Por qu hay Malformaciones

en las Mazorcas de Maz?

Introduccin
Es muy comn encontrar en plantaciones de maz diversas malformaciones en las mazorcas, las cuales afectan
el rendimiento productivo y adems la calidad de la cosecha. El origen de estas anomalas se ha atribuido en
su mayora a condiciones ambientales adversas como altas temperaturas y estrs por sequa, pero tambin
pueden surgir por deficiencias de nutrientes, daos por plagas o enfermedades, e incluso por malas
aplicaciones de agroqumicos. Lamentablemente una vez presentes estos problemas es muy difcil o intil
tratar de corregirlos, aunque un diagnstico adecuado del origen del problema es muy benfico para prevenir
reincidencias.
En los ltimos aos se han identificado varios factores como responsables de estas anomalas, sin embargo
an no se ha podido determinar la causa concreta en cada caso particular. Es claro que las aproximaciones a
los posibles agentes causales dan pauta para gestionar estrategias que mitiguen la presencia de estas
malformaciones.
La Universidad de Kansas ha publicado diversos estudios donde se mencionan las siguientes posibles causas de
malformaciones en las mazorcas de maz:
a.
b.
c.
d.
e.
f.

Malas aplicaciones de herbicidas, sobre todo previo a floracin del maz

Mala aplicacin de fungicidas
Condiciones ambientales adversas, en especial durante la emisin de estigmas
Daos por plagas
Presin por enfermedades
Factores abiticos diversos como granizo e inundaciones

Cuando el origen es ambiental es muy difcil que los productores puedan solucionar el problema. Algo
importante que se debe tomar en cuenta es que las condiciones ambientales poco favorables son ms crticas
previo a la floracin femenina, en particular cuando el maz est en R1. Sin embargo, desde V5 hasta V15 son
etapas donde puede haber afectaciones importantes, ya que alrededor de V5 o V6 inicia la formacin de la
mazorca y alrededor de V15 ya est definido en nmero de hileras y granos por hilera que tendr la mazorca.
A continuacin se presentan pequeas descripciones de las principales anormalidades en mazorcas de maz y
los posibles agentes causales.

Mazorcas arrestadas
Esta anormalidad se genera antes de la etapa de
emisin de estigmas, su desarrollo se interrumpe lo
que ocasiona que los vulos no sean receptivos
durante el proceso de polinizacin, por ende no hay
formacin de granos. La causa principal es an
desconocida pero se supone que est asociado a una
condicin que tuvo lugar antes de floracin,
particularmente durante las etapas V10-V15. Algunos
reportes indican que las aplicaciones tardas de
fungicidas pueden provocar esta anormalidad, incluso

Foto: P. Thomison, Ohio State University

Figura 1. Aspecto general de mazorcas arrestadas,

anormalidad originada por fallo en la polinizacin. Las
mazorcas no tienen granos o presentan solo algunos.

por el uso de surfactantes no inicos mezclados con

fungicidas en aplicaciones durante V12-V14.
Foto: Kansas State University

Mazorcas en forma de pltano

En esta anormalidad las mazorcas toman la forma o
curvatura similar a un fruto de pltano. Las
mazorcas tienden a torcerse debido al aborto de
filas completas o parciales de granos, es decir,
existe un nmero desigual de granos en diferentes
lados de la mazorca. Esta anomala se asocia a
condiciones ambientales adversas, mala aplicacin
de

herbicidas,

temperaturas.

Figura 2. Mazorcas en forma de pltano, anormalidad

originada por un aborto de hileras completas o parciales.

estrs

por

sequa

altas

Mazorcas mltiples
En este caso, varias mazorcas se encuentran
en un mismo nudo de la planta las cuales no
llegan a desarrollarse adecuadamente ni a
completar el llenado de granos. Las causas no
son claras, aunque puede estar asociada con
altas temperaturas durante la formacin
temprana de la mazorca, como se indic en la
introduccin durante las etapas V5-V15. Otras
causas son la mala aplicacin de herbicidas,
insecticidas
y
fungicidas
pre-floracin
femenina. Una recomendacin para reducir la
incidencia de estos problemas y otros posibles
es evitar realizar aplicaciones durante etapas
vegetativas tardas. Aunque los hbridos varan
en cuanto a su sensibilidad lo recomendable es
evitar en la medida de lo posible este tipo de
aplicaciones.

Foto: P. Thomison, Ohio State University

Figura 3. Mazorcas mltiples. Investigadores de la

Universidad de Iowa (Roger Elmore y Lori Abendroth)
sugieren que esta anormalidad se origina por una prdida en
la dominancia apical, lo que da paso a la formacin de ms
mazorcas.

Enfermedades en las mazorcas

Cuando las mazorcas quedan expuestas es muy probable
que proliferen enfermedades. De las ms comunes estn la
pudricin por Diplodia, Aspergillus, Fusarium, Gibberella y
la podredumbre de los granos. En Diplodia, por ejemplo, la
infeccin suele presentarse en los ltimos estados de la
etapa vegetativa y tres semanas despus de la etapa
reproductiva. La exposicin de las mazorcas y la presencia
de lluvias tardas pueden incluso agravar el problema.
Foto: Terry Mente, CCA

Figura 4. Mazorcas de maz afectadas por

enfermedades. Problema muy comn en la
produccin de maz.

