MECANICA DE SUELOS

INGENIERIA AMBIENTAL

CARACTERIZACION
GEOTECNICA
RODOLFO BARRERA OLMOS
2.016

CARACTERIZACION GEOTECNICA

La caracterizacin geotcnica consiste en determinar la composicin y

propiedades fsicas, mecnicas, hdricas, qumicas del terreno donde se
proyecta una obra o se extrae material para construccin, (Ochoa Daz)
Todo proyecto de ingeniera de obras e infraestructura, requiere de una
evaluacin geotcnica del terreno previsto para su construccin, como se
indico anteriormente su alcance depende de las condiciones del terreno,
tipo y caractersticas del proyecto.
,

Notas de Autor:

Material tomado y complementado de notas del Ingeniero

Ricardo Ochoa Daz -http://es.slideshare.net/ricardood/caracterizacion-geotcnica
www.academia.edu/1313043/EXPLORACIN_DEL_SUBSUELO_Y_CARACTERIZACIN_GEOTCNICA_DEL_T
ERRENO-Fabin Hoyos Patio - FACULTAD DE MINAS UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

CARACTERIZACION GEOTECNICA

La caracterizacin geotcnica de un terreno forma parte de

todo estudio geotcnico, sea ste preliminar o definitivo, debe
diferenciarse, en todo caso, entre la caracterizacin
geotcnica y las recomendaciones de diseo.

La base de esta caracterizacin son las normas ASTM D 420 e

INV 101, en el Titulo H del Cdigo Sismorresistente
Colombiano, la gua Exploration and Sampling de la ASCE, y en
la prctica aceptada de la consultora geotcnica, es una gua
para la seleccin y uso de las normas y prcticas aplicables a
la investigacin de suelos, rocas y aguas subterrneas en
proyectos de construccin, sean ellos superficiales o
subterrneos, o de recuperacin de terrenos degradados por la
erosin en masa.

CARACTERIZACION GEOTECNICA

El objetivo de la investigacin del subsuelo es identificar,

localizar y delimitar, tanto horizontal como verticalmente, los
diferentes tipos de suelos y rocas en un rea dada, relevantes
para un proyecto determinado, y caracterizar sus condiciones
de ocurrencia, con el objeto de definir las propiedades
geotcnicas de los materiales en el subsuelo por muestreo y
ensayos de campo y de laboratorio.

INFORMACION ?

Un estudio adecuado del subsuelo debe generar la informacin

pertinente sobre los siguientes puntos.

Localizacin tanto vertical como horizontal de la obra propuesta.

Localizacin y evaluacin de canteras y zonas de prstamo, o para la
proteccin de taludes.
Propuestas de tratamiento o drenaje de la subrasante o de la
fundacin de estructuras.
Propuestas de investigaciones detalladas del subsuelo para el
diseo y construccin de estructuras particulares.
Investigaciones de estabilidad de laderas y taludes en cortes y
terraplenes.
Identificacin de reas que requieren tratamientos y precauciones
especiales de proteccin del medio ambiente.
Identificacin de problemas de diseo y construccin que requieran
de soluciones geotcnicas especiales.
Propuestas de tcnicas especiales para las excavaciones y los
drenajes requeridos en el proyecto.

METODOLOGIA ?

1.

RECONOCIMIENTO DEL REA DEL PROYECTO

Antes de iniciar cualquier programa de campo, se debe recopilar y evaluar toda la documentacin
tcnica disponible: mapas topogrficos, fotografas areas, mapas geolgicos, fuentes de
minerales, generales o locales, mapas geotcnicos, e informes que cubran el rea del proyecto.
Igualmente deben estudiarse, cuando los haya, informes de investigaciones del subsuelo de
proyectos adyacentes o cercanos. Es necesario tener en cuenta que an cuando los mapas e
informes anteriores sean obsoletos y de valor limitado a la luz del conocimiento presente, una
comparacin de lo viejo con lo nuevo, a menudo revela informacin valiosa e inesperada. En esta
etapa de reconocimiento es necesario hacer nfasis en la descripcin de los rasgos y procesos
que se observan ms que en su interpretacin.

Los mapas agrolgicos y edafolgicos, y los informes edafolgicos de fecha reciente, pueden
ayudar al ingeniero para establecer de manera general las caractersticas geotcnicas del suelo
hasta 1.5 m de profundidad.

Los mapas geomorfolgicos son de gran ayuda en la delimitacin de los diferentes tipos de
suelos. Las unidades geomorfolgicas usualmente estn asociadas con formaciones superficiales
que corresponden a tipos particulares de suelos. Cada formacin superficial est asociada a una
unidad geomorfolgica y tiene un perfil de suelo que lo distingue debido al material de origen, al
relieve, a las condiciones climticas y a la vegetacin. Estas variables pueden ayudar a
identificar y correlacionar los diferentes tipos de suelos, cada uno de los cuales pueden requerir
anlisis y tratamiento especifico. A menudo se encuentran propiedades geotcnicas similares
para determinadas unidades geomorfolgicas y las correspondientes formaciones superficiales y
perfiles de suelos. Los cambios en el material de origen o en el relieve, normalmente estn
asociados a cambios en las propiedades del suelo, y estos pueden ocurrir en distancias cortas

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Escarpes rocosos: Este tipo de unidad geomorfolgica est caracterizada por la

