Antecedentes tico- teolgicos de Repblica en el presocrtico Jenfanes de Colofn

Luca Lpez
FFYL-UBA
Introduccin
Existe amplio consenso acerca de que uno de los temas principales de la Repblica de Platn es la
indagacin sobre la naturaleza y efectos de la Justicia. De hecho es el tema con que se abre el
dilogo: habiendo regresado Scrates del Pireo se dirige a la casa de Polemarco donde se encuentra
con el anciano Cfalo, padre de ste, y comienza un cordial intercambio entre ellos acerca de las
posibles ventajas de la vejez. Cfalo sostiene que la vejez tiene como recompensa el debilitamiento
de las pasiones que contribuye a un sereno estado de la vida. Ante las insinuaciones de Scrates
acerca de que es la riqueza de Cfalo la que contribuye a un goce sereno de la ancianidad, ste
replica que la riqueza slo beneficia a aquellos que saben pagar sus deudas tanto a dioses como a
hombres. En este breve intercambio el tema de la naturaleza de la justicia queda planteado desde un
comienzo.
A lo largo de todo el dilogo se mencionaran, muchas veces crticamente, pero otras veces
conviniendo con ellos, a varios poetas. Encontramos vastsimas menciones a Homero, y
reconocemos, como tambin lo hace Platn, su importancia como educador de la Hlade; tambin
nos topamos con menciones a Hesodo, Esquilo, Arquloco, Simnides, Pndaro, entre otros. No se
puede pensar la justicia sin tenerla en consideracin con aquellos que ocupan un rol central en la
sociedad ateniense: los poetas. Educadores, transmisores de saber, autoridades, sern objeto de un
anlisis crtico. Se les impugnar un inadecuado tratamiento de la divinidad y se denunciarn los
peligros morales que se justifican en sus versos. Es entonces que se vuelve relevante analizar el rol
de los poetas en la concepcin de la justicia y de la plis justa.
La crtica a los poetas no es un tpico que aparezca por primera vez en Platn. Ya en los
presocrticos podemos encontrar una reaccin de similares caractersticas. Nuestro objetivo no ser
minimizar el aporte platnico sino ms bien rastrear sus antecedentes para ver de qu manera esta
detraccin responde a un proceso crtico de races presocrticas. La justicia como Platn la presenta
puede relacionarse con la tradicin ms antigua: los presocrticos presentaban no solamente una
comprensin del orden fsico del mundo sino tambin de su aspecto tico y social. La physis sera
una especie de justicia cosmolgica. Podemos mencionar la identificacin que advierte Mondolfo
entre phsis y theon de Tales, Anaximandro y Anaxmenes.1 Podemos aludir tambin a Parmnides y
a Herclito y recordar que palabras como naturaleza y divino, a la vez que indican la mxima
regularidad csmica, condensan un significado moral que puede identificarse con el de justicia. 2 A
los fines de ste trabajo nos ocuparemos particularmente de presentar los antecedentes de la crtica
platnica en Jenfanes de Colofn e intentaremos dar cuenta de la influencia de su ataque a
Homero y a Hesodo, ataque que consideraremos como un importante antecedente al que aparece
en los libros II y III de Repblica.
La crtica a los poetas en Repblica.
El libro II comienza planteando, a partir del mito del anillo de Giges, el problema de que cualquier
hombre considerado justo, si tuviera la oportunidad de salir impune dara rienda suelta a su
injusticia. De acuerdo con esto parece ser que la justicia slo se practica cuando proporciona
beneficios y resulta favorable. La religin tradicional, expuesta en los versos de Homero y de
Hesodo, confirma que el injusto sale airoso si logra comprar su perdn mediante sacrificios y
oraciones. La visin que exponen los poetas es la de que el hombre justo, si bien es honorable, vive
una vida de sufrimientos; mientras que el injusto frecuentemente lleva una vida agradable.
Platn lleva a cabo una crtica al efecto de los relatos poticos que se cuentan a los nios.
La mitologa presentaba a los dioses como seres con rasgos demasiado humanos y justificaba su
actuar inmoral ensalzndolos. Lo que Homero y Hesodo atribuyen a los dioses es inadecuado y
perjudicial para la educacin y se oponen a un verdadero concepto de dios. Son nocivas tambin
1
2

