CAPITULO 1

A cada lugar que volamos, las personas se dispersan bajo nosotros.

Ven la gran sombra de enjambre debajo de ellos, y corren.
Volamos sobre el paisaje urbano que ha sido carbonizado, destruido, y ms
que todo abandonado. San Francisco sola ser una de las ciudades ms
hermosas del mundo, con su tranva y restaurantes famosos. Los turistas solan
dar un paseo en el Muelle de Pescadores y navegar por los callejones
atestados de gente en Chinatown.
Ahora los sobrevivientes mugrientos pelean por sobras y acosan a mujeres
aterrorizadas. Se escapan entre las sombras y desaparecen tan rpido
como nos avistan. Los nicos que quedan son los ms desesperados que
eligen quedarse a cielo abierto, esperando escapar de las pandillas por el
par de segundos que sobrevolamos.
Debajo de nosotros, una chica se encorva sobre un cadver con los brazos
extendidos. Ella difcilmente nos nota, o simplemente no le importa. Aqu y
all, veo luces brillando sobre algo en una ventana, seal de que alguien
est mirando a travs de binoculares, o quiz apuntando con un rifle hacia
nosotros mientras pasamos.
Debemos ser todo un espectculo. Una nube de langostas, del tamao de
un hombre con colas de escorpin en el cielo.
En medio de todo eso, un demonio con enormes alas cargando a una
chica. Por lo menos, Raffe parece ser el demonio que nadie sabe que era
un arcngel volando con alas que tomo prestadas.
Probablemente piensan que secuestro a la chica que est sosteniendo. Ellos
no pueden saber la posibilidad de sentirme segura en sus brazos. Donde
estoy descansando la cabeza en el calor de la curva de su cuello porque
me gusta sentir su piel.
Los humanos siempre se ven as desde aqu arriba? pregunto.
Responde. Y puedo sentir las vibraciones en su garganta y veo su lengua
moverse, pero no puedo escucharlo por encima de los miles de zumbidos
que hacen las langostas.
Quiz es bueno que no lo pueda escuchar de todos modos. Los ngeles
probablemente pensaran que parecemos cucarachas escurrindonos de
una sombra a otra.

Pero no somos cucarachas o monstruos, no importa lo que los ngeles

piensen de nosotros. Seguimos siendo las mismas personas que alguna vez
fuimos. Por lo menos, lo tenemos en el interior.
Eso espero, de cualquier modo.
Miro hacia mi hermana cortada en pedazos que vuela a nuestro lado.
Incluso ahora, tengo que recordarme de que Paige sigue siendo la misma
chica que siempre ame. Bueno, tal vez no exactamente la misma.
Ella est montando el cuerpo marchito de Beliel, el que est empezando a
ser trasportado como un palanqun por varias langostas. Tiene sangre sobre
l y parece que est muerto incluso si an est vivo. No es peor de lo que
merece, pero an hay una parte de m que se pregunta por la crueldad
primitiva de todo.
Una isla gris de rocas aparece frente a nosotros en medio de la baha de
San Francisco. Alcatraz, una prisin famosa. Hay un torbellino de langostas
sobre la isla. Es una pequea parte de la colmena que vino cuando Paige
les pidi ayuda en la playa hace unas horas.
Seale hacia un punto detrs de Alcatraz. Es ms grande y verde, sin
edificios que pueda ver. Estoy muy segura que es la isla del ngel. A pesar
de su nombre, cualquier lugar puede ser mejor que Alcatraz. No quiero a
Paige en esa roca infernal.
Nos desviamos alrededor del enjambre de langostas y nos dirigimos hacia la
gran isla.
Propongo que Paige venga con nosotros. Su langosta y los ms cercanos a
ella nos seguirn pero la mayora se unen al enjambre sobre Alcatraz,
aumentando el tamao del embudo oscuro sobre la prisin. Algunos
parecen confundidos, siguindonos al principio, despus cambiando
direccin y dirigindose atrs de Alcatraz como si fueran obligados a formar
parte de la colmena.
Solo un puado de ngeles se quedan con nosotros mientras circulamos la
isla del ngel buscando un buen lugar para aterrizar.
El sol naciente destaca los rboles verde esmeralda rodeados por la baha.
Desde este ngulo, Alcatraz est situada frente a un gran panorama de la
ciudad de San Francisco. Debe haber sido impresionante en algn tiempo.
Ahora parece como una lnea de dientes rotos.

Aterrizamos en el agua en la costa oeste. Los tsunamis dejaron un torbellino

de rocas y ladrillos en la playa y una masa de rboles astillados de un lado
de la colina dejando el otro lado casi intacto.
Cuando llegamos a la tierra, Raffe me solt. Me sent como si me hubiera
acurrucado contra el por un ao. Mis brazos estaban prcticamente
congelados alrededor de sus hombros, y mis piernas rgidas. Las langostas
aterrizaron como si estuvieran teniendo los mismos problemas.
Raffe estiro su cuello y sacudi los brazos. Sus alas de murcilago se
replegaron y desaparecieron detrs de l. Segua utilizando su mscara
desde la fiesta que se convirti en masacre en el nido. El rojo profundo
sobresala del plateado, y cubra todo su rostro excepto por su boca.
No te vas a quitar eso? Sacudo el entumecimiento en mis manos.
Pareces como la muerte en alas de demonio.
Bien. As es como cada ngel debe verse. Se encoge de hombros.
Supongo que no es fcil tener a alguien aferrado a ti durante horas. A pesar
de que intenta relajar sus msculos, est en alerta mxima mientras sus ojos
escanea su entorno.
Ajusto la correa alrededor de mi hombro as que esa es mi espada,
disfrazada con el oso de peluche, situada contra mi cadera para un fcil
acceso. Entonces me paro para quitar a Beliel de encima de Beliel. Mientras
me acerco a Paige, su langosta me grue, apuntando su cola de escorpin
en mi direccin.
Me detengo, mi corazn golpeando.
Raffe est a mi lado en un instante. Djala acercarse, dice
tranquilamente.
Paige suelta su agarre y acaricia a su langosta con su pequea mano.
Shh Est bien. Es solo Penryn.
Todava me sorprende ver a estos monstruos escuchando a mi hermanita.
Nuestra mirada hacia abajo dura un momento ms hasta que las bestias
bajan sus aguijones bajo el tarareo suave de Paige. Dejo escapar una
respiracin, y me regreso, dejando a Paige calmndolos.
Paige se inclina para recoger las alas cortadas de Raffe. Ella haba estado
recostada sobre ellas, y las plumas manchadas parecan aplastadas, pero
empezaron a esponjarse casi al instante en sus brazos. No poda culpar a
Raffe por quitrselas a Beliel antes que las langostas chuparan la vida del

resto del demonio, pero deseara que no lo hubiera hecho. Ahora

necesitbamos encontrar un doctor para volver unirlas a Raffe antes que se
marchitaran.
Empezamos por la playa y vimos un par de botes atados a rboles. La isla
deba ser ocupada despus de todo.
Raffe se movi con nosotros para ocultarnos mientras nos dirigamos por la
ladera.
Parece que sola haber una fila de casas a un lado de la colina. En la parte
baja, solo quedaban cimientos de hormign, llenos de tablas rotas
manchadas de agua y sal. Pero en la parte ms alta, varios edificios con
tablas parecan intactos.
Nos escabullimos detrs del edificio ms cercano. Es lo suficientemente
grande como para haber sido un cuartel de algn tipo. Como los dems, se
sell con tablas pintadas de blanco. Parecen haber sido puestas antes del
Gran Ataque.
Toda esto se siente como un asentamiento fantasma excepto por la casa
en la colina con vista hacia la baha. Es una Victoriana intacta,
complementada con una cerca blanca. Es el nico edificio que parece la
casa de alguna familia y la nica con color o cualquier sentido de vida.
No veo ninguna amenaza, ciertamente nada que las langostas no pudieran
asustar, pero me mantengo fuera de vista de todos modos. Miro como Raffe
salta para volar sobre la colina, movindose, desde una barraca a un rbol,
haciendo su camino hacia la casa principal.
Cuando llega ah, un disparo destruye la paz.

CAPITULO 2
Raffe se recuesta contra un muro.
No estamos aqu para hacerte dao, grita.
Otro disparo como respuesta desde una ventana en el piso superior. Me
estremezco, mis nervios tan tirantes como pueden estar.

Puedo escucharte hablar, grita Raffe. Debe pensar que todos estamos
sordos. Supongo que comparados con los ngeles, lo estamos. Y la
respuesta es no. Dudo que mis alas valgan tanto como las de un ngel. No
hay ninguna posibilidad que las vayas a tomar, as que dejen de engaarse
a s mismos. Solo queremos la casa. Sean listos. Vyanse.
La puerta delantera se desliza. Tres hombres fornidos salen, apuntando sus
rifles en diferentes direcciones como si no estuvieran seguros donde estn
los enemigos.
Raffe levanta vuelo, y las langostas siguen su ejemplo. Se extiende en el aire
con sus impresionantes alas de demonio, pareciendo intimidante antes de
caer de nuevo a un lado de la casa.
Las langostas flotan hacia l, zambullndose fuera y dentro de la lnea de
rboles con sus aguijones de escorpin enrollados detrs de ellos.
Tan pronto como los hombres ven a lo que se estn enfrentando, corren.
Chocan con los arboles al otro lado de las langostas. Entonces rodean los
escombros hacia la playa.
Mientras los hombres corran, una mujer corretea por la casa como un perro
golpeado. Corre en direccin opuesta a los hombres. Voltea para ver dnde
estn, pareciendo ms como si corriera de ellos en lugar de las criaturas con
alas.
Desaparece entre las colinas detrs de la casa, mientras que los hombres
toman los botes a remos y se dirigen a la baha.
Raffe camina hacia el frente de la casa vaca y se detiene, escuchando
cuidadosamente. Nos hace seas para que nos unamos mientras entra.
En el momento en que llegamos a la casa Victoriana, Raffe grita,
Despejado.
Pongo mi mano en el hombro de Paige mientras entramos hacia el jardn a
travs del cerco blanco. Ella agarra las plumas de Raffe como si fuera una
manta de seguridad mientras mira hacia la casa. La casa esta barnizada
con un borde color granada. Tiene un porche con muebles de mimbre y se
parece mucho a una casa de muecas.
Una de las langostas se pone al lado de Beliel cerca de la valla. l descansa
all como un pedazo de carne. La viscosa piel de su cuerpo es del color y
textura de carne seca, y la sangre an se escurre por las heridas de la

mordida de Paige en su mejilla y brazos. Parece pattico, pero esta es una

vctima de las langostas por la que no siento pena.
Qu haremos con Beliel? le pregunto a Raffe.
Yo me har cargo. Raffe baja del porche caminando hacia nosotros.
Considerando todas las cosas horribles que ha hecho Beliel, no estoy segura
porque Raffe no lo mato en lugar de simplemente cortarle las alas. Quiz
pens que las langostas lo haran o que el ataque de Paige en el nido sera
fatal. Pero ahora que ha llegado hasta aqu, Raffe no parece inclinado a
terminar con l.
Vamos, Paige. Mi hermana camina a mi lado hacia el porche de
madera y dentro de la casa.
Dentro, esperaba polvo y moho, sim embargo, es sorprendentemente
agradable. La sala de estar parece como si hubiera servido para
exhibiciones. Un vestido de mujer de la dcada de mil ochocientos se
muestra en la esquina. A su lado, cuerdas de museo se encuentran juntas,
ya no son necesarias para mantener al pblico alejado de los muebles
antiguos.
Paige mira a su alrededor y camina hacia la ventana. Ms all del cristal
deformado, Raffe arrastra a Beliel hacia la puerta de la cerca. Lo deja all y
camina hacia atrs de la casa. Beliel parece muerto, pero s que no lo est.
Las vctimas de las mangostas son bastante paralizadas como para parecer
muertos aunque estn consientes. Esa es una de las partes del horror de ser
picado.
Vamos. A revisar el resto de la casa, digo. Pero Paige continua mirando
fuera de la ventana a la forma marchita de Beliel.
Afuera, Raffe vuelve a la vista con los brazos llenos de cadenas oxidadas. l
hace parecer bastante intimidante la imagen de l envolviendo cadenas
alrededor de Beliel, formando bucles alrededor de su cuello, el poste de la
cerca, y sus muslos. Cierra todo con candado justo en su pecho.
Si no lo conociera mejor, estara aterrorizada de Raffe. Parece despiadado
e inhumano mientras mueve al demonio indefenso.
Sin embargo, curiosamente, es Beliel quien sigue llamando mi atencin. Hay
algo en l encadenado que sigue captando mi atencin. Algo familiar.
Lo alejo. Ha de ser que estoy a punto de alucinar por el cansancio.

CAPITULO 3
Nunca fui una chica madrugadora, y ahora que he tenido un par de noches
sin dormir, me siento como una zombi. Quiero caer en un sof en alguna
parte y dormir durante una semana.
Pero primero, tengo que ayudar a mi hermana a instalarse.
Me toma una hora para limpiarla en la baera. Est cubierta en la sangre
de Beliel. Si las personas asustadas en la Resistencia pensaban que era un
monstruo cuando estaba en un limpio vestido floral, estaran sin duda
convirtindose en habitantes de una villa con antorcha en mano y listos para
lincharla si la vieran ahora.
Me da miedo realmente tallarla a causa de todos sus puntos de sutura y
contusiones. Normalmente, nuestra mam hara esto. Siempre fue
sorprendentemente gentil a la hora de manejar a Paige.
Tal vez pensando en lo mismo, Paige pregunta: Dnde est mam?
Est con la Resistencia. Deben estar en el campamento por ahora.
goteo agua sobre ella y golpeo con cautela entre puntadas con una
esponja. Hemos venido a buscarte, pero fuimos atrapados y llevados a
Alcatraz. Ella est bien en este momento, sin embargo. La Resistencia vino a
rescatar a todos en la isla, y la vi en el barco cuando estaban escapando.
Sus moretones todava se ven irritados, y no quiero accidentalmente hacer
brotar una puntada. Me pregunto si estas son del tipo de puntadas que se
disuelven o si un mdico tiene que sacarlas.
Eso me hace pensar en Doc, el chico que la cosi en primer lugar. No me
importa cual fuera su situacin. Ningn ser humano decente destrozara y
mutilara a unos cuantos nios para convertirlos en monstruos devoradores
de hombres slo porque el megalmano ngel Uriel le dijo. Quiero patear a
Doc hasta el cansancio cuando veo cuan magullada y abusada est Paige.
Qu loco sera si albergo la esperanza de que tal vez l pueda ayudarla?
Suspiro y dejo caer la esponja en el agua. No puedo soportar ms ver sus
costillas saliendo de su piel cosida. Est tan limpia como lo va a llegar a estar
de todos modos. Dejo caer sus ropas manchadas de sangre en el lavabo y
entro en una de las habitaciones para ver si puedo encontrar algo para que
se lo ponga.
Revuelvo en los cajones antiguos, en realidad no esperaba encontrar nada.
Parece que este lugar era una especie de sitio turstico histrico en lugar de

la casa de alguien. Pero alguien ha estado aqu. Tal vez incluso decidi que
esto podra ser su hogar.
No es mucho, pero al menos una mujer se ha asentado aqu, al menos por
un tiempo. Saco una blusa blanca y falda de lino. La ropa interior de hilo
dental. Un sujetador de encaje. Una simple camisola. Una camiseta
recortada. Un par de bxers elsticos de hombre.
La gente era chistosa durante los primeros das despus del Gran Ataque.
Incluso cuando evacuaron sus casas, tomaron sus telfonos celulares,
ordenadores porttiles, llaves, carteras, maletas y zapatos que habran sido
ideales para vacaciones tropicales, pero no para correr en las calles. Era
como si la gente no poda aceptar que todo iba a desaparecer en unos
pocos das.
Eventualmente, sin embargo, las cosas terminaron abandonadas en los
coches y las calles o, en este caso, en los cajones de una casa museo.
Encuentro una camiseta que es casi tan grande como Paige. No hay
ninguna posibilidad de encontrar un par de pantalones para ella, por lo que
un vestido de camiseta tendr que funcionar por ahora.
La llevo al piso de arriba y dejo sus zapatos junto a la cama por si tenemos
que salir a toda prisa.
La beso en la frente y le digo buenas noches. Sus ojos se cierran como los de
una mueca, y su respiracin se profundiza casi de inmediato. Debe estar
absolutamente agotada. Quin sabe cundo fue la ltima vez que
durmi? Quin sabe cundo fue la ltima vez que comi?
Me dirijo abajo para encontrar a Raffe inclinado sobre la mesa del comedor
con sus alas expuestas en frente de l. Se ha quitado la mscara, y es un
alivio poder ver su cara de nuevo.
Est aseando sus alas. Parece que ha lavado la sangre de ellas. Se
encuentran sobre la mesa, hmedas y flojas. Arranca las plumas rotas y
suaviza las sanas.
Por lo menos las tienes de vuelta, digo.
La luz ilumina su cabello oscuro, mostrando sus luces.
Toma una gran respiracin. Estamos de vuelta en el inicio. Se sienta en
una silla de madera, casi marchitndose en ella. Necesito encontrar a un
mdico.no suena optimista.

Tenan un poco de material en Alcatraz. Suministros quirrgicos

angelicales, creo. Hacan todo tipo de experimentos all. Podra algo de
eso ser til?
Me mira con ojos tan azules que son casi negros. Puede ser.
Probablemente debera revisar la isla de todos modos. Est demasiado
cerca para que la ignoremos. Se frota las sienes.
Puedo ver la frustracin tensando las lneas de sus hombros. Mientras el
Arcngel Uriel est creando un falso apocalipsis y mintindoles a los ngeles
para conseguir que lo voten como su Mensajero, Raffe se ha quedado
atascado tratando de conseguir sus alas de ngel cosidas de nuevo. Hasta
entonces, no puede volver a la sociedad angelical para tratar de arreglar
las cosas.
Necesitas dormir un poco, le digo. Todos lo necesitamos. Estoy tan
cansada que mis piernas se quieren dar por vencidas. tambaleo un poco.
Fue una noche larga, y todava estoy sorprendida de que todos logramos
salir vivos para ver el maana.
Medio esperaba que discutiera, pero asiente. Eso slo confirma que
necesitamos demasiado el descanso, y tal vez l necesita tiempo para
averiguar cmo encontrar un mdico que le pueda ayudar.
Subimos las escaleras hacia los dos dormitorios.
Me giro hacia Raffe delante de las puertas. Paige y yo
Estoy seguro de que Paige dormir mejor sola.
Por un segundo, creo que tal vez quiere estar solo conmigo. Tengo un
momento de loca incomodidad mezclada con entusiasmo antes de ver su
expresin.
Raffe me da una mirada severa. Eso es todo en cuanto a mi teora.
Simplemente no quiere que duerma en la misma habitacin con mi
hermana. No sabe que ya compart una habitacin con ella cuando
estbamos con la Resistencia. Ha tenido muchas oportunidades para
atacarme.
Pero
Toma esta habitacin. Raffe seala a la habitacin al otro lado del
pasillo. Me quedo con el sof. Su voz es casualmente mandona.
Obviamente est acostumbrado a que todos lo obedezcan.

10

No hay un sof real. Slo un antiguo divn hecho para seoras de la mitad
de tu tamao.
He dormido en las rocas en la nieve. Un compacto sof es un lujo. Estar
bien.
Paige no va a hacerme dao.
No, no lo har. Estars demasiado lejos para tentarla mientras ests
dormida y vulnerable.
Estoy demasiado cansada para discutir. Me asomo a su habitacin para
asegurarme de que todava est dormida antes de entrar en mi propia
habitacin en el pasillo.
El sol de la maana brilla su calor a travs de la ventana de mi habitacin y
en la cama. Hay flores silvestres secas en la mesita de noche, aadiendo un
toque de morados y amarillos. El aroma de romero entra a travs de la
ventana abierta.
Me quito los zapatos e inclino al oso Pooky contra la cama para fcil acceso.
El oso de peluche se sienta en la parte superior del vestido de gasa que
cubre la vaina de la espada. He sentido un tinte de emocin venir de ella
desde que hemos vuelto con Raffe. Es a la vez feliz el estar cerca de l y
triste por ser algo prohibido para l. Acaricio la suave piel del oso y le doy
una palmadita.
Normalmente, duermo en mi ropa en caso de que necesite correr. Pero
estoy harta de dormir de esa manera. Es incmodo, y la habitacin
acogedora me recuerda a lo que era antes de que estuviramos asustados
todo el tiempo.
Decido que este ser uno de esos raros momentos en los que puedo dormir
cmodamente. Camino hacia la cmoda y hurgo en la ropa que encontr
antes.
No hay mucho para elegir, pero saco lo mejor de lo que est all. Elijo la
camiseta recortada y los bxers de hombres. La camiseta est suelta, pero
me queda bien. Llega hasta la parte inferior de las costillas, dejando mi torso
desnudo.
Los bxers elsticos se aferran a m perfectamente a pesar de que son para
chicos. Una pierna est deshilachada y desenredada, pero estn limpios, y
el elstico no est demasiado apretado.

11

Me meto en la cama, maravillada por el lujo de seda de las sabanas. En los

segundos que mi cabeza cae en la almohada, empiezo a desvanecerme.
La suave brisa fluye desde las ventanas. Una parte de m sabe que afuera
est soleado y clido en la forma en que puede ser a veces en octubre.
Pero otra parte de m ve tormentas elctricas. El sol se funde en esta lluvia, y
mi habitacin con la vista del jardn se convierte en nubes de tormenta
mientras voy ms profundamente a la deriva en el sueo.

12
Estoy de vuelta donde los Cados estn siendo arrastrados hacia la Fosa
encadenados. Los picos en sus cuellos y frentes, muecas y tobillos gotean
sangre mientras los demonios los montan.
Es el mismo sueo que tuve por mi espada cuando estaba en el
campamento de la Resistencia. Pero una parte de m se acuerda de que no
estoy durmiendo con la cuchilla en este momento. Est apoyada en la
cama, pero no me toca. Esto no se siente como un recuerdo de la espada.
Estoy soando sobre mi propia experiencia de estar en la memoria de la
espada. Un sueo en un sueo.
En la tormenta, Raffe se desliza hacia abajo, rozando las manos con algunos
de los recin Cados mientras se dirige hacia abajo a la tierra. Veo sus rostros
cuando Raffe toca las manos con ellos. Este grupo de Cados deben ser los
Vigilantesel grupo lite de ngeles guerreros que cayeron por amar a las
Hijas de los Hombres.
Estaban bajo el mando de Raffe, sus leales soldados. Claramente miran
hacia l para que ayude a salvarlos a pesar de su decisin de romper la ley
angelical al casarse con las Hijas de los Hombres.
Una cara me llama la atencin. Su forma atada es familiar.
Me esfuerzo para verlo mejor, y con el tiempo, lo hago.
Es Beliel.
Se ve ms fresco de lo que estoy acostumbrada a verlo, y su desprecio
habitual se ha ido. Hay rabia en su rostro, pero detrs de eso, hay un dolor
genuino en sus ojos. Agarra la mano de Raffe por un momento ms largo
que lo que los otro Cados lo hicieron, casi sacudindola.
Raffe asiente hacia l y contina hacia la tierra.

Relmpagos y estruendos del cielo en forma de lluvia gotean por la cara de

Beliel.

Cuando me despierto, el sol se ha movido a travs del cielo.

No oigo nada raro, as que espero que, Paige siga durmiendo. Me levanto y
camino hacia la ventana abierta. En el exterior, sigue estando soleado, la
brisa sopla a travs de los rboles. Los pjaros cantan y las abejas zumban
como si el mundo no hubiera cambiado por completo.
Sin embargo, a pesar del calor, cuando miro hacia afuera me da escalofros.
Beliel todava se encuentra encadenado a la puerta del jardn, arrugado y
torturado. Pero sus ojos estn abiertos, y mira fijamente directo a m.
Supongo que podra estar completamente descongelado de su parlisis por
ahora. No me extraa que tuviera una pesadilla acerca de l.
Pero en realidad no era una pesadilla, verdad? Era ms como un recuerdo
de lo que la espada me mostr. Niego con la cabeza lentamente, tratando
de darle sentido a todo.
Es posible que Beliel pudiera haber sido uno de los Vigilantes de Raffe?

CAPITULO 4
La habitacin est clida por el sol. Supongo que probablemente es
alrededor del medioda. Se siente glorioso tener un descanso de toda esta
locura.
No estoy preparada para abandonar mi precioso sueo todava, pero un
vaso de agua suena bien. Cuando abro los ojos, Raffe est sentado en el
pasillo con los ojos cerrados.
Frunzo el ceo Qu ests haciendo?
Estaba muy cansado para caminar hasta el sof dice l sin abrir los ojos.
Ests haciendo guardia? Habra tomado mi turno si me hubieras dicho.
De quin estamos preocupados?
Raffe resopla.

13

Quiero decir, algn enemigo en especfico en este momento?

Est sentado enfrente de la puerta de Paige. Supongo que lo debera haber
sabido.
Ella no me lastimar.
Eso fue lo que pens Beliel sus ojos siguen cerrados, y sus labios apenas
se mueven. Si no estuviera hablando, habra pensado que estaba dormido.
Beliel no es su hermana mayor y l no la crio tampoco.

Llmame un sentimental, pero me gusta la idea de ti en una pieza.

Adems, ella no es la nica que podra estar interesada en tu sabrosa carne.
Inclino la cabeza Quin te dijo que era sabrosa?
No has escuchado ese viejo dicho? Sabroso como un tonto?
Inventaste eso.
Huh. Debe ser un dicho angelical. Es para advertir al ingenuo sobre las
cosas que se encuentran en la noche.
Es de da.
Ah. Entonces no niegas que eres ingenua? finalmente abre los ojos con
una sonrisa. Pero su expresin se afloja cuando ve todo de m.
Qu ests usando? explora sobre mi atuendo.
Estaba tan cmoda que haba olvidado que estaba usando la camiseta
recortada y pantalones cortos elasticados. Me echo un vistazo a m misma,
preguntndome si debiera cohibirme. Estoy razonablemente cubierta a
excepcin de mi estmago, y supongo que estoy mostrando ms de mis
piernas de lo normal.

14

Esto viene de un chico que corre por ah sin camisa todo el tiempo?
Por supuesto, me gustaba sin camisa y mostrando su paquete de seis
abdominales, pero no mencion eso.
Es difcil usar una camiseta cuando tienes alas. Adems, no he odo quejas.
No dejes que se te vaya a la cabeza, Raffe. No has escuchado elogios
tampoco quiero decir que tenemos muchos chicos que se ven tan bien
como l, pero eso sera un completa mentira.
Todava est escudriando mi atuendo Ests usando pantalones cortos
de hombre?
Supongo. Pero me quedan.
De quin son?
De nadie. Los encontr en un cajn.
Se acerca y tira un hilo de la deshilachada pierna. Se desenreda,
lentamente serpenteando por su camino alrededor de mi muslo y
acortando gradualmente los pantalones cortos ya cortos.
Qu haras si tienes que correr con l? su voz es ronca mientras mira
fijamente, hipnotizado, al hilo desenredndose.
Agarrara mis zapatos y correra.
Vestida as? En frente de hombres sin ley? sus ojos se desvan hacia
mi estmago.
Si ests preocupado por pervertidos entrando a la casa, no va a hacer
ninguna diferencia si estoy usando este atuendo o pantalones vaquero
holgados y una camiseta. O son humanos decentes o no lo son. Sus acciones
son su responsabilidad.
Va ser difcil para ellos realizar alguna accin mientras les estoy golpeando
las caras. La falta de respeto no ser tolerada.
Le sonre a medias. Porque t eres todo sobre respeto.

15

Suspira como si estuviera un poco disgustado consigo mismo ltimamente,

parece ser todo sobre ti.
Qu te hace decir eso? me gustara que mi voz no hubiera sonado tan
sin aliento.
Estoy sentado en el duro suelo afuera de tu puerta mientras t tomas una
pequea y acogedora siesta, no?
Me deslizo por la pared para sentarme a su lado en el suelo del pasillo. Nos
sentamos con nuestros brazos casi tocndose, dejando el silencio asentarse
a nuestro alrededor.
Despus de un rato, digo Creo que dormir te hara bien. Puedes tomar la
cama. Vigilar por un rato.
No es una posibilidad. Eres t quien est en riesgo, no yo.
Qu es lo que piensas que va a atraparme? mis brazos se rozan contra
los suyos cuando me muevo para mirarlo.
La lista es interminable.
Desde cundo te volviste tan protector?
Desde que
Hombre.

mis

enemigos han determinado que t eres mi Hija del

Trago. Mi garganta est seca.

Lo hicieron?
Beliel nos vio juntos en el baile de mscaras. Incluso con mi mascara
puesta, Uriel saba que era yo en la playa contigo.
Entonces lo soy? susurro. T Hija del Hombre? casi puedo escuchar
mi corazn martilleando. Palpita incluso ms fuerte cuando me doy cuenta
que l probablemente lo oye.
Aleja la mirada de mi Algunas cosas simplemente no pueden ser. Pero ni
Uri ni Beliel entienden eso.

16

Dejo mi aliento salir, lentamente controlado. Bien podra haber dicho que yo
no lo entiendo tampoco.
Entonces Exactamente quien vendra tras de mi? pregunto.
Aparte de los sospechosos de siempre, toda la multitud de ngeles que te
vio conmigo cuando corte las alas de Beliel. Ellos creen que ests viajando
en compaa de un demonio enmascarado que corta las alas de los
ngeles. Eso es suficiente para venir tras de ti, aunque sea solo para
encontrarme. Adems, eres una asesina de ngeles ahora, para el cual la
pena en una sentencia de muerte automtica. Eres una chica bastante
popular.
Pienso en eso por un minuto. Hay algo que realmente pueda hacer al
respecto? Pero todos nos parecemos a ellos, cierto? Cmo pueden
siquiera diferenciarnos? Todos se ven iguales para m. Son todos
malditamente perfectos en todo sentido, cuerpos olmpicos perfectos,
rostros perfectamente hermosos, incluso cabello perfecto. Si no fuera por ti,
creera que los ngeles son totalmente intercambiables.
Lo dices porque soy ms que perfecto?
No. Porque eres tan humilde.
La humildad est sobrevalorada.
Entonces es una clara auto valoracin, aparentemente.
Los verdaderos guerreros no representan la psicologa barata.
O el pensamiento racional.
Le echa un vistazo a mis piernas.
No, no tan racional, lo admito Raffe se pone de pie y me tiende una
mano. Vamos. Duerme un poco.
Solamente si t tambin lo haces agarro su mano, y l me levanta.
Bien. Si eso te tranquiliza.

17

Caminamos a mi habitacin, y me arrastro sobre la cama. Me acuesto en la

parte superior de las cubiertas, pensando que est asegurndose que
duerma un poco. Pero en vez de irse, se sube a la cama a mi lado.
Qu ests haciendo? pregunto.
Apoya su mejilla en la almohada junto a la ma y cierra los ojos con algo de
alivio Tomando una siesta.
No vas a ir abajo?
Nope.
Qu pasa con el sof?
Demasiado incmodo.
Pens que habas dicho que habas dormido en rocas en la nieve.
Lo he hecho. Por eso es que duermo en camas blandas cada vez que
puedo.

CAPITULO 5
Espero que se acueste ah lleno de tensin como yo, pero su respiracin
rpidamente se vuelve profunda y lenta.
Debe estar exhausto. Incluso aparte de su falta de sueo y estar
constantemente en alerta, todava se est recuperando de las lesiones de
sus alas, tanto la amputacin inicial como la ciruga. No puedo imaginar lo
que est pasando.
Me acuesto ah, intentando dormir a su lado.
La esencia de romero flota a travs de la ventana junto con la clida brisa.
El zumbido de las abejas cerca de las plantas abajo suena distante y
calmante. La mantecosa luz del sol brilla a travs de mis parpados cerrados.

18

Me aparto de la brillante ventana y termino enfrentando a Raffe. No puedo

evitar abrir los ojos para mirarlo. Sus oscuras pestaas yacen en una media
luna contra su mejilla. Largas y curvas, seran la envidia de toda chica. La
lnea de su nariz es fuerte y recta. Sus labios suaves y sensuales.
Sensuales? Casi me rio. Qu tipo de palabra es esa que aparece en mi
cabeza? No estoy segura de alguna vez haber pensado en cualquier cosa
siendo sensual antes.
Su musculoso pecho sube y baja en un ritmo constante que me fascina. Mi
mano se retuerce, esperando acariciar sus lisos msculos.
Trago y me doy vuelta hacia mi otro lado.
Con l en mi espalda, tomo una respiracin profunda y la dejo salir
lentamente, como si estuviera intentando calmarme en una pelea.
l gime suavemente y se mueve. Mis movimientos deben haberlo molestado.
Siento su clido aliento en la parte posterior de mi cuello. Debe haberse
dado vuelta de lado, frente a m. Est tan cerca que puedo sentir el
cosquilleo elctrico de casi tocarse a lo largo de mi columna.
Tan cerca.
Su respiracin se mantiene en un ritmo profundo y constante. Est
totalmente dormido mientras yo estoy hiper consiente de l acostado a mi
lado en la cama. Qu pasa con eso? No se supone que debe ser al revs?
Intento meter todo este lo confuso de emociones en una bveda en mi
cabeza. Pero ya sea la bveda est llena o este manojo de emociones es
demasiado grande o demasiado obstinado o demasiado escabrosos para
meterlos en la bveda.
Mientras tanto, mi cuerpo lentamente se arquea hacia atrs hasta que nos
tocamos.
Al segundo en que mi muslo toca el suyo, l gime y se mueve, tirando su
brazo a m alrededor. Me jala atrs hacia su duro cuerpo.
Qu hago?

19

Toda la longitud de mi espalda ahora est presionada contra su pecho.

Qu hago?
Duro. Clido. Musculoso.
La transpiracin aguijonea en mi frente. Cundo se volvi tan caliente
aqu?
El peso de su brazo presiona mi cuerpo contra l y me clava sobre la cama.
Tengo un momento de pnico donde pienso en salir de un salto de la cama.
Pero eso lo despertara. Un torrente de vergenza me golpea ante el
pensamiento de l vindome toda caliente y preocupada mientras l est
durmiendo.
Intento calmarme. Me est sosteniendo como un oso de peluche mientras
duerme pacficamente. Seguramente est tan agotado que es ajeno a mi.
Su mano est caliente en mis costillas. Estoy exquisitamente consiente de
que su pulgar se encuentra en la parte inferior de mi pecho.
Un pensamiento se desliza en mi cabeza. Parece que no puedo
deshacerme de l, sin importar lo mucho que intento hacerlo a un lado.
Que sera tener la mano de Raffe en esa parte de mi cuerpo?
Tengo diecisiete aos, pasando a los dieciocho, y nunca he tenido a un
chico acariciando mi pecho. Del modo en que van las cosas,
probablemente nunca lo har, al menos, no de una manera buena y
cariosa. En un mundo apocalptico, la violencia est garantizada y las
buenas experiencias son solo un sueo. Eso me hace querer sentirlo de una
buena forma an ms. Algo suave y dulce que debera haber sucedido a
su debido tiempo con el chico correcto si el mundo no se hubiera ido al
infierno.
Mientras mi cabeza hace estragos en los argumentos y la confusin, mi
mano cubre la suya. Suavemente, oh, muy suavemente. Qu sera tener la
mano de Raffe acariciando mi pezn?

20

De verdad?
De verdad estoy pensando esto?
Pero pensar no es la palabra correcta para lo que est sucediendo en mi
interior. Se trata ms de unanecesidad. Una irresistible, innegable,
palpitante, temblorosa y jadeante necesidad.
Poco a poco elevo su mano para que su pulgar presione la suave carne de
mi pecho.
Luego lo empujo hacia arriba solo otra fraccin.
La respiracin de Raffe todava es estable. Sigue dormido.
Un poco ms. Solo una fraccin
Hasta que puedo sentir la calidez de su mano extendindose sobre m
pecho.
Y entonces todo cambia.
Su respiracin se vuelve entrecortada. Su mano empuja hacia arriba y
comienza a amasar mi carne. Demandante. Al borde de lastimar, pero no
del todo. No exactamente. Una sensacin increble corre a travs de m,
comenzando de mi pecho y desbordndose desde ah.
Estoy jadeando antes de darme cuenta.
l gime y besa la nuca de mi cuello. Trabaja su camino hasta mi boca. Sus
labios aterrizan en los mos, calientes y hmedos y succionando. Su lengua
se arrastra, burlndose de la ma.
Mi mundo entero es una masa de sensaciones, la suave succin de sus
labios, la calidez resbaladiza de su lengua, la dura presin de su cuerpo en
contra el mo.
Me lanza de espaldas y se mueve sobre m. El peso de su cuerpo me presiona
al colchn. Mis brazos se deslizan alrededor de su cuello, y mis piernas y
caderas de mueven sin descanso.

21

Estoy lloriqueando o gimiendo o maullando, no estoy segura de cual. Estoy

tan profundamente perdida en el torbellino de sensaciones que lo nico que
importa es el aqu y ahora.
Raffe.
Mis manos pasan sobre los msculos de su pecho, sus hombros, sus
protuberantes brazos.
Luego se aleja, dejndome sin aliento.
Abro aturdida los ojos, sintindome drogada, estirando el brazo por l.
Me mira con ojos intensos. Consternados pero revoloteando de deseo.
Se empuja hacia atrs lejos de m.
Se da la vuelta para sentarse de espaldas Cristo se rastrilla el pelo con
ambas manos. Qu acaba de suceder?
Abro la boca para responder, pero lo nico que sale es Raffe no puedo
decir si en una pregunta o una plegaria.
Se sienta con la espalda casi erguida, con los msculos rgidos, sus alas
plegadas fuertemente a lo largo de su espalda. Toco su hombro, y se
sobresalta como si lo hubiera impactado con electricidad.
Sin otra palabra, se pone de pie y sale rpidamente de la habitacin.

CAPITULO 6
Oigo los pasos de Raffe pisar fuerte por las escaleras de madera. La puerta
principal se abre y se cierra de golpe. Entonces veo una blanca punta de
ala barriendo el aire fuera de mi ventana mientras el despega.
Cierro los ojos en completa humillacin.
Cmo puede acabar el mundo en una furia gigante de proporciones
bblicas y aun as dejar espacio para la vergenza?

22

Me acuesto ah por lo que parece una eternidad, deseando poder borrar lo

que pas. Pero no puedo. Confusin masiva se arremolina a travs de m. Lo
entiendo. l no se supone que la hija del Hombre bla, bla, bla.
No puede haber algo simple? Suspiro y miro el blanco techo.
Podra haberme quedado all todo el da si no hubiera echado un vistazo
por la puerta que Raffe dej abierta en su salida.
Al otro lado del pasillo, la puerta de Paige est abierta y su cama est vaca.
Me incorporo. Paige?
Sin respuesta. Agarro mis zapatos tenis, deslizndome en ellos mientras
camino por el pasillo.
Paige?
No oigo nada. No est en la cocina, el comedor o la sala de estar. Miro por
la ventana de la sala.
Ah est. Su pequeo cuerpo est acurrucado en el suelo junto a Beliel, que
todava est encadenado a la valla.
Corro al exterior. Paige? Ests bien?
Levanta la cabeza, parpadeando adormilada hacia m. Mi corazn se
ralentiza, y exhalo, dejando escapar la tensin.
Qu ests haciendo aqu? Tengo cuidado de caminar fuera del
alcance de Beliel. Paige se encuentra justo fuera de su alcance tambin.
Puede estar extraamente unida a l, pero no es estpida.
Beliel, el demonio, se encuentra inmvil. Es crudo y rojo donde lo trozos
fueron sacados, aunque no est sangrando ms. Estoy bastante segura de
que ha salido de su parlisis, pero no se ha movido desde que estbamos
en el nido.
Su piel est cortada. Su respiracin es ronca, como si sus pulmones
estuvieran sangrando. No est sanando tan rpido como yo lo esperaba.
Pero sus ojos nos siguen, alertas y hostiles.
Pongo mi brazo bajo los hombros de mi hermana y la levanto en mis brazos.
Hasta hace poco, se haba estado haciendo demasiado grande para que
yo lo haga, pero el Gran Ataque cambi todo eso. Ahora no es ms pesada
que un mueco de peluche.
Se retuerce, mirando a su alrededor. Est haciendo ruidos soolientos de
beb, dejando claro que no quiere ser llevada. Llega hacia Beliel, que solo
se burla. No parece molesto o confundido por su actitud incoherente hacia
l.
Tu voz suena familiar dice Beliel. No se ha movido, no ha parpadeado.
Es como un cadver que puede mover sus ojos y labios. Dnde te he
visto?
Estoy un poco descolocada que l est pensando lo mismo que yo pens
cuando lo vi encadenado.

23

Me alejo de l con Paige en mis brazos.

A tu ngel no le queda mucho tiempo para conseguir sus alas de vuelta
dice Beliel.
Cmo lo sabes? No eres mdico.
Raphael arranc un ala casi por completo de mi espalda una vez. Tuve
que hacer que ese enclenque doctor humano la cosa de nuevo. Me advirti
que no iba a tener mucho tiempo si vinieran de nuevo.
Qu enclenque mdico? Doc?
Lo ignor. Pero ahora que lo pienso, el pequeo vmito probablemente
tena razn. Raphael no ha hecho otra cosa que dejarnos sin alas.
l tiene alas.
No las tendr. Da una sonrisa triste, dejando al descubierto sus dientes
ensangrentados.
Sigo caminando hacia el porche. Estoy casi en la puerta cuando l habla
de nuevo.
Ests enamorada de l, verdad? rechina. Crees que eres tan
especial. Lo suficientemente especial para atrapar el amor de un arcngel.
Suelta un ruido seco y tembloroso que creo que debe ser una risa.
Sabes cuntas personas han pensado que podan ganar su amor a travs
de los siglos? Que l les sera leal tal como eran leales a l?
S que debera ignorarlo. Nada de lo que dice se puede confiar - s eso pero la curiosidad quema a travs de m de todos modos. Pongo a mi
hermana en la puerta abierta.
Vuelve a tu cama, Paige. Despus de un poco de persuasin, ella entra
en la casa.
Me doy vuelta y me apoyo en la barandilla del porche. Qu sabes de l?
Quieres saber con cuntas hijas de los hombres ha estado? Cuntos
corazones crees que han sido destrozados por Raphael, el gran arcngel?
Me ests diciendo que es un rompecorazones?
Te estoy diciendo que l no tiene corazn.
Vas a decirme que te traicion? Que no mereces ser encadenado
como un animal rabioso?
No es un buen tipo, tu ngel. Ninguno de ellos lo es.
Gracias por la advertencia. Doy la vuelta para entrar en la casa.
No me crees. Puedo mostrarte. Dice estas palabras en voz baja como si
no le importara si le creo o no.
Me detengo en la puerta.
No soy una gran aficionada de chicos espeluznantes que ofrecen
mostrarme algo.
Esa espada que llevas escondida bajo el animal de peluche dice,
puede hacer algo ms que lucir brillante. Puede ensearte cosas.

24

Se me pone la piel de gallina. Cmo lo sabe?

Te puedo mostrar lo que he experimentado a manos de ese arcngel del
que ests tan enamorada. Solo ambos necesitamos estar tocando la
espada.
Me giro hacia l. No soy tan estpida como para darte mi espada.
No tienes que drmela. Puedes sostenerla mientras slo toco.
Lo miro a ver si hay algn truco. Por qu debera arriesgarme a perder mi
espada slo para ver si ests diciendo la verdad?
No hay ningn riesgo. La espada no me permitir levantarla o apartarla
de ti. Me est hablando como si fuera una idiota. Va a ser
perfectamente seguro para ti.
Me imagino a m misma estando en un trance de memoria a poca distancia
de Beliel. Gracias pero no.
Miedo?
No estpida.
Puedes atar mis manos, encadenarme, agarrarme, ponerme en una jaula.
Haz lo que quieras para garantizar tu seguridad de un viejo demonio que ni
siquiera puede levantarse por s mismo ms. Una vez hecho eso, sabes que
la espada no me permitir tomarla, por lo que estars perfectamente
segura.
Lo miro, tratando de ver a travs de su juego.
Tienes realmente miedo de yo hacindote dao, verdad? pregunta
. O tal vez solo no quieres saber la verdad acerca de tu precioso arcngel?
l no es lo que parece. Es un mentiroso y un traidor, y puedo probarlo. La
espada no me dejar mentir - no pasa de palabras bonitas. Solo recuerdos.
Dudo. Debera estar dando la vuelta para irme, y l lo sabe. Debera estar
haciendo caso omiso de todo lo que dice.
Pero en cambio, me quedo clavada en el porche. Tienes tu propia
agenda que no tiene nada que ver con mostrarme la verdad.
Por supuesto que s. Tal vez me dejes ir despus de que te des cuenta de
que en realidad l es el malo, no yo.
Eres el chico bueno ahora?
La voz de Beliel se vuelve fra. Quieres verlo o no?
Estoy en la luz del sol, mirando la hermosa vista de la baha y las verdes
colinas ms all de ella. El cielo es azul con slo unas pocas nubes infladas.
Debera explorar ms de la isla para ver si hay algo aqu que podamos usar.
Debera estar haciendo un plan para conseguir que mi hermana se mejore.
Debera estar haciendo algo til en vez de coquetear con el desastre.
Pero mi sueo sigue llegando de nuevo a m. Podra Beliel haber sido uno
de los vigilantes de Raffe?
Estabas solas trabajar con Raffe?

25

Podras decirlo. Sola ser mi comandante. Hubo un tiempo en que yo

habra hecho cualquier cosa por l. Cualquier cosa. Eso fue antes de que
me traicionara. Al igual que lo va a hacer contigo. Est en su naturaleza.
S que le mentiste a mi hermana slo por deporte. No soy una solitaria,
asustada nia de siete aos de edad, as que deja caer el acto de malvada
manipulacin.
Haz lo que quieras, pequea hija del Hombre. No habras credo lo que
hubieras visto de todos modos. Eres demasiado leal al arcngel para creer
que fue la fuente de tanta miseria.
Me doy la vuelta y camino hacia la casa. Compruebo para ver que Paige
est durmiendo en su habitacin. Reviso los armarios en la cocina para
hacer un inventario de las pocas latas de sopa dejadas por los hombres que
estaban acampando aqu antes que nosotros.
Mientras deambulo, el deseo de ver qu est ofreciendo Beliel me molesta.
Tal vez me mostrar algo que me lleve a mis sentidos sobre Raffe. Tal vez
saldr de ello y seguir adelante con mi vida - mi vida con otros seres
humanos, donde pertenezco.
No puedo ni pensar en lo que pas antes con Raffe sin mi cara
encendindose con vergenza. Cmo se supone que voy a mirarlo
cuando regrese?
Si vuelve.
El pensamiento retuerce mi estmago en un nudo.
Golpeo una almohada decorativa en el suelo, sin obtener la satisfaccin de
verla rebotar en la pared.
Bueno. Suficiente.
Es slo mirar a escondidas en la memoria de Beliel. Los hombres de Obi
arriesgan sus vidas todos los das, tratando de espiar a los ngeles por
diminutos trozos de intel. Y aqu estoy con el mejor dispositivo de espionaje
en el mundo, adems de una oferta para entrar en los recuerdos de un
enemigo. Voy a tener mi espada conmigo todo el tiempo, y es verdad que
l no va a ser capaz de usarla en mi contra.
Solo lo sacar de mi sistema y seguir adelante. Voy a ser muy cuidadosa.
Independientemente de lo que Beliel tenga que mostrarme, Paige y yo
dejaremos la isla despus, y regresaremos a la Resistencia. Encontraremos a
mam y veremos si podemos encontrar a Doc. Tal vez pueda ayudar a que
Paige coma comida normal de nuevo.
Y luego, despus de eso, vamos a sobrevivir.
Solas.
Subo las escaleras para agarrar a Pooky el oso, y luego camino fuera hacia
Beliel. Est acostado cerca del poste de la cerca, acurrucado en la misma

26

posicin que estaba cuando me fui. Puedo ver en sus ojos que esper que
volviera.
Entonces, qu hago?
Tengo que estar tocando tu espada.
Levanto mi espada, apuntndolo. Brilla en la luz del sol. Tengo la tentacin
de preguntarle si quiere hacer esto. Pero no quiero sonar estpida frente a
Beliel.
Acrcate. Extiende su mano para agarrarla.
Dudo. Es necesario sostenerla, o puedes simplemente tocarla?
Tocarla.
Bueno. Date vuelta.
Se coloca en la suciedad sin protesta. Su espalda est acordonada con
cuerdas de msculo seco. No quiero tocarlo con una espada de veinticinco
centmetros. Pero presiono la punta de la hoja en su espalda de todos
modos.
Un movimiento en falso y la clavar en ti. No estoy segura de si la
conexin es suficiente con slo la punta tocando su espalda, pero no
parece preocupado por ella.
Toma una respiracin profunda y la deja escapar lentamente.
Siento algo entrando en mi cabeza.
No es como las otras veces, cuando de repente me encontr en otro lugar.
ste es ms dbil, ms ligero, como si pudiera elegir no ir all si quera, como
si la espada no estuviera tan segura acerca de este viaje en particular.
Tomo una respiracin profunda tambin. Me aseguro de que mis pies estn
en la posicin correcta de lucha y me preparo para un ataque.
Y entonces cierro los ojos.

CAPITULO 7
Siento un momento de vrtigo, a continuacin, aterrizo en tierra firme.
La primera cosa que me impacta es el calor aplastante. A continuacin, el
hedor a huevos podridos.
Bajo un cielo negro-prpura, un carro es tirado por seis ngeles enjaezados
como caballos. La sangre y el sudor corren por sus hombros y pecho donde
el arns los corta. Se esfuerzan para arrastrar el carro y al demonio gigante
que lo impulsa.
El demonio tiene alas, por supuesto. Podra simplemente volar a su destino si
quisiera. En su lugar, recorre lentamente su dominio.

27

El demonio es tan grande que hace que Beliel se vea como un nio. Sus alas
arden con lo que parece ser fuego real reflejndose en su piel sudorosa.
Lleva un palo con un crculo de cabezas encogidas en la parte superior. En
las cabezas, los ojos parpadean y las bocas tratan de gritar. O tal vez estn
ahogando y jadean en busca de aire. No estoy segura, porque ningn
sonido sale. Cada una tiene el pelo largo y rubio que fluye hacia arriba y
alrededor de las cabezas como algas ondeando en una corriente.
Una vez que consigo superar el horror de las cabezas, me doy cuenta de
que los ojos son todo el mismo tono de verde. Entre cuntas cabezas
tendras que elegir para ser capaz de reunir a un grupo con el mismo tono
exacto de ojos y pelo?
El suelo est cubierto de vidrios rotos y fragmentos de hueso. Cada rueda
est cubierta con dos ngeles como si el demonio monstruo no quisiera que
sus ruedas brillantes se vieran empaadas por el terreno accidentado. Los
ngeles cados estn encadenados a las ruedas y estn atrapados con
todo tipo de fragmentos saliendo de su piel.
Beliel es uno de estos Cados encadenado a una rueda.
Sus alas son el color de una puesta de sol moribunda. Deben ser sus alas
originales de ngel. Estn medio extendidas como esperara ser capaz de
evitar que sean aplastadas. Pero muchas de las plumas ya estn
chamuscadas y rotas.
No haba pensado en cmo se convierten los demonios en la forma en que
son. Tal vez haya un tiempo de transicin entre ser un ngel y convertirse en
un demonio. Dado que Beliel todava tiene plumas, supongo que esto
probablemente significa que no ha pasado mucho tiempo desde su cada.
Su cara es reconocible, aunque de alguna manera ms suave, ms
inocente. Sus ojos carecen de esa aguda, calidad dura que he llegado a
conocer. Se ve casi guapo sin su sonrisa y amargura de costumbre, aunque
hay dolor.
Mucho dolor.
Pero lo lleva sin un quejido.
La rueda gira, aplastando su cuerpo contra los fragmentos de hueso que
cubren el suelo, hacindole soportar el peso de tanto el vehculo como el
monstruo en l. Su rostro est enfocado y determinado, vindose como si
estuviera apretando la mandbula para no gritar.
Sus alas tiemblan por el esfuerzo de flotar sobre el suelo. Eso las protege de
lo peor de los daos, pero todava se arrastran a lo largo del campo de
hueso roto y vidrio.
A medida que las ruedas giran, las alas de los ngeles que estn
encadenados a ellas son aplastadas y astilladas lentamente. Ellos todava

28

llevan sus vainas vacas, las cuales suenan y se arrastran sobre el suelo
spero, recordatorios de lo que han perdido.
El demonio gigante agita su palo por encima de su cabeza, y se alarga,
azotando a travs del aire. Las cabezas reducidas comienzan a gritar tan
pronto como se sueltan. Disparan a los ngeles enjaezados con el pelo
atravesando el aire delante de ellos como lanzas de serpientes.
Cuando llegan a los ngeles que tiran del carro, el pelo comienza a
destrozar su piel.
Las cabezas abren sus bocas anchas y roen frenticamente sobre los
Cados. Una de ellas se las arregla para excavar hasta la mitad en la parte
trasera de un ngel antes de que el ltigo es retirado.
Estos ngeles cados se ven hambrientos y estn cubiertos de heridas
purulentas. Sospecho que incluso los ngeles necesitan alimentarse para su
acelerar la curacin.
Entonces, en medio de todo esto, una manada de demonios con sus caras
de murcilago y alas oscuras van hacia ellos. Son ms grandes que los que
vi en los recuerdos de mi espada. Ms robustos y con alas manchadas,
como si tuvieran una enfermedad en ellas.
Estos demonios tienen un brillo astuto en sus ojos que los hace parecer ms
peligrosos de los que he visto antes. Miran a su alrededor, conscientes,
movindose con propsito. Los demonios modernos parecen haberse
degenerado en versiones ms pequeas, ms dbiles, ms mortales que
estos.
An as, estos demonios son nada en comparacin con el seor de los
demonios. Son criaturas de la sombra contra la cosa imponente que viajan
en el carro, y estn claramente asustados de l.
Tal vez no son de la misma especie. No se parecen en nada a l. Los diablillos
se ven como animales con alas de murcilago con dientes y caras
aplastadas mientras que el gigante parece un ngel que se ha vuelto feo.
Los demonios estn arrastrando a alguien detrs de ellos. Fue
probablemente una vez bonita, con el pelo caoba y ojos grises, pero ahora
parece una mueca utilizada. Sus ojos estn vacos, con la cara en blanco,
como si hubiese enviado su yo interior a alguna parte.
La arrastran por el suelo spero de los tobillos. Sus brazos se arrastran detrs
de su cabeza, y su pelo enmaraado se engancha en los huesos
puntiagudos que tiran de ella. Su vestido est desgarrado en harapos, y
cada pedacito de ella est sucio y sangriento. Quiero ayudarla a levantarse,
a apartar a los demonios de ella, pero no soy ms que una sombra aqu en
la memoria de Beliel.
Veo manchas dbiles de la pintura de Halloween que las esposas de los
Vigilantes tenan en esa noche cuando vi a Raffe luchar por ellos. No

29

reconozco a esta chica, pero debe ser una de las mujeres que les dieron a
los demonios. Raffe logr salvar a algunas, pero no todas. Estuve all para ver
lo mucho que lo intent. Tal vez ella fue una de los que corrieron en pnico.
Los demonios arrastran a la pobre chica alrededor de todas las ruedas de
los carros, permaneciendo lejos del demonio sin dejar de estar lo
suficientemente cerca para ver a los ngeles. Ellos tiemblan cuando tienen
que acercarse al demonio y seguir mirndolo, como si temieran que los
atacara.
El demonio les sisea, y de repente el aire se hace ms repugnante. Acaba
de soltar una gran cantidad de azufre apestoso hacia los demonios de la
forma en que un zorrillo podra expulsar su olor? No es de extraar que el aire
huela a huevos podridos aqu.
La mitad de los demonios corren aterrados. Pero la otra mitad se queda,
acurrucndose y temblando hasta que el demonio pierde inters.
Reanudan cuidadosamente su paseo por el carro. Estn mirando las
expresiones de cada ngel a su paso.
Los Cados se tensan cuando ven a la chica, mirando con fascinado horror.
Todos miran atentamente a la chica como si estuvieran tratando de ver si la
reconocen. Muchos cierran sus ojos cuando la ven, como si sus
pensamientos los torturaran, incluso ms de lo que realmente les est
sucediendo.
Cuando los demonios finalmente atrapan la atencin de Beliel, sus ojos se
amplan con horror.
Mira dice con voz ronca.
La mujer parpadea cuando escucha su nombre. Sus ojos parecen centrarse.
Vuelve la cabeza. Beliel? Su voz es baja, sonando como si su yo interior
estuviera todava muy lejos. Pero cuando lo ve, su rostro se transforma de
una mscara en blanco al reconocimiento. Entonces se convierte en pura
angustia.
Ella se acerca a l. Beliel!
Mira! grita, hay terror en su voz.
Los demonios lo sienten, y saltan de emocin. Ellos charlan, casi aplaudiendo
con alegra como nios pequeos.
Luego desnudan sus afilados dientes amenazadoramente, mostrndole a
Beliel que estn a punto de daar a Mira en formas que no puede imaginar.
No! Beliel se revuelve contra sus cadenas, gritando amenazas contra los
demonios. Mira!
Entonces los demonios se lanzan sobre la chica.
El grito de Beliel es horrible. Mira finalmente se rompe y grita tambin, sus
gritos se vuelven hmedos balbuceos.

30

Beliel comienza a gritar con rota voz derrotada. Raphael! Dnde ests?
Se supona que la protegieras, traidor despreciable! '
Finalmente me asomo para ver si puedo salir de aqu. No puedo seguir
soportando esto.
Los demonios han arrastrado a la chica ms arriba para mantener el ritmo
con el carro para asegurarse de que Beliel contina viendo lo que estn
hacindole a su mujer.
Beliel se revuelve contra sus cadenas. Est tan frentico que creo que en
realidad podra tener una oportunidad de liberarse. Estos no son los gritos de
un hombre enojado. Estos son gritos de pesadillas de alguien a quien le
hacen el alma pedazos justo en frente de l.
Beliel se rompe y solloza. Solloza por su Hija del Hombre. Por la chica que
incluso ahora espera que la rescate y proteja. Tal vez incluso por sus hijos,
que probablemente estn siendo perseguidos y asesinados por alguien que
pens que era su amigo. Un amigo como Raffe.

CAPITULO 8
Estoy tan preocupada en observar la situacin de los dos amantes que no
he estado prestando atencin a cualquier otra cosa. Pero ahora, la parte
de atrs de mi cuello pica. Mi sexto sentido est susurrndome con urgencia,
tratando de atravesar todo el ruido de lo que est pasando en frente de m.
Miro a mi alrededor. Y ah es cuando veo que el seor demonio montando
el carro est mirando directamente hacia m.
Cmo puede verme? Slo soy un fantasma en la memoria de Beliel.
Pero l me queda mirando directamente. Sus ojos estn inyectados de
sangre, vindose como si viviera en un mundo de humo perpetuo. Su rostro
es curioso y enojado al mismo tiempo, como si estuviera ofendido por un
intruso observndolo.
Espa sisea. No perteneces aqu.
Sus palabras suenan como un centenar de serpientes deslizndose, pero
todava las puedo entender.
Tan pronto como el demonio dice la palabra espa, todos los demonios me
miran. Sus ojos se abren como si no pudieran creer su suerte. No tardo mucho
en darme cuenta de que yo no soy ms invisible.
El demonio toma un buen vistazo con los ojos inyectados en sangre. Luego
azota su bastn en mi direccin. Las cabezas, las gritonas, , cabezas
sangrientas ahogndose, se disparan hacia m al final de su ltigo
desenrollado.

31

Sus expresiones son una mezcla de desesperacin y esperanza. Estn

desesperadamente encantadas de estar dirigindose en mi direccin, con
sus dientes fracturados mostrndose en sus bocas abiertas. Su pelo, que
debera volar hacia atrs, llega a m.
Al mismo tiempo, los demonios saltan hacia m, todo garras y colmillos.
Me tropiezo al retroceder.
Trato de girarme y correr, pero el terreno irregular me hace tropezar, y estoy
cayendo en el cristal afilado y fragmentos de hueso.
Las cabezas gritan mientras compiten hacia mi cara.
Estoy cayendo.
Cayendo.
Retrocedo y caigo sobre mi trasero.
Ya estoy de vuelta en la isla. Beliel, sin alas y arrugado de nuevo, se
encuentra en el suelo delante de m.
Luego un demonio salta desde la espalda de Beliel. Salta a m con las garras
extendidas.
Grito, retrocedo arrastrndome.
Roza mi hombro, cuando pasa volando. La sangre fluye por mi brazo.
La punta de la espada todava est enterrada en la espalda de Beliel. Trato
de sacarla. Hay resistencia, como si alguien tirara en el otro lado. La repulsin
reverbera a travs de mi brazo como si la hoja fuera una extensin ma.
Dos demonios ms atraviesan mi espada como gemelos siameses. Ellos
aparecen de la espalda de Beliel, que est sangrando por la rendija de
donde los demonios salieron.
Estn saltando fuera de sus recuerdos.
Finalmente saco mi espada y corro tan rpido como puedo lejos de Beliel.
Los demonios aterrizan en el jardn con un ruido sordo. Ruedan y aterrizan en
sus pies, sacudiendo la cabeza y movindose torpemente mientras
observan el pequeo patio. Entrecierran los ojos contra la luz del sol y
levantan sus manos para proteger sus ojos. Eso me da un segundo para
ponerme de pie y recuperar el aliento.
Pero entonces saltan. Con todo lo que puedo levanto mi espada y la
balanceo a ciegas frente a m.
Tengo suerte, ya que parecen desorientados, y uno tropieza con sus propios
pies. Cambian de curso y se quedan fuera del alcance de mi espada.
Pero su desorientacin no dura mucho tiempo. Me rodean hasta que se
reorientan, midiendo mis movimientos con ojos astutos. Estos infernales son
ms inteligentes que otros que he luchado en mis sueos espada.
Uno se mueve mientras que el otro trata de llegar detrs de m. Dnde est
el tercero?
El demonio que falta salta de un arbusto y viene hacia m desde el lado.

