UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

FACULTAD DE INGENIERA
Departamento de Ingeniera en Minas

APUNTE CURSO
RECURSOS NO METLICOS DE CHILE

Profesores:
Beln Barriga De La Torre
Alejandro Snchez Valenzuela

Santiago, Chile
2016

UNIDAD I

Chile es un pas que tiene como una de sus caractersticas principales el desarrollo de
actividades mineras, siendo sta la fuente principal de la economa nacional. Por esta
razn es fundamental el conocimiento a cabalidad de sus procesos, pudiendo as explotar
los recursos de forma eficiente y por consiguiente obtener un mayor beneficio econmico.
Nuestro pas tiene una cantidad variada e innumerable de recursos minerales, siendo los
de mayor explotacin los considerados minerales metlicos. Esto se ha generado a lo
largo de los aos por las caractersticas econmicas del mercado y la alta rentabilidad de
su explotacin; por el contrario, los minerales no metlicos tienen un desarrollo minero
con niveles de produccin ms bajos; a excepcin del salitre, que a comienzos del siglo
XX fue uno de los pilares econmicos del pas. stos ltimos tambin han sido
denominados Rocas y minerales industriales.
La principal distincin que se da entre estos dos tipos de recursos (metlicos y no
metlicos) es el uso para el cual estn destinados, teniendo como parmetro comn el
carcter de recurso minero al poseer un inters para el pas por la condicin de ser
producido para consumo interno o de exportacin. Sin embargo, se tienen diversos
criterios de clasificacin en las referencias consultadas.
Al tener distintas definiciones y clasificaciones, se cae en una ambigedad, es por esto,
que es fundamental la actualizacin de la materia en cuestin.
Por otra parte, la formacin profesional de la carrera de Ingeniera en Minas de la
Universidad de Santiago de Chile, se basa principalmente en la explotacin y
procesamiento de minerales metlicos, fundamentalmente de cobre. Es por esto, y en
base a la situacin actual de dicho metal, que es deseable ampliar los conocimientos del
egresado, entregando herramientas que le permitan desempear funciones en otras reas
de la minera, tal como lo es la minera no metlica.
1.1. Contexto nacional actual
1.1.1. Contextualizacin y necesidad de diversificacin
Actualmente nuestro pas se encuentra en un periodo crtico para la minera del cobre,
puesto que diversos factores han jugado en contra de lo que se considera la principal
fuente de ingresos del rea industrial de la nacin.
Tal como lo seala el ministerio de minera, el futuro desarrollo minero enfrenta desafos
concretos, tales como la desaceleracin sostenida de pases como China (principal
comprador de cobre en el mundo), baja constante del precio del metal, aumento del costo
de la energa y la escasez de agua, hacen que instituciones gubernamentales deban
mediar en el desarrollo de la industria minera. De la misma forma, es que las
universidades en su rol de formacin de profesionales, deben intervenir mediante el

aporte en investigacin e innovacin de tecnologas y metodologas que permitan

contribuir a la mejora de la situacin.
Ante esto es posible afirmar que se abre una nueva ventana y oportunidad para la
pequea y mediana minera, dentro de la que se considera principalmente la produccin
de recursos no metlicos, los cuales se encuentran en gran diversidad y variedad a lo
largo de Chile.
Dentro de los recursos a abordar en el curso se han considerado aquellos que se
producen actualmente y adems los que se utilizan en el comercio local pero que son
importados.
1.1.2. Indicadores econmicos globales
A nivel mundial la demanda de recursos no metlicos es sumamente variable y no guarda
relacin de un material respecto a otro, es por esto que su anlisis a nivel global no
entrega una cifra representativa en cuanto a relaciones de produccin/consumo ni de
tendencias observables en periodos.
En la tabla 1 se deja en evidencia la importancia del pas en relacin a la necesidad
mundial de abastecimiento en recursos tales como Yodo, Litio y Boro, lo que adems
reafirma la importancia de potenciar la industrializacin de los no metlicos.
Tabla 1: Posicin de Chile en ranking de produccin mundial 2013 de minerales metlicos y rocas
y minerales industriales
Recurso
Yodo
Compuestos de Litio
Compuestos de Boro
Pumicita
Compuestos de Potasio
Cloruro de Sodio
Compuestos de Azufre
Arena Silcea

