preexistentes, que es el
caso de muchos asentamientos prerromanos reutilizados.
En estos casos la construccin de minas slo puede estar
justificada por la necesidad de aumentar los recursos hdricos que los manantiales originales proporcionaban y con

ello satisfacer las grandes necesidades de agua de una

sociedad tan avanzada como la romana que adems del
considerable uso pblico y ldico del agua desarrolla una
intensa actividad industrial como la alfarera, la curtidura y
probablemente la molienda hidrulica, desarrollada intensivamente en los Alcores en pocas muy posteriores.
Hemos confirmado la existencia de pequeas minas que
daban servicio a asentamientos situados en mbito rural
pero tambin de minas con desarrollos de varios kilmetros. Este segundo tipo de mina ya no esta justificado por la
simple necesidad de agua de una pequea comunidad y
habremos de pensar en que fueron construidas y financiadas por el poderoso Estado Romano para fines ms ambiciosos. Es el caso de la Mina de agua de Alcal de Guadaira que cuenta con ms de 7 kilmetros de desarrollo y
cuya magnitud tiene la justificacin de haber sido la principal fuente de abastecimiento de la Hispalis Romana en
el siglo I a.d.c. ciudad que estuvo situada donde hoy esta
Sevilla, a 15 kilmetros al noroeste de Alcal y a la que se
haca llegar el agua por un gran acueducto que acabara
siendo conocido, tras varias remodelaciones, como Los
Caos de Carmona, el principal suministro de agua a
Sevilla durante muchos siglos. La mina de agua de Alcal
ha sido objeto de diferentes estudios, entre los que destaca los del grupo Geos de Sevilla.
Gracias a nuestras investigaciones hemos descubierto que en Los Alcores existen minas con caractersticas muy similares a la de Alcal, como la mina de agua de
Alcaudete, en cuya topografa y estudio llevamos ya trabajando varios aos y cuya justificacin como gran obra
pblica esta por determinar, pero todo apunta a fines
industriales relacionados con la molienda hidrulica.
El trabajo de campo
En general las minas mejor conservadas son las
situadas fuera de ncleos urbanos donde las agresiones
provocadas por el desarrollo urbanstico no han sido tan
intensas. Muchas de estas minas an siguen en uso y sus
aguas son fundamentalmente utilizadas para labores
agrcolas, pozos privados o alimentar fuentes pblicas,
por lo que es habitual que en muchas de ellas se hayan
realizado diferentes labores de mantenimiento o modificacin. Para su localizacin han sido a veces esenciales los
testimonios de poceros y lugareos ya que las referencias
escritas son muy pocas. Ha sido necesario contar con el
permiso de los propietarios de las fincas donde se encuentran las minas que en general han colaborado. En las
minas situadas en terrenos pblicos hemos requerido el
beneplcito de los correspondientes Ayuntamientos, con
los que ocasionalmente hemos llegado a acuerdos de
colaboracin.
Para la exploracin de las diferentes minas
hemos utilizado las tcnicas y conocimientos especficos
de nuestra actividad, utilizando en la mayora de casos la
progresin vertical mediante cuerda para el acceso a las
galeras a trabes de las lumbreras. En ocasiones nos
hemos visto obligados a explorar tramos de galeras en
peligro de derrumbe y zonas donde se apreciaba falta de

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oxigeno o existencia de gas metano, con lo que las exploraciones no ha estado exenta de algunos riesgos que
hemos podido minimizar gracias a nuestra dilatada experiencia. Hasta la fecha hemos podido explorar y topografiar completamente siete minas y localizar y explorar en
parte cinco ms, sumando ms de 6.000 metros de galeras. Para las labores topogrficas hemos utilizado diferentes herramientas, desde las ms sofisticadas como el
moderno DIXTO, hasta la clsica cinta mtrica, brjula y
clinmetro. Todos los datos han sido procesados con programas informticos.

