Werther

Werther es una pera (drama lyrique) en cuatro actos con msica de Jules Massenet (1842-1912) y
libreto en francs desarrollado por douard Blau (1836-1906), Paul Milliet (1855-1924) y Georges
Hartmann (1843-1900), teniendo como fuente de inspiracin la novela Die Leiden des Jungen
Werthers, publicada en 1774 y escrita por el inmortal Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832).
A pesar de ser concebida por un equipo enteramente francs, la pera tuvo su primera
representacin el 16 de febrero de 1892 en la pera Estatal de Viena, que en esa poca se conoca
como el Teatro Imperial Hofoper.

Ruidoso entre los compositores modernos

Massenet fue admitido en el Conservatorio de Pars siendo an un adolescente, y all tuvo como
profesor a Ambroise Thomas (1811-1896, reconocido por su versin de Hamlet), a quien luego
admirara profundamente. Fue declarado vencedor en el Prix de Rome en 1863 y a partir de ah
compuso una larga lista de obras para la escena, en la cual aparte de sus peras se cuentan
tambin ballets, oratorios y cantatas.
Entre sus influencias, los estudiosos de su legado cuentan a su profesor, Thomas, as como a
Gounod, Meyerbeer y Berlioz entre sus compatriotas. Entre los dems europeos, citan a Verdi,
Mascagni y sobre todo Wagner; si bien no puede decirse que Massenet fue un wagneriano hasta la
mdula, es preciso observar que el francs aadi a su quehacer la riqueza de orquestacin y la
fluidez musical en el tratamiento de los temas que caracterizaron al alemn.
Aunque el escritor y crtico musical George Bernard Shaw le llam uno de los ms ruidosos entre
los compositores modernos, lo cierto es que Massenet lleg a ser considerada una de las figuras
clave en el desarrollo de la pera francesa durante el ltimo tercio del siglo XIX, debido a su gran
sentido teatral reflejado en su prolfico catlogo- y a su intuicin musical, que le permita siempre
presagiar en la mayora de los casos qu estara dentro del gusto del pblico parisino.
Admirado por el esmero con el que compona para las voces y autor de un nmero de peras que
hasta el momento no se tiene con precisin algunos dicen que 26, otros que 34 teniendo en cuenta
revisiones y documentos encontrados luego de su muerte-, todava se mantiene vigente dentro del
repertorio de los grandes teatros con Werther y su versin de Manon algo opacada por el Manon
Lescaut de Puccini-, y otras obras suyas, Don Quichotte, Thas y Hrodiade son representadas con
escasa regularidad.
Otra tragedia de amor
La accin de la pera toma lugar en el periodo entre julio y diciembre de un ao indeterminado que
se cree perteneca a la dcada de 1780, y el lugar es el pueblo llamado Wahlheim de manera ficticia
y que posiblemente es un lugar cercano a la ciudad de Wetzlar.
Werther nos presenta la historia de un amor no correspondido que, junto con otras circunstancias,
lleva al personaje titular (tenor) a abandonarlo todo. Le presenta sus afectos a Charlotte
(mezzosoprano) pero sta le responde que ya se comprometi con Albert (bartono) y para su

desesperacin, es invitado y asiste a su matrimonio. A partir de ah tienen lugar ciertas situaciones

ante las cuales Sophie (soprano lrica) intenta consolarle, pero sus esfuerzos resultan vanos.
Con respecto a la obra de Goethe, suelen recalcarse las siguientes diferencias: el personaje de
Sophie es invencin de los libretistas para hacer ms efectiva la trama, no es exclusivamente la
dificultad amorosa lo que lleva a Werther a su ulterior decisin y el amor de Charlotte por Albert es
libre, no producto de la promesa que ella le hizo a su progenitora en su lecho de muerte.
Goethe fue movido a escribir esta obra debido a una vivencia similar que tuvo en su juventud y su
texto fue la inspiracin para muchos amantes cuyos sueos se vean destrozados por la presencia
de un tercero, razn por la cual las autoridades eclesisticas le prohibieron por largo tiempo.
Del papel al escenario
Los primeros bocetos musicales para Werther datan de 1880. Finalmente, Massenet comenz la
composicin de la pera en firme en 1885 y la culmin en 1887. En su autobiografa menciona que
en 1886 viaj a Alemania para observar el Parsifal de Wagner y luego pas por Wetzlar, donde lea y
relea la obra de Goethe para continuar con su proyecto musical.
Cuando la partitura estuvo completa, Massenet se la entreg a Lon Carvalho, responsable de la
Opera-Comique de Pars y tambin responsable en el estreno de Hoffmann- pero ste la rechaz
argumentando que la temtica era demasiado seria para lo que el teatro pretenda. Al encontrar esta
negativa el compositor se concentr en otros proyectos y dej Werther a un lado, hasta que la pera
de Viena, recordando el xito que tuvo su Manon ah, gestion su estreno. Para ello fue necesaria
una traduccin del libreto al alemn, labor hecha por Max Kalbeck.
La primera representacin en lengua francesa tuvo lugar en Ginebra el 27 de diciembre de 1892, y
su estreno en Francia se produjo en Pars en 1893, aunque no fue inmediatamente exitoso. Ello
mejorara a partir de 1903, cuando la compaa que aos antes la haba rechazado decidi
incorporarla en su repertorio.
Luego de su Manon, Massenet madur como compositor y le otorg a su Werther tal vez lo ms
ntimo de su personalidad y de su arte. Al haber pocos acontecimientos exteriores y poco suspenso,
la msica est obligada a llenar ese faltante expresando emociones; nos encontramos entonces
frente a una pera que ofrece muchas oportunidades para el disfrute de la lneas vocales y para
admirar la caracterizacin que los cantantes hacen de sus personajes.
As los conocedores de Goethe no puedan estar muy de acuerdo con la adaptacin de Massenet, no
puede negarse que intent capturar en la mayor medida posible el espritu original de la obra, y por
eso Werther resiste inclume el paso del tiempo como la obra maestra de su autor.
Fuentes Consultadas

https://en.wikipedia.org/wiki/Werther#Performance_history

https://en.wikipedia.org/wiki/Jules_Massenet

http://www.forumclasico.es/RITMOOnLine/LasGrandesOperas/tabid/79/ID/684/WERTHERde-Massenet.aspx

http://www.hagaselamusica.com/clasica-y-opera/pera/werther/

http://operastory.co.uk/jules-massenet-werther/

http://www.naxosaudiobooks.com/558173.htm , pgina donde a travs de la lnea Opera

Explained el sello discogrfico Naxos promociona el ejemplar dedicado a Werther.

http://www.salzburgerfestspiele.at/opera/werther-2015 , pgina donde se anuncia la

presentacin de Werther dentro del Festival de Salzburgo de 2015.