En torno a la Reforma Catlica del Siglo XVI

Juan Ramrez Aguilar1

Una Reforma catlica se inici simultneamente con la
reforma protestante, y slo en la fase ulterior fue
proseguida a ritmo acelerado ante el reto protestante
H. G. Koenigsberger

La ciencia histrica cada vez dispone de ms investigaciones que le permiten profundizar

en la comprensin del hombre en el tiempo. En tal sentido, se analizar la situacin
poltico-religiosa del siglo XVI, haciendo nfasis en las medidas adoptadas por la Iglesia
catlica ante el avance del protestantismo. Las preguntas que nos formulamos en esta
investigacin son: Las propuestas teolgicas planteadas por el monje agustino Martn
Lutero eran novedosas para el siglo XVI? Ha habido reformas de la Iglesia anteriores al
concilio de Trento? Cules fueron las reformar internas que adopt la Iglesia?

En el contexto de la Europa de fines del siglo XV e inicios del siglo XVI se produjeron
modificaciones en sus diversos aspectos como tambin en el campo de las ciencias y las
humanidades, pues, iban adquiriendo mayor importancia en el pensamiento del hombre de
la poca. El Estado iba consolidndose bajo la autoridad del monarca; por otra parte, la
burguesa que surgi en la Edad Media iba adquiriendo mayor importancia en la sociedad.
Lucien Febvre sostiene que

la burguesa del siglo XVI es, en verdad, prudente y

calculadora. Viajera tambin, y conquistadora, con sus mercaderes por delante, siempre
en movimiento, eternos conductores de caravanas que siempre ganan en el cambio,
partiendo por un ao, peregrinando cuatro o cinco antes de regresar al hogar donde les
espera su esposa(Febvre, 1970: 76). Asimismo, a fines del siglo XV se difundi la
creencia de que nadie entrara al paraso y que la llegada del anticristo era cercana
(Delumeau, 1977: 6).

Para lograr un estatus dentro de la sociedad, la burguesa debi acceder a la instruccin que
brindaban las escuelas parroquiales como tambin las universidades, adems deba ser fiel a
1

Licenciado en Historia por la Universidad Nacional Mayor de San Marcos con la tesis La Iglesia en el
Per ante las demandas de Justicia Social. El Movimiento Sacerdotal ONIS. 1968 -1975.
Actualmente es docente en la Universidad Ricardo Palma y en la Universidad Nacional de Trujillo.

la Iglesia. El hombre del siglo XVI sigue siendo muy religioso, ya que los testimonios que
elaboraban, la mitad contena alusiones a invocaciones a Dios, a la Virgen Mara y diversas
instituciones religiosas (Febvre, 1970: 77).

La poblacin era muy devota, aunque la mayora desconoca lo que practicaba e inclusive
los sacerdotes eran tan ignorantes como los fieles. A fines del siglo XV se observa que,
hasta en la dicesis de Pars, los clrigos rurales estn apenas capacitados para celebrar
el culto y administrar correctamente los sacramentos; parecen incapaces de predicar y
acostumbrar leer torpemente algunos malos sermones, compuestos no se sabe por quin,
vacos de buena doctrina y llenos de historias ridculas(Guignebert, 1969: 200). Uno de
los pocos intelectuales preclaros fue Erasmo de Rotterdam, quien orient la motivacin
hacia el conocimiento de no solo el conocer a Dios, sino creer en Dios, es decir, una
religin muy libre, muy abierta, muy pura; la religin soada (Febvre, 1970: 80).

A continuacin, analizaremos la situacin poltica-teolgica en el cual se vio envuelta la

Iglesia a partir de la segunda mitad del siglo XVI y cules fueron las medidas que adopt la
Iglesia ante el avance del protestantismo.

Humanismo y Reforma

El humanismo es un movimiento filosfico-individualista que fue esencial para estimular

la difusin de la Reforma protestante, no obstante, tambin jug un papel importante en el
desarrollo de la restauracin catlica (Lortz, 1982: 183) cuyo espacio se centr
principalmente en la zona de Italia. En el aspecto religioso, la Biblia se convirti en la
consulta obligada, adems se buscaron manuscritos de obras antiguas. Las universidades
empezaron a ser espacios de difusin de lectura. El descubrimiento de la imprenta fue una
verdadera revolucin con relacin a las necesidades espirituales de la poca (Delumeau,
1977: 21).

