Transformada em smbolo do esprito de bravura do povo gacho, a

Revoluo Farroupilha o acontecimento mais festejado da

historiografia oficial do Rio Grande do Sul. O essencial entend-la
como um momento histrico no qual a provncia sulina teve condies
de enfrentar o poder durante dez anos, conseguindo, enfim, barganhar
com a Corte. Neste livro, o episdio analisado criticamente,
rompendo com as enganadoras vises saudosistas e glorificadoras que
costumam caracteriz-lo.

INTRODUO

A Revoluo Farroupilha , seguramente, o acontecimento mais festejado
da historiografia oficial do Rio Grande do Sul, e sobre o qual mais se tem escrito,
em termos regionais. ainda o episdio atravs do qual a histria rio-grandense
tem a sua insero mais clara na "histria do Brasil", ou, pelo menos, o
acontecimento mais comumente lembrado em termos de histria no qual se
envolve o Rio Grande do Sul.
Dentro de uma tendncia idealista, os arautos da historiografia regional
celebraram os feitos de seus "heris" e visualizaram esse prolongado conflito da
provncia contra o Imprio como uma verdadeira "epopia". claro que a longa
durao do conflito (1835-1845) e o oferecimento de uma "paz honrosa" no final
da guerra, sem que os farrapos tivessem sido vencidos no campo de batalha,
foram elementos muito fortes para a construo do mito ou para a idealizao do
movimento.
Para a historiografia tradicional, a Revoluo Farroupilha tornou-se o smbolo do
esprito de bravura do povo gacho e de suas "tendncias libertrias". Quanto a
seus principais vultos, converteram-se nos exemplos mais representativos da
"raa" gacha, tais como altivez, coragem, desprendimento.
Todas estas idealizaes se articulam dentro de uma viso mais global que v na
formao histrica sulina a "democracia dos pampas", na sociedade da campanha
a "ausncia de classes" e no gacho o "monarca das coxilhas", o "centauro dos
pampas".
Este discurso, elaborado e difundido por historiadores no incio do sculo, de
tendncia positivista-idealista, teve uma funo orgnica muito precisa: legitimar e
dar coeso ao sistema de dominao vigente e hegemonia do grupo
agropecuarista na sociedade civil.
Note-se, no caso, que esta reconstruo idealizada do passado ocorria justamente
no momento em que a pecuria gacha se encontrava em crise e descapitalizada e
que, atravs de sua frao dirigente, que integrava o Partido Republicano Riograndense, buscava reforo junto aos grupos detentores de capital que
despontavam em outros setores da economia gacha (comrcio, indstria,
finanas).
Atravs da reelaborao do seu passado, os grupos dominantes buscavam fatos
que os nobilitassem e desta forma justificassem seu predomnio na sociedade.
Hoje, contudo, a partir de um novo enfoque pretensamente mais "cientfico" e
menos "emocional" possvel analisar o acontecimento dentro de uma
dimenso um pouco mais lcida e crtica, visualizando-o no contexto histrico de
sua poca: uma rebelio dos senhores de terra e gado gachos contra a
dominao que a oligarquia do centro do pas, beneficiria da independncia,
buscava impor sobre as provncias da jovem monarquia brasileira.

A inconformidade dos rio-grandenses se dirigia nuclearmente contra a

centralizao poltica e administrativa que provinha do Rio de Janeiro, mas tinha
razes mais fundas na prpria subordinao econmica que uma economia
voltada para o abastecimento do mercado interno experimentava com relao
economia central do pas, orientada para a exportao.
Da idia federativa, "os farroupilhas" transitaram para a adoo da repblica (a
Repblica Rio-grandense), em um conflito que por dez anos ameaou a unidade
do Imprio. Em 1845, o centro, tendo necessidade do apoio gacho na defesa da
fronteira sul frente aos conflitos que se avizinhavam com o Prata, ofereceu a "paz
honrosa" aos rio-grandenses. A militarizao da sociedade sulina, em decorrncia
de sua situao fronteiria, foi um ponto essencial na barganha poltica com o
Imprio.
Embora, na realidade, a paz no alterasse em essncia a subordinao econmica
e poltica do Rio Grande com relao ao centro, o fato de os farroupilhas no
terem sido vencidos em campo de batalha foi um elemento que pesou muito nas
conscincias.

A lembrana da Revoluo continuou a ser cultuada pela oligarquia dominante
sulina, e mesmo no perodo de intensa radicalizao poltica que se seguiu a
1889, na chamada Repblica Velha (1889-1930), ambos os partidos
"chimangos" e "maragatos" se consideravam "herdeiros das tradies de 35".
No decorrer da dcada de 30, convulsionado o Brasil pela revoluo que acabou
com a hegemonia dos cafeicultores no pas, recomps-se, a nvel do poder
central, a coalizao dominante de classes, mas o Rio Grande manteve e acentuou
a sua subordinao econmica e poltica com relao ao centro. Na medida em
que o Brasil como um todo transitava para um novo padro de acumulao,
baseado na indstria, e esgotava as possibilidades de um modelo de
desenvolvimento baseado na agroexportao de um s produto, iria acentuar-se
cada vez mais a defasagem do estado sulino com relao ao eixo Rio-So Paulo,
processo este acompanhado pela hipertrofia do Executivo central sobre os
resqucios de uma autonomia regional. Uma coisa, contudo, era o processo real
que ocorria na sociedade, em termos econmicos e polticos, na dcada de 30;
outra era a representao que os agentes sociais faziam, nesse momento histrico,
deste real. No plano das conscincias, o Rio Grande do Sul era o "vencedor de
30", e um gacho Getlio Vargas governava o pas; no estado, o
interventor Flores da Cunha empenhava-se numa poltica de recuperao
econmica do Rio Grande:
Da idia federativa, "os farroupilhas" tramitaram para a adoo da Repblica. A
Repblica Rio-grandense. (Colagem a partir do leno farroupilha.)

Em suma, enquanto se acentuava a perda relativa da posio do Rio Grande do

Sul na economia nacional, e com a centralizao poltica e administrativa

diminuam as suas chances de barganha com o centro, vigorava no estado um
clima de euforia e crena nas possibilidades do Rio Grande, que "cooperava com
o progresso nacional" do ps-30. Dentro deste contexto que, em 1935, o recmeleito e empossado governador constitucional do Rio Grande General Flores
da Cunha procedeu s comemoraes do Centenrio da Revoluo
Farroupilha, por meio de festas e de uma exposio que marcou poca na vida do
estado e at hoje lembrada pelos rio-grandenses mais antigos (os "bons tempos
do Cassino Farroupilha"...).
Indiscutivelmente, em 1935 o acontecimento buscou estabelecer um verdadeiro
marco, juntando passado e presente e insinuando o prprio futuro, que se
acreditava ser de pujana econmica. Em suma, o Rio Grande procurava
evidenciar progresso sem se despojar de um passado que o nobilitava.
Atualmente, em 1985, o Rio Grande novamente se prepara para os festejos,
comemorando o "Sesquicentenrio" da Revoluo Farroupilha. Todavia, com
uma diferena marcante. A ningum mais passa despercebida a flagrante crise
econmico-financeira que atravessa o estado e a notria perda de poder poltico
frente aos rgos decisrios do poder central. Este clima de insatisfao pode
levar, por um lado, a um "repensar" do passado de forma crtica e impulsionar
tomadas de deciso, mas, por outro lado, pode tambm, por uma forma de
escapismo, tender a um saudosismo idealizado, na busca de um passado no qual o
Rio Grande foi capaz de rebelar-se e afirmar sua autonomia frente a um poder
que contestava. Na verdade, as coisas podem estar at misturadas...


O RIO GRANDE DE SO PEDRO

Comparativamente s demais reas do domnio portugus na Amrica, o territrio
que hoje se conhece como estado do Rio Grande do Sul demorou para integrar-se
ao processo de colonizao que se desenvolvia.
Dentro dos quadros do capitalismo nascente, na sua fase de acumulao
primitiva, o territrio que se estendia ao extremo sul, com suas costas arenosas e
batidas pelo vento, sem portos ou ancoradouros, no incentivava a aproximao
de navegadores. Entretanto, tais barreiras poderiam ser contornadas se a regio se
oferecesse como alvo de investimento para os grupos econmicos interessados na
explorao do ultra-mar, explorao esta que se fazia em torno da extrao de
riquezas metlicas ou do cultivo de gneros tropicais que pudessem ser
comercializados na Europa.
Ao longo de todo o sculo XVI, quando no restante do Brasil-colnia
disseminavam-se os engenhos para a Europa, a regio extremo-meridional
permaneceu praticamente inexplorada.

Esta particularidade, que por assim dizer marca uma conotao diferenciada para
a regio, no deve ser encarada como uma "anomalia" ou "caso parte", mas sim
entendida e por sua vez explicada em funo do prprio contexto mais amplo do
chamado "Antigo Sistema Colonial".
Dentro da lgica da explorao colonial e das necessidades de acumulao
primitiva de capitais, o dinamismo da ocupao e povoamento se verificava
naquelas regies nas quais o capitalismo conferia um sentido. , portanto, face a
esta ausncia de estmulos para inverso que se deve entender a tardia
incorporao do Rio Grande do Sul nos quadros da colonizao.
Por outro lado, o fato de ser a rea avanada da colonizao portuguesa no
extremo meridional da Amrica fez da regio uma zona fronteiria de alto valor
estratgico para a Coroa portuguesa: o Rio Grande do Sul era o caminho de
acesso ao contrabando do Prata, por onde escoavam as riquezas de Potos. Desta
maneira, converteu-se, desde muito cedo, numa zona de enfrentamento direto
com os "castelhanos" e palco de inmeras operaes militares.
Neste contexto, a expanso colonizadora rumo ao sul foi especfica,
configurando-se uma formao histrica balizada, por um lado, pelo carter
militar-fronteirio da rea e, por outro, pela presena de interesses econmicos
desvinculados da lavoura de exportao.

Os caminhos do sul: ndios, gado e contrabando

Foi somente no decorrer do sculo XVII que se verificaram as primeiras correntes
de penetrao no territrio rio-grandense, que se tornou rea de enfrentamento de
bandeirantes e jesutas que disputavam entre si a posse da mo-de-obra indgena.
A atividade da caa ao ndio se oferecia como uma alternativa de lucro para
aquelas reas desvinculadas da atividade agroexportadora, como So Paulo, que
utilizava os selvagens como mo-de-obra local ou vendia-os como fora-trabalho
acessrio na zona aucareira.
Um impulso neste trfico escravagista foi dado por ocasio das invases
holandesas durante o perodo do domnio espanhol (1580-1640). Os holandeses
no se limitaram a invadir a regio produtora de acar no Nordeste brasileiro,
mas tambm se apropriaram da zona fornecedora de escravos no territrio
africano.
Com isto, ocorreu uma falta de negros no restante do Brasil no-holands, e So
Paulo tornou-se uma rea especializada no apresamento de selvagens para vendlos na zona aucareira.
Esgotadas as possibilidades de preia de ndios nas aldeias mais prximas, os
paulistas, com as suas expedies as bandeiras , lanaram-se no ataque das
"redues" jesuticas, onde os selvagens j se encontravam reunidos e adestrados
pelos padres ao trabalho e obedincia.

