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TOMAS
APUNTES
BLANCO
BORICUAS
EL PREJUICIO
RACIAL EN
PUERTO RICO
Editorial
Biblioteca de Autores Puertorriqueos
San Juan de Puerto Rico
Apuntes Boricuas
EL PREJUICIO RACIAL
EN PUERTO RICO
ENVTf W D
Bs propiedad.
Copyright, 1942
hy
B.
Printed
A. P.
America.
Acabse
de imprimir en abril de 1942,
en los talleres de la Imprenta Baldrich,
San Juan, Puerto Rico,
bajo la Supervisin
d&
Germn
Daz
II
TOMAS
BLANCO
EL PREJUICIO
RACIAL EN
PUERTO RICO
Editorial
Biblioteca de Autores Puertorriqueos
San Juan de Puerto Rico
1942
III
HOMENAJE Y TRIBUTO
Como leve muestra de estima, deferencia y
afecto a sus amistades dentro de la Asociacin de
Mujeres Graduadas de la Universidad de Puerto
Rico, el autor dona a cada miembro de esa agrupacin un ejemplar numerado de este cuaderno.
IV
Withdrawn MJLC
2 9 Mr 44 g
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NOTA PRELIMINAR
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EN PUERTO RICO
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do acomodaticias doctrinas filosficas, olvidando hasta los antiguos usos patriarcales de Virginia (1). La ausencia o dulcificacin del prejuicio implicaba una derrota; en aquel momento, reconocer plenamente al negro como ente humano era
admitir su posibiUdad de igualarse con el
blanco, y, esto significaba la eventual
emancipacin de los esclavos, el avasallamiento econmico del Sur agrcola y feudal por el Norte industrial y ms mecanizado, la prdida de la hegemona poltica
y del bienestar econmico de las clases directoras sudeas.
El carcter del medio conduca al prejuicio por la gran cantidad de esclavos en
relacin con la poblacin libre, y en especial con la clase directiva; porque el nmero de negros libres y acomodados era insignificante; porque el orgullo tradicional
y caracterstico de la gente anglosajona
repugna admitir la mezcla y pretende mantener la pureza de la sangre como un ideal
y como una predestinacin; porque el ruralismo refinado del Sur impona a los
magnates y aristcratas el papel de vesta16
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John C. Calhoun, "que llevaba a su nativa Carolina en el bolsillo, como burgo podrido," (5) suplantaron a las de Jefferson.
Charlestn surgi como metrpoli intelectual de la Zona Negrera (Black Belt).
Del patriarcal sistema virginiano que slo disculpaba o excusaba la esclavitud como un mal temporeramente necesario y en
proceso de extincin, se pas a la explotacin brutal, justificada en teora por la
defensa de la esclavitud negra como un
bien permanente, como una institucin sabia, justa y necesaria que haba que defender, estimular y hacer crecer. Esta
actitud desemboc en la Secesin y la guerra.
Casi por esa misma poca (1887), el pensamiento reformista puertorriqueo por
medio de sus delegados polticos, mandaba
al gobierno metropolitano de Madrid un
ultimtum diametralmente diferente: "La
benignidad de nuestras leyes,decala
dulzura de nuestras costumbres, los hbitos de buen trato, hijos del inters y de la
humanidad combinados, son parte para
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]a poblacin esclava no lleg nunca al catorce por ciento del total de habitantes.(7)
El promedio que arrojan los censos desde
1765 hasta 1865 (siglo del mayor auge esclavista) es slo un diez por ciento. Al
proclamarse la emancipacin (1873), no
quedaba sino alrededor de un cinco por
ciento de poblacin esclava. En cambio,
la poblacin de color libre existi casi desde los comienzos de la Colonia y fu pronto numerosa, porque "las leyes espaolas
faciltiaron la manumisin de los esclavos."
Buen nmero entre estos pardos y morenos libres eran acomodados y algunos de
ellos figuraron entre los mayores contribuyentes. La existencia de ese elemento
de color libre, numeroso, acomodado, y
bienquisto, tuvo que influir grandemente
contra el prejuicio.
Por otro lado, la gente hispnica, largamente acostumbrada, an dentro del propio solar patrio, al choque y convivencia
con extraos pueblos no repar tanto como la anglosajona en mezclar su sangre
con otras, sobre todo dentro del sacramen26
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excepto Puerto Rico, que tenga un nmero de esclavas que guarde proporcin con
el de los esclavos... Por el contrario, en
esta isla [P. R.], hai con corta diferencia
una igualdad entre hembras y varones.
