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ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
Las ideas actuales sobre la composicin y distribucin de los materiales de la Tierra han sido establecidas de
manera indirecta a partir de datos: 1) sismolgicos: basados en la distancia recorrida por las ondas ssmicas y el
tiempo empleado; 2) trmicos: basados en la distribucin del calor y la transferencia del mismo; 3)
mineralgicos: basados en los cambios de composicin y estructuras de los minerales. Los modelos ms
conocidos y aceptados son los sismolgicos.
La Sismologa permite deducir la estructura interna de la Tierra, pues la liberacin de la energa elstica en el
foco de un terremoto produce ondas que se transmiten en todas direcciones y que se registran en los sismgrafos
en una red mundial de estaciones. Se calculan las velocidades de las ondas a diferentes profundidades, lo que
equivale a una especie de radiografa del interior de la Tierra.
En 1.897 el ingls R. D. Oldham identific tres tipos principales de ondas ssmicas:
Ondas primarias o P, que son de compresin y expansin, anlogas a las del sonido. Se transmiten en
slidos y lquidos (Fig.1).
Ondas secundarias o S, que son ondas de cizalla que vibran en ngulo recto con la direccin de
propagacin, semejantes a las de la luz. Se transmiten slo en slidos.
Ondas superficiales o largas L, limitadas a un mximo de 30 Km. de profundidad a partir de la superficie
terrestre. Viajan mucho ms lentamente que las otras, mantenindose en la superficie del terreno y
provocando los efectos desastrosos bien conocidos.

Figura 1. Velocidad de las ondas ssmicas longitudinales (P) y transversales (S) en el interior de la Tierra. Las
discontinuidades estn indicadas por los saltos de velocidad (primer orden) y de pendiente de la curva (segundo orden).

Los cambios en la velocidad de propagacin indican la existencia de discontinuidades (zonas de transicin

entre dos capas de diferente naturaleza), de acuerdo a esto se definen las siguientes discontinuidades:
Discontinuidad de Conrad: lmite entre corteza SiAl y corteza SiMa
Discontinuidad de Mohorovicic: situada entre corteza y manto
Discontinuidad de Repetty: divide el manto superior del inferior

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Discontinuidad de Wiechert-Gutemberg: separa manto inferior y ncleo

Discontinuidad de Lehmann: separa ncleo superior del inferior.
La Tierra es un cuerpo dinmico y desde su inicio se fue diferenciando qumicamente y organizando en
capas de diversa naturaleza y con distinto comportamiento mecnico, segn esto se puede dividir las diferentes
capas que la componen desde dos puntos de vista (Fig.2):

Figura 2. Constitucin interna de la Tierra

Desde el punto de vista qumico o esttico, la Tierra est constituida por tres capas concntricas
denominadas:
Corteza
Manto
Ncleo
Las cuales estn divididas a su vez en capas de jerarqua menor. La divisin de las tres primeras est dada
por la composicin, caractersticas sismolgicas que dependen de las propiedades reolgicas y de la estructura
cristalina de los minerales que integran las rocas.
Desde el punto de vista del comportamiento dinmico o reolgico, se divide en cuatro zonas:

Litsfera
Astensfera
Mesosfera
Endsfera

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A. Caractersticas de las capas en el modelo esttico

Corteza: Es la capa ms externa de la parte slida de la Tierra. Su base est separada del manto por la
discontinuidad de Mohorovicic, definida por un cambio brusco de las velocidades de las ondas P. La parte
superior del manto est constituido por rocas ultramficas con escasa proporcin de plagioclasa clcica y
densidad promedio de 3000 Kg m-3. La corteza es rica en aluminio, sodio, potasio y pobre en magnesio y hierro.
La corteza se divide en corteza ocenica y corteza continental. La corteza ocenica ocupa el 65% de la
superficie de la Tierra y las rocas ms antiguas tienen edad aproximada de 180 Ma. La corteza continental tiene
edades que varan desde aproximadamente 3,8 Ga hasta el presente.
El espesor de la corteza ocenica es de cerca de 8 km y est cubierta por 4 km de agua. Est dividida en tres
capas ssmicas que de arriba hacia abajo se denominan 1, 2 y 3. La capa 1 de cerca de 0,5 km de espesor est
constituida por sedimentos cuyo espesor aumenta en las inmediaciones de los continentes. La capa 2 tiene 1,5
km de espesor y est constituida por basaltos con estructura en almohadilla y enjambres de diques
longitudinales. La capa 3 tiene 5 o 6 km de espesor y est compuesta por gabros, diques en su parte superior,
rocas mficas metamorfizadas y posiblemente cumulatos peridotticos estratificados en la base (Fig.3).
La corteza continental tiene espesores variables, de 2 a 3 km en los bordes pasivos tipo Rift, como en la
costa de Galicia, donde coincide con la transicin entre corteza ocenica y corteza continental a 70 80 km en
zonas de subduccin, como en el Altiplano de los Andes Centrales y en las zonas de colisin continentecontinente, como en el Himalaya. En promedio, el espesor es de 30 a 35 km. En las zonas de colisin
predominan las composiciones slicas peraluminosas y en las zonas de subduccin, las series calcoalcalinas. La
composicin de la parte superior es slica y, mayormente feldesptica a mfica en la parte inferior. Desde el
punto de vista reolgico se divide en corteza superior frgil y corteza inferior dctil, con una zona de transicin.

Figura 3. Modelo de constitucin de la corteza ocenica y continental..