Os missionrios da Companhia de Jesus haviam estabelecido redues na regio

de Itatins e Guair, margem esquerda do rio Paran, em territrio que hoje o
Paraguai.
Uma vez atacados pelos bandeirantes, os padres, para fugirem da investida
paulista, desceram pelos I rios Paran e Uruguai e, atravessando este ltimo,
penetraram em territrio rio-grandense em 1626. A fundaram redues na regio
que se estendia pela bacia do Jacu. Descendo em busca do aprisionamento dos
indgenas, os bandeirantes passaram a atacar as misses jesuticas do Rio Grande
do Sul, disputando em numerosas batalhas a posse da mo-de-obra aborgine. Por
volta de 1640, registrou-se o combate final, que resultou no abandono jesutico da
rea e no apresamento de muitos ndios. A partir de ento, os bandeirantes no
desceram mais ao sul em busca de ndios. Isto se deu, basicamente, porque, com
o fim do domnio espanhol, os portugueses conseguiram I expulsar os holandeses
da frica, restabelecendo-se a normalidade do trfico negreiro para o Brasil. Com
isso, desativou-se a caa ao ndio.
Os jesutas, por seu lado, retiraram-se com os ndios para a outra margem do
Uruguai, abandonando em territrio rio-grandense o gado que criavam nas
redues. Deixados solta, estes rebanhos tornaram-se bravios e formaram na
regio uma imensa reserva de gado que se tornou conhecida como "Vacaria del
Mar".

Estava lanado o fundamento econmico bsico de apropriao da terra tal como
ela se daria na passagem do sculo XVII para o sculo XVIII: a "preia" do gado
selvagem, chamado "xucro" ou "chimarro".
O interesse pela explorao deste gado e a perspectiva de realizar um comrcio
ilcito no Prata, que brando o monoplio espanhol na rea, foram os fatores
propulsores do processo de expanso rumo ao sul no final do sculo XVII.
A disputa luso-castelhana no Prata exemplifica bem o fato de que o monoplio e
o contrabando eram as duas faces de uma mesma realidade no interior de antigo
colonialismo.
O monoplio ou exclusivismo comercial, estabelecido com a preocupao de
eliminar concorrentes e preservar um "mercado fechado", era essncia para
garantir a acumulao que se realizava na es fera do comrcio. Em contrapartida,
a prtica do contrabando buscava desviar esta acumulao para os concorrentes.
A competio ultramarina, iniciada a nvel puramente comercial, desdobrou-se
em concorrncia colonial propriamente dita a partir da instalao de colnias de
explorao no sculo XVI.
Neste processo, Buenos Aires, no esturio do Prata, gozou desde cedo de uma
situao privilegia da: porto escoadouro das riquezas do Peru, tornou-se zona de
intenso contrabando, sendo alvo das atividades de portugueses, holandeses e
ingleses.

 dentro deste quadro que se deve entender a fundao, em 1680, da Colnia do

Sacramento na margem norte do esturio do Prata, pelos portugueses. Numa
posio fronteira a Buenos Aires, este ncleo avanado da Coroa lusitana se
estabeleceu com o objetivo de preservar para Portugal condies de realizao de
um comrcio ilcito com as colnias espanholas. Vrias vezes cercada, tomada
pelos espanhis e reconquistada pelos portugueses, a Colnia do Sacramento
representava um interesse estratgico militar para a conservao da rea. Por
outro lado, a fundao da Colnia proporcionou aos portugueses o conhecimento
das reservas de gado da "Vacaria del Mar".
Nesta regio passou a se desenvolver uma atividade de carter predatrio, na qual
o gado era abatido para dele extrair-se o couro, que era exportado para a Europa.
Os rebanhos eram disputados por elementos de diferentes procedncias: ndios
guaranis, que vinham caar o gado a mando dos jesutas novamente estabelecidos
em territrio rio-grandense aps 1687, nos Sete Povos das Misses; colonos de
Santa F, Comentes e Buenos Aires, que obtinham licena das autoridades
castelhanas para negociar o couro; contrabandistas de gado (os chamados
"gaudrios") que, margem de qualquer contrato com os governos locais,
negociavam por conta prpria, vendendo o couro a quem pagasse melhor preo;
colonos portugueses de Sacramento; ingleses ligados "South Sea Company",
que operavam atravs de um entreposto comercial no Prata; e, a partir de fins do
sculo XVII, paulistas e lagunistas que passaram a descer rumo ao sul em busca
de gado para vend-lo na regio das minas.
Na passagem do sculo XVII para o sculo XVIII, a ocorrncia da minerao na
zona das "Gerais" veio dar um significativo impulso demanda pelo gado sulino.
Ao passar a fornecer, de maneira sistemtica, gado de corte e de trao para o
novo setor de ponta da economia colonial de exportao, o Rio Grande do Sul
integrou-se ao contexto brasileiro de forma subsidiria, como abastecedor do
mercado interno que se formava na zona de minerao.
A valorizao econmica dos rebanhos proporcionada pela nova atividade de
exportao de "gado em p" para a regio mineradora fez com que ocorresse um
movimento de descida rumo ao sul, a partir de So Vicente e Laguna.
Bandos armados, em permanente disputa com os castelhanos e ndios pela posse
do gado, passaram a realizar o tropeio dos rebanhos.
Essa era uma atividade que se fazia, necessariamente, de armas na mo, num
permanente estado de alerta contra os concorrentes na disputa pelas tropas de
gado.
O tropeiro, tipo social por excelncia desse perodo, agia, contudo, com o
beneplcito da Coroa portuguesa.
Convergiam, neste caso, os interesses da Coroa com os de particulares: para
conquistar rebanhos, era importante contar com o apoio oficial, e, para garantir a
posse do entreposto comercial do Prata era fundamental para as autoridades

portuguesas contar com a presena de bandos armados no territrio intermedirio

entre o ltimo ncleo da colonizao portuguesa no sul Laguna e a Colnia
do Sacramento.
Portanto, no incio do sculo XVIII, o Rio Grande do Sul apresentava-se dotado
de um atrativo econmico (os rebanhos de gado) e uma funo poltico-militar
estratgica (a preservao do contrabando no Prata).
O incremento tomado pelo comrcio do gado, associado ao seu abate para
extrao do couro, acabou por apressar a devastao dos rebanhos da Vacaria del
Mar. Tornava-se, pois, necessrio que se pusesse fim a uma atividade predatria e
que se cuidasse da reposio dos animais.
Neste intuito, convergiram novamente os interesses da Coroa e dos particulares.
Tropeiros bem-sucedidos no comrcio do gado viam possibilidades de aumentar
seus lucros se investissem na criao, pelo que reivindicavam terras para si a fim
de estabelecerem estncias. Por outro lado, a Coroa portuguesa encontrou, na
distribuio de sesmarias e conseqente ocupao do territrio do sul, a forma de
garantir o lucrativo comrcio no Prata.
Desta maneira, ao redor da terceira dcada do sculo XVIII, passou a definir-se
legalmente a posse da terra, atravs da concesso de sesmarias para criao de
gado a tropeiros ou a militares que, vindos para a defesa de Sacramento, davam
baixa e se "afazendavam".

A criao se realizava de maneira extensiva na estncia, com o gado deixado
solta nos campos sem cercamento. A mo-de-obra utilizada para os servios de
defesa do rebanho e da terra era constituda pelos pees elementos subalternos
do antigo bando itinerante de tropeio do gado ou por ndios missioneiros.
No final do sculo XVIII, com a decadncia da minerao, retraiu-se a demanda
de gado, o que, contudo, no afetou a economia sulina, uma vez que nesse
momento despontavam na regio dois outros produtos que passaram a ser
comercializados: o trigo e o charque.
A produo de trigo surgiu em funo da vinda de colonos aorianos que a Coroa
enviou ao Rio Grande do Sul com o fim de povoarem as terras conquistadas aos
castelhanos. Cultivada em pequenas e mdias propriedades, a produo foi
destinada, originariamente, ao abastecimento das tropas sediadas no Rio Grande,
mas a obteno de um excedente permitiu a comercializao para o restante do
Brasil, havendo inclusive o envio de trigo para o Reino. Tais vendas permitiram,
inclusive, que em algumas propriedades a mo-de-obra familiar fosse secundada
pela introduo de escravos negros.
Todavia, foi com o charque que a economia sulina encontrou a sua configurao
especfica de abas-tecedor do mercado interno brasileiro. O salgamento da carne
j era praticado no Rio Grande do Sul, mas foi s no final do sculo XVIII que
essa atividade passou a se realizar em escala comercial, destinada exportao

para o restante do Brasil, onde o charque era utilizado na alimentao dos

escravos.
Para o estabelecimento de uma charqueada exigia-se um capital inicial de maior
significado que aquele necessrio para a instalao de uma estncia. A rigor, a
criao de gado no demandava grandes somas, salvo aquelas para manter um
bando armado que garantisse a posse da terra e do rebanho. J para a montagem
de uma charqueada, tanto se exigiam despesas com mo-de-obra escrava quanto
um capital para a aquisio de matria-prima e de outros insumos para a
produo, como o sal, importado de Setbal ou Cdiz. Na origem de muitas
charqueadas, encontrava-se freqentemente a presena de comerciantes que
passaram a se dedicar ao salgamento da carne.
O estabelecimento de charqueadas no Rio Grande do Sul veio criar um mercado
regional para o gado, bem como um aproveitamento mais regular do rebanho. Por
outro lado, intensificou-se no Sul a presena das relaes escravistas de produo,
proporcionadas por uma certa rentabilidade da atividade charqueadora.
Ao iniciar o sculo XIX, o Rio Grande do Sul tinha definido o seu perfil bsico:
uma economia mercantilizada e fornecedora do mercado interno brasileiro e uma
sociedade militarizada que se forjava nas lutas contnuas com os castelhanos.