"Es sumamente satisfactorio el hallar
que el aumento de la poblacin esclava de
esta colonia no se debe en ningn modo a
la importacin de esclavos africanos. . . .
[sino a] las sabias y saludables leyes que
rigen y al sobresaliente buen tratamiento que reciben.
"Unas leyes moderadas y una formidable poblacin blanca ponen a los habitantes de esta dichosa isla fuera del alcance
del incedio jeneral que amenaza".(9)
El segundo factor es la temprana convivencia de las razas en las escuelas pblicas y privadas. La fraternizacin de
las razas en la escuela elemental consta
oficialmente, por lo menos desde 1770,
cuando el Gobernador Muesas ordenaba
recibir en el saln de clases "indistintamente todos los nios que se remitieran,
sean blancos, pardos o morenos libres." La
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do por la ventana el prejuicio racial y atendiendo slo a la ley del amor y en la creencia de que han descubierto una compaera amorosa y leal y una buena madre para los futuros hijos.
"En Puerto Rico blancos y negros viven
en perfecta armona, se hallan juntos en
las escuelas pblicas de todas las categoras, en la Universidad, y en todas las oficinas y profesiones.
"Si algn malestar existe en las relaciones entre ambas razas no lo produce el
blanco que admite su superioridad como
cosa indiscutible, no lo produce el negro
que ve al blanco como a su amigo o como
hermano mayor por haber nacido algunos
siglos antes a la vida de la civilizacin.
Ese malestar lo producen los cuarterones
y zambos que creen que la nica caracte
rstica de la raza es el color de la piel y olvidando el color perfectamente negro de
sus abuelos o bisabuelos, saltan la palizada
de la antropologa y el registro civil y caen
dentro de la finca del blanco, entrando en
el palacio de ste por la cocina." (El Or4.3
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bajo la influencia de las condiciones sociales." E l Sr. Rogler es un blanco norteamericano que est bien familiarizado
con Puerto Rico, donde cas con una hija
del pas y donde ocupa una ctedra universitaria. En su citado estudio dice adems que "aunque el negro ha influido slo ligeramente sobre los rasgos culturales
puertorriqueos, su presencia en gran nmero y la ausencia relativa de fuertes prejuicios raciales contra l, desde los tiempos de su introduccin, han tendido a producir considerable mezcla de razas"y
luego aade"que por razn de la ausencia de marcados prejuicios de raza, la comunidad, en trminos generales, se inclina a computar por lo bajo el nmero de
gentes de color, y a clasificar como blancos muchos cuarterones y octorones..."
Todas estas conclusiones que el socilogo Dr. Rogler basa en observacin directa
de casos concretos, estn perfectamente
substanciadas por los hechos histricos,
econmicos, etc., a que antes he venido
haciendo referencia.
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Pero as como nuestro pueblo no lograr nunca entender bien el alcance del prejuicio racial en Estados Unidos, el norteamericano vulgar o irreflexivo no puede
o no quierellegar a comprender el grado de civilizada convivencia racial que entre nosotros existe; y trata de buscar explicaciones al fenmeno de la manera ms
fcil y simplista. Por lo general la explicacin consiste en declarar que todos (o
casi todos) los puertorriqueos somos negos. Se ha llegado hasta a insinuar veladamente que aun cabe dudar de la pureza
de sangre de los criollos de padre y madre peninsulares, porque el hecho de haber sido engendrados en el pas no garantiza la certeza de la paternidad espaola. A tan absurdas y extraas elucubraciones pueden llegar el prejuicio racial,
la incomprensin forastera y la humana
estupidez combinados. (12)
Si interesa negar esas apreciaciones forasteras no es por alarde vano de caucasismo, por tonta presuncin de blancura,
ni para hacer mritos racistas ante extra50
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os y extraviados ojos; sino exclusivamente para hacer justicia a la verdad, pura y sencillamente. Nuestro pueblo tiene abundante sangre negra, aunque, en
general, casi no existen negros puros, y
aunque nuestra poblacin de color est
completamente hispanizada culturalmente
y son muy escasas las aportaciones africanas a nuestro ambiente, salvo en el folklore musical. Tanto en el pasado como
hoy da. Puerto Rico ha sido y es, tan
blanco, o tan negro como varios estados de
la Unin norteamericana.