Zeller, E.-Mondolfo, R., La Filosofa dei Greci nel suo sviluppo storico, La nuova Italia, Florencia, 1938, volumen II, p.133.
Camarero, A., Estudio preliminar en Platn, Repblica, trad. A. Camarero, Editorial Eudeba, Buenos Aires, 2009.

aquellas representaciones poticas donde se despierta pnico a la muerte, inspirando la cobarda en

los guerreros.
Para Platn los poetas exponen un concepto de justicia inadecuado y perjudicial, como se
manifiesta, por ejemplo, en el siguiente pasaje:
Por lo tanto, el hombre justo llega a revelarse como una especie de ladrn, y
se me antoja que esta idea haya podido venirte de Homero, quien estima mucho a
Autlico, abuelo materno de Ulises, y dice l que sobresale entre todos los hombres
por el robo y el perjurio. Es evidente pues que la justicia, en tu concepto y en el de Homero y
Simnides, es el arte de robar en beneficio de los amigos y en perjuicio de los enemigos.3
Adimanto seala que la injusticia slo es considerada vergonzosa por la ley y la opinin
general y en su parlamento, que transcribiremos ntegro por la contundencia de sus palabras, se da
cuenta de los puntos ms relevantes de la crtica platnica a los poetas:
Afirman que la injusticia es ms ventajosa que la justicia y estn dispuestos a
considerar dichosos y a honrar en pblico y en privado a los malos que por sus
riquezas o por cualquier otra razn son poderosos, en tanto que menosprecian y
desdean a los buenos que son dbiles y pobres, aunque reconozcan que son mejores
que los otros. Los dioses mismos afirman, ofrecen a muchos hombres virtuosos toda
suerte de calamidades y una vida miserable, en tanto que proceden de muy otra
manera con los malos. Por su lado, sacerdotes mendicantes y adivinos acuden a las
casas de los ricos y los persuaden de que han obtenido de los dioses, mediante
sacrificios y encantamientos, acompaados de fiestas placenteras, el poder de reparar
cualquier clase de injusticia que ellos o sus antepasados hayan cometido. Y si alguien
quisiera hacer dao a un enemigo ya sea este un hombre bueno o no se encargan
mediante una pequea retribucin de perjudicarlo con evocaciones y secretos mgicos,
pues, segn afirman, han convencido a los dioses de que los ayude. Como prueba de
todo ello, aducen el testimonio de los poetas, que suelen otorgar al vicio la ventaja de
la facilidad.4
Mediante la correcta celebracin de ceremonias religiosas, denominadas ritos msticos, los
hombres particulares y las ciudades se ven persuadidos de que pueden ser absueltos de la muerte, si
observan el cumplimiento de sacrificios y fiestas agradables. As, convencidos por el testimonio de
los poetas, creen librarse de las culpas por los crmenes cometidos en vida y protegerse de los males
del otro mundo, esperando para quienes no llevan a cabo estas ceremonias de purificacin, al
contrario, terribles castigos.5 Platn denuncia esta creencia, como lo hiciera antes Herclito, 6 e
imputa a los poetas que sus discursos, que hablan de la virtud y el vicio, numerosos en extensin y
variedad, pueden causar una terrible impresin en el alma de los jvenes de buena naturaleza. Es
Homero quien afirma que los dioses se doblegan con las splicas de los hombres, mediante
sacrificios, oraciones amables, libaciones y grasa humeante, cuando stos han transgredido la ley o
cometido delitos.
Ms adelante Platn pone en boca de Adimanto un argumento que lleva a cuestionar a los
dioses, o al menos, a la concepcin que de ellos nos transmiten los poetas:
No es posible engaar a los dioses ni oponerles resistencia, pero si no
existen, o no se ocupan de las cosas humanas, qu necesidad tengo de tomarme el
trabajo de disimular ante ellos? Y si existen, y en algo se cuidan de los hombres, yo no
3

