DOCUMENTOS

Prevencin de riesgos en
prcticas de buceo profesional
Manuel Bernaola Alonso
Centro Nacional de Nuevas Tecnologas. INSHT

Tanto el buceo profesional o trabajo en medio hiperbrico, que abarca sectores

de la produccin muy variados, como el buceo deportivo, que ha experimentado

un amplio desarrollo respecto a los lugares y actividades, cuentan con un gran

nmero de buceadores. Sin embargo, la prctica profesional se caracteriza por
presentar unos riesgos muy especficos como son los trastornos disbricos y de una
peligrosidad contrastada, recogida en la legislacin. No obstante, la prevencin
de riesgos laborales en este sector apenas est desarrollada, siendo sus riesgos y

patologas desconocidas incluso para algunos de los profesionales de la medicina

del trabajo y la prevencin.

1. Introduccin
En la actualidad, el buceo profesional,

Trabajos incluidos en el Anexo I del

y salud en las obras de construccin:

Reglamento de Servicios de Preven

"5) Trabajos que expongan a riesgo

cin:

de ahogamiento por inmersin. 7)

"g) Actividades en

inmersin

es decir, el trabajo en medio hiperbrico,

bajo el agua", como actividades espe

Trabajos realizados en inmersin con

abarca sectores de la produccin tales

cialmente peligrosas [2].

equipo subacutico. 8) Trabajos rea

como la extraccin de hidrocarburos, in

lizados en cajones de aire comprimi

geniera civil, mantenimiento de puertos,

Listado del RD 1299/2006 Cuadro

infraestructuras hidrulicas y centrales de

de Enfermedades Profesionales: "2.

do" [4].

energa (hidroelctricas, trmicas y nu

Enfermedades profesionales produci

Sin embargo, la prevencin de ries

cleares), construccin naval, acuicultura,

das por agentes fsicos: H. Enferme

gos laborales en este sector apenas est

salvamentos o reflotamientos y la inves

dades provocadas por compresin o

desarrollada, siendo sus riesgos y pato

tigacin cientfica (geolgica, biolgica, ar

descompresin atmosfrica. Trabajos

logas desconocidas incluso para algu

queolgica...). Adems, hay que aadir el

subacuticos en operadores de c

nos de los' profesionales de la medicina

desarrollo que ha experimentado el buceo

maras submarinas hiperbricas con

del trabajo y la prevencin.

deportivo y los centros que ofrecen este

escafandra o provistos de equipos de

tipo de servicios tursticos, que cuentan

buceo autnomo" [3].

El habitat de sobrepresin, ya sea

con un gran nmero de buceadores [I].

seco o hmedo, causa tales variaciones

Anexo

El buceo profesional se caracteriza por

II

(Relacin

no

exhaustiva

de volumen en las cavidades gaseosas

de los trabajos que implican ries

del organismo (odos, senos y sobre

presentar unos riesgos muy especficos

gos especiales para la seguridad y

todo pulmones) que pueden dar lugar

como son los trastornos disbricos y de

la salud de los trabajadores) del RD

a barotraumas, tanto en la inmersin o

una peligrosidad contrastada, como se

1627/1997, por el que se establecen

descenso como en la emersin o as

refleja en la legislacin:

disposiciones mnimas de seguridad

censo [5],

SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO .

N56 -Marzo 2010

A veces, se ignoran los riesgos bioqu

tas paradas, fuera de lo programado, se

locidad de ascenso, no aguantar la respi

micos debido a que el gas comprimido

producirn burbujas intravasculares y/o

racin mientras se asciende y considerar

que permite respirar bajo el agua se hace

extravasculares. La medida teraputica

que buceos repetitivos a poca profundi

ms txico con la profundidad. As, un

para este tipo de accidentes consistir en

dad pueden ser tan peligrosos como uno

gas que respirado en superficie no cau

tratar a la vctima en una cmara hiperb-

a mayor profundidad), Henry y Dalttn. En

sa dao puede ser mortal bajo el agua.

rica para iniciar la descompresin de una

consecuencia, durante el buceo es raro

Cada gas (oxgeno, nitrgeno, anhdrido

carbnico, helio) en profundidad tiene un
umbral de toxicidad [6].

forma lenta y progresiva.

tener problemas con la toxicidad del ox

geno al respirar aire comprimido, pero s

Los accidentes biofsicos o "bands"

son frecuentes y afectan al aparato lo

La presin absoluta a soportar en un

los hay con el nitrgeno a partir de los

35 metros. En relacin con la flotabilidad

comotor causando dolores musculoarti-

hay que tener presente el principio de

medio hiperbrico es la suma de la pre

culares provocados por la formacin de

Arqumedes.

sin atmosfrica (1 bar) y la presin h-

burbujas de gas inerte en los tejidos pe-

drosttica (1 bar ms por cada 10 metros

riarticulares.

de profundidad). Por este motivo cuando

ms se notan las variaciones de presin
con la profundidad es en las primeras
etapas de la inmersin.
Los accidentes de descompresin se

deben a la disolucin de los gases inertes

(nitrgeno, helio) en los tejidos y depen
den de la profundidad y de los tiempos
de intervencin. Cuando se ha producido

En el buceo deportivo la estimacin

El ahogamiento, que es otro de los

accidentes tpicos durante la inmersin,
puede tener un origen mecnico o bio

de los tiempos y las profundidades de

qumico, siendo la fase ms peligrosa el

la inmersin se hacen en base a no ne

ascenso a la superficie y por eso hay que

cesitar de paradas de descompresin.

respetar las paradas de descompresin.