32

Me giro, elevando mi espada para cortar a la bestia. Mis brazos se ajustan

mientras me muevo, mi espada de ngel me empua a m en lugar de al
revs. La hoja se ajusta en una posicin perfecta para cortar el torso del
demonio. Aterriza en la hierba, estremecindose y sangrando.
Termino mi giro y pateo al que trata de llegar detrs de m.
Aterriza en el otro lado de la valla. Se levanta y me sisea.
Los dos demonios sobrevivientes retroceden, manteniendo sus ojos en m.
Luego huyen, toman el vuelo y desaparecen entre los rboles.
Beliel re. Bienvenida a mi mundo, Hija del Hombre.
Debera haber sabido que ibas a engaarme jadeo mientras pongo
presin sobre mi hombro para detener el sangrado. La sangre se siente
pegajosa en mis dedos, mientras empapa mi camisa.
Beliel se sienta, sus cadenas tintinean. Tiene mucha ms movilidad de lo que
pensaba. El hecho de que los demonios vinieran despus no quiere decir
lo que viera no fuera verdad. Cmo iba yo a saber que podan atravesar?
l no suena en absoluto sorprendido.
Lo que pas con Mira dice, pasar algn da pronto. Y tu precioso
Raphael ser responsable de ello. Una vez pens en l como mi amigo
tambin. Prometi que protegera a Mira. Ahora ya sabes lo que pasa con
las personas que confan en l.
Me levanto temblorosamente y me dirijo a la casa. No creo que pueda
confiar en m misma para estar en el mismo espacio con esa horrible criatura
durante mucho ms tiempo.
Poda patearme por escucharlo en primer lugar, pero supongo que no tengo
que hacerlo. l ya lo hizo por m.

CAPITULO 9
Estoy limpiando la sangre en mi hombro en la cocina cuando Raffe regresa.
Qu sucedi? pregunta, dejando caer una bolsa de plstico en el
suelo y corriendo hacia m.
Nada. Estoy bien. Mi voz suena tensa y distante. Pienso en cubrir la
herida, pero la camiseta est destrozada, por lo que no puedo. La camiseta
vieja y cortada cuelga de mi hombro herido de una tira. No dudo que
hubiera sido sexy si no fuera por toda la sangre.
Aparta mi mano y se inclina sobre m para echarle un vistazo a los cortes en
mi hombro.

33

Son del demonio muerto en el patio? Est lo suficientemente cerca

como para que su aliento acaricie mi cuello. Me aparto, sintindome
incmoda.
S. Y de sus dos amigos.
Aprieta la mandbula tan fuerte que puedo ver los msculos de su mejilla
tensndose.
No te preocupes digo. El que est contigo no tuvo nada que ver.
Inclina la cabeza hacia m. Qu te hace pensar que me importaba el
que tuviera que ver conmigo?
Ups. Alguna vez mencion a los demonios? O slo s que se preocupa de
que vengan tras de m debido a que espi en sus recuerdos a travs de
Pooky Bear?
Podra mentir, pero Suspiro. Eventualmente todos tenemos que aceptar
nuestros defectos. Y el mo es que soy una mentirosa horrible.
Yo, eh vi cosas a travs de tu espada. No intencionalmente. Al menos
no al principio.
Cosas? Se cruza de brazos y me observa. Qu tipo de cosas?
Me muerdo el labio mientras pienso en qu decir.
Entonces le echa un vistazo a su antigua espada en la encimera. El brillo en
la hoja de Pooky parece atenuarse un poco bajo su mirada.
Mi espada te mostr sus recuerdos de m?
Mis hombros se relajan un poco. As que ya sabes que puede hacerlo?
S que sola serme leal y que confiaba en ella. Le est hablando a Pooky
Bear, no a m.
Creo que fue un accidente. Slo trataba de ensearme cmo usar una
espada. Digo, nunca sostuve una antes.
Raffe sigue hablndole a su espada. Una cosa es que hayas sido forzada
a dejar a tu portador porque lo creas cado. Y otra muy distinta es que
expongas sus momentos privados.
Mira digo. Ya es bastante raro tener a una espada semi-consciente sin
estar en medio de una discusin entre ustedes dos. Puedes dejarlo y ya?
Qu te mostr? Levanta una mano. Espera. No me lo digas. No
quiero saber que me has visto bailando en ropa interior al ritmo de mi msica
favorita.
Los ngeles usan ropa interior? Oh, hombre, deseara no haber dicho
eso. Sigo hundindome ms y ms por el momento.
No. Sacude la cabeza. Es una forma de decir.
Oh. Asiento, tratando de arrancar la imagen de Raffe bailando al ritmo
de una cancin de rock, probablemente desnudo, de mi cabeza. Bueno,
hablando de cosas raras, los demonios salieron de la espada.
Qu?

34

Me aclaro la garganta. Ese demonio que viste en el patio y los otros dos
salieron de Beliel a travs de la espada. Todava tengo la esperanza de no
tener que contarle todo, pero debe haber ido a la escuela de
interrogaciones para ngeles porque de todos modos termino hacindolo.
Frunce el ceo y se pasea de un lado a otro por la cocina mientras le cuento
lo que sucedi.
Cuando termino, dice: Jams confes en Beliel.
Me dijo lo mismo acerca de ti.
Hurga a travs de la bolsa de basura que dej caer antes. Tal vez tiene
razn. No deberas confiar en nadie.
Saca una mezcla de comida enlatada y suministros de primeros auxilios de
la bolsa. Coge un par de vendas, pomadas y cintas y se me acerca.
De dnde sacaste eso?
De Alcatraz. Cre que podran ser de utilidad.
Qu ms encontraste?
Un desastre abandonado. Pasa el dedo con suavidad a lo largo de la
herida. Hago una mueca. Slo quiero asegurarme de que no haya nada
roto dice.
Sabas que era posible? Qu los demonios pudieran atravesar una
espada de ngel?
He odo historias, pero siempre pens que eran mitos. Supongo que un
demonio podra haberlo sabido. Beliel debe haberse imaginado que podra
tratar de tentar a algunos demonios para que lo ayudaran.
Su mano es gentil mientras vierte una locin anti bacterias en los cortes.
Necesitas ser ms cuidadosa. Los demonios van a estar por todas partes a
partir de ahora.
Por qu te importa? Saldrs de mi vida tan pronto como tengas tus alas
de regreso. Lo has dejado bastante claro.
Toma una respiracin profunda. Presiona una almohadilla de gaza en mi
hombro. Hago una mueca. Acaricia con suavidad mi brazo.
Deseara que pudiera ser diferente dice, dando toquecitos con la
almohadilla. Pero no lo es. Tengo a mi propia gente. Responsabilidades.
No puedo
Detente. Niego con la cabeza. Lo entiendo. Tienes razn. Tienes tu
propia vida. Y yo la ma. No necesito estar con alguien que no Me
quiere. Que no me ama.
Ya tengo a bastantes personas as en mi vida. Soy una chica cuyo padre
abandon, dejndonos con un nmero fuera de servicio y ninguna
direccin, y cuya madre
Eres una chica muy especial, Penryn. Una chica increble. Del tipo que ni
siquiera saba que exista. Y te mereces a alguien que te trate como si fueras

35

la cosa ms importante en su vida, porque lo eres. Alguien que labre sus

campos y cre cerdos slo para ti.
Ests emparejndome con un criador de cerdos?
Se encoge de hombros. O lo que sea que hagan los hombres decentes
cuando no estn en la guerra. Aunque debera ser capaz de protegerte. No
te cases con un hombre que no pueda protegerte. Arranca un pedazo de
cinta del dispensador con una cantidad increble de fuerza.
En serio? Quieres que me case con un criador de cerdos que sepa
cmo utilizar su rastrillo para protegerme? En serio?
Slo digo que deberas elegir a un hombre que sepa que no es digno de
ti y que dedicara su vida para sustentarte y protegerte. Presiona otro trozo
de gaza junto al primero. Me encojo de nuevo. Y asegrate de que sea
amable contigo y que te trate con respeto. Si no es as, puede esperar una
visita de mi parte. Su voz suena dura y sin piedad.
Niego con la cabeza mientras arranca otro pedazo de cinta. No s si estar
enojada con l o burlarme.
Me aparto de su toque, esperando despejar mi mente.
Raffe suspira. Alarga una mano y pasa los dedos con gentileza a lo largo del
ltimo pedazo de cinta que puso en mi vendaje.
Espero a que contine. Cuando no lo hace, me pregunto si hablar acerca
de lo que est sucediendo entre nosotros hara alguna diferencia. Tal vez lo
que necesito es un poco de espacio para pensar las cosas. Agarro la
espada y una lata de atn y me dirijo a la puerta trasera.

CAPITULO 10
Afuera, me detengo bajo el sol y dejo que el calor se cole en mis huesos.
Tomo una respiracin llena de la esencia de romero y la dejo salir
lentamente.
Mi padre sola decir que hay magia en el calor de la luz del sol. Sola decirnos
que si cerramos nuestros ojos, tomamos una respiracin profunda, y dejamos
que el sol nos envuelva, veremos que todo va a estar bien. Por lo general lo
deca justo despus de que mam tuviera una sesin de gritos y lanzara
cosas alrededor del apartamento.
Diablos, si la tcnica de pap pudo funcionar con una de las maratones
llenas de furia de mam, entones debera funcionar con el apocalipsis. Sin
embargo, los chicos? Ese es otro tema. Estoy bastante segura de que pap
no tena una tcnica que pudiese tratar con lo que est sucediendo con
Raffe.

36

Flores amarillas cubren la ladera de la isla, recordndome el parque al que

solamos ir con mi padre antes de que nos dejara. Lo nico fuera de lugar es
el grupo de bestias monstruosas con colas de escorpin y la nia llena de
puntadas y con moretones en todo el cuerpo.
Junto al csped, mi hermana pone una venda en el dedo de un monstruo
como si fuera su mascota en lugar de una langosta bblica diseada para
torturar a las personas de una manera realmente apocalptica.
Bajo su camiseta demasiado grande, s que las costillas de Paige sobresalen
con lneas claras. Doli verlas esta maana, cuando la alist para la cama.
Tiene crculos alrededor de sus ojos y sus manos no son ms que huesos
mientras hace de enfermera para el monstruo.
Est sentada en el csped junto a sus mascotas. He notado que se sienta en
cada oportunidad que tiene. Creo que est conservando energa. Y que se
est muriendo de hambre.
Tengo que obligarme a acercarme a ellos. Sin importar lo mucho que pase
con las langostas, no puedo acostumbrarme a ellas. Para mi alivio, las
langostas se alejan volando en lo que me acerco.
Me siento junto a ella en el pasto y le enseo la lata de atn. Recuerdas
los sndwiches de atn que pap sola hacer para nosotras? Eran tus
favoritos antes de que te convirtieras en vegetariana. Abro la lata y le
enseo el pescado rosado en su interior.
Paige se aparta.
Recuerdas cmo pap sola verter el atn en el pan y hacer una cara
sonriente con l? Sola hacerte el da con eso.
Pap vendr a casa?
Me est preguntando cundo volver. La respuesta es nunca. No lo
necesitamos.
No sera genial si fuera cierto? No estoy segura de si regresara si fuera l.
Me pregunto si piensa en nosotras.
Me mira con ojos de cierva. Lo extrao.
Trato de pensar en algo para reconfortarla, pero no puedo. Yo tambin.
Cojo un pedazo de atn con los dedos y lo llevo hasta su boca. Toma.
Trata de comer un poco.
Sacude la cabeza con tristeza.
Vamos, Paige.
Baja la mirada hacia el suelo como si estuviera avergonzada. Los huecos en
sus mejillas y entre sus clavculas me asustan.
Pongo el atn en mi boca y lo masco lentamente. Est bueno.
Me mira desde debajo de su cabello.
Tienes hambre? pregunto.

37

Asiente. Por un segundo, sus ojos se deslizan hacia el vendaje en mi hombro.

Est manchado con sangre.
Aparta la mirada como si le avergonzara y les echa un vistazo a las langostas
girando por encima de nosotras. Pero sus ojos siguen desplazndose hacia
mi vendaje, y sus fosas nasales aletean como si oliera algo bueno.
Tal vez es hora de que me vaya.
Estoy bajando la lata cuando oigo el aullido de un animal. Suena como una
hiena. No estoy segura de haber escuchado alguna vez a una hiena, pero
mis huesos reconocen el sonido de un depredador en lo silvestre. El vello en
la parte trasera de mi cuello se eriza.
Una sombra sale de entre los rboles a mi izquierda.
Otra sombra salta de entre las ramas, y luego varias ms.
Y mientras la siguiente brinca junto al rbol ms cercano, veo la forma de
dientes y alas.
Demonios.
Un montn de ellos.
Los rboles alrededor de nosotras comienzan a hervir con sombras saltando
de rbol a rbol, acercndose. La risa demente de la hiena sigue resonando
mientras la multitud de sombras se acerca a nosotros.
Las langostas de Paige vuelan hacia los demonios. Pero hay demasiados.
Agarro la mano de Paige y corremos hacia la casa. La piel a lo largo de mi
columna hormiguea, tratando de sentir lo cerca que estn esas garras
invisibles de enterrarse en mi cuerpo.
Grito hacia la casa. Demonios!
Raffe se asoma a travs de la ventana del comedor.
Cuntos? grita mientras corremos hacia la casa.
Sealo las sombras acercndose desde la arboleada. Raffe desaparece de
la ventana.
Un segundo ms tarde, atraviesa la puerta delantera y aterriza en el porche,
llevando una bolsa con una sbana amarrada a ella.
Mientras corre hacia la verja de madera, ambos miramos las cadenas rotas
de Beliel colgando desde el poste. Beliel no est en ningn lugar a la vista.
Asumo que los demonios lo liberaron. Podran no llevarse bien, pero siguen
siendo parte del mismo equipo. No es esa la razn por la que Beliel me invit
a hurgar en su pasado, as poda tentar a los demonios para que lo
ayudaran?
Raffe me lanza la mochila. Asumo que el paquete atado a ella son sus alas.
Me pongo la mochila mientras una pareja de las langostas de Paige
aterrizan junto a ella. Le sisean a las sombras reunindose alrededor de ellos.

38

Doy un paso atrs. Todava no puedo acercarme demasiado a esos

aguijones de escorpin. Tenemos que irnos, Paige. Puedes hacer que nos
lleven?
Mi corazn se acelera de slo pensar en ser cargada por uno de esos
monstruos, pero me siento ms cmoda con esa idea ahora mismo que
estar en los brazos de Raffe. Ha dejado bastante claro cmo se siente sobre
m sobre nosotros y el hecho de que no hay un nosotros.
Raffe me lanza una mirada sucia. Se inclina y desliza un brazo bajo mis
rodillas, levantndome en su abrazo.
Puedo ir con una de las langostas. Me tenso en sus brazos y trato de
alejarme tanto de l como puedo.
Ya, claro. Corre un par de pasos antes de extender sus alas.
Con dos barridas de sus alas, estamos en el aire.
Mis brazos se envuelven alrededor de su cuello. No tengo ms opcin que
acercarme y aferrarme a l. No es momento de discutir.
Las langostas estn justo detrs de nosotros con mi hermana.
Las sombras saltan hacia nosotros a travs de los rboles. La Isla de los
ngeles debe ser alguna clase de centro para convenciones demonaca.
O bien es eso o estos nuevos demonios son demasiado buenos
organizndose.
Raffe se dirige hacia San Francisco. Detrs de nosotros, una nube de
demonios salta de los rboles tras nosotros.

CAPITULO 11
Como siempre, hay una plaga de saltamontes rodeando Alcatraz. Mi
cabello azota mi cara por el viento generado por las alas. Al acercarnos,
una oleada de langostas encabeza nuestro camino.
Siguen a nuestro pequeo grupo hasta que nos reunimos en un grupo ms
grande. Las criaturas no se acercan, pero tampoco atacan. Parecen unirse
a nuestra lucha por puro instinto.
La nube de demonios detrs de nosotros se detiene. No son nada contra el
tamao del enjambre de langostas. Se mantiene en su lugar por unos
segundos como si evaluaran la situacin, entonces la nube se da la vuelta y
se aleja.
Respiro profundamente y dejo salir la tensin. Estamos a salvo por el
momento.
Raffe los observa marcharse con el ceo fruncido, sumido en sus
pensamientos. Miro a los demonios retirarse y me doy cuenta de cul es el
problema. No se estn comportando tan estpidamente como deberan.

39

Tengo una persistente preocupacin con lo que acaba de pasar. Qu fue

lo que liber al mundo?
El enjambre sobre Alcatraz disminuye a medida que los saltamontes se
alejan y se dirigen hacia nosotros.
El nuevo grupo forma una barrera liderada por un saltamontes con una
enorme cola de escorpin curvada sobre su cabeza. Eso me pone nerviosa.
Slo siguen a mi hermana por instinto, cierto?
Considero ese malestar como una reaccin razonable ante la vista de un
enjambre de saltamontes dirigindose hacia nosotros.
Pero un segundo despus, el lder comprueba mis preocupaciones. Est lo
suficientemente cerca de m como para ver la raya blanca en su cabello
largo. Me congelo cuando lo reconozco.
Es uno de los que jug conmigo al empujarme contra la puerta corrediza de
un contenedor repleto de personas que haban sido privadas de comida
por deporte. Este es el que Beliel dijo que alimentaron y entrenaron para ser
parte del grupo lder de los saltamontes.
Es ms grande que los otros, y me acuerdo de Beliel diciendo que l lder del
grupo tena una mejor alimentacin. Por qu est aqu? Page puede
ordenar a las langostas que se vuelvan en su contra? Es demasiado perverso
y peligroso para vivir. No lo quiero cerca de nosotros.
Cuando nos alcanza, agarra el brazo del saltamontes del que Paige se
haba ocupado ms temprano, sacudindolo en el aire. White Streak
parece casi dos veces ms grande que el saltamontes de Paige.
White Streak le arranca un ala y arroja al chillante saltamontes hacia el
agua. Paige grita. Se queda mirando con los ojos abiertos mientras su
mascota vate en vano la ltima ala que le queda y cae como una roca en
el agua.
Se produce un pequeo chapoteo en la baha oscura. El agua se lo traga
como si nunca hubiera existido.
White Streak le ruge a los otros saltamontes de Paige, agitando
amenazadoramente su enorme aguijn
El pequeo grupo de saltamontes de Paige zumba en crculos, confundido.
Miran a White Streak y le echan miradas a Page, que est llorando por su
mascota asesinada.
l ruge de nuevo.
Todos menos cuatro de los saltamontes de Paige revolotean a
regaadientes hacia el enjambre de insectos detrs de White Streak.
Sus langostas nos rodean. El estruendo de sus alas es ensordecedor y nuestro
cabello vuela en todas partes. White Streak se balancea de un lado para el
otro, mirando a Page.

40

Parece una pequea mueca de trapo en los brazos de un monstruo y con

uno an ms grande acosndola.
Raffle debe sentir mi tensin porque vuela hasta la vista de White Streak,
junto a Paige. Las alas de demonio de Raffe desgarran el aire con cada
batir. Se detiene en frente de l, dejando que sus alas puntiagudas en forma
de medialuna destellen con el sol.
White Streak habre los ojos como un hombre enloquecido. Me pregunto,
qu es lo que era en el World Before? Un asesino serial?
Se infla con arrogancia ante la mirada de Raffa, evalundolo. Me mira,
probablemente preguntndose si l me metera en la pelea.
Les ruge a los saltamontes de Paige, sin atreverse a enfrentar a Raffe
directamente, al menos no por ahora. Podra ser un asesino serial cuando se
trata de matar de hambre prisioneros y nias pequeas, pero no est
dispuesto a pelear con un ngel demonio.
Se voltea y pasa su cola por uno de los saltamontes restantes de Paige. No
lo pica, slo usa su aguijn para cortar la cara de la criatura, trazando una
lnea de sangre en su mejilla. El saltamontes ms pequeo se encoge,
luciendo como si pensara que el ms grande quera cortarle la garganta.
White Streak nos da la espalda como para demostrar que no tiene miedo.
Agarra a la mascota de Pet por el cabello y se va volando, con el
saltamontes ms pequeo revoloteando torpemente las alas para
mantenerse de pie.
La insegura bestia voltea y mira a Paige apenada. No quiere ir. Pero todo lo
que ella puede hacer es tomar su mano mientras se aleja cada vez ms de
ella.
Se trata de una especie de desafo de liderazgo, y el enjambre parece estar
aguardando para ver a quin deben seguir. Lo que sea que hizo ayer para
congregar a los saltamontes en contra de los ngeles, no est funcionando
con White Streak.
Un asesino en serio contra una nia de siete aos. No hay punto de
comparacin. Me alegra de que no la lastimara, gracias a Raffe.
Paige se queda con el saltamontes que la lleva y los dos que la flaquean.
Nuestro grupo ms pequeo hace que sea ms fcil volar sin ser vistos o que
nos disparen, pero no me gusta la sensacin de ser intimidada,
especialmente por ese insecto depredador.
Seguimos adelante.
Puedo ver la preocupacin en los ojos de Paige. Supongo que no le
preocupa que le hayan quitado el poder sino que odio ver a sus saltamontes
siendo castigados.

41

CAPITULO 12
Tenemos que ir a la Resistencia dije mientras me aferro al cuello de Raffe.
Tal vez Doc este ah. Quizs l pueda ayudarte a ti y Paige Mam
tambin debera estar all, esperndonos.
Un doctor humano?
Entrenado por ngeles. Creo que cosi las alas de Beliel, digo tus alas
sobre l.
Est callado mientras abre sus largas alas de demonio en el aire.
No me gusta tampoco digo Pero, Qu otra opcin tenemos?
Por qu no? Sonaba resignado Podra volar hasta el corazn del
enemigo donde los nativos primitivos pueden destrozarme en pedazos,
vender las partes de mi cuerpo por monedas, y conservar el resto para
beberlo en ts para la potencia sexual.
Aprieto mis brazos alrededor de su cuello No somos tan primitivos ya.
Arquea su perfecta ceja haca m, enviando olas de escepticismo.
Tenemos Viagra ahora.
Me da una mirada de reojo, como si sospechara que es.
Volamos sobre el agua y por East Bay mientras el sol se esconda.
Alejndonos del nido, tomamos el camino ms largo hacia la sede de la
Residencia. Hay un sorprendente nmero de ngeles en el aire hoy. Volaban
en formacin desde todas las direcciones hacia Half Moon Bay, donde se
encuentra el nuevo nido.
Cuando vemos un grupo particularmente grande, aterrizamos en el frente
de un centro comercial y nos escondemos en frente de Macys.
Deben estar volando por la eleccin Messenger dice Raffe. Hay
preocupacin en su voz mientras mira a los ngeles volar sobre nosotros.
Desenrollo mis brazos de su cuello, alejndome de su calor. Se siente fro
estar sola bajo el toldo.
Quieres decir que vienen ms ngeles? Como si no tuviramos suficiente.
Desde la distancia, pareciera que los ngeles avanzaran lentamente por el
cielo. Raffe los ve volar sobre su cabeza. Su cuerpo se estremece, como si
estuviera haciendo un esfuerzo para no ir con ellos.
Qu se senta ser uno de ellos? pregunte
Mira hacia el cielo antes de decir algo Mis Vigilantes y yo estbamos en
una misin una vez para limpiar el rea de la invasin de demonios. Aunque
no podamos encontrar ningn demonio. Pero Cyclone, uno de mis
Vigilantes, estaba tan preparado para la batalla que no iba a aceptar que
no hubiera nadie para luchar.
El asiente hacia los ngeles volando en la distancia. Estbamos volando
en formacin como ellos cuando Cyclone de repente decidi que si poda

42

causar una escena, los demonios estaran atrados al ruido y destruccin y

vendran hacia nosotros. As que empez a volar en crculos lo ms rpido
que poda, seguro que podra causar un cicln.
Sonre al recordarlo. La mitad de nosotros se le uni como una alondra y
la otra mitad aterrizamos para ver y burlarse. Empezamos a lanzarle cosas
ramas, hojas, barro, cualquier cosa que pudiramos encontrar porque
todos saban que un tornado debera tener escombros.
Tena una mirada traviesa en sus ojos mientras recordaba los que estn en
el cielo, volaron hacia un rbol que juro debe haber estado enfermo,
porque tena estar naranjas podridas en sus ramas. Empezaron a
lanzrnoslas, se transform en una gigante pelea de barro y naranjas
Sonri mientras miraba el cielo.
Su cara esta relajada y feliz en una forma que nunca vi. tuvimos pulpa de
naranja en nuestros odos y cabello por das.
Vio a los ngeles alejarse de nosotros.
Casi puedo ver los solitarios aos arrastrndose hacia el cmo sombra al final
del da. La felicidad se deslizo de su cara, y ha vuelto a ser un rechazado
endurecido a viajando en un apocalipsis.
Estas segura de que ese doctor humano puede trasplantar alas?
pregunt
Eso fue lo que Beliel dijo por supuesto Beliel deca un montn de cosas.
Y estas segura que est en la Resistencia?
No, pero estoy bastante segura de que fue rescatado de Alcatraz por la
Resistencia. Si no est ah, tal vez alguien sepa dnde est. tengo toda
clase de preocupaciones por ir al campamento y confiar en el doctor que
arruino a Paige en primer lugar.
Suspiro. No puedo pensar en otro plan. Tu?
Mira a los ngeles por un poco ms antes de girar y entrar a Macys.
No es una mala idea. Paige y yo necesitbamos cambiarnos con ropa real,
as que podramos comprar mientras el cielo se despeja. Dejamos los
insectos fuera y seguimos a Raffe.
Adentro. No haba electricidad, pero haba suficiente sol a travs de las
enormes ventanas para iluminar la parte delantera de la tienda. Muchos de
los vestidores estaban ladeados o en el suelo. Ropa de todos los colores y
telas se demarraban en el pasillo. En las ventanas los maniques acostados
al lado de otro en posiciones sexuales.
Alguien haba rayado el cielo con grafiti. Un caballero se encuentra solo con
su espada desfundada contra un dragn que escupe fuego diez veces su
tamao. La cola del dragn desaparece donde en la oscuridad donde la
luz del sol no alcanza.
Al lado del caballero estn las palabras Dnde han ido todos los Hroes?

43

Segn yo creo que el artista no pens que el caballero tuviera oportunidad

contra el dragn. Se justo cmo se siente.
Miro alrededor y trato de recordad como era ir de compras. Caminbamos
a travs de los vestidos de fiestas. Los vestidores y suelos estaban cubiertos
de brillo y chispas.
Este serie mi ao de la Graduacin. Dudo que alguien me invitara, incluso si
alguien lo haca, no nos podramos permitir uno de esos vestidos. Paso la
mano por la tela brillante sobre un estante, preguntndome como sera ir a
una graduacin en vez de un baile de mascarada llena de asesinos.
Atrape a Raffe mirndome. La luz detrs de l, su pelo oscuro y hombros
anchos. Si l fuera humano, las chicas de mi colegio moriran por estar en la
misma habitacin que l. Pero por supuesto, no es humano.
Eso se lucira bien en ti dijo y asinti al vestido de estrella de cine en mi
mano.
Gracias. Crees que lucira bien con botas de combate?
No siempre estars peleando, Penryn. Llegar un momento cuando estar
tan aburrida que desearas estar combatiendo.
Solo puedo soar. saco el vestido y lo pongo contra m, sintiendo la
suave, y brillante tela.
Da un paso hacia m y me analiza. Luego asiente aprobndolo.
Cmo crees que fueran las cosas mi voz se seca. Trago y contino
si fueras un humano, o yo fuera un ngel?
El extiende su mano como si no pudiese ayudarse a s mismo y recorre el
hombro del vestido con su dedo.
Si yo fuera humano, arara la mejor granja para ti suena completamente
sincero mejor que cualquiera. Tendra pias de oro, las ms jugosas uvas,
y los rbanos ms sabrosos del mundo entero.
Lo miro fijamente, tratando de averiguar si est bromeando. Creo que habla
enserio No has estado en muchas granjas, cierto, Raffe? La mayora de
nosotros ya no somos granjeros.
Eso no disminuira mi pequeo humano compromiso contigo.
Sonri un poco. Si yo fuera un ngel, te hara cosquillas con mis plumas y
te cantara canciones angelicales todas las maanas.
l arruga su frente, luciendo como si doliera imaginar eso.
Bueno asiento Ni uno de nosotros tena idea de cmo sera estar en el
mundo del otro. Lo tengo.
Me mira con ojos sinceros. Si yo fuera humano, sera el primero en la lnea
para ti Mira hacia otro lado Pero no lo soy. Soy un arcngel, y mi gente
est en problemas. No tengo ms opcin que arreglar las cosas. No puedo
ser distrado por una Hija del Hombre.
Asiente a s mismo. No puedo.

44

Engancho el vestido de nuevo en el estante y me obligo a escuchar lo que

l me est diciendo. Solo necesito aceptar la situacin.
Tomo un buen vistazo de l, preparndome para ver su determinacin y tal
vez incluso lastima. Pero en su lugar, veo confusin. Hay una batalla furiosa
en sus ojos.
Una pequea luz de esperanza, bengalas en mi pecho. Ya ni se lo que estoy
esperando. Mi cerebro no se puede conectar con mi corazn.
Solo por esta vez dice ms para s mismo que para m Solo un
momento.
Luego se inclina y me besa.
Es el tipo de beso por el que estado muriendo desde que nac.
Sus labios son flexibles, su toque tierno. Acaricia mi pelo tiernamente.
Succiona mis labios un deslizamiento, hmedo tocando su lengua con
la ma. Sensaciones elctricas desde mi cabeza hasta mis pies y viceversa.
Siento que me estoy ahogando en l. Quin dira que algo as existiese?
Abro mi boca y lo agarro con ms fuerza, casi escalando en sus brazos.
Nos besamos frenticamente por lo que parece un ao, pero fue una
milsima de segundo. Mi respiracin es irregular, y se siente como que no
puedo obtener suficiente aire. Mis entraas se estn derritiendo, fluyendo
como lava.
Se detiene.
Toma una respiracin profunda y se aleja sostenindome con el brazo
extendido.
Atontada doy un paso hacia el en puro instinto. Mis parpados se sienten
pesados, y solo quiero perderme en la sensacin que es Raffe.
Hay una mezcla de nostalgia y tristeza en sus ojos, pero no me est dejando
acercarme.
Ver eso me hace volver a m. Volviendo al aqu y ahora.
La invasin. Mi mam. Mi hermana. Las masacres. Todos ellos vienen a mi
mente. Tiene razn.
Estamos en guerra
Al borde de un apocalipsis lleno de monstruos y tortura en un mundo de
pesadilla.
Y aqu estoy, una luntica adolecente suspirando por un soldado enemigo.
Qu, estoy loca?
Esta vez, soy la primera en irme.

CAPITULO 13

45

La bveda en mi cabeza se siente llena, y mis emociones revueltas necesitan

un descanso.
Deambulo ms profundamente en la tienda, lejos de Raffe. En el rea tenue
antes de que la tienda se ponga muy oscura, encuentro la plataforma de
un escaparate donde sentarme. Est lo suficientemente iluminado para que
pueda ver pero lo suficientemente oscuro para ser slo una de las sombras
si alguien est mirando. Algunas veces, siento que vivo mi vida entera en
este espacio del crepsculo, entre la luz del sol y la oscuridad.
Me siento y me cierno sobre los anaqueles cados y las piezas rotas de
nuestra vieja civilizacin. Cuando me canso de eso, miro dentro de la parte
oscura de la tienda. No puedo ver nada pero contino imaginndome
cosas que podran o no estarse moviendo. Pero luego, mientras miro
alrededor, veo algo.
Detrs de una seal inclinada cerca a un mar de zapatos y varios maniques
cados hay una linterna pequea. Est encendida, pero es dbil,
produciendo ms sombras que luz.
Pongo mi mano en la suave piel de Pooky Bear y me debato entre huir o
investigar. No me siento con ganas de correr con Raffe, as que salto en mis
pies y camino silenciosamente en direccin a la linterna.
Antes de que llegue ah, alguien da un pie dentro de la luz.
Es Paige. Sigue usando la blusa que le queda grande y le cuelga torcida de
un hombro y cae bajo sus rodillas. Sus tenis son casi negros de sangre seca.
La luz sombra alumbra los huecos de su cara, enfatizando sus rasgos
esquelticos debajo de los puntos de sutura y la fusin de las largas sombras
de su pelo entre su cuello. Camina hacia los maniques como sonmbula.
Parece hipnotizada con algo en el suelo.
Le doy otro vistazo a los maniques y me doy cuenta que uno de ellos es un
hombre.
Est acostado de espaldas sobre los zapatos dispersos con su cabeza y
hombros mezclados con las extremidades de los maniques, como si hubiera
colapsado en ellos. Una plida mano est extendida hacia la linterna cada
mientras la otra sostiene un trozo de papel contra su pecho. Debi de haber
muerto de un ataque al corazn.
Paige se arrodilla al lado de l como si estuviera en un trance. Me ver si
mira hacia arriba, pero est demasiado absorta con el hombre. Tal vez
ahora ella huele a las personas de la manera en que un depredador puede
oler a su vctima.
S lo que ella est a punto de hacer.
Pero no la detengo.
Quiero hacerlo. Oh, Cristo, quiero hacerlo.
Pero no lo hago.

46

Mis ojos pican y queman con lgrimas. Esto es demasiado para m. Quiero a
mi mam.
Todo este tiempo, he estado pensando que yo soy la fuerte, que estoy
tomando las decisiones difciles y cargando con el peso de la
responsabilidad por mi familia sobre mis hombros. Pero me doy cuenta ahora
que las decisiones ms duras, las que nos perseguirn por el resto de nuestras
vidas, son de las que mi madre me sigue refugiando.
No fue eso lo que pas cuando la Resistencia atrap a Paige como un
animal? Yo segua tratando de alimentarla con sopa y hamburguesas
mientras mi madre ya saba lo que ella necesitaba. No fue ella quien sac
a Paige de ah y la llev a campo abierto as ella poda encontrar una
vctima?
Ni siquiera puedo mirar a otro lado. Mis pies se sienten de plomo, y mis ojos
se rehsan a cerrarse. Esto es lo que mi hermana es ahora.
Sus labios se curvan, dando un vistazo de las puntas de hojas de afeitar que
tiene por dientes.
Escucho un dbil quejido. Mi corazn casi se detiene. Eso vino del hombre,
o de Paige? Sigue vivo?
Paige est lo suficientemente cerca para poder decirlo. Ella levanta su brazo
a su boca, mostrando todos sus dientes de navajas.
Intento llamarla, pero lo nico que me sale es una bocanada de aliento. l
est muerto. Debe estarlo. De todas formas, no puedo mirar hacia otro lado,
y mi corazn late en mis odos.
Ella se detiene con su brazo en frente de su boca, su nariz arrugada, y sus
labios retrados como un perro gruendo.
El pedazo de papel que el hombre sigue sosteniendo est ahora en frente
de su cara. Ella se detiene para verlo.
Empuja la mano del hombre para poder ver mejor.
La piel de su nariz se endereza y su boca se cierra, escondiendo sus dientes
detrs de sus labios. Sus ojos clidos mientras ella mira el papel. Su boca
comienza a temblar, y mueve el brazo del hombre de vuelta a su pecho. Se
inclina lejos de l.
Paige sube sus manos para acunar su cabeza, mecindose suavemente
hacia tras y adelante como una mujer vieja con muchos problemas.
Luego se da la vuelta y corre lejos hacia la oscuridad.
Me paro entre las sombras, mi corazn lamentndose lentamente por lo que
ella est pasando. Mi pequea hermana est eligiendo ser humana por
sobre todos sus nuevos instintos animales. Y lo est haciendo bajo el costo
de morirse de hambre.

47

Me acerco al hombre y me agacho para ver lo que est sosteniendo. Doy

un paso alrededor de tacones y empaques de maquillaje para llegar a l.
Sigue respirando, pero est inconsciente.
Sigue respirando.
Me siento de forma inestable a su lado, no estando segura de que mis
piernas temblorosas me sostendrn.
Sus ropas estn sucias y deterioradas, su barba y su pelo estn desaseados,
como si hubiera estado en el camino por semanas. Alguien me dijo una vez
que los ataques al corazn pueden durar das. Me pregunto qu tanto
tiempo ha estado aqu.
Tengo la ms disparatada urgencia de llamar a una ambulancia.
Es difcil de creer que soliramos vivir en un mundo donde completos
extraos pudieron haberle dado medicina y conectado a mquinas para
monitorear su condicin. Ellos habran cuidado de l durante todo el da.
Absolutos extraos que no saban nada de l. Extraos que no habran si
quiera hurgado en sus cosas para robar lo que resultara til.
Y todos habran pensado que era perfectamente normal.
Levanto su brazo para ver qu hay en el papel que est sosteniendo. No
quiero quitrselo de la mano, porque sea lo que sea, debi de haber sido
lo suficientemente importante para l para agarrarlo y sostenerlo mientras
est muriendo.
Es un pedazo roto y desgastado de papel con un dibujo de nio a crayn.
Una casa, un rbol, una figura adulta de palitos sosteniendo la mano de una
figura de nio de palitos. Garabateado en la parte inferior con letras
maysculas temblorosas estn las palabras Te amo, papi con crayn rosa.
Me le quedo mirando por un largo tiempo en la penumbra antes de poner
su mano de vuelta gentilmente en su pecho.
Lo arrastro tan cuidadosamente como puedo hasta que est recostado
plano en la alfombra en lugar de sobre la pila de maniques en el suelo de
azulejos.
Hay una mochila cerca que acerco tambin y la pongo a su lado. Debe
habrsela quitado cuando empez a sentirse mal. Hurgo en ella y encuentro
una botella de agua.
Su cabeza est clida y pesada en mi brazo cuando la inclino hacia el
agua. La mayora de ella se derrama por sus labios, pero un poco gotea
dentro de su boca. Su garganta traga por reflejo, hacindome preguntarme
si est completamente inconsciente.
Bajo su cabeza, asegurndome de que hay una chaqueta doblada para
protegerla. No puedo pensar en nada ms que pueda hacer. As que lo dejo
en sus asuntos para morir.

48

CAPITULO 14
Encuentro las ropas ms normales que puedo para Paige. Una blusa rosa
con un corazn brillante, jeans, tenis y una sudadera con cierre. Lo reviso
todo, pero la blusa es de un color oscuro as que no podr ser vista en la
noche. Tambin me aseguro de que el suter tiene un gorro lo
suficientemente grande para ocultar su rostro en caso de que necesitemos
pasar desapercibidos.
Para m, son botas negras, jeans negros, y un top marrn que esconder la
sangre que est destinada a mancharlo. Slo espero que esa sangre sea la
de alguien ms en lugar de la ma. Bien puedo vestir postapocalpticamente
prctica. Agarro tambin una chaqueta que es tan ligera como la vuelvo
a dejar y cojo en su lugar una chaqueta de lana negra en su lugar. No estoy
de humor para recordatorios sobre ngeles justo ahora.
Raffe ha encontrado una gorra de bisbol y una gabardina negra que
cubre sus alas. Se ve bien con la gorra de bisbol.
Me ruedo los ojos a m misma mentalmente. Soy una idiota. El mundo se est
acercando a su fin, mi hermana es un monstruo come-hombres, hay un
hombre muriendo en la tienda en que estamos, y seremos afortunados de
poder sobrevivir otra noche. Y yo estoy aqu babeando por un hombre que
ni siquiera me quiere. No es siquiera humano. Qu tan jodido es eso?
Algunas veces, deseara poder tomarme unas vacaciones de m misma.
Meto la chaqueta y su abrigo en mi mochila con ms fuerza de la necesaria.
Para el momento en que estamos afuera de la tienda, los ngeles se han
ido. Raffe se mueve para sostenerme para volar.
Doy un paso atrs.
No tienes que hacerlo. Tomar un aventn con una de las langostas
tengo que obligar a las palabras a salir. Lo ltimo que quiero hacer es estar
en los brazos de un monstruo con cola de escorpin.
Pero Raffe ha dejado todo muy claro de que esto lo que sea, que sea
esto, que podamos o no tener entre nosotros ni siquiera va a comenzar. Ha
dejado claro que se ir. Y si hay algo que he aprendido, es que tratar de
hacer que alguien se quede contigo cuando no quiere hacerlo es la receta
para un corazn roto. Slo pregntenle a mi mam.
Aprieto los dientes. Puedo hacerlo. Y qu si es absolutamente escalofriante
caminar en los brazos de una criatura de pesadilla con un aguijn en punta
afilada que casi te mat? Una chica debe tener una pisca de orgullo,
incluso en el Mundo del Despus.
Raffe me mira como si leyera mis pensamientos. Luego mira a las langostas.
Su labio se curva mientras las evala, sus ojos escaneando desde sus gruesas

49

piernas a sus torsos insectiles y a sus alas iridiscentes. Mira sus aguijones
afilados hasta el final.
Sacude la cabeza.
Sus alas son muy delgadas y no confiara en que pudieran cargarte. Y esas
uas extremadamente largas cogeras una infeccin si te rasguan. Podrs
montar uno cuando mejoren el diseo da un paso hacia adelante y, en un
movimiento suave, me levanta en su firme abrazo. Hasta entonces, ests
atrapada conmigo siendo tu taxi areo.
l comienza a volar antes de que pueda argumentar.
Hay un viento que sopla desde la baha, y no tiene sentido intentar mantener
una conversacin. As que relajo mis msculos y oculto mi rostro en la curva
de su cuello. Tal vez por la ltima vez, dejo que su clido cuerpo mi abrigue.
Mientras el sol se mete, atrapo un par de fuegos resplandecientes debajo
de nosotros, probablemente fogatas ocultas que se salieron de control.
Parecen pequeas velas en la sombra extensin de tierra.
Tenemos que aterrizar cuatro veces en nuestro camino hacia el sur para
evitar ser vistos por ngeles. Nunca he visto tantos por los aires antes. Raffe
se tensa cada vez que divisamos formaciones volando.
Algo serio est sucediendo con su gente, pero l no puede estar en ningn
lugar cerca de ellos, mucho menos verse involucrado. Con cada minuto que
pasa, puedo sentir su urgencia por conseguir sus alas emplumadas unidas a
l de nuevo as puede sumergirse de vuelta en su mundo.
Trato de no pensar en qu pasar en mi mundo cuando l lo haga.
Eventualmente, volamos sobre el cuartel general de la Resistencia tambin
conocido como Paly High. Yace como cualquier otro conjunto de edificios
desiertos, con ninguna indicacin de ser nada especial.
En el estacionamiento cada carro est de frente a la calle as no tendr que
hacer una vuelta en U para salir. Asumiendo que el plan de escape de Obi
ha sido ejecutado apropiadamente, los carros tienen combustible y estn
listos para irse, con las llaves en la ignicin.
Mientras descendemos, veo cuerpos encorvados detrs de neumticos y
rboles y recostados fuera al aire libre como los muertos. Algunas personas
se mezclan aqu y all en la luz de la luna, pero se ven igual que las personas
movindose en cualquier otro lugar en el Mundo del Despus. Obi ha hecho
un buen trabajo en entrenar a las personas para no atraer la atencin a su
cuartel general, incluso teniendo en cuenta que el campamento debe estar
a rebosar ahora que ellos han rescatado a los refugiados de Alcatraz.
Rodeamos por encima de la arboleda a lo largo de la calle de Paly. La luna
est brillando en las luces del crepsculo, dejndonos ver sin ser vistos. An
hay suficiente luz para ver un par de sombras dispersndose en los arbustos

50

cuando bajamos. Estoy sorprendida de que haya gente afuera aqu al

anochecer, considerando lo asustados que estn todos de los monstruos en
la oscuridad.
Cuando aterrizamos Raffe me deja ir. El aire de la noche se siente fro en mi
piel despus de haber sido sostenida por l por tanto tiempo.
T te quedas aqu, fuera de la vista digo. Yo ver si puedo averiguar si
Doc est aqu o no.
De ninguna manera Raffe alcanza mi mochila y saca su gabardina y su
gorra.
S que es difcil para ti esperar mientras lidio con la situacin, pero puedo
manejarlo. Adems, quin va a vigilar a Paige? tan pronto como hago
esta pregunta, s que no es algo bueno qu decir. No le dices a un soldado
de lite que se quede atrs y vigile a los nios.
Sus mascotas la pueden cuidar se pone su abrigo, cuidadosamente
moviendo sus hombros hasta que las alas quedan debajo de la tela. Se pone
la mochila, por si acaso. Sus alas emplumadas estn envueltas en una
sbana y empacadas, pareciendo un saco de dormir ordinario. Sus alas de
demonio pueden moldearse a s mismas en su espalda, pero el equipaje
esconde cualquier protuberancia inusual que pueda llamar la atencin de
alguien.
Todo acerca de esta situacin me pone nerviosa. Raffe est caminando
dentro de un campo lleno de hostiles. Paige no debera estar tan cerca de
personas que la quieren romper en pedazos. Y la ltima vez que vi a Obi, me
arrest.
Hay tambin una parte de m que no quiere que Raffe escuche a
escondidas a las personas. Por supuesto, le he confiado repetidamente mi
vida, pero eso no cambia el hecho de que l es un enemigo. En cualquier
momento a partir de ahora podramos tener que elegir nuestros bandos.
Cuando eso pase, sera una idiota al pensar que nosotros hemos estado del
mismo lado.
Pero mis instintos me dicen que de todas las cosas por las que preocuparme
justo ahora, sa est muy abajo en la lista. Mi sensei siempre me dijo que
confiara en mis instintos, que mis agallas sabran cosas que mi cerebro no y
que podan descubrirlas ms rpido.
Por supuesto, mis instintos me han dicho cosas sobre Raffe que no he
analizado detalladamente. Mis mejillas se calientan con el pensamiento de
lo que pas con l ms temprano hoy en la cama.
l dobla el cuello de su abrigo y lo abotona todo el camino hacia arriba
para cubrir su pecho desnudo, y luego se pone la gorra. Incluso teniendo en
cuenta que hemos tenido un da clido, la noche de octubre es lo

51

suficientemente fra para que no se vea sospechoso. Las noches en

California pueden ser fcilmente veinte grados ms fras que los das.
Qudate aqu, Paige. Volveremos pronto, est bien?
Paige ya est ocupada aquietando a su langosta y difcilmente parece
hacernos caso. No me gusta dejarla, pero no puedo llevarla al
campamento tampoco. La ltima vez que estuvo aqu la asustada gente de
la Resistencia la at como un animal, y quin sabe qu habran hecho si las
langostas no hubieran atacado. No puedo esperar que la molesta actitud
de los lugareos haya cambiado desde entonces.
Tan pronto como empezamos a movernos, siento ojos observndome.
Contino mirando alrededor, pero no puedo ver nada. En los lmites de mi
visin, sin embargo, veo sombras movindose.
Vctimas de las langostas susurra Raffe.
Estoy suponiendo que esto significa que no han sido aceptados en el
campamento. No creo que sean peligrosos, pero descanso mi mano en
Pooky Bear, obteniendo consuelo en su suave pelaje. Luego tomo una
profunda respiracin y contino a travs de la oscura arboleda.

CAPITULO 15
Las instalaciones de la escuela son tranquilas y aparentemente desiertas. Yo
estimaba que deba haber unos pocos miles de personas aqu ahora. Pero
nunca se sabe.
Obi ha hecho un gran trabajo de establecer el campamento de refugiados,
incluso las nuevas personas siguen las reglas. Ellos saben que no deben
caminar a la intemperie. La cantidad de basura que aqu hay no es mayor
ni peor que la basura flotando en otro lugar en Silicon Valley. Todo el campus
es tan tranquilo que casi me sorprendera si viera a alguien aqu.
Pero una vez nos acercamos suficiente a los edificios, podemos ver las luces
tenues que brillan intensamente en el interior. Las ventanas estn cubiertas
por mantas y toallas, pero algunas las han colocado descuidadamente,
dejando que la luz y el movimiento se deslicen por los bordes.
Camino hasta una ventana y miro a travs de una grieta. La habitacin est
atestada de gente. Se ven razonablemente bien alimentados, algunos casi
limpios. No los reconozco. Ellos deben ser los refugiados Alcatraz. Miro a
travs de otra ventana y veo lo mismo. Con esta cantidad de gente nueva,
todo el lugar debera estar lleno de caos y confusin.
Veo a un chico a travs de la ventana. El vienen a un aula de clase con una
maleta de comida. El la reparte y la comida se acaba rpidamente. Pone
las manos en alto y dice algo a la gente que todava sigue registrndolo

52

aun cuando la comida ya se ha ido. Hay un altercado, pero el hombre sale

por la puerta antes de que pueda ser golpeado.
Los afortunados engullen su comida tan rpidamente como les es posible,
mientras que los otros miran con una intensidad incmoda. La multitud se
rene alrededor, mezclndose hasta que un nuevo grupo de gente se para
en el lugar privilegiado cerca de la puerta, probablemente esperando el
siguiente lote de alimentos.
Qu ests haciendo?, pregunta una voz spera.
Me doy la vuelta para ver a dos chicos en camuflados sosteniendo sus rifles.
Solo nada.
Bueno, Has nada en donde las aves no puedan verte. No pusiste
atencin durante la orientacin?
Estoy buscando a alguien. Sabes dnde estn los gemelos? Dee y Dum?
S, claro, dice el guardia. Como si tuviera tiempo de hablar con cada
chica llorando por su cachorro perdido. Lo siguiente que vas a pedir es ver
a Obadiah West. Esos chicos tienen todo un campo que dirigir. No tienen
tiempo para preguntas estpidas.
Slo puedo parpadear hacia ellos, probablemente, convencindolos de
que s, yo estaba pensando en hacer algunas preguntas estpidas. Ellos nos
dirigen a la puerta ms cercana.
Vuelve a tu habitacin asignada. Alguien va a traer la comida tan pronto
como les sea posible, y se les enviar a una bonita habitacin de hotel
cuando sea lo suficientemente oscuro para ocultar al enviado.
Esconderlo de qu?
Me miran como si estuviera loca. Los ngeles. Uno da a l otro una mirada
que dice duh.
Pero ellos pueden ver en la oscuridad, les digo.
Quin te dijo eso? Ellos no pueden ver en la oscuridad. Lo nico que
pueden hacer mejor que nosotros es volar.
El otro guardia dice: Ellos pueden or mejor que nosotros.
S, lo que sea, dice el primer chico. Pero no pueden ver en la oscuridad.
Pero te digo. Me detengo cuando Raffe me golpea ligeramente en el
brazo. l asiente con la cabeza hacia la puerta y comienza a caminar. Lo
sigo.
Ellos no saben que los ngeles pueden ver en la oscuridad. Olvid que yo
s cosas sobre los ngeles que tal vez otras personas no saben. Ellos
necesitan saber.
Por qu?, Pregunta Raffe.
Porque la gente necesita saber que los ngeles nos pueden ver si alguna
vez intentamos atcalos. Escondindonos en la oscuridad.

53

 l me mira como si leyera mis pensamientos, pero, por supuesto, l no

necesita leer mi mente. Es bastante obvio por qu se beneficiaran los seres
humanos de saber los poderes de los ngeles.
Raffe camina a mi lado por las escaleras a las puertas. Puedes hablar
hasta que tus labios se caigan, pero no va a hacer ningn bien. Estos son
soldados rasos. Su trabajo consiste en seguir las rdenes. Nada ms.
Y l lo sabe. El mismo es un soldado No? Un soldado del ejrcito
equivocado.
Me doy cuenta de que a pesar de que Uriel est creando un falso
apocalipsis y trata de matar Raffe, eso no significa Raffe est dispuesto a
ayudar a los humanos a ganar la guerra contra su propio pueblo. He tenido
un montn de seres humanos tratan de matarme desde la Gran Ataque,
pero eso no quiere decir que estoy dispuesto a ayudar a los ngeles acabar
con los seres humanos. Ni mucho menos.
Los guardias nos miran hasta que entramos en el edificio.
Tan pronto como llegamos dentro, tengo que luchar contra una ola de
claustrofobia. El pasillo est repleto de gente que se mueve en diferentes
direcciones. Cuando eres de mi tamao, estar en una multitud significa que
todo lo que puedes ver son los torsos y cabezas de las personas ms
cercanas.
Raffe se ve an ms incmodo de los que me siento. En una multitud as de
apretada, no puede ayudar. Pero tener a la gente rozando sus alas mal
envueltas atadas a su mochila. Slo podemos esperar que nadie note algo
extrao.
Se pone de pie con rigidez, de espaldas a la puerta sin entrar. l parece tan
fuera de lugar que casi siento pena por l. Sacude la cabeza hacia m.
Trato de mezclarme en lo mejor que pueda. No tendramos que estar aqu
mucho despus de que los guardias abandonen el rea.
Obi debe tener las manos llenas con todas estas nuevas personas. Yo lance
el rescate de Alcatraz hacia ellos en el ltimo minuto, as que es un milagro
que incluso se las arregl para recoger barcos y organizar a las personas
para rescatar a los cautivos en la isla. Por supuesto no tuvo tiempo de
prepararlos una vez que llegaron aqu.
Me imagino que ha sido un buen da para la Resistencia. Obi no solo corre
luchando por la libertad ahora. Ha tenido que armar un campamento de
refugiados asustados y hambrientos mientras mantiene la organizacin lo
ms sigilosamente posible.
Tengo mis problemas con Obi. No puedo decir que va a ser mi mejor amigo
ni nada, pero tengo que admitir, que ha hecho ms de lo que nadie hara.
Considero entrar ms en el edificio para tratar de ver si puedo encontrar a
Doc o Dee-Dum. De seguro los gemelos saben dnde est Doc. Pero est

54

demasiado lleno de gente y catico aqu, y no me gusta la idea de estar

atrapada en medio de un edificio lleno de refugiados en pnico si pasa
algo.
Estoy a punto de decirle Raffe deberamos irnos tan pronto como los
guardias se mueven cuando escucho mi nombre. No es una voz que
reconozco, y no puedo decir quin lo dijo ya que nadie me est mirando.
Todo el mundo parece ocupado con sus propias conversaciones.
Entonces alguien dice mi nombre en el otro lado del pasillo. Sin embargo,
nadie nos est mirando.
Penryn.
Veo el tipo que hablaba. l tiene el pelo rizado y lleva una camisa grande
que cuelga de sus hombros de espantapjaros y un par de pantalones de
gran tamao sostenidos por un cinturn de ceida. Es como si estuviera
acostumbrado a ser ms grande y no se ha ajustado mentalmente a su peso
post-apocalptico. l esta varias personas lejos de m por el pasillo, pero lo
suficientemente cerca como para escuchar. No lo reconozco o a alguien a
su alrededor.
Penryn? Pregunta la mujer que habla con el chico. Qu clase de
nombre es ese?
Ellos no me llaman. Estn hablando de m.
El chico se encoge de hombros. Probablemente algn nombre extranjero
que significa asesino ngel.
S, claro. Entonces, Lo creerlo?
Qu? Que ella mat a un ngel?
Cmo saban eso?
Se encoge de hombros otra vez. No s. Baja la voz. Todo lo que s es
que sera increble tener un pase de seguridad de los ngeles.
La mujer sacude la cabeza. No hay manera de que ellos mantengan su
palabra. Cmo podramos siquiera saber si realmente estn poniendo una
recompensa por su cabeza?
Yo intercambio miradas con Raffe en la palabra Recompensa.
Algunas pandilla podra haber inventado todo eso para matarla, dice.
Tal vez es uno de sus enemigos o algo as. Quin sabe? El mundo entero se
ha vuelto loco.
Yo s una cosa, dice otro chico ms cerca de m. Lleva gafas con una
gran grieta en una lente. Ya fueran los ngeles o pandillas o demonios del
infierno los que ponen la recompensa por esa chica, no ser yo quien la
entregue. l niega con la cabeza.
Yo tampoco, dice otro hombre cerca. He odo que fue Penryn quien
nos salv de esa pesadilla en Alcatraz.

55

 Obadiah West nos salv, dice la mujer. Y tambin lo hicieron esos

gemelos divertidos. Cules eran sus nombres?
Tweedledee y Tweedledum.
Eso no puede ser cierto.
No estoy bromeando.
S, fue la chica Penryn que les dijo que lo hiciera. Ella fue la que los envi
a rescatarnos.
He odo que los amenaz con su retorcida hermana enferma si ellos no lo
hacan.
Penryn Ella es mi amiga, dice una mujer a la que nunca he visto antes. Somos
como hermanas.
Bajo mi cabeza, esperando que nadie me reconozca. Por suerte, nadie
incluso nos advierte. Me dirijo a la puerta, veo un volante pegado a l. La
nica cosa que llama mi atencin cuando paso son las palabras "Show de
Talentos".
Tengo visiones de msicos principiantes de tuba y bailarines de tap. Un
espectculo de talento es una cosa extraa a tener durante el apocalipsis.
Pero, de nuevo, es una cosa extraa para tener en cualquier momento.
Empujo Raffe a travs de la puerta, y nos dirigimos de nuevo en la noche.

CAPITULO 16
Fuera, el aire es fresco y tranquilo en comparacin con la congestin y el
ruido en el interior. Merodeamos en las sombras hasta llegar al edificio de
adobe estilo misin que Obi utiliza como su sede. Esta puerta tiene el mismo
folleto. Hago una pausa para leerlo.
PROGRAMA DE TALENTOS

No te pierdas la cosa ms grande desde el ltimo Oscar!

Ms grande que el Gran Ataque! Ms grande que el ego de Obi! Ms
grande que el BO del Boden!
Venga uno, vengan todos
Para el espectculo ms grande de todos!

56

Gana un RV de lujo, hecho a medida, a prueba de balas!

Lleno de todos los imaginables suministros de supervivencia.
S. Incluso eso.

El siguiente mircoles al medioda en el Teatro Stanford de la Universidad

Ave.

Sorprende a tus amigos. Confunde a tus enemigos. Demuestra tus talentos.

Audiciones cada noche
Seoras bienvenidas
Las reglas habituales de apuestas se aplican sobre los concursantes.
~ Trado a ti por T Sabes Quin ~
Este folleto tiene comentarios garabateados por todas partes en diferentes
escrituras:
Nada podra ser ms grande que el ego de Obi.
As es como las damas lo estn llamando? Oye, Obi deja algunas
mujeres para el resto de nosotros, bien?
Obadiah West es un gran hombre. Un hroe. Incluso estoy pensando en
darle un beso.
Es el espectculo sin talentos!
Que sea agradable o abrir una grieta en tu crneo y beber el lodo de
su interior.
Los concursantes estarn vestidos?
Eso espero. Has visto a los hombres aqu? Peludos, amigo. En serio
peludos.
Supongo que estos chicos extraan Internet.
Raffe abre la puerta, y nos adentramos en un pasillo poco iluminado. El
edificio principal est lleno de gente, pero mucho menos concurrido que el
primer edificio. La gente de aqu camina con confianza, mientras que el
grupo en el otro edificio pareca perdido e inseguro.

57

Estos son probablemente veteranos en comparacin con los refugiados de

Alcatraz en el otro edificio. Aunque reconozco algunas caras aqu y all.
Sacudo mi cabeza, esperando que el pelo me oculte el rostro.
Ah est la mujer a la que le hice la lavandera cuando fui capturada por
primera vez por la Resistencia. Ella sostiene un sujetapapeles y marca los
artculos. Es quien adoraba a su perro. Estoy casi sorprendida de ver que
todava est con la Resistencia. He odo que sueltan a todos los perros que
ladran desde que se enteraron que los ngeles tienen sper audicin.
Ah est el secretario del primer hotel de nido de guila. Est sonriendo
cansadamente mientras habla con una mujer. Se ve mucho ms relajado
de lo que nunca lo hizo en el nido, a pesar de que cada uno est llevando
una bolsa llena de armas. Me pregunto si l era un espa de la Resistencia.
Y ah est el cocinero del campamento original, en el bosque. Era amable
conmigo y me dio una cucharada extra de guiso cuando se enter de que
era nueva. Se pasea con un carrito lleno de paquetes de galletas y
caramelos por el pasillo.
Todo el mundo parece agotado. Y todo el mundo est armado hasta los
dientes -pistolas, rifles, cuchillos, llaves de cruz, y cualquier cosa que pueda
cortar, romper o rasgar. Aqu todo el mundo tiene al menos dos armas.
Raffe mueve su gorra ms abajo en su rostro. Puedo decir que est tenso.
Est en territorio enemigo. Ahora que lo pienso, siempre est en territorio
enemigo, sin importar en qu csped se encuentre. Sin sus alas
emplumadas, los ngeles no lo aceptarn. Y sin importar qu tipo de alas
tenga, los humanos no lo aceptarn tampoco.
Uriel o alguien de su entorno dijo una vez que los ngeles se hicieron para
ser parte de un paquete, pero no importa donde Raffe va, l siempre parece
ser dejado de lado.
Por suerte, nadie parece estarle prestando atencin aqu. En este edificio, el
nombre que ms escucho es el de Obi.
Obi nos quiere para
Pero pens que el plan de Obi era
S, eso es lo que dijo Obi.
Necesitas el permiso de Obi para
Autorizado por Obi.
Obi se encargar de ellos.
Los dos edificios sin duda tienen sus propias personalidades. Uno alberga un
campo de refugiados, mientras que el otro tiene un ejrcito armado que
lucha por la libertad. Obi ciertamente tiene sus manos llenas en mantener
las ltimas gotas de humanidad unidas durante la peor crisis de la historia.

