Espacio Abierto Cuaderno Venezolano de Sociologa

ISSN 1315-0006 / Depsito legal pp 199202ZU44

Vol. 20 No. 2 (abril-junio, 2011): 219 - 238

El discurso mundial de modernizacin

educativa: evaluacin de la calidad
y reforma de las universidades
latinoamericanas
Mara del Carmen Jimnez Ortiz*

Resumen
En este trabajo se analiza el discurso de modernizacin educativa, en
especfico el relativo a la evaluacin y acreditacin de la calidad, de
los organismos internacionales (UNESCO, CEPAL, BM. OCDE), planteado como una estrategia para impulsar una reforma de las instituciones universitarias y de la educacin superior tendiente a su privatizacin y comercializacin mundial, y la insercin productiva y competitiva de los pases latinoamericanos en la globalizacin tecnolgica-mercantil. La intencin de este trabajo es problematizar dicho discurso, ubicando su contexto, sus significados, sentidos, implicaciones y efectos socio-educativos, y considerando su eficacia tecno- poltica de constitucin y legitimacin del orden empresarial neoconservador global. Sustentamos nuestro anlisis en los conceptos de la
teora social crtica comprensiva-relacional acerca de la racionalidad
tecnocrtica imbricada en las estructuras de dominacin de las sociedades tecnologizadas y del papel de normalizacin, racionalizacin y legitimacin del poder simblico. La reflexin crtica nos permite, asimismo, relevar la importancia de los discursos y proyectos
alternativos universitarios en el actual contexto de crisis estructural
de la economa global, de la civilizacin moderna occidental, y de las
problemticas sociales y desafos poltico-culturales que enfrentamos en los pases latinoamericanos.
Palabras clave: Modernizacin educativa, evaluacin, calidad educativa, reforma universitaria, discurso alternativo,
globalizacin tecno-mercantil.

Recibido: 25-04-11/ Aceptado: 01-05-11

*

Universidad Pedaggica Nacional. Mxico. Correo electrnico: mjimenez@upn.mx

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Worldwide Discourse on Educational

Modernization: The Evaluation of Quality
and Reform in Latin American Universities

Abstract
This study analyzes the discourse of educational modernization, specifically related to the evaluation and accreditation of quality by international organisms (UNESCO, CEPAL, BM, OCDE), proposing a strategy to impel the reform of university and higher education institutions
that tend toward worldwide privatization and commercialization, and
the productive, competitive insertion of Latin American countries in
technological mercantile globalization. The intention of this work is
to identify problems in that discourse, locating its context, meanings,
sense, implications and socio-educational effects, and considering its
techno-political efficacy for constituting and legitimizing the neoconservative global business order. The analysis is supported by concepts
of comprehensive-relational critical social theory about the technocratic rationality interwoven in the domination structures of technologicized societies and the role of normalization, rationalization and
the legitimation of symbolic power. Critical reflection allows us, likewise, to reveal the importance of alternative university discourse and
projects in the current context of the structural crisis of global economy, in modern western civilization and the social problems and
political-cultural challenges faced in Latin American countries.
Key words: Educational modernization, evaluation, educational
quality, university reform, alternative discourse,
techno-mercantile globalization.

Introduccin
En la dcada de los noventa, el discurso sobre la calidad educativa enunciado por los organismos internacionales adquiri consenso, presencia y relevancia como directriz de las polticas de modernizacin o reforma de las instituciones universitarias y de los sistemas de educacin superior de los pases de
la regin latinoamericana. Agencias mundiales de tipo econmico-financiero:
Banco Mundial (BM), Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico (OCDE), Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL),
adems de la tradicional Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) adquirieron un papel hegemnico en la
definicin de la agenda interna de las polticas pblicas de reforma educativa.

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Como sabemos, desde la postguerra, los organismos internacionales han

sido sujetos activos en la integracin de los pases latinoamericanos al sistema
mundial econmico, poltico y cultural, en el cual han prevalecido los intereses
de expansin y de dominio de las potencias militares y de las corporaciones empresariales y oligarquas financieras capitalistas y de cultura occidental.
En consonancia con el proceso histrico de reconfiguracin del sistema
mundial desencadenado desde la crisis econmica de los setenta del siglo pasado, la tecnocracia mundial modific su discurso y su modelo de cambio social para la regin latinoamericana, en un trnsito que va del desarrollismo de
los sesenta al neoliberalismo y la globalizacin en los ochenta y los noventa. Su
influjo creciente en nuestros derroteros econmicos, polticos, sociales y culturales es parte de un proyecto geopoltico de adaptacin funcional de los Estados latinoamericanos a las estructuras mundiales de poder e influencia de potencias y corporaciones empresariales transnacionales. En ese proyecto geopoltico, conocido como Consenso de Washington, pactado en 1990 por altos
funcionarios y empresarios corporativos del mundo desarrollado, as como por
las agencias internacionales de financiamiento, BM y Fondo Monetario Internacional (FMI), los Estados latinoamericanos fueron urgidos a implantar polticas
macroeconmicas y a operar las llamadas reformas estructurales orientadas a
la privatizacin de las industrias paraestatales y servicios pblicos y a la reduccin de la inversin pblica en sectores estratgicos del desarrollo nacional. A
cambio de ello, dichos Estados podran contratar los programas de asistencia
tcnica y financiera de organismos y agencias mundiales, que, mediante esos
acuerdos, adquirieron el poder de definicin, fiscalizacin y control de las polticas econmicas y sociales internas.
Las polticas de modernizacin y reforma de la educacin universitaria
forman parte de ese proyecto geopoltico. En particular, la evaluacin y certificacin de la calidad educativa y de la formacin profesional devino un precepto
de validez planetaria. El discurso de la tecnocracia mundial sobre la calidad
educativa, y su evaluacin y acreditacin, se present con un halo de veracidad,
certeza y actualidad. Su circulacin por diversos medios y eventos acadmicos
le otorg notoriedad y prestigio entre sectores de la opinin pblica, grupos
privados y del sector pblico, intelectuales y acadmicos. Autoridades, docentes e investigadores del campo educativo retomaron sus planteamientos como
expresin de lo ms avanzado y progresista en cuanto a innovaciones tecnolgicas de la gestin educativa y de la didctica de competencias. De tal suerte se
fue legitimando y normalizando la implantacin de instrumentos ad hoc elaborados y aplicados por agencias externas a las instituciones y comisiones internas para la regulacin del sistema de competencias entre las instituciones universitarias por los financiamientos, entre los acadmicos por el aumento de los
ingresos, y entre los programas de formacin profesional, los proyectos de investigacin y sus productos por la certificacin y acreditacin internacional.