Colinas saprolticas: forman conjuntos extensos de colinas con un relieve local

Laderas en suelos residuales: Las laderas modeladas en suelos residuales

ocurrencia de extensos afloramientos de roca y pendiente abrupta del terreno,

usualmente superior a 45%. En condiciones tropicales es posible que en ella se
desarrolle vegetacin arbrea y matorrales que enmascaren los afloramientos
rocosos, en cuyo caso las pendientes fuertes deben ser consideradas como un
indicio fuerte de su ocurrencia que debe ser verificada con una inspeccin de
campo.

bajo, entre 40 y 100 m, con drenaje dendrtico, a menos que haya un fuerte control
estructural. Esta unidad es caracterstica de las penillanuras y de los altiplanos. El
espesor del regolito en esta unidad puede ser excepcionalmente grande, y superar
el centenar de metros.

presentan un regolito relativamente delgado,

que puede encontrarse en el
intervalo de metros a un par de decenas de metros y que usualmente est en
relacin con su posicin en la ladera y con la pendiente del terreno. En general
puede afirmarse que existe una relacin inversa entre la pendiente del terreno y el
espesor del suelo residual. En ocasiones es difcil diferenciar entre laderas
modeladas en suelos residuales y los depsitos de ladera, a menos que se haga una
cuidadosa observacin de campo.

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Vegas y llanuras aluviales: Los suelos de las llanuras aluviales y terrazas aluviales

Terrazas aluviales. Si el terreno formado por un depsito aluvial se encuentra

Abanicos aluviales: estn formados por una acumulacin de bloques, cantos,

estn formados normalmente por una acumulacin de gravas, arenas y limos, y

ocasionalmente lentes de arcilla. Las arenas y gravas corresponden normalmente a
depsitos del lecho del ro, en tanto que las arenas finas y los limos se depositaron
en la faja ms o menos amplia que es inundada peridicamente y forma la vega o
llanura aluvial; donde predominan las arcillas probablemente la sedimentacin tuvo
lugar en tramos de cauce abandonados conocidos como madreviejas. Este tipo de
suelos es comn en el fondo de los valles amplios, aunque tambin pueden
presentarse e estrechas vegas a lo largo de las corrientes en cauces
abandonados. En general conviene tratar de discriminar entre vegas y llanuras
aluviales con base en la extensin de la unidad geomorfolgica que se est
describiendo.
elevado varios metros por encima del curso del ro y hay una discontinuidad vertical
entre l y la llanura o vega aluvial, de tal modo que no est sujeta a inundaciones,
el depsito forma una terraza aluvial. La naturaleza de los materiales que forman
las terrazas aluviales es similar a los depsitos de la llanura aluvial..
gravas y arenas; ocasionalmente pueden encontrarse limos. Los conos o abanicos
aluviales se forman donde los ros de montaa abandonan el cauce encaonando y
encuentran un valle amplio y de pendiente suave. La sbita prdida de velocidad de
las corrientes da lugar a la acumulacin de los sedimentos que ellas transportan.
La forma

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Depsitos torrenciales: acumulacin desordenada de sedimentos gruesos cuyo

Depsitos lacustres: Formados por la sedimentacin en cuerpos de agua como

Depsitos marinos y parlicos: Acumulacin de sedimentos en zonas costeras y en

tamao comprende desde arena hasta bloques de varios metros de dimetro. Este
tipo de suelos es depositado por las corrientes de agua en las zonas donde el valle
que las contiene se ensancha sin que se llegue a tener la amplitud necesaria para
formar una terraza aluvial. Muchas poblaciones andinas se han desarrollado sobre
este tipo de depsito.
lagos, embalses y cauces abandonados; estn compuestos de limos finos y arcillas.
Usualmente presentan colores grises y azulados, tienen una densidad baja y un alto
grado de saturacin. En la Sabana de Bogot y en el Valle de Mxico son comunes
este tipo de suelos. Ocasionalmente se encuentran tipos especiales de depsitos
lacustres de baja densidad y color blanco, de baja plasticidad conocidos como
diatomitas o tierras de diatomaceas.
deltas. Los depsitos marinos estn formados por arenas y fragmentos de conchas.
Los depsitos parlicos se han formado por la sedimentacin en los deltas, barras,
ras y estuarios y estn compuestos normalmente por arenas finas y limos, en
ocasiones con un alto contenido de materia orgnica. En este tipo de depsito es
comn encontrar el nivel fretico cerca de la superficie.

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Depsitos de ladera: estos depsitos son conocidos tambin como depsitos

Depsitos de flujos de lodo y escombros: son el resultado del arranque y transporte

Coluviones: depsitos de materiales transportados y depositados por agua de

gravitacionales y han sido formados por la acumulacin de materiales arrancados y

transportados por procesos de erosin en masa, deslizamientos, flujos de tierra,
flujos de lodo y flujos de escombros. El elemento comn en este tipo de depsito es
a presencia de cantos y bloques de roca en una matriz limoarcillosa.
Ocasionalmente puede encontrarse un contenido relativamente alto de arena en la
matriz. Estos depsitos son llamados impropiamente coluviones y depsitos de
talud en forma genrica. Ente los depsitos de ladera pueden diferenciarse.
de suelo con un alto contenido de agua. La masa de agua y suelo forma un fluido
viscoso cuyo movimiento depende de las caractersticas de la topografa del
terreno. El depsito resultante consiste en una matriz de arcilla, limo y arena en la
que se encuentran embebidas gravas, cantos, bloques de roca. Normalmente estos
suelos tienen densidades ms altas que los suelos residuales. Los depsitos de
flujos de lodo se diferencian de los depsitos de flujos de escombros con base en el
contenido de material grueso. Si el contenido de partculas de tamao arena o
mayores supera el 50% da lugar a clasificar el depsito como un flujo de lodo. Los
depsitos de flujos de escombros pueden ser confundidos con los depsitos
torrenciales. Desde el punto de vista geotcnico la diferencia entre unos y otros
puede no ser relevante.
escorrenta; estn formados por arenas y gravas angulares; el espesor de estos
depsitos rara vez es mayor de 1 metro