Composicin de la corteza: El conocimiento que se tiene en la actualidad de la composicin y estructura de la

corteza proviene de las observaciones indirectas a travs de datos obtenidos con mtodos geofsicos, de
xenolitos llevados hasta la superficie por rocas gneas y por los procesos tectnicos que han exhumado terrenos
profundos. Los diversos autores que se abocaron a este tema coinciden en una composicin global de la corteza
que sera equivalente a la de una roca de composicin diortica o tonaltica. El agua no parece encontrarse en
forma libre en la corteza inferior porque los procesos metamrficos la absorberan. Si estaran los minerales
hidratados tales como anfboles y micas (biotita, flogopita).
La densidad de las rocas de la corteza vara desde 2600 Kg m-3 en la superficie hasta 3000 Kg m-3 en la base.
Esta estratificacin de densidades se corresponde con la variacin en la composicin de las rocas. De esta
manera, la corteza se divide en dos capas principales: 1) corteza superior (SiAl): con abundancia de rocas

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sedimentarias, intrusivas flsicas, intermedias y mficas y, metamorfitas de grado bajo a medio y 2) corteza
inferior (SiMa): compuesta principalmente por rocas metamrficas de alto grado, tales como granulitas y
eclogitas.
MANTO: Con un espesor de 2890 km, comprende el 82% del volumen de la Tierra y el 65% de su masa. Se
divide en manto superior y manto inferior separados por una superficie de discontinuidad (Disc. de Repetty),
que se encuentra a 660 km, de profundidad. En el manto superior se generan los procesos tectnicos que
modelan la superficie de la Tierra.
Como consecuencia del aumento de presin con la profundidad, las fases minerales cambian a estructuras
con empaquetamientos cada vez ms densos; dichas estructuras toman el nombre de los minerales ms
abundantes, como son las estructuras de tipo granate, espinelo, perovskita o magnesiowstita.
La variacin de la velocidad de ondas ssmicas permite detectar tres zonas:
El manto superior: Su composicin ms probable es olivino Fo89 (37-51%), ortopiroxeno (26-34%),
clinopiroxeno (12-17%) y granate (10-14%). En menor proporcin se encuentran anfboles y flogopita. La
asociacin de Ol, Px, granates es conocida como pirolita (Ringwood 1966). Aparentemente, el manto no tendra
una composicin homognea, sino que estara compuesto por asociaciones de rocas ultramficas mezcladas con
lentes de rocas mficas y eclogitas.
La composicin qumica del manto superior es rica en magnesio, hierro y pobre en calcio, sodio y potasio.
SiO2: 46-50%; MgO: 36-38%; FeO: 6-8%; Al2O3: 3-5%; CaO: 2-3%; Na2O y K2O en muy pequeos
porcentajes, menor al 1%. La abundancia de K, U, y Th que son los que por su decaimiento producen calor es
muy escasa. Se estima K= 250 ppm; U= 0,02 y Th= 0,08 ppm.
La viscosidad del manto superior se estima en 1021 1024 Pa.s. La presencia de pequeas cantidades de
fundido reduce la resistencia a la reptacin de las rocas del manto, esta caracterstica sumada a tasas de
deformacin muy lentas, permite el desarrollo de corrientes convectivas en el manto superior. Las corrientes
convectivas fluyen desde el lmite con el ncleo hasta la parte superior del manto transportando calor desde la
base del manto hacia los niveles superiores a una escala de tiempo de 103 a 106 Ma. Las celdas convectivas
podran extenderse a la totalidad del manto (Fig.4a) o podran tener dos niveles de conveccin: una capa de
conveccin delgada por encima de los 660 km y otra gruesa por debajo (Fig.4b) o podran estar restringidas al
manto inferior. Otra alternativa es que haya celdas convectivas independientes en el manto inferior y en el
superior, el calor de la Tierra hara que estos niveles de conveccin crezcan y se encojan lentamente sin que se
produzcan ninguna mezcla sustancial (Fig.4c).

Figura 4. Modelos de conveccin en el manto.

Zona de transicin, entre 400-650 km; el aumento de la presin hace que el olivino se transforme en
espinela, mineral ms rgido.
El manto inferior: Se extiende desde la discontinuidad ssmica de los 660 km hasta el lmite con el ncleo.
La composicin es rica en perovskita ortorrmbica: (Mg, Fe) SiO3, d= 4108 kg m-3 y magnesiowstita: (Mg, Fe)
O, d= 3.600 3.700 kg m-3, producto de la transformacin de la espinela.

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A los 100 300 km por encima del ncleo se reconoce una capa D donde las ondas ssmicas poseen baja
velocidad, posiblemente se deba a un cambio de fases de los minerales y a variaciones en la composicin y
temperatura. De espesor entre 200-400 km, al parecer sus materiales estn en continua reaccin entre el manto y
el ncleo.
NCLEO: Es el centro de la Tierra con un radio de 4.485 km. Se lo divide en ncleo interior slido con un
espesor de 2.220 km, y un ncleo exterior con un espesor de 2.265 km., el cual se infiere que podra ser lquido
ya que no transmite las ondas ssmicas. La temperatura del centro del ncleo se estima en 5.000 a 6.000 K,
mientras que la del lmite con el manto sera de 3.500 a 4.500 K. La presin en el centro de la Tierra se calcula
en aproximadamente 365 Gpa (= 3,6 x 106 atmsferas), en el lmite con el manto cerca de 142 Gpa (= 1,4 x 106
atmsfera).
Entre el manto y el ncleo hay un cambio abrupto de densidad, de 5.800 kg m-3 en el manto a 9.600 kg m-3
en el ncleo exterior. La densidad del ncleo interior es de 13.000 kg m-3. Desde los tiempos de E. Suess (1885),
se considera que el ncleo est compuesto de una aleacin de nquel y hierro (NiFe), por comparacin con
meteoritos frreos (aqu el oxigeno se comporta como un metal unindose con el Fe y otros elementos para
formar diversos tipos de aleaciones).
Sin embargo, en 1941 Kuhn y Rittmann emitieron la hiptesis de que se trataba de materia solar rica en H y
He aprisionados, lo que conferira al ncleo una alta densidad, similar a la de los metales. En la actualidad se
considera que para calcular la composicin del ncleo debe tomarse en cuenta tambin la densidad del ncleo
exterior, que es 10% inferior a la densidad probable del hierro bajo esas condiciones, por lo que contendra un
elemento de baja densidad que para Mason (1966) sera el azufre, mientras que para Ringwood (1966) sera
silicio.
B. Caractersticas de las capas en el modelo dinmico
Litosfera y Astensfera son trminos que se refieren a un cambio en la resistencia de dos masas rocosas.
La litosfera, es una capa fra, rgida y resistente, indeformable pero quebradiza, que comprende la corteza y la
parte superior del manto superior. Su profundidad es variable (mayor bajo las cordilleras que bajo los ocanos),
pudiendo alcanzar unos 200 km. de profundidad. Consta de materiales cuyas composiciones qumicas son
notablemente diferentes, pero que actan como una unidad (Fig.5).
La astensfera, es la zona del manto superior que est inmediatamente debajo de la litsfera,
aproximadamente entre 100 y 240 km por debajo de la corteza corresponde a la zona de baja velocidad, es ms
caliente y deformable; las bajas velocidades de las ondas ssmicas indican que tal vez est parcialmente fundida
y, por tanto, es mvil con respecto a la litosfera que la cubre, o bien que por estar muy cerca de las temperaturas
de fusin son ms flexibles las rocas que la constituyen, pudindose explicar con ello la formacin de lavas, el
deslizamiento de las placas litosfricas y la isostasia.

