Teora General de las Obligaciones

Derechos Personales y Derechos Reales.

Los derechos subjetivos pueden ser patrimoniales o extrapatrimoniales.
Los derechos patrimoniales son directamente avaluables en dinero y
los derechos extrapatrimoniales miran a la persona como individuo
(derechos de la personalidad) o como miembro de una familia (derecho
de familia), y no representan en s mismos un valor avaluable en dinero.
Por su parte, los derechos patrimoniales pueden ser derechos reales o
personales. Los derechos reales son aquellos que atribuyen a su titular
un poder inmediato sobre la cosa y que es oponible a cualquier persona.
Los derechos personales, en cambio, son aquellos que derivan de una
relacin inmediata entre dos personas, en virtud de la cual, una de ellas
(deudor) est en la necesidad de cumplir una determinada prestacin en
inters de la otra (acreedor), la que est facultada para exigir tal
prestacin.
Los

derechos

reales

personales

estn

definidos

en

las

siguientes disposiciones del Cdigo Civil:

Artculo 577:
Derecho real es el que tenemos sobre una cosa sin respecto a
determinada persona.
Son derechos reales el de dominio, el de herencia, los de
usufructo, uso o habitacin, los de servidumbres activas, el de
prenda y el de hipoteca. De estos derechos nacen las acciones
reales.
Artculo 578:
Derechos personales o crditos son los que slo pueden
reclamarse de ciertas personas que, por un hecho suyo o la sola
disposicin de la ley, han contrado las obligaciones correlativas;
como el que tiene el prestamista contra su deudor por el dinero
prestado, o el hijo contra el padre por alimentos. De estos
derechos nacen las acciones personales.

ACA VA EL PARALELO ENTRE DERECHOS REALES Y PERSONALES

El estudio de las obligaciones est directamente vinculado con los
derechos personales puesto que stos son el correlato de la obligacin.
Por lo tanto, siempre que haya un derecho personal habr una
obligacin correlativa.
Esto queda de manifiesto en la propia definicin legal de derechos
personales contenida en el artculo 578 del Cdigo Civil:
Derechos personales o crditos son los que slo pueden
reclamarse de ciertas personas que, por un hecho suyo o la sola
disposicin de la ley, han contrado las obligaciones correlativas
().
Derecho personal y obligacin son una sola y misma cosa enfocada
desde ngulos diferentes:
Desde el punto de vista activo: se denomina derecho personal.
Desde el punto de vista pasivo: se denomina deuda u obligacin.
Pero solo el trmino obligacin sirve para designar la relacin jurdica
total o completa con prescindencia del papel que en ella desempean
las partes.
Por lo tanto, jurdicamente los sentidos o acepciones de la palabra
obligacin son los siguientes:
a) Como la relacin jurdica completa
b) Como el deber jurdico que expresa el lado pasivo de esa
relacin jurdica personal.
Concepto de obligacin
La

obligacin

es

un

vnculo

jurdico

entre

personas

determinadas, en virtud del cual, una de ellas se encuentra para

con la otra en la necesidad de dar, hacer o no hacer una cosa.
Caractersticas de la obligacin

1. Es un vnculo -. Es una relacin entre dos sujetos en virtud de la

cual uno limita su libertad en favor del otro.
2. Es un vnculo jurdico -. Se trata de una vinculacin jurdica (de
derecho) y por tanto, su contravencin es sancionada por el
ordenamiento jurdico.
3. Este vnculo jurdico pone a una persona en la necesidad de
dar, hacer o no hacer alguna cosa -.
4. Este vnculo es entre personas determinadas -. As, por
ejemplo, el deber que tienen las personas de no afectar el derecho
de propiedad ajeno no es una obligacin ya que ese deber se tiene
con respecto a la totalidad de la comunidad. Ese deber de
abstencin que es correlativo a los derechos reales recibe el
nombre de deber general de conducta o deber genrico de
abstencin.

Elementos de la obligacin
En toda obligacin se distinguen tres elementos: (1) el vnculo jurdico
(2) los sujetos: acreedor y deudor (3) el objeto de la obligacin: la
prestacin.
Anlisis de los elementos.
1. La obligacin es un vnculo jurdico -.
El vnculo que constituye la obligacin es un vnculo jurdico, est
protegido por el derecho objetivo, est sancionado por la ley. Este
carcter es el que permite diferenciar radicalmente las obligaciones de
los simples deberes morales y de trato social. La persona que se obliga
queda atada o ligada a su acreedor, limitando o restringiendo su libertad
personal. Es por ello que, la persona obligada no puede romper el
vnculo y desasirse a su voluntad, sino que, en general, realizando la
prestacin debida.
Lo anterior permite sealar que la existencia de la obligacin es una
situacin excepcional en el derecho (ya que limita la libertad del

individuo). Es por eso que en virtud del artculo 1.698 C.C. corresponde
probar la obligacin a quien la alega.
El vnculo puede tener mayor o menor duracin, pero siempre es
eminentemente temporal. Esto se debe a que la obligacin limita la
libertad del deudor. Es por eso que la ley no tolera los vnculos
perpetuos y da medios para poner trmino a los que se establecen sin
lmite de tiempo, como la renuncia y desahucio. Por ltimo, esto
constituye una diferencia con el derecho real que es permanente y no
transitorio.
2. Presencia de dos sujetos: acreedor y deudor -.
Los sujetos de la obligacin son las personas ligadas por el vnculo: el
sujeto activo y el sujeto pasivo.
El sujeto activo de la obligacin recibe el nombre de acreedor. Desde
su ngulo, la obligacin representa un derecho, un crdito, y dentro de
su patrimonio forma parte de su activo. El acreedor, adems de su
crdito goza de una pretensin que es el derecho a exigir o demandar la
prestacin al deudor, en otras palabras, es la posibilidad de hacer
cumplir el crdito. Salvo en las obligaciones naturales, respecto de las
cuales el acreedor no tiene pretensin puesto que no son exigibles
jurdicamente.
El sujeto pasivo de la obligacin recibe el nombre de deudor y es quien
est en la necesidad de realizar la prestacin en inters del acreedor.
Desde su ngulo, la obligacin constituye una carga, una deuda, y
dentro de su patrimonio forma parte de su pasivo.
Cada parte del vnculo obligacional (acreedor y deudor) pueden ser una
o varias personas (artculo 1438 C.C.).
Determinacin de los sujetos.
El vnculo jurdico debe ser entre personas determinadas. Esto porque es
necesario que se establezca quin tiene derecho a reclamar el beneficio
de la obligacin y quin se ver en la necesidad jurdica de soportar el
gravamen que impone.

Sin perjuicio de lo anterior, los sujetos pueden ser indeterminados

(particularmente el acreedor) con tal que se le determine en el momento
de ejecutarse la obligacin.
Los sujetos pueden estar determinados al momento de la
constitucin de la obligacin, o bien, su determinacin puede ser
ulterior siempre que sean determinables al momento de la
constitucin de la obligacin (determinacin indirecta). En este
ltimo caso, la determinacin se produce mediante la aplicacin
de criterios preestablecidos en el propio acto de constitucin de la
obligacin.
La regla general es que las partes estn determinadas al momento en
que surge la obligacin. Algunos casos de determinacin indirecta son
los siguientes:
a. Promesa de recompensa -. En este caso, el sujeto activo se
determinar por la persona que se coloque en el supuesto de
hecho o que rena las circunstancias contempladas en el ttulo de
constitucin de la obligacin.
b. Los ttulos al portador, bonos, cheques -. En este caso, el
sujeto activo ser quien posea legtimamente el ttulo. El deudor
es persona cierta y determinada y el acreedor es indeterminado
(ser el tenedor del documento).
c. Obligaciones ambulatorias -. Por ejemplo, el pago de los gastos
ocasionados por una cosa comn.
d. Contrato por persona a designar -. el contrato por persona a
designar es aquel en que una de las partes se reserva la facultad
de designar, mediante una declaracin posterior, a la persona que
adquirir retroactivamente los derechos y asumir las obligaciones
inicialmente radicados en su patrimonio (por ejemplo, una
compraventa o un arrendamiento). En estos casos, el contratante
est indeterminado hasta que el estipulante realice la designacin
definitiva de la persona.
3. Objeto de la obligacin -.
En virtud de la obligacin el deudor queda colocado en la necesidad de
ejecutar en favor del acreedor una determinada prestacin. La

prestacin puede ser positiva o negativa, lo cual se traduce, en una

accin o una omisin (abstencin).
La prestacin positiva puede consistir en dar o hacer algo; y la
prestacin negativa en no hacer.
En doctrina se ha discutido si la prestacin es el objeto o el contenido de
la obligacin.
Por otro lado, en doctrina se estima que el objeto de la obligacin se
identifica con el objeto del contrato. Por tanto, son aplicables a la
prestacin las normas que rigen el objeto en los actos jurdicos. Por
ende, la obligacin debe ser posible, lcita, determinada o determinable
(estos elementos a veces se les denomina requisitos de la prestacin).
Fuentes de las Obligaciones
Las fuentes de las obligaciones son los hechos jurdicos que dan
nacimiento a una obligacin, los hechos de que proceden, las causas
que la generan.
Clasificacin Tradicional de las Obligaciones.
Esta clasificacin distingue cinco fuentes de las obligaciones: (1) el
contrato, (2) el cuasicontrato, (3) el delito, (4) el cuasidelito y
(5) la ley.
Artculo 1437 del Cdigo Civil:
Las obligaciones nacen, ya del concurso real de las voluntades
de dos o ms personas, como en los contratos o convenciones;
ya de un hecho voluntario de la persona que se obliga, como en
la aceptacin de una herencia o legado y en todos los
cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha inferido
injuria o dao a otra persona, como en los delitos y cuasidelitos;
ya por disposicin de la ley, como entre los padres y los hijos
sujetos a patria potestad.
1. El Contrato.

El contrato es, sin duda, la fuente ms fecunda de las obligaciones. De

acuerdo al artculo 1438 del Cdigo Civil:
Contrato o convencin es un acto por el cual una parte se
obliga para con otra a dar, hacer o no hacer alguna cosa. Cada
parte puede ser una o muchas personas
Si bien el artculo 1438 C.C. hace similares los trminos convencin y
contrato; stos son notablemente diferentes. Entre ellos existe una
relacin de gnero a especie, donde la convencin es el gnero y el
contrato es una especie dentro del gnero convencin.
As, la convencin es todo acuerdo de voluntades que tenga por objeto
crear, modificar o extinguir derechos u obligaciones. Por ejemplo, la
tradicin y el pago. En cambio, el contrato es una especie de convencin
que tiene por objeto crear derechos personales o crditos. En sntesis, el
contrato es la convencin generadora de obligaciones.
Objeto del contrato y objeto de la obligacin.
La definicin legal confunde lo que es el objeto del contrato con lo que
es el objeto de la obligacin. El objeto de un contrato es precisamente la
obligacin u obligaciones que ste crea o genera; en cambio, el objeto
de la obligacin puede consistir en una o ms cosas que se trata de dar
hacer o no hacer.
En otras palabras, el contrato tiene por objeto crear obligaciones, las
que, a su vez, pueden tener por objeto una o ms cosas que deben
darse, hacerse o no hacerse.
Entre el contrato y la obligacin hay la misma diferencia que entre
una madre y un hijo, que entre la causa y el efecto; los contratos
generan

obligaciones,

pero

no

toda

obligacin

nace

necesariamente de un contrato, esto porque, el artculo 1437 C.C.

seala otras fuentes de las obligaciones.
Se podra decir que entre el contrato y la obligacin existe una
relacin de causa a efecto: el contrato es la causa; la obligacin su
consecuencia.
2. El Cuasicontrato.

El Cdigo Civil no define lo que se debe entender por cuasicontrato; pero

de los artculos 1437 y 2284 del Cdigo Civil se desprende sus
elementos

principales

que

permiten

formular

la

definicin

que

tradicionalmente se ha aceptado respecto de ellos.

El artculo 1437 C.C. seala que las obligaciones nacen de un hecho
voluntario de la persona que se obliga, como en la aceptacin de
una herencia o legado, y en todos los cuasicontratos. El
artculo 2284 C.C. seala que las obligaciones que se contraen
sin convencin pueden originarse por el hecho voluntario de una
de las partes y que, si el hecho de que nacen es lcito,
constituye un cuasicontrato.
De acuerdo a estas disposiciones legales el cuasicontrato se puede
definir como un hecho voluntario, lcito y no convencional, que
produce obligaciones.
Caractersticas.
1.
2.
3.
4.

Hecho
Hecho
Hecho
Hecho

voluntario.
lcito.
no convencional.
generador d obligaciones.

Diferencias con el contrato.

El contrato nace del acuerdo de voluntades entre dos o ms personas; el
acuerdo de voluntades es la esencia del contrato. En cambio, el
cuasicontrato excluye la idea de un acuerdo de voluntades.
Por otro lado, en los contratos el acuerdo de voluntades forma las
obligaciones que derivan del contrato, determinan su objeto, alcance,
modalidades, etc. En cambio, en los cuasicontratos las obligaciones que
resultan tienen orgenes diversos, no resultan de la voluntad del autor
del hecho voluntario. Por ejemplo, la aceptacin de una herencia impone
al aceptante
testamentarias

la

obligacin

porque

la

de
ley

pagar
seala

las
esta

deudas

hereditarias

obligacin

como

una

consecuencia del acto. Si bien la aceptacin es un acto voluntario; la

voluntad del aceptante no es la que crea la obligacin.

