Sie sind auf Seite 1von 92

The Center for Research Librarles scans to provide digital delivery of its holdings.

In
some cases problems with the quality of the original document or microfilm reproduction
may result in a lower quality scan, but it w i l l be legible. In some cases pages may be
damaged or missing. Files include O C R (machine searchable text) when the quality of
the scan and the language or format of the text allows.
If preferred, you may request a loan by contacting Center for Research Librarles
through your Interlibrary Loan Office.

Rights and usage


Materials digitized by the Center for Research Libraries are intended for the personal
educational and research use of students, scholars, and other researchers of the C R L
member community. Copyrighted images and texts are not to be reproduced, displayed,
distributed, broadcast, or downloaded for other purposes without the expressed, written
permission of the copyright owner.

Center for Research Libraries


Scan Date: March 15, 2011
Identifier: m-b-000858

TOMAS

APUNTES

BLANCO

BORICUAS

EL PREJUICIO
RACIAL EN
PUERTO RICO

Editorial
Biblioteca de Autores Puertorriqueos
San Juan de Puerto Rico

Apuntes Boricuas

EL PREJUICIO RACIAL
EN PUERTO RICO

ENVTf W D

mSTITUTt B E LHIERATRA PUERTORI_QUMU


SAM JUAN, PUERTO JMCO.

Bs propiedad.
Copyright, 1942
hy
B.

Printed

A. P.

in the TJniied States of

America.

Acabse
de imprimir en abril de 1942,
en los talleres de la Imprenta Baldrich,
San Juan, Puerto Rico,
bajo la Supervisin
d&
Germn
Daz

II

TOMAS

BLANCO

EL PREJUICIO
RACIAL EN
PUERTO RICO

Editorial
Biblioteca de Autores Puertorriqueos
San Juan de Puerto Rico
1942
III

HOMENAJE Y TRIBUTO
Como leve muestra de estima, deferencia y
afecto a sus amistades dentro de la Asociacin de
Mujeres Graduadas de la Universidad de Puerto
Rico, el autor dona a cada miembro de esa agrupacin un ejemplar numerado de este cuaderno.

La edicin ogR^l ,cprtsfa'_de 200 ejemplares


, numerados, fuera d khta', y' S'OO. ejemplares corrientes para el mercado.

IV

A \ habanero don Fernando Ortiz, maestro


en antillanismo dinmico y creador.

Withdrawn MJLC
2 9 Mr 44 g

EL

PREJUICIO

R A C I A L

NOTA PRELIMINAR

Las parrafadas que se publican a conti


nuacin fueren originalmente escritas (no
viembre del 1937) para la Institucin Hispano-Cubana de Cultura. Su lectura se
repiti ante la Sociedad de Estudios AfroCubanos de la Habana. Esta sociedad las
acogi en las pginas de su Revista de
Estudios Afrocubanos; nmero 1, volu
men II. Luego se han vuelto a leer en
San Juan, para la Asociacin de Mujeres
Graduadas de la Universidad de Puerto
Rico. La presente es una versin revisa
da y ligeramente aumentada.
Las conclusiones a que en ellas llego ex
presarn quiz una interpretacin perso
nal de los hechos; pero en ningn modo
una opinin caprichosamente arbitraria,
1

EL

PREJUICIO

R A C I A L

pues creo no se me negar suficiente ba


se en la realidad despus de leda mi ex
posicin. Pero quede claro que no he pre
tendido agotar el asunto. AI contrario,
creo que lo que aqu ofrezco es slo una
vista panormica, aunque quiz incomple
ta en algunos aspectos.
Encontr virgeno casi virgenel te
ma que abordo, cuando menos en varias
facetas que trascienden la mera anotacin;
y no he hallado a mano suficiente mate
rial que me pudiera servir de base y fuen
te. De la ordenacin y anlisis de lo que
en mi bsqueda encontr y de lo que he
podido observar directamente, deduzco
mis conclusiones. Lo que digo es, por tan
to, lo que me fuerzan los hechos a dedu
cir (hasta donde alcanzan mis luces), des
pus de examinarlos y sopesarlos con tan
ta objetividad y sinceridad como me ha
sido dable lograr.
No olvidemos que con el prejuicio en
tramos de lleno en el terreno complicado
de la sicologa; y, que sus reacciones son
muy difciles de someter a un sistema de
2

T O M A S

- B L A N C O

medidas. Tengamos tambin presente que


la ndole de este escrito me obliga a ceirme a generalidades. Es muy posible que
existan especmenes de personas en Puerto Rico en quienes demostrar toda la gama y todos los aspectos del prejuicio racial, inclusive los ms violentos y crueles.
Aqu no se trata de eso sino sencillamente de llegar a una aproximacin de lo que
constituye el tono general, de acercarnos
a la fijacin de un promedio. Por ltimo,
tengamos en cuenta que las manifestaciones del prejuicio, y aun su propia esencia,
son variables; cambian o pueden cambiar
con el tiempo y las circunstancias, tanto
en cada persona como en la poblacin totalmente considerada.
Intentar la comparacin del prejuicio
segn sus caractersticas predominantes
en distintas clases o diversos sectores me
llevara demasiado lejos para mi presente
propsito. Pero no quiero dejar sin anotar un dato que puede parecer curioso.
Entre los negros y mulatos puertorriqueos se observa con suficiente frecuencia
3