En acuicultura los tiempos mximos de

inmersin recomendados de buceo sin

El submarinista puede padecer al

descompresin pueden alcanzar los 50

teraciones en

minutos a 20 metros, 15 minutos a 36

(molestias funcionales, dolor de odos,

metros y 5 minutos a 57 metros.

una cierta saturacin de gas inerte en los

la salud a largo plazo

rigidez, limitacin en los movimientos,

atrofia muscular) aun sin haber padeci

tejidos es necesario hacer en el ascenso

Al referirse a la fsica de los gases en

paradas estticas para dar tiempo a su

el buceo habr que tener en cuenta las

hiperbarismo.

eliminacin. Si se omiten o se acortan es

leyes de Boyle (para el control de la ve

frecuentes asociadas a la actividad son

N56 Marzo 2010

do problemas agudos o accidentes de

Las enfermedades ms

SEGURIDAD Y SALUD

EHELTBASflJ-

I tJ

DOCUMENTOS

los reumatismos, infecciones de senos,

brica causadas por barotraumas [6, 7].

En la maana se refleja del orden del

cortos o largos, no hermticos, resis

A las 10 de la maana, un 17%.

tentes y de espesor variable. Se usan

Al atardecer, un 35%.

hasta temperaturas de 10 C.

en este tipo de actividad son:

b) Cambios en la refraccin de
la luz. Se produce una distorsin visual

similar a la del hipermtrope (imagen

Abiertos o hmedos de neopreno,

Los principios preventivos a respetar

Formacin inicial previa y certificado

35%.

prdidas de audicin y la necrosis dis-

Secos

volumen

variable

de aptitud pertinente.

borrosa al formarse detrs del centro p

la prdida de calor corporal. El aire en

su interior causa efecto ventosa por

Respetar las tablas de inmersin en

tico) y los objetos se ven ms cerca de lo

las que se indican los tiempos de

que estn. Se corrige usando mscara o

lo que se necesita un mecanismo de

descompresin en las distintas eta

gafas de buceo.

aire insuflador que compense la pre

sin exterior en la inmersin. En la

pas.

de

constante: mantienen el cuerpo fue

ra del contacto con el agua y limitan

Cumplir con la legislacin vigente.

emersin ocurre el efecto contrario y

La luz al contacto con el agua sufre

refraccin. Igual que una moneda sumer

tiende a hincharse en exceso. Se usan

gida en el fondo de un vaso con agua

en buceo profesional de duracin me

Laboral de Murcia ha publicado dos fi

se ve desde fuera ms grande, lo mismo

dia y en buceo deportivo de aguas

chas divulgativas (FD - 02/2008 y FD

ocurre en las inmersiones con los objetos

fras.

- 09/2008) sobre normas generales de

segundad y obligaciones de la empresa

que se ven ms prximos y grandes.

El Instituto de Segundad y Salud

y mandos en las que, de forma resu

c) Aumento de la velocidad del

mida y concisa, presentan el contenido

sonido. Dificulta la orientacin por est

ms relevante de la Orden de 14 de oc

mulos auditivos, lo que obliga a recurrir a

tubre de 1997 por la que se aprueban

otros sentidos.

Secos calientes con un conducto

umbilical que proporciona calor, mez
cla respiratoria y comunicacin.
En situaciones comprometidas y tra

bajos que requieran varias inmersiones

las normas de seguridad para el ejercicio

d) Aumento de la densidad. Difi

hay que adoptar las medidas de*super-

anexo I de esta Orden se dan las defini

culta la progresin en su interior y produ

vivencia trmica y, adems, se necesitan

ciones de los distintos aspectos relacio

ce sensacin de ingravidez. La densidad

embarcaciones de apoyo y rescate dota

nados con la actividad subacutica.

del agua es 800 veces mayor que la del

dos de equipos de recuperacin hipotr-

aire.

mica [11],

de actividades subacuticas [8, 9]. En el

2. Modificaciones ambientales
en el medio acutico
Con la profundidad el medio acutico

e) Disminucin de la temperatura.

El agua del mar est entre 12 C y 26 C

y a 40 metros, entre 12o C y 17o C (con

sufre ciertas modificaciones respecto de

veccin y conduccin), muy por debajo

la superficie [6,10]:

de la temperatura corporal, de forma que

3. Tcnicas de buceo. Buceo

profesional
Hay dos formas o tcnicas bsicas de
buceo:

profundidad aumenta (a 10 metros des

sumergido hay una prdida calrica del

orden de 25 veces mayor que en condi
ciones normales, lo que limita la perma
nencia en profundidad. En el buceo pro

aparece el rojo, a 30 metros, el amarillo y

fesional se llegan a soportar temperaturas

metros, ya sea de flujo continuo para

a los 40 slo se aprecian el gris y el azul

de 0o C con sensacin de abandono o de

cascos o de demanda para mscaras

verdoso). As, la sangre ser verde a me

estar perdido y por eso se necesitan trajes

y reguladores tipo "Hooka".

nos que se encienda una linterna. A 400

de supervivencia o isotermos.

a) Absorcin del espectro solar.

Los colores desaparecen a medida que la

La cantidad de luz reflejada por el

pender de la situacin del sol:

SEGURIDAD V SALUD

FU FL TRARA.M-

Buceo semiautnomo con suministro

de aire respirable desde la superficie a

travs de una manguera de unos 100

metros la oscuridad es absoluta.

agua, mayor si hay pequeo oleaje, de

Buceo

autnomo,

bien

porque el

Para permanecer en aguas por debajo

buzo incorpora el sistema de respira

de 27 C se recomienda usar traje ya 15o C

cin con aire o mezclas sintticas (ti

es indispensable un buen aislamiento trmi

pos abierto, semicerrado y cerrado) o

co. Los trajes pueden ser:

el buceo de apnea.

N56 Marzo 2010

DOCUMENTOS

El buceo con suministro de aire des

emergencia y evacuacin. El jefe de equi

de la superficie, ya sea con escafandra

po tiene que haber realizado un curso de

clsica Helmet o con equipo Hooka, so

primeros auxilios para accidentes de bu

luciona el problema de los trabajos com

ceo y durante la inmersin siempre debe

plejos en inmersiones de larga duracin

al liberar al buceador de preocuparse
del equipo, dndole mayor libertad para

manipular las herramientas y la protec

cin personal, a cambio de limitar sus
desplazamientos.
Presenta ciertas ventajas (suministro
ilimitado de aire, comunicacin con su
perficie y mayor seguridad por la ayuda
en imprevistos como enganches o re

trasos en el ascenso, posibilidad de usar

sistemas de vdeo, en aguas turbias da
apoyo psicolgico y el umbilical es una

va segura para el retorno) pero tambin

inconvenientes (ms equipamiento, em

barcacin de apoyo de mayor porte y en

operaciones importantes se precisa ms

personal auxiliar).