Crtica a la definicin de cuasicontrato.

La nocin de cuasicontrato sera equvoca. Principalmente porque, en
primer lugar, se dice que se trata de un acto voluntario, cuando en
algunos cuasicontratos no concurre la voluntad de la persona que
resulta obligada como ocurre, por ejemplo, con la agencia oficiosa. En
este caso, el agente se obliga y podra decirse que su acto voluntario le
acarrea la obligacin; pero tambin puede resultar obligado el dueo del
negocio a cumplir los compromisos contrados por el agente y
reembolsarle las expensas tiles y necesarias (art. 2290 C.C.).
En segundo lugar, se dice que es un hecho lcito, cuando en todos los
cuasicontratos existira un enriquecimiento sin causa a expensa de otro;
y ese enriquecimiento es un hecho injusto, ilcito.
Por tanto, el cuasicontrato no sera un hecho voluntario, ni n hecho lcito;
sino que involuntario e ilcito.
Principales Cuasicontratos.
El artculo 2285 del Cdigo Civil establece que hay tres
principales cuasicontratos: (1) la agencia oficiosa, (2) el pago de
lo no debido y (3) la comunidad.
De los propios trminos del artculo 2285 C.C. se desprende que los tres
cuasicontratos mencionados no son los nicos que existen. El Cdigo
reconoce como cuasicontratos:
a. La aceptacin de una herencia o legado, artculo 1437 del Cdigo
Civil.
b. El depsito necesario en manos de un incapaz, artculo 2238 del
Cdigo Civil.
Segn la jurisprudencia existen cuasicontratos innominados.
De acuerdo al artculo 2284 C.C. constituyen cuasicontratos las
obligaciones que se contraen sin convencin y nacen del hecho
voluntario lcito de una de las partes. De esta manera no habra
inconveniente en llamar cuasicontratos a:

a. La

declaracin

unilateral

que

hace

el

arrendador

en

un

instrumento pblico por medio de la cual rebaja la renta de

arrendamiento.
b. La prestacin de servicios de la mujer a su conviviente mientras
hicieron vida en comn. Procede ordenar que se paguen dichos
servicios - (Ms discutido).
3. Los Hechos Ilcitos.
Las obligaciones tambin nacen como consecuencia de un delito o
cuasidelito. En este caso, la obligacin consiste en la necesidad en que
se encuentra colocado el autor de reparar los daos causados, sin
perjuicio de las sancione de carcter penal en que pueda incurrir.
Lo que caracteriza al delito y al cuasidelito es la circunstancia de ser
hechos ilcitos y de causar dao, y es precisamente esa ilicitud la que los
diferencia del cuasicontrato.
Si el hecho es ilcito y cometido con la intencin de daar;
constituye un delito.
Si el hecho es ilcito y cometido sin la intencin de daar;
constituye un cuasidelito.
El delito es un hecho ilcito, daino e intencional.
El cuasidelito es un hecho ilcito, daino y culpable.
Identidad de efectos entre delito y cuasidelito.
La distincin entre delito y cuasidelito carece de inters en materia civil.
Las consecuencias del delito y del cuasidelito son idnticas y la
reparacin del dao se verifica tomando exclusivamente en cuenta la
entidad del perjuicio causado.
Diferencias entre delito y cuasidelito civil y delito y cuasidelito
penal.
El Cdigo Penal en su artculo 1 define al delito como toda accin u
omisin voluntaria penada por la ley. En su artculo 2 seala que
las acciones u omisiones importan un cuasidelito, si slo hay
culpa en el que las comete.

El delito y el cuasidelito penal estn penados por la ley. Cada

delito est definido y sancionado en el Cdigo Penal.
En cambio, el Cdigo Civil seala una forma genrica; los delitos y
cuasidelitos son hechos ilcitos que causan dao y son castigados con
una pena nica: la indemnizacin de perjuicios proporcional al dao
causado.
Normalmente los hechos delictuosos constituyen un delito penal y un
delito civil. Pero el dao que es esencial en el delito civil no lo es en el
delito penal (aunque normalmente lo trae consigo).
Entonces se debe tener presente:

No siempre los delitos y cuasidelitos penales sern delito o

cuasidelitos civiles y viceversa.

Slo son delitos penales aquellos que sanciona la ley penal y que
no causan un dao, como la vagancia, la mendicidad, el delito

frustrado y la tentativa de cometer un delito.

Slo son delitos civiles aquellos que, a pesar de causar un dao,
no tienen asignada una pena por la ley penal, como la ingratitud
del donatario y los daos causados culpablemente a las cosas,
porque el Cdigo Penal slo castiga los cuasidelitos contra las
personas.

4. La Ley
La ley es la causa mediata de todas las obligaciones. Pero en concepto
del legislador se debe entender por obligaciones legales aquellas que
tienen en la ley su fuente nica, directa, inmediata. Como se desprende
del artculo 578 del Cdigo Civil son obligaciones legales las que tienen
como causa la sola disposicin de la ley. Como por ejemplo, las
obligaciones entre los padres y los hijos de familia, entre cnyuges, las
que resultan de la vecindad de los predios, etc.
Carcter excepcional de la ley como fuente de las obligaciones.
Las obligaciones legales tienen un carcter excepcional ya que se
requiere un texto de la ley expreso que las establezca.

Son obligaciones legales las que no reconocen como causa generadora

ninguna otra fuente.
La declaracin unilateral de voluntad.
Parte de la doctrina (particularmente en Alemania) considera la
declaracin

unilateral

de

voluntad

como

una

nueva

fuente

de

obligaciones.
Se trata de determinar si una persona puede resultar obligada por su
propia voluntad de obligarse, sin que intervenga an la voluntad de la
persona en cuyo beneficio se contrae la obligacin.
En este caso, si bien la aceptacin del beneficiario es indispensable para
que nazca su derecho de crdito porque a nadie se le puede imponer un
derecho contra su voluntad; no sera necesaria para la formacin de la
obligacin.
La explicacin a lo anterior, encuentra su aplicacin en la oferta o
propuesta de celebrar un contrato. El contrato se perfecciona por la
aceptacin pura y simple de la propuesta. Pero la sola oferta liga a su
autor y le obliga a esperar una contestacin, e incluso, a indemnizar los
gastos en que la persona a que se dirigi haya incurrido y los daos y
perjuicios que hubiere sufrido, a pesar de arrepentirse antes de la
aceptacin (art. 100 del Cdigo de Comercio).
Crticas a la clasificacin tradicional de las fuentes de las
obligaciones.
Nuestro Cdigo acepta la clasificacin tradicional de las fuentes de las
obligaciones. Pero a esta clasificacin se le hacen las siguientes crticas:
a. La clasificacin tradicional sera incompleta, esto se debe a
que no comprende la declaracin unilateral de voluntad y el
enriquecimiento sin causa.
b. La ley y el contrato seran las nicas fuentes de las
obligaciones. De esta forma, la ley sera la fuente no slo de las
obligaciones que ella misma establece, sino que tambin de las
que se atribuyen a los cuasicontratos, delitos y cuasidelitos. Por

otro

lado,

el

contrato

es

una

convencin

generadora

de

obligaciones.
El artculo 578 C.C. al definir el derecho personal, dice que es
aqul que se puede exigir de una persona determinada que ha
contrado la obligacin correlativa por un hecho suyo o por
disposicin de la ley.
Clasificacin de las fuentes de las obligaciones en el Cdigo Civil
Chileno.
El Cdigo Civil adopta la clasificacin tradicional de las fuentes de las
obligaciones; por tanto, en el ordenamiento jurdico chileno, las fuentes
son 5: (1) contrato, (2) cuasicontrato, (3) delito, (4) cuasidelito y (5) ley.
Esto se desprende de las siguientes disposiciones del Cdigo Civil:

Artculo 1437 del Cdigo Civil. Las obligaciones nacen, ya del

consurso real de las voluntades de dos o ms personas,
como en los contratos o convenciones; ya de un hecho
voluntario de la persona que se obliga, como en la
aceptacin de una herencia o legado y en todos los
cuasicontratos; ya a consecuencia de un hecho que ha
inferido injuria o dao a otra persona, como en los delitos
y cuasidelitos; ya por disposicin de la ley, como entre los
padres y lo hijos sujetos a patria potestad

Artculo 2284 del Cdigo Civil. Las obligaciones que se

contraen sin convencin, nacen o de la ley, o del hecho
voluntario de una de las partes. Las que nacen de la ley se
expresan en ella.
Si el hecho de

que

nacen

es

lcito,

constituye

un

cuasicontrato.
Si el hecho es ilcito, y cometido con intencin de daar,
constituye un delito.
Si el hecho es culpable, pero cometido sin la intencin de
daar, constituye un cuasidelito.

Artculo 578 del Cdigo Civil. Derechos personales o crditos

son los que slo pueden reclamarse de ciertas personas,

que, por un hecho suyo o la sola disposicin de la ley han

contrado las obligaciones correlativas ().

Clasificacin de las Obligaciones

Diversas clases de obligaciones.
La clasificacin de las obligaciones tiene mucha importancia porque
segn su clase producen efectos particulares caractersticos. Las
obligaciones se pueden clasificar de distintas formas segn el punto de
vista que se les mire.
Desde el punto de vista del objeto, pueden ser:
1.
2.
3.
4.

Positivas o negativas;
De dar, hacer o no hacer;
De especie o cuerpo cierto o de gnero;
De objeto singular o de objeto mltiple.

Desde el punto de vista del sujeto, pueden ser:

1. De un solo sujeto o de sujeto plural.
Desde el punto de vista de sus efectos, pueden ser:
1.
2.
3.
1.

Civiles o naturales;
Principales o accesorias;
Puras y simples y sujetas a modalidad.
Obligaciones positivas y negativas -.

En atencin a la naturaleza del objeto debido las obligaciones

pueden ser positivas y negativas.
Las obligaciones positivas consisten en que el deudor ejecute una
accin, y comprenden, las de dar, hacer y restituir.
Las obligaciones negativas consisten en una abstencin por parte del
deudor; que deje de hacer algo.
Importancia.
Esta clasificacin tiene importancia para determinar las condiciones en
que el acreedor puede demandar perjuicios al deudor que viola la

obligacin. En las obligaciones positivas, es menester que el

deudor se encuentre en mora; en las obligaciones negativas,
basta una contravencin y se deben los perjuicios desde que el
deudor

ejecut

el

hecho

respecto

del

cual

se

oblig

abstenerse.
2. Obligaciones de dar, hacer y no hacer -.
Nuestra legislacin asigna mucha trascendencia a esta clasificacin; de
hecho, la repite en el artculo 1.460 del C.C., al referirse al objeto de la
obligacin y al definir el contrato en el artculo 1.438. del C.C.
La Obligacin de dar es aquella que tiene por objeto transferir el
dominio o constituir un derecho real. Dicho de otra manera, es la
que nace de los ttulos traslaticios de dominio y dems derechos reales.
Como por ejemplo, en la compraventa, en que el vendedor se obliga a
dar una cosa al comprador, esto es, a transferirle el dominio de ella.
La obligacin de hacer es aquella que tiene por objeto la
ejecucin de un hecho. Este hecho en nuestra legislacin no puede
ser nunca la entrega de una cosa, porque en tal caso la obligacin no es
de hacer, sino de dar.
La obligacin de no hacer es aquella que tiene por objeto
abstenerse de ejecutar un hecho que de no existir la obligacin
podra hacerse; se trata de na omisin.

Importancia.
Esta clasificacin es de gran trascendencia en nuestro ordenamiento
jurdico, no slo por los efectos que cada una de estas obligaciones
produce, sino que tambin, que ella, en cada caso
determinan.

particular,

a) La obligacin de dar contiene la de entregar la cosa y si sta es

una especie o cuerpo cierto, tambin conlleva la de conservarla
hasta el momento de la entrega. En esa conservacin de la cosa el
deudor debe emplear el debido cuidado.
b) La ejecucin forzada de la obligacin se sujeta a reglas diferentes,
dependiendo si la obligacin es de dar, hacer o no hacer.
c) Tambin es importante para calificar de muebles o inmuebles los
derechos y acciones correlativos. En las obligaciones de dar, los
derechos y acciones sern muebles o inmuebles segn lo sea la
cosa debida (artculo 580 C.C.); los derechos y acciones que
emanan de obligaciones de hacer son siempre muebles (artculo
581 C.C.).
d) Slo en las obligaciones de dar y hacer es preciso que el deudor
est en mora para que el acreedor tenga derecho a reclamar la
indemnizacin de perjuicio que corresponda; en las obligaciones
de no hacer se deben los perjuicios desde que se contravienen.
3. Obligaciones de especie y cuerpo cierto y de gnero.
Esta clasificacin de las obligaciones se hace tomando en cuenta la
mayor o menor determinacin del objeto debido.
Las obligaciones de especie o cuerpo cierto son aquellas en que
se debe determinadamente un individuo de una clase o gnero
determinado.
Las obligaciones de gnero son aquellas en que se debe
indeterminadamente

un

individuo

de

una

clase

gnero

determinado, artculo 1.508 del Cdigo Civil.

Importancia.
1. Son distintos sus efectos y la forma de cumplirse de ambas
obligaciones:
a) La obligacin de dar una especie o cuerpo cierto debe
cumplirse entregando precisamente la cosa debida. Adems, el
deudor debe conservar y cuidar la cosa hasta el momento de la
entrega.
b) El deudor

cumple

la

obligacin

de

gnero

entregando

cualquier cosa del gnero, de una calidad a lo menos mediana.