EL

PREJUICIO

R A C I A L

para llamar la atencin cierta arbitraria


repugnancia a rozarse con negros estadounidenses de color subido. En la motivacin de este fenmeno entran probablemente varios factores diversos. Sin profundizar demasiado en ello, a m me parece evidente que su raz se nutre en dos
principales motivos: 1^la equivocada
creencia de que nuestros negros provienen
de linajes africanos ms "finos" que los
del continente. La realidad es otra. Pero la mucha mezcla de sangre blanca y la
inconsciente adopcin de normas estticas
europeas en la generalidad de nuestros negros, les predisponen a reaccionar de ese
modo. 2^el inconfesado temor de nuestras gentes de color a parigualarse con e!
negro norteamericano, por conocer la frecuente virulencia del prejuicio en Estados
Unidos. Comparado con las ms intensas
explosiones de esa virulencia, nuestro prejuicio es un inocente juego de nios. Es
natural, pues, la tendencia de nuestros negros a rehuir cuanto pueda clasificarles
en montn con una clase que sufre tal gra4

M A

^ de injusticia y desprecio. Asimismo,


en muchos de nuestros negrospor com
paracin con el prejuicio en el Sur de Es
tados Unidosse tiende a minimizar de
masiado o a negar por completo la exis
tencia de nuestro prejuicio; aunque, por
razones diversas, en otros muchos ocurre
todo lo contrario. Esto ltimo, la exage
racin, es, a mi juicio, la nota prevale
ciente entre mulatos que pasan por blan
cos; pero por razones sicolgicas inversas
a las del negro.
Mis observaciones se enfocan principal
mente sobre la "clase media" (compren
diendo en ella casi todo lo que no es pro
letariado), que aunque no es la ms nu
merosa es la que da el tono general en el
pas. Pudiera ser que en lo que a conti
nuacin digo est parcial o totalmente
equivocado; pero, de cualquier modo,
creo haber hecho una aportacin original
y aprovechable para el estudio del asunto
en cuestin. Cuando menos, he desbroza
do algo el camino; y, eso es todo cuanto
me propuse. Si mis palabras estimula5

EL

PREJUICIO

R A C I A L

ran a pensar seria y honradamente sobre


el tema de modo que aumentara nuestra
capacidad de convivencia, me dara por
ms que satisfecho.
T. Bl.

EL PREJUICIO RACIAL
EN PUERTO RICO

T O M A S

En Puerto Rico no sabemos todava muy


bien lo que es el prejuicio racial. Vagamentecon vaguedad y vagancia mentalestendemos a confundirlo hasta con las
llamadas "conveniencias" o "convenciones" sociales, que no se basan precisamente en el color de la piel ni en la pureza de
la sangre, sino en el estado social del individuo que la posesin de riqueza, de
prestigio, de cultura, de educacin, etc.,
determina. La confusin es hasta cierto
"punto natural, puesto que es entre las clases desheredadassobre todo en la poblacin costeadonde ms abunda la sangre de color. Pero las consideraciones que
siguen se refieren exclusivamente al prejuicio racial. Queden los antedichos dis9

EL

P RE J U I I O

R A CIA L

tingos y convencionalismos sociales para


otra ocasin o para otra pluma; aunque no
sin antes admitir, de paso, que usualmente la conocible descendencia africana es
entre nosotros un penoso obstculo no del
todo infranqueable, para lograr entrada y
sentar plaza en nuestros pueblerinos crculos sociales.
Los Estados Unidos, y en especial los
del Sur, nos ofrecen el ms genuino ejemplo de la existencia indudable del prejuicio. Srvanos, pues, el prejuicio tal como existe en Estados Unidos de punto de
comparacin, de espcimen de contraste y
referencia, al tratar de esclarecer si en
nuestra isla existe verdaderamente el autntico prejuicio racial.
En la lengua en que habla el vulgo a su
vecino, la tendencia popular del blanco estadounidense, al nombrar los negros, es
por lo general peyorativa. Existen all,
en verdad, locuciones familiares que van
cayendo en desuso, como mammy, nele, aunt; equivalentes al tratamiento
Ma, Pa o a afresis infantiles de
1

