La Ciudad

La ciudad como ninguna otra obra humana, expresa la sociedad que la construye. De los
restos arqueolgicos de las antiguas derivamos nuestro conocimiento de civilizaciones
complejas, de sus ritos, de su vida cotidiana, de sus relaciones de poder, de su
economa. La ciudad es el espejo donde la sociedad refleja sus contornos. La historia se
asienta en la ciudad proyectando la plasticidad de los tiempos. Ocasionalmente, como
en las grandes capitales prehispnicas avasalladas por el poder colonial, las
construcciones reflejan limpiamente los sedimentos de pocas de dominios extintos.
La ciudad es plural. Como espacio social, como expresin de relaciones humanas
colectivas, la ciudad emite mltiples mensajes. Aqu interesa explorar cinco de tales
mensajes: memoria, poder, produccin, placer y riesgo. Luego, el corolario apunta a la
construccin de un mensaje democrtico sobre la ciudad, una respuesta a la pregunta de
cmo en la ciudad deseada se tramitan relaciones sociales basadas en derechos de todos,
equidad y justicia.
La ciudad memoria alude al eco de los tiempos. Estamos habituados a la relacin con la
historia en trminos de restauracin, conservacin y resguardo de los llamados centros
histricos. Ello no debe hacernos ignorar la realidad de que la ciudad es historia. Lo
histrico del centro es el mensaje actual que emite a las generaciones contemporneas.
Es un eco del pasado, de sus prioridades y jerarquas. Nuestra ciudad ha transitado
desde una vinculacin centrpeta derivada del desarrollo concntrico de la estructura
colonial hasta la actual configuracin centrfuga, la huida del centro, la redefinicin de
la periferia desde frontera entre el campo y la ciudad hacia el desarrollo multipolar,
fragmentado, que localiza en microcentros dispersos la vida urbana comn.
La ciudad de hoy est fracturada no ya por caones y fronteras fsicas como las que en
el pasado le fijaron un entorno. Los cortes de hoy son ms bien sociales, derivados de
la concentracin de la riqueza y la segregacin social. La cohesin social de ayer
dependa de vnculos fsicos, de puentes sobre los caones. La desigualdad social de la
ciudad de nuestro tiempo tiene menos posibilidades de integracin y cohesin social que
la aspiracin concntrica de los trazados del pasado. Los puentes que hacen falta son
intangibles y por lo tanto propios de la conciencia, la moral y la necesidad. Para
muchos no hace falta lo que el centro histrico le aporta a la vida de los ciudadanos y en
eso estriba el principio del fin de la ciudad como espacio de encuentro. Lo histrico de
nuestro centro tiene que repensarse a partir de su propia realidad. El abandono que
puede ser un problema real, convive con la reocupacin social del centro. El
abandono es otro uso del suelo urbano. Vivir en la ciudad se estima indispensable
componente de la vida de la ciudad. Pero por importante que sea vivir en la ciudad no
es solo, ni necesariamente, dormir en la ciudad.
El mensaje poltico de la ciudad remite a la idea de la ciudad poder. Dios y ley fueron
los puntos de referencia del trazado originario donde la catedral y el palacio de gobierno
ocupaban los espacios pblicos ms relevantes de la vida de la ciudad. Este es
evidentemente un espacio en transformacin. Los referentes tradicionales fueron pronto
superados por el eje de la primera modernidad centrado ya no en el binomio religinestado sino en cantina y ftbol. Los ncleos administrativos del modelo concntrico con
plaza y cantina terminaron de completar el cuadrante, no supusieron la desaparicin de
los referentes polticos previos sino su resignificacin. La rosa de los vientos de la