Figura 5

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A continuacin se encuentra la mesosfera, que equivale al resto del manto. En la zona de contacto con el
ncleo se encuentra la regin denominada zona D, en la que se cree que podra haber materiales fundidos.
La capa ms interna es la endsfera, que comprende el ncleo interno y el ncleo externo.
Los estudios de propagacin de las ondas ssmicas han puesto de manifiesto que la parte externa de la
endsfera (ncleo externo), est compuesto por materiales fundidos, ya que en esa zona se interrumpe la
transmisin de algunas de las ondas ssmicas.
ORIGEN DEL MAGMA
Las rocas gneas se forman por el enfriamiento y consolidacin del magma. Etimolgicamente magma
significa: masa densa y pastosa, o sea un material derretido viscoso que est a altas temperaturas, compuesto por
silicatos, xidos, sulfuros, etc., y que casi siempre tiene agua y otros gases en solucin sometidos a altas
presiones. Segn Grout: es un fluido natural generalmente muy caliente, formado principalmente por una
disolucin mutua de silicatos, con algunos xidos, sulfuros y agua, mantenidos en disolucin por presin; el
agua puede reducir la viscosidad del fluido, pero el calor es el principal factor para su fluidez.
En 1861 Bunsen sugiri que los magmas eran comparables a las soluciones complejas de sales en el agua;
sin embargo los magmas son soluciones de composicin peculiar. Las principales molculas son silicatos,
sustancias difcilmente voltiles y refractarias, de alto punto de fusin y baja presin de vapor, que estn
asociados con molculas de naturaleza fsico-qumica completamente diferente, como gases y vapores tales
como: agua, cido fluorhdrico, clorhdrico, sulfhdrico, dixidos de carbono, de azufre, hidrgeno, nitrgeno,
oxgeno, etc. Estas sustancias de alta presin de vapor, tienden a disminuir los puntos de cristalizacin, la
viscosidad del magma, o sea que facilitan la cristalizacin. Los constituyentes gaseosos tambin forman
compuestos voltiles con algunas de las otras molculas presentes y con ellas migran hacia la direccin de
menor presin, produciendo as separaciones parciales dentro del magma.
Magma primario y derivado
Los criterios para juzgar si un magma es primario o derivado son ambiguos y reducidos, por eso se acepta el
criterio estadstico de Turner y Verhoogen que es el de abundancia en el espacio y el tiempo. O sea que
considera primaria a las rocas estadsticamente ms abundantes y a las menos abundantes como derivadas.
Es bien conocido que entre las rocas volcnicas, los basaltos y andesitas bsicas son las que predominan
sobre los otros tipos, y que entre las plutnicas, los granitos y granodioritas son las ms frecuentes entre las de
su tipo. En resumen habran los siguientes tipos de magmas primarios: a) Basltico y b) Grantico.
a) El magma primario basltico provendra de los niveles profundos situados debajo de los continentes y
ocanos, o formados por fusin parcial del material ultrabsico situado a profundidades an ms grandes.
b) En cambio, las rocas plutnicas de los batolitos e intrusiones afines que estn confinadas a los continentes,
se cree que derivaron de un magma grantico primario producido por fusin diferencial de las partes
inferiores de la corteza silica.
Se han propuesto otros dos magmas primarios: el anortostico derivado de la porcin bsica de la corteza
continental y el peridottico originado de la corteza que circunda al mundo, situado debajo del primario.
De lo expresado anteriormente, se desprende que la zona de generacin del magma se sita entre los 20 y
300 Km de profundidad, es decir pertenecientes a la base de la corteza y el manto superior. A niveles ms
superiores, las temperaturas bajas hacen difcil que se alcance el punto de fusin; mientras que a
profundidades superiores a 300 Km, las presiones son tan elevadas que para desencadenar la fusin se
requeriran temperaturas mucho mayores que las que previsiblemente se podran alcanzar en estas zonas.

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Caracterstica del magma

Temperatura: Las temperaturas medidas en las lavas fluidas de composicin basltica, basanitas oscilan entre
los 900 C y 1.100 C. Temperaturas extremas se registraron en lavas cargadas de gases de las cpulas ardientes
de Hawai (1.150 C a 1.350 C). Sin duda que las temperaturas en los magmas del interior de la corteza que
estn en estado lquido son mayores que las lavas fluidas en la superficie.
Segn Larsen, las T magmticas intracorticales ms probables de acuerdo a datos experimentales y
petrogrficos sera de 700 a 1.100 C. Las T ms bajas corresponderan a magmas granticos (600-700 C),
saturados en agua y las ms altas (900-1.100 C) corresponderan a los magmas andestico piroxnicos y
baslticos.
Viscosidad: La viscosidad de la mezcla fundida disminuye rpidamente con el aumento de la temperatura;
depende tambin del contenido de slice en la mezcla, siendo la viscosidad mayor en magmas ricos en slice y
menor en los pobres en slice. Tambin esta propiedad es afectada por el contenido de voltiles.
Presin: Un magma es sometido a los siguientes tipos de presin:
- El peso de las capas sobreyacentes, sta se estima en 400 atmsferas por cada 1.609 m bajo la superficie (para
500 m P: 12.617 atm.).
- Presin de vapor de los gases disueltos.
- Grado de fluidez del magma.
LA ACTIVIDAD GNEA EN RELACIN CON LA TECTNICA DE PLACAS
Las rocas gneas de diferente composicin y relaciones de campo existen en asociaciones bien definidas, en
las cuales, las rocas involucradas tienden a ocurrir en regiones especficas de la corteza continental y ocenica y
muestran relaciones distintivas con las rocas circundantes (Fig.6).