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tos metros y una estructura ramificada donde varias galeras que aportan manantiales convergen a la galera principal que hace de colector.
La mina de la Puerta de Crdoba (Carmona):
Situada en mbito urbano y que alimenta la fuente existente en el lugar. Slo se han podido explorar un
tramo de unos 60 metros hasta un taponamiento, pero
sabemos por fuentes antiguas que su desarrollo es mucho
mayor. Tiene una situacin estratgica junto a una de las
entradas principales de la ciudad desde poca romana.
La mina de la Huerta de Martn Prez:
Una interesante mina de unos cien metros de
longitud, situada a las afueras de la Ciudad de Carmona, al
noroeste, junto a la Va Augusta. Esta excavada en un
afloramiento de caliza tableada, lo que le confiere una
morfologa singular. Se encuentra relacionada con un
importante asentamiento romano Alto imperial y medieval.
Su situacin junto a la principal va de comunicaciones la
convierten en un punto de agua estratgico, de hecho el
pozo principal de la mina aparece protegido por estructuras defensivas. Esta compuesta por una galera colectora
en la que convergen varias galeras de corto desarrollo que
culminan en pequeos manantiales.
Con desarrollos superiores a los 200 metros tenemos dos minas:

La mayora de minas catalogadas son de recorridos no superiores a 200 metros y son:

La mina de agua de Bencarrn:
Se trata de una mina de mbito rural situada en
las proximidades de Mairena del Alcor compuesta por una
nica galera sin ramificaciones y de unos trescientos
metros de longitud (slo se han podido explorar 219 metros
debido a un taponamiento) , esta relacionada con una gran
Villae de poca Alto Imperial y con un ncleo poblacional
islmico y medieval.
La mina de agua del Cortijo de Trigueros:
Situada en las proximidades de Carmona, relacionada con un potente asentamiento rural romano e islmico y a un sistema de canales y cisternas desaparecidas
a da de hoy. Afortunadamente tenemos una topografa
completa realizada en el ao 1986, ya que actualmente
esta parcialmente destruida. Es una mina de unos doscien-

La mina de agua del Puerto de Brenes:

Situada justo a la entrada noroeste de la ciudad
de Carmona, esta asociada a un potente asentamiento
romano Alto imperial donde existieron grandes termas
curtiduras y puede que molinos hidrulicos. Desconocemos su longitud total ya que actualmente se encuentra
taponada y slo hemos podido explorar 388 metros aunque las ltimas investigaciones apuntan a que sus galeras
puedan adentrarse varios kilmetros hacia en casco urbano de Carmona. Tiene la caracterstica de estar excavada
en dos niveles que recogen las aguas de dos manantiales
a diferentes cotas que convergen en un pozo-colector. En
pocas recientes ha sido el soporte hidrulico de molinos
harineros situados en el mismo puerto, el principal de ellos
convertido actualmente en una destilera.
La mina de agua de Alcaudete:
La Mina de Alcaudete, situada entre el Viso y
Carmona es una mina excepcional por sus extraordinarias
dimensiones, posee varias galeras laterales que en total
suman ms de 5.000 metros, aprecindose claramente
varias fases constructivas a lo largo del tiempo destinadas
a aumentar los caudales de agua. Esta asociada a un gran
complejo molinero construido en el siglo XVII pero cuyos
orgenes podran remontarse a la construccin de la mina,
probablemente el siglo I de nuestra era. No se ha podido
demostrar, hasta el momento que pueda ser parte del
sistema de abastecimiento de ninguna ciudad, como sera
razonable para una obra de estas dimensiones.

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Las tcnicas constructivas

La iluminacin:
La iluminacin de los frentes de excavacin de las
galeras se realizaba mediante pequeas lucernas de
barro alimentadas con aceite y colocadas en unos pequeos huecos llamados lucernarios, situados normalmente
a la altura de la cabeza entre 1,60 y 1,75 m. Aparecen
preferentemente en la pared izquierda segn el sentido de
excavacin siendo este el lugar ms cmodo para un
excavador diestro, si consideramos que la herramienta
utilizada era un pico. Las pocas ocasiones en las que los
encontramos en la pared derecha, segn el sentido de
excavacin, podra deberse a que el excavador fuera
zurdo. Adems de iluminar el frente de excavacin cumplan la funcin de iluminar las galeras, distribuyndose
lmparas a lo largo del trazado para las labores de desescombro.
Lo normal es que estn en una sola pared si bien
hemos encontrado casos de lucernarios excavados en
ambas paredes buscando probablemente una mejor iluminacin, quizs para subsanar problemas de visin. Algunos lucernarios an conservan las marcas de holln de la
llama. El tamao de los lucernarios vara de unas galeras
a otras lo que demuestra que se debieron emplear lucernas de diferentes tamaos. Las distancias entre lucernarios que hemos registrado en las diferentes galeras suelen estar comprendidas entre los sesenta y ochenta centmetros si bien hay casos concretos en que estas distancias
se reducen considerablemente, hasta apenas 10 cm. Los
lucernarios se excavaban cercanos para tener la llama
siempre por delante de los ojos evitando as las sombras
creadas por el cuerpo, que dificultaran una buena visin.
Una vez excavado el lucernario suponemos se colocara
una nueva lucerna llena de aceite que se encenda con la
anterior y as sucesivamente, no dejando nunca que las
lucernas se apagasen. Hemos observado las pequeas
distancias entre lucernarios suelen corresponder a lucer-