La mayor produccin de textos mediante la utilizacin de la imprenta correspondi a obras

religiosas, en consecuencia, la Biblia se extendi mucho antes de lo esperado e inclusive
2

antes de que Lutero sostuviera la lectura de la Biblia en lengua verncula. Desde el

protestantismo se divulgaron con xito los escritos de Lutero como su pequeo Catecismo
se imprimieron entre 1529 y 1563, ms de 100000 ejemplares. Su traduccin de la Biblia
tuvo, entre 1534 y 1574, cinco ediciones, con un total de unos 100000 ejemplares (Lutz,
1982: 35).

El Renacimiento y el Humanismo permitieron reflexionar al hombre a partir de s mismo,

sin alejarse de la idea de dios y de la religin. Estas ideas se extendieron por Europa
teniendo como motivo tres factores que coadyuvaron a su despegue: El primero fue la toma
de Constantinopla por los turcos, que origin la emigracin de eruditos y manuscritos a
Italia; el segundo la invencin de la imprenta, que ampli la divulgacin del texto impreso,
y; el tercero, el impulso de los descubrimientos martimos, que modificaron bruscamente la
concepcin de la representacin del planeta Tierra.

La cultura intelectual dejara de ser un privilegio de los clrigos, pasando paulatinamente a

los laicos, en consecuencia, la teologa iba siendo relegada para explicar el progreso del
conocimiento del mundo. El Renacimiento fue un movimiento que impulsaba el arte y la
cultura, mientras que el Humanismo era un movimiento que estimulaba la literatura. El
Humanismo no tuvo el mismo impacto en toda Europa: El humanismo no produjo en
todas partes los mismos efectos respecto de la religin cristiana, y, sin salir de Italia, se lo
ve presentarse con aspectos bastante diferentes(Guignebert, 1969: 179).
Un personaje de gran erudicin y crtico del cristianismo es Lorenzo Valla que sostena el
retorno a las formas primitivas del cristianismo, tal como se lo imaginaban los humanistas
paganos, es decir, se busc ridiculizar la moral del renunciamiento por la doctrina del goce,
es decir, la moral epicrea.

El Estado Pontificio a mediados del siglo XV

contaba con un importante ncleo de

humanistas. stos se encargaban de redactar las bulas, aunque al parecer, terminaron por
cometer imprudencias e indiscreciones, pues durante el papado de Pablo II (1464-1471) se

les acus de conspirar contra la vida de los sacerdotes de Roma y del propio pontfice
(Guignebert, 1969: 187). Luego del destierro fueron convocados por el papa Sixto IV.

En Florencia apareci Savonarola, monje que provoc un retroceso del espritu pagano en
las artes e impuls un retorno a las prcticas religiosas. Adems, so reformar al propio
Papa y a Roma, justo cuando se encontraba Alejandro Borgia. A Savonarola se le ha
querido mencionar como el precursor de Lutero, sin embargo, su actitud para una reforma
del clero no cre un distanciamiento de la ortodoxia catlica (Guignebert, 1969: 189).

De otro lado, durante el siglo XV varias rdenes monsticas ensayaron reformarse: los
cluniacenses primero y luego los mendicantes y cistercienses. La orden de los Mnimos,
fundada por san Francisco de Paula en Italia dio ejemplo de mantener una regla rigurosa
estrictamente observada, sin embargo los resultados posteriores no fueron nada alentadores.

Dentro del movimiento del Humanismo hubo un personaje pequeo, frgil, delgado y
quejndose de salud. ste ingres a un convento a los doce aos, recibi el sacerdocio en
1492, pero unos aos despus lo abandon para recorrer el mundo. Su nombre era Erasmo
de Rotterdam. Si bien el protestantismo tuvo en Lutero como promotor, Erasmo de
Rotterdam ampli el conocimiento de la religin como una institucin que estriba en la
libertad. Entre 1524 y 1525, Erasmo escribi Sobre la libertad de la voluntad, en el que
sostuvo que la voluntad divina se encarga de la salvacin, pero no establece una
jerarquizacin de la obras que el hombre realiza; por el contrario, Lutero en respuesta
escribi Sobre la voluntad esclava en cuyas pginas sostena que la naturaleza pecaminosa
del ser humano lo convierte en esclavo de Dios o Satans.

