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ISSN: 2027-4688
fronterasdelahistoria@gmail.com
Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia
Colombia
Abstract
This article analyzes the role of certain literary works in the historic and cultural
recreation of Guatemala. It seeks to show some of the intertextual linkages between
them, as well as evidencing the weight of traditions bequeathed by creole
domination during colonial times onto contemporary historical and literary
creation, as well as their forms of representation. The article is based upon the
relationship between two of the most important essays of the second half of the 20th
century written from a left wing critical stance; Guatemala, las lneas de su mano,
by Luis Cardoza y Aragn and La patria del criollo, by Severo Martnez Pelez,
and the two most important texts of creole thought and colonial literature: the
Recordacin florida, by Francisco Antonio de Fuentes y Guzmn and the
Rusticatio mexicana, by Rafael Landvar.
Key words: GUATEMALA, COLONIAL LITERATURE, ESSAY, 20TH CENTURY.
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Luis Cardoza y Aragn, Guatemala, las lneas de su mano (Guatemala: Mxico: Editorial
Universitaria, Universidad de San Carlos, 1997). La obra es una sntesis histrica general y
a la vez un retrato particularizado de la sociedad y la cultura guatemalteca desde el perodo
prehispnico hasta 1954. Su autor la escribi en el contexto del recin consumado
derrocamiento del gobierno del coronel Jacobo Arbenz, como una interpretacin general
del pas dirigida a guatemaltecos y extranjeros urgidos de comprender individual y
socialmente el acontecimiento y darle sentido histrico. Ese ao, una intervencin
norteamericana, en alianza con los terratenientes locales, derroc al presidente Arbenz y
con ello cancel el proceso iniciado en 1944, conocido como la Revolucin de Octubre, que
se propona un proyecto democrtico-nacionalista encabezado por las clases medias. Este
hecho marc en definitiva la historia poltica del pas hasta la actualidad. Cardoza y Aragn
ocup cargos diplomticos en los gobiernos revolucionarios y encabez importantes
iniciativas culturales. Su prestigio intelectual como escritor y poeta era entonces ya
reconocido en Mxico, donde vivi antes y despus de la experiencia guatemalteca de
1944-1954 y en otros pases. Fue delegado a la Novena Conferencia Panamericana
(Colombia, 1947) y testigo del Bogotazo. El episodio figura en su monumental memoria El
Ro, novelas de caballera, que es, a su vez, una mirada autobiogrfica del siglo XX
(Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1986). Muri en Mxico, en 1992.
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Severo Martnez Pelez, La patria del criollo (Guatemala: Editorial Universitaria,
Universidad de San Carlos, 1970; reimpresin, Mxico: Universidad Autnoma de Puebla,
1981). Los nmeros de pgina citados corresponden a ella. Se trata de la ms importante
obra de la historiografa colonial guatemalteca escrita en el pas hasta entonces. El subttulo
Ensayo de interpretacin de la realidad colonial guatemalteca no deja dudas sobre su
filiacin y objeto. En ella, su autor realiza simultneamente historia social, de las
mentalidades y de la cultura a travs de la lectura interpretativa de la obra que le sirvi de
gua: la Recordacin florida, de Antonio de Fuentes y Guzmn, crnica o relacin
historial del siglo XVII, que informa sobre la historia y las caractersticas econmicas y
geogrficas del pas y expresa, adems, el pensamiento de los encomenderos criollos. El
anlisis de Martnez revela la perduracin de la mentalidad de aquella lite en la de la
contempornea oligarqua terrateniente y denuncia el carcter econmico-segregacionista
de su proyecto, inspirado en las premisas ideolgicas de clase construidas en el perodo
colonial. Esbozando dicho rgimen como feudal, en la proletarizacin de los indgenas
guatemaltecos, iniciada con el fin del trabajo forzado en la legislacin de los gobiernos
revolucionarios de 1944-1954, establece la clave para sus posibilidades ciudadanas y la
definicin de un proyecto alternativo. Martnez escribi y public la obra en un contexto de
auge de revueltas populares y del movimiento revolucionario armado de entonces, que
haca suyas las reivindicaciones de los pueblos indgenas. Fue profesor universitario y
exiliado en Mxico, tanto en 1954 como en 1979, donde ocup cargos acadmicos en la
Universidad Autnoma de Puebla, ciudad en la que muri en 1998.