Retraso en crecimiento de la mazorca

Las mazorcas no crecen, esto ocasiona una restriccin fsica

Foto: Kansas State University

para el nmero final de granos. Al igual que las

anormalidades anteriores tambin puede deberse a malas
aplicaciones de agroqumicos, pero la causa principal aun
es desconocida. El tamao de la mazorca se forma en V5V6 por lo que cualquier condicin abitica o bitica
tambin puede influir en el tamao de la mazorca. Esta
anomala tambin la llaman sndrome de mazorca
despuntada. La susceptibilidad depende del hibrido y en la
mayora de los casos no se observan anormalidades en las
brcteas y nmero de hileras de granos, pero s en la

Figura 5. Aspecto de mazorcas con crecimiento

limitado.

mazorca.
Mazorcas expuestas
Las mazorcas expuestas se originan cuando
stas mantienen un crecimiento ms all de las
brcteas, es decir, por un crecimiento excesivo

Foto: Kansas State University

de la mazorca se provoca que parte de ella

Figura 6. El exceso de crecimiento de la mazorca provoca que

parte de sta quede descubierta hacindola ms susceptible a
cualquier tipo de estrs.

quede expuesta o parcialmente expuesta. Es

claro que en este tipo de mazorcas ser ms
probable una afectacin ante cualquier tipo de
estrs (bitico o abitico). Robert Nielsen de la
Universidad de Purdue sugiere que esta
anormalidad se presenta por condiciones poco
favorables previo o durante la polinizacin, las
condiciones que asocia es principalmente calor
y sequa.

Mazorcas con granos rojos

Esta anomala se presenta en los granos de la punta de la
mazorca, donde los granos muestran una pigmentacin de
color rojo. Este sntoma aparece cuando el caro del trigo
(Acera tulipae) secreta fitotoxinas salivales cuando se
alimenta. En este caso en particular la calidad nutricional de
los granos no se ve afectada, pero s puede sufrir una
reduccin del precio a la hora de comercializarlo. La
coloracin rojiza normalmente inicia en los costados de los
granos y luego se extiende a la corona. La severidad de este
problema tambin puede controlarse con la seleccin de

Foto: P. Thomison, Ohio State University

Figura 7. El caro del trigo (Aceria tulipae)

durante su alimentacin libera fitotoxinas
salivales que ocasionan que los granos de las
mazorcas se tornen rojizos.

hbridos ms resistentes.

Foto: Kansas State University

Pocos granos en grupo

Esto se debe a una falta de polinizacin, fallas en la
fertilizacin, o el aborto despus de que los vulos son
fertilizados. La severidad es variable, y puede llegar a
mazorcas con unos cuantos granos (hasta 1 grano por
mazorca). Las fallas en la polinizacin en general se
deben a anteras secas, fallas en el tubo polnico y polen
no viable. Las altas temperaturas y estrs hdrico
durante la floracin pueden ser causa de este problema.
Otra causa comn es una mala nutricin del maz, sobre
todo cuando el boro y zinc no son considerados en los

Figura 7. Grados de severidad en mazorcas donde

la polinizacin y/o fertilizacin no fue adecuada.

programas de fertilizacin, pues estos micronutrimentos

son indispensables durante estos procesos.

Muerte descendente
Este fenmeno es frecuente despus
de la polinizacin y se relaciona con un
fallo en los granos de la punta de la
mazorca. La razn fisiolgica es por una
mala polinizacin de vulos frtiles, los
granos de la punta abortan en las
etapas de formacin y de maduracin
(R3). Tanto los vulos sin fertilizar
Foto: Ohio State University

como los granos abortados pueden

tener la apariencia de deshidratados y
encogidos, pero el grano abortado a

Figura 8. El aborto de granos en la punta de la mazorca es un

problema comn en el campo, y se refiere a un aborto tardo durante
la etapa de llenado de grano.

menudo tambin presenta un color

amarillento. Tanto el estrs bitico (daos por plagas y enfermedades) como el abitico (altas temperaturas,
das nublados, deficiencias de nutrientes, entre otros) pueden provocar este problema.

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Fuentes
Ciampitti, I. 2014. Abnormal Corn Ears. Kansas State University. 15 p.
Thomison, P.; Geyer, A. 2007. Abnormal Corn Ears-Poster. USO Plant Pathology. The Ohio State University.
Stetzel, N.; Wise, K.; Nielsen, B.; Gerber, C. 2011. Arrested Ear Development in Hybrid Corn. Purdue Extension. Purdue
University. 4 p.
Woloshuk. C.; Wise, K. 2011. Aspergillus Ear Rot. Purdue Extension. Purdue University. 3 p.
Roozeboom, K.; Ruiz, D. D.; Jardine, J. D.; Whitworth, J. R.; Thompson, R. C. 2013. Corn Production Problems in Kansas.
Cooperative Extension Service. Kansas State University. 54 p.