narios tambin pequeos, lo que nos ha llevado a pensar

que estas distancias pueden estar relacionadas con la
duracin de la lucerna, que es el nico parmetro al que
afecta su tamao. Esta relacin entre duracin de lucerna
y distancia podra servir tambin para llevar un control
temporal de los turnos de excavacin. Para avalar esta
hiptesis resulta relevante que donde hemos apreciado
que la roca es ms dura y el avance sera ms lento los
lucernarios estn ms juntos, a menos de los sesenta
centmetros habituales.

Fotomontaje donde se observa un lucernario con marcas de holln.

La situacin de lucernarios (en este caso a dos alturas) y los tipos
de lucernas que pudieron utilizarse.

La relacin de aceite de lucerna consumido y

turnos de trabajo puede estar apoyada por algunos textos
clsicos como los de Plinio el Viejo que dice el tiempo que
la lamparilla de aceite tardaba en agotarse equivala a la
jornada de trabajo de los mineros romanos donde ya se
alude a la relacin de la duracin del aceite con los turnos
de trabajo.
Otro elemento relacionado con las tcnicas de
iluminacin y que hemos encontrado en todas las minas

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exploradas son unas hornacinas o huecos excavados a
aproximadamente un metro sobre el lecho de la galera y
habitualmente en el lado derecho segn el sentido de excavacin. Su funcin puede ser la de albergar las vasijas
llenas de aceite con las que recargar las lucernas. Los
tamaos de estas hornacinas son tambin algo variables
de una mina a otra lo que indica la utilizacin de distintos
tipos de vasijas. Siempre hay hornacinas en la base de las
lumbreras, que son puntos desde los que se iniciaban las
excavaciones, tambin las hay en zonas de la galera
donde se aprecian pequeos cambios morfolgicos que
parecen indicar la accin de excavadores distintos. Estas
circunstancias inducen a creer que las hornacinas eran
tambin indicadores del inicio de un turno de trabajo. Las
distancias entre hornacinas que hemos medido oscilan
entre los ocho y doce metros lo que nos puede dar idea de
la longitud de galera excavada entre dos turnos. Todas
estas evidencias que parecen indicar controles de turnos y
jornadas laborales choca con la idea propuesta por algunos arquelogos e historiadores de que estas minas eran
excavadas por esclavos, sin derecho alguno a salario y por
supuesto trabajando a destajo. No ponemos en duda la
participacin de este tipo de mano de obra esclavizada
para labores bsicas de acarreo o apoyo pero se nos hace
difcil pensar que este tipo de galeras, por la destreza y
precisin que manifiestan no fueran acometidas por obreros profesionales (mineros) y no por esclavos. Recurriendo a la bibliografa existente sobre minera romana encontramos unos manuscritos conocidos como Leyes de Vispaca, hallados en las minas de Ajustrel en Portugal y que
ponen de manifiesto que ya existan leyes romanas que
regulaban las labores mineras y que estas eran acometidas mayormente por personal cualificado y a sueldo.
Finalmente y como elemento importante relacionado con la iluminacin destacamos el hallazgo de un
pequeo fragmento de mineral de hierro, pirrotina probablemente, que pudo ser utilizado como el clsico mechero yesquero cuando es golpeado con pedernal .El fragmento estaba en la base de una lumbrera (el lugar de
encendido de la primera lucerna) y en el interior de un orificio en la roca.
Las herramientas de excavacin:
La principal herramienta utilizada en la excavacin de minas e identificada por las marcas dejadas sobre
la roca es el pico de hierro. Los picos utilizados por los
romanos en labores mineras en Los Alcores tienen la particularidad de ser curvos y por ello deja trazos muy caractersticos. El trazado de los picos es importante, no slo por
identificar la tpica herramienta romana tambin porque
nos permite determinar el sentido de excavacin de las
galeras. Otras huellas de herramientas muy recurrentes
corresponden a un cincel de hierro plano de entre 5 y 7
cm. de anchura, utilizado preferentemente para abrir los
techos de la galeras, algunos lucernarios y hornacinas
estn tambin abiertos con esta herramienta. Puede que
estas marcas estn generadas por herramientas como
cuas o cinceles de hierro o, lo que nos parece ms pro-