Repblica 334b. (Las cursivas son nuestras). Todas las citas de Repblica son extradas de Platn, Repblica, trad. A.
Camarero, Eudeba, Buenos Aires, 2009.
4
Repblica 364a-c.
5
Repblica 365a.
6
Se purifican en vano manchndose con sangre, como si uno, habindose metido en el lodo se lavara. ste dara la
impresin de estar loco, si un hombre lo observara cuando obra de ese modo. Y ruegan a esas estatuas, como si alguien
pudiera conversar con casas, sin conocer, respecto de dioses y hombres, quines son. 22B5. (Cornavaca, R, Presocrticos.
Fragmentos I, Losada, Buenos Aires, 2008.)

lo s sino por referencias y por los poetas que han hecho su genealoga. Por otra parte,
esos mismos poetas nos dicen que uno puede enternecer a los dioses y aplacar su
clera por medio de sacrificios, oraciones agradables y ofrendas. Precisamos creer a los
poetas en todo, o no creerles en nada.7
El resultado entonces es, que si vamos a creer a los poetas debemos creer que no importa qu
crmenes se cometan, es posible lavarlos mediante los ritos adecuados, agradables a los dioses. La
poesa tiene un valor muy grande en la educacin: modela el alma de los hombres desde su ms
tierna infancia. Si los poetas transmitieran en sus obras que la injusticia es el mayor de los males
para el alma y la justicia el mayor de sus bienes y si desde el principio de la vida de los hombres se
les inculca estas nociones, el efecto benfico de la poesa sera tan grande que
no tendramos que guardarnos unos de otros para no cometer injusticia,
sino que cada cual sera el guarda de s mismo, temiendo que la injusticia entrase en su
alma como se teme el mayor de los males.8
Es necesario entonces vigilar a los poetas y seleccionar aquellas producciones poticas
buenas y rechazar las malas. Lo censurable de las fbulas creadas por los poetas es ante todo la
presencia de mentiras corruptoras que representan a los dioses y a los hroes de una manera que no
se corresponde con su verdadera naturaleza, imaginando las mayores falsedades sobre ellos. El
verdadero peligro de las mentiras de los poetas es el de fundamentar los mayores actos criminales y
crueldades, amparndose en el ejemplo de lo que representan de los primeros y ms grandes
dioses.9 No debe contarse que los dioses guerrean, que conspiran y rien entre s: esto no es cierto
y es nocivo para la formacin de los ciudadanos y, fundamentalmente, de los guardianes de la plis.
Los crmenes y combates de los dioses, tengan o no sentido alegrico, no deben ser contados a los
nios, ya que las impresiones que stos reciben a esa edad se vuelven fuertes e inmutables. 10 Es
necesario que las producciones poticas que escuchen sean, desde un primer momento, las ms
adecuadas para conducirlos a la virtud.
Constituye una obligacin para el poeta presentar a la divinidad como verdaderamente es:
esencialmente buena. Puesto que es buena no puede ser causa de todas las cosas, como Homero
afirmara,11 sino de algunas de las cosas que les suceden a los hombres: la divinidad es causa de los
bienes que le sobrevienen a los hombres y no de los males; se debe buscar algo distinto a la
divinidad para atribuirle la responsabilidad de ser causa de los males de los hombres.
Otro punto destacable es que la concepcin de la divinidad que los poetas tienen es
equivocada, los dioses no son capaces de tomar diversas formas cambindose en fantasmas
engaadores y sin realidad. Al contrario, son seres incapaces de apartarse de la forma que les es
propia, ya que las cosas ms perfectas son las menos expuestas a que alguna causa externa las
transforme o altere.12 Siendo la divinidad perfecta en todo sentido, es lo que menos puede
transformarse: puesto que si cambiara para embellecerse no sera perfecta sino que sera incompleta
en belleza y bondad. En el mismo sentido, nadie querra empeorarse voluntariamente, y la divinidad
siendo absolutamente bella y buena, permanece con simplicidad inmutable en la forma que les es
propia.13
Los pasajes que se contradicen con las exigencias que Platn impone a los poetas debern
ser suprimidos, no por carecer de valor esttico sino en razn misma de su gran valor potico.
Advierte que quizs puedan ser tiles para otro fin, pero es menester suprimir y rechazar estos
pasajes por el terror que inspiran en los nios y el perjuicio que causara en el valor de los futuros
guardianes. Se retoma as el tema principal de la Repblica: la naturaleza de la justicia y la indagacin
7