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La instrumentacin institucional del sistema de evaluacin/competencia

form parte de las reformas estructurales del Estado-nacin, orientadas hacia
el establecimiento de un nuevo contrato social entre los gobiernos y las instituciones universitarias. En dicho contrato la administracin gubernamental estableci nuevos mecanismos, normas, criterios e instrumentos de asignacin,
fiscalizacin, y control del financiamiento, mientras las instituciones se obligaron a la rendicin de cuentas y a la transparencia en el uso de sus recursos,
quedando sujetas, asimismo, al cumplimiento de las normas y criterios de evaluacin peridica estipulados en los diversos programas de incentivos y estmulos extraordinarios para el financiamiento de sus programas y proyectos
acadmicos, con la consiguiente ereccin del aparato tecno-burocrtico de
operacin y control del sistema de evaluacin/competencia. Todo ello en concordancia con una poltica sostenida de restriccin del financiamiento estatal a
las instituciones universitarias pblicas, y de fomento a la privatizacin y mercantilizacin de la educacin superior.
El discurso mundial de evaluacin de la calidad educativa funcion como
un dispositivo tecno-poltico para impulsar profundas reformas de las universidades pblicas, nacionales y autnomas, tendientes a ajustarlas o hacerlas
funcionales al sistema de competencia tecno-mercantil global, que exige una
universidad productiva, competitiva y con capacidad de integrarse a los estndares mundiales de calidad y excelencia de las redes de formacin e investigacin de la llamada sociedad global de la informacin y del conocimiento. Tal integracin se present como un eje y condicin para impulsar el crecimiento
econmico, la equidad social y la cultura democrtica en los pases de la regin
latinoamericana. De ah la necesidad imperiosa de que los gobiernos y autoridades institucionales adoptaran como polticas impostergables los postulados, estrategias y programas de modernizacin y reforma de las universidades
y de la educacin superior, planteados por los organismos internacionales.
La intencin de este trabajo es problematizar la nocin de calidad educativa del discurso tecnocrtico mundial. Ello implica ubicar dicho discurso en el
contexto de nuevas formas de poder y de dominacin, que conocemos como
globalizacin neoliberal, y considerarlo no como una cuestin meramente tcnica-neutral, sino ante todo tecno-poltica y de poder, en lo que se refiere a su
eficacia simblica o de legitimacin de las estructuras, mecanismos, nociones
y visiones del poder econmico y poltico mundial.
El anlisis crtico del discurso tecnocrtico mundial considerado como un
discurso del poder, y considerando el poder de tal discurso, su contextualizacin, sus sentidos, significados, implicaciones y efectos; en suma, su comprensin relacional y su ubicacin histrica, es parte de una praxis intelectual que
intenta relevar la necesidad e importancia de formular nuevos lenguajes y concepciones del papel poltico-cultural y cientfico-humanstico de las universida-

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des latinoamericanas en tanto espacios privilegiados de conocimiento crtico y

pensamientos alternativos para la construccin de otros mundos posibles y
plausibles en el contexto de la crisis civilizatoria mundial contempornea.
He organizado esta exposicin en tres rubros: 1.El discurso tecnocrtico
mundial de modernizacin educativa; 2. Evaluacin de la calidad educativa y
reforma universitaria; 3. Discursos y proyectos alternativos universitarios.

1. El discurso tecnocrtico mundial

de modernizacin educativa
La modernizacin de los sistemas educativos emerge en la dcada de los
setenta como una propuesta global de transformacin organizativa, cognoscitiva y pedaggica de las instituciones escolares, a fin de hacerlas acordes a los
adelantos vertiginosos de las ciencias y tecnologas, y a su acrecentada expansin comercial, sobre todo de las tecnologas informticas y de telecomunicaciones, y a las nuevas disciplinas y problemas del conocimiento en todas sus
reas cientficas, sociales y humansticas.
Asimismo, la modernizacin educativa se plante como una necesidad
imperiosa de adecuar la formacin y capacitacin de los recursos humanos a
las exigencias de las dinmicas aceleradas de los sistemas tecno-productivos
de las corporaciones empresariales modernas, cuya competencia mundial se
fue fincando, cada vez en mayor medida, en la inversin en investigacin e innovacin tecnolgica como un valor agregado del capital. Ello, obviamente, iba
imprimiendo cambios importantes en las finalidades sociales, en la organizacin institucional y acadmica, en los contenidos curriculares y en las articulaciones de las universidades e instituciones de educacin superior con el sector
empresarial.
A finales de los sesenta, en foros realizados en varias partes del mundo,
se plantearon, desde diversas perspectivas, las lneas de reforma de la educacin propiciada por los adelantos cientficos y tecnolgicos. Las pautas mundiales de modernizacin educativa fueron conjuntadas en la UNESCO por una
Comisin multinacional encabezada por Edgar Faure. En esa comisin se plante la necesidad de ver los problemas del conocimiento y de la educacin con
una ptica nueva, universal, que englobara aspectos esenciales de la configuracin de las sociedades contemporneas, como la democracia, la formacin
de la personalidad ciudadana y su participacin en las responsabilidades y decisiones de la sociedad, los efectos de los medios masivos en las pautas de
consumo, los beneficios y los desastres ecolgicos de la era de la tecnologa.
A partir de esas caractersticas y problemticas sociales del mundo contemporneo se vio como imprescindible replantear el objetivo y los contenidos
de la educacin. La comisin de la UNESCO plante dos estrategias para la

