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- QUE CONOCEMOS DEL CEREBRO

Todo el cuerpo humano es fascinante, pero una de las partes ms interesante, en
definitiva, es el cerebro. Este es nuestro rgano principal, que controla casi todo lo
que sucede dentro del cuerpo y que nos da capacidades extraordinarias y nicas a
cada uno. El cerebro es algo tan complicado, que ahora, aunque parezca que el
avance de tecnologa es impresionante, todava existen muchas cosas que no
se entienden acerca de l: no se sabe si realmente define la personalidad, si la
necesidad de dormir es para consolidar ciertos recuerdos, cmo es el proceso de
almacenamiento y ubicacin de los recuerdos, o qu es y cmo funciona la
percepcin.
El hecho de que no se sepa bien cmo funciona el cerebro ha impedido que se
consigan curas de enfermedades degenerativas como el Alzheimer, a pesar de
que existen muchos intentos para mejorar la calidad de vida y retrasarla.

2.- COMO SE ESTUDIA EL CEREBRO

El cerebro humano es un rgano complejo y existen muchas formas diferentes de
investigarlo. A continuacin, una lista de 10 tipos de neurocientficos que estudian
el cerebro humano desde pticas diferentes:
1. El neurocientfico informtico (computational neuroscientist) Utiliza las
matemticas y los ordenadores para construir modelos de funciones
crerebrales.
2. El neurobilogo del desarrollo (developmental neurobologist) Analiza el
desarrollo y la maduracin del cerebro.
3. El neurobilogo molecular (molecular neurobiologist) Utiliza el material
gentico de las neuronas para comprender la estructura y la funcin de las
molculas del cerebro.
4. El neuroanatomista (neuroanatomist) Estudia la estructura del sistema
nervioso.
5. El neuroqumico (neurochemist) Estudia la qumica del sistema nervioso.

6. El neuroetlogo (neuroethologist) Estudia las bases neurolgicas de las

conductas de distintas especies de animales en entornos naturales.
7. El neurofarmaclogo (neuropharmacologist) Examina los efectos de las
drogas en el sistema nervioso.
8. El neurofisiologo (neurophysiologist) Mide la actividad elctrica del
sistema nervioso.
9. El psiclogo fisiolgico (physiological psychologist) Estudia las bases
biolgicas de la conducta.
10. El psicofsico (psychophysicist) Mide cuantitativamente las habilidades
perceptuales.
Por ltimo, hay otro tipo de investigador que aprovecha los conocimientos
generados por estos distintos tipos de cientfico para mejorar el acceso al mercado
de las marcas comerciales. El neuromarketer es el especialista en las tcnicas
deneuromarketing, una disciplina mixta que combina marketing y neurociencia
para averiguar que pasa por las cabezas de los consumidores.
3. QUE I N VESTIGACIONES EXISTE EN EL CEREBRO
No obstante, en los ltimos aos se han realizado importantes investigaciones y
descubrimientos sobre el cerebro que han ayudado a incrementar nuestro conocimiento
acerca de este rgano vital.
El descubrimiento de una nueva clula nerviosa
El descubrimiento ms reciente sobre el cerebro es realmente asombroso, ya que se
trata nada menos que del hallazgo de un nuevo tipo de neuronas que ha desconcertado
a los cientficos. Con una morfologa atpica en este tipo de clulas nerviosas, las
mismas fueron localizadas en el cerebro de los ratones, ms especficamente en el
hipocampo, zona que controla la memoria.
Al tener los ratones la misma estructura cerebral que los humanos, no es de extraar
que estas clulas tambin se encuentren en nuestro cerebro. Aunque de momento no

se conoce su funcin, por su localizacin se espera que sean sumamente importantes

en la comprensin futura del funcionamiento del rgano.
Probable explicacin de la inteligencia de los genios
Los estudios llevados a cabo con el cerebro de Albert Einstein mostraron que, en su
corteza cerebral, este tena un nmero inusualmente alto de las clulas gliales. Estudios
recientes han demostrado que el conjunto de estas clulas puede ser de gran
importancia en la promocin del aprendizaje y que estas sufren modificaciones
especficas cuando las personas aprenden ciertas habilidades.
Adems, en pruebas con ratos de laboratorio, cientficos demostraron que aquellos a los
que se les inyectaron estas clulas humanas aprendieron algunos ejercicios con mayor
rapidez que aquellos que no las recibieron. Todo esto ha sugerido que la genialidad en
algunas personas puede estar relacionada con estas clulas.
La reaccin cerebral para asumir riesgos
Segn otro reciente estudio del cerebro, la gente que espera ganar algo importante, por
ejemplo, un premio, muestran una mayor actividad cerebral en ciertas partes del
rgano, incluido el ncleo accumbens, asociado a la recompensa y el placer. Por otro
lado, aquellas que esperan perder tienen su mayor actividad en la zona del cerebro
vinculada a la ansiedad y el disgusto.
Esto se relaciona mucho con la toma de decisiones y el riesgo. Fue demostrado, por
ejemplo, que cuando las personas estn emocionadas ante la perspectiva de ganar,
tendern a tomar mayores riesgos, en ocasiones hasta irracionales, que las otras, y esto
puede ser perfectamente predicho por la actividad cerebral.
Un inventario de los tipos de clulas cerebrales
El cerebro humano tiene una 100 mil millones de neuronas, pero an no existen un
inventario completo de las mismas y de sus funciones, y muchas clulas ya
descubiertas, solo por el hecho de llamarse diferente pueden no tenerse en cuenta en
determinados estudios. Sin este inventario, es muy difcil avanzar en las investigaciones,

pues sera como que un mecnico intentara reparar un auto sin conocer sus partes y
sus funciones. Por ello, se est confeccionando en el Instituto Allen para la Ciencia del
Cerebro la primera base de datos completa de las clulas cerebrales que promete
estandarizar todo el conocimiento mundial.
Anticuerpos contra el Alzheimer
Los anticuerpos son vitales en la respuesta inmunolgica ante el ataque de patgenos
invasores en el organismo. Ahora la ciencia pretende sintetizarlos para tratar
enfermedades cerebrales asociadas con protenas, como el Alzheimer.
Para ello, los cientficos estn diseando anticuerpos con propiedades especficas con
la capacidad de unirse y destruir a las protenas dainas. Esto lo logran insertando en
los anticuerpos fragmentos del ADN de estas protenas, para que pueda reconocerlas y
exterminarlas. El estudio abre las esperanzas hacia mejores tratamientos contra una
enfermedad tan extendida como el Alzheimer.