Rattus

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Ratas
Rango temporal: Plioceno - Reciente
Pre

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Pg
N

Rattus norvegicus

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Clase:

Mammalia

Orden:

Rodentia

Suborden:

Myomorpha

Familia:

Muridae

Subfamilia:

Murinae

Gnero:

Rattus
FISCHER, 1803

Distribucin

Distribucin de Rattus rattus, en verde.

Distribucin de Rattus norvegicus, en rojo.

Especies

Unas 60, vase el texto

Sinonimia

Epimys Trouessart, 1881

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Rattus es un gnero de roedores miomorfos de la familia Muridae, conocidos comnmente

como ratas. Son roedores de mediano tamao. Poseen patas anteriores cortas y con
cuatro dedos (el pulgar rudimentario) y patas posteriores, ms largas, con cinco dedos.
El gnero alberga entre 561 2 y 653 especies. Dos de ellas, la rata parda(Rattus norvegicus)
y la rata negra (Rattus rattus) son las especies demayor distribucin mundial de ecologa
marcadamente periurbana, son casicosmopolitas, faltando slo en los polos; se han
extendido por toda laTierra junto con el ser humano, aprovechando los desplazamientos
por barco para colonizar nuevos territorios.4 5 6 7 Existen evidencias fsiles deR.
rattus desde el Pleistoceno.8 No obstante la mayora de las especies del gnero tienen
distribuciones geogrficas restringidas.
Numerosas especies del gnero Rattus, originarias de Asia, se hallan hoy dispersas por
casi todo el planeta, principalmente en las zonas habitadas por el hombre. Esto no es
imputable a la negligencia por parte de ste, sino a la extraordinaria vitalidad y capacidad
de adaptacin de tales mridos que a veces son vehculo de graves enfermedades. 5
Probablemente son originarias de Asia, en concreto India y Persia. Tal vezHeliano conoca
ya a la rata parda, a la que daba el nombre de "ratn caspio". El primero que describi a
este roedor como animal establecido enEuropa fue Pallas, quien explic cmo, tras un
violento terremoto, las ratas emigraron a Europa desde orillas del mar Caspio. Alberto
Magno fue el primer naturalista en citarla entre los animales de Alemania. Gesner la
consideraba como "un animalejo al que habra que conocer, ya que es muy amable".

El obispo de Autun en cambio, le declar la guerra, porque ya en su tiempo la rata se

revelaba como un peligro.5