Introduccin

Las regiones polares reciben los nombres de Antrtida (sur) y Polo

Norte. Al clima de estas zonas se lo denomina clima polar, porque sus
temperaturas estn siempre bajo cero.
Los ocanos del lugar presentan en sus superficies hielos marinos, que
se producen por el fro. Tambin en ellos vive una gran fauna marina,
que est adaptada para vivir en las aguas del lugar, como por ejemplo:
osos polares, ballenas, focas, pinginos y gran variedad de peces.
Algunas de las especies migran en invierno mientras que otras viven all
durante todo el ao. La flora tambin est presente en los polos. En el
polo Norte se puede encontrar bosques de rboles conferos y en el polo
Sur arbustos y algunos rboles.
Algunas personas tambin viven all, son cientficos que se residen en el
lugar por un tiempo determinado y se encargan de realizar distintas
investigaciones.

Regiones polares
Las regiones polares son las reas de un planeta o cualquier astro que
rodean los polos geogrficos. En la Tierra, el Polo Norte y el Polo Sur son
los centros de estas regiones, que estn dominadas por capas de hielo,
descansando respectivamente en el ocano Glacial rtico y el continente
antrtico. Las banquisas polares est actualmente en disminucin,
posiblemente como resultado del calentamiento global antrpico Norte,
o la regin que comprende desde el Polo Norte hasta la lnea arbolada.
La regin polar antrtica se delimita geogrficamente, al sur del Crculo
Polar Antrtico pero suele tomarse a partir de los 58 grados de latitud
sur (para incluir la Pennsula Antrtica o Tierra de Palmer), o para
considerar el continente completo de la Antrtica. El Tratado Antrtico
de 1959 utiliza el paralelo de 58 de longitud sur para considerar la
regin polar antrtica.
Se incluyen aqu dos reas del planeta donde imperan unas condiciones
extremas, siendo las bajas temperaturas, la escasez de precipitaciones y
las grandes variaciones del da entre las distintas pocas del ao, tres
de los rasgos ms caractersticos. Esto hace que la vida est
representada casi exclusivamente por las formas animales y que el mar
sea un elemento imprescindible para la supervivencia de estos ltimos.
Dos son las regiones polares, pero renen unas caractersticas y un
origen completamente distintos. En el hemisferio norte, el rtico es una
masa

de

hielo

flotante

que

se

mantiene

gracias

las

bajas

temperaturas, mientras que en el hemisferio austral, la Antrtida es un

continente, hoy helado pero que en el pasado alberg una rica flora y
una fauna abundante.
El rtico no posee ningn representante botnico y en cuanto a la
fauna cuenta con diversas especies que de modo ms o menos
espordico acuden all desde las cercanas masas continentales
euroasitica y norteamericana. As, el zorro rtico es uno de los
principales predadores visitantes, mientras que el oso blanco se ha
adaptado ya a residir de modo ms continuado. Abundan las focas y las
aves marinas, y las aguas circundantes se caracterizan por su riqueza
en plancton y especies pisccolas, lo que atrae a numerosos cetceos.
La Antrtida, es una enorme superficie de hielo de la que solo emrgen
algunas cumbres de ms de 4000 metros de altura y que slo cuenta
con unas pequeas reas despejadas, los llamados desiertos antrticos,
en los que la sequedad es tan extrema que no llega a formarse hielo. La
flora cuenta con unas pocas especies de lquenes y algas que crecen en
las zonas costeras, que se deshielan durante el breve perodo estival.
La fauna cuenta con focas, elefantes marinos, leopardos marinos y
numerosas aves, a los que hay que aadir los cetceos en las aguas
circundantes.
Poblamiento humano
Hay pocos asentamientos humanos en la regin polar norte de la Tierra.
Los pases que tienen reclamaciones en las regiones rticas son: los
Estados Unidos (Alaska), Canad, Dinamarca (Groenlandia), Noruega, y
Rusia. La gente que habita estas regiones suelen compartir ms
caractersticas en comn que con las personas del pas al que

administrativamente pertenecen. No obstante, la regin polar norte es

diversa tanto en establecimientos humanos como en culturas.
La regin polar sur tiene poblacin humana permanente, salvo el
poblado de Villa Las Estrellas, en el Territorio Chileno Antrtico, y la
Base Esperanza en la Antrtida Argentina. La Planta de McMurdo es la
estacin cientfica ms grande de la Antrtica, administrada por
Estados Unidos. Otras bases notables incluyen la Base Palmer y la Base
Amundsen-Scott (Estados Unidos), la Base Marambio (Argentina), la
Base Profesor Julio Escudero y la Base General Bernardo O'Higgins
(Chile), la Base Scott (Nueva Zelanda), la Base Vostok (Rusia), la Base
Machu Picchu (Per).
Aunque no hay culturas humanas aborgenes, existe en la Antrtica un
complejo ecosistema, especialmente en las zonas costeras. La surgencia
litoral proviene abundantes nutriciones que ayudan a los krills, especie
de crustceo marino muy pequeo, el cual a su vez es el alimento de
una compleja cadena de seres vivos desde pinginos a ballenas azules.
Flora y fauna
En comparacin con la flora que vive en las tierras de la Antrtida, la
flora de la zona polar rtica es notablemente rica y variada. Durante los
meses de verano crecen en la tundra musgos, lquenes y matorrales.
Este tipo de paisaje cubre, aunque de manera discontinua, la franja
septentrional de Europa, Asia y Amrica, mientras que en los lugares
resguardados de los fuertes vientos polares en especial en los valles,
crecen los bosques, formados sobre todo por sauces y abedules.
Hay extensas zonas del interior de Groenlandia que estn cubiertas por
desiertos polares, con un clima extremadamente seco y fro, donde la
vegetacin apenas existe o se reduce a algunas pocas especies.