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transformacin educativa: la primera fue la incorporacin de los sistemas educativos a la era de la tecnologa, imprimiendo a sus funciones y prcticas un carcter innovador. El cambio se propiciara a travs de la invencin, de la investigacin, de la aplicacin de tcnicas nuevas y de la modificacin de las prcticas
educativas, todo lo cual repercutira en un aumento de la productividad del
proceso educativo.
En ese sentido, se consider indispensable que en la educacin de todos
los pases, sin importar su nivel de desarrollo, se instaurara y utilizara en gran
escala la tecnologa educativa, es decir, los medios electrnicos de comunicacin y de informacin, en las actividades del aprendizaje y de la formacin. Ello
posibilitara, segn la Comisin, generalizar la educacin, hacerla rentable y
abrir oportunidades a la formacin de los adultos, y en los pases en desarrollo
resolver el problema de analfabetismo.
La segunda estrategia planteada por la comisin de la UNESCO fue la democratizacin de la enseanza en el sentido de la ampliacin y diversificacin
de oportunidades de acceso al conocimiento tecnolgico, para lo cual se propuso la creacin de sistemas de enseanza abiertos que tendieran a suprimir
los formalismos burocrticos, el credencialismo y el academicismo memorista
de las instituciones educativas cerradas. En concordancia con ello, sugiri la
diversificacin de la enseanza superior, es decir, la creacin de otras instituciones (distintas de las tradicionales universidades de prestigio) dedicadas a la
formacin de tcnicos y profesionales de nivel medio, y adaptadas a las condiciones del mercado laboral.
El programa de modernizacin educativa planteado por la Comisin Faure (1973) hasta aqu reseado, incluy la cooperacin internacional. sta consisti en la recuperacin de experiencias, innovaciones y reflexiones sobre el
porvenir de la educacin de todos los pases, y en el caso de los pases en desarrollo, la solidaridad operativa, tcnica y financiera.
Con relacin a la cooperacin y a la solidaridad internacionales en materia de modernizacin educativa y de desarrollo tecnolgico, en el marco del
movimiento de los pases del Tercer Mundo por un nuevo orden econmico internacional, a mediados de los setenta la UNESCO integr un grupo de reflexin
internacional que tuvo como propsito abordar la problemtica mundial poblacional, ambiental y de recursos futuros de la humanidad, derivada de los poderes emergentes de la ciencia y la tecnologa y del crecimiento industrial; y visualizar las propuestas de cambios tecnolgicos y educativos en tales pases
desde una perspectiva sistmica u holstica, compleja e interdisciplinaria, que
contemplara la problemtica del desarrollo sostenible.
En ese marco se propuso a la UNESCO la elaboracin de un programa internacional de carcter prospectivo para el desarrollo de la ciencia y de tecnologas alternativas y apropiadas, que incluira el establecimiento de un sistema

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internacional de informacin sobre todas las ramas de la tecnologa y de las

ciencias, y el acceso de los pases en desarrollo a los datos de las tecnologas
diversificadas.
Otra problemtica mundial atinente a la educacin y a la cultura era el desequilibrio de los flujos de informacin cultural, suscitado por prcticas comerciales
monoplicas de empresas y pases altamente tecnologizados. Frente a ello se
promovi en la UNESCO una concepcin holstica de las tecnologas de informacin y comunicacin que las contemplara no como un asunto de mercado sino
como un aspecto fundamental de derechos humanos, de respeto a la diversidad
cultural y de libertades de las poblaciones y los individuos (UNESCO, 1976).
Los Estados Unidos e Inglaterra rechazaron radicalmente el programa
educativo, cientfico y tecnolgico que se vena elaborando en el seno de la
UNESCO, retirando sus contribuciones, lo cual signific una reduccin de alrededor del 30% de los fondos de ese organismo, crisis financiera que desemboc en el cambio de funcionarios y en el abandono de la idea de un orden mundial informativo ms democrtico y justo. Otro efecto del rechazo fue el desdibujamiento de los planteamientos de cooperacin internacional para el desarrollo endgeno de la ciencia y la tecnologa adecuado a las realidades culturales, sociales y econmicas de los pases del Tercer Mundo.
A finales de los setenta cobraron vigor los postulados productivistas y
economicistas de la modernizacin educativa global, sta sera el marco para
la participacin de los individuos y de las naciones en la investigacin cientfica
tecnolgica universal, y para su transmisin y adecuacin a las necesidades
propias de cada pas.
El objetivo primordial, casi nico, de la modernizacin de la educacin
establecido por los expertos fue el de subsanar la inadaptacin de los contenidos, mtodos y estructuras de los sistemas de formacin profesional respecto
de las necesidades de la estructura ocupacional. Se consider indispensable
que la funcin social de la educacin se centrara en las necesidades de cualificacin de los usuarios de los servicios educativos a fin de posibilitarles la insercin en el sistema productivo y en el mercado de empleo.
En la dcada de los ochenta el liderazgo de la modernizacin educativa
pas a manos del BM, organismo que plante una nueva agenda de reforma de
la educacin basada en criterios de racionalidad econmica neoclsica, que incluyeron su privatizacin, es decir, su conversin en un negocio dentro de un
mercado educativo global, ello como componente del paradigma neoliberal
propio de los grupos conservadores de derecha (magnates financieros, corporativos empresariales, funcionarios de elite, expertos tecncratas) promotores
y operadores de un nuevo Estado de gestin gerencial al servicio de sus intereses de clase, la maximizacin de sus ganancias y la expansin mundial de sus
negocios y mercados.