La seguridad en

este tipo de trabajos

requiere establecer

previamente los
procedimientos de
emergencia. Por lo
tanto, en cualquier

intervencin de
buceo profesional

hay que elaborar un

plan de emergencia
y evacuacin

estar preparado un buzo de socorro.

En el buceo autnomo, el buzo se
desplaza libremente en el agua sin co

nexin con la superficie. Es el caso ms

frecuente en todas las modalidades de
portivas, en las que se alcanza una pro
fundidad mxima de 30 metros. Puede
ser:

Buceo con aparatos

Buceo con mezcla de gases

Apnea

Este tipo de buceo con aparatos (Scuba) consiste en realizar la inmersin con

la ayuda de un equipo autnomo de res

piracin de forma que la reserva de aire

determina el tiempo bajo el agua. Entre
25 y 40 metros, se recomienda utilizar

Las condiciones del medio (turbidez,

trajes secos y para respirar una mezcla

contaminacin, profundidad) determinan

nitrox diferente al aire. Se trata *de un

el material a utilizar. As, en aguas turbias

aire enriquecido, con mezclas de oxgeno

y contaminadas se recomienda el uso

en teora, hasta 5 horas en inmersiones a

y nitrgeno, que contiene ms oxgeno

de traje seco y mscara facial con pre

10 m de profundidad.

que el aire ordinario (Nitrox I con 32/o

sin positiva y lo normal, en estos casos,

es usar dos medios de suministro de

de oxgeno / 68% de nitrgeno, Nitrox II

En el buceo con complejo de satura

aire, empleando un compresor de baja

cin para tiempos superiores, casos poco

con 36/64).

presin y una batera de botellas como

frecuentes y que implican ia saturacin

fuente auxiliar y, adems, el buzo debe

total de los tejidos, se suelen realizar tra

respirado reduce el riesgo de tener acci

La reduccin de nitrgeno en el gas

r llevar una botella de seguridad. Has

bajos de intervencin en operaciones de

dentes de descompresin y permite au

ta 40 metros de profundidad se utiliza

reflote, obras hidrulicas y las que requie

mentar la profundidad y los tiempos de

aire comprimido o enriquecido pero en

ran inmersiones prolongadas, profundas

permanencia en el fondo sin necesidad

intervenciones profundas, de hasta 90

y en medios hostiles. En estos casos las

de efectuar paradas obligadas en el ascen

metros, se emplean mezclas ternarias

paradas de descompresin son obliga

so. No obstante, como el oxgeno empieza

(He/N/O) y binarias (He/O) con tablas

das si bien al ser el tiempo constante da

a ser txico a presiones superiores a 1,6

de descompresin adecuadas.

mayor seguridad y puede efectuarse una

bar, e! Nitrox puede ser peligroso a cier

descompresin de menos riesgo que si

tas profundidades y habr que respetar la

se hacen varias sucesivas.

profundidad permitida segn sea la com

El buceo profesional de intervencin

con suministro de aire desde superficie,

que conlleva un equipo ms pesado que

posicin de la mezcla a respirar.

La seguridad en este tipo de trabajos

el buceo deportivo, permite mayor pro

requiere establecer previamente los pro

Se admite usar como mximo una

fundidad y tiempo de permanencia bajo

cedimientos de emergencia. Por lo tan

mezcla Nitrox (50/50) para inmersiones

del agua con un mayor control de la des

to, en cualquier intervencin de buceo

de una hora a 35 metros sin descompre

compresin. As, se puede permanecer,

profesional hay que elaborar un Plan de

sin en el ascenso. Entre las ventajas del

N56- Marzo 2010

SEGURIDAD Y SAL

^_^_ EN EL 1RABAJ

DOCUMENTOS

uso de una mezcla de gases enriquecida

cabe citar:

Salvamento de buques y embarca

ciones.

Menores tiempos de descompresin.

Hay quien defiende que el buceo tc

nico exige un equipo y entrenamiento es

Mantenimiento de piscifactoras.

pecficos y que no tiene continuidad con

Soldadura y corte subacutico.

el buceo recreativo, pero otros piensan

Menores intervalos en superficie para

Revisiones en plantas nucleares.

que no est claro que el "buceo tcnico"

eliminar el nitrgeno residual en las

Trabajos en aguas contaminadas.

no sea sino una forma ms avanzada.

inmersiones sucesivas.

Voladuras subacuticas.

Menor tiempo hasta poder volar, una

Una definicin poco restrictiva, adop

vez finalizada la intervencin.

El buceo autnomo a pulmn o Ap-

Para la definicin de buceo tcnico,

tada por la Asociacin Profesional de

que es controvertida, se suelen tener en

Instructores de Buceo (PADl), es consi

cuenta diversos criterios, tales como:

derarla como la inmersin en la que el

nea es una prctica en la que el buzo

buceador no puede salir directamente a

aguanta la respiracin sin ningn aparato

La profundidad.

la superficie si se presenta una emergen

de ayuda y se desplaza libremente en el

Uso de recirculadores (rebreather) se-

cia. Para buceadores noveles se estable

agua sin conexin con la superficie a la

que vuelve para tomar aire. Es el caso

micerrados o cerrados.

ce una profundidad lmite recomendada

Uso de mezclas de aire enriquecidas

de 18 metros y no se consideran, en nin

ms frecuente en la prctica deportiva,

(Nitrox) o mezclas de gases distin

gn caso, recreativas las inmersiones que

donde se alcanzan profundidades ms

tos al aire (Trimix, Heliox, Nitreliox,

van ms all de 40 metros.

