1 8 9 4 acab en l a creacin de una alianza secreta contra Alemania.

Holstein
orea tambin que los conflictos coloniales impediran que Francia e Inglaterra
so reconciliaran de u n modo permanente. Pero el 8 de a b r i l de 1904, ambos pases,
sin llegar a una alianza, concluyeron una Entente cordiale sobre l a base de l a
liquidacin de sus diferencias coloniales.

CAPTULO

E l endurecimiento de las alianzas y las

crisis (1890-1914)
H a c i a 1890 E u r o p a viva en l a incertidumbre. L a guerra, aunque
i m p r o b a b l e , pareca posible, y todos los Estados tenan en cuenta en
sus clculos esta eventualidad. Bismarck haba dejado con gran p r u dencia gravitar esta amenaza porque serva a sus fines. Adems, existan en potencia innumerables corrfij.ctos. Francia y A l e m a n i a no
pdiih"'"rconci Iiarse a causa de Alsacia-Lorena. Francia e I t a l i a se
haban enzarzado en una verdadera guerra aduanera. Francia e I n g l a terra, implicadas en l a gran poltica colonial, parecan dispuestas a
entenderse y firmaban en 1890 u n importante acuerdo p a r a repartirse
el valle del Nger. Pero eran de temer nuevas fricciones. E n 1887,
Rusia e I n g l a t e r r a estuvieron a l borde de l a guerra a causa del A s i a
central y de las fronteras de l a I n d i a . Finalmente, se vislumbraba
en el horizonte el nacimiento de una nueva potencia: el Japn.
Pero, en conjunto, el ms peligroso de todos los conflictos, el de
Austria-Hungra y Rusia a propsito de los Balcanes, caa en el o l v i d o .
Rusia estaba entonces mucho ms interesada en el Extremo Oriente
y l a doble monarqua no buscaba l a expansin.
L a dimisin de Bismarck el 18 de marzo de 1890 cay como una
bomba en las cancilleras ya que, con l, saban a l menos a qu
atenerse. Pero no se deriv de ello ningn drama inmediato.
E n cierto modo, Bismarck se vio obligado a d i m i t i r a causa de l a impaciencia
del joven emperador Guillermo I I . ste, siguiendo especialmente los dictados del
hombre que durante quince aos deba j u g a r el papel de eminencia gris de l a
'Wilhelmstrasse, el barn V o n Holstein, consideraba que el tratado de contraseguridad con Rusia tena ms inconvenientes que ventajas.
As, fundndose en l a hiptesis de que era imposible u n acercamiento entre
l a autocracia zarista y la Repblica francesa, se neg a renovar el acuerdo.
Holstein se convirti en el responsable de los ataques ms importantes a l
sistema-bismarckiano que consista en mantener el aislamiento de Francia. Ahora
bien, desde agosto de 1892, una convencin m i l i t a r franco-rusa ratificada en
.48

Durante el perodo 1890-1904, relativamente t r a n q u i l o , se p r o sigui y aceler el reparto de frica; se form, fente a las alianzas
alemanas, otro sistema que g r a v i t a b a ' en torno F r a n c i a ; y sobre
todo, m a d u r a r o n las fuerzas susceptibles de aumentar Jas tensiones,
tensiones que, de 1904 a 1914, se haran t a n vivas que i b a n a estallar
en sucesivas crisis. L a ltima i b a a ser fatal para l a paz.
1.

Maduracin de l a s a l i a n z a s y l o s conflictos
(1890-1904)

Durante este perodo ninguno de los Estados europeos permaneci

inactivo. Ajpjxecigrqn nuevasambicipnes. L a estructura de l a v i d a i n ternacional se transforio~lentamente.
Los gobiernos que se sucedieron en Francia, despus del fracaso
del boulangismo, f u e r o n gobiernos de apaciguamiento. Durante
algn tiempo se atenuaron las luchas anticlericales. Los progresos del
socialismo y los atentados de las anarquistas suscitaron l a inquietud
de los medios dirigentes y las medidas de represin f u e r o n aprobadas
por el zar, quien, indignado p o r l a nueva actitud alemana, se resign
a aproximarse a Francia, no sin antes realizar unas ltimas tentativas
cerca de Berln.
Pero Francia tena u n medio de presin: l a hacienda rusa se
hallaba en una lamentable situacin. E l gobierno, que deseaba ardientemente salir del aislamiento, teji una red de slidos lazos admitiendo en l a bolsa emprstitos rusos e incitando a los franceses a
invertir en ella. E n 1891 se lleg a una vaga convencin poltica,
pero lo esencial fue l a convencin m i l i t a r de 1892, d i r i g i d a contra
Alemania, aunque con carcter puramente defensivo. A l e j a n d r o I I I
no advirti que Francia tratara de u t i l i z a r l a alianza para reconquistar Alsacia y Lorena. L a alianza permaneci secreta hasta 1897,
pese a que todo el mundo presenta que se haba operado u n acercamiento. L a flota francesa visit Gronstadt, donde el zar, de pie, con
la cabeza descubierta, escuch La
Marsellesa,
De hecho, adems de su paralelo temor a l a Dplice, Francia y
Rusia tenan u n inters comn: contener a I n g l a t e r r a , que frenaba
sus respectivos avances en A f r i c a o en A s i a Central. P a r a F r a n c i a fue,
en efecto, una era de conquistas coloniales. E n espera de llegar a l
Sahara, el frica occidental y ecuatorial fueron ampliamente ocu49