Por lo mismo no tiene la obligacin de conservar determinadas

cosas y es lcito para l destruir o enajenar la de la clase
debida, mientras subsistan otras para el cumplimiento de la
obligacin.
2. Las obligaciones de especie o cuerpo cierto se extinguen con la
perdida de la cosa debida; en cambio, las obligaciones de
gnero, por lo general, no se extinguen por la prdida la cosa, sino
que se aplica el principio el gnero no perece.
4. Obligaciones de objeto singular y de objeto plural -.
El objeto de la obligacin puede ser uno o mltiple.
La obligacin simple o de objeto singular es aquella en que hay un
solo objeto debido, y el deudor cumple con l la obligacin.
La obligacin compleja o de objeto plural es aquella en que existen
varios objetos adeudados. Existen tres categoras de obligaciones con
pluralidad de objetos:
a) Las

obligaciones

de

simple

objeto

mltiple

(tambin

llamadas acumulativas, conjuntas o conjuntivas) -. Son

aquellas obligaciones en que se deben lisa y llanamente varias
cosas. Lo cual puede ocurrir de dos formas distintas:
1. Simplemente se adeudan objetos distintos sin relacin entre
ellos, como si por ejemplo una persona vende a otra por un
mismo contrato un automvil y un bien raz.
2. La obligacin es una sola, pero para cumplirla el deudor debe
efectuar varias prestaciones de manera que la obligacin no
estar cumplida mientras no se satisfagan todos los objetos
debidos. As, por ejemplo, una agenda de viajes que organiza
una gira artstica debe proporcionar a los viajeros alojamiento,
transportes, visitas a museos, etc., o si se vende una
universalidad de hecho, como un amoblado de comedor,
compuesto de una mesa, seis sillas, etc.
b) Las obligaciones alternativas o disyuntivas -. Son aquellas
obligaciones por las cuales se deben varias cosas, de tal manera
que la ejecucin de una de ellas exonera de la ejecucin de las

otras. De ah su nombre, pues hay una eleccin del objeto de la

obligacin, o una cosa o la otra. Hay varias prestaciones debidas,
pero al deudor le basta el cumplimiento de una de ellas para
extinguir la obligacin, como si me obligo con una persona a
entregarle o un automvil, o una propiedad raz o $ 500.000. Las
tres cosas se deben, pero se paga una sola de ellas. Lo que
caracteriza

estas

obligaciones

es

el uso de la conjuncin

disyuntiva o; si se usara la acumulativa y, se deberan todas

las cosas, y seran varias las obligaciones o una de objeto mltiple.
c) Las Obligaciones facultativas -. Son aquellas obligaciones que
tienen por objeto una cosa determinada, pero concedindose al
deudor la facultad de pagar con esta cosa o con otra que se
designa. Por ejemplo, el testador, en su testamento, impone a un
heredero la obligacin de entregar una casa al legatario, pero
dndole la facultad de que, si as lo prefiere, cumpla su obligacin
pagndole la suma de $ 1.000.000.
Importancia.
Entre las obligaciones de simple objeto mltiple por un lado y las
alternativas y facultativas por el otro, no hay ms semejanza que la
pluralidad de objetos. Pero mientras en las primeras todos ellos deben
cumplirse, en las segundas uno solo se encuentra en tal situacin. Es
posible, en cambio, la confusin entre las obligaciones alternativas y las
facultativas, especialmente si en la primera la eleccin corresponde al
deudor, lo que es la regla general. En ambos casos, ste determina con
qu objeto cumple, y para distinguirlas no queda sino atender a la
estipulacin de las partes, teniendo presente la disposicin del artculo
1.507 C.C., que, en caso de duda, dispone que la obligacin se tendr
por alternativa; lo cual es ms favorable para el acreedor.
5. Obligaciones de un solo sujeto y de sujeto mltiple -.
La regla general es que la obligacin tenga un solo sujeto activo y un
solo sujeto pasivo, pero tampoco hay inconveniente para que esto no
sea as. El mismo artculo 1.438 del Cdigo Civil, al definir el contrato
seala en su parte final que cada parte puede ser una o muchas

personas, y lo que la ley dijo del contrato vale para toda clase de
obligaciones.
Las obligaciones de sujeto simple o de sujeto nico son aquellas
que se contraen entre un solo acreedor y un solo deudor.
Las obligaciones complejas o de sujeto mltiple son aquellas que
se contraen entre varios acreedores o varios deudores o varios de
ambos. Estas obligaciones complejas en cuanto al sujeto se pueden
clasificar desde dos ngulos:
1. En cuanto a la persona en que incide la pluralidad,
existen la pluralidad activa, si concurren varios acreedores; la
pluralidad pasiva, si hay ms de un deudor; y la pluralidad
mixta, si ella se presenta tanto respecto de los acreedores
como de los deudores.
2. Obligaciones simplemente conjuntas o mancomunadas,
solidarias e indivisibles:
a. Obligaciones Simplemente conjuntas o mancomunadas
(artculo 1.511 inciso 1 C.C.) -. Son aquellas que tienen un
objeto divisible y hay pluralidad de deudores, de acreedores o
de ambos, pero cada deudor slo est obligado a pagar su
parte o cuota en la deuda, y cada acreedor slo puede
demandar su parte o cuota en el crdito. A falta de otra
estipulacin, la obligacin se divide activa y pasivamente en
partes iguales. Por ejemplo, doy en mutuo $ 30.000 a A, B y C;
si no se pacta solidaridad y como el objeto es divisible, cada
uno de ellos pasa a deberme $ 10.000.
b. Obligaciones solidarias (artculo 1.511 inciso 2 C.C.) -.
Son aquellas en que debindose una cosa divisible y existiendo
pluralidad de sujetos activos o pasivos, cada acreedor est
facultado para exigir el total de la obligacin, y cada deudor
puede

ser

obligado

cumplirla

ntegramente.

Lo

que

caracteriza a la obligacin solidaria es que su objeto es

divisible, susceptible de ejecutarse parcialmente; pero por

voluntad de las partes, por una disposicin testamentaria, o por

disposicin

de

la

ley,

los

deudores

deben

cumplirla

ntegramente y los acreedores estn autorizados para reclamar

el pago total. Como por ejemplo, si he prestado a A, B y C $
30.000 y hemos estipulado solidaridad, puedo cobrar a
cualquiera de ellos los $ 30.000 y no nicamente $10.000,
como ocurre en las obligaciones conjuntas. Es lo mismo hablar
de obligacin solidaria o inslidum.
c. Obligaciones indivisibles -. Son aquellas en que, existiendo
pluralidad de sujetos activos o pasivos, la prestacin no es
susceptible de efectuarse por parcialidades, y en consecuencia,
cada acreedor puede exigirla y cada deudor est obligado a
cumplirla en su totalidad. En la obligacin indivisible es la
naturaleza indivisible del objeto debido la causa que se opone a
la divisin.
Las obligaciones solidarias e indivisibles son excepcionales; ya
que la regla general, es la simple conjuncin.
Importancia.
La pluralidad de acreedores o deudores plantea el problema de
establecer en qu medida deben concurrir los varios deudores al
cumplimiento de la obligacin y en qu medida cada uno de los varios
acreedores tiene derecho para reclamar este cumplimiento. La solucin
depende de que la obligacin de sujeto plural sea simplemente conjunta,
solidaria o indivisible

6. Obligaciones civiles y naturales.

Nuestro Cdigo Civil destina los artculos 1.470 a 1.472 a la distincin
entre obligaciones civiles y naturales. De acuerdo al artculo 1.470 del
Cdigo Civil:

Las obligaciones civiles son aquellas que dan derecho para exigir su
cumplimiento.
Las obligaciones naturales son aquellas que no confieren derecho
para exigir su cumplimiento, pero que cumplidas, autorizan para retener
lo que se ha dado o pagado en razn de ellas.
La definicin destaca la caracterstica fundamental de la obligacin
natural que, a diferencia de la civil, no es completa, puesto que no
otorga accin, sino nicamente excepcin para retener lo que se ha
dado o pagado en razn de ella. Ese es su principal efecto.
Los casos de obligaciones naturales se encuentran enumerados en el
artculo 1470 del Cdigo Civil y doctrinariamente se dividen en dos
grandes grupos:
a. Obligaciones nulas o rescindibles -. Se trata de obligaciones
civiles afectas a ciertos vicios de nulidad; son los casos de los
nmeros 1 y 3 del artculo 1.470 del C.C.
b. Obligaciones naturales que han sido obligaciones civiles
degeneradas o desvirtuadas -. en las situaciones previstas en
los nmeros 2 y 4 del artculo 1.470 del C.C.
Finalmente, se ha discutido si esta enumeracin es taxativa, lo que lleva
a analizar otros posibles casos de obligaciones naturales en el Cdigo.
7. Obligaciones principales y accesorias -.
El Cdigo Civil no clasifica las obligaciones en principales y accesorias;
sino que clasifica de esta forma a los contratos en el artculo 1.442. Pero
esta clasificacin se aplica a las obligaciones que de ellos provienen.
La obligacin principal es aquella que tiene una existencia propia,
capaz de subsistir por s sola, con independencia de otra obligacin. Por
ejemplo, la obligacin del vendedor de dar la cosa vendida y la
obligacin del arrendatario de pagar la renta.
La obligacin accesoria es aquella que no puede subsistir por s sola y
que supone una obligacin principal a la cual accede y garantiza. Tienen
por objeto asegurar el cumplimiento de una obligacin principal.

A las obligaciones accesorias se les denomina con el trmino genrico

de Cauciones, la cuales, de acuerdo al artculo 46 del Cdigo es
cualquier obligacin que se contrae para la seguridad de otra
obligacin propia o ajena.
Son obligaciones accesorias las que derivan de la fianza, la prenda, la
hipoteca, la anticresis, la clusula penal.
Importancia.
L importancia de esta clasificacin es la consecuencia de la aplicacin
del principio de que lo accesorio sigue la suerte de lo principal. De esta
manera:
a. La validez de la obligacin accesoria depende de la validez de la
obligacin principal.
b. La nulidad de la obligacin principal acarrea la nulidad de la
obligacin que a ella accede.
c. La extincin de la obligacin principal extingue tambin la
obligacin accesoria.

8. Obligaciones puras y simples y sujetas a modalidad -.

La regla general es que las obligaciones sean puras y simples, es
decir, que produzcan sus efectos normales desde su nacimiento hasta su
extincin. Excepcionalmente en virtud del testamento, de la
voluntad de las partes o de la ley, se puede agregar a la obligacin
una modalidad con el objeto de alterar sus efectos normales, sea
en cuanto a su nacimiento, a su ejercicio o a su extincin:
a) Si existe una condicin suspensiva, el derecho y la obligacin
van a nacer cuando se verifique el hecho que constituye la
condicin.
b) Si existe un plazo suspensivo, el derecho y la obligacin nacen,
pero el acreedor no puede ejercer su crdito de inmediato y,
recprocamente, el deudor no puede ser compelido a cumplir hasta
que no se cumpla el plazo.

c) Si existe una condicin resolutoria, nace el derecho (y la

obligacin correlativa) pero est sujeto a extinguirse si se verifica
el hecho que constituye la condicin.
d) Si existe un plazo extintivo, una vez cumplido, el derecho y la
obligacin se extinguen.
e) Si existe un modo, el acreedor har suya de inmediato la
prestacin, pero debe cumplir con un determinado gravamen.
De esta forma las modalidades se definen como los elementos
establecidos por la ley, el testamento o la voluntad de las
partes, con el objeto de alterar los efectos normales de un
negocio jurdico.
Las obligaciones puras y simples son aquellas que producen los
efectos normales y propios de toda obligacin.
Las obligaciones sujetas a modalidad son aquellas cuyos efectos
normales se alteran por la introduccin de ciertas clusulas que afectan
al nacimiento, al ejercicio, a la extincin o a la manera de ejercitar los
derechos consiguientes.
Las principales modalidades son la condicin, el plazo y el modo;
pero no son las nicas, por ejemplo, las obligaciones alternativas, la
solidaridad, la indivisibilidad, la clusula penal, la representacin, etc.
Las obligaciones sujetas a modalidad son condicionales, a plazo o
modales.

ANLISIS DE LAS OBLIGACIONES EN PARTICULAR

1. Las Obligaciones Civiles y Naturales -.
En atencin a la fuerza obligatoria del vnculo, el Cdigo Civil clasifica las
obligaciones en civiles y naturales.
Se encuentran reguladas bsicamente en los artculos 1.470 a 1.472 del
Cdigo Civil.
El artculo 1.470 del Cdigo formula esta clasificacin:
Las obligaciones son civiles o meramente naturales.
Civiles son aquellas que dan derecho para exigir su
cumplimiento.
Naturales las que no confieren derecho para exigir su
cumplimiento, pero que cumplidas, autorizan para retener lo
que se ha dado o pagado en razn de ellas. ()
De esta manera, se puede sealar que las obligaciones civiles son
aquellas que dan accin para exigir su cumplimiento. Dicho de
otra forma, son aquellas que una vez incumplidas, dan al acreedor
derecho para exigir su cumplimiento. Adems, aunque el Cdigo no lo
dice, tambin otorga excepcin para retener lo que se ha dado o pagado
en razn de ellas.
Por su parte, las obligaciones naturales son aquellas que no
confieren derecho para exigir su cumplimiento, pero que
cumplidas, autorizan para retener lo que se ha dado o pagado
en razn de ellas. Es decir, las obligaciones naturales una vez
incumplidas, no dan al acreedor derecho para exigir su cumplimiento,
pero que si son cumplidas por el deudor, autorizan al acreedor para
retener lo que se haya dado o pagado en razn de ellas.