58

Y yo pens que lo tena mal tratando de mantener con vida a mi familia. No

me puedo imaginar la cantidad de presin que debe tener, sentirse
responsable de todas estas vidas.
Un par de tipos con bronceados y msculos del tipo obreros en construccin
se giran para comerme con los ojos a medida que nos acercamos. A mi
lado, Raffe grue por lo bajo. Los chicos toman una mirada de l y luego
miran respetuosamente lejos.
Hago una pausa para hablar con ellos. Estoy buscando a los gemelos Dee y Dum. Sabes dnde estn?
Uno de ellos apunta a una habitacin al final del pasillo. Caminamos ms, y
abro la puerta sin pensar en lo que podra haber en el interior.
hoteles, dice Obi en la cabecera de una mesa de conferencias.
Cmo estamos consiguiendo comida y medicina?. Levanta la vista y
me nota. Se ve tan cansado como el resto de ellos, pero sus ojos siguen
estando brillantes y alertas. l no es el ms grande ni el ms fuerte, pero
todava hay algo en l que llama la atencin. Tal vez sea su postura recta o
la confianza en su voz.
Hay alrededor de una docena de personas a su alrededor, sentados en una
mesa de conferencias. Todo el mundo se ve demacrado y exhausto, con
crculos oscuros debajo de los ojos y el pelo sin lavar que se dispara en varias
direcciones. Debe haber sido una larga noche salvando a los refugiados de
Alcatraz, entonces un da an ms largo instalndose.
La sala se calla, y todo el mundo se vuelve para mirarme.
Eso en cuanto a tratar de ser sutil.

CAPITULO 17
Lo siento digo, tratando de retirarme con gracia.
Doc salta y golpea la silla hacia atrs con tanta fuerza que el suelo
traquetea. Penryn.
La conoces? pregunta Obi.
Es la hermana de la nia que te habl.
La hermana de Penryn es la gran arma secreta? pregunta Obi.
Uh oh. No me gusta el sonido de esto.
La encontraste? Doc bordea la mesa y se dirige hacia m. Todava se
ve como un chico universitario con su cabello marrn y camisa de botones,
pero ahora tiene un hinchado ojo negro. Est aqu?
Los gemelos se sientan al lado de Obi. Su cabello a juego sigue siendo rubio
oxigenado. Haba olvidado de se tien el cabello por diversin. Todava

59

parecen espantapjaros flacos para m, as sean pelirrojos o rubios. Un par

de los otros me parecen familiares, pero no conoca a ninguno de ellos bien.
Obi me invita con un movimiento. Vacilo, no queriendo llamar la atencin
sobre m o Raffe. Pero no puedo correr por ello, as que voy a la habitacin
con un gesto de la mano detrs de la espalda, sealando a Raffe que no
me siga.
Tienes que estar bromeando dice un chico que reconozco. Su
hermana es un monstruoso horror. No puedes esperar que nos ayude. Me
doy cuenta de donde lo he visto antes. Era uno de los chicos que laz a
Paige como un animal salvaje la ltima vez que estuvo aqu.
Martin, no ahora dice Obi.
Los gemelos se inclinan en direcciones opuestas para mirar a mi alrededor.
Ese es Raffe? pregunta Dee.
Es tan Raffe dice Dum.
Empiezo a cerrar la puerta.
No, no, no dice Dee. Los dos gemelos se ponen de pie y caminan rpido
hacia la puerta.
Raffe, ests vivo dice Dum mientras empuja la puerta abierta.
Raffe baja la cabeza, con los ojos en la sombra de su gorra.
Por supuesto que est vivo dice Dee. Es un guerrero. Todo lo que tienes
que hacer es mirarlo para saberlo. Quin va a matarlo? Godzilla?
Oh, Raffe contra Godzilla. Eso s que es una pelea sobre la que me
encantara tomar apuestas dice Dum.
No seas tonto, hombre. Godzilla est todo inflado por los residuos
nucleares. Cmo se supone que un simple mortal para superar eso?
l no es slo un simple mortal dice Dum. Mralo. Probablemente tiene
un jugo rudo de super-fuerza en el bolsillo ahora mismo. Un trago y sus
msculos tendran msculos.
S, y no necesitaramos pequeas nias asustadizas si tuviramos unos
pocos como l en nuestro ejrcito dice Dee.
Qu, piensas que la hermana de Penryn puede vencer Godzilla en su
lugar? pregunta Dum.
Dee piensa en ello. Meh, probablemente no. Tal vez su mam puede, sin
embargo.
Los ojos de Dum se abren ampliamente. Ooh.
Dee extiende la mano en Raffe. Tweedledee. Este es mi hermano,
Tweedledum.
Nos recuerdas? pregunta Dum. Nos encargamos de peleas y
gestionamos apuestas.
Es bueno tenerte aqu dice Obi a Raffe. Estamos seguros de que
podramos utilizar un hombre como t.

60

Oh, no es un hombre comn, Obi dice Dee.

Trato muy duro de no verme como un conejo asustado, pero estoy segura
de que mis ojos estn abiertos y asustados. Estamos profundamente en el
edificio. No s cmo Raffe puede escapar.
Podemos hacer una estrella de ti, Raffe dice Dum, asintiendo. Las
mujeres estaran todas sobre ti. Vocaliza exageradamente las palabras
todas sobre mientras hace la mmica de frotarse las manos sobre el pecho y
el cuerpo.
l no se preocupa por eso dice Dee. Es un tipo que se cuelga con los
ngeles. Haba un montn de chicas en el nido de guilas en San Francisco.
Trato de recordar el respirar. Est bien. Uno de ellos lo vio en la habitacin
del hotel en el nido.
Nunca es suficiente, hermano dice Dum. Nunca es suficiente.
Qu quieres decir con que "se cuelga con los ngeles "? pregunta Obi
mientras se levanta de la mesa de conferencias.
Mi respiracin se niega a salir de mis pulmones.
Recuerdas? dice Dee. Les dijimos que Penryn y este chico estaban
en el hotel. En realidad hablaron con los ngeles.
Penryn no es la nica que sabe cosas sobre ellos. Dum guie.
Dejo escapar un profundo suspiro. Recuerdan a Raffe, pero slo como un
ser humano.
Obi se acerca y le indica a Raffe que vaya a la sala de conferencias. Son
buenas noticias. Podemos usar toda la ayuda e informacin que podamos
conseguir. Extiende su mano para Raffe la sacuda. Raffe no lo hace.
Hola, Obi digo, saludndolo.
Penryn dice Obi, mirando por encima a mi direccin. Si no estuviera
tan agotado, estoy seguro que recordara el asunto pendiente que
tenemos. En cambio, me alegro de verte sana y salva.
Da un paso ms y me abraza.
Me quedo ah, rgida e insegura. El rostro de Raffe es inexpresivo mientras nos
mira.
Gracias. Permanezco inmvil delante de la puerta. Recuerdo nuestro
asunto pendiente. Obi nos encerr a m y mi madre en un coche de la
polica, y escapamos en medio de la noche. Pero a pesar de eso, est
contento de verme.
Reconozco, despus de todo lo que he pasado, que tambin es una
especie de algo bueno verlo a l y su pandilla. Algunas personas pueden
llamar eso estar arruinado. Yo lo llamo tratar con la familia. No es que l sea
de la familia, pero si las cosas siguen de la forma en que han sido, estar
contenta de ver algn ser humano.

61

Dnde Est tu hermana? pregunta Doc. Va a la puerta como si

sospechara que la estoy escondiendo afuera.
Es gracioso que preguntes digo, bajando la voz. Puedo hablar
contigo un minuto? Afuera? Tengo una loca esperanza de que Doc,
Raffe, y yo podramos ser capaz de escabullirnos.
No hay necesidad de privacidad dice Obi. Doc nos dijo todo sobre su
trabajo en Alcatraz y sus esperanzas de Paige. A todos nos encantara saber
acerca de tu hermana. Se encuentra bien?
Miro las caras alrededor de la mesa. Todos son mayores que yo. Algunos
parecen veteranos canosos de guerras anteriores. Otros se ven como si
hubieran sido retirados hace poco de las calles. Qu haran si supieran que
tenan un ngel en la habitacin?
Qu quieres de ella? pregunto. No puedo dejar de sonar sospechosa.
Doc nos dice que podra ser nuestra mejor esperanza.
Doc es un hombre optimista le digo.
No hay nada malo en ver, verdad?
La ltima vez que la viste, la habas atado como un animal rabioso. No
puedo dejar de mirar a Martin. En su mano todava se ve la cuerda
quemada mientras golpea un lpiz contra los dedos de la mano abierta.
Eso no fui yo dice Obi. Llegu a la escena justo antes de que t lo
hicieras y estaba tratando de averiguar lo que pas. Mira, la gente comete
errores. A veces somos impulsados por el miedo y el agotamiento y la
estupidez pura y simple. No somos perfectos como los ngeles. Todo lo que
podemos hacer es confiar en los dems y hacer lo mejor posible. Lo siento
por cmo fue tratado su hermana. La necesitamos, Penryn. Ella podra darle
una vuelta a esta guerra.
No si muere de hambre digo. Haz que Doc la repare, y vamos a hablar
de lo que puede hacer por ti.
La repare? pregunta Obi.
Echo un vistazo a Doc.
Voy a ver qu puedo hacer dice Doc. Tengo que asegurarme de que
est bien primero, lo que significa que tengo que verla. Me da una mirada
mordaz.
Puedes traerla a nosotros? pregunta Obi.
Niego con la cabeza. No creo que sea una buena idea. Miro de nuevo
a Martin, que nos est mirando con ojos intensos.
Bien dice Doc antes de que Obi puede objetar. Llvame a ella.
Doy la vuelta, con la esperanza de un escape rpido, pero Obi grita mi
nombre.
Ha habido un rumor sobre una adolescente que mat a un ngel dice
Obi. Dicen que tiene una espada que podra ser disfrazada de oso de

62

peluche. Mira al Oso Pooky colgando de mi cadera. No sabes nada de

eso, verdad?
Parpadeo inocentemente hacia l, preguntndome si es mejor aceptarlo o
negarlo.
Puedo ver que necesitamos para reconstruir algo de confianza entre
nosotros. Djame mostrarte los alrededores para que veas sobre qu somos.
Podramos utilizar luchadores como ustedes dos.
He visto el campamento, Obi. Me agito cerca de la puerta. S que
rescataste a la gente fuera de Alcatraz. Eso fue increble. Realmente.
Estuvieron fantsticos. Pero tengo que lidiar con mi hermana en este
momento.
Obi asiente. Est bien. Ir contigo. Podemos hablar mientras Doc revisa a
tu hermana.
Trato muy duro de intercambiar miradas con Raffe. A menos que podamos
obtener a Doc solo, no hay ninguna posibilidad de hablar con l acerca de
la costura en las alas de ngel de Raffe.
Aceptar su oferta de mostrar los alrededores dice Raffe. Sera
interesante ver lo que est juntando aqu.
Congelo mi expresin en su lugar, tratando de no delatar mis pensamientos.
Esto es slo empeora a cada segundo.
El rostro de Obi rompe en una sonrisa. Excelente. Voy a presentarte a unas
pocas personas. Creo que te sentirs orgulloso de llamarlos tus hermanos de
armas si te unes a nosotros.
Muy bien dice Raffe.
Genial dice Obi. Creo que te gustar lo que vas a ver. Este es el
consejo. Estn a cargo de nuestra defensa estratgica.
Veo a Obi y Raffe hacer su camino alrededor de la mesa. Raffe piensa que
esto es gracioso? Obi est a punto de darle a un ngel un recorrido por el
campamento de la Resistencia?

CAPITULO 18
Doc desliza su brazo en el mo y me gua fuera de la habitacin. Est
herida? Qu ha estado comiendo?
Miro a la puerta cerrndose sobre Obi hablando con Raffe mientras nos
dirigimos al pasillo. Eh, mi hermana no ha estado comiendo...
Los gemelos nos siguen por el pasillo. Echan un vistazo por la ventana y
vigilan a todo el mundo alrededor de nosotros a medida que caminamos,
siempre alerta.

63

Hola, chicos. Salimos por las puertas del edificio y nos adentramos en la
noche. Qu est Obi mostrndole a Raffe?
Lo de siempre dice Dum.
Nuestros refugiados, nuestras bateras de ltima generacin, nuestros
increbles coches elctricos, y tal vez algunos de nuestros suministros de
fideos deshidratados. Se encoge de hombros Dee.
Camino aturdida en el fro, mi mente reflexionando sobre si algo de eso sera
perjudicial. No es gran cosa, cierto?
Verdad?
Debo estar movindome demasiado despacio mientras hablamos, porque
Doc da la vuelta y pregunta: A dnde vamos?
La arboleda cruzando la calle le digo.
Doc sale al trote y desaparece en la calle. Estoy a punto de ir tras l cuando
Dee pone su mano en mi brazo. Djalo ir. Te esperar en la arboleda de
todos modos. No sabe a dnde va.
Tiene razn, y es bueno ver a los gemelos de nuevo. Dejo ir mis
preocupaciones sobre Raffe. Ahora, no hay nada que pueda hacer al
respecto de todos modos.
Me giro hacia los gemelos. Ustedes son increbles. Nadie ms habra salido
a salvar a esas pobres personas en Alcatraz.
No es ninguna gran cosa dice Dum, paseando junto a m.
S, salvamos cientos de personas todo el tiempo dice Dee.
Todo el tiempo dice Dum.
Nacimos para ello.
Y a veces incluso rechazamos ofertas de mujeres que quieren mostrarnos
su gratitud. Se pavonea Dum junto a m.
Una vez dice Dee, pareciendo humilde.
S, est bien, pero si sucedi una vez, eso significa que ha pasado a
veces dice Dum.
No importa que ella fuera una mujer de ochenta aos, que luca como
nuestra abuelita dice Dee.
Una chica es una chica, hombre, independientemente de su edad. Y una
oferta es una oferta. Asiente Dum.
Dee se inclina y me susurra. Se ofreci a cocinar nuestras coles de Bruselas,
y la rechazamos.
Ella tena el corazn destrozado. Probablemente necesit encontrar a
algn tipo afortunado para verter sus afectos en el rebote.
El rebote es una perra. Dee sacude la cabeza.
No es que alguna vez sepamos lo que se siente.
Los gemelos golpean puos como verdaderos campeones.
Y estaba Obi totalmente a bordo con el rescate de Alcatraz? Pregunto.

64

S, bueno, tal vez Obi podra haber tenido un poco de algo que ver con
eso. Dee se encoge de hombros.
No es que no hubiramos ido desarmados a rescatar a esas personas,
pero sabes, fue un poquitito ms fcil con Obi operando la misin.
Es bueno saber que no es un idiota con todo el mundo.
En realidad, te sorprenderas de lo buen chico que es dice Dee.
Puedo decir que no los ha echado a la crcel y abusado de su hermana
como el monstruo de Frankenstein.
Toma decisiones difciles as el resto de nosotros no tiene que hacerlo
dice Dum.
Eso me calla. No estaba deseando que alguien ms tomara las decisiones
difciles por m?
Es humano dice Dee. Tiene defectos.
Es por eso que estamos aqu dice Dum. Maquillamos sus
imperfecciones.
No lo tomes como algo personal dice Dee. Vendera a su primognito,
a sus padres, a su abuela que hornea galletas, a su nico y verdadero amor,
sus dos brazos, piernas, y su justa locura por una oportunidad de conseguir a
la raza humana de nuevo en marcha.
Es el hombre ms dedicado que conocemos.
Y no hay sacrificio que pidiera a cualquiera de nosotros que no hara l
mismo.
Con quin ms puedes contar cuando ests encadenado en una
malvada isla como Alcatraz?
Tienen un punto. La resistencia fue el nico grupo que incluso consider
montar una verdadera misin de rescate.
Es un poco como t, en realidad dice Dee.
Eso casi me detiene en seco. Como yo? Obi y yo no tenemos nada en
comn.
Te sorprenderas dice Dum.
Terco, leal, totalmente determinado a lograr su misin.
Bsicamente, los dos son locos hroes.
Y todo el mundo piensa que ambos son muy calientes dice Dee.
Me burlo. Ahora s que eres un mentiroso.
En serio nos va a decir no has notado la forma en que los chicos te miran?
Qu chicos? De qu ests hablando?
Intercambian miradas. Chica dice Dee, incluso antes de tu ltima
hazaa, te estabas convirtiendo en la luchadora ms solicitada de todos
nuestros eventos. Chicas pateando traseros siempre ha sido muy caliente,
pero en el mundo post-apocalptico en el que vivimos, la cosa ms caliente
alrededor es una espadachn, asesina de ngel, malhablada

65

No soy malhablada.
S, bueno, nadie es perfecto dice Dum.
Cmo te enteraste de esta hipottica chica adolescente matando a un
ngel? No es que estoy diciendo que creo en tal loca historia o algo.
Los ngeles pusieron una recompensa por la cabeza de esta hipottica
chica. Cualquiera que les entregue a este asesino de ngel obtendr un
salvoconducto de ellos. Incluso Obi no consigui eso. Su recompensa es
insignificante en comparacin a la de esta chica.
La noticia se est extendiendo como reguero de plvora dice Dum.
Hay locas historias sobre su poder de controlar espadas de ngel e incluso
comandar demonios. Todo el mundo est emocionado. La mitad de las
personas estn buscndote, quiero decir, a ella, para entregarte por el
salvoconducto, y la otra mitad est brindando en tu nombre con su ltima
cerveza. Muchas personas estn haciendo ambas cosas.
As que cuida tu espalda dice Dee. Si se trataba de ti o no, la gente
piensa que fuiste t, y eso puede ser suficiente para que te maten.
Con tu espada osito de peluche y la historia con los demonios y todo.
Dum levanta sus cejas hacia m.
Fuiste t, no? Pregunta Dee, entrecerrando los ojos en m.
Solo entre nosotros, por supuesto dice Dum.
Nunca lo diramos. Son extraamente idnticos cuando dicen lo mismo
juntos.
Una parte de m se muere por hablar de ello. Pero la parte ms inteligente
dice: Oh, claro. No te dije que poda matar ngeles y mandar demonios?
Puedo volar tambin, pero no le digas a nadie.
Uh-huh. Me miran, observando mi cara en busca de pistas.
Busco en mi mente por un cambio de tema. Parecen estar haciendo un
buen trabajo aqu.
Me siguen mirando como si no estuvieran seguros dejarme salir del tema.
Quiero decir, tiene que ser duro construir un campamento de refugiados
mientras dirigen un ejrcito de resistencia al mismo tiempo.
Obi ha estado tratando de hacerlo todo, pero finalmente consigui un
consejo conjunto para ayudar a operar algo de la logstica. Oh, hombre,
mucha logstica.
Y todo porque tenas que ir por un pequeo viaje de placer, y luego dar a
Obi una excusa para ser el hroe. Hablando de eso, cmo estuvo tu viaje
en bus?
S, la ltima vez que te vimos, estabas envindonos notas de amor desde
tu pequea crcel autobs.
Pensamos ayudar a que te fugaras, pero Obi crey que era ms
importante conseguir esas personas fuera de Alcatraz.

66

No habramos estado de acuerdo si hubiramos sabido que tu madre

estaba all.
Un fastidio, djame decirte.
No necesitas decirme le digo. Lo s todo sobre lo latosa que puede
ser.
Dee se re. Es como un incordio con grado de armamento. Nos dimos
cuenta de que la soltbamos sobre los chicos malos, y se convertira en un
gran activo.
Asustaba a los guardias humanos all hasta que llegamos.
Sabas que puede ser verdaderamente aterradora?
Asent. Oh s. Lo s.
La mayora de nosotros no tena ni idea. Totalmente nos sorprendi a
todos.
Es uno de nuestros capitanes ahora.
Qu? Es difcil imaginar a mi madre estando a cargo de nada.
S. En serio. Qu clase de mundo aterrador es este?
Parpadeo un par de veces, permitindome asimilarlo. Tengo que admitir
que si hay una cosa que puedo esperar de ella, es lo inesperado.
Tu mam totalmente roquea. Los gemelos asienten como pequeos
muecos cabezones.
Saben dnde est? Pregunto.
S dice Dee. Deberamos ser capaces de encontrarla para ti.
Gracias. Eso sera genial.
Entramos en El Camino Real, a punto de saltar de un coche a otro cuando
alguien grita en la noche. Suena como una lucha viniendo de la arboleda
al otro lado de la calle.
Paige est en esa arboleda.
Rompo a correr, correr tan rpido como puedo dentro del bosque.

CAPITULO 19
Nos apresuramos hacia la arboleda, persiguiendo el ruido. No somos
los nicos que corren entre los rboles. Pero no puedo ver detalles, y
todo parece las sombras cambiantes en la profunda noche.
Hay voces enojadas. Estoy bastante segura de los hellions no hablan,
al menos, no con voces humanas. Espero que este no sea el da en el
que
me
de
cuenta
de
lo
contrario.
Debajo del dosel de los rboles, un grupo de sombras levantan y bajan

67

sus puos, pateando y gritando a alguien echo ovillo sobre la

suciedad. Mientras nos acercamos, noto las pieles secas de las
vctimas de la langosta. Algunas de ellas llevan la ropa desgarrada
cubierta de suciedad como si acabaran de arrastrase recientemente
fuera
de
los
sepulcros.
Puos vuelan e impactan a la vctima, que simplemente, grue con
cada
impacto.
Qu est sucediendo? Pregunto y aumento la velocidad. Nadie
parece
escucharme.
Hey!

grita
Dee.
Qu est sucediendo? pregunta Dum en voz baja pero
exigente.
Varios de las langostas nos voltean a ver. No dejan de dar patadas,
pero uno de ellos dice: Es ese bastardo de Alcatraz. l nos hizo esto.
Cre los monstruos y los aliment con nosotros. Patea brutalmente
al hombre en el suelo. No veo ningn detalle, pero es obvio que estn
hablando
de
Doc.
Los gemelos deben haber llegado a la misma conclusin. Saltan hacia
la multitud con los brazos hacia arriba. Eso es suficiente!
El Consejo ya ha dicho que lo dejemos en paz, dice Dee, quitando
a
un
chico
de
encima
de
Doc.
El Consejo de la resistencia no tiene poder sobre nosotros. No somos
parte
de
tu
campamento,
recuerdan?
S, dice otro hombre cuyo rostro est tan marchito como piel de
embutidos secos. Todos ustedes nos han rechazado. Y fue por l.
Otra
patada
feroz.
La siguiente persona que lo pate o golpe queda vetado de todas
las apuestas. Sern excluidos por el resto de sus marchitas vidas. Ahora
aljense.
Sorprendentemente,
todos
se
retiran.
Todo el mundo podra rechazar a las vctimas de la langosta, pero creo
que
los
gemelos
no
discriminan
en
sus
apuestas.
Dee se ve apenas tan sorprendido como yo. Voltea a ver a su
hermano. Amigo, somos la nueva HBO. Suelta una sonrisa.
Dum se agacha y tira de un hombre que apenas reconozco como
Doc. l sostiene su brazo torpemente. Su rostro, que ya estaba herido,
est tan hinchado que apenas puede abrir los ojos.

68

Ests bien? Pregunto. Qu pasa con tu brazo?

Ellos lo pisotearon. No tienen idea de lo que han hecho.
Esta roto? Estoy comenzando a entender lo que significa un
cirujano
con
un
brazo
roto.
No s. Su cerebro consciente puede no saber, pero su cuerpo
seguro piensa que su brazo esta roto por la manera en que lo esta
acunando. Es gente como esta por la que me pregunto por qu me
molesto
en
intentar
salvarlos.
Doc se ve furioso cuando pasa a un lado de m. Slo da un par de
pasos antes de tener que apoyarse contra un rbol y tomar un
descanso. Dum sostiene a Doc para asegurarse de que pueda
caminar
constantemente.
Tenemos otro doctor, me Dee dice. Vamos a ver qu puede
hacer
por
l.
Ir con ustedes. Veo las langostas con nuevos ojos. Sus pechos y
hombros apergaminados an hinchados de enojo y frustracin. Varios
de ellos estn llorando por las emociones reprimidas que van mucho
ms
profundas
que
lo
suscitado
por
la
lucha.
Sigo a los gemelos mientras a ayudan a Doc en la calle.

CAPITULO 20
Me apoyo contra la pared en una habitacin llena de pacientes esperando
para ver al mdico del campamento. Doc tiene alta prioridad porque es el
nico otro mdico en el campamento. Dejaron a uno de los gemelos en la
parte posterior con l, mientras que el otro iba a hacer un recado. Me dijeron
que esperara con los dems en la sala de espera.
Slo hay una vela por toda la habitacin a pesar de que las ventanas estn
bloqueadas por mantas. Hay algo particularmente inquietante de estar en
una habitacin que tiene ms sombras que luces y escuchar a la gente que
te rodea toser y susurrar.
Se abre la puerta, y la cabeza rubia de Dee se asoma.
Cul es el veredicto? pregunto. Est roto?
Gravemente dice Dee mientras camina dentro. Probablemente
necesitar seis semanas antes de que pueda comenzar a utilizar su brazo de
nuevo.

69

Seis semanas. Mi estmago se siente como si hubiese tragado pesas de

plomo. Podra dar instrucciones al otro mdico durante la ciruga? Ya
sabes, trabajar con sus manos?
Ella no es un cirujano. Adems, nadie quiere ser conocido como
subordinado de Doc. El malo para la salud, sabes.
S, me di cuenta. Mastico mi labio mientras pienso. No puedo pensar en
nada que hacer, excepto volver con las malas noticias. Qu vamos a
hacer ahora? Doc era nuestra nica esperanza brillante para Paige y Raffe.
Se abre la puerta de entrada, y Dum entra. Oye, vi a tu mam. Dijo que tu
hermana estaba en el bosque y que estaras all en un minuto tambin.
Gracias. Ella luca bien?
Estaba muy emocionada. Me dio un abrazo y un beso dice Dum.
En serio? pregunto. Sabes cunto tiempo ha pasado desde que me
dio un abrazo y un beso?
Bueno, s, muchas mujeres no pueden resistirse a mis encantos. Estn
encima de mi por cualquier excusa que puedan encontrar. Toma un trago
de Gatorade verde pis como si pensara que es sexy.
Camino a la puerta, tratando de averiguar si hay algo que pueda hacer que
no sea regresar a la arboleda con malas noticias. Cuando pongo la mano
en el pomo de la puerta, algo extrao sucede que me hace detenerme.
La piel de la parte posterior de mi cuello se eriza antes de que mi mente sepa
conscientemente que algo anda mal.
Se escuchan pasos de personas corriendo del otro lado de la puerta.
Entonces las personas en la sala de espera se apian juntos como ovejas
asustadas, mirando con sus ojos aterrorizados.
Alguien grita afuera.
Y ahora qu? pregunta Dee. Su voz est llena de temor, como si algo
le dijera que se acurrucara y ocultara tambin.
Hay una parte de m que no quiere abrir la puerta, pero los gemelos la abren
para ver que est pasando.
En el exterior, todo se ve tranquilo y en calma. Hay basura por todo el lugar
escritorios tirados, sillas en todas direcciones, ropa, mantas.
A medida que mis ojos se acostumbran a la oscuridad, sin embargo, me doy
cuenta de las pilas de ropa esparcidos por el csped son en realidad
personas. Es difcil decir con los pedazos faltantes.
No pedazos como pequeas mordeduras, pedazos como extremidades.
Algunos cabezas tambin faltan.
Una mujer va hacia un auto. Una figura oscura del tamao de un lobo la
persigue.

70

Una pareja est de pie en las sombras en un salto de la pasarela y gritan de

sorpresa cuando algo ms, o ms exactamente varios ms, se escabullen
en la oscuridad de la pendiente por encima de ellos y los toman del pelo.
Entonces, como si se les hubiera dado una seal, sombras saltan desde la
noche hacia todo el campus.
Veo a uno de ellos cuando alguien lo ilumina con una luz de la linterna. Es
un demonio.
Son ms pequeos que los de la fosa, pero an aterradores. Cara, y alas de
murcilago, pequeos demonios espeluznantes con extremidades
esquelticas y cuerpos demacrados.
Los gritos llenan la escuela mientras las criaturas infernales salen desde la
noche desde todas las direcciones.
Dos de ellos son especialmente grandes, musculosos y fornidos, con los ojos
rojos. Gruesos msculos se flexionan a lo largo de sus huesos alargados,
haciendo a los dems demonios parecer raquticos. Son los que me
persiguieron desde los recuerdos de Beliel del infierno.
Ellos saben que estoy aqu. Y trajeron amigos.
Uno de ellos levanta la boca al aire y hace la misma llamada de hiena que
escuch en la isla Angel. Si esto es como la ltima vez, podemos esperar un
montn de compaa.
Un hombre salta de las sombras, retorcindose y gritando, con dos demonios
en su espalda. En medio de su pnico, corre a un edificio lleno de personas,
los diablillos con l.
Suena un arma de fuego dentro de ese edificio. Espero que le dispararan a
los demonios y no al hombre.
Los demonios van por m, no por ellos. Yo los traje aqu.
Por lo tanto, depende de m solucionarlo.
Sin pensarlo, corro hacia la noche.

CAPITULO 21
Mis piernas corren tan rpido como pueden. Gritos rompen el aire,
intercaladas por largas lagunas de silencio. Me imagino que las personas
contienen la respiracin para no ser escuchadas por los monstruos. Mi piel
se eriza al pensar en lo que podra estar sucediendo.
Mi plan, si se puede llamar as, es correr como el infierno lejos de la escuela
y encontrar un vehculo con las llaves.
Debe haber un montn en el estacionamiento. Obi y sus hombres han
estado trabajando duro para asegurarse de que todos los coches tienen sus
llaves en el contacto y estn completamente preparados para

71

emergencias como sta. Bueno, tal vez no predijeron una situacin como
esta, pero lo suficientemente cerca.
Una vez en un auto, tengo la intencin de tocar la bocina hacia nadie y
conducir lo ms lejos que pueda. Esperemos que los demonios me sigan.
No tengo ni idea de lo que voy a hacer si no lo hacen. O si me pillan en el
camino hacia el auto. O cmo escapar una vez que estn pululando a mi
alrededor. Son demasiadas cosas para pensar en medio del pnico.
Y qu pasa con Paige y mam y Raffe?
Niego con la cabeza. Necesito enfocarme.
Un hombre empieza a gritar a mi izquierda.
Si sigo corriendo, el hombre probablemente morir. Si me paro a ayudarlo,
voy a perder mi oportunidad de llevar a los demonios lejos de todos los
dems. No hay buenos presagios para el Mundo del Despus.
Vacilo, pero sigo corriendo hacia el estacionamiento. Pooky Bear choca
contra mi pierna sus correas, como exigiendo ser parte de la accin. Pero
tengo que llegar a un coche tan pronto como sea posible y empezar a dirigir
a los demonios mi camino.
Abro la puerta del coche ms cercano. No puedo dejar de mirar detrs de
m.
Hay sombras que vuelan hacia m, cada vez ms cerca con cada latido del
corazn. Detrs de ellos, la gente est corriendo en todas direcciones, cerca
del edificio.
Salto en el coche y cierro la puerta, con la esperanza que haya una llave.
Demonios golpean mi puerta y parabrisas.
Agradezco a toda la paranoia y preparacin de Obi. Las llaves estn ah.
El pequeo rojo Hyundai arranca inmediatamente. El motor ruge a la vida.
Salgo de mi lugar de estacionamiento, desalojando a las criaturas en mi
auto. Se amontonan nuevamente, sin embargo, tan pronto como me
detengo.
Toco la bocina.
Los demonios que no me haban notado antes dejan de perseguir a las
personas para buscar mi camino. Estoy tentada a correr y aplastar las
espeluznantes caras de murcilago bajo los neumticos.
Pero mi trabajo es llamarlos, no perder el tiempo jugando con ellos. Abro las
ventanas y grito: Oye, t! Hora De La Cena! Estoy aqu, ratas! Vengan
por m! '
El Hyundai se sacude con los demonios, ya que se acumulan sobre l. Estoy
a punto de lanzarlos fuera, o por lo menos llamar la atencin hasta que
todos estn en mi camino y dejen al resto de las personas solas, cuando me
siento un golpe. El auto cae en un lado. Entonces veo el caucho triturado
de un neumtico arrojado sobre el cap.

72

Ese era el neumtico delantero.

Contemplo estpidamente el neumtico rasgado, sin poder moverme en el
estacionamiento.
Son tantos los demonios que se acumulan en mi auto que no puedo ver el
neumtico ms.
Le acaricio el pelo de mi oso de peluche. Es todo lo que puedo pensar que
hacer.
Pooky Bear no puede ayudarme en un vehculo. No hay un montn de
espacio para cortar.
Eso significa que tengo que salir del auto si quiero una oportunidad de salir
de esto.
Me siento en el auto.
Me pregunto cunto tiempo una persona puede permanecer en un
vehculo.
Pero entonces, por supuesto, los demonios comienzan a golpear el
parabrisas.
Sus caras de murcilagos y dientes afilados como agujas raspan contra las
ventanas. Cunta fuerza puede tener un parabrisas?
Si lo rompen, voy a estar en un lugar cerrado y no voy a ser capaz de usar
mi espada o correr. Si abro la puerta, van a estar sobre m antes de que
pueda colocar mis pies en el suelo.
Uno de los demonios salta sobre el cap, empujando a los dems a un lado.
Es uno de los ms fornidos que me siguieron.
l est llevando una roca.
Alza la roca por encima de su fea cabeza y la lanza contra el parabrisas. El
vidrio se agrieta en un milln de lneas a travs de mi visin. Tomo una
respiracin profunda mientras levanta la roca de nuevo. Pongo la mano en
el pomo de la puerta y me preparo para correr y salir de aqu.
A medida que la roca se estrella abajo en el parabrisas nuevo, abro mi
puerta tan fuerte como puedo.
La atencin de todos los demonios estaba en la roca, y los atrape por
sorpresa. Me las arreglo para golpear varias criaturas fuera del camino con
mi puerta. Eso me da un poco de espacio para correr.
Tan pronto como estoy en el asfalto, sus garras me agarran. Todos los dientes
y la saliva, es un lado de los demonios que no he visto en mis sueos. Ellos
corren de Raffe. Con l, son las vctimas. En mi caso, son los asesinos.
Los dientes de un demonio raspan mi mejilla. Las manos agarran el brazo y
luego araan mi pecho. Me oigo gritar.
Agarro su barbilla, empujando su cabeza y boca tan lejos como puedo.
Para ser tan pequeo y flaco, es extremadamente fuerte. Lo lanzo lo ms
lejos que puedo tratando de romper su cuello hacia atrs.

73

Su cabeza est moviendo frenticamente hacia atrs y adelante, crujiendo.

Se acerca ms a mi cara, tan cerca que puedo oler su aliento putrefacto.
Quiere lastimarme con sus garras, ni siquiera tratando de salvar su propio
cuello. Es una locura. No voy a ganar esta batalla.
Mi espalda est contra el auto. Por el rabillo de mi ojo, puedo ver a otros dos
escalando ms all de la puerta para llegar a m. Frenticamente miro uno,
luego el otro. Sin arma, no puedo sacar mi espada, y estoy atrapado contra
la puerta del coche.
Lo mejor que puedo esperar es que la gente tenga unos minutos para correr
mientras los demonios estn ocupados desgarrndome. Es una fiesta de
Penryn.
De repente, todos se detienen.
Sus caras de murcilago se levantan en el aire, sus fosas nasales feas
olfateando con locura. Uno de ellos sacude su cabeza como un perro
sacudindose del agua.
El que estaba a punto de llegar a mi cuello con sus garras retrocede,
dejndome ir. Los que suben sobre la puerta no pueden retroceder lo
suficientemente rpido. A mi alrededor, tengo la sensacin de terror.
Todos ellos huyen.
Me toma un segundo darme cuenta que soy libre y todava estoy con vida.
Bajo los faros, veo un par de piernas caminando hacia los demonios que se
estn corriendo desde el auto. El haz de luz se arrastra sobre el cuerpo de la
persona cuyas piernas se mueven hacia m hasta que me doy cuenta de
quin se trata.
Es mi madre.
Los infernales corren. Lejos de la escuela, lejos de la gente, y sobre todo lejos
de mi madre.
Qu demonios? miro, estupefacta.
Entonces el olor finalmente llega m. Apesta aqu. El parabrisas est
salpicado con huevos podridos de mam. Sustancia visos amarilla y negra
rezuma a travs del parabrisas como si fueran huevos cados de aves
gigantes.
El olor.
Estn corriendo por el olor. Estn corriendo con el mismo terror que los
diablillos hicieron del demonio en el Pozo cuando les susurr. El olor les
recuerda a sus jefes malvados? Ellos asumen que un seor demonio
enojado viene cuando huelen a huevos podridos?
Me quedo mirando a mi madre mientras camina hacia m con los huevos en
cada mano.
Ella puede ser una loca, pero ha visto y experimentado cosas. Cosas que
otras personas no han entendido.

74

En el momento en que me alcanza, los demonios han escapado.

Ests bien? pregunta.
Asiento. Cmo hiciste eso?
Apesta horrible, no? Mi mam arruga la nariz ante m.
La miro fijamente, sin habla, antes de dejar escapar una risa dbil.

CAPITULO 22
Entro en el bosque con mi madre. Otra mujer nos sigue unos pasos detrs.
Me dirijo a ella y digo, Hola.
Inclina ligeramente la cabeza. Se ve de alrededor de la misma edad que mi
madre y lleva una media capa con una capucha que cubre su cabeza.
Debajo de la capa, un vestido cae hasta sus tobillos y cubre sus zapatillas.
Hay algo familiar en su vestido, pero la idea se pierde en mi mente y es
empujada por cosas ms grandes.
Ella est conmigo dice mi mam. No estoy segura de qu hacer con
ella. Mi madre por lo general no tiene amigos, pero es un mundo
completamente nuevo, y tal vez no s mucho acerca de mi madre como
pensaba.
El bosque es tranquilo excepto por el crujido de pies y el sonido de alguien
corriendo hacia nosotros. Miro hacia atrs y veo a Raffe acercarse
rpidamente a pie. Es casi invisible con su gabardina oscura y gorra. Debi
venir corriendo cuando me oy gritar durante el ataque del demonio.
Tanto mi madre y su amiga se congelan al ver su figura, pero saco mi mano
y hago gesto para demostrar que est conmigo. Continan por la arboleda
mientras disminuyo el paso para esperar a Raffe.
Mi madre mira hacia atrs para mantener un ojo en nosotros y ni siquiera
intenta ser corts al respecto. Est totalmente alerta, escudriando las
sombras. Bien por ella.
Estas bien? Su voz es suave, casi de disculpa. Me pregunto si pensaba
que sera mejor para m si los demonios no lo vieran luchar por m. Haba
demasiados para que los matara a todos, por lo que muchos de ellos
habran escapado y le dijeron a otros demonios. O tal vez que no poda
permitirse el lujo de que Obi y los dems lo vieran luchando con toda su
fuerza.
Si estoy bien. Esos matones feos tenan ms miedo de mi mam que
cualquier ngel guerrero de todos modos. Es mucho ms aterradora.
l asiente, vindose preocupado y turbado.
Qu te mostr Obi?
Me dio un recorrido por el campamento.

75

Te mostr los suministros ramen?

Me mostr sus armas. Su plan de evacuacin. Su sistema de vigilancia.
Casi me tropiezo con una rama. Por qu iba a hacer eso? La pregunta
surge con ms fuerza de lo que pretenda. Las campanas de alarma se
encienden en mi cabeza. l fue el seor paranoia la ltima vez que te vio.
Me quiere contratar al impresionarme. Y est ms desesperada por
combatientes en esta ocasin. Puede sentir que tengo experiencia militar.
As que te unirs a la Resistencia?
No es probable. Vi sus mesas de diseccin.
Qu mesas de diseccin?
Dnde disecan todo lo que no es estrictamente humano. Tienen una mesa
ptima reservada en caso de que alguna vez atrapen un ngel.
Oh.
Quiero recordarle que estamos en guerra con un enemigo que no
entendemos. Pero es intil discutir. Nunca voy a estar de acuerdo con los
experimentos de Uriel en los seres humanos, independientemente de qu
razones cree que tiene, as que por qu iba Raffe a entender la razn que
podramos tener para diseccionar a su especie?
Tambin estn trabajando en una plaga de ngeles que esperan que
acabe con mi especie entera.
En serio?
Allanaron el laboratorio en la isla ngel cuando rescataron a su pueblo y
robaron algo que podran funcionar. Al parecer, Laylah est trabajando en
una plaga humana y la generacin de diversas cepas para optimizar el
dao. Hay una cepa que espera que pueda funcionar contra los ngeles.
Qu tan cerca estn de la creacin de esta plaga angelical?
No mucho. De lo contrario, habra tenido que matarlos.
Caminamos en silencio, el concepto de matar o morir pesa entre nosotros.
Me siento aliviada cuando llegamos a Paige, aunque slo sea para
interrumpir el silencio.
Mi hermana est sentada al lado de sus langostas. Mi madre y su amiga se
detienen a una distancia respetuosa y miran a las bestias.
Paige se levanta, alejando las langostas que vuelan a las ramas superiores,
y corre a mam. Paige es la beb de la familia, y tiene una relacin diferente
con nuestra madre que yo. Mam le acaricia el pelo mientras Paige se
acurruca en su abrazo.
Cmo te fue con Doc? susurra Raffe.
Tomo una respiracin profunda y le doy las malas noticias sobre el brazo roto
de Doc. l no dijo nada, pero s que la noticia lo golpea con fuerza. Sus alas
amputadas se estn marchitando cada segundo que no estn en l, y estoy
bastante segura de que no van a durar tanto tiempo como lo hicieron la

76

ltima vez. Y ahora, el nico mdico que puede volver a conectarlas no

estar de nuevo en accin durante seis semanas.
Y luego est mi hermana hambrienta. . .
Me siento agotada. Tiene que haber otra respuesta, pero estoy demasiado
emocionalmente abatida para pensar. Slo quiero meterme en la bveda
en mi cabeza y cerrar la puerta hacia el mundo.
Me inclino hacia Raffe y siento sus msculos contra mi brazo. Cierro los ojos
y me relajo en l. Se siente tan slido. No estoy segura de s le estoy dando
la comodidad o al revs.
Cuando abro los ojos, la amiga de mi mam nos est mirando.
Rpidamente me alejo de Raffe y me levanto. Es una cosa extraa para ella
hacer, nos mira en lugar de las langostas o la nia molesta.
Alguien te est buscando dice.
Correcto. S, lo he odo. Los ngeles, los demonios, quin no quiere un
pedazo de m en este momento?
Ella asiente hacia Raffe. Me refera a l.
Piden una recompensa por l tambin? Tena una mscara roja sobre su
cara cuando luchbamos contra los ngeles, as que debieron pensar que
era slo un demonio, no?
Tengo un mensaje para ti dice la mujer de Raffe. El mensaje es,
libertad y gratitud. Confianza, mi hermano.
Raffe se toma un par de segundos en asimilarlo. Dnde est l?
pregunta.
Esperando por ti en el centro de la iglesia con los vitrales.
Est all ahora?
S.
Se vuelve hacia m. Sabes dnde est?
Algo as le digo, tengo un vago recuerdo de un par de diferentes iglesias
en Palo Alto. Qu pasa?
l no dice nada.
Me pregunto si los gemelos entendieron mal su mensaje. Tal vez los ngeles
estn buscando a Raffe y no a m.
Necesitas algo ms de m? le pregunta la mujer. Ella me est asustando
un poco con su voz tranquila y pacfica.
No gracias. Los pensamientos de Raffe estn lejos.
La mujer se quita la capucha. Su cabeza afeitada, se ve particularmente
plida.
Se quita su abrigo, dejndolo caer al suelo. Una sbana se envuelve
alrededor de su cuerpo, atada en un hombro. Sus ojos oscuros se ven
enormes en la cabeza calva, y me miran con paz y serenidad. Sus manos
estn juntas con los dedos entrelazados en frente de ella. Lo nico que

77

estropea su mirada del viejo mundo es el par de tenis blancos que lleva
debajo de su sbana.
Nos da una pequea reverencia antes de girar hacia mi hermana. No dice
ninguna de las declaraciones de reclutamiento ensayadas que esperaba
de alguien tan obviamente en parte de un culto apocalipsis. Slo se mueve
hacia mi hermana en silencio, luego se detiene frente a ella.
Mi madre se inclina ante la dama. Gracias por su sacrificio. Gracias por el
voluntariado.
Voluntaria por qu? pregunto, sintindose incmoda.
No te preocupes por eso, Penryn. Mi madre me despide. Yo me
encargo de esto.
Encargarte de qu? No estoy acostumbrada a ver a mi mam tratar
con la gente, y ciertamente no estoy acostumbrada a ver a su interaccin
con la gente de la manera que hace con esta mujer. Encargarte de
qu, mam?
Mi madre se vuelve hacia m con exasperacin, como si la estuviera
avergonzando. Voy a explicrtelo cuando tengas ms edad.
Estoy bajo los rboles y parpadeo varias veces hacia ella. Es todo lo que
puedo pensar en hacer. Cuando sea mayor? En serio?
Esto no es para ti. Te conozco, Penryn. No quieres ver esto. Me despide.
Doy unos pasos hacia atrs y me uno a Raffe ver en las sombras. Mi madre
gesticula para que nos movamos ms atrs, nos giramos y nos vamos. Me
deslizo detrs de un rbol para ver cuando mam deja de mirarnos. Raffe
est a mi lado, pero no se molesta en ocultarse.
La mujer de culto baja la cabeza y se arrodilla humildemente delante de
Paige. Una parte de m quiere irse, sin saber lo que va a suceder. Pero otra
parte de m quiere irrumpir y romperlo.
Algo est pasando con la plena aprobacin de mi madre que sin duda
necesita de supervisin. Estn tratando de reclutar a Paige a un culto? No
siento culpa por espiar en este momento. Normalmente doy privacidad,
pero slo necesito asegurarme de que no hay nada. . . bueno, loco
sucediendo.
Estoy aqu para servirle, Grandiosa dice la mujer.
Est bien le dice mam a Paige. Ella se ofreci. Tenemos una lnea
entera de miembros de culto que se ofrecieron. Saben lo importante que
eres. Estn dispuestos a hacer sacrificios.
No me gusta la palabra sacrificios. Me apresuro hacia ellas.
Paige se sienta en un rbol cado, mirando a la mujer ahora de rodillas frente
a ella. La mujer suelta la sbana y se inclina la cabeza hacia un lado para
dejar al descubierto su cuello vulnerable.
Me quedo congelada, analizando la escena. Qu estn haciendo?

78

Penryn, qudate fuera de esto dice mam. Este es un asunto privado.

La ofreces como carne?
Esto no es como la otra vez dice mam. Se ofreci. Esto es un honor
para ella.
El miembro del culto me mira con torpeza, con la cabeza todava inclinada
hacia un lado. Es verdad. He sido elegida. Me siento honrada de nutrir a
la Grandiosa que ha resucitado a los muertos y nos llevar al cielo.
Quin quiere ir al cielo? No hay nada ms que ngeles all. La miro para
ver si est bromeando. En realidad se ofreci para ser comida viva?
Mi espritu se renueva como mi carne nutre a la Grandiosa.
Me estn tomando el pelo? Miro hacia atrs y hacia adelante entre mi
madre, que est asintiendo con seriedad, y la mujer, que debe estar
drogada o algo as. Qu le hace pensar que es la Grandiosa de todos
modos? La ltima vez que estuvimos aqu, este campamento trat de
descuartizarla.
El mdico de Alcatraz le ha dicho a Abdas y el consejo que ella es la
Grandiosa, la elegida que ser nuestra salvadora. El resto del campamento
no lo cree, pero los del Nuevo Amanecer sabemos que debe ser la
Grandiosa destinada para salvarnos de esta santa tragedia.
Es slo una nia. Quiero decir la palabra normal, pero no puedo.
Por favor, no detenga esto dice la mujer, sus ojos suplicantes. Por
favor, no interfiera. Si me rechaza, alguien ms tendr el privilegio, y ser
deshonrada. Sus ojos realmente se llenan de lgrimas. Por favor, deje que
mi vida signifique algo en este mundo. Esta es la mayor contribucin y el
honor ms grande que poda tener en esta vida.
Me quedo all con mi mandbula floja, tratando de pensar en algo que decir.
Mi hermana pequea, sin embargo, no tiene ningn problema en
rechazarla. Ella niega con la cabeza tmidamente diciendo que no y cruza
las piernas, sentada en su pose de monje. Siempre la haba llamado nuestro
pequeo Buda desde que decidi ser vegetariana cuando tena slo tres.
Las lgrimas caen por las mejillas de la mujer. Entiendo. Tiene diferentes
planes para m. Se ve como si hubiera sido rechazada personalmente. Se
levanta lentamente y ata su sabana firmemente en su lugar, dndome una
mirada.
La mujer se inclina y se echa atrs, negndose a darle la espalda a Paige.
Mi mam suspira a mi lado con exasperacin. Esto no cambia nada, sabes
me dice. Voy a tener que volver y encontrar al siguiente en la lnea.
Mam, no.
Quieren hacer esto. Es un honor para ellos. Adems se vuelve para seguir
a la mujer, vienen con su propia sbana para facilitar la limpieza.

79

CAPITULO 23
Sabes en dnde se encuentra esta iglesia con los vitrales de colores?
pregunta Raffe.
Qu? Todava estoy pensando en el culto y en la creencia del Mesas
que gira alrededor de Paige.
La iglesia? Raffe luce como si quisiera mover su mano en frente de mis
ojos. Con los vitrales de colores?
Hay un par de iglesias all en el centro. Desde aqu podramos
simplemente caminar hasta all. De qu se trata esto?
Alguien aparentemente est tratando de reunirse conmigo.
S, entend eso. Quin y por qu?
Me gustara averiguarlo. Puedo decir por la mirada entrecerrada de
Raffe y el tono de su voz que probablemente ya tiene una buena suposicin.
Ser acaso un ngel que sabe en donde se encuentra el campamento
de la Resistencia?
Probablemente no. Es alguien que puede correr la voz a travs de los
humanos pero es improbable que sepa sobre el campamento. De seguro
fue enviado a la iglesia por alguien como ella. Asiente en la direccin por
la que se fue la mujer del culto.
Posiblemente me encuentro mejor con traer a Raffe con esta persona
misteriosa que ponindolo en riesgo para encontrar mientras espero por
Raffe.
Miro a Paige, quien est cantando la cancin de disculpa de mam a sus
langostas encaramadas en las ramas encima de ella. Me acerco a ella. Si
me voy por un rato, vas a estar bien por tu cuenta?
Asiente. Desde afuera de las sombras, mam camina de nuevo hacia
nosotros. No me encuentro del todo segura de si Paige est mejor con o sin
ella, pero ya que mam est regresando sola, tenemos que tener por lo
menos un poco de tiempo antes de sus prximas artimaas.
Camino de vuelta hacia Raffe. Soy toda tuya. Vamos a buscar esa iglesia.
No estoy tan familiarizada con el centro de Palo Alto como con el centro de
Mountain View, as que el encontrar las iglesias nos toma ms tiempo de lo
que esperaba. La primera solo tiene una pequea franja de vitrales de
colores, y supongo que no es eso a lo que se refieren. Cuando alguien dice
la iglesia con los vitrales de colores, asumo que quieren decir un montn
de vidrios de colores.
El centro de Palo Alto sola ser el lugar de moda para encontrarse. Era
conocido por la lista de espera de sus restaurantes y sus nuevas compaas
de vanguardia. A mi pap le encantaba venir aqu.
Quin te est buscando? pregunto.

80

No estoy seguro.
Pero tienes suposiciones.
Tal vez.
Bajamos por una calle llena de casas artesanales. El lindo barrio suburbano
parece haber sobrevivido en su mayora, excepto por la algunas cuadras en
donde las casas han sido destruidas al azar.
Entonces esto es un secreto militar? Por qu no vas a compartir tus
conjeturas?
Doblamos en una esquina, y ah est la iglesia con los vitrales de colores.
Raphael dice una voz masculina desde arriba.
Una forma fantasmal baja flotando hacia nosotros desde el techo de la
iglesia. Un ngel dolorosamente blanco aterriza delante de nosotros.
Es Josiah, el albino. Su piel es blanca de forma innatural como recuerdo, y
sus ojos son de un monstruoso color sangre, incluso con esta tenue luz de la
luna. Luce como la maldad pura. Un bastardo que apuala por la espalda
espeluznante.
Mi labio se encrespa con un gruido, y saco el osito de peluche, agarrando
el mango de la espada.
Raffe detiene mi mano.
Me alegra ver que ests bien Arcngel dice Josiah. Eso anoche fue
una gran escena.
Raffe arquea su ceja con arrogancia.
S lo que ests pensando dice Josiah. Pero no es verdad. Mira, dame
dos minutos para explicarme. Es increble cmo este tipo quien tan
descaradamente traicion a Raffe puede sonar tan sincero y amistoso.
Raffe est explorando con sus ojos la zona. Al verlo hacer esto hace que
recuerde que esto podra ser una trampa y que no debera distraerme por
la ira hacia esta escoria.
Miro en derredor y no veo nada ms que sombras silenciosas en lo que una
vez fue un barrio pequeo y tierno.
Te escucho dice Raffe. Habla rpido.
Le habl a Laylah para que aceptara cambiar tus alas dice Josiah.
Esta vez de verdad. Me lo jur.
Por qu debera creerle?
O tu digo. Fueron Josiah y Laylah, en primer lugar, quienes engaaron a
Raffe para que tuviera alas de demonios. No hay razn para creerles, no
harn nada ms que engaarlo de nuevo.
Josiah vuelve sus ojos sangrientos hacia m. Uriel culpa a Layla por colocar
a las langostas en contra de nosotros anoche. Dice que nadie ms que el
doctor que las cre podra tener ese tipo de control en ellas. l la tiene
encerrada en su laboratorio. La habra matado, excepto que se encuentra

81

en el medio de la creacin de algunas plagas para l. Eso, y ya que es la

nica que puede mantener a su creciente ejrcito de monstruos.
Plagas? pregunto. Por qu todo el mundo est tratando de crear
plagas?
Qu es un apocalipsis sin pestes? pregunta Josiah.
Genial digo. Entonces se supone que debemos confiar en una
mentirosa conocida que est cocinando plagas apocalpticas? Y por qu
siquiera nos importara lo que le ocurra a Laylah? Se lo merece por haberles
trasplantado las alas de demonio a Raffe y por jugar al doctor Frankenstein
con seres humanos. No somos simplemente biomasa para que le den forma
en cualquier mueca con la que desee jugar.
Josiah me mira, luego regresa a Raffe. Ella necesita estar aqu?
Aparentemente, s dice Raffe. Resulta que ella es la nica persona en
la que puedo confiar para que cuide mi espalda.
Me enderezo un poco ms cuando dice eso.
Laylah no lo saba Josiah mueve su cuerpo para que quede claro que
est hablando con Raffe. Le advert que no se involucrara, pero sabe lo
ambiciosa que es. Mira, esta vez puedes confiar en ella porque eres su nica
esperanza para salir de este lo. Uriel la matar cuando tenga todo lo que
necesite de ella.
Matarla? Quieres decir a prepararla para una cada?
No, me refiero a matarla. Estaba furioso con ella, no crey ni una sola
palabra que dijo cundo le cont que no tena nada que ver con que las
langostas se pusieron en nuestra contra. Se enfureci y le dijo que l mat al
Mensajero y que poda matarla tambin a ella. Raffe, al Mensajero. Uriel lo
mat.
Una imagen de un hombre alado que se haca llamar a s mismo el Arcngel
Gabriel, el Mensajero de Dios siendo derribado sobre los escombros de
Jerusaln destella en mi mente. Por das lo pasaron en la televisin.
Josiah niega con su cabeza como si todava estuviera teniendo problemas
para creer en ello. Uriel dijo que Gabriel se haba vuelto loco, que en
verdad no haba hablado en eones con Dios, que se haba inventado todas
las reglas que se supona que Dios le haba mandado a hacer. Dijo que no
haba razn para que Uriel no pudiera ser el Mensajero, que podra mentir al
igual que Gabriel. As que Uriel lo mat. Lo asesin. Admiti hacerlo.
Se quedan mirando el uno al otro, Raffe luciendo igual de sorprendido que
Josiah.
Y cul es el problema? pregunto. Nuestros reyes solan ser asesinados
todo el tiempo.
Nosotros no matamos a los nuestros dice Josiah. La ltima vez que
ocurri, Lucifer y su ejrcito cayeron. Levanto su cabeza hacia m como si

82

no estuviera seguro de que el mensaje lleg. Fue algo as como un gran

problema.
S, he escuchado de l digo.
Raffe deja escapar un suspiro frustrado. No puedo hacer nada al respecto
desde afuera.
Lo s dice Josiah. Es por eso que tienes que dejar que Laylah arregle
tus alas. Alguien ms que Uriel tiene que ganar la eleccin. Hicimos correr la
voz para encontrar a Michael, pero es poco probable que lo hallemos a
tiempo.
Por qu Laylah cree que votarn por m en lugar de Uriel?
Todava tienes seguidores leales. Han estado volando rumores de que te
encuentras de regreso, y he sido cuidadoso de cultivarlos a tu favor. Tienes
una oportunidad.
No es de extraar que Michael est permaneciendo alejado.
Conocindolo, convertirse en el Mensajero es lo ltimo que quiero hacer. No
puede liderar ejrcitos en el campo si est alisando alas y enterrndolas
debajo de la administracin en casa.
Ahora eres el nico arcngel que puede desafiar a Uriel. Incluso si Michael
gana en ausencia, un arcngel tendra que sustituirlo hasta que vuelva. Si
puedes hacer eso, entonces Laylah puede permanecer detrs de ti. Ahora
tiene todas las razones para querer que tengas tus alas de regreso.
Raffe, no puedes confiar en l. No despus de lo que ha hecho.
S que luce mal dice Josiah, pero no hice el juramento? Una vida por
una vida. Me diste mi libertad de la esclavitud eterna y me diste la
oportunidad de ganarme una vida digna. Y la promet para ti.
Empujo mi rostro hacia l. No luces tan feliz de verlo de regreso en San
Francisco.
Pens que se encontraba muerto. Pens que estaba libre de mi juramento,
libre para hacer mi propio camino. Pero jams traicionara a Raphael. Por
qu crees que vino a m? Soy el nico que le garantiza que ser leal. El nico
sin un clan, sin un linaje, o honor para proteger que reemplace mi lealtad
hacia l. Entiendes?
Mira a Raffe. No saba lo que ellos te iban a hacer. Pens que solo iban a
volver a conectar tus alas. Laylah tena toda la intencin de seguir adelante,
pero Uriel se enter de que estabas aqu y ella perdi sus nervios. Pero ahora
simplemente no tiene opcin. No tiene a nadie con quien aliarse adems
de ti. Y es la nica que puede coserte de nuevo tus alas.
Esa ltima parte dio en el blanco. Con el brazo del Doc roto, quin ms
puede hacer la operacin?
Arcngel se te est acabando el tiempo dice. La eleccin est a
punto de suceder. Y si no puedes detener a Uriel, tendremos a un asesino

83

desquiciado como nuestro Mensajero. Su palabra ser ley, y todos los que
se le opongan caern. Esto podra ser el inicio de una guerra civil. Podramos
terminar teniendo un exterminio sin cuartel no solo de seres humanos, sino
de todos los ngeles que se le opongan.
Puedo sentir la tensin irradiando de Raffe. Cmo puede decir no? Esta es
la oportunidad de conseguir sus alas de regreso y de hacer las cosas bien.
Puede tener todo lo que desee. Puede que incluso se convierta en el
Mensajero y que salve a todo el mundo de este lo apocalptico.
Y luego, regresara a casa, para no regresar jams a mi vida.

CAPITULO 24
En dnde operaras? pregunta Raffe.
En el nido de guilas dice Josiah. Laylah se encuentra bajo guardia.
No puede salir. Pero podra colarte ah dentro.
Ve. Te seguir con las alas en un minuto dice, quitndose la mochila que
contiene sus alas dobladas.
Debera ir contigo digo.
No puede. Se saca su abrigo y desliza las correas al revs para que est
llevando la mochila contra su pecho. Juega con la correa de la cintura,
asegurndose de que est en su lugar. Usar una mochila de esta forma
puede que no luzca genial en alguien ms, pero en l, parece como una
pieza equipada de equipo militar atada firmemente a su pecho amplio.
Necesitas que alguien cuide tu espalda.
Arquea su espalda y extiende sus alas, la forma en la que puede que yo
estire mis piernas despus de estar sentada por demasiado tiempo. Josiah
tendr que hacerlo. Es demasiado peligroso para ti. Adems, necesitas
cuidar de tu familia.
Se me ocurre una idea. Tal vez Laylah podra ayudar tambin a Paige?
odio siquiera decirlo, pero con los brazos rotos de Doc a quin ms
puedo recurrir?
Si las cosas funcionan para m, ver si puedo hacer que ayude a tu
hermana.
Paige no tiene ms tiempo del que t tienes.
Ser ms seguro para ella si primero sabemos que podemos confiar en
Laylah.
Tiene razn, pero mi mente sigue dando vueltas. Asiento. Qu hay de tu
espada?
No puedo volar con ella si no me acepta. Y eso no ocurrir hasta que
consiga mis alas. Cudala hasta que vuelva?

84

Asiento, el calor inundando mi pecho. Entonces regresars?

