FUNDAMENTOS EN E&E DE HIDROCARBUROS

Cdigo asignatura: TPG 101

UNIDAD 4: OTRAS FUENTES DE ENERGIA

4.2 Principales fuentes alternas
Introduccin:
Las energas alternas son aquellas fuentes de energa diferentes de las tradicionales o clsicas.
Para algunos expertos, las energas alternas son equivalentes a las energas sostenibles, mientras que
otras definiciones ms amplias consideran como energas alternas a todas las fuentes de energa que no
implican la quema de combustibles fsiles como el carbn, el gas y el petrleo.
Ante el continuo aumento de la demanda de energa y la necesidad de limitar la emisin de gases de
efecto invernadero, la utilizacin de energas alternas se convierte en una necesidad.
Las energas alternativas pueden ser las energas que se utilicen en un futuro prximo ya que resuelven los
problemas de las energas tradicionales: suministro limitado, contaminacin o peligrosidad.
4.2.1 Tipos de fuentes alternas
Fuentes de energa renovable:
Son las energas alternas que despus de ser utilizadas, se regeneran de manera natural o artificial.
Algunas de estas fuentes estn sometidas a ciclos que se mantienen ms o menos constantes en la
naturaleza.
Energa nuclear:
No todos coinciden en clasificarla dentro de las energas alternas. Sin embargo, la reducida emisin de
CO2 de esta tecnologa y la insuficiente capacidad de las energas renovables para sustituir completamente
a los combustibles fsiles, permiten que la energa nuclear, aunque polmica, sea considerada una
alternativa.
4.2.2 Energa elica
La energa elica es la energa que obtenemos gracias al
viento.
Esta energa se ha utilizado en molinos para moler granos, en
la navegacin, para sacar agua de los pozos y actualmente se
utiliza para generar energa elctrica.
Principio bsico:
El viento mueve unas aspas las que a su vez mueven una
bobina que est rodeada por un campo magntico, con lo cual
se genera una corriente elctrica.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz

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Ventajas:

Ambientales: el viento es un recurso inagotable, una energa renovable, limpia y no contaminante:

un molino de viento evita la emisin de 6375 toneladas anuales de CO2.
Es una energa autnoma, no depende de otras energas. Los costos que genera los compensa
con los ahorros que genera su utilizacin: en un ao 10 molinos generan energa para abastecer
19.000 hogares.

Desventajas:

La generacin de cantidades significativas de electricidad por mtodos elicos requiere el uso de

grandes extensiones de tierra.
Los sitios adecuados para la generacin elica, especialmente el mar abierto, estn ubicados lejos
de la concentracin de demanda de electricidad.
Contaminacin esttica del campo natural.
Contaminacin auditiva por los sonidos emitidos por las mquinas.

4.2.3 Energa mareomotriz

La energa mareomotriz se define como la energa sostenible que utiliza el movimiento que se produce en
el agua como resultado de la accin del viento y de las mareas que causan las fuerzas gravitacionales que
ejercen el Sol y la Luna sobre la Tierra.
Principio bsico:
Durante la marea alta, el agua se almacena en embalses construidos cerca de la playa. Cuando la marea
baja, el agua almacenada es liberada por un conducto que contiene una hlice que al moverse mueve a su
vez un generador que produce la energa elctrica, similar la funcionamiento de una central hidroelctrica.
Ventajas:

Genera energa libre de contaminacin.

Tienen un mantenimiento bajo y una vida prcticamente ilimitada.
Su materia prima, las mareas, no tiene costo y est disponible en cualquier clima y poca del ao,
y su utilizacin ayuda a controlar las inundaciones.

Desventajas:

Necesita una gran inversin inicial.

Posibles cambios en el ecosistema.
Impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.

4.2.4 Energa hidrulica

La energa hidrulica o energa hdrica es una fuente de energa renovable que aprovecha la cada de agua
desde una cierta altura para generar energa elctrica. Se aprovecha as la energa cintica de una
corriente o salto de agua natural.
Principio bsico:
Una presa sirve para contener el agua y formar tras de s un embalse. El agua se libera por desages y
fluye por tuberas de conexin hasta la sala de mquinas; la energa cintica del agua acumulada se
convierte en energa cintica que hace rotar una turbina, que acoplada a un alternador, lo pone en
movimiento, generndose as energa elctrica.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz

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Ventajas:

El proceso de transformacin de la energa hidrulica en elctrica es limpio, es decir, no

produce residuos ni da lugar a la emisin de gases o partculas slidas que pudieran contaminar la
atmsfera.
Las presas que se construyen para embalsar el agua permiten regular el caudal del ro, evitando
de esta forma inundaciones en pocas de crecida y haciendo posible el riego de las tierras bajas
en los perodos de escasez de lluvias.
El agua embalsada puede servir para el abastecimiento de ciudades durante largos perodos de
tiempo.
Los embalses suelen ser utilizados como zonas de recreo y esparcimiento, donde se pueden
practicar una gran cantidad de deportes acuticos: pesca, remo, vela, etc.