Repblica 365d (Las cursivas son nuestras.)

Repblica 366e- 367a.
9
Repblica 378b.
10
Repblica 378d-e.
11
En el umbral del palacio de Zeus hay dos tinajas llenas de destinos: una de buenos y otra de malos. Ilada XXIV, 527
y ss. (Homero, Ilada, trad. E. Crespo Gemes, Gredos, Madrid, 2000.)
12
Repblica 380d-e.
13
Repblica 381c.
8

acerca de si esta es beneficiosa en s para quien la practique, ya sea que ste parezca o no parezca
justo a los dems.14
El peligro principal de los relatos de los poetas es que, de ser tomados en serio, en lugar de
burlarse de ellos considerndolas fbulas indignas de la naturaleza de los dioses, ser difcil que sean
credos indignos de s mismos, ofrecindolas como justificacin para todo tipo de crmenes,
cobardas y lamentos. 15
El tratamiento de la poesa y la crtica a los poetas contina durante el resto del libro III y el
X, pero a los fines de nuestro trabajo nos limitaremos a los puntos que ya hemos sealado. Es
nuestro inters rastrear algunas de estas objeciones en Jenfanes.
La teologa filosfica de Jenfanes
Segn Digenes Laercio, Jenfanes era oriundo de Colofn y floreci hacia la sexagsima
Olimpiada (540-537 a.C.). Es el primer pensador griego que podemos conocer como personalidad. 16
No haremos aqu un tratamiento de la totalidad de los temas que se pueden rastrear atendiendo a
los fragmentos que conservamos. Nuestro inters ser exclusivamente la crtica teolgica de
Jenfanes hacia los poetas tradicionales. Nos ocuparemos brevemente de los fragmentos que, segn
el reagrupamiento de Ruvituso,17 se corresponden a los que tratan acerca de los dioses: el grupo
conformado por B7, B10, B12, B14-17 relativo a la teologa crtica y el grupo de B23-26, relativo a
una teologa constructiva.
Segn el testimonio de Digenes Laercio, l mismo recitaba sus poemas como un aedo. En
efecto, su obra est escrita en hexmetro, dstico elegaco y yambos, lo que nos lleva en primer lugar
a cuestionar la relacin entre su filosofa y poesa. Si pensamos el empleo de la mtrica no como un
mero recurso esttico sino como un elemento importante de su pensamiento, encontramos un
estrecho vnculo con la tradicin potica al tiempo que una iracunda crtica a Homero,
particularmente a la concepcin homrica de los dioses.
En la elega del B1, que ofrece un panorama de las costumbres que hay que seguir en los
simposios, ya se plantea la necesidad de que los hombres tengan un proceder y un decir piadoso y
respetuoso de la divinidad:
Ms es necesario primero que los hombres entonen alegres un himno
al dios, con relatos piadosos y palabras puras,
y despus de hacer libaciones y ruegos puedan realizar
obras justas, pues esto es ciertamente lo primero18
Jenfanes distingue, en medio de las recomendaciones sobre cmo se debe llevar a cabo un
banquete previamente haba indicado que el piso y las manos estn limpios, cmo deben colocarse
las copas, cmo debe prepararse el vino, cmo debe disponerse el incienso y el pan, etctera, la
importancia de alabar a los dioses con relatos piadosos y palabras puras. Veremos un poco ms adelante
qu quiere decir esto. La elega contina:
14