Me mira con preocupacin en sus ojos.
S que antes hemos ido por caminos separados, pero esta vez, se siente
permanente. Est a punto de volver a entrar en el mundo de los ngeles. Y
cuando lo haga, olvidar todo acerca de la Hija del Hombre con la que se
asoci por unos das. Ha dejado claro que no puede estar conmigo.
Este es un adis? pregunto.
Asiente.
Miramos en los ojos del otro. Como siempre, no tengo idea de lo que est
pensando. Puedo hacer conjeturas, pero seran fantasa.
Se inclina, y sus labios se ciernen a un pelo de cerca de los mos. Cierro mis
ojos, sintiendo el cosquilleo de anticipacin.
Luego presiona sus labios con los mos. Su calidez de esparce de mis labios
hacia mi pecho y a mi estmago. El tiempo se detiene, y me olvido de todo
lo dems, el apocalipsis, mis enemigos, ojos vigilantes, monstruos en la
noche.
Todo lo que siento es el beso.
Todo lo que soy es la chica de Raffe.
Luego se hace hacia atrs.
Presiona su frente con la m, y puedo sentir el escozor de las lgrimas detrs
de mis pestaas.
Vas a conseguir tus alas de regreso. Trago saliva y hablo rpido antes de
que mi voz pueda flaquear. Te convertirs en el Mensajero, y te seguirn
como un lder. Luego llevars a casa a los ngeles, lejos de aqu. Promteme
que cuando te vuelvas el Mensajero, los llevars lejos de aqu, lejos de todos
nosotros.
No es ms que una posibilidad que me convierta en el Mensajero, pero s,
har lo que pueda para alejarlos.
Y l ser el primero que se vaya.
Trago saliva.
Nos quedamos ah de pie por unos minutos, nuestras respiraciones
mezclndose.
El viento se levanta, y siento como si furamos los nicos seres vivos en el
mundo.
Luego se endereza, inclinndose lejos de m. No se trata de lo que quiero
o necesito. Mi gente, todo la tela de mi sociedad est a punto de
desmoronarse. No puedo dejar que eso suceda.
No te ped que lo hicieras. Lentamente envuelvo mis brazos alrededor
de mi estmago. Tambin eres la mejor esperanza para mi gente, lo sabes.
Si tomas el control y los regresas al lugar de donde vinieron, mi mundo
tambin se encontrar a salvo. Pero no estrs conmigo.

85

Niega su cabeza con tristeza hacia m. Esas son las reglas con las que
vivimos. Somos soldados, Penryn. Guerreros legendarios dispuestos a hacer
sacrificios legendarios. No preguntamos. No elegimos. Dice como un lema,
una promesa que ha dicho mil veces.
Lentamente me suelta, colocndome a un lado con firmeza.
Retira mi cabello del rostro, acaricia mi mejilla. Observa cada parte de mi
rostro como si lo memorizara. Una media sonrisa se forma en sus labios.
Luego deja caer su mano, se da la vuelta, y salta en el aire.
Coloco mi mano encima de mi boca para evitar decirle que regrese.
El viento de Octubre tira de mi cabello. Las hojas secan vuelan, perdidas y
abandonadas.

CAPITULO 25
Debera irme.
Dar la vuelta y dejar este lugar.
Pero mis pies se sienten arraigados a la acera. Me quedo all, preocupada.
Preocupada por si es una trampa, preocupada por si no lo volver a ver,
preocupada por si esta una vez ms en las manos de sus enemigos.
Estoy tan perdida en todas las cosas que podran suceder que no oigo los
pasos detrs mo hasta que estn demasiado cerca como para huir.
Detrs de los edificios sale gente. Una, cinco, veinte. Todos estn vestidos
con sbanas, y sus cabezas estn rapadas.
Ya se han ido digo. No haba mucho por ver, de todas formas.
Caminan hacia m desde todos lados.
No estamos aqu por ellos dice uno de ellos. La parte superior de su
cabeza est ms bronceada que la de los otros como si hubiera estado
afeitndose la suya por ms tiempo. A los maestros les gusta hacer sus
negocios en privado. Lo entendemos.
Los maestros?
El grupo sigue acercndose, y comienzo a sentirme atrapada. Pero son
miembros de un culto, no pandillas callejeras. No tienen exactamente una
reputacin por atacar a las personas. Aun as, pongo una mano en mi osito
de peluche colgando de mi cadera.
No, no estamos aqu por ellos dice la voz de una mujer. Nadie tiene
una recompensa por tu amigo ngel. Luego la veo, la mujer que se ofreci
a Paige.
Supongo que debera haber dejado que te coma.
La mujer me observa como si la hubiera humillado al salvarle la vida.
Saco el oso y envuelvo mi mano en la empuadura de la espada. Esta fra y
dura y lista para la batalla. Pero dudo de usarla con ellos. Todos tenemos

86

enemigos ms que suficientes tratando de matarnos sin pelearnos entre

nosotros.
Me alejo de Cabeza Bronceada. El crculo se hace ms chico.
Realmente daaran a la hermana de la Great One? Esperemos que se
crean su propia historia.
No, no queremos herirte dice Cabeza Bronceada. Estira su mano hacia
m.
Retrocedo y saco mi espada.
Una mano sosteniendo un pedazo de tela hmeda aparece desde atrs y
se aprieta contra mi boca y nariz. La tela apesta con algo horrible que se
dispara directamente hacia mi cabeza y hace que el mundo se vuelva
borroso.
Intento luchar.
Saba que era una trampa. Slo que no saba que era para m.
Mis pensamientos se vuelven confusos.
El agudo aroma a qumicos, el ardor de los gases bajando por mi garganta
estas son las ltimas cosas que recuerdo mientras el mundo se vuelve oscuro.

CAPITULO 26
Me despierto parpadeando a la luz del sol en la parte trasera de un RollsRoyce clsico. Todo es liso, brillante y pulido. Msica de jazz suena con
gloriosa fidelidad. El conductor lleva un traje negro completo con un
sombrero de chofer. Me mira por el espejo retrovisor mientras me despierto
atontada.
Mi cabeza se siente nublada, y mi nariz sigue llena de un aroma
qumico. Qu pas?
Oh, si, el culto. . . levanto la mano y me toco el pelo para asegurarme
de que sigue ah. Nunca se sabe.
Mi cabello sigue en mi, pero mi espada no. Slo mi vaco osito de
peluche cuelga en mi correa para el hombro. Acaricio la suave piel,
preguntndome lo que hicieron con mi espada. Es demasiada valiosa para
ellos como para dejarla y muy pesada para llevarla lejos. Solo puedo esperar
que la lleven en el maletero o en algn lugar cercano como prueba de que
tienen la chica correcta para la recompensa.
Mi coche parece ser parte de una caravana de coches clsicos uno
delante y otro detrs de nosotros.
Dnde vamos? Mi garganta se siente llena de arena.
El conductor no contesta. Su silencio me da escalofros.

87

Hola? pregunto. No tienes que preocuparte de que alguien nos

oiga. A los ngeles no les gusta la tecnologa de los hombres. No tendrn
aqu un micro ni nada.
Silencio.
Puedes orme? Eres sordo? El conductor no responde.
Tal vez los ngeles se han dado cuenta de que no estamos tan
perfectamente formados como ellos. Quizs se han dado cuenta del valor
de algunos de nuestros defectos y contrataron un conductor sordo para que
no pudiese orme y ser persuadido.
Me inclino hacia delante para golpear su hombro. Cuando lo hago,
veo el resto de su cara en el espejo retrovisor.
La carne roja de sus encas y mejillas es claramente visible. Es como si
la mitad de su cara hubiese sido pelada. Sus dientes estn expuestos como
si fuese un esqueleto viviente. Sus ojos me miran fijamente en el espejo. Est
mirando mi reaccin.
Me congelo. Quiero apartarme, pero me est mirando. Sus ojos no son
los de un monstruo. Son los ojos de un hombre que espera que otra persona
se encoja y se aparte de l.
Me muerdo el labio para no hacer ruido. Mi mano aun duda sobre su
hombro. Dudo un momento, luego amablemente pongo mi mano sobre su
hombro para tocarle.
Perdone, digo. Puede orme? sigo mirndole por el espejo
para hacerle saber que vi su cara.
Su hombro se siente slido, de la forma en la que debera sentirse. Eso
es un alivio, tanto para m como para l. l no es probablemente algn
necrfago que los ngeles han creado, sino un hombre normal al que
hirieron.
Al principio, creo que va a seguir ignorndome. Pero luego asiente,
ligeramente.
Dudo, preguntndome si debera ignorar el elefante en el coche o si
debera preguntarle qu le pas en la cara. De pasar tiempo con los amigos
de mi hermana, s que la gente con discapacidades a veces desean que
los otros pregunten y acabar y de una vez, mientras que otras, quieren ser
tratados con normalidad y no tener a su discapacidad definindolos. Elijo
seguir con los negocios.
A dnde vamos? Mantengo mi voz tan amable e informal como
puedo.
l no dice nada.
Tienes a la chica equivocada, ya sabes. Mucha gente tiene armas.
Solo porque tenga una espada no quiere decir que sea la chica que los
ngeles estn buscando.

88

l sigue conduciendo.
Est bien, lo cojo. Pero de verdad crees que los ngeles te van a
dar un pase seguro? Incluso si no te matan hoy, cmo sabes que no te
mataran la semana que viene? Cada ngel va a recibir una notificacin
con tu foto diciendo que has capturado a la chica que queran.
La msica de la banda sigue llenando el coche, y l sigue
conduciendo.
Cmo te llamas?
Sin respuesta.
Crees que podras frenar un poco? Tal vez mucho? Quizs incluso
parar diez segundos y dejarme salir? Ha habido un error. No pertenezco aqu.
Ahora que lo pienso, t tampoco.
A dnde pertenezco entonces? Su voz es spera y llena de ira.
Es difcil entenderle. Supongo que no es fcil hablar cuando tus labios
han sido arrancados. Me toma un minuto traducir lo que o.
Tengo ms experiencia que la mayora en averiguar lo que alguien con
un impedimento del habla est diciendo. Paige tena un par de amigos con
discapacidades que les impedan comunicarse con facilidad. Fue su
paciencia con sus amigos y sus traducciones lo que finalmente me permiti
empezar a entenderlos. Ahora es una segunda naturaleza.
Perteneces con nosotros, digo. La raza humana.
No es esto lo que Raffe ha estado diciendo todo el tiempo? Que yo
pertenezco con la raza humana y l no? Empujo lejos ese pensamiento.
El conductor levanta la mirada al espejo con sorpresa. No esperaba
que le entendiese. Probablemente habl solo para asustarme con su
otredad. Sus ojos se estrechan como si se estuviese preguntando si le estoy
engaando.
La raza humana ya no me quiere. Me mira como si sospechase
que slo tuve suerte entendindole la ltima vez.
Siniestramente dice las cosas que Raffe no dice de si mismo y de su
situacin. Acaso piensa Raffe que est deformado ante los ojos de los
ngeles?
Te ves humano para m.
Entonces debes estar ciega, dice con rabia. Todos los dems
gritan cuando me ven. Si me alejase, a dnde ira? A quines llamara de
los mos? Incluso mi propia madre huira de mi ahora. Hay un mundo de
tristeza detrs de su enfadada voz.
No, no lo hara. La ma no. Adems, si crees que eres la cosa ms
fea que he visto esta semana, chico, tienes mucho que aprender de lo que
est pasando ah fuera.
Me mira por el espejo.

89

Lo siento. Ni si quiera ests en la liga, francamente. Tendrs que

conformarte con ser clasificado como perfectamente humano como el
resto de nosotros.
Has visto a gente ms horrible que yo?
Oh, diablos s. He visto gente que te haran correr y gritar. Y un de ellos
es amigo mo. Ella es dulce y amable, y la echo de menos. Pero Clara est
de vuelta con su familia, y eso es lo mejor que puedo desearle estos das.
Su gente la acept de vuelta? Hay incredulidad en su voz pero
esperanza en sus ojos.
Me tom un poco de persuasin, pero no demasiada. La quieren, y
eso va ms all de lo que hay en el exterior. De todos modos, dnde
vamos?
Por qu debera decrtelo? Slo estas fingiendo ser amable para
conseguir que haga lo que quieras. Luego corrers con tus amigos y les dirs
el monstruo que era. Que realmente pens que podras no estar asqueada
de mi.
Supralo. Estamos todos en peligro. Necesitamos trabajar todos
juntos y ayudarnos si podemos. Eso sonaba un poco demasiado como
Obi. Tal vez los gemelos tienen razn y si tenemos algo en comn. Adems,
no te he pedido que hagas nada aun. Slo estoy pidiendo informacin.
Me evala a travs del espejo. Vamos al nuevo nido en Half Moon
Bay.
Y luego qu?
Y luego te entregamos a los ngeles. Los miembros del Nuevo
Amanecer pueden recoger su recompensa asumiendo que los ngeles
estn de estado de nimo generoso y consigo seguir viviendo.
Todo a merced de nuestros invasores.
Quieres saber qu le pas a mi cara?
No. No parece una historia que quiera escuchar.
La arrancaron por diversin. La mitad de mi cara. Desollado vivo,
supongo. Fue la cosa ms terrible que jams hubiese imaginado. De hecho,
ni si quiera poda imaginarlo antes. Sabes lo que es que tu vida cambie de
esa manera? Un momento, eres normal, al siguiente, eres un monstruo?
Sabes que sola ser actor? Resopla. Si, me ganaba la vida por mi
encantadora sonrisa. Ahora ni si quiera tengo labios con los que sonrer.
Lo siento. No puedo pensar en nada ms que decir. Mira, s que
ha sido difcil.
No tienes ni idea.
Te sorprenderas. Slo porque no tengo un problema en el exterior,
visible al mundo, no significa que no est arruinada en el interior. Eso puede
ser igual de difcil de tratar.

90

Ahrrame tu angustia de adolescente egocntrica. Lo que sientes no

es nada comparado a lo que yo siento.
Caray, est bien, digo. No ests en absoluto regodendote en
egocentrismo. Lo veo ahora.
Escucha, nia. No he hablado con nadie en semanas. Pens que lo
echaba de menos, pero ahora me has recordado que no.
La msica llena el coche con estilo del viejo mundo antes de que l
hable de nuevo. Por qu debera ayudarte cuando nadie se molesta en
ayudarme?
Porque eres un ser humano decente.
Si, uno que quiere vivir. Si te dejo ir, ellos vendrn y me mataran.
Si no me dejas ir, no te sentirs tan humano ms. Ser humano no es
sobre si encajas o luces como el resto de nosotros. Es sobre quien eres y qu
ests dispuesto a hacer o no.
Los humanos matan todo el tiempo.
No los decentes.
Fuera, el mundo desierto se desliza. Supongo que nadie quiere ir cerca
del nuevo nido. Debe de saberse de esta fiesta apocalptica.
De verdad has matado a un ngel? pregunta.
Si. He matado a dos.
Eres la nica a la que he conocido que lo haya hecho. Qu pasa si
te dejo ir?
Vuelvo con mi familia he intento mantenernos a todos con vida.
A todos? Intentaras mantenernos a todos con vida?
Me refiero a mi familia. Eso es suficientemente duro. Cmo puedo
empezar a mantener a todos vivos?
Si el nico que puede matar un ngel no puede hacerlo, entonces
quin?
Es una buena pregunta, una en la que tardo un minuto en llegar a una
respuesta. Obadiah West puede. l y sus luchadores por la libertad. Yo soy
slo una adolescente.
La historia est llena de adolescentes que lideraron la lucha. Juana
de Arco. Okita Soji, el samuri. Alejandro Magno. Todos eran adolescentes
cuando empezaron a llevar sus ejrcitos. Creo que estamos de vuelta en esa
poca, nia.

CAPITULO 27
Zigzagueamos a travs de los coches abandonados en la carretera.
Ocasionalmente, veo personas escapando cuando divisan nuestro auto.

91

Debe ser una vista extraa, viendo un remolque de lujo cruzando por la
carretera. No es que cualquiera pudiera tomar un auto caro para probar,
pero esa fase termin en su mayora en el primer par de semanas. Luego de
eso, todo fue acerca de mantener un perfil bajo.
Los kilmetros pasan mientras trato de imaginar cmo y cundo podra
ocurrir mi escape. Nos estamos moviendo demasiado rpido para que salte
fuera del auto. Justo mientras decido que no podr ser capaz de hacer una
carrera para eso, lentamente paramos.
Hay un bloqueo de autos adelante.
A primera vista. Luce como una mutacin, con distintos ngulos de
escarabajos que llenan todo el camino. Los autos estn astutamente
dejados para lucir como si hubiera pasado, pero mi intuicin me dice que
es probablemente una tctica.
Mi conductor se agacha y saca una pistola. No tengo mi espada, entonces
estoy por mi solo.
Casualmente reviso la puerta de atrs para ver si podra hacer mi escapada
por all. Pero antes de que pueda hacer un movimiento, hombres con armas
emergen de detrs de los autos. Tatuajes caseros y letras a travs de sus
cuellos, caras, y manos. Una pandilla callejera.
Vienen a nosotros con bates y barras de hierro. Uno de ellos balancea una
barra de hierro hacia el parabrisas con un golpe atronador que me hace
saltar en mi asiento.
El vidrio se vuelve blanco con un milln de rajaduras alrededor del rea de
impacto pero deja el resto intacto.
Los bates de bisbol golpean el cap y las puertas. La pandilla se despliega
para atacar los otros autos. La brillante perfeccin de nuestro antiguo RollsRoyce est volvindose un carro de demolicin.
La ventana de pasajero del auto de enfrente baja antes de que el hombre
pueda alcanzarla. El can negro de un arma Uzi semiautomtica sale de
ella.
Agacho mi cabeza justo cuando el tiroteo comienza. El rat-tat-tat de la Uzi
es ensordecedor incluso con mis palmas contra mis odos.
Cuando para algunos segundos despus, todo lo que puedo escuchar es
un zumbido en mis odos. Un tren podra estar vibrando fuera de mi ventana
y no podra saberlo justo ahora.
Hecho un vistazo subiendo la cabeza para ver que est pasando. Dos
miembros del culto con cabezas rapadas y vestidos de sabanas un
hombre, una mujer estn parados al lado de nuestro auto, sosteniendo Uzis
a juego y escaneando el rea.
Tres hombres yacen sangrando en el camino. Uno cay a un lado de un
memorial espontneo de carretera. Ese santuario callejero ha sido

92

recortado desde el Gran Ataque. Fotografas de seres queridos perdidos,

flores secas, animales de peluche, notas escritas a mano vertiendo amor y
prdida.
Sangre fresca brilla en la foto enmarcada de una chica sonriente sin un
diente frontal. Siempre haba asumido que los memoriales al lado del
camino eran para personas que haban muerto por los ngeles. Ahora me
pregunto cuntos de ellos murieron por las otras personas.
Los otros atacantes no estaban en ningn lugar visible.
Despus de algunos segundos, los miembros del culto saltan dentro de dos
enormes autos en el bloqueo. Los manejan lentamente dentro de los carros
muertos, empujndolos fuera del camino como tanques para crear una
vereda para nosotros. Cuando terminan, saltan de vuelta a sus autos
clsicos y nos mantenemos manejando.
Para el momento al que llegamos al nido, puedo sentir el miedo saliendo del
conductor. Est ms asustado que yo, lo que dice mucho.
Nos detenemos al lado de la construccin principal del hotel. Luce ms
como un pas que un hotel, con su enorme mansin, campo de golf y un
gran camino circular. Hay guardias apostados all, luciendo oficiales.
Mi estmago se enfra por el pensamiento de estar en este lugar de nuevo.
Las ltimas dos veces que estuve aqu, apenas sal con vida.
El auto frena y los miembros del culto salen. Uno de ellos abre mi puerta
como un chofer, como si esperara que saliera como una dama asistiendo a
una fiesta. Me deslizo al lado ms lejano del auto y me agacho en la
esquina. Es intil correr con tantos ngeles, pero no tengo que hacerlo fcil
para ellos.
Pateo al chico que se inclina para sacarme. Ahora estn comenzando a
lucir apenados como tambin asustados. Finalmente, sin embargo, abren la
puerta y estoy inclinado hacia atrs y arrastrndome, pateando y gritando.
Tienen que ser cuatro de ellos para hacerlo, estoy feliz de ver que mi
conductor no es uno de ellos. El chico sostenindome est temblando y no
pienso que sea porque est asustado de m. Lo que sea que la nueva religin
les diga acerca de los ngeles, deben saber que son violentos y sin piedad.
Hemos trado a la chica para ser intercambiada por su promesa de
seguridad dice cabeza bronceada.
Los guardias me evalan. Sus ojos lucen como si estuvieran esculpidos en
piedra sin emocin y extraos. Las plumas en sus alas ondean en la brisa.
Uno de los guardias se mueve hacia nosotros para seguirlo a la entrada
principal.
Puedes caminar o podemos drogarte y arrstrate all dice cabeza
bronceada.

93

Pongo mis manos en rechazo. Me dejan ir pero estn solo unos centmetros
lejos, bloqueando mi camino en toda direccin hacia el nido. Caminamos
alrededor de la carretera circular a la entrada principal, con cada ngel
apostado en la azotea y los balcones vindonos.
Paramos enfrente de las puertas dobles de cristal. Uno de los guardias va
dentro. Esperamos en silencio bajo la mirada lejana y predadora de muchos
guerreros. La gente del culto se apresura al maletero de uno de los autos y
levantan la espada. Toma a dos de ellos arrastrarla a travs del camino
hacia nosotros.
Entonces las puertas de vidrio se abren, y muchos ngeles salen. Uno de los
recin llegados es el criado de Uriel, quien lo ayud a alistarse para la ltima
fiesta.
Los hombres se inclinan mucho para los ngeles. Hemos trado a la chica
como prometimos, maestros.
El lacayo del ngel asiente a los guardias quienes entonces agarran mis
brazos.
Cuando ellos extienden la espada enfrente del criado de Uriel, dice
Arrodllense.
Los hombres se arrodillan enfrente de l como prisioneros esperando su
ejecucin. Los ngeles marcan sus frentes con una mancha negra.
Esto asegurar su seguridad de los ngeles. Ninguno de nosotros los
lastimar en tanto ustedes tengan esta marca.
Y el resto de nuestro leal grupo? pregunta cabeza bronceada, viendo
hacia arriba al ngel.
Triganlos a nosotros. Marcaremos al resto de nosotros. Deja que sepan
que podemos ser generosos con aquellos que nos sirven.
Dejen que sepan que destrozaron al ltimo grupo de sirvientes digo a los
miembros del culto.
Los hombres me ven aterrados, luciendo preocupados. Me pregunto si ellos
supieron acerca de la masacre que pas aqu.
Los ngeles me ignoran. Continen el buen trabajo, y quizs les
permitamos servirnos en el cielo.
Los hombres intentan inclinarse ms, presionndose en el piso. Es un honor
servirles maestros.
Podra hacer un ruido mordaz si no estuviera tan asustada.
Me empujan dentro del edificio. Mi espada araa el pavimento mientras un
ngel la arrastra detrs de nosotros.

94

CAPITULO 28
Dentro, el vestbulo est lleno y rugiendo con ruido, cada pulgada del lugar
abarrotada con ngeles. Ya sea que todos han entrado o su nmero ha
aumentado durante la noche.
Deben ser reunidos por eleccin. Lo que podra explicar la multitud de
ngeles que hemos visto volando en esta direccin.
La multitud se parte para dejarme atravesar.
Debe ser el ruido de la espada arrastrndose detrs de m lo que capta la
atencin de todos. Todos nos ven mientras pasamos. Me siento como una
bruja haciendo una procesin a travs de la ciudad. Supongo que tengo
suerte de que no me estn lanzando tomates podridos.
En lugar de entrar a un cuarto, me llevan a travs del edificio y fuera al pasto
donde sucedi la masacre. Me estn exponiendo para que todos los
ngeles vean.
An hay parches de sangre seca en la tierra. Aparentemente, ya no qued
nadie para limpiar. El lugar es un desastre. Confeti y disfraces tirados en el
suelo, por alguna razn, el csped se agita hacia arriba como si un ejrcito
hubiera pasado a travs de el con palas.
Han surgido signos sobre el csped. La ltima vez que estuve aqu, solo haba
un cabina, pero ahora hay cabinas por todos lados. Parecen tres agrupadas
rojo, azul y verde. No puedo leer los smbolos en los carteles de colores,
pero reconozco donde est la de Uriel cuando Raffe la seala para m. La
suya tiene un cartel rojo.
Los otros dos carteles en cada cabina agrupada son celestes con smbolos
que son lneas curvas, puntos y verde borroso con lneas punteadas que
fluyen tanto gruesas como finas. Aunque no puedo leerlas, me gustan ms
que las de Uriel, la cual son ngeles gritando en rojo.
ngeles vuelan sobre el cielo y caminan sobre el csped que sola ser un
campo de golf. Comienzan a reunirse alrededor de los carteles de colores,
luciendo como distintos equipos. Muchos de los ngeles estn coreando,
Uriel! Uriel! Uriel! cerca de las cabinas del cartel rojo como si estuvieran
en un juego de ftbol.
El segundo grupo ms grande se junta alrededor de las cabinas verde
borroso y gritan Michael! Michael! Michael!
Y algunos otros se juntan alrededor de las cabinas celestes gritando,
Raphael! Raphael! Raphael!
La mayora de los ngeles deambulan alrededor en el cielo o entre las
cabinas, como si an estuvieran decidiendo. Mientras los animadores de
Raffe se mantienen coreando, ms soldados se unen y comienzan a gritar
su nombre.

95

Estoy tan sorprendida que tropiezo y paro en la mitad del csped. Mis
guardias tienen que empujarme para caminar de nuevo.
Raphael! Raphael! Raphael!
Espero que sea alguien cercano, escuchando a estas personas gritar su
nombre.
l pertenece aqu.
Ese pensamiento hace eco en mi mente porque an tengo un momento
difcil creyndolo. No se supone que los ngeles estn solos, y ha estado solo
por un largo tiempo.
So con esto? Tener alas de nuevo y ser bienvenido de vuelta en el
grupo? Liderar sus soldados para ser parte de la tribu de nuevo?
Raphael! Raphael! Raphael!
Por supuesto que lo hace. No es lo que ha estado dicindome todo el
tiempo? l pertenece con ellos no conmigo.
Me pregunto si ya tiene sus alas de ngel de vuelta. Est a punto de
conseguir todo lo que quiere? Est a punto de volver a su mundo?
Lanzo el resto de mis pensamientos dentro de una caja fuerte en mi cabeza
y me inclino tan fuerte como puedo para cerrar la puerta. No tengo xito.
Eso ha pasado mucho ltimamente.
Una pelea se desata en el grupo de las cabinas a mi lado. Algunos toman
el vuelo. Otros pelean en el piso. ngeles quienes han estado merodeando
en el csped vuelan encima para ver la pelea.
Cuatro guerreros batallan contra una docena mientras los espectadores
animan. Nadie usa su espada. Aparentemente es ms una competencia
que una pelea enfurecida.
El grupo ms pequeo lanza a los otros ngeles como si fueran muecos de
trapo. La pelea termina en unos segundos.
Cuando el ltimo es clavado al piso con otros guerreros sentados sobre l,
el ganador grita Raphael! El primero voto va para el Arcngel Raphael.
Los cuatro guerreros ganadores saltan con sus brazos alzados en victoria y
gritan al aire. Me doy cuenta de algo. A pesar de que los seguidores de
Raffe son menos en nmero, son los ms fuertes, fieros, y talentosos
luchadores.
Luego, casi inmediatamente, los ngeles espectadores se congregan en
otro grupo de cabinas. Otra pelea est comenzando all.
A los pocos segundos, la siguiente ronda es resuelta mientras alguien grita,
Michael! El segundo voto va para el Arcngel Michael! La multitud
anima.
Es el caos puro, pero de alguna manera todos parecen conocer las reglas.
Estoy adivinando que el equipo ganador de cada pelea vota para su
candidato favorito. El arcngel con el mayor nmero de peleas debe ganar

96

la eleccin. Entonces su eleccin no es solo acerca del nmero de personas

detrs de ellos, importa tener a los mejores luchadores detrs de ellos.
Mis guardias me empujan hacia adelante, pero no me estn viendo. Estn
viendo los alocados guerreros alados mientras presentan sus versiones de
una eleccin.
Algunos de los ngeles tienen lo que luce como una mancha de sangre a
travs de sus rostros como en una guerra de pintura. Otros gruen mientras
vuelan sobre platos y copas de champan rotas. Aquellos que an estn
luciendo chaquetas de cena desde la ltima fiesta se las quitan de los
hombros, rasgando las costuras a lo largo de la tela.
Han parado pretendiendo ser civilizados y dejando sus barbaries internas
fuera.
No es de extraar que Uriel tenga tan extrema zalamera. Raffe y Michael
son guerreros con ejrcitos de luchadores leales a ellos. Uriel solo es un
poltico y probablemente no podra mantener una oportunidad a menos
que ofreciera algo como un apocalipsis legendario como una invitacin
para enloquecidos guerreros sedientos de sangre.
Siendo la nica humana en el centro de toda esta violencia me hace sentir
como que mi destino esta sellado. Probablemente tengo hasta el final de las
votaciones antes de que me maten. Me pregunto cuanto ser.
Para el momento en que mis guardias me empujan a travs del caos y a un
escenario elevado, mi interior est temblando y estoy peleando por
mantener mis piernas movindose. Estoy rodeada por un mar de ngeles
frenticos, y no puedo ver la va de salida.

CAPITULO 29
Hasta ahora, es una eleccin sorprendentemente cerrada. Sorprendente
porque Uriel ha estado haciendo campaa por mucho tiempo, y Raffe y
Michael ni siquiera haban estado aqu. Odio interrumpir las festividades
grita Uriel desde el aire, pero esto vale la pena verlo. Baja flotando hacia
el escenario al borde de csped. Mis guardias me arrastran por los escalones
para encontrarme con l. Los ngeles suben los escalones del otro lado,
arrastrando dos enormes jaulas llenas de diablillos golpeando y chirriando.
Otro grupo de ngeles sube con una tercera caja entre ellos. Entre los
horribles diablillos agitndose detrs de las barras esta Beliel. No lo he visto
desde la Isla ngel. Parece que asociarse con los diablillos no ha funcionado
para l. El agotado demonio se aferra a las barras con sus manos arrugadas.
Mira alrededor, evaluando al anfitrin de la asamblea. Uriel se enfrenta a la
multitud. Antes de que decidan por cual candidato pelear, tengo dos

97

piezas de informacin crucial que quizs quieran considerar. Suena como

si fuera imparcial en todo este asunto. Primero, hemos encontrado
diablillos merodeando demasiada cerca del nido dice Uriel.
Ciertamente podemos esperar que lo hagan en un agujero infernal como la
tierra, pero me gustara que le echaran un vistazo a estos dos en particular.
Dos ngeles dan un paso hacia adelante, cada uno sosteniendo un diablillo
que han sacado de la jaula. Son considerablemente grandes, y pelean y
destrozan ms ferozmente que los otros. Estas no son una de las razas
locales dice Uriel. Vanlos muy bien. Estos diablillos salieron
directamente del Pozo. Y as lo hicieron. Los reconozco como los que me
siguieron del infierno de Beliel. Los ngeles quedan en silencio. Quizs
recuerden que hemos exterminado a esta astuta especie, las eliminamos de
cada mundo conocido para deshacernos de su intensa ferocidad y sus
sucios hbitos de organizar a otros dice Uriel. En el nico lugar que
pueden existir es en el Pozo. Sus ojos observan la multitud. Sabemos que
nada sale del Pozo sin permiso. Los diablillos que infectan este mundo se han
vuelto estpidos y dbiles. Estos, de todas formas, estn frescos de su hogar
infernal y estn siendo guiados por este demonio. Seala a Beliel. Beliel
an no ha sanado, aunque tiene parches de piel rosa comenzando a crecer
en su rostro. Luce horrible, como si hubiera sido destrozado por una
enfermedad diseada. Su piel aun esta costrosa y mustia, pero ahora est
dividida con tiras de piel nueva. Su espalda est sangrando, como si su
cuerpo tuviera un problema particular para sanar sus alas cercenadas. En
algn lugar, las puertas del Pozo se han abierto dice Uriel. En algn lugar,
la bestia acecha y est dejando salir a sus criaturas. En algn lugar, el
apocalipsis est comenzando sin nosotros. Hace una pausa. Como he
prometido en el pasado y sigo prometiendo hoy eljanme ahora, y por
la maana, sern unos guerreros legendarios para el apocalipsis. Raphael
est ausente. Michael est ausente. Si eligen a alguno de ellos como
Mensajero, la gloria del apocalipsis podra haber terminado para cuando los
lideren hacia la batalla. Podran ya estar muertos para entonces, o peor,
quizs estn flojos, fuera de forma, y sin preparacin. Nunca saben. Puede
suceder. Una risa obediente atraviesa la multitud. Lo siguiente que quisiera
presentarles dice Uriel, es la chica. Mis guardias me empujan al centro
del escenario. Si acaban de llegar, les agradezco por viajar tanta
distancia para participar de esta eleccin. Muchos de ustedes no estaban
presentes durante la pelea en la playa cuando uno de los nuestros fue
asesinado por esta Hija de los Hombres. Pero s que ya todos han odo esta
historia. Estoy aqu para decirles que todo es verdad. Esta chica humana
tan dbil como luce de alguna forma, se las arregl para convencer a
una espada de ngel para que le permitiese blandirla. Uriel hace una

98

pausa para darle un efecto. An ms sorprendente es que uso la espada

para matar a uno de los nuestros. Deja que eso les llegue a todos. Noto que
no dice nada sobre mi espada comandando las suyas para que bajen. Si
tan solo supieran que la espada que domina sus armas se llama Pooky Bear.
La capture con extrema velocidad y la he trado ante la justicia. Es hora
de que venguemos a nuestro hermano cado. La multitud vitorea.

CAPITULO 30
Uriel asesin al Arcngel Gabriel! Lo sealo con mi dedo. Est
inventando un apocalipsis falso para poder convertirse en el nuevo
Mensajero! La multitud baja la voz. Ni por un segundo pienso que me crean.
Pero supongo que soy lo suficientemente divertida como para que
escuchen, por el momento. Por lo menos investiguen, si no me creen. Uriel
se carcajea. El Pozo sera un castigo demasiado bueno para ella. Los
demonios deberan hacerla pedazos. Qu conveniente que tengamos
algunos. Ni siquiera me darn un juicio? Qu tipo de justicia es esa?
S que esto no me va a llevar muy lejos, pero en este momento estoy
demasiado excitada para cerrar la boca. Uriel levanta las cejas. Es una
buena idea. Deberamos darle un juicio? Para mi sorpresa, los ngeles
corean: Juicio! Juicio! Juicio!
La manera en que lo dicen los hace sonar como romanos en un estadio,
demandando la muerte del gladiador. Uriel alza las manos para silenciar a
la multitud. Un juicio ser. Repentinamente no estoy tan excitada sobre
conseguir un juicio. Mis guardias me empujan. Tropiezo hacia adelante y
bajo del escenario. Me empujan hasta que estoy en el medio de lo que sola
ser el campo de golf. Me doy vuelta, dndome cuenta de que estoy en el
centro de un gran crculo de ngeles. El crculo rpidamente se convierte
en un domo, mientras los cuerpos de los ngeles llenan el espacio tanto a
mi alrededor como encima de m. El sol queda oculto por capas de cuerpos
y alas. Estoy en el centro de una bveda viviente, y no tengo manera de
salir. Aparece una abertura en la pared de cuerpos. Empujan a los demonios
hacia m a travs de ella. Ellos revolotean, tratando de encontrar una
manera de salir, pero no hay ningn hueco en el domo. Todos estn
coreando: Juicio! Juicio! Juicio! Por alguna razn no creo que su idea de
un juicio y la ma sean la misma. La ltima jaula de demonios que vacan en
el estadio abovedado es la de Beliel. Mientras cae en el suelo, alza la vista
hacia Uriel, gruendo. Por un segundo, luce enojado y traicionado. El miedo
aparece en sus facciones antes de volver a poner su mueca habitual. Su
declaracin de estar siempre solo y ser indeseado parece ser probada una
y otra vez. Por un instante, olvido el horrible ser que es y siento un destello de

99

simpata por l. Camina hasta el centro del domo, al principio tambaleante

e inseguro, luego con ms confianza y desafo descarado. Los ngeles
vitorean como si fuera su jugador de ftbol favorito en un juego de
campeonato. Sospecho que casi ninguno de ellos debe saber quin es. S
quin es y lo que le sucedi, y apenas lo reconozco. Los demonios se
revuelven en pnico. Rebotan de un borde del domo al otro, buscando un
agujero entre los cuerpos frenticamente. Qu tipo de juicio es este?
pregunto, sospechando la respuesta. Un juicio de guerreros dice Uriel,
mientras vuela sobre m. Es ms de lo que mereces. Las reglas son simples.
El ltimo con vida queda libre. La multitud vitorea de nuevo, rugiendo su
aprobacin. Traten de hacerlo entretenido dice Uriel, porque si no, la
multitud decidir si el ltimo vive o muere. Los ngeles corean: Muere!
Muere! Muere! Supongo que eso responde la pregunta. No tengo idea de
si los demonios entienden las reglas, pero ellos chillan e intentan atacar la
pared de guerreros. Los ngeles agarran a uno y lo tiran al suelo, donde
yace aturdido y sacudiendo su cabeza. Los otros ngeles rugen a los
demonios que se acercan. Las bestias pausan en medio del aire y luego
retroceden. Demonios dice Uriel, uno de ustedes puede vivir.
Levanta su dedo ndice para hacer nfasis. Deben matar a los dems.
Apunta a todos los otros. Lo dice alto y lento, como si le estuviera hablando
a un perro atontado. Matar! Me seala a m. Todos los demonios me
miran. Doy un paso hacia atrs sin pensarlo. Qu se supone que haga?
Choco contra el duro cuerpo de un ngel que forma parte del estadio. Se
inclina y grue en mi odo. Miro alrededor frenticamente, buscando un
escape mientras los demonios comienzan a volar hacia m.
Sorprendentemente, veo mi espada yaciendo en el suelo entre los demonios
y yo. Estoy segura de que no es ningn accidente. Quieren ver a la Hija de
Hombre masacrar demonios con una espada de ngel. Corro por la espada
tan rpido como puedo. La tomo, ruedo para controlar mi impulso y
comienzo a balancearla mientras me pongo en pie de nuevo. Corto justo
cuando el primer demonio me alcanza. Chilla mientras la sangre sale a
borbotones de su estmago. Sin pensarlo, la deslizo hacia el segundo que se
acerca. Est tan cerca que puedo oler su aliento a carne podrida. Se desva,
y no lo alcanzo por dos centmetros. Me vuelvo a equilibrar y tomo una
postura slida. Durante los siguientes cortes, me tranquilizo y dejo que la
espada se haga cargo. Esto es fcil para ella. Osito de Peluche ha matado
miles de estas cosas. Es como un paseo por el parque. Slo que las cosas no
estn saliendo de la manera en que la espada est acostumbrada. Los dos
del Pozo hacen sonidos de hiena, llamando a los dems. Los otros pausan,
escuchan y comienzan a rodearme. Se ciernen sobre m, justo fuera del
alcance de mi espada. Giro, tratando de verlos a todos, insegura de lo que

100

est sucediendo. Mientras tanto, Beliel est retrocediendo. Puedo verlo por
el rabillo de mi ojo. Toma a un demonio y le retuerce el cuello como si fuera
una gallina. Deja caer el cuerpo silenciosamente y agarra al prximo ms
cercano. Los otros estn concentrados en m. Todos, excepto los del Pozo.
Parecen ms sabios, ms astutos, y lo observan con ojos inteligentes. Beliel
no est tratando de salvarme, lo s. Slo est matando a tantos como
puede mientras soy una distraccin. Luego, cuando hayan terminado
conmigo, slo tendr que luchar con unos pocos. Eso est bien. No necesito
que sea mi amigo mientras mate a mis enemigos. Los demonios del Pozo
vuelven a hacer su llamado de hiena, y los otros vuelan para incluir a Beliel
en el crculo. Luego aprietan su patrn de vuelo, acorralndonos. Beliel y yo
somos forzados a dar marcha atrs hasta que estamos tan cerca como
cualquiera de los dos puede soportarlo. Obviamente, no nos gusta, pero por
ahora la amenaza ms grande son los demonios y tenemos que tomar una
decisin, ya sea hacerlo solos o pelear juntos. Decidimos al mismo tiempo y
nos ponemos espalda contra espalda contra nuestros enemigos. Juntos,
podemos ver a todos los demonios que se acercan. Tengo que contar con
que Beliel me necesita para sobrevivir el tiempo suficiente. Ambos sabemos
que si triunfamos matando a los demonios, ser el contra m, pero por ahora,
somos nosotros contra ellos. Los demonios dudan como si ninguno quisiera ir
primero. Luego uno se sumerge hacia nosotros. Beliel lo atrapa. Otro se
sumerge mientras Beliel est ocupado rompiendo el cuello del primer
demonio. Giro y lo rebano con mi espada. Dos ms se acercan. Luego
cuatro. Luego seis. Deslizo mi espada tan rpido como puedo, y me
sorprendo al ver cun rpido es. Osito de Peluche est haciendo trabajo
extra. Es casi un borrn. Me est utilizando, no al revs. Mi trabajo es
mantener una postura equilibrada y apuntarla en la direccin correcta. Si al
menos uno de ellos llega a pasar ms lejos de la espada, habr perdido. Ese
pensamiento le da un poco de entusiasmo a mi corte, rebanando a tres de
ellos en una figura de nmero ocho. Uno por la garganta, otro por el pecho
y el tercero por el estmago. La mejor parte es que dos de los heridos siguen
en el aire, evitando que los dems lleguen demasiado cerca. Mi espalda
hormiguea por la vulnerabilidad, pero slo tengo que confiar en que Beliel
est haciendo su parte del otro lado. Nuestra ventaja ms grande en este
momento es que los demonios se meten en el camino de los otros. No hay
lugar para que todos vengan al mismo tiempo. Dado que tengo un arma y
Beliel no, tomo ms de la mitad de nuestro crculo. La deslizo de lado a lado,
llevndome a tantos demonios como puedo. Pero no puedo cubrir mi
espalda. Si Beliel cae, en poco tiempo lo har tambin. Est soportando su
parte, sin embargo, incluso sin un arma. Su fuerza es feroz, su furia incluso
ms fuerte mientras rompe cuellos, patea y golpea a los demonios. Beliel y

101

yo matamos a los ltimos dos demonios locales mientras los del Pozo se
ciernen sobre nosotros y observan. Damos nuestros golpes finales al mismo
tiempo: corto a uno y l rompe el cuello de otro. Entonces Beliel retrocede,
alejndose de m, dejando un hueco libre para los dos demonios del Pozo
que quedan. Pero slo quedan dos de ellos, y aunque son ms inteligentes,
no pueden rodearme. Ni siquiera lo intentan. En su lugar, vuelan hacia Beliel,
lenta e inofensivamente. Chillan hacia l. Apuntan sus dedos de monos
hacia m, miran a Beliel y asienten. Estn ofrecindole aliarse con l para
sacarme del juego. Doy unos pasos hacia atrs con mi espada levantada.
Quiero tanto tiempo como pueda tener para reaccionar a lo que sea que
est por suceder. Beliel podr haber sido mi compaero de lucha por unos
pocos minutos, pero esos demonios lo liberaron de nuestras cadenas en
Angel Island. l asiente hacia los demonios. No hay ninguna alegra en el
gesto, simplemente una severa determinacin por sobrevivir. Al menos
podr enorgullecerme de que decidi que era la amenaza ms grande, en
lugar de esos demonios del Pozo. Los dos feos cara de murcilago me
rodean, uno por arriba y otro por el costado, mientras Beliel camina hacia
adelante y se mantiene lejos de mi alcance. Es la posicin perfecta para
cargar hacia m en cuanto est distrada. Si ambos demonios hubieran
estado a mi nivel, podra haber deslizado la espalda en un crculo para
mantenerlos a los tres a raya. Pero con uno sobre m, slo puedo cubrir dos
direcciones y quedar vulnerable a la tercera. Antes de que pueda pensar
en una estrategia, dientes y garras se acercan a m desde arriba y desde mi
derecha. Beliel se contiene, forzndome a moverme. Deslizo mi cuchilla
hacia arriba, al que est volando hacia m, y luego hacia el que me ataca
desde el costado. Al mismo tiempo, estoy segura de que Beliel se va a
abalanzar sobre m. Pero no lo hace. Hace una finta como si se fuera a
acercar a m, pero se mantiene alejado. Al mismo tiempo, los demonios se
alejan mientras entran en el rango de alcance de mi espada. Todava
alcanzo a cortar a uno a travs del torso y al otro por la cara, pero ninguno
es un corte mortal. Beliel re mientras vuelvo a mi posicin equilibrada. Todos
haban intentado traicionarse. Si todos se hubieran abalanzado sobre m,
estara muerta. Pero si alguno de ellos traicionara a los dems fingiendo un
ataque, entonces probablemente habra matado a uno y quizs herido a
otro. El que hubiera traicionado a los dems habra tenido la mejor
posibilidad de ser el ltimo sobreviviente. Pero ahora saben que no pueden
confiar en nadie. Su alianza est terminada. Los dos demonios del Pozo se
elevan en direcciones opuestas, tanto como el domo de ngeles se los
permite. Se dieron cuenta de que si se quedan all, Beliel y yo tendremos que
pelear en el suelo. Uno de nosotros morir, y el otro estar cansado y ser
ms fcil de matar. Beliel frunce los labios con disgusto. Superado por

102

demonios y amenazado por una Hija de Hombre flacucha. Insulto sobre

insulto. Nos preparamos para enfrentarnos, Beliel y yo.

CAPITULO 31
Para! Todo el mundo se da la vuelta para ver quin gritaba esa orden. El
tono es casi irresistible. Mantengo un ojo puesto en Beliel mientras trato de
ver lo que est pasando. La sangre gotea debajo de mi ojo, y tengo que
parpadear varias veces antes de ver lo que todo el mundo ve. Ahora hay
una brecha en la cpula dejando entrar a la luz. Un par de grandes alas de
nieve se deslizan a travs, bloqueando el sol. La forma perfecta de Raffe se
encuentra a la vista. l es a la vez el Raffe que conozco y un extrao
aterrador. Se ve como un semidis cabreado. Slo lo he vislumbrado una
vez en esta forma de ngel perfecto. Sus alas son magnficas, mientras
barren el aire detrs de l, blanco sobre azul. Todos los ngeles miran a
Raffe. Se ciernen, silenciosos e inmviles, salvo por el lento batir de las alas.
Un susurro se hace eco a travs de la multitud de alas: El Arcngel Rafael.
He odo que hay una eleccin no autorizada en marcha dice Raffe. No
hay nada no autorizado al respecto dice Uriel. Y si hubieras estado aqu,
lo sabras. De hecho, t eres uno de los candidatos En serio? Y cmo lo
estoy haciendo? Un par de ngeles gritan en apoyo a Raffe. Has estado
fuera demasiado tiempo, Rafael. Uriel levanta la voz para hacer frente al
resto de los ngeles. Ests demasiado fuera de contacto para dirigir la
batalla ms grande de la historia. Acaso siquiera sabas que el legendario
apocalipsis est a punto de comenzar? Te refieres al que has creado
artificialmente con tus mentiras y trucos de saln? Raffe aborda tambin
a los ngeles. Os ha estado mintiendo a todos. Fabricando monstruos y
fabricando eventos para presionaros a una eleccin rpida y sucia. l es
el nico que miente dice Uriel. Puedo demostrar que yo fui destinado a
ser el arcngel elegido. Levanta los brazos a la multitud. Dios me habl.
La multitud estalla en un rugido bajo mientras todo el mundo empieza a
hablar a la vez. Es cierto dice Uriel. Ya soy el Mensajero de sus ojos. Dios
me habl y me dijo que l me ha elegido para dirigir el gran apocalipsis.
Esperaba a decroslo porque s que es sorprendente. Pero no tengo otra
opcin ahora que Raphael ha vuelto a aparecer, tratando de desafiar la
voluntad de dios.
Cuntos signos necesitamos antes de convenceros de que El Fin de los
Das est ocurriendo sin nosotros? Cunto estis dispuestos a perder porque
no tengamos un mensajero elegido para guiarnos en la batalla? No
permitis que Raphael os aleje de la gloria que es legtimamente vuestra!

103

Los ngeles ms cercanos a Uriel abren la boca ampliamente y comienzan

lo que slo puedo llamar como cantar. Pero no es una cancin con
palabras, slo es una meloda. Es un magnfico sonido, santo, que es muy
inesperado de estos guerreros sedientos de sangre. Las hermosas ondas de
sonido atraviesan a la multitud mientras una docena de voces celestiales se
unen al coro de toda la cpula. A continuacin, un grupo de ngeles se
desplaza fuera del camino, dejando entrar un rayo de sol. La luz llega a un
punto justo al lado de Uriel. l se mueve sutilmente dentro de ella de modo
que se ilumina. Su rostro se divide en una verdadera sonrisa. Si nada ms,
Uriel es sin duda un buen artista. Luego baja los brazos y los arquea
humildemente. Hay algo en el rayo de luz que brilla a su cabeza y hombros,
la forma en que se inclina, la forma en que se mantiene en silencio, que
implica que est en comunin con Dios. Me hace contener la respiracin.
Todo el mundo debe sentirse igual, porque hay una espera silenciosa.
Cuando levanta la cabeza, dice: Dios simplemente me habl. Dice que el
fin de los das comienza ahora. Mueve los brazos como un director de
orquesta. Un choque golpea el acantilado en el extremo del campo de golf.
Supongo que es una enorme ola, pero no puedo verlo con todos los ngeles
bloqueando el camino. Entonces todos se vuelven para mirar, y puedo ver
la playa a travs de los espacios entre sus cuerpos. El agua est hirviendo
cerca de la orilla. Algo se est levantando fuera del mar. En primer lugar,
creo que es un grupo de animales, pero mientras las cabezas surgen del
agua, veo que se trata de una nica monstruosidad. Las olas se estrellan
alrededor de ella como si el propio ocano estuviera enfurecindose contra
esta cosa antinatural. La bestia sacude el agua con un grito, y corre hacia
nosotros. Es sorprendentemente rpida. En muy poco tiempo, se encuentra
lo suficientemente cerca como para que consiga echarle un buen vistazo.
Laylah era superada por esto. Cuenta con siete cabezas agrupadas en
torno a los hombros, pero una de las cabezas parece muerta. La que parece
muerta es la cabeza de un hombre. La cara se divide y gotea sangre, como
si hubiera sido asesinado recientemente con un hacha. El resto de las
cabezas estn vivas, con cada uno que parece una mezcla de humano y
animal un leopardo, una anguila, una hiena, un len, una mosca gigante,
y un tiburn de ojos muertos. El torso de la bestia parece vagamente de oso.
Y una bestia se levantar del mar dice Uriel en un tono proftico. Y
sobre sus cabezas se encuentra el nombre de blasfemia. Vamos a contar el
nmero de la bestia, pues es el nmero del hombre. Y su nmero es
seiscientos sesenta y seis. Cada una de las cabezas del monstruo tiene
nmeros tatuados en una cicatriz arrugada en la frente. 666.

104

CAPITULO 32
Son solo nmeros, me digo a mi misma. Solo nmeros. S que la bestia fue
creada por Layla de acuerdo a las instrucciones de Uriel. S que Uriel copio
sus monstruos de las descripciones de las profecas apocalpticas. S que
esto es una mentira, una mentira.
Entonces porque mi piel se pone como la piel de la gallina? Los nmeros
no son sutiles y van a asustar demasiado a cualquiera que los vea. Supongo
que tatuarles el nmero en la frente fue idea de Uriel. Los rugidos, gritos y
aullidos que la bestia expulsa a travs de todas sus caras excepto la muerta.
Se detienen cerca de nosotros antes de que corra y desaparezca a travs
del paisaje roto. Uriel levanta sus brazos de nuevo, como si estuviera en
trance. La tierra se mueve y se pliega bajo mis pies. Es como si gusanos
hirvieran frenticamente sobre el suelo. Dedos salen de la tierra. Una mano
se alza hacia el cielo como un zombi recin nacido. Una cabeza se abre
camino a travs de la suciedad. En todo el viejo campo de golf cubierto de
suciedad cuerpos araan su camino fuera de la tierra y se suben al csped.
Miles de ellos. Los ngeles en el suelo extienden sus alas y toman el vuelo.
Raffe me mira, pero entiendo que no pueda levantarme sin revelar su punto
dbil. Una mano agarra el aire cerca de mi pierna, codicio. Salto, tratando
de escapar de las manos, deseando poder volar tambin. Cuando los
cuerpos salen de la tierra, estas tan sucios que solo puedo decir que son
humanos por sus formas. Eso y sus sollozos jadeantes. Y los muertos
resucitaran Dice Uriel, su voz llevndosela el viento. Algunos de los cuerpos
yacen en el csped, sin aliento. Otros gatean lejos del agujero del que se
arrastraron, claramente asustados de que algo los vaya a arrastrar de
regreso. Y otros simplemente se acurrucan en el csped abatidos,
sollozando. Lo que al principio pens era suciedad resulta ser carne seca y
marchita. Estas son vctimas de langostas. Se ven traumatizados y aterrados,
mirando fijamente sus brazos y piernas como si estuvieran viendo su carne
seca por primera vez. Tal vez lo hacen. Uriel debe haberlos enterrado vivos
mientras estaban paralizados. Estaba preparado para impresionar en la
reunin incluso antes de que llegara Raffe. Si alguien poda tener algo como
esto cronometrado, era l. Su equipo saba cunto veneno usar para
mantener a las victimas paralizadas hasta la hora del show. Me pregunto si
la langosta que los pic saba que iba a pasar con ellos. Me pregunto si ellos
piensan que son muertos vivientes. Resucitado! Uriel se ve escalofriante.
Su cabeza inclinada y sus alas abiertas brillando en el haz de luz . Yo soy El
Mensajero de Dios. Muchos de los ngeles se ven con inquietud los unos a
los otros cuando Uriel se declara El Mensajero. Ustedes han sido elegidos
para compartir la gloria del apocalipsis. Castigar la blasfemia que es la

105

humanidad y sern recibidos en el cielo. Eludan sus funciones y sern

arrastrados de vuelta al infierno de donde vinieron Seala hacia el este
Vayan. Encuentren a los humanos y mtenlos a todos. Limpien la tierra y que
sea justa una vez ms. Los picados por la langosta miran hacia l, aturdidos.
Entonces miran alrededor los unos a los otros, vindose asustados y
desorientados. Una persona se gira para moverse hacia el este. Alguien lo
sigue. Luego otro. Y otro, hasta que todo el grupo est desplazndose.
Oleada tras oleada de resucitados araando su camino para salir de la
tierra. Tan pronto como pueden pararse sobre sus pies, siguen a la multitud
en direccin al este. El este, hacia el campamento de la Resistencia.

CAPITULO 33
Ese fue un espectculo impresionante Dice Raffe, flotando en el aire en
medio de los ngeles. No se ve nada impresionado por el ejrcito de
resucitados o el monstruo de mltiples cabezas . Pero todos ustedes
estaran cometiendo un gran error al creerle. Cualquiera que siga a Uriel
caer cuando se descubra la verdad. Tus tcticas de intimidacin no
funcionaran aqu Dice Uriel. Si Uriel est mintiendo, entonces solo l
caera dice un guerrero . El resto de nosotros simplemente estamos
siguiendo rdenes. Crees que los ngeles de Lucifer recibieron
misericordia solo porque estaban siguiendo rdenes cuando se rebelaron
contra el cielo? Pregunta Raffe . Crees que entendan la poltica
arcngel detrs de la revuelta y saban lo que estaba sucediendo
realmente? Simplemente eran soldados alados, como t. Muchos de ellos
probablemente pensaron que estaban haciendo lo correcto. Algunos
incluso pensaron que estaban luchando para defender al Mensajero. Pero
eso no ayudo cuando el humo se disip. Cada uno de ellos cay. Los
ngeles se miraban unos a otros. Un bajo murmullo retumba a travs de la
multitud. Sus alas revolotean con agitacin. Si Gabriel sigue vivo y est
afuera en alguna parte Dice Raffe , no tendr ninguna misericordia con
los ngeles que perdieron la fe en l. Si Michael vuelve y se da cuenta de lo
que pas, no tendra ms remedio que declararlos a todos cados para
anular la eleccin. Y si los ngeles en casa escuchan rumores de lo que est
ocurriendo aqu abajo mis hermanos, este podra ser el comienzo de una
sangrienta guerra civil. Los ngeles aqu no tendrn ms remedio que
respaldar a Uriel como su Mensajero elegido. Cmo se supone que
vamos a saber en quin creer? pregunta un ngel. No hay manera de
saber dice otro. Juicio por combate declara uno. Juicio por
combate dice otro. Otros murmuran en acuerdo. No me gusta cuando los
ngeles murmuran de acuerdo. Nada bueno viene de eso. Dios me ha

106

hablado. Soy su Mensajero, y he dado una orden La voz de Uriel es

atronadora y llena con la promesa de retribucin. As lo afirmas Dice
Raffe , pero la eleccin no est completa se gira hacia los ngeles Es
todo una serie de coincidencias, no es as? El Mensajero Gabriel fue
asesinado sin decirle a nadie por qu estamos aqu. Uriel es el nico arcngel
valido para la eleccin. Cada vez que hay alguna duda, otro monstruo
apocalptico aparece como una seal. Raffe mira a Uriel Que
conveniente para ti, Uri. Si. Estoy de acuerdo con un juicio por combate.
Los ngeles asienten y repiten Juicio por combate. Entonces el ganador
se lleva todo y se declara que est diciendo la verdad? Qu estamos
viviendo en la edad media? Uriel arrastra su mirada sobre la multitud. Bien
Dice Uriel . Que as sea. Llamo a Sacriel como mi segundo. Todo el
mundo mira al ngel ms grande del grupo y sus enormes alas Acepto
Dice. Raffe mira hacia los ngeles, midindolos. Quin es lo
suficientemente leal para respaldarlo como su segundo? Hubo ngeles que
votaron por l, pero votar y morir por l son dos cosas muy diferentes. Me
halaga que necesites al guerrero ms grande y mezquino de tu lado para
superarme. Vamos a ver, Cun grande debe ser el guerrero que necesito
como segundo para vencerte a ti y a Sacriel? Ehh Voy a escoger a la
Hija del Hombre. Ella debera igualar las probabilidades. Los ngeles ren. Me
quedo en el suelo confundida y aturdida. Uriel frunce sus labios Aun
piensas que todo es una broma, No? Uriel escupe las palabras.
Definitivamente no le gustaba ser objeto de burlas . Divirtete ahora,
Raphael, porque ella ser la nica siguindote cuando caigas. Quizs has
olvidado que ya no tienes tus Vigilantes. Uriel me da una mirada deliberada.
Puedo decir que sabe que Raffe no solo me escogi como una broma
Tienes hasta el amanecer para escoger a tu equipo antes de que nos
reunamos para decidir sobre el combate. Vuela fuera de la multitud con su
sequito habitual siguindolo en una rfaga de alas que se agitan. Los
ngeles zumban de emocin mientras la multitud se disuelve hacia el
edificio principal del nido. Algunos de los guardias de Uriel acorralan a los
dos diablillos restantes y los meten de nuevo en su jaula. Tambin encierran
a Beliel con ellos. Pero me dejan en paz en el campo. Debe ser porque soy
el segundo de Raffe, lo que sea que eso signifique. Muevo mis hombros,
tratando de aliviar la tensin. Raffe baja hacia m. Sus alas anchas y nevadas
enmarcando su cuerpo escultural perfectamente. Los bordes de sus plumas
suaves, dndole un suave resplandor con la luz. Todava no puedo creer que
tiene sus alas de vuelta. Se ven increbles en l. Perfectas en todos los
sentidos, excepto por la muesca que cort de su ala cuando lo conoc.
Asumo que las plumas volvern a crecer con el tiempo, y todos los rastros
de mi desaparecern de l. Quiero decir algo sobre sus alas y agradecerle

107

por mantenerme con vida, pero no quiero ser escuchada. Puedo decir que
lo ve todo en mis ojos de todos modos, de la misma manera en que puedo
verlo preguntndose cmo diablos consegu llegar aqu. Supongo que
tengo un talento especial para aparecer donde no debera estar. Cuando
el ltimo de los ngeles vuela alejndose, Josiah aterriza junto a Raffe. Su
piel anormalmente blanca coincide con las plumas de Raffe. Bueno, esa
fue una eleccin inesperada para un segundo Dice Josiah, viendo a Raffe
con sus ojos rojos. Raffe le da una expresin sombra Cules son las
posibilidades de que podamos reclutar un equipo decente? Muy bajas
Dice Josiah . Sin importar si ellos lo apoyan o no, muchos estn
convencidos de que Uriel ganar. Si lo hace, se asegurara de que
cualquiera que se oponga a l caiga, y nadie quiere arriesgarse a eso. Los
hombros de Raffe se desploman. Debe estar agotado despus de la
operacin. Cmo te sientes? le pregunto. Como si hubiera volado
con mis alas un mes antes de lo que debera hacerlo Toma una respiracin
profunda y la deja salir . Nada que no haya hecho antes. Cuntos
tendr Uriel en su equipo? Pregunto. Unos cien tal vez? Dice Josiah.
Unos cien? pregunto . Contra nosotros dos? T realmente no vas
a luchar Dice Raffe . Nadie lo espera. Oh, as que cien solo contra ti.
Por qu tienes un segundo si se supone que tienes un equipo contigo? Es
tradicionalmente significativo para asegurarse de que nadie este solo
Dice Josiah. Mira a Raffe con simpata Nadie declina el honor de ser un
segundo, pero es completamente opcional si alguien se une a un equipo
para un juicio por combate. Ver compasin en los ojos de Josiah me da
ganas de patear algo. Raffe me ayudo, pero ahora no puedo ayudarlo. Una
chica que no puede volar no puede participar en los juegos de los ngeles.
Miro las jaulas en el campo. Los dos demonios restantes estn atacndose
el uno al otro y luchando alrededor de Beliel. Probablemente me habran
metido all tambin si Raffe no me hubiera nombrado su segundo Cunto
durara ah dentro? Uriel esta en lo correcto Dice Raffe . Ya no tengo
a mis Vigilantes. No puedo contar con que alguien entre en sus funciones.
Los guerreros todava hablan de ellos, sabes Dice Josiah . Ningn grupo
se ha acercado a ser el equipo de combate elite que los Vigilantes eran. Se
han convertido en leyenda sacude la cabeza Que desperdicio. Y todo
por culpa de me mira con cierta hostilidad en sus ojos y se traga el insulto
que iba a lanzar contra la Hijas de los Hombres. No culpes a las mujeres
por los ngeles que rompieron sus propias reglas estpidas. Sus mujeres no
rompieron ninguna regla, pero consiguieron ser castigadas de todos modos.
Los vigilantes aun seguiran aqu si no fuera por las Hijas de los Hombres
Dice Josiah . Hemos perdido a nuestro grupo elite de guerreros porque se
casaron con las de tu especie. Lo menos que puedes hacer es tener la

108

decencia de Suficiente Dice Raffe . Los Vigilantes se han ido y

discutir sobre quien es el culpable no los traer de vuelta. La nica pregunta
que queda es, Podemos encontrar un sustituto? Dnde estn ahora?
Sospecho que todava estn en la Fosa, pero Quin sabe? Creo que lo que
vi en las memoria de Beliel fue de hace mucho tiempo. Ambos miran hacia
Beliel. Est golpeando con fuerza a los demonios que estn peleando cerca
de su hombro. Ellos vuelan lejos de l para aferrarse a la barras y mirar hacia
nosotros. No, no a nosotros. A mi espada. Los demonios de la Fosa quieren
volver a casa. Sin importar lo mal que estaban all, tiene que haber sido mejor
que estar enjaulado, esperando ser asesinado. Casa. Y si pudiramos
entrar a la fosa y sacar a los Vigilantes? Pregunto. Es un pensamiento loco,
uno que no considerara si toda la raza humana no dependiera de ellos. Si
Raffe pudiera destronar a Uriel, entonces no habra ms guerra, Verdad?
Los chicos se miran el uno al otro como si se preguntaran si he perdido la
razn Nadie va voluntariamente a la Fosa Dice Raffe, frunciendo el ceo
hacia m. Y una vez ests dentro, si no consigues salir sin liberar a los seores
de la Fosa Dice Josiah . Ese es el problema con la Fosa. De lo contrario,
los ngeles recin cados serian rescatados de un lado u otro. Adems
Dice Raffe, mirando a Beliel . Los Vigilantes no son lo que solan ser. Y si
pudiramos conseguir que los Vigilantes te recuerden? pregunto.
Inclinando la cabeza hacia Beliel Los Vigilantes lo recuerdan? Raffe me
mira, y veo una chispa de inters.