T O M A S

mam, pap y doaque tambin ntmtros a veces anteponemos a los nombres


de pila de algunas personas de color como
frmula de respetuosa familiaridad. Tambin es verdad que se usa bastante el vocablo norteamericano darky (de dark,
oscuro); pero por lo comn es para referirse al negro en alardes de pintoresquismo, en expansiones sentimentaloides, o en
momentos de altiva condescendencia. Su
uso como sencillo eufemismo no es tan natural y espontneo como el de "moreno" o
"trigueo" entre nosotros, ni est tan generalizado. E l negro es all, vulgarmente, casi siempre un nigger: derivado despectivo de la palabra inglesa negro, sin
equivalente posible en nuestro vernculo.
No es muy raro que el despectivo se acente hasta convertirse en damned nigger,
donde damned vale por algo mucho peor
que "condenado" o "maldito". Y tanto
nigger como negro son voces aplicables,
sin distincin de matices a todas las personas con algunas gotas de sangre de color.
11

EL

PREJUICIO

R A C I A L

Cierto que entre nosotros se oyen las


expresiones despectivas "negro catedr
tico" y "grifo parejero" con alguna fre
cuencia; pero se refieren usualmente a ca
sos especficos en que, el que habla expre
sa su opinin particular contra determina
da persona de la clase de color, las ms
veces por razones personalsimas. Pero
estos eptetos no se aplican nunca genri
camente, o colectivamente, a los negros y
mulatos, como ocurre, por lo regular, con
nigger. Nuestro colectivo negrada ex
presaba simplemente, en tiempos de la
esclavitud, la dotacin de esclavos de una
hacienda; y aunque hoy adquiere a veces,
en boca de ciertos "blanquitos", un matiz
despectivo, no alcanza nunca el grado de
desprecio ni tiene la popularidad que nig
ger.
En general, al aludir al negro, la ten
dencia popular entre nosotros no es peyo
rativa, sino ms bien sanamente eufemstica. El hombre de raza africana no lle
ga a negro muchas veces en nuestro ro
mance vulgar. Frecuente es que se le llame
12

T O M A S

"pardo", "moreno", "trigueo"; sin que


el eufemismo envuelva malicia o irona.
Estos eufemismos deferentes se filtraron
en el lenguaje oficial de los tiempos de Espaa y aparecen en censos y documentos
como denominaciones corrientes y aceptadas; y, no indican hoy necesariamente
un matiz de color ms claro como mulato
o grifo en castellano o high yellow en
ingls. La frase ms formal y literaria:
"gentes de color", s tiene bastante correlacin con Ja inglesa colored people, aplicada a la raza negra. Pero conste que
la eufema popular implcita en los apelativos "moreno" o "trigueo" carece tanto
del formalismo objetivo de colored people (gente de color) como de la picarda
humorstica del piropo "Adis, rubia!"
que por nuestras calles y plazuelas provoca, a veces, el paso de una negrita de buen
ver.
A pesar de la popularidad del eufemismo el vocablo negro aplicado a la raza
africana conserva su valor estrictamente
normal; pues en nuestro pas tampoco se
13

EL

PREJUICIO

R A C I A L

rehuye tanto como en Estados Unidos el


uso de ese substantivo. Allcuando hay
deliberada intencin de no ofenderprocuran evitarlo hasta personas de la ms
pura raza africana y con frecuencia cuando negros o blancos se ven precisados a
usarlo, o inconscientemente bajan la voz
un poco o le dan deliberadamente inflexiones enfticas y desafiantes al vocablo; lo
que revela hasta qu punto ha sido cargada la palabra con ofensivas connotaciones.
En cambio, ese mismo substantivo "negro" es entre nosotros un trmino de cario mimoso; doblemente significativo si
se considera que los blancos lo adoptaron
de los esclavos y sirvientes de color.
Tales detalles lingsticos brindan pbulo a la reflexin, porque los giros del
lenguaje constituyen un espejo de la sicologa o, para usar una expresin ms lrica, porque "de la abundancia del corazn habla la boca". Pero pasemos adelante.
Basndose en estudios de autores norteamericanos, se han enumerado las cau14

T O M A S '

sas del prejuicio en la Sudiandia estadounidense. Estas causas se basan en tres


factores: la defensa econmica, el carcter del medio, la influencia religiosa.
El prejuicio racial lleg a constituir, en
e Sur de Estados Unidos, una defensa de
la economa esclavista tpica de las plantaciones sudeas, especialmente en lo que
se Mam Black Belt, y durante el perodo comprendido entre la guerra de 1812
y la Guerra Civil. Cotton was king: el
algodn era rey. Rey como el rey Midas,
que converta en oro cuanto tocaba. La
revolucin industrial inglesa, mecanizando
las fbricas de hilados y tejidos, estimulaba inusitadamente la produccin de algodn. Pero ese cultivo se llevaba a cabo en grandes latifundios y estrictamente a base de esclavos negros. Exista no
obstante en el Norte de Estados Unidos
una creciente agitacin abolicionista que
amenazaba el sistema. Ante el humanitarismo emancipador, la Zona Negrera reaccion exacerbando el prejuicio, buscando
justificacin en ejemplos histricos, cranla