Repblica 392c.
Qu hombre, en efecto, no justificar su propia maldad si lo persuaden de que lo mismo han hecho y hacen tambin
los descendientes de los dioses, los parientes de Zeus? Repblica 391e. Platn cita el fragmento 162 del Nobe de
Esquilo, donde se refiere a Tntalo y a su familia. El mismo tpico encontramos en Nubes, donde Aristfanes pone en
boca del Argumento ms dbil una idea similar: Cmo entonces, existiendo la Justicia, Zeus no muri tras encadenar a su
padre? v.905 y luego, a partir v.1075 y ss., la justificacin del adulterio apelando a los actos que los poetas cuentan de los
dioses. Transcribimos integro el pasaje por su contundencia, que, creemos, ilustra de alguna manera los puntos que
tambin sostiene Platn en su crtica a los poetas: Bueno, voy a pasar aqu a las necesidades de la naturaleza. La pifiaste:
te enamoraste, cometiste algn adulterio y ah te pescaron. Ests muerto, porque sos incapaz de hablar. En cambio,
teniendo trato conmigo, us tu naturaleza, salt, rete, no consideres vergonzoso nada. Porque si llegan a agarrarte como
adltero, vas a contestarle [al marido] esto: que en nada lo perjudicaste; despus, achacselo a Zeus, porque tambin ste
est vencido por el amor y por las mujeres; vos, por cierto, que sos mortal, cmo podras ser ms fuerte que un dios?.
(Aristfanes, Nubes, traduccin de P. Cavallero, Facultad de Filosofa y Letras, Buenos Aires, 2008.)
16
Jaeger, W., La doctrina de Jenfanes sobre Dios en La teologa de los primeros filsofos griegos, Fondo de cultura
econmica, Mxico, 1952, p. 43.
17
Ruvituso, T., Conocimiento y conjetura en los fragmentos de Jenfanes, Universidad Nacional de la Plata, La Plata, 1998.
18
21B1, v.13-16 (Las cursivas son nuestras). (Cornavaca, R, Presocrticos. Fragmentos I, Losada, Buenos Aires, 2008.)
15

