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Lexceptionnel ordinaire.
Lhistorien lpreuve des crits
de criminels et vice versa
philippe artires
Anthropologie de lcriture (IIAC, CNRS-EHESS)
105, boulevard Raspail
75006 Paris, France
Courriel : ph.artieres@wanadoo.fr
introduction
e rcit historique, depuis prs de quarante ans, a vu merger de nouvelles
gures : des individus sans visage, des tres jusque-l anonymes. Lartisan vitrier
Jacques-Louis Mntra, le meunier Menocchio, le poilu des tranches de la Grande
Guerre Louis Barthas, la jeune Caroline Brame, le paysan Xavier-Franois Pinageot et
tant dautres sont venus peupler lhistoire et son grand rcit (Artires, Kalifa, 2002).
Mais il est une autre galerie de portraits qui a t compose paralllement celle des
protagonistes ordinaires, celle de ceux que lon pourrait dsigner aprs Jorge Luis Borges
(1935) et Michel Foucault (1977) : les infmes. Ceux-l se caractrisent par le fait qu
un moment donn, leur trajectoire sest prise dans les mailles du pouvoir et, le plus
souvent, cette rencontre a produit un clat de discours. Les archives judiciaires sont
pleines de ces individus de lexceptionnel ordinaire. Petits malfrats, dlinquants la
petite semaine, mais galement bandits redouts et tueurs sanguinaires (Blanc et Fabre,
1982).
Suite leur reconnaissance comme acteurs part entire de lhistoire de lindividu
ordinaire et de son ombre noire, la grande cohorte des infmes, les correspondances
familiales, journaux intimes, autobiographies, mmoires ont constitu des sources
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Encadr 1
lments biographiques
1888 Naissance de Jean B. R. (Cantal), commune dont son pre, marchand de vin
et agriculteur, est maire de 1888 1896. Ses parents qui se sont maris en 1871
auront huit enfants, deux lles et six garons.
1893 Naissance du petit frre de Jean.
Jean entre lcole maternelle de son village.
1896 Mort du pre de Jean, le 30 avril, lge de 57 ans.
1899 Premire communion de Jean.
1904 Jean dcide de devenir prtre la suite du passage dune mission en avril.
Confession gnrale le 15 aot, fte de la Vierge et anniversaire de sa mre.
Il entre le 4 octobre au Petit Sminaire de St-Flour en classe de 6e.
1905 Rdaction le 23 aot des Solennelles rsolutions .
Dcapitation de P. le 1er septembre.
Emprisonnement de Jean la prison dA.
1906 Rdaction du 27 avril au 6 septembre des cahiers autobiographiques la prison de L. Le 14 septembre mort de la mre de Jean, dune maladie du foie lge
de 60 ans. Le 30 dcembre, Jean est reconnu par trois experts comme ne jouissant pas de la plnitude de ses facults intellectuelles et morales, de sa raison et
de la libert de sa volont au moment de son crime.
1907 Internement de Jean B. dans un asile dalins.
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collection des Actes et mmoires du peuple , chez Franois Maspro, est trs caractristique de ce premier moment : Apporter, dans lcoute de lhistoire, des voix qui
sont diffrentes de celles qui ont toujours parl plus haut et plus fort. Il sagit daller vers
le pass, dapporter pour lavenir, des lments une culture populaire 1. Cest ce
mme souci qui en 1973 amena Michel Foucault proposer Libration une rubrique
intitule Chronique de la mmoire ouvrire, rubrique constitue dcrits douvriers:
Il serait intressant, autour du journal, de regrouper tous ces souvenirs, pour les
raconter et surtout pour pouvoir sen servir et dnir partir de l des instruments de
lutte possible2. Mais aussi, comme lcrit Daniel Roche en 1980: Aujourdhui comme
hier, lenjeu de la biographie authentique, cest de redonner la parole ceux qui en ont
t dpossds. Larchive personnelle tait ainsi perue comme une contre-source,
nonant ce que lon a tu, disant lenvers de lhistoire. Dans bien des cas, son usage se
limite une publication accompagne dune simple contextualisation, le discours du
tmoin faisant preuve. Sans doute assiste-t-on outre-Atlantique un phnomne assez
comparable, sagissant de lusage de ces archives dans le dveloppement des recherches
sur les minorits. Dans les Black Studies ou dans les Gay Studies, les autobiographies et
autres crits desclaves ou dhomosexuels constituent la source privilgie, comme si on
tait en qute de la parole vierge des individus aux identits minoritaires, une parole qui
viendrait rtablir la vrit sur une srie dvnements traumatisants. Dans ce projet
initial dcrire une vritable car populaire histoire, lexceptionnel, le cas limite, le
marginal na pas alors sa place. Cest un je partageable qui est lhonneur. Cest
Michel Foucault le premier qui sempare alors de lexceptionnel travers certaines
affaires judiciaires telles que le cas Pierre Rivire, dplaant ainsi lgrement le regard,
sans se douter quil modie lourdement et durablement la place de la gure du transgresseur en histoire. Cette rvlation dun extraordinaire ordinaire suscite chez les historiens un intrt immdiat pour ces archives des grandes transgressions. crire
lhistoire avec Foucault passe dsormais aussi par un dehors : le grand criminel, tel un
miroir, en livrerait le meilleur des reets. Absent du rcit historique, le voici soudain
introduit en son cur, exactement comme, quelques annes plus tard en sociologie,
Robert Castel introduira le vagabond dans une histoire du salariat (Castel, 1995).