CAPITULO 34
Nos medio arrastramos, medio nos echamos a volar con la jaula de Beliel
desde csped roto hacia un edificio exterior que est fuera de la vista del
hotel principal. Tenemos alguna razn para creer que vaya a funcionar
en ambos sentidos? pregunta Josiah. Tena la esperanza de que
vosotros supierais algo digo. Hay historias antiguas de demonios
pasando a travs de espadas muy poderosas dice Raffe. Pero nunca
ha habido una razn para meterse dentro del Pozo. Me ests diciendo
que descubr un talento de sus amadas espadas que incluso los chicos no
conocan? Me empujo tan fuerte como puedo en los barrotes de la jaula.
Pareces resaltar las dimensiones nuevas e inimaginables tanto de m como
del oso Kooky. Oso Pooky. Cierto. Doy un paso sobre un agujero desde
el que alguien debe haber salido arrastrndose. Vamos. Dilo, Raffe. Le
doy una media sonrisa. Me encanta cuando dices Oso Pooky. Es tan
perfecto cuando sale de tu boca. Ella te puede matar durmiendo uno de
estos das slo para que pueda deshacerse de ese nombre. No puede
tener un nuevo nombre ahora que puede estar contigo otra vez? T fuiste

109

su ltimo poseedor en solitario, as que se va a quedar con el nombre hasta

que consiga un nuevo portador en solitario. Sigo esperando a que l
pregunte por su espada ahora que tiene sus alas de ngel, pero no lo hace.
Me pregunto si todava est molesto con ella por mostrarme sus momentos
privados. Puedo sentir al Oso Pooky anhelando ser sostenido por l, pero no
digo nada. Esta es una pelea de la que debera mantenerme al margen.
Fijamos la jaula detrs del edificio exterior. Se est silencioso y desierto aqu.
Josiah niega con la cabeza, pero ya no est argumentando en contra de
la idea. l tiene razn. Todos estamos de acuerdo que es un plan terrible.
Pero cuando Raffe le pidi que se inventara una idea idea menos terrible, l
no tuvo una. Ahora que ha llegado el momento, mis manos tiemblan
mientras saco la espada. Mi mente busca desesperadamente a un plan
mejor, pero no puedo pensar ni en uno. Podramos huir ahora que Raffe tiene
sus alas. Pero est a prueba tanto como yo. No van a dejar que vuele fuera
de aqu. Si Raffe pierde este juicio, yo muero. No estoy segura de lo que va
a pasar con l, pero est claro lo qu va a pasarme a m. Pero si Raffe
pudiera ganar este juicio por concurso y tomar el control de los ngeles, se
los llevara. Y todo terminara. Vale la pena el riesgo de perder a Raffe en
el Pozo y tenerlo atrapado all? Me muerdo el labio, no estando dispuesta a
responder a esa pregunta. Probablemente recorro una zanja de diez metros
de profundidad frente a esta jaula a la espera de que vuelva. Hazlo
dice Raffe. Sus alas estn cerradas hermticamente a lo largo de la espalda,
y se destaca rgido, listo para lo peor. Antes de que pueda ponerme
sensiblera, asiento con la cabeza a Josiah. l abre la puerta de la jaula, y se
abre con un crujido balancendose. Los dos demonios del Pozo se echan
hacia atrs lo ms lejos de Josiah como puedan. Con suerte, ellos saben
cmo utilizar la espada para volver a su mundo. Slo tenemos que coger
una para que Raffe la monte. Beliel tambin retrocede hasta el otro extremo
de la jaula, vindose como un zombi arrugado. Qu estis haciendo?
Nos mira con recelo. Vamos, demonios espeluznantes. Queris ir a casa,
no? canturreo, pegando mi espada en la jaula. Los demonios del Pozo
se arrastran lentamente hacia m. Observan la espada con avidez, oliendo
como si trataran de detectar una trampa. Tan pronto como Raffe se mueve
hacia ellos, sin embargo, retroceden hacia el ltimo rincn de la jaula,
silbando. No s cmo hacer que las criaturas viajen a travs de la espada si
no quieren. Te tienen miedo. Pongo mi brazo libre en frente de l.
Qutate de delante de m! Doy un paso dentro de la jaula. Levanto la voz y
la hago sonar como si estuviera hablando con cachorros. Vamos, cosas
feas diminutas. Queris ir a casa, no? Mmm, a casa. Se arrastran con
cautela hacia m, mirando a Raffe cuidado. Voy a abrir la puerta de

110

vuestra casa en cuanto me dejis tomaros de la mano. Tengo que evitar

encogerme por ese pensamiento.
No! dice Beliel. Sus ojos son feroces, como si se diera cuenta de que est
en una pesadilla de la que no puede despertar. Alejaos Agarro al
demonio ms cercano. Me agarra el antebrazo, hundiendo sus garras en l.
El dolor penetra a travs de mi brazo, pero lo agarro. Al mismo tiempo, Raffe
salta y agarra a otro demonio. Entonces estalla el caos total. Con una
intensidad rayando el pnico, Beliel se quita del medio a Josiah y trata de
saltar fuera de la jaula. El demonio de Raffe entra en pnico y corre hacia
la puerta de la jaula, agitndose locamente. Instintivamente, giro mi espada
para detener la fuga de Beliel y terminan ensartndosela en el costado de
Beliel. Mientras ruge, el demonio de Raffe salta sobre mi espada. Se desliza
por la hoja con Raffe agarrando su pierna. Desaparece en Beliel. Y Raffe,
todava colgando de su pierna, desaparece justo tras l. Antes de que
pueda parpadear, el demonio que estoy sosteniendo se sumerge tambin
en la espada, arrastrndome con l. Al principio, trato de soltarme Raffe
es la nica persona que se supone que puede entrar en el Pozo pero el
demonio todava se encuentra agarrado a mi brazo. En la fraccin de
segundo antes de que el demonio me suelte, mi mano se desliza en Beliel, y
estoy cayendo. Aprieto con tanta fuerza que casi le arranco el brazo al
demonio. Nos estrellamos a travs del cuerpo de Beliel, y me quedo sin
aliento. Por una fraccin dolorosa de segundo, el choque de pasar por la
barrera casi me arranca de mi viaje. Pero me resisto, torturada por la idea
de que si me suelto, podra terminar en un lugar an peor del que podra ir.
Caemos a travs de una oscuridad que parece no tener fin. Me vuelvo para
ver la cara atnita de Josiah mirndome a travs de un tnel de rpido
cierre. Cierro los ojos, convencida de que hay algunas cosas que los seres
humanos no estn destinados a ver. El rostro conmocionado de Josiah me
quema en la mente mientras un solo pensamiento comienza a dominarme.
Vamos al infierno.

CAPITULO 35
Esto no es igual a la ltima vez que entr en la memoria de Beliel. Esta vez,
duele. Cada clula en mi cuerpo llora por el dolor. Con suerte, es porque mi
cuerpo fsico en realidad va en el viaje junto con mi mente. Justo cuando
creo que mis ojos van a estallar por apretarlos con tanta fuerza, golpeamos
el suelo. Mi estmago se aprieta, mi barbilla y pecho arden por donde
golpearon el suelo. No me extraa que los demonios estuvieran tan
desorientados cuando aterrizaron en Angel Island. Siento como si acabaran
de aplanarme como una pizza y abofetearme en el suelo. Tambin siento

111

que me estoy cociendo en un horno. Un horno muy apestoso que huele a

huevos podridos. Me obligo a darme la vuelta y abrir los ojos. Realmente no
hay tiempo para la recuperacin cuando acabas de aterrizar en el infierno.
El cielo si eso es un cielo es de un resquebrajado negro prpura con
manchas ms oscuras. La dbil luz lanza un resplandor prpura sobre las
corpulentas sombras por encima de m. Por el borde de mi visin, hay caras
mirndome. No estoy muy segura de lo que estoy viendo. Me recuerdan a
los ngeles, pero no creo que lo sean. Tambin me recuerdan a los
demonios, pero tampoco creo que lo sean. Sus alas abiertas se ven roosas,
y lo que queda de sus plumas lucen como hojas secas en un rbol muerto.
Las partes expuestas de las alas parecen agrietadas y curtidas. Los huesos
de las alas estn astillados, sobresaliendo dolorosamente a travs de los
bordes. Muchas de las astillas de hueso se han curvado en forma de hoz, no
del todo diferente a las cuchillas en las alas de demonio de Raffe. Lo que
me sorprende ms, a pesar de que probablemente no debera, es que uno
de estos tipos es Beliel. No debera sorprenderme ya que salt en su memoria
o un mundo en el cual l tiene una memoria o lo que sea. As que por
supuesto, Beliel estara aqu. Pero tiene un aspecto diferente. Por un lado, sus
alas no son las alas de demonio con las que estoy familiarizada ni sus alas de
plumas originales. La mitad son oscuras y la otra mitad sigue cubierta con
penachos de plumas del atardecer.
Supongo que dado que estoy aqu fsicamente, podra haber saltado en el
tiempo y el espacio, pero eso es demasiado para que mi cerebro maneje
sin explotar. Adems, no tengo tiempo para pensar en ello. Cuando mis ojos
se acostumbran a la luz prpura, veo que Beliel mira en mi direccin con
cuencas vacas. Beliel es ciego. Me toma un segundo convencerme de que
en realidad es l. Tiene marcas profundas de pestaas a travs de las mejillas
y nariz. Ha sido azotado en la cara. Tambin tiene marcas de gubia
alrededor de sus cuencas oculares. Los otros no se ven mucho mejor. Uno
de ellos tiene la mitad de la cara de dios griego perfecto y otro parece que
ha sido masticado. Sin sus lesiones, puedo decir que habran sido
especmenes perfectos, al igual que cualquier otro ngel. Entre sus cuerpos
daados, puedo ver que estamos en una zona de guerra o, al menos, lo que
queda de una. Los edificios estn quemados, los rboles rotos carbonizados,
los vehculos aplastados y destrozados. Al menos, estoy suponiendo que esos
eran edificios, rboles, y vehculos. No se parecen a los nuestros, pero las
formas descomunales lucen como si hubieran sido habitados hace mucho
tiempo. Como algn tipo de pueblo. Algo que se parece a un cactus
atrofiado que ha sido pisoteado y sus races retorcidas en la tierra. Y hay
restos esparcidos alrededor que lucen vagamente como ruedas de trenes.
Un nongel con plumas color amarillo canario me alcanza. La piel ha sido

112

arrancada de su brazo, dejando slo msculos brillantes por debajo. Me

agacho, pero l me agarra por el pelo y me da un tirn para levantarme.
Qu es? Pregunta Beliel. Podemos comerlo? No s si he visto algo
ms inquietante que cuencas oculares vacas, especialmente en alguien
que conozco, incluso si es Beliel. Pone una oreja puntiaguda en su boca y la
mastica. Se parece mucho a la oreja de un demonio. Me pregunto qu pas
con el demonio que mont. Entonces veo lo que queda de l en el suelo,
todo destrozado y desgarrado. Es apenas reconocible. Dnde est Raffe?
Es una Hija de Hombre dice mi captor. Su voz es siniestra, como si
palabras tuvieran un significado profundo. Hay un largo silencio mientras
todos me miran fijamente. Cul? pregunta Beliel finalmente. El que me
sostiene mira a los otros. No libera mi cabello. Esta es una de las tuyas?
No es ma. No hay ninguna razn para creer que sera uno de los nuestros,
Cyclone dice Beliel. Su voz es ronca como si hubiera estado gritando o lo
hubieran estrangulado. Estoy harto de ellos dice uno. La idea de ellos
me hace enfermar. S, tal vez Big B tiene razn dice otro. Tal vez ser
mejor comrsela. Nos vendra bien un poco de carne para ayudarnos a
sanar. Me retuerzo tratando de salir de las garras del nongel. Dnde est
Raffe? Djala ir dice otro. ste tiene plumas con tintes azules. Thermo,
si la dejamos ir, ella desear que la hubisemos cocinado y comido.
Liberarla aqu no es una misericordia. Eso no es lo que quera or. Y esa es
una espada? Varios se inclinan para mirar mi espada, la cual yace en el
suelo fuera de alcance. Uno de ellos trata de levantarla y grue por el peso.
La suelta. Todos me miran, evalundome. Qu eres? pregunta
Cyclone. Ella es una Hija de Hombre, no lo ves? dice Thermo. Si es
una Hija de Hombre, dnde est su manada de demonios? dice un tipo
con plumas negras y ojos penetrantes. Dnde estn sus cadenas? Por
qu se ve tan saludable y completa? Y cmo es que tiene una espada
de ngel? pregunta uno que tiene alas marrones con rayas de color
amarillo. No puede ser suya. De alguna manera, lleg aqu. Y de alguna
manera, ella lleg aqu. Pero eso no significa que sea su espada. No hemos
estado aqu el tiempo suficiente para creer cosas tan locas. Todos miran
a Pooky Bear con anhelo, pero ninguno trata de levantarla. Entonces de
quin es? Todos me miran. Me encojo de hombros. Slo soy una Hija de
Hombre. No s nada. Nadie discute con eso. Dnde estoy? pregunto.
El tirn en mi pelo se est volviendo insoportable. Dos de ellos tienen sus
cabelleras parcialmente arrancadas, y estoy empezando a preguntarme si
esta es la razn. En el Pozo dice Thermo. Bienvenida al distrito de la
caza .
Es lo mismo que el infierno? pregunto. El que tiene plumas negras se
encoge de hombros. Importa? Es infernal. Por qu te importa si coincide

113

con tu mito primitivo? Qu cazan aqu? pregunto. El ngel con alas

marrones y amarillas resopla. Nosotros nada. Somos la presa. Eso no suena
bien. Qu eres? pregunto. Estoy asumiendo que son los Vigilantes de
Raffe, pero es mejor estar segura. No se ven como ngeles, y tampoco
como De verdad s cmo lucen los demonios? Oh, disclpanos por
no presentarnos dice el que tiene las alas marrones y amarillas. Enfatiza su
sarcasmo hacindome una reverencia. Somos recin Cados. Vigilantes,
para ser preciso. Y probablemente tus verdugos. No es que se necesite a
ms de uno de nosotros para cometer el acto. Pero entiendes el punto. Soy
Howler. Howler apunta al que tiene plumas negras y piel morena. Ese es
Hawk. Seala al que tiene plumas con tintes azules, y luego a varios otros
. Thermo. Flyer. Big B. Little B. Y el que te sostiene es Cyclone. Mira a los
otros. Hay demasiados para presentarlos a todos, no es que vaya a recordar
sus nombres. Nos importa quin es ella? Claro dice Flyer. Tal vez nos
dar algo en qu pensar cuando estemos aburridos de nuestras mentes por
el prximo milenio. Quin eres? Soy Estoy indecisa a darles mi
nombre. Raffe dijo que los nombres tienen poder. Soy el ngel asesino.
Suena un poco ridculo ahora que lo he dicho. Sonaba mejor en mi cabeza,
pero lo que sea. Por un momento, todos me miran. Entonces, como si fuera
una seal, comienzan a rer. Howler se curva sobre lo que queda de sus
costillas con las manos cubrindolas protectoramente como si estuvieran
rotas. Oh, no me hagas rer. Eso duele. Cyclone se re detrs de m.
Finalmente suelta mi cabello, dejando el cuero cabelludo sensible. Santa
Madre de Dios, no me di cuenta que aun poda rer. S, ha sido un largo,
largo tiempo dice Little B. El ngel asesino, eh? pregunta Howler.
Bueno, eso fue genial dice Beliel, quien al parecer es Big B. Podemos
comerla ahora? l tiene un punto dice Little B. No puedo recordar la
ltima vez que tuvimos una comida completa. Ella est flacucha, pero estoy
desesperado por comida para manejar todo esto de la sanacin Algo lo
agarra un tentculo? y lo tira hacia atrs. l grita y se agita, pateando
y retorcindose, pero no puede liberarse. Eso lo arrastra detrs de un montn
de escombros, golpeando su cabeza y hombros en fragmentos irregulares a
lo largo del camino. Todos los Vigilantes se ponen totalmente alerta y listos
para la batalla, pero prcticamente estn hiperventilando. A estos tipos no
les ha ido muy bien aqu. Me quedo congelada. Si estos guerreros
legendarios tienen miedo, cmo debera sentirme? Estoy empezando a
desear haber mantenido la boca cerrada acerca de venir aqu. Estar
muerta en una arena de gladiadores est empezando a sonar
misericordioso ahora. Todos ellos vuelan tras de Little B a pesar de que hay
ms que un poco de estrs en sus rostros. Patean y tiran y tratan de sacarlo
de las garras del tentculo. Entonces otro de ellos es succionado hacia atrs.

114

Por lo que puedo notar, lo que se lo llev fue el viento abrasador. Fue tirado
hacia atrs a travs de una ventana de un edificio medio demolido. En
cuestin de segundos, los gritos estallan desde el interior. Los Vigilantes ms
cercanos se apresuran a la ventana y miran hacia dentro. Apartan la mirada
como si desearan no haber visto lo que acaban de ver. En algn lugar, otro
tipo de gritos dirige nuestro camino. Es un grito terrible a la distancia que
pone los nervios de punta. Los Vigilantes retroceden con Little B, que patea
lo ltimo del tentculo que lo sostena. Se giran y comienzan a correr lejos
del edificio y en direccin a los gritos locos. Alguien me agarra del brazo y
me arrastra con l. Para mi sorpresa, es Beliel. Qudate con nosotros.
Somos tu mejor oportunidad. Me doy cuenta que no dice mejor oportunidad
de qu. Me agacho para tomar mi espada del suelo, sin importarme si
alguno de ellos me ve hacerlo. Estn demasiado ocupados en formarse y
escanear el peligro para prestarme alguna atencin a m. Nos dispersamos,
medio corriendo con nuestras espaldas juntas. Estos chicos han trabajado
juntos antes. Lstima que no parece ayudarlos mucho aqu.
Dnde est Raffe?
En qu me he metido?

CAPITULO 36
Corremos a travs del distrito, zigzagueando de un lado a como una manada de lobos que escapan
de un cazador. El lugar est lleno de ladrillos rotos y huesos viejos. Trozos de madera carbonizados
y retorcidos yacen entre los escombros junto a piezas oxidadas de metal. Trato de seguir el ritmo
de los Vigilantes, algunos corren y otros vuelan cerca del suelo, como si les preocupara que los
pudieran ver si volaran ms alto. Beliel vuela con la mano en el tobillo de un Vigilante para que lo
guie. Se debe tener mucha confianza para volar a ciegas. El Beliel que conozco tendra muchos
problemas para hacer eso. Ellos probablemente me matarn en cuanto tengan la oportunidad, pero
ya me encargar de eso despus de escapar de lo que sea que este tratando de matarnos ahora.
Cometo el error de darme la vuelta para ver de qu estamos corriendo. Hay tres demonios como
los que vi la ltima vez que estuve en El Pozo. Todos son enormes, con enormes msculos
encerrados en correas de cuero que atraviesan sus cuerpos. Sus torsos, por el contrario, estan
desnudos y eso es lo ms abajo que puedo ver. Probablemente no tienen vacas aqu en El Pozo.
Trato de no pensar en qu animal usan para obtener cuero. Ellos montan en carros tirados por una
docena de Cados amarrados con cadenas ensangrentadas. Los Cados barren sus alas
frenticamente mientras sus seores demonios los azotan. Puedo decir que son recin Cados
porque todava tienen la mayora de sus plumas, a pesar de que estn aplastadas y retorcidas. No
tengo que mirar para saber que los carros probablemente han roto ngeles atados a las ruedas, tal
como estaba Beliel en mi ltima visita. Los demonios utilizan palos de mltiples cabezas, como la
que vi en aquel entonces para azotar y rasgar a los ngeles esclavos que tiran de los carros. Estos
palos estan cubiertos por crculos de cabezas paralizadas todas con el mismo tono de pelo rojo y
ojos verdes. El cabello flota como si estuviera debajo del agua, igual que los que yo haba visto antes.
Y al igual que los otros que haba visto, estos tambin estn gritando sin hacer ruido. Cuando sus

115

amos azotan el palo, vienen gritando hacia los cados, mordiendo y

rasgando su piel y quitndole las plumas cuando aterrizan. Uno de los
demonios me mira. No puedo dejar de pensar que es el mismo que me vio
la ltima vez que estuve en El Pozo. Sus alas estn en llamas y su cuerpo
brillante resplandece en rojo. l apunta su ltigo de mltiples cabezas hacia
m mientras todos los carros se acercan. Las cabezas gritan mientras se
acerca a m con una intensidad que est ms all de la locura. Todas las
bolas de los dientes, los ojos y el pelo retorcindose. Todo lo que s es que
no quiero que una de esas se me enganche. As que hago que mis piernas
vayan tan rpido como pueda. Hago un giro brusco en una esquina y corro
detrs de un edificio roto. Hay una escotilla en un muro derrumbado. La
abro. Estoy a punto de correr por las escaleras de piedra hacia la oscuridad
de abajo cuando uno de los Vigilantes aterriza en el suelo delante de m. Es
Beliel. Tiene una de las cabezas mordiendo su camino a su espalda. Dos ms
aterrizan sobre l. Una lo muerde y arranca un trozo de carne de su brazo.
Las otras capturan el pelo de Beliel y comienzan a moverse, tirando parte
del cuero cabelludo de Beliel con ellas. Beliel agarra una de su cuero
cabelludo y la aplasta. Salto y pateo brutalmente la cabeza de su espalda.
Beliel es mi boleto para salir de aqu, y no puedo dejar que lo maten. Me
duele la cabeza tratando de entender lo que significara si muere aqu. La
ltima cabeza est masticando su camino hasta la tira de piel desgarrada
en su brazo. Tir de la cabeza, que rasga la piel por todo el camino mientras
la quito, haciendo caso omiso del bramido de dolor de Beliel. Luego la piso
hasta que deja de moverse. Beliel se tambalea sobre sus pies. Lo meto por
las escaleras oscuras y cierro de golpe escotilla la detrs de m. Trato de no
jadear en voz demasiado alta mientras pongo pestillo a la puerta cerrada.
Parece que estamos en un stano debajo de un edificio derrumbado. La
nica luz proviene de las rendijas de la puerta de la escotilla, y esta
demasiado oscuro para ver si hay otra salida. Vibra el suelo. Grandes,
pesados trozos de escombros caen abajo contra la escotilla. Me pongo
rgida y me preparo, agarro mi espada con ambas manos. El sentido de la
fatalidad vibra sobre Beliel mientras est con su odo atento hacia la
escotilla, como si l hubiera estado aqu mil veces antes y perdiera la batalla
cada vez. Teniendo en cuenta lo desgarrados y destrozados que estan l y
los otros Vigilantes, eso no parece descabellado. Los sonajeros de la escotilla
se sacuden mientras las cabezas atacan con sus dientes. El roer y chocar
contra la escotilla contina para siempre hasta que finalmente se detiene.
A continuacin, un gran ruido y el sonido de los azotes se mueve ms all
afuera. Los demonios no deben haber visto dnde desaparecimos, incluso
si sus cabezas ltigo lo hicieron. El traqueteo del carro se desvanece en la
distancia. Con cautela dejo salir el aliento y miro alrededor. Estamos en

116

algn tipo de casucha. Ropa de cama destrozada radica en las sombras,

un asiento elevado de barro, restos carbonizados de una chimenea de hace
mucho tiempo. Sabes lo que te habran hecho? pregunta Beliel en un
susurro ronco a mi lado.
Salto. No me haba dado cuenta de que estaba tan cerca. Esas cabezas
dice. Sabes por qu gritan? Niego con la cabeza, y luego recuerdo
que no me puede ver. Un nuevo cuerpo. Estn desesperadas por ello.
l se inclina contra la pared de la choza con sus cuencas vacas mirando
hacia m. Bienvenida al Pozo. Te guste o no, acabas de unirte a las
iniciaciones para los recin Cados. Cunto Tiempo duran las
iniciaciones? Hasta que te Consumen o algo igualmente horrible. O es
posible que los Seores del Pozo pudieran tener ganas de promoverte para
salir de la condicin de gusano. He odo que slo ocurre en algn momento
despus de que tus alas se transformen completamente. Entonces comienza
la verdadera diversin. Se pone peor despus de que te promueven?
Eso es lo que he odo. Algo golpea sobre la escotilla desde exterior. Me
quedo en silencio hasta que lo que fuera que golpe la escotilla se va.
Qu pasa con aquellas cabezas gritonas del ltigo? Se estn iniciando
tambin? Son los Consumidos. Ellos son los que no pasan la iniciacin. Hay
una fiesta legendaria con los Seores del Pozo. Los Consumidos son los que
fueron sacrificados para la fiesta. Sacude la cabeza. Podemos hacer
que vuelvan a crecer un montn de cosas, pero no un cuerpo entero o
incluso las partes principales. Se frota las cuencas de los ojos vacas. Pero
cuando ests en el Pozo, hay oportunidades infinitas para ms miseria. Miles
de Consumidos gritan por que se les incluya en un ltigo de cabezas, solo
para tener la oportunidad de reclamar un nuevo cuerpo. Nunca he visto
Beliel tan hablador. Va a tomarme un tiempo acostumbrarme a esta nueva
versin de l. Si consiguen poner sus dientes en ti, van a excavar antes de
que puedas parpadear. Van a trabajar su camino hasta tu cabeza donde
roen hasta que caiga. Entonces se plantan a s mismos en tu cuello. A veces,
se pelean, y dos o tres de ellos se plantan al mismo tiempo. Ese es un
espectculo que te hace desear que tus ojos hayan sido arrancados. Lo
miro para ver si acaba de decir una broma, pero no hay ningn cambio en
su expresin. Un cuerpo de un Cado es un premio, pero van a tomar
cualquier cosa con extremidades. Incluso se llevan cuerpos de ratas con la
esperanza de que puedan avanzar en la cadena de alimentos, siempre que
puedan encontrar la prxima vctima. As que ten cuidado con tus pies. Se
desliza por la pared, sentado en su contra. Se rumorea que algunos de los
Seores del Pozo ms poderosos fueron una vez Consumidos. Por supuesto,
en el momento en que alcanzan el estado de Seor del Pozo, estn ms all
de la locura. Me gusta pensar que puedo manejar la locura, pero esto se

117

est llevando a un nivel completamente nuevo. As que debes estar

siempre en guardia dice. Podras perder ms aqu de lo que puedes
imaginar. De verdad Beliel est viendo por m? Tiene que haber un motivo
ulterior, pero no puedo pensar en uno ahora mismo. Por qu me ests
diciendo todo esto? Tal vez l no es Beliel, slo alguien que se parece a l.
Seguro que no suena como l. Me salvaste ahi afuera dice. Yo pago
lo que debo, bueno o malo. Adems, tengo una debilidad por las Hijas de
los Hombres. Mi esposa sola ser una. Su voz se apaga, y apenas se puede
or su ltima frase. Te estas ofreciendo a protegerme? La incredulidad
llega con claridad a travs de mi voz. Nadie puede protegerte, nia,
ciertamente no un recin cado cuyos ojos no han vuelto a crecer todava.
Cualquiera que diga que puede protegerte est mintiendo. Es slo una
cuestin de amigo o enemigo. Eso es todo. Y me ests diciendo que eres
mi amigo? No soy tu enemigo. En qu clase de mundo bizarro estoy?
me susurro a m misma. No espero que Beliel responda, pero lo hace.
Estas en las ruinas del mundo demonio. Pienso en eso por un minuto. El
mundo demonio? No es el mundo de los Cados? Los demonios y los Cados
tienen un aspecto muy diferente. No son la misma especie, verdad?
Los Cados y los demonios? l resopla. No dejes que nadie te oiga
siquiera sugerirlo. Ambas partes te despedazaran y alimentaran a los
Consumidos con pedazos de ti. Este era el mundo de los demonios antes
de que llegaran los ngeles cados? Los demonios son los nativos del Pozo?
Dudo que fueran mucho de nada antes que los Cados vinieran. Son
buenos para causar tortura y dolor. Pequeas ratas repugnantes. Estn
incluso por debajo de los Consumidos, que no comeran de ellos, porque
aun sin un cuerpo, un Cado se niega a caer tan bajo. Recuerdo cmo los
demonios torturaron, tanto Beliel como a su mujer, y puedo ver por qu los
odia. Pero puede haber dos lados en esta historia. Miro a mi alrededor de
nuevo en el oscuro stano. Hay restos de cermica rota, trozos de tela
desteida, metal y madera rota. Alguien viva aqu. La familia de alguien, tal
vez. Hace mucho tiempo.

CAPITULO 37
Beliel inclina su cabeza, escuchando. Abre la escotilla. Los otros Vigilantes
estn viniendo. No me gusta la idea de dejar que los otros sepan dnde
estamos. No quiero que me maten antes de que Raffe pueda reclutarlos.
Raffe. Debera haber aterrizado cerca de Beliel, al igual que yo. Qu
significa el hecho de que no est por aqu? Hzlo, chica. Son nuestra mejor
esperanza de sobrevivir. Dudo por un largo momento. l podra estar en lo
correcto. O podra estar metindome en una trampa. Beliel toma la decisin

118

de mis manos. Estamos aqu! Silenciosamente deslizo mi espada en su

funda y coloco el oso de peluche en la cima. No puedo luchar contra tantos
Vigilantes, de cualquier manera, as que debera mantener a Osito de
Peluche escondida por ahora. Alguien golpea la escotilla. Sabamos que
sobreviviras, Gran B. Abre. No seas tmido. Suenan unos golpes en la madera.
Quieres vivir, pequea asesina de ngeles? Beliel hace un gesto hacia
la escotilla. Son tu mejor oportunidad. Podra actuar obstinada y esperar
hasta que la abran por s mismos. Pero, cul sera el punto? Subo los
escalones de piedra de mala gana y abro la escotilla. Los Vigilantes entran,
llenando la pequea casucha. Buen lugar dice Thermo, observando a
su alrededor. Quizs podamos relajarnos aqu por unos segundos dice
Pequeo B. Ups, se acab el tiempo dice Howler, dndole una palmada
en el hombro a Pequeo B. De vuelta a vivir tensos y atormentados. El resto
simplemente observa la habitacin, absorbiendo todo silenciosamente
mientras entran. Ms de una docena de Vigilantes se agrupan en el lugar.
Algunos de ellos se sientan en la suciedad mientras otros se reclinan contra
la pared, cerrando sus ojos como si no hubieran descansado en aos. Nadie
habla. Nadie se inquieta. Simplemente descansan como si estuvieran
seguros de que no van a conseguir otra oportunidad en varios aos. Un
fuerte thunk en la escotilla interrumpe la tranquilidad.
Todos se tensan, girndose hacia la entrada. Un demonio aleteando choca
y cae justo fuera de la escotilla abierta. Un ngel se patina justo detrs en
una mezcla de plumas blancas y maldiciones. Raffe! Corro por las
escaleras hasta l. Dnde has estado? l me observa desorientado
desde el suelo. El demonio vuela lejos de su agarre. Revolotea dentro de la
choza en pnico, y los Vigilantes lo golpean y patean hasta que vuela fuera
de la escotilla frenticamente. Raffe parpadea hacia m un par de veces
mientras se levanta lentamente. Ests bien? Nunca lo he visto tan
desorientado. Luce como yo debo haber lucido cuando llegu aqu. Y
entonces me golpea el hecho de que puede ser que recin haya llegado.
Al principio, pienso que es una gran coincidencia que aterrizara junto a m,
pero por supuesto, no soy la conexin. Es Beliel. Viajamos a travs de l, as
que aterrizamos cerca de l del otro lado. Recin llegas? pregunto.
Pero no est mirndome. l y los Vigilantes estn observndose mientras
cada Vigilante sale de la choza. Se posicionan en un crculo alrededor de
l, como si estuvieran en un sueo. S digo. Supongo que ustedes ya
se conocen. Doy un paso atrs incmodamente. No puede ser dice
Flyer. Comandante? pregunta Hawk, con duda en su voz. Es usted?
A qu te refieres con Comandante? pregunta Beliel, mientras se gira
con sus cuencas de los ojos vacas hacia Raffe. Es el Arcngel Raphael
dice Thermo. Qu diablos hiciste para conseguir que te mandasen aqu

119

abajo? pregunta Cyclone. Tus alas dice Howler. Cmo es que

estn en prstinas condiciones? Es irnico que ahora que Raffe finalmente
consigui sus alas de ngel de vuelta, est en la tierra de los demonios.
Ests en una misin con Uriel? pregunta Thermo, sonando escptico.
Pens que l era el nico arcngel que poda venir aqu abajo. No te has
vuelto un diplomtico, o s? Quizs es un truco dice Hawk. Quizs no
es verdaderamente l. Cul fue el ms grande que alguna vez mataste?
pregunta Cyclone. Medio metro ms alto y ms ancho que el ms
grande que t mataste alguna vez, Cyclone. Raffe se sacude la tierra.
Realmente eres t dice Cyclone. Qu sucedi? pregunta Flyer.
Cmo ests aqu? Larga historia dice Raffe. Tenemos mucho para
ponernos al da. Traidor! Beliel luce furioso. Lanza su cuerpo contra
Raffe. Caen al suelo y luchan mientras Beliel trata de aporrear a Raffe. Los
otros lo agarran y lo alejan. Lo juraste! grita Beliel mientras se retuerce
contra sus compaeros. La dej a tu cuidado! Sabes lo que le hicieron?
Lo sabes? Los Vigilantes silencian a Beliel, poniendo una mano sobre su
boca y susurrando en su odo para calmarlo. Deberamos hablar dice
Raffe, levantndose. Es este un buen lugar? No hay buenos lugares en
el Pozo dice Hawk. Deberamos ir a un lugar donde pudiramos escapar
fcilmente dice Thermo. Cualquier cosa que estuviera buscando
comida acaba de or la campana de la cena. En la distancia, algo grita. Es
difcil decir cun cerca est. Beliel para de luchar, pero est respirando
rpido y fuerte. Podr estar ciego, pero no hay nada malo con sus odos.
Largumonos de aqu dice Cylone. Toma la delantera. El resto lo seguimos.
Incluso aunque Beliel est obviamente furioso con Raffe, todava camina
con su espalda hacia l como si no fueran archienemigos. Tambin sigue al
grupo como si nunca se le hubiera ocurrido no cooperar. Sus msculos
abultados comienzan a soltarse, y la tensin de sus hombros se suaviza
mientras camina. El desborde de odio que estoy acostumbrada a ver en
Beliel no est all, incluso en este horrible lugar. Lo que sea que pas que lo
hizo cambiar de esa manera, todava no ha sucedido. Seguimos a los
Vigilantes lejos de la choza, justo cuando el grito de las cabezas de los
Consumidos llena el aire de nuevo. Raffe me toma en sus brazos y levanta el
vuelo.

CAPITULO 38
Mantente bajo dice uno de los Vigilantes, donde no puedan verte.
Raffe desciende en picado y vuela prcticamente al nivel del suelo junto a
los Vigilantes. Nos movemos de lado a lado, apenas evitando ruedas rotas,
pilas de escombros y cscaras de cosas que se quemaron hasta quedar

120

irreconocibles. Detrs de nosotros, el Seor del Pozo con las alas llameantes
nos persigue rugiendo. Sacude las cabezas gritonas hacia su equipo de
recin Cados, quienes se esfuerzan por volar tan rpido como pueden. El
demonio que vimos llegar con Raffe vuela al lado del Seor del Pozo como
una rata voladora gigante, sealndonos. Nos deslizamos por la calle rota
hasta que giramos en una esquina y quedamos frente a frente con un
montn de cabezas gritonas. Raffe me cambia de lugar, por lo que me est
sosteniendo desde atrs. Sin una palabra, s lo que quiere que haga. No
puede cargarme y pelear al mismo tiempo. Saco la espada. Raffe vira a la
izquierda y corto a travs de los Consumidos. Sus dientes y cabellos caen a
la tierra mientras la cuchilla se desliza por ellos. Detrs de nosotros, los
Vigilantes se ponen en una posicin de abanico, con nosotros al frente. Soy
la nica que tiene un arma, as que cortar lo que sea que se ponga en
nuestro camino se convierte en mi trabajo. Los Vigilantes golpean y patean
detrs de nosotros. Nunca he peleado en un equipo real antes, ms que
con Raffe, pero todos caemos en un ritmo que no requiere palabras para
coordinarnos. Alguien grita detrs de nosotros. Todos nos damos vuelta para
mirar. El Seor del Pozo ha atrapado a Flyer, quien estaba al final de nuestra
formacin. Flyer est doblado sobre su espalda en el borde del carruaje,
con el Seor del Pozo presionando cada lado de l, por lo que su espalda
est a punto de partirse a la mitad. Todos intercambian una rpida mirada,
y entonces la formacin entera gira, volviendo para rescatar a Flyer. El aire
est lleno de los gritos de los Consumidos buscando un cuerpo. Hawk y
Cyclone guan el camino hacia Flyer con un fiero grito de guerra. Son los
primeros en chocar con las cabezas gritonas. En lugar de tratar de evitarlas,
cargan directo hacia ellas, siendo golpeados por alrededor de seis cada
uno.
Tan pronto como ellas aterrizan en Hawk y Cyclone, comienzan a masticar
y a excavar en su carne. Haw y Cyclone agarran el pelo de un par de
cabezas con sus manos y tiran de ellas, alejndolas de su piel. Toman las
cabezas por el cabello y las usan para golpear a las dems. Sus manos
gotean sangre mientras los pelos los cortan, pero no parece preocuparles.
Los otros Consumidos se renen alrededor de Hawk y Cyclone. Otros cuatro
vigilantes llegan y arrancan y golpean las cabezas gritonas de los dos
Vigilantes kamikaze, actuando como respaldo para mantenerlos vivos.
Mientras Hawk y Cyclone distraen a los Consumidos, el resto de nosotros
vuela hacia el Seor del Pozo. En lugar de esperar, el Seor del Pozo deja ir
a Flyer y salta hacia nosotros. Sus alas agitan el aire con sus llamas, y parece
como si nos estuviera lanzando bolas de fuego. Sus alas fogosas hacen que
sea imposible acercarse a l desde cualquier direccin que no sea de
frente. Y Raffe y yo estamos directamente enfrente de l. Mientras el Seor

121

del Pozo bate sus alas hacia nosotros, un Vigilante se interpone,

protegindonos con su cuerpo mientras golpea al Seor del Pozo. En lugar
de responderle con otro golpe, el Seor del Pozo lo agarra por la garganta
y cierra sus alas. Por un momento, no podemos ver nada ms que una bola
gigante de fuego, mientras las alas encierran al Seor del Pozo y al Vigilante.
Cuando las abre de nuevo, el Vigilante est ardiendo. Las plumas que le
quedaban, junto con cada pelo de su cuerpo, estn en llamas. El Seor del
Pozo lo tira, y el Vigilante ruge mientras cae, aterrizando fuerte y rodando
por el suelo, tratando de apagar las llamas. El Seor del Pozo vuelve a por
nosotros. Raffe cuida su espacio en el aire mientras los otros Vigilantes
rescatan a Flyer. Raffe asiente hacia uno de los Vigilantes, que pasa a tomar
posicin debajo de nosotros. Supongo que est all para atraparme si caigo.
No te atrevas a dejarme ir digo. No voy a dejar que te quemes dice.
El Seor del Pozo se abalanza hacia nosotros en su halo de llamas. Rafe vira
hacia abajo, esquivando el fuego. El Seor del Pozo se gira y nos persigue.
Me doy cuenta de que Raffe est reacio a girarse y enfrentarse a l, porque
eso me pone al alcance de las llamas. Toma la espada digo. Todava
no hemos probado si Pooky lo acepta de nuevo. Pero mientras l zigzaguea,
evitando los avances del Seor del Pozo, decido que este no es el mejor
momento para hacerlo. Raffe gira en el aire. Una pared de fuego viene
hacia nosotros mientras el Seor del Pozo abanica sus enormes alas hacia
nosotros. Balanceo mi espada tan fuerte como puedo. Puedo sentir la
explosin de entusiasmo que sale de la hoja mientras Osito de Peluche
consigue la oportunidad de cortar a un Seor del Pozo. La hoja pasa a travs
del fuego. Una pieza de las llamas se separa y cae. El Seor del Pozo ruge
mientras observa una parte de su ala chocar contra el suelo, esparciendo el
fuego. Azota sus alas frenticamente, tratando de mantenerse en el aire,
pero sus alas estn desiguales y comienza a volar en espiral. Raffe toma
nuestra ventaja y vuela hacia l. Corto lo primero que alcanzo. Otra pieza
del ala del Seor del Pozo se precipita llameando. Y cae del cielo.

CAPITULO 39
Tan pronto como aterrizamos, me pongo a sudar por el calor. No puedo
evitar cubrirme la nariz a pesar de que no hace nada contra el hedor a
huevos podridos. El seor del Pozo ha aterrizado y rodado. El fuego en sus
alas ha chisporroteado, dejando alas con aspecto muerto que estn
quemadas hasta cscaras curtidas. Est sangrando de ambas alas. Grita
una orden, y los demonios y Consumidos se renen cerca de l. Los
demonios observan a su amo con temor, luciendo listos para correr en

122

cualquier minuto, mientras que los Consumidos parecen increblemente

emocionados ante la perspectiva de cuerpos. Los Vigilantes aterrizan a
nuestro alrededor, formando un crculo de proteccin. Ellos no tienen armas,
y la mayora tienen feas heridas, algunas severas, pero eso no los detiene
para lucir feroces. Para mi sorpresa, Beliel es uno de ellos. Se queda mirando
ciegamente hacia adelante, listo para luchar por Raffe. Miro a nuestro
equipo y los comparo con el grupo del seor del Pozo. Nos doy una buena
oportunidad para vencer al seor del pozo, asumiendo que ninguno de sus
amigos se dirige hacia nosotros para unirse a la lucha. Ah, echo de menos
mi espada dice Cyclone, mirando la ma con anhelo. El dao que
podramos hacer aqu s slo hubisemos sido capaces de mantener
nuestras espadas. Eso es exactamente por qu las espadas tienen que
rechazarnos, mi hermano dice Howler . Nadie quiere a seores del Pozo
causando estragos con un ejrcito de Cados armados con sus espadas.
Puedes pensar que eres ms fuerte, Arcngel dice el seor del Pozo,
pero mis hermanos seores del Pozo estn en camino justo ahora. Todos nos
vieron pelear en el cielo. No estarn aqu a tiempo para salvarte dice
Cyclone. El seor del Pozo hace un ruido como el de mil serpientes
deslizndose sobre hojas muertas. Pero si te tomas el tiempo para luchar
contra m en lugar de alejarse volando, los otros seores te matarn dice
el seor del Pozo. As que tenemos un punto muerto. Arrastra sus alas
quemadas y pulverizadas hacia adelante, luego hacia atrs, como si las
estuviera probando. Las secciones cortadas sangran por todo el suelo. Me
parece que me encuentro en la necesidad de un nuevo par de alas. Mira
hacia las alas de Raffe, las cuales son magnficas al lado de las sarnosas de
los Vigilantes. Las tuyas son bastante buenas. Un seor del Pozo con un par
de alas de arcngel sera respetado y temido. Habra mucha especulacin
sobre cmo lleg a poseerlas. Te importa hacer un trato? Raffe se echa a
rer. Piensa en ello. Ningn ngel se convierte en arcngel sin ambicin. La
ambicin a veces requiere mentiras. A veces requiere de un ejrcito. Puedo
ofrecer ambos. Las mentiras pueden ser encontradas en todas partes
dice Raffe. Y se han dado libremente. Pero un ejrcito eso vale algo.
Tengo varios en renta. Por el precio correcto. Interesado? No por mis alas.
Nadie nunca me las ha quitado. No dice de nuevo. Tal vez tendrs algo
ms que podra querer un da. El seor del Pozo me mira fijamente. Si
alguna vez ests interesado en algo que puedo ofrecer a cambio de Se
encoje de hombros, algo que quiero, slo muerde esto. Lanza un pequeo
objeto redondo atado a una tanga. Raffe no se molesta en atraparlo y cae
a sus pies. Parece una manzana atada seca. Oscura y arrugada. No estoy
segura de comerla si me estuviera muriendo de hambre. Cuando la
muerdas, me llevar a donde sea que ests para que podamos hablar de

123

los detalles dice el seor del Pozo mientras se sube a su carruaje. Cyclone
da un paso hacia el carruaje. Los demonios y Consumidos del seor del Pozo
le muestran los dientes. Raffe extiende una mano para detenerlo. No
estamos aqu para luchar. Slo est ofreciendo un trato para guardar las
apariencias dice Cyclone. No ganar esto y lo sabe. Nosotros
tampoco. Raffe asiente al cielo. Tres carruajes vuelan hacia nosotros.
Detrs de ellos es una nube de demonios. El seor del Pozo frente a nosotros
chasquea su ltigo contra los ngeles enganchados a su carruaje. Las
cabezas de Consumidos muerden a los ngeles, quienes se encuentran
empapados de sudor sangriento corriendo por sus cuerpos duros. Despegan
hacia el aire. Tan pronto como el carruaje est en camino, los Vigilantes
rodean a Flyer, que est tendido en el suelo. Su espalda se encuentra
claramente rota, por el aspecto de la curvatura poco natural de su cuerpo.
Su cabeza se mueve atrs y adelante en el suelo, as que asumo que est
vivo. Pero a medida que nos inclinamos sobre l, el movimiento de su
cabeza se vuelve ms y ms impropio. Su cuello se desgarra, burbujeando
sangre. Salto hacia atrs. Dientes roen desde el interior del cuello de Flyer,
masticando rpidamente. Una cabeza de un Consumido cubierta de
sangre emerge del cuello de Flyer. Aparto la mirada, deseando poder borrar
lo que acabo de ver. Desde el borde de mi visin, veo a Cyclone agarrar
una piedra y alzarla por encima de su cabeza. Entonces, oigo un crujido
hmedo. Los hombros de todos parecen hundirse al mismo tiempo. Tiene
que sacarnos de aqu, Comandante dice Hawk con una pesada tristeza
en su voz. As no es como estamos destinados a morir.

CAPITULO 40
Nos quitamos de la zona antes de que otros seores del Pozo lleguen.
Algunos caminamos, mientras que otros vuelan bajo y reconocen el terreno.
Sigo esperando que alguien pregunte sobre mi espada, pero nadie lo hace.
Los Vigilantes se ven un poco en shock despus de ver morir a Flyer. Es como
si la tragedia sucediera demasiado a menudo y, sin embargo, todava no
pueden aceptarlo. La calle accidentada en la que nos encontramos
termina abruptamente a medida que la ciudad se desintegra en un desierto
rocoso. Mantengo un ojo atento a demonios para capturar a lo largo del
camino, pero no veo ninguno. Debieron ya sea haber escapado o sido
reclutados para pelear para el seor del Pozo cuando se estaban reuniendo
para venir hacia nosotros. El cielo est transformndose en lo que supongo
es el equivalente a la luz del da aqu. En lugar del morado oscuro que haba

124

visto antes, ahora hay un resplandor rojizo emitiendo un matiz diablico

sobre el desierto no del todo nocturno, no del todo de da. Uno de los
Vigilantes suspira a mi lado. La mayora de nosotros logr otra noche.
Volvamos a esa calle esta noche dice otro. Es ms seguro ah. Les lanzo
una mirada de soslayo. Tienen heridas frescas en sus rostros y brazos. Uno de
ellos est cojeando y sangrando por un trozo faltante de su pierna.
Cunto tiempo han estado aqu? pregunto. Los chicos me dan miradas
cansadas como para decir por siempre. No tengo idea dice uno.
Desde antes de que naciera, creo. Caminamos hacia una saliente de rocas.
El desierto est lleno de raras torres de roca yendo en espiral hacia el cielo
rojo, torcidas y torturadas. En la distancia, hay ruinas de ciudades. Una de
ellas se encuentra en llamas, humo negro alzndose al cielo. Qu son
esas? pregunto. Son ciudades? En otro tiempo dice Thermo,
ahora slo son trampas mortales. Solan ser ciudades de demonios. Me giro
hacia Beliel. Pens que habas dicho que los demonios no eran gran cosa
antes de que los Cados llegaran? Beliel se mofa. Crees que excusa su
tortura a personas inocentes slo porque solan tener ciudades? Debieron
haber tenido una pequea y agradable sociedad primitiva aqu dice
Thermo. Sin embargo, Lucifer y su ejrcito los pusieron en su lugar con la
suficiente rapidez. Las cosas comienzan a acomodarse en mi cabeza. Es
por eso que les encantaba torturar a los recin Cados? Quien sabe por
qu hacen las cosas que hacen dice Beliel. Deben ser exterminados, no
analizados. Lo que sea que solan ser, han recado en animales de clase
baja dice Thermo. Dudo que tengan cualquier otro motivo que no sea
el instinto. Pero los recin Cados son los nicos ngeles o demonios que
pueden atormentar, verdad? pregunto. Le temen a los Cados
maduros, no es cierto? Nos temeran tambin a nosotros si los seores del
Pozo no los usaran para torturarnos. Si hay un placer que los seores del Pozo
les dan, es el trabajo de atormentarnos durante la iniciacin. Asiento. Tal vez
los demonios se alegraban tanto en lastimar a Beliel porque torturar a los
recin Cados es la nica venganza que pueden obtener por la destruccin
de su mundo. Si esto sigue as, terminar como Paige y empezar a hablar
como loca sobre respetar a todos los seres vivos, incluso cosas tan horribles
como los demonios. La vieja Paige, quiero decir. Observo el humo alzndose
sobre la arruinada ciudad de demonios y me pregunto cmo est. Mam
est bien? La Resistencia sigue permaneciendo junta? Alguna vez volver
con ellos? Los Vigilantes se miraron unos a otros en la luz brillante,
evalundose las heridas. Miran cuidadosamente a Raffe, pero no para ver
si est herido. Slo parecen estar evalundolo. Raffe es el nico de ellos que
est entero, ileso, y completamente con alas, plumas saludables. Se alza alto
y musculoso, sin cicatrices o costras en su poderoso cuerpo. Lo nico

125

estropeando su aspecto es el collar de fruta seca que el seor del Pozo le

dio. Uno de los Vigilantes lo haba recogido del suelo, dicindole a Raffe que
poda ser usado para demostrar que un seor del Pozo lo favoreci. Creo
que parece un ratn muerto colgando de su cuello. Pensamos que nunca
lo volveramos a ver, Comandante dice Thermo. Pensamos que
estbamos abandonados. Siempre supimos que estbamos destinados a
estar abandonados dice Howler, pero es algo diferente cuando en
realidad sucede. Qu est sucediendo en la parte superior? pregunta
Thermo. Raffe les dice sobre el Mensajero Gabriel muriendo, Uriel agilizando
una eleccin creando un falso apocalipsis, la invasin en nuestro mundo, y
lo que pas con sus alas. Mientras habla con ellos, yo observo a Beliel. Como
los otros, es guapo, masculino, y contrariado. Pero a diferencia de los dems,
mira hacia Raffe con una mezcla de esperanza e ira. Ests aqu para
llevarnos de vuelta contigo, verdad? pregunta Beliel. Todava no somos
completamente Cados. Incluso an tenemos algunas de nuestras plumas.
Algunos sueltan risitas como si eso fuera una broma. Beliel acaricia las
partes restantes de plumas del color del atardecer en su ala. Volvern a
crecer una vez que puedan ver una verdadera luz del sol otra vez. No es
as? Djanos ayudar dice Hawk. Danos una misin. Djanos ganar
nuestro camino de regreso, Comandante dice Cyclone. Estamos siendo
desperdiciados aqu abajo. Raffe les da un buen vistazo. Mira sus matas de
plumas y huesos de alas astillados sobresaliendo en ngulos extraos.
Observa sus extremidades peladas y heridas nudosas. Puedo ver en sus ojos
que le duele ver as a sus leales soldados. Qu pas con los otros?
pregunta Raffe. Mira a la docena de Vigilantes a nuestro alrededor. Ahora
tienen sus propios caminos por viajar. La voz de Thermo ostenta un mundo
de tristeza. As que si los trajramos de vuelta, sera una docena de Vigilantes
contra un centenar de los ngeles de Uriel. Dnde estn los demonios?
pregunto. Son la menor de nuestras preocupaciones dice Beliel. Miro
alrededor, al paisaje desolado. No hay demonios a la vista. Los necesito.
Tal vez pueda ser capaz de utilizarlos para salir de aqu. Todos se me quedan
mirando.
Siquiera has estado aqu lo suficiente para estar as de loca? pregunta
Pequeo B. As es como llegamos aqu digo. Los demonios pueden
entrar y salir a travs de mi espada, y me agarr a uno para un aventn.
Me encojo de hombros. Supongo que ustedes nunca sostuvieron una
espada sobre un demonio el tiempo suficiente para hacer esto antes. Slo
toma un segundo matar a uno dice Raffe. No hay razn para hacer una
pausa antes de atravesarlo. Hay un momento de silencio mientras me
observan, luego se ven el uno al otro. Me preparo para el aluvin de
preguntar, pero todo lo que preguntas es: Nosotros tambin podemos

126

tomar un aventn? Le echo un vistazo a Raffe. l asiente. No me sorprendera

si esto ahora se ha convertido en una misin de rescate para Raffe tanto
como una misin para evitar que el ngel vuelva a nuestro mundo. En
realidad no le crees, verdad? pregunta el Pequeo B. Tienes algo
mejor que hacer que escucharla? pregunta Howler. No s si funcionar
digo, pero si me pueden ayudar a encontrar demonios y convencerlos
de saltar a mi mundo, entonces todos podemos tratar de salir de aqu juntos.
Est tan loca como el resto de ellos dice el Pequeo B. Nadie ha
escapado alguna vez del Pozo sin el permiso de los de arriba. Nunca. Ella
est diciendo la verdad dice Raffe. Venimos de una poca diferente, y
venimos a travs de uno de ustedes. Se miran entre todos. Raffe asiente
hacia mi, y les cuento mi historia. Les cuento una versin de ella que espero
sea una diplomtica, una donde no menciono cul de ellos fue la puerta
de entrada y en qu condicin estaba cuando pasamos. Cuando termino
de decirles cmo llegamos aqu, todos estn en silencio. Si uno de nosotros
es la puerta dice Beliel, entonces eso debe significar que el Vigilante que
es la puerta no puede irse, verdad? Bajo la mirada. Si logramos salir de aqu,
l ser dejado atrs por el tiempo que le tome araar y conspirar su manera
de salir del Pozo y hacia la tierra. No tengo idea de cunto tiempo ser. Pero,
obviamente, ser el tiempo suficiente para matar toda la decencia en l.

CAPITULO 41
Pensaras que ya que estamos en el hbitat natural de los demonios, el lugar
estara a rebosar de ellos. Pero la mayora deben estar escondidos, porque
no podemos encontrar ninguno. He visto ms demonios en Palo Alto que
aqu. Humo negro se eleva en el horizonte del infierno sobre una de las ruinas
de la ciudad. Doy un paso sobre las rocas del desierto cercanas a la arena,
preguntndome cun lejos est la ciudad ms cercana. Tengo una
urgencia extraa de ver las ruinas. Podra ser una indicacin de cmo podra
ser el mundo algn da. Alto! grita uno de los Vigilantes justo cuando
estoy a punto de pisar la arena. Una mano sale de la arena y agarra mi
tobillo. Grito, tratando de sacar mi pie. Pateo la mano, pero eso me hace
perder el equilibrio. Ms manos explotan de la arena, alcanzndome. Trato
de echarme hacia atrs, pero la mano me hala hacia abajo. Saco mi
espada y la deslizo frenticamente. Fuertes brazos se envuelven alrededor
de mi cintura, y una bota patea la mano cercenada lejos de mi tobillo,
dejando gusanos en mi pierna. Cierro los ojos y trato de no chillar.
Qutame los gusanos! Raffe los aleja, pero se siente como si todava se

127

arrastraran por mi piel. As que s gritas como una niita dice Raffe con
algo de satisfaccin en su voz. Abro los ojos un segundo demasiado pronto,
porque lo atrapo arrojando la mano cercenada a la arena. Una selva de
manos brota de la arena para tomarla y rasgarla en pedazos, peleando por
los trozos. Me deslizo lejos de los gusanos retorcindose. Raffe ve mi angustia
y los golpea contra la roca. Los gusanos son jodidamente horribles digo,
levantndome. Trato de salvar algo de dignidad, pero no puedo evitar
estremecerme y sacudir las manos en el aire. Es un impulso instintivo, uno que
no quiero resistir en este momento. Has peleado contra una pandilla de
hombres del doble de tu tamao, mataste a un ngel guerrero, te
defendiste de un arcngel, y esgrimiste una espada angelical. Raffe
inclina la cabeza. Pero gritas como una niita cuando ves gusanos?
No es solo un gusano digo. Una mano saliendo del suelo y tom mi
tobillo. Y gusanos se arrastran de ella y tratan de enterrarse en m. Tambin
gritaras como una niita si te hubiera pasado a ti. No trataron de
enterrarse en ti. Solo se arrastraban. Es lo que hacen los gusanos. Se arrastran.
No sabes nada. Difcil discutir con eso, Comandante dice Howler con
una risa en su voz. Ese es el Mar de Manos Asesinas dice Thermo. No
quieres acercarte a l. Pedo ver por qu lo llaman mar. La arena se mueve
como olas. Asumo que es por eso que las manos o lo que sea que son se
mueven bajo la superficie. No puedo evitar ver las similitudes entre la Fosa y
mi mundo ahora que Uriel y su falso apocalipsis estn creando cosas como
los resucitados arrastrndose fuera del suelo. Oh, podra haber manejado
las manos asesinas como una verdadera guerrera dice Raffe
orgullosamente. Son los pequeos gusanos los que la hacen temblar. Tal
vez deberamos llamarla asesina de gusanos dice Howler. Los otros se ren.
Suspiro. Probablemente merezco esto, pero eso no lo hace ms fcil. Ahora
s cmo se siente Pooky Bear. Veo un pequeo demonio sobre el desierto,
y apunto hacia l, emocionada. Pero vuela demasiado cerca de la arena,
y res manos se lanzan y lo agarran. Los brazos no son de la longitud de un
brazo regular. Se elevan por lo menos dos metros para atrapar al demonio.
Este chilla todo el camino hasta que es arrastrado bajo la arena. Uno de los
chicos apunta a un afloramiento de rocas. El pequeo demonio que fue
atrapado por las manos debe haber sido un explorador, porque un grupo
de demonios vuela hacia nosotros. Mi espada est elevada, lista para una
pelea. No los maten. Los necesitamos vivos. Los monstruos voladores
vienen hacia nosotros todos dientes y garras. Son tan grandes o ms grandes
que los que fueron tras de m fuera de la Fosa. Hay cuatro de ellos. A mi lado,
Raffe abre sus alas y vuela sobre el Mar de Manos Asesinas. Los dems hacen
lo mismo. Beliel y yo somos los nicos que nos quedamos en la tierra. Ellos
acorralan a los demonios hacia Hawk y Cyclone, quienes los atrapan.

