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El cerebelo (del latn "cerebro pequeo"; PNA: cerebellum) es una regin del encfalo cuya
funcin principal es de integrar las vas sensitivas y las vas motoras. Existe una gran
cantidad de haces nerviosos que conectan el cerebelo con otras estructuras enceflicas y
con la mdula espinal. El cerebelo integra toda la informacin recibida para precisar y
controlar las rdenes que la corteza cerebral manda al aparato locomotor a travs de las vas
motoras.
Por ello, lesiones a nivel del cerebelo no suelen causar parlisis pero s desordenes
relacionados con la ejecucin de movimientos precisos, mantenimiento del equilibrio y la
postura y aprendizaje motor. Los primeros estudios realizados por fisilogos en el siglo XVIII
indicaban que aquellos pacientes con dao cerebelar mostraban problemas de coordinacin
motora y movimiento. Durante el siglo XIX comenzaron a realizarse los primeros experimentos
funcionales, causando lesiones o ablaciones cerebelares en animales. Los fisilogos
observaban que tales lesiones generaban movimientos extraos y torpes, descoordinacin y
debilidad muscular. Estas observaciones y estudios llevaron a la conclusin de que el cerebelo
era un rgano encargado del control de la motricidad. [1] Sin embargo, las investigaciones
modernas han mostrado que el cerebelo tiene un papel ms amplio, estando as relacionado
con ciertas funciones cognitivas como la atencin y el procesamiento del lenguaje, la msica, el
aprendizaje y otros estmulos sensoriales temporales.
Funciones
Segn la funcin principal que realizan y las conexiones que establecen, en el cerebelo se
pueden identificar 3 regiones diferentes: vestbulo cerebelo, espino cerebelo y cerebro cerebelo.
El vestbulo cerebelo est formado por el lbulo floculonodular. Recibe aferencias de los
canales semicirculares y de las mculas a travs de los ncleos vestibulares, y de corteza
visual a travs de los ncleos del puente. Las eferencias que enva llegan directamente a los
ncleos vestibulares sin pasar previamente por ningn ncleo profundo del cerebelo. Es capaz
de modular la actividad de los tractos que descienden desde los ncleos vestibulares a la
mdula espinal y de las moto neuronas a que inervan los msculos extrnsecos del globo