Souvre en effet le second moment de cette volution : linvestigation historique ne
porte plus seulement sur les silencieux de lhistoire mais, dans une perspective anthropologique, sur ses silences mme. linitiative des historiennes des femmes, le regard
se xa sur un ensemble de gestes et de pratiques quotidiennes que lhistoire jusque-l
avait dlaisss. Lentreprise de lhistoire de la vie prive est exemplaire de ce changement
doptique. Ces recherches sur lintime donnrent aux archives de soi une place privilgie, comme lindique Michelle Perrot en introduction du volume quelle dirige :
1.
Furent notamment publis dans cette collection : Souvenirs dune morte vivante (1848-1871) par
Victorine B., Jtais deuxime classe dans larme rpublicaine espagnole par Lluis Montagut, Les carnets de
guerre de Louis Barthas, tonnelier (1914-1918), Mmoires dun compagnon par Agricol Perdiguier.
2. Cf. Foucault, M., Dits et crits, Pour une chronique de la mmoire ouvrire , (fvrier 1973),
n 117, t. II, p. 399-400.
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Les sources les plus directes et les plus riches, les archives prives, sont cependant
dissymtriques et dun accs alatoire. Leur conservation est aussi hasardeuse que leur
consultation. [...] La conjoncture actuelle tend revaloriser ses paves. Correspondances
familiales et littrature personnelle (journaux intimes, autobiographies, mmoires),
irremplaables tmoignages, ne constituent pas pour autant les documents vrais du
priv. Ils obissent des rgles de savoir-vivre et de mise en scne de soi par soi qui rgissent
la nature de leur communication et le statut de leur ction. Rien de moins spontan quune
lettre ; rien de moins transparent quune autobiographie, faite pour sceller autant que pour
rvler. Mais ces subtils manges du cacher/montrer nous introduisent du moins au seuil
de la forteresse (Perrot, 1987 : 11).
De fait, dans cette seconde phase, lintrt des historiens commena porter non
plus seulement sur le contenu du discours, mais aussi sur les conditions de production de ces gestes, sur ces pratiques dont les archives sont issues. Le cas des travaux sur
les journaux de jeunes lles tmoigne probablement le mieux de ce second moment3.
Deux grands chantiers contriburent au cours des annes 1980 faire de cette interrogation marginale un vritable objet historique : aux marges de lhistoire dune part,
en anthropologie et en littrature, des enqutes furent menes sur les critures ordinaires (Fabre, 1993, 1997) et sur le genre autobiographique (Lejeune, 1971, 1992) ; au
sein de la discipline dautre part, sous limpulsion de Roger Chartier et de Ccile
Dauphin (Dauphin, 1995 ; Bossis, 1994), slabora lhistoire de la lecture et avec elle
lesquisse dune histoire de lcriture (Chartier, 1991). Les archives personnelles deviennent en elles-mmes des objets historiques : les travaux sur lhistoire de la correspondance, sur les pratiques du journal, de lalbum photographique sont une illustration de
cet ensemble de pratiques individuelles et collectives qui furent alors sorties de lombre
partir de lanalyse darchives personnelles. Lcrit de lexceptionnel, commencer par
celui que saisit le judiciaire, croise fortement ce second moment ; car, en mme temps
que des scripteurs dvalus sont rvls, des dispositifs de mise en criture ordinaire
sont mis en lumire. On dcouvre un ensemble important darchives limites, commencer par des sries de mmoires de criminel(le)s produits au sein des formidables
ateliers que deviennent les tablissements pnitentiaires, linitiative commune des
juges et des mdecins criminologues (Chauvaud et Petit, 1998). Ces investigations ne
portent pas sur le crime mais sur la grande archive de linfamie qui est alors tendue des
coles aux asiles. Vritables piges dcritures personnelles, les dossiers de ces institutions passent sous lil de lhistorien. Ces crits, par lanalyse de leurs modalits de
production, renseignent dsormais autant sur la socit contre laquelle ils se sont insurgs (Magna, 1993) que sur leurs scripteurs.
