Record, como en un relmpago, que Coln, o Corts, o algn
otro utiliz esto del eclipse para salir de un apuro, una vez, y asustar a los salvajes. Yo, poda tambin utilizarlo, ahora, sin riesgo de que me acusaran de plagiario, [MARK TWAIN 44] pues lo haca cerca de mil aos antes que el que lo hizo por vez primera. Clarence entr, manso y aterrado, y dijo: -Hice llegar vuestro mensaje a mi seor el Rey y ste me llam enseguida a su presencia. Se asust de tal modo, que ya iba a dar orden de poneros en libertad y de entregaros suntuosos trajes y un cmodo alojamiento, como corresponde a un personaje tan grande como vos. Pero lleg Merln y lo ech todo a perder, porque logr persuadir al Rey de que estis loco y que no sabis lo que os decs. Adems, aadi que vuestra amenaza no es ms que locura y tontera. Discutieron largo rato; pero, finalmente, Merln dijo burlonamente: "Ni siquiera ha dicho de qu calamidad se trata. Y no lo ha dicho, por la sencilla razn de que no existe." Esto cerr la boca del Rey, que se qued sin saber qu contestar. Pero, temiendo que tomis a mal su descortesa, os ruega que consideris su situacin, su perplejidad, y que expliquis cul es el desastre que preparis.... si es que ya habis determinado cul ha de ser y cundo ha de tener lugar. Por favor, no demoris vuestra respuesta... Una demora, en este caso, doblara, triplicara los peligros que os acechan... Sed prudente y nombrad esa calamidad... Dej que el silencio se acumulase, para aumentar la solemnidad de mi respuesta, y finalmente pregunt: -Cunto tiempo he estado encerrado en esta mazmorra? -Os encerraron cuando el da de ayer se estaba terminando. Y ahora son ya las nueve de la maana. [UN YANQUI EN LA CORTE DEL REY... 45] -De verdad? Entonces he dormido mucho-. Las nueve de la maana!... Y todava parece de noche... Hoy estamos a veinte, verdad? -S, a veinte. -Y maana por la maana me han de quemar vivo, no es esto ? El muchacho asinti. -A qu hora? -A medioda. -Bien... Ahora te dir lo que has de comunicarle al Rey... Call y dej que transcurriera sobre el pobre paje un minuto entero de horrible silencio. Luego, con voz lenta, mesurada, profunda, cargada de amenaza, empec a hablar, elevndome por grados hasta un hondo dramatismo, que creo que alcanz una fuerza de la que siempre me cre incapaz: -Ve y dile a tu seor el Rey que a esa hora hundir el mundo entero en la oscuridad mortal de medianoche. Cortar los rayos del sol y nunca ms los veris lucir sobre la tierra. Los frutos de los rboles y de los campos se morirn por falta de luz y de calor, y los hombres de este mundo perecern de hambre, uno a uno, hasta el ltimo... Tuve que sacar al pobre muchacho del calabozo, pues se haba desmayado. Lo entregu a los soldados de la guardia y regres a mi mazmorra.