padas. E n 1895, despus de u n acuerdo con I n g l a t e r r a , le lleg el

t u r n o a Madagascar. Gabriel Hanotaux, m i n i s t r o de Asuntos Exteriores, soaba con u n f e r r o c a r r i l transversal de D a k a r a Y i b u t i . A p r o v e chndose de que el antiguo Sudn egipcio haba sido conquistado p o r
una fantica secta musulmana, los derviches, a las rdenes de un
profeta, e l Mahdi M o h a m e d A h m e d , el gobierno francs intent
apoderarse del valle medio del N i l o . A l cabo de dos aos, l a pequea
expedicin M a r c h a n d , que haba salido del Gabn, lleg a Fachoda,
en el N i l o ( j u l i o 1 8 9 8 ) , donde se encontr con los ingleses que, p r o cedentes del Norte, reconquistaron b a j o Kitchener el I m p e r i o de
A b d a l l a h , e l sucesor del M a h d i .
I n g l a t e r r a estaba decidida, costase l o que costase, aunque fuese
a l precio de una guerra, a e l i m i n a r a Francia del v a l l e del N i l o .
Francia cuyo m i n i s t r o de Asuntos extranjeros era Delcass desde
j u n i o de 1 8 9 8 no poda arriesgarse a esta guerra y abandon su
empresa. E l frica o r i e n t a l quedaba prcticamente b a j o el d o m i n i o
britnico. T a n slo el frica oriental alemana impidi que se r e a l i zasen los sueos que haba f o r m u l a d o u n conquistador que haba
p a r t i d o de frica del Sur, Cecil Rhodes: l a apertura de u n a gran
r u t a britnica desde E l Cabo a E l Cairo.
Aus.trrarHmgra.x.Rusia^^^
sordina, durante algn tiempo, a_
sujdy.ali.dad. en Jos Balcanes. E l statu quo convena a ambas. A Austria, porque
asae_jmtLa_.alLabrjgp_de_las. explosivas.'eiviriEiccTQnes de los. eslavos del sur
o yugoslavos. E n efecto, stas slo seran peligrosas en caso de que l a pequea
Serbia.independiente, atizara los movimientos nacionalistas en el interior de l a
doble, .monarqua. Pero los reyes de l a monarqua Obrenovitch, y en especial
Miln, se colocaron de buen grado y mediante pago bajo el protectorado de
hecho de Viena, a pesar de l a impopularidad que esto l e vali en Serbia. A l no
v.erseL.amenazada_p.or_la__disgtegacQn,jAus.t.a^ungra .pr.efiri.. no., agitar. Jos
Balcanes mediante una .p.oltica._audaz,_ Los...rusos..estiivierori. conformes.porque
pxeferian_.actuar_enJExtremp_Qriente..
De este modo,_aunque. no cesaron Jas revueltas en diversos puntos del Imperio
otomano, en Armenia, en Creta,..en .Macedpnia, ninguno.de .los__dos_emp_era.dores
explot estos pretextos. E n 1897, en l a entrevista de San Petersburgo, y - e n .1903
e n l l a _ d e . .Mrzteg,...^
r

J J u s i a , t a l como hemos dicho, estaba ms interesada en el.Extremo

Oriente, L o que l a empuj a e l l o fueron, sin duda alguna, los.des- _
engaos sufridos en Bulgaria.. E n segundo J u g a r , l a influencia de
personajes emprendedores, b i e n vistos p o r el zar, como e l almirante
Alexeiev o Bezobrazov, hombre de negocios que interes a l zar en sus
empresas. Y , en tercer l u g a r , l a construccin del Transiberjano que,
iniciado en 1890, lleg a l lago B a i k a l en 1898..
Pero el Japn, que surga como nueva potencia, haba vencido
a China y firmado el ventajoso tratado de Shimonoseki (1895). I n m e diatamente, los rusos, apoyados p o r los_akmanes^
(no
50

as p o r los ingleses, que estaban inquietos ante sus avances), e x i gierprr_su_ .rCTisjtn.
E L Japn. cedi, pero no estaba dispuesto a o l v i d a r esta h u m i l l a cin. Los rusos t o m a r o n entonces l a delantera. JEn. 1896 oLTuVieron
la concesin de u n f e r r o c a r r i l que a t r a y e s a h a ^ g ^ e s t p J g _ M ? g . '
churia china. E n 1898 favorecieron l break ap of China, inaugurado
p o r A l e m a n i a y qiKsvali a j a s principales potencias l a posesin de
territorios en arrendamiento. P o r su parte, los rusos a d q u i r i e r o n de
este modo i ' p r t - A r t h u r , q u e p o r e l tratado de Shimonoseki se haba
concedido momentneamente a l Japn. Se i n f i l t r a r o n en M a n c h u r i a
y se negaron a evacuarla completamente, pese a las protestas niponas.
< M a _ p r o f u n d a fue an l a evolucin poltica alemana. Bismarck
slo se haba interesado p o r E u r o p a . G u i l l e r m o I I se lanz a l a WeUpolilik.
E n ms de una ocasin afirm ruidosamente su presencia.
Obtuvo_la_..aQnc.esin...deuna_Jmpoxtante_va- frrea, en- Turqua, el
Bagdadbahn,
que sembr l a i n q u i e t u d entre l o s ingleses. E n el break
apMXh'wi
ocup una f o r m i d a b l e t a s e martima: Kio-Cheu, en
Chantung. Siguiendo los consejos del a l m i r a n t e v o n T i r p i t z , que
pas del mando de l a flota de Extremo Oriente a l mando supremo,
A l e m a n i a , se lanz en 1897 a una gran poltica n a v a l , i n s p i r a d a en
parte en l a s _ J d e a ^
u n terico de l a
_