A sociedade militarizada dos senhores de terra, gado e escravos

A viso tradicional da historiografia gacha apresenta a sociedade sulina como
democrtica e igualitria. Neste sentido, no Rio Grande do Sul o negro gozava de
um tratamento abrandado, os senhores trabalhavam tanto quanto seus escravos e
pees, e na sociedade rio-grandense no havia hierarquias ou privilgios,
ocorrendo camaradagem e hbitos fraternais entre potentados e humildes.
Tal viso, que realiza uma reconstruo idlica do passado, tende a supor a
inexistncia de conflitos sociais e de mecanismos de dominao na sociedade
gacha.
Difundido pelos intelectuais rio-grandenses da Repblica Velha, este enfoque
correspondeu viso que a classe dominante agropecuarista do Rio Grande
apresentava de si mesma para toda a sociedade, de forma ideolgica.
A argumentao desta forma de interpretao da sociedade sulina baseava-se,
fundamentalmente, na rusticidade e frugalidade da vida dos senhores de terras da
campanha gacha. Comparativamente aristocracia canavieira do Nordeste, a
camada dominante rio-grandense tinha um padro de vida mais modesto, menos
luxuoso e com costumes menos refinados. Alm disso, os estancieiros eram, em
sua origem, pessoas de poucos recursos. Ao contrrio dos senhores de terras do
Nordeste, que se abstinham de todo e qualquer trabalho manual, os proprietrios
de gado do Sul eram hbeis nas lides campeiras, orgulhando-se de saber executar,
tal como os pees, os Servios da estncia que envolviam o trato com o rebanho.

Lado a lado nas tarefas do campo, ombro a ombro na guerra, o corolrio dessa
viso era a inexistncia de desigualdade social, que consagrava a "democracia
dos pampas".
Formas mais elaboradas desta tendncia chegaram a dizer que o Rio Grande
ignorou as oligarquias civis e militares (Moyss Vellilho, Capitania d'El Rey),ou
mesmo a afirmar "a interpenetrao das duas classes rurais a alta e a baixa, a
senhoril e a servil" (Oliveira Viana, Populaes meridionais do Brasil).
Uma das vises mais acabadas desta tendncia se encontra na obra de Sallis
Goulart, A formao do Rio Grande do Sul:
"Dentro de sua altivez tradicional, da sua felicidade inata, o gacho nunca
admitiu preeminncia de classes ou de raas. A democracia e a liberdade so
necessidades vitais..."
Nesta "alegre democracia", a dominao do senhor sobre o seu escravo ou peo
se apresentava como sendo exercida em funo de uma superioridade inata. Por
ser "naturalmente superior", o proprietrio era "naturalmente senhor" e tratava
seus subordinados com tolerncia e bondade; estes, por seu turno, ao
obedecerem, seriam "elevados at seus senhores". Como se v, dentro desta viso
a igualdade como que flui de um princpio natural, atvico, constitucional. No h
conflitos, no h diferenas, e quem exerce a dominao o faz porque , em tudo,
natural e visceralmente superior.
preciso, contudo, analisar o processo histrico para ver como este discurso teve
uma funo orgnica que foi a de justificar o predomnio e a hegemonia de uma
classe sobre a sociedade num momento dado.
Assim sendo, o fato de o dono da estncia levar uma vida simples e praticar, ele
tambm, as atividades de trato do rebanho no invalida a realidade de que ele o
dono dos meios de produo terra e gado da atividade fundamental da
economia sulina na poca, e que exerce sobre seus subordinados mecanismos de
dominao-subordinao baseados inclusive na violncia.
Sendo a sulina uma economia subordinada central brasileira, a acumulao local
era menor do que aquela passvel de ocorrer nas economias de exportao
brasileiras. O grau menor de acumulao implicava uma menor capacidade de
importao de artigos que pudessem tornar mais aristocrtica e refinada a
sociedade sulina.
Da mesma forma, a no-difuso da escravido como relao de produo
fundamental por todas as atividades econmicas rio-grandenses implicou o menor
distanciamento social, fazendo com que no Sul no ocorresse, de forma to
marcada, a bipolaridade encontrada na sociedade aucareira. O escravo foi a
mo-de-obra por excelncia na charqueada, mas no na estncia onde ele aparece
desde o incio, sem contudo ser fundamental no processo produtivo. A difuso do
seu uso parece estar mais em relao com a maior ou menor capacidade de
acumulao do que propriamente com o tipo de atividade econmica, embora

deva ser considerado que as lides da estncia no trato com o gado exigiam no s
extrema mobilidade (uso do cavalo) como o porte de arma para a defesa dos
rebanhos, requisitos que no se coadunavam com a situao servil.
Por outro lado, em uma comparao que se faa entre a economia do Nordeste
canavieiro e a economia pecuria sulina, aquela necessitava de maior
investimento inicial e, portanto, a acumulao prvia de capital era o requisito
fundamental para a constituio da empresa. J no caso rio-grandense, no s o
investimento inicial era menor, como o carter fronteirio exigia, para a
manuteno da terra e do gado, 0 exerccio contnuo da luta armada, onde todos,
senhores e pees, eram necessrios para a garantia da sobrevivncia comum. Tais
fatores conjugados origem social baseada em menor poder aquisitivo e
atividade militar permanente deram margem difuso e aceitao da idia da
sociedade democrtica dos pampas.
No tocante peonada, cantada como "livre", feliz", companheira do patro, teve
relativas condies de garantia de casa e comida enquanto no ocorreu o
completo cercamento dos pampas e enquanto no se generalizaram as
modificaes paulatinas que a estncia foi sofrendo ao modernizar-se, para o que
exigiu menos mo-de-obra. Da mesma forma, enquanto perduraram as guerras
platinas e os conflitos; locais armados, essa populao dominada da campanha foi
essencial para as lutas, cada senhor arregimentando "seus homens", armando-os e
pondo-os lutar em funo dos interesses da classe dominante. Enfim, a suposta
camaradagem e os mesmos hbitos tomar chimarro na mesma cuia, beber
gua na mesma guampa, vestir-se com a mesma indumentria, iguais hbitos
alimentares no so elementos que possam eliminar o distanciamento real
existente entre os senhores de terras e gado e os seus subordinados, nem as
prticas de violncia e de arbitrariedade presentes nessa relaes.
Como refere Fernando Henrique Cardoso (Capitalismo e escravido no Brasil
Meridional), o Rio Grande do Sul, em sua formao histrica, apresentou uma
base bem definida em termos de assimetria social, que se traduziu em prticas
autoritrias de mando que se difundiam por toda a sociedade. O recrutamento
constante generalizou o sentido da hierarquia e disciplina, bem com militarizou os
hbitos e fez do autoritarismo uma prtica constante.
No tocante atividade do charque, esta proporcionou uma maior capacidade
aquisitiva externa com o que se verificou no apenas a larga importao de
escravos como de gneros de consumo europeu Neste sentido, o florescimento de
Pelotas e o refinai mento de sua sociedade bem atestam a riqueza proporcionada
um dia pelas charqueadas. Nestes estabelecimentos, conhecidos como o
"purgatrio dos negros", irrisrio pensar em "bondade e tolerncia, trato dos
escravos, estando o esquema de bipolarizao bem definido, com toda a carga de
violncia inerente s relaes escravistas de produo. Todavia, mesmo nesta
atividade, o grau de acumulao local no produziu uma aristocracia to rica

quanto a canavieira ou a cafeeira, que se assentaram em economias centrais de

exportao e das quais a sulina era dependente.
Camada dominante no Rio Grande do Sul, os senhores de terras, gado e escravos
exerciam seu poder de mando sobre os grupos subalternos, mas encontravam
limites em fazer valer totalmente seus interesses, mesmo em termos regionais.



O DIFCIL RELACIONAMENTO COM O CENTRO

O modus vivendi colonial

Atravs da criao de gado e da produo de charque, o Rio Grande do Sul
integrou-se economia central de exportao de forma subsidiria, como
abastecedor do mercado interno. Com isso, o Ri Grande passava a possuir uma
riqueza econmica deixando de ser considerado apenas como ponto es-tratgico
da defesa do contrabando no Prata.
Na verdade, estes foram processos que ocorrera interligados ao longo do sculo
XVIII: de um lado, apropriao econmica da terra, por parte de particulares,
mediante o saque e a violncia contra os espanhis; de outro, a preocupao
oficial lusa com comrcio platino, implicando disputas e controvrsias em torno
da posse de Sacramento e das Misses. Em face do permanente estado de alerta,
mais pulavam para a defesa da terra as foras irregulares campanha gacha os
estancieiros com seus homens do que propriamente as tropas de linha,
sediadas em Sacramento ou em Rio Grande, reduto militar fundado pela Coroa
em 1737.
Alm dos sucessivos incidentes de tomada e retomada da Colnia do Sacramento
pelos portugueses, Rio Grande do Sul sofreu trs invases castelhanas em seu
territrio, alm de ser palco da chamada Guerra Guarantica", que envolveu
tropas luso-castelhanas em um combate com os ndios missioneiros, lutando
obrig-los a abandonar as redues em obedincia s disposies do Tratado de
Madri. Assinado em 1750 entre as duas naes ibricas, este tratado estabelecia
que as Misses passariam para o domnio portugus, ficando Sacramento com a
Coroa panhola, no chegando contudo a se efetivar a troca.
Dentro deste contexto de verdadeiro acampamento militar a que ficara reduzido o
Rio Grande, estabeleceu-se um modus vivendi entre a Coroa e os senhores locais.
Alm da terra que lhes era concedida, os estancieiros passaram a ocupar cargos
de chefes e guardas fronteira. Este poder dos senhores de terras, exercido na
maior parte das vezes em defesa de seus interesses privados, entrava
seguidamente em choque com a autoridade dos comandantes militares que
representavam os interesses da Coroa no Rio Grande.