Figura 6

La corteza de la tierra es la parte ms externa de la litsfera y est dividida en grandes placas coherentes que
se mueven en relacin unas con otras. Los lmites entre placas son de cuatro tipos:

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Mrgenes de placas constructivos o dorsales ocenicas: donde las porciones ocenicas de dos placas se
mueven alejndose para permitir el ascenso y solidificacin de magma para formar nueva corteza ocenica.
Mrgenes de placas destructivos: dos placas convergen hasta que una de ellas se hunde por debajo de la otra
y eventualmente es absorbida dentro del manto o es destruida. Este tipo de mrgenes de placas pueden ocurrir
sobre litsfera continental u ocenica formando respectivamente, arcos islas y mrgenes continentales activos.
Mrgenes de placas conservativos: son fallas donde dos placas pasan una a otra hasta que la litosfera es
creada o destruida y la actividad gnea es cuantitativamente menor.
Zonas de colisin: donde dos arcos islas y/o continentes han colisionado hasta que la subduccin del material
ocenico ha cesado. Estas reas estn caracterizadas por una amplia actividad gnea tanto extrusiva como
intrusiva, la cual contina por un considerable tiempo despus de la colisin.
La actividad gnea puede ser clasificada de acuerdo al emplazamiento tectnico como se muestra en la tabla
siguiente:

Figura 7

EVOLUCIN MAGMTICA
Los petrlogos creen que, en general, las variaciones qumicas y mineralgicas observadas dentro de las
rocas gneas asociadas, son en gran parte, consecuencia de alguna modalidad en la evolucin magmtica, de tal
modo que cada asociacin rocosa puede ser considerada como el producto de la evolucin magmtica a partir de
un magma madre y segn una direccin particular.
Es tambin evidente que el emplazamiento geogrfico y tectnico juega un papel importante en la
evolucin. Existen varias clases de procesos evolutivos para explicar los diversos productos finales de la
actividad gnea, partiendo de uno, dos, o un nmero limitado de magmas madre. Estos procesos de denominan:
diferenciacin, asimilacin y mezcla de magmas (Fig.8), que por si solos no pueden ser responsables de la
evolucin magmtica, sino que sta evolucin es el desarrollo y modificacin del magma como una serie de
procesos en la cual pueden actuar los tres en diversos grados.
Diferenciacin magmtica: Se denomina as al proceso mediante el cual el magma inicialmente homogneo se
separa en fracciones de diferente composicin y es el resultado de:
Cristalizacin fraccionada (diferenciacin gravitatoria): Se produce cuando los primeros cristalizados,
generalmente ms denso que el lquido, caen al fondo de la cmara magmtica. A medida que avanza la
cristalizacin el lquido residual va cambiando su composicin debido al empobrecimiento de elementos que
integran a los primeros cristalizados. Este proceso es especialmente efectivo en las primeras etapas cuando la

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fase lquida es an dominante y poco viscosa. Segn Bowen, esta reaccin puede ser progresiva, de tal manera
que se producen series continuas de soluciones slidas homogneas. Es el caso de las plagioclasas, los cristales
formados primero son ms ricos en calcio; a medida que la reaccin contina y la temperatura desciende, los
cristales se hacen progresivamente ms ricos en sodio. Los cambios de esta naturaleza constituyen series de
reaccin continua.

Figura 8

Los minerales ferromagnesianos, a medida que progresa el enfriamiento y la reaccin, son transformados en
otros minerales de diferente estructura cristalina a temperaturas definidas, ejemplo de ello son: olivino
transformado en hipersteno; augita en hornblenda. Tales cambios constituyen series de reaccin discontinua
(Fig.9).

Figura 9

Cuando la reaccin entre los cristales y el lquido llega a ser completa los minerales de la roca final no son
precisamente los que se formaron primero sino, los ltimos. Si la reaccin es incompleta debido a un rpido
enfriamiento del magma, o por otras causas, los primeros miembros de ambas series pueden persistir como

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relictos en la roca final; consecuencia de ello son feldespatos zonados y cristales de un mineral ferromagnesiano
envuelto por capas de otro.
Siempre existen variaciones de las dos series de reacciones. Por ejemplo: cada miembro ferromagnesiano de la
serie discontinua tiene variedades isomorfas, y de estas, las ricas en magnesio preceden a las ricas en hierro en
el orden normal de formacin. As la forsterita (olivino rico en Mg) se forma al mismo tiempo que una
plagioclasa rica en calcio. En cambio la fayalita (olivino rico en Fe), generalmente es retardada su cristalizacin
hasta que comienza a precipitar cuarzo y ortosa. Otros factores que modifican las secuencia normal de
cristalizacin son: concentracin variable de voltiles en el magma (caso de la aparicin de anfboles y micas)
(Fig.10).

Figura 10

Filtrado por presin: Se produce en las ltimas etapas de cristalizacin de un magma, cuando el lquido
residual contenido en la masa de cristales es expulsado por presin de un lugar a otro de la cmara magmtica, o
bien migra a las grietas que cortan el material ya solidificado (autointrusin).
Transferencia gaseosa: se refiere al arrastre de los constituyentes ligeramente voltiles del magma como
Na+, K+, etc., por el ascenso de burbujas de gas. Este mecanismo provocara la concentracin de fases
cristalinas ligeras en la parte superior de la cmara y un cambio en la composicin en el lquido magmtico.
Asimilacin: Es un proceso complejo de reacciones recprocas entre el magma y la roca invadida. El magma
intrusivo est raramente en equilibrio qumico con la roca entre las cuales se inyecta, aunque puede estar en
equilibrio con uno o ms de los constituyentes de la roca invadida. Por lo tanto, la reaccin entre el magma y la
roca encajante es un fenmeno normal y concurrente con la intrusin. En el transcurso de esta reaccin, el
magma se modifica por la incorporacin de material primitivamente perteneciente a la roca encajante.
Se pueden dar varios casos:
Que los minerales presentes en la roca encajante se fundan parcial o totalmente incorporndose a la fraccin
lquida. Por ejemplo, en un magma en el cual est cristalizando olivino magnesiano y supongamos que las
paredes de la cmara incluyen cristales de augita; bajo estas condiciones, la augita es realmente asimilada por
el magma.
Que por ser cristales compatibles con el magma invasor, se conserven tal cual. Por ejemplo en un magma
que ha comenzado a cristalizar, que tiene una composicin grantica, en donde los cristales de hornblenda y
oligoclasa se han separado del lquido y que las rocas de la pared son gabros compuestos esencialmente de