EL

PREJUICIO

R A C I A L

do acomodaticias doctrinas filosficas, olvidando hasta los antiguos usos patriarcales de Virginia (1). La ausencia o dulcificacin del prejuicio implicaba una derrota; en aquel momento, reconocer plenamente al negro como ente humano era
admitir su posibiUdad de igualarse con el
blanco, y, esto significaba la eventual
emancipacin de los esclavos, el avasallamiento econmico del Sur agrcola y feudal por el Norte industrial y ms mecanizado, la prdida de la hegemona poltica
y del bienestar econmico de las clases directoras sudeas.
El carcter del medio conduca al prejuicio por la gran cantidad de esclavos en
relacin con la poblacin libre, y en especial con la clase directiva; porque el nmero de negros libres y acomodados era insignificante; porque el orgullo tradicional
y caracterstico de la gente anglosajona
repugna admitir la mezcla y pretende mantener la pureza de la sangre como un ideal
y como una predestinacin; porque el ruralismo refinado del Sur impona a los
magnates y aristcratas el papel de vesta16

T O M A S

1^

A N C O

les cuidadoras del sacro fuego racista.


Si en la realidad de la prctica se manci
llaba, privadamente, el fuego sagrado con
ofrendas a la venus de bano, razn de
ms para que pblicamente se mantuvie
ra el tab y se intensificara el prejuicio.
Dadas las circunstancias, tena que su
ceder as. Los escasos dominadores semifeudales no podan responder de otro mo
do cuando la masa innumerable de escla
vos negros mantenidos al nivel de anima
les domsticos, poda alcanzar de improvi
so la paridad legal, impuesta por el Norte.
Estimulando el prejuicio, los amos provo
caban la solidaridad de su clase y el senti
miento de superioridad de su raza.
La influencia religiosa prob ser abono
del prejuicio porque, sin insistir demasia
do en la obligacin cristiana de reconocer
al negro como hermano, cre un ambiente
fantico y puritano donde se incubaban
las represiones sexuales que haban de
buscar aberrante canalizacin en el erotis
mo sdico de las masas linchadoras.
Veamos ahora si esas mismas causas o
17

EL

PREJUICIO

R A C I A L

idnticos factores operaron y operan en


Puerto Rico. En lo econmico, durante el
perodo formativo del pueblo puertorriqueo, nuestra produccin no lleg a tener
por base fundamental e imprescindible la
esclavitud negra en gran escala. La factora minera a base de mano de obra esclavizada (predominantemente india) con
que se inicia la colonizacin, dur poco
tiempo. Despus, por muchos aos, nuestra economa fu ms bien la de un puesto
militar, avanzada del Imperio, que la de
UU& plantacin negrera al estilo de Hait
o de Georgia, pongamos por ejemplos. Vivamos a expensas de los subsidios o "situados" (2) que el Real Tesoro nos conceda; del trfico clandestino que al azar
nos brindaran contrabandistas extranjeros; de los frutos menores que para el
propio consumo se cultivaban. Por largo
tiempo la ganadera y su derivado, la exportacin de cueros, empresas para las
que no se necesit el esclavoformaron
parte relativamente importantsima de
nuestra economa. El caf que lleg a
18

T O M A S

convertirse en nuestro principal producto,


a fines del siglo XIX, y que por su exce
lencia obtuvo renombre Puerto Rico en los
mercados de Europa, es otro cultivo que
no necesit del trabajo esclavo en gran
escala. Por ltimo, cuando en Puerto Ri
co se intent vigorizar la industria azuca
reraque ha sido en las Antillas el fac
tor ms importante en el crecimiento de
la esclavitud negra (vase a este respecto
el excelente estudio del cubano Ramiro
Guerra y Snchez: Azcar y Poblacin
en las Antillas) la economa esclavista
comenzaba a desacreditarse, y, pronto las
naciones europeas iban a convenir, una
tras otra, en la supresin de la trata ne
grera.
An en los ltimos momentos de la tra
ta, cuando se liberaliz y facilit el trfi
co negrero, a la par que se estimulaba la
produccin de azcarperodo de mayor
auge de la esclavitud en la islael nme
ro de esclavos fu proporcional y compa
rativamente poco numeroso. Nuestro mo
destsimo bienestar no lleg a depender
19