Se, por um lado, a economia gacha antes do fim do sculo no atingira ainda um
grau de estabilidade e rendimento que desse respaldo ao poder do senhores locais,
por outro lado, a importncia militar do estancieiro-soldado com suas tropas fez
com que Coroa permitisse uma certa autonomia do poder local em relao
administrao lusa.
Desta forma, a apropriao econmica da terra foi acompanhando a apropriao
militar: em cada nova rea conquistada aos espanhis, eram distribudas sesmarias
para a criao de gado.
No final do sculo XVIII, o enriquecimento proporcionado pelo charque
contribuiu para agravar os pontos de atrito existentes entre a camada senhorial
local e os representantes da Coroa. Cls familiares enriquecidos passaram a
pressionar o governo no sem tido de obter cada vez mais poder e autoridade,
usufruindo dos cargos em proveito da consolidao da sua riqueza.
Um exemplo dessa interferncia foi a poltica de redistribuio de terras iniciada a
partir de 1780, quando comeou o processo de expropriao dos antigos
proprietrios, como os colonos aorianos ou mesmo detentores de sesmarias da
primeira fase de expanso da fronteira, em funo da nova elite enriquecida.
Conforme depoimento da poca, ocorreu uma verdadeira "febre" na corrida pelas
sesmarias registrando-se muitos abusos. Referia-se, em 1808, Manoel Antonio de
Magalhes, no seu Almanack da Vila de Porto Alegre, apropriao de terras no
Rio Grande do Sul:
"Um homem que tinha a proteo tirava uma sesmaria em seu nome, outra em
nome do filho mais velho, outras em nome da filha e filho que ainda estavam no
bero, e deste modo h casa de quatro e mais sesmarias: este pernicioso abuso
parece se deveria evitar."
Na verdade, os agentes da Coroa no Rio Grande do Sul no eram os
representantes dos fazendeiros nem os defensores dos seus interesses, mas o
poder colonial, por razes militares, era obrigado a ceder s ambies dos chefes
locais, dando-lhes terras, fazendo "vista grossa" aos abusos de poder que se
registravam.
Paralelamente ao florescimento das charqueadas gachas, surgiram
estabelecimentos similares no Prata os saladeros que passaram a disputar
com o produto rio-grandense o abastecimento do mercado interno brasileiro, alm
de controlarem o fornecimento para Cuba.
No final do sculo XVIII, o charque tornou-se o primeiro produto de exportao
do Vice-Reinado de Prata e a base de sua economia, reorientando a criao de
gado para fins mercantis.
As necessidades da economia pecuria e a defesa de sua produo foram levadas
em conta pelas autoridades do Vice-Reinado, assim como as da prpria Coroa
espanhola. Desde 1778 vigorava o regime de livre comrcio, o que permitiu aos
saladeiristas, fazendeiros e comerciantes manterem uma atividade de exportao

em crescimento. No mesmo intuito de beneficiar o setor de ponta da economia

platina, foi concedida a iseno de direitos de importao sobre o sal de Cdiz
(insumo fundamental para a produo do charque) e, pelas Reais Ordens de
10.4.1793 e 20.12.1892, estabeleceu-se a iseno dos direitos de exportao
sobre as carnes salgadas.
Tais incentivos, concedidos pelas autoridades, acarretavam um menor custo de
produo para os saladeiros platinos, permitindo que eles colocassem sua
produo a um mais baixo preo nos mercados brasileiros.
O charque rio-grandense, no caso, no era objeto de iguais medidas protecionistas
ou de especial ateno das autoridades, uma vez que se tratava de uma economia
subsidiria da economia central de exportao.
Entretanto, essas melhores condies de desenvolvimento do charque platino, sob
amparo governamental, foram anuladas, em face das perturbaes polticas
ocorridas na regio no incio do sculo XIX. De 1810 a 1820, o Prata esteve
envolvido em guerras de independncia, que determinaram a crise dos saladeros
locais. Essas perturbaes polticas na rea, que iniciaram com a independncia
das Provncias Unidas do Rio da Prata em 1810, sob a hegemonia de Buenos
Aires, prosseguiram em disputas internas entre as foras da chamada Banda
Oriental (hoje Repblica do Uruguai) contra a supremacia argentina e
culminaram com as invases das tropas de D. Joo no Prata. Em 1820, a Banda
Oriental foi anexada ao Brasil com o nome de Provncia Cisplatina, o que
terminou por desorganizar totalmente a produo saladeiril da regio. O gado
uruguaio foi ento orientado para as charqueadas rio-grandenses, seus pees
incorporados ao exrcito brasileiro e vrios fazendeiros e militares sulinos
estabeleceram-se com estncias em territrio oriental.
Face, pois, a perturbaes polticas ocorridas na regio, o Rio Grande do Sul
pde suplantar seu concorrente no abastecimento de charque no mercado interno
brasileiro.
O fortalecimento econmico dos pecuaristas rio-grandenses tendeu a se expressar
tambm no plano poltico-administrativo. Nos momentos finais do domnio
colonial portugus no Brasil, comearam, assim, a surgir reas de atrito cada vez
maiores entre os representantes da Coroa na regio e a camada senhorial sulina,
enriquecida pela pecuria em ascenso.

A subordinao econmica e poltica e os elementos de barganha

O processo de independncia do Brasil corresponde a uma das facetas do
movimento de descolonizao que ocorreu na passagem do sculo XVIII para o
sculo XIX.
Nesse momento, o capitalismo, enquanto sistema em formao, encerrava a sua
etapa de acumulao primitiva e atingia a fase em que se constitua como modo

de produo plenamente configurado. Ao se transformar, o sistema promoveu

mudanas ao mesmo tempo na regio metropolitana, ncleo gerador das novas
formas capitalistas, e na regio colonial. Modificava-se assim uma situao
original, que fora montada com o fim de garantir a captao, pelas reas centrais,
do excedente econmico produzido pelas reas coloniais. Tudo aquilo que fora o
mecanismo de sustentao do antigo colonialismo o monoplio, o escravismo
passou a tornar-se um entrave constituio plena do capitalismo. A
emergncia da fbrica moderna, o aumento da produtividade pela aplicao da
cincia tecnologia e a produo em srie exigiram tanto a abertura de mercados
quanto a difuso das relaes assalariadas de produo. A nova classe burguesa,
responsvel por esse processo de transformao, encontrou, a nvel poltico, a
soluo no Estado Liberal Contemporneo (monrquico ou republicano),
constitucional e representativo.
Nas reas coloniais, com o passar do tempo, a economia diversificava-se e novos
grupos sociais haviam surgido, com interesses prprios que passaram a se
contrapor aos metropolitanos, formulando solues polticas alternativas para
resolver os problemas que surgiram.
Nesse contexto, a independncia poltica das colnias latino-americanas foi a
contrapartida "interna" da crise e transformao do sistema. A partir de ento, as
elites locais passaram a assumir o controle das decises polticas das jovens
naes, sem que contudo tal fato tenha implicado a reformulao da dependncia
externa ou a reestruturao da economia interna, ainda colonial escravista.
Em termos de Brasil, a vinda da famlia real em 1808 foi um incidente que serviu
para agravar as tenses dentro de uma situao j estruturalmente desequilibrada,
bem como encaminhar a independncia do Brasil para uma determinada forma: a
constituio de uma monarquia unitria e centralizada.
independncia seguiu-se o primeiro reinado, marcado pela crise econmicofinanceira herdada do perodo colonial (perda de mercado dos principais produtos
brasileiros) e pela instabilidade poltica, quando a prpria autonomia do pas foi
ameaada pela presena de grupos portugueses favorveis re-colonizao. A
abdicao, seguida pela instituio da Regncia, marcou o momento em que a
camada dominante nacional assumiu de fato o controle do processo poltico do
pas.
Este momento coincidiu com a ascenso do caf como novo setor de ponta da
economia brasileira, reintegrando o Brasil nos quadros do mercado internacional.
No bojo do surto cafeeiro do Vale do Paraba do Sul, constituiu-se um grupo que
fez valer sua condio de responsvel pelo principal produto do novo Estado
Nacional que se erigia, fazendo valer seus interesses.
Estes interesses se traduziam, basicamente, em manter o controle das decises
polticas, garantindo a fidelidade dos cargos executivos regionais atravs da
nomeao dos presidentes de provncia; definir a poltica econmico-financeira

nacional, de molde a favorecer o centro da arrecadao tributria; exercer sua

hegemonia sobre o pas, barganhando com as principais elites regionais, quando
necessrio.
Na nova situao que se configurou ps-independncia, o Rio Grande do Sul
manteve, nas suas relaes com o centro, uma situao de equilbrio instvel,
baseado em laos de complementaridade e conflito, mas nos quais tenderam a
agravar-se as situaes de tenso.
Nas relaes que se estabeleciam entre a economia pecuria rio-grandense e a
economia central de exportao, os elementos de ligao eram muito fortes.
Produzindo charque, couro e gado em p para corte e trao, o Rio Grande do
Sul no podia prescindir do mercado interno brasileiro para a colocao de tais
produtos. Por outro lado, este mercado, apesar de contar com o fornecimento dos
concorrentes, necessitava da produo gacha para o seu abastecimento.
Alm disso, o poder central tinha bem presente que, para a defesa da fronteira sul,
eram os senhores de terras rio-grandenses aqueles que mais contribuam com suas
foras. Este foi, basicamente, o elemento de barganha fundamental com que
contou o Rio Grande do Sul para neutralizar os pontos de conflito presentes nas
suas relaes com o centro.
Os laos de complementaridade, portanto, baseavam-se no componente militarfronteirio apresentado pela provncia e na forma de insero da economia
gacha na economia central de exportao, como abastecedora do mercado
interno.
Entretanto, os elementos de conflito presentes na relao com o centro tenderam a
se agravar no perodo ps-independncia.
A prpria forma de vinculao da economia rio-grandense agroexportadora
central de forma subsidiria e complementar tornava a provncia
dependente dos preos oferecidos pelo centro, bem como da capacidade de
absoro do mercado interno. Este aspecto de subordinao econmica tinha sua
contrapartida na subordinao poltica que se estabelecia entre os grupos
detentores do poder central e ligados economia de exportao e os grupos
dominantes locais. Ou seja, o fato de controlarem o poder em termos nacionais
levava os cafeicultores do Rio de Janeiro a manipularem a poltica econmicofinanceira em seu benefcio. Um exemplo claro dessa subordinao se encontra
no estabelecimento da poltica tributria, definida em funo dos interesses
nucleados no setor agroexportador.
A situao se equacionava da seguinte forma: aos compradores de charque
interessava um baixo preo de venda deste produto no mercado interno, o que
obtinham atravs da imposio de baixas tarifas alfandegrias sobre o produto
platino, que conseguia assim se colocar com vantagem no mercado interno
brasileiro. Entretanto, a poltica de reduo dos impostos de importao no podia
ser seguida de maneira uniforme pelo centro, pois com isso decresciam as rendas