Lo normal es que una obligacin otorgue al acreedor accin para exigir

su cumplimiento, por ello las obligaciones civiles constituyen la regla
general, y las naturales son la excepcin. Todas las obligaciones de que
habla el Cdigo Civil son civiles, salvo las expresamente exceptuadas y
en los casos de duda, debe entenderse que la obligacin es civil. Por su
parte, las obligaciones naturales se encuentran reguladas en los
artculos 1470 a 1472 del Cdigo Civil.
Debido a que la diferencia fundamental entre la obligacin civil y la
obligacin natural radica en que la primera otorga accin para exigir el
cumplimiento de la obligacin y la segunda no, es que tambin reciben
el nombre de obligaciones perfectas e imperfectas, respectivamente.
Definicin doctrinaria de obligacin natural -.
Es un vnculo entre personas determinadas en virtud del cual
una de ellas se encuentra en la necesidad de ejecutar en favor
de la otra una determinada prestacin, pero que no confiere al
acreedor accin para demandar su cumplimiento, sino que
nicamente excepcin para retener lo que se ha dado o pagado
en razn de ella.

Obligacin Natural y deber moral -.

En la obligacin natural se encuentran perfectamente determinados el
deudor, el acreedor y la cosa debida (requisitos que, si no estn
presentes, la obligacin no se concibe). En el deber moral hay
indeterminacin en ese sentido, ya que, no est determinado ni el
deudor, ni el acreedor y se satisface con una prestacin que fija la
conciencia individual.
El que cumple un deber moral, realiza una liberalidad o hace una
donacin; el que cumple una obligacin, sea civil o natural, verifica
un pago.
Naturaleza jurdica de la obligacin natural -.
En doctrina se discute cul es realmente la naturaleza jurdica de la
obligacin natural; existen a lo menos 4 posturas:
1. Para algunos es una obligacin no jurdica, sino moral o de
conciencia o social, que slo produce un efecto jurdico: no se
puede repetir lo pagado.

2. Para otros la obligacin natural tampoco es una obligacin

jurdica; y slo se convierte en jurdica con el pago.
3. Algunos estiman que la obligacin natural no es una obligacin ni
un vnculo jurdico, sino que es un hecho que justifica la
atribucin patrimonial que se hizo al acreedor, es decir, es
slo una justa causa de atribucin.
4. Para otros autores, las obligaciones naturales s son
obligaciones, por cuanto constituyen un vnculo jurdico
entre personas determinadas que producen efectos
jurdicos: retener lo que se ha dado o pagado en razn de
ellas.
Lo que s se debe tener claro, es que las obligaciones naturales no
son simples deberes morales; quien cumple la obligacin natural
est pagando lo que debe, en cambio, quien cumple un deber
moral est realizando una liberalidad.
Caractersticas de las obligaciones naturales -.
1. No confieren accin para exigir el cumplimiento de la
obligacin, pero s puede invocarse una excepcin para retener lo
que se haya dado o pagado en razn de ellas.
2.

Irrepetibilidad del pago. El que cumple con una obligacin

natural no puede repetir posteriormente, o sea, no est autorizado
para pedir la devolucin de lo que dio o pag. En otras palabras, la
obligacin natural es causa suficiente para el pago.

3. La Irrepetibilidad tiene su fundamento en la justicia de la

causa que movi al deudor a efectuar el pago y en la idea
del deber moral. Por ello, no puede repetirse lo que se haya
dado por un objeto o causa ilcita a sabiendas (artculo 1468 del
Cdigo Civil).
4. La prestacin de las obligaciones naturales slo puede ser
de dar. En la medida que slo una cosa es posible de ser repetida
o devuelta, y considerando que el artculo 1470 del Cdigo Civil
emplea la palabra retener y slo se puede retener una cosa.
5. Son excepcionales. Son obligaciones naturales slo los casos
contemplados en la ley. Por ende, no pueden extenderse por
analoga en el derecho chileno.
Casos de obligaciones naturales en el Cdigo Civil chileno -.

El artculo 1470 del Cdigo Civil enumera cuatro casos de obligaciones

naturales:
Las obligaciones son civiles o meramente naturales.
Civiles son aquellas que dan derecho para exigir su
cumplimiento.
Naturales las que no confieren derecho para exigir su
cumplimiento, pero que cumplidas, autorizan para retener lo
que se ha dado o pagado en razn de ellas.
Tales son:
1 Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y
discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn
las leyes, como los menores adultos;
2 Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin;
3 Las que proceden de actos a que faltan solemnidades que la
ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar
un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado
en la forma debida;
4 Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de
prueba.
Para que no pueda pedirse la restitucin en virtud de estas
cuatro clases de obligaciones, es necesario que el pago se haya
hecho voluntariamente por el que tena la libre administracin
de sus bienes.
El artculo 1.470 C.C. luego de definirlas seala que tales son:
1. Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y
discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn
las leyes, como los menores adultos;
2. Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin.
3. Las que proceden de actos a que faltan solemnidades que la ley
exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un
legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado en
la forma debida.
4. Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba.
La doctrina clasifica estos cuatro casos en dos grupos:
(1) Las obligaciones nulas o rescindibles (Ns 1 y 3 del artculo
1.470 del Cdigo).
(2) Las obligaciones civiles desvirtuadas o degeneradas (Ns 2 y
4 del artculo 1.470 del Cdigo).

Es taxativa la enumeracin de las obligaciones naturales del

artculo 1.470 del Cdigo Civil?
Respecto a la enumeracin de las obligaciones naturales del artculo
1.470, se discute su carcter taxativo o no, puesto que existen otras
obligaciones en el Cdigo que podran ser calificadas como naturales, ya
que tambin producen el efecto de irrepetibilidad propio de las
obligaciones naturales.
Los principales argumentos son los siguientes:
a. Postura que considera taxativa la enumeracin del artculo
1.470:
1. El artculo 1.470 al efectuar la enumeracin emplea la frase
tales son, lo cual se traducira en taxatividad; significa lo
mismo que estas son o a saber.
2. El artculo 2.296 del Cdigo Civil hace una referencia a las
obligaciones naturales mencionndolas como las enumeradas en
el artculo 1.470 del Cdigo (No se podr repetir lo que se ha
pagado para cumplir una obligacin puramente natural de las
enumeradas en el artculo 1.470 C.C.).
b. Postura que considera que no es taxativa la enumeracin
del artculo 1.470:
1. El artculo 1.470 slo las define, por lo que cada vez que nos
encontremos frente a una situacin que corresponda a esa
definicin y se produzcan sus efectos propios estaremos
ante una obligacin natural.
2. La expresin tales son no significa taxatividad, sino que
ejemplificacin; quiere decir son tales por ejemplo.
Por otro lado, aun cuando la mayora de la doctrina estima que
la enumeracin del artculo 1.470, no hay unanimidad entre los
autores sobre cules seran los otros casos de obligaciones
naturales.
Otros casos de obligaciones naturales seran los siguientes:
1. La multa en los esponsales;
2. El pago de una deuda en Juego lcito en que predomina el
esfuerzo intelectual;
3. El pago de intereses no estipulados en el mutuo;
4. El pago por un objeto o causa ilcitos a sabiendas;
Algunos sealan tambin:

1. El heredero que, gozando de beneficio de inventario, paga ms

de lo que recibe por herencia;
2. El deudor que goza de beneficio de competencia y, aun as,
satisface ms deudas de aquellas a que est obligado, gracias a
dicho beneficio;
3. El deudor que habiendo celebrado un convenio con sus
acreedores en donde limita su responsabilidad a un
determinado porcentaje de deudas, paga ms de dicho
porcentaje.
En estos ltimos tres casos, la mayora seala que se trata de
verdaderas obligaciones civiles y una renuncia del deudor a las
limitaciones de su responsabilidad, que ha acordado con sus
acreedores o que la ley dispone.
Anlisis de las obligaciones naturales -.
Como se mencion anteriormente las obligaciones naturales que seala
el artculo 1.470 se clasifican en dos grupos:
(1)
(2)

Obligaciones nulas o rescindibles;

Obligaciones civiles desvirtuadas o degeneradas;

1. Obligaciones nulas o rescindibles -.

En este grupo se encuentran las obligaciones contempladas en los
nmeros 1 y 3 del artculo 1470 del Cdigo Civil. Esto es, las
obligaciones contradas por ciertos incapaces y aquellos casos en que se
omiten las solemnidades exigidas por la ley.
(a) Obligaciones contradas por ciertos incapaces -.
Este caso se encuentra en el artculo 1470 N1 del Cdigo Civil:
Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y
discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn
las leyes, como los menores adultos.
En la doctrina se han discutido dos puntos sobre esta materia: (1)
incapaces incluidos en la disposicin y (2) momento desde el cual existe
la obligacin natural.
Incapaces incluidos en la disposicin -.
El artculo 1470 N1 del Cdigo Civil excluye a los incapaces absolutos;
bsicamente por las siguientes razones:
a. La disposicin exige que los incapaces tengan suficiente juicio y
discernimiento, y los incapaces absolutos no lo tienen; y

b. Porque en conformidad con el artculo 1447 del Cdigo Civil, los

actos de los incapaces absolutos no producen ni aun obligaciones
naturales, y no admiten caucin.
Artculo 1.447 C.C. -. Son absolutamente incapaces los
dementes, los impberes y los sordos o sordosmudos que
no pueden darse a entender claramente.
Sus actos no producen ni aun obligaciones naturales, y no
admiten caucin.
En consecuencia, el artculo 1470 del Cdigo Civil se refiere slo a los
incapaces relativos. El problema radica en determinar qu incapaces
relativos quedan comprendidos en la disposicin legal citada.
A qu relativamente incapaces se refiere el artculo 1.470 N1
del Cdigo?
Respecto del menor adulto, no existe inconveniente dado que la
disposicin incluye expresamente a este tipo de incapaces relativos. Sin
embargo, se ha discutido si las obligaciones contradas por un
disipador interdicto dan o no origen a una obligacin natural.
La mayora de los autores sostiene que esta disposicin no se aplica a
los disipadores interdictos ya que se exige que tengan suficiente juicio y
discernimiento y si han sido interdictos es porque carecen de l en
cuanto el artculo 445 del Cdigo Civil requiere falta total de
prudencia.
Otro sector de la doctrina seala que el disipador no es un enajenado
mental, sino que un individuo que administra sus bienes en forma
imprudente, pero tiene suficiente juicio y discernimiento.
Se ha discutido tambin qu ocurre con las personas afectas a una
incapacidad particular. En general, la doctrina ha sealado que no dan
origen a obligaciones naturales, porque se sanciona con nulidad
absoluta en conformidad con el artculo 10 en relacin con el artculo
1.466 del Cdigo Civil.
Como por ejemplo, los cnyuges no divorciados perpetuamente no
pueden celebrar entre s el contrato de compraventa en conformidad
con el artculo 1796 del Cdigo Civil. Si se acepta que las incapacidades
particulares estn incluidas en el N 1 del artculo 1470, lo pagado por
un cnyuge a otro no podra repetirse, debido a que ese contrato de
compraventa generara una obligacin natural.
Momento desde el cual existe la obligacin natural -.

Desde qu momento la obligacin es natural: desde el

momento mismo de su nacimiento o desde que se declara la
nulidad?
La doctrina se encuentra dividida en cuanto al momento en que
comienza a existir la obligacin natural.
Para un sector de la doctrina, la obligacin pasa a ser natural desde
que se declara la nulidad judicialmente. Sus principales argumentos
son:
a) Los actos jurdicos se presumen vlidos mientras no se declare la
nulidad por el tribunal correspondiente.
b) Segn los artculos 1.684 y 1.687 del Cdigo Civil, la nulidad no
produce efectos jurdicos entre las partes ni respecto de terceros,
sino en virtud de una sentencia judicial que la declare.
Si se acepta esta postura, todo deudor que pague una de estas
obligaciones antes de producirse la sentencia que la declare nula, paga
una obligacin civil, aunque los vicios que la hicieron anulable o
rescindible hayan desaparecido.
Para otro sector de la doctrina, la obligacin natural existe desde la
celebracin del acto por los incapaces relativos sin la
intervencin de sus representantes. Los argumentos de esta tesis,
son bsicamente dos:
a) El tenor literal del artculo 1470 N1 del Cdigo Civil. Seala Las
contradas por () por tanto, las obligaciones son naturales
desde que se contraen, es decir, desde su celebracin.
b) El artculo 2.375 N1 del Cdigo Civil niega la accin de reembolso
al fiador cuando la obligacin del deudor es puramente
natural y no se ha validado por la ratificacin o por el
lapso del tiempo. Y slo pueden validarse las
obligaciones antes de que se declare la nulidad relativa.
Luego, el Cdigo Civil acepta expresamente que existen
obligaciones naturales con anterioridad a la declaracin de
nulidad.
(b) Obligaciones en las que se omiten las solemnidades legales
-.
Este caso est contemplado en el N3 del artculo 1470 del Cdigo Civil:
Las que proceden de actos a que faltan solemnidades que la
ley exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar

un legado, impuesto por un testamento que no se ha otorgado

en la forma debida.
Esta disposicin contempla casos de obligaciones que son nulas
absolutamente, en conformidad con el artculo 1682 del Cdigo Civil. En
consecuencia, si se paga una obligacin que es nula absolutamente en
razn de un defecto en su forma, el acreedor tiene derecho a retener lo
pagado.
En la doctrina, se ha discutido, a propsito de esta disposicin, dos
puntos:
(1) A qu actos se refiere la disposicin y
(2) Desde que momento existe la obligacin natural.