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bable, que los picos tuvieran un extremo plano (tal como

pasa en muchos picos modernos). Los hastales siempre
aparecen abiertos a pico.
Es seguro que se utilizaron muchas otras herramientas relacionas con la minera, como cubetas, cascos,
calzados especiales y probablemente sistemas de extraccin de escombros a base de poleas, pero de esto no ha
quedado ningn resto o huella.
Los sistemas constructivos de las galeras:
Muchas minas parecen construidas partiendo de
una surgencia que se iba minando desde la salida de las
aguas hacia el interior (reaprovechamiento de manantiales
preexistentes). Otras minas son veneros captados previamente mediante pozos y conducidos al exterior para abastecer de agua a un determinado enclave. Una caracterstica comn a todas las minas es su horizontalidad. Segn
normas de ingeniera hidrulica romana y tal como dej
escrito Vitrubio las pendientes no han de ser superiores a
un cuarto de pulgada cada 100 pies. Esta pendiente equivale en medidas actuales a un 0,021%.

Galeras condicionadas por protoconductos freticos.

La explicacin de que las pendientes aplicadas

sean tan pequeas es porque se pretenda que el agua
circulase por gravedad y sin apenas velocidad lo que
minimiza el desgaste y el arrastre de lodos y arenas. Cuando se seguan las galeras naturales o protoconductos
era normal excavar en un sentido (hacia el interior), en este
caso las galeras tienen un trazado ligeramente meandriforme reflejo del conducto preexistente. Por el contrario
cuando se conectan diferentes veneros localizados previa-

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mente es normal encontrar excavaciones de dos equipos

en sentidos contrarios hasta encontrarse, son galeras con
trazados muy irregulares y frecuentes quiebros.
Las minas se excavan con el objetivo de alcanzar
caudales de agua suficientes y constantes para la actividad a la que eran destinadas, por esto cuanto mayores
caudales se persiguen mayor desarrollo han de tener. En
algunos casos las minas conectan con cavidades de grandes dimensiones como la Cueva del Manantial situada en
la mina de agua de Alcaudete, su galera principal tiene
unos seis metros de ancho por tres de alto y cuenta con un
desarrollo penetrable de unos 250 metros.
Los acuferos subterrneos que existen en el subsuelo de los Alcores son de tres tipos:
a) Veneros de gran entidad que circulan por galeras muy
desarrolladas: Estos grandes protoconductos suponan en
la prctica una eficaz gua de excavacin de la mina. Los
vemos claramente presentes en los techos de muchas
galeras y condicionan totalmente el trazado la altura y a
veces la morfologa de las mismas.
b) Pequeos veneros secundarios que circulan por galeras de escasa entidad: No slo sirven para aportar agua a
la galera principal de la mina sino que sirven de gua para
localizar veneros mayores.
c) Bolsas de agua y filtraciones difusas: Son aguas que no
circulan , se acumulan en estratos margosos y son aadidas a la mina mediante galeras de corto desarrollo.
El frente de excavacin era ejecutado por un solo
operario que abra la galera a un ancho estandarizado de
entre 0,55 a 0,65 cm. (unos dos pies romanos) y una altura
de entre 1,50 a 1,80 m. si bien la altura puede variar mucho
si se reexcavada un protoconducto muy desarrollado. Si el
protoconducto es ascendente la altura consecuentemente
va aumentando porque hay que respetar la mnima pendiente. Es frecuente por este hecho encontrar galeras con
altura doble, es decir unos 3,5 metros o ms. Las galeras
de grandes alturas se solan excavar en dos fases, primero
la zona superior siguiendo el trazado del protoconducto y