provenientes das alfndegas, base de sustentao da monarquia. Os detentores do

poder central, com isso, optavam por uma poltica discriminada: estabeleciam
baixos impostos para a entrada do charque estrangeiro, mas gravavam com altas
taxas de importao determinados insumos, como o sal. Desta forma, o Rio
Grande do Sul se via duplamente lesado, uma vez que o sal se constitua num
artigo indispensvel para a fabricao do charque.
Por seu lado, os pecuaristas gachos defendiam tambm uma poltica tributria
discriminada, mas ao inverso: postulavam protecionismo para os produtos locais,
impedindo a entrada dos artigos concorrentes atravs da elevao das tarifas
alfandegrias. Da mesma forma, demandavam o livre acesso do sal, produto
importado, ao mercado interno brasileiro, com o que se estaria contribuindo para
baratear o custo de produo das charqueadas sulinas.
Um outro ponto de atrito se verificava naquilo que os senhores de terras locais
acusavam de "injusta discriminao das rendas provinciais" e que fazia com que
fosse o centro que determinasse quanto do montante da renda arrecadada na
provncia revertia para a Corte e qual a que ficava no Rio Grande. Atravs deste
mecanismo centralizador, podia a provncia produzir muito, sem que contudo
conseguisse reter parte significativa das rendas.
A subordinao da provncia ao centro desdobrava-se ainda em outras instncias.
Em termos poltico-administrativos, o centralismo monrquico tentava, atravs da
nomeao dos presidentes de provncia, sobrepor-se aos interesses da oligarquia
gacha.
Inclusive a prpria poltica imperial de colonizao estrangeira no Sul, atravs do
envio de imigrantes alemes a partir de 1824, teve, entre os seus fins, o de
contrabalanar o poderio dos senhores locais da pecuria, com o estabelecimento
de uma sociedade paralela de pequenos proprietrios rurais, fiis ao governo
central.
O sistema de dominao poltica ensejado pela estrutura administrativa imperial
vinha reduzir a esfera de poder dos grupos dominantes provinciais. Os
mandatrios da monarquia na provncia no apenas excluam a participao dos
rio-grandenses nas questes que envolviam interesses "nacionais" (como a
definio dos rumos da poltica econmico-financeira), mas inclusive limitavam a
sua influncia local, na medida em que se valiam do fato de os conselhos
provinciais no terem atribuies legislativas, mas s reivindicatrias. Dada a
morosidade dos trmites burocrticos imperiais e a prtica da "derrubada" de
todos os funcionrios do governo conforme os interesses da poltica do centro,
muito pouco restava para os interesses provinciais serem atendidos.
Como refere Fernando Henrique Cardoso, "a funo no plano poltico da nova
camada de estan-cieiros e exportadores dependia claramente da capacidade de
resistir s medidas do poder central, contrariando as determinaes de seus
representantes no plano local".

Todavia, todos estes elementos de tenso presentes nas relaes com o centro
eram, em parte, atenuados pelo surto de prosperidade gozado pela economia
sulina em face da perturbao sofrida pelos concorrentes platinos, bem como pelo
prestgio das foras militares rio-grandenses nos conflitos de fronteira que haviam
resultado na incorporao da Banda Oriental.
Na medida em que esta situao se modificou, os elementos de conflito tenderam
a assumir uma maior relevncia eclodindo em um movimento de rebelio para
com o poder central.
Em 1828 a situao favorvel teve uma reverso, com a independncia da
Provncia Cisplatina, derrubando a dominao brasileira. A constituio da Banda
Oriental como nao independente implicou, para o Rio Grande, a perda do gado
uruguaio, que no mais foi dirigido para as charqueadas e sim para os saladeros
platinos que se rearticularam. Alm disso, durante a campanha militar pela posse
da Banda Oriental, novos conflitos surgiram entre os chefes locais sulinos e os
comandantes militares designados pelo centro.
Face perda da Cisplatina, tanto foram prejudicados os interesses econmicos
dos rio-grandenses, com o incio da reorganizao da economia uruguaia, quanto
o desastre militar sofrido pesou nas relaes com o centro, abalando o prestgio
dos gachos nas armas.
Neste contexto, foi dado espao para que a dominao do centro sobre o Rio
Grande se fizesse sentir com mais peso, particularmente aps a abdicao e
subseqente instalao da Regncia.
A motivao bsica do agravamento das relaes do Rio Grande com o centro e
que teve o desenlace de um conflito armado foi o sentimento generalizado, por
parte da camada dominante local, contra o que qualificavam de "opresso da
Corte sobre o Rio Grande. Esta opresso era sentida tanto no plano econmico
quanto poltico, mas o entendimento e a visualizao dessa opresso, por parte
das camadas dominantes locais, se davam atravs da tica poltica. Tal
compreenso se justifica na medida em que se considera que a instncia poltica
o nvel privilegiado de cristalizao dos conflitos e exteriorizao dos problemas
que se expressam em termos de enfrentamento do poder.
Dessa forma, a questo estrutural da subordinao da economia rio-grandense
economia agroex-portadora central se explicava, na viso da camada dominante
local, atravs da subordinao poltica do Rio Grande Corte. sintomtico
tambm que a conscientizao local da situao opressiva se tenha dado
precisamente no momento em que se anulavam as condies de barganha do Rio
Grande do Sul com o centro, conjugando-se um revs econmico com uma
derrota poltico-militar.


A GUERRA DOS DEZ ANOS


O deflagrar da revolta

Os conflitos acumulados e a conscientizao de uma situao opressiva do centro
sobre a provncia fizeram com que no fossem suficientes os resultados do Ato
Adicional de 1834. Por esse Ato, era concedido poder legislativo aos conselhos
provinciais, at ento rgos meramente reivindicatrios e motivo de queixa das
oligarquias regionais.
Os ressentimentos se acumulavam, no s no Rio Grande do Sul como em outras
regies do pas de economia tambm subsidiria, propiciando a ecloso de uma
srie de rebelies provinciais marcadas pela presena de idias federativas e
republicanas e denotando a presena das oligarquias locais no satisfeitas contra a
poltica imperial.
No Rio Grande do Sul, em 20 de setembro de 1835, eclode a Revoluo
Farroupilha, na mais longa das rebelies regenciais, que por dez anos manteve
uma luta armada contra as foras imperiais.
O incidente que propiciou a ecloso da revolta deu-se no momento da
inaugurao da primeira Assemblia Legislativa Provincial, quando o presidente
Fernandes Braga e o comandante de armas Sebastio Barreto Pereira Pinto
acusaram Bento Gonalves de conivncia com caudilhos platinos, bem como de
professar idias republicanas.
Neste ponto, cabem algumas referncias sobre esta figura Bento Gonalves da
Silva considerada, pela historiografia tradicional como o heri do movimento,
corporificando todas as virtudes tpicas do homem rio-grandense. Na verdade, a
atribuio do status de heri a Bento Gonalves se insere mais uma vez na
tendncia da historiografia oficial de reconstruir o passado de uma forma idealista.
Neste sentido, a Revoluo Farroupilha, pontilhada de lances militares audazes,
foi o tema de grande predileo dos historiadores rio-grandenses, onde a heroicidade do gacho encontraria respaldo nas figuras de Bento Gonalves, Davi
Canabarro, Antnio de Souza Netto, etc.
No dizer do historiador Arthur Ferreira Filho (Histria Geral do Rio Grande do
Sul):
"(...) Gen. Bento Gonalves da Silva, o maior rio-grandense do passado, heri
autntico, figura de romance, encarnao das melhores virtudes de nossa raa.
Personagem sem contrastes, brilhou como sol entre as luminrias de uma poca
em que o Rio Grande se notabilizou pela superioridade moral de seus filhos."
Esta viso generaliza a idia do herosmo, altivez e honradez para o homem riograndense em geral, sem distino que possa separar senhores de terras e gado de
seus pees. Todavia, se se cantam em prosa e verso as virtudes do gacho,
homem do campo em geral, quando se aponta um exemplo de toda esta glria, ele
pertence, sem dvida, aos elementos ligados oligarquia rural.

Bento Gonalves bem um exemplo desta tendncia. Militar de carreira,

participou das campanhas de D. Joo na Banda Oriental desde 1811, che-gando a
ocupar o cargo de alcaide de Cerro Largo e posteriormente de comandante da
fronteira de Ja-guaro. Nestas campanhas militares, Bento Gonalves defendeu os
interesses da Coroa portuguesa ao combater Artigas, caudilho uruguaio que
possua uma proposta de contedo social e poltico profunda para sua poca, que
implicava na redistribuio das terras dos latifundirios entre os menos
favorecidos. No dizer de Leon Pomer (Os conflitos da Bacia do Prata).
"Este processo revolucionrio, insinuado a partir dos primeiros passos de Jos
Artigas na guerra contra o poder realista, o que determina a nova entrada de
tropas portuguesas na Banda Oriental.
Bento Gonalves, no caso, atuou em servio dos interesses daquela camada social
a que pertencia e que no poderia ver com bons olhos essas reformas sociais. No
decorrer das guerras contra Artigas, Bento havia se tornado proprietrio de
estncias no Uruguai e em territrio do Rio Grande do Sul.
Enquanto que a historiografia tradicional exalta as virtudes militares e de carter
de Bento Gonalves, obras mais recentes (Tau Golin, Bento Gonalves, o heri
ladro) ou mesmo contemporneas poca (O dirio de Antnio Vicente da
Fontoura) se incumbem de apresent-lo sob uma outra faceta, no to digna.
Enquanto que a segunda obra representa o testemunho de um contemporneo que
entrou em atrito com o lder farroupilha, guardando, portanto, a carga apaixonada
de um desafeto, a primeira centraliza sua crtica nas atividades de contrabando de
gado e usurpao de terras realizadas pelo lder farroupilha.
Cr-se, contudo, que o que deve ser enfatizado, no caso, a insero de classe de
Bento Gonalves na sociedade de seu tempo, como integrante da camada
dominante rio-grandense, que tinha seus interesses ligados ao gado, terra e aos
escravos. Nesta medida, toda a ao de Bento Gonalves nem heri, nem
ladro se enquadra a partir de interesses sociais bem definidos. O contrabando
e a usurpao de terras mediante a violncia, no caso, no podem deixar de ser
entendidos seno luz do seu tempo, como prticas histricas correntes em sua
poca.
As acusaes levadas a efeito contra Bento Gonalves nas vsperas da ecloso da
revolta, se no verdadeiras, vm pelo menos demonstrar o real envolvimento dos
rio-grandenses com o interesses econmicos e polticos das naes platinas.

