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Introduccin
Un recurso natural es un bien, una sustancia o un objeto presente en la naturaleza, y
explotado para satisfacer las necesidades y deseos de una sociedad humana. Por lo tanto
se trata de una materia prima, mineral (ej.: el agua) o de origen vivo (ej.: el pescado).
Puede ser de materia orgnica como el petrleo, el carbn, el gas natural o la turba.
Tambin puede tratarse de una fuente de energa: energa solar, energa elica o, por
extensin, de un servicio del ecosistema (la produccin de oxgeno va la fotosntesis, por
ejemplo).

Arenque del Atlntico.

(Foto: NOAA)

Un recurso natural puede existir como una entidad separada como es el caso del agua dulce
y el aire as como un organismo viviente como un pez, o puede existir en una forma
alternativa que debe procesarse para obtener el recurso como en el caso de los minerales
metlicos, el petrleo y la mayora de las formas de energa.
Desde la dcada de 1970, esta nocin de recursos natural ha evolucionado y tiende a
expandirse hacia los recursos tiles para cualquier ecosistema y para todos los sectores
socio-econmicos. De manera que las superficies disponibles de suelo, la calidad del agua o
del aire, el aspecto de los paisajes, la biodiversidad... son otros aspectos de los recursos
naturales.
Evolucin del concepto
La nocin de recurso natural (expresada de forma precisa) parece ser relativamente
reciente. Ella tambin ha cambiado considerablemente desde la dcada de 1970
acompaando a los avances del conocimiento cientfico y el progreso tcnico (la diversidad
se ha convertido as en un nuevo recurso para la ingeniera gentica).
Se consider inicialmente como recursos naturales a la biomasa til y a las "materias
primas", luego se agregaron las formas de energa til a los humanos y sobre todo a la
agricultura , la silvicultura y la pesca, y despus a la industria ( lea, traccin animal,
molinos de viento y del agua). Ms adelante, los combustibles fsiles fueron considerados
como recursos naturales y finalmente a la energa nuclear.

Por ejemplo, desde la antigedad hasta la era industrial, la sal tena un gran precio, no
porque fuera escasa en el planeta, sino porque era vital para la salud y de difcil acceso
lejos del mar, y fue objeto de impuestos importantes. El petrleo (desconocido entonces)
tena un valor mucho menor. Estos valores se invirtieron en los siglos XIX y XX cuando los
combustibles fsiles se convertieron en vitales para la industria, la pesca y la agricultura,
as como para la construccin, los transportes y numerosos servicios. Y si el coltn (mezcla
de minerales del cual se extraen los elementos columbio o niobio y tantalio) tiene valor
tanto para los europeos, norteamericanos y de otros pases tecnolgicamente avanzados,
tambin es de valor en algunas regiones subdesarrolladas de frica debido al contacto que
mantienen a travs de las relaciones comerciales.
Poco a poco fue apareciendo el valor de amenidad de ciertos recursos; ms difcil de
cuantificar, pero real, que se refleja, por ejemplo, en el compromiso de muchos individuos y
movimientos para la proteccin del Wilderness (trmino ingls que indica el carcter salvaje
de la naturaleza, es decir no modificado por la actividad humana) en Estados Unidos y por
los romnticos europeos como los pintores de la Escuela de Barbizon en Francia. El actual
aumento de los precios de la tierra en las proximidades de los medios naturales y paisajes
notables es otra manifestacin de dicho cambio.
A finales del siglo XX, con la aparicin y rpida propagacin del concepto de desarrollo
sostenible como reaccin a la prdida o la degradacin y el agotamiento de muchos
recursos naturales, el concepto de funcionalidad ecolgica y servicio ecolgico se ha
expandido a la recursos naturales o recursos tiles esenciales no slo para los seres
humanos sino tambin a todos los ecosistemas.
Clasificacin
Existen varios mtodos de categorizacin de los recursos naturales; estos incluyen fuente
de origen, etapa de desarrollo y por su renovabilidad. Sobre la base de origen, los recursos
se pueden dividir en:

Biticos, los que se obtienen de la bisfera (materia viva y orgnica), como las
plantas y animales y sus productos. Los combustibles fsiles (carbn y petrleo)
tambin se consideran recursos biticos ya que derivan por descomposicin y
modificacin de materia orgnica; y

Abiticos, los que no derivan de materia orgnica, como el suelo, el agua, el aire y
minerales metlicos.

Teniendo en cuenta su estado de desarrollo, los recursos naturales puede ser denominado
de las siguientes maneras:

Recursos Potenciales - recursos potenciales son los que existen en una regin y
pueden ser utilizados en el futuro. Por ejemplo, el petrleo puede existir en muchas
partes de la India, que tiene rocas sedimentarias, pero hasta el momento en que
realmente se perfore y ponga en uso, sigue siendo un recurso potencial.

Recursos Actuales - Recursos actuales son aquellos que ya han sido objeto de
reconocimiento, su cantidad y calidad determinada y se estn utilizando en la
actualidad. El desarrollo de un recurso actual a partir de uno potencial depende de
la tecnologa disponible y los costos involucrados.