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Segn Apple (1998) en Estados Unidos el giro a la derecha fue resultado

de una alianza amplia de diferentes tendencias sociales, con un nuevo liderazgo en la poltica social y educativa, que puede describirse como una renovacin
o modernizacin conservadora. La alianza fue conformada por los neoliberales, los neoconservadores y los populistas autoritarios de la derecha cristiana.
El elemento ms poderoso de la nueva derecha es el de los neoliberales,
promotores del estado dbil y del predominio de las normas de la racionalidad
econmica, de la eficiencia y la tica de los costos y beneficios. Entre sus iniciativas y planes de accin se encuentra la creacin de vnculos ms cercanos de la
educacin y la economa, es decir, garantizar la libertad de eleccin de los consumidores de educacin sometiendo a las escuelas a la lgica de la competencia en el mercado, y promover vigorosos recortes de presupuesto de los gobiernos a la educacin pblica.
Desde la perspectiva neoliberal, la finalidad de la educacin superior es
el mercado laboral. Las ineficiencias y atrasos de las instituciones de formacin
y capacitacin profesional se ven como una de las principales causas del desempleo de los jvenes egresados, a la vez que las deficiencias de la cualificacin de los futuros trabajadores tcnicos profesionales se consideran un factor
importante de inhibicin del desarrollo tecnolgico de las empresas.
La investigacin y el conocimiento son considerados productos comerciales demandados por las empresas, de ah que se plantee la vinculacin necesaria entre las instituciones de educacin superior y los empresarios, con
ello se propende a modificar el diseo y la estructura del conocimiento cientfico y tecnolgico producido en las universidades, ajustndolo a las demandas
econmicas y tecnolgicas empresariales.
La investigacin aplicada o tecnolgica para generar ganancias tangibles a
la actividad empresarial es la funcin esencial, til, del conocimiento transmitido y
producido por las instituciones de educacin superior; stas deben reformarse
profundamente para cumplir esa funcin, dotando, o ms bien vendiendo, servicios de calidad y excelencia a los individuos talentosos y con mritos debidamente certificados por organismos tcnicos de evaluacin estndar mundial.
Como detallaremos enseguida, la nocin de calidad educativa, su evaluacin y acreditacin, se volvi en los noventa el eje de la reforma o modernizacin de la educacin superior. Los organismos internacionales (BM, CEPAL,
UNESCO, OCDE) coincidieron en relevar la evaluacin de la calidad como un eje
de la modernizacin y reforma de las universidades latinoamericanas. Desde
su perspectiva, el problema educativo, dada la expansin de la dcada de los
setenta, haba dejado de ser cuantitativo o de cobertura; se trataba entonces de
la calidad de los aprendizajes significativos, es decir tcnicos, necesarios para
la integracin competitiva de los pases de la regin a la sociedad global del conocimiento o de la informacin.

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2. El discurso mundial de evaluacin de la calidad

educativa y la reforma universitaria
Los enunciados sobre la certificacin de los estudios y las competencias
profesionales, la evaluacin de la calidad de los programas institucionales y del
desempeo acadmico, la integracin a la sociedad del conocimiento, nos remiten a los discursos y modelos de modernizacin educativa de los organismos internacionales, que en los noventa, como signo de la globalizacin neoliberal, adquirieron el poder de definicin, orientacin e instrumentacin de las
reformas de las universidades y de la educacin superior. En ese mismo sentido, en los ltimos aos se ha ido configurando un sistema mundial de estndares de evaluacin y acreditacin o certificacin de la calidad sistmica de las
instituciones universitarias: de los procesos, los programas de formacin profesional, los proyectos de investigacin y del desempeo acadmico.
Segn el paradigma tecno-mercantilista de modernizacin educativa, la
funcin prioritaria de los sistemas educativos nacionales es la de suministrar
recursos humanos con competencias tcnicas-profesionales tiles y convenientes a la insercin en el mercado laboral, paradigma que ha sido adoptado
como norma general e imperativa por los gobiernos y funcionarios responsables de la direccin y operacin de las polticas pblicas e institucionales de
educacin superior.
Los organismos internacionales (CEPAL, BM, OCDE UNESCO) plantearon
como uno de los ejes principales de la reforma y modernizacin de las estructuras acadmicas-administrativas la implantacin de sistemas de evaluacin/fiscalizacin de los recursos financieros, de los proyectos y programas de
formacin, y del trabajo acadmico. El funcionamiento institucional de las universidades qued encuadrado en los criterios y mecanismos de evaluacin de
la calidad, instrumentados por equipos de expertos dedicados a la elaboracin
y aplicacin de formatos ad hoc con base en estndares de calidad, nacionales
y mundiales, dando lugar a la instauracin de formas de administracin y de
gestin del trabajo y de los proyectos acadmicos basadas en criterios empresariales de rentabilidad, eficiencia y calidad.
El tema de la calidad acadmica, y de su evaluacin, se vincula a las funciones emergentes de la administracin y gestin de los recursos asignados a
los programas institucionales, perdindose la distincin entre evaluacin de la
calidad y control de calidad. Segn Arredondo (1995), la evaluacin de la calidad es una tarea de indagacin cualitativa de valoracin, apreciacin, explicacin o interpretacin particular de casos o situaciones especficas, mientras
que el control de calidad se refiere a una seleccin de indicadores o factores de
calidad (entendida sta en s misma como un valor, norma o patrn homog-

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neo) que permitan la verificacin, medicin, certificacin y acreditacin de la

calidad de los agentes, productos y procesos de produccin.
El control de calidad es una de las atribuciones de la administracin gerencial de las organizaciones empresariales. Su implantacin en los mbitos
educativos, particularmente en los acadmicos universitarios, puede interpretarse como uno signo de la estructuracin hegemnica del orden social tecnocrtico en el que la toma de decisiones se fundamenta de manera creciente en
una racionalidad tcnica formal, instrumental, orientada hacia la optimizacin
del funcionamiento del sistema social y al incremento de la capacidad de control, clculo y prediccin.
En su estudio crtico, y ya clsico, sobre la racionalidad instrumental,
Horkheimer (1969) defini el saber del experto tcnico como un conocimiento
neopositivista y pragmtico, centrado en la lgica del clculo econmico, en el
establecimiento de parmetros e indicadores de eficiencia y productividad, y en
el diseo de modelos o escenarios de pronstico y probabilidad de los comportamientos de las masas y de la eficacia de las tcnicas de administracin y gestin social en la toma de decisiones. Los instrumentos de racionalizacin operativa como los modelos de planeacin, programacin y evaluacin diseados por
expertos en ciencias aplicadas o tecnologas son los soportes del aparato de
gestin, sea empresarial o gubernamental, y conllevan la estructuracin del
control instrumental en todos los mbitos de la vida social, desde la produccin y
distribucin de los recursos materiales y naturales, hasta la poltica y la cultura.
Habermas (1989) ve en esos procedimientos un grado superior de racionalidad formal, con un alto grado de abstraccin respecto del contexto. Las tecno-ciencias positivistas y la ideologa tecnocrtica justifican y legitiman las polticas de intervencionismo estatal centradas en la estabilidad y el crecimiento
del sistema econmico. Ello conlleva la despolitizacin de la poblacin, en la
medida en que la poltica se cie a la resolucin de cuestiones tcnicas, excluyendo la consideracin del terreno de las acciones prcticas, y dejando sin
efecto los aspectos de divergencia y crticos de la opinin pblica poltica.
La despolitizacin es una tendencia que se ha pronunciado con la globalizacin neoliberal, en que la poltica nacional viene quedando reducida a la administracin de expertos operadores del ajuste forzoso a las exigencias del sistema econmico global. As, la poltica queda anulada por completo, ya que
una poltica de normas tcnicas prescindente de contextos, es ajena al terreno
prctico de la accin y de la toma de decisiones (Habermas, 2000).
Tal enajenacin de la poltica, y sus efectos de prdida de autonoma y soberana de los Estados nacionales, es aun ms acentuada en los pases perifricos, donde como efecto de la globalizacin los proyectos de desarrollo y la
toma de decisiones estn cada vez ms sustentados en las estrategias, mode-