Efetivamente, Bento Gonalves tinha relaes com o caudilho uruguaio
Lavalleja, assim como com o padre Caldas, revolucionrio da Confederao do
Equador de 1824 e que se encontrava exilado no Uruguai.
O atrito surgido entre o lder farroupilha e o presidente da provncia foi, pois, o
elemento catalisador para o deflagrar da revolta que se efetivou realmente na
madrugada de 20 de setembro de 1835, com a invaso de Porto Alegre pelas

tropas sublevadas.
Este primeiro enfrentamento teve como resultado a conquista da capital da
provncia pelos legalistas, determinando a fuga do presidente para Rio Grande.
Em carta ao regente Feij, Bento Gonalves explicava a posio da provncia:
"(...) Em nome do povo do Rio Grande, depus o governador Braga e entreguei o
governo ao seu substituto legal Marciano Ribeiro. E em nome do Rio Grande do
Sul eu lhe digo que nesta provncia extrema, afastada dos corrilhos e
convenincias da Corte, dos rapaps e salamaleques, no toleramos imposies
humilhantes, nem insultos de qualquer espcie. (...) O Rio Grande a sentinela
do Brasil, que olha vigilante para o Rio da Prata. Merece, pois, maior
considerao e respeito. No pode e nem deve ser oprimido pelo despotismo.
Exigimos que o governo imperial nos d um governador de nossa confiana, que
olhe pelos nossos interesses, pelo nosso progresso, pela nossa dignidade, ou nos
separaremos do centro e com a espada na mo saberemos morrer com honra, ou
viver com liberdade."
Note-se, no caso, a referncia quele fator central de barganha nas relaes da
provncia com o centro: o Rio Grande era o guardio da fronteira, necessrio
integridade do Imprio, e por esta condio merecia considerao (traduzida nas
aspiraes locais por autonomia e atendimento aos interesses regionais). Por outro
lado, o movimento se iniciava com uma conotao moderada: deposio do
presidente e entrega do poder a seu substituto legal; solicitao de um novo
governo que melhor atendesse os anseios do Rio Grande. Em suma, esperava-se
ainda que com uma mudana de homens em cargos a situao pudesse
equacionar-se, o que bem demonstra a limitada compreenso do processo de
subordinao econmica e poltica a que se via submetida a provncia. Todavia,
era dado o alerta de que, caso no fossem atendidos, poderia ocorrer a separao.
Este ponto , alis, bastante controvertido na historiografia oficial: se
predominaria no movimento o seu carter federativo ou separatista. Embora
considerando no ter este trabalho o intuito de definir-se com relao a esta
questo, cabe lembrar que no convm, nas linhas da historiografia tradicional
gacha, identificar uma proposta de separao do Rio Grande do restante do pas.
Segundo a historiografia oficial, os farrapos no se viam agitados pela "nsia de
poder", mas "servidos por uma vocao orgnica, originria da velha herana
social, anterior experincia campeira" e lutavam por um "sistema poltico que
encarasse generosamente suas aspiraes de autonomia" (Moyss Vellinho,
Capitania D 'El Rey).
Corolrio desta "vocao orgnica" um "liberalismo visceral", "liberalismo de
bero", virtude que, segundo autores, ficaria indelevelmente marcada na
personalidade do gacho. Tal trao distintivo do homem rio-grandense teria
fundas razes na vivncia em comum gauchesca, bem como no "meio ambiente"
(Olyntho Sanmartin).

Complemento indispensvel desta viso glorificadora do gacho tambm o

hbito de apresent-lo dotado de um forte sentimento de nacionalidade (Rubens
de Barcellos, Estudos Rio-grandenses):
"Assim, ao despertar do bero colonial, apesar de isolados do resto do pas pelas
dificuldades de comunicao, e mau grado o ntimo convvio com o Prata, que
chega confuso desde a conquista da Banda Oriental, persistia, ntegro, nos
pastores rio-grandenses, o sentimento de nacionalidade. Altanei-ros, bravatadores,
ameaando para pedir, afirmativos, enamorados da aventura, sempre dispostos a
arrancar mo-temente, movidos pelos impulsos generosos, o contato com os
povos de outra lngua aviva-lhes pela rivalidade o orgulho nativo."
Dessa forma, o regionalismo se traveste de um contedo nacionalista autntico,
com o intuito de demonstrar que o gacho, apesar de "diferente", tambm
brasileiro...
"Paladino do liberalismo", "defensor das fronteiras", "artfice da nacionalidade"
tudo isso se expressando heroicamente em uma resistncia de dez anos ao
Imprio e na defesa permanente contra o espanhol o gacho descrito na
historiografia tradicional s teria motivo de orgulhar-se do seu passado, que
dignificava com isso o seu presente.
Dentro desta perspectiva, a "herana de 35" constitua-se no "galardo sagrado de
que jamais abriram mo os verdadeiros rio-grandenses, os legtimos gachos
brasileiros que tm na sua Histria as mais belas pginas da Histria do Brasil"
(Walter Spalding, A Revoluo Farroupilha).
Atravs dessa viso, a classe dominante dos pecuaristas rio-grandenses se
apresentava forte, destemida, dotada de um alto grau de civismo e
desprendimento e, por que no dizer, prxima ao homem comum do campo.
Ideologicamente, esta a concepo que fazia de si prpria, parte de sua viso do
mundo, e que buscava, atravs dos intelectuais, impor sobre a sociedade. Da sua
adoo pelo corpo social, generalizava-se o consenso que legitimava a hegemonia
daquele grupo, justificando o seu poder.
No se quer, com esta anlise, cair no extremo oposto, dentro de uma perspectiva
tambm polar e assentadora de juzos de valor: o gacho, na verdade, no foi
dotado de bravura alguma, a militarizao propalada oca de sentido, etc.
Num contexto histrico fronteirio, onde lutar era a condio de sobrevivncia,
onde o autoritarismo, a arbitrariedade e a violncia imperavam, muitos atos de
coragem e bravura devem ter ocorrido, provavelmente muito mais at do que
aqueles que a historiografia oficial registra. O essencial, contudo, no "contar a
histria" a partir de tais lances de valentia, mas entender e analisar o processo
histrico que lhes deu sentido, bem como o mecanismo que fez com que fossem
relevados e enaltecidos em funo de determinados interesses.
No que diz respeito perspectiva maniquesta de separar antagonistas em "bons"
e "maus", ela , via de regra, tpica de qualquer historiografia oficial, colocando a

razo e a justia do lado nacional. Tal perspectiva no leva em conta nem o

contexto forma-tivo no qual se movimentam os adversrios nem as suas possveis
razes na luta, relegando-os condio de atacantes e opressores.
Por exemplo, a dominao do Centro sobre o Sul, manifesta durante a Revoluo
Farroupilha e que levou os rio-grandenses revolta e insurreio armada,
melhor compreendida se for analisada luz dos interesses de ambas as partes
envolvidas. De um lado, aquele setor da classe dominante nacional que exercia o
controle do poder poltico no pas, exigindo submisso da periferia e o que
fundamental carreando recursos das provncias em funo da economia central
do pas, o caf, que se achava em expanso. Do outro lado, a conscientizao,
embora parcial, dos setores mais representativos da economia de uma regio
perifrica, que sofria a exploso do Centro e que visualizava seu problema atravs
da dominao poltica.
No tocante aos empresrios da "revoluo", no resta a menor dvida que eles se
circunscreviam nos quadros da chamada elite rio-grandense, camada favorecida
da sociedade e que tinha o seu patrimnio fundamentado na posse da terra, do
gado, dos escravos. Em outras palavras, constituam-se de estancieiros, em sua
maior parte, charqueadores e comerciantes exportadores, que tinham os seus
interesses prejudicados com a poltica econmico-financeira imposta pelo Centro
e que, dentro dos quadros de um sistema poltico excludente, tinham condio de
fazer valer seus direitos nos cargos eletivos locais.
A peonada, no caso, serviu como massa de manobra em mais uma prolongada
campanha militar, lutando por interesses que no eram os seus e em nome de
ideais ou princpios cujo significado no podia alcanar.
Na realidade, enquanto "homens" do bando armado de um senhor, a guerra era
uma contingncia do seu cotidiano.
No se conhece, nos quadros da campanha sulina, uma projeo da proposta
artiguista de reforma social que viesse oferecer a esta massa rural uma alternativa
de vida diferente daquela a que se encontrava reduzida.

Farrapos X Imprio: dez anos de lutas

A inabilidade da Regncia na indicao de um novo presidente de provncia, que
se indisps com os revoltosos, aliada ao elevado ndice de tenso j presente na
sociedade rio-grandense, fez com que o movimento tivesse continuidade.
De 1835 a 1839, registrou-se um avano das foras farroupilhas sobre as
legalistas, marcado pela tomada de Rio Pardo, Piratini e Pelotas. Em 11 de
setembro de 1836, os farrapos obtiveram uma grande vitria na zona da
campanha, em Seival. Ainda no campo de batalha, o general farrapo Antnio de
Souza Netto proclamou a repblica, ato este que foi reconhecido por uma srie de
Conselhos Municipais da regio da Campanha.

Em termos de reveses, os farrapos perderam neste perodo Porto Alegre e, na

batalha da ilha do Fanfa, no rio Jacu, poucos dias aps a proclamao da
repblica pelos farrapos, Bento Gonalves foi preso e levado primeiramente para
o Rio e aps para o forte da Laje, em Salvador.
Mesmo ausente, Bento Gonalves foi eleito presidente da Repblica Riograndense, que estabelecera sua capital na cidade de Piratini. Em 1837, com a
ajuda da maonaria, o lder farroupilha conseguiu fugir e retornar ao Rio Grande
do Sul, assumindo a presidncia.
Ainda nesse perodo de ascenso farroupilha, os rebeldes efetuaram a invaso de
Santa Catarina, onde, em Laguna, Garibaldi e Davi Canabarro fundaram a
Repblica Juliana.
Em 1838, em manifesto lanado s "naes civilizadas", o lder Bento Gonalves
justificava a posio assumida pelos revoltosos, dizendo que:
"(...) o ato de sua separao e desmembramento no foi obra da precipitao
irrefletida ou de um caprichoso desacerto; mas uma obrigao indispensvel, um
dever rigoroso de consultar a sua honra, felicidade e existncia altamente
ameaadas (...). S empunha o gldio dos combatentes para cobrir-se e defenderse de uma odiosa agresso; faz neste momento o que fizeram tantos outros povos
por iguais motivos, em circunstncias idnticas (...).
Um s recurso nos restava, um nico meio se oferecia nossa salvao; e este
recurso e este meio nico era a nossa Independncia Poltica e o Sistema
Republicano (...). Perdidas pois as esperanas de conclurem com o Governo de
S. M. Imperial uma conciliao fundada nos princpios da Justia Universal, os
rio-grandenses, reunidas as suas municipalidades, solenemente proclamaram e
juraram a sua independncia poltica, debaixo dos auspcios do Sistema
Republicano, dispostos todavia a federarem-se, quando nisso se acordem as
Provncias irms que venham a adotar o mesmo sistema."
A justificativa de posio assumida se complementava com uma srie de ataques
ao governo central pela sua atuao, que acarretavam prejuzos para o Rio
Grande do Sul. As acusaes recaam sobre a m gesto do dinheiro pblico e o
processo de discriminao das rendas entre gerais e provinciais, com prejuzo
para o Rio Grande do Sul; criticava-se a poltica tributria, que fazia incidir altos
impostos sobre o sal e baixas tarifas de importao sobre o charque platino;
denunciava-se que os impostos mais baixos eram os pagos pelos produtos de
exportao (o que implicitamente atendia os interesses dos cafei-cultores), bem
como que o dinheiro do Rio Grande era desviado para outras provncias; as
queixas eram ainda dirigidas contra o fato de que as guerras desorganizavam a
produo, e a provncia, que fornecia homens, cavalos e gado s tropas, no era
indenizada pelo centro. Neste sentido, o Rio Grande do Sul assumia a conotao
de verdadeira "estalagem do Imprio".
Denunciava-se ainda a parcialidade da Corte, que s atendia os interesses das