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Talus o depsito de talud: acumulacin de fragmentos de roca al pie de un escarpe

Escombros

Depsitos glaciares: materiales transportados y depositados por accin de los

Depsitos elicos: suelos transportados y depositados por la accin del viento.

rocoso. Pueden ser reconocidos por el fuerte contraste entre el escarpe rocoso y el
depsito de talud y el ngulo de la pendiente del talud, alrededor de 30, que
corresponde al ngulo de reposo de un material angular grueso granular.

de deslizamiento: acumulacin de material suelto en los que

predominan los limos y las arcillas en la base de los deslizamientos. Pueden
reconocerse por su aspecto suelto y catico, su baja densidad y por la posicin
respecto a las cicatrices de deslizamientos.
glaciares actuales o pretritos reciben el nombre de morrenas o depsitos
glaciares. En Colombia se encuentran en algunas zonas por encima de los 2800
metros sobre el nivel del mar. Estos suelos tienen un aspecto muy similar a los
depsitos de flujos de lodo y escombros y pueden ser confundidos fcilmente con
ellos; la diferencia entre unos y otros desde el punto de vista geotcnico puede no
ser relevante.
Existen tres tipos principales de suelos de esta categora cuya caracterstica
comn es una alta uniformidad en la granulometra: arenas de desierto, cenizas

volcnicas y loess.

UNIDADES GEOMORFOLOGICAS Y FORMACIONES SUPERFICIALES

Depsitos antrpicos: los terraplenes y llenos artificiales de cualquier

naturaleza son clasificados como depsitos antrpicos. Algunos

depsitos de este tipo han sido construidos con estricto control del
proceso y pueden ser considerados como uniformes y homogneos, tal es
el caso de los terraplenes de carreteras y de las presas de tierra.
Usualmente, sin embargo, los depsitos antrpicos son llenos de
escombros y materiales de desecho arrojados en depresiones sin ningn
control. La caracterstica ms destacada de estos depsitos es su
heterogeneidad. Los rellenos hidrulicos son un tipo especial de depsito
antrpico en cuya construccin se aprovecha el agua como medio de
transporte, lo que puede dar lugar a importantes economas en obras
donde deban moverse grandes volmenes de material. Los rellenos
sanitarios deben ser identificados como tales y destacar su carcter de
materiales con una extrema heterogeneidad y un alto potencial de
generacin de gases y de lixiviado, cuyo comportamiento no puede ser
asimilado directamente al de una masa de suelo.

METODOLOGIA
Mapas preliminares

Cuando se desee contar con un mapa preliminar que cubra el rea del proyecto, puede
prepararse con base en mapas aerofotogramtricos o con mapas preparados con la
ayuda de fotografas areas, que muestren las condiciones del terreno.
La distribucin de los depsitos de suelos y rocas predominantes, que probablemente
se encontrarn durante la investigacin, podrn mostrarse empleando datos obtenidos
de mapas y de reconocimiento del terreno, edafolgicos, geomorfolgicos y
geolgicos.
Los expertos en la interpretacin de fotografas areas pueden deducir muchos datos
del subsuelo a partir del estudio de fotografas en blanco y negro, a color e infrarrojas,
debido a que las condiciones de los suelos y de las rocas, de regiones con clima o
vegetacin similares, generalmente presentan patrones especficos en las fotografas
areas, que dependen de sus caractersticas propias.
Un mapa preliminar puede transformarse en otro con ms detalles geotcnicos,
localizando las perforaciones de ensayo, los apiques y abscisas de muestreo y
precisando mejor los lmites determinados con la exploracin detallada del subsuelo.

METODOLOGIA
Mapas preliminares

Cuando se desee contar con un mapa preliminar que cubra el rea del proyecto, puede
prepararse con base en mapas aerofotogramtricos o con mapas preparados con la
ayuda de fotografas areas, que muestren las condiciones del terreno.
La distribucin de los depsitos de suelos y rocas predominantes, que probablemente
se encontrarn durante la investigacin, podrn mostrarse empleando datos obtenidos
de mapas y de reconocimiento del terreno, edafolgicos, geomorfolgicos y
geolgicos.
Los expertos en la interpretacin de fotografas areas pueden deducir muchos datos
del subsuelo a partir del estudio de fotografas en blanco y negro, a color e infrarrojas,
debido a que las condiciones de los suelos y de las rocas, de regiones con clima o
vegetacin similares, generalmente presentan patrones especficos en las fotografas
areas, que dependen de sus caractersticas propias.
Un mapa preliminar puede transformarse en otro con ms detalles geotcnicos,
localizando las perforaciones de ensayo, los apiques y abscisas de muestreo y
precisando mejor los lmites determinados con la exploracin detallada del subsuelo.

METODOLOGIA
FRM

Durante la etapa de reconocimiento en la evaluacin de zonas

degradadas por movimientos de masa o fenmenos de remocin en
masa (FRM) deben identificarse y registrarse en un plano o, al
menos en un diagrama a escala, todos los rasgos asociados a los
movimientos de masa: grietas y deformaciones en el terreno y en
las estructuras, incluidos los pavimentos, manantiales y cuerpos de
agua, redes de servicios pblicos, estado de los cercos, de los
postes de energa y de la vegetacin.