luego se reexcavaba hasta el nivel de base de la mina. Los

lucernarios dispuestos a dos niveles y las hornacinas que
quedan colgadas por encima de su posicin original
delatan estas reexcavaciones.
Galeras secundarias:
Para aportar ms caudal a la galera principal de
una mina se utilizaban galeras laterales que suelen (hay
excepciones) estar excavadas desde la base de las lumbreras. Pueden ser galeras de corto desarrollo, no ms
de 40 metros, y perpendiculares a la principal captando
aguas de filtraciones o de un pequeo venero. Es frecuentes encontrarlas cubiertas de espeleotemas debido a su
naturaleza.
En las minas de grandes desarrollos encontramos galeras laterales de gran longitud, incluso de varios
kilmetros, con las que se pretenda aumentar considerablemente el volumen y constancia de los caudales. Estas
galeras pueden ser prospectivas, siguiendo pequeos
veneros, tienen dimensiones estandarizadas y trazados
muy irregulares con frecuentes cambios de rumbo (buscando el venero adecuado). Es frecuente ver galeras
taponadas debido al abandono de un venero y el cambio a
otro. Siguiendo estos pequeos veneros era posible contactar con grandes protoconductos y continuar el proceso
de aumento de caudales. Son galeras que a veces estn
excavadas por dos equipos siguiendo el mismo venero
hasta unirse, por lo que es necesaria la excavacin previa
de lumbreras para localizarlos. Es frecuente encontrar en
este tipo de galeras grandes desarrollos excavados sin
lumbreras, incluso de ms de cien metros.
Estos sistemas de excavacin permiten canalizar
las principales corrientes de agua existentes en el subsuelo. A veces decimos que una mina de agua puede ser un
mapa extraordinariamente exacto de los diferentes acuferos subterrneos que circulan por la zona donde esta
excavada. En una mina de gran desarrollo tambin pueden existir galeras de conexin que han sido construidas
con rumbos fijos y preestablecidos, se excavan siempre
con dimensiones estandarizadas y a veces, segn indican

Galeras resultantes segn los protoconductos. Se incluyen las galeras

que son revestidas por necesidades de estabilidad.

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las huellas de herramientas, por dos equipos excavando
en sentidos contrarios, pudiendo corregir la profundidad y
las variaciones de rumbo el punto de empalme.
Galeras revestidas:
En ocasiones la mina ha de atravesar zonas
compuestas por margas o rocas blandas o grandes
cavernamientos que constituyen un riesgo para la estabilidad de la galera. Estos problemas eran subsanados
mediante obras de revestimiento. Los revestimientos que
hemos encontrado son de dos tipos:
1. Refuerzos de hastales con muros de mampostera: Cuando una galera contacta con una cavidad
de grandes dimensiones y estril (que no aportan agua a
la mina) era cerrada mediante muros de mampostera
elaborados con material de excavacin. A veces dichos
muros eran rejuntados con mortero de cal o simplemente
con barro. Hemos encontrado construcciones de este tipo
con alturas de hasta cinco metros en galeras de este
mismo tamao equipadas con mechinales para el apoyo
de andamiajes de madera. Es raro el uso del ladrillo para
este tipo de obras y slo los hemos encontrado como
apoyo en los arranques del muro o en los mechinales. En
ocasiones los conductos freticos que contactan con la
galera no son estriles y aportan caudales de agua por lo
que se dejan abiertos.
2 Bvedas de Piedra o ladrillo sobre muros
de mampostera: Cuando existen grandes oquedades o
zonas inestables en la zona superior de las galeras se
construyen muros de mampostera o ladrillo en los hastales sobre los que se colocan cubiertas de piedras labradas
o de bveda de can de ladrillo. En ocasiones hemos
encontrado pozos sobre estas bvedas para facilitar su
construccin. Lo normal es que estn construidos utilizando mortero de cal para la unin de ladrillos y piedras. La
tipologa de los ladrillos utilizados en estas obras de
refuerzo son fundamentalmente dos:
Un ladrillo de aproximadamente29X22X6 cm.
muy comn en la Btica romana y un segundo tipo de
29X14, 5X6 cm. que aparece slo en las zonas centrales
de algunos arcos que estn construidos usando encofrado de madera (del que se conservan las huellas). La
zona central del arco puede estar a veces reforzada con
un enlucido de mortero de cal.
Hay casos encontrados en galeras de pequeo
tamao donde sobre los muros de mampostera se ha
colocado una falsa bveda hecha con tgulas, y otros en
los que ha sido cubierta con piedras labradas en forma
de bveda apuntada (a dos aguas). En ambos casos son
conductos de apenas un metro de alto y sesenta centmetros de ancho.
En otros casos hemos encontrado tramos de
galeras excavadas en roca margosa e inestable optndose en este caso por construir canalizaciones de ladrillo
de unos 40 cm. de altura que salvan las zonas problemticas.
Los puteis o lumbreras:
Los puteis o lumbreras son pozos auxiliares