Posicin
1
1
4
5
8
9
11
20

Fuente: Servicio Geolgico de EE.UU., 2014

1.1.3. Diversidad de recursos no metlicos en el pas

Chile cuenta con decenas de recursos disponibles en variadas formas (yacimientos,
subproductos industriales, entre otros), los que a nivel histrico han variado
considerablemente su produccin debido a las condiciones del mercado nacional e
internacional.
El potencial de explotacin se ve disminuido por los altos costos de transporte y a su vez
por la envergadura de los yacimientos presentes. Aun as, se han mantenido en
produccin un nmero no menor de materiales que son solicitados tantos por el mercado
nacional como internacional.

A la fecha en nuestro pas, los recursos que se producen se encuentran detallados en la

ilustracin 1.

Produccin de Recursos No Metlicos

2014 - 2015
100.000.000

Toneladas producidas

10.000.000

1.000.000
100.000
10.000
1.000
100
10
Arcillas
Baritina
Carbonato de calcio
Cloruro de sodio
cido sulfrico
Compuestos de boro
Compuestos de litio
Compuestos de potasio
Diatomita
Dolomita
Feldespato
Nitratos
xido de hierro
Perlita
Pirofilita
Pumicita
Recursos silceos
Rocas fosfricas
Rocas ornamentales
Sulfato de cobre
Sulfato de sodio
Talco
Turba
Yeso
Yodo
Zeolita

Produccin (T) 2014

Produccin (T) 2015

Ilustracin 1: Grfico de produccin de recursos no metlicos, 2014 2015

1.2. Caracterizacin de los recursos en Chile y el mundo

La definicin de recurso no metlico resulta una complicacin al establecer con exactitud
lo que es considerado bajo dicha denominacin, puesto que existe una gran variedad de
materiales con diversas caractersticas que deben ser clasificados como un no metal.
Ante esto, es que se han establecido diversas definiciones que intentan entregar una
descripcin global. Algunas de ellas son:
Cualquier roca, mineral u otra sustancia natural de valor econmico, excepto menas
metlicas, combustibles y gemas; es decir, un no metlico, (Glossary of Geology).
Aquellos minerales y sus anlogos sintticos que son explotados por sus contenidos
fsicos y/o qumicos, pero que no son usados para la extraccin de un valor metlico o
combustible, (Clark, 1988).

Amplia gama de minerales, rocas y sedimentos y tambin algunos materiales sintticos,

que son utilizados como materia prima y/o aditivos previamente procesados o no, en la
elaboracin de insumos y productos finales con valor agregado, en diversas actividades
productivas y de servicio, aprovechando sus propiedades fsicas y/o qumicas, (Gajardo,
1984).
Minerales no metlicos son aquellas sustancias minerales utilizadas en procesos
industriales, directamente o mediante una preparacin adecuada, en funcin de sus
propiedades fsicas y qumicas y no en funcin de las sustancias potencialmente
extrables de las mismas ni de su energa, (Menduia, 1982).
A partir de las definiciones planteadas es posible afirmar que un recurso no metlico se
definir segn su uso y propiedades fsicas y qumicas, puesto que las condicionantes
establecidas son variantes en el tiempo, segn tecnologas, mercado y demanda de la
industria.
1.2.1. Recursos no metlicos en Chile
Nuestro pas cuenta con una gran variedad de recursos distribuidos a lo largo del
territorio, los cuales se caracterizan por presentarse en yacimientos de pequeas
dimensiones. A continuacin se enlistan todos ellos:
Alumbres y alunitas
Arcillas
Basalto
Compuestos de boro
Diatomita
Feldespato
Micas
Perlita
Recursos silceos
Salitre
Talco
Yeso y anhidrita

Andalucita
Azufre
Carbonato de calcio
Compuestos de litio
Dolomita
Granate
Nitratos
Cimita-Pirofilita
Rocas fosfricas
Sulfato de cobre
Turba
Yodo

Aridos
Baritina
Cloruro de sodio
Compuestos de potasio
Esteatita
Ignimbrita
xido de hierro
Pumicita
Rocas ornamentales
Sulfato de sodio
Wollastonita
Zeolitas