"provncias do Norte" (no entendimento de que, para os gachos, o Rio de

Janeiro era considerado "norte"...), em flagrante desprestgio dos grupos locais,
que no eram escolhidos para os comandos militares superiores, embora tivessem
uma longa tradio de defesa da fronteira.
Referiam os rebeldes em seu manifesto que os governantes enviados provncia
pelo centro revelavam em sua atuao parcialidade, favoritismo, vena-lidade,
realizando perseguies e prises sem processo, negando o recurso de habeascorpus. Havia falta de tribunais locais, devendo os gachos recorrer ao centro
para uso da Corte de ltima instncia, com prejuzo para seus interesses. Os riograndenses possuam ainda pouca representatividade no Congresso, e os
governos locais realizavam, ao assumir, verdadeira "varrida" nos empregos.
As acusaes do Imprio, por seu lado, afirmavam que o Rio Grande do Sul se
havia ligado ao Estado Oriental, quando, no entender dos revoltosos, fora o
governo central que contratara mercenrios e se dispunha a ligar-se a uma faco
uruguaia para combater os farrapos. Da mesma forma, o governo estava armando
os colonos alemes para que estes combatessem os farroupilhas.
O discurso farroupilha e o arrolamento de suas motivaes para a revolta colocam
em cena a questo do iderio dos rebeldes, ou dos princpios em nome dos quais
diziam agir.
Nesse sentido, a elite revolucionria gacha realizou um endosso seletivo das
idias liberais em voga na poca na Europa e no Brasil, adaptando-as aos
interesses e problemas locais.
Tal processo, evidentemente, implicava uma metabolizao, pela elite social,
daquelas idias que, surgidas no contexto europeu, representavam uma
justificao racional para o poder burgus que se expandia na nova ordem
capitalista e uma arma de combate contra os resqucios do antigo regime.
Dessa forma, as idias de Locke, Montesquieu e Rosseau foram utilizadas pelos
rebeldes naquilo que pudessem oferecer para justificar uma subleva-o contra o
poder central.
De Locke, foi recolhido o princpio de legitimidade para o enfrentamento de um
poder que ameaava a propriedade e a soberania dos rio-grandenses. Entenda-se,
no caso, o conceito de soberania como capacidade de livre determinao e
interiorizao dos mecanismos de deciso na provncia, com o fim de orientar-se
para a satisfao dos interesses locais. Nesta medida, justificava-se a rebelio
contra um poder arbitrrio que restringia uma liberdade original, no caso aquela
gozada pelos potentados locais antes da instalao da poltica centralizadora e
unitria emanada da Corte.
Nesse contexto, a vertente do liberalismo poltico endossada pelos farrapos
assumia a conotao federativa.
Com a formao dos partidos polticos no Brasil a partir de 1836, a idia do
federalismo foi incorporada pelo Partido Liberal, que com este postulado se

opunha orientao do Partido Conservador, baluarte do centralismo

monrquico. Entretanto, o movimento farroupilha acabou derivando no para a
defesa de uma monarquia federativa, mas para a proclamao de uma repblica
que, por sua vez, empunhava a bandeira da federao.
O entendimento do federalismo, pelos rebeldes, consistia na idia da constituio
de estados independentes, voltados para o atendimento de suas necessidades
locais e ligados por laos de federao.
A adoo do federalismo, na sua forma republicana, por sua vez, est diretamente
relacionada com as necessidades de uma provncia com sua economia voltada
para o abastecimento do mercado interno e, como tal, dependente dele por laos
de complementaridade econmica.
A preocupao com a manuteno desses laos e com a continuidade da
exportao dos produtos gachos para o mercado interno brasileiro pode ser
apreciada com a tentativa farroupilha de estender a revoluo para Santa Catarina,
ampliando para alm do Rio Grande a proposta de uma federao de repblicas.
Tal procedimento revela o interesse na aquisio de um porto martimo (Laguna)
para o escoamento da produo gacha, uma vez que o porto de Rio Grande se
manteve em poder dos legalistas durante todo o perodo de guerra.
Alis, o que permitiu a sustentao de uma guerra de dez anos contra o Imprio
foi a manuteno do envio do charque riograndense para os portos brasileiros.
Esta continuidade deu-se atravs da ligao com o Prata: a produo gacha, com
o fechamento da barra do Rio Grande aos rebeldes, passou a escoar pelo porto de
Montevidu, como se fosse de procedncia uruguaia, penetrando desta forma no
mercado interno brasileiro. Assim, por meio de contrabando, garantia-se a
sustentao econmico-fi-nanceira da Repblica Rio-grandense e se possibilitava
a sustentao da guerra, com a renovada aquisio de cavalos, armas e munies.
Quanto adoo da forma republicana, parece certo afirmar que, dentre as
diversas tendncias presentes no movimento, venceu aquela que optou pela
separao poltica do Brasil, mantendo, contudo, os laos econmicos com o
mercado consumidor.
Viabilizaram-se dessa maneira os anseios do liberalismo poltico e do federalismo,
resguardando-se a soberania dos rio-grandenses sem que se desarticulasse o
sentido mercantil de sua economia.
De Montesquieu, os farroupilhas recolheram a idia da diviso dos poderes,
traduzida, em termos ou interesses locais, na adoo de um governo
constitucional representativo. Na sua experincia republicana regional, os
farrapos convocaram uma Assemblia Geral Constituinte e uma Legislativa,
baseando-se no princpio de que, com a elaborao de um corpo de leis e na
separao de poderes, se poderia contrapor os excessos de um poder executivo.
Embora tais preocupaes refletissem tanto a tenso presente na provncia entre o
Legislativo e o Executivo, expresso do conflito existente entre o Centro e as

oligarquias regionais, na prtica a Repblica Rio-grandense funcionou de maneira

bastante centralizada.
A bagagem ideolgico-liberal farroupilha comportava ainda as idias de
Rousseau no que dizia respeito questo das liberdades ou direitos individuais do
cidado. O governo liberal almejado pelos rebeldes era aquele que, fundamentado
na diviso de poderes e firmado sobre a lei, garantisse a soberania dos povos,
assim como a vida, a liberdade e a propriedade dos cidados. Ora, na acepo
local, a referncia a "liberdades individuais" ou a "povo" dirigia-se
exclusivamente camada de homens livres e proprietrios, nicos detentores de
direitos polticos. Reconfirma-se, pois, o carter acentuadamente elitista do
movimento. Na sua experincia governamental, os farrapos tanto ratificaram o
regime censitrio do voto quanto legitimaram a escravido. O fato de escravos
terem sido alforriados no decorrer da revoluo deve ser entendido no como
uma tendncia emancipacionista, mas em funo das necessidades de guerra, que
obrigava primeiro a dar a condio de homem livre ao escravo para depois armlo e torn-lo um combatente da causa rebelde.
No perodo de 1840 a 1842, registrou-se uma certa estabilizao da guerra, na
qual os farrapos continuaram recebendo reforos atravs da fronteira.

O governo central, por seu lado, ainda no concentrara seus efetivos no Sul, uma
vez que enfrentava rebelies em outros pontos do pas.
A partir de 1843, registrou-se o declnio farroupilha.
No lado das foras rebeldes, comearam a registrar-se cises entre os chefes. O
Imprio, tendo debelado todas as demais revoltas, pde dedicar-se integralmente
ao Rio Grande do Sul.
Para a provncia foi mandado Caxias, que ofereceu aos revoltosos anistia geral se
depusessem as armas, alm das condies de paz extremamente honrosas para os
gachos.

A "paz honrosa"
A assinatura da Paz de Ponche Verde, a 28 de fevereiro de 1845, nos campos de
Dom Pedrito, em plena campanha gacha, teve um significado ideolgico
fundamental para a imagem do movimento, que foi guardado pelas geraes
futuras e habilmente explorado pela historiografia oficial.
Os farrapos no sofreram uma derrota final nos campos de batalha, apesar de se
encontrarem j bastante desgastados. Alm disso, foi-lhes oferecida uma "paz
honrosa", que atendia aos revoltosos em muitas das suas antigas reivindicaes.
Foi concedido aos es-tancieiros gachos o direito de escolherem o seu presidente
de provncia; as dividas da Repblica Rio-grandense seriam pagas pelo governo
central; os generais farrapos poderiam, se o quisessem, passar para o exrcito
brasileiro com os mesmos postos que ocupavam nas foras rebeldes; o governo

central garantia o direito de propriedade e a segurana individual de todos os

revolucionrios; os prisioneiros de guerra seriam soltos, e aqueles que estivessem
fora da provncia poderiam retornar sem receio; seria elevada em 25% a taxa
alfandegria sobre a entrada do charque platino no mercado brasileiro; o governo
reconheceria a liberdade dos escravos que haviam servido na revoluo como
soldados.
Todavia, o atendimento s reivindicaes dos estancieiros tinha um
intencionalidade muito clara e relacionada com os rumos que tomavam as
disputas polticas no Prata.
Na Argentina, processava-se o conflito entre as foras representadas pela
oligarquia rural (Rosas) contra a burguesia comercial, aliada da Inglaterra. No
Uruguai, por instigao e apoio de Rosas, Manoel Oribe vencera as foras de
Frutuoso Rivera, na inteno de levar o pas ao domnio argentino. Para fazer
frente aos conflitos que se avizinhavam, o Imprio tinha necessidade do apoio
militar e econmico do Rio Grande do Sul, bem como do uso de seu territrio
como base de operaes, da o oferecimento da "paz honrosa" que satisfizesse os
rebeldes. Entrava mais uma vez em cena, como elemento de barganha, o "poder
militar" da provncia.
Como se viu, segundo as disposies do Tratado de Paz, os rio-grandenses teriam
o direito de escolher naquele momento o seu presidente de provncia, sendo
atendida antiga reivindicao local. A fora ideolgica da "paz honrosa" foi to
grande que os pecuaristas escolheram o prprio Caxias...
Aps a revoluo, iniciou-se um perodo de apogeu da dominao local dos
pecuaristas, acompanhado de um surto favorvel para a sua economia, tanto em
funo dos acertos entre o centro e a provncia quanto pelas perturbaes da
economia concorrente platina.
Aps a independncia do Uruguai, em 1828, comeara o reerguimento dos
saladeros da regio.
O bloqueio imposto a Buenos Aires, pela esquadra francesa, fez com que
Montevidu se tornasse o eixo das operaes comerciais platinas e que
aumentasse a influncia inglesa na regio. Como decorrncia desta situao, foi
introduzida no Uruguai a mquina a vapor na produo de carnes, possibilitando
a explorao de outros subprodutos, como a graxa. Por outro lado, os saladeros
passaram a concentrar-se no litoral, junto ao local de embarque da produo,
ocasionando o barateamento desta e a introduo de melhorias sanitrias, como a
canalizao dos resduos diretamente para o mar.
Entretanto, esse surto de prosperidade foi interrompido pela ecloso de conflitos
armados na regio, entre as foras de Oribe (Uruguai) e Rosas (Argentina) contra
o Brasil, aliado a Urquiza, governador de Entre-Rios, e ao chefe uruguaio
Artigas.
Durante o conflito, mais uma vez o gado uruguaio foi contrabandeado para as

