LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol y el quinto del Sistema Solar en cuanto a tamao.
Es el nico planeta conocido que tiene vida, aunque algunos de los otros planetas tienen
atmsferas y contienen agua.

Gira describiendo una rbita elptica alrededor de su estrella, nuestro Sol, a unos 150 millones
de km, en, aproximadamente, un ao. Al mismo tiempo gira sobre su propio eje cada da.
La Tierra no es una esfera perfecta, ya que el ecuador se engrosa 21 km, el polo norte est
dilatado 10 m y el polo sur est hundido unos 31 metros.
La Tierra posee una atmsfera rica en oxgeno, temperaturas moderadas, agua abundante y
una composicin qumica variada. El planeta se compone de rocas y metales, slidos en el
exterior, pero fundidos en el interior.

CAPAS INTERNAS DE LA TIERRA

El estudio de los terremotos ha permitido definir el interior de la Tierra y distinguir tres capas
principales, desde la superficie avanzando en profundidad, en funcin de la velocidad de
propagacin de las ondas ssmicas.
Dichas capas, apreciables en un corte transversal, son: corteza, manto y ncleo. Tambin la
informacin que nos proporcionan los meteoritos puede ser de gran utilidad para conocer la
composicin de los materiales del interior de la Tierra.
Los mtodos de datacin sitan la edad de algunos meteoritos en unos 4500 millones de aos
coincidente con la edad de la tierra. Se cree que la composicin de muchos meteoritos es
idntica a la de algunas capas del interior terrestre. (Foto arriba: crter en Arizona por el
impacto de un meteorito, tiene aproximadamente 1,5 Km. de dimetro, y se cree que su masa
era de 300.000 ton. y viajaba a una velocidad de 60.000 Km/h.)

LA CORTEZA

Con el nombre de corteza se designa la zona de la Tierra slida situada en posicin ms

superficial, en contacto directo con la atmsfera, la hidrosfera y la biosfera. La corteza terrestre
presenta dos variedades: corteza ocenica y corteza continental.

La corteza ocenica

La corteza ocenica tiene un grosor aproximado de 10 km; no obstante, esta cifra decrece
notablemente en determinados puntos del planeta, como en el rift valley, en el rea central de
las dorsales ocenicas, donde alcanza un valor prcticamente equivalente a O. En dicha zona,
el magma procedente del manto aflora directamente.
En la corteza ocenica se pueden distinguir diversas capas. Los sedimentos que forman la
primera tienen un espesor situado entre 0 y 4 km; la velocidad media de propagacin de las
ondas ssmicas alcanza los 2 km/s.
A continuacin se localiza una franja de basaltos metamorfizados que presentan entre 1,5 y 2
km de grosor; la velocidad de las ondas es en este punto de 5 km/s. La tercera capa de la
corteza ocenica, formada por gabros metamorfizados, mide aproximadamente 5 km; en ella, la
velocidad media queda comprendida entre 6,7 y 7 km/s. Cabe mencionar una ltima parte,
donde se registra la mxima velocidad (8 km/s); est constituida por rocas ultra bsicas cuyo
espesor ronda el medio kilmetro.

La corteza continental
Con un espesor medio de 35 km, la corteza continental incrementa notablemente este valor por
debajo de grandes formaciones montaosas, pudiendo alcanzar hasta 60-70 km. Aparece
dividida en dos zonas principales: superior e inferior, diferenciadas por la superficie de
discontinuidad de Conrad.
En este plano existe un brusco aumento de la velocidad de las ondas ssmicas, que, no
obstante, no se registra en todos sus puntos. Consecuentemente, puede afirmarse que no hay
una separacin ntida entre ambas capas. La corteza superior presenta una densidad media de
2,7 kg/dm3 y, en el continente europeo, su espesor medio se sita en algo ms de 810 km. Los
materiales que la constituyen son rocas sedimentarias dispuestas sobre rocas volcnicas e
intrusivas granticas. La corteza inferior contiene rocas metamorfizadas cuya composicin es
intermedia (entre granito y. diorita o gabro); su densidad equivale a 3 kg/dm3.