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augita y labradorita; en este caso, el magma no puede asimilar ni a la labradorita ni a la augita, puesto que se
encuentra supersaturado respecto a ellos, y las incorpora sin modificar.
Que los materiales de la roca husped se conviertan mediante un proceso de intercambio inico en aquellas
fases cristalinas con las que el lquido ya estaba saturado.
Mezcla de magmas: Se refiere a la combinacin de magmas de origen comn en distintas etapas de evolucin.
Las rocas hbridas, particularmente las volcnicas e intrusivas someras, tambin pueden producirse por la
mezcla de magmas parcialmente cristalizados. Pruebas de la mezcla de magmas incluyen: fenocristales de
plagioclasas con zonado inverso y tambin en piroxeno, donde se observan: bordes de plagioclasa ms clcicos
que los ncleos y los bordes de los piroxenos contienen ms magnesio y menos hierro que los ncleos. En
ocasiones dos magmas pueden mezclarse en estado plstico, pero si estos son de composicin muy distinta no
podrn realizar una mezcla homognea (sern inmiscibles), por lo que cristalizarn rocas distintas en contacto.
* Xenolito: se les denomina de esta forma a los fragmentos de la roca de caja (no necesariamente gneo), que se
incorporan a un magma resistiendo a la temperatura y desequilibrio qumico con el magma circundante. Estos
fragmentos (clastos) finalmente son atrapados por la cristalizacin. Se les reconoce por su litologa contrastante,
contactos ntidos aunque pueden tener bordes de reaccin, y bordes ms o menos angulares.
* Enclaves: Corresponden a fragmentos de roca gnea, generalmente distinta a la roca intrusiva que lo alberga.
Los bordes pueden o no ser difusos. Se generan cuando dos magmas de distinta composicin se mezclan en
estado plstico y son incapaces de mezclarse (inmiscibilidad).

Figura 11. Cursos de la evolucin magmtica en diferentes magmas primarios.

Bowen cree que la mayor parte de los granitos se han producido a travs del tiempo geolgico por
diferenciacin de un magma basltico. La funcin del material sedimentario como fuente primaria de la mayora
del magma grantico tiene hoy en da ms peso; as es que las areniscas (grauvacas, etc.), que forman gran parte
de los sedimentos de un geosinclinal, con fusin creciente producirn sucesivamente un granito verdadero y
luego un magma granodiortico, ste ltimo al reaccionar con los basaltos dara origen a un magma tonaltico.
Segn Winkler, por ensayos de laboratorio, la fusin parcial de los minerales arcillosos illticos da un magma
leucograntico composicionalmente rico en potasio.

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La hiptesis de que la parte ms baja del Sial contiene algo de material grantico primordial diferenciado de
un magma basltico es razonable, especialmente para las etapas tempranas de la historia geolgica. La fusin de
tal granito primordial producira magma de granito directamente. El magma basltico primario puede dar origen
a basalto o a gabro directamente por consolidacin; a magma diortico-andestico por asimilacin de material
silico o por mezcla de un magma mfico y silcico; y a rocas ultramficas, anortosticas, monzonticas,
granofricas y otros tipos subordinados por diferenciacin.
Un magma grantico primario puede dar origen a granito directamente por consolidacin; a diorita
secundaria por incorporacin de rocas mficas; a otros magmas tonalticos y diorticos intermedios por
incorporacin de una arenisca como grauvaca; y a un magma basltico de formacin ms temprana. El magma
tonaltico a su vez, puede producir granodiorita, adamellitas y un nuevo magma grantico por diferenciacin
(Fig.11).
ETAPAS EN LA CONSOLIDACIN DEL MAGMA. DIAGRAMA DE NIGGLI
No hay una separacin precisa ente las etapas sucesivas de la consolidacin del magma, pero Paul Niggli
(1938) considerando a la litsfera como un complejo polifactico al cual es posible aplicarle la regla de las
fases, construy varios diagramas que tratan de explicar las cinco etapas sucesivas en la consolidacin de los
magmas, en las rocas gneas y en los yacimientos minerales relacionados con ellas. a las que denomin:
ortomagmtica, pegmattica, neumatoltica, hidrotermal y solfatrica.

Figura 12

A la primera etapa durante la cual son formados nicamente los minerales pirogenticos (minerales que se
desarrollan a alta temperatura con pequea proporcin de voltiles) se la llama etapa ortomagmtica.
Subsecuentemente, a temperaturas de 600-800C, el magma entra en la etapa pegmattica durante gran aparte
de la cual coexisten las fases lquidas (fusin de silicatos), cristalina y gaseosa (acuosa). Luego sigue la etapa
neumatoltica, a temperatura aproximadamente de 400-600 C donde existe equilibrio entre cristales y gases. Al
ltimo en la etapa hidrotermal, con temperaturas de 100-400 C en la cual se mantiene en equilibrio cristales,

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soluciones acuosas y gases acuosos. Durante las etapas finales de la consolidacin del magma, las soluciones
ricas en voltiles pueden ocasionar amplias alteraciones, etapa solfatrica, por lo que los minerales
preexistentes pueden estar veteados o reemplazados por otros nuevos, tales alteraciones se llaman deutricas;
ejemplos son: albitizacin, ceolitizacin, cloritizacin, intercrecimientos grficos (Fig. 12).
CONCEPTO DE PROVINCIA PETROGRFICA. EJEMPLOS
Una amplia regin se llama Provincia Petrogrfica si las rocas gneas que contiene son aproximadamente de
la misma edad y si han sido derivados del mismo magma paterno. Una provincia se separa de otra por
propiedades mineralgicas y qumicas. Desde el punto de vista qumico, las rocas gneas se pueden dividir en
cuatro grupos, basados en la relacin de calcio a lcalis. Si el porcentaje en peso de Na2O + K2O = CaO y el
porcentaje de SiO2 > 61 % la serie se llama clcica; s la Si2O = 56-61% se llama calci-alcalina; cuando Si2O =
51% y 56% se llama alcalina-clcica; y cuando la Si2O < 51 % se llama alcalina.
Las provincias gneas gigantes poseen una expresin considerable en la superficie de la Tierra y se
caracterizan por su rpido desarrollo en el tiempo. Se considera que una provincia gnea es gigante cuando
supera los 100.00 Km2 en tan slo unos pocos millones de aos. Una PIG est relacionada a importantes
fracturas y a fuentes de energa importantes que permiten el rpido ascenso del magma.