ciudad tiene as en el deporte y el goce libertino, los contrastes cardinales del orden y la
moral representados por la Iglesia y el Estado. La transformacin es permanente. Los
cambios actuales hablan de un centro tomado por otros rdenes de relacin social donde
la inseguridad, el juego y el comercio sexual adquieren una notable centralidad en la
vida pblica. Ms all de la nostalgia por el orden, lo que refleja las tendencias al
empeoramiento de la seguridad ciudadana y a la ampliacin del comercio sexual en
todas sus formas, es una expresin de un poder material que les antecede: el nimo de
lucro a toda costa despojado de la moral liberal del emprendimiento productivo y
reducido solo a su impronta material.
La lucha por el poder en la ciudad significa ganar la calle. Hacerlo adems en
trminos mltiples. En cierto modo el devenir va desde la escena buclica de la
fotografa de antao con peatones, carretas y vehculos automotores conviviendo en una
desordenada lucha por la hegemona del espacio pblico, al paso peatonal que es en
quiz la expresin de la victoria de la humanidad sobre la mquina. Los conflictos de
hoy son antagonismos de largo aliento, contradicciones profundas: ganar la calle es una
lucha constante entre el transporte pblico y el privado; entre el comercio establecido y
el informal; entre peatones y vehculos; entre aceras y basureros; entre espacio abierto y
vallas publicitarias, entre aire y smog. La solucin de estas disputas demanda
evidentemente arbitraje pblico, accin legal, norma y exigibilidad de la norma.
El caos actual es expresin de la debilidad del Estado de la ciudad, del poder pblico
frente a los otros poderes que pueden imponer su mensaje a los ciudadanos. La falta de
demarcacin y la ausencia de un centro cvico favorecen el individualismo y perjudican
la construccin de gobernabilidad cvica. As por ejemplo, la ausencia de demarcacin
es un ventaja para quienes privatizan los puntos de referencia, los nuestros muchas
veces marcas comerciales. La extincin del centro cvico que alguna vez pudo ser
Parque Central no permite la aglomeracin ciudadana, la expresin de intereses, la
protesta social. No queda, en opinin de muchos, ms recurso que la calle y ello recrea
el caos y perjudica el derecho.
El perfil de la ciudad refleja la sntesis social del conflicto pblico-privado. El perfil de
las nuevas ciudades construidas a partir de la fuga del centro es enteramente privado.
Significa eso una renuncia por la sntesis creativa y la construccin de un mundo
segregado, no solo en trminos de ingreso monetario, sino en trminos de poder. De un
lado una ciudad pblica catica, deteriorada, abandonada por unos y conquistada por
otros; no obstante una ciudad propia, conocida, recordada; significativa. Del otro lado la
ciudad privada, gobernada por el consumo, definida por la homogeneidad intramuros,
desesperadamente parecida a todas las dems sin importar el pas, el clima, la historia.
El mensaje productivo es la ciudad fbrica. Por definicin industrial y de servicios, a la
ciudad le est vedada la transformacin primaria. La ciudad es primero consumidora,
luego productora de bienes intermedios que no son capaces de producir bienestar por si
mismos. La ciudad produce gobierno y control por medio de la accin estatal y
religiosa. El centro de poder est ntimamente ligado al poder del centro. Si el centro
reduce poder econmico, sus bases de sustentacin se debilitan. La ciudad redefinida no
pierde importancia comercial ni financiera, pero su convocatoria econmica es cada vez
menos plural y ms segregada: conforme aumenta la capacidad de consumo, aumenta
proporcionalmente la huida del centro. Ello tambin se expresa en el rea de servicios:
inversin pblica y privada promueven la creacin de capacidades urbanas perifricas

que sobrereproducen las que existen y permanecen ociosas en el centro. La paradoja de

la sociedad descentralizada se refleja en la infraestructura de oficinas desocupada en el
centro por falta de demanda, y desocupada en la periferia por exceso de oferta. La
ciudad no puede sin embargo atarse a una identidad econmica perdida. Le corresponde
dinamizar su ventaja competitiva actual: comercio y zona de paso no son malos
referentes para el desarrollo econmico de una ciudad. Si la ciudad est condenada a ser
zona de paso el desafo para la poltica pblica estriba en la capacidad de encantar a los
viajantes, de crear un beneficio agregado derivado del viaje y no del destino.
Esto se relaciona fuertemente con la reconstruccin de la ciudad como espacio ldico, la
imaginacin de un nuevo mensaje cultural de la ciudad. Ocio, recreacin y cultura
pueden ser los ejes de una restauracin semntica de la ciudad. Todos los parques de la
ciudad son un xito y su xito social ilustra su necesidad y la insuficiencia de su
cantidad. Por qu no intensificar coinversin en una nueva generacin de museos
metropolitanos que ample y renueve los existentes con exposiciones peridicas propias
e invitadas. O habr que esperar la iniciativa privada para, por ejemplo, desarrollar un
Museo del Caf. La ciudad ldica demanda la construccin de espacio pblico y esa es
responsabilidad del Estado.
El mensaje de la ciudad no puede ser un sinnimo de riesgo, de peligro. La gestin
pblica de la ciudad exige el enfrentamiento con los riesgos mltiples. Los peligros
sobre los bienes muebles e inmuebles, las personas y an la identidad colectiva (esa
referencia abstracta a lo que somos y a como nos relacionamos con los otros) se
contienen con una mezcla necesaria entre capital social y fuerza pblica disuasiva. No
siempre nos percatamos de que la seguridad envidiada de otras latitudes convive a
menudo con masiva presencia policial. Lo mismo ocurre con el riesgo ambiental
derivado de la contaminacin y los desechos. Las ciudades poderosas y vivibles tienen
ejrcitos de limpieza nocturna. Son simplemente ciudades ms cuidadas y ms barridas.
No todo es pues un asunto de recursos fiscales, pero sin ellos las mejores intensiones de
gobierno de la ciudad no pasan la prueba de los hechos.
Aspiramos al fin a una ciudad democrtica. Ello significa una ciudad capaz de
desarrollar relaciones sociales que incentiven la calidad de vida. En el plano econmico
relaciones sociales que reproducen la ciudad; que no la despojan de funciones polticas
y productivas; que no le cercenan espacio pblico. En el plano social, la ciudad
democrtica no tiene futuro con la segregacin persistente, la ampliacin del rea de
cobertura urbana no puede ser indiferente a las fronteras impermeables de la exclusin
social y habitacional. La poltica pblica ha de estimular el encuentro social en el
espacio urbano. La propuesta de la cohesin derivada del mercado es excluyente porque
est sustentada en limitaciones de acceso relacionadas con el dinero y el estatus. La
respuesta pblica tiene que ser incluyente, ha de interpelar a los habitantes de la ciudad
en relacin con sus intereses ms comunes; con acceso gratuito y calidad, En el plano
poltico la ciudad viva, es producto de una cultura poltica que defiende y utiliza
espacios pblicos y bienes pblicos culturales. La democracia de la ciudad es creacin y
protesta. La creacin colectiva debe ganar la ciudad para fines altruistas que no rien
con el mercado pero que suponen una seleccin basada en el control de los impulsos
mercantiles. Ms oferta cultural, ms recreacin, ms deporte, gastronoma y msica.
En la ciudad democrtica, el dilema de caos y control se resuelve en un equilibrio
esttico donde el mensaje ldico organiza los otros discursos de la ciudad. Ms sencillo:
donde el placer de vivir condicione el consumo y el ejercicio del poder.