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los y programas tcnico-financieros de expertos de la tecnocracia mundial, de

organismos tipo FMI, BM, OCDE, OMC, ONU, BID, etctera.
Para Bourdieu (1999), esas grandes entidades multinacionales se han
convertido en detentadoras del monopolio de la violencia simblica legtima.
Manejan un discurso economicista fatalista que anula la poltica e impone al
mundo objetivos indiscutidos de crecimiento econmico, competitividad y
productividad. Es un discurso que adopta aires de mensaje liberador, mediante palabras funcionales y eufemsticas, como las de liberalizacin, desregulacin, flexibilizacin, reforma o modernizacin, pero es un discurso neoconservador fuerte que cuestiona las estructuras colectivas: nacin, comunidad, pueblo, sindicato, etctera, que pudieran obstaculizar la lgica del mercado,
creando asentimiento generalizado hacia la privatizacin y mercantilizacin
creciente de las instituciones y los espacios pblicos. Tal es el caso de la nocin
de la calidad educativa, y su evaluacin, que se ha presentado como novedosa,
de progreso, de desarrollo, y como un objetivo de las universidades, propio y
adecuado para coadyuvar al crecimiento econmico y al desarrollo social y modernizacin democrtica de los pases perifricos y dependientes, rebautizados (algunos de ellos) como economas emergentes.
Sobre la base de los estndares mundiales de desarrollo cientfico y tecnolgico (nmero de cientficos e ingenieros, cantidad de computadoras,
monto de inversin en investigacin tecnolgica), se delinearon los desafos
emergentes de las instituciones de educacin superior latinoamericanas:
Vinculacin con el mercado laboral,
Investigacin para el desarrollo tecnolgico,
Organizacin acadmica-administrativa con criterios de eficiencia, calidad y excelencia,
Diversificacin del financiamiento (intervencin del sector privado y de la
banca internacional),
Capacitacin tcnica-profesional,
Articulacin del quehacer acadmico con el sector productivo moderno,
Integracin a la sociedad global del conocimiento tecnolgico-informtico.
Para hacer frente a esos desafos los organismos internacionales (CEPAL,
BM, OCDE, UNESCO) establecieron como estrategia clave a la evaluacin, certificacin y acreditacin de la calidad educativa.
La CEPAL (1992) recomend a los gobiernos: a) Una reforma de la educacin superior centrada en la capacitacin tcnica-profesional de recursos humanos; b) Establecimiento de polticas de fomento de la articulacin de la investigacin universitaria con los requerimientos del sector empresarial y del

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crecimiento econmico; c) Impulso a una poltica de control gubernamental de

la asignacin de los recursos a las instituciones, sustentada en entidades e instrumentos de acreditacin y de evaluacin externos; d) Orientar a las universidades hacia una formacin profesional de calidad, es decir, adecuada a las exigencias del desarrollo econmico, tecnolgico y profesional mundial, hacia la
competitividad en el mbito global y su conversin en centros de excelencia de
formacin profesional y de investigacin de punta, e) Estado evaluador y tica
competitiva como fuerzas principales del desarrollo de los centros universitarios de excelencia.
El BM (1995) estableci una agenda de reformas articulada a las polticas
macro-econmicas impuestas junto con el FMI. Recomend a los gobiernos: a)
Una reforma integral del sistema de enseanza superior dirigida a establecer la
diferenciacin entre un mbito post-secundario de carreras tcnicas cortas
ofrecidas por establecimientos privados para cubrir las demandas de la sociedad y del mercado de empleo, y un espacio privado y elitista de instituciones
universitarias y tecnolgicas encargadas de la capacitacin de personal directivo de las organizaciones empresariales y gubernamentales; b) La expansin
del mercado educativo como nico medio para ampliar la oferta, la competitividad y la calidad de este nivel de enseanza; c) La reduccin de los subsidios a
las universidades pblicas, aunada a la diversificacin de sus fuentes de financiamiento a travs de aumento de cuotas, cobro por cursos y servicios, participacin de empresarios, de agencias financieras internacionales, de fundaciones y patronatos; d) El establecimiento de organismos de fiscalizacin encargados de orientar las asignaciones de presupuestos, formular y supervisar las
polticas de educacin superior, evaluar e informar sobre el desempeo de las
instituciones y del quehacer acadmico; e) La implantacin en las instituciones
de mecanismos de evaluacin del desempeo acadmico, para hacerlo eficiente y competitivo, y acordes con los parmetros de las evaluaciones externas y con las demandas del mercado laboral.
La OCDE (1997), organismo de enorme influencia en Mxico, recomend
al gobierno el impulso de una poltica nacional de reorganizacin institucional
de la educacin superior, contemplando: a) Desarrollo del nivel tcnico superior (universidades tecnolgicas); b) Reorganizacin acadmica de las instituciones universitarias: constitucin de equipos de profesores-investigadores o
cuerpos acadmicos destinados a funcionar como unidades de competencia
por los apoyos y recursos para el desarrollo de proyectos de docencia e investigacin; c) Creacin de programa de bonos destinados a premiar a los equipos con mayor rendimiento docente y de investigacin; c) Conversin de las
instituciones pblicas autnomas en dependencias acadmicas gubernamentales competitivas y eficientes en la operacin de sus programas de fortalecimiento institucional que hayan sido considerados pertinentes o tiles por instancias externas de evaluacin; d) Diseo, aplicacin y calificacin de examen

