MEDIO AMBIENTE

CASO CHEVRON

Antecedentes:

Durante 26 aos, entre 1964 y 1990, la petrolera estadounidense Texaco

explot el crudo de la Amazona ecuatoriana, en lo que hoy son las provincias
de Sucumbos y Orellana. Tras su salida del pas, la empresa dej en aquella
zona pasivos ambientales a los que peritos internacionales atribuyen la muerte
de 1.041 ciudadanos, todos afectados de cncer.
En sus operaciones, Texaco no utiliz tcnicas ambientales estndares con el
fin de maximizar sus ganancias, desechando miles de millones de galones de
agua de formacin que contienen qumicos txicos y carcinognicos a la
superficie de un suelo rico en biodiversidad que termin contaminado a gran
escala.
En el ao 2003 Chevron (Texaco) fue enjuiciada por 30 mil indgenas y colonos
de la Amazona norte de Ecuador, por haber causado de manera premeditada
el mayor dao ambiental registrado en la industria petrolera. Segn los
demandantes, en esta regin la empresa arroj 16 mil millones de galones de
aguas de formacin (agua txica) a ros, esteros y fuentes de agua, de las que
se sirven los habitantes de la zona. Adicionalmente, verti en la superficie
650.000 barriles de crudo, construy 880 fosas sin ningn tipo de recubrimiento
ni aislante, en las que deposit crudo y desechos txicos. Texaco devast una
amplia zona del territorio ecuatoriano y construy varias piscinas obsoletas y
permeables que siguen contaminando las aguas subterrneas y la atmsfera.
Ahora Chevron-Texaco pretende desconocer el fallo que en su contra dict la
corte de Sucumbos, que la obliga a pagar 19.000 millones de dlares. Para
ello, han implementado una campaa de desprestigio de ms de 400 millones
de

dlares,

cuyas

mentiras

han

amplificado

medios

nacionales

internacionales

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.
La Agencia Andes lleg hasta la localidad de Rumipamba, a una hora y media
de la capital de Orellana, Coca, para receptar la versin de la ciudadana
amaznica. La encontramos en su casa, hecha de maderas y rodeada por un
riachuleo contaminado por petrleo.
Yo mismo firm, no me engaaron, porque tuve problemas por el petrleo y
porque viva aqu, por eso firm, porque pasaba una tormenta y me dola todo
el cuerpo, porque casi me mor y porque estaba en todo esto, porque sufr
mucho como me ve hasta ahora. No hay nada, vivo con un tormento: no hay
agua, no hay pescado, se mueren los pescados con el petrleo, y por el
petrleo estoy as y he tenido problemas, confiesa Mara Aguinda,
contradiciendo la versin de la petrolera.
En ese video, la empresa estadounidense no oculta haber espiado a los
abogados, e intervenido sus comunicaciones, correos electrnicos,
documentos y videocintas. Sin embargo, ninguno de los implicados
ecuatorianos en el caso entreg documentos a Chevron.
Pero el fraude de Chevron no se queda ah y empez hace muchos aos,
cuando la empresa fingi una remediacin ambiental, maquillando la selva. En
los 336 pozos que explot la petrolera hay 880 piscinas sin proteccin que
receptan los residuos. Las piscinas se ubican junto a los pozos petroleros y su
funcin es contener los desechos que la explotacin genera. En un manejo
adecuado, estas piscinas son recubiertas con un material aislante que evita
que los txicos propios de la extraccin regresen a la tierra y contaminen las
aguas
superficiales.