all de os 30 metros. Se dan hasta seis

categoras (Apneas esttica, dinmica, li

Hidreliox...).
-

Buceo en grutas si se superan las

En la prctica, se puede considerar bu

bre, de pesos constante o variable y sin

zonas alcanzadas por la luz del da

ceo tcnico el que sobrepasa en tiempo

lmites).

o con ms de 30 metros hasta una

y profundidad al de Scuba deportivo y

salida o cmara de aire.

agrupa las intervenciones que se hacen

Necesidad de paradas descompre-

con mezclas de gases y las que requieren

Para la prctica del buceo profesional,

sin fines recreativos, hay que seguir una

paradas de descompresin en el ascenso

sivas.

formacin y un entrenamiento especfico

al alcanzar los 50 metros.

ya que se dan ciertas condiciones:

En el Buceo autnomo, el equipa

-

Mayores profundidades o tiempos de

miento bsico constar de:

inmersin.

Uso de mezclas de gases.

Gafas o facial ligero de buceo.

Escafandras o sistemas autnomos de

Dos reguladores independientes.

respiracin especiales.

Equipos de apoyo (humanos, mdi

cos y tcnicos).

Las dos categoras principales de bu

ceo profesional son el buceo tcnico
(cientfico, comercial o industrial, docu

mental, naval y policial) y el buceo militar.

Entre las actividades requeridas a bu
zos profesionales cabe destacar:
-

Recogida de algas.

Filmacin e informes NDT.

Estudios y recogidas de muestras.

Construccin submarina.

Reparaciones en presas y pantanos.

SEGURIDAD Y SALUD

,.., EN EL TRABAJO -

Hay quien

defiende que el

Un sistema de control de la presin

del aire de la botella, la cua! se reco

mienda est dotada de un mecanis

buceo tcnico

mo de reserva.

exige un equipo

y entrenamiento

Cuchillo.

Aletas.

especfico y que no
tiene continuidad

Recipientes con doble grifera.

Chaleco hidrosttico equipado con un

sistema de hinchado bucal y otro au

tomtico procedente de la botella de

con el buceo
recreativo

Guantes de trabajo.

suministro principal o de un botelln

anexo.

Traje hmedo o seco de volumen va

riable en funcin de las condiciones
ambientales.

Reloj.

N 56

Marzo 2010

Profundmetro u ordenador.

Cinturn de lastre.

Brjula.

Juego de tablas oficiales plastificado o

sistema digital computarizado equiva

lente.

En caso de llevar traje seco de volu

men variable, ste debe llevar un sistema

de hinchado desde la botella de suminis

tro principal y una vlvula de purga, no
siendo obligatorio, en este caso, el uso
de un chaleco hidrosttico.
En Buceo con suministro desde

superficie, el equipamiento constar

de:
1) Un cuadro de distribucin de
gases para al menos dos buceadores,

con un sistema de alimentacin principal

de suministro respirable y al menos otro
de reserva, batera de botellas industria
les, en el que se controle la presin de la
batera o suministro principal, la presin
enviada al buceador, adems de su regu
lacin, la profundidad del buceador y un
sistema para pasar inmediatamente a la

batera de emergencia.
2) Umbilicales, que estarn fabrica

dos y homologados para uso especfico

del buceo. En caso de intervenciones

desde la superficie, su longitud total ser
al menos un 50 % superior a la profundi
dad de trabajo.
3) Comunicaciones: sern por tele

vula antirretroceso.

men residual, aun forzando la espiracin,

Traje seco

es de 1,2 litros.

Arns de seguridad.

Botella de emergencia.
Lastrado suficiente.

25 a 40 l/m en una tarea moderada y

Guantes de trabajo.

de 40 a 70 l/m si es pesada. As, a 36

Aletas o botas con plancha de protec

metros de profundidad en una tarea

cin.

Cuchillo.

moderada se respira del orden de los

200 l/m (40 x 5) teniendo en cuenta la

cie-buceador, buceador-buceador y un

alimentacin

elctrica

de

emergencia.

El volumen de aire respirado en su

perficie es del orden de los 25 l/m, de

de

de volumen variable o

constante.

superfi-

sistema

buceador-superficie,

el agua, de 12 a 15 veces. En inspiracin

forzada se toma hasta 3 V2 litros y el volu

fona por cable. Tendr lnea de comu

nicacin

casco, con o sin un pequeo distribui

dor, deben ir equipados con una vl

En caso de utilizar mezclas que con

correccin por presin (5 bar). Adems

tengan helio como nico gas inerte,

hay que aadir un volumen adicional

o la temperatura del lugar de trabajo

para ventilar el casco o mscara (2 o 3

lo requiera, se utilizar traje de agua

bar) por lo que en el caso de mscara

4) Equipo de los buceadores:

caliente.

gran facial a demanda se alcanzaran los

Mscara facial a demanda, o casco a

Normalmente, en superficie se respi

320 litros (40 x 8).

demanda o flujo continuo, equipado

ra del orden de 17 veces por minuto a

con comunicaciones. La mscara o el

razn de V2 litro de aire cada vez y bajo

N56 Marzo 2010

La presin parcial de un gas en

una

mezcla o disolucin sera aproxi-

SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO.

DOCUMENTOS

Tabla 1 Tipos de lesin en medio hiperbrico

segn agente
Tipo de lesin

Tipo de agente

Presin

Barotra urnas

tienen dicho gas. La presin mxima

Alteraciones de odo
Enfermedad descompresiva

nismo tcnico es de 3,5 bar.