128

Cuando bajan, tienen a los cuatro atrapados. Atan a los demonios con
correas de cuero que algunos de ellos tenan atadas en sus muecas.
Aparentemente, Raffe los haba entrenado para recolectar pedacitos de
cosas tiles del medio ambiente local cuando sea que estaban en una
misin. Eres ms listo de lo que aparentas le digo a Raffe. Pero no tan
listo como piensa dice Howler. Puedo ver que la disciplina se ha roto
durante sus vacaciones dice Raffe. S, es por todo ese descanso en la
playa con nada ms que hacer que beber y observar mujeres. Ante la
palabra mujeres, los Vigilantes se ponen incmodos y autoconscientes.
Tengo que preguntar dice Thermo. S que los otros se lo preguntan
tambin. Es ella tu Hija de Hombre? asiente hacia m.
Miro a Raffe. Lo soy? Raffe lo piensa por un segundo antes de responder.
Ella es una Hija de Hombre. Y est viajando conmigo. Pero no es mi Hija de
Hombre. Qu clase de respuesta es esa? Oh. Entonces est disponible?
pregunta Howler. Raffe le da una mirada helada. Todos estamos solteros
en este momento, ya sabes dice Hawk. No pueden castigarnos dos
veces por el mismo crimen dice Cyclone. Y ahora que sabemos que
ests fuera de la competencia, Comandante, eso me hace el ms apuesto
en la lnea dice Howler. Suficiente. Raffe no parece divertido. No
eres su tipo. Los Vigilantes sonren a sabiendas. Cmo lo sabes?
pregunto. Raffe se gira hacia m. Porque los ngeles no son tu tipo. Los
odias, recuerdas? Pero estos chicos ya no son ngeles. Raffe me arquea
una ceja. Deberas estar con un agradable chico humano. Uno que
acepte tus rdenes y que vaya al da con tus demandas. Alguien que
dedique su vida a mantenerte a salvo y bien alimentada. Alguien que
pueda hacerte feliz. Alguien de quien puedas estar orgulloso. Ondea su
mano hacia los Vigilantes. No hay nadie as en este grupo. Lo miro
fijamente. Me asegurar de pasarlo por ti primero antes de
conformarme, escogerlo. Hazlo. Le dejar saber lo que se espera de l.
Asumiendo que sobreviva al interrogatorio dice Howler. Gran
suposicin dice Cyclone. Me gustara estar ah para mirar dice Hawk
. Debera ser interesante. No te preocupes, Comandante dice Howler
. Todos tenemos nuestras propias conclusiones. Estaremos ah. Luego un
humor sombro cae sobre ellos. Thermo se aclara la garganta. Hablando
de Algunos de ustedes sobrevivieron dice Raffe. Quines? No
ayudar saberlo dice Raffe. Solo sepan que me las arregl para rescatar
a algunos de ellos, y vivieron. Y los nios? no hay esperanza en la voz
de Thermo cuando pregunta eso. Raffe suspira. Tenan razn. Me fui para
cazar a los monstruos nephilim solo para descubrir que eran nios. Gabriel
dijo que el engendro de un ngel y una Hija de Hombre sera un monstruo.
No quera matarlos mientras todava fueran inofensivos, as que esper. Y

129

esper. Generacin tras generacin, para exterminar el mal del que haba
sido advertido. Sacude la cabeza. Pero no vino ninguno. Busqu a todos
los monstruos nephilim, pero eran solo personas. Algunos de ellos eran
particularmente grandes, y tenan menos hijos que la mayora. Los nios que
tenan eran algunas veces especialmente talentosos y hermosos, pero
ningunos monstruos. Y eventualmente, las lneas de sangre disminuyeron
entre los humanos a tal punto que no era raro tener al menos una gota de
sangre angelical en una poblacin. Saba que era mentira die Cyclone.
Gracias, Arcngel dice un Vigilante con un penacho de plumas
manchadas en su ala. Gracias por evitarlos. Mis rdenes eran matar a
los monstruos nephilim dice Raffe. Las palabras exactas de Gabriel.
Encontr a los nephilim. No puedo hacer nada al respecto si ninguno de ellos
era un monstruo. Hice mi deber. Pero te quedaste por largo tiempo, o
no? pregunto. Raffe asiente. Si volva demasiado pronto para reportar
mi misin, Gabriel podra haber aclarado sus rdenes a solo matar a los
nephilim y enviarme de vuelta. Ahora entiendo. Estabas esperando hasta
que la lnea de sangre de los nephilim disminuyera, hasta que nadie pudiera
identificar a uno. Se encoge de hombros. O hasta que uno de ellos se
volviera un monstruo. Preferiblemente dos. Entonces podra haber vuelto y
dicho que mat a los monstruos nephilim como me ordenaron. Pero eso
no sucedi digo. l sacude la cabeza. Los Vigilantes se ven como si
necesitaran un momento. Algunos de ellos encuentran una roca para
sentarse, mientras los otros apartan la vista o cierran los ojos por un minuto.
Por qu Gabriel mentira y hara una regla de que el ngel que estuviera
casado con una Hija de Hombre cayera? pregunta uno de los Vigilantes.
Tal vez no quera manchar la lnea de sangre anglica con nuestra sangre
humana digo. La mayora de los ngeles piensan que somos animales.
Me encojo de hombros. Cunto tiempo hemos estado aqu?
Pregunta Thermo. Nuestros hijos tienen ttaratraranietos? Desde su
perspectiva, no creo que haya pasado tanto desde que cayeron dice
Raffe. Pero somos de un tiempo diferente. En nuestro mundo, su cada es
historia antigua. Los Vigilantes intercambiaron miradas entre ellos. Tienes
que sacarnos de ah dice el Vigilante con el penacho manchado. Por
favor, Comandante. Quin sabe cundo vendr el da del Juicio Final. Su
voz se quiebra al final. Hay desesperacin en sus caras. Una cosa es morir
en la batalla dice Beliel, pero morir en la Fosa, o peor, vivir eternamente
en la Fosa sacude la cabeza. Es incomprensible. Ser castigados por
nada. Uriel dice que Gabriel se volvi loco dice Raffe. Que en realidad
no ha hablado con Dios en eones. Tal vez nunca. La mayora de los Vigilantes
lo miran con la boca abierta. Un par de ellos, sin embargo, asienten como si
hubieran estado sospechando lo mismo por largo tiempo. No tengo idea

130

de si es cierto dice Raffe. Nadie la tiene, excepto Gabriel. Pero parece

que se equivoc con los nephilim. Me he estado diciendo que fue un error.
Pero ahora quin sabe en qu ms se haequivocado? me mira
fijamente. Al final, realmente no importa dice Hawk. Nuestra lealtad
est contigo, pase lo que pase. Tienes un plan, Comandante?
pregunta Thermo. Seguro dice Raffe. El plan es hacer que salgan,
luego me ayudarn a derribar a Uriel. Las caras de todos cambian. No estoy
segura si es temor o incredulidad. Tal vez un poco de ambas. No se
emocionen dice Raffe. No sabemos si podemos salir. E incluso si
podemos, no sabemos lo que nos espera al otro lado. Mira a Beliel, quien
parece emocionado ante el pensamiento de salir. Ser necesario hacer
sacrificios.

CAPITULO 42
Los Vigilantes estn seguros de que hay ms infernales en la direccin de
donde los primeros vinieron. Decidimos dividirnos para aumentar nuestras
posibilidades de encontrarlos. Howler y Cyclone, vienen conmigo dice
Raffe. El resto de ustedes, divdanse en pequeos grupos y cada uno tome
una direccin. Nos encontraremos de nuevo aqu. Mira al cielo. Cmo
sabes el tiempo aqu? Se volver ms caliente dice Thermo. Podemos
encontrarnos cuando nos sintamos como si nos estuviramos horneando.
Eso sera ahora dice Howler. Nos reuniremos cuando Howler se sienta
como si estuviera en llamas y el resto de nosotros nos sintamos como si nos
estuviramos horneando, dice Raffe. Listos? Uh, puedo ir con
Thermo? pregunta Howler. Thermo? pregunta Raffe. La ltima vez
que te asignar con l, dijiste que era peligroso emparejarse con l porque
tenas miedo que te quedaras dormido en la misin. S, es por eso que va
a ser el tercero en discordia, y si me voy con l, no voy a tener que ir contigo
y tu hija del Hombre. Buen punto dice el Cyclone. Puedo ir con Howler
y Thermo? Son intiles sin m. Howler resopla. Qu hay de malo en ir
conmigo? pregunto. Nadie quiere quedar atascado con tortolitos.
Howler niega con la cabeza. Incmodo dice Cyclone, ya caminando
hacia Thermo.
Crees que me gustara hacer algo para arriesgarme a una cada?
pregunta Raffe. No puedes caer por algo que hagas aqu, comandante
dice Thermo. Ya ests en el hoyo, as que tcnicamente, es equivalente
a estar en un estado de cado durante el tiempo que ests aqu. El calor se
intensifica en mis mejillas, y quiero arrastrarme detrs de una roca. Raffe se
ve como si quisiera ser terco, pero luego dice: Est bien, pero ser mejor

131

que traigan de vuelta un montn de infernales, Howler. Puedes contar con

ello, jefe. Howler nos dedica un amplia guio, y sale disparado en el aire.
Cyclone y Thermo vuelan despus de l. El resto de los vigilantes despegan
en pequeos grupos, cada uno tomando diferentes direcciones. Es un
milagro que todava puedan volar con las alas tan sucias. Supongo que no
hay nada malo con el funcionamiento de las alas, ya que vuelan como
expertos. Es slo que no son lindas de mirar. Raffe los ve alejarse, entonces
me mira. Vamos a dar una vuelta y ver cmo se ve el lugar parece?
Asiento con la cabeza, tratando de no verme avergonzada. Doy un paso
ms cerca de Raffe. Nunca me acostumbrar a entrar en sus brazos. En lugar
de poner su brazo debajo de mis rodillas, me sostiene con sus brazos
alrededor de mi cintura, uno frente al otro en un abrazo. Con un par de
sacudidas de sus alas, despegamos. Tengo mis brazos alrededor de su
cuello, pero mis piernas estn colgando. No me siento tan segura como lo
hago normalmente cuando me sostiene con los brazos detrs de la espalda
y por debajo de mis rodillas. Instintivamente deslizo mis rodillas alrededor de
su centro y aprieto para una mejor sujecin. Pero eso no es suficiente. A
medida que avanzamos ms alto, puedo sentirme deslizndome slo un
poco. Sus brazos alrededor de mi cintura son firmes, pero a medida que nos
elevamos sobre el mar de Killing Hands, siento una mezcla igual de
excitacin y miedo. No me dejes caer. Me aferro ms y me presiono
contra l un poco ms. Nunca. Hay tanta confianza y seguridad en su
voz. Te tengo. Ests tan segura como puedes estarlo. Oh, qu demonios.
Envuelvo mis piernas completamente alrededor de sus caderas y engancho
mis pies sobre su trasero. Inclina su cuerpo hacia adelante un poco con una
sonrisa extendindose por su rostro. Mi mejillas se encienden en llamas.
Ahora estoy colgando como un mono mientras nos deslizamos sobre el
Hoyo. No puedo ver tan bien como sera capaz de si me estuviera
sosteniendo de la otra manera. En lugar de mirar por encima de su hombro
a sus amplias alas, giro la cabeza para ver el paisaje a abajo. Eso pone mi
cara casi boca a boca con la suya. Trato de concentrarme en la ciudad
humeante delante de nosotros, pero mi cabeza se llena con el calor de su
aliento y el cosquilleo elctrico de su mejilla contra la ma. Volar no es tanto
como un suave deslizamiento como se podra ver desde abajo. Hay un
movimiento sutil de nuestros cuerpos como sus alas empujan contra el aire.
Estoy aferrada a l con tanta fuerza que empiezo a notar que est
frotndose contra m con cada zumbido de sus alas. El calor en el Hoyo es
cada vez ms intenso. El Mar de Hands abajo cambia y se mueve como las
corrientes de lava que fluyen una sobre la otra. El roce est causando una
sensacin de calor y hormigueo, como si toda mi sangre se apresura a las
partes de mi cuerpo que se presionan contra l. Mi cabeza se comienza a

132

sentir liviana. Mi respiracin se vuelve ms rpida. Su respiracin se acelera

para coincidir con la ma, o tal vez es al revs. Antes de darme cuenta, est
acariciando su cabeza contra mi mejilla. Un gemido escapa de sus labios.
Me muevo sin pensar, apretando mis piernas alrededor de sus caderas,
presionndome contra l. Acaricia la curva de mi espalda, presionndome
an ms cerca de su calor. Me maravillo ante la sensacin como sutilmente
mueve su cuerpo contra el mo. Baja la cabeza mientras estamos volando y
toca sus labios con los mos. Su beso es caliente y hmedo mientras se
intensifica. Mi cabeza parece estar murmurando cosas. Entonces me doy
cuenta de que es el cielo. Es un trueno. De repente, gotas de agua calientes
caen sobre nosotros, nos mojan hasta que estemos completamente
empapados. Raffe lo ignora y sigue besndome. Nos sostenemos el uno al
otro, presionndonos ms y ms juntos. Volamos en los brazos del otro bajo
la lluvia en un infierno ardiente.

CAPITULO 43
Para el momento en que regresamos al grupo, los Vigilantes han capturado
el resto de los infernales que necesitaremos. Una docena de infernales estn
atados en el suelo, sacudindose y tratando de roer a travs de las correas
que los sostienen. Los Vigilantes nos miran como si supieran lo que hemos
estado haciendo. Tan pronto como aterrizamos, me bajo y doy un paso lejos
de Raffe. Me alegro de que haga tanto calor que no voy a tener que
explicar por qu mi cara es tan roja. Raffe inmediatamente se pone a
trabajar. Explica lo que hay que hacer para montar un demonio del Hoyo y
lo que podramos encontrar en el otro lado. No parece en absoluto
avergonzado de que asuman que estuvimos besndonos. Luego habla con
los infernales. Llvennos al otro lado. Hace un gesto a lo largo de la hoja
de Pooky y usa su mano para mostrar un movimiento de deslizamiento hacia
el cielo. Un demonio sisea, todo dientes afilados y odio. Cyclone se
adelanta. Necesitan una mano firme, comandante. Se cierne sobre los
infernales. Hagan lo que decimos, o morirn. Hace un movimiento de
desgarre con sus manos. Un demonio lo mea, un chorro de lquido de color
verde amarillento de olor ftido lquido que Cyclone apenas evita. Los otros
infernales parecen rerse. Cyclone se inclina, vindose como si fuera a
estrangularlos, pero Raffe lo detiene. Doy un paso hacia adelante. Vamos a
ver cmo responden si son tratados como me gustara si estuviera en su
lugar. Libertad digo. Los infernales me miran de reojo. Escape. Me
agacho para mirarlos a su nivel. Me miran con desconfianza, pero estn
escuchando. No ms Seores del Hoyo. No ms amos. Libertad. Hago el

133

movimiento de deslizamiento a lo largo de mi espada como Raffe hizo antes.

Los infernales empiezan a charlar entre s, como si discutieran. Llvennos
con ustedes. Me sealo a m y a los dems. Sean libres. Muevo mi
espada hacia el cielo de nuevo. Con ustedes. Los sealo a ellos.
Luego se calman. El que est en el centro asiente hacia nosotros. Mis ojos se
amplan. Funcion. Uno por uno, los vigilantes asienten hacia mi con
respecto en sus ojos. Raffe no entra en los detalles de la participacin de
Beliel con Uriel o con sus alas. De hecho, ni siquiera dice quien es el Vigilante
de la puerta. Slo dice que es uno de ellos. Piensen largo y tendido acerca
de esto, dice Raffe. Siempre hemos tenido el orgullo de no dejar uno de
nosotros detrs. Pueden quedarte aqu juntos y encontrar otra manera de
vencer a Uriel. O pueden venir con nosotros, pero uno de ustedes debe
quedarse atrs. El aislamiento es lo peor que le puede pasar a un ngel.
Creen que eso es malo ahora? Va a ser cien veces peor cuando estn
solos, sabiendo que todos sus compaeros lograron salir y te dejaron aqu.
Te volvers retorcido, enojado, vengativo. Te convertirs en alguien que no
reconoceras. Se queda mirando a los infernales retorcindose atados en el
suelo. Y por eso, lo siento. Ahora veo mi papel en ello. Mira a cada vigilante
a su alrededor. Para el resto de ustedes, recuerden que sus familias no
estarn all. Su hija del hombre, sus hijos, todos se habrn ido. Si esto tiene
xito, vamos a una tiempo diferente, en un lugar diferente. Vamos a aterrizar
en medio de una guerra. Pero ser una guerra donde algunos de los
combatientes podran tener su sangre en sus venas. Los Vigilantes se mirna
el uno al otro como si trataran de procesar eso. Estoy teniendo problemas
con ello yo mismo. Algunos de nosotros podramos ser sus descendientes.
Todos se miran el uno al otro, entendiendo que el vigilante de la puerta
podra ser cualquiera de ellos. Beliel es el primero en asentir. Hay esperanza
desnuda en su rostro. Hara cualquier cosa, arriesgara cualquier cosa, por
la oportunidad de tener el sol de color amarillo en nuestras caras de nuevo.
Reprimo la simpata que est floreciendo para l. Recorro a travs de la
letana de sus crmenes, mi hermana, los asesinatos, las alas de Raffe, su
parte en la transformacin de los seres humanos en monstruos, enumero
todos los nombres y caras que conoca en Alcatraz. Uno por uno, los
Vigilantes asienten con gravedad. Cada uno dispuesto a tomar el riesgo. No
le decimos a Beliel que es el elegido hasta el ltimo segundo. Cuando Beliel
descubre que es l, su rostro se congela. Es preocupante pensar en alguien
mirando algo cuando no tiene ojos. La nica seal de vida que emite es su
pecho bombeando dentro y fuera como su respiracin se vuelve ms
pesada. Los Vigilantes estn sombros. Cada uno toca el hombro de Beliel
hasta que se sacude la mano de Thermo de encima. Despus de eso, todo
el mundo toma en silencio un demonio. Beliel se encuentra solo en un crculo

134

de los nicos amigos que tuvo en su vida. Se sacude cuando lo pincho con
mi espada. Raffe da la orden a los infernales de saltar a travs. Los Vigilantes
montando sus infernales saltan a Beliel. l est congelado, como si estuviera
electrificada, mientras que los infernales vuelan hacia l. Raffe es el primero
en ir para marcar el comienzo de los Vigilantes que seguramente estarn
desorientados cuando lleguen al otro lado. Soy la ltimo en ir para que
pueda sostener la espada y mantener la puerta abierta hasta que hayamos
pasado todos. Al final, Beliel est de rodillas, con las cuencas de los ojos
vacos fuertemente cerrados y los dientes apretados. Se ve en shock, pero
hay angustia tambin, a pesar de que se ofreci como voluntario. Todos
ellos se ofrecieron voluntarios. Pero estoy segura de que eso es poco
consuelo. Todo el mundo est saliendo fuera del Hoyo y dejndolo atrs.
Para sufrir solo por lo que parecer una eternidad para l. Solo y no
deseado. Probablemente por primera vez en su vida. Recorro a travs de la
letana de sus crmenes de nuevo como me monto en mi demonio en la
puerta que es Beliel.

CAPITULO 44
Si entrar en el Foso era como caer, salir es como ser arrastrado por un tanque
de vaselina. Es como si el aire mismo estuviera intentando hacerme volver.
Me aferro a mi demonio tan fuertemente como puedo. Ni siquiera quiero
pensar en qu pasar si no puedo aguantar. Salgo a la superficie sobre
lugares estrechos, sintindome cubierta de pegote incluso aunque no hay
nada fsicamente sobre m. Debera estar de vuelta en mi mundo, en mi
tiempo, si todo ha ido segn lo planeado. Raffe les dej claro a los demonios
que slo seran libres si nos traan a nuestro propio lugar y momento, pero
nunca se sabe. En vez de atravesar por el portal y aterrizar sobre tierra firme,
termino chocando contra algo duro. Hay luz suficiente para ver que me he
estampado contra el salpicadero de una camioneta. La camioneta vira
bruscamente, y estoy tan desorientada que bien podra estar al revs dentro
de una pecera. Todo lo que puedo ver es al demonio que mont rebotar
con pnico dentro de la cabina de la camioneta. Afortunadamente, la
cabina es larga, pero an hay demasiadas personas y criaturas
encaramadas en ella. Mi desorientacin se asienta lo suficiente para darme
cuenta de que estoy sentada en el regazo de Beliel. No es el mismo Beliel
que dejamos atrs. Est ms curtido, golpeado y cansado. Sin mencionar
drenado, sin alas, y sangrando. Respira breve y dolorosamente. Veo el
entorno de una manera que mi mente no puede comprender ahora mismo.

135

Una mano blanca sale por la ventanilla trasera abierta. Agarra al demonio
aleteando y lo lanza torpemente por la ventana. Detrs de nosotros hay una
cabina trasera llena de vigilantes confusos y mareados. Muchos de ellos
parecen mareados mientras rebotamos y viramos por los escombros. Ms
all, un grupo de ngeles nos persiguen a travs de la columna de polvo
que extendemos sobre el cielo del amanecer. Y esa es mi hermana y sus
tres langostas volando junto a nosotros? Diluyndose en la distancia est la
sombra oscura del nuevo nido de guilas y sus edificios exteriores. Antes de
que pueda comprender lo que estoy viendo, las ventanas de uno de los
edificios estallan en una explosin de fuego y cristales rotos. Los ngeles que
han estado persiguindonos se detienen, observando el fuego. Entonces
giran en crculo de nuevo hacia el nido para defender su base de lo que sea
que la est atacando. La camioneta vira a la izquierda, luego a la derecha,
como si el conductor estuviera borracho. A mi lado, oigo un cacareo lleno
de genuina alegra. Mi madre est detrs del volante. Tiene una sonrisa
triunfante en su rostro cuando me echa un vistazo. Vuelve a mirar a la
carretera justo a tiempo para girar y evitar un coche abandonado. Debe ir
a ciento treinta kilmetros por hora. Es algo suicida por estas carreteras. Me
alejo de Beliel. Me haba acostumbrado a verlo con una cara fresca y
esperanzadora. Ahora est sangrando por el pecho, los odos, la boca y la
nariz. Es duro mirarle, mucho ms sentarse en su regazo. Es incmodo y
peligroso sostener mi espada en tales lugares estrechos. Tengo que ser
cuidadosa con la cabina en movimiento mientras pongo de vuelta la
espada en su funda. Ten cuidado, mam digo cuando vira de nuevo.
Me arrastro por la ventana trasera y me cuelo en la cama de la camioneta.
Apenas hay espacio para m, pero soy lo bastante pequea para poder
deslizarme entre dos enormes guerreros. Cuando veo sus desorientados y
drenados rostros, no necesito preguntarme por qu no estn todos en el aire.
Incluso los pocos que lo estn se agarran sobre la barra antivuelco, luciendo
como si necesitaran un poco de orientacin. Estos chicos claramente
necesitan un minuto para ajustarse. Con esta velocidad, el nido desaparece
rpidamente detrs de nosotros. Estn listos para volver y luchar? Es
Josiah, el albino. Los Vigilantes contestan con un gemido general.
Vagamente suena como un s, vale si soy optimista, e infiernos, no si no
lo soy. La impresin general es que estn completamente enfermos y no en
condiciones de luchar.
Estoy desorientada tambin, pero no enferma del estmago.
Probablemente nunca hayan montado en coche con mam antes. Vale,
quizs ni siquiera hayan montado en coche antes. Se sentirn mejor
cuando paremos. Golpeo la ventana. Mam, reduce la velocidad.
Puedes parar. Acelera. Golpeo la ventana de nuevo y meto la cabeza por

136

la cabina. Mam, estaremos bien. Desacelera y se detiene. Paige y sus

langostas vuelan pasndonos, entonces giran de regreso a donde nos
hemos detenido. Los Vigilantes salen de la camioneta, vindose inestables
en sus piernas. Desentraan sus alas y las extienden hacia afuera, como si
las probaran. El resto yace alrededor, no vindose mucho mejor. El polvo se
asienta detrs de nosotros y sobre los Vigilantes. Son todo un espectculo.
Sus alas parcialmente emplumadas con sus bordes puntiagudos y curvados
y sus cuerpos descamados deben ser monstruosos incluso para la
imaginacin de mi madre. La echo un vistazo por la ventana,
preguntndome qu piensa sobre todo esto. Mi hermana y sus langostas
dan volteretas felices en el aire. Paige me saluda. Informa, Josiah. Raffe
se gira hacia l. Josiah se queda mirando a los Vigilantes con los ojos muy
abiertos. Despus de que te fueras, un guardia me vio, y nos metimos en
una discusin sobre si meter a Beliel de nuevo en su jaula. No poda dejar
que eso pasara. Si las cosas iban segn lo planeado, y no crea que de
hecho lo hiciesen, todos tendran que entrar en una jaula y ser aplastados
hasta la muerte. Penryn! La puerta de la camioneta se abre, y mi madre
corre hacia m. Me envuelve en un abrazo que es demasiado apretado.
Hola, mam. Este ngel fantasma me dijo que estabas dentro de ese
demonio de ah. Seala a Beliel, quien parece a punto de perder el
conocimiento en el asiento del pasajero. Dijo que podras salir en cualquier
minuto. No le cre, por supuesto. Es una locura. Pero aun as, nunca se sabe.
Se encoge de hombros. Y mira lo que ha pasado. Me mira de reojo
sospechosamente. Eres t, verdad? S, soy yo, mam. Cmo nos
sacaste? pregunta Raffe. Josiah se frota la cara. Despus de mi
pequea disputa con el guardia, tom a Beliel. Pero es grande y pesado
incluso en su estado marchito. No poda volar con l, pero tena que ponerle
a salvo en algn lugar antes de que regresaras. No habra sido capaz de
hacerlo sin ella. Seala a mi madre. O ella. Asiente hacia mi hermana,
que aterriza en los rboles con sus langostas. Y cmo acabaste con ellos?
pregunto. Tu madre se enter de que el culto te haba vendido dice
Josiah. Y ella y tu hermana caminaron hasta aqu para rescatarte. Miro a
mi madre, quien est asintiendo como si dijera por supuesto que lo
hicimos. Canas grises ahora surcan su pelo oscuro. Cundo ocurri eso?
Por un segundo, la veo con otros ojos, a una frgil y vulnerable mujer que se
ve diminuta al lado de los musculosos ngeles. Miro a mi hermana sobre el
rbol. Est siendo llevada por una langosta como sola llevarla yo en su silla
de ruedas hace tan solo unos meses. Fueron al nido? Mi voz titubea un
poco cuando miro de una a otra. Arriesgaron sus vidas para salvarme?
Mi madre me da otro abrazo demasiado apretado. Mi hermana retuerce las
comisuras de sus labios a pesar del dolor que debe darle el mover los puntos

137

de sutura en sus mejillas. Mis ojos pican al pensar en el peligro al que se

enfrentaron para salvarme. Paige tiene tres enormes mascotas con
aguijones de escorpin que pueden llevarla volando en cualquier momento
dice mam. Les dije que tendran grandes problemas si algo la pasaba.
Oh. Miro a Raffe con una sonrisa acuosa. Incluso las langostas le tienen
miedo a mi madre. Puedo ver por qu dice Josiah. Lleg con un grupo
de humanos rapados solicitando marcas de paso seguras en sus frentes.
Amnista? Pregunta Raffe. Uriel les est dando a los humanos marcas
de amnista? Slo a aquellos que la consiguieron. Josiah me seala con
la cabeza. Los msculos de la mandbula de Raffe danzan cuando aprieta
los dientes. Josiah se encoge de hombros. Tu madre convenci de alguna
manera a esas personas para adentrarse en el nido despus de recibir sus
marcas de amnista. Uriel tuvo que expulsarles como ratas. Tu hermana
tambin distrajo a los ngeles volando sobre ellos con sus tres langostas.
Todos seguamos mirando para ver dnde estaba el resto de su enjambre.
Mientras el resto se hallaban distrados, tu madre incendi el lugar. Es una
mujer feroz. Fuego? Qu crees que caus la explosin? Josiah
asiente en apreciacin. Nunca habra conseguido sacar a Beliel si no fuera
por todas las distracciones que tu familia caus. Josiah seala la camioneta.
Una vez convenc a tu madre de que estabas dentro de Beliel, ella me
convenci de que necesitbamos montar en este coche. Nos sac, pero
nunca volver a montarme en uno de estos atades metlicos otra vez.
Amn dice Thermo, quien sigue pareciendo mareado. Mam tiene una
mancha en su frente. Parece ceniza, pero s que es la marca de amnista.
Se ve como las manchas que el soldado de Uriel les dio a los miembros del
culto que me vendieron. No ests en un culto, verdad, mam?
Por supuesto que no. Me mira como si la hubiera insultado. Esa gente
est loca. Lamentarn haberte vendido. Me asegur de ello. Si Paige se
come a alguien, ser a alguno que est fuera de su culto. Es el peor castigo
que pueden imaginar.

CAPITULO 45
Un gemido nos llega desde el asiento del copiloto de la camioneta.
Caminamos de vuelta hacia Beliel y abrimos la puerta del pasajero. Est en
mal estado. Hay sangre por todas partes. Abre los ojos lentamente y me mira.
Es un alivio volver a verlo con los ojos en su lugar. Me pregunto, cunto
tiempo tardaron en crecer de nuevo? Saba que conoca tu voz de algn
lugar. Tose. Sangre burbujea de su boca. Ha pasado mucho tiempo.

138

Tanto tiempo que pens que era un sueo de tortura. Cunto tiempo pas
en la fosa, tomando el castigo por todo un escuadrn de recin cados?
En realidad pens... En realidad pens, una vez, que podra haber esperanza
dice Beliel. Que quizs volveran y encontraran una manera para
llevarme con ustedes tambin. Vigilantes se renen alrededor de mi
espalda. Los ojos de Beliel se levantan para mirarlos. Todos estn igual que
como los recuerdo. No han cambiado en absoluto. Como si simplemente
hubiera sucedido esta maana. Tose ms, y su rostro se arruga de dolor.
Debera haberlos hecho esperar conmigo a todos en el Hoyo. Sus ojos se
cierran. Toma una bocanada de aire temblorosamente y la deja salir. No
toma otra. Levanto la vista hacia Raffe, luego a Josiah. Josiah niega con la
cabeza hacia m. Fue demasiado para l. No estaba nada bien despus
de que ustedes pasaron a travs de l. Su curacin se alentiz, casi se
detuvo. No estaba en condiciones de manejar tanto. No creo que seres
biolgicos realmente se suponga que sean portales. Josiah suspira. Pero si
tuviera que pasarle a alguien, bien podra haber sido Beliel. Se da la vuelta
y se aleja del cuerpo destrozado de Beliel. Nadie lo echar de menos. No
tena ni un amigo en el mundo.

CAPITULO 46
Los Vigilantes deciden hacerle una ceremonia apropiada a Beliel.
Conducimos hasta que el nido est fuera de nuestra vista antes de parar
para enterrarlo. Aunque sea tenemos palas? pregunto. No es un
animal dice Hawk. No vamos a enterrarlo. Hay un silencio incmodo
mientras los Vigilantes sacan suavemente el cuerpo de Beliel del coche.
Ninguno mira al otro, como si estuvieran insistiendo obstinada y
silenciosamente en algo a lo que cada uno piensa que el otro podra poner
objeciones. Finalmente, Cyclone habla: Ser portador. Yo tambin
dice Howler. Es como si se abrieran las compuertas, y todos los otros
Vigilantes hablan, ofrecindose como voluntarios para ser portadores. Todos
observan a Raffe, esperando su aprobacin. l asiente. Qu? pregunta
Josiah, desconcertado. Luego de todo lo que ha hecho, van a otorgarle
un funeral honorable? Sabemos lo que ha hecho por nosotros dice
Hawk. Lo que sea que haya hecho desde entonces, parece que ya ha
pagado el precio. Es uno de nosotros. Deberamos darle la despedida
apropiada que no pudimos darle a nuestros hermanos en el Pozo. Josiah los
mira, luego a Raffe, quien asiente. Qu tenemos que prenda fuego?
pregunta Thermo. Tenemos gasolina, pero l dijo que no puedo usar ms
dice mi madre, apuntando a Josiah. Y no puedes dice Josiah. Pero

139

necesitan un poco para la ceremonia. Vuelve hacia la camioneta y sube

a la cama. Trajiste gasolina? pregunto. Para incendiar el nido de los
ngeles dice mam. Me imagin que una vez que salieran, bien
podramos incendiar todo. Pero l no me dej. Josiah vuelve con un bidn
de gasolina. Hizo dao suficiente. La habran atrapado si hubiera
intentado incendiar el nido entero. Sacude su cabeza mientras deja el
bidn en el suelo. Todava no s cmo se sali con la suya con todos los
daos que caus. O cmo la convenc de que estabas dentro de Beliel. Ni
siquiera estoy seguro de que yo lo creyera. Por qu no? pregunta mi
madre. Pensabas que estaba escondida dentro de otra persona? No
importa, mam. Sostengo su mano y la alejo de los Vigilantes. Djalos
hacer su entierro. Josiah empapa el cuerpo de Beliel de gasolina. Estn
seguros de que quieren hacer esto? Se lo ha ganado dice Howler. Josiah
asiente y se aleja. Mi madre se acerca con un encendedor y enciende una
tira de tela. Thermo la toma y la tira en el cuerpo empapado de Beliel. Beliel
se prende fuego. Su cabello chisporrotea como bengalas, iluminndose,
para luego desaparecer. Su piel reseca y sus pantalones se queman
mientras las llamas se extienden por todo su cuerpo. Las olas de calor
deforman la carretera detrs de l y calientan mi cuello y mi rostro
expuestos. El aire se impregna del olor de gasolina quemada mezclado con
la leve esencia de la carne comenzando a quemarse. Cinco de los
Vigilantes se acercan y toman sus brazos, piernas y hombros en llamas. Me
muevo para pararlos, pero Raffe extiende su brazo para bloquearme el
paso. Qu estn haciendo? pregunto. Van a quemarse. Ser
doloroso. Pero sanarn dice. Todos los Vigilantes alzan el vuelo. Sus alas se
extienden y baten al unsono contra la salida del sol. Justo cuando pienso
que el cuerpo en llamas entre ellos debe estar quemndolos demasiado, un
nuevo equipo de Vigilantes los releva y toma la carga ardiente. Los otros
vuelan, cruzndose entre ellos como tejiendo una red debajo del cuerpo.
Pedacitos de restos en llamas caen, la mayora consumindose antes de
alcanzar a los otros Vigilantes. Los pedazos siguen cayendo, y los Vigilantes
siguen atrapndolos, uno por uno. No van a dejar que ninguna parte de
l caiga al suelo dice Raffe en voz baja. Sus hermanos van a evitar que
caiga. En la distancia, los Vigilantes tejen una danza hermosa en el cielo del
amanecer, debajo de la lluvia de fuego de Beliel.

140

CAPITULO 47
De pie cerca de una rbol al lado de la carreta escaneo el cielo sobre
nosotros. Los vigilantes han terminado con su ceremonia y vuelan de vuelta
a nosotros. Necesitamos regresar dice Josiah. El concurso debera ser
anunciado pronto. Y luego la gran lucha por reclutas comenzar en serio.
Mira a los vigilantes, y s lo que est pensando. Va a ser difcil de vender
para conseguir ngeles que se unan con Vigilantes la mitad emplumados,
mitad carcomidos. Debemos tratar de convencer a algunos para que se
nos unan dice Raffe. Y trabajaremos con lo que sea que tengamos. No
podemos permitir que todo el mundo caiga, y no podemos permitir que
empiece una guerra civil. No derramar lagrimas por lo ngeles de Uriel si
caen. Se lo han ganado por todo lo que puedo ver. l me mira. El mundo
ser el campo de batalla si hay una guerra civil entre ngeles. Todo en este
mundo ser quemado al suelo, ms all de quien gane. Al igual que Pit. Sera
como los infernales, medio muertos de hambre y dementes, encogido en las
sombras, en constante temor de nuestros maestros ngeles. Debo aclarar mi
garganta antes de preguntar: No es eso lo que ya hicieron? T
civilizacin fue destruida, pero tu gente sobrevivir, al menos en sectores
alrededor del mundo. El apocalipsis nunca signific inhabilitar a toda la raza
humana. Era solo el gran evento antes del Da Del Juicio. Pero la direccin
de Uriel est tomando a todo el mundo en Sacude su cabeza. Si
alguien sobrevive a eso, no estoy seguro que los reconozcas como humanos
nunca ms. Cmo lucan los infernales antes de su invasin?
Trato de no pensar mucho en el futuro, pero en pequeos momentos
cuando me permito hacerlo, supuse que habr un tiempo despus de que
los ngeles hayan terminado con su alboroto. Nuestro mundo necesitar ser
reconstruido, pero habr an personas en algn lado, no? Las langostas, la
resucitados, los demonios bajos. Ya hemos sido empujados ms all de los
lmites de la humanidad. Si esto contina, la tierra ser el nuevo Pit. Debes
irte me dice Rafe. Este no es lugar para una humana. Qu pas
conmigo siendo tu segundo en el concurso? Nadie recordar eso una vez
que vean a los Vigilantes. Ests seguro que no solo ests tratando de
evitar regresar al camin conmigo y mam? Casi re. Me lleva de vuelta al
camin. A dnde irs? pregunta. No lo s. Cada paso se siente
como un adis. No hay un lugar seguro. El nico lugar que puede
acercarse a eso es el campo de la Resistencia. Un pequeo ceo enmarca
su expresin. Por lo que Obi me mostr, esas personas estn llenas de
miedo y rabia. Esa es una fea combinacin, Penryn. Mataran a cada uno
de nosotros si pudieran. Por nosotros, est claro que se refiere a los
ngeles. No les importara si nos mata la peste o en las mesas de diseccin.

141

Son tan buenos como se puede ahora mismo digo. Y sabes donde es
si puedes encontrarme all y dejarme saber cmo fueron las cosas. Si quieres.
Sus ojos miran desde mi cara a mi cabello. Entonces asiente. Vas a ganar
este juicio por concurso, no? Absolutamente. Aprieta mi mano. Su
agarre firme y clido. Entonces la deja ir. Mejor que lo hagas. Y recuerda
tu promesa. Consigue que los ngeles se vayan de nuestro mundo cuando
ganes. A regaadientes levanto las correas de mi espada sobre mi cabeza.
Sostengo la vaina por un momento y siento su peso. Por supuesto, debera
tenerla de vuelta ahora que tiene sus alas de vuelta. Me sorprende que no
la haya tomado ya. Se extraa el uno al otro demasiado. Adems, no puede
ser parte de un juicio por concurso sin su espada. Pero Pooky Bear me hizo
especial. Era solo ms que una chica con ella. Era una asesina de ngeles.
Ella te extraa digo. Duda, solo mirando a la espada. No la ha tocado
desde que obtuvo sus alas de vuelta. Cuando la toma, sus manos son
gentiles. La sostiene en su palma por un latido. Ambos esperamos para ver si
la espada lo aceptar de vuelta. Cuando ella no cae en el suelo, l cierra
sus ojos en alivio. Su expresin sin vigilancia me hace entender que no haba
hecho un movimiento para tomarla de vuelta porque no se hallaba seguro
si ella lo aceptara. Todos esos aos cuando estuvo solo, no tuvo nada ms
que su espada como compaa. No haba comprendido del todo cuan
duro debe haber sido para l perderla. Es bueno verlo feliz, pero es
agridulce. Adis, Pooky Bear. Froto mis dedos a lo largo de la vaina.
Raffe le quita el oso de peluche con su velo de novia. Estoy seguro que
quiere que tengas esto. Me sonre. Lo tomo y abrazo el oso a mi lado. El
pelaje es suave, pero no se siente bien sin su ncleo de acero debajo de mis
manos. Llegamos al camin, y me deslizo en el asiento del conductor. Raffe
mira por mi ventana abierta como si tiene algo ms que decirme. La fruta
seca que el seor Pit le dio se balance de ida y vuelta sobre ese vulnerable
punto debajo de su clavcula mientras se inclina hacia m. Me da un beso.
Es lento y sedoso, y hace que me derrita toda. Acaricia mi cara, e inclino mi
cabeza en su toque. Entonces da marcha atrs. Abre sus hermosas alas
blancas y toma el aire para encontrarse con los Vigilantes.

142

CAPITULO 48
Miro a Raffe y sus soldados mientras se dirigen hacia el nido a lo largo del
cielo azul y me pregunto qu va a pasar all. Una parte de m quiere ver este
enfrentamiento, mientras que otra parte quiere correr y esconderse. Es
seguro que ser violento. Y no estoy segura de que podra manejarlo,
sabiendo que el equipo de Raffe es el ms dbil. Me subo al vehculo,
todava preocupada. Antes de que pueda arrancar el motor, mam se
acurruca en el asiento como una nia y apoya la cabeza en mi regazo.
Frota mi pierna como tranquilizndose a s misma, porque realmente estoy
aqu. Su respiracin se vuelve profunda y constante mientras se duerme.
Cunto tiempo ha pasado desde la ltima vez que durmi? Entre
preocuparse por Paige y por m, no ha tenido la oportunidad de descansar.
He estado tan obsesionada con encontrar a Paige y mantenerla a salvo que
no he tenido mucho espacio para mam. Pongo mi mano en su pelo grueso
y lo acaricio. Tarareo su cancin de disculpas. Es inquietante y nos lleva a
todo tipo de sentimientos complicados, pero es la nica cancin de cuna
que conozco. Mi madre no ha hecho las preguntas que una persona normal
hubiera hecho, y estoy agradecida por ello. Es como si el mundo se hubiese
vuelto tan loco que tiene sentido para ella. Enciendo el motor y nos
alejamos. Gracias Mam. Por venir a rescatarme. Mi voz sale aflautada
y un poco tambaleante. Me aclaro la garganta. No todas las mams lo
haran, en un mundo como este. No s si ella me escucha o no. Ella me ha
visto en los brazos de un demonio, o lo que ella piensa que es un demonio.
Me ha visto estallar fuera de Beliel, montando una criatura del infierno. Me
ha visto en compaa de un grupo de torturados Cados. Y me vio besar a
un ngel. No podra culpar incluso a una persona racional si creyera que
ahora estaba profundamente involucrada con el diablo, o por lo menos el
enemigo. No puedo ni imaginar lo que pasa en su cabeza. Este es un
escenario que siempre ha temido, del cual siempre me advirti. Y aqu
estamos.
Gracias, mam digo otra vez. No hay ms que decir. Y en una relacin
madrehija sana, debera haber ms. Pero no s cmo empezar. As que sigo
tarareando esa inquietante cancin de cuna que ella sola cantarnos
cuando estaba saliendo de una particular mala racha.

143

CAPITULO 49
El camino est vaco. A medida que avanzamos, no veo nada ms que un
mundo desierto de autos abandonados, panorama daado por el
terremoto y edificios reducidos a cenizas por el fuego. Las similitudes entre
nuestro panorama y el Pit se vuelven inquietantes. Estamos a mitad de
camino al campamento de resistencia cuando veo una mancha creciendo
en el cielo detrs de nosotros. Es un ngel. Me debato si acelerar o detener.
Me estaciono y escondo entre los autos muertos en la carretera. Mi madre y
yo nos deslizamos en nuestros asientos. Paige ya ha pasado por delante de
nosotros. Miro por el espejo retrovisor mientras el ngel se acerca. Tiene alas
de color blanco brillante con un torso igual. Es Josiah. Me aseguro de que
est solo antes de salir y agitar la mano para que baje. Raphael me envi
a decirles que no vayan al campamento de resistencia dice Josiah
cuando aterriza. Suena agitado. Por qu? Qu pasa? Es necesario
que se mantengan alejadas de cualquier concentracin de personas. El
juicio por el combate ser una caza de sangre. Qu es una caza de
sangre? Simplemente decir esas palabras me da ganas de correr y
esconderme. Dos equipos cazan tantas presas como es posible dice
Josiah. Inicia al atardecer y termina al amanecer. Al final, el que tiene el
mayor nmero de muertes gana. Qu tipo de juego ? Mis labios estn
entumecidos, y me sorprende vagamente que las palabras salgan. l tiene
la decencia de parecer incmodo. Uriel insiste en que slo hay una presa
que valga pena. La nica que ha devuelto el ataque. No. Niego con la
cabeza. Raffe no hara eso. l no tiene otra opcin. Nadie se retira de
un caza de sangre. Tengo que apoyarme en el camin. As que Raffe va
a matar a tantos seres humanos como pueda? T tambin? Quienquiera
que gane el concurso gana el juicio. Si Raphael gana, estar a cargo, y todo
el que sobrevive a la caza de sangre estar en mejores circunstancias. Mi
estmago se siente como un volcn cido, y trago para mantenerlo dentro.
Pero es un largo vuelo a la victoria dice. La caza de sangre incluye a
todos el que quiera unirse. Todos los ngeles de Uriel se unirn a l. Un
vigilante puede matar tres veces las presas que un soldado regular puede,
pero todava tendremos que ir a la zona ms poblada para tener alguna
oportunidad de vencer al equipo de Uriel. Sabes que ests hablando de
matar a mi especie, no? No somos presas. No puedo escapar de la idea
de que ayud a Raffe a juntar a su equipo. La mirada de Josiah se suaviza.
Tus rdenes son que sobrevivas. Corran lo ms lejos de las zonas pobladas
como sea posible. Luego escndanse en el ms alejado, lugar ms seguro
que puedes encontrar. Tendrn hasta el atardecer. Slo hay un lugar que
est densamente poblado ahora. El campamento de resistencia. Y Raffe

144

sabe dnde est. Porque se lo mostr. Siento como si el cido en mi

estmago hierve y burbujea hasta mi garganta. Parece que no puede
obtener llevar aire a mis pulmones. l no hara eso. Mi voz sale ahogada
y tambaleante. No as. Josiah slo me da una mirada llena de compasin.
Raphael quiere que corras lo ms lejos que puedas. T y tu familia. Ve.
Sobrevive. Entonces salta en el aire y vuela de regreso hacia el nido. Tomo
una respiracin profunda para tratar de calmarme. Raffe no lo hara. No va
a cazar personas. Masacrarlos como si fueran cerdos salvajes. No lo hara.
Pero no importa lo que me diga a m misma, no puedo borrar la imagen de
l observando ngeles volar en formacin sin l. Todo lo que oigo en mi
cabeza es alguien que dice que los ngeles no estaban destinados a estar
solos. La razn principal que necesitaba recuperar tan desesperadamente
sus alas era para que pudiera volver a los ngeles, verdad? Ser uno de
ellos? Tomar su legtimo lugar en sus filas como un arcngel? l quiere ser
aceptado de nuevo en el mundo de ngeles tanto como quiero mantener
a mi familia a salvo. Si tuviera que matar a un par de ngeles para mantener
mi familia a salvo, no lo hara? Absolutamente. Pan comido. Entonces
recuerdo la mirada de disgusto en su rostro mientras hablaba de las mesas
de diseccin en el campo de Resistencia. l no querra acabar con el
campamento o matar a nadie. Estoy segura de eso. Pero si tuviera que?
Si fuera la nica manera de tomar su legtimo lugar como un arcngel y
evitar que sus ngeles caigan? Me deslizo por el costado de la camioneta y
abrazo mis rodillas. Llev a Raffe al campamento de Resistencia. Sabiendo
que era un ngel, le mostr donde el grupo sobreviviente ms grande de
humanos que se esconda. Un recuerdo de las ruinas de Pit pasa por mi
mente. Los demonios originales tuvieron a alguna adolescente enamorada
que tambin los traicion? El pensamiento de un exngel perfectamente
cincelado enamorndose de un demonio es de risa. Pero apuesto a que la
diablilla adolescente no lo crea. Cierro los ojos. Me siento enferma. Las
palabras de Beliel despus de que me mostrara lo que pas con su esposa
hacen eco en mi cabeza. Una vez pens en l como mi amigo tambin. .
. Ahora sabes lo que pasa con las personas que confan en l. Subo de
nuevo al camin y me siento all con mis manos agarrando el volante.
Respiro profundamente y trato de pensar las cosas. Mi madre me mira con
ojos confiados. No s lo mucho que oy, pero no creera nada de lo que l
dijera de todos modos. Incluso aunque trabaj con l para rescatarme,
nunca confiara en l. Tal vez debera ser ms como ella. Delante de
nosotros, en el camino, mi hermana se encarama en una rama de rbol, lista
para seguir mi ejemplo. Mi familia est aqu conmigo, y todo lo que tenemos
que hacer es conducir. Al norte o al sur, de cualquier manera, podramos
estar muy lejos de la pelea si conducimos todo el da. Estamos tan seguras

145

en este momento, como se puede esperar durante el Fin de los Das. Tiene
perfecto sentido para nosotros alejarnos de donde los ngeles estarn.
Sentido perfecto. Enciendo el motor. Nos dirigimos al este. Hacia el
campamento de Resistencia.

CAPITULO 50
Vemos el humo en la distancia antes de llegar a Palo Alto. Paige vuela
adelante con sus langostas mientras continuamos atravesando el trfico
muerto. Los ngeles no deben atacar hasta el anochecer. La gente todava
debe estar segura. Pero para cuando llegamos al campamento de
Resistencia, s que slo estoy dicindome cuentos de hadas. Estaciono el
camin en El Camino y salgo de la cabina. Los edificios estn intactos a
excepcin de uno, que est en llamas. Hay cuerpos esparcidos por la calle.
Los autos y las paredes de la escuela estn salpicados de sangre. Espero
que no sea sangre de la gente, pero no estoy segura acerca de eso.
Qudate aqu, mam. Voy a ver lo que est pasando. Reviso el cielo
cuando salgo de la camioneta para asegurarme de que Paige est
escondida en los rboles, como le dije. Ella y sus langostas no estn a la vista.
La Resistencia probablemente la habra visto venir si no estuvieran tan
preocupados. Camino hacia la escuela, tratando de ver si alguien est vivo.
Slo doy unos pasos hacia la carnicera antes de detenerme. Me temo que
podra ver a alguien que conozco entre los cuerpos. El viento sopla las hojas
y trozos de basura. El cabello de las personas fluye en el viento, cubriendo
por suerte algunos de sus rostros. Un trozo de papel cae y aterriza en un
cuerpo que est mirando hacia el cielo lleno de humo. El papel se aplasta
contra el hombro del cuerpo, justo al lado de su muerta cara plida,
mirando en blanco al cielo. Es un volante de Dee y Dum del concurso de
talentos. Venga uno, vengan todos Para el espectculo ms grande de
todos! Un show de talentos. Esos tipos realmente pensaron que podramos
tener algo tan tonto y frvolo como un concurso de talentos. Exploro las caras
de los cuerpos en cubriendo el cap de los autos, la calle, el patio del
colegio, con la esperanza de no ver a Dee o Dum. Camino despacio por el
estacionamiento. Algunas personas estn lloriqueando, curvados y llorando
en el asfalto. En la escuela, las ventanas estn rotas, las puertas estn
torcidas y rotas, las mesas y sillas tiradas por la hierba amarilla. Hay ms vida
y movimiento aqu, sin embargo. La gente llora sobre los cuerpos, se
abrazan, caminan aturdidos y en estado de shock. Me detengo a ayudar a
una chica que est tratando de detener el flujo de sangre del brazo
cercenado de un hombre. Qu pas? pregunto, preparndome para

146

escuchar una historia de terror de ngeles y monstruos. Los muertos dice,

llorando. Ellos vinieron arrastrando los pies despus de un montn de
nuestros combatientes se fuera a una misin. Solo tenamos un equipo
mnimo para defender al resto de nosotros. Todo el mundo se asust. Fue un
bao de sangre. Pensamos que todo haba terminado. Pero debieron
enterarse de que fuimos atacados y nos encontrbamos indefensos, porque
entonces vinieron las pandillas. Las personas hicieron esto? No monstruos,
no ngeles, no los seores del foso. Gente atacando a la gente. Cerr los
ojos. Podra culpar a los ngeles para convertirnos en esto, pero hacamos
este tipo de cosas mucho antes de que llegaran, no? Qu queran las
pandillas? pregunto, abriendo mis ojos a regaadientes para enfrentar el
mundo nuevo. Lo que pudieran conseguir. Ella envuelve una camisa
rasgada alrededor brazo cortado del chico inconsciente. Algunos de ellos
seguan gritando que queran su comida de regreso. Las cosas que les
quitamos cuando saqueamos su tienda. El recuerdo de la sangrienta huella
de la mano manchada en la puerta de la tienda de comestibles vuelve a
m. Supuse que la Resistencia la obtuvo de una pandilla. Cuando un hombre
mayor se acerca a ayudar, me acerco a otro grupo que lleva a los heridos
al edificio principal. He venido aqu para decir una advertencia rpida y
luego dirigirme hacia el norte o hacia el sur con mi familia. Pero terminamos
ayudando mientras busco a Obi. Nadie sabe dnde est. Mi madre se
apresura a nuestro viejo saln de clases a buscar su arsenal de huevos
podridos. No en vano, estn todava all. Supongo que nadie quera limpiar
ese desastre. Ella reparte cartones de ellos por si acaso vuelvan los
demonios. La gente se rene alrededor de ella para tomarlos. Estn
regresando! grita alguien. En el borde de la arboleda, sombras tambalean
hacia nosotros. Todo el que se mueve corre hacia el edificio ms cercano.
Algunos estn delante de los heridos, apuntando sus armas o levantando
palas o cuchillos mientras se preparan para defender a sus seres queridos.
Son las vctimas de langostas que apodados los resucitados por Uriel. Sus
cuerpos marchitos se arrastran hacia nosotros en una extraa, moda zombi.
Es como si estuvieran tan convencidos de que estn muertos y resucitados
que desempean el papel. Es como si ser tratados como monstruos los
hubiera convencido de que se supone que deben comportarse como
monstruos. Pero antes de que se acerquen lo suficiente para empezar una
pelea, mi hermana los rodea desde arriba con sus langostas. Hay slo tres
de ellas, pero si hay algo a lo que las vctimas de langostas temen, son las
langostas. Tan pronto como los resucitados las ven, se dispersan de nuevo al
bosque a travs de la calle y desaparecen, sin arrastrar los pies como zombis.
La gente de la Resistencia mira a los atacantes huir, luego a Paige y sus
mascotas mientras vuelan a baja altura. Algunas de las personas se dan por

147

vencidos con los lesionados y se ponen a cubierto, al parecer, ms

asustados de las langostas que de los resucitados. El resto, sin embargo, se
mantiene firme y apunta con sus armas a Paige. Uno de ellos es el tipo que
estaba en la habitacin del consejo con Obi la ltima vez que estuve aqu.
El que at a Paige como un aldeano enojado persiguiendo al monstruo de
Frankenstein. Creo que Obi lo llam Martin. Est aqu para ayudar.
Levanto mis brazos para tratar de calmar a todos. Est todo bien. Est de
nuestro lado. Miren, asust a los atacantes. Nadie baja su arma, pero nadie
dispara tampoco. Eso probablemente tiene ms que ver con no querer
atraer a los ngeles con el ruido que creer algo de lo que dije. Martin
digo. Recuerdas lo que dijo Obi? Que mi hermana podra ser la
esperanza de la humanidad. Sealo a Paige. Es ella. La recuerdas?
S, me acuerdo de ella dice Martin. Su arma est firmemente dirigida a
Paige. Hay dos ms cerca de lo que se ven familiares. Formaban parte del
grupo que retuvo a Paige con cuerdas cuando la atraparon. Recuerdo
que ella una aficin por los humanos. Est de nuestro lado le digo.
Sali a la luz pblica para protegerlos. Obi cree en ella. Ya lo has odo. Todo
el mundo mira Martin para ver lo que va a hacer. Si dispara, todos van
disparar. l mantiene su objetivo de Paige como si fantaseara con dispararle.
Oye! le grita a Paige. Las pandillas que nos atacaron se fueron en esa
direccin. Se balancea su rifle para apuntar hacia el norte por El Camino
Real. Le dispar a varios. Deben ser fciles de rastrear para ti y tus
mascotas. l baja su rifle y la arroja por encima de su camisa rota. Nunca
digan que no alimentamos a nuestros invitados de honor. Hay un momento
en que todos observan a Martin. Luego, uno por uno, la gente de la
resistencia baja sus armas. Paige me mira desde el cielo mientras sus
langostas rondan sobre de nosotros como buitres. Se ve ansiosa y
confundida, como si no estuviera segura de lo que tiene que hacer. Est
mirndome en busca de respuestas, pero no s qu hacer tampoco. S
!dice mi madre mientras corre hacia Paige, agitando los brazos en la
direccin que Martn seal. Ve, nia. Es hora del almuerzo! Es todo el
permiso que necesitan. Las langostas vuelan hacia el norte por la carretera
con mi hermana. Ten cuidado digo en voz alta. Estoy horrorizada.
Aliviada. Asustada. Confundida. Nada es lo que se supone que sea.

CAPITULO 51
Sigo esperando que Obi aparezca y se haga cargo, pero todava no lo veo.
Sin saber qu ms hacer, sigo ayudando a cargar los heridos mientras busco
a Obi. Los heridos a veces gritan y a veces demasiado son demasiado

148

silenciosos mientras los llevamos al edificio principal. No tengo ni idea de si

hay un mdico all, pero llevamos los heridos como si hubiera un hospital
completo all. Actuamos como si el edificio de la escuela secundaria de
estilo espaol estuviera lleno de mdicos y equipos. Les decimos a los
pacientes que estarn bien, que el mdico estar con ellos pronto.
Sospecho que algunos de ellos morirn mientras esperan, pero no dejo de
reafirmarlo mientras acostamos a los heridos y salimos por ms. Hay un ritmo
en esto, en la tarea de llevar a los heridos. Nos da a todos algo que hacer,
algo que se siente organizado y adecuado. Apago mi cerebro y me muevo
como un robot, un herido tras otro. Sorprendentemente, todos los dems se
comportan como si hubiera un orden tambin. Algunos llevan agua a las
personas que lo necesitan, otros renen nios llorando y los tranquilizan,
mientras que otros apagan el fuego an persistente en uno de los edificios.
Hay personas que montan guardia con sus rifles apuntando al cielo,
protegiendo el resto de nosotros. Todo el mundo toma un rol para ayudar sin
que se les diga qu hacer. Sin embargo, ese sentido de la organizacin se
derrumba, tan pronto como encontramos a Obi. Est en mal estado. Su
respiracin es superficial, y sus manos estn congeladas. Tiene una herida
en el pecho que ha empapado toda su camisa de sangre. Me apresuro y
presiono mis manos a su herida. Te tenemos, Obi. Vas a estar bien. No se
ve en absoluto como si estuviera bien. Sus ojos me dicen que sabe que estoy
mintiendo. Tose y lucha por respirar. Ha estado tendido aqu, viendo todo el
desarrollo del drama con mi hermana, y esperando pacientemente para
que nosotros lo encontremos mientras cargamos a otro herido. Aydales
dice, mirndome a los ojos. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo, Obi. No
puedo presionar lo suficiente para detener la hemorragia. T conoces a
los ngeles mejor que nadie. Toma una respiracin dificultosa. Conoces
sus fortalezas, sus debilidades. Ya sabes cmo matarlos. Hablaremos ms
tarde. No importa lo duro que presione, la sangre se filtra entre mis dedos
y fuera de los lados de mis manos. Ahora descansa. Busca a tu hermana
para ayudar con sus monstruos. Cierra los ojos y los abre de nuevo
lentamente. Ella te escucha. Respira. La gente te seguir. Respira
. Dirgelos. Niego con la cabeza. No puedo. Mi familia me necesita
Tambin somos tu familia. Su respiracin se ralentiza. Sus prpados se
caen. Te necesitamos. Saca sus palabras entre las respiraciones. La
Humanidad. Te. Necesita. Sus palabras son apenas un susurro ahora. No
los dejes morir. Respira. Por Favor. . . Respira . Por favor, no dejes que
mueran Yace quieto y me mira fijamente a los ojos. Obi? Escucho y
siento por otra respiracin, pero no hay ninguna seal de vida. Retrocedo
mis manos temblorosas. Estn cubiertas de sangre. Ni siquiera era mi amigo,
pero mis ojos pican con lgrimas de todos modos. Se siente como que la

149

ltima pieza clave de la civilizacin se acaba de romper. Miro a m

alrededor, notando por primera vez que todo el mundo alrededor se ha
detenido a ver Obi. Todo el mundo tiene lgrimas brillando en sus ojos. No a
todo el mundo puede haberle gustado, pero todo el mundo lo respetaba.
Nadie se haba dado cuenta de que estaba tendido all entre los otros
heridos hasta que lo encontramos. Ahora las personas que llevan a los
heridos, los que dan agua a los sedientos, los que estn repartiendo
brazadas de mantas, todos estn congelados y mirando a Obi, que se
encuentra en la hierba manchada de sangre con sus ojos vacos mirando al
cielo. Una mujer deja caer su pila de mantas. Se gira, su rostro arrugado, y
se aleja, encorvada y arrastrando los pies como una persona rota. Un
hombre baja suavemente una mujer lesionada sobre las escaleras del
edificio principal. Se vuelve y camina aturdido lejos de la escena de la
batalla. Un muchacho de mi edad retrocede el agua de un hombre herido
apoyado contra una pared del edificio. Enrosca la cima de la botella de
agua mientras que mira pensativamente al siguiente hombre herido junto al
primero. Se aleja mientras el segundo hombre alcanza hacia l. Tan pronto
como los primeros dejan de ayudar, los otros dejan de hacer su propio
trabajo y comienzan a irse tambin. Algunos lloran, otros parecen asustados
y solitarios, al caminar fuera del plantel escolar. El campamento se est
desmoronando. Recuerdo algo que Obi me dijo cuando lo conoc. Dijo que
atacar a los ngeles no se trataba de golpearlos. Se trataba de ganar los
corazones y los espritus de las personas. Se trataba de hacerles saber que
todava hay esperanza. Ahora que se ha ido, es como si la esperanza se
hubiera ido con l.

