Primer viaje: Descubrimiento de Amrica

El 3 de agosto de 1492, Cristbal Coln junto con los hermanos Martn y Vicente Pinzn y 120 hombres, parti del
Puerto de Palos (Espaa) con dos carabelas (La Nia y La Pinta) y una nave (La Santa Mara). Navegaron hasta las
Islas Canarias y de all partieron al oeste. Al ver pasar el tiempo sin tocar tierra, la desesperacin de los
tripulantes provoc un amotinamiento que Coln calm prometiendo que si en tres das no avistaban tierra,
regresaran a Espaa.
El 12 de octubre de 1492, a las 2 de la maana, despus de 72 das de navegacin, el marinero Rodrigo de Triana
divis tierra firme. Cristbal Coln y su expedicin llegaron a la isla que los nativos llamaban Gunahan, y que Coln
bautiz como San Salvador, ubicada en el archipilago de las Lucayas o Bahamas. Inmediatamente comenz a
explorar la zona y prontolleg a la actual Cuba, a la que llam Juana.
Coln estaba convencido de haber llegado a las Indias Orientales y por eso llam "indios" a sus habitantes.
Adems, con la idea fija de que estaba en Catay, Coln se dio a la tarea debuscar la residencia del Gran Khan, por lo
que recorri parte del norte de Cuba en direccin poniente y lleg a la isla que hoy es de Hait y de la Repblica
Dominicana, a la que bautiz como La Espaola
En este sitio, Coln construy un fuerte con los restos de la Santa Mara, que se haba estrellado contra un arrecife y
naufragado. Ese refugio se llam "Fuerte de Navidad" y fue elprimer asentamiento espaol en Amrica.
El 4 de enero de 1493, Cristbal Coln regres a Espaa con las dos carabelas que le quedaban, dejando 40 hombres
en el fuerte Navidad. En Barcelona, los Reyes Catlicos recibieron solemnemente al Almirante, quien lleg mostrando
seis aborgenes, algunos frutos exticos, como la pia, papagayos y algo de oro. El xito y fama de la empresa
expedicionaria de Coln le permiti obtener el financiamiento para un segundo viaje.

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Segundo viaje: la bsqueda de los tesoros de la India

Con el apoyo de los Reyes Catlicos, Cristbal Coln decide emprender otra expedicin ya que estaba convencido de
que an le quedaba lo ms importante por descubrir: los tesoros de los pueblos orientales.
Coln parti de Cdiz el 25 de septiembre de 1493, al mando de 17 barcos y 1200 hombres. Cuarenta das ms
tarde descubri las Antillas, Cuba y Puerto Rico. Hacia fines de noviembre lleg a La Espaola y encontr el "fuerte de
Navidad" destruido: los 40 voluntarios haban sido asesinados. Entonces fue all donde Coln fund la primera ciudad,
la cual llam Isabela, en honor a la reina de Espaa.
Parte de la expedicin regres debilitada y enferma a Espaa en 12 barcos. En abril de 1494 Coln sigui explorando
el Mar de las Antillas con apenas 3 carabelas. A pesar de sus esfuerzos por encontrar el continente (las Indias, el
Japn, el Imperio Chino...), slo se top con otra isla (Jamaica) y poco oro. Cuando retorn a Isabela se encontr con
graves problemas. Los espaoles obligaban a los indios a que les entregaran el oro y se mataban entre s.
Tampoco llegaban buenas noticias de Espaa: muchos de los que haban regresado criticaban a Coln ante la Corte y
lo denunciaban como un psimo administrador en las nuevas colonias de las Indias. El navegante genovs retorn
entonces a Espaa. All present su defensa ante los Reyes Catlicos.

