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Las Variables
La Medicin
En el sentido mas corriente y elemental, el concepto de medir es utilizado para
significar la asignacin de valores numricos o dimensiones a un objeto u objetos
mediante la utilizacin de determinados procedimientos. En trminos mas
estrictamente metodolgicos, la medicin consiste sustancialmente en una
observacin cuantitativa, atribuyendo un nmero a determinadas caractersticas
o rasgos del hecho o fenmeno observado. Esto no presenta mayores
inconvenientes si se trata de medir aspectos materiales y morfolgicos de los
objetos de estudio; la dificultad aparece cuando se desean expresar
numricamente aspectos mas evanescentes e intangibles.
Cuando un fsico habla acerca de la medicin, se refiere generalmente a la
asignacin de nmeros a observaciones, de modo que los nmeros sean
susceptibles de anlisis por medio de manipulaciones u operaciones de acuerdo
con ciertas reglas. Este anlisis por manipulacin, en el mejor sentido de la
palabra, dar nuevas informaciones de los objetos que se estn midiendo. En
otras palabras, la relacin entre los objetos que se estn observando y los
nmeros, es tan directa que mediante la manipulacin de los nmeros el fsico
obtiene nueva informacin acerca de los objetos. Por ejemplo, puede determinar
el peso de una masa de material homogneo que haya sido partida por la mitad,
dividiendo su peso por dos.
El proceso de medicin tiene como propsito inicial distinguir y por ende clasificar
objetos, casos, fenmenos y debe responder a una serie de principios o requisitos
que se enuncian a continuacin.
En primer lugar el proceso de medicin debe ser vlido, entendindose que
cumple este requisito cuando mide de alguna manera demostrable aquello que
trata de medir, libre de distorsiones sistemticas. Cabe anotar que existen
diferentes mtodos de validacin, a saber: La validez pragmtica, consistente en
encontrar un criterio exterior al instrumento de medida, para relacionarlo con las
puntuaciones obtenidas. La validez predictiva, que se comprueba por los
resultados obtenidos en el futuro, y la validez concurrente, que contrasta
resultados de otros elementos de juicio, con tipos de validez pragmtica. Otro
procedimiento de validacin es el anlisis factorial, aunque su aplicacin se limita
principalmente a los aspectos psicosociales.
El segundo principio deseable en la medicin es la fiabilidad. Una medicin es
confiable o segura cuando aplicada repetidamente a un mismo individuo o grupo,
o al mismo tiempo por investigadores diferentes, proporciona resultados iguales
o por lo menos parecidos. La determinacin de la confiabilidad consiste pues, en
establecer si las diferencias de resultados se deben a inconsistencias en la
medida.
El problema de la fiabilidad se presenta en el instrumental que se utiliza, cuando
la validez de las mediciones ofrece dudas en relacin con lo que se quiere medir.
Los procedimientos ms usuales para la determinacin de la fiabilidad son el
anlisis de la estabilidad de los resultados, mediante la aplicacin de mediciones
repetidas y la equivalencia de los resultados cuando los instrumentos son
administrados por diferentes personas.
Finalmente se tiene el principio de la precisin. Se puede decir que una medicin
es precisa cuando localiza con exactitud satisfactoria, en relacin con el propsito
que se busca, la posicin del fenmeno que se estudia.
El nivel de medida o escala de medida, expresiones aceptadas casi
universalmente, est formado por un conjunto de numerales distintos y un
conjunto de modalidades distintas relacionadas biunivocamente. Se suelen
distinguir cuatro niveles de medicin que dan lugar a cuatro niveles de escalas:
nominal, ordinal o de orden jerrquico, de intervalos y de razn o cociente. Ahora
bien, el tipo de escala estar dado, segn sea verificable uno u otro tipo de
relacin.
La Escala Nominal
Consiste en clasificar objetos o fenmenos, segn ciertas caractersticas,
tipologas o nombres, dndoles una denominacin o smbolo, sin que implique
ninguna relacin de orden, distancia o proporcin entre los objetos o fenmeno.
La medicin se da a un nivel elemental cuando los nmeros u otros smbolos se
usan para la distincin y clasificacin de objetos, persona o caractersticas.
Cuando se utilizan nmeros para representar las diferentes clases de una escala
nominal, estos no poseen propiedades cuantitativas y sirven solamente para
identificar las clases.
Todas las escalas tienen ciertas propiedades formales. De estas propiedades se
deducen definiciones exactas de las caractersticas de la escala ms precisas de
lo que pueden darse en trminos verbales. Estas propiedades pueden formularse
en forma ms abstracta de lo que aqu se ha hecho, mediante un conjunto de
axiomas que delinean las operaciones para elaborar las escalas y las relaciones
entre los objetos a que se aplican. En una escala nominal, la operacin de
escalamiento consiste en partir de una caracterstica dada y formar un
subconjunto de clases que se excluyen mutuamente. La nica relacin implicada
es la de equivalencia. Esto es, los miembros de cualquier clase deben ser
equivalentes en la propiedad medida.