De esta manera, podramos sostener que las propuestas teolgicas de Martn Lutero no
fueron revolucionarias en el contexto de inicios del siglo XVI; no obstante, fueron el
germen para la teologa protestante en la Dieta de Espira de 1529 en que el protestantismo
fue reconocido. La reforma catlica ha sido constante y tanto el Humanismo como el
Renacimiento un aliciente para el espritu crtico de la concepcin de la religin y ms an
la crtica a la Biblia.
4

La Reforma Catlica

Juan Mara Laboa sostiene que en la Iglesia el tema de la renovacin ha sido constante,
siempre presente, porque nunca ha dejado de renovarse a travs del testimonio de vida de
los santos o con planteamientos conciliares realizados durante toda la historia de la
Iglesia (Laboa, 2005: 591). La actitud de los papas para afrontar al protestantismo no
concibi medidas enrgicas, por el contrario, los movimientos renovadores impulsaron
las reformas internas de la Iglesia, adems, result satisfactorio, pues pareca que Europa
se convertira en protestante.
Jean Delumeau sostiene que la categora contrarreforma no debe ser determinante para
comprender las acciones antiprotestantes del catolicismo en el siglo XVI y parte del XVII
porque la Iglesia busc simultneamente una reforma interna. El trmino reforma se
utiliz para designar las reformas propias de la Iglesia, pero a partir de 1517, design una
transformacin de la Iglesia desde afuera.

Martn Lutero no tuvo la intencin de que el resultado final de sus planteamientos haya
acabado en separarse de la Iglesia, ms bien siempre estuvo firmemente apegado a ella.
Adems, Lutero no es el precursor de planteamientos contra el papado 2, tampoco es
convincente que los reformadores protestantes hayan dejado la Iglesia por estar corrompida
por el libertinaje y dominada por la impureza (Delumeau, 1977: 5). Erasmo de Rotterdam
en su libro Elogio a la Locura (1511), critic la vida licenciosa de los monjes, obispos y
papas de la poca, pero nunca se adhiri a la Reforma protestante.
Determinar las causas de la Reforma protestante es complejo. Jean Rogues menciona: Las
causas de la Reforma protestante fueron complejas y an no ha terminado el anlisis de las
mismas llevado a cabo por los historiadores y los telogos. Las formas concretas (sociales,

En el siglo XIV John Wycliffe y Juan Hus criticaron a su modo las actitudes inmorales del papado y de los
religiosos. Sus preocupaciones eran similares al de los humanistas del siglo XVI.

geogrficas) del desarrollo del protestantismo estn evidentemente muy relacionadas con
las circunstancias polticas y econmicas, pero la misma Reforma protestante encuentra
sus razones profundas en el interior de la Iglesia: Las diversas manifestaciones del dficit
moral de la Iglesia de la poca, pero tambin de un dficit propiamente teolgico y
doctrinal (Delumeau, 1995: 124).

Para Joseph Lortz, la reforma catlica del siglo XVI estuvo bajo dos tipos de piedad, la
primera es la piedad mstica, donde se encuentran pequeos crculos de oratorios y rdenes
como los teatinos, fulienses, entre otros. La segunda es la piedad activa que imprimi
Ignacio de Loyola. La Reforma catlica busc implementar medidas que le permitiese
orientar su misin: Los esfuerzos por lograr una reforma del clero regular, o de fundar
nuevas rdenes, eran parte de los contenidos centrales de la respuesta catlica a Lutero
(Lutz, 1982: 90).
La Compaa de Jess fue aprobada como orden religiosa en 1540 por el papa Paulo III3,
pero sus inicios se remontan a 1534, cuando un grupo de jvenes liderado por Ignacio de
Loyola se reunieron en Francia por estudios, anhelando llevar una vida espiritual y de
misin a Oriente. Los miembros pertenecientes a la Compaa de Jess no usaban hbito,
no tenan una sede fija, no contaban con cnticos propios, eran sumisos a su Superior
elegido vitaliciamente y deban obediencia ilimitada al Papa. La actividad apostlica de los
jesuitas se centr en dos esferas principales: su labor con los gobernantes y la inauguracin
de la reforma educativa (Koenigsberger, 1974: 167).