potencia martima. Inglaterra... se inquiet y decidi, con espritu

m u y j ) o c q resolutiyo, luchar p a r a mantener su primaca, J o que desencaden l a carrera de armamentos navales.
Pero fue. sobre todo J a notable expansin econmica de A l e m a n i a
y sus progresos demogrficos los que i n t r o d u j e r o n los cambios esenciales. Entre 1890 y 1900, A l e m a n i a sobrepas a I n g l a t e r r a en l a p r o duccin de acero, y gracias a su comercio l a suplant en numerosas
regiones. Desde luego, no hay que exagerar l a i m p o r t a n c i a relativa
H e l a s doctrinas racistas y pangermanistas (la Alldeutscher
Verband
o L i g a pangermanista se fund en 1 8 9 4 ) . Pero, en conjunto, l a poblacin estaba satisfecha con una poltica de prestigio.
I n g l a t e r r a se resinti profundamente de esta n u e v a
rivalidad,
martima y c o l o n i a l , i n d u s t r i a l y comercial. H a b i t u a d a a l a preponderancia i n d u s t r i a l , digiri m a l e l hecho de tener rivales. E n 1896,
u n l i b r o que obtuvo u n g r a n xito, del economista W i l l i a m s , Made
in Germany, sembr l a alarma. Los ingleses estaban adems inquietos
p o x J o s progresos rusos y franceses, L a alerta de Fachoda haba sido
_p.eligr.Qsa, Y , do 1899 a 1902, t u v i e r o n que librarse a u n a penosa
guerra en frica del Sur para .someter, a j o s bers.
As se comprende que los ingleses quisieran poner fin a l espionando aislamiento. L a m e j o r solucin, preconizada p o r el m i n i s t r o
de Colonias, el_rumrjmste^^
51

Alemania, lo que hara intil, la., construccin de una gran flota alemana. Pero dicha alianza no interesaba a los alemanes, quienes, p o r
lo dems, eran favorables a. los bers (excepcin hecha de Guillermo I I ) . E l nuevo canciller Blow declin formalmente las propuestas
inglesas.
Entonces Inglaterra se volvi hacia el Japn y Francia. Con el
Japn, firm, l a alianza_de. 19.02 que_slo.tena efectividad en caso
de u n ataque perpetrado p o r dos.potencias. Con Francia, la.En.:
tente Cordiale del .8 de a b r i l de. 1 9 0 4 que reglamentaba los conflictos
coloniales. Francia renunciaba a cualquier pretensin sobre Egipto.
Inglaterra reconoca a Francia el derecho de establecer su protectorado sobre..Marruecos. Para A l e m a n i a f u e u n sensible fracaso d i p l o mtico. Nunca hubiera podido sospecharse que, seis aos despus de
Fachoda, Francia e Inglaterra hicieran las paces. E n _ comparacin
con l a poca de Bismarck en quq Francia je. hall aba aislada, ahora
pasaba a tener una aliada, Rusia, y slidos lazos amistosos con I n g l a terra, Cuando, el 3 1 de agosto de 1907, I n g l a t e r r a firmase u n acuerdo
equivalente con Rusia, empezara a hablarse de l a Triple Entente.
2.

L a e r a de l a s c r i s i s ( 1 9 0 4 - 1 9 1 4 )

E l historiador se da cuenta, retrospectivamente, de que el perodo

comprendido entre los aos 1903 y 1905 fue uno de los ms dramticos de l a historia europea.
E l i n i n t e r r u m p i d o desarrollo de las pasiones nacionalistas tornaba
a. los. Estados y a constituidos ms susceptibles, ms irritables,.ms
deseosos de prestigio. E n los viejos ^Estados histricos, .Austria-;
Hungra y el I m p e r i o otomano, exasperaba l a voluntad emancipadora