De acuerdo con el primer censo oficial
del Gobierno Federal de Estados Unidos,
la poblacin blanca de Puerto Rico ascenda en 1899 a ms de las tres quintas
partes de la poblacin total. E l ltimo
censo oficial, del mismo gobierno, arroja
un total de slo alrededor de una cuarta
parte de los habitantes con sangre negra
o mezclada. De acuerdo con esos censos
del gobierno estadounidense la poblacin
de color de algunos estados de la Unin
es mucho mayor a la nuestra. He aqu
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Virginia
South Carolina
Georgia
Alabama
Mississippi
Louisiana
Puerto Rico (*)
1910
1920
1930
32.6
55.2
45.1
42.5
56.2
43.1
.34.5
29.9
51.4
41.7
38.4
52.2
38.9
27.0
26.8
45.6
36.8
35.7
50.2
36.9
25.7
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mente a nuestro pueblo como una comunidad negra. En primer lugar porque la
pura raza negra es poco numerosa en la
isla. En segundo lugar, porque nuestra
cultura general es blanca, occidental, con
muy pocas y ligersimas influencias no
espaolas. Con menos influencias negras
que en varios estados de la Unin.
Sin pretender rigor cientfico, mi particularsima opinin personal se ha inclinado alguna vez a juzgar que las personas de raza blanca difcilmente llegan en
nuestra isla a un cincuenta por ciento de
la poblacin total. Las cifras oficiales,
desde luego, contradicen esta apreciacin
ya que slo una cuarta parte de los habitantes aparece como negra o mezclada.
Pero bien sabemos que no podemos fiarnos demasiado del censo para juzgar el
nmero de blancos puros.
Intentemos, sin pretensiones de exactitud, un somero y provisional anlisis de
esta cuestin, basado en los incompletos
y escasos datos utilizables de que hasta
ahora tengo conocimiento; pero sin olvi53
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donde X representara el porcentaje proporcional de gentes de color en todo Puerto Rico. As pues, computado en proporcin con el ndice mximo de Rogler para
el pueblo estudiado, las gentes con sangre
de color en todo Puerto Rico no llegan a
55%. Pero ntese que la inmensa mayora de esas personas es, desde luego, muy
mezclada con sangre europea, y que la mitad de ella pasa por blanca en el censo.
Todo esto se compagina perfectamente
con la considerable mezcla de razas que se
reconoce en Puerto Rico.
Por lo tanto, tambin sin demasiada arbitrariedad, con base para sospechar una
aproximacin razonable, podramos fijar
el nmero de gentes con sangre negra entre el 38 y el 55 por ciento de la poblacin
islea; de igual manera que aceptamos
un 40 por ciento como nmero probable
de blancos. Pero a estas horas, y siempre teniendo en mente la mucha mezcla
de sangre reconocida en Puerto Rico, no
podemos ni debemos hilar muy delgado em
los cmputos. Resumamos, pues, grosso
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por suponrseles tpicos de las aristocracias forasteras. Es un ingenuo y superficial mimetismo basado en un ilgico sentimiento inconsciente e irrazonable de propia inferioridad. Es decir, constituye una
manera aberrante de sentirse temeroso y
hasta ntimamente avergonzado ante la
sospechada violencia del prejuicio extranjero. En el fondo no es ms que un tcito sometimiento intelectual a los juicios
extraos, una pueril e ineficaz reaccin
defensiva de colonialismo mental. Parece
como si el temor de pasar por negro exagerase en ocasiones las puntas y ribetes
de nuestro oo prejuicio racial.
En todo caso, nuestro llamado prejuicio racial, esencialmente social en sus manifestaciones ms acusadas, podr tener
otros componentes adjetivos, otros elementos adicionales, si se quiere; pero su
base fundamental es algo que, a falta de
vocablo ms exacto, podramos denominar con el puertorriquezismo changuera Substantivo que evoca a la par las
imitativas afectaciones del chango y los
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NOTAS
(1) A la pgina 16. Desde el punto de vista religioso la economa esclavista norteamericana quiso buscar justificacin y apoyo teolgico en la epstola de San Pablo a
Filemn. Sobre este asunto nuestro don
Jos Julin de Acosta (Notas a la Historia
de Abad) cita a los autores W. E . Channing, A. Cochin, y el Conde de Gasparin.
En el aspecto poltico-social el rgimen esclavista estadounidense desenterr el sistema de las democracias helnicas que subsistan sobre una base de esclavos. V. L .