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Mijal Bajtin, Las formas del tiempo y el cronotopo en la novela. Ensayos de potica
histrica, en Teora y esttica de la novela, trads. Helena Krikova y Vicente Cazcarra
(Madrid: Altea-Taurus-Alfaguara, 1989), 250-251.
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Se alude aqu al importante motivo de la llave colonial que Martnez propuso para
ilustrar la portada de sucesivas ediciones de su obra. La patria del criollo pretenda abrir
el conocimiento de la realidad histrica y social de Guatemala. Del mismo modo, la
Recordacin florida y su autor permitan el acceso y daban las claves del conocimiento
de su mundo.
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Los autores ms conocidos por obras inscritas en esta corriente son Paul Ricouer, Mijal
Bajtn, Jaques Ranciere. Tambin Paul Veyne, Hayden White y Michel de Certau.
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Introduccin en Historia y literatura, comp. Francoise Perus (Mxico: Instituto Mora,
1994), 7-28. Vase tambin de la misma autora Aportes de la crtica literaria a la cultura
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aqu se abordan estas obras desde una perspectiva interdisciplinaria que contempla
lo que est en juego en dicho debate. El acercamiento a los textos como lugares
de encuentro de diversas tradiciones, temporalidades y espacios, as como de
sujetos siempre en dilogo y redefinicin, es lo que permite proponer la doble
lectura que aqu se ofrece de ellos: la que hicieron las obras mismas y sus autores
de los textos coloniales y la que desde el presente intenta desentraar sus
significados.
La obra de Luis Cardoza y Aragn, publicada quince aos antes que la de
Martnez, tiene tambin dos importantes referencias a textos coloniales: la Historia
Verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, de Bernal Daz del Castillo19 y la
Rusticatio mexicana20, de Rafael Landvar, a los que impone su propio rgimen de
lectura. Sin embargo, no son tratados del mismo modo que en el texto de Martnez.
Curiosamente, el autor desdea la Recordacin florida como obra importante en la
latinoamericana, Latinoamrica. Anuario de Estudios Latinoamericanos (Mxico), 35
(2002): 81-136.
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Crnica testimonial que Bernal Daz del Castillo (Medina del Campo, 1495 o 1496),
soldado en la campaa de Hernn Corts, escribe a lo largo de treinta aos para refutar las
versiones de Francisco Lpez de Gmara acerca de la conquista. La obra se public
tardamente, hacia 1632. Aunque alude bsicamente a la conquista de Mxico, el autor, que
fue regidor de Guatemala, la escribi ah, en la ciudad de Santiago de los Caballeros, hoy
Antigua Guatemala ciudad natal de Luis Cardoza y Aragn, a la que dedica largas pginas
en su obra, aqu comentada, donde finalmente muri. Su obra, adems de que rompe con
el modelo historiogrfico de las crnicas anteriores, asentado en criterios de autoridad, crea
un modelo literario. Su escritura es memorialista, subjetiva y parcial, pero en su acto
democratizador de la historia, relata, a partir de fuentes, enraizadas en la literatura
popular y la tradicin oral, el otro lado de la Conquista. Bernal Daz del Castillo, Historia
verdadera de la conquista de la Nueva Espaa, introd. y notas Joaqun Ramrez Cabaas,
(Mxico: Porra, 1960).Introduccin, Crnicas de Indias, Antologa, ed. Mercedes Serna,
(Madrid: Ctedra, 2000):15-105.