_J_Llas ^ n o r i a s . , .nad^
de v i d a o muerte. Precisamente e l .10 de j u n i o de 1903, el rey de
Serbia, A l e j a n d r o Obrenovitch, pro-austraco, era .asesinado p o r u n
grupo de oficiales serbios, miembros de l a sociedad secreta u l t r a nacionalista La Mano Negra. Fue sustituido p o r Pedro I Karageorgeyitch, antiguo alumno de Saint-Cyr, .pro-francs, pro-ruso y antiaustraco. Este, acontecimiento^^
La. pequea Serbia sera on adelante el p o l o de atraccin del nacionalismo
yugoslavo. Serbios de l a Monarqua, bpsnacos, croatas y eslovenos
d i r i g i e r o n sus miradas hacia Belgrado, E l gobierno de Viena. consider, p o r momentos, que Serbia ora el adversario a quien se debe aniq u i l a r y someter.
C a s L d . . mismo tiempo ^
expansin en
Extremo Oriente se vieron truncadas p o r l a derrota en l a guerra contra
e l J a p n (1904-1905). Los japoneses, a l no obtener l a evacuacin de
52

Manchuria,_ata.c.arojx.bju.scamente_aJa flota_rusa de P o r t - A r t h u r _ y J a
destruyeron,Jo_.qu^espCTmti .avanzar p o r Manchuria, demasiado
alejada de las bases europeas. Y l a . flota rusa del Bltico^queJleg
despus de u n p e r i p l o de ocho meses alrededor de frica, fue a n i j i i lada el 27 de mayo de 1905 en las islas Tsushima,_
LiLjlerj^te_rusa_tuy_o_.dos consecuencias internacionales de i g u a l
gravedad. Por una jparte debilit para u n buen nmero de aos al
ejrcito ruso y rest eficacia a l a alianza franco-rusa. Esto constitua
una. t e n J s c m r t ^ u y ^ ^
charse de esta circunstancia.
.Por otra parte, alejada del Extremo Oriente, Rusja i b a a interesarse de nuevo p o r los Balcanes. Y en e]..precisp..inpmcnto en que
los austrac_os_y^a^leva^rse__ante ellos una_Serbia hostil, los rusos
5idi_erpn jque .les interesaba" "proteger a "Serbia." E n 1906, Rusia y
Austria cambiaron sus respectivos ministros de Asuntos Exteriores,
y eligieron a hombres dinmicos, Isvolsky y Aerenthal.
De hecho, entre 1905 y 1914 se i b a a asistir a cinco, crisis cada vez
ms graves y que pertenecen a dos tipos;..criis,fi^co-jdemanas de
origen colonial., y . crisis, austro-rusas de origen balcnico. Es necesario comprender l a naturaleza de cada una de estas crisis.
e

LjESerajsMs_marro.gufe. Ja_deencaden u n discurso que Guillermo I I

.EeSUas. en Tnger el 31 de marzo de 1905 para anunciar que l protegera l a '
independencia_.de Marruecos. Desde 1900, FrnciaZse "propona establecer all su
protectorado. Haba obtenido sucesivamente l a conformidad de I t a l i a , Gran Bretaa y Espaa. E n noviembre de 1904 l a misin Saint-Ren Taillandier parti
para Fez con el propsito de establecer el control francs. Alemania, que no haba sido consultada, deseaba i n f l i g i r u n duro golpe. L a Weltpolik no le permita
^aceptar una empresa francesa que no hubiera aprobado. Pero, lo", que era ms
"importante, no deba aprovechar l a ocasin para romper l a Entente cordiale y
la Alianza franco-rusa? Los rusos acababan de ser derrotados en M u k d e n . E n
el mes de octubre anterior, u n incidente naval l a flota rusa que iba-del Bltico
al Extremo Oriente haba bombardeado varios barcos de pesca ingleses en el
mar del N o r t e estuvo a punto de desencadenar una guerra entre l a aliada y
la amiga de Francia. Guillermo T escribi inmediatamente a l dbil Nicols H
invitndole a constituir con l una vasta alianza continental contra Inglaterra.
Despus del discurso de Tnger, Alemania obtuvo l a dimisin del enrgico Delcass. Francia acept que una.cqrJeren.cj.a.jnternacio.nal-Eeglamentase el problema
de l a vigilancia en Marruecos. Jlojjuello perda to.da_esp_ranzade-.establecer_-all
su protectorado., y.se resignaba a lo inevitable: u n gran aumento de prestigio
para. Aleinania,
G u i l k r m o I I , seguro con este primer xito, consigui que Nicols I I firmase
en persona Ta llamada^ alianza de B j o r k o , nombre de una localidad noruega donde'
se encontraron los dos yats~Tmperales. Pero, esia_alia_nza_.e.siab.a._.en_Jia.nca
contradiccin con l a alianza franco-rusa. Los consejeros del zar consiguieron convencerle de ello. Invit a Francia a que se adhiriese v cuando sta se neg,
renunci a l a alianza de B j o r k o . Se_derrumb l a esperanza alemana_ d e q u e b r a r
el sistema francs. A l menos, Marruecos poda quedar al amparo del protectorado
galo. E n l a c o n f e r e n c m d e Algeciras (1906) triunfaron las tesis francesas; se
t

53

abandonaron las ideas alemanas de internaoionalizaoin y se confi l a vigilancia..