Actos comprendidos en el N3 del artculo 1470 del Cdigo Civil

En la doctrina se ha discutido si la disposicin citada slo se refiere a los
actos unilaterales o si tambin comprende a los bilaterales. Ya que la
norma al utilizar la expresin actos no lo seala expresamente.
Un sector de la doctrina estima que quedan comprendidos tanto los
actos unilaterales como los bilaterales (ya que donde la ley no distingue
no le es lcito al interprete distinguir).
Sin embargo, la mayora de la doctrina y jurisprudencia sostiene
que esta disposicin se refiere slo a los actos unilaterales. Las
razones son las siguientes:
a) Argumento histrico. Esta disposicin tiene su origen en el
derecho romano, de ah fue recogido por Pothier, las Partidas y
el proyecto de Cdigo Civil espaol de Garca Goyena. En todas
estas fuentes, la obligacin natural se limitaba a los actos
unilaterales.
b) El ejemplo que pone el Cdigo sobre el testamento,
tambin corresponde a un acto jurdico unilateral. La
disposicin seala como la de pagar un legado, impuesto por
un testamento que no se ha otorgado en la forma debida. El
testamento es un acto jurdico unilateral y por tanto debe
entenderse que ese es el sentido de la disposicin.

c) La aplicacin a los actos bilaterales es injusta y absurda.

Si se acepta la aplicacin de las obligaciones naturales a un
acto bilateral nulo absolutamente se llega a una consecuencia
injusta y absurda en el evento de que una de las partes cumple
con su obligacin y la otra no. En sta hiptesis la parte
cumplidora no tendr derecho a repetir lo pagado ni tampoco a
exigir a la contraparte el cumplimiento de su respectiva
obligacin. Por ejemplo, la venta de un inmueble por escritura
privada, si el comprador paga el precio, no podra obtener la
tradicin de la cosa porque el Conservador se negara a
inscribir repetir, no podra exigir la entrega de la propiedad ni la
restitucin del precio por tratarse de una obligacin natural.
d) Interpretacin estricta. Las obligaciones naturales son
excepcionales y por tanto, deben tener una interpretacin
estricta. Por ello, la palabra actos debe entenderse referida slo
a los actos unilaterales.
e) El Cdigo Civil normalmente emplea la expresin acto
como acto unilateral. As, por ejemplo, cuando el Cdigo
quiere precisar que se refiere tanto a los actos unilaterales
como a los bilaterales dice expresamente acto o contrato.
Momento desde el cual existe la obligacin natural
En este caso se ha suscitado la misma discusin que a propsito de las
obligaciones asumidas por los incapaces. Es decir, La obligacin
natural nace en el momento mismo de la celebracin del acto o
cuando es declarado nulo por resolucin judicial?
Aqu la doctrina tambin se encuentra dividida. La mayora sostiene
que desde el momento de la celebracin del acto y la minora
desde la declaracin judicial de nulidad. Los argumentos de la doctrina
mayoritaria son los mismos que en el caso anterior, con dos salvedades:
a) El tenor literal del artculo 1470 N3 del Cdigo Civil. La
disposicin dice Las que proceden de actos () por tanto, las
obligaciones son naturales desde la celebracin misma del acto
que no cumple con las solemnidades legales.
b) Artculo 2375 N1 del Cdigo Civil. Esta disposicin niega
accin de reembolso al fiador cuando la obligacin del deudor es
puramente natural y no se ha validado por la ratificacin o por el
lapso del tiempo.
Esta disposicin slo es aplicable en la hiptesis de validacin
por el transcurso del

tiempo, ya que la nulidad absoluta no puede ratificarse.

2. Obligaciones civiles desvirtuadas o degeneradas -.
En este grupo se encuentran las obligaciones contempladas en los
nmeros 2 y 4 del artculo 1470 del Cdigo Civil. Es decir, las
obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin y las
obligaciones civiles que no han sido reconocidas en juicio por
falta de prueba.
(a) Obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin -.
Este caso est contemplado en el N2 del artculo 1470 del Cdigo Civil:
Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin.
En este caso, la obligacin civil naci perfecta a la vida del derecho, pero
el transcurso del tiempo la priv de su plena eficacia. Por otro lado, es
importante resaltar lo siguiente:
El artculo 1.567 N 10 contempla a la prescripcin como un modo de
extinguir las obligaciones. Pero ello no sera efectivo, porque si tomamos
en cuenta lo que dispone el artculo 1.470 N 2: prescrita una obligacin
civil, ella se transforma en natural. Por tanto, lo que se extinguira por la
prescripcin no es la obligacin, sino que la accin para exigir su
cumplimiento.
Sobre esta clase de obligaciones naturales se ha discutido exactamente
lo mismo que en los dos casos analizados anteriormente: cundo nace la
obligacin natural. La obligacin natural existe desde que
transcurre el plazo para que opere la prescripcin o es
necesario que la prescripcin sea declarada judicialmente?
Luis Claro Solar sustenta la tesis minoritaria, seala que la
obligacin es natural por el slo transcurso del tiempo, sin
necesidad de declaracin judicial. Esta es la tesis tambin
compartida por la mayora de la jurisprudencia. Sus argumentos
principales son:
a) El artculo 2.514 slo exige para la prescripcin extintiva que
transcurra cierto lapso de tiempo durante el cual no se hayan
ejercido ciertas acciones.
b) Adems, no es una objecin que se confunda la renuncia a la
prescripcin con el pago de una obligacin natural, porque
siempre que se paga una obligacin natural se renuncia a algo (se
renuncia a oponer la prescripcin).

La opinin contraria seala que la obligacin se convierte en natural

desde que se declara la prescripcin y es sustentada por la gran mayora
de la doctrina. Los argumentos de la doctrina mayoritaria son los
siguientes:
a) Confusin con la renuncia a la prescripcin. Sealan que, si se
transformara la obligacin civil en natural por el slo transcurso
del tiempo, el pago de la obligacin natural se confundira con la
renuncia a la prescripcin.
b) Segn el artculo 2.493 del Cdigo, la prescripcin debe ser
alegada. Por lo tanto, mientras la prescripcin no sea alegada y
declarada por sentencia judicial, la obligacin civil subsiste y, por
ende, el pago es el cumplimiento de una obligacin civil. Por
ejemplo, en los juicios ejecutivos, si no se opone dentro del plazo,
debe seguirse adelante la ejecucin.
Crtica al argumento del mero transcurso del tiempo: El
argumento de Luis Claro Solar lleva a concluir que la prescripcin
extintiva slo exige el transcurso del tiempo para la extincin de las
acciones, lo que no es correcto, ya que ambas prescripciones
(adquisitiva y extintiva) exigen declaracin judicial.
(b) Obligaciones civiles no reconocidas en juicio por falta de
prueba -.
Este caso lo encontramos en el artculo 1470 N4 del Cdigo Civil:
Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba.
Consiste en que se demand el cumplimiento de una obligacin civil,
pero en el transcurso del juicio no logr acreditarse la existencia de esa
obligacin. En consecuencia, los requisitos de aplicacin de esta
disposicin son tres:
1) Existencia de un juicio. Que haya existido un pleito en donde el
acreedor haya demandado el cumplimiento de la obligacin.
2) Acreedor vencido. El deudor debe haber ganado el pleito, o sea,
que en la sentencia no se haya condenado al deudor a pagar la
obligacin.
3) Falta de prueba sobre la existencia de la obligacin. El
acreedor debe haber perdido el juicio debido a que no logr probar
la existencia de la obligacin. Si la sentencia absolvi al acreedor
por otras razones distintas, no existe obligacin natural.

Efectos de la Obligacin Natural -.

El principal efecto que producen las obligaciones naturales, y
que es de su esencia, es que no confieren accin/pretensin
para exigir su cumplimiento, pero que (1) una vez cumplidas
dan excepcin para retener lo que se ha dado o pagado en razn
de ellas.
Adems, generalmente, las obligaciones naturales producen otros
efectos (los cuales en todo caso no son indispensables que concurran);
Son los siguientes:
(2) Pueden ser novadas;
(3) Pueden ser caucionadas por un tercero; y
(4) La sentencia que rechaza la accin no extingue la obligacin natural.
Anlisis de sus efectos -.
1. Derecho a retener lo pagado, es decir, autorizan al acreedor
para retener lo que se ha dado o pagado en razn de ellas
(solutio retentio) -.
Este es el efecto comn a toda obligacin natural. Sin este efecto no hay
obligacin natural, ya que es de su esencia. En este sentido, la
obligacin natural es una causa suficiente que justifica el pago.
Por tanto, quien cumple una obligacin natural est efectuando un pago
y no realiza una mera liberalidad, ni un pago de lo no debido, es por eso
que la ley autoriza al acreedor para retener lo pagado.
El artculo 2.296 C.C. dispone que o se podr repetir lo que se ha
pagado para cumplir una obligacin puramente natural de las
enumeradas en el artculo 1.470.
En consecuencia, si el deudor de una obligacin natural paga, con
posterioridad no podr repetir, esto es, el acreedor tiene derecho a
retener lo que se le ha pagado (solutio retentio).
Ahora bien, de acuerdo al artculo 1.470 inciso final, para que el pago
produzca el efecto de la solutio retentio (que pueda ser retenido) es
necesario que concurran tres requisitos:
Artculo 1470 inciso final del Cdigo Civil -. Para que no pueda
pedirse la restitucin en virtud de estas cuatro clases de obligaciones, es
necesario que el pago se haya hecho voluntariamente por el que tena la
libre administracin de sus bienes.
a. El pago debe ser voluntario. Por pago voluntario debe
entenderse aquel que realiza el deudor de una obligacin

natural en forma (a) libre y espontnea y (b) exento de toda

presin o fuerza. En consecuencia, no habr pago voluntario y
por tanto el deudor podr repetir el pago cuando ste se realice
con vicios del consentimiento, esto es, con error, fuerza o dolo.
Adems, algunos sostienen, que la voluntariedad tambin
significa que el deudor de una obligacin natural haya pagado
con pleno conocimiento de que est pagando una obligacin
natural, es decir, a sabiendas de que el acreedor no tiene
medios para exigir el cumplimiento de la obligacin. Si paga
creyendo que es una obligacin civil, en tal caso se puede
repetir.
Lo anterior se refuta ya que se estara creando una exigencia
nueva no contenida en la norma; adems el propio artculo
2.297 del Cdigo Civil estara sealando lo contrario: no se
puede repetir lo pagado por error de derecho, cuando el
pago tena por fundamento una obligacin natural.
b. El que paga debe tener la libre administracin de sus
bienes. En conformidad con el artculo 1.470 inciso final del
Cdigo Civil, el deudor que realiza el pago de una obligacin
natural debe tener la libre administracin de sus bienes. Esta
exigencia, es reiterada por el legislador en el artculo 2.262 del
Cdigo Civil, a propsito de la obligacin natural que surge en
los juegos en que predomina la inteligencia.
El pago es un acto jurdico y, generalmente, un acto de
disposicin de bienes. Es por ello que la doctrina
entiende que debe ser efectuado por persona capaz y
con poder de disposicin del objeto con el que paga.
La frase libre administracin de sus bienes debe ser
entendida como libre disposicin de sus bienes porque el
deudor est efectuando un pago, es decir, un acto de
disposicin. Por tanto, debe ser mayor de edad y no estar
sujeto a ninguna otra incapacidad y la cosa no debe estar
sujeta a prohibicin, embargo, etc.
No es lo mismo en el derecho libre administracin que libre
disposicin. La facultad de administrar comprende solamente
la facultad de ejercitar los actos de conservacin y mantenimiento
de los bienes: pero no comprende la facultad de comprometer el
patrimonio, de disponer o enajenar los efectos de que el
patrimonio se compone.

c. El pago debe hacerse con arreglo a la ley. Este requisito no

figura expresamente en el artculo 1470 del Cdigo Civil, sino
que emana de las reglas generales del pago contempladas en
el Cdigo Civil. Esto se debe a que la ley no distingue si el pago
que se realiza corresponde al debido en virtud de una
obligacin natural o civil.

2. La obligacin natural puede ser novada -.

La novacin es un modo de extinguir las obligaciones que, en
conformidad con el artculo 1628 del Cdigo Civil, consiste en la
substitucin de una nueva obligacin a otra anterior, la cual queda por
tanto extinguida.
Este efecto de las obligaciones naturales est contemplado
dentro de las disposiciones que regulan la novacin.
Artculo 1630 del Cdigo Civil: Para que sea vlida la novacin
es necesario que tanto la obligacin primitiva como el contrato
de novacin sean vlidos, a lo menos naturalmente.
En consecuencia, el acreedor y el deudor de una obligacin natural
pueden acordar reemplazar una obligacin natural por otra de
naturaleza civil.
3. La obligacin natural puede ser caucionada por terceros -.
Caucin, significa en trminos generales, cualquier obligacin que se
contrae para la seguridad de otra obligacin propia o ajena, en
conformidad con el artculo 46 del Cdigo Civil. Algunos ejemplos de
caucin son la fianza, la hipoteca, la prenda y la clusula penal.
Las obligaciones naturales pueden ser caucionadas. As se
establece expresamente en el artculo 1472 del Cdigo Civil:
Las
fianzas,
hipotecas,
prendas
y
clusulas
penales
constituidas por terceros para seguridad de estas obligaciones
valdrn.
De esta disposicin, se concluye que la obligacin slo puede
ser caucionada por un tercero y no por el deudor principal. El
fundamento, es que la caucin realizada por el deudor principal no
producira efecto alguno, ya que como el acreedor no puede exigir el
cumplimiento de la obligacin principal (por ser natural), tampoco podr
exigir el cumplimiento de la caucin ya que lo accesorio sigue la
suerte de lo principal.