Figura 13

El concepto de PIG es relativamente nuevo (dcada de los 80), se cre con la finalidad de describir los
grandes Plateau baslticos tanto continentales como ocenicos. Tambin se incluyeron entre las PIG a los
Plateau baslticos asociados a mrgenes continentales pasivos. La observacin de grandes extensiones
volcnicas en la superficie de Venus y Marte contribuy a la creacin de este concepto.
Los eventos eruptivos de gran magnitud y concentrados en periodos de tiempo muy cortos pueden ser
modificadores de la composicin de la atmsfera por la gran proporcin de gases expulsados como CO2 y SO2 y
por ello, algunos investigadores creen que fueron causa de la extincin masiva de seres vivientes. Otro aspecto
importante de las PIG es que no tienen relacin directa con una tectnica con esfuerzos horizontales dominantes
como lo es la tectnica de placas. Estn relacionadas a movimientos verticales y actualmente hay consenso para
explicar el origen de estas PIG por la interaccin de una pluma trmica con la litsfera.

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Las PIG tienen gran influencia en la formacin y el crecimiento de la corteza, ya que incorpora a la corteza
superior un importante volumen de rocas mficas originadas en el manto.
En Argentina, las provincias riolticas de Choiyoi (Cordillera Frontal, desde La Rioja hasta Mendoza); de
Marifil (Ro Negro y Chubut) y de Chon Aike (centro de Santa Cruz) tambin pueden ser consideradas ejemplos
de PIG.
Provincias baslticas: Las rocas baslticas de acuerdo a su origen forman diversas provincias con
caractersticas qumicas y petrogrficas distintivas. Las provincias baslticas ms importantes son:
-Basaltos de dorsales mediocenicas (MORB)
-Basaltos de islas ocenicas (OIB)
-Flujos de basaltos continentales (CFB)
Los MORB son los basaltos que extruyen desde las dorsales ocenicas y los que forman nueva corteza
ocenica. Son basaltos tholeticos con olivino y se originan por una importante fusin parcial del manto, a
profundidades cercanas a los 80 Km. El magma asciende y se acumula en reservorios donde por diferenciacin
magmtica da lugar a magmas con composiciones ms silcicas como los plagiogranitos. En el interior del
reservorio se forman cuerpos gbricos estratificados ricos en cumulatos mficos y ultramficos. Los MORB
pueden ser deprimidos y enriquecidos, en funcin de su empobrecimiento o enriquecimiento en elementos
incompatibles.
Los basaltos OIB se forman en el interior de las placas ocenicas y estn relacionados a plumas o puntos
calientes. Estn compuestos mayormente por basaltos tholeticos y en menor proporcin por basaltos olivnicos
alcalinos y otras rocas alcalinas diferenciadas. Los OIB, en general estn ms enriquecidos en elementos
incompatibles que los MORB. Ejemplo: Islas volcnicas de Hawai.
Los CFB son espesas sucesiones de flujos lvicos baslticos que se acumulan en extensas regiones del
interior de placas continentales alcanzando cientos de millones de kilmetros cbicos. Estn constituidos por
basaltos tholeticos con enriquecimiento en hierro y pobres en Mg con respecto a los MORB. Ejemplo: Plateau
basltico de Paran-Etendeka (Fig.14).

Figura 14. Extensin continental y principales unidades de la Provincia Basltica de Paran-Etendeka.

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MODO DE YACENCIA Y COMPOSICIN DE LAS ROCAS PLUTNICAS Y VOLCNICAS

El vulcanismo genera formas de relieve que segn su dimensin pueden ser tan grandes que constituyen
unidades geomrficas de gran importancia, o pueden ser pequeas y pasar a formar parte del paisaje.
En cuanto a la naturaleza del vulcanismo es posible distinguir que el magma puede ser con respecto a las
rocas circundantes: efusivo, explosivo e intrusivo (Fig.15).

Figura 15

El material efusivo que se expande en estado fluido procedente de los volcanes se denomina lava (liquido a
alta temperatura). El material originado por confraccin explosiva se llama piroclstico (bombas, lapillo,
ceniza y polvo volcnico). Las masas intrusivas adquieren importancia geomrfica slo si ellas han sido
posteriormente expuestas a la denudacin. En cambio, el material que sale a travs de un orificio o de fracturas,
ya sea bajo la forma de coladas que se solidifican al enfriarse, o bien bajo la forma de proyecciones violentas
lanzadas al aire que luego caen al suelo, edifican o modifican los relieves donde se instauran con una gran
rapidez. Por ejemplo: el volcn Jorullo (Mxico) de 500 metros de altura, se alz en menos de un mes en el siglo
XVIII; el volcn Monte Nuovo (Npoles-Italia) que se elev en una noche.
Formas Extrusivas
Volcanes: En muchos lenguajes, la palabra volcn significa literalmente montaa que humea. En castellano
Volcn proviene del latn Vulcano, referido al Dios del Fuego de la mitologa romana, que a su vez deriva
del Dios Hefesto de la mitologa griega. De una manera algo ms formal puede utilizarse la definicin de
MacDonald (1972) y decirse que un volcn es aquel lugar donde la roca fundida o fragmentada por el calor y
gases calientes emergen a travs de una abertura desde las partes internas de la tierra a la superficie. La
palabra volcn tambin se aplica a la estructura en forma de loma o montaa que se forma alrededor de la
abertura mencionada por la acumulacin de los materiales emitidos. Generalmente los volcanes tienen en su
cumbre, o en sus costados, grandes cavidades de forma aproximadamente circular denominas crteres,
generadas por erupciones anteriores, en cuyas bases puede, en ocasiones, apreciarse la abertura de la chimenea
volcnica.
Los elementos de un volcn son: cono, chimenea y crter. El cono es la acumulacin de materiales salidos
por la chimenea (lavas, cenizas, escorias); la chimenea es el tubo o canal de ascenso de los materiales gneos. Se
denomina crter al orificio u hondonada de salida de la chimenea, alcanza algunos centenares de metros de
dimetro y decenas de profundidad (Fig.16).