de los puertos a^rmcese^y_espaSoles. Pero todava.se estaba lejos de las I n i ciales ambiciones francesas.
I \ " '
;'
L a segunda crisis es l a de Bosnia-Herzegovina (1908-1909). Goluchowski inici
reBresalias..gconmica.s. (la guerra de los cerdos) para h u n d i r a Serbia. E l
.fracaso .fue. completo. Su.sucesor.AerenthaL decidi, emplear u n mtodo ms brutal.
L a propaganda serbia-era-particularmente-intensa en Bosnia-Herzegovina, regin
administrada por Austria-Hungra desde 1878. Aerenthal crea eme con l a
simple..y.pura.anexin .de..este.J:erritoiionominalmente.turco quedaran aniquiJ.adasJas^sp.eranzas_de_loA...naciojialis.tas__yugoslavos. Tom como pretexto l a
revolucin de los jvenes turcos que, en j u l i o , haba dado el poder en Constantinopla a u n grupo de reformadores modernistas, para consumar l a anexin el
5 de octubre de 1908.
Los serbios protestaron con indignacin y llamaron en su ayuda a los rusos.
Isvolsky se consideraba burlado. Pero,...para.intervenir,...Rusia hubiera debido
poseer, u n ejrcito fuerte, y ste no era el caso, y contar con el pleno apoyo de._
JErancia, apoyo que este pas, ppcp_ee^p_denana.guerra. a causa de los Balcanes,
-le_neg. Serbia,, aislada,, tuyo.5uej!eder en marzo de 1909. Para Austria-Hungra,
qra un rotundo xito, Pero este xito era frgil. E l nacionalismo serbio no qued
aniquilado; en cambio, exasper_.a..R.usia, vida de desquite, lo. cual explica l a
consolidacin de la_Triple-Entente.-.
Tambin debilit.. aJa..T.ripleAlianza.Jtalia,_.qua_y.a^.eil_190.2.haba prometido
a Francia-.su^eutralidad,Jba..a.JbacerJLo._mismo..aojx.JRusia, ya que I t a l i a vea
sin.regocijo cmo se modificaba la. situacin on los Balcanes er. provecho de
Austria y sin que..ella obtuviera, las compensaciones prometidas. E l problema
fundamental de l a supervivencia, de Austria-Hungra no haba sido resuelto.
!

. L a tercera crisis es tambin franco-alemana. Se l a conoce p o r l a

crisis de A g a d i r o segunda crisis marroqu.
A l confiar a Francia l a vigilancia de los principales puertos marroques, l a
. conferencia de Algeciras le haba, dado.pretextos.,para intervenir en el interior.
E L p r o f u n d o . desorden, que reinaba en^.Marruecos se. traduca en una amenaza
contra el sultn y, como consecuencia, .contraa vida..de. los. europeos negociantes sobre todo in.siala.do.s_all. Este hecho qued patente cuando en abril de
1911 eLsultn_Muley Hafid, sitiado p o r los rebeldes en Fez.ilam a los franceses
...para q u e i e . libertaran. ELgobierno francs tena buenos argumentos para enviar
una.columna. Pero como indudablemente las tropas.permaneceran en Fez, ciudad
d e l . i n t e r i o r , chocaba con, las ..clusulas...de Algeciras.
P_-S_e_.a.ias...v.acilaci.ones d e . Guillermo I I , el secretario de Estado para los
_Asuntos_extranjeros, Kiderlen-Wchter, estim favorable l a ocasin para aumentar
el. .dominio..colonial.alemn..Era demasiado prudente para esperar, como el m i nistro de Colunias Lindequist y los pangermanistas, que Alemania pudiera anexionarse todo Marruecos o parte de l. Pero crea q u e s i a c t u ^ a b ^ ^ p r m a _ f e t a l
y espectacular, Francia, con t a l de poder instalarse en^ Marruecos, ^ aceptara sacarificar sus vastos territorios, ecuatoriales del Congo. As, el 1." de j u l i o daJ.911,
u n caonero alemn, el Panther, entr en el puerto de Agadir.
Iba ese golpe de fuerza, poco compatible con las prcticas polticas de entonces, a provocar l a guerra? Francia pareca aislada: Rusia le. pagaba en 1911
con l a misma moneda que aqulla haba empleado, e n j . 9 0 9 y_se.negaba_a.prometerle su. apoyo. E l ministro de Asuntos extranjeros, De Selves, era belicoso
_ y rechazaba el trueque Marruecos-Congo,
E l presidente del Consejo francs, Gaillaux, ms realista, se daba cuenta de
que era necesario u n trueque, pero slo aceptaba ceder una parte del Congo.
54

_La .intervencin...britnica fue d^^^^

p o r los progresos navales alemanes, los britnicos consideraban que les Interesaba'no p e r m i t i r l a "
humillacin de .Francia. l 2 1 de j u l i o , el canciller del Exchequer del gobierno
liberal, . L l o y d G e p r g e , _ d j p _ . a _ e n ^
Ja
.guerra, j u n t o a. .Francia. La paz a cualquier precio, d i j o , es una frmula inaceptable para u n gran pas.
E l resultado fue el triunfo _de_los._elen___x__^
Caillaux, sobre los ambiciosos. Unas..negociaciones__de tres meses concluyeron"e
' u n gran acuerdo colonial franco-alemn (4 noviembre 1911)., Por u n lado,_.Francia
ceda gran parte del Congo francs a. cambio de una pequea porcin .deLCame_rn alemn, el pico de pato. Por otro, r^Ma.._eLben^lcitp..alemn para e l
EMe. toradq.^anc.s...de. M^
que qued establecido en 1912, Finalmente, Fr.anc}a,_jque._te^
r a belga,
. .?Paba .J?__2Plejttla_j_^^
que
entonces se crea que los pequeos pases no podran conservar mucho tiempo sus
colonias, esta clusula era importante. Con ella, se liquidaban prcticamente todas
las .diferencias .c^_niale^jej_^.an_bps.pases.
"'
c