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Tercer viaje: el Paraso Terrenal

Debido al desprestigio en las Indias y a la difcil situacin econmica de la Corona, el tercer viaje resulta ms
complicado que el anterior. Incluso, la falta de voluntarios para acompaar a Coln en su viaje, hizo que la Corona
perdonara a los delincuentes que estuviesen dispuestos a embarcarse en este viaje.
El 30 de Mayo de 1498, parte de Sanlcar de Barrameda con seis naves tomando el camino del Sur. El 31 de Julio
lleg a la isla de Trinidad. De all pas a lascostas de Venezuela y finalmente al atravesar el estrecho de la Boca de
Sierpes, llega a laPennsula de Paria. All se encontr con indios adornados de perlas y con un paisaje exuberante y, tal
como lo revelan las cartas que enviara a los reyes, Coln pens que haba descubierto "El Paraso Terrenal".
El 13 de Agosto abandonan el Golfo de Paria y pasan frente a Tobago y Granada siguiendo rumbo hacia La
Espaola que haba quedado bajo el control de sus dos hermanos (Bartolom y Diego). Se encontr con que los
colones espaoles se haban sublevado debido a la fiebre del oro, la inadaptacin al clima y la severa disciplina
impuesta por Bartolom. Coln hizo entonces ahorcar a varios, pero slo logr aumentar las rebeliones.
Los sublevados, por su parte, informaron a la Corona sobre los abusos y actos de crueldadque cometa la familia Coln
en la Isla. En octubre de 1498, Coln envi una carta a los reyes de Espaa solicitando ayuda para dominar la
situacin.
Finalmente, el 23 de agosto de 1500 Francisco de Bobadilla es enviado por la Corona a La Espaola, para sustituir al
virrey y gobernador. Hubo cierta resistencia por parte de Coln y su familia, lo cual obligo a arrestarlos y regresar a
Espaa a principios de Octubre.

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Cuarto viaje: El ltimo

En consideracin a sus servicios, la Corte retir los cargos a Coln y adems, recuper el apoyo para una cuarta
expedicin. El 11 de mayo de 1502, parte junto con su hermano Bartolom y su hijo Hernando Coln desde Cdiz
con cuatro naves y 150 hombres. El objetivo principal de este viaje era tocar tierra firme y encontrar un paso hacia la
zona de las especieras, la antesala a la costa oriental del continente asitico.
Durante el viaje las carabelas de Coln sufrieron los ataques del huracn, quedando tres de ellas a la deriva. Sin
embargo, siguieron adelante y el 24 de julio se anclaron en una isla delJardn de la Reina, llegando el 1 de agosto a
la Amrica Central a la altura del cabo de Honduras. Desde all hicieron un recorrido bordeando las costas
de Nicaragua, Costa Rica y Panam.
En Diciembre llegaron al Canal de Panam en donde se dedicaron a la bsqueda de oro, que segn los indios las
minas estaban ubicadas exactamente en Veragua. A pesar del esfuerzo, nunca encontraron nada.
Sin embargo, en enero llegaron a un lugar rico en oro, en donde fundaron una ciudad, Santa Mara de Beln, la cual
quedara a cargo de Bartolom, Plan que fue abandonado, ya que losindios se rebelaron. As que parten el 15 de abril
rumbo hacia el sur, solo con tres de las naves.
En el camino, en Puerto Bello renuncian a otra de sus carabelas, prosiguen hasta el actualCabo Tiburn. El primero de
mayo cambian el rumbo hacia el norte y se dirigen hacia La Espaola. Pero no logran este objetivo y se ven obligados
a dejar estos dos barcos en Jamaica. Este naufragio los somete durante largos meses a una vida de constante peligro,
sometidos al asedio del hambre y de los indios, hasta llegar a La Espaola y pedir auxilio al gobernador Ovando. ste
enva una expedicin de socorro que logra poner a salvo a Coln y su tripulacin.
El 28 de junio salen de Jamaica y el 12 de septiembre parten de La Espaola rumbo hacia Espaa. Finalmente, llegan
a Sanlcar de Barrameda el 7 de noviembre de 1504. As concluye la carrera de este marinero audaz, tenaz y

valiente, que muere muy enfermo al cabo de un ao y medio, el 20 de mayo de 1506, sin tener nocin del enorme
alcance y trascendencia que habran de tener sus descubrimientos.