La relacin de equivalencia es reflexiva (x = x para todo x), simtrica (x = y
luego y = x) y transitiva (x = y et y = z luego x = z).
Puesto que en una escala nominal la clasificacin puede presentarse igualmente
por cualquier conjunto de smbolos, se dice que es "nica hasta una
transformacin de uno a uno". Los smbolos que representan a las diversas clases
de la escala pueden intercambiarse, llevando esto a cabo en forma consistente y
completa. Tales transformaciones son llamadas a veces "grupos simtricos de
transformaciones". Los smbolos que designan a los diferentes grupos en una
escala nominal pueden intercambiarse sin alterar la informacin esencial de la
escala; debido a esto, las estadsticas de tipo descriptivo admisibles son aquellas
que no se alteran por este proceso: el modo, la frecuencia, el conteo, la
proporcin, etc. Se pueden desarrollar procesos analticos acerca de la
distribucin de las categoras, as como la posible relacin entre dos o ms
caractersticas clasificadas mediante este tipo de escala que llamaremos
"variables no-cuantitativas".
Ejemplo:
Cuando un producto se rotula de acuerdo al cumplimiento de las especificaciones
de diseo como "conforme y no conforme". o "crtico, grave, y menor". No se
obtienen valores numricos y no se puede realizar un orden de las observaciones
con sentido.
La Escala Ordinal
Llamada tambin escala de orden jerrquico, con ella se establecen posiciones
relativas de los objetos o fenmenos en estudio, respecto a alguna caracterstica
de inters, sin que se reflejen distancias entre ellos. Puede suceder que los
objetos de una categora de las escala no sean precisamente diferentes a los
objetos de otra categora de la escala, sino que estn relacionados entre si. Los
numerales empleados en las escalas ordinales no son cuantitativos, sino que
indican exclusivamente la posicin en la serie ordenada y no "cual es" la
diferencia entre posiciones sucesivas de la escala.
Las relaciones entre los elementos en clasificacin, pueden formularse con el
signo >, mayor que, o sea que axiomticamente la diferencia fundamental entre
una escala nominal y una ordinal es que esta ltima incorpora no solamente la
relacin de equivalencia (=) sino tambin la relacin "mas grande que" (>). Esta
relacin es irreflexiva (no es verdad para ninguna x tal que x > x), asimtrica (
x > y luego x < y ) y transitiva (x > y et y > z luego x > z ).
Puesto que cualquier transformacin tendiente a conservar el orden no altera la
informacin contenida en una escala ordinal, se dice que la escala es "nica hasta
una transformacin monotnica". Esto es, no importa que nmeros se den a una
pareja de clases o a los miembros de esas clases, siempre que el nmero mayor
sea dado a los miembros de la clase mayor o mas preferida. Por supuesto, pueden
usarse nmeros menores para grados mas preferidos (...de primera clase, de
segunda clase, etc.); en tanto se sea consecuente, es indiferente el uso del
nmero
mayor
menor
para
denotar
"mayor"
"mas
preferido".
Ejemplo:
Suponga que a los clientes en un almacen se les hace unas preguntas para
valorar la calidad del servicio. Los clientes valoran la calidad de acuerdo a las
siguientes respuestas: 1 (excelente), 2 (bueno), 3 (regular), 3 (malo) 4
(psimo). Estos datos son ordinales. Note que una valoracin de 1 no indica que
el servicio es dos veces mejor que cuando se da una valoracin de 2. Sin embargo
podemos decir que la valoracin de 1 es preferiblemente mejor que 2, y as en
los dems casos.
La Escala de Intervalo
Representa un nivel de medicin ms preciso, matemticamente hablando, que
las anteriores; no solo se establece un orden en las posiciones relativas de los
objetos o individuos, sino que se mide tambin la distancia entre los intervalos o
las diferentes categoras o clases. En este caso, la medicin se ejecuta en el
sentido de una escala de intervalo; esto es, si la asignacin de nmeros a varias
clases de objetos es tan precisa que se sabe la magnitud de los intervalos
(distancias) entre todos los objetos de la escala, se ha obtenido una medida de
intervalo. Una escala de intervalo est caracterizada por una unidad de medida
comn y constante que asigna un nmero real a todos los pares de objetos en
un conjunto ordenado. En esta clase de medida, la proporcin de dos intervalos
cualesquiera es independiente de la unidad de medida y del punto cero. En una
escala de intervalo, el punto cero y la unidad de medida son arbitrarios.