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nico de seleccin para el ingreso a la educacin superior y de examen para la

certificacin de la calidad profesional de los egresados, a cargo de entidades
privadas y externas a las instituciones (como el Centro Nacional de Evaluacin,
CENEVAL).
La UNESCO (1998) propuso: a) un concepto de evaluacin de la calidad
pluridimensional y comprensivo de las funciones y actividades que integran la
enseanza superior: programas acadmicos de docencia e investigacin, becas,
personal calificado, edificios, instalaciones, equipamientos y servicios a la comunidad externa e interna; b) la evaluacin debe realizarse por instancias nacionales o locales constituidas por expertos independientes o externos a las instituciones, especializados en las normas de calidad reconocidas en el plano internacional; c) el equipamiento informtico como un indicador estndar mundial de la
calidad educativa, ya que propicia la cooperacin internacional entre centros
educativos de excelencia de pases perifricos y centrales, en aspectos tales
como: la constitucin de redes regionales, continentales o globales, la realizacin de transferencias tecnolgicas, la formacin de recursos humanos, la elaboracin de material didctico, el intercambio de experiencias en el uso de tecnologas y servicios de educacin; d) la internacionalizacin de la educacin superior, que incluye la transferencia de conocimientos, la creacin de sistemas interactivos, el desarrollo de proyectos de investigacin internacionales y la movilidad de profesores y estudiantes en diversos pases e instituciones.
La internacionalizacin de la educacin superior conlleva el establecimiento de un sistema de normas y estndares mundiales de competencias laborales y profesionales, mismo que se fue erigiendo en el contexto del surgimiento, afianzamiento y expansin, en la dcada de los noventa, de bloques
comerciales regionales multinacionales tales como: la Unin Europea, la Cooperacin Econmica AsiaPacfico (APEC), el Mercado Comn de Amrica del
Sur (MERCOSUR), el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN) y
el proyecto estadounidense del Acuerdo de Libre Comercio de las Amricas
(ALCA), en los que los gobiernos de los pases asociados toman decisiones y
firman acuerdos de proteccin y apertura de sus mercados, incluyendo el intercambio de los servicios profesionales y de enseanza superior.
El establecimiento de criterios estndares mundiales de calidad profesional y de acreditacin de instituciones y programas de las carreras profesionales, se articula a las polticas de la liberalizacin del comercio global de los
servicios profesionales y educativos de la Organizacin Mundial de Comercio.
La aceptacin de una autoridad internacional de acreditacin de las competencias profesionales y de las instituciones es un aspecto esencial para regular las
prcticas comerciales y la participacin privada. En ese sentido, en 2002 se
realiz en la sede de la UNESCO el Primer Foro Global sobre Control de Calidad
Internacional, Acreditacin y Reconocimiento de Calificaciones de Educacin

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Superior, con el objetivo de analizar las estrategias para la aceptacin y reconocimiento en el nivel internacional de las calificaciones de educacin superior y
para promover prcticas comerciales locales en esta rea (UNESCO, 2002).
Las propuestas y experiencias de integracin de Amrica Latina en el comercio mundial de educacin superior se dan en una estructura global que es
dominada por los pases centrales y por las corporaciones empresariales, con
amplio poder en la OMC para establecer normas proteccionistas de su propiedad intelectual, que obligan a los pases perifricos a reconocer las patentes registradas de las corporaciones transnacionales en diversas reas como las
energticas, las informticas, biotecnolgicas y de telecomunicaciones ya reservadas a los centros educativos y de investigacin del mundo industrializado,
los cuales monopolizan por medio del derecho de patentes y licencias la produccin del conocimiento cientfico y el desarrollo de las tecnologas informticas, factores que, adems, son considerados en la competencia global de la
sociedad del conocimiento como los ejes o motores del crecimiento econmico y del bienestar social de los pases:
Segn datos de la OMC los pases del Tercer Mundo, teniendo las partes
de la poblacin mundial (4,800 millones), slo cuentan con el 10% del total
mundial de los ingenieros y cientficos, con el 3% de las computadoras del mundo, y su inversin en investigacin y desarrollo tecnolgico asciende a slo 3 billones de dlares. En contraste, los pases desarrollados, con de la poblacin
mundial (1,000 millones de habitantes), cuentan con el 90% de los cientficos e
ingenieros del mundo, de ellos, 90% en Estados Unidos, Europa y Japn. Adems, detentan el 97% de las computadoras e invierten ms de 220 billones de
dlares en Investigacin y Desarrollo Tecnolgico cada ao (De Rivero, 2001).
En ese marco de competencia tan desigual, y para integrarse al mismo,
se han dado experiencias de estructuracin de sistemas regionales de acreditacin de la calidad educativa, como es el caso de la constitucin en 2003 de la
Red Iberoamericana para la Acreditacin de la Calidad de la Educacin Superior, cuyos objetivos son: contribuir al desarrollo progresivo de un sistema de
acreditacin que favorezca el reconocimiento de ttulos, periodos y grados de
estudio, y programas acadmicos e instituciones de educacin superior; colaborar en el fomento de la garanta de la calidad de la educacin superior en los
pases iberoamericanos; apoyar la organizacin de sistemas, agencias y entidades de evaluacin y acreditacin; impulsar la reflexin de la educacin superior en Iberoamrica desde la perspectiva de la evaluacin y acreditacin,
como instrumento de mejora permanente de la calidad de las instituciones y de
los programas que imparten (Rodrguez, 2003).
La estrategia recomendada por los expertos para acercar o ajustar a
las instituciones universitarias a los parmetros regionales e internacionales de acreditacin de la calidad de la educacin superior, fue impulsar la re-