Conviene recopilar y examinar crticamente informacin secundaria

se fuentes diferentes a los informes tcnicos, incluidas las
versiones de los habitantes del lugar sobre antecedentes de los
procesos que pueden observarse sobre el terreno en el momento
de la investigacin.

PLAN DE EXPLORACION

ACTIVIDADES A REALIZAR

Recopilacin y revisin de la informacin disponible, tanto regional como

local, sobre la historia geolgica y geomorfolgica, las condiciones de los

suelos, de las rocas y del agua subterrnea, en la localizacin propuesta y en
su inmediata vecindad. La informacin secundaria tanto de informes tcnicos
preparados sobre el mismo sitio y sus alrededores como de fuentes diferentes
a ellos puede aportar elementos muy valiosos en la investigacin.
Interpretacin de mapas topogrficos, de fotografas areas y de otras
imgenes de sensores remotos. En toda investigacin, y particularmente
cuando se trate de la evaluacin de estabilidad del terreno, conviene examinar
imgenes de diferentes pocas con el objeto de conocer y evaluar sus
antecedentes. La presencia o ausencia de cicatrices de deslizamiento, el tipo
y distribucin de la vegetacin, la localizacin de los cauces de agua y de las
estructuras pueden ser indicios importantes en la evaluacin de la estabilidad
del terreno
Reconocimiento de campo para la identificacin de la condiciones geolgicas
superficiales, la identificacin, delimitacin y descripcin de las formaciones
superficiales, la cartografa de los afloramientos de suelos y rocas, y el
examen del comportamiento de las estructuras existentes.

EXPLORACION DEL SUBSUELO

Investigacin de campo de los materiales del subsuelo mediante apiques,

perforaciones mecnicas, y sondeos geofsicos. Antes de iniciar cualquier

sondeo es necesario verificar la existencia de instalaciones subterrneas, o de
materiales o condiciones que constituyan un peligro para las personas que
intervienen en el proyecto o que pueden tener alguna relacin con l. Si en el
curso de la investigacin del subsuelo se encuentra alguna evidencia de la
existencia materiales o condiciones peligrosas, debe suspenderse el trabajo
hasta que dichas circunstancias hayan sido. La perforacin mecnica de
sondeos o pozos puede requerir permisos especiales de instalacin y cierre
por parte de las autoridades ambientales.

El numerador de cada fraccin

indica
el
espaciamiento
mnimo entre sondeos, dado
en metros, y el denominador
el nmero mnimo de sondeos
en el terreno de cada proyecto
en particular.

EXPLORACION DEL SUBSUELO

EXPLORACION DEL SUBSUELO

Recoleccin de muestras. Las muestras pueden ser alteradas o

inalteradas segn el tipo de ensayos que el ingeniero a cargo del
proyecto o estudio, considere pertinentes a la investigacin.
Localizacin de los manantiales y de las zonas anormalmente
hmedas; la posicin del nivel piezomtrico; la identificacin de los
diferentes niveles de agua subterrnea, si existe ms de uno, y el
carcter libre o confinado de los acuferos. Debe considerarse la
variabilidad del nivel fretico en el corto y largo plazo. La coloracin
y el moteado del suelo, la presencia de plintita, y otros rasgos
particulares pueden ser indicativos de las posiciones estacionales o
seculares del nivel fretico.
En esta actividad es necesario
frecuentemente la instalacin de piezmetros para determinar la
posicin del nivel fretico y complementar

EXPLORACION DEL SUBSUELO

Recoleccin de muestras. Las muestras pueden ser alteradas o

inalteradas segn el tipo de ensayos que el ingeniero a cargo del
proyecto o estudio, considere pertinentes a la investigacin.
Localizacin de los manantiales y de las zonas anormalmente
hmedas; la posicin del nivel piezomtrico; la identificacin de los
diferentes niveles de agua subterrnea, si existe ms de uno, y el
carcter libre o confinado de los acuferos. Debe considerarse la
variabilidad del nivel fretico en el corto y largo plazo. La coloracin
y el moteado del suelo, la presencia de plintita, y otros rasgos
particulares pueden ser indicativos de las posiciones estacionales o
seculares del nivel fretico.
En esta actividad es necesario
frecuentemente la instalacin de piezmetros para determinar la
posicin del nivel fretico y complementar la red de puntos con base en
los cuales se construya un mapa de isopezas o de equipotenciales.

EXPLORACION DEL SUBSUELO

Identificacin y evaluacin del nivel y del material de cimentacin, sea ste

roca o suelo.
Identificacin y caracterizacin de las rocas y depsitos superficiales, con
referencia particular al grado de descomposicin (suelo residual maduro,
saprolito, gruss, roca sana, aluviones, depsitos gravitacionales, etc.), a la
profundidad de su emplazamiento, y los tipos y localizacin de las
discontinuidades estructurales.
Evaluacin del comportamiento de las instalaciones existentes en relacin con
su material de cimentacin en la inmediata vecindad de la localizacin
propuesta.
Anotacin de condiciones particulares que deban tenerse en cuenta en la
caracterizacin del sitio, en el diseo geotcnico y estructural, o en la
construccin: rasgos de inestabilidad,
ocurrencia de suelos activos,
colapsables, o sensibles, calificacin de la excavabilidad del terreno, cuando
ste puede presentar dificultades particulares, etc

EQUIPOS

El tipo de equipo requerido para una investigacin subsuperficial depende de

la topografa del terreno, del material del subsuelo, de la profundidad del
sondeo y del tipo de datos que se intente obtener.
Barrenos manuales, para la investigacin de depsitos superficiales de
suelo, entre1 y 5 m.
Taladros de percusin apropiados para la ejecucin del ensayo de
penetracin estndar.
Barrenos y taladros rotatorios motorizados, con puntas y muestreadores,
adecuados para la investigacin y muestreo tanto de rocas como de suelos,
para investigacin del subsuelo a profundidades mayores de 5 m .
Equipo de excavacin del tipo retroexcavadora, barrenos mecnicos de gran
dimetro tipo Auger, excavadoras de pilas, para sondeos que permitan la
inspeccin directa del subsuelo.