Parrington en su monumental obra, Main
Currents in American Thought le dedica
un captulo a este aspecto del pensamiento
norteamericano, y dice que hoy se ha olvidado el profundo alcance que ese ideal tuvo en el Sur de Estados Unidos. Y aade:
"The Greek ideal, in short, met the double
need of southern economics and southern
prejudices, and made its appeal even to the
frontier spirit of equalitarianism.... In
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its blend of romanticism and realism it fitted exactly the temper of the plantation
mind..."
(2) A la pgina 18. Desde el ao 1586
se estableci en Puerto Rico la llamada institucin del "Situado", o sea el libramiento de un fondo anual contra la tesorera
mejicana y en favor de la isla. Inicialmente ascenda a unos dos millones y medio de
maraveds; y en aos posteriores se cifra
esta suma en ochenta mil pesos anuales.
Los haberes regulares de la guarnicin y
fondos extraordinarios concedidos por la
Corona para construccin de fortalezas aumentaban el numerario importado. El
situado ces a principios del siglo XIX,
con la prdida del imperio continental. Ha
bida cuenta de la escasa poblacin, todas
estas sumas resultan muy considerables.
Hoj' da, bajo F. D. Roosevelt, el "situado" se llama P.R.R.A., W.P.A., etc.
(3) A la pgina 20. La cita es del diputado por Puerto Rico, don Joaqun M.
Sanrom, discurso en Cortes, sesin del
17 de febrero de 1873. (Una Campaa
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Autoi
O Reylly
Abad
Brau
Crdova
id.
id.
Brau
Acosta
id.
id.
Afio
1765
1776
1787
1794
1802
1812
1824
1834
1846
1860
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Poblacin Poblacin
Total
esclava
44,883
70,260
103.051
127,133
163,192
183,014
221,268
358,836
443,139
580,239
5,037
6,487
11,360
17,500
13,333
17,536
22,725
41,818
51,216
41,736
Por ciento
esclava
11.17
9.23
11.02
13.76
8.53
9.58
10.27
11.65
11.55
7.19
(8) A la pgina 28. He aqu los principales jalones de nuestra progresiva abolicin de la esclavitud:
En 1664, se decreta la libertad de los
esclavos prfugos refugiados en Puerto
Rico y se Ies conceden tierras donde cultivar frutos menores. En 1789, se reconoce
el derecho de coartacin o especie de autorescate a plazos. En 1815, ocho naciones, entre ellas Espaa, se pronuncian con'
tra la trata de negros. En 1817, en un
tratado con Inglaterra, se declara ilcito
el trfico. No tuvo efectividad. En 1835,
queda prohibida la importacin de esclavos, tras un nuevo tratado con Inglaterra.
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m la mano y le dio el apretn ms cordial que probablemente ha recibido en muchos aos. Una vez fuera, en la Avenida
Massachusetts, observ que Pat se secaba los ojos. A l preguntarle, me explic
que la situacin conmovedora del solitario
negro le haba saltado las lgrimas. Ya
ves, pues, como su paso por la escuela pbhca de San Juan le ha servido de algo."
(Texto traducido del ingls. La palabra
atrevido aparece en espaol en el original.)
(13) A la pgina 65. He recogido diversas opiniones entre quienes se han enterado del contenido de este cuaderno en
su forma manuscrita. Todas las agradezco. Unas, muy pocas, expresan violenta discrepancia, por diversas razones.
Las ms acusan conformidad en todo lo
esencial, aunque algunas salvan detalles
de apreciacin personal. Son dignas de
tomarse en consideracin especial las objecciones de dos colegas mdicos, ambos de color (de piel bastante clara),
ambos cultos e inteligentes, ambos cons79
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DE ESTA BIBLIOTECA
$ 1.00
.80
.50
l-W
1:00
1.00
1.00
CLARA LAIR:
Arras de Cristal
1.00
MALARET, AUGUSTO:
Medallas de Oro
1.00
PAGAN, BOLIVAR:
Ideales en Marcha
1-50
-00
1-00
LAGUERRE, ENRIQUE:
La Llamarada
1.25
LAGUERRE, ENRIQUE:
Solar Montoya
1-25
VILLARONGA, LUIS:
Constancio Vigil, el Sembrador
1.00
1-00
1.00
-50
1.00
DE DIEGO PADRO, J. L :
En Babia
2.50
1.00
3.00
ALMA RUBENS:
Nieblas
1.00
CARMEN DEMAR:
Alas Plegadas
1.00
1.00