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organizacin acadmica a travs de programas internacionales de capacitacin de funcionarios en gestin educativa para la conduccin de los cambios
institucionales.
Un ejemplo de lo anterior en la regin latinoamericana se encuentra en el
Programa de Formacin Avanzada sobre Educacin Superior (2000) del IESALC UNESCO, cuyas reas prioritarias son: la evaluacin y acreditacin internacional de programas e instituciones; el uso de nuevas tecnologas de informacin y comunicacin en los procesos pedaggicos, en la investigacin y en
la gestin de la educacin superior, la cooperacin internacional en la educacin superior. El Programa est dirigido a directivos, investigadores, planificadores, gestores y profesores, y su objetivo es formar acadmicos expertos en
estas reas que orienten los anlisis prospectivos y conduzcan los cambios organizacionales, de gestin y de contenidos curriculares en sus instituciones de
pertenencia (Lpez, 2001).
A partir de esas directrices de la tecnocracia mundial, la evaluacin de la
calidad educativa devino no slo una cuasi-disciplina especializada, sino una poltica de Estado orientada hacia la privatizacin y mercantilizacin de la educacin superior, y por ende restrictiva del financiamiento estatal a las instituciones
pblicas. Una poltica de por s paradjica que pretende la calidad, pero cuyos
efectos son la falta de oportunidades de acceso y la exclusin de muchos jvenes
de los recintos universitarios, as como el empobrecimiento y entorpecimiento
del cumplimiento de las funciones sustantivas de las instituciones: transmisin,
produccin y difusin y extensin de los conocimientos cientficos y tecnolgicos, que supuestamente son necesarias para la integracin a la sociedad del conocimiento. Entonces, de qu calidad y de qu evaluacin estamos hablando?
Las normas y criterios de evaluacin y calidad propios de la nueva gestin institucional tienden a descentrar el poder de los rganos acadmicos de
decisin y a sustituirlo por la accin de gestores en puestos de direccin, que
han adquirido el poder de evaluar, vigilar y controlar la pertinencia, eficiencia y
excelencia del trabajo acadmico.
En muchos espacios institucionales, la implantacin de sistemas de evaluacin/competencia ha propiciado la atomizacin del trabajo, la desintegracin de los cuerpos colegiados y un ambiente de egosmo y de incomunicacin
entre los actores educativos. La tarea educativa se realiza en funcin de los cnones de la evaluacin de la calidad o productividad del desempeo laboral, lo
que entraa una competencia individual por obtener mayores ingresos. El
pathos del quehacer docente es acumular constancias de productividad, el
ethos, realizar las tareas que estn sealadas en los instrumentos de evaluacin, el hbitus llenar formularios diversos para competir por los recursos; a
veces ya no importa el contenido de la accin, sino ser hbil para llenar formatos en tiempo y forma.

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Se han instalado procesos de exclusin y de extrema simulacin, todo lo

cual revierte a la degradacin de la docencia, del conocimiento, de la investigacin, y hasta de la gestin institucional. El que tales situaciones, que son lo ms
alejado de la calidad del trabajo acadmico, se hayan vuelto cotidianas, e incluso haya quienes las reconozcan como un avance en la mejora de la calidad acadmica e institucional, puede ser interpretado, siguiendo a Foucault (1981),
como un fenmeno del poder de normalizacin y racionalizacin de los comportamientos, poder que se ejerce en el orden de lo administrativo a travs de
tcnicas de intervencin, control, vigilancia, clasificacin, distribucin y gestin de recursos y bienes materiales y simblicos.
El discurso educativo global fundamentado en la racionalidad instrumental econmica y de gestin, le otorga a la educacin una funcin pragmtica reproductora de recursos humanos flexibles, capacitados tcnicamente
para su insercin en el mercado de empleo. Una educacin tcnica profesionalizante, alejada de la formacin poltica, humanista, cientfica, de la cultura y de
la historia. Tal planteamiento economicista es una visin muy recortada de la
funcin social de la educacin, que adems de no tomar en cuenta el problema
estructural del desempleo, sirve para legitimar los problemas sociales causados por un sistema econmico excluyente y clasista, a partir de la inadecuacin, anacronismo y falta de calidad de los sistemas educativos o de las instituciones, o de los individuos.
Todo el proceso educativo se define en trminos cuantificables de productividad y de eficiencia, de capacitacin en competencias tcnicas, en donde estn ausentes las dimensiones pedaggica, tica y esttica del aprendizaje, la
creatividad y el pensamiento crtico que, entre otros atributos, conforman la personalidad integral de los sujetos y que son elementos indispensables para el desarrollo humano y de las ciencias y las innovaciones. Mucho menos se contempla el desarrollo de actitudes de participacin, cooperacin y solidaridad.
Los modelos y programas de modernizacin educativa se aplican en diversos pases perifricos, y lo importante es la eficiencia con que ello ocurre.
No emergen de estudios y diagnsticos de las estructuras sociales y polticas a
las que estn destinados, por lo que su aplicacin adquiere un carcter epifenomnico, abstracto, de ajuste de las realidades a los modelos, y no de los modelos a las realidades.
Los problemas de la eficacia de los programas de modernizacin educativa se atribuyen por lo general a fallas en la operacin tcnica, a ineficiencias
en los procesos de gestin e, incluso, a la corrupcin de funcionarios. En respuesta a ello se instauran mecanismos e instrumentos administrativos gerenciales de racionalizacin, control o evaluacin de los resultados de la aplicacin de los programas. Mecanismo operativo que hace evidente la prdida de
sentido y la ajenidad del poder tecnocrtico de los contenidos objetivos y con-

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cretos de la realidad social. Su valor operativo de racionalizar o hacer eficiente

el dominio sobre los seres humanos y la naturaleza viene produciendo, como
advirtiera Horkheimer, un sistema social de deshumanizacin y de barbarie
tcnica.
Algunos estudiosos de las ciencias sociales hablan de una poca paradjica de cambios hacia atrs, de instauracin de polticas abiertamente restrictivas que empeoran la situacin social de los pueblos, y que aparecen como proyectos de modernizacin. Nos hallamos frente a un mundo globalizado de profunda desigualdad entre sociedades de la abundancia ultra-tecnologizadas,
que no han podido establecer relaciones respetuosas y fructferas con las naciones pobres, a las que siempre han sometido a su dominio econmico, blico, y tecno-cientfico. Tal situacin, como seala Villegas (1995), necesita un
correctivo humanista que incluya una consideracin de nuestras relaciones
con la naturaleza, correctivo que ser un desafo de las universidades del futuro. El debate sobre la calidad y la significacin social de la educacin universitaria debe trascender el discurso del manejo e instrumentalizacin de la gestin
tecno-burocrtica gerencial hacia las cuestiones de fondo que son de carcter
filosfico, poltico, tico y cultural.