On peut faire lhypothse dune dernire phase dans laquelle nous serions aujourdhui entrs: les archives personnelles ont non seulement investi la majorit des champs
historiques, mais elles font aussi lobjet dune vritable critique au mme titre que les
autres sources, quelles soient archives de lanonyme ou de lexceptionnel ordinaire. Et
3.
Cf. Corbin, A., Le secret de lindividu , in P. Aris et G. Duby (dir.), Histoire de la vie prive, t. IV :
De la Rvolution la Grande Guerre, Paris, Seuil, 1987.
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lon peut mme estimer quavec cette banalisation sopre un lger recul, en particulier
des critures de lexceptionnel et de sa galerie de cas limites. Il y a des raisons ce relatif dsintrt. Dune part, si les archives de lhomme ordinaire sont un gisement quasi
inpuisable, il nen est rien des crits la premire personne dans les archives du judiciaire ; pour le XIXe sicle, la destruction lors de la Commune de Paris des archives
davant 1870 accentue cette pnurie. Dautre part, une gure contraire merge massivement dans le champ historique, celle de la victime. Les sciences sociales sintressent
en effet de plus en plus aux victimes des violences collectives (guerres et gnocides), des
systmes de domination (colonisation), relayant la marge la gure du transgresseur,
commencer par le criminel et le marginal.
Enn, et cest sans doute le plus important, lanalyse de ces archives correspondait une conception de lvnement aujourdhui largement battue en brche ; car ce
qui intresse depuis quelques annes lhistorien est la richesse des matriaux autobiographiques pour apprhender linfra-ordinaire de Georges Perec, auteur qui devient une
rfrence oblige en histoire (Perec, 1989), en particulier sagissant dvnements extraordinaires ou de situations extrmes (Audouin-Rouzeau et Becker, 2000) la guerre,
la shoah, la maladie. On se concentre sur les Bardamu de lhistoire et non sur les individus ayant produit des actes exceptionnels : les archives personnelles sont en ce cas
utilises pour apprhender souvent avec des outils anthropologiques ce qui chappait
jusqu prsent lhistorien : linfra-ordinaire des soldats sur le front ou des femmes
larrire, par exemple. Il sagit de saisir les vnements de faible intensit (Veyne,
1978), limage des travaux dArlette Farge sur le XVIIIe sicle (Farge, 1994, 1997) ou
dun La pour la priode contemporaine. Cette qute des vies minuscules tend ainsi
dsormais rejeter tout ce qui fait bruit et vacarme. Aussi la srie inaugure par le
Pierre Rivire de Foucault est-elle en train de sachever, ouvrant et laissant place une
criture de lordinaire. Que peuvent aujourdhui les historiens du social avec de telles
sources ? Quelle histoire sagit-il dcrire ?