En la prctica, cuando se cauciona por un tercero una obligacin natural

existirn dos obligaciones:
(1) la obligacin principal que es natural y
(2) la obligacin accesoria que es civil.
Se ha discutido sobre la poca en que se debe constituir la caucin:
Debe constituirse cuando la obligacin ya es natural o antes?
Existen dos posturas:
a. Si la caucin se constituye antes, su valor depender de
por qu es natural la obligacin principal.
b. Otros sealan que se debe constituir una vez que exista la
obligacin como natural. Es necesario que la caucin se constituya
despus de que la obligacin civil se haya transformado en
obligacin natural, por sentencia judicial que as lo declare. Esto se
debe a que si con anterioridad a la declaracin judicial, se
cauciona una obligacin nula o rescindible, en virtud de que lo
accesorio sigue la suerte de lo principal, la obligacin accesoria
tambin estar afecta.
Por ejemplo: Si una persona cauciona con hipoteca una deuda y
transcurren ms de cinco aos sin que el acreedor demande el
cumplimiento de la obligacin. La obligacin principal se extingue
y tambin la hipoteca, ya que lo accesorio sigue la suerte de lo
principal. En consecuencia, no puede ser esa la caucin a la que se
refiere la ley. Por tanto, la caucin debe recaer sobre la obligacin
cuando esta ya es natural.
Caso especial: la fianza -.
En las disposiciones que regulan la fianza se reitera la posibilidad de
caucionar las obligaciones naturales:
Artculo 2.338 del Cdigo Civil: La obligacin a que accede la
fianza puede ser civil o natural.
Sucede que, en la fianza, el fiador goza por un lado del beneficio de
excusin y por otro tiene la accin de reembolso. Por medio del
beneficio de excusin el fiador tiene el derecho que se persiga
primero el cumplimiento de la obligacin al deudor principal y
slo si este no paga, puede cobrrsele a l. La accin de reembolso
es la accin que tiene el fiador que pag para dirigirse en contra
del deudor principal para el reembolso de lo pagado.
Sin embargo, ocurre que, en el caso de la fianza sobre una obligacin
natural, las reglas generales sobre la fianza sufren una importante

modificacin. El fiador no goza ni del beneficio de excusin ni de

la accin de reembolso. Esto es en razn de la naturaleza misma de las
obligaciones naturales.
El fiador no puede gozar del beneficio de excusin porque el acreedor no
puede exigir el cumplimiento de la obligacin al deudor principal, ya que
se trata de una obligacin natural. El fiador no puede ejercer la accin
de reembolso porque, si se permitiera su ejercicio, por medio de la
fianza se podra vulnerar la prohibicin que tiene el acreedor de exigir el
cumplimiento de la obligacin al deudor principal.
Artculo 2375 n1 del Cdigo Civil:
Las acciones concedidas por el artculo 2370 no tendrn lugar
en los casos siguientes:
1 Cuando la obligacin del principal deudor es puramente
natural, y no se ha validado por la ratificacin o por el lapso de
tiempo;
En consecuencia, el fiador gozar del beneficio de excusin y de la
accin de reembolso, en aquellos casos en que la obligacin natural se
haya validado por la ratificacin o por el lapso del tiempo. Esto se debe a
que, en estos dos casos, ya no se est caucionando una obligacin
natural, sino que una civil.

4. La sentencia que rechaza la accin no extingue la accin

natural -.
Artculo 1.471 del Cdigo Civil.
La sentencia judicial que rechaza la accin intentada contra el
naturalmente obligado, no extingue la obligacin natural.
Este efecto consiste en que si el acreedor demanda el cumplimiento de
una obligacin y la sentencia judicial rechaza su accin, por ejemplo, por
falta de prueba, o porque la obligacin civil se encuentra prescrita, la
cosa juzgada que produce esa sentencia no se extiende a la obligacin
natural. Por tanto, si con posterioridad a la sentencia judicial favorable,
el deudor paga, no podr repetir, ya que esa declaracin judicial no
afecta a la obligacin natural.
A menos, por supuesto, que la sentencia
expresamente sobre la obligacin natural.
Extincin de las obligaciones naturales -.

se

pronuncie

El Cdigo Civil, respecto de la obligacin natural, trata especialmente

dos modos de extinguir, estos son el pago y la novacin. Sin embargo,
se presenta la pregunta de si la obligacin natural puede extinguirse por
los otros modos de extinguir las obligaciones.
(1) Respecto de la compensacin. La compensacin legal no es
posible por dos razones:
a. Opera de pleno derecho y por ende ya no hay voluntariedad en el
pago; y
b. El artculo 1.656 N 3 del Cdigo Civil exige que ambas deudas
sean actualmente exigibles para que opere la compensacin.
En cuanto a la compensacin convencional, por el acuerdo de las partes,
no habra inconveniente legal para que opere cuando por falta de alguno
de los requisitos que la ley seala, no tenga lugar la compensacin legal.
(2) Respecto de la confusin. Carece de importancia este modo de
extinguir, porque nadie se va a cumplir voluntariamente a s mismo.
(3) Respecto de la prescripcin. La obligacin natural no prescribe
ya que en conformidad con el artculo 2514 del Cdigo Civil, el plazo de
prescripcin se cuenta desde que la obligacin se hizo exigible y la
obligacin natural no es exigible.
(4) Respecto de los dems modos de extinguir las obligaciones.
As, en lo referente a la transaccin, dacin en pago, mutuo disenso,
remisin, prdida de la cosa que se debe, no hay inconveniente en su
aplicacin.

Otros casos de obligaciones naturales -.

1. Juego lcito con predominio del esfuerzo intelectual -.
La ley distingue entre juegos lcitos y juegos ilcitos o de azar. Entre los
juegos lcitos, encontramos aquellos en que predomina el
esfuerzo o destreza corporal, como el de armas, carreras de pie o a
caballo, y otros semejantes que, siempre que no contravengan las leyes
o reglamentos de la polica, producen accin y son, por
consiguiente, verdaderas obligaciones civiles.
Y aquellos en que predomina el esfuerzo o destreza intelectual.
El artculo 2.260 del Cdigo dispone: el que gana no puede exigir
el pago. Pero si el que pierde, paga, no puede repetir lo pagado,

a menos que se haya ganado con dolo. Se produce, en este

caso, el efecto fundamental de las obligaciones naturales,
porque esta clase de juegos no produce accin, sino solamente
la excepcin.
En este sentido, el artculo 2.262 del Cdigo, que lo pagado por
personas que no tienen la libre administracin de sus bienes podr
repetirse en todo caso por los respectivos padres, maridos, tutores o
curadores. Es la aplicacin de la regla general: nicamente no est
sujeto a repeticin el pago que se hace por quien tiene la libre
administracin de sus bienes.
El Cdigo, sin hacer completamente ilcitos los juegos con
predominio de la inteligencia, no les da plena eficacia, y los priva
de accin; pero pagada una deuda que proviene de estos juegos,
no procede repetir lo pagado, salvo que exista dolo. Por lo tanto,
se generan verdaderas obligaciones naturales.
2. Multa en los esponsales -.
De acuerdo al artculo 98 del Cdigo los esponsales o desposorio, o sea
la promesa de matrimonio mutuamente aceptada, es un hecho
privado, que las leyes someten enteramente al honor y
conciencia del individuo, y que no produce obligacin alguna
ante la ley civil. No puede demandarse el cumplimiento de la
promesa de matrimonio, ni pedirse indemnizacin de perjuicios
por su violacin.
Por su parte, el artculo 99 del Cdigo seala que no podr pedirse la
multa que uno de los esposos hubiere estipulado en favor del otro para
el caso de no cumplirse lo prometido; pero si se hubiere pagado la
multa, no podr pedirse su devolucin.
Por lo tanto, en este caso se produce el efecto fundamental de las
obligaciones naturales: ya que se autoriza la retencin de lo pagado, y
se niega el derecho a demandar la multa.
Para algunos, en este caso, no hay obligacin natural, porque la
ley perentoriamente establece que los esponsales no producen
obligacin alguna y la imposibilidad de repetir la multa es una
sancin a un deber moral no cumplido.
Sin embargo, se debe tener presente que en la estipulacin de una
multa en los esponsales hay cabal determinacin del deudor, del
acreedor y de la cosa debida; y adems se produce el efecto
fundamental de las obligaciones naturales.

3. El pago de intereses no estipulados en el mutuo -.

4. Pago por un objeto o causa ilcitos -.
De acuerdo con el artculo 1.468 del Cdigo Civil no podr
repetirse lo que se haya dado o pagado por un objeto o causa
ilcita a sabiendas.
As, la promesa de dar algo en recompensa de un crimen adolece de
causa ilcita y el prometiente que ha cumplido la ddiva no tiene
derecho a que se le reintegre lo pagado, si no se lleva a cabo el acto
criminal.
Por este efecto, ms bien, es una justificada sancin para quien paga a
sabiendas de la ilicitud de la causa o del objeto y un medio de ahuyentar
a las gentes de la celebracin de pactos semejantes.
Otros casos -.
a) El del heredero que goza del beneficio de inventario, que limita su
responsabilidad por las deudas hereditarias y testamentarias hasta
la concurrencia del valor total de los bienes que hereda, y que
paga ms de lo que recibe por herencia.
b) El del deudor que goza del beneficio de competencia para no
pagar ms de lo que buenamente pueda, dejndose lo
indispensable para una modesta subsistencia, segn su clase y
circunstancias, con cargo de devolucin si mejorare de fortuna, y
que satisface deudas en mayor cantidad de aquella a qu est
obligado, gracias a dicho beneficio.
c) El deudor que ha celebrado un convenio con sus acreedores, que
limita su responsabilidad a un determinado porcentaje de deudas,
y que paga ms de dicho porcentaje.
En todos estos casos, hay verdaderas obligaciones civiles y una
renuncia del deudor a las limitaciones de responsabilidad, que la
ley o sus acreedores le acuerdan.

2. Obligaciones sujetas a modalidad.

Conceptos -.
a. Las Obligaciones puras y simples son aquellas que estn
desprovistas de cualquier elemento que altere sus consecuencias y
cuyos efectos se producen de inmediato, sin que se encuentren sujetas
a modalidad alguna.
b. Las obligaciones sujetas a modalidad son aquellas cuyos efectos
normales se alteran por la introduccin de ciertas clusulas, ya sea,
desde el punto de vista de su nacimiento, ejercicio, extincin o la
manera de ejercitar los derechos consiguientes.
Las modalidades son elementos accidentales de una obligacin
que alteran o modifican sus efectos propios o normales, ya sea,
desde el punto de vista de su nacimiento, ejercicio o extincin.
En otras palabras, son aquellas clusulas o estipulaciones que las partes
introducen al acto o contrato para modificar los efectos normales de la
obligacin en cuanto a su existencia, ejercicio o extincin.
Las principales modalidades son la condicin, el plazo y el modo;
pero no son las nicas, por ejemplo, las obligaciones alternativas,
conjuntivas, facultativas, la solidaridad, la indivisibilidad, la clusula
penal, la representacin, etc.
El estudio de las obligaciones sujetas a modalidades corresponde a
las modalidades en su sentido estricto: obligaciones sujetas a
condicin, a plazo y a modo.
Conceptos de condicin, plazo y modo -.
1. Condicin. Es un hecho o acontecimiento futuro e incierto del
cual depende el nacimiento o la extincin de un derecho. La
incertidumbre que caracteriza la condicin se comunica a la
obligacin y, por ello, se torna incierto su nacimiento o extincin.
2. Plazo. Es un hecho o acontecimiento futuro y cierto del cual
depende el ejercicio o la extincin de un derecho. El plazo se
caracteriza por la certidumbre de su ocurrencia. La obligacin
sujeta a esta modalidad existe desde que se contrae y de ella
depende su ejercicio o extincin.
3. Modo. Es una carga impuesta al adquirente de un derecho. El
modo es una forma particular de cumplir la obligacin, que impone

al obligado la ejecucin de ciertas obras o la sujecin a ciertas

cargas. No suspende la adquisicin del derecho, ni influye en la
extincin de la obligacin, a menos de estipularse expresamente
una clusula resolutoria.

Abeliuk: El modo es una carga que se impone a quien se

otorga una liberalidad.

Orrego: El modo es una carga establecida en los actos

jurdicos a ttulo gratuito con el propsito de limitar el
derecho del adquirente.

Existen algunas reglas generales en esta materia:

1. La regla general es que las obligaciones sean puras y simples, es
decir, que produzcan sus efectos normalmente, sin limitaciones o
restricciones,
desde
su
nacimiento
hasta
su
extincin.
Excepcionalmente se pueden encontrar sujetas a modalidades.