EQUIPOS

Muestreadores de tubo de pared delgada.

Muestreadores de turba, similares al muestreador Davis para investigar reas
compuestas por suelos orgnicos.
Herramientas manuales: llaves de tubo, martillo, pala.
Recipientes apropiados para el transporte de muestras
Cajas con cierre hermtico, de 0.5 a 1 dm3 de capacidad, de vidrio, metal o
plstico.
Recipientes hermticos o bolsas plsticas o de un tejido tupido, libres de material
contaminante, de manera que no permitan la prdida de partculas finas y que
tengan una capacidad de por lo menos 16 kg.
Cajas apropiadas para muestras de ncleos de roca. Una lona de 2 x 2 m, para
transportar muestras de suelo a granel para su examen en el laboratorio.
Otros elementos igualmente necesarios son: brjula, nivel de mano, libreta de campo,
cmara fotogrfica, estacas, y cinta mtrica de 20 o de 30 m, cido clorhdrico diluido
en un frasco de 50 ml con gotero, para la determinacin de carbonatos al identificar
minerales en rocas y suelos.
Elementos de instrumentacin in situ, para medir asentamientos y movimientos del
terreno: extensmetros, inclinmetros, etc.

EXPLORACION GEOFISICA

Los mtodos de exploracin geofsica pueden ser utilizados en combinacin con

las tcnicas de exploracin directa. La tcnica ms corriente de aplicacin es
la interpolacin de la informacin geofsica entre sondeos. Los mtodos
ssmicos y geoelctricos y el radar de penetracin pueden ser particularmente
tiles cuando existen diferencias claras entre las propiedades de materiales
subsuperficiales contiguos. La investigacin geofsica de superficie puede ser
una gua til para determinar la localizacin de los sondeos.

En la medida de lo posible la interpretacin de los estudios geofsicos debe ser

verificada mediante sondeos.
Las tcnicas de ssmica somera de refraccin o de reflexin, y el radar de
penetracin pueden ser utilizados para cartografiar horizontes de suelo y
perfiles profundos, la profundidad del nivel fretico y la profundidad del
sustrato.

EXPLORACION GEOFISICA

La profundidad de penetracin y la resolucin de los mtodos puede variar

con las condiciones locales. Las tcnicas de induccin electromagntica, la
resistividad elctrica y la polarizacin inducida (o resistividad compleja)
pueden ser utilizadas para cartografiar variaciones de contenido de
humedad, horizontes arcillosos, estratificacin y profundidad del sustrato
rocoso y del nivel del agua subterrnea. Otras tcnicas geofsicas como la

gravimetra, la magnetometra y la termometra somera pueden ser tiles en

condiciones particulares. La ssmica profunda y los mtodos geoelctricos
se utilizan rutinariamente para cartografiar la estratigrafa y la estructura de
las rocas conjuntamente con los registros elctricos. Los registros de
velocidad de ondas cortantes obtenidos en pruebas de ssmica cruzada
(crosshole) y descendente (downhole) dan informacin de las propiedades
dinmicas de los materiales del subsuelo.

EXPLORACION GEOFISICA

El mtodo de refraccin ssmica puede ser particularmente til donde se

encuentran estratos o zonas de roca cuya densidad aumenta con la
profundidad, para determinar la profundidad de la roca y su susceptibilidad al
desgarre con mquinas.

El mtodo de reflexin ssmica es til para delinear las unidades geolgicas a

profundidades mayores de 3 m, no est limitado por la presencia de capas
intermedias de baja velocidad, y es especialmente til en reas donde la
litologa cambia rpidamente.

El mtodo de resistividad elctrica

puede ser til para determinar la
profundidad del nivel fretico y del estrato rocoso, y las anomalas en el perfil
estratigrfico, particularmente donde un estrato ms denso suprayace uno
menos denso, y en la localizacin y delimitacin de zonas de prstamo en
depsitos aluviales. Los valores de resistividad del terreno son tambin
necesarios para el diseo de sistemas de proteccin catdica para estructuras
enterradas y de puestas a tierra de redes elctricas.
El mtodo de radar de penetracin puede ser til para diferenciar capas de
suelo y rocas y estructuras antrpicas en el rango de 0.5 m a 10 m, y para la
localizacin de estructuras enterradas

MUESTREO

En la investigacin del subsuelo deber obtenerse muestras de suelo y roca

suficientemente grandes y de calidad tal que permitan determinar la
clasificacin geotcnica del suelo o de la roca, su mineraloga, y las
propiedades geotcnicas pertinentes al diseo propuesto.
El muestreo e identificacin de materiales del subsuelo, implica tcnicas
complejas acompaadas de procedimientos e interpretaciones diferentes, las
cuales estn influenciadas por condiciones geolgicas y geogrficas, por el
objeto de la investigacin y por los conocimientos, experiencia y entrenamiento
del ingeniero a cargo del proyecto. El nmero, tipo, y localizacin de las
muestras debe definirse en funcin de los resultados del reconocimiento
geolgico y de las caractersticas del proyecto para el que se elabora el
estudio.

