Consentino - 195

6.2.1 Fluidos Petroleros del Yacimiento

El petrleo de origen natural se compone de molculas de mezclas de
hidrocarburos extremadamente complejos y, en general, la combinacin resultante
de estos compuestos puede variar, en un depsito de yacimiento, desde de gas
seco hasta aceites pesados o alquitranes.
Las propiedades de un fluido del yacimiento dependen de la composicin qumica
de los hidrocarburos y de la temperatura y presin del yacimiento. Estas
condiciones determinan el estado fsico del hidrocarburo en el yacimiento, ya sea
lquido o gas.
El comportamiento del estado del hidrocarburo en el yacimiento se describe por lo
general con diagramas de fase, que se refieren al estado fluido a la presin y
temperatura del yacimiento, La Figura 6.10 muestra las envolventes de fases para
los 4 tipos ms comunes de yacimientos los cuales son yacimientos de petrleo
crudo, de aceite voltil, gas-condensado y gas seco (el gas hmedo puede ser
considerado como un caso particular de gas seco, cuando algn condensado se
produce un los separadores). Para cada tipo de fluido, la lnea superior de la
envolvente representa los lmites ms bajos de presin y temperatura para la
existencia de una fase lquida y esta es llamada lnea de punto de burbuja. Del
mismo modo, la lnea inferior representa los lmites superiores de presin y
temperatura para la existencia de una fase gaseosa, que es llamada lnea de
punto de roco. El rea dentro de la envolvente de fases, en otra parte,
representa las condiciones de presin y temperatura en las que tanto el lquido y el
gas estn presentes simultneamente.. El punto llamado C. donde el punto de
burbuja y el punto de roco se unen, se conoce como punto crtico y se refiere
condicin particular de presin y temperatura donde las propiedades del gas y el
lquido son idnticas.
El estado fsico del hidrocarburo en el momento del descubrimiento depende la
presin y temperatura inicial del yacimiento, indicadas como Pi y Ti en la Fig. 6.10.

Se puede observar que los petrleos crudos y los aceites voltiles son siempre
lquidos en las condiciones iniciales del yacimiento, ya que la temperatura crtica
es mayor que la temperatura del yacimiento. Para el gas y gas-condensado, por el
contrario, la temperatura crtica es menor que la temperatura inicial del yacimiento,
por lo tanto, estas acumulaciones estn inicialmente en estado gaseoso.

La lnea vertical de la figura muestra los cambios tpicos de presin y temperatura

que se producen en el yacimiento como consecuencia de la explotacin de
yacimientos. De hecho, en general se supone que el proceso extraccin
subterrnea

puede ser descrito por un agotamiento isotrmico, ya que una

reduccin significativa en la temperatura del fluido ocurre slo en la superficie.

Como referencia, las condiciones de presin y temperatura del tanque de
almacenamiento tambin se muestran en la figura.

Consideremos ahora el comportamiento tpico de los diversos tipos de fluidos del

yacimiento, cuando la produccin se inicia en la superficie, siguiendo la lnea de
isotrmica ideal de agotamiento:

Petrleo crudo. En este caso, la envolvente de fase y las condiciones de

presin y temperatura inicial mostradas en la Fig. 6.1 indican que el fluido
del yacimiento es bajosaturado. Como fluidos se producen en la superficie,
la presin en el yacimiento cae por debajo de la lnea de punto de burbuja y
se libera algo de gas, cuya cantidad y composicin depende de la

composicin qumica de la mezcla de hidrocarburos.

Aceite voltil. El comportamiento de fase de los aceites voltiles es
cualitativamente muy similar al de los aceites crudos, sin embargo, en este
caso, una cantidad mucho ms grande de gas se libera. Este
comportamiento est relacionado con la mayor cantidad de componentes
intermedios en la mezcla de hidrocarburos, los cuales tienden a escapar de
la fase lquida junto con los componentes ms ligeros. Por esta razn, estos

fluidos tambin se denominan aceites de alta contraccin.

Gas-condensado. En este caso, la temperatura del yacimiento es mayor
que la temperatura crtica, sin embargo, la regin bifsica se extiende a la
derecha del punto crtico, por lo tanto, cuando se reduce la presin, la lnea
del punto de roco se cruza. Una pequea cantidad del gas inicial se
condensa en una fase lquida, siguiendo un comportamiento inverso con
respecto a los aceites (que tienden a vaporizarse con la reduccin). Por

esta razn, estos fluidos son a menudo llamados retrgrados.

Gas seco. La temperatura del yacimiento es siempre mayor que la
temperatura crtica, incluso durante el agotamiento isotrmico. Por lo tanto,
el lquido no se forma en el yacimiento. Las condiciones de P-T del
separador encuentran fuera de la regin bifsica, por lo tanto, ningn
lquido se condensa en la superficie (con la excepcin de un poco de agua
condensada). Estos gases estn normalmente compuestos por un gran
porcentaje de los componentes ms ligeros de hidrocarburos, metano y
etano.

Gas hmedo. La situacin es muy similar a la representada para los

yacimientos de gas seco, ya que ningn lquido se forma en el yacimiento
durante el agotamiento. Sin embargo, las condiciones de PresinTemperatura del separador, caen dentro de la regin bifsica, por lo tanto,
en este caso se forma algo de lquido en la superficie.

Una distincin aproximada de los diferentes tipos de yacimientos petroleros se

puede hacer por medio de los parmetros de produccin de superficie. La
siguiente tabla (Tabla 6.1) resume, para cada tipo de yacimiento, los rangos
comnmente aceptados de los principales parmetros de la superficie.