EL

PREJUICIO

R A C I A L

exclusivamente de la esclavitud ni tuvi


mos la amenaza de un sector nacional, co
mo ocurri en el Sur de Estados Unidos
con el Norte, que pudiera privarnos de una
heg-emona poltica que jams tuvimos ni
aspiramos nunca a tener. La abolicin
madur paulatina y progresivamente, sin
que ello implicara la sbita ruina de na
die. Hubo en nuestra isla "unas juntas
llamadas de propietarios, que se compo
nan de aquellos que posean ms de vein
te y cinco esclavos, todos los cuales pidieros la abolicin."(3)
En cuanto al factor religioso, la diferen
cia entre Puerto Rico y la Sudlandia es
tadounidense es bastante notable, a pesar
de ser ambos partes de la cristiandad. E l
puritanismo protestante que infiltra la
subconsciencia de! pueblo norteamericano
y matiza su carcter, condicionando sus
reacciones, no influy para nada en nues
tra manera de ser. Si en Estados Unidos
puede haber iglesias negras que adoran un
Cristo de raza y color negros, sin dejar de
llamarse cristianos, ai igual que los nazis
20:

T O M A S

pretenden imponer el dogma de un Cristo


"ario", el hecho nos resulta a nosotros in
comprensible. Pero en cuanto a los ne
gros de Estados Unidos se refiere, pode
mos empezar a concebirlo explicable cuan
do recordamos que la separacin de las ra
zas se extendi, en algunos sitios de la
Unin, hasta el recinto mismo del templo
cristiano. En general, puede decirse que
el catolicismo insiste intransigentemente
en la unidad catolicidad dogmtica,
mientras que el protestantismo, nacido del
libre examen, estimula las diferencias de
credo. Pero el primero ha sido ms pa
ternal en cuestiones de costumbres y mo
ral, mientras que el inflexible rigor je
sutico del segundo en estas cuestiones
sobre todo en el aspecto sexualcondu
ce a las represiones y conflictos sicolgi
cos que han sido anotados como causas
contribuyentes de los crueles excesos per
secutorios que caracterizan los lincha
mientos. La masa de nuestro pueblo vi
vi siempre dentro de un catolicismo a
veces devoto, a veces indiferente, por lo
21

EL

PREJUICIO

R A C I A L

comn bastante tolerante en cuestiones


ajenas al dogma, y, siempre tan cristiana
mente humano como para no violentar, en
el seno de la Iglesia, dentro del templo,
cuando menos, el principio de la herman
dad de los hombres en Adn y en Jesucris
to. Esto ltimo parece, segn noticias fi
dedignas, empezar a tener excepciones en
algn templo de nuestra isla, debido a la
influencia de sacerdotes norteamericanos.(4)
Notoria es tambin la diferencia en el
carcter del medio. Mientras que en Puer
to Rico el patriotismo local, al tomar cuer
po en el particularismo o el regionalismo,
fu categricamente abolicionista; el se
paratismo del Sur estadounidense fu es
clavista intransigente. Los estados sece
sionistas de la Unin norteamericana aca
baron por desechar el idealismo democr
tico de Jeffersonigualitarista, cuando
menos en principiostan caro a nuestros
reformistas, liberales y autonomistas. A
la hegemona de Virginia sucedi el liderato de Carolina del Sur; las ideas de
22

T O M A S

John C. Calhoun, "que llevaba a su nativa Carolina en el bolsillo, como burgo podrido," (5) suplantaron a las de Jefferson.
Charlestn surgi como metrpoli intelectual de la Zona Negrera (Black Belt).
Del patriarcal sistema virginiano que slo disculpaba o excusaba la esclavitud como un mal temporeramente necesario y en
proceso de extincin, se pas a la explotacin brutal, justificada en teora por la
defensa de la esclavitud negra como un
bien permanente, como una institucin sabia, justa y necesaria que haba que defender, estimular y hacer crecer. Esta
actitud desemboc en la Secesin y la guerra.
Casi por esa misma poca (1887), el pensamiento reformista puertorriqueo por
medio de sus delegados polticos, mandaba
al gobierno metropolitano de Madrid un
ultimtum diametralmente diferente: "La
benignidad de nuestras leyes,decala
dulzura de nuestras costumbres, los hbitos de buen trato, hijos del inters y de la
humanidad combinados, son parte para
23

EL

PREJUICIO

R A C I A L

que no hayan existido jams en el alma de


nuestros esclavos esas pasiones de venganza profundas e inextinguibles, que han
inquietado a los dominadores de otros pases. . ."(6) Y al concluir el documento in'
sista en "que partiendo el interrogatorio
presentado [para recomendar reformas en
la provincia puertorriquea] de la existencia de la esclavitud y tendiendo a con^^
servarla indefinidamente, idea sta ltima absolutamente opuesta, contraria a la
felicidad de Puerto Rico y al buen nombre da la Nacin Espaola, se abstienen
de absolver las preguntas en ningn sentido. Aspiran los que suscriben, y desde
luego piden la abolicin en su provincia de
la funesta institucin de la esclavitud; la
abolicin con indemnizacin o sin ella, si
no fuese otra cosa posible; la abolicin sin
reglamentacin del trabajo libre o con ella,
si se estima de absoluta necesidad." De
ah que nuestro diputado, el astur-cubano
Rafael Mara de Labra, pudiera decir en
Cortes (21 de dic, 1872): "La primera
vez que los habitantes de Puerto Rico fue24