MUESTREO

Debe tomarse muestras representativas de los materiales del subsuelo apropiadas para
generar la informacin necesaria para el diseo y la construccin del proyecto. El nmero,
la distribucin y el tipo de las muestras requeridas depende del alcance del proyecto o
estudio, y de los ensayos que se vayan a efectuar.
El tamao de las muestras depende del nmero y del tipo de ensayos que se requieran y
del porcentaje de partculas gruesas en la muestra. El tamao de las muestras alteradas,
en bruto, puede variar a criterio del ingeniero a cargo del proyecto.
Cada muestra debe identificarse cuidadosamente con el numero del respectivo sondeo y la
anotacin de la profundidad a la cual fue tomada, y protegerla en una bolsa de lona o
plstico fuerte, cerrada en forma segura y, preferiblemente, sellada. La identificacin a
prueba de agua debe colocarse por dentro y por fuera de la bolsa o recipiente. Si es del
caso coloque las muestras en un recipiente rgido que garantice su conservacin durante
el transporte hasta el laboratorio y mrquelo en su exterior con una identificacin
apropiada. Guarde las muestras para la determinacin de la humedad natural en
recipientes hermticos sellados para evitar prdidas de la misma. Cuando el secado de
muestras pueda afectar la clasificacin y los resultados de los ensayos, use bolsas de
plstico sellables, o cbralas con alguna sustancia impermeable, para minimizar la
prdida de humedad.

MUESTREO

Debe tomarse muestras de suelo y agua para determinar la acidez, el pH y el

contenido de compuestos metlicos del material, cuando pueda esperarse que
tengan un efecto inaceptable en su medio ambiente. El tamao de la muestra de
suelo no deber ser menor de 2.5 kg. Las muestras de agua deben tener un
volumen mnimo de 1 l.
En los casos en que el proyecto haga necesario un anlisis de estabilidad de
taludes o laderas, puede ser necesario tomar muestras de agua para anlisis
fsicoqumicos, bacteriolgicos o isotpicos que orienten al ingeniero sobre el
origen inmediato del agua subterrnea.

MUESTREO

REQUERIMIENTOS DE MUESTREO

TIPOS Y TAMAOS DE MUESTRAS PARA ENSAYO

ENSAYOS DE CAMPO Y DE LABORATORIO

La mayor parte de los ensayos estn normalizados. Las normas ms conocidas y seguidas en el medio
son las ASTM. Otras como las ICONTEC o las INV son traducciones de las ASTM.
Los ensayos de campo son tiles para la determinacin de las propiedades y caractersticas del suelo
en condicin inalterada, con todos los efectos y restricciones debidos a la carga, al suelo circundante y
para hacer medidas rpidas sin necesidad de muestreo. Los ensayos de campo ms corrientes
comprenden:
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Ensayo de penetracin estndar. Norma ASTM D 1586.

Ensayo de penetracin cuasiesttica con cono. Norma ASTM D 3441.
Ensayos comparados de permeabilidad de campo en la zona vadosa. Norma ASTM D 5126.
Ensayos de infiltracin con infiltr metro de doble anillo. Normas ASTM D 3385 y D 5093.,
Ensayos de placa. Normas ASTM D 1194, D 1195 y D 1196.
Descripcin e identificacin de suelos. Norma ASTM D 2488
Determinacin de CBR in situ. Norma ASTM D 4429.
Determinacin de densidad in situ. Normas ASTM D 1556, D2167, D 2937, D 4564, D 5030, D 5195 y
D 5220.
Determinacin del potencial matricial en la zona vadosa. Norma ASTM D 3404.
Determinacin de resistencia al cortante. Norma ASTM D 2573.
Determinacin de las caractersticas de compresibilidad del suelo con el presurmetro. Norma
ASTM D 4719.
Exploracin del suelo con Rayos X. Norma ASTM D 4452.

ENSAYOS DE CAMPO Y DE LABORATORIO

ensayos utilizados corrientemente en la ingeniera de suelos

Transporte y preparacin de muestras. Normas ASTM D 421 y D 2217, D 4220, D 4223

Determinacin de la gravedad especfica de los slidos del suelo. Norma ASTM D 854 .
Determinacin de humedad. Normas ASTM D 425, D 2216, D4643, D 4959
Anlisis granulomtrico. Normas ASTM D422, D 1140,
Determinacin de los lmites de consistencia. Normas ASTM D 427, D 4318, D 4943 y BS 1377
Determinacin de las caractersticas de compactacin. Normas ASTM D 698, D 1557, D 1558, D 4718, D
5080.
Determinacin de la resistencia a la compresin simple. Norma ASTM D 2166, D 5102 y D 5202
Determinacin de la permeabilidad. Normas ASTM D 2434, D 5084
Determinacin de las propiedades de compresibilidad y consolidacin unidimensional de los suelos.
Normas ASTM D 2435, D3877, D 4186, D 4219.
Determinacin de parmetros de resistencia al cortante. Normas ASTM D 2850, D 3080, D 4648, D 4767,
D 5202
Determinacin de propiedades dinmicas de los suelos. Normas ASTM D 399, D 4015, D 5311,
Determinacin de potencial matricial. Normas ASTM D 2325, D 3152, 5298
Determinacin de Relacin de soporte. Normas ASTM D 1883
Determinacin de potencial de expansin y encogimiento. Normas ASTM D4546, D 4829, D2844.
Determinacin del pH en los suelos. Norma ASTM D4972
Determinacin del contenido de carbonato de calcio en los suelos. Norma ASTM D 4373.
Determinacin de las caractersticas dispersivas de los suelos arcillosos. Norma ASTM D 4221.
Determinacin del potencial de colapso de los suelos. Norma ASTM D 5333.
Extraccin del agua de los poros del suelo y la determinacin del contenido de sales solubles. Norma
ASTM D 4542.