Recursos de Reserva - La parte de un recurso actual que se puede desarrollar de

manera rentable en el futuro se llama un recurso de reserva.

La renovacin es un tema muy popular y muchos recursos naturales se pueden clasificar

como renovables o no renovables. La diferencia entre unos y otros est determinada por la
posibilidad que tienen los renovables de ser usados una y otra vez, siempre que la sociedad
cuide de la regeneracin.

Los recursos renovables son aquellos que se reponen naturalmente. Las plantas,
los animales, el agua, el suelo, entre otros, constituyen recursos renovables siempre
que exista una verdadera preocupacin por explotarlos en forma tal que se permita
su regeneracin natural o inducida. Algunos de estos recursos, como la luz del sol,
el aire, el viento, etc, estn disponibles continuamente y sus cantidades no son
sensiblemente afectadas por el consumo humano. El uso por humanos puede agotar
a muchos recursos renovables pero estos puede reponerse, manteniendo as un
flujo. Algunos toman poco tiempo de renovacin, como es caso de los cultivos
agrcolas, mientras que otros, como el agua y los bosques, toman un tiempo
comparativamente ms prolongado para renovarse. y son susceptibles al
agotamiento por el exceso de uso. Los recursos desde una perspectiva de uso
humano se clasifican como renovables slo mientras la tasa de reposicin o
recuperacin sea superior a la de la tasa de consumo.

Los recursos no renovables son recursos que se forman muy lentamente y

aquellos que no se forman naturalmente en el medio ambiente. Los minerales son
los recursos ms comunes incluidos en esta categora. Desde la perspectiva
humana, los recursos no son renovables cuando su tasa de consumo supera la tasa
de reposicin o recuperacin;, un buen ejemplo de esto son los combustibles fsiles,
que pertenecen a esta categora, ya que su velocidad de formacin es
extremadamente lenta (potencialmente millones de aos), lo que significa que se
consideran no renovables. Esto implica que al ser utilizados, no puedan ser
regenerados. De estos, los minerales metlicos puede reutilizarse a travs de su
reciclaje. Pero el carbn y el petrleo no pueden reciclarse.

Extraccin

El viento es un recurso natural que puede generar energa elica.

(Foto: Hans Hillewaert, viaWikimedia Commons)

Estos recursos naturales representan, adems, fuentes de riqueza para la explotacin

econmica. Por ejemplo, los minerales, el suelo, los animales y las plantas constituyen

recursos naturales que los humanos pueden utilizar directamente como fuentes para esta
explotacin. De igual forma, los combustibles, el viento y el agua pueden ser utilizados
como recursos naturales para la produccin de energa.
La extraccin de recursos implica cualquier actividad que retira los recursos de la
naturaleza. Esto puede variar en escala, desde el uso tradicional de las sociedades
preindustriales, a la industria global. Las industrias extractivas son, junto con la agricultura,
la base del sector primario de la economa. La extraccin produce materia prima que se
procesa para agregar valor. Ejemplos de industrias extractivas son la cacera y captura de
animales, la minera, la extraccin de petrleo y gas y la silvicultura.
El agotamiento
La conservacin del medio ambiente debe considerarse como un sistema de medidas
sociales, socioeconmicas y tcnico-productivas dirigidas a la utilizacin racional de los
recursos naturales, la conservacin de los complejos naturales tpicos, escasos o en vas de
extincin, as como la defensa del medio ante la contaminacin y la degradacin.
Las comunidades primitivas no ejercieron un gran impacto sobre los recursos naturales que
explotaban, pero cuando se formaron las primeras concentraciones de poblacin, el medio
ambiente empez a sufrir los primeros daos de consideracin.
En la poca feudal aument el nmero de reas de cultivo, se increment la explotacin de
los bosques, y se desarrollaron la ganadera, la pesca y otras actividades humanas. No
obstante, la revolucin industrial y el surgimiento del capitalismo fueron los factores que
ms drsticamente incidieron en el deterioro del medio ambiente, al acelerar los procesos
de contaminacin del suelo por el auge del desarrollo de la industria, la explotacin
desmedida de los recursos naturales y el crecimiento demogrfico.
El agotamiento de los recursos naturales est asociada con la inequidad social.
Considerando que la mayor biodiversidad se encuentra en los pases en desarrollo,1 el
agotamiento de este recurso podra resultar en la prdida de servicios de los ecosistemas
para estos pases.2 Algunos ven esta disminucin como una fuente importante de
inestabilidad social y de conflictos en los pases en desarrollo.3
En la actualidad existe una preocupacin especial por las regiones de selva tropical que
mantienen la mayor parte de la biodiversidad de la Tierra. La deforestacin y la
degradacin afectan a un 8.5% de los bosques del mundo, con 30% de la superficie de la
Tierra ya talada. Si tenemos en cuenta que el 80% de las personas confan en
medicamentos obtenidos a partir de plantas y las tres cuartas partes de los medicamentos
recetados en el mundo tienen ingredientes extrados de plantas, 2 la prdida de los bosques
tropicales del mundo podra resultar en la prdida de encontrar ms medicamentos con el
potencial de salvar vidas.4
El agotamiento de los recursos naturales es causado por "impulsores directos del cambio",
tales como la minera, la extraccin de petrleo, la pesca y la silvicultura, as como
"impulsores indirectos de cambio", como la demografa, la economa, la sociedad, la poltica
y la tecnologa. La prctica actual de la agricultura es otro factor que causa el agotamiento
de los recursos naturales. El agotamiento de los recursos naturales es una preocupacin
constante para la sociedad.
Proteccin