Ignacio de Loyola (1491-1556) naci en Espaa cuando se viva un fervor religioso muy
fuerte. Su juventud estuvo al servicio del emperador, pero cay herido por defender la
ciudadela de Pamplona contra los franceses. De esta manera, empez a realizar lecturas
piadosas como tambin de la vida de los santos. Cuando falleci, los jesuitas posean varios
colegios en que se brindaba una educacin cristiana y humanstica. El sistema educativo de
los jesuitas se centr en el Collegium Romanum de Roma (1551). El centro de la
espiritualidad de los miembros de la Compaa de Jess se enmarc en los Ejercicios
3

El pontificado de Paulo III se inici en 1534 y concluy en 1549.

espirituales y se convirti en el libro ms significativo de toda la Edad Moderna para la

Iglesia catlica. Asimismo, los jesuitas observaron que el arte podra ser una herramienta
fundamental para fomentar el dominio de la Iglesia. Los jesuitas practicaron una militancia
que permiti defender a la Iglesia de los ataques del protestantismo.

La reforma catlica del siglo XVI empez a partir de donde se habra iniciado todos los
problemas, es decir, el colegio cardenalicio. El papa Paulo III realiz nuevos
nombramientos para el colegio cardenalicio que en su momento causaron sensacin
(Hertling, 1961: 331). Un nombramiento simblico de Reforma catlica era el ascenso a
cardenal de Juan Fisher en 1535, quien se opuso enrgicamente a Lutero y a juramentar el
Acta de Supremaca de Enrique VIII. El nombramiento no agrad al rey de Inglaterra quien
aceler el juicio y en un mes se decret la pena de decapitacin. Otros nombramientos a
cardenal fueron Lodovico Simonetta, Marino Caracciolo, Giovanni Cortese, Jacobo
Sadoleto4, Reginald Pole5, Juan del Monte6, entre otros. Adems, se cont con el fundador
de la orden teatina Juan Pedro Carafa7.

La convocatoria a personalidades vinculadas al humanismo renov el colegio cardenalicio.

Paulo III hizo adems cardenales a toda una serie de otras personalidades de
importancia apenas inferior a los nombrados, con lo que el colegio en pocos aos volvi a
ser lo que deba haber sido siempre: Un espejo de talentos y mrito, de ciencia y santidad
de vida, de visin poltica y de afanes pastorales (Hertling, 1961: 332). En consecuencia,
se sostuvo la necesidad de un programa de reformas internas para recuperar la autoridad
moral y poltica del papado.

De otro lado, el nuevo colegio cardenalicio se encarg de elaborar proyectos de reforma

que se dara finalmente con el Concilio de Trento. Se nombr una comisin de reforma,
4

Logr la pacificacin con los protestantes presentando a la doctrina catlica desde un punto de vista
conciliadora.
5
Expulsado por Enrique VIII. Estuvo a favor de la Reforma de la Iglesia, aunque simpatiz con ciertos
aspectos del protestantismo.
6
A la muerte de papa Paulo III, sali elegido papa con el nombre de Julio III.
7
Entreg al papa Clemente VII el documento Memoriale, en que puso por escrito los problemas internos de
la Iglesia y propona que el papa realizara reformas para el bien de los clrigos y de los feligreses.
Posteriormente fue elegido papa con el nombre de Paulo IV.

siendo la mayora de sus integrantes miembros del Oratorio del Amor Divino. El encargo
de las propuestas de reformas estuvo a cargo del cardenal Gasparo Contarini, aunque no
pudo ver realizado el concilio por fallecer tempranamente en 15428. Tambin estuvieron
Reginald Pole y Carafa. Los planteamientos de reforma de la Iglesia era una necesidad
interna de respuesta a los planteamientos protestantes, no obstante, se busc
incansablemente el dilogo con el Coloquio de Regensburgs, 9 aunque el tema de la
transustanciacin y el poder del papa contuvieron la ansiada unidad.

Las experiencias nada alentadoras de los sucesos en los concilios de Pisa, Constanza y
Basilea10 no mellaron la convocatoria al concilio de Trento, por el contrario, se insisti en
que la Iglesia se rena para analizar las dificultades por las que atravesaba la Iglesia. Paulo
III llam a Vergerio, nuncio apostlico de Viena, para entender la situacin que atravesaba
Alemania. Luego Vergerio fue enviado a visitar a los prncipes protestantes para invitarlos
al concilio. Si bien Vergerio al inicio se mostr a favor de la Iglesia catlica, luego pasar a
formar parte del protestantismo.