DETERMINACIN DE LAS CONDICIONES DEL SUBSUELO

Las condiciones generales del subsuelo pueden definirse rigurosamente slo en el sitio del
sondeo, o en el corte abierto que se haya examinado. Las condiciones entre los puntos de
observacin pueden ser sustancialmente diferentes de los que se observan en cada sitio
de sondeo o de observacin.
Deber presentarse un perfil detallado del suelo nicamente donde la relacin continua
entre profundidades y abscisas de los diferentes tipos de suelo y roca pueda inferirse con
razonable certidumbre.
Esta fase de la investigacin puede complementarse mediante registros grficos de los
afloramientos de suelos y rocas observados en paredes de excavaciones o de reas de
cortes, o mediante la correlacin de los registros de perforaciones, interpolando entre
estos registros mediante el empleo de relaciones geolgicas y geotcnicas con otros datos
de suelos y rocas pertinentes al rea. El espaciamiento entre los sondeos en esta clase de
investigaciones depender de la complejidad geolgica del rea, de la naturaleza del
proyecto, y de la importancia de la continuidad del suelo y de la roca con respecto al
diseo. Las perforaciones, debern ser de suficiente profundidad para identificar todos los
estratos que puedan ser afectados significativamente por el uso propuesto para el terreno,
y para generar la informacin requerida para el diseo y construccin del proyecto en
cuestin.

DETERMINACIN DE LAS CONDICIONES DEL SUBSUELO

La profundidad de los sondeos para vas, aeropuertos y parqueaderos debe tener un

mnimo de 1.5 m por debajo de la subrasante de diseo esta profundidad puede ser mayor
en circunstancias especiales.
La profundidad de los sondeos para el diseo de la cimentacin de estructuras debe
alcanzar el nivel donde el incremento de esfuerzos en el suelo, por efecto de su
construccin deja de ser significativo. Como regla prctica puede aceptarse que dicho
nivel puede definirse como quel en el que el incremento de esfuerzos en el suelo, por
efecto de las cargas de diseo, es igual a una dcima parte de la presin geosttica
original.
Donde las condiciones de construccin o de funcionamiento del proyecto puedan ser
afectadas por un acufero, o donde el drenaje interno pueda ser afectado por materiales
impermeables que lo obstaculicen, las perforaciones debern prolongarse suficientemente
dentro de estos materiales para determinar las propiedades hidrogeolgicas y geotcnicas
relevantes para el diseo del proyecto.
Los sondeos en la investigacin de estabilidad de taludes y laderas deben permitir la
localizacin de la zona de cizalladura y la evaluacin de la presin intersticial y de los
parmetros de resistencia al corte.

DETERMINACIN DE LAS CONDICIONES DEL SUBSUELO

En la investigacin de las zonas de prstamo los sondeos deben ser suficientes en nmero y en
profundidad para delimitar el depsito y permitir un clculo confiable de las cantidades de material que
cumpla con las especificaciones de calidad requeridas en el proyecto

En los proyectos localizados en zonas ridas y semiridas, donde la variacin de humedad pueda ser
importante para el comportamiento del suelo, los sondeos deben permitir la delimitacin de la zona
activa.

Los registros de perforaciones para cada proyecto se efectuarn de manera sistemtica y debern incluir:
Localizacin y descripcin de cada sitio o rea investigada, con la localizacin (horizontal y
vertical) de cada sondeo, con referencia a algn sistema establecido de coordenadas o a un punto
arcifinio.
Registro de cada sondeo, o de cada superficie de corte expuesta, en la cual se muestre claramente
la descripcin de campo y localizacin de cada material encontrado, mediante smbolos o textos.
Las fotografas en colores de ncleos de roca, muestras de suelos, y estratos expuestos, pueden
ser de gran utilidad para el ingeniero a cargo del proyecto. Cada fotografa deber identificarse con
la fecha de impresin y un nmero o smbolo especfico.
La identificacin de los suelos deber corresponder a la Clasificacin Unificada de Suelos, CUS, y a
la clasificacin AASHTO de materiales para construccin de carreteras, acompaada, en lo posible,
de su clasificacin gentica y de una descripcin de unidad superficial a la que correspondan.
Tambin puede acompaarse la identificacin del suelo con una caracterizacin del perfil para lo
cual puede seguirse las propuestas de Brand (1988), Deere & Patton (1977), Little (1969), o de
Pastore (1995).

EXCAVACIONES

En este tipo de obras es necesario conocer la clase de material donde se realizan los
trabajos. Para esto se requiere clasificar el material, de acuerdo con alguna de las
clasificaciones existentes. La clasificacin debe hacerse para los diferentes estratos que
se presenten.

Tambin es necesario conocer las propiedades fsicas del suelo como por ejemplo:
granulometra y lmites de plasticidad.
Dado que el agua es uno de los elementos que mas afectan una excavacin, es necesario
conocer los niveles de agua subterrnea y los posibles flujos hacia la obra. Tambin es
muy importante la definicin de los flujos de agua superficial.
Para evaluar los sistemas constructivos y de transporte es importante conocer datos sobre
humedad del suelo, grado de saturacin, peso unitario total y factor de expansin por
efecto de la remocin del material.
Es tambin evidente la necesidad de establecer su dureza cualitativamente, dependiendo
de su litologa, clasificacin y contenido de agua.