ac

C ^ n J L a j i u a r t a crisis, 1912-1913. volvemos a los Balcanes y a los

problemas surgidos del n a c i o n a l i s m o .
E l _ J j a T _ _ r i o . otomano haba

perdido en_Eurorm

Grecia

(1830),

.Serbia.(1830 y 1878) , J _ u m a n i a ( l S S ^ K t e n e ^ q i J ^ r i a . ( [ 1 8 7 8 ) ,
foimeJk-jmentaL unida. , a B u l g a r i a . . Q~B&Z) y Bosnia-Herzegovina.
(1908). S i n embargo, le quedaba u n a faja -ininterrompida _jlg t e r r i . J o r i o s que i b a n desde A l b a n i a , en e l oeste, en e l Adritico, hasta
Constantinopla

y Andrinpolis,

pasando

p o r Macedonia y

Tracia,

es decir, l a o r i l l a septentrional del m a r Egeo (mapa 4, pgs. 4 0 - 4 1 ) .

Excerjto_3^Albania._musulm
. p i i n c i p a l m e n t e p o r cristianos,., en especial griegos, blgaros y serbios.
_a_menudo. m u y , roezclados..como en Macedonia. L o s tres jtados corre_.poj____xtes_co_^
ponan. Pero
menos

si n o

se v i s l u m b r a b a c m o podran repartrselos, a l

caba_p.ens.at_e.n_unirs.e_p_axa_exp.ulsar_.aJLo.s._tur.c.os,..Turqua,

pese a los jvenes turcos,.__p_nti.rjmb_^^

Los italianos

le_declaxaxoji^a_.gu_erxa en septiembre de 1 9 1 1 y ocuparon l a costa

de L i b i a y las islas del Dodecaneso. E l momento pareca f a v o r a b l e .
L___exasperacin^^

a causa de l a

poltica de los jvenes t u r c o s ^ e c e n t r a l i z a c i n ^

E l desorden que j m f l e r a b a _ e n J _ u s i a enjestos momentos permiti
_a
y

u n jdiplomtico ..del zar, H a r t w i g ,

excederse en sus instrucciones

estimular ,a_.los.peq.ueos...p.asesbalcnic.oa.a..que-.se.aliasen.

El

tratado de alianza ofensivo y defensivo serboJblgaro del 13 de marzo

de 1912 constituy e l ncleo de l a coalicin. A m b o s pases fijaban las
bases p a r a u n reparto de M ace do ni a y , en cuanto a las zonas en l i t i g i o ,
se remitan a l a r b i t r a j e

del zar. L a alianza se extendi luego, b a j o

una f o r m a ms vaga, a_Gxecia_y_aJ^ojrte.negm._Jiespu.s,

e l 13 de
55

octubre de 1912, los A l i a d o s d i r i g i e r o n

entraron_eji_guerra.

u n ultimtum a Turqua, y

A n t e l a sorpresa general, los_turcos._fueron_.rpidamente-derrotados. Pidieron

la mediacin de las potencias y el 3 de diciembre se firm u n armisticio. E l
retorno a l poder de los intransigentes, con Enver Pacha, trajo l a reanudacin de
la guerra. Iba este pequeo conflicto a transformarse en u n conflicto europeo?
AustriaJIungra.. estaba_furiosa. por las victorias serbias. Pero el partido de l a
.paz,, dirigido por el archiduque heredero, Francisco Fernando, y por el ministro
de Asuntos extranjeros, Berchtold, sucesor de Aerenthal, .supo, evitarlo.
JEn Londres se" haba.reunido ya. u q a . conferencia ^e paz. Naturalmente, el
desacuerdo en lo referente a l a distribucin del botn, era completo. Bulgaria,
que haba realizado el principal esfuerzo de guerra, tena los dientes particularmente afilados.
Seasisti entonces a la .^conclusin, de .una j_ianz_a. entre griegos y serbios
.contra los blgaros. Rumanos y turcos, apoyaron.a.aqullos. E l zar, inquieto, propuso su arbitraje. Pero, en el momento en que los primeros ministros iban a
partir liacia San Petersburgo, tuvo lugar u n golpe teatral: pese a las rdenes de
su gobierno, el general ^en jefe del ejrcito blgaro atac a los serbios. Esta
s.egunda.guerr.a.bal.c.nica_dur_poco_tiempo. Atacados por todas partes, os blgaros fueron derrotados en quince das,..en especial _pox los serbios. Austria_JHungra.. quiso .entonces-intervenir-.contra- l a detestada Serbia. Pero Alemania
l a hizo..desistir, y so firm l a paz rpidamente (tratado de Bucarest del 10 agosto
1913),- -Turqua slo conservaba en Europa Constantinopla y l a Tracia oriental
c o n ^ n d r j n i p o l i s . Pero, para l a historia general ~3e Europa, el elemento capital
era el engrandecimiento de Serbia .hacia e l , oeste y el sur. Con l a victoria, su
prestigio, aument de manera considerable. L a agitacin yugoslava recrudeca.
E n Austria-Hungra se propag de forma creciente l a idea de que ya se haba
llegado 3enuaj^oJI^s.x.ge...er^.,necs8arlo acabar de una vez.
3.