1.2.2. Caractersticas
Los recursos no metlicos presentan un conjunto de caractersticas que marcan su
diferencia con los minerales metlicos (Gajardo, 1984). Esta afirmacin da cuenta de una
serie de particularidades que permiten distinguir a los recursos no metlicos de los
metlicos. Dentro de estos se encuentran:
1.2.2.1. Amplia diversidad de yacimientos y depsitos
Prcticamente todos los recursos minerales se pueden constituir en recursos industriales.
Adems es posible encontrarlos en distintos ambientes climticos y morfolgicos,
teniendo una importante distribucin a lo largo y ancho de toda la corteza terrestre. Por
otra parte, se han encontrado estos recursos con ocurrencia en diversas pocas
5

geolgicas, pasando por el precmbrico hasta el reciente y en distintos tipos de rocas

(gneas, metamrficas y sedimentarias), originados por procesos de sedimentacin,
meteorizacin, hidrotermalismo, metamorfismo, plutonismo, volcanismo.
En el pas es posible encontrar yeso de origen sedimentario, cuarzo y feldespatos gneos
y mrmol de procesos metamrficos.
1.2.2.2. Tipo de ocurrencia
Al realizar estudios en diversos yacimientos, se ha concluido que dentro del mismo se
presentan recursos de caractersticas fsicas y qumicas diferentes y similares, teniendo
adems, diversas aplicaciones tecnolgicas.
Un ejemplo de ellos es el Salar de Atacama, donde se extraen salmueras y caliche, para
la obtencin de nitratos, compuestos de litio, compuestos de boro y de magnesio.
1.2.2.3. Diversidad de usos
Los recursos no metlicos se destacan por presentar una gran variedad de aplicaciones al
momento de su uso, a lo menos cuatro diferentes por cada material. Un ejemplo de esto
es la caliza, la cual es utilizada para cemento, como cal, fundente, carga de goma y
alimento para aves.
1.2.2.4. Interdependencia en las actividades productivas y de servicio
Esto se traduce en la utilizacin de uno o ms recursos dentro de un mismo proceso
productivo con la finalidad de mejorar la calidad del producto final y/o rebajar costos de
produccin.
1.2.2.5. Mayor importancia relativa de las propiedades fsicas respecto de las propiedades
qumicas
Las propiedades fsicas de un recurso determinan en gran medida la variedad de
aplicaciones que este tenga, por sobre las propiedades qumicas.
1.2.2.6. Posibilidad de sustitucin
Esto hace referencia al hecho de reemplazar un recurso por otro de similares propiedades
fsicas y/o qumicas, con el objetivo principal de obtener un producto de mayor calidad y/o
mayor rentabilidad. Un claro y emblemtico ejemplo de esto se dio en nuestro pas, en la
sustitucin del salitre natural por salitre sinttico.
1.2.2.7. Acceso a mercados
Los recursos deben pasar por una serie de procesos productivos para llegar a convertirse
en un producto final. Del grado de esto depende su acceso a los mercados y el grado de
rentabilidad (directamente proporcional al grado de procesamiento).
1.2.2.8. Rentabilidad
6

Una explotacin viable y rentable de estos recursos est dada por la cantidad que haya
en un yacimiento, propiedades que permitan su utilizacin, distancia a centros de
consumo y/o traslado y por ltimo, las caractersticas del mercado.
1.3. Clasificacin de los recursos no metlicos
1.3.1. Cochilco
La comisin Chilena del Cobre realiza una agrupacin que responde a criterios netamente
econmicos, es decir, en virtud de su importancia econmica y caractersticas de su
mercado.
1.3.1.1. Grupo I
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus muy buenas
perspectivas geolgicas, que permiten obtener ventajas comparativas en el mercado
mundial. Comprende aquellos recursos salinos provenientes de depsitos y de salmueras
existentes en el norte de Chile, con reservas de calidad y ubicacin favorables para una
prolongada explotacin. Su mercado actual y potencial es preferentemente de
exportacin.
La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es:

Salitre
Yodo
Sales de litio
Boratos
Cloruro de sodio
Sales potsicas

: Nitrato de potasio, nitrato de sodio y salitre potsico.