2. le manuscrit de jean
Cest la journe du 1er septembre 1905, anne de ses 17 ans, qui constitue le jeune
homme en criminel en mme temps quen scripteur. Ce sont ses faits et gestes pendant quelques heures qui font entrer Jean dans la grande machine mdico-juridique et
avec elle dans la grande encyclopdie de linfamie. Son emploi du temps ce jour-l fait
lobjet par Jean dun long et trs dtaill rcit, dabord loral lors des nombreux interrogatoires auxquels il est soumis, puis couch sur le papier (voir encadr 2).
la lecture du rcit du crime de Jean, on retrouve une situation de confrontation
larchive bien connue des historiens (Farge, 1989): le lecteur est dabord submerg par
un sentiment dhorreur associ de la compassion. La jeunesse des protagonistes et
lacte de dcapitation exacerbent ici ce double ressenti. Mais il faut sempresser dajouter, et la situation est elle aussi courante, que cette raction de rpulsion est largement
attnue ou tout au moins mle de curiosit. Cette curiosit la fois scientique et personnelle nous pousse poursuivre la lecture du document. Car aussi terrible soit le
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crime de Jean, son rcit rvlerait dabord une subjectivit fascinante parce qunigmatique aux yeux des contemporains. Et sans doute y a-t-il souvent dans lanalyse des
archives de ces cas extrmes pour les historiens le fantasme dapprhender une vrit
jusque-l inaccessible, un impens anthropologique. La prcision des dtails donns, la
forme de linterrogatoire et de la confession placent lhistorien dans une situation singulire qui fait de lui un tmoin privilgi. Au contact de ces textes, il arrive quil se
mue en mdecin et en enquteur dont la mission serait de rvler une vrit. Le crime
apparat ainsi comme une nigme, lautobiographie un ensemble dindices, le travail de
lhistorien consistant en leur interprtation, en somme un travail dhermneutique.
Encadr 2
Le crime de Jean
Le 1er septembre 1905, trois heures de laprs-midi, on envoie Jean porter le pain
cuire chez le boulanger ; quatre heures, il va faire une commission pour sa mre
sur la place du bourg. Il reoit quarante sous pour cette course. Sur la place, il vole
une pierre aiguiser les couteaux. cinq heures et demie, se trouvant sur le chemin
non loin de sa maison, il aperoit P. qui part au bois couper des fagots. P. converse
avec sa mre quelques instants, tandis que Jean court vers le bois, au prtexte de
couper de lherbe pour ses lapins. larrive de P. sous les arbres, il le saisit par le
pied et le jette terre. P. se relve croyant une plaisanterie. Les deux garons reprennent leur promenade et ramassent ensemble un plein sac de bois mort. En redescendant vers le village, il propose P. de cueillir quelques noisettes dans les fourrs
en contrebas. Alors que son camarade commence la cueillette, il se prcipite sur lui
arm de son couteau. Il le frappe plusieurs reprises au cou. Une lutte sengage ; il
ressent une forte rection ; il coupe la tte de P. Fou de fureur, il la prend et llve
triomphalement. Aprs avoir tenu la tte quelques instants, il la jette loin du corps
et saisi dhorreur se sauve dans la montagne, le couteau la main. Dans sa fuite, il
trouve une aque deau boueuse dans laquelle il tente vainement de se laver les
mains. Jean court sans but travers le plateau ; il nit par redescendre du massif en
prononant mi-voix : Quai-je fait ! Jai tu un innocent, je me suis dshonor et
jai dshonor ma famille. En bas, il trouve enn un ruisseau pour laver ses mains
et son couteau. Il poursuit alors son chemin, traversant des champs et des bois.
Tandis que la nuit tombe, il veut demander pardon Dieu. Il invoque Marie et,
continuant sa course, rcite le chapelet quil a retrouv dans lune de ses poches.
un carrefour, il sarrte devant un calvaire ; il fait prsent nuit ; il sagenouille et
implore la clmence du Christ et de la Sainte Vierge.
Il dcide alors daller solliciter son pardon auprs dun prtre ; il arrive dix
heures du soir un village. Il cherche la maison du cur, nhsitant pas demander
laide des personnes quil croise. Au domicile du cur, la bonne lui dit que le prtre
>>>
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>>>
est couch ; il insiste et lui dclare haute voix quil vient dassassiner un homme.
La servante lui conseille daller chercher le maire du village. Il ne trouve pas le maire.
Errant dans les rues du village, il croise un groupe de femmes qui lui indiquent la
gendarmerie. L, les quatre gendarmes en faction ne veulent croire au crime dont
Jean saccuse. Ils pensent avoir affaire un hallucin. Jean fait alors un rcit dtaill
de son crime qui nit de persuader les quatre hommes. Il est mis en tat darrestation. Dtenu la prison de Montbrison, Jean, la demande du mdecin expert
Alexandre Lacassagne, crit son autobiographie.