Desventajas:

Los embalses de agua anegan extensas zonas de terreno, por lo general muy frtiles y en
ocasiones de gran valor ecolgico, en los valles de los ros.
Las presas retienen las arenas que arrastra la corriente y que son la causa, a lo largo del tiempo,
de la formacin de deltas en la desembocadura de los ros.
Al interrumpirse el curso natural del ro, se producen graves alteraciones en la flora y en la fauna
fluvial.
Una posible rotura de la presa de un embalse puede dar lugar a una catstrofe.

4.2.5 Energa geotrmica

La energa geotrmica es una energa renovable que aprovecha el calor del
subsuelo para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecolgica.
Principio bsico:
El calor interno de la Tierra calienta las capas de agua ms profundas. Al
ascender, el agua caliente o el vapor producen las fuentes termales y los
giseres, que son utilizados para calefaccin. Actualmente, el progreso en los
mtodos de perforacin y bombeo permiten explotar la energa geotrmica en
numerosos lugares del mundo.
Ventajas:

Es una fuente de energa que disminuye la dependencia energtica

de los combustibles fsiles y de otros recursos no renovables.
Los residuos que produce son mnimos y ocasionan menor impacto ambiental que los originados
por el petrleo y el carbn.
Sistema de gran ahorro, tanto econmico como energtico.
No genera ruidos exteriores.
Los recursos geotrmicos son mayores que los recursos de carbn, petrleo, gas natural y uranio
combinados.
No est sujeta a precios internacionales, sino que siempre puede mantenerse a precios nacionales
o locales.
El rea de terreno requerido por las plantas geotrmicas por megavatio es menor que otro tipo de
plantas. No requiere construccin de represas, ni tala de bosques.

Desventajas:

En yacimientos secos se han producido a veces microssmos como resultado del enfriamiento
brusco de las rocas calientes y su consiguiente fisuracin.
No es una energa inagotable y no se puede transportar.
Contaminacin de aguas prximas con sustancias como arsnico, amonaco, etc.
Deterioro del paisaje.
No est disponible ms que en determinados lugares.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz

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4.2.6 Energa solar

Es la energa producida por el Sol y que el ser humano convierte en energa til, ya sea para calentar o
para producir energa elctrica.
Energa solar trmica
Energa proveniente de los calentadores solares, equipos construidos con materiales que tienen la cualidad
de absorber la radiacin solar y transmitir su calor, o del efecto invernadero que producen ciertos materiales
que son transparentes a la radiacin de onda corta del sol y opaco a la radiacin de onda larga que emiten
los cuerpos calientes.
Energa solar fotovoltaica
Energa proveniente de las clulas solares, dispositivos que son construidos con materiales
semiconductores que permiten obtener energa elctrica a partir de la energa solar.

Ventajas:

La ms importante de todas las ventajas es que este tipo de energa no contamina.

Es una fuente de energa prcticamente inagotable.
Es un sistema de aprovechamiento de energa ideal para zonas donde el tendido elctrico no llega
(zonas rurales, montaosas, islas), o se dificulta y es costosa su acometida.
Los sistemas de captacin solar que son de fcil mantenimiento.
A medida que la tecnologa avanza, ser ms econmica que el costo de los combustibles fsiles.

Desventajas:

El nivel de radiacin de esta energa flucta de una zona a otra, y lo mismo ocurre entre una
estacin del ao y otra, lo que puede no ser tan atractivo para el consumidor.
Cuando se decide utilizar la energa solar para una parte importante de la poblacin, se
necesitan grandes extensiones de terreno, lo que dificulta que se escoja este tipo de energa.
Inicialmente requiere una fuerte inversin econmica a la que muchos consumidores no estn
dispuestos a arriesgarse
Muchas veces se debe complementar este mtodo de convertir energa con otros, como por
ejemplo las instalaciones de agua caliente y calefaccin, requieren una bomba que haga circular el
fluido.