: Yodo y sus sales derivadas, yoduros y yodatos.
: Carbonato y cloruro.
: Ulexita y sus derivados (cido brico y brax refinado).
: Halita
: Cloruro (silvita) y sulfato.

1.3.1.2. Grupo II
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas geolgicas y abundantes en
el pas. Se caracterizan por su bajo valor unitario y altos volmenes de produccin,
preferentemente integrada a una industria consumidora (autoabastecimiento). Por
ejemplo, industrias relacionadas a la construccin y cermicas. Se considera que existe
slo un mercado marginal, aunque creciente, para estos productos.
Se incluyen en este grupo segn su orden de importancia:

Carbonato de calcio
Yeso
Puzolana
Arcillas
xido de hierro
Pirofilita
Cemento
Cal

: Caliza para cemento y cal.

: Para objetos de yeso y cemento.
: Para cemento.
: Arcillas comunes y plsticas.
: Para cemento y pigmentos.
: Para cermicas.
: Se incluye como producto industrial.
: Se incluye como producto industrial.
7


1.3.1.3. Grupo III
Productos muy diversos, de recursos relativamente abundantes en el pas, y de
razonables perspectivas geolgicas que se explotan en volmenes de produccin de
mediana y baja escala. Tienen una amplia gama de aplicaciones industriales en el pas y
existe una oferta diversificada, por tipos de productos y calidades. Se destinan
preferentemente al mercado nacional, donde deben competir con productos similares
importados. Algunos de ellos alcanzan grados de calidad que les permite ser exportados.
La nmina de productos de este grupo, en orden de importancia, es:

Carbonato de calcio
Fosfatos
Arcillas caolinferas
Recursos silceos
Sulfato de sodio
Diatomita
Azufre
Talco
Feldespato
Rocas
Bentonita
Abrasivos
Wollastonita
Perlita
Baritina
Sulfato de aluminio
Cimita

: Caliza para cemento y cal.

: Superfosfatos, fosfatos de amonio, foca fosfrica, guano.
: Caoln, arcillas refractarias.
: Slice, cuarzo, arenas silceas.

: Crudo, sublimado.

: Mrmol, granito.
: Clcica y sdica.
: Piedra pmez, granate.

1.3.1.4. Grupo IV
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas geolgicas,
segn el conocimiento geolgico actual, no registran produccin significativa nacional. En
consecuencia, el abastecimiento nacional es de origen importado, pero se incluyen en el
presente anlisis por su importancia en el consumo nacional y como antecedente para
eventuales desarrollos mineros a futuro.
Los productos de mayor inters son los siguientes:

Carbonato de sodio
Magnesio
: Dolomita, magnesia, magnesita.
Asbesto
xido de aluminio
: Almina, Bauxita.
Cromita
Grafito natural
8

 Andalucita
Fluorita
Mica
Cabe reiterar que esta segmentacin en cuatro grupos obedece slo al propsito de
focalizar el anlisis del comportamiento de los productos segn sus caractersticas y
perspectivas de su desarrollo.
1.3.2. Bates, 1960
Bates busca combinar caractersticas genticas y lo usos finales de los recursos para
llevar a cabo su clasificacin. Inicialmente se hace una separacin de acuerdo a criterios
econmicos tales como produccin, valor unitario, valor in situ, distribucin, geologa y
tratamiento. La separacin est en dos grupos, el primero agrupa rocas industriales y el
segundo a los minerales industriales. Estos a su vez se dividen segn criterios geolgicos.
El autor seala que su clasificacin resulta satisfactoria si se quiere tener un conocimiento
geolgico sistemtico de los recursos. En la Tabla 2 se presenta la clasificacin.
Tabla 2: Clasificacin de Bates, 1960
ROCAS
INDUSTRIALES

Rocas gneas

Rocas
Metamrficas
Rocas
Sedimentarias

MINERALES
INDUSTRIALES

Minerales gneos

Minerales de Veta
y Reemplazo

Minerales
Metamrficos

Minerales
Sedimentarios

Granito
Basalto y diabasa
Pumicita
Perlita
Pizarra
Marmol
Arena y gravas
Arenisca
Arcilla
Caliza y dolomita
Rocas fosfricas
Yeso
Sal comn
Sienita de nefelina
Feldespato
Mica
Minerales de litio
berilio
Cristal de cuarzo
Fluorita
Baritina
Magnesita
Grafito
Asbesto
Talco
Vermiculita
Diamante
Diatomita
Minerales potsicos
Minerales sdicos
Boratos
Nitratos
Sulfuros