2. Por regla general las modalidades no se presumen, sino que

requieren una declaracin expresa de voluntad (como en un
contrato o en un testamento). Sin embargo, en ciertos casos la ley
subentiende la existencia de modalidades; como por ejemplo:
a. El caso de la condicin resolutoria tcita que va envuelta en todo
contrato bilateral (artculo 1.489 C.C.);
b. En la venta de cosas que no existen pero que se espera que
existan la cual se entiende hecha bajo la condicin de existir
(artculo 1.813 C.C.);
c. En el mutuo, en que a falta de estipulacin que regule la poca de
la restitucin, se subentiende que es exigible en el plazo de 10
das desde la entrega.
d. El fideicomiso, supone siempre una condicin: la condicin de
existir el fideicomisario o su sustituto al tiempo de la restitucin
(artculo 738 C.C.).
3. En principio, puede sealarse que todos los actos admiten
modalidades. Pero excepcionalmente, no las admiten. Por
ejemplo:
a. El contrato de matrimonio que une a los contrayentes actual e
indisolublemente y or toda la vida (artculo 102 C.C.);
b. La legtima rigorosa que no es susceptible de condicin, plazo,
modo o gravamen alguno (artculo 1.192 C.C.);

c. La aceptacin o repudiacin de las asignaciones (artculo 1.227

C.C.);
d. La aceptacin o renuncia a los gananciales de la sociedad
conyugal (aplicando por analoga el artculo 1.227 en relacin con
el artculo 956 inciso 1);
e. No se puede constituir un usufructo bajo una condicin o un plazo
cualquiera suspenda su ejercicio (artculo 768 C.C.);
f. La promesa de no disponer de la cuarta de mejoras, no admite
modalidades (artculo 1.204 C.C.);
g. El reconocimiento de un hijo es un acto puro y simple (artculo 189
inciso 2 C.C.).
h. La adopcin.
Caractersticas de las obligaciones sujetas a modalidad
1) Las modalidades son elementos accidentales de los actos jurdicos.
2) Slo las partes pueden establecer las modalidades.
3) Las modalidades son excepcionales, puesto que la regla general es
que los actos sean puros y simples.
4) Por regla general, cualquier acto jurdico u obligacin puede ser
objeto de modalidades.
5) No constituyen modalidades los hechos jurdicos esenciales para el
perfeccionamiento de un acto o contrato.
(1)

Las modalidades
obligaciones

son

elementos

accidentales

de

las

Las modalidades son, por regla general, elementos accidentales de las

obligaciones. Para que sean parte integrante de una obligacin es
preciso que se introduzcan por medio de una declaracin expresa de
voluntad. De lo contrario, no existen y la obligacin es pura y simple.
Artculo 1444 del Cdigo Civil, parte final. () y son accidentales
a un contrato aquellas que ni esencial ni naturalmente le
pertenecen, y que se le agregan por medio de clusulas
especiales.
Excepcionalmente, las modalidades pueden ser elementos de la
naturaleza e incluso, esenciales. Por ejemplo:
a) La condicin resolutoria tcita contemplada en el artculo 1489
del Cdigo Civil, es un elemento de la naturaleza;
b) La condicin meramente potestativa del acreedor envuelta en
la venta de las cosas que se acostumbra vender a prueba contemplada
en el artculo 1823 del Cdigo Civil, es un elemento de la naturaleza;
c) El plazo tcito contemplado en el artculo 1494 inciso 1 del Cdigo
Civil, es un elemento de la naturaleza;

d) Por su parte, el ejemplo tpico de una modalidad que es un

elemento de la esencia se encuentra en el contrato de promesa
contemplado en el artculo 1554 del Cdigo Civil.
(2) Requieren de una fuente que las cree -.
Se ha discutido sobre cules pueden ser las fuentes de las
modalidades.
a. La voluntad de las partes -. Existe total acuerdo en la doctrina
de que la fuente normal de las modalidades es la voluntad de las
partes manifestada, ya sea, a travs de un testamento o de una
convencin.
b. La ley -. Un sector de la doctrina seala que la ley tambin puede
establecer modalidades. Serian casos de modalidades presumidas
por el legislador, como por ejemplo, la condicin resolutoria tcita
en los contratos bilaterales.
c. Sentencia judicial -. Se sostiene que la sentencia judicial
normalmente no es fuente de las modalidades, salvo que la ley lo
autorice expresamente como ocurre por ejemplo con el artculo
904 del Cdigo Civil. Se trata de un caso en que el juez fija un
plazo al poseedor vencido para que restituya la cosa reivindicada.
(3) Las modalidades son excepcionales
Las modalidades son excepcionales en el ordenamiento jurdico, ya que,
la regla general es que las obligaciones sean puras y simples. De esta
caracterstica se derivan las siguientes consecuencias:
(a) Las modalidades deben interpretarse restrictivamente.
(b) Las modalidades no se presumen. En consecuencia, quien
alegue las modalidades deber probarlas (artculo 1698 del Cdigo
Civil). Excepcionalmente, en el caso de la condicin resolutoria tcita, el
legislador las presume.
(4) Por regla general, cualquier obligacin puede ser objeto de
modalidades
Excepcionalmente, hay casos en los que la ley no lo permite respecto de
ciertos actos. Por ejemplo:
a. No se puede constituir un usufructo bajo una condicin o un
plazo cualquiera que suspenda su ejercicio (artculo 768
C.C.).
b. La legtima rigorosa no es susceptible de condicin, plazo,
modo o gravamen alguno (artculo 1.192 C.C.).

c. La
aceptacin
o
repudiacin
de
una
asignacin
testamentaria.
d. En los actos de derecho de familia, pues en ellos no opera el
principio de la autonoma de la voluntad, siendo sus normas
de orden pblico. Por ejemplo, en el matrimonio (las
personas no pueden casarse a plazo o condicin), en el
reconocimiento de un hijo, etc.
e. El pacto de separacin total de bienes no es susceptible de
condicin, plazo o modo alguno.
(5) No constituyen modalidades los hechos jurdicos esenciales
para el perfeccionamiento de un acto o contrato
Existen en el derecho ciertos casos que requieren de la concurrencia de
un hecho futuro para su eficacia, y ese hecho es esencial al acto jurdico
e impuesto por el legislador. Ejemplos tpicos seran (a) las
capitulaciones matrimoniales y (b) las donaciones por causa de
matrimonio, que exigen la concurrencia de un hecho futuro esencial: la
celebracin del matrimonio.

Obligaciones Condicionales -.
Generalidades
Las obligaciones condicionales estn reguladas en los siguientes libros
del Cdigo Civil:
(a) Libro IV, ttulo IV De las Obligaciones Condicionales y Modales.
Artculos 1473 a 1493; y
(b) Libro III, ttulo IV, De las Asignaciones Testamentarias. Prrafo 2,
artculos 1070 a 1079.
(c) En conformidad con el artculo 1493 del Cdigo Civil son aplicables a
las obligaciones condicionales las disposiciones relativas a las
asignaciones testamentarias condicionales o modales, en lo que no
pugnen con lo dispuesto en el libro IV, ttulo IV.
Es importante destacar que, en el Cdigo, al tratar de las asignaciones
condicionales, se remite a las obligaciones condicionales (artculo 1070
inciso 3 C.C.). Y por su parte, el artculo 1493 C.C., al tratar las
obligaciones condicionales, se remite a las asignaciones testamentarias
condicionales.

Lo anterior nos demuestra que existe un concepto unitario de la

condicin.
Concepto
El concepto de obligaciones condicionales emana de los artculos 1070 y
1473 del Cdigo Civil.
Artculo 1473 del Cdigo Civil:
"Es obligacin condicional la que depende de una condicin, esto
es, de un acontecimiento futuro que puede suceder o no".
Artculo 1070 inciso 2 del Cdigo Civil:
() asignacin condicional es, en el testamento, aquella que
depende de una condicin, esto es, de un suceso futuro e
incierto, ().
De esta manera, doctrinariamente, la condicin se define como:
Un hecho futuro e incierto del cual depende el nacimiento o
extincin de un derecho y su obligacin correlativa.
Elementos constitutivos de la condicin
Del concepto dado de condicin se tiene que toda condicin tiene
necesariamente dos elementos: (1) Que sea un hecho futuro (2)
Que sea un hecho incierto.

(1) Hecho futuro (futureidad)

Esto quiere decir que el hecho que constituye la condicin debe ocurrir
con posterioridad a
la celebracin del acto de que procede la obligacin.
La condicin necesariamente debe ser un hecho futuro y no un hecho
presente o pasado. Un hecho presente o pasado no es una condicin,
aunque fuese ignorado por las partes al contratar. Por eso, el artculo
1071 inciso 1 del Cdigo Civil seala lo que ocurre cuando la
condicin consiste en un hecho pasado (condicio in praesens) o presente
(condicio in praeteritum collata).
La condicin que consiste en un hecho presente o pasado, no
suspende el cumplimiento de la disposicin. Si existe o ha

existido, se mira como no escrita; si no existe o no ha existido,

no vale la disposicin.

Tipo de condicin

Hiptesis

Efecto

Condicin que consiste en

un
hecho
presente
o
pasado.

Si
el
hecho
existe
o
ha
existido.
Por
ejemplo: "le doy
Ejemplo
de
hecho
$1.000.000 si su
presente: en un da de
hijo se recibi
lluvia, declaro darte un
ayer
de
paraguas, si ese da se
abogado".
mojan las torres y los
prados.

Si se recibi de
abogado,
la
condicin
se
tiene
por
no
escrita.
Por
tanto,
la
obligacin
es
pura y simple.

Ejemplo de hecho pasado:

Si el hecho no
te doy $1000 si alguien
existe o no ha
camina en la luna alguna
existido.
Por
vez.
ejemplo: le doy
$1.000.000 si su
hijo se recibi
ayer
de
abogado.

Si no se recibi
de abogado, no
vale
la
disposicin. Por
tanto,
la
obligacin no es
vlida (no hay
obligacin).

Por tanto, cuando el hecho materia de la condicin es pasado o presente

no se est en presencia de una condicin en su sentido tcnico. Los
hechos pasados o presentes no son inciertos.
Por ltimo, la temporalidad del hecho, esto es, si el hecho es
presente, pasado o futuro, debe entenderse en relacin al momento de
la declaracin de voluntad. As, el artculo 1071 inciso 2 del Cdigo
Civil seala:
Lo pasado, presente y futuro se entender con relacin al
momento de testar, a menos que se exprese otra cosa.
Por su parte, el artculo 1072 del Cdigo Civil seala la hiptesis en
la que el testador haya impuesto una condicin para el futuro, pero en la
que el hecho ha ocurrido en la vida del testador.
Si la condicin que se impone como para tiempo futuro,
consiste en un hecho que se ha realizado en vida del testador, y
el testador al tiempo de testar lo supo, y el hecho es de los que
pueden repetirse, se presumir que el testador exige su

repeticin; si el testador al tiempo de testar lo supo, y el hecho

es de aquellos cuya repeticin es imposible, se mirar la
condicin como cumplida; y si el testador no lo supo, se mirar
la condicin como cumplida, cualquiera que sea la naturaleza
del hecho.

Tipo
condicin

de

Hiptesis

Efecto

Se presume que el
El
hecho testador exige la
repeticin.
El
testador puede
repetirse.
supo
al
tiempo
de
testar que el
El hecho es La
condicin
se
hecho
imposible que mira
como
La Condicin es ocurri.
se repita.
cumplida.
un hecho futuro
pero ocurrido en
la
vida
del
testador.
El testador no supo al tiempo
La condicin se
de
testar
ocurri.

que

el

hecho mira
como
cumplida,
cualquiera que sea
la naturaleza del
hecho.

En sntesis:
1. Si el hecho presente o pasado existe o ha existido, la condicin se
mira como no escrita, o sea la obligacin es pura y simple.
2. Si el hecho no existe o no ha existido, no vale la obligacin.
3. Si se impone una condicin para tiempo futuro, y sta consiste en un
hecho que se ha realizado en vida de los contratantes, hay que
distinguir si stos supieron o no si haba ocurrido el hecho:
a) Si los contratantes al tiempo del contrato supieron que haba
ocurrido el hecho, hay que distinguir si ste es de los que admiten
repeticin o no:
a.1) Si el hecho es de los que pueden repetirse, se presumir que
los contratantes exigen su repeticin

a.2) Si el hecho no puede repetirse, se mirar a la condicin como

no cumplida.
b) Si los contratantes no supieron que se haba cumplido la condicin,
sta se mirar como cumplida, sea que el hecho admita o no
repeticin.
Hecho incierto (incertidumbre)
Que el hecho sea incierto, quiere decir que puede suceder o no. Este es
el elemento que permite diferenciar a la condicin del plazo, puesto que,
en ste, el hecho necesariamente va a ocurrir, aunque n se sepa
cuando, y por ello la condicin puede quedar fallida, lo que no ocurre
jams en el plazo.
La incertidumbre debe ser objetiva. Con ello se quiere significar que la
incertidumbre no la determinan las partes. De tal forma que las
condiciones que consisten en hechos que sean inciertos slo
subjetivamente estn fuera del concepto tcnico de condicin.
No sera una condicin incierta, por ejemplo, la condicin que consiste
en darle a una persona $1000 si va a Jpiter, contando con que sta
ignora la imposibilidad actual de ir a dicho planeta; te doy $1.000.000 si
Pedro da a luz, tampoco hay condicin, porque objetivamente es un
hecho cierto que ello no podra ocurrir
En este sentido, la muerte de una persona no es una condicin, sino que
un plazo. Ya que es cierto que todas las personas van a morir. Cosa
distinta es determinar cundo ser el da en que se mueran. Para que la
muerte sea una condicin debe estar acompaada de otras
circunstancias de ndole incierta, como por ejemplo, si digo te doy
$1.000.000 pero tus herederos me los devolvern si mueres antes de los
25 aos, hay condicin, porque no se sabe si la persona vivir hasta esa
edad; otro ejemplo sera, la condicin de que Juan muera de cncer.
Si el suceso es futuro, pero no es incierto, constituye un plazo; por
eso es que la incertidumbre es lo que singulariza la condicin y la
distingue del plazo.
Fuente de las condiciones
Las condiciones pueden tener su fuente en la voluntad de las partes, en
el testamento, o en la ley. Las situaciones ms frecuentes son que las
condiciones tengan su origen en un contrato o en un testamento. Como
ejemplo de condiciones que emanan de la ley est la condicin

resolutoria tcita contemplada en el artculo 1489 del Cdigo Civil y el

fideicomiso que supone siempre la condicin de existir el fideicomisario
a la poca de la restitucin, en conformidad con el artculo 730 del
Cdigo Civil.
Formas de expresar las condiciones
No hay trminos nicos o sacramentales para expresar una condicin. Lo
que interesa es que aparezca claramente sealado que la obligacin
dependa de un acontecimiento futuro e incierto. En la prctica se utilizan
ciertas palabras, por ejemplo: con tal que; en caso de; siempre
que; cuando; bajo condicin, etc.
Clasificacin de las condiciones
La condicin admite diversas clasificaciones:
1) Express y tcitas;
2) Suspensivas y resolutorias;
3) Positivas y negativas;
4) Posibles e imposibles;
5) Lcitas e ilcitas;
6) Determinadas e indeterminadas;
7) Potestativas, causales y mixtas.
Desarrollo
I.

Condiciones expresas o tcitas -.

La condicin como toda declaracin de voluntad, puede ser expresa o

tcita:
La condicin expresa es aquella que se manifiesta en trminos
formales y explcitos (clausula formal). En cambio, la condicin
tcita es aquella que se subentiende sin necesidad de una
declaracin de voluntad explcita, como ocurre con la condicin
resolutoria tcita del artculo 1489 Cdigo Civil.
Como las modalidades importan una excepcin al derecho comn, la
condicin debe ser, en principio, expresa; no cabe subentenderla sino en
los casos que la ley seala. La regla general sera, entonces, la condicin
expresa, que necesita estipulacin de las partes para existir, dado que
las modalidades no se presumen.

II.

Condiciones positivas y negativas -.

Esta distincin la hace el artculo 1474 del Cdigo:

La condicin es positiva o negativa. La positiva consiste en
acontecer una cosa; la negativa, en que una cosa no acontezca.
Esta clasificacin atiende a s el evento modifica o no el estado actual de
un hecho. La condicin es positiva cuando consiste en el acontecer de
un determinado hecho. La condicin es negativa cuando consiste en que
un hecho no acontezca. Si tengo hijos, es una condicin positiva; si no
tengo hijos, una condicin negativa.
a) Ejemplo de condicin positiva: Te doy $1.000.000, si viajas a
Santiago el domingo.
b) Ejemplo de condicin negativa: Te doy $1.000.000, si no viajas el
ao 2005 a Santiago.
Esta distincin adquiere importancia para determinar cundo la
condicin debe entenderse cumplida o fallida, puesto que segn el
artculo 1482 del Cdigo Civil Se reputa haber fallado la
condicin positiva o haberse cumplido la negativa, cuando ha
llegado a ser cierto que no suceder el acontecimiento
contemplado en ella, o cuando ha expirado el tiempo dentro del
cual el acontecimiento ha debido verificarse, y no se ha
verificado.
Tambin es importante para los efectos contemplados en los artculos
1475 y 1476 del Cdigo. El artculo 1475 establece que la
condicin positiva debe ser fsica y moralmente posible; y
agrega que es fsicamente imposible la que es contraria a las
leyes de la naturaleza fsica; y moralmente imposible la que
consiste en un hecho prohibido por las leyes, o es opuesta a las
buenas costumbres o al orden pblico; y termina el artculo
sealando que se mirarn tambin como imposibles la que estn
concebidas en trminos ininteligibles.
Por ltimo, el artculo 1476 del
condicin es negativa de una
obligacin es pura y simple; si
abstenga de un hecho inmoral o

Cdigo Civil seala que Si la

cosa fsicamente imposible, la
consiste en que el acreedor se
prohibido, vicia la disposicin.

III.

Condiciones determinadas e indeterminadas -.

Sabemos que por definicin la condicin es un hecho futuro. La pregunta

que cabe formularse entonces es cunto tiempo habr que esperar para
que se verifique el hecho que la constituye. Este problema es el que nos
lleva a hablar de condiciones determinadas e indeterminadas.
La condicin determinada es aquella en que el hecho que la
constituye debe ocurrir en una poca prefijada. En otras
palabras, son aquellas en que el hecho futuro e incierto, si
sucede, se sabe cundo tendr lugar. Por ejemplo, te doy
$1.000.000 si te recibes de abogado antes de los 27 aos; te doy
$1.000.000 si te casas con Mara antes de cinco aos.
La condicin indeterminada es aquella en que no se fija una
poca para la ocurrencia del hecho. En otras palabras, son
aquellas en que el hecho futuro e incierto, si sucede, no se sabe
cundo tendr lugar. Por ejemplo, te doy $1.000.000 si te
recibes de abogado; te doy $1.000.000 si te casas con Mara.
La regla general es que las condiciones sean indeterminadas. La forma
normal de hacer determinada una condicin indeterminada es fijndole
un plazo mximo para que se cumpla el hecho en que consiste la
condicin. Por ejemplo, te doy $1.000.000.- si te recibes de abogado
antes de tres aos.
La ventaja que tienen las condiciones determinadas es que se sabe al
momento de la celebracin del acto jurdico cuando debe estimarse
fallida la condicin.
En consecuencia, tratndose de condiciones determinadas se sabe cul
es el espacio de tiempo dentro del cual puede ocurrir el hecho, no as en
el caso de las condiciones indeterminadas. Se ha discutido cual es el
tiempo mximo que puede esperarse para que ocurra el hecho esperado
en el caso de una condicin indeterminada en que las partes no fijaron
un plazo para ello.
Lmite en el tiempo de la condicin indeterminada -.
Hasta antes de la dictacin de la ley 16.952 del 1 de octubre de 1968
(que acort los plazos de prescripcin) se estimaba que las condiciones
indeterminadas tenan que cumplirse dentro del plazo que el artculo
739 estableca para el cumplimiento de la condicin en el fideicomiso.
En ese entonces, ese plazo era de 15 aos (antes haba sido de 30
aos). As lo entenda la doctrina (con excepcin de don Jorge Sols de
Ovando) y, en general, tambin la jurisprudencia.

Se fundaba esta opinin en el Mensaje del Cdigo: Es una regla

fundamental en este proyecto la que prohbe dos o ms usufructos o
fideicomisos sucesivos; porque unos y otros embarazan la circulacin y
entibian el espritu de conservacin y mejora, que da vida y movimiento
a la industria. Otra que tiende al mismo fin es la que limita la duracin
de las condiciones suspensivas y resolutorias, en general, se reputan
fallidas si tardan ms de 30 aos en cumplirse.
Hubo en todo caso, algunos fallos que estimaban que el artculo 739 slo
rega para el Fideicomiso.
No haba problemas, pues el plazo establecido en el artculo 739
corresponda tambin al de la prescripcin extraordinaria, lo que llevaba
a concluir que ese era el plazo mximo de incertidumbre, transcurrido el
cual se consolidaban y estabilizaban todos los derechos (tambin era de
30 aos y despus de 15, el plazo mximo establecido en otras normas,
como el artculo 962 inciso 3 y 4, lo que demostraba la idea del
legislador de que todas las situaciones jurdicas se consolidaran en ese
plazo).
Sin embargo, toda esta armona del Cdigo se destruy con la ley
16.952, pues acort el plazo de prescripcin extraordinaria de 15 a 10
aos lo mismo que el plazo del art. 962. Sin embargo, en el artculo 739,
la rebaja no fue a 10 aos, como debi haber sido para mantener la
situacin de equilibrio, sino que, a 5 aos, con lo que el sistema se
rompi.
Lo anterior nos lleva a preguntar cunto tiempo habr que esperar para
que la condicin indeterminada se cumpla. Seguimos aplicando el art.
739 y decimos que 5 aos?; o, por el contrario, aplicamos la norma de
la prescripcin extraordinaria (artculo 2511) y concluimos que debe
esperarse 10 aos?
No merece duda que el plazo de caducidad de las condiciones es de 10
aos, pues ese es el tiempo mximo establecido por el Cdigo para dar
estabilidad a todas las situaciones jurdicas (art. 2511, prescripcin
adquisitiva extraordinaria; art. 1683, plazo para el saneamiento de la
nulidad absoluta; art. 1692, suspensin de la nulidad relativa, etc.). No
hay razn para seguir aplicando la regla del art. 739, claramente
excepcional y en tal sentido debe entenderse la referencia del Mensaje.
Comprueba lo anterior el hecho que la Ley 16.952, que fij en 5 aos el
plazo en el cual debe cumplirse la condicin en la propiedad fiduciaria,
no mantuvo el mismo criterio con otras condiciones, pues redujo de
quince a diez aos el plazo en que debe cumplirse la condicin de existir
en las asignaciones hechas a personas que al tiempo de abrirse la
sucesin no existen, pero se espera que existan, y lo mismo ocurre con
la asignacin en premio a los que presten un servicio importante.

Por otra parte, la doctrina estima que si bien las partes pueden fijar una
poca dentro de la cual debe verificarse la condicin, dicha poca slo
puede ser inferior y nunca superior a 10 aos, pues segn lo indicado
por el Mensaje este plazo atiende al inters pblico y no al privado.
IV.

Condiciones potestativas, causales y mixtas -.

Esta clasificacin atiende a la causa generadora del evento. Artculo 1477

del Cdigo Civil
Se llama condicin potestativa la que depende de la voluntad del
acreedor o del deudor; casual la que depende de la voluntad de un
tercero o de un acaso; mixta la que en parte depende de la voluntad del
acreedor y en parte de la voluntad de un tercero o de un acaso.
(i) Condicin potestativa
Son aquellas condiciones que dependen de la voluntad del acreedor, del
deudor o de ambos. Por ejemplo, una persona le ofrece a otra $10.000.- se
si va a Via del Mar al da siguiente. Esa sera condicin potestativa del
deudor.
La condicin potestativa se puede subdividir en dos: condicin meramente
potestativa y condicin simplemente potestativa:
a) Condicin meramente potestativa58
La condicin meramente potestativa es aquella que depende del simple
querer o de la mera voluntad del acreedor o del deudor 59. La condicin
consiste en la exclusiva voluntad del acreedor o del deudor, sin
intervencin de alguna circunstancia externa.60 Ejemplo: Si yo quiero. En
estas condiciones es significativo el hecho de que el cumplimiento o la
omisin del hecho objeto de la condicin sean en cierta medida
indiferente61 para la parte de la cual depende la realizacin del hecho. En
otras palabras, la parte de la cual depende la condicin carece de un
motivo serio y apreciable que la impulse a actuar en un sentido u otro.
b) Condicin simplemente potestativa62
La condicin simplemente potestativa est constituida por un hecho
voluntario del acreedor o del deudor63. En este sentido, en las condiciones
simplemente potestativas interviene necesariamente una circunstancia
externa a la voluntad del acreedor o del deudor.64

La clasificacin entre obligaciones meramente potestativas y simplemente

potestativas tiene importancia por su validez y efectos, segn se ilustra a
continuacin:

En conclusin, las condiciones meramente potestativas de la voluntad del

deudor que sean suspensivas son nulas. En estos casos la nulidad abarca
toda la obligacin. El fundamento consiste en que no hay voluntad seria de
obligarse68 y en que el espritu de la disposicin es impedir la formacin de
un vnculo obligatorio entregado al puro arbitrio del deudor, ya que el sujeto
pasivo no
sufre ninguna disminucin en su libertad de accin. Si no hay un hecho
que le imponga algn sacrificio o responsabilidad, mal puede pensarse que
se contrae alguna obligacin.69
Las condiciones meramente potestativas de la voluntad del deudor que
sean resolutorias son vlidas, porque la condicin resolutoria no afecta la
creacin sino que la extincin de la relacin obligatoria. As se explica que
las donaciones entre cnyuges valgan como donaciones revocables, o sea
la extincin de ellas depende del puro arbitrio del deudor, el donante. 70La
jurisprudencia, hoy en da es uniforme en el sentido de que las
obligaciones potestativas son vlidas, excepto, las meramente potestativas
suspensivas que dependen de la voluntad del deudor. 71
Por su parte, las condiciones meramente potestativas del acreedor son
vlidas, sean estas suspensivas o resolutorias.72 Como ejemplos de
condiciones meramente potestativas que dependen de la voluntad del
acreedor, se encuentran la venta a prueba73, el comodato precario74, el
pacto de retroventa75 y la venta a prueba en materia mercantil76.
ii) Condicin Causal
Condicin casual es la que depende de la voluntad de un tercero o de un
acaso. Ejemplo, "te doy $100.000 si Juan va a Pars", o "te doy $100.000 si
llueve maana." Estas condiciones se caracterizan porque su verificacin
no est en el poder de la voluntad del acreedor o del deudor. 77
(iii) Condicin Mixta
Las condiciones mixtas dependen en parte de la voluntad del acreedor o del
deudor78 y en parte de la voluntad de un tercero o de un acaso. Por ejemplo,

Pedro ofrece a Juan una recompensa si se casa con Carolina. En este caso,
depende de la voluntad del acreedor (Juan) y de un tercero (Carolina).