charqueadas gachas.
O Tratado de 1851, que assinalou a derrota de Oribe, estabeleceu que os
rebanhos uruguaios no pagariam imposto para entrar no Brasil, ao passo que o
charque platino seria onerado com taxas de importao nos mercados brasileiros.
Tal disposio acabava por sedimentar a desorganizao dos saladeros platinos,
beneficiando as charqueadas gachas com a livre entrada de matria-prima e com
as dificuldades impostas ao produto concorrente nos mercados do pas.
Dentro destas condies especficas, marcadas pela desorganizao da economia
saladera platina e pelas possibilidades de barganhar com o governo central face
aos conflitos de fronteira, a charqueada rio-grandense teve relativas condies de
prosperar.
Localmente, o novo equilbrio de foras haveria de reverter em benefcio da
oligarquia sulina, constituda de estancieiros, charqueadores e exportadores.
Dominando de forma inconteste a sociedade sulina, conjunturalmente, at cerca
de 1870, minimizaram-se as tenses existentes nas relaes entre o centro e a
provncia.
No plano das conscincias, atenuavam-se os efeitos da submisso poltica e
econmica da regio Corte.
Na medida em que, nas dcadas de 60 e 70, restabeleceram-se as condies de
concorrncia das charqueadas uruguaias, operando agora como empresas
capitalistas e que, com o fim da guerra do Paraguai, em 1870, findaram os
conflitos de fronteira no Sul, passou novamente a provncia a sentir-se oprimida
pelo Centro. Sem outros fatores com que barganhar, o Rio Grande do Sul
tentaria, at o final do Imprio, reconstituir um novo equilbrio de foras com o
Centro.

NO ESPAO DA CONCLUSO

Ainda hoje, muito forte no Sul a presena daquela historiografia tradicional, que
v no episdio uma epopia.
Como foi dito, esta corrente de interpretao apresentou, em um determinado
perodo, uma funo orgnica muito precisa, de legitimar o poder de um grupo na
sociedade e "sacralizar" o seu mando, pela imposio ideolgica de um passado
dignificante, do qual no s a elite governante mas todo o povo rio-grandense
seria herdeiro.
A despeito de que hoje, decorridos 150 anos, as condies objetivas sejam outras
e que o domnio dos pecuaristas no mais exista no Sul em sua integridade,
permanece muito viva a presena desta viso do episdio, da glorificao de seus
heris e da exaltao das virtudes do povo rio-grandense.
Setores da burguesia industrial, comercial e financeira passaram a partilhar do
poder, num novo arranjo de alianas, assim como elementos oriundos dos setores

intermedirios urbanos e do complexo colonial foram cooptados a participar no

novo esquema.
Progressivamente, a pecuria perdeu seu lugar de setor econmico dominante e
responsvel pelo desenvolvimento do estado; conseqentemente, sua hegemonia
e poder poltico sofreram um esvaziamento. Entretanto, a nova realidade urbanoindustrial que se imps no foi completa na sua tarefa de reestruturao da
sociedade de ponta a ponta. O setor agropecurio ainda desempenha um
importante papel na economia do estado e no foi alijado totalmente como frao
integrante dos grupos dominantes e dirigentes da sociedade.
Os novos detentores do poder recolheram, pois, dos intelectuais da realidade
preexistente a visualizao de um passado que remonta s razes da formao
histrica gacha, abandonando a possibilidade de compor um novo grupo de
intelectuais para a nova situao.
Nesse sentido, a historiografia oficial e seus arautos deixaram de representar
especificamente os portadores originais de tais idias agora scios menores em
um novo esquema de alianas para atuar como reforo do sistema vigente.
historiografia oficial, neste caso, cumpre a funo de resgatar para "as classes
dominantes" o seu passado. Um passado que necessariamente as deve nobilitar,
exaltar suas virtudes, sua inclinao natural para a ocupao do lugar merecido no
topo da estratificao social. Ou, ainda, a Histria servir para registrar o
presente,justificando os atos e palavras dos grupos dirigentes perante a opinio
pblica.
Neste ponto, mais uma necessidade de ordem poltica se impe no resgate da
historiografia oficial pelos novos detentores do poder: a necessidade de alterar,
mais uma vez, as relaes entre o Rio Grande do Sul e o Centro, encontrando
formas de influir nas decises da poltica nacional de molde a no prejudicar o
estado.
A questo, contudo, envolve um risco: ao predominar uma viso glorificadora,
pode-se incidir na perda de uma anlise mais sria das condies histricas
objetivas atuais da economia, sociedade e poltica rio-grandenses e das possveis
condies de barganha do estado, "verso anos 80", com o poder central.
Uma coisa seria um retorno ao passado, enquanto objeto de estudo, com os olhos
no presente, ou seja, acompanhado de uma viso crtica possibilitadora de melhor
entendimento da realidade de hoje e, por sua vez, orientadora da tomada de
decises; outra retomar o passado por si mesmo, numa viso saudosista de
tempos hericos, que se encerram em uma poca que passou, uma vez que a
histria no se repete...


INDICAES PARA LEITURA:

A Revoluo Farroupilha tem sido objeto de to vasto tratamento pela

historiografia gacha que, ao selecionar indicaes de leitura sobre o tema, correse o risco de deixar de mencionar obras relevantes para o seu estudo. Enfrentando
essa possibilidade, assume-se a necessidade de mencionar alguns trabalhos que,
sob diferentes enfoques, estudaram esse evento.
Pelo seu exaustivo trabalho de consulta das fontes, cabe lembrar primeiramente as
minuciosas pesquisas de Alfredo Varela, destacando-se a sua alentada Histria da
Grande Revoluo: o ciclo farroupilha no Brasil, em 6 volumes (Porto Alegre,
1933). Embora se constitua em obra de consulta obrigatria para os estudiosos
desse movimento, as concluses de Varela sobre o carter separatista da rebelio
foram objeto de discordncia dos escritores da historiografia oficial.
Souza Docca, O sentido brasileiro da Revoluo Farroupilha (Porto Alegre,
Globo, 1945); J. P. Coelho de Souza, O sentido e o esprito da Revoluo
Farroupilha (Porto Alegre, Globo, 1945); Rubem de Barcellos, Estudos Riograndenses (Porto Alegre, Globo, 1955, Col. Provncia, vol. 7); Walter Spalding,
A Revoluo Farroupilha (So Paulo, Cia. Ed. Nacional, 1939); Moyss
Vellinho, Capitania d'El Rey (Porto Alegre, Globo, 1964); Jorge Salis Goulart, A
Formao do Rio Grande do Sul (Pelotas, Globo, 1927); Dante de Laytano,
Histria da Repblica Rio-gran-dense (Porto Alegre, Globo, 1936).
Tais estudos acentuam o carter federalista da revoluo e, de forma explcita ou
implcita, negam a tese separatista, posio esta que foi merecedora de
pronunciamentos do instituto Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Sul.
A maior parte das obras da historiografia oficial sobre a Revoluo Farroupilha
trata o acontecimento sob o prisma poltico, trazendo um relato minucioso dos
acontecimentos (Spalding) ou da organizao poltica da Repblica Riograndense (Laytano). So ricas em informaes e evidenciam um pesquisa efetiva
em fontes primrias.
Persistindo no enfoque poltico do tema, mais recentemente surgiu o livro de
Moacyr Flores, Modelo poltico dos farrapos (Porto Alegre, Mercado Aberto,
1978), no qual o autor buscou determinar as doutrinas que serviram de base ao
"modelo poltico" da Republica Rio-grandense. Anlise distanciada desta postura
a de Fernando Henrique Cardoso em Capitalismo e escravido no Brasil
Meridional (So Paulo, Difel, 1962), onde o autor, embora no trate
especificamente sobre este tema, enfatiza as relaes de subordinao entre o
centro e a provncia como fundamentais para o estudo da Revoluo,
notadamente as questes referentes poltica tributria sobre o charque. O
historiador americano Spencer Leitman (Razes s-cio-econmicas da guerra dos
Farrapos, Rio de Janeiro, Graal, 1979) buscou analisar as relaes entre
estancieiros e charqueadores e entre ambos e o governo central, enfocando estes
elementos de tenso como explicativos para o conflito.
Mais recentemente, o livro de Tau Golin (Bento Gonalves, o heri ladro, Santa

Maria, LGR Artes Grficas, 1983) deu margem a polmicas acirradas sobre o
personagem de Bento Gonalves, o celebrado heri do movimento, e motivando
inclusive a publicao de trabalhos em respostas, defendendo a figura do lder
farroupilha...

Sobre a Autora
Professora de Histria do Brasil e Histria do Rio Grande do Sul da Universidade
Federal do Rio Grande do Sul.
Mestre em Histria pela Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul
em 1978.
Atualmente cursando doutorado na Universidade de So Paulo.
Publicou: Repblica Velha Gacha (Porto Alegre, Movimento, 1980), RS: a
economia e o poder nos anos 30 (Porto Alegre, Mercado Aberto, 1980), Histria
do Rio Grande do Sul (3? ed., Porto Alegre, Mercado Aberto, 1983), RS:
agropecuria colonial e industrializao (Porto Alegre, Mercado Aberto, 1983), A
Revoluo Federalista (So Paulo, Brasiliense, 1983), alm de vrios ensaios em
obras coletivas e revistas especializadas; participao em congressos e seminrios
com apresentao de trabalhos.