T O M A S

ron consultados sobre sus necesidades y


sus aspiraciones... desentendindose de
los interrogatorios que partan del supues
to de la esclavitud, protestaron que la pri
mera necesidad de Puerto Rico era la abo
licin de la servidumbre, y que ellos se
creeran indignos de pedir libertades para
s, sin recabar antes los derechos de sus
esclavos." Es decir, que mientras los es
tados del Sur defendieron la esclavitud con
las armas en la mano. Puerto Rico se pro
nunci enrgicamente, en el seno mismo
del Gobierno Central, en favor de la abo
licin y sin reparar en el procedimiento
mediante el cual se llevara a efecto.
La esclavitud no tuvo en Puerto Rico el
auge que en Estados Unidos. E l enorme
incremento que ese sistema alcanz en la
Zona Negrera norteamericana no tuvo pa
ralelo en nuestra isla. Durante el perodo
formativo de nuestro pueblo (desde me
diados del siglo XVIII hasta fines del
XIX), que coincide con la intensificacin
progresiva del cultivo del azcar y con la
mayor abundancia de esclavos en la isla.
25

EL

PREJUICIO

R A C I A L

]a poblacin esclava no lleg nunca al catorce por ciento del total de habitantes.(7)
El promedio que arrojan los censos desde
1765 hasta 1865 (siglo del mayor auge esclavista) es slo un diez por ciento. Al
proclamarse la emancipacin (1873), no
quedaba sino alrededor de un cinco por
ciento de poblacin esclava. En cambio,
la poblacin de color libre existi casi desde los comienzos de la Colonia y fu pronto numerosa, porque "las leyes espaolas
faciltiaron la manumisin de los esclavos."
Buen nmero entre estos pardos y morenos libres eran acomodados y algunos de
ellos figuraron entre los mayores contribuyentes. La existencia de ese elemento
de color libre, numeroso, acomodado, y
bienquisto, tuvo que influir grandemente
contra el prejuicio.
Por otro lado, la gente hispnica, largamente acostumbrada, an dentro del propio solar patrio, al choque y convivencia
con extraos pueblos no repar tanto como la anglosajona en mezclar su sangre
con otras, sobre todo dentro del sacramen26

T O M A S

to, dentro del vnculo matrimonial; pues


los nada escasos mulatos, cuarterones y
octorones de Estados Unidos dan f de
que en todas partes se cuecen habas...
aunque no siempre se reconozca y se dignifique el hecho. El reconocimiento y la
dignificacin son importantsimos desde
el punto de vista del prejuicio.
Histricamente, en Castilla, la clsica
"limpieza de sangre" de que hablan las
ejecutorias de hidalgua, se basaba, fundamentalmente, ms que en la raza, en la
religin: en las creencias antes que en el
color de la piel. Y aun todava hoy, el
concepto racial que une a los hispanoamericanos se fundamenta en la tradicin, la
lengua y la cultura en general, no en la pureza de sangre. Para un puertorriqueo
el llamado Da de la Raza (12 de octubre),
por ejemplo, no tiene nada que ver con la
etnologa, sino con la historia, la lingstica, la paremiologa...
Otros dos factores del medio deben tomarse en cuenta. E l primero es el rgimen menos deplorable en que vivieron
27

EL

PREJUICIO

R A C I A L

nuestros esclavos al compararse con el


que sufran sus hermanos de raza y condicin en otros pases y la progresiva sustitucin del trabajo forzado por el trabajo libre, hasta culminar en la pacfica y
total abolicin. (8)
Este primer factor lo anotaron con frecuencia los autores extranjeros en diversas pocas; principalmente George Dawson Flinter, coronel del ejrcito britnico.
He aqu, como muestra quizs algo apasionada, unos prrafos significativos debidos a la pluma de Flinter:
"En ninguna parte del mundo donde
existe la esclavitud, es la manumisin de
esclavos tan frecuente como en los dominios espaoles. La prueba de esta asercin es que hai ms pardos libres solo en
Puerto Rico que en todas las islas inglesas y francesas juntas, aunque hai un
nmero de esclavos ms de veinte veces
mayor.
"La isla de Puerto Rico nada tiene que
temer de la emancipacin de los negros.
"Los reglamentos locales establecidos en
28