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Justificacin:

Qu dice Chevron?
Chevron sostiene que ya ha limpiado las zonas en que trabajaba. Tiene
estudios scientificos diciendo que las zonas estn limpias y sanas y que no hay
contaminacin peligrosa para el medio ambiente en la regin de Lago Agrio; el
objetividad de estos estudios no est seguro segn grupos ambientales. En su
pgina web dice que la empresa toma en cuenta los temas de responsabilidad
social, respeto al medio ambiente, y DDHH y que tiene en plazo polticas
relativas a estos cuestiones. Sin embargo, en las ltimas dos reuniones
anuales cuando activistas han preguntado acerca del caso ecuatoriano (y
nigeriano) el presidente de la empresa David OReilly no respondi y termin la
reunin.
El Frente para la Defensa de la Amazona (FEDAM), que aglutina a los 30.000
afectados demandantes, quera un juicio en Estados Unidos, pas de origen de
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la petrolera; pero, convencida de que poda sobornar a los jueces ecuatorianos,

Chevron logr ser juzgada en Ecuador. "Ahora deslegitima esa misma justicia,
la ataca, la desprestigia con su campaa millonaria", dijo Alejandro Soto,
presidente de la Asociacin de Afectados por Texaco.
Chevron ha intentado desviar la atencin para eludir su responsabilidad. Ha
puesto en la mira temas como quin es el juez, cmo se lleva el juicio, dilata el
proceso poniendo 20 cajas de documentos semanalmente en el juzgado que
lleva

su causa, desprestigia al pas. Todo, excepto aceptar su responsabilidad ante

el manejo insensato de la explotacin petrolera en el pas.

Chevron Texaco ha argumentado con razn a lo largo de los aos que pareca
raro que no se llevara a juicio a Petroecuador, Esa empresa estatal continu
usando las tecnologas introducidas por la Texaco. El juez le da la razn a
Chevron Texaco pero deslinda el juicio actual del que eventualmente se inicie
contra Petroecuador (y que no complacera nada al gobierno ecuatoriano). El
fallo prcticamente invita a emprender ese juicio y queda por ver si Pablo
Fajardo y el Frente de Defensa de la Amazona tienen arrestos para hacerlo,
posiblemente con financiacin en su momento del eventual fideicomiso que se
constituya con el pago de la Chevron Texaco. Porque sin duda, como reconoce
muy explcitamente la sentencia, en la contaminacin de las reas operadas
por Texaco, fusionada con Chevron en el 2001, tambin tiene responsabilidad
Petroecuador, que oper algunos bloques con la estadounidense. Ahora se ha
dejado de lado en esta sentencia el dao ocasionado por Petroecuador porque
nadie la demand. Chevron la quiso usar de tapadera, y el juez no lo permite.
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Pero quien se crea perjudicado o quien tenga inters en el asunto podr

interponer las acciones que correspondan.
Chevron forj incluso un documental plagado de mentiras, en el que
distorsionan las declaraciones de los afectados para hacerles decir que ellos no
saban que firmaron una demanda contra la petrolera. Usan a Mara Aguinda,
una de las demandantes, y trucan la traduccin de sus palabras.
Preocupacin a nivel Mundial

El actual juicio contra Chevron-Texaco en el Ecuador tiene todos los

ingredientes de un thriller: una poderosa multinacional petrolera multinacional
que asola la naturaleza, muchsimos abogados sper pagados, grupos
ambientalistas radicales que apoyan a los demandantes, un juez que estara
aceptando sobornos, un perito designado por la corte que no est debidamente
calificado para evaluar el caso y que exhibe conflictos de inters.

A esto se suma la intervencin del Presidente ecuatoriano Rafael Correa quien,

la semana pasada, exhort a los bloques regionales ALBA y UNASUR a discutir
la "aberracin" legal cometida por un tribunal de arbitraje de la ONU contra
Ecuador,

en

el

caso

ambiental

imputado

la

petrolera

estadounidense Chevron: "Es necesaria la unin latinoamericana para evitar

los abusos de estas trasnacionales que nos consideran colonias y tienen
comprados rbitros y centros de arbitraje para defender a las grandes
corporaciones. Un tribunal de arbitraje de Naciones Unidas, dijo el mandatario,
orden recientemente a Ecuador impedir la ejecucin de una sentencia emitida
por una corte del pas contra Chevron, para que pague unos 19.000 millones
de dlares por los daos ambientales dejados en la Amazona ecuatoriana
durante sus operaciones entre 1964 y 1990. "Lo que est haciendo
la Uncitral (Comisin