Cristbal Coln

(Cristforo Colombo; Gnova?, 1451 - Valladolid, 1506)

Descubridor de Amrica. El origen de este navegante,
probablemente italiano, est envuelto en el misterio por obra de
l mismo y de su primer bigrafo, su hijo Hernando Coln. Parece
ser que Cristbal Coln empez como artesano y comerciante
modesto y que tom contacto con el mar a travs de la
navegacin de cabotaje con fines mercantiles.
En 1476 naufrag la flota genovesa en la que viajaba, al ser
atacada por corsarios franceses cerca del cabo de San Vicente (Portugal); desde entonces
Coln se estableci en Lisboa como agente comercial de la casa Centurione, para la que
realiz viajes a Madeira, Guinea, Inglaterra e incluso Islandia (1477).
Luego se dedic a hacer mapas y a adquirir una formacin autodidacta: aprendi las lenguas
clsicas, que le permitieron leer los tratados geogrficos antiguos (teniendo as conocimiento
de la esfericidad de la Tierra, defendida por Aristteles o Tolomeo y comnmente aceptada
entre los estudiosos del siglo XV), y empez a tomar contacto con los grandes gegrafos de
la poca (como el florentino Toscanelli).

Biografa corta de Hernn Corts

Hernn Corts naci en 1485 en Medelln de Extremadura (Espaa). Fue
hijo de Martn Corts y Catalina Pizarro. Estudi Leyes en la Universidad
de Salamanca, pero lo abandon en 1504 para embarcarse rumbo al
Nuevo Mundo.
Lleg a Santo Domingo y desde 1511 particip en la conquista de Cuba
junto a Diego de Velsquez. En febrero de 1519 se embarc rumbo a la
conquista de Mxico. Al llegar a Yucatn fund Santa Mara de la Victoria.
En tierras totonacas fund Villa Rica de la Vera Cruz. Aqu se proclam
Capitn General y en agosto de 1519 march hacia el interior de Mxico
con 400 espaoles y 13 000 indgenas.
En el camino se le unieron los tlaxcaltecas, enemigos de los aztecas. Lleg a Tenochtitlan el 8 de
noviembre de 1519. A los pocos das captur a Moctezuma. Pero a mediados de 1520 los aztecas
se sublevaron y expulsaron a los espaoles a Tlaxcala. Aqu, Corts organiz el retorno y
conquist Tenochtitln en agosto de 1521.
En 1529 viaj a Espaa donde la Corona le otorg el ttulo de Marqus de Valle de Oaxaca. De
regreso a Mxico organiz nuevas expediciones a Tehuentepec, Baja California y Sinaloa. En
1540, volvi a Espaa y se instal en Castilleja de la Cuesta (Sevilla). Aqu falleci el 2 de
diciembre de 1547.

Pedro de Alvarado

(Badajoz, 1485 - Guadalajara, actual Mxico, 1541) Conquistador

espaol. Tras haber participado en la ocupacin definitiva de Cuba,
se uni a la expedicin de Hernn Corts a Mxico. El 8 de
noviembre de 1519, ambos conquistadores entraban en
Tenochtitln, donde fueron recibidos por el rey azteca Moctezuma
Xocoyotzin, quien los aloj en uno de los palacios de la ciudad.
Cuando Corts sali a combatir a Pnfilo de Narvez, que tena
rdenes de deponerle del mando y apresarlo, dej en la capital
azteca una pequea guarnicin al mando de Alvarado (1520). Das
despus se celebraba la fiesta del Toxcatl. Alvarado sospech que se preparaba una
insurreccin, y para evitarla atac a traicin a los mexicas. Cuando Corts regres, despus
de haber derrotado a Narvez, decidieron abandonar sigilosamente la ciudad, pero en la
retirada fueron acometidos por un gran nmero de hombres, en el episodio que se conoce
como la Noche Triste.
En 1523, ya consumada la conquista de Mxico, se dirigi a Amrica Central al frente de un
pequeo ejrcito y se apoder de Guatemala (donde fund la ciudad de Santiago de los
Caballeros de Guatemala en 1524) y El Salvador, una vez derrotada la resistencia de los
diversos seoros que por aquel entonces, extinta ya la hegemona de la cultura maya,
rivalizaban entre s por el control del territorio. En 1527 regres a Espaa, y Carlos I lo
nombr gobernador, capitn general y adelantado de Guatemala.
De nuevo en las Indias, en 1534 las noticias de las fabulosas riquezas de Per le incitaron a
participar en su conquista, pero despus de un encuentro en los Andes con Diego de
Almagro, desisti de ello a cambio de una importante compensacin econmica. En 1539
desembarc en Puerto Caballos (Honduras), y pas despus a Mxico para preparar una
expedicin a las islas de Poniente, que nunca se llev a cabo, pues en los preparativos se
produjo en Nueva Galicia una insurreccin indgena que tuvo que acudir a sofocar. Muri a
causa de las heridas recibidas en el curso del asalto a Nochistln.