Axiomticamente se puede ver que las operaciones y las relaciones en que se
origina la estructura de una escala de intervalo son tales que las diferencias en
la escala son isomrficas a la estructura de la aritmtica. Los nmeros pueden
asociarse con las posiciones de los objetos de tal manera que las operaciones de
la aritmtica puedan realizarse significativamente con las diferencias entre los
nmeros.
La consecuencia de cualquier cambio de los nmeros asociados con los objetos
medidos en una escala de intervalo debe preservar no solamente el orden de los
objetos sino tambin las diferencias relativas entre ellos. Esto es, la escala de
intervalo es "nica hasta una transformacin lineal". La escala de intervalo es la
primera escala verdaderamente cuantitativa. Las estadsticas paramtricas, son
las aplicables a estudios en estas escalas.
Ejemplo:
Suponga que se est interesado en la temperatura del fundido de acero. Se
toman cuatro lecturas cada dos horas:
,
,
, y
F.
Obviamente los datos pueden ser ordenados (semejante a los datos ordinales)
en orden ascendente de temperatura indicando temperatura ms fria, menos fria,
y asi sucesivamente. Adems , las diferencias entre los valores ordenados pueden
ser comparadas. Aqu el intervalo entre los valores de los datos
F.
F es el doble de temperatura
La Escala de Razn
Cuando una escala tiene todas las caractersticas de una escala de intervalo y
adems un punto cero real en su origen, se llama escala de razn. Adems de
distincin, orden y distancia, sta es una escala que permite establecer en que
proporcin es mayor una categora de una escala que otra. El cero absoluto o
natural representa la nulidad de lo que se estudia. Las operaciones y relaciones
hechas con los valores numricos en una escala de razn son correspondientes
a una escala isomrfica de la estructura de la aritmtica. Por consiguiente las
operaciones de la aritmtica son permisibles en los valores numricos asignados
a los objetos mismos, as como tambin en los intervalos entre los nmeros como
sucede en las escalas de intervalo. Implican que las relaciones de equivalencia,
relacin de mayor a menor, proporcin conocida de dos intervalos y proporcin
conocida de dos valores de la escala, sean posibles de obtener operacionalmente.
Los nmeros asociados con los valores de la escala de razn son "verdaderos"
nmeros con un verdadero cero; solo la unidad de medida es arbitraria. As la
escala de razn es "nica hasta la multiplicacin por una constante positiva".
Adems de los procesos paramtricos bsicos de las escalas de intervalo, en las
de razn pueden utilizarse estadsticas como la media geomtrica, el coeficiente
de variacin, las que requieren el conocimiento del verdadero valor cero
Ejemplo:
Suponga que el peso de cuatro piezas fundidas de metal son 2.0, 2.1, 2.3 y 2.5
kg. El orden(ordinal) y la diferencia (intervalo) en los pesos puede ser
comparado. As, el incremento de peso de 2.0 a 2.1 es de 0.1 kg, el cual es el
mismo que el que existe entre 2.3 y 2.4 kg. Tambien, cuando comparamos los
pesos de 2.0 a 2.4 kg, se encuentra una razn significativa: el peso de una pieza
de metal de 2.4 kg es un 20% ms pesada que una que pese 2.0 kg. Existe un
cero natural o real para la escala, as 0kg implica no peso.
Plan proyecto
Las investigaciones se originan en ideas, las cuales pueden provenir de distintas
fuentes . Generalmente las ideas son vagas por lo cual se requiere una revisin
bibliogrfica de la idea para luego planear la investigacon. en el plan se consigna
la respuesta a cuanto interrogante se presente sobre el proceso investigativo
(qu, cmo, cundo, dnde, etc). Es gua del proceso prctico de investigacin.
Este plan debe contener generalmente: planteamiento del problema, el marco
terico, la metodologa, cronograma de actividades y presupuesto.
Marco terico. El marco terico se integra con las teoras, enfoques tericos,
estudios y antecedentes en general que se refieran al problema de
investigacin. Para elaborar el marco terico es necesario detectar, obtener y
consultar la literatura y otros documentos pertinentes para el problema de
investigacin, as como extraer y recopilar de ellos la informacin de inters.
Metodologa. En esta se describe la manera como se abordar la
Recoleccin de la informacin
Preparada la investigacin, corregidos posibles fallos con base en muestra piloto
y sus resultados, se procede a la fase siguiente de recoleccin definitiva de la
informacin. Recolectar informacin implica aplicar el instrumento de medicin y
presentar las mediciones obtenidas para que puedan analizarse correctamente,
reduciendo al mximo el error de medicin.
Anlisis de datos
El anlisis se efectua con los datos obtenidos. El tipo de anlisis o mtodos
estadsticos a aplicar depende de las variables, las hiptesis y los objetivos de la
investigacin.