Fuente: Gajardo, 1991

1.3.3. Harben y Bates, 1984

En esta clasificacin los autores llegan a un mayor grado de complejidad y detalles que en
la anterior, ya que se considera una agrupacin que responde al principal proceso
gentico del recurso. Para esto se tomaron en cuenta procesos gneos, sedimentarios,
metericos y metamrficos.
Esta agrupacin permite comparar los recursos a nivel mundial, por lo tanto se encuentran
aqu algunos materiales que no son abordados en el curso. Se presenta esta clasificacin
geolgico-gentica en la Tabla 3 y es la que se adaptar al caso chileno en la Unidad II.
Tabla 3: Clasificacin de Harben y Bates, 1984
PROCESOS GNEOS

Intrusivos

Pegmattico e Hidrotermal

Extrusivo

PROCESOS SEDIMENTARIOS

Clstico

Biognico

Qumico

PROCESOS METERICOS

PROCESOS METMORFICOS

Olivino
Cromita
Sienita nefelina
Feldespato
Mica
Cristal de cuarzo
Minerales de litio
Minerales de berilio
Fluorita
Basalto
Pumicita
Perlita
Arena y grava
Arenisca
Arcillas
Arena slice
Minerales de titanio
Minerales de zirconio
Tierras raras
Diamantes
Caliza y dolomita
Diatomita
Fosforita
Azufre
Baritina
Sal
Carbonato de sodio
Sulfato de sodio
Nahcolita
Yeso
Minerales de potasio
Boratos
Celestita
Nitratos
Bromo
Yodo
Vermiculita
Minerales de manganeso
Bauxita
xido de hierro
Tripoli
Zeolitas
Mrmol
Esquisto

10

Asbesto
Talco
Magnesita
Grafito
Corindn
Esmeril
Wollastonita
Sillimanita
Pirofilita

Fuente: Gajardo, 1991

1.3.4. Kline, 1970

En esta clasificacin se consideran dos grupos principales, los minerales qumicos y los
fsicos, siendo determinados en cada categora segn su uso final. La Tabla 4 presenta
esta clasificacin.
Tabla 4: Clasificacin de Kline, 1970
MINERALES
FSICOS

Minerales y Rocas Estructurales

Pigmentos de rellenos y recubrimiento

Filtros y decolorantes

Fundicin y metalurgia

MINERALES
QUMICOS

Industrias qumicas

Industria de fertilizantes

Industria cermica

Caliza
Arcilla
Aridos
Yeso
Puzolana
Piedra
Carbonato de calcio
Caoln
Talco
Rutilo
Diatomita
Talco
Caoln
Baritina
Pirofilita
Bentonita clcica
Arena silcea
Cromita
Granate
Arcilla ligante
Olivino
Diatomita
Brax
Sales de bromo
Cromita qumica
Fosfatos
Azufre
Fluorita
Minerales de titanio
Minerales de litio
Carbonato sdico
Sulfato de sodio
Nitratos
Potasa
Caliza
Yeso
Fosfatos
Azufre
Diatomita
Arcilla plstica

11

Cuarzo
Pirofilita
Boratos
Caliza
Wollastonita
Caoln
Feldespato
Andalucita
Bauxita
Cromita
Zircn
Caliza
Feldespato
Arena slice
Cuarzo
Fluorita
dolomita

Industria metalrgica

Fuente: Gajardo, 1991

1.3.5. Wright y Burnet, 1962

La clasificacin planteada por estos autores, responde netamente al rea comercial con el
fin de enfatizar a la hora de solucionar problemas entre productor prospector y las
condiciones en las cuales es ms factible operar. La Tabla 5 muestra esta clasificacin.
El orden sugerido por los autores se divide en tres categoras principales:

Grupo I: Bajos precios/grandes volmenes

Grupo II: Altos precios/grandes volmenes
Grupo III: Altos precios/pequeos volmenes.

Tabla 5: Clasificacin de Wright y Burnet, 1962

Factores
Yacimientos
y recursos

Ubicacin y
costos de
transporte

GRUPO I

Gran tamao.