T O M A S

esta isla para el gobierno de la poblacin


esclava estn cimentados en las leyes generales de Indias que tratan de la materia
y en el Real decreto promulgado para el
gobierno y educacin de los esclavos en
todas las partes de los dominios espaoles,
que son monumentos de humanidad y sabidura. Estas leyes y reglamentos estn
en estricta observancia y se miran con
acatamiento.
"Tomando imparcialmente en consideracin el estado de la esclavitud en esta
isla, puede asegurarse sin temor de contradiccin, que en sustento, alojamiento,
y trato benigno, los esclavos [de P. R.]
llevan muchsimas ventajas a los de las
islas francesas, inglesas, holandesas y dinamarquesas. Hasta me atrevo asegurar,
que lo pasan mucho mejor bajo todos conceptos, jeneralmente hablando, que el paisanaje de las ms civilizadas partes de Europa, y que se Ies puede considerar en estado de afluencia al compararlos con el
pobre campesino de Irlanda.
"No hai una isla en todas las Antillas,
29

EL

PREJUICIO

R A C I A L

excepto Puerto Rico, que tenga un nmero de esclavas que guarde proporcin con
el de los esclavos... Por el contrario, en
esta isla [P. R.], hai con corta diferencia
una igualdad entre hembras y varones.
"Es sumamente satisfactorio el hallar
que el aumento de la poblacin esclava de
esta colonia no se debe en ningn modo a
la importacin de esclavos africanos. . . .
[sino a] las sabias y saludables leyes que
rigen y al sobresaliente buen tratamiento que reciben.
"Unas leyes moderadas y una formidable poblacin blanca ponen a los habitantes de esta dichosa isla fuera del alcance
del incedio jeneral que amenaza".(9)
El segundo factor es la temprana convivencia de las razas en las escuelas pblicas y privadas. La fraternizacin de
las razas en la escuela elemental consta
oficialmente, por lo menos desde 1770,
cuando el Gobernador Muesas ordenaba
recibir en el saln de clases "indistintamente todos los nios que se remitieran,
sean blancos, pardos o morenos libres." La
30

T O M A S

instruccin primaria se prodigaba "caritativamentedice Braupor libertos y


mulatas." Y aade: "El maestro Rafael
Cordero, negro misericordioso, juntaba alrededor de su mesa de tabaquero a los hijos de encopetados funcionarios con los de
oscuros menestrales."
Hemos visto, pues, que las determinantes del prejuicio racial tpico en la Sudlandia estadounidense no slo no se dieron en Puerto Rico sino que las circunstancias en nuestra isla fueron, las ms veces, diametralmente opuestas a las que
predominaron en Estados Unidos. Pasemos ahora a analizar las manifestaciones
del prejuicio en aquel pas para establecer
por medio de la comparacin si en Puerto
Rico ha habido o no excesos similares.
Basten para ello unos cuantos ejemplos
entre los ms reveladores.
Consideremos las llamadas leyes Jim
Crow. En un tranva, en un teatro, en
algunos otros sitios pblicos, la ley,
no la costumbre, de los estados de mayor
prejuicio prohibe que se junten negros y
31

EL

PREJUICIO

R A C I A L

blancos. En 1937, el representante al


Congreso Federal estadounidense, Mr. Arthur W. Mitchell, nico miembro negro
(su color es realmente un melado claro)
de ese alto cuerpo legislador, viajaba en
el departamento de lujo (Pullman) de un
ferrocarril. Una vez dentro del territorio
de Arkansas, el revisor del tren not su
presencia e inmediatamente orden al legislador mulato que se trasladara al coche
negrero, junto al furgn de equipajes. E l
Hon. Mr. Mitchell mostr sus billetes en
regla, pero el revisor amenaz hasta con
detener el tren, y el representante al Congreso Nacional tuvo que obedecer las leyes del estado de Arkansas y fu a dar
con sus huesos al vagn de negros. Ms
tarde la protesta de Mr. Mitchell surgi en
forma de una demanda judicial contra la
compaa ferroviaria, pero no por habrsele obligado a cambiar de sitio, obsrvese
bien, sino por las condiciones deplorables
y "la suciedad indescriptible" del coche negrero. En la demanda se dice que las palabras del revisor fueron "demasiado opro32

EL

PREJUICIO

R A C I A L

biosas, maldicentes, vulgares y asquerosas


para ser incluidas en las minutas del tribunal". (Tomado de TIME.)
En otros estados donde la constitucin
local no permite esas leyes, se apela a subterfugios para imponer la mayor segregacin posible. La ley no escrita del color
line o frontera del color, vale, en la prctica, muchas veces, ms que la constitucin. Basta que en una barriada blanca
de Washington o Chicago se aposenten
unos cuantos negros para que cunda la
desbandada blanca, como si se tratase de
apestados. Y no es raro que, al mismo
tiempo, se intenten represalias contra los
intrusos y contra los propietarios de los
inmuebles maculados. No se trata en tales casos de la posicin econmica ni de la
cultura de los nuevos vecinos; ni siquiera
del color aparente de la piel, sino de la descendencia africana por remota que sta
sea. E l caso del Dr. Ossian Sweet, entre
muchos otros, es clebre. Se le ocurri a
ese seor, mdico y rico, pero de raza negra, comprar una casa en la Avenida Gar33