Enfermedad descompresiva crnica

Agentes fsicos

Hipotermia
Sndrome de Raynaud
Pie de inmersin

Narcosis nitrogenada

qumicos

4. Riesgos del buceo

Lesiones pulmonares

Fro

Agentes

prevista para el nitrgeno en submari

Intoxicacin por
gases

Hiperoxia
Hipercapnia

Vapores de aceite y monxido de

carbono

Dermatitis por sensibilizacin al material de buceo

Los buceadores profesionales se en

frentan a diversidad de riesgos labora

les y algunos son comunes a otras acti

vidades laborales, es decir, los mismos
que pueden afectar a "trabajadores de

superficie" (golpes, cortes, quemadu

ras, atrapamiento, manejo de cargas,
los derivados del uso de aparatos a

presin). Adems, comparten con otros

Agentes

Lesiones por organismos marinos

trabajadores del mar riesgos como el

biolgicos

Otitis externas

ahogamiento o hidrocucin.

Sin embargo, hay otros riesgos que

madamente la presin de dicho gas si

se eliminaran repentinamente todos los

para el componente "z" del gas: P(z)

= PxXz

Por ejemplo a 50 metros de pro

sin parcial de un gas en una mezcla es

fundidad, la presin absoluta es de 6

proporcional a su concentracin, o a su

bar (I bar correspondiente a la presin

fraccin molar, y a la temperatura. Esto

atmosfrica -f 5 bar debida al agua) y las

sucede porque las molculas de un gas

ideal estn tan alejadas unas de otras
que no interactan entre ellas. Como
consecuencia de esto, la presin total, es

presiones parciales de los componentes

decir, la suma de todas estas presiones,

P(N2) = 6 bar x 0,79 = 4,74 bar

de una mezcla en equilibrio es igual a la

P(O2) = 6 bar x 0,21 = 1,26 bar

presiones pardales).
Cuando se expone un lquido a un

este tipo de trabajo.

Las tareas se realizan en un medio

diferente al habitual y con tres peculiari

dades que lo diferencian del resto:

principales del aire (21% oxgeno y 79%

nitrgeno) son:

suma de las presiones parciales de los

gases presentes (Ley de Dalton de las

tienen su origen en el medio subacuti

co e hiperbrico en el que se desarrolla

dems componentes presentes y sin que

hubiese variacin de temperatura. La pre

son especficos de su actividad y que

El margen considerado como seguro

para las presiones parciales de oxgeno

Aumento de la presin.

Aumento de la densidad.

Condiciones

termohigromtricas

desfavorables.

Estas

caractersticas

determinan

unos riesgos diferenciados y especfi

en una mezcla gaseosa est entre 0,16

cos que se pueden clasificar segn el

bar y 1,6 bar, ya sea por riesgo de sufrir

tipo de agente responsable y las lesio

nes que pueden ocasionar (Tabla 1).

gas, las molculas del gas se disolvern

hipoxia y prdida repentina del cono

en el lquido. La presin parcial en un

fluido es igual a la del gas con el que el

cimiento con una P(O2) < 0,16 bar o

fluido est en equilibrio.

va convulsiones, y que se convierte en

deporte, tiene su peligro y uno de los

por la toxicidad del oxgeno, que conlle

Por otro lado la apnea, como todo

riesgo para una P(O2) > 1,6 bar. Por lo

principales riesgos se presenta en el

En submarinismo, la composicin de

tanto, la presin parcial del oxgeno de

ascenso desde

los gases que se respiran se expresan por

terminar la profundidad mxima ope

riores a los 20 metros, al producirse

medio de la presin parcial y se calcula

rativa de una mezcla gaseosa.

Por otro lado, la narcosis producida

fraccin molar del gas;

SEGURIDAD !

una expansin de los pulmones a su

volumen natural succionando el oxge

as:

Presin parcial = presin absoluta x

profundidades supe

no del torrente sanguneo y que puede

por efecto del nitrgeno es un proble

dar lugar a estados de inconsciencia y

ma en las mezclas gaseosas que con

ser causa de accidentes graves.

N56 -Marzo 2010

DOCUMENTOS

Fundamentos fisiolgicos y riesgos

Las reglas fsicas tienen una influencia

en el cuerpo de un buzo en inmersin y
conllevan una serie de efectos mecnicos y

de respuesta fisiolgica y sistmica (no

En el ascenso se da el proceso inver

voluntaria) a la situacin de inmersin,

so de desaturacin y es normal que se

como son:

formen microburbujas de N2 y de CO2

que se eliminan por va pulmonar. Si se

bioqumicos que hay considerar.

Disminucin del ritmo cardaco (< 60

hace demasiado rpido o sin respetar las

pulsaciones por minuto o bradicardia).

paradas de descompresin, su cantidad

y tamao pueden ser considerables y

El cuerpo humano est compuesto fsi

Aumento del ritmo respiratorio.

dar lugar al accidente de descompresin

Aumento de la presin arterial.

que no se da en apnea al ser los tiempos

Hipervolemia (aumento del volumen

en superficie. Los efectos que provocan

dems rganos y tejidos (principalmente

de plasma sanguneo), contrarrestado

esta situacin de sobresaturacin tisular

los msculos y, con la ayuda de stos, las

por un aumento en la diuresis (secre

pueden ser inmediatos o progresivos.

visceras). El sistema respiratorio, representa

cin de orina).

camente de materia en sus tres fases b

sicas (slida, lquida y gaseosa). La nica

(trombos, embolia y necrosis de tejido)

estructura rgida es el sistema esqueltico

y tiene la funcin mecnica de soportar los

de inmersin cortos e intercalar pausas

los rganos y tejidos con fase gaseosa. El

tejido sanguneo representa la fase lquida

El oxgeno y el dixido de carbono

Mayor flujo de sangre hacia los pul

vuelven a su estado soluble dentro de

ms importante del cuerpo. El resto de

mones a mayor profundidad para evi

la sangre con rapidez, pero el nitrgeno

los tejidos (msculos y visceras) tienen la

tar el aplastamiento.

permanece en estado gaseoso y es por

consistencia propia de la carne, en mayor o

menor medida firmes y deformables.

tanto el principal responsable.