CAPITULO 52
No me hace sentir mejor tener que decirles que evacuen. Yo asum que
simplemente poda decirle a Obi y l les dira. Pero ahora es mi
responsabilidad. Reno a todos en el patio de la escuela con la ayuda de
unas pocas personas. Por primera vez, no me preocupo por estar afuera en
el campo abierto a haciendo ruido, porque s que la caza no se iniciar
hasta el atardecer. A pesar del nmero de personas que abandonaron el
campamento, cubrimos la mayor parte del patio. Atrapamos un montn de
gente mientras se preparaban para salir. Simplemente poda decirle a unas
pocas personas y dejar que las palabras se difundieran, pero no quiero
correr el riesgo de un pnico masivo lleno de confusin acerca de lo que
est pasando. Parece que vale la pena tomar veinte minutos para tener una

150

reunin final y civilizada y hacerles saber lo que est pasando. Subo

lentamente sobre una mesa de almuerzo, aunque s que deberamos
apresurarnos. Hay algo acerca de decirle a la gente que est a punto de
morir que endurece los msculos. La mitad, tal vez la mayora, de la gente
aqu no estar viva por la maana. Empeora las cosas que an haya
cadveres en el patio. Pero no espero que esto tome mucho tiempo, y es
intil pretender que un montn de gente no fue asesinada. Me aclaro la
garganta, tratando de averiguar qu decir. Antes de que pueda empezar,
un nuevo grupo de personas caminan hacia nosotros desde el
estacionamiento. Son Dee, Dum, y alrededor de una docena de luchadores
libres, todos manchados de holln y mirando alrededor los cuerpos
extendidos por el suelo. Qu est pasando? pregunta Dee. Su frente
fruncindose. Qu pas? Dnde est Obi? Tenemos que verlo. Nadie
dice nada. Supongo que todo el mundo espera que conteste. El
campamento fue atacado mientras ustedes estuvieron fuera. Trato de
encontrar la manera de decirle acerca de Obi. Lamo mis labios. Obi...
Mi garganta se seca. Qu pasa con l? Dum suena suspicaz, como si
supiera lo que estoy a punto de decir. l no lo logr le digo. Qu?
pregunta Dee. Los combatientes miran alrededor como pidiendo
confirmacin de la multitud. Dee niega con la cabeza lentamente en
negacin. No dice otro luchador. Se aleja. No. No Obi dice otro
luchador que cubre su rostro con las manos manchadas de holln. No l.
Se ven aturdidos y abrumados. l iba a sacarnos de este lo dice el primer
boxeador. Ese bastardo no puede morir. Suena enojado, pero su cara
se frunce como el de un pequeo nio. Simplemente no puedo. Sus
reacciones me sacuden. Clmense les digo. No pueden ayudar a
nadie si De eso se trata dice. No podemos ayudar a nadie, ni
siquiera a nosotros mismos. No somos lo suficiente como para dirigir la
humanidad. Sin Obi, se acab. Est repitiendo las palabras que he estado
dicindome a m misma en mi cabeza. Me hace enojar el or la derrota en
su voz. Tenemos una cadena de mando dice Martin. El que est por
debajo de Obi se hace cargo. Obi dijo que Penryn debe dirigir dice una
mujer que ayud a llevar a los heridos conmigo . Yo lo escuch. Lo dijo
con su ltimo aliento. Pero el segundo al mando. No tenemos tiempo
para esto digo. Los ngeles estn llegando. Al ponerse el sol esta noche,
llevarn a cabo una cacera que es un concurso para el mayor nmero de
muertes humanas. Espero una respuesta, pero nadie parece sorprendido.
Han sido golpeados, abusados y traumatizados. Estn all en sus harapos,
flacos y desnutridos, sucios y golpeados, mirndome para que les d
informacin y una direccin. Estn en marcado contraste con mis recuerdos
de los cuerpos perfectos y el oro y el brillo de las reuniones de ngeles.

151

Muchas personas en la audiencia estn heridas, vendadas, cojeando, y

asustadas. Sus ojos muy abiertos son una ventana a su desesperacin. Una
ola de ira me golpea. Los ngeles perfectos con su lugar perfecto en el
universo. Por qu no nos dejan en paz? Slo porque son mejores buscando
y tienen una mejor audicin, mejor vista, mejor todo que nosotros no los hace
valer ms que nosotros en general. Una caza? pregunta Dee. Mira a su
hermano manchado de holln. As que por eso es qu lo hicieron.
Hicieron qu? le pregunto. Establecieron una lnea de fuego al extremo
sur de la pennsula. La nica salida es a travs de la baha o por va area.
Lo vimos a travs de las cmaras de vigilancia dice Dum. Fuimos a
tratar de luchar con el fuego, pero pasamos la mitad del tiempo evitando
ngeles. Est completamente fuera de control ahora. Volvimos a decirle a
Obi. Las implicaciones me golpearon. Los puentes estn en piezas desde los
terremotos. Incluso si logramos reunir todas las embarcaciones funcionando
y aviones, slo una pequea fraccin de las personas sera capaz de salir de
la pennsula antes de la puesta del sol. Asum que debido a que la caza no
comenzara hasta esta noche, seramos libres para huir hasta entonces. El
fuego se est moviendo hacia el norte dice Dee. Es como que nos estn
acorralando. Lo estn haciendo le digo. Nos estn arreando para su
caza. As que somos patos sentados dice alguien en la multitud.
Entonces eso es todo? Lo mejor que podemos hacer es huir y
escondernos y esperar que no nos encuentren? Hay un borde de ira en
sus voces. Todo el mundo empieza a hablar a la vez. Una voz ansiosa se
eleva por encima del ruido. Alguien puede tomar esta chica? Todos
miramos al hombre en la multitud que grit su pregunta. Es un hombre
delgado con vendajes en todo el hombro y el brazo. Dos nias sobre los diez
aos de pie junto a l. Empuja una chica detrs de l y la otra frente a l.
No puedo alimentarla y protegerla si tenemos que volver a la carretera.
Ambas nias comienzan a llorar. La nia asomndose por detrs de l se ve
tan asustada como la chica que es empujada hacia adelante. Algunos de
nosotros miran con simpata tranquila mientras que otros miran con horror.
Pero incluso el ms compasivo duda en dar un paso adelante para asumir
la responsabilidad de alimentar y proteger a un nio indefenso, cuando todo
el mundo es o depredador o presa. Sin embargo, no todo el mundo ve como
sus corazones ests siendo arrancados. Algunos miran a la muchacha con
ojos astutos y fros. En cualquier momento, uno de ellos dar un paso
adelante para reclamarla. Usted est regalando su hija? le pregunto,
aturdida. Niega con la cabeza. Nunca hara eso. Ella es la amiga de mi
hija, que vino con nosotros de vacaciones a California justo antes de que los
ngeles invadieran. Entonces ella ahora es su familia digo entre dientes.
El hombre mira alrededor, a los rostros que lo rodean. No s qu ms

152

hacer. No puedo protegerla. No puedo darle de comer. Estar mejor con

alguien ms. Mi nica otra opcin es simplemente abandonarla. No puedo
mantener a mi familia viva y a ella tambin. Envuelve el brazo sano
alrededor de la nia llorando detrs de l como si quisiera haberla
escondido antes de que llamara la atencin de todos. Ella es tu familia
tambin le digo. Estoy tan enojada que estoy temblando. Mira, la he
mantenido con vida durante todo este tiempo grita el padre. Pero no
puedo hacerlo ms. Ni siquiera s cmo voy a mantenerme y a mi hija con
vida. Estoy desesperado y haciendo lo que tengo que hacer para tratar de
protegerme a m y a los mos. A m y los mos. Pienso en el hombre moribundo
que Paige encontr en la tienda por departamentos. Qu pas con su
pueblo? Si nos dispersamos ahora, vamos a encontrarnos solos muriendo
en un lugar oscuro, sin nadie que le importe si somos comidos vivos? Lo nico
que el hombre dej fue un dibujo a lpiz realizado por un nio que amaba.
Me doy cuenta que en ese momento, ese chico, Paige, y el moribundo eran
parte de una conexin de tela de araa que deletreaba familia. Eso es lo
que salv al hombre de ser comido vivo. Eso es lo que le record a Paige
luchar por su humanidad. Finalmente entiendo lo que Obi me estaba
diciendo. Estas personas, estas personas imperfectas, pendencieras y
vulnerables, son mi familia tambin. Quiero maldecir a Obi por hacerme
sentir de esta manera. Ha sido bastante duro tratar de proteger a mi
hermana y mi madre. Pero no puedo ver mi propia gente separndose y
muriendo y tal vez rasgndose uno al otro en pedazos mientras estn en ello.
Todos somos familia. Me hago eco de las palabras de Obi. No ests
solo. Y tampoco lo est ella. Asiento hacia la chica temblando de pie en
medio del patio, sin nadie a su lado. Tomen una respiracin profunda
digo, tratando de sonar de la forma en que mi padre sola sonar cuando me
asustaba por algo. Clmense. Vamos a sobrevivir a esto. La gente me
mira, y luego al resto de lo que queda de la Resistencia. Hay todo un mundo
de emociones arremolinndose en la multitud. S? pregunta uno de los
luchadores. Quin nos va a salvar? Quin es lo suficientemente loco y
lo suficientemente fuerte como para mantenernos a todos juntos mientras
embestimos nuestras cabezas contra este enemigo imposible? El viento
agita las chaquetas de los muertos a nuestro alrededor. Yo. Hasta que lo
digo, realmente no lo haba credo. Por lo menos no se ren. Pero me miran
por una cantidad incmoda de tiempo. Me encojo de hombros. Es difcil
hablar de uno mismo. Yo s ms acerca de los ngeles que casi nadie
vivo. Tengo un Recuerdo que ya no tengo el Oso Pooky. He hecho
amigos con... Quien? Raffe? Los Vigilantes? Ellos van a cazarnos como
animales. De todos modos, tengo un infierno de una familia. Tienes
cerebros, y tienes una familia dice un hombre con una herida en la

153

cabeza. Ese es tu poder especial? Todos podemos ir por caminos

separados y morir solos. Mi voz se vuelve firme, y trato de inyectar acero
en ella. O podemos estar juntos y hacer nuestro paso final. Quiranlo o no,
voy a dirigir lo que queda de la Resistencia de Obi. En lugar de dispersarnos
y escondernos, vamos a trabajar juntos. El fuerte y saludable ayudar a
cualquier persona que tenga problemas para moverse. Colectaremos
tantos barcos y aviones como podamos, y empezaremos a llevar la gente a
travs de la baha a la brevedad posible. Necesitamos voluntarios para
conducir las embarcaciones y ayudar a todo el mundo a cruzar. Dudo que
haya aviones disponibles y, si existen, nadie ser lo suficientemente valiente
como para volar, mientras que haya ngeles alrededor. Pero algunas de
estas personas podran saber cmo pilotar un barco. No podemos cruzar
a todos antes del atardecer dice alguien en la multitud. Tienes razn le
digo. Vamos a seguir transportndolos durante el tiempo que sea
necesario, porque algunos de nosotros crearn una distraccin y
mantendrn a los ngeles ocupados. Quines van a hacer eso? Pienso
en eso por un minuto antes de contestar. Hroes.

CAPITULO 53
No se necesita mucho tiempo para que las personas decidan si se quedan
y ayudan o si se van y se arriesgan solos. Un tercio de las personas se van
despus de escucharme en el patio. Pero el resto se queda y eso hasta
incluye algunas personas sin discapacidad quienes se pudieron haber ido.
Los que se quedaron y estn sanos ayudan a los heridos a entrar a los
coches. Incluso si no se pueden mover muy lejos, tenemos que sacarlos de
aqu, porque ste es el primer lugar al que los ngeles vendrn esta noche.
Tendremos que dejar a los muertos atrs. Eso me molesta ms de lo que
puedo decir. Incluso los Cados lograron darle a Beliel una ceremonia de
entierro. A qu distancia est el fuego? le pregunto a los gemelos
mientras caminamos hacia el edificio de estilo adobe que Obi utilizaba
como su cuartel general. El extremo sur de Mountain View estaba
empezando a llenarse de humo cuando nos fuimos dice Dee. Podemos
comprobar los videos de vigilancia y ver hasta donde ha llegado. Videos de
vigilancia. Podemos hacer un anuncio a travs del sistema de vigilancia?
Los gemelos se encogen de hombros. Podramos probablemente hacer
un anuncio a travs de las computadoras porttiles y los telfonos celulares
que usamos como cmaras. Tendramos que hablar con los ingenieros para
asegurarnos, sin embargo. Alguno de ellos an se encuentra aqu?
Nunca abandonaron la sala de computacin dice Dee. Puedes hacer

154

que pongan esto en marcha? Vamos a correr la voz digo mientras

caminamos por el pasillo hacia la sala de computacin. La gente tiene
que saber lo que est pasando. La sala de computacin se encuentra
abarrotada con montones de paneles solares porttiles, cables, telfonos
mviles, tabletas, porttiles y bateras de todos tamaos y formas. La
papelera est llena de paquetes de fideos instantneos vacos y envoltorios
de barras de energa. Media docena de ingenieros levantan la mirada
mientras DeeDum comienzan a explicar lo que sucedi en el patio de la
escuela. Lo sabemos dice un tipo con cara de sueo que lleva una
camiseta con una imagen de Godzilla demoliendo Tokio. Lo vimos por las
cmaras que hay en el patio. Un par de chicos se fueron, pero el resto quiere
ayudar. Qu podemos hacer? Ustedes son lo mejor dice Dee. No pasa
mucho tiempo antes de que los ingenieros estn listos para que haga un
anuncio. Mientras los ltimos abandonan el campamento Palo Alto,
grabamos mi discurso as pueden repetir el mensaje. Los ngeles llegarn
hoy al atardecer digo en el micrfono. Estn cazando a tantas personas
como les sea posible. El extremo sur de la pennsula ha sido aislado por el
fuego. Repito, el extremo sur de la pennsula ha sido aislado por el fuego.
Vayan al puente Golden Gate, estamos enviando gente all para ayudarlos
a cruzar. Si estn dispuestos y son capaces, vayan al puente East Bay para
distraer a los ngeles y darles a los dems una oportunidad de vivir.
Necesitamos a todos los luchadores que podamos conseguir. Tomo una
respiracin profunda. A los pandilleros por ah, cunto tiempo creen que
pueden durar por su cuenta? Necesitamos algunos buenos soldados de la
calle. Me di cuenta que sueno como Obi. Todos estamos en el mismo
lado. Cul es el punto de que sobrevivan hoy, cuando maana solo
vendrn y los aniquilaran? Por qu no unirse y tener una oportunidad real?
Por lo menos, vayamos con una explosin y mostrmosles de lo que estamos
hechos. Vengan y nanse a la lucha en el puente Bay. Endurezco mi voz.
ngeles, si estn escuchando, todo el mundo sabr que son unos cobardes
vergonzosos si van tras los indefensos. No habra gloria alguna en eso y solo
se avergonzaran a si mismos durante la caza de sangre. La verdadera pelea
ser en el puente East Bay. Todo el mundo con quien merece la pena luchar
estar all y les prometo que tendremos un buen espectculo para ustedes.
Los reto a que nos encuentren. Hago una pausa, sin saber cmo
terminar. Esta es Penryn Young, Hija del Hombre, Asesina de ngeles. Esa
expresin, Hija del Hombre, siempre me recuerda el tiempo con Raffe. Raffe
quien nos estar cazando esta noche junto con a sus amigos quienes pens
podran ser mis amigos tambin. Pero eso es como un nio esperando que
un len hambriento sea su mascota peluda en lugar de ser su asesino. Creo
que son confiaba, pero mis manos se sienten congeladas y mi respiracin

155

sale temblorosa. Oh, me gusta el ttulo de asesina de ngeles dice Dum,

asintiendo. Ests segura de que esto funcionar? pregunta Dee con el
ceo fruncido. Si van tras el Golden Gate... No lo harn dije, los
conozco. Vendrn a donde es la lucha. Los conoce, hombre dice
Dum. Es genial. Vendrn tras nosotros al puente Bay. Asiente, luego
frunce el ceo cuando las consecuencias lo golpean. Espera un minuto...
Estn seguros de que la gente escuchara? pregunte. Oh,
escucharn dice Dee. Si hay una cosa en la que nosotros los seres
humanos somos buenos, son los chismes. Se corre la voz, y todo el mundo ha
odo hablar de ti. Tambin han odo hablar de tu mama y de tu hermana
dice Dum. Pero esa es otra historia. Vendrn dice Dee. Eres la
nica lder que tenemos.

CAPITULO 54
Me meto en una todo terreno lo suficientemente grande para tener dos
asientos traseros. Me meto en la parte de atrs y noto el suave cuero, los
vidrios polarizados, el equipo de msica de primera clase. Cosas que
asumimos nunca tendramos de nuevo. Paige est volando en los brazos de
una de sus tres langostas, mientras mam monta un autobs con un grupo
de miembros de la secta quienes juran que no tuvieron nada que ver con
mi secuestro. No s qu hacer con ellos, pero si fuera a preocuparme por la
seguridad de alguien en ese autobs, serian ellos, no mi mam. Mi anuncio
grabado le dice a la gente que tenemos un plan. Pero no lo tenemos, no
realmente. Todo lo que sabemos es que algunos distraeremos a los ngeles
en el puente Bay mientras todos los dems atraviesan el canal que cruza el
puente Golden Gate. Me aprieto en el asiento trasero con los ltimos
miembros del viejo consejo que Obi estaba formando. Una es una mujer
quien diriga la distribucin mundial de Apple y el otro es un exmilitar que se
hace llamar el Coronel. El Coronel me sigue lanzando miradas sospechosas.
Dej claro que no cree ni una palabra de las historias salvajes que dicen
sobre m. E incluso si algo de eso es cierto, todava piensa que soy una
alucinacin colectiva aprovechndose de la esperanza de las personas.
Pero se encuentra aqu para ayudar lo mejor que pueda y eso es todo lo
que puedo pedir. Slo deseara que dejara de darme esas miradas que me
recuerdan que l podra tener razn. Doc y Sanjay se deslizan en los asientos
detrs de nosotros. No es de extraar que los dos se lleven bien ya que
ambos son investigadores. Sanjay parece no tener preocupaciones acerca
de ser visto con Doc. Los dos miembros del consejo se opusieron a que Doc
estuviera aqu, pero nadie ms tiene el conocimiento sobre los ngeles y los

156

monstruos que tiene Doc. Los moretones de Doc se ven tan mal como la
ltima vez que lo vi, pero no hay nuevos. La gente est demasiado ocupada
sobreviviendo para meterse con l ahora mismo. Los gemelos se meten en
los asientos del conductor y del pasajero delante de nosotros.
Recientemente se tieron el pelo azul. No es del todo azul ms bien rayas y
manchas sobre el rubio como si no tuvieran el tiempo suficiente para hacerlo
correctamente. Qu pasa con el pelo? pregunto. No les preocupa
ser localizados por los ngeles volando por encima con todo ese azul?
Pintura de guerra dice Dee, ponindose el cinturn de seguridad. Salvo
que es en nuestro cabello en lugar de en nuestra cara dice Dum,
arrancando el motor. Porque somos originales as. Adems, estn las
ranas venenosas preocupadas por ser descubiertas por los pjaros?
pregunta Dee. Lo estn las serpientes venenosas? Todas tienen marcas
brillantes. Ahora son ranas venenosas? pregunto. Croac. Se vuelve
y saca la lengua hacia m. Es azul Mis ojos se abren. Tieron sus lenguas
tambin? Dee sonre. No. Es solo Gatorade. Levanta una botella medio
llena de lquido azul. Te pill. Me gui. Hidrtate o Muere hombre
dice Dum mientras giramos en El Camino Real. Esa no es la publicidad de
Gatorade dice Dee. Es de alguna otra marca. Nunca pens que dira
esto dice Dum, pero extrao los anuncios. Ya sabes, como Solo Hazlo
nunca me di cuenta de los muchos buenos consejos de vida que vienen de
los anuncios. Lo que necesitamos ahora es que algn alma trabajadora
saque un producto y nos d un realmente excelente refrn. Como Mtalos
a todos y deja que Dios elija. Esa no es una cancin publicitaria digo.
Solo porque no era un buen consejo en esos tiempos dice Dum. Podra
ser un buen consejo ahora. Pega un producto a ella y podramos hacernos
ricos. Se vuelve y arquea una ceja hacia su hermano, quien se gira y
arquea una ceja idntica de vuelta. Entonces, alguien tiene una buena
estrategia de supervivencia, o no hay esperanza para salir de esta
pesadilla? pregunta el Coronel. Se nos ocurri un enorme y gordo cero.
No s cmo vamos a sobrevivir a la caza de sangre dice Dee. Esa no es
a la pesadilla que me refera dice el Coronel. Morir por comentarios
estpidos es de lo que hablaba. Los gemelos se miraron entre si y formaron
una O con sus bocas como dos nios pequeos dicindoles a otros que han
sido atrapados. Sonri a pesar de todo. Es bueno saber que todava puedo
sonrer, aunque solo sea un poco. Luego nos ponemos manos a la obra.
Qu est pasando con esa plaga ngel en la que estabas trabajando,
Doc? Alguna posibilidad de que podamos poner pandemia en su trasero?
pregunta Dee. Niega con la cabeza. Tomar al menos un ao,
suponiendo que pudiramos conseguir que funcione. No sabemos nada de
su fisiologa y no tenemos a nadie en quien probarlo. Pero si tenemos suerte,

157

algunos de ellos saldrn pronto de todos modos. Cmo? pregunta el

Coronel. Los ngeles estaban creando otra bestia para el apocalipsis
dice Doc. Las instrucciones fueron muy especficas. Tena que tener siete
cabezas que fueran una combinacin de animales. Los sextos?
pregunto. S, los vi. Si tiene siete cabezas, por qu los llamas sextos?
pregunta Sanjay. Tienen el nmero seisseisseis tatuado en sus frentes. Dum
me mira con una expresin de horror. Los ngeles los llaman la bestia
dice Doc. Pero me gusta ms tu nombre sextos. La sptima cabeza era
humana y estaba muerta digo. Se encontraba vivo el sexto?
pregunta Doc. Alguno de los ngeles a su alrededor lucia enfermo?
Oh, estaba definitivamente vivo. No me di cuenta si alguien pareca
enfermo. Pero, de nuevo, no los miraba. Por qu? Tuvimos tres de ellos.
Hay tres de esas cosas? Todas variaciones del otro. Con esa cantidad de
animales combinados en un cuerpo, las cosas estn obligadas a ir mal. Al
mismo tiempo que los hacan, Laylah, el medico principal, trabajaba en una
plaga apocalptica. Se supona que sera para nosotros los humanos, pero
hubo un montn de experimentacin para hacerlos lo ms horribles posible.
De alguna manera, una de las cepas logro pasar a los sextos. Recuerdo a
Uriel hablndole a Laylah en su suite antes de la ltima fiesta en el nido. La
presionaba bastando fuerte para tomar atajos para que lograra que el
apocalipsis ocurriera ms rpido. Supongo que estuvo tomando atajos todo
el tiempo para satisfacer sus demandas. Los sextos infectaron a los
mdicos ngel. Enfermaron, luego de un da o dos ms tarde, fueron
expuestos a los sextos de nuevo y eso aceler enormemente la enfermedad.
Sangraron de la forma ms horrible. Se vea muy doloroso tambin. Fue todo
lo que estaban intentando hacer con una enfermedad humana, solo que
mat a los ngeles y langostas en su lugar. Los trabajadores del laboratorio
humano se encontraban bien e igual que los sextos. No eran ms que
portadores de la enfermedad. Tienes uno en una jaula en alguna parte?
pregunte. Los sextos infectados fueron asesinados. Se me orden
deshacerme de los cuerpos. Los ngeles no hacen ese tipo de trabajo sucio.
Antes de quemarlos, sin embargo, me las arregl para robar dos frascos de
su sangre. Us uno para infectar la nueva hornada de sextos que crearon.
Tena la esperanza de que causara algn dao al azar. Lo hizo?
pregunto, pensando incluso ahora en Raffe. No lo s. Despus del
accidente, separaron los proyectos para evitar una mayor contaminacin,
por lo que les perd el rastro. Qu hiciste con el segundo frasco de
sangre? Lo guard para estudio. Eso es lo que hemos estado usando para
intentar conseguir una plaga ngel. Pero no hay suerte? pregunto.
Aun no dice Doc. No durante mucho tiempo. Tiempo que no tenemos
dice el Coronel. Siguiente idea. Nuestro objetivo es fcil de identificar,

158

tenemos que lograr sobrevivir de alguna forma al ataque violento de esta

noche. Pero solo andamos con rodeos, tratando de averiguar cmo
hacerlo. Por lo que sabemos, podramos ser los nicos luchadores por la
libertar apareciendo en el puente Bay. A medida que nos dirigimos a la
pennsula, hablamos. Y hablamos. Y hablamos un poco ms. Estoy tratando
de no bostezar, pero no es fcil. Se siente como que ha pasado una semana
desde que dorm. Puede que los ngeles ni siquiera sepan cual puente es
el puente East Bay dice el Coronel . Necesitamos un seuelo o algo que
los alej del Golden Gate. Qu clase de seuelo? pregunta Dee.
Deberamos colgar pequeos bebs desde el puente? pregunta Dum.
Lamentablemente, eso no es divertido dice Doc. Froto mi frente.
Normalmente no soy propensa a dolores de cabeza, pero toda esta charla
desesperada de crear un plan me est matando. No soy realmente del tipo
de planificar. Mis ojos se mueven hacia la ventana y soy hipnotizada por el
zumbido de las voces de adultos en el coche y mi propia somnolencia. Nos
encontramos conduciendo a lo largo de la baha mientras nos dirigimos al
norte de San Francisco. El agua brilla como un campo de diamantes a la
espera de ser recogido, si tan solo pudieras alcanzar con manos mgicas y
apoderarte de ellos. El viento se levanta, flotando hojas y basura por el lado
de la carretera. No recuerdo haber visto basura por la autopista en el Mundo
de Antes, pero mucho ha cambiado desde entonces. Mis ojos
perezosamente siguen un pedazo de papel mientras revolotea por el
camino. Bailando en la brisa, flotando hacia arriba y abajo, a continuacin,
haciendo piruetas en el viento. Aterriza en el agua, causando una onda de
destellos a su alrededor. En mi estado de media dormida, se ve como uno
de los volantes del espectculo de talentos de los gemelos. Venga uno,
vengan todos al mayor espectculo de todos. No es eso lo que dice el
volante? Puedo ver a los gemelos de pie en un cajn de manzana, con trajes
a rayas y sombreros como charlatanes en un carnaval. Dicindoles a los
refugiados harapientos: Un paso al frente, gente. Este ser el mayor
espectculo de fuegos artificiales en la historia. Habr golpes, habr gritos,
habr palomitas! Esta es su ltima oportunidad, su ltima oportunidad de
mostrar sus increbles talentos. Entonces todo encaja. Me incorporo, tan
despierta como si hubiera sido atacada por la picana elctrica de mi
madre. Parpadeo dos veces, ponindome al da con la conversacin.
Sanjay dice algo sobre desear saber ms sobre la fisiologa de los ngeles.
El espectculo de talentos. Miro a los gemelos con ojos abiertos.
Quin podra resistirse un concurso de talentos? Todos me miran como si
estuviera loca. Eso hace que una sonrisa aparezca lentamente en mi rostro.

159

CAPITULO 55
Para el momento en que llegamos al Puente Golden Gate, es medioda.
Tenemos alrededor de seis horas hasta la puesta de sol. El famoso puente
est en ruinas, como todos los otros puentes alrededor de la baha. Varios
de los cables de suspensin se balancean en el aire, sujetos slo por la parte
superior. Est roto en cuatro secciones, con un gran pedazo faltante justo
luego de la mitad. Una de las secciones se inclina precariamente, y me
pregunto cunto faltar para que caiga. La ltima vez que vi el Golden
Gate, estaba volando en los brazos de Raffe. El viento me hiela mientras
salgo de nuestro todoterreno, y el aire salado sabe a lgrimas. Un escaso
grupo de personas circula por el borde del agua debajo del puente,
esperando a que alguien les diga qu hacer. No esperaba miles de
personas, pero tena la esperanza de que habra ms gente. Somos los
que rescataron a las personas de Alcatraz grita Dee. Acta como si
hubiera cientos de personas. Oyeron hablar de eso, verdad? Esos mismos
botes estn viniendo. Cuando lleguen, hagan lo que puedan por ayudar.
Eso sera algo agradable que podran hacer. Si no se inclinan a hacer algo
agradable dice Dum, entonces renanse con nosotros en Bay Bridge.
Mostrmosle a los ngeles de qu estamos hechos! Observo alrededor y
veo que hay ms gente de la que me haba dado cuenta. Veo pequeos
movimientos de ropas, sombreros, mochilas y armas a nuestro alrededor, en
los rboles, autos y restos de barcos que se arrastraron hasta la orilla. Las
personas se esconden en los alrededores, escuchando, observando, listos
para desaparecer a la primera seal. Unos pocos nos gritan preguntas
desde sus escondites. Es verdad que los muertos se estn levantando?
De verdad van a perseguirnos monstruos demonio? Respondo las
preguntas lo mejor que puedo. Eres Penryn? grita alguien desde detrs
de algunos rboles. De verdad eres una asesina de ngeles?
Demonios, s! dice Dum. Vengan a verlo ustedes mismos esta noche.
Tambin pueden ser asesinos de ngeles. Dum asiente hacia el auto.
Vayan nos dice. Voy a esparcir las buenas nuevas sobre el concurso de
talentos y luego me reunir con ustedes. Dee sonre. Tienes una idea de
cmo van a estar las apuestas esta noche? Ser pico dice Dum
mientras se pavonea por entre la multitud. Sigo a Dee hacia el auto. La mujer
de Apple y el Colonel se quedan para supervisar la evacuacin mientras el
resto de nosotros vamos a Bay Bridge a prepararnos para la batalla.
Cules son las probabilidades de que nuestros hombres hayan tomado los
botes y se hayan marchado? pregunto. Mi estmago da vueltas por el
pensamiento mientras conducimos por la ciudad. Imagino que por lo

160

menos la mitad de ellos seguirn nuestras rdenes. Elegimos a tipos que

tenan familia entre esa multitud. Asiente hacia las personas paradas al
lado del agua, donde Dum ya est circulando, pasando la voz sobre el
concurso de talentos. Por suerte al azar dice Dee mientras conduce
alrededor de un poste elctrico cado, guardamos el gran premio al otro
lado del Golden Gate. Qu gran premio? El del concurso de talentos.
Duh dice Sanjay en una buena imitacin de Dum. Queramos que
estuviera lejos de las personas que saban sobre l dice Dee. Pero al final,
no podramos haberlo planeado mejor si hubiramos sabido lo que iba a
suceder. Cul es el gran premio? No escuchaste? dice Dee. Es un
vehculo recreacional dice Sanjay, sonando aburrido. Qu? Dee
observa a Sanjay por el espejo retrovisor con fuego en los ojos. No es slo
un vehculo recreacional. Es un lujoso vehculo recreacional hecho a medida
y a prueba de balas. Y eso ni siquiera termina de describirlo. Alzo mis cejas e
intento parecer interesada. No temas, mi pequea Padawan[1].
Entenders la genialidad de los Gemelos Tweedle cuando llegue el
momento correcto. Sea lo que sea, estoy segura de que al menos ser
entretenido. Esta vez, ms que sonar como Obi, sueno como una madre
paciente. Arrugo la nariz por eso. Dee sostiene en alto un juego de llaves.
Por supuesto, el ganador debe sobrevivir al concurso de talentos y luego
arrancar las llaves de mis manos muertas. Toma las llaves y las hace
desaparecer. Pero no hay duda de que valdr la pena digo. Lo ves?
dice Dee. Es por eso que es la lder. La chica sabe de lo que est
hablando. Pero no lo s. Cuando llegamos al East Bay Bride, no hay nadie
all. Mis hombros se hunden mientras veo las calles abandonadas y las aguas
vacas. Mi anuncio se escucha por las calles de la pennsula, y todos los que
estaban en el campamento de La Resistencia saben que si vienen aqu es
porque desean pelear. No esperaba un grupo grande, pero me devasta el
hecho de que nadie haya venido. No hay tiempo para quedarnos aqu
dice Dee mientras sale del auto. Los chicos ya han comenzado a dejar los
suministros. Veo el lugar al que apunta. Hay un montn de maderas
esperando cerca del agua. Y ese debe ser nuestro transporte. Dee asiente
hacia un barco dirigindose hacia nosotros. Sola ser blanco, pero ahora
luce como si alguien hubiera tirado pintura oscura sobre l para intentar
camuflarlo. Bueno, al menos habr cuatro de nosotros en la pelea. Trato
de sonar sper alegre. Tres dice Sanjay. Slo vine como el experto. Los
tipos como yo somos amantes, no luchadores. Eres un luchador ahora
digo, arrastrndolo hacia el agua.
***
Para las dos en punto, Dum vuelve con una sonrisa presumida,
pavonendose como si hubiera conseguido algo grande. Tambin llegaron

161

suficientes personas de improvisto, por lo que ahora tenemos un verdadero

equipo de trabajo. Estamos transportando y uniendo maderas, martillos y
clavos, equipos de msica y luces, todo en el pedazo de isla de Bay Bridge
que elegimos para nuestra resistencia final. Para las tres en punto, las
primeras pandillas llegan a la orilla. Para este momento, ya hay un nmero
respetable de refugiados y luchadores. Hemos recogido a algunos de los
viejos soldados ciudadanos de Obi que escucharon nuestro anuncio.
Mejor irse como hombre que correr como cucaracha dice un hombre
barbudo que gua un grupo de otros con tatuajes de pandilla, mientras se
pavonea por nuestro grupo. Si los otros sobrevivientes no estuvieran
asustados ya, estaran aunque sea un poquito atemorizados ahora. Estos son
los tipos que el resto evadamos en las calles. Aunque los tipos nuevos
decidieron unirse a la lucha, tan pronto como llegan estn ms interesados
en establecer quin es el jefe. Empujan a las personas, les dicen que dejen
las cosas a las pandillas, les arrebatan la comida justo cuando est por llegar
a sus bocas. Todos estn cansados y asustados, y lo nico que parece que
quieren hacer es pelear con los dems. Honestamente, no s cmo Obi
soportaba todo esto. Deseara poder imaginar una manera en la que todos
pudiramos escapar y escondernos, pero no podemos hacerlo con tanta
gente en tan variadas condiciones. As que, una vez ms, vuelvo al
concepto de la resistencia final. No me gusta el sonido de esa frase,
resistencia final. Hered La Resistencia slo para verla caer mientras est a
mi cargo? Mientras nuevas pandillas se acercan a nuestra zona, comienzan
a chocar con las otras. Si no es por el color de sus remeras o la forma de sus
tatuajes, es por otra eleccin aleatoria de quin est en el equipo de quin,
mientras crece la cantidad de pandilleros. Algunas estn divididas por razas,
mientras otras se separan por regiones: los de Tenderloin contra los de East
Palo Alto, ese tipo de cosas. Esta es una combinacin explosiva. Lo sabes,
verdad? pregunta Doc, quien se present voluntario para ser mdico de
campo a pesar de que su brazo todava est en cabestrillo. Todos sabemos
que habra sido rechazado por la multitud del Golden Gate si hubiera ido
all. Hay demasiados refugiados de Alcatraz como para que lo dejen en paz.
No necesitamos mantenerlo a flote por demasiado tiempo digo. Son
luchadores sanos, y los necesitaremos esta noche. Cuando Obi te pidi
que lo relevaras, podra haber querido decir que quizs deberas hacerte
cargo por ms tiempo del que ests pensando. Doc suena como uno de
mis viejos profesores, incluso aunque luce ms como un estudiante
universitario. Obi saba exactamente lo que estaba haciendo digo.
Me pidi que evitase que la gente muriera. Si se golpean mientras intento
mantenerlos con vida, simplemente es algo que tendremos que soportar.
Los gemelos asienten, luciendo impresionados por mi actitud de amor duro.

162

Nosotros nos haremos cargo dice Dee. Qu van a hacer? Lo que

siempre hacemos dice Dum. Darle a las masas lo que quieren dice
Dee, mientras caminan hacia dos multitudes crecientes enfrentndose. Los
gemelos se dirigen justo hacia el centro del enfrentamiento con sus manos
en el aire. Hablan. La multitud escucha. Un hombre grande se pavonea
desde cada lado. Uno de los gemelos les habla, y el otro comienza a tomar
nota mientras las personas de la multitud se desafan. Luego todos se paran
en crculo, dejando a los dos hombres en el centro. Como si hubieran
ensayado, la multitud comienza a gritar y a saltar para obtener un mejor
vistazo. Cerraron el crculo, as que no puedo ver lo que est sucediendo,
pero puedo suponer. Los gemelos empezaron una pelea oficial y estn
tomando apuestas. Todos estn felices. No hay duda de por qu Obi
mantena a los gemelos a su alrededor y toleraba sus payasadas.
***
Para las cuatro en punto, tenemos tantos concursantes y espectadores
como luchadores. Estoy tan ocupada que apenas tengo tiempo para
pensar sobre Raffe. Pero, por supuesto, l siempre est al fondo de mi mente.
Lo har? Matar humanos para ser aceptado en su sociedad de
ngeles? Si tenemos que luchar entre nosotros, me cazar como a un
animal? El fin del mundo no sac a relucir las mejores cualidades de la
humanidad. Raffe ha visto a las personas hacer las peores cosas posibles a
otras. Deseara poder mostrarle el otro lado, lo mejor que podemos ser. Pero
eso son slo ilusiones, no es as? Hay rostros familiares entre los luchadores
voluntarios. Tatuaje y Alfa de Alcatraz estn all. Sus nombres verdaderos son
Dwaine y Randall, pero me he acostumbrado a pensar en ellos como
Tatuaje y Alfa, as que sigo dicindoles as. Otros estn copiando los apodos,
y si no se detienen pronto, se convertirn en sus nombres permanentes.
Parece que la mitad del grupo tiene apodo. Es como si todos sintieran que
son personas diferentes ahora, y por eso no deberan tener el mismo nombre
que tenan en el Mundo de Antes. Alzo la vista cuando las personas se
mueven a un costado para dejar pasar a un hombre de traje con sombrero
de chofer que se dirige hacia m. Todos observan sus dientes expuestos y la
carne cruda en la mitad inferior de su rostro, donde debera haber habido
piel.
Escuch tu anuncio dice de su manera torturada. Me alegro de que
hayas podido salir del nido con vida. Estoy aqu para ayudar. Le doy una
pequea sonrisa. Gracias. Nos vendra bien tu ayuda. S, como, justo
ahora dice Sanjay, pasando por al lado nuestro, tratando de sostener su
extremo de una pila de tablones de madera. Mi ex conductor se precipita
a ayudar. Gracias dice Sanjay con mucho alivio. Los observo cargar las
tablas en un barco con fcil compaerismo. Siento como si tuviera un

163

submarino de plomo en el estmago cuando pienso en todas las personas

que probablemente van a morir porque me creyeron cuando les dije que
vala la pena luchar por esto. [1] Padawan (Star Wars): es un nio, o en
algunos casos un adulto, que comienza un serio entrenamiento por parte de
un Caballero Jedi o un Maestro Jedi.

CAPITULO 56
El sol destella sobre el agua oscura de la baha bajo nosotros. A pesar de
que sigue siendo de tarde, el cielo tiene un tinte ardiente con tentculos
oscuros cruzndolo. A lo lejos, el fuego en el extremo sur de la pennsula
ondea humo en el aire. No es bastante parecido al brillo rojizo del Foso, pero
me recuerda a ello. En lugar de ser de un sofocante rojo, sin embargo,
nuestra llameante civilizacin es irnicamente hermosa. El cielo est vivo y
en movimiento con los colores reflejados del fuego en tonos marrones,
naranjas, amarillos y rojos. Hay columnas de humo oscuro ondeando a
travs del aire, pero en vez de ocultar los colores, el cielo las mezcla y las
absorbe, oscureciendo algunos y contrastando otros. Aqu, en la isla de
concreto que fue una vez parte del increble Puente de la Baha, el
entusiasmo es palpable. Se palpa en cada hueco de la multitud y es una
multitud ahoramientras la gente remolonea alrededor de la rota conexin
entre San Francisco y la Baha Este. Todo el mundo est ayudando a arreglar
algo. Pandilleros sin camisa muestran sus msculos tatuados mientras
escalan los puntos ms altos del puente colgante. Las diferentes facciones
de las pandillas se retan para sujetar un enorme conjunto de altavoces y
focos. El ganador de la carrera reclama alguna victoria sobre los otros por
un premio que Dee y Dum han hecho valer. Un escenario improvisado se
est construyendo mientras la gente practica alrededor sus actuaciones
para el talent show. Cajas han sido apiladas y clavadas juntas como unas
rpidas y descuidadas escaleras hacia el escenario. Hombres vestidos de
camuflaje gris me pasan con sus rifles. Llevan cascos grandes alrededor de
sus cuellos y gafas de visin nocturna en sus cabezas. Tengo cascos
alrededor de mi cuello tambin, pero no las gafas. En vez de un rifle, llevo
un par de cuchillos. Hay un montn de armas, pero las balas estn
reservadas para los expertos. Un par de ellos llevan elaborados chalecos de
camuflaje con trozos de cosas al azar unidas que me hace pensar en los
monstruos del pantano. Qu llevan puesto? pregunto. Trajes Ghillie
dicen Dee y Dum, acercndose, como si eso lo explicara todo. Claro,
por supuesto. Asiento como si supiera lo que eso significa. Miro alrededor
para ver si puedo ser til y encuentro que todo el mundo tiene sus propias

164

tareas y estn ocupados haciendo algo. Dee est manejando los detalles
del espectculo mientras que Dum est organizando a la audiencia, lo que
es practicar un simulacro de escape. El Coronel y otra miembro del consejo
a la que estoy empezando a reconocer como la seora logstica saludan
desde la multitud, dirigiendo proyectos y manteniendo a la gente
ocupados. Doc est manejando el puesto de ayuda, que la gente evita a
menos que de verdad se hayan hecho dao. Admito que incluso yo estoy
impresionada con la dedicacin de Doc por la gente, incluso aunque
siempre voy a pensar que es un monstruo por las cosas que ha hecho. En el
borde roto del puente donde la barra de refuerzo sobresale en el aire, mi
hermana se sienta con las piernas colgando por el borde. Dos de sus
mascotas yacen acurrucados a su lado mientras el tercero vuela dando
vueltas en frente de ella. Quizs est cazando un pez. Son los nicos que
tienen espacio a su alrededor, ya que todo el mundo les da un gran rodeo.
Me siento mal por tenerla aqu cuando s que ella estar en peligro. Pero
tanto como lo he intentado, ambas mam y Peige se resan a dejarme.
Retuerce mis entraas dejarlas ser parte de la pelea, pero por otra parte, he
aprendido que cuando te separas de la gente que quieres, no hay garanta
de que los vuelvas a ver. El rostro de Raffe me viene a la mente como lo ha
hecho hoy mil veces. En este recuerdo, tiene una mirada burlona en sus ojos
mientras se re de mi conjunto cuando estbamos en la casa de la playa.
Guardo el recuerdo de nuevo. Dudo que tenga una expresin burlona
cuando mate a mi pueblo. Mam se halla cerca con un grupo de miembros
de la secta vestidos con toga. Todos tienen marcas de amnista en sus
cabezas rapadas. Mi madre me dice que se han comprometido a
recompensar su pecado de traicionarme, pero me hubiera gustado que no
estuvieran aqu en absoluto. Aun as, si quieren demostrar su compromiso
con la causa, pegarse a mi madre es una buena forma de mostrarlo. Los
mantiene fuera del camino, y estoy bastante segura de que les est
haciendo pagar su penitencia. Parece que el nico grupo que podra
necesitar mi ayuda es el equipo del escenario. Cojo un martillo y me pongo
de rodillas para ayudar a construir el escenario. El chico a mi lado me da
una sonrisa triste y me tiende algunos clavos. Tanto por la gloria del liderazgo.
No s en qu estn pensando las personas hambrientas de poder como
Uriel. Por lo que puedo decir, un lder termina haciendo todo lo preocupante
y an necesitando arrimar el hombro para un trabajo regular. Martilleo,
intentando estabilizar mi mente y evitar volverme loca. El sol empieza a
ponerse, aadiendo un brillo dorado al agua. Jirones de niebla empiezan a
arrastrarse sobre la baha. Debera ser una escena pacfica, slo que mi
sangre se siente como si estuviera congelndose por el segundo. Mis manos
estn fras y torpes, y sigo esperando ver el vapor de mi respiracin. Es como

165

si no tuviera suficiente sangre en mi cuerpo, y puedo sentir mi cara palidecer.

Estoy asustada. Hasta ahora, realmente cre que podramos sacar esto
adelante. Sonaba bien en mi cabeza.
Pero ahora que el sol se est poniendo y las cosas se estn asentando, estoy
asustada por toda esa gente que me crey cuando dije que esto era una
buena idea. Por qu me escucharan, de todas formas? No saben que no
puedo ni planificar algo que merezca la pena? Hay mucha ms gente aqu
de lo que debera, y continan engrosando filas por los buques que siguen
embarcando en nuestro puente roto. No los necesitamos a todos, slo los
suficientes para hacer a los ngeles creer que venir aqu en vez de al puente
Golden Gate es digno de su tiempo. Pero pusimos el anuncio, y ms y ms
gente sigue viniendo. Nunca se nos ocurri poner un lmite para el tamao
de la audiencia, porque pensamos que sera un milagro si siquiera se
presentaban tres. Saben que los ngeles vienen. Saben que esta es nuestra
ltima batalla. Saben que lo ms probable es que seamos masacrados. Y
an as siguen llegando. En masa. No slo personas sanas heridos, nios,
mayores, enfermos estn todos aqu, llenando de gente nuestra pequea
isla de acero y hormign roto. Hay demasiados de ellos. Esto es una trampa
mortal. Puedo sentirlo en mis huesos. El ruido, las luces, el talent show, por el
amor de Dios, en el apocalptico Fin de los Das. En qu estaba pensando?
A pesar de las condiciones multitudinarias, la audiencia mantiene una
distancia respetuosa de las cortinas y los separadores que se han colocado
como zonas de vestidor improvisado al lado del escenario. Dee sube y
rebota en l. Buen trabajo, chicos. Creo que podr durar un par de horas.
Bastante bien. Forma un crculo con sus manos sobre su boca y grita para
la multitud. El espectculo comienza en diez minutos, gente! Es un poco
extrao que no grite a la zona del vestidor pero s a la multitud. Aunque
supongo que tiene razn todo el mundo aqu va actuar esta noche. Me
muevo hacia el improvisado escenario, sintiendo el pnico. La ltima vez
que estuve en uno, los ngeles se volvieron locos y decidieron que iban a
matar a todos y a sentirse bien por ello. Esta vez, estoy delante de un pblico
igualmente atestado de humanos. Pero la emocin con la que estn
cargados es miedo y pnico apenas contenido, no sed de sangre como los
ngeles. Delante de m hay una multitud de personas de pie con apenas
espacio para maniobrar. Lo nico que limita el nmero de personas son las
dimensiones de la isla de cemento que escogimos. La gente est
demasiado cerca del borde del puente roto, donde la barra de refuerzo
cuelga como brazos muertos sumergidos en el agua oscura. Tienen a nios
sentados sobre sus hombros. Adolescentes y miembros pandilleros estn
colgando de los cables de suspensin que se elevan hacia el cielo y
desaparecen en la tenue neblina. El aumento de la niebla me tiene

166

preocupada. Muy preocupada. Si no podemos verlos, cmo vamos a

luchar contra ellos?

CAPITULO 57
Debe haber un millar de personas aqu. Puedo decir por las expresiones de
los gemelos que no esperaban un gran espectculo tampoco. No
entiendo digo cuando alcanzo a los gemelos en el escenario. Estn
disfrazados con trajes completos de indigentes, caras de payaso y el cabello
peinado exagerado como acabado de salir de la cama. Cada uno tiene
micrfonos que me recuerdan a enormes conos de helado. Por qu hay
tanta gente aqu? Les doy una mirada desconcertada. Pens que les
dimos una clara advertencia. No tienen una pizca de sentido comn? Dee
comprueba para asegurarse de que su micrfono est apagado. No se
trata de sentido comn. Dee examina la multitud con cierto orgullo. Dum
tambin comprueba para asegurarse de que su micrfono est apagado.
No se trata de lgica o sentido prctico o cualquier cosa que tenga una
cantidad remota de sentido. Sonre ampliamente. Ese es el punto de un
concurso de talentos dice Dee, haciendo un giro en el escenario. Es
ilgico, catico, estpido, y todo un infierno de un montn de diversin.
Dee asiente a Dum. Es lo que nos diferencia de los monos. Qu otras
especies concursan en concursos de talentos? S, est bien, pero qu
pasa con el peligro? le pregunto. Para eso no tengo una respuesta
dice Dum. Ellos saben que es peligroso. Dee seala a la multitud.
Saben que slo cuentan con veinticinco segundos para evacuar. Todo el
mundo sabe en lo que se est metiendo. Tal vez estn cansados de ser
nada ms que ratas hurgando en la basura y corriendo por sus vidas. Dee
le saca la lengua a los nios sentados en los hombros. Tal vez estn listos
para ser humanos otra vez, aunque slo sea por una hora. Pienso en eso.
Hemos estado araando desde que los ngeles llegaron aqu. Todo el
mundo, incluso a las bandas, ha tenido miedo. Constantemente
preocupados acerca de la comida y la vivienda y las necesidades humanas
bsicas. Preocupados por si amigos y familiares sobrevivirn al da,
preocupados por monstruos saltando en medio de la noche y comindonos
vivos. Y ahora esto. Un show de talentos. Tonto y sin sentido. Estpido y
divertido. Juntos. Riendo. Ser parte de la raza humana. Saber acerca de los
horrores que han sucedido y sucedern, pero teniendo la eleccin de vivir
de todos modos. Tal vez hay un arte de ser humano. A veces me siento como
un marciano en medio de toda esta humanidad. O dice Dum, tal vez
estn aqu porque todos desean el se vuelve en su micrfono,

167

increble vehculo recreativo mgico. Mueve el brazo hacia el teln de

fondo el escenario. Todava hay suficiente luz para que la proyeccin detrs
de l sea tenue, pero es una foto de un RV rayado. S, pueden creer en sus
ojos, seoras y seores dice Dee. Este es un vehculo increblemente
recreativo de alta gama. En los viejos tiempos, una belleza como esta le
costara a usted, qu, cientos de miles de dlares? O un milln dice
Dum. O diez millones, dependiendo de lo que quieres hacer con ella
dice Dee. Este beb dulce es completamente a prueba de balas dice
Dum. La multitud se queda en silencio. S, han odo bien dice Dee. A
prueba de balas dice Dum. Inastillable dice Dee. Y con ventanas a
prueba de zombies que hacen a esta belleza un hogar en movimiento
dice Dum. Se completa con un sistema de alarma de intrusin, con
capacidad de vdeo de tres sesenta grados para la observacin de sus
alrededores en todo momento, sensores de movimiento a distancia por lo
que sabrn si alguien o algo est cerca. Y lo mejor de todo La foto
proyectada detrs de ellos cambia al interior de la RV. Lujo absoluto del
mundo de Antes dice Dee. Asientos de cuero, camas de lujo, una mesa
de comedor, TV, lavadora, y su propio cuarto de bao completo con ducha
dice Dum. Para aquellos que se preguntan para qu la la televisin, es
porque nos hemos asegurado de que venga con su propia coleccin de
pelculas. Quin necesita difusin o transmisin cuando se tiene un
generador integrado en su hogar? Nos tom una semana para que la
pintura se viera tan sucia y mugrienta como sea posible. Y cranme, me
rompi el corazn tener que ensuciar esta belleza, pero es una gran ventaja
que no se vea como un nio rico sobre ruedas. Hablando de ruedas
dice Dee. Se puede ir treinta y dos kilmetros en cuatro ruedas pinchadas.
Puede subir colinas y sobre otros coches si es necesario. Se trata de un
vehculo todo terreno de sueos hmedos, amables, seoras y seores. Si
alguna vez hemos querido algo ms que esto, debimos haberla llamado
mami. Esperen atentos para sus boletos de la rifa dice Dum. Podran
valer ms que su vida. Ahora tiene ms sentido. Estoy segura de que algunas
personas vinieron por otros seres humanos en una lucha final por la
supervivencia, pero estoy igualmente segura de que algunos vinieron para
una oportunidad de ganar el Mundo Despus de RV. La proyeccin del RV
se apaga. Enormes focos se encienden que hacer que el escenario brille.
Me estremezco por la luz, a continuacin, recuerdo que se supone que
debe ser llamativa. Los altavoces llegan a la vida con un gemido que se
convierte en una perforacin aguda como la reaccin de las explosiones
por todo un puente. Exploro los cielos oscuros y veo nada ms que la
hermosa puesta de sol coloreando la bruma tenue. El cielo al escondite es
un contexto mgico para el espectculo, que parece milagroso en s mismo.

168

Dee y Dum bailan algo ligero en el escenario, entonces paran en un arco

como si estuvieran esperando una respuesta estilo espectculodeBroadway. Al principio, el aplauso es sordo y disperso, tmido y con miedo.
Whooowheee! grita Dee en el micrfono. Resonando a travs de toda
la multitud. Maldita sea, se siente bien hacer ruido. Vamos todos a sacarlo
de nuestro sistema, gente. Si vamos a rebelarnos, pueden ser tambin
rebeldes con ruido y entusiasmo! dice Dum. Todo el mundo, vamos a
tomar un momento de alegra gritando todo lo que han estado sintiendo
todas estas semanas. Listos? Ya! Los gemelos dejaron escapar un grito a
travs de sus micrfonos liberando todo tipo de energa almacenada yendo
desde el entusiasmo a la ira, la agresin a la alegra. Al principio, slo uno o
dos gritos hacen eco de los gemelos. Luego ms personas se unen. Entonces
ms. Hasta que toda la gente est gritando y gritando con toda la fuerza
de sus pulmones. Esta puede ser la primera vez que alguien ha hablado en
voz alta desde la Gran Ataque. Una ola de miedo y alegra se libera en la
multitud. Algunos comienzan a llorar. Otros a rer. Vaya dice Dum. Eso
es un gran viejo lio de humanidad all. Respeto! Dum golpea su puo al
pecho y se inclina ante el pblico. El ruido toma un poco ms de tiempo, y
luego se calma. La gente est nerviosa y ansiosa, pero emocionada
tambin. Algunos tienen una sonrisa en sus rostros, otros fruncen el ceo.
Pero estn todos aqu alertas y vivos. Me quedo en mi lugar en la esquina
del escenario y miro alrededor. Estoy en el equipo de tierra, lo que significa
que soy uno de los guardias para esta noche hasta que haya accin en el
terreno. Exploro el horizonte. Se est haciendo ms difcil de ver con el
engrosamiento de la niebla, pero no noto ninguna horda de ngeles. En el
agua, dos barcos estn tirando cubos de vsceras de pescado y carne de
venado picadas en el agua en todo nuestro trozo del puente. Un charco de
sangre se extiende detrs de los barcos. En el escenario, los gemelos en alto
de pie con sonrisas tontas en sus rostros. Seoras y seores, y el resto de
ustedes que no encajan en ninguna de estas categoras, yo soy su maestro
de ceremonias, Tweedledee. Se inclina. Y aqu est mi comaestro, mi
hermano y mi perdicin, Tweedledum! La multitud da alaridos y gritos. O los
gemelos son muy populares o a la gente realmente le gusta ser capaz de
hacer ruido de nuevo. Los gemelos tienen arcos profundos con broche de
oro a juego de sus manos. Esta noche, tenemos el espectculo de toda
una vida para ti. Es sin filtrar, sin gestionar, y ciertamente e innegablemente
impresionante! No nos hacemos responsables de ninguna de las cosas
malas que podran suceder esta noche dice Dum. Y tomamos todo el
crdito por las cosas fabulosas, fantsticas y llenas de diversin que
definitivamente van a suceder esta noche dice Dee. Y sin ms
prembulos dice Dum, permtanme presentarles nuestra concursante

169

del Primer Anual Mundo del Despus Talent Show. El Ballet de San Francisco!
Hay un silencio de asombro cuando todo el mundo se toma un momento
para asegurarse de que escucharon bien. S, han odo bien, amigos dice
Dee. El Ballet de San Francisco se encuentra aqu para realizar una
actuacin esta noche, para ustedes afortunados perros. Les dije que
tenamos el talento en las calles dice Dum. Tres mujeres en tuts de ballet
y cuatro hombres en medias de color rosa a juego salen al escenario.
Caminan con la gracia de los bailarines de ballet profesional. Una de las
bailarinas se acerca a Dee mientras los dems se ubican en sus posturas
listos. Ella toma el micrfono y se encuentra en el centro de la escena hasta
que cada uno se calla. Somos lo que queda del Ballet de San Francisco.
Hace un par de meses, haba ms de setenta de nosotros. Cuando el mundo
se derrumb, muchos de nosotros no sabamos qu hacer. Al igual que
usted, nos quedamos con nuestras familias y tratamos de encontrar a
quienes ambamos. Pero para nosotros, los bailarines, la compaa de
ballet es nuestra familia, por lo que buscamos entre los escombros de nuestro
estudio de teatro y danza por aquellos de nosotros que cayeron. Al final,
doce de nosotros nos encontramos el uno al otro, pero no todos llegaron tan
lejos. Este baile es el que estbamos practicando el da que el mundo
termin. Lo dedicamos a los miembros de nuestra familia que no estn aqu
hoy. Su voz es clara y fuerte. Va a travs de la multitud mientras el viento
acaricia nuestro cuello.
La bailarina le da la espalda al micrfono y a Dee y va a su posicin. Los
bailarines tienen lo que parece ser lugares al azar en una lnea. Casi puedo
rellenar el resto de la lnea en mi mente con los otros bailarines que no estn
aqu esta noche. La msica comienza, y las luces siguen a los bailarines, ya
que saltan y hacen piruetas por el escenario. Es un extrao pero elegante
baile tipo postmoderno aun con la mayora de los artistas faltando. Hay un
movimiento en donde una pareja de bailarines, un hombre y una mujer,
vienen al centro del escenario y bailan juntos mientras que el resto
permanece de pie atrs y flotan en el aire en sus dedos de los pies. Sus
movimientos son elegantes y romnticos. A continuacin, un bailarn se
adelanta para reemplazar el par. Est claro por el aire vaco entre los brazos
de la bailarina y la lnea triste de su cuerpo que su pareja no se encuentra.
Baila su parte del do con los brazos vacos. Despus de l, los bailarines
restantes vienen a bailar, uno por uno, bailando con una pareja de
fantasmas. Ellos acarician el aire donde la cara de su pareja habra estado.
Giran y aterrizan en el suelo con los brazos extendidos en anhelo. Solos en un
mundo de miseria. Miro la hermosa actuacin con un dolor en el pecho.
Entonces, justo cuando no puedo soportar ms la tristeza, un bailarn entra
desde el lado del escenario. Un bailarn en harapos, sucio y medio muerto

170

de hambre. Ni siquiera con zapatos de ballet. No tiene ms que los pies

descalzos mientras se desliza para tomar su lugar en la danza. Los otros
bailarines recurren a l, y est claro que es uno de ellos. Uno de los perdidos.
Por la expresin de sus rostros, no lo esperaban. Esto no es parte de la
demostracin prctica. l debe haberlos visto en el escenario y correr a
unirse. Sorprendentemente, el baile contina sin un ritmo perdido. El recin
llegado simplemente se desliza en su lugar, y la ltima bailarina quien
debera haber bailado sola sin su pareja desaparecida baila con el recin
llegado. Est llena de alegra, y la bailarina en realidad se re. Su voz es clara
y alta, y eso nos levanta a todos.