Le second cueil que lon rencontre lors de lanalyse de ces archives est la tentation
de reprendre linstruction du procs ; la possibilit de disposer outre de lautobiographie, dun ensemble de discours (journalistiques, mdicaux, juridiques, pnitentiaires)
et qui plus est de lensemble de la production postrieure encourage une histoire du
crime qui serait celle aussi des erreurs judiciaires (Berlire, 2003). Lenvie est grande galement face aux cahiers de Jean de poursuivre le diagnostic des mdecins au regard
des savoirs actuels dans un anachronisme savant. Ce recouvrement du discours historique par un regard socio-psychologique est souvent men sous couvert de donner
voir une anthropologie historique de la marge. Lire lautobiographie de Jean consisterait entrer dans lintimit de son scripteur pour reconstituer la srie de schmas mentaux qui lanimeraient. Il sagirait en somme de contribuer une histoire de la violence.
On pourrait enn lire le texte de Jean comme un discours de plus venant sajouter tous ceux produits dans le cadre de laffaire et construisant ce personnage de
papier quest le criminel n-de-sicle (Artires et Kalifa, 2001 ; Demartini, 2001). Se
distinguant dune histoire des reprsentations, cette approche du discours comme fait
social se veut une contribution une histoire renouvele du crime (Kalifa, 1995). Il
nous semble que le dossier de Jean, cette grande archive autobiographique de linfamie,
permet ainsi dinterroger un objet jusque-l ignor et qui peu peu merge dans les
sciences sociales (Fraenkel, 2007), savoir non pas lhistoire du crime et ses critures
(Kalifa, 1995, 2005), ni le champ des reprsentations criminelles (Chauvaud, 1991,
s.d.), mais lobjet historique que constitue lcriture. Il nest en effet sans doute pas
neutre, dans nos socits, quune plume ait souvent t propose aux auteurs de crimes
monstrueux.
Dgag par ce constat du qualicatif de brut, lcrit mis au jour par les affaires
comme celle de Jean est particulirement riche. Non seulement il porte la culture crite
dont il est issu il en est, dira-t-on, un spcimen et, sagissant des paysans du Massif
central au dbut du XXe sicle, la chose nest pas sans intrt , mais il tmoigne aussi
de la relation entre criture et oralit. Lenqute montre en effet que le premier cahier
de Jean est compos dune confession gnrale faite par son auteur quelques
semaines auparavant au prtre de la paroisse voisine. Or, ces confessions suivaient un
plan bien prcis et rpondaient un questionnaire trs labor contenu dans des guides
43
de confesseurs alors imprims et distribus aux curs des paroisses (Corbin, 2008). Le
manuscrit de Jean est ainsi archive personnelle dune parole produite dans le cadre
spcique dune pratique religieuse. Ladaptation dun discours parl de condence
un discours crit daveu est particulirement intressante tudier pour caractriser et
dnir la pntration de lcrit et ses usages en France au XIXe sicle. Par lampleur de
linvestigation dont un criminel est lobjet, le dossier contient ainsi de nombreux lments pour apprhender ce que les anthropologues anglo-saxons appellent avec Brian
Street literacy (Street, 1984 ; Barton, 2007). Si Daniel Fabre dans sa relecture du dossier
Pierre Rivire (Fabre, 1991) avait soulign les perspectives que ce type de dossiers
ouvrait, il nous semble que ces crits autobiographiques de criminels sont des lieux
pour laborer une anthropologie historique de lcrit qui sattache la fois aux pratiques
matrielles dinscription et aux effets que lcriture produit. Cette pragmatique de
lcriture, en particulier son caractre perlocutoire, est ici centrale et explique sans
doute lpreuve que la lecture constitue mme un sicle de distance. Une telle approche
mene en srie, de lassassin de Pierre Rivire Jean B., en passant par Louis Luchini,
le meutrier de Sissi (1909-1998) et Joseph Vacher (1898-2006), permettrait de rchir
la force de lcrit dans cette Europe davant 1914. Car si de Jean B. nous ne conservons
que quelques cahiers, des autres, comme Vacher, demeurent lettres, billets, pancartes et
autres crits du quotidien. Faire lanalyse de ces crits de lexception nous ouvrirait
sans nul doute sur cet exceptionnel ordinaire4.
Document
Je suis n R. (Cantal) le 12 juin 1888.