3. Discursos y proyectos alternativos universitarios

La reflexin crtica de los discursos del poder y la construccin discursiva
de contrapoder crtico sobre la significacin social, poltica-cultural de las universidades pblicas son ahora desafos y tareas polticas-pedaggicas de los
acadmicos, docentes e investigadores. Hay que intentar trascender los formalismos burocrtico-instrumentales que rigen hoy nuestras praxis, y poner
como centrales los cuestionamientos de fondo de carcter poltico, cultural,
tico de la formacin y del conocimiento. El conocimiento es una operacin
compleja que involucra una labor de formacin metdica y sistemtica de diversas capacidades intelectuales, que se facilita con la cooperacin y el dilogo. El conocimiento est vinculado a la experiencia humana y debe servir a la
sociedad, a la vida humana, y no a las ganancias de magnates y empresarios.
La educacin es vlida y tiene utilidad porque permite desarrollar las capacidades potenciales de los educandos y contribuye a la formacin de personas ntegras, ticas y con conocimientos. Esas personas son indispensables
para superar la destruccin del hombre y de la naturaleza ocasionada por gente con dinero y sin escrpulos. La educacin de los nios y jvenes en los principios y valores humanos, el desarrollo de sus capacidades intelectuales y de
sus potencialidades creativas, es el fundamento de una poltica educativa dirigida a la edificacin de entornos sustentables de vida.

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El trnsito hacia nuevas formas de organizacin social y de relacin del

hombre con la naturaleza requiere evidentemente de conocimientos profesionales adecuados. Las polticas encaminadas a la formacin humanstica-cientfica, holstica, relacional, interdisciplinaria y transdisciplinaria para el desarrollo sustentable, resultan imprescindibles para desarrollar en el hombre las
capacidades de creacin de estrategias inteligentes, con las cuales hacer frente
a los riesgos de la vida natural y humana que genera el uso abusivo, arbitrario,
poco tico, de la ciencia y la tecnologa regidas por el sentido universal del mercado. En ese sentido, la lucha por la reorientacin tica del conocimiento, de la
formacin, de la educacin, es ms importante que nunca.
La educacin es un derecho humano de todo individuo y de la sociedad, y
en la medida en que sus cometidos formativos de la personalidad y de la cultura son fundamentales para el desarrollo productivo, creativo y social de cualquier pas, debe garantizarse, tanto en cantidad como en calidad, por un Estado democrtico, ciudadano, participativo y plural, La democracia es un rgimen de vida, y no slo un derecho de voto, en cuya construccin la educacin
juega un papel importante. La transformacin cultural, poltica y ciudadana requiere que las instituciones educativas y los actores involucrados en ellas cambien sus relaciones autoritarias, burocrticas, atomizadas, por interacciones y
actitudes democrticas, fincadas en la responsabilidad, la honestidad, el compromiso y el dilogo respetuoso y fructfero para dar espacio, como deca Freire, al aprendizaje conjunto y la transformacin positiva de nuestro mundo.
La democracia radical es un componente central del proyecto humanista,
ya que avanza sobre una teora-praxis de una nueva postura progresista sobre la
base de la reinvencin de las formas de poder y de lucha, la recreacin del lenguaje y la resignificacin del saber popular y del contexto cultural en los proyectos de transformacin social. Ah se inscribe tambin la lucha por un proyecto de
formacin tica democrtica de nuevas generaciones de educadores orientados
al ejercicio de una prctica educativa de calidad. sta conjuga: el rigor metdico, la investigacin, la esttica y la coherencia entre el discurso y la prctica, la
asuncin de lo nuevo, el rechazo a la discriminacin, la reflexin autocrtica, y el
reconocimiento y la asuncin de la identidad cultural (Freire, 1999).
El pensamiento freireano es una de las fuentes de inspiracin de una pedagoga crtica que busca integrar el lenguaje de la crtica a la sociedad y a la
educacin neoconservadora con el de la posibilidad, un nuevo vocabulario tico y poltico que aborde y propicie nuevas formas de prcticas en los mbitos
de la educacin pblica y universitaria, orientadas a la creacin de una cultura
pblica pluralizada, a la formacin de una ciudadana democrtica y de los
educadores como intelectuales transformativos (Giroux, 2001).
Este lenguaje de la posibilidad nos dota de un nuevo sentido del pensaractuar lo indito posible: la configuracin de nuevas formas de sociedad, finca-

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das en el bienestar de las personas, en el desarrollo humano, en la justicia y la

igualdad sociales, el respeto a la vida humana y natural.
En las instituciones universitarias es fundamental la praxis intelectual
transformativa, subvertir el poder tecno-burocrtico, desconstruir su lenguaje
economicista, gerencial, eficientista, que viene impregnando las prcticas acadmicas.
Es tambin necesario ampliar y profundizar las discusiones sobre los significados de la democracia y la libertad en las prcticas institucionales; y, en fin,
fomentar una organizacin del trabajo educativo que estimule la participacin
y la responsabilidad poltica y social de autoridades, acadmicos y estudiantes,
contemplando, como lo expresa Pablo Gonzlez Casanova (2001), la realizacin de un proyecto universitario necesario para este siglo en el que se conjugan los conocimientos cientficos y tecnolgicos con los histrico-polticos y
con las teoras morales y crticas de una educacin humanista universal y de
una poltica democrtica incluyente.

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