EL

PREJUICIO

R A C I A L

land de Detroit. En septiembre de 1925 se


traslad a ella. E l hecho produjo un motn aquella misma tarde; hubo muertos y
heridos, y los once ocupantes de aquel hogar fueron a parar a la crcel, acusados
de homicidio. A veces los incidentes son
tan grotescos que resultan humorsticos.
Se ha dado el caso de permitir la entrada
de un intelectual negro a un banquete de
blancos, donde haba sido invitado a pronunciar un discurso, pero slo a condicin
que vistiese el uniforme de sirviente del
hotel donde se celebraba el acto.
Otras leyes impiden el matrimonio entre contrayentes de diversas razas, y para sus efectos se consideran negros todos
los mulatos. En el pasado la cosa era an
ms grave. He visto citada, no s con
cunta exactitud (M. Paz: Hermano Negro), una ley que mandaba que "toda mujer que d a luz un hijo negro habr de sufrir fuerte multa; y en su defecto ser
vendida en esclavitud por cinco aos. En
cuanto al hijo, ser entregado en servidumbre al clero hasta la edad de treinta
aos".
34

T O M A S

Sobre el linchamiento no es necesario in


sistir. Baste recordar su relativa frecuen
cia, el arraigo que ha tenido, la impunidad
de que gozan, por lo comn, los perpetra
dores, y, el detalle de haber sido clasifica
do como sadismo colectivo: aberracin que
alcanza extremos de crueldad espeluznan
tes y asquerosos.
En Puerto Rico es desconocido el lincha
miento, las leyes no marcan distinciones de
color, y cada cual se casa o se "apestilla"
con quien su impulso gensico le dicte. Es
to ltimo contribuy a la desaparicin del
indio, pues progresivamente se diluy su
sangre en el mestizaje. Idntico fenme
no viene sucediendo con la sangre africa
na. Hay quien alega que nuestra gente de
color es de facciones ms correctas (des
de el punto de vista caucsico) que la de
Estados Unidos porque proviene de linajes
africanos ms finos. Pero la totalidad ca
si de los esclavos de Amrica, Norte y Sur,
vino de unas mismas regiones africanas,
del Africa Occidental principalmente, des
de el Senegal hasta Angola, y muy en par35

EL

PREJUICIO

R A C I A L

ticular de las costas del seno interior del


Golfo de Guinea. La razn de la diferen
cia actual estriba en que ya en Puerto Ri
co casi no tenemos negros completamente
puros; salvo en algunos ncleos limitados
de la regin costanera.
La pblica segregacin tampoco existe
entre nosotros, ni en el teatro, ni en el
tranva, ni en el caf. . . Haba en el an
tiguo Caf La Mallorquna un aviso donde
se rogaba a las personas en mangas de ca
misa que pasasen a un departamento ane
jo. No ha faltado algn forastero que in
terpretara esto como una medida de se
gregacin contra las personas de color.
Pero es lo cierto que tanto en el saln prin
cipal como en el anejo, fraternizaban gen
tes de varias clases y de mltiples mati
ces, unificados por la ausencia o presencia
de la chaqueta niveladora. (10)
Este estado de cosas no es nuevo en la
isla, sino ms bien tradicional. En un in
teresante artculo publicado en E L MUN
DO de San Juan, 28 de mayo de 1933, re
lata el entonces Historiador de Puerto Ri36

T O M A S

co, don Mariano Abril, una ancdota que


si algo, indica es la carencia de prejuicio
racial en la mayora de nuestro pueblo durante la dominacin espaola. Vase lo
que all dice el Sr. Abril del mulato y maestro de obras Sr. Pagani: "Gozaba de cierta prominencia social y todo el mundo lo
miraba con respeto." Aade don Mariano
Abril que, a pesar de no mezclarse "en
chanchullos polticos", don Julin Pagani
era influyente en las esferas oficiales y
"asista a los besamanos" del palacio de
los gobernadores. "El gobierno espaol
lo condecor y tena tratamiento de Excelentsimo Seor." Daba con frecuencia
fiestas sociales en su casa a las que asista el gobernador y militares de alta graduacin. (En Georgia o en Virginia, basta frecuentar fiestas sociales en casas de
mulatos para caer en ostracismo). Pero
la piedra de toque del prejuicio es el legmo vnculo matrimonial. Oigamos a este
respecto lo que de Pagani sigue diciendo
el articulista: "Sus hijas, mulatitas cultas, casaban con hombres blancos."
37

EL

PREJUICIO

R A C I A L

Tras estos antecedentes, narra nuestro


historiador su verdica historia, como un
ejemplo del prejuicio en aquella poca. Un
buen da, viene a decir el artculocierto joven "aristcrata", dandy de la crema
social, dedicado a la esgrima, a los caballos y a las damas, ofendi la sensibilidad
de un joven mdico