Efectos de la presin

El sndrome de descompresin es
Por tanto, se pueden definir tres "com
partimentos" bsicos:

Los

cambios

volumtricos

por

efecto de la presin pueden dar lu

sa producida por una disminucin brusca

gar a barotraumatismos mecnicos

de la presin atmosfrica y se caracteriza

Cajas rgidas determinadas por el siste

(hemorragias en senos paranasales o la

por la aparicin de pequeas burbujas e

ma esqueltico: la caja craneana (con

rotura de tmpano) o pulmonares por

inflamacin a nivel subcutneo, pero el

tiene cavidades en fase gaseosa como

sobrepresin en Scuba si los pulmones

sntoma inequvoco es la aparicin de

los senos nasales, frontales y parafrontales y parcialmente los conductos au

llegan al lmite de dilatacin y se rompen

un fortsimo dolor, que afecta a diversas

los alvolos (neumotorax, enfisema me

partes del cuerpo. Ciertas regiones cor

ditivos) y la caja torcica (contiene los

diastino o embolia) o por subpresin en

porales pueden sufrir parlisis transitoria

pulmones y el corazn).

apnea si se llega al lmite de compresin

y en ocasiones se producen lesiones per

y se rompen los alvolos llenando los

pulmones de sangre (edema pulmonar

manentes e incluso la muerte.

Las visceras abdominales: separadas de

la caja torcica por el diafragma y con

agudo).

tejidos muy elsticos y deformables.

Las burbujas no eliminadas pueden

obstruir los vasos sanguneos y ser la cau

El oxgeno que se respira se transporta

una enfermedad aguda o embolia gaseo

sa de la enfermedad descompresiva (ED).

La masa sangunea como fase lquida,

una parte por la hemoglobina de la san

Los sntomas aparecen a las pocas horas

irrigando todo el cuerpo a travs de va

gre y otra disuelta y se consume en el

de finalizar la inmersin e incluso pasa

sos, con volmenes considerables en el

metabolismo celular dando lugar a dixi

das 24 horas y se pueden diagnosticar

corazn y en los rganos muy vasculari-

do de carbono transportado a los pulmo

como leves o graves. La enfermedad se

zados (pulmones y sistema nervioso).

nes por va venosa.

manifiesta como el clsico "trancazo" con

sntomas cutneos y dolores en huesos,

Los reflejos de inmersin en el hom

bre

El hombre al ser esencialmente te

Considerando los factores de diso

articulaciones y msculos. La grave llega

lucin y de difusin durante la inmer

a afectar al SNC y sistemas perifrico, car

sin la presin de nitrgeno aumenta y

diovascular y respiratorio o gastrointestinal.

mientras que la sangre y tejidos nervio

rrestre tiene su fisiologa adaptada a este

sos se saturan rpidamente, los tendones

tipo de vida y presenta unos mecanismos

y huesos lo hacen de forma ms lenta.

N56

Marzo 2010

Al considerar la descompresin en el
buceo hay que tener en cuenta:

SEGURIDAD Y SALUD
EN EL TRABAJO .

DOCUMENTOS

Figura 1 Curva de seguridad en medio hiperbarico

10

mayor gravedad. La intoxicacin por

15

20

25

i|

da de conocimiento y puede llevar al

consiguiente ahogamiento del buzo.

.4

30

a.

oxgeno produce convulsiones, prdi

El riesgo de hiperoxia marca los lmi

35

tes de seguridad del buceo autno

40

mo con aire a 30 metros de profundi

dad mxima permitida y a 20 metros

45
50

55
60

como profundidad mxima recomen

dada. Estas profundidades son los

i
5

10

20

30

40

50

60

70

80

90

lmites tericos, pues en realidad los

100

efectos txicos del oxgeno van ms

Tiempo de Inmersin en minutos

Inmersin sin descompresin

Inmersin con descompresin

all, ya que su consumo por los te

jidos disminuyen considerablemente

Inmersin con precauciones

su tensin.

sanguneas tienden a igualarse, es decir,

nitrgeno y otros gases inertes son

venciones que requieran descompre

aumenta la tensin sangunea del oxge

qumicamente estables, a concentra

sin.
-

Como regla general, efectuar la des

no y disminuye la del dixido de carbono,

ciones elevadas (presiones parciales o

el pH tiende a alcalinizarse y se retarda el

tensiones tisulares) producen efectos

reflejo de la asfixia.

reversibles sobre el sistema nervioso.

compresin en cmaras hiperbricas.

Los efectos son, en general, similares

En segundo lugar hay que tener en

Si no hay cmara disponible y se re

cuenta la toxicidad de los gases:

la solicitud de buceo el programa de

a los de una intoxicacin por alcohol

o a las sustancias narcticas por lo

quiere descompresin, incorporar en

Narcosis de nitrgeno: aunque el

No usar equipos autnomos en inter

que reciben el nombre de "narcosis".

Hipercapnia: o aumento anormal de

Cuando la tensin tisular del *N2 > 4

descompresin y hacerlo con equipo

la tensin de CO2 en la sangre (ten

bar, los efectos se empiezan a mani

semiautnomo liviano.

sin C02 > 40 mbar), y que presenta

festar, muy variable entre individuos, y

efectos txicos. Puede ocurrir en el

buceo Scuba, cuando los buzos inex

son los buzos autnomos con aire los

afectados, dependiendo del estado

pertos tratan de disminuir la frecuen

general del buzo. Los sntomas tpicos

Durante las descompresiones no reali

zar actividad alguna.