L a c r i s i s de

julio

de

194

. E r a n o r m a l que con este r i t m o creciente de crisis y tensiones, una

nueva crisis aumentara an ms e l p e l i g r o . Ms adelante ( I I Parte)
estudiaremos las interpretaciones de las causas que p r o d u j e r o n l a
p r i m e r a guerra m u n d i a l . Dejemos sentado desde ahora que n o _ j u e
motiya^yi_j)or_j^nfli^^
Todos los grandes pases

lse~hlbrn puesto' de acuerdo, de dos" en" dos, sobre l a extensin y los

lmites de sus dominios de u l t r a m a r : F r a n c i a e I t a l i a en 1896-1900;
F r a n c i a e I n g l a t e r r a en 1904; I n g l a t e r r a y Rusia en 1907; F r a n c i a
y A l e m a n i a en 1 9 1 1 ; y finalmente, en octubre de 1913, I n g l a t e r r a ,
a l firmar con A l e m a n i a u n acuerdo secreto sobre el eventual reparto
en este terreno.
I ^ ^ r j s J S j f a t a l fue de t i p o balcnico. L a desencaden el asesinato
del... a r c m d u q a ^ K 5 f e d e r < r ^ d e . A ^ t a ^ ^ n g r a , Francisco Fernando,
p o r u n estudiante bosnaco, en Sarajevo (Bosnia), a donde se haba
trasladado con ocasin de unas maniobras m i l i t a r e s . E l asesino,
P r i n z i p , era m i e m b r o de La M a n o Negra, pero esto no se supo
hasta despus de l a guerra. Los dirigentes austro-hngaros adivinaban
56

en todo caso eme se haba beneficiado de complicidades j)ficiales

serbias.
Hubo. .EQ.r_pjirte_dje__Vustri
de tomar
este atentado como pretexto para a n i q u i l a r a Serbia. Pero, p o r lo
dems, hoy ya no se cree en l a v o l u n t a d sistemtica de guerra por
parte de uno de los dos campos. L o que pes fue u n mecanismo
dentr-o.de u n sistema poltico y social t a l que loTliombres" se v i e r o n
desbordados por los acontecimientos. Podemos d i s t i n g u i r dos tipos
de fenmenos: l a conviccin de los Estados de que se trataba de algo
en lo que les iba.la_se.guri.dad; y l a presin de los m i l i t a r e s , no en
favor de la guerra, sino en apoyo de medidas que -en caso de
g u e r r a aumentaran sus posibilidades .
1

Para Austria-Hungra el problema estaba claro. Se trataba de destruir una

fuerza que no haba dejado de'crecer y cuyo foco radicaba l m ~ 5 e r b i a : el nacionaHsmq yjigoslayp. que amenazaba j _ m ^ ^
histrico Estado.
Cuando_ supo. _qne_J:.endrsi_. el apoyo_ alemn,_Austria-Hungra prepar con gran
secreto u n ultimtum, cuidadosamente elaborado para que Serbia no pudiese
aceptarlo.
"
"
~
-J5n_c.uanto_ a. Alenmnia,_.tambin es cierto que se senta amenazada_Por- el
cerco de_la_alianza franco-rusa... E n 1913 haba dado cSHsJbs moderadores a
mtcsu^C^I3&^^L^^^^SJLJ^SKhii.
sera el fin de l a vieja Dplice y
entonces..Alemania, .aislada,' estara expuesta al peligro. Decidi apoyar sin
reticencias a Viena para mantener l a alianza. Esperaba que este apoyo, una vez
hecho pblico, permitira localizar el conflicto.
Pero, acaso poda Rusia aceptar la localizacin? E r a poco probable. Uno
de_los_ele.mentos.de.su_rx)tencia,_y, como consecuencia, de su seguridad,, consista
en hacerse pasar por la protectora de los eslavos. Quiz no fuese ste u n elemento
vital. Sin embargo, erj_d.ifcil. admitir que Serbia, u n pueblo hermano, h u m i llada en 1909 cuando Rusia era demasiado dbil, pudiera ser aplastada en 1914
_cuando.ihaba.recimstujxta_jM^
Por su parte, Fxeitci&^i^u.gja_era..atacada. por.Alernania,_.se..vea, arrastrada
por las obligaciones de l a alianza. Abandonarla sera aislar de nuevo, ante una
Alemania de 65 millones de. habitantes, a una Francia de 40 millones. De hecho,
Francia no tuvo que plantearse el. problema, pues, pj^r^.ones_jnilitare.S,.. fu.
AkraajrIa_quj^Je_d.ecJa_Ja
E n esta Europa tensa, todos crean luchar por su vida, y es ah donde aparece
la gravedad de los ms nimios incidentes. Sobre este teln de fondo se levantan
los clculos militares.
Sabiendo..que

