Las ciudades romanas eran el centro de la cultura, la poltica y la economa de la poca.

Base del
sistema judicial, administrativo y fiscal eran tambin muy importantes para el comercio y a su vez
albergaban diferentes acontecimientos culturales. Es importante destacar que Roma fue, a
diferencia de otros, un imperio fundamentalmente urbano.
Las ciudades romanas estaban comunicadas por amplias calzadas que permitan el rpido
desplazamiento de los ejrcitos y las caravanas de mercaderes, as como los correos. Las
ciudades nuevas se fundaban partiendo siempre de una estructura bsica de red ortogonal con dos
calles principales, el cardo y el decumano que se cruzaban en el centro econmico y social de la
ciudad, el foro, alrededor del cual se erigan templos, monumentos y edificios pblicos. Tambin en
l se disponan la mayora de las tiendas y puestos comerciales convirtiendo el foro en punto de
paso obligado para todo aquel que visitase la ciudad. As mismo un cuidado sistema de
alcantarillado garantizaba una buena salubridad e higiene de la ciudad romana.
La economa del Imperio Romano era la propia de un imperio esclavista; los esclavos trabajaban,
obviamente sin remuneracin alguna, lo cual produca una enorme riqueza. Las diferentes
ciudades y provincias estaban conectadas por una red de comunicaciones, vas y puertos, que
fomentaban el comercio notablemente.
Aunque la vida se centraba en las ciudades, la mayora de los habitantes vivan en el campo con
un buen nivel, donde cultivaban la tierra y cuidaban el ganado. Los cultivos ms importantes eran
el trigo, la via y los olivos, tambin rboles frutales, hortalizas, legumbres y el pan. Los romanos
mejoraron las tcnicas agrcolas introduciendo el arado romano, molinos ms eficaces, como el
grano, el prensado de aceite, tcnicas de regado y el uso de abono.
La sociedad romana original(comienzos de la Repblica) se configura de dos clases sociales que
tenan la ciudadana romana: una aristocracia de propietarios (patricii, patricios) y una clase popular
que luchaba por conseguir derechos (plebs, plebeyos). Como ya se ha dicho anteriormente, la
economa estaba basada en el sistema de produccin esclavista, donde la mayora de los esclavos
eran prisioneros de guerra. Existan mercados de esclavos donde se comerciaba con ellos como si
fuesen simples mercancas.
La religin de los romanos era politesta (adoraban un gran nmero de dioses). Los ms venerados
eran Jpiter, Minerva y Juno. En honor a ellos se construyeron templos y se ofrecieron sacrificios
de animales. El emperador era adorado como un dios y en todo el Imperio se practicaba el culto
imperial.
Tambin veneraban, en casa, a los dioses protectores del hogar y de la familia; en cada casa haba
un altar dedicado a esos dioses. Adems, los romanos eran muy supersticiosos y, antes de tomar
una decisin consultaban la voluntad de los dioses, expresada por medio de los orculos.

Durante muchos aos se ha explicado el apogeo y la ascensin de Roma argumentando que se

deba al carcter moral, las instituciones polticas, el talento militar y la buena suerte del pueblo
romano. Se basaban tambin en el entorno fsico de Roma e Italia, afirmndose que Italia estaba
ubicada en el corazn del mundo habitado. Se alab la productividad de la pennsula italiana,
amplindose bajo los ojos de sucesivos historiadores al conjunto de la regin mediterrnea. En el
caso especfico de Italia, se seala la longitud de la Pennsula, la extensin de los Apeninos y las
variedades climticas que no dejan de estar relacionadas con ello y son garanta de una variedad y
una gama exhaustiva de alimentos.