UBICACIN GEOFRAFICA

El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras aluviales y crestas de colinas

bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran al norte, a lo largo de
la Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron Templos
complejos. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres
Zapotes, pero tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los
Cerros y La Mojarra. Su influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas
actualmente hasta la costa del Pacfico, cerca de la ' Guatemala de hoy.

LENGUA

La cultura olmeca hablaba una lengua de la protofamilia zoque-mixe. Adems,

hubo prstamos lingsticos a otros idiomas que viven alrededor de esta familia
que no slo son bsicos en la cultura mesoamericana, sino que no tienen
precedentes fuera del rea olmeca. Por ejemplo, del protozoque-mixe recibieron
sus vecinos mayenses y nahuas los nombres de varios cultgenos importantes
como cacao, frijol y calabaza.

ARTE
De las realizaciones artsticas olmecas, lo ms destacable es, sin duda, la
escultura y el relieve, Trabajaron con piedras volcnicas, as como con piedras
duras y semipreciosas, principalmente con jadetas traslcidas de color verde
esmeralda, azul verdoso o grisceo y, en menor escala, la serpentina, la hematita
y hasta se han encontrado en La Venta cuentas de amatista y de cristal roca.
- Cabezas monumentales: han sido descubiertas en los yacimientos de La Venta,.

La primera de ellas fue descubierta en 1862 en Tres Zapotes. Sin embargo, San
Lorenzo fue un centro de poder territorial importante y por ello es este lugar donde
se han encontrado el mayor nmero de cabezas colosales.
Son monolticas, suelen medir entre 160 y 3 metros de altura; su peso oscila entre
6 y 25 toneladas, (aunque hay excepciones como la cabeza de Cobata, hallada en
Tres Zapotes que posee 65 toneladas). Posee unas caractersticas fsicas que
recuerdan a la raza negroide: nariz ancha, labios gruesos y ojos abotagados, que
se cubren con un casquete ajustado que cae por los lados. Cada una de ellas
muestra rasgos faciales distintos, como si fueran retratos. Pudieron haber sido
reyes o sacerdotes. Tambin se ha especulado con la posibilidad de que fueran
jugadores de pelota porque el tocado que llevan, ya que podra tratarse del casco
de proteccin para este juego ritual. Otros sostienen que podran ser cabezas de
linaje, es decir que seran un monumento de culto a los muertos. Su significado, al
igual que casi todo lo que rodea a esta cultura tampoco est claro, lo que s se
sabe es que las cabezas estaban totalmente pintadas porque la mayora
presentan restos de pintura.
Hachas ceremoniales: otra de las representaciones tpicas de los Olmecas. Su
tamao es bastante reducido, a pena superan los 30 centmetros de alto. Se
decoran en la parte frontal con la figura de un extrao personaje, una mezcla entre
real y fantstico. Para realizarlas utilizaron materiales de gran dureza como el jade
o similares. Consiguieron un alto nivel de expresividad y una tcnica de
pulimentado muy perfeccionado.
Figuras humanas de bulto redondo: son muy abundantes y poseen unas
caractersticas muy avanzadas para la poca, el escultor olmeca no se conform
con copiar meramente la realidad, sino que opt por la simetra y la
monumentalidad de las formas.
Tambin existe una pequea muestra de pintura mural, aunque fuera del rea
central. En las cuevas de Oxtotitln y Juxtlahuaca (Guerrero) existen escenas que
representan posibles ceremonias elitistas con simbologa olmeca.
En cuanto a sus edificaciones, estaban construidas con materiales perecederos,
como son el adobe, el barro y la paja. Sus calles estaban dispuestas de norte a
sur, sus edificios ms importantes se situaban en torno a grandes espacios
abiertos, y el resto de edificios se disponan en torno al centro ceremonial.