cia respiratoria para "ahorrar" aire de

son: euforia, despreocupacin, altera

Para evaluar los efectos bioqumicos

la botella y en buzos profesionales,

cin de la capacidad de raciocinio y

hay que considerar, en primer lugar, el

por un ejercicio intenso durante la

de concentracin, prdida de memo

equilibrio sanguneo O2/ COr El oxge

inmersin. Si la situacin no se con

ria y desorientacin, que pueden pre

no suele presentar tensiones sanguneas

trola, se puede amplificar y agravar la

disponer al buzo a sufrir accidentes e

menores que las presiones parciales al

hipercapnia causando un sncope y

incluso al ahogamiento. Los efectos

veolares, lo que facilita el intercambio

la muerte por ahogamiento. Por otro

desaparecen al disminuir la presin,

gaseoso y, si no es as, el mecanismo

lado, el buzo presa del pnico puede

es decir, al ascender a profundidades

fisiolgico es la sensacin de asfixia por

sufrir barotraumatismos o accidentes

menores. Junto a los barotraumatis

un aumento de la tensin sangunea del

de descompresin por un ascenso

mos y accidentes por descompresin

CO2 y la ligera acidificacin de la sangre

fuera de regla.

en el ascenso, la narcosis es el otro

al producirse cido carbnico. Cuando

se incurre en una hiperventilacin con
un aumento voluntario de la frecuencia

riesgo ms importante en el buceo

Hiperoxia:

el

oxgeno empieza

con aire comprimido.

ser txico cuando su tensin tisular

respiratoria, tal y como ocurre en la ap-

alcanza

1,7 bar. Aunque todos los

Los factores reconocidos que incre

nea antes de la inmersin, las presiones

tejidos se ven afectados por igual, el

mentan el riesgo y la severidad de la nar

parciales de los gases y sus tensiones

efecto neurotxico es el que reviste

cosis por nitrgeno son: el fro, el estrs,

Ng56 Marzo 2010

DOCUMENTOS

el esfuerzo, la fatiga y la retencin de gas

entre 3 y 6 metros, aun cuando no se

mayor y por tanto se superar tres veces

carbnico.

haya entrado en descompresin y tam

el valor lmite ambiental (VLA).

bin es muy importante respetar la ve

Al parecer, el factor principal que lle
va a la narcosis es la velocidad vertical

locidad de ascenso (< 9 m/seg.) para

evitar accidentes de descompresin.

del descenso. La presin aumenta con

la profundidad, pero el nitrgeno se di

A 2.400 metros de altitud la presin

parcial del oxgeno se reduce de 0,21 bar

a nivel del mar a 0,16 bar que corres

Al usar las tablas de descompresin

suelve ms lentamente que otros gases

ponde a un 16% de oxgeno, es decir, su

hay que contar, para determinar el tiempo

valor lmite mnimo respirable. En sentido

en los tejidos y en especial en el tejido

en el fondo, desde que entra el buzo al

contrario, si la presin parcial aumenta

nervioso. La narcosis aparece cuando el

agua hasta que se deja el fondo, mientras

de 0,6 bar, se da una adaptacin inver

gas penetra la capa lipdica de las mem

que la duracin de la inmersin va desde

sa a la producida con la altitud y la ane

branas de las clulas nerviosas del cere

que entra en el agua hasta que sale.

bro interfiriendo con la transmisin de las

seales entre las neuronas.

Actualmente la computadora de bu
ceo es una alternativa a las tablas de

En 1907, J. Scott Haldane desarroll

mia ocasionada se hace sentir al volver

a una situacin normal. Por encima de

este valor las clulas estn afectadas y
se produce la desaparicin de surfatante

descompresin tradicionales y tiene la

(que mantiene los alvolos hmedos y

la primera tabla de inmersin que per

ventaja de monitorizar el buceo en el

mita al buceador retornar a superficie

momento, generando un plan de buceo

abiertos) y dificultad respiratoria (con tos,

disnea y hasta neumona) cuyos efectos
iniciales son reversibles al volver a situa

efectuando paradas. Estas tablas se em

instantneo y a partir de ah variar el tiem

plearon muy pronto universalmente. Hal

dane se bas en la velocidad con que un

po de inmersin segn la profundidad.

tejido absorbe o elimina un gas y que es

5. Riesgos en la respiracin de

proporcional a la diferencia de la presin

parcial del gas en el ambiente y cuando
est disuelto en el tejido. En este sentido

y al hablar de tejidos, stos se clasifican

mezclas gaseosas hiperxicas

msfera sino lo que condiciona su ab

sorcin, es decir, la cantidad presente en

estado de saturacin. Existen diferencias

los alvolos pulmonares, segn la ley de

entre las tablas de descompresin ela

la difusin, que determina la amplitud y

boradas por rangos de tiempo conside

cintica de la contaminacin tisular y sus

rados.

posibles efectos.
Para conocer la cantidad de gas en

guro es no sobrepasar los lmites de la

el alvolo hay que partir de la presin

curva de seguridad para no entrar en des

parcial del gas en la atmsfera (ley de

compresin (Figura 1).

Dalton) y efectuar las correcciones ne

cesarias teniendo en cuenta la tensin

de vapor de agua saturante del ambien

buceo, las tablas de descompresin ac

te alveolar, el calentamiento del gas y la

tualmente vigentes son las aprobadas

cintica de la absorcin pulmonar. Para

por Orden Ministerial de 14 de octubre

el O2 es suficiente, en primera aproxi

de 1997 (Anexo III, y en el Anexo IV

macin, su presin parcial en el aire sin

los clculos para la inmersin sucesiva)

correccin alguna.

y modificadas por Resolucin de 20 de

enero de 1999 [9].