EL MANTO

En un nivel inmediatamente inferior se sita el manto terrestre, que alcanza una profundidad de
1900 km. La discontinuidad de Mohorovicic, adems de marcar la separacin entre la corteza y
el manto terrestres, define una alteracin en la composicin de las rocas; si en la corteza
especialmente en la franja inferior eran principalmente baslticas, ahora encontramos rocas
mucho ms rgidas y densas, las peridotitas. Hay que hacer notar que la discontinuidad de
Mohorovicic se encuentra a diferente profundidad, dependiendo de que se site bajo corteza
ocenica o continental. El manto se puede subdividir en manto superior e inferior.
El manto superior se prolonga hasta los 650 o los 700 km de profundidad. En este punto, la
velocidad de las ondas ssmicas se incrementa, al aumentar la densidad. A su vez, en el manto
superior pueden diferenciarse dos regiones; en la superficial, el incremento de velocidad es
constante con relacin a la profundidad, mientras que en la inferior la velocidad decrece
sbitamente. Como resultado de la fusin que experimentan las peridotitas en esta ltima capa,
su rigidez disminuye con relacin a la capa superior.
El grosor del manto inferior vara entre 650-700 km bajo la atmosfera y 2.900 km en la
discontinuidad de Gutenberg, que marca la separacin entre el manto y el ncleo. En la parte
interna de esta capa, tanto la densidad que pasa de .4 kg/dm3 a 6 kg/dm3, aproximadamente
como la velocidad aumentan de manera constante.

 EL NCLEO

Los principales elementos constitutivos del ncleo terrestre son dos metales: hierro y nquel. A
partir del lmite marcado por la discontinuidad de Gutenberg, la densidad experimenta un sbito
aumento, desde 6 a 10 kg/dm3, aproximadamente. Por otra parte, la velocidad de las ondas
ssmicas primarias experimenta un rpido descenso se pasa de 13 km/s a 8 km/s, al tiempo que
no se registra propagacin de ondas secundarias hasta profundidades de 5.080 km. En este
ltimo punto, conocido como discontinuidad de Lehmann, la velocidad de las ondas primarias
vuelve a incrementarse, situndose en torno a los 14 km/s en el centro del globo terrestre.
Existe un ncleo superior y un ncleo inferior; el primero, con ausencia de ondas secundarias,
aparece fundido, mientras que el segundo se encuentra en estado slido.

CAPAS EXTERNAS DE LA TIERRA

TROPOSFERA
La capa ms baja de la atmsfera. Del griego tropos, cambio, y su espesor vara entre 9,5 km
en los polos y 16 en el ecuador, oscilando en las latitudes medias entre 11 y 13 km. Su nombre
hace referencia a los cambios meteorolgicos que en ella tienen lugar. Las capas ms prximas
al suelo, hasta una altura de 3.000 o 4.000 m, conforman la zona de perturbaciones, por cuanto
en ella tienen lugar las grandes alteraciones de la atmsfera (variaciones de temperatura,
tempestades, huracanes) y se concentra la mayor parte del vapor de agua que provocan las
nubes, y en consecuencia las lluvias y las nevadas. Las capas superiores de la troposfera, entre
los 3.500 y los 11.000 metros, son en comparacin mucho ms estables y en ellas se desplazan
grandes nubes.

ESTRATOSFERA
Se encuentra por encima de la troposfera. Ambas zonas estn separadas por una capa
intermedia, la tropopausa. La estratosfera, que llega aproximadamente a los 50 km de altura, es
una regin muy tranquila. En ella encontramos una capa muy delgada, tan slo de algunos
centmetros de espesor, la denominada capa de ozono, la cual absorbe gran parte de las
radiaciones ultravioletas letales para los organismos vivos.

 MESOSFERA
Esta capa se encuentra por encima de la estratosfera y se extiende desde los 50 hasta los 80
km y alcanza una temperatura de 75C. Entre sta y la termosfera se encuentra una capa
intermedia, la mesopausa.

TERMOSFERA
Se encuentra por encima de la mesosfera, se caracteriza por presentar un aumento de la
temperatura, y llega hasta una altura de unos 500 km, lmite en el que se encuentra la
termopausa. Si bien su temperatura vara entre la noche y el da, llega a alcanzar los 1.500 C.
En ella se producen procesos qumicos tales como la disociacin molecular, ya que tanto las
molculas de nitrgeno como las de oxgeno tienden a disociarse debido a la elevada energa
de sus tomos en esta zona. Los iones se encargan de absorber las radiaciones ultravioletas.

 EXOSFERA
Esta capa est por encima de la termosfera y es la ltima de las capas atmosfricas, cuyo lmite
externo se sita en los 2.000 km, que es el propio lmite de la atmsfera. En la exosfera el
ambiente se encuentra enrarecido y la posibilidad de colisin de dos partculas es muy escasa.
El hidrgeno ionizado es abundante y tanto los protones como los electrones se encuentran
bajo la influencia del campo magntico terrestre, aunque tambin pueden llegar a escaparse al
espacio exterior gracias a la elevada energa cintica que poseen. Estas prdidas se
compensan gracias a las nuevas partculas aportadas por el viento solar.

PRACTICA #
TEMA: CAPAS INTERNAS Y EXTERNAS DE LA TIERRA
ASIGNATURA: GEOLOGA Y GEOMORFOLOGA
DOCENTE: ING.
ESTUDIANTE: RICHARD ELVIS GUARACHI CHAVEZ
SEMESTRE: SEGUNDO
FECHA: