La Ortografa Chilena

Chile tuvo desde 1844 hasta 1927 su propia ortografa, basada en las propuestas del insigne gramtico
Andrs Bello.
Bello buscaba con su reforma ortogrfica acercarse al ideal de una escritura alfabtica, es decir, que a
un fonema le correspondiera una letra y solamente una y viceversa. De esta forma, pretenda acabar con
los desajustes entre escritura y pronunciacin, que tantos quebraderos de cabeza nos traen en forma de
faltas ortogrficas.
Bello propuso en 1823, junto con Juan Garca del Ro, una reforma de la ortografa en un artculo
titulado Indicaciones sobre la conveniencia de simplificar i unificar la ortografa en Amrica (en La
biblioteca americana o miscelnea de literatura, artes y ciencias, Londres, imprenta de G. Marchant,
pp. 50-62). La reforma se deba llevar a cabo en dos fases:
poca primera:
1. Los grafemas <x> y <g> con valor de /x/ (sonido jota) pasan a <j>: xarabe jarabe, general
jeneral
2. La grafa <y> con valor voclico se convierte en <i>: ley lei, agua y vino agua i vino
3. Desaparece la <h> (salvo en la combinacin ch): hombre ombre
4. Se escribe siempre <rr> para la vibrante mltiple (pronunciacin fuerte de la erre): rosa rrosa,
enredar enrredar, alrededor alrrededor, Israel Isrrael
5. La <c> con valor de // se escribe <z>: cedro zedro
6. El dgrafo <qu> se simplifica en <q>: que qe
poca segunda:
7. La <c> con pronunciacin /k/ se sustituye por la <q>: cario qario
8. Se elimina la <u> muda de las secuencias <gue, gui>: guerra gerra, guinda ginda
Finalmente, en 1844, se oficializa como nueva ortografa chilena una versin suavizada de la propuesta
de Bello. Ese mismo ao, en Espaa, Isabel II converta en obligatoria por Real Orden la ortografa de
la Real Academia Espaola.
La reforma aprobada sigui las siguientes reglas (Andrs Bello: Ortografa, en Opsculos literarios i
crticos, Santiago de Chile, Imprenta Chilena, 1850, pp. 102-103):
1. Caminar hacia la perfeccin del alfabeto, que consiste, como todos saben, en que cada
sonido elemental se represente exclusivamente por una sola letra:
2. Suprimir toda letra que no represente o contribuya a representar un sonido:

3. No dar por ahora a ninguna letra o combinacin de letras un valor diferente del que hoi
dia se les da comunmente en la escritura de los paises castellanos:
4. No introducir gran nmero de reformas a un tiempo.
Para que nos hagamos una idea, transcribo aqu un fragmento de un discurso de Jos Victorino
Lastarria publicado en el mismo ao de la reforma que se ajusta bastante bien a las propuestas de
Bello:
Yo e tenido la onrra de ser designado para llenar aora uno de los mas importantes deberes
qe la lei impone a esta ilustre corporacion, tal como el de presentar una memoria sobre
alguno de los echos notables de la istoria de Chile, apoyando los pormenores istricos en
documentos autnticos i desenvolviendo su carcter i consecuencias con imparcialidad i
verdad [] La istoria es para los pueblos lo qe es para el ombre su esperiencia particular:
tal como este prosigue su carrera de perfeccion, apelando siempre a sus recuerdos, a las
verdades qe le a echo concebir su propia sensibilidad, a las observaciones qe le sujieren los
echos qe le rodean desde su infancia, la sociedad debe igualmente en las diversas pocas de
su vida, acudir a la istoria, en qe se alla consignada la esperiencia de todo el jnero umano,
a ese gran espejo de los tiempos, para iluminarse en sus reflejos (Jos Victorino Lastarria:
Discursos acadmicos, Santiago, Imprenta del Siglo, 1844, pp. 2-3).
En la prctica, la reforma tuvo un xito limitado. A pesar del carcter oficial de la nueva ortografa, se
siguieron imprimiendo textos que seguan las normas acadmicas y, progresivamente, las innovaciones
fueron cayendo en desuso. Lo que verdaderamente cuaj fue, sobre todo, utilizar nicamente <j> para
el fonema /x/ (jnero, jirar) y sustituir la <y> voclica por <i> (mui, i).
En 1927, finalmente, el Gobierno chileno decidi volver a la ortografa de la Real Academia Espaola
para restaurar la unidad ortogrfica de los pases hispanohablantes. Con esto se cerraba el intento de
racionalizacin de nuestro sistema de escritura.