sus espaldas las

mayores responsabilidades, los m i l i t a r e s h i c i e r o n cuanto p u d i e r o n ,

como es lgico, para afrontar una campaa, que ellos crean i b a a
ser breve, en las mejores condiciones posibles. L a . carrera de armamentos terrestres y navales queda de sobra explicada . p o r _este..fenmeno.
.P or tierra,, se. desarroll .primero..entre.Francia y Alemania.. Necesitaban sobre todo importantes ejrcitos de.primera lnea. A I proyecto
1. Vase I I parte, captulo I I I .
57

de ley alemn propuesto al Reiehstag e l 14 de enero de 1913 que

ascenda los efectivos de 623.000 a 761,000 hombres, se respondi
con el proyecto francs del servicio m i l i t a r de tres aos que, pese
a las elecciones de 1914, no fue abrogado cuando estall l a guerra.
JEn cuanto a l a marina,...Gran Bretaa.pusp__tqdo su ahnco en no ser
alcanzada p o r su r i v a l , A l e m a n i a . .
Pero el problema m i l i t a r esencial p r o v i n o del p l a n alemn de
19.0.6,,. el p l a n Schlieffen. L_o_s._ajnane__j^
l a guerra en
dp_i_frentes__apjMtando_
Consideraban que esto
slo era posible si agrupaba todas sus fuerzas sobre su ala derecha,
desplegada a travs de las llanuras belgas a fin de cercar a continua^in_jd_.ej^
Lorena. Pero esto
i*npiic_Aa._la._Ym^^^
belga.. L a influencia de' los
militares sobre los polticos llev a l gobierno a a c e p t a r este p l a n .
A_princip|os de agosto de 1914, cuando Rusia,, y despus s i m u l tneamente Francia y A l e m a n i a , haban _decretadq_la movilizacin
general, los militares alemanes consiguieron que el gobierno enviase
-.un-_ultimtum. a. JBlgica. Despus, puesto que Francia tardaba en
jdeclarar l a guerra,.Alemn
en prctica
su p l a n , se adelant y a que todo estaba preparado para combatir
contra Francia, y frente a Rusia no haba ms que una cortina de
tropas
Pero entonces intervino el Reino U n i d o . N o estaba atado p o r
m n g u n a alianza. Para^no alentar aJFrancia y a Rusia, sir E d w a r d
Grey, jefe del Foreign Office, se haba guardado m u y bien de cualquier compromiso y se content con ofrecer vanas mediaciones. L a
_yiolacin de l a . n e u t r a l i d a d b e j g a . c ^
con l a tradicin
britnica que no poda sopo
se instalase
en_Arnberes. Entonces Gran Bretaa sinti a su vez amenazados sus
intereses vitales, y entr en_ guerra.
Tales son de modo esquemtico ios elementos de una implantacin
mecnica que i b a a desencadenar los horrores de u n conflicto de
dimensiones hasta entonces desconocidas.

CAPTULO

VI

L a democratizacin de los Estados

(1871-1914)
A l o largo del siglo x i x , p o r medio de u n lento pero irresistible
movimiento, u n nmero cada vez m a y o r de hombres p a r t i c i p a r o n
en los asuntos pblicos, se interesaron p o r ellos y contribuyeron a
ejercer u n a cierta presin. U n poco p o r todas partes, se entrev e l
fin de los notables y el ascenso de capas sociales nuevas. Esto
no significa que los ciudadanos fuesen realmente iguales. E n l a
prctica, quedaban muchos pesos y medidas. E l gran propietario,
el poderoso i n d u s t r i a l , el banquero, incluso si en las elecciones no
dispona ms que de u n voto, tena, para ejercer influencia sobre
la v i d a del Estado, medios que no posea l a gente de b a j a condicin
social, aunque no fuesen ms que sus relaciones personales con los
polticos del momento. S i n embargo, cada vez tuvo menos poder para
hacer votar bien. Los progresos de l a instruccin, que se hizo o b l i gatoria en muchos pases, l l e v a r o n a los humildes a descubrir que
sus intereses no coincidan forzosamente con los de los notables locales. Se constituyeron partidos radicales o socialistas que reclamaban
u n m e j o r reparto de las riquezas. Los ministros se reclutaron cada
vez menos entre l a aristocracia. Los duques, los lores, en l u g a r de
gobernar, debieron llevar a cabo u n duro combate defensivo en e l
que perdieron una posicin tras otra.
Esta evolucin se oper dentro de una relativa t r a n q u i l i d a d .
Salvo en Rusia, donde en todos log terrenos l a evolucin fue frenada
por l a obstinacin de los autcratas* l a era romntica de las revoluciones sangrientas tocaba a su fin. Despus de l a Comuna de Pars,
en 1871, Francia no volvera a conocer l a guerra c i v i l . I n g l a t e r r a ,
A l e m a n i a e I t a l i a tampoco. Los electores designaban diputados y
stos votaban, progresivamente, grandes leyes reformistas. S i n embargo, durante este perodo sin revoluciones, los revolucionarios se
organizaron como no lo haban hecho antes, alrededor de partidos

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