Si una atmsfera contiene 25 ppm de

CO a 1 atmsfera se har txica a 3 bar,

Es

recomendable

efectuar siempre

o sea a una profundidad de 20 metros

una parada de seguridad de 3 minutos,

ya que su presin parcial ser tres veces

N56 - Marzo 2010

ciones sonoras, picores en la boca y crisis

convulsiva).

depende de su concentracin en la at

la mayor o menor rapidez en alcanzar el

Segn la normativa espaola sobre

tiempo de latencia (visin tnel, alucina

El efecto fisiolgico de un gas no

en tejidos lentos y rpidos, indicando as

En cualquier caso, lo mejor y ms se

ciones normales. La hiperoxia se presen

ta a partir de 1,6 a 2 bar y despus de un

Los factores
reconocidos que
incrementan

el riesgo y la
severidad de

la narcosis por
nitrgeno son: el

fro, el estrs, el
esfuerzo, la fatiga y

la retencin de gas
carbnico

SEGURIDAD Y SALUD
,,

. EN EL TRABAJO-

DOCUMENTOS

Tabla 3 Valores de Kp

Tabla 2 Tiempos mximos de exposicin segn presin

parcial de oxgeno
Exposicin continua (hs)

PO, (bar)

1,6

1,4

1,2

1,0

0,9

Figura 2 Zonas de PO, utilizables, segn la exposicin

en horas

0,50

0,00

1,70

2,07

0,60

0,26

1,80

2,22

0,70

0,47

1,90

2,36

0,80

0,65

2,00

2,50

0,90

0,83

2,10

2,64

1,00

1,00

2,20

2,77

1,10

1,16

2,30

2,91

1,20

1,32

2,40

3,04

1,30

1,48

2,50

3,17

1,40

1,63

2,60

3,31

1,50

1,78

2,70

3,44

1,60

1,93

2,80

3,57

Los valores de Kp se obtienen de la

tabla 3. En la figura 2 se representan las

zonas de PO2 utilizables, segn la dura

LIMITES NEUROLC1COS

cin de la exposicin en horas.

De acuerdo con este criterio, se consi

dera aceptable recibir unas 600 UPTD en
una exposicin y unas 400 UPTD para

una jornada diaria. En oxigenoterapia hiperbrica (OHB) son valores habituales

tos 1.400 UPTD.
25

HORAS

30

En la prctica, cuando hay que inter

venir en un medio irrespirable, los Equi

En inmersin el mximo autorizado es

La unidad de dosis txica pulmonar

pos de Proteccin Individual aportarn el

1,6 bar, que se corresponde con respirar

(UPTD) permite comparar los efectos

aire para mantener la funcin respiratoria.

oxgeno puro a una profundidad de 6 me

potenciales de las exposiciones cuando

Cuando la presin no es la normal, el aire

tros en plataformas de descompresin y

la presin parcial de oxgeno es eleva

equivale a una mezcla que contenga lO/o

da, considerando los efectos txicos

que escoger una mezcla sinttica de gases

de oxgeno a 150 metros. Si es en seco, en

producidos para la respiracin duran

adecuada y con un contenido de oxge

cajn hiperbrico, se permite hasta 2,2 bar

y, segn los casos, para ciclos de 30 minu
tos se interrumpen las exposiciones de 25

te un minuto en relacin con un gas

no ajustado a la normativa. La eleccin se

que presente una PO? de 1 bar. As, el

nmero de UPTD ser proporcional al

basar en que el oxgeno ejerza una pre

minutos con 5 minutos respirando aire.

tiempo de exposicin (en minutos) y

razones operacionales o por beneficiarse

a un coeficiente sin unidades que de

de las ventajas fisiolgicas de hiperoxia, y

pende de la presin parcial del oxgeno

se har teniendo en cuenta la duracin de

la inmersin, las condiciones de la exposi

La tabla 2

representa los tiempos

mximos de exposicin continuada en

[12].

funcin de la presin parcial de oxgeno

para que ste no sea txico.

24

SEGURIDAD

UPTD-Kpxt

puede que no sea el mejor gas y habr

sin parcial superior a 0,21 bar, ya sea por

cin y los objetivos marcados (inmersin,

en seco, descompresin, medicinal).

N56 Marzo 2010

DOCUMENTOS

Por ejemplo, una mezcla respirable

Por otro lado, la descompresin des

el tratamiento, en estos casos, se efec

en un habitat de saturacin sin lmite

pus de una inmersin depender de la

de duracin y a 90 metros de profun

cantidad de gas inerte absorbida en la

mdicas, se usa el oxigeno como medio

didad (presin equivalente a 10 bar),

intervencin. Para minimizar la carga de

de reanimacin y para obtener un efecto

debe contener un 4% de oxgeno, lo

gas inerte se escoger durante la tarea

mayor se suministra oxgeno puro en un

que significa una presin parcial de 0,4

una presin parcial de oxgeno lo ms

cajn hiperbrico a una presin superior

bar.

hiperxida y fisiolgica aceptable. La ve

a la atmosfrica. Este es el principio de

locidad de eliminacin de gas inerte de

la oxigenoterapia hiprbara y en el trata

La mezcla utilizada por los escafandris-

pender de la presin parcial de ste en

miento de accidentes de descompresin.

tas cuando salen del habitat (de 6 a 8

el gas respirado en la descompresin y,

horas) y la que mantiene en la torreta de

por tanto, se tratar de suministrar un gas

inmersin a 98 metros contiene del 7%

que sea prcticamente oxgeno puro.

al 9/o de oxgeno (0,76 < PO2 < 0,97)

ta en cmaras hiperbricas. Por razones

Cuando la presin ambiental no es alta,

como en el caso de la descompresin en

una intervencin de saturacin, un valor

de forma que ni la una ni la otra son

Los accidentes que pueden ocurrir

respirables en la superficie. Aunque el

durante la descompresin se deben a la

0,25 bar en atmsferas habitables puede

rango de presiones o de profundidad a

disolucin de los gases neutros (nitrge

aumentar el riesgo de incendio y, aunque

las que una persona puede someterse

no, helio) en los tejidos y que depende

fisiolgicamente sea conveniente, no se

sea amplio, por razones prcticas y para

de la profundidad y del tiempo de per

debe superar este valor.

simplificar el procedimiento, se utilizar

manencia. Los accidentes biofsicos ge

de la presin parcial de oxgeno superior al

un nico gas respirable, tanto en casos

neran dolores musculoarticulares y los

Mi agradecimiento a Manuel Cantos

de inmersin como en la exposicin hi-

provocan la formacin de burbujas de

y Jos Antonio Ponce por su estmulo

perbrica en seco.

gas inerte en los tejidos periarticulares;

y colaboracin.

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N56 -Marzo 2010

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EN EL TRABAJO.