Je me rappelle que durant mes premires annes je vivais avec mes parents et mes frres et
mes surs qui taient plus gs que moi. Les premiers faits de ma vie que je puis me
rappeler eurent lieu lorsque javais 3 ou 4 ans et ces faits je ne les ai que vaguement dans ma
mmoire. Je me rappelle assez bien quun jour cet ge-l, tant mont au grenier et ayant
voulu ouvrir une fentre qui souvrait en dehors, en la poussant je tombai et fus prcipit
dune hauteur de 5 mtres 50 sur des pierres. Je tombai debout, je crois, et je neus aucun
mal. Je me rappelle aussi qu cette mme poque jeus de la teigne et que pendant toute une
anne il men sortit des oreilles. cette mme poque, jeus pour la premire fois lide de
tuer quelquun, mais je ne me rappelle pas quand pour la premire fois me vint cette ide.
Ce que je me rappelle bien, cest que le soir au lit, avant de mendormir, je me reprsentais
en train de tuer ou de faire souffrir de jeunes garons de mon ge ou mme plus gs, que
je connaissais et avec lesquels je me trouvais souvent. Ce ntait pas le dsir de donner la
mort que javais mais il me semblait que javais un grand plaisir les frapper dun couteau
ou leur faire souffrir toutes sortes de supplices, non dans le but de leur donner la mort
(quils vivent ou quils meurent cela mtait indiffrent) mais il me semblait que javais du
plaisir les supplicier. Cest pourquoi je me reprsentais en train de le faire. Et alors ma
verge grossissait quoique me reprsentant en train de tuer et que jen ressentisse comme
un plaisir, je ntais pas satisfait et il me semblait que je jouirais vritablement et que je
4.
Pour un premier corpus de ces crits voir dans la bibliographie les rfrences prcdes de *.
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je pensai que tt ou tard il faudrait que ce besoin de tuer qui devait me procurer une si
grande jouissance fut satisfait et comme en ce moment je me sentais le plus port tuer ce
camarade que javais devant moi, je pensai en le regardant : Tu ne vieilliras pas. Un
moment plus tard ce dsir et cette volont de tuer avaient disparu de mon esprit. Et
cependant ce que je me dis intrieurement ce moment-l ne sest trouv que trop vrai !
Au mois davril 1904, une mission fut prche dans ma paroisse R., je rsolus de proter
de cette occasion pour mettre ordre aux affaires de ma conscience. Je me confessai deux fois
un prtre qui prchait cette mission, et qui tait le Suprieur du Petit Sminaire de St F.
Je maccusai en pleurant de mes mauvaises confessions o javais cach que javais le dsir
de tuer, et dans cette confession, je le dis. Mon confesseur, aprs ma 2e confession, me dit
quil regrettait que je fusse trop g, car si javais la vocation de me faire prtre, il aurait pu
me faire entrer au Petit Sminaire de St F.
Tout dabord, je ne pensai pas me faire prtre. Mais je recommenai me masturber
quoique bien moins souvent et toujours en me reprsentant en train de tuer. Javais beau
lutter contre ma passion, lorsque je me sentais tent de me masturber et que limage de la
jouissance se prsentait devant mes yeux, si je ne parvenais pas me dbarrasser de cette
ide avant quelle ft devenue trop forte, je nissais par y succomber. Et ensuite, je regrettai
de lavoir fait, je me jetai genoux pour implorer le pardon de Dieu en me promettant de
tout souffrir plutt que de recommencer. Mais ds que de nouveau la tentation se
reprsentait mon esprit je luttais un moment, mais bientt lide de la jouissance me
faisait oublier les rsolutions que javais prises et je me disais que Dieu me pardonnerait
bien encore une autre fois et je succombais de nouveau. Cest alors que je me dis que si
jtais au sminaire, je serai bien plus en sret contre moi-mme. Et la pense dtre prtre
me souriait, non pas parce que je dsirais tre prtre pour tre mon aise, toucher une
bonne paye et ne travailler que trs peu ; mais je me serais estim heureux de pouvoir
mener une vie rgle, sainte, pnitente, exempte de tout dsordre, et de pouvoir partir un
jour pour les missions trangres. Mais comment faire ? Je me souvins alors de ce que
mavait dit le Suprieur du Petit Sminaire de St F., et je lui crivis. Je lui exposai que je
tombais souvent dans des fautes et que jaurais voulu men confesser mais que je nosais ;
je lui disais ensuite que je mestimerais heureux si je pouvais tre prtre et mener une
sainte vie loin du monde et je le suppliai de me dire ce que javais faire. Il me dit daller
me confesser ce que je s le 15 aot 1904, et me dit que si je dsirais me faire prtre, javais
deux voies suivre : ou faire des tudes au Petit Sminaire de St F. et alors javais une
grande partie de la pension de paye et il restait une faible partie de la pension que mes
parents auraient payer, plus divers autres frais ou bien je pouvais encore entrer dans
une cole apostolique ltranger et mes parents nauraient qu payer mon voyage une fois
pour toutes, car si on y allait, ctait la condition de ne pas revenir. Ce qui restait payer
de la pension tait encore une charge trop lourde pour mes parents. Mais je leur dis que je
prfrais partir ltranger et ne pas revenir, ce quoi naturellement ils sopposrent.