de

Naciones

Unidas

sobre

Derecho

Mercantil

Internacional) es un abuso completo, se declara competente para atender la

queja de Chevron que sali en 1992 del pas, invocando un tratado de 1997 y
en base de eso ordena la suspensin de una sentencia de cortes ecuatorianas.
Se acab la soberana". Correa indic que como presidente de la nacin
andina no posee la competencia para ordenar la suspensin de un fallo en un
"juicio privado", y rechaz "las amenazas de que vamos a tener que pagar las
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costas de defensa de Chevron, y todo lo que tiene que pagar Chevron al

EstadoEsto puede liquidar al pas.
Con este giro, el juicio contra Chevron (Texaco) ahora no slo se inscribe en la
lucha de los pueblos indgenas ecuatorianos por su sobrevivencia, sino en la
defensa de la soberana nacional. En ese cauce, la postura regional invocada
por el mandatario ecuatoriano nos involucra como pas y como continente y se
perfila como un signo ineludible de nuestro tiempo.
El fideicomiso mercantil es la nica figura legal eficaz para la solucin de
conflictos, en los que est vulnerado un derecho al ambiente y los
componentes que lo integran (aire, suelo, agua y personas afectadas en su
integridad y patrimonio). El fideicomiso como rgano de administracin,
garantiza una labor transparente y eficaz en el manejo del monto
indemnizatorio En Argentina ya existen claras muestras de que la aplicacin del
fideicomiso en temas ambientales, es un medio eficaz y viable para la
prevencin y control de daos al ambiente, lo que asegura que su
implementacin en nuestro pas garantizar que se evite ocasionar este tipo de
daos y en caso de producirse, los mismos sean reparados de forma integral.
El dao que hizo la Texaco y que la sentencia analiza detalladamente vino de la
tecnologa que us para disponer del agua de formacin que sale de los pozos
conjuntamente con el petrleo y el gas. En Ecuador, aunque el gas se quema
en mecheros y por tanto contamina localmente, eso no ha sido un tema muy
discutido a diferencia del Delta del Nger (que ha dado lugar al enjuiciamiento
paralelo de la Shell en Holanda). En Ecuador el tema principal es el agua de
formacin, la contaminacin subterrnea y de los riachuelos. No es la
contaminacin atmosfrica local. Y el segundo tema principal es el dao a la
salud de las personas.

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La sentencia se hace eco tambin (pero no valora econmicamente) las

muchas muertes de animales domsticos (ganado vacuno, sobre todo) que
debe haber habido. Deja casi de lado los daos a la biodiversidad silvestre
aunque cita a algunos indgenas que (a travs de intrpretes) se quejaron
durante las inspecciones judiciales de pozos y piscinas de cmo haba
desaparecido la caza y la pesca y establece un monto para recuperar la flora y
la fauna. No pone ninguna multa por los daos irrecuperables a la
biodiversidad. Tampoco se hace eco de la desaparicin de grupos indgenas
enteros en tiempos de la Texaco, y adjudica una cantidad francamente
pequea para restauracin de las culturas tnicas perjudicadas. Asegura que
las normas del Convenio 169 de la OIT no se pueden aplicar retroactivamente
a los aos 1970 y 1980. El tono general de la sentencia es poco amable hacia
los indgenas y es ms favorable (a mi juicio) hacia los familiares de colonos
con salud arruinada.
Un tema principal es pues el mtodo de disposicin del agua de formacin,
donde el juez se siente en terreno seguro. En primer lugar, el fallo afirma, con
datos de los propios demandados y no ya de los demandantes, que se dispuso
de 15.834 millones de galones de agua de formacin (un galn equivale a 3.8
litros) y que el sistema estaba diseado para descargar al ambiente esos
desechos de una forma econmica, para ahorrar costos. El sistema no trataba
adecuadamente los riesgos de los daos sino que los externalizaba.

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