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destinados a facilitar la construccin el registro y la ventilacin. Las lumbreras son generalmente de seccin rectangular, en pocas ocasiones son redondas, seccin preferida cuando convergen varias galeras, suelen tener
unas dimensiones de entre 1,30 a 1,50 m. de largo por
0.90 a 1 metro de ancho y estn equipadas con mechinales (pequeos huecos para el apoyo de los pies) en el lado
corto. En ocasiones excepcionales el lado largo de la
lumbrera pueden llegar tener hasta 2 metros. La zona
superior de los pozos est generalmente revestida con
piedras para salvar los estratos arcillosos que existen
sobre la calcarenita, en ocasiones tiene grosores considerables y la zona revestida tiene ms de tres metros de
longitud. Cuando el revestimiento es pequeo suele estar
realizado con piedras irregulares procedentes de la excavacin amontonadas en hiladas y sin ningn tipo de argamasa. En revestimientos de mayor longitud hemos observado piedras labradas y perfectamente encajadas o en
algn caso ladrillo. En ningn caso hemos observado
hasta ahora mortero de unin. Las profundidades de las
lumbreras varan debido a las pendientes del terreno al
mantenerse la galera horizontal, desde apenas tres
metros en las zonas prximas a la salida a ms de 30
metros en algunos casos.
Las evidencias muestran que en las galeras
excavadas sobre grandes protoconductos era habitual
excavar las lumbreras desde abajo hacia arriba, este
hecho esta constatado por la existencia de pozos fallidos
que no se llegaron a concluir. De hecho este era el sistema que garantizaba la correcta posicin de la lumbrera
sobre la vertical de la mina sin los errores que provocara
la excavacin previa de la misma. En estos casos el lado
largo de la lumbrera esta perfectamente alineado con la
galera.
Las lumbreras suelen estar excavadas a distancias regulares siguiendo un patrn que suele repetirse a
lo largo de la galera. Hemos relacionado estos patrones
con unidades de medida romanas. El ms habitual es de
entre 17,7 y 19 metros que puede corresponder a unos 60
pies romanos (1 pie romano =29,6 cm.) que es justamente
la mitad de un actus, una medida muy utilizada por los
ingenieros romanos. El segundo patrn que encontramos
es de entre 29,5 a 31 metros que son unos 100 pies romanos, despus el actus, unos 35 metros, y luego pasamos a
patrones de entre 43 y 44 metros que corresponderan a
unos 150 pies romanos y finalmente el menos habitual de
entre 51 y 52 metros que corresponderan a unos 180 pies
romanos que es un actus y medio 120 pies + 60 pies. En
ocasiones muy concretas y poco habituales hemos
encontrado distancias por debajo de las nombradas, concretamente de unos 15 metros o incluso de 6 metros. La
relacin entre los patrones nos hace pensar que la unidad
de medida utilizada era la prtiga romana, que son 10
pies o 2,96 metros.
Es habitual encontrar variaciones de patrones
entre lumbreras en minas con grandes desarrollos y
varias fases constructivas, sobre todo en las galeras
finales, donde estos tienden siempre a aumentar.
Podran deberse a simples cambios de criterio constructi-

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vo a lo largo del tiempo o por mejoras en los sistemas de

extraccin-transporte de escombros pero esta tendencia
al aumento de patrones Inter.-lumbreras hacia el final de la
mina tambin se ha registrado en minas largas y sin evidencias de fases constructivas por lo que podran estar
relacionados con las necesidades de ventilacin de las
galeras durante su construccin, que pueden ser mayores en galeras de corto desarrollo que en galeras muy
largas, donde el aire entre lumbreras circula con mayor
fuerza aumentado la ventilacin.
Parece que originalmente las lumbreras eran
cerradas con grandes losas de piedra labrada (salvo las
que se dejaran registrables), de estas losas quedan algunas en su estado original. En la Edad Media muchas de
estas lumbreras fueron cerradas con unas caractersticas
cpulas elaboradas con mortero piedra o ladrillo muy comunes en los Alcores.

