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tanto, era mejor encargar a una empresa particular su colonizacin. Lo ocurrido con las
concesiones de tierras fue, por una parte, un gran negociado entre los 'paniaguados' del
Gobierno, y, por otra, una fuente gigantesca de conflictos sociales. Se puede decir que aqu
se desarroll la mayor parte de las historias del 'far south', Lejano Sur criollo. Lejos de
Santiago, donde se contaban maravillas, en esas concesiones se haca y deshaca". Eran
estados dentro del Estado
As, en el perodo de 1901-1906, por ejemplo, se otorgaron 46 grandes concesiones con un
total de 4.700.000 hectreas: Concesin Rupanco, hecha a la Sociedad uble-Rupanco, en
Osorno; Concesin El Buldi, en Cautn; Concesin General Krner, ms tarde Concesin
Woodhouse; Concesin Nueva Italia en Malleco, etc..
A tal grado llegaron los abusos y despojos, y las denuncias consiguientes, que el Congreso
cre en 1912 una comisin especial que visit la Araucana concluyendo que: "En vista de
estas solicitudes y de su observacin personal ha podido cerciorarse la Comisin de que
muchos reclamos son justificados, que los indgenas suelen ser vctimas de gentes
inescrupulosas y a veces inhumanas, que los hostilizan, los maltratan o se valen de argucias
abogadiles para despojarles de lo suyo () que algunos concesionarios tratan de despojar sin
razn a personas establecidas dentro de sus concesiones [...]. Todo esto, ha tenido
naturalmente que producir un malestar que se palpa en aquellas regiones y del cual no es
posible desentenderse. Ha habido graves atentados y un sinnmero de procesos criminales".
La violencia contra los indgenas se expresaba tambin a travs de las mutilaciones
("marcaciones") hechas a "los mapuches considerados rebeldes, ladrones o peligrosos, [a
quienes] se los marcaba en el cuerpo (por ejemplo, corte de oreja), de modo que fueran
reconocidos por los dems colonos.
La marcacin de indios fue una prctica habitual (). En la regin de Arauco hemos
recogido varios, testimonios directos de parientes a los cuales les cortaron un trozo de oreja,
al estilo de la marca de animales".
Precisamente la "marcacin"' de Juan Painemal miembro de una connotada familia mapuche,
gener la primera protesta masiva posterior a la derrota de 1881. Fue en 1913, en Imperial y
se congregaron entre 3.000 y 4.000 indgenas. Entre otros oradores, Onofre Colima seal
que "los araucanos que pacficamente han dejado despojarse de sus tierras; que sin una queja
han visto talar sus campos, incendiar sus rucas y vejar sus mujeres por los expoliadores amparados muchas veces por las autoridades, no han podido permanecer impasibles ante esta
ltima afrenta". En un registro de diarios regionales de casos mortales consignado por Jos
Bengoa podemos ver que en 1911 se dio muerte al menos a cinco indgenas en un desalojo
efectuado por la Concesin Rupanco; en 1912, a 15 Huilliches en Forrahue, cerca de Osorno;
en 1913, al cacique Manquipn y a 15 familiares en Loncoche; en 1914, a varias personas en
Boroa; en 1915, a alrededor de 20 indgenas en Loncoche; en 1916, al cacique Juan Pailahueque en Frutillar; en 1917, al cacique Cayuqueo, en Choll Choll, y a numerosas personas
cerca de Loncoche; en 1920, a una nia mapuche en Collimaln; en 1923, a dos mapuches
arrojados al ro Choll. Choll; y, en 1924, al cacique Mariano Millahuel y a varios familiares
suyos en Caburque y a otras personas de una comunidad de Donguill.
En suma, como lo seala Pablo Neruda: "Contra los indios, todas las armas se usaron con
generosidad: el disparo de carabina, el incendio de sus chozas, y luego, en forma ms paternal
se emple la ley y el alcohol. El abogado se hizo tambin especialista en el despojo de sus
campos, el juez los conden cuando protestaron, el, sacerdote los amenaz con el fuego
eterno. Y, por fin, el aguardiente consum el aniquilamiento de una raza soberbia cuyas
proezas, valenta y belleza dej grabadas en estrofas de hierro y de jaspe don Alfonso de
Ercilla en su Araucana".
