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por
las
fuerzas
dominantes
del
mercado
controlados
considerado casi un devaneo egosta que nada aporta a la sociedad. Sabemos que esto
no es as, y por lo tanto, parte de nuestro empeo est puesto en reformular la pregunta,
y llenar de sentido nuestra tarea, por lo que replicamos: Historia Antigua, por qu?
Nuestros supuestos
Podemos ofrecer diversas respuestas. La ms subjetiva: porque nos gusta hacer
Historia antigua. Nos interesa brindar explicaciones plausibles de, por ejemplo, por qu
en un ya lejano pasado los hombres decidieron que unos deban subyugar a otros, que
unos deban trabajar y otros dirigir su trabajo y usufructuarlo; por qu algunos tuvieron
la capacidad de crear representaciones mentales en las que todos encontraran
respuestas a sus preguntas existenciales. Nos gusta estudiar estos y otros procesos
en esa vasta entidad denominada Cercano Oriente antiguo[4], especialmente, en las
tierras del Eufrates y del Tigris, donde los hombres crearon tempranamente una
cultura que fue macerndose en el transcurso de los milenios, a travs de
interacciones tanto pacficas como belicosas, por la ambicin de los gobernantes y el
sufrimiento de los gobernados, arrastrados por fuerzas sociales que la ideologa en la
que estaban sumergidos no les permita controlar y cuyas sombras tratamos ahora de
develar.
Queremos hacerlo desde un lugar propio, reivindicando nuestra formacin. Nuestra
lectura no es la de los asirilogos, fillogos o arquelogos. Somos historiadoras e
intentamos hacer Historia Social. Sentimos el imperativo de recuperar la historia como
vida vivida tal como lo quera J. L. Romero[5]; vida vivida por todos los hombres y
mujeres de aquellos tiempos y espacios lejanos, fueran ricos o pobres, letrados o
iletrados. Vidas pequeas dejaron huellas pequeas al lado de las imponentes trazas
de las grandes vidas. Pero los pequeos, que sirvieron y trabajaron para los grandes,
se colaron, dejaron seales apenas perceptibles, indicios a los que slo se puede
interpelar si se parte de la premisa de su existencia. Esa ha sido siempre la propuesta
de la Historia Social. Pero tambin hay otras razones para focalizar el pasado desde
esta perspectiva: el escepticismo relativo en cuanto a la posibilidad de una Historia
Total, ms all de las intencionalidades ideolgicas de quienes predican la muerte de
los grandes marcos tericos y generalizaciones, y el recelo sobre la objetividad de la
Historia, han abierto el camino a nuevas -y no tanto, sino ms bien reactualizadasformas de hacer Historia: Microhistoria, Historia de las clases subalternas, Historia de
las mentalidades, Historia de la vida privada, Historia cultural, entre otras, otorgando la
impronta de la poca al oficio de historiador. Tambin se ve hoy cmo la Historia ha
sido permeada por las otras Ciencias Sociales y, de entre ellas, han sido poderosas
posiciones a las que otrora denominramos eurocntricas y que ahora con mayor
precisin podramos definir como occidentocntricas, con todo lo cultural e histrico
que la nocin de Occidente contiene. Esto no afecta slo los alineamientos polticos,
sino tambin el campo acadmico y cientfico en general, por el riesgo de que la
autonoma de pensamiento pueda, en cualquier momento ser interpretada como
amenaza a los intereses, coyunturales, o de largo plazo, del poder instituido.
La urgencia y gravedad de estos problemas es lo que nos mueve a intentar construir
un espacio terico que tiene como punto de partida una concepcin del conocimiento
que debe conjugarse con la praxis para cambiar ordenes establecidos y no slo
comprender funciones y procesos. En lugar de apelar a la neutralidad valorativa propia
de una ciencia positivista instamos a la toma de conciencia y el compromiso.