Amplia
distribucin
geolgica.

Recursos para la
construccin.

Explotacin
y transporte

Tipo
empresario
y relacin

GRUPO II

Tamao grande
a pequeo.

Restringidos
geolgicamente.

Recursos para la
industria
qumica.

GRUPO III

Tamao mediano
a pequeo.

Restringidos
geolgicamente.

Recursos para la
industria
manufacturera y
minero
metalrgica.
Corta a largas distancia (decenas o miles de
km).
Transporte de alto costo.
Precio competitivo por tratamiento.

Corta
distancia

de los mercados.
Transporte
de

bajo costo.

Precio
competitivo.
Complejidad variable, con alta inversin en
equipo.
Empresa gran tamao.
Grandes capitales.
Deptos. de estudio y comercializacin.

Procesos simples,
equipo de bajo
costo.
Empresas
de
diferente tamao.
Normalmente

12

con
mercado

Empresas
productoras

usuaria
y
proveedoras.
Recursos de uso domstico y de exportacin.

pequeas
con
bajos
gastos
generales.
Deptos.
de
estudio
y/o
asesoras
externas.
Empresa
proveedora.
Recursos
de
exportacin.

Fuente: Gajardo, 1991

Es importante mencionar que el parmetro bajo precio corresponde a un valor bajo los 5 USSD/T y
alto precio, sobre este valor. Por otra parte, pequeo y gran volumen es bajo y sobre las 30.000
T/ao, respectivamente.

1.3.6. Bateman, 1961

Bateman propone una clasificacin gentica netamente con fines cientficos. Adems
indica los principales usos de los distintos recursos que considera relevantes. En la Tabla
6 se presenta su clasificacin.
Es importante mencionar que aqu se consideran materiales que no se producen ni se
utilizan en Chile, por lo que no son abordados a lo largo del curso. Tambin se mencionan
recursos tales como el gas y el petrleo, que a la fecha son considerados recursos
energticos del pas.

A) Procesos
Igneos
Rocas
de
construccin
Esteatita
Pmez
Corindn
Diamante
Feldespato
Cuarzo
Mica
Criolita
Espodumena
Piedras preciosas
Pirita (Azufre)
Fluorita
Baritina y witerita
Magnesita
B) Procesos

o
x
o
x
o
x
o

o
x
x
x
x

Abastecimiento
de agua

o
x

Ornamentales
piedras
preciosas

Abrasivos

Fertilizantes

Minerales
qumicos

Materias
industriales

y
Metalurgia
materiales
refractarios

Materiales para
edificacin
y
estructuras

de
y

Materiales
cermicos

Procesos
formacin
productos
importantes

Combustibles
minerales

Tabla 6: Clasificacin de Bateman, 1961

x
o

x
o
x
x

o
o
x
o
o

x
o

o
o
x
x
x

13

sedimentarios
Piedras
de
construccin
Cal,
dolomita
y
magnesita
Cementos hidrulicos
Arcilla, pizarras
Fosfatos
Arena, areniscas
Bentonita, tierra de
batanes, diatomita
Sal gema
Yeso
Potasa
Nitratos
Brax y boratos
Compuestos de sodio
Productos qumicos
varios
Hulla
Petrleo, Gas
Azufre
Betunes
C) Procesos
de
meteorizacin
Bauxita
Arcillas
Pigmentos minerales
Tripoli
Arenas
Honacita y circn
Ilmenita
Fosfatos
Piedras preciosas
D) Procesos
metamrifcos
Asbesto
Grafito
Esmeril, granate
Talco
Minerales
de
sillimanita
Piedras preciosas
Piedras de techar
E) Procesos
de
agua
subterrnea
Abastecimiento
de
agua
Agua subterrnea
Bromo, yodo
Nitratos
Azufre
Piedras preciosas
Salinas (excepto sal)

o
o

o
o
x

o
x

o
o

o
o

o
o

x
x
x
o
o

x
o
o

o
x
o
o

x
o

x
o

o
x

o
x
x

x
x
o
o
o
o

o
x
o
x

X
x

o
x

x
o

o
x

o
x

x
o
x
x
o

o
x
o

x
o indica el empleo principal

Fuente: Gajardo, 1991

14