Es posible que Lutero haya tenido el inters de acudir al concilio, pero quienes estaban
convencidos de no acudir ni reconocer el concilio eran los prncipes de la liga de
Esmalcalda. Si bien los protestantes no reconocan el concilio, stos se vieron afianzados
con la ruptura con la Iglesia provocada por el rey Enrique VIII de Inglaterra. La primera
intencin de convocar a un concilio fue en Mantua (1536), pero fue rechazado por el duque
de Mantua por no tener la capacidad de defensa ante algn eventual problema. Luego se
convoc a un concilio en Vicenza (1538) sin obtener noticias alentadoras. El requisito del
lugar para llevarse a cabo un concilio era la accesibilidad para los alemanes ni estar dentro
de los Estados Pontificios.

El Concilio de Trento fue convocado por Paulo III el 22 de mayo de 1542. El lugar se
encontraba en dominios del territorio imperial. Los documentos que se emitieron en Trento

Redact el Consilium de emendanda ecclesia en que se expona algunos problemas que atravesaba la Iglesia.
El documento fue entregada a Paulo III en 1537.
9
A esta reunin asistieron Melanchthon y Calvino.
10
En estos concilios se debati acerca de la mxima autoridad de la Iglesia: el concilio o el Papa.

tuvieron un carcter declaratorio y sus disposiciones finales deban de cumplirse, es decir,

el concilio estuvo por encima de la autoridad del papa. Para la realizacin de la primera
sesin, Carlos V y Francisco I resolvieron sus problemas territoriales con el tratado de
Crespy, en consecuencia ambos emperadores estuvieron a favor del inicio del concilio en
1545.

Las tareas fundamentales de la primera sesin del concilio seran la definicin del dogma y
la reforma eclesistica. Luego el concilio se traslad a Bolonia por motivos de una peste en
Trento, pero el nuevo papa elegido, Julio III, traslad nuevamente a la ciudad donde
empez el concilio. En esta segunda sesin se defini la presencia real de Cristo en los
sacramentos y la importancia de la confesin. Paulo IV sucesor de Julio III era celoso del
concilio en cuanto a su autoridad, adems entr en conflicto con Felipe II lo que impidi el
desarrollo normal de las sesiones. La tercera y cuarta sesin del concilio fueron convocadas
por Po IV. En esta sesin se puso nfasis en la importancia de la misa y el papel de los
sacerdotes.

El concilio de Trento brind a los obispos mayor importancia para cumplir su misin y
dentro de su jurisdiccin tendra un seminario para la formacin teolgica de sus
sacerdotes; se mantuvo como autntico texto la Vulgata; se rechaz el nfasis en el pecado
original, dndose al bautismo importancia en la vida del cristiano; se reafirm la doctrina
del libre albedro; se mantuvo la eficacia de los sacramentos y; se conserv la pasin por las
reliquias (Bouza, Jos. 1990: 32). El concilio de Trento impuls la reforma de la Iglesia: el
concilio tridentino haba comunicado una creciente certidumbre sobre los puntos ms
importantes de teologa. La Iglesia estaba comprometida en una batalla cada vez ms
sangrienta contra los protestantes, y semejante certidumbre provoc una claridad a esa
batalla que terminara por llevar a una mayor dedicacin religiosa y, por ende a la
Reforma (Koenigsberger, 1974: 176).

En resumen, la Reforma catlica en el siglo XVI no solo busc contrarrestar militarmente

el avance de los protestantes, sino que busc transformase internamente. La reforma de la
Iglesia no provino directamente de la jerarqua de la Iglesia, sino de crculos de oratorios y
9

nuevas rdenes religiosas que profundizaron la espiritualidad de sus integrantes. Cabe

sealar que la Iglesia siempre se ha mantenido constante en profundizar su labor
evanglica, a pesar que muchas veces estuvo muy alejada de ella. La reforma de la Iglesia
no consigui restablecer la ansiada unidad, pero fortaleci y defini su identidad.

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BIBLIOGRAFA
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