A su vez, en este mundo globalizado, creemos necesario reforzar nuestra identidad:
pensamos que nuestra posicin geogrfica e histrica de americanos y ms an de
latinoamericanos, nos provee un escudriar diferente: libre, por un lado, del peso del
academicismo y constreido, por otro, por la falta de medios, que debemos suplir con
un pensamiento creador.
En este sentido debemos apuntar que Amrica Latina ha desarrollado una posicin
epistemolgica propia que ha llevado a numerosos estudiosos a formular y
reestructurar conceptos y categoras que constituyen una aportacin a las ciencias
sociales de la regin y del mundo[9]. Partir de esta perspectiva regional-mundial es
reconocer nuestra posicin de observacin, experimentacin, construccin y lucha;
posicin que se complementa con otra importante: la que propone un paradigma
poltico social alternativo de un nuevo mundo ms democrtico, ms libre, menos
injusto.
Este posicionamiento nos conduce a pensar una historia que intenta incluir por un
lado, los colectivos sociales ms all del personaje y, por otro, la dimensin emocional
de los procesos histricos. Ambas cuestiones se unifican en un punto lgido: los
procesos de movilizacin social, entendiendo esto ltimo en un sentido amplio, tanto
referido a la capacidad de oposicin al poder, cuanto a la identificacin activa con el
mismo. Esto abre una perspectiva para trabajar la contra cara de los procesos de
legitimacin del poder poltico: los por qu, los cmo, los quines; quines son los
interlocutores ante los que deben legitimarse los reyes y gobernantes; en suma, qu
emociones suscita el poder, qu respuestas, qu dilogo, an el ms indirecto, es
necesario entre gobernantes y gobernados, para acompaar el costoso efecto de la
coaccin en su objetivo de subordinar voluntades[10].
Esta tarea riesgosa como emocionante, nos obliga a sortear la extraeza de la lengua,
el formalismo de los escribas y de los textos oficiales para intentar atisbar la vida real
historiografa
americana
puede
ofrecernos
tambin
otras
perspectivas
Historia antigua, porque las formas simples[14] que surgieron en aquellos lejanos y
diversos lugares y tiempos pueden ser rastreadas hoy y su impacto an pervive.
Historia antigua de Oriente porque sentidos, valores, identidades que nos atraviesan
como el cristianismo o el judasmo se originaron all.
Historia antigua porque en tanto Ciencia Social nos lleva a reflexionar sobre el
problema que implica unir el conocimiento cientfico al humanstico, y en ste el
conocimiento poltico, el moral y el social, a la construccin de organizaciones y
estructuras para un mundo hecho de muchas democracias no excluyentes. Para la
construccin de este nuevo mundo, las ciencias sociales, entre ellas la Historia, en
tanto heurstica y pedagoga de pequeos grupos y de grandes poblaciones habrn de
plantear los problemas que, como dijimos, esta conlleva. Entre las preguntas que
merecen una respuesta profunda y nueva se encuentran las siguientes: Qu ensear
en esta poca? A quienes? A cuntos? Cmo? Con qu y con quines? Con
qu acento? Con qu dominio de la relacin entre el conocer y el producir, el poder y
el deber? Cmo y que recordar de la historia con sus legados narrativos? Cmo
ensear a todos la llamada cultura superior, cientfica y humanstica, haciendo de las
ciencias sociales las ciencias de la construccin de lo social?Cmo ensear a todos
la necesidad de aceptar y respetar la diversidad cultural, no para formar un mosaico de
ghetos, sino para armar un colorido caleidoscopio?[15]
Es en este sentido, que creemos debemos realizar un aporte. Nuestro empeo, el
debate con colegas, la participacin en este tipo de encuentros, nos alientan para
persistir en nuestra tarea y nos animan a enfrentar el desafo de enfrentar la alteridad
espacial y temporal para rescatar los valores esenciales de la humanidad.
del
Estado
Proveedor
al
Estado
Gerente
www.argiropolis.com.ar/Betancour.html
[4] Cercano Oriente Antiguo es una denominacin por dems de sugestiva que
conduce a pensar, por un lado en aquellos espacios geogrficos que estn cercanos y
al oriente de Europa y por otro en un pasado remoto.