1 Que debieron ser construidas dentro del perodo de ocupacin romana de Los Alcores que va del
Siglo I a.d.n.e al siglo IV,
2 Que existi un criterio constructivo comn,
desarrollado seguramente por obreros profesionales fossores, con tcnicas heredadas y seguramente basadas
en el laboreo de minas de mineral.
Hemos podido comprobar, gracias a diferentes
exploraciones realizadas en otras zonas de Andaluca, que
estas tcnicas no son slo comunes en las minas situadas
en los Alcores, tambin se observan tcnicas anlogas en
minas construidas en el mismo perodo por toda la Btica
romana. Estos estudios preliminares se irn ampliando y
actualizando a medida que avance nuestro proyecto de
exploracin y catalogacin de minas de agua y tengamos
un muestreo ms amplio.

Agradecimientos
Son muchas las personas que de una manera u
otra colaboran llevar adelante este apasionante proyecto.
En la faceta que concierne a la exploracin-topografa de
las minas hemos contado con: Marcos Alexis Portillo, Francisco Zambrano, Julio Guijarro, Manolo Bernal, Miguel
Angel Bernal, Antonio Pino, Pilar Orche, Jan Cripstoph,
Eugenio Belgrano, Fran Algaba. Tambin agradecer el
asesoramiento y anlisis arqueolgico de Mark Hunt Ortiz
sobre algunos materiales encontrados en la mina.
Y como no agradecer a las personas que han
permitido o gestionado los accesos a las minas:
Felipe Blazquez, Eduardo Mencos, Gregorio Cabeza,
Diego Madroal, Angel Escamilla, Jos Romero, Jos
Antonio Dominguez, Ana Gmez, Juan Galocha y Armando Rueda.
Finalmente agradecer la colaboracin de Los
Ayuntamientos de Mairena del Alcor, Carmona y Alcal de
Imgenes de dos tipos de lumbrera y de dos galeras revestidas con
Guadaira as como las gestiones y apoyo de los miembros
diferente terminacin, bveda de ladrillo o de piedra
del Seprona de Carmona.
Galeras de frenado y decantacin:
Determinados tipos de manantiales procedentes
Bibliografa
de grandes cavernamientos, pueden multiplicar enormeCONLIN HAYES, E., JIMNEZ HERNNDEZ, A. 2012. Aproximente sus caudales en regimenes de crecidas con la conmacin al mundo rural romano en el territorio de Carmo.
secuente sobrecarga de las galeras y arrastre de sediRomula, n11: 22-57
mentos y lodos, generando diversos problemas en deterGRUPO GEOS, 2010. El acueducto a Sevilla desde Alcal de
minadas zonas del trazado. Una solucin frecuentemente
Guadaira. Congreso de las obras pblicas romanas:
205-224.
empleada era la de realizar quiebros intencionados en
http://www.traianvs.net/pdfs/2010_08_geos.pdf .
las galeras prximas al manantial, sistema que poda ir
PEA
OLIVA,
J.M. 2010. Sistemas romanos de abastecimiento
complementado con la excavacin de una galera de corto
de
agua.
En Las tcnicas y las construcciones en la
desarrollo, perpendicular a la galera principal y donde
ingeniera romana: 249-282.
quedaran depositados gran parte de los limos. Estos sishttp://www.traianvs.net/pdfs/2010_10_delapena.pdf
temas suelen ir combinados con represas para mayor
RODRGUEZ, M.R. 2005. Minera romana, Cimbra, n 364: 32efectividad de la decantacin. En casos excepcionales
45.
hemos encontrado tramos de la galera principal de la mina
SOURDEL, D., SURDEL, J. y SNCHEZ DE ALEU, d. 1981. La
que se han convertido en galeras decantadoras mediante
civilizacin clsica del Isln. Editorial Juventud.
un sistema de puenteo y construccin de represas.
Conclusiones
Con los estudios realizados hasta ahora parecen
claras las analogas constructivas entre las diferentes
minas estudiadas que demuestran dos cosas:

Este artculo se citar de la siguiente manera:

MILLN NARANJO, J. 2016. La minera hidrulica romana en Los
Alcores Sevillanos. Actas Congreso de Espeleologa EspeleoMeeting
Ciudad de Villacarrillo: 81-88. Villacarrillo (Jan).