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Figura 16

Tipos de volcanes: Las formas o estructuras que pueden caracterizar a un volcn en funcin del tipo de
materiales que constituyen el aparato volcnico, se reconocen los siguientes:
1. Conos de ceniza: Se originan por la acumulacin de materiales sueltos arrojados por el crter (bombas,
lapilli, escorias y cenizas) en los alrededores inmediatos de la boca gnea. Los fragmentos arrojados
verticalmente hacia arriba caen describiendo parbolas y acumulndose simtricamente (idealmente) alrededor
del crter. Los bloques caen cerca de la boca, las escorias medianas ms lejos y las cenizas y polvo mucho ms.
Se origina as un cono regular, en cuyo vrtice se abre el crter, con paredes inclinando fuertemente hacia fuera,
con un ngulo de reposo de 30 o 40. Generalmente, los conos de cenizas son fruto de un nico episodio
eruptivo que a veces dura slo unas pocas semanas y en raras ocasiones supera unos pocos aos. Una vez que
cesa la erupcin, el magma del tubo que conecta la cmara magmtica y la chimenea se solidifica y el volcn no
vuelve a entrar en erupcin jams (Fig.17a). Ejemplo: Monte Nuovo, Piricutn (Mxico).

Figura 17

2. Conos mixtos (cono compuesto o estratovolcn): De origen similar al anterior, con la diferencia que en
ste intervienen materiales slidos y fluidos: por lo que en un perfil se observan camadas de piroclastos
alternando con capas de lavas solidificadas. Estos volcanes estn caracterizados por un perfil escarpado y
erupciones peridicas y explosivas. La lava que fluye desde su interior, es altamente viscosa, se enfra y
endurece antes de que pueda llegar lejos. La fuente de magma de estas montaas est clasificada como cida o
alta en slice, con presencia de riolita, dacita y andesita. Muchos estratovolcanes exceden los 2.500 metros de
altitud (Fig.10b). Ejemplos: Etna (Italia), Rangitonto (Nueva Zelanda). el Fujiyama (monte Fuji) de Japn, el
monte Mayon de Filipinas y los volcanes de la cordillera Cascade del noroeste de los Estados Unidos, entre
ellos los montes Saint Helens, Rainer y Shasta.

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3. Volcn compuesto: Es aquel que eleva su cono en el crter de explosin de un volcn ms antiguo
(Fig.17c). Ejemplos: Vesubio sobre el crter del Somma, Pululagua (Ecuador).
4. Volcanes en escudo o lava: Estn formados por coladas de lava muy fluidas de tipo baslticas superpuestas
sin que intervengan casi para nada materiales sueltos. La facilidad con que corre la lava por sus flancos le
permite elaborar un gran cono chato, de dimetro enorme con respecto a su altura (Fig.17d). Ejemplo: Mauna
Loa (Hawai) de 4.186 m.s.n.m. con crter actual en actividad. Es un volcn de grandes dimensiones y est
formado a partir de las capas de sucesivas erupciones baslticas fluidas, por este motivo tienen una pendiente
suave. Es un trmino similar al de caldera volcnica.

Figura 17

5. Cmulo volcn, cpulas volcnicas o domo: Formados por la extrusin de lavas cidas, viscosas y sin
crter visible. La lava asciende por la chimenea presionada por los gases pero, debido a su alta viscosidad, al
llegar a la superficie sta no fluye libremente y se solidifica en forma de tapn en la boca eruptiva. El continuo
aporte de material gneo en la parte inferior del tapn le hace crecer hasta alcanzar un punto tal que, sta mas
viscosa se deforma como consecuencia de su propio peso tendiendo a achatarse lentamente. Al terminar la
erupcin se enfra lentamente, se consolida por completo y origina bloques irregulares en superficie (Fig.17e).
Ejemplos: Mont Pele (Martinica), los viejos volcanes de San Lus (Argentina).
6. Maare: Se forman a consecuencia de una sola explosin gaseosa la que provoca la apertura de una
chimenea, por la cual salen bruscamente a la superficie los gases arrastrando fragmentos de las rocas
atravesadas, junto con trozos de escoria y lavas solidificadas. Estos materiales caen alrededor del crter
formando un anillo o cinturn que se eleva unas pocas decenas de metros sobre el nivel de la llanura
circundante; luego las aguas de lluvias forman un lago casi circular (Fig.17f). Ejemplo: Eifel (Alemania).

Figura 17
La actividad eruptiva destruye los relieves con mayor velocidad con que los edifica; por ejemplo: la
explosin del volcn Krakatoa en 1.883 hizo desaparecer en un lapso de tiempo muy corto, dos terceras partes
de la isla de 33 Km2. Por otra parte, hay regiones muy extensas cubiertas por productos eruptivos, caso de los
mantos de lava de las Montaas Rocosas en el oeste de los Estados Unidos, que se extienden en una superficie
calculada superior a los 300.000 Km2.