Para sobrevivir en la tundra, sobre todo durante los meses de invierno,

la fauna ha tenido que adaptarse a las condiciones climatolgicas, como
es el caso del zorro y la liebre rticos, el oso polar y algunas clases de
aves, por ejemplo la perdiz. Otras especies menos dotadas para soportar
las fras temperaturas, como los ratones, construyen tneles bajo el
suelo para protegerse frente al rigor de las mismas.
Durante la poca estival aparecen en la tundra mosquitos y otros
insectos, as como mamferos procedentes de la taiga, como la ardilla, el
reno, el lobo o el alce. Tambin se observa la migracin de muchas aves,
por ejemplo patos, ocas o verderones. En lo referente a la fauna marina,
sta es considerablemente abundante debido a la proliferacin de
plancton y est compuesta sobre todo por pescados, moluscos y
grandes mamferos, como ocelotes, focas y ballenas.

Hidrografa
Los principales ros que desembocan en el ocano Glacial rtico son el
Volga, el Dvina, el Pechora, el Ob, el Yenisi y el Colima, en la vertiente
europea; y el Mackenzie y el Bock en Canad.
Divisin geopoltica
La regin polar rtica puede dividirse en tres grandes bloques: el
europeo, que incluye las tierras de Noruega y Rusia; el asitico, al que
pertenece el extremo oriental de Rusia y el americano, con las tierras
danesas y canadienses.

Las tierras polares europeas, muy ricas en recursos minerales y

especialmente carbn, se dividen en:
Tierras polares noruegas. Comprenden las Islas de Jan Mayen y
Svalvard, la Tierra del Nordeste, la Isla de Edge, la isla de Barents, Prins
Karls Forland, Kong Karls Land, Hopen, isla de Kvit y la isla de los
Osos.
Tierras polares rusas. Tierra de Francisco Jos y Nueva Zembla.
Las tierras polares asiticas comprenden las regiones del norte del
continente, propiedad de la Federacin rusa:
Tierras del Norte (Severnaja Zemlja). Estn compuestas por
cuatro grandes islas y numerosos islotes, con una extensin
global total de 37,560 km: isla de Bolchevique, isla de la
Revolucin de Octubre, isla de Komsomol, isla de Pionero e isla de
islotes de pequea Tajmyr y Schmidt.
Isla de la Soledad, Usakov y Wiese.
Islas de Nueva Siberia. Compuestas por nueve islas, la mayor de
las cules es Kotelny.
Islas de Long. Bennet, Jeannete, Henriette, Wilkicki y Zohov.
Islas de Wrangel y Herald
Tierras polares americanas. Comprenden las islas danesas de
Groenlandia y los archipilagos canadienses situados entre
Canad oeste y Groenlandia sudeste, compuestos, entre otras
islas, por las de la Reina Isabel (Ellesmere, Devon, Parry, Melville,
Borden, Amund Ringnes, etc.), Somerset, Prncipe de Gales,
Baffin, Banks y Victoria.
Aspecto Econmico
Los estados que poseen territorios incluidos en sta regin, E.E.U.U.,
Canad, Rusia y los pases escandinavos, han desarrollado una

importante explotacin de los grandes recursos econmicos de la zona.

Han adquirido una importancia significativa los campos petrolferos de
Alaska y de la regin de Mackenzie, as como las explotaciones
carbonferas del estuario de Kolima, de hierro en Canad o de oro en
Siberia. Otro de los recursos econmicos de la regin son la pesca de
las especies autctonas (como la ballena o el bacalao) y el comercio de
pieles, por ejemplo las de zorro o visn.

Conclusin
En torno a los dos polos de la esfera terrestre se extienden las regiones
polares. Los casquetes polares se encuentran limitados por los crculos

polares rtico, a los 66 33' de latitud Norte, y Antrtico, a la misma

latitud en el hemisferio Sur. Ambas regiones estn en su mayor parte
cubiertas de hielos, producto de la acumulacin de nieve invernal que
no alcanza a ser fundida por la luz solar durante el verano. Son
caractersticas de los mares polares las grandes masas de hielos
llamadas icebergs, bloques que por estar situados al borde de las costas
se desprenden y comienzan a flotar a la deriva, hasta que desaparecen
confundidos con el agua del mar.
En los polos, por la posicin de la Tierra respecto del Sol, los rayos
bajan oblicuamente. En consecuencia, no logran ser absorbidos
totalmente por el suelo, y un gran porcentaje del calor es rechazado por
reflexin.
En

su

sector

continental,

el

rtico

comprende

los

extremos

septentrionales de Amrica del Norte (Alaska, Canad y Groenlandia),

Europa (pases escandinavos) y Asia (Rusia).

Anexo

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