Gil Gonzlez Dvila [conquistador]

(vila, h. 1480 - 1526) Conquistador espaol. Criado del obispo

Fonseca, consigui una capitulacin para explorar el Mar del Sur
junto con Andrs Nio. Al llegar a Panam, Pedrarias puso
dificultades y slo dio medios cuando se le ofreci participacin en la
empresa, que tard dos aos en organizarse. Dvila lleg a Costa
Rica, donde fue bien recibido por los nativos, y sigui a Nicaragua,
donde el cacique Nicarao le dio oro y se bautiz junto con 15.000
indios. De regreso a Panam, convencido de haber descubierto un
paso de mar a mar (a travs del lago de Nicaragua), tuvo que huir a Santo Domingo debido
a la hostilidad de Pedrarias. Iniciada una nueva expedicin por Honduras, tuvo serios
problemas con Hernn Corts, quien le acus de usurpador y mand a Olid a someterlo. Olid
se puso de acuerdo con Dvila, y ambos derrotaron a los oficiales de Corts que le
perseguan. Fue finalmente apresado y enviado a Mxico, desde donde regres a Espaa.

El 25 de junio de 1523 lleg a Panam, dio cuenta de sus exploraciones y, ante el temor de
que el gobernador Pedrarias atentase contra su vida por ambicin personal, huy a Santo
Domingo, desde donde remiti presentes al emperador y le solicit el gobierno de las tierras
descubiertas. Pedrarias, sin embargo, se adelant a la respuesta oficial y envi a Francisco
Hernndez de Crdoba a Nicaragua.

Cristbal de Olid
(Baeza o Linares, Espaa, 1488 - Naco, actual Honduras,
1524) Conquistador espaol. En 1518 se encontraba bajo las
rdenes de Diego Velzquez, gobernador de Cuba, el cual le
encarg el mando de una expedicin a las costas del Yucatn
para averiguar el paradero de Juan de Grijalba, pero la
empresa result un fracaso.
Nombrado maestre de campo de Ula, sobrevivi a la Noche Triste de Tenochtitln, tras lo
cual pele en Otumba y someti muchos pueblos cercanos a la capital del actual Mxico. En
1523 fue enviado por Hernn Corts al golfo de Honduras, con la misin de ocupar el
territorio y de buscar un paso hacia el Pacfico.
Al llegar a Cuba, Olid traicion a Corts, se ali con su enemigo Diego Velzquez y se erigi
en jefe independiente. En 1524 desembarc en Puerto Caballos, en Honduras, y Corts,
enterado de su traicin, envi contra l a Francisco De las Casas. Esta ofensiva result
fallida y de las Casas fue hecho prisionero.
Corts crey entonces necesario resolver el asunto personalmente, e inici una expedicin a
Las Hibueras, cruzando la pennsula de Yucatn a travs de tierras inhspitas. Mientras
tanto, Olid combati contra Gonzlez Dvila, a quien tambin derrot y encarcel. Corts
lleg a su destino con el ejrcito maltrecho por el viaje, y se encontr con que Olid haba
sido ajusticiado a raz de una confabulacin entre Dvila y De las Casas.