RELLENOS Y TERRAPLENES
Es importante conocer las caractersticas del material de fundacin y del material de
conformacin del relleno o el terrapln.
Suelo de fundacin
Es importante conocer el ngulo de inclinacin del terreno, pues es evidente que
fundaciones muy inclinadas el terrapln puede desligarse de la fundacin y fallar,
capacidad portante del terreno y sus propiedades deformativas. Para tal efecto
necesario determinar los parmetros de resistencia al corte (c y ), lo mismo que
porosidad y contenido de agua.

en
la
es
su

Tambin en este tipo de obras es necesario conocer la estratigrafa del suelo con su
clasificacin y niveles de agua subterrnea.
Material de conformacin
Es importante conocer su clasificacin, los parmetros de compactacin, esto es, peso
unitario seco mximo y humedad ptima.
En caso de que el material sea arcilloso, es necesario caracterizarlo desde el punto de
vista de la potencialidad de expansin, dependiendo de los contenidos de minerales o
componentes qumicos calificado como expansivo, y si es poroso, confirmarlo mediante
ensayos de laboratorio.

TALUDES

Cuando se trata de conformar un talud es necesario conocer del

terreno su naturaleza y clasificacin, lo mismo que las propiedades
fsicas y mecnicas para evaluar su estabilidad. Estas propiedades
son: Peso unitario, c y , humedad, grado de saturacin. En la misma
forma es necesario investigar los niveles de agua subterrnea del
terreno.
Si el talud es en roca es importante definir la litologa, orientacin del
fracturamiento y estratificacin, as como la potencialidad de
meteorizacin. Es importante presentar en cada talud los
estereogramas de los sistemas principales de fracturamiento.

OBRAS DE CONTENCIN.
Las obras de contencin estn constituidas principalmente por muros y
anclajes.
Muros
Es necesario conocer propiedades del terreno de fundacin y del relleno que se
coloca tras la estructura, determinando en ambos casos la clasificacin del
suelo.

Del terreno de fundacin es importante determinar la capacidad portante y

propiedades deformativas del material, siendo necesario conocerle los
parmetros de resistencia al corte (c y ), junto con la porosidad del material,
humedad y profundidad de niveles de agua.

Del relleno es necesario conocer su peso unitario y parmetros de resistencia

al corte. Si el relleno es significativo es necesario conocer la humedad ptima y
el peso unitario seco mximo, si el material es arcilloso se debe determinar el
potencial expansivo.

OBRAS DE CONTENCIN.

Anclajes
La caracterizacin debe enfocarse hacia el tipo de material
donde se anclan los elementos.
Si es suelo debe hacerse la correspondiente clasificacin y los
parmetros de resistencia al corte.
Si es roca es necesario determinar el coeficiente de rozamiento
entre las rocas y el mortero de anclaje, caracterizacin
litolgica del material, niveles de agua subterrnea y humedad
del terreno.

TUNELES
Estas obras se clasifican como especiales en el conjunto de
construcciones de una va. En la caracterizacin geotcnica del terreno
para un tnel intervienen todas las propiedades del material, incluyendo
geologa, propiedades fsicas, mecnicas,
hdricas y hasta qumicas de los materiales.
En el aspecto geolgico, es necesario conocer litologa, estructuras,
fallas, fracturamientos. En el aspecto de propiedades fsicas se requiere
conocer profundidad, peso unitario, porosidad.
En las propiedades mecnicas es importante la resistencia a la
compresin, modulo de deformacin, coeficiente de presin lateral,
parmetros de resistencia al corte. De las propiedades hdricas es
necesario conocer los niveles de agua subterrnea, coeficiente de
permeabilidad, flujos de agua.
Es necesario clasificar el terreno ya que de esto depende el mtodo
constructivo. Si es suelo por los sistemas apropiados y si es roca
mediante alguna clasificacin geomecnica.

PUENTES

La caracterizacin del
construccin
de
los
superestructura.

terreno esta enfocada

cimientos
apropiados

hacia el diseo y
para
sostener
la

Por tal razn es necesario ante todo conocer la estratigrafa de la

seccin transversal del ro o fuente superficial para definir los apoyos y
niveles de cimentacin. A cada estrato encontrado es necesario hacerle
la clasificacin. A los estratos mas competentes o que sirvan para nivel
de cimentacin es necesario conocer parmetros de resistencia al corte,
porosidad, humedad, compresibilidad y si es material arcilloso y saturado
es fundamental determinar los parmetros de consolidacin para
determinar posibles asentamientos.
Si la cimentacin es profunda, es necesario conocer la capacidad
portante del terreno en la punta del pilote y los parmetros de
resistencia al corte del material que atraviesa el elemento.

FUENTES DE MATERIAL

Las fuentes de material pueden ser: material de arrastre ubicado

en los lechos de los ros, terrazas aluviales, canteras de roca,
compensacin de cortes, prestamos laterales.
Dependiendo del destino de la fuente y el tipo, la caracterizacin
geotcnica se hace teniendo en cuenta los criterios de calidad
definidos para el material y los procedimientos de explotacin.
En cuanto al parmetro de calidad, ser necesario caracterizar el
material desde el punto de vista de clasificacin, granulometra,
desgaste, durabilidad.

En cuanto al procedimiento de explotacin, ser necesario conocer

la geologa, volmenes, contenido