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Las distintas formas de presentacin de los materiales volcnicos dependen de la intensidad del vulcanismo
y de factores propios del proceso volcnico. Es as que: a igual temperatura, las masas magmticas bsicas
poseen mayor fluidez que las mesosilcicas y cidas. Esto se explica as: la mayor fluidez de las lavas bsicas
permite una evasin de los gases relativamente tranquila desde numerosos puntos. En las lavas mesosilcicas y
cidas, se produce una mayor acumulacin de gases que vencen bruscamente la resistencia del material gneo y
es emitido por explosin en partculas o en trozos mayores.
Formas intrusivas
Tipos de cuerpos intrusivos (Fig.18)
1) Diques: es una intrusin tabular que invade la roca husped abrindose paso entre las rocas donde se
encaja. El ngulo de interseccin entre las paredes del dique y el plano horizontal vara entre 90 y ms
de 10. El espesor del dique puede ser de milmetros a unos pocos centmetros, pero se conocen de 12
Km. En cuanto a la composicin mineralgica y qumica es muy variable, las hay totalmente de cuarzo
hasta las ultramficas. Su textura es tambin muy variable: vtrea, afantica, granuda, pegmattica;
generalmente, en el contacto del dique con la roca de caja, la textura es cristalina ms fina que la parte
central.
2) Filn capa o sill: en cuanto a formas y dimensiones son similares a los diques, pero a diferencia de
aquellos estn dispuestos paralelamente a los planos de estratificacin, o a la alineacin de los minerales
de la roca encajante, por lo que tambin se los conoce como diques concordantes. La composicin es
mayormente mfica o medianamente mfica. La textura es normalmente afantica y a veces, ligeramente
vesicular en su parte alta. En sus bordes se aprecian las seales del enfriamiento rpido por contacto con
la roca de caja, por ello el tamao de los cristales aumento hacia el centro del filn capa.
3) Lacolito: son intrusiones alimentadas por un conducto central por el cual se esparce el magma
lateralmente siguiendo un plano de estratificacin y arqueando las rocas sedimentarias suprayacentes.
Las capas que forman el suelo de la intrusin permanecen inmutables, mientras que las que forman el
techo estn abovedadas, fuertemente plegadas y hasta fracturadas por la inyeccin del magma. La forma
es lenticular plano convexa, de composicin intermedia y textura porfdica.
4) Lopolito: es una masa concordante que como caracterstica tiene una forma de plato hondo, con
contacto superior cncavo, encima del cual los estratos de la roca encajante presentan igual depresin.
La composicin es intermedia y su textura es porfdica.
5) Facolito: es un cuerpo gneo de forma lenticular en su seccin vertical, encajado entre capas plegadas
situado en la cresta de un anticlinal o en el seno de un sinclinal.
6) Stocks: son intrusiones de forma cnica irregular que terminan bruscamente en la estratificacin de las
rocas sedimentarias. La fuerza de la intrusin deforma y/o fractura las rocas sedimentarias encajantes,
desplazando grandes bloques de rocas sedimentarias; algunos parecen haber sido totalmente englobados
por el magma. La superficie de un stocks es menor de 100 Km2. La composicin vara entre silcea a
mesosilcea, con textura generalmente granular gruesa, fanertica o porfrica.
7) Batolitos: son las intrusiones que ocupan tpicamente el ncleo o partes centrales de las cadenas
montaosas, alargadas paralelamente a las crestas, a veces con varios centenares de kilmetros. Sus
superficies son transgresivas con relacin a los sedimentos y van acompaados por un intenso
plegamiento de estos ltimos. Los batolitos estn circundados por una zona extensa de metamorfismo
(metamorfismo regional). Es comn que grandes trozos colgantes del techo de la roca queden
incorporados al magma, pasando o no a formar parte de la roca gnea (asimilacin); estos trozos que nos
son asimilados se denominan xenolitos. La composicin de los batolitos es silcea a mesosilcea y
siempre de textura granuda gruesa. Ejemplos: Batolito de Pampa de Achala (Crdoba); de Colagil,
Iglesias (San Juan).

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Figura 18

La intensidad del vulcanismo se expresa por el volumen de material emitido. La afluencia de material puede
ser areal, lineal y en foco o central, se realiza cuando la cohesin de la corteza disminuye o se fractura. Al
iniciarse el debilitamiento de la corteza rgida, las masas gneas encuentran libres conductos de escape que
pueden ser areales o lineales, segn sea que los conductos de escape sean mltiples y ocupen amplias
superficies, o que se limiten a fajas ms o menos estrechas. Las erupciones lineales suelen presentarse a
continuacin de las areales, y cuando la zona afectada por el vulcanismo ha sufrido ya una reduccin de los
caminos de escape. A medida que se cierran los caminos de afluencia de material gneo, se individualizan los
centros de actividad y la distancia entre los diferentes orificios crece. Sin embargo, mantienen siempre una
alineacin dependiente de las lneas directrices tectnicas. Al reducirse los caminos de acceso hacia la superficie
a canales o chimeneas se produce el vulcanismo central, donde cada uno de estos centros o chimenea lleva un
volcn en su punto de salida.
En la actualidad el vulcanismo es solamente central; ningn campo eruptivo nuevo inicia su actividad.
Dentro de este tipo de vulcanismo se distinguen varios grados de intensidad que comprenden desde la salida
permanente de lava y la cesacin total de las manifestaciones gneas. Tambin, el vulcanismo actual se halla
limitado a unos pocos lugares o regiones, mientras que en pocas geolgicas pasadas ha cubierto con sus
productos continentes enteros.
La fase final de una poca de formacin de montaas (movimientos orognicos) se caracteriza por un
aumento de la actividad volcnica. Esto es que, debe haber correlacin mutua entre los dos fenmenos y que el
vulcanismo se vincula directamente con aquellas perturbaciones de la corteza terrestre. Por eso los volcanes son
considerados como seales topogrficas de parte debilitadas o perturbadas de la corteza terrestre. Los
encontramos encima de las lneas de fracturas que atraviesan las races de antiguas orogenias que ofrecen
resistencia y no pueden ser plegadas otra vez por ser demasiadas rgidas y compactas. Cuando las fuerzas
orognicas vuelven a actuar sobre el macizo lo despedazan y fracturan los bloques a lo largo de determinadas
lneas (lneas de fractura) que suelen ser los lugares de preferencia donde se insertan las lavas ascendiendo
desde los focos para salir a la superficie. Ejemplo de ello lo encontramos en varias partes de las serranas
centrales de nuestro pas (Sierras Pampeanas) conformada por gneises y esquistos cristalinos fuertemente
plegados, fracturados y despedazados, donde las lneas de fracturas han servido de camino para la efusin de
lavas andesticas y de otras composiciones, como ocurre en el faldeo occidental de la sierra de Crdoba y en la
sierra del Morro.
Cuando las perturbaciones de la corteza terrestre tienen el carcter de hundimientos relacionados con
movimientos descendentes, suelen formarse cubetas ms o menos alargadas. En estos casos, los volcanes
ocupan con preferencia los lugares de las fallas radiales.

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En las montaas plegadas de tipo andino, las efusiones de rocas volcnicas suelen encontrarse casi
exclusivamente sobre las dislocaciones de la zona interior de la montaa y suele faltar por completo en la parte
exterior. En las montaas del borde Pacfico, en las cordilleras de ambas Amricas, los volcanes aparecen en las
crestas de las montaas o en el interior de los diferentes cordones.

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