Por cierto, todo lo anterior fue posible por la continuacin de la demonizacin del pueblo
mapuche efectuada por la oligarqua y sectores medios. As, El Diario Austral mismo, en
noviembre de 1916, daba cuenta de la lgica perversa que pretenda justificar la expoliacin
y el crimen contra los indgenas: "Hasta ayer se tena de los indios la idea ms triste y eran
estimados como rmora dentro del progreso de la civilizacin nacional. En virtud de este
concepto, la generalidad del pblico toleraba y aceptaba como lgico que nuestros aborgenes
fueran lanzados de sus tierras y sometidos al influjo y a la accin de los que procuraban
corromperlos y extinguirlos sin omitir los ms delictuosos medios. Los indios son ebrios, los
indios son flojos, los indios son ladrones, deben perecer todos y se les debe quitar sus suelos
para entregarlos a quienes los soliciten: este era el estribillo que repeta el pblico
inconscientemente por quienes no se detuvieron jams a meditar acerca de la suerte de los
araucanos en su propia tierra; y maliciosamente por los esquilmadores y corruptores de tan
indmita y venerable raza".
Las mismas ideas anteriores las expresaba el sacerdote misionero Jernimo de Amberga, en
1917:
"Y para chuparle la sangre y despojar a los indios de sus suelos no se ha necesitado ni
esfuerzos de inteligencia ni esfuerzos de dinero; han bastado la audacia, la maldad y la
mentira, pintando al indio como vicioso, degenerado, inepto o ladrn".
A su vez el ingeniero belga Gustave Verniory, en su estada de fines del siglo XIX en la
Araucana, perciba que "todos los chilenos deprecian profundamente a los indgenas.
Por otro lado, el destacado historiador Francisco Antonio Encina planteaba en 1911 que "la
gruesa masa de campesinos cargados de sangre aborigen, privada de la eficaz influencia
civilizadora que por su gestin haban ejercido los elementos superiores, hasta entonces en
estrecho contacto con ella, no pudo proseguir la evolucin que vena realizando". Incluso un
poltico e intelectual de clase media Callos Vicua Fuentes estaba compenetrado del
desprecio al mapuche: Felizmente la clase media se refina cada da con la inmigracin
europea, que le aporta sangre nueva, vigorosa, activa, rica de sentimentalidad y de
inteligencia. As, el coeficiente indio fuente de pereza y de barbarie va disminuyendo
poco a poco y permitiendo que sobresalgan algunos tipos superiores, que son ejemplo y
estmulo de dignificacin.
Tambin el poltico radical del ala progresista Armando Quezada Echarn deca en 1908 que
"la gente del pueblo en Chile conserva casi sin atenuacin muchos de los instintos subalternos
o antisociales de sus progenitores indgenas [...], instintos sanguinarios (que explican la
enorme proporcin que hay en Chile de crmenes de sangre); inconciencia del valor de la
vida humana, tendencia al pillaje y al robo, etc.".
Y como sealan Luis Barros Lezaeta y Ximena Vergara: "Acaso ninguna otra manifestacin
expresa el desprecio racial de manera tan total y desembozada como la ancdota siguiente:
ciertos empresarios de espectculos se preparan para llevar a la Gran Exposicin Universal
de Pars (1900) a un grupo de araucanos. Este hecho despierta tenaz oposicin en un diario
de la capital (El Porvenir; 21-4-1900). Alega que ello no solo atenta contra la caridad, sino
que tambin desacredita al pas: "Qu inters nacional se sirve acarreando, para exhibirlo
en Pars como muestra de Chile, un puado de indios casi salvajes, embrutecidos,
degradados, de repugnante aspecto? Qu vergenza que en Pars puedan identificar a Chile
con los miembros de una raza inferior!