Enn, tout sarrangea. Un riche propritaire sengagea payer ce qui restait payer de ma
pension, et il fut dcid que je ferais mes tudes au Petit Sminaire de St F.
Je me confessai donc au 15 aut 1904 et je s une confession gnrale dans laquelle je
maccusai de tout jusqu la moindre pense que jaurais mme pu avoir malgr ma volont.
Aprs cette confession, je fus tranquille. Mais je ne tardai pas retomber dans les mmes
fautes en me masturbant et en me reprsentant en mme temps en train de tuer. Ne voulant
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rsum
Depuis la publication en 1973 par Michel Foucault des mmoires dun parricide du XIXe sicle,
lhistoriographie franaise est marque par un usage rcurrent des crits personnels de criminels.
Larchive de soi, dabord valorise pour crire une histoire des domins, est ensuite devenue
objet historique investiguer ; aujourdhui, son utilisation tend se banaliser. Tantt sources pour
une histoire des institutions, tantt documents pour une histoire des reprsentations, ces usages
des archives du moi exceptionnel ont aussi fait lobjet de nombreuses critiques, au point de les
voir dernirement souvent cartes des recherches. partir du cas dun jeune assassin mineur
(1905) et de ses cahiers quil rdigea en prison, sont examins les critiques et les obstacles de
ce type darchives autobiographiques de cas limites. Larticle sachve sur la proposition dune
autre perspective danalyse, qui constitue ces crits en corpus pour une histoire sociale de
lcriture ordinaire.
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abstract
Since the publication by Michel Foucault in 1973 of the memoirs of a nineteenth century parricide,
French historiography has been marked by a recurrent usage of personal documents written by
criminals. Self archives were rstly valorized as revealing the history of the dominated, then
became a historic object to be investigated ; today their usage tends to be commonplace.
Sometimes a source for the history of institutions, sometimes documents used for a history of
representations, these usages of exceptional self archives have also often been criticized, even
strongly enough to have them set aside from study. Using the case of a young minor murderer
(1905) and the notebooks he wrote in prison, the critical points and the obstacles inherent to this
type of autobiographical archive of extreme cases have been studied. The article concludes with
the proposal of a different analysis perspective of the corpus these documents make up, as a
social history of ordinary writings.
resumen
Desde la publicacin en 1973 por Michel Foucault de las memorias de un parricidio del Siglo XIX,
la historiografa francesa se caracteriza por un uso recurrente de los escritos personales de
criminales. El archivo en s, en primer lugar valorizado para escribir una historia de los dominados,
se convirti a continuacin en objeto histrico a investigar ; en la actualidad, su utilizacin tiende
a trivializarse. A veces fuentes para una historia de las instituciones, a veces documentos para
una historia de las representaciones, estos usos de los archivos de un yo excepcional tambin
fueron objeto de numerosas crticas, hasta el punto de verlos ltimamente a menudo apartadas
de las investigaciones. A partir del caso de un joven menor asesino (1905) y de sus cuadernos
que redact en prisin, se examinan las crticas y los obstculos de este tipo de archivos
autobiogrcos de casos lmite. El artculo se acaba sobre la propuesta de otra perspectiva de
anlisis, que constituye estos escritos en corpus para una historia social de la escritura ordinaria.
Bibliographie
* ARTIRES, P. (2000). Le livre des vies coupables, Paris, Albin Michel.
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