CAPITULO 58
Cuando la presentacin est hecha, la multitud enloquece en alaridos. Hay
abandono total con sus aplausos, silbidos y gritos de bravos. Es asombroso.
Nunca me he sentido tan movida por una presentacin antes. No es que he
estado en muchos otros bailes o cualquier otra presentacin en vivo en
absoluto. Pero la escancia de compaerismo aqu esta noche me deja sin
aliento. Como verdaderos profesionales, el grupo de danza hace su
reverencia antes que los bailarines converjan el reciente escenario. Los
abrazos, las lgrimas, los llantos de alegra son una invitacin para ver.
Entonces forman una lnea, tomados de manos, y se inclinan de nuevo. Todo
el mundo est de pie, y a ninguno de nosotros nos importa el ruido que
estamos haciendo o lo que podramos traer sobre nosotros. Los gemelos
tienen razn. Esto es vida. Nadie puede realmente superar eso presentacin
de ballet, y supongo que nadie va a tratar. Todo el mundo parece feliz de
haber sido parte de ella. Los gemelos suben al escenario para hacer
payasadas y entretener a las personas. Supongo que le estn dando a las
personas tiempo para absorber lo que acaba de ver as alguien ms puede
superar el nervio a presentarse. Hacen una mgica actuacin que es casi
profesional. Se revuelven un par de veces, porque he visto su trabajo y es
increble, tan buena como cualquier mago profesional. Despus de eso, un
muchacho joven camina al escenario cargando una guitarra maltratada.
Luce como que no ha tomado una ducha en das, su cara se halla cubierta
con un poco de bello facial, y su camiseta tiene una salpicadura de sangre
seca. Esta es una cancin cantada por el fallecido, gran Jeff Buckley
llamada Aleluya Empieza a rasguear su guitarra, y rpidamente se
transforma en alguien quien estoy segura hubiera sido una celebridad en
cualquier otro tiempo. Los acordes agridulces suenan sobre la baha
mientras su suave voz crece con impulso. Las personas empiezan a cantar

171

junto con su canturreo fnebre. Algunos de nosotros tenemos lagrimas secas

en la cara debido al viento frio mientras cantamos Aleluya con voces
rotas. Cuando termina, hay un momento de silencio. Nos quedamos
preguntndonos sobre la vida y el amor y otras cosas que son un desastre y
estn rotas, y sin embargo de alguna forma son un triunfo. El aplauso es
tenue al principio, pero rpidamente se convierte en una alegra salvaje.
Despus de eso, el cantante rasguea su guitarra sin rumbo hasta que
impacta en una meloda familiar. Comienza a cantar una cancin pop que
es ligera y esponjosa y optimista. Todo el mundo se balancea y brinca y
estalla en una cancin. No somos ni de cerca tan bueno como los ngeles
que escuch cantando en al aire. Hay bastantes de nosotros cantando
fuera de tono por lo que nunca podramos ser considerados buenos, mucho
menos perfectos como los ngeles. Pero todos nosotros cantando juntos
los cultos con sus marcas de amnista grasosas, las bandas rivales en los
cables de suspensin, los enojados luchadores por la libertad, los padres con
sus hijos sobre sus hombros eso es una sensacin que nunca olvidar por
el tiempo que viva. Sin importar cuanto sea ese tiempo. Sostengo el
sentimiento y trato de encerrarlo en el bal de mi cabeza donde s qu
estar seguro y conmigo por siempre. Nunca he puesto nada bueno all
antes, pero quiero asegurarme que no se pierda. Solo en caso de que este
sea el ltimo gran evento de humanos de este tipo, ms nunca. Y entonces,
lo escucho. La cosa a la que le tengo pavor. La cosa que he estado
esperando. Hay un lento zumbido. Y el aire empieza a moverse. Demasiado
cerca de nosotros, la niebla se reduce. Ellos vienen. El cielo se cubre con sus
cuerpos, y la niebla se arremolina con el viento de miles de alas. Ya sea que
ninguno de nosotros los vio venir, o nos hallbamos demasiados hipnotizados
por el espectculo. Una voz a travs de los altavoces comienza el conteo
regresivo. Eso se supone que sea una seal para la audiencia de empezar a
correr y para que todo el mundo se ponga en alerta. Cinco
Cinco? Se supone que empiece en veinticinco. Todo el mundo malgasta
un precioso segundo dndose cuenta que ya estamos sin tiempo.
Cuatro Todo el mundo se apresura. Las personas se empujan y corren en
pnico. La audiencia llena de gente y los concursantes del espectculo
tienen solo cuatros segundos para evacuar al escondite y a la red escondite
debajo del puente. El cantante en el escenario contina cantando como si
ni el infierno ni las altas aguas ni ngeles apocalpticos descendiendo sobre
nosotros lo detendrn de darnos la mejor presentacin de su vida. Ha
terminado su cancin de pop pegadiza y ahora est cantando una cancin
de amor. Tres Tengo que aguantar con fuerza la urgencia de correr
como todos los dems. Mantengo mi posicin y me pongo los pesados
tapones para los odos en mis orejas, dejando a mis auriculares cancela

172

ruido alrededor de mi cuello. Veo a otros haciendo lo mismo alrededor del

borde del escenario, en las vigas y en los cables de suspensin. Dos Hay
demasiadas personas corriendo en la misma direccin. El escondite
enrejado que armamos solo puede manejar tantas personas debajo del
puente. Es un caos total, con todo el mundo corriendo y gritando. Uno
Cuando la multitud se drena, dejan atrs hombres armados camuflados que
pelean en su posicin. Una nube de langostas se abate desde la niebla ms
rpido de lo que esperaba en una rfaga de aguijones y los dientes.
Langostas? Dnde estn los ngeles?

CAPITULO 59
Disparos estallan en el enjambre de langostas, pero tambin podramos
disparar a las nubes por todo el bien que eso hace. Las langostas deben
haber sido atradas por las luces y sonido que estaban destinados para los
ngeles. Estn aterrizando por todos lados rodendonos. Disparos suenan
por todas partes mientras el personal de tierra entra en accin. Saco mis
cuchillos al igual que una langosta cae desde el cielo delante de m. Su
aguijn se cierne sobre su cabeza y agita hacia m. Mis brazos se alzan
automticamente. Corto y apualo. Dara cualquier cosa por Pooky Bear en
este momento. Ese pensamiento me pone an ms feroz. Voluntariamente
le di a Raffe de vuelta su espada. Corto de nuevo. El aguijn azota fuera del
camino de mi espada. El escorpin frente a m est haciendo su mejor
esfuerzo para matarme. Est moviendo su aguijn tan rpido que tengo que
preguntarme si era un bailarn de tap en su vida anterior. Estoy empapada
de sudor en segundos como evado y trato de luchar al mismo tiempo. Estos
pequeos cuchillos no van a hacer nada ms que molestarlo. Me giro hacia
un lado y le doy mi patada lateral rpida. Mis pies golpean en su rodilla con
un crujido. La langosta chilla y se inclina hacia un lado mientras su rodilla se
rompe. Me inclino y le doy a la otra pierna. El monstruo se derrumba.
Alto! Mi hermana corre a la mitad del puente flanqueada por sus
langostas mascotas, gritando a todos a su alrededor. Es una zona de guerra
con balas zigzagueando, y todava corre en el medio de todo el caos con
sus brazos extendidos. Mis piernas casi se derrumban a su vista.
Detngase! No estoy segura de quien se detiene primero, nuestros
combatientes o las langostas, pero ambas partes se detienen a mirarla.
Esperanza y preocupacin crecen en m cuando veo a mi hermana detener
una sangrienta batalla con slo su conviccin. No s lo que habra hecho a
continuacin, ya que una enorme langosta aterriza al lado de Paige. La raya

173

blanca en su cabello es inconfundible y tambin lo es su ira demente. Esta

vez, Raffe no est aqu para intimidarlo. Agarra a la langosta mascota de
Paige la levanta en el aire por encima de l como un beb inquieto. No!
Las manos de Paige se estiran como un nio pequeo tratando de
obtener su pelota de vuelta de un matn. Mechon Blanco golpea a la
pequea langosta contra su rodilla, rompiendo la espalda de la bestia con
un chasquido. No! grita Paige. Su rostro surcado se vuelve rojo, y las
cuerdas en su cuello destacan. Mechn Blanco lanza las langostas rotas en
el concreto. Haciendo caso omiso de mi hermana, quien se apresura tras la
bestia rota. La langosta herida tira de s hacia adelante con sus manos.
Intenta escapar de Mechn Blanco, arrastrando sus piernas muertas detrs
de l. Mechn Blanco est haciendo un show de ella, resoplando y con la
frente en alto para que todos lo vean como cada monstruo escorpin con
cola mira. Estaba claro que planeaba mostrar que es el rey de las langostas
y nadie ms lo puede desafiar. Eso significa que va a tener que matar a
Paige. Corro hacia mi hermana, esquivando a travs de los espectadores.
Aunque el aire hierve con langostas, nadie ms est luchando en el puente.
Doc les haba advertido que algunas langostas podran estar de nuestro
lado. Ahora nadie parece seguro de qu hacer. Todo el mundo en el
puente, langostas y humanos, miran el desarrollo del drama. El rostro de
Paige se arruga mientras observa a su mascota langosta arrastrarse sin poder
hacer nada en el asfalto, incapaz de mover sus piernas o cola. Ella empieza
a sollozar. La vista parece enfurecer a Mechn Blanco. Se desliza hacia ella
con su cola. Grito. Cada vez que he visto a mi hermana ganar una batalla,
ha tenido siempre el factor sorpresa de su lado. Pero esta vez, Mechn
Blanco sabe que es una amenaza y est determinado a matarla. Entonces
alguien grita por el altavoz: Ya vienen! La masa oscura de langostas
cambia y se agita encima del puente, tapando el cielo. Entre los aguijones
y las alas iridiscentes, alcanzo a ver atisbos de una marea creciente de alas
de aves de presa. La caza sangrienta est comenzando.

CAPITULO 60
Trato de cerrar de golpe el miedo y la ansiedad en la bveda de mi cabeza,
pero son demasiado grandes. Cuando miro hacia atrs desde el cielo, Paige
est haciendo estragos con sus dientes en el brazo de Mechn Blanco. Est
viva y luchando. Corro hacia ella, tratando de hacerme lo ms pequea
posible en caso de que haya una bala perdida. En el centro del puente,
Mechn Blanco golpea y arroja a Paige al suelo como un perro rabioso,
entonces le pisa sobre su pecho, mantenindola forcejeando a medida que

174

se cierne sobre ella. Mi hermana est implacablemente furiosa y le pega por

debajo. Ver a su mascota estar paralizada y arrastrndose sin poder hacer
nada, debe de haber provocado algo en ella, algo tan violento e intenso
que podra estrangularla. Mientras me acerco, sus dos mascotas de
langostas restantes vuelan hacia Mechn Blanco. No pueden competir con
el monstruo, y l les lanza a un lado fcilmente. El resto de las langostas
escorpin de cola vuelan en bucles nerviosos, agitados por encima y por
delante de m, yendo en todas las direcciones y apenas evitando chocar
entre s. Parecen confundidas y molestas. No puedo pasarlas y tienen que
retroceder su barrera de desplazamiento. Mechn Blanco levanta su
enorme aguijn, preparndose para atacar a mi hermana pequea, que
an se agita bajo su pie. Trato de lanzarme en medio de las langostas
bajando en picado, pero sus aguijones estn por todas partes y no puedo
superarlas. En el otro lado de la lucha, veo a mi madre con el mismo
problema. EL aguijn de Mechn Blanco se azota hacia abajo, hacia mi
hermana. Grito y doy un paso hacia ellos. Una langosta vuela a mi derecha,
golpendose en el hormign. Sorprendentemente, Paige reacciona ms
rpido que el aguijn. Ella tuerce su cuerpo fuera del camino. El aguijn
golpea en el asfalto, incrustndose la punta en el puente. Antes de que
Mechn Blanco pueda sacarla, ella le muerde la cola. La sangre brota
alrededor de su boca como si le hubiera mordido una arteria. Le arranca un
trozo de la cola antes de que pueda aplastarla. Esta vez, cuando l la
golpea, hay desesperacin en su movimiento. Esta vez, cuando la golpea,
una langosta cae del cielo y pica su cuello. Mechn Blanco se balancea y
ciegamente agarra a la cosa traidora. Le da en el cuello y arroja su cadver
a la calle. Otra langosta lo golpea con su cuerpo en un sobrevuelo rpido.
Mechn Blanco se tambalea, quitndose de encima el pie de Paige
durante una fraccin de segundo. Es el tiempo suficiente para que ella
trepe. Desde encima de nosotros, dos langostas se zambullen para atacar a
Paige. Ella le da una patada a una, y corre precipitadamente hacia la otra.
Mi sangre se congela mientras las langostas de Mechn blanco disparan su
aguijn hacia mi hermana. Un disparo de escopeta golpea al atacante de
Paige. La langosta cae retorcindose en el suelo. El tirador se encuentra
cerca, pareciendo familiar. Martin asiente a Paige, con su rifle todava
dirigido a la langosta sangrado. Si sigue as, puede ser que incluso le perdone
por lazar a Paige por ser un monstruo. Paige se da la vuelta y salta para
rasgarle la garganta a Mechn Blanco. Las langostas comienzan a pulular
al lado de Paige, girando por encima de ella mientras esta se enfurece. Son
atradas por los gritos furiosos, a pesar de toda la influencia que Mechn
Blanco tiene sobre ellas. Otro grupo de langostas se arremolinan alrededor
de Mechn Blanco. Me pregunto si va a ser una guerra sin cuartel entre ellos.

175

Los que asoman sobre Paige se dividen para atacar a Mechn Blanco. Loas
que estn con Mechn Blanco se dejan caer para atacar a Paige. Martin
dispara a los atacantes de Paige mientras van a por ella. Las langostas
chocan en el aire, estrellndose y heridas hasta que hay una horda de ellas
envolviendo a Mechn Blanco y a Paige. No puedo ver lo que est
pasando, ya que se quedan enterradas bajo una masa de alas y aguijones.
Creo que dejo de respirar por un minuto. No puedo ver nada ms all del
gigante hirviente que es el enjambre. La nube de langostas se alza desde el
puente en el aire mientras todos miran. El viento generado a partir de sus
alas nos sacude pelo y la ropa, azotndonos. Flotan en el cielo hasta que se
funden en la niebla, lo que hace que parezca que el cielo est hirviendo.
Caen fuera de la baha, y no puedo ver a Paige o a Mechn Blanco en
ningn lugar. No hay nada que pueda hacer ahora. Tengo que aceptar que
mi hermana tiene que pasar por su propia lucha. Slo necesito sobrevivir y
estar aqu para cuando ella vuelva. No pensar en la posibilidad de que ella
no vuelva.

CAPITULO 61
Tan pronto como las langostas se van, puedo ver el cielo llenndose de
guerreros angelicales. Me atrapo a m misma automticamente
escaneando el cielo por Raffe, pero no lo veo entre la masa de cuerpos. Me
pongo mis auriculares aisladores de sonido y cierro mis ojos para prepararme
para lo que est a punto de ocurrir. Incluso a travs de mis prpados
cerrados, puedo ver la intensa luz cegadora de los focos encendindose en
todos lados. Las luces apualan mis ojos tan pronto como los abro. Tengo
que bizquear y pestaear varias veces para acostumbrarme al brillo. Los
ngeles cubren sus ojos con sus brazos y pausan en el aire. Varios chocan
entre ellos. Otros se dan la vuelta y huyen de la luz cegadora, para volar
directo hacia sus compaeros. Las luces apualan mis simples ojos humanos.
No puedo imaginar cun doloroso debe ser para los ngeles. Entonces, los
altavoces gigantes dejan escuchar un sonido agudo, el ms ruidoso y ms
penetrante que jams he escuchado, incluso a travs de mis auriculares
aisladores de sonido. Todo ese ruido intenso llega directamente a los odos
hipersensibles de los ngeles. Los ngeles golpean sus manos contra sus
orejas. Con sus ojos y odos atacados, se tambalean por el cielo, ni atacando
ni alejndose volando. La visin excepcional y la audicin aguda de los
ngeles estn trabajando a nuestro favor. Sus habilidades superiores son sus
debilidades, ahora. No pueden evitarlo. Las luces intensas deben estar
matando sus ojos. Y ese sonido, demonios, hace que mis odos sangren con

176

esa explosin aguda. Ayuda tener a los genios de Silicon Valley en tu equipo.
Los luchadores con rifles aparecen por todas partes, a los lados del
escenario, a lo largo de las sendas del puente, y detrs de los soportes de
este. Aunque no puedo verlos, tambin debe haber francotiradores
establecidos al lado de cada foco de luz y en las plataformas escondidas
debajo del puente. Los disparos suenan a travs de la noche.
Mientras los ngeles estn balancendose en el aire, tratando de ver y
pensar lo suficiente como para alejarse del horrible sonido, nuestros
luchadores estn derribndolos a disparos hasta que caen al agua. Luego
de lo que vi cuando pele con ngeles en el mar el otro da, es una buena
apuesta decir que la mayora de ellos no sabe nadar. Para ahora, los
grandes tiburones blancos de California del Norte deberan haber hecho su
camino hasta la carnada sangrienta que echamos a la baha durante el
concurso. Vengan, tiburoncitos, tiburoncitos El sonido agudo de los
altavoces cambia y comienza a sonar msica de death metal tan fuerte
que juro que las suspensiones del puente estn vibrando. Los gemelos
estaban a cargo de la seleccin musical. Los diviso al lado del puente, cada
uno con un brazo alzado, mostrando los dedos ndice y meique en un signo
del diablo, sacudiendo sus cabezas al ritmo. Estn articulando las palabras
que grita la voz distorsionada sobre el intenso sonido de la guitarra elctrica
y la batera, estallando a todo volumen por los altavoces. Podran verse
bastante rudos, si no fuera por sus trajes de payasos vagabundos. Es la fiesta
ms ruidosa que el rea de la baha ha tenido jams.

CAPITULO 62
Aquellos de nosotros en el personal de tierra recargamos las balas de los
artilleros. El objetivo es tratar de derribar al enemigo en el cielo y llevarlo a
las aguas infestadas de tiburones, pero si alguno de ellos cae sobre el
puente, estaremos listos para ellos. Espero. Las luces se apagan todas juntas,
sumindonos en la oscuridad. Doc y Sanjay insistieron sobre las luces flash
para mantener a los ngeles fuera de ajustarse a la luz y seguir
mantenindolos ciegos. As que las luces tienen temporizadores para
apagarse y de acuerdo a sus conjeturas para la capacidad de los ngeles
para ajustarse. Nuestros francotiradores tienen gafas infrarrojas para ver en
la oscuridad, pero no haba suficientes para todos en el personal de tierra.
Con todo el death metal explotando a travs del aire y mis dos capas
insonoras, no puedo escuchar nada tampoco. Estamos en medio de una
batalla por nuestras vidas
ciegos y sordos. Me congelo, tratando

177

desesperadamente de sentir algo. Se siente como si furamos vulnerables

en la oscuridad para siempre. Entonces las luces se encienden de nuevo,
cegando nuestros ojos con su intensidad. Entrecierro los ojos, tratando de
ver a travs de la luz cegadora. ngeles comienzan a caer sobre nuestro
puente. Trabajamos en grupos para empujarlos por el borde, mientras
todava estn debilitados. Dejen que los tiburones se preparen mientras ellos
caen en el agua. Estoy elevando una red con un equipo de chicos,
dispuestos a lanzarla sobre un ngel, cuando veo a mi madre deambulando
en medio de todo esto, gritndose a s misma. Dejo caer la red, dejando que
los otros tres chicos lo manejen, y corro desesperadamente para tratar de
esconderla. Est demasiado ocupada para escucharme. Despus de unos
segundos, me doy cuenta de que est gritando comandos a los miembros
de la secta de rapados. Los miembros de la secta estn abordando a los
ngeles recin aterrizados en el borde del puente. Sus tnicas revolotean en
el aire mientras luchan y caen sobre el borde con ellos. Tambin caen en
picada desde el puente mientras los ngeles vuelan bajo y se acercan.
Agarran a los ngeles que estn en el aire como proyectiles humanos. Los
ngeles, no esperando el peso extra de alguien arrastrndose en sus alas, se
zambullen en el agua molinetes de brazos y piernas y alas. Espero que esas
personas calvas puedan nadar. Mi mam grita rdenes como un general en
la batalla, a pesar de que nadie puede orla. Sin embargo, su mensaje es
claro slo por sus movimientos de brazos mientras rtmicamente despacha a
su pueblo en cadas en picada desde el puente. Para los que caen, hay
buena motivacin en capturar a un ngel, porque el ngel ralentizar su
cada, y tendrn la oportunidad de sobrevivir a la cada. Los que pierden su
objetivo estn en una misin suicida. Me preocupo por mi mam cayendo
tambin, pero parece no tener escasez de voluntarios en espera de su
comando. La mujer tiene un trabajo que hacer en el medio de toda esta
batalla, y no se ve como si estuviera a punto de abandonarla. Con suerte,
su trabajo la mantendr de obsesionarse con lo que est pasando con
Paige. Tan preocupado como estoy, s que si mi hermana no estuviera
luchando para ganarles a las langostas, ellas estaran atacndonos en este
momento, junto con los ngeles. Estamos hacindolo mucho mejor de lo
que imaginaba, y estoy empezando a creer que podemos tener la
oportunidad de ganar esta batalla. Casi puedo or a la gente animando en
mi imaginacin cuando veo que el cielo se oscurece con ms ngeles. Es
una nueva ola de ellos. Y es un grupo mucho ms grande que el que ya est
aqu. En el camino hacia nosotros, algunos de los ngeles se balancean a
baja altura sobre el agua, volando barcos y dando a sus camaradas heridos
y empapados una mano. Los guerreros con alas en la baha suben a los
barcos volcados mientras los humanos nadan frenticamente fuera del

178

lugar. Se aferran torpemente como halcones ahogados, agitando sus alas y

rociando el agua con su sangre. Los artilleros siguen a los nuevos ngeles
con corrientes de balas. Los ngeles siguen cayendo desde el cielo y
entrando al agua infestada de tiburones, pero el nuevo grupo se cierne
fuera de alcance como espectadores. Ven lo que est pasando con sus
compaeros guerreros, y se quedan atrs. Me pregunto qu harn despus,
cuando me doy cuenta de que los ngeles estn divididos en tres grupos. El
primero es el que vino justo despus de las langostas. Veo de reojo a Uriel
gritndole a ese grupo. El segundo es la masa de alas flotando a una altura
mayor que el grupo de Uriel. Casi puedo sentir sus fros ojos mirando hacia
abajo a nosotros, observando y juzgando. Luego est el grupo ms
pequeo. Sus alas son oscuras y andrajosas. Pueden difcilmente ser
llamados ngeles. Un Adonis de alas blancas se abalanza sobre ellos. Es
Raffe con sus vigilantes. Si un grupo es de Uriel y el otro es de Raffe entonces,
quines son los otros? Son espectadores aqu para ver la caza de sangre?
Me impacta que la verdadera batalla solo est empezando. Incluso si Uriel
quisiera dar marcha atrs y volver a intentarlo otra vez, no puede ahora, no
sin todos en la multitud sabiendo que se ech atrs. Qu tipo de cazador
de sangre sera? Uriel y sus ngeles deben darse cuenta de eso al mismo
tiempo que yo, porque de repente nos bombardean cayendo en picada.
La msica todava est a todo volumen. Entre ms se acercan, ms ruidoso
es para ellos, pero se comprometen a su ataque.
Las luces se apagan, arrojndonos en la oscuridad. Siento al improvisado
escenario caer con el peso de los cuerpos aterrizando duramente a m
alrededor. Las luces se encienden de nuevo. A mi alrededor hay tres ngeles
guerreros. Se levantan de un salto, golpeando ciegamente a medida que
giran en el lugar con los ojos cerrados. No pueden ver, y el ruido debe estar
golpeando sus cabezas hacindolas papilla, sin embargo, estn dispuestos
a luchar. Los ngeles aterrizan en todo el puente. Algunos se estrellan,
quedndose rotos en el concreto. Suficientes de ellos lo logran, sin embargo
suficientemente ilesos para matar al humano ms cercano, incluso
mientras se ajustan a la luz y se recuperan de su impacto. Una lucha
sangrienta entra en erupcin en el puente. La gente en todas partes est
corriendo o luchando. Los artilleros no estn seguros de qu hacer, y
tiemblan apuntando a su objetivo. No pueden abrir fuego en el puente sin
golpear a nuestra propia gente, y los ngeles por encima de nosotros estn
en su mayora fuera de alcance fcil. Los ngeles ni siquiera sacan sus
armas. O bien estn preocupados por mi pequeo truco con la espada que
ya no tengo o estn tan seguros que no se molestan con armas. No
podemos vencer a los ngeles de unoauno. Habamos anticipado al
personal de tierra que tenan que luchar contra algunos de los ngeles que

179

desembarcaron o cayeron en el puente, pero no toda la multitud de

ngeles. Eso fue lo que nuestras capacidades y tiempo de planificacin
permitieron. Las personas estn siendo masacradas mientras los ngeles
lanzan a nuestros combatientes desde el puente o rompen sus espaldas o
los patean al olvido. La gente usa sus pistolas o rifles para disparar a los
ngeles a pesar del riesgo de golpear a otras personas. Levanto mi cuchillo
contra un ngel que se dirige hacia m. Se siente muy ligero en comparacin
con la espada que sola tener. No s si l puede verme ahora o no, pero
tiene muerte en sus ojos. Sabe que va a matar. Es slo una cuestin de a
quin. Si tengo mucha suerte, podra ser capaz de luchar contra l y tal vez
incluso al guerrero despus de l, pero no es una estrategia de supervivencia
a largo plazo. Por largo plazo, me refiero a los diez minutos siguientes.
Estamos jodidos.

CAPITULO 63
Sabiendo que nos apuntamos para esto no ayuda, aunque todos sabamos
que nuestras posibilidades de supervivencia eran cercanas a cero. En
realidad, enfrentarse con la muerte es totalmente diferente. Mis manos
tiemblan y son torpes mientras me preparo para una pelea. Trato de
calmarme para poder luchar con eficacia, pero la adrenalina grita a travs
de mis venas, ponindome nervioso. Mientras calculo mis mejores opciones,
veo movimiento fuera del borde de mi visin. Otro ngel ha logrado
acercarse sigilosamente hacia m. Sus alas son de oro y su rostro cincelado,
pero me mira con ojos fros de un asesino. Antes de que pueda averiguar
qu hacer, alas de nieve bloquean al ngel. Es Raffe. Y tiene dos de sus
Vigilantes respaldndolo. Mi corazn se acelera, aunque pensaba que ya
iba a toda velocidad. l est de espaldas a m como si estuviera
completamente seguro de que no lo atacar, a pesar del hecho de que
somos enemigos. Golpea al atacante, y luego lo agarra y lo lanza fuera del
escenario. Dejo escapar un profundo suspiro. Mis manos tiemblan con alivio.
Raffe est luchando contra otro ngel, no con los seres humanos. Saca su
espada, listo para atacar. Me paro espalda a espalda con l, cortando al
otro ngel viniendo hacia nosotros. Sus vigilantes dan un paso a cada lado
de nosotros, haciendo un permetro defensivo alrededor. El ngel con el que
estoy luchando se inclina hacia atrs para evitar mi ataque. Golpeo mis pies
debajo de los suyos, y cae, aterrizando con fuerza. Es probable que no est
acostumbrado a luchar con sus pies. Mi oponente se aleja de m,
ciegamente encontrando un nuevo lugar para pelear. Raffe se gira hacia

180

m. Es la primera vez que he visto su rostro verse menos que perfecto. Est
entrecerrando los ojos en dolor y parpadeando rpidamente. Vino a
ayudarme. A travs de todos los ruidos de gritos y luces cegadoras, vino.
Cavo en mi bolsillo y saco un puado de tapones para los odos de potencia
industrial. l mira a los tapones de color naranja en mi mano, y luego a m.
Agarro uno y lo empujo en su odo. Lo entiende y pone uno en su otro odo.
S que no ayudan mucho, pero deben ayudar algo, porque su cara se relaja
un poco. Consigue la atencin de los dos vigilantes al lado de nosotros que
tambin arrancan tapones para los odos de mi mano y los colocan en sus
odos. Le doy a Raffe un rpido abrazo. No me importa quin me vea en
este punto. Raffe podra, sin embargo. Como para demostrarlo, mira hacia
el cielo. El resto de sus Vigilantes y demonios se ciernen por encima de la
lucha donde el ruido es menor. Y ms all est la nube de espectadores con
alas. Estoy seguro de que es slo mi imaginacin, pero siento vientos rticos
de desaprobacin bajando hacia nosotros desde los espectadores en lo
alto. l vino a ayudarnos en vez de darnos caza a pesar de que toda la
multitud de ngeles estaba mirando. Raffe hace un gesto de girar a sus dos
Vigilantes. Ellos asienten. Los dos vigilantes saltan al aire y crean el mismo
gesto con el resto de los Vigilantes flotando por encima. Toda la tripulacin
del Raffe se sumerge a travs del ruido doloroso y luces cegadoras y
aterrizan en el puente. Cuando el ngel se encuentra con el vigilante, son
como dos gatos salvajes reunindose entre s en un callejn. Levantan sus
plumas, haciendo que sus alas se vean en punta y ms grandes que antes.
Al principio, nuestros luchadores por la libertad asumen que slo hay ms
enemigos para combatir y se retiran a una posicin ms defensiva contra
ellos. Pero cuando ven a los vigilantes atacando a los ngeles de Uriel,
desperdician un segundo, viendo la escena desplegndose con las
mandbulas flojas. Levanto mis brazos y grito a pesar de que nadie me puede
or. No puedo evitarlo. Con el grupo de Raffe, ahora tenemos una
oportunidad justa de defendernos de los ataques de Uriel. Todo el mundo
debe sentir lo mismo, porque a mi alrededor, la gente grita y levanta sus
brazos en un grito de guerra. Las luces se apagan de nuevo, sumiendo al
mundo en la oscuridad total. Me quedo quieto, sin tener un lugar para
esconderme mientras los ngeles pueden vernos y nosotros no. Alguien se
roza contra m en la oscuridad. Quiero agacharme y cubrir mi cabeza, pero
slo tengo que confiar en Raffe y en los Vigilantes para mantenerme vivo.
Cuando las luces se encienden de nuevo, Raffe est luchando a mi lado. l
y sus dos oponentes con alas se encogen cuando la luz los golpea. Hay ms
gente viva de lo que esperaba. Los Vigilantes pelearon por nosotros mientras
estbamos ciegos. Ahora todos estn cegados, y es nuestro turno. Froto el
brazo de Raffe para hacerle saber que soy yo y tomo la espada de su mano.

181

Durante los pocos segundos desorientadores mientras los ngeles estn

cubriendo sus ojos, tratando de adaptarse de nuevo a la luz, nosotros los
humanos atacamos. Corto y ataco a los ngeles ms cercanos a nosotros,
mientras que otras personas atacan ngeles individuales en grupos lo
suficientemente grandes como para abrumarlos. Los vigilantes de Raffe
lucharon mientras estbamos indefensos. Ahora luchamos mientras ellos
estn debilitados. Estamos trabajando juntos como un equipo, el grupo de
Raffe y mi pueblo. Abarcamos sus debilidades y ellos abarcan las nuestras.
Somos un grupo extrao, irregular, que no combina en comparacin con los
perfectamente formados, potentes, hermosos ngeles, pero aun los estamos
combatiendo. La adrenalina est bombeando a travs de mi sangre, y me
siento como que puedo luchar contra diez de los ngeles de Uriel. Gritando
a viva voz un alarido de guerra, corro hacia el prximo ngel que est
entrecerrando sus ojos y protegindolos. Raffe cae al suelo luchando
ciegamente con dos ngeles que estn trabajando juntos para sujetarlo.
Apualo con mi espada la espalda de uno, y Raffe golpea al otro. Siento
que tenemos una oportunidad real de derrotarlos con todos trabajando
juntos. Pero la euforia gloriosa termina demasiado pronto. La nube de
ngeles espectadores comienza a descender sobre nosotros, duro y rpido.

CAPITULO 64
No es de extraar que los ngeles espectadores saltaran a la lucha ahora
que Raffe y sus Vigilantes defendan a los seres humanos contra otros
ngeles. A medida que los espectadores vuelan, la niebla a su alrededor
comienza a batirse. Los ngeles vacilan en su vuelo y miran a su alrededor.
Una nube de langostas estalla fuera de la niebla que rodea a los ngeles.
Escaneo el caos para obtener un vistazo de mi hermana, pero no la veo en
el enjambre de alas y aguijones. Un cuerpo ensangrentado cae desde el
centro de la nube de langostas. Hay un momento de en el que se detiene
mi corazn cuando no puedo ver ningn detalle. Quiero cerrar los ojos en
caso de que sea Paige. En su lugar, mis ojos se encuentran pegados al
cuerpo a medida que cae. No puedo ver nada hasta que el cuerpo se
acerca lo suficiente. Cuando lo hace, hay tiempo suficiente para poder ver
quin es. Alas iridiscentes revolotean en el viento. Una cola de escorpin.
Una raya blanca en el cabello ondeante. Luego l se estrella sobre el asfalto.
Puedo respirar de nuevo. Paige. Dnde est? En el cielo, el enjambre de
langostas se acerca a los ngeles. Paige se sienta majestuosamente en los
brazos de una langosta seguida por el resto del enjambre. Todos miramos.

182

Paige se encuentra cubierta de sangre. Espero que en su mayora sea de

White Streak. Le gotea sangre de la boca. Mastica algo. No quiero pensar
en eso. Tengo cuidado de no mirar demasiado cerca de White Streak, quien
yace roto en el puente. El viejo lder a ha muerto.
No puedo dejar de pensar en eso. Mi hermanita, reina de las langostas.
Paige arremete con su voz y mano con una furia que me recuerda a mam.
No puedo escuchar lo que grita, pero sacude sus brazos, y la nube de
langostas la sigue. Chocan contra los ngeles espectadores en un amasijo
revoltoso de perfeccin y monstruosidad. La sangre comienza a llover sobre
nosotros mientras los aguijones y las espadas chocan. Mi hermana evita que
los ngeles espectadores vengan sobre nosotros. Doc y Obi tenan razn
sobre ella. Una oleada de orgullo y miedo se arremolinan dentro de m. Mi
hermanita es una salvadora. Entonces las luces se apagan de nuevo, y nos
encontramos sumidos en la oscuridad. Siento una mano quitndome a
Pooky Bear de mi agarre, y s que Raffe tiene la espada de nuevo. Me
agacho para mantenerme fuera del camino y cubrir mi cabeza. Slo tengo
que confiar en l para mantenerme con vida mientras estoy ciega y sorda.
Detrs de mis ojos cerrados, veo la impresin de mi hermana cabalgando
una langosta en la batalla.

CAPITULO 65
Cuando las luces se encienden de nuevo, veo a alguien tratando de subir
hasta el borde roto del puente desde abajo. Tiene la boca abierta en un
grito desesperado. Sea lo que sea de lo que trata de alejarse, es peor que
lo que se encuentra en la parte superior del puente. Corro hacia l para
ayudarlo a subir. Su mano est sudorosa, y l tiembla. No puedo escuchar ni
una palabra de lo que dice, as que me recuesto sobre mi estmago en el
borde desmoronado y miro hacia abajo. Puedo ver el fondo de la red
escondite colgado debajo del puente. La red se ha roto. La gente se aferra
a ella en grupos, como si tratara de escapar de algo. Todos miran con los
ojos muy abiertos hacia el agua turbulenta debajo. El mar se agita y explota
mientras una bestia sixer de mltiples cabezas sale disparada en una
cascada de agua. Sus seis cabezas vivientes tienen sus bocas abiertas como
un deforme pez saltando por insectos. Una de sus cabezas me ve y
chasquea sus mandbulas. El monstruo apocalptico agarra y muerde a
varias personas con sus seis cabezas vivientes. Despus desaparece de
nuevo dentro de la baha con las vctimas sangrando y retorcindose. El
agua oscura salpica y se arremolina mientras la mano de la ltima vctima
desaparece en el vrtice. Todo el mundo por debajo del puente se

183

encuentra en una situacin de pnico. Se arrastran sobre los otros, tratando

de alejarse del lugar donde apareci el sixer.
Por cunto tiempo ha estado sucediendo esto? Saltando, me apresuro
hacia la escalera que se subi para tratar de mantener a la audiencia del
espectculo de talentos escondida bajo el puente. Un pensamiento salta
en mi mente: y si Doc se equivocaba y los humanos no eran inmunes a la
plaga sixer? No puedo permitir que todas esas personas mueran slo porque
hay una posibilidad de que algo salga mal. Desengancho la escalera y cae
por un costado. Tienen que salir de all. Ahora ellos son literalmente la fruta
madura en esta guerra. Nuestro pueblo sube por los bordes de las redes,
algunos suben unos sobre otros. Hay tantas personas que caen al agua
tratando de escapar, como personas que fueron tomadas por el monstruo.
El agua se agita de nuevo, y otro sixer salta del agua. La distancia que
pueden saltar es asombrosa. Agarra con avidez a la gente con sus seis
mandbulas y arrastra a la gente gritando y retorcindose hacia abajo, a las
profundidades. Vamos! Suban aqu! Agito mi mano hacia las personas
ms cercanas en las redes. Pueden estar ms seguras en el campo de
batalla que donde estn ahora. Mientras la gente empieza a subir de nuevo,
corro por el caos de las otras rutas de escape de todo el puente y bajo las
escaleras. La gente comienza a subir por de las escaleras tan pronto como
estn en su lugar. La msica se detiene. Todos miramos hacia arriba. Incluso
los ngeles y langostas hacen una pausa a mitad de la batalla para mirar.
Y ahora qu? Cuando todo esto termine, no quiero otro momento
emocionante en mi vida nunca ms. Alguien con un traje blanco vuela
sobre el escenario. Es Uriel. Sus alas lucen blanquecinas ante la brillante luz
artificial con una red de sombras duras. Mis odos zumban por la falta de
sonido. Me quito los audfonos. El juicio por la competicin ha terminado.
Habla con voz normal, pero en todo este silencio, suena como si gritara
. Rafael ha demostrado ser un traidor. Ahora soy el Mensajero indiscutible.
As cuando l dice eso, alguien grita. Un sixer sube por encima del borde del
puente. La gente se aleja tan pronto como ven las seis cabezas con la
sptima tumbada inerte sobre su hombro. Un ngel cerca del sixer cae sobre
sus rodillas. Su rostro se est volviendo rojo, y l suda. Sangre gotea de su
boca. Otro sixer trepa por sobre el otro borde del puente. Ms gente grita
mientras frenticamente tratan de alejarse de los sixers, pero no podemos ir
muy lejos en nuestra isla puente. Nos colocamos juntos como animales
asustados. Dos langostas cerca de la sixer comienzan a toser. Luego se
asfixian. Tratan de batir sus alas, pero caen al concreto. La sangre comienza
a gotear de sus bocas, narices y ojos. Dejan salir un lamentable maullido y
ruidos de asfixia mientras se retuercen en el puente. Es la peste apocalptica.

184

CAPITULO 66
Raffe! Trato de llamar su atencin. Sal del puente! Estos monstruos
tienen plaga angelical! Un ngel que vuela bajo cae del cielo, gimiendo
como si sus entraas se estrujaran. Sangre gotea de su boca, odos, nariz y
ojos mientras se retuerce en el concreto. Los ngeles se elevan en el cielo,
evitando al sixer. Las palabras peste angelical son susurradas en el aire junto
con el zumbido de las alas. Cada criatura alada vuela fuera del puente, lejos
de los ngeles y langostas infectadas. Pero slo los alados pueden alejarse
de los sixers. Si Doc tiene razn, nosotros los humanos somos inmunes a esta
plaga. Pero ciertamente no somos inmunes a un sixer matndonos por la
fuerza. Penryn me llama Raffe desde lo alto, flotando con sus nevadas
alas. Salta del puente. Te atrapar. Me apresuro hacia el borde del puente
donde se halla mi mam. Tal vez los Vigilantes puedan atraparla y a
cualquier otro que est dispuesto a saltar. Por suerte, mi hermana se
encuentra en el aire, lo suficientemente lejos para estar a salvo. Un ngel
que se acerca demasiado al puente grita. Se convulsiona en el aire cuando
comienza a llorar lgrimas de sangre. Otro sixer sube por el borde del puente
cerca de mam. Ella corre hacia el centro del puente como todos los
dems. Cuntos de estos monstruos hay? Corro hacia un lado, gritndole
a mi madre que se dirija a una parte diferente del puente. Y su nmero es
seiscientos sesenta y seis dice Uriel desde el aire, su voz retumbando a
travs del pnico. Si le sorprende la plaga, no lo demuestra. Mientras me
acerco al borde del puente, veo ms de la baha. La ensangrentada agua
de mar est salpicada de sixers nadando hacia nosotros. Dos ms suben por
el borde. A nuestro alrededor, ms sixers escalan y suben en la parte superior
de cada uno para llegar al puente. Seiscientos sesenta y seis. No es slo el
nmero tatuado en sus frentes. Debe la cantidad de ellos que hay. Miro
hacia arriba. Raffe flota por encima de m. El ngel justo debajo de l
comienza a retorcerse de dolor. Su nariz comienza a sangrar. Ondeo mi
mano para que Raffe se aleje. Vete! Raffe se acerca. Dos de sus Vigilantes
lo sostienen de sus brazos y lo arrastran hacia arriba. Alrededor, la gente
corre en todas direcciones. Detonaciones de armas. Gritos por todas partes.
Salvar a tu hija de la cabeza del hombre para injertarla sobre una de las
bestias le dice Uriel a Raffe. l vuela muy por encima de nosotros, de
donde tiene una buena vista de la masacre. Sixers salen desde cada borde
del puente. Nosotros los humanos de nuevo en el centro, mientras ellos
caminan hacia nosotros. Tengo mis cuchillos, pero bien podran ser
picadientes apuntados contra un ejrcito de osos pardos. Penryn! Miro
hacia arriba para ver a Raffe mirndome con angustia en sus ojos mientras

185

sus Vigilantes lo mantienen a una distancia segura de nosotros. Raffe agarra

la fruta seca colgando en su cuello y la lleva a sus labios. La muerde. Estalla
entre los dientes, rezumando lo que parece ser sangre espesa por sus labios.

CAPITULO 67
La fruta mordida echa humo. El humo se concreta en el Seor del Pozo con
el que luchamos en el infierno. Se ve peor de lo que recuerdo. Aunque las
piezas que yo le cort en rodajas le han vuelto a crecer, sus alas todava se
ven como el cuero carbonizado, ahora cubierto de capas de cicatrices.
Hay un nuevo trozo faltante de una de las alas, y tiene una herida nudosa a
travs de sus labios que le hace parecer que tiene dos bocas. l se inclina
hacia Raffe en el aire mientras que los Vigilantes se enfurecen y forman una
lnea protectora cerca de Raffe. Despus de eso, no puedo ver ms. Los
Sixers estn atacando a m alrededor. Durante un tiempo, estoy perdida en
los gritos y en las salpicaduras de sangre de la masacre. Las balas vuelan por
todas partes, pero no tengo tiempo para preocuparme de si voy a ser
golpeada por una desviada mientras le corto la cabeza a un sixer con todo
lo que tengo. Los gritos se intensifican. Al principio, asumo que la gente est
siendo masacrada. Pero hay algo en el tono que suena inhumano. El sixer
con el que estoy luchando de repente es golpeado por un ltigo de tres
cabezas. Tengo a parpadear para asegurarme de que estoy viendo lo que
estoy viendo. Son aquellos los ltigos de tres cabezas de los Consumidos
del Pozo? Miro a m alrededor, tratando de ver lo que est pasando. Bajo los
focos, el mar brillante se cubre con los Consumidos propulsndose por la
baha. Se juntan con los Sixers que an se encuentran en el agua. Las
cabezas salen disparados fuera del agua, gritando con sus cuchillas
disparando en frente de ellos.
Sus dientes se adhieren al sixer delante de m y de inmediato comienzan
masticar hasta el final. El sixer retuerce de dolor, tratando de raspar las
cabezas. Ms tierra sobre su hombro y excavando. En todas partes, los Sixers
estn siendo atacados por los ltigos de cabezas. Estn haciendo caso
omiso de las personas a su alrededor a medida que nos acurrucamos en el
centro. Miro hacia arriba. El seor del Pozo con las alas chamuscadas nos
observa con una mirada de satisfaccin en su rostro. Est muy satisfecho de
s mismo. Junto a l, Raffe me observa. No puedo leer su expresin. Qu
hizo para que esto sucediera? Ests bien? grita. Asiento con la cabeza.
Estoy cubierta de sangre y cortada, pero ni siquiera puedo sentir el dolor, no
con toda esta adrenalina que fluye atravesndome. A su alrededor, las
cabezas de ltigo estn comindose a los Sixers. Las cabezas vivas de los

186

Sixers son masticadas y hacen un ruido sordo al caer en el hormign. En su

lugar, las cabezas de ltigo brotan, hacindose cargo de los cuerpos. Sus
gritos se convierten en risas estridentes. Enojadas. Intensas. Alegres. Los Sixers
posedos se mueven con pesadez por el puente y en el agua. Se me ocurre
que si el verdadero apocalipsis jams empieza, estos sixers consumidos
podran volver del sangriento mar como las verdaderas bestias del
apocalipsis.

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CAPITULO 68
Un par de alas de arcngel y un nuevo ejrcito dice el seor del Pozo.
Qu has hecho? Uriel sobrevuela sobre Raffe. Sabes cuan duro?
Raffe lanza su espada en direccin a Uriel con una intensa furia. Uriel apenas
se las arregla para levantar la suya y bloquear el ataque, pero es arrojado
por la fuerza del golpe de Raffe. Uriel cae del cielo, aterrizando con fuerza
en el puente. Se pone de pie tambaleante, sangrando y sosteniendo su
hombro. Parece acabado. Antes de que pueda recuperar el equilibrio, una
multitud de personas lo rodea. Una mujer le da una bofetada, gritando algo
sobre sus hijos. Luego otra viene y lo patea. Eso es por mi Nancy Patea
a Uriel con fuerza. Eso es por mi pequeo Joe. Otra persona salta y
comienza a golpearlo mientras una cuarta corre e intenta arrancarle las
plumas. Despus de eso, Uriel desaparece bajo una multitud de seres
humanos enojados. Las plumas vuelan. Ros de sangre. Cuchillos se alzan y
bajan brillantes mientras el cuerpo es destrozado, cubierto en sangre. Todo
lo dems se detiene la msica se apaga, las luces permanecen
encendidas, los ngeles han dejado de pelear, y los Consumidos se han
quedado inmviles. Solo se escucha el misterioso chillido de las luces
iluminando todas las direcciones y los gritos de Uriel. Los ngeles parecen
confundidos, sin saber que hacer a continuacin. Quizs si los partidarios de
Uriel hubieran sido realmente leales y se preocuparan por l, entonces se
hubieran arriesgado a intentar salvarlo. Pero antes de que algunos ngeles
puedan hacer un movimiento, la multitud sobre Uriel comienza a disolverse.
Varias personas sostienen partes espeluznantes de l como trofeos. Plumas
sangrientas, mechones de cabello, un dedo y otras partes demasiadas
sangrientas como para reconocerlas. Bueno, quizs no seamos los seres ms
civilizados en el universo, pero quin s lo es?

CAPITULO 69
He cumplido mi parte del trato, Arcngel dice el seor del Pozo. Sus alas
quemadas se deslizan de ida y vuelta perezosamente en el aire. Salv a
la Hija del Hombre y su familia. Ahora es tu turno. Raffe se cierne sobre sus
hermosas alas emplumadas frente al seor del Pozo. Asiente con una
expresin sombra. No. La palabra sale de mi boca mientras observo
hipnotizada. Dos demonios con hachas negras vuelan desde la oscuridad
hacia las luces. Sus hachas estn cubiertas de capas de sangre vieja. Se
posicionan detrs de las alas de Raffe. Hay un momento en el que creo que
Raffe va a encontrar una manera de salir de esto mientras l mira al seor
del Pozo. Luego asiente dbilmente. Sin advertencia, los dos demonios
levantan simultneamente sus hachas y las deslizan justamente donde las
alas de Raffe estn unidas. Ellos. sus alas No s si el grito de Raffe es de
dolor, porque todo lo que puedo escuchar es mi propio grito. Raffe cae. Dos
de sus Vigilantes van tras de l y lo atrapan antes de que pueda estrellarse
en el puente. Las alas blancas como la nieva caen con un ruido sordo en el
concreto. Un segundo despus de eso, su espada cae al suelo, rompiendo
el concreto con su peso.

CAPITULO 70
La luz de la maana tie el cielo sobre el horizonte de San Francisco. Ha
cambiado para siempre, pero estoy empezando a encontrarlo familiar, si no
reconfortante. Barcos deambulan por la sangrienta baha, recogiendo el
ltimo de los ngeles y los seres humanos ahogados. Los chicos del barco
queran poner a los ngeles rescatados en jaulas y dispararles para
debilitarlos por un tiempo. Estoy segura de que hubieran sido felices de medir
el tiempo que tomara que se recuperaran y tal vez incluso ver si podan
recuperarse por s solos sin comida y agua. Pero como era de esperar, Josiah
y los Vigilantes insistieron en que lo mejor que podan hacer era privarlos de
mantas y las bebidas calientes que los humanos rescatados recibieron.
Ahora que Uriel est muerto, tienen una escasez de arcngeles. Raffe
parece ser el no oficial encargado por defecto, slo que va dentro y fuera
de la conciencia mientras corremos por la baha hasta el ms cercano, o
por lo menos en pie, hospital. Los Vigilantes estn ejecutando las rdenes de
Raffe y le informarn de nuevo cuando est consciente. Los ngeles estn
tan conmocionados que slo estn siguiendo rdenes. Me da la impresin

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de que tanto tiempo como parezca razonable para ellos, van a hacer lo
que dice Raffe, al menos por ahora. Este es un grupo que est tan
acostumbrado a seguir rdenes que probablemente no sabran qu hacer
sin alguien a cargo. Los humanos han dejado mayormente el puente. Estoy
usando a Josiah y los Vigilantes para retransmitir mensajes por m tambin,
simplemente porque es fcil por ahora. Estoy muy preocupada por Raffe
para ayudar mucho con la logstica de asegurarme de que los humanos
llegan a la orilla. En teora, estn siguiendo mis rdenes, pero en realidad, lo
que estn haciendo lo que sea que los Mellizos Tweedle les digan. Echo un
vistazo a Raffe por ensima vez mientras me acurruco con oso Pooky debajo
de un abrigo que alguien me dio. Estoy temblando como si hubiera cero
grados, y no importa lo mucho que me abrace, no puedo entrar en calor.
Apenas puedo ver su pelo oscuro soplar en el viento entre todos los
Vigilantes y los ngeles que lo rodean. l yace sobre uno de los asientos de
banco de la lancha que los mellizos encontraron para nosotros. Los ngeles
y los vigilantes se mueven a un lado y me miran expectante. Entonces todos
despegan hacia el cielo azul. Raffe est consciente y mirndome. Me
acerco a l. He estado tratando de no ser una beb, al insistir en sostener su
mano delante de los ngeles, pero el impulso es fuerte. No quiero
avergonzarlo incluso cuando est inconsciente. Pero ahora que los dems
se han ido, me siento a su lado y sostengo su mano. Es clida, y la acerco a
mi pecho para calentarme. Cmo te sientes? Pregunto. Me da una
mirada que me hace sentir culpable por recordarle sus alas. Y qu?
Cual es el trato? Te harn el nuevo Mensajero? Difcilmente. Su voz es
cruda. Luch contra ellos, entonces conjur un seor de la Fosa. Esa no es
una gran campaa de eleccin. Lo nico que me salva ante sus ojos es que
piensan que sacrifiqu mis alas para salvarlos de la peste angelical.
Podras haber tenido todo, Raffe. Una vez Uriel que estuviera fuera del
camino, habras vuelto con los ngeles. Y pudieron elegirte como su rey.
Mensajero. Lo mismo. Los ngeles no deben tener un Mensajero que
sola tener alas de demonio. Es indecoroso. l hace una mueca y cierra
los ojos. Adems, no quiero el trabajo. Hemos enviado un mensaje
Arcngel Miguel para traer su culo obstinado de regreso aqu. No quiere el
ttulo tampoco. De seguro fue mucho alboroto por un trabajo que nadie
quiere. Oh, un montn de ngeles quieren el trabajo, pero no los que
deben tenerlo. El poder est mejor en manos de los que no lo quieren.
Por qu no lo quieres? Tengo mejores cosas que hacer. Como que? l
abre un ojo y me mira. Como convencer a una chica testaruda que
admitir que est locamente enamorada de m. No puedo evitar sonrer.
As que si no es una granja de cerdos lo que deseas, qu es? pregunta.
Yo trago. Qu tal un lugar seguro para vivir, donde no tengamos que

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mendigar por comida o luchar por ella? Es tuyo. Eso es todo? Todo lo
que tengo que hacer es pedirlo? No. Hay un precio para todo. Lo saba.
Qu es? Yo. Trago. Necesito que seas muy claro en este momento. No
he dormido en mucho tiempo, y he estado viviendo de adrenalina, lo que
no es la mejor forma de vida para los humanos. Entonces que ests
diciendo? De verdad vas a hacer que me lo deletree? S. Deletrealo.
Se queda mirando fijamente mis ojos. Me hace retorcer pero tambin hace
que mi corazn aletee como el de una colegiala. Oh espera. Soy una
colegiala. Parpadeo un par de veces, preguntndome si lo que tengo que
hacer es pestaear. Qu ests haciendo? Qu? Ugh. Soy muy mala
en esto. Est pestaendome? Qu, yo? Claro que no. Qu. . .
deletrealo. l entrecierra sus ojos en m sospechosamente. Esto es
incmodo. S lo es. No hars esto fcil en m, verdad? Perderas todo
respeto para m si lo hiciera. Me gustara hacer una excepcin por ti.
Deja de divagar. Qu ests tratando de decir?
Estoy tratando de decir que yo. . . que. . . S? Suspira.Eres Muy difcil,
lo sabas? Ests tratando de decir que estabas, qu?
Bienestabaequivocado. Ahora vamos a seguir. Dnde crees que sera el
mejor lugar para que los ngeles se queden hasta que se vayan? Whoa.
Me ech a rer. Acabas de decir que te equivocaste? Era esa la
palabra? Equivocado? Le sonro. Me gusta el sonido de eso saliendo
de tu boca. Es lrica. Equivocado.Equiiiiivocado. Equivocaaaado. Vamos,
canta conmigo. Si yo no quiero tu risa tanto, me pateo que fuera este
vehculo extremadamente ruidoso y lleno de baches y dej temblar en el
agua helada. Le encanta mi risa. Me aclaro la garganta. En qu te
equivocabas? pregunto con toda seriedad. Me lanza una mirada,
vindose como si no pudiera responder. Acerca de Hijas de los Hombres.
Oh? No somos, monstruosos animales repulsivos que manchan tu
reputacin? No, tena razn acerca de todo eso. l asiente. Pero
resulta que eso no es siempre algo malo. Le doy una mirada de reojo.
Quin sabe? dice. No tena ni idea de que alguien pudiera ser una
espina en tu pie durante una marcha mortal y an as ser irresistiblemente
atractiva de alguna manera mgica e innegable. As es como tu gente
llama a las cosas dulces? Porque de alguna manera, esperaba que fuera
un poco ms. . . cortes. No reconoces una declaracin sincera de amor
cuando escuchas una? Parpadeo en silencio con el corazn palpitante.
Aparta con una caricia un mechn de mi cabello de mi cara. Mira, s que
somos de mundos diferentes y diferentes personas. Pero me he dado cuenta
de que no importa. No te preocupas por las normas angelicales? Mis
Vigilantes me han ayudado a darme cuenta de que las reglas angelicales
son para los ngeles. Sin nuestras alas, nunca podremos ser plenamente

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aceptados de vuelta al redil. Siempre se hablar de tomar unas alas de

recin cados y trasplantarlas a nosotros. Los ngeles son perfectos. Incluso
con alas trasplantadas, nunca ms seremos perfectos. Me aceptas tal y
como soy, independientemente de si incluso tengo o no alas. Incluso
cuando tuve mis alas de demonio, que nunca has mirado con lstima. Usted
Nuncas ha vacilado en tu lealtad. Eso es lo que eres. Mi valiente leal, y
adorable hija del Hombre. Mi corazn late tan rpido que no s qu decir.
Te vas a quedar? Conmigo? Se acerca a besarme, pero hace una
mueca. Me inclino hacia l y hago una pausa cuando que nuestros labios
estn a punto de tocarse. Me gusta el calor y hormigueo elctrico en los
labios por su cercana. Sus clidos labios presionan contra los mos. Mis
manos se extienden a lo largo de su duro pecho y se deslizan hacia abajo
alrededor de su estmago tenso a su baja de la espalda, tratando de evitar
los cortes. Nos abrazamos. Se siente tan bien. Tan clido. As slido. Quiero
que este momento dure para siempre. Oh, el amor verdadero. Howler
aterriza en el barco, mecindolo. Me dan ganas de vomitar. No te hace
querer vomitar tambin, Hawk? Nunca pens que fuera una buena idea
en el primer lugar dice Hawk mientras aterriza junto a Howler. La
condenacin eterna es lo que obtengo por escucharte mucho. Cmo
est la carne herida, jefe? Howler muestra su antebrazo que brilla con sus
toscos, msculos sin piel. Quieres comparar y ver quin tiene derecho de
fanfarronear? No quiero preguntar, pero tengo que hacerlo. Qu pasa
con los ngeles? Van a encontrar a Miguel dice Raffe. Van a volver a
casa y lo elegirn como el nuevo Mensajero. Debern acorralarlo
eventualmente. Ser un buen Mensajero, incluso si no quiere. Vamos a
estar a salvo de ellos? Todos se habrn ido pronto. Tu pueblo puede
comenzar a reconstruir su mundo. Qu pasa con los Vigilantes? Ellos
han elegido quedarse conmigo. Nunca tuvieron prejuicios contra las Hijas
de los Hombres de todos modos, lo cual era su problema, para empezar. Me
temo que tu gente podra tener las manos llenas con ellos. Pero slo
porque las mujeres nos prefieren por encima de sus propios hombres dice
Howler. Est bien? Ests tan seguro de que todos vamos a querer un
exngel sobre los hombres los regulares? Howler se encoge de hombros.
Puede que no seamos tan perfecto como solamos ser dice Raffe, pero
es relativo. Trato de darle una mirada sucia, pero no puedo evitar rer. S,
me estoy riendo de ti. Raffe me acerca ms y me besa de nuevo. Me derrito
contra su cuerpo tenso. No puedo evitarlo. Ni siquiera estoy segura de que
debera intentarlo. Mi mundo entero se convierte en sentir a Raffe mientras
nuestros labios se exploran mutuamente.

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EPLOGO
Camino por el centro de la calle en nuestro viejo vecindario. Reconozco el
edificio agrietado con el grafiti de un ngel que tiene las palabras Quin
nos proteger contra los guardianes?. Ahora cada puerta tiene clavada
en ella una pluma mojada en pintura roja. Supongo que una de las pandillas
gan la guerra por el territorio desde que nos fuimos, y ahora es todo suyo.
Sin embargo, sospecho que an hay gente normal que se oculta en los
ticos y stanos. Este es ahora el extremo sur de la pennsula que no ha sido
quemado por el fuego de la cacera de sangre. Muchas de las paredes
estn oscuras por el holln, pero los edificios siguen en pie. Mi hermana monta
una de sus langostas. Le grita a la gente que los ngeles se estn yendo y
que pueden salir de sus escondites. Ha estado hablando a medida que se
curan sus puntos de sutura, dejndole mover con mayor libertad la
mandbula. Siempre tendr cicatrices, pero al menos su cuerpo estar muy
bien, ms que completamente funcional. Actualmente est recuperando
algo de peso, finalmente dejando de lado los caldos y comiendo alimentos
slidos. Laylah trabaj en ella, esperando que Raffe le dijera algo bueno a
Michael cuando toma el control. Lo que sea que le hizo a Paige, parece
estar funcionando. Mi hermana sigue prefiriendo la carne cruda y no le
gustan las verduras, pero por lo menos no es quisquillosa con qu tipo de
carne, ya sea vivo o muerto. Mi madre viene ruidosamente detrs de m,
haciendo rodar su carrito de compras. Est lleno de botellas vacas de
refrescos, peridicos viejos, mantas, volantes y cartones de huevos podridos.
La gente sale de su escondite ms por los huevos podridos que pasa, que
por los volantes pero Dee y Dum me han asegurado que eso cambiar
cuando la gente comience a sentirse ms humana y menos rata
apocalptica. Mam est convencida de que los diablillos y demonios se
harn cargo pronto, y por el aspecto de la pequea multitud que le sigue a
todas partes estos das, mucha gente le cree. Estn a su lado con sus propios
carritos de supermercado llenos de basura y huevos podridos. No tienen
idea de por qu mam lleva consigo la basura, pero las personas suponen
que podra ser til algn da de la manera en que sus huevos podridos lo
fueron, y no quieren correr riesgos. Cuando dejo un volante bajo un
limpiaparabrisas, atrapo a Raffe deslizndose con las viejas alas de demonio
de Beliel por encima de m. Se neg a participar en tal trabajo humano
como dejar volantes en los coches y puertas pero de todos modos, nos
vigila. El volante es sobre otro de los espectculos de los gemelos. Esta vez,
es un mini circo. Estn convencidos de que un monstruoso espectculo
reunir a todos, y alguna vez hubo ms monstruos que en El fin de los das?

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Mi mam le grita a alguien detrs de m. Me doy la vuelta con mi mano

sobre la osa Pooky, lista para sacar mi espada. Pero es solo mi mam
lanzndole huevos podridos a alguien que tom una botella de refresco
vaca sin preguntar. Paso los dedos a travs del suave pelaje de la osa,
dicindome que deje de estar tan nerviosa. La guerra ya termino. Es el
momento de reunir a los sobrevivientes y reconstruir. Incluso la osa Pooky an
necesita algo que la persuada a confiar. Todava no ha dejado que Raffe
la sostenga desde la cacera de sangre, pero estamos haciendo progresos.
l dice que ella, con el tiempo, se dar cuenta de que solo porque ya no
coincide con la imagen perfecta de un ngel esto no significa que no es
digno. Suena una bocina en la calle. Los gemelos saludan desde la ventana
de su gran premio, la casa rodante. Hubo un ganador oficial, pero de
alguna manera, se las arreglaron para de todos modos terminar con ella. No
pregunt los detalles, pero estoy bastante segura de que involucr juegos
de azar, ya que su nuevo lema es La Casa siempre gana!. Mi madre
golpea la cabeza del ladrn con la botella de plstico vaca que intent
robar. Mam! Regres para ver si puedo mantener la paz.

Fin

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