[5] Romero, Jos Luis, La Vida Histrica, Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 1988. I:
La vida histrica
[6] Gouldner, Alvin La crisis de la sociologa occidental, Amorrortu Editores, Buenos
Aires, 1979 [1970].
[7] Excelente explicacin de Barry Kemp en el captulo introductorio de su obra El
Antiguo Egipto. Anatoma de una civilizacin, Ed. Crtica, Barcelona, 1992.
[8] No tomaremos parte en la controversia vinculada a la cuestin de la existencia o no
del estado antes de los tiempos modernos. Esta polmica no ha sido importante en los
estudios del Cercano Oriente antiguo. Sin embargo queremos expresar que, rechazar
la existencia del estado antes de sus formas modernas, es negar aquellas
explicaciones que consideran el proceso de concentracin del poder poltico en las
sociedades antiguas.
[9] Algunas de estas categoras son: Independencia. Orden, Progreso (y Desarrollo),
Libertad, Revolucin, Marginacin, Centro-Periferia, Dependencia, Colonialismo. Ver:
Gonzlez Casanova, Pablo Reestructuracin de las ciencias sociales: hacia un nuevo
paradigma en Gonzlez Casanova, Pablo (coord.) Ciencias Sociales: algunos
conceptos bsicos, Mxico, Ed. Siglo XXI, 1999.
[10] De Bernardi, Cristina La dimensin emocional de los procesos colectivos en las
fuentes textuales de la Mesopotamia Antigua. Posibilidad de un rescate historiogrfico
en Estudios de Asia y frica n 118, vol. 37 (2) El Colegio de Mxico, mayo-agosto
2002.
[11] Baines, John "Literacy, social organization, and the archaeological record: the
case of early Egypt" en Gledill, Bender And Larsen (Eds.) State and Society , UNWIN
HYMAN, London, 1988.
[12] Bouvet, N. El texto literario como documento histrico en Anuario n 14, Escuela
de Historia, Facultad de Humanidades y Artes, UNR, 1989-90.
[13] En este sentido son vlidas las reflexiones de Hayden White, para quien es
imposible traspasar los textos para captar directamente lo real histrico, porque toda
actividad cultural supone una matriz prevista por el lenguaje y la cultura para operar.
En el acto mismo de identificar y describir los hechos reales en los documentos, al
historiador se le imponen los modos prefigurados por el lenguaje para relacionar la
parte con el todo. El tropo elegido prefigura la forma de relacionar los hechos: el modo
de encadenamiento (el cmo ocurrieron los hechos) y el modo de explicacin (el por
qu ocurrieron), los que a su vez tienen afinidades con una posicin ideolgica
especfica. Por eso entre una narracin histrica y un conjunto de hechos no hay una
relacin de reproduccin, reflejo o equivalente sino una relacin metafrica que
sugiere en el lector una similitud entre los hechos y procesos del pasado y los tipos de
relato que convencionalmente usamos para otorgar significados culturalmente
sancionados a los sucesos de nuestra vida. El historiador comparte con sus lectores
nociones generales acerca de las formas que deben tener las situaciones humanas
significantes, en virtud de su participacin en los procesos de dar sentido que los
identifican como miembros de una cultura. Esto hace que, en el proceso de estudiar un
complejo de hechos dado, el historiador empiece a percibir la posible forma narrativa
en la que tales acontecimientos pueden figurar y que los codifique como un relato de
una clase particular prevista por la cultura. Al lector los hechos le resultan familiares no
slo porque ahora tiene ms informacin acerca de ellos sino tambin porque le ha
sido mostrado con una estructura argumental con la cual est familiarizado porque
forma parte de su acervo cultural.
[14] Liverani, M. Antiguo Oriente. Historia, sociedad y economa. Ed. Crtica,
Barcelona, 1995. Eplogo.
[15] Gonzlez Casanova, P. op. cit.