COMO SURGEN LAS CIUDADES

Las primeras civilizaciones urbanas aparecen hace unos 5000 aos en siete
regiones diferentes: la llanura del valle del ro Hoang-ho
(Huixia, Anyang,
Gaocheng), el valle del Indo (Harapa, Mohenjo-Daro, Balatok), los valles del
Tigris y el ufrates (Nnive, Babilonia, Ur, Uruk, Asur), el valle del Nilo (Ilahun,
Menfis, Giza, Tebas, Abidos), el valle del Nger (Goa, Tomboct), las altas
mesetas mesoamericanas (Tikal, Cocaxtlan, El Tajn, Tenochtitlan, Copn), y
las alturas peruanas (Tiahuanaco, Pikimachay, Machu Picchu, Nazca). No se
puede descartar una comunicacin entre todas estas regiones, pero no parece
que fueran lo suficientemente intensas como para determinar que una de ellas
es el origen y las dems son focos de difusin, particularmente si consideramos
las civilizaciones urbanas americanas. Es de destacar que en todas estas
zonas hay un denominador comn: las primeras ciudades se sitan en una
llanura aluvial y con buenas posibilidades para la agricultura, lo que demuestra
la enorme dependencia del entorno inmediato de la ciudad antigua. Algunos
pueblos se asentaron a orillas de grandes ros; cuando los ros tenan crecidas,
las aguas inundaban las orillas y valles; cuando el rio volva a su cauce, la
tierra quedaba fertilizada, y se podan obtener grandes cosechas.

As, a orillas de grandes ros se formaron las primeras comunidades agrcolas que a irse
desarrollando dieron lugar a las primeras civilizaciones urbanas.
Las dos primeras civilizaciones que surgieron en la historia fueron:
La civilizacin Mesopotmica, en un lugar llamado Mesopotamia (hoy Irak),
entre los ros Tigres y ufrates.
La civilizacin Egipcia, en Egipto, alrededor del rio Nilo
Los pequeos poblados agrcolas crecieron y se convirtieron en ciudades.
INDICADORES PARA EVALUAR EL TAMAO DE LAS CIUDADES
ROL Y FUNCION DE LA CIUDAD

ESTRUCTURA URBANA DE LA CIUDAD

ESTRUCTURA URBANA
Sectorizacin de la ciudad segn sus funciones y actividades mbitos concretos
- Sector central (distrito central de negocios)
*centros comerciales, advos., financieros, ...
*grandes edificios, oficinas, tiendas, ...
*fcil accesibilidad, intenso trfico, poblacin...
*poca poblacin residente
- Sector residencial
- Sector periurbano
- Sector residencial
*Distribucin en barrios
*Diferenciacin: social, econmica, profesional,
- Sector periurbano
*Residencias unifamiliares
*Grandes centros comerciales, parques, ocio, ...
*Polgonos industriales
*Dicotoma 1 Mundo = clases altas
3 Mundo = clases bajas

morfologa, ...