Ms entre los hombres es de alabar aquel que, despus de beber muestra obras nobles,
de acuerdo con su memoria y su esfuerzo por la virtud
(y) no relata las batallas de Titanes y de Gigantes,
ni de Centauros, ficciones de los antepasados,
ni violentas disensiones, en las que no hay nada provechoso;
ms siempre tener consideracin de los dioses, (eso es) bueno. 19
Tambin Jenfanes rechaza los relatos homricos sobre los dioses, los tilda de ficciones en
donde no hay nada provechoso y se objeta el relatar hechos violentos que no son conforme a la
consideracin que se debe tener de los dioses. Este poeta-filsofo exhorta a un comportamiento
mesurado y piadoso en los simposios y exige pureza tico-religiosa en todos los detalles.
En sus poemas satricos la crtica a Homero es relevante por su contundencia y por la
advertencia inicial de Jenfanes en el B10: Ya que todos han aprendido desde el comienzo de
acuerdo con Homero. Ya hemos destacado, a propsito de las crticas de Platn, el papel de
Homero como educador de Grecia, como todopoderosa autoridad dentro del rea de la cultura
griega,20 vemos aqu que no es desconocido para este presocrtico el peligro de esta influencia
porque, como advierte en B11:
Homero y Hesodo atribuyeron a los dioses todo
cuanto entre los hombres es digno de censura y vituperio:
robar, cometer adulterio y engaarse unos a otros. 21
Como anota Cornavaca, el rechazo de las conductas censurables de los dioses cantadas por
los poetas se explica porque atentan contra el postulado del bien comn que debiera imperar como
criterio ordenador en la plis.22 Tambin para Jaeger era indudable que a Jenfanes le pareca
evidente de suyo que el poeta era el nico verdadero educador del pueblo y su obra la nica
autoridad autnticamente responsable de toda paidea.23 Los dioses de Homero y Hesodo son, en
primer lugar, inmorales y, en segundo lugar, no hay motivos para creer en la naturaleza
antropomrfica de los dioses. Jenfanes advierte que las diferentes razas atribuyen a sus dioses sus
propias caractersticas particulares y, por reductio ad absurdum, los animales haran lo mismo.24
Encontramos fundamentalmente en B14, B15 y B16 esta crtica al antropomorfismo atribuido a los
dioses por parte de los poetas y el comn de los hombres. Ms adelante, en B23 enfatiza esta idea:
Un nico dios, mximo entre dioses y hombres
en nada semejante a los mortales ni en forma (corporal) ni en pensamiento.
Esta es la primer tesis de su teologa constructiva: existe una nica divinidad no
antropomrfica. Los fragmentos siguientes, B24, B25 y B26, nos ofrecen un panorama de la
concepcin de la divinidad de Jenfanes: un todo entero que ve, piensa y oye; que sin fatiga mueve
todas las cosas con su pensamiento permaneciendo en s mismo sin moverse y no es apropiado
que l se traslade unas veces por aqu, otras por all.25
Conclusin
Podemos considerar que la crtica de Jenfanes acerca de la inadecuada representacin que los
poetas hacen de los dioses tuvo una profunda influencia en la posterior denuncia de Platn. Las
afinidades tericas de Platn con Jenfanes son reveladoras: la crtica a la poesa homrica que el
ateniense enuncia sobre todo en los pasajes seleccionados de los libros II y III de Repblica, a partir
19

21B1, v.19 y ss.

Jaeger, W., op. cit., p. 47.
21
La misma idea se encuentra en B12 en trminos muy similares.
22
Cornavaca, R., op. cit. , p.126.
23
Jaeger, W., op. cit., p. 47.
24
Kirk, G. - Raven, J. Schofield, M., op. cit, pp. 248-249.
25
21B26.
20

de las exigencias ticas y de una nocin purificada de la divinidad, convierten a Jenfanes en un

digno antecedente presocrtico de las preocupaciones de Platn. Como colorario de las crticas de
Jenfanes a la concepcin homrica de la divinidad resulta que el dios debe estar libre de toda
flaqueza moral, como tambin afirmar Platn en su Repblica.
Para concluir relevaremos los puntos de aproximacin terica que quedaron en evidencia a
lo largo del trabajo. Tanto para Jenfanes como para Platn posteriormente, Homero es el
educador de toda Grecia y su autoridad no debe ser subestimada. Es claro que, por su condicin de
filsofo y poeta, Jenfanes no poda ignorar la influencia que la poesa tena en la plis y en la
formacin de sus habitantes. Es por esta conciencia que su reaccin es tan radical. Platn tampoco
ignora el poder encantador de la poesa, ni el rol de Homero como formador, por eso seala el
peligroso efecto que los relatos poticos tienen en los nios. Para ambos pensadores es inapropiado
caracterizar a la divinidad como inmoral, y consideran censurable la representacin de los dioses
guerreando y cometiendo actos injustos. Para Jenfanes como para Platn esto no es adecuado a la
naturaleza divina que ambos caracterizan como esencialmente buena e inmutable, absolutamente
perfecta por dos motivos: se trata de ficciones y adems no son provechosas. El hombre sabio de
Jenfanes y el poeta platnico debern proceder justamente. Para uno y otro este proceder se
traduce en un decir piadoso y respetuoso de la divinidad. Porque en ambos enfoques, el platnico y
el jenofnico, el decir piadoso de los poetas redundar en obras justas para quien observe su
cumplimiento. La relacin entre poesa, filosofa y justicia queda planteada ya en Jenfanes, pero
ser Platn quien retome esta denuncia y desarrolle una completa teora de la mmesis, tema para
futuras indagaciones.