En 1982, la ONU desarroll la Carta Mundial de la Naturaleza en la cual se reconoce la

necesidad de proteger la naturaleza de un mayor agotamiento debido a la actividad
humana. Indican las medidas necesarias que deben adoptarse a todos los niveles sociales,
desde el derecho internacional al individuol, para proteger la naturaleza. Entre stas
resaltan la necesidad de un uso sostenible de los recursos naturales y sugieren que la
proteccin de los recursos deben ser incorporados en el sistema de derecho en el mbito
estatal e internacional.5 La tica Mundial de Sostenibilidad, desarrollado por la UICN, el
WWF y el PNUMA en 1990, que establece ocho valores de sostenibilidad, incluye la
necesidad de proteger los recursos naturales del agotamiento.

2
Clasificacin de los Recursos Naturales
231
En la naturaleza existen muchos recursos naturales que las personas pueden utilizar y
aprovechar para vivir.Los recursos naturales pueden clasificarse en renovables, no
renovables e Inagotables.

Recursos naturales renovables

Los recursos renovables son aquellos que se pueden reproducir, pero que si son utilizados
de manera indiscriminada, pueden llegar a extinguirse.
Los principales recursos naturales renovables son los animales y plantas, los que a su vez,
dependen de otros recursos renovables para subsistir.
El agua y el suelo tambin son recursos naturales renovables, sin embargo, si se usan de
manera indiscriminada, o sin tener los cuidados necesarios, podran agotarse.
Las plantas, los animales, el agua, el suelo, entre otros, los consideraremos recursos
renovables, siempre que haya una real preocupacin por explotarlos de manera cuidadosa,
que permita su regeneracin natural o mediante la ayuda del hombre.

Recursos naturales no renovables

Los recursos no renovables, son los que no se producen constantemente. Por ejemplo, el
carbn, petrleo, plata, cobre, entre otros. Podramos decir que son aquellos que no existen
en cantidades ilimitadas, por lo tanto cuando el ser humano sobreexplota estos recursos, se
pueden acabar.
El petrleo y los minerales son ejemplos de recursos no renovables, porque fueron
necesarios miles de aos para que se formaran y por lo tanto, al ser utilizados, no pueden
ser regenerados.

La utilizacin de estos recursos debe hacerse de manera muy cuidadosa y responsable por
parte del hombre.

Ejemplos de Recursos Naturales

a. los metales
b. los minerales
c. el petrleo
d. el gas natural
Complementa tu estudio: Energas no renovables

Recursos naturales inagotables

Los recursos naturales inagotables, son los que no se acaban. No importa el nmero de
actividades productivas que el ser humano realice con estos recursos, ya que ste nunca se
agotar.

Ejemplos de Recursos Inagotables

a. la luz solar
b. el viento
c. las olas del mar

4
Las agropecuarias se dividen en agricultura y ganadera.
La agricultura consiste en el cultivo de la tierra para obtener alimentos
como frutos, vegetales, granos y otros productos como el algodn, del
que se obtienen fibras para fabricar telas.
Mxico produce principalmente maz, que se cultiva en ms de la
mitad del territorio; frijol, que se produce en casi todo el pas; cereales
como trigo, arroz, cebada, centeno y sorgo. En regiones de clima clido
se produce caf, caa de azcar, pltano, mango y limn; adems, la
produccin de naranja es muy importante y se realiza en el noreste y
este del pas. Tambin se produce chile en ms de cien variedades.
La ganadera consiste en la cra de animales como la vaca, la cabra,
el cerdo y el caballo, entre otros.
Pscicolas

industriales
La agricultura, pues, proporciona a la industria capitales, fuerza de trabajo y mercancas. Todo ello
es una condicin necesaria para el desarrollo de la revolucin industrial. En los pases del Tercer
Mundo, y en algunos pases de industrializacin tarda, el capital lo proporciona la inversin
extranjera, que monta las infraestructuras necesarias para extraer la riqueza y las plusvalas que
genera la fuerza de trabajo; sin liberar de las tareas agrcolas a la mano de obra necesaria, sino
slo a la imprescindible.

La respuesta puede ser:

En la casa y la escuela: utilizamos la industria alimenticia y agricola: consumimos bebidas, comida

enlatada, conservas, productos envasados etc. tambien la industria informtica: computador,
celular. Industria textil: las ropas que utilizamos.. etc.

Forestales
Un recurso maderable es aquel bien como bosques de robles que pueden ser transformados en
producto maderable como mesas, sillas, adornos, etc,
Un recurso no maderable es aquel arbol que no puede aprovecharse para su transformacion en un
bien maderable como mesas, sillas, etc. Generalmente si no es maderable se utiliza como lea o
para carbon, entre otros usos.