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Obra potica de la escuela neoclsica escrita en latn por el jesuita Rafael Landvar,
nacido en Santiago de los Caballeros (Antigua Guatemala) en 1731. La obra se public en
Mdena y Bolonia, Italia, en 1781 y 1782, donde el autor vivi el exilio desde la expulsin
de los jesuitas y donde muere en 1793. Se trata de un canto al hombre, naturaleza,
costumbres y fenmenos raros de las tierras americanas, especialmente, de Mxico y
Guatemala. Henrquez Urea lo considera iniciador del paisaje y el primero que rompe con
las convenciones del Renacimiento y descubre los rasgos caractersticos de la naturaleza en
el Nuevo Mundo. Su perspectiva es la de un intelectual de la lite criolla que ya no mira al
pasado de la conquista ni al vigente poder metropolitano, sino a la afirmacin de la patria
criolla y de lo criollo como ruptura, hbrida, respecto a las amarras con la madre
patria. Rafael Landvar, Rusticatio mexicana, ed. crtica bilinge Faustino Chamorro G.
(Guatemala: Universidad Rafael Landvar, 2001). Pedro Henrquez Urea, Las corrientes
literarias en la Amrica Hispnica (La Habana: Instituto Cubano del Libro, s. f.), 88.
Prlogo, en Ruptura de la conciencia hispanoamericana, ed. Jos Anadn (Madrid:
Fondo de Cultura Econmica, 1993), 9-14.
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imposicin, con el hecho ineludible de que las cosas no son como quisiramos,
sino como son.
A su manera, tanto Cardoza como Martnez centran su conflicto con los textos
coloniales criollos en la argumentacin discursiva de su deslinde del mundo de lo
criollo como mundo ideolgico de clase, asociado a los antecedentes histricos de
los terratenientes guatemaltecos. Para ambos escritores, situados en la segunda
mitad del siglo XX, aunque cada uno en un momento particular, la figura del
criollo colonial, tanto si este es encomendero, funcionario y cronista como si es un
clrigo ilustrado, rememora la imagen de la lite que, con significativas variaciones
en el transcurso del tiempo, representa, contradictoriamente, tanto a la clase
dominante local, es decir, el antihroe de los proyectos historiogrficos y
polticos de la izquierda, como al hroe intelectual, que expresa en los cdigos
compartidos de la cultura letrada una identidad si no nacional al menos
patritica, si bien caracterizada por una larga historia de desplazamientos en la
estructura del poder. Cardoza y Martnez escriben desde momentos histricos que,
en la regin y el pas, plantean el surgimiento de una alternativa democrtica,
nacional y popular frente la crisis del modelo oligrquico y de recomposiciones
polticas latinoamericanas y mundiales. Siendo ambos intelectuales de los sectores
medios radicalizados, encarnan por igual las contradicciones que les son propias.
Agotado el recurso de la revolucin democrtica y nacionalista por la va electoral,
como lo demostr el derrocamiento de dicho proyecto en 1954, ambos se ven
obligados a elaborar una reflexin alternativa que contemple aspectos hasta
entonces dejados de lado, como la centralidad de la poblacin indgena en
cualquier proyecto poltico popular y la comprensin de las causas histricas de su
condicin actual y las del conjunto de las persistentes bases de la estructura
econmico-social e ideolgica del pas. Atenazados entre su formacin intelectual
forjada en medio de y en pugna con el mundo oligrquico, su breve experiencia
protagnica como parte del sujeto poltico y radicalizados por la dura experiencia
de la derrota y los ulteriores procesos de intervencin imperialista, agudizacin de
la pobreza y creciente intolerancia y represin, Cardoza y Martnez representan al
intelectual latinoamericano puesto en el trance de encarar el hecho de que no
solamente las sociedades en que vivan, sino la literatura y el saber, se haban
convertido en un campo de batalla de la posguerra, es decir, de la Guerra Fra22.
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