4.2.7 Energa nuclear

Es la energa que se libera espontnea o artificialmente en las reacciones nucleares y que se puede utilizar
para la obtencin de energa elctrica, trmica y mecnica.
Principio bsico:
Se puede obtener por fisin (divisin de ncleos atmicos pesados) o por fusin (unin de ncleos atmicos
muy livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran cantidad de energa debido a que parte de la
masa de las partculas involucradas en el proceso se transforma en energa.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz

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Ventajas:

Las centrales nucleares generan aproximadamente un tercio de la energa elctrica que se

produce en la Unin Europea, evitando as la emisin a la atmsfera de 700 millones de toneladas
de dixido de carbono por ao y del resto de emisiones contaminantes asociadas con el uso de
combustibles fsiles.
Por otra parte, la aplicacin de la tecnologa nuclear a la medicina ha tenido importantes
aportaciones: emisiones de radiacin para diagnstico, como los rayos X y para tratamiento del
cncer como la radioterapia; radio frmacos, que principalmente consiste en la introduccin de
sustancias al cuerpo, que pueden ser monitoreadas desde el exterior. En la alimentacin ha
permitido, por medio de las radiaciones ionizantes, la conservacin de alimentos. Tambin se ha
logrado un aumento en la recoleccin de alimentos, ya que se ha combatido plagas, que creaban
prdidas en las cosechas.

Desventajas:

Existe un alto riesgo de contaminacin en caso de accidente o sabotaje.

Se producen residuos radiactivos que son difciles de almacenar y permanecen activos durante
mucho tiempo.
Tiene un alto y prolongado costo de las instalaciones y mantenimiento de las centrales nucleares.
Puede usarse con fines no pacficos.

4.2.8 Energa de biomasa

La biomasa es la energa solar convertida por la vegetacin en
materia orgnica; esa energa la podemos recuperar por
combustin directa o transformando la materia orgnica en otros
combustibles.
Principio bsico:
La energa de la biomasa proviene de la energa que almacenan
los seres vivos. En primer lugar, los vegetales al realizar la
fotosntesis, utilizan la energa del sol para formar sustancias
orgnicas. Despus los animales incorporan y transforman esa
energa al alimentarse de las plantas.
Ventajas:

Disminucin de las emisiones de CO2.

No emite contaminantes.
Si se utilizan residuos de otras actividades como biomasa, esto se traduce en un reciclaje y
disminucin de residuos.
Disminuye la dependencia externa del abastecimiento de combustibles.
Ayuda a la economa de los sectores rurales: la biomasa se basa de los residuos orgnicos
vegetales que se trabajan en los sectores rurales.

Desventajas:

Menor rendimiento energtico de los combustibles derivados de la biomasa en comparacin con

los combustibles fsiles.
Necesidad de acondicionamiento o transformacin para su utilizacin.
Los sistemas de alimentacin de combustible y eliminacin de cenizas son ms complejos y
requieren unos mayores costes de operacin y mantenimiento.

4.2.9 Energa de biocombustibles

Es una mezcla de hidrocarburos que se utiliza como combustible en los motores de combustin interna.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz

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Principio bsico:
Deriva de la biomasa, materia orgnica originada en un proceso biolgico.
Ventajas:

Proporcionan una fuente de energa reciclable y por lo tanto inagotable.

Las emisiones de gas del invernadero son reducidas el 12% por la produccin
y la combustin del etanol y el 41% por el biodiesel.
Revitalizan las economas rurales, y generan empleo al favorecer la puesta en
marcha de un nuevo sector en el mbito agrcola.
Mejoran el aprovechamiento de tierras con poco valor agrcola y que, en
ocasiones, se abandonan por la escasa rentabilidad de los cultivos
tradicionales.

Desventajas:

Los biocombustibles producidos a base de palma aceitera, caa de azcar y soja conllevan graves
impactos sociales y medio ambiente.
Su uso se limita a motores de bajo rendimiento y poca potencia.
Su produccin slo es viable mediante subvenciones, porque los costos doblan a los de la nafta o
el gasoil Se necesitan grandes espacios de cultivo, dado que del total de la plantacin slo se
consigue un 7% de combustible.
El combustible precisa de una transformacin previa compleja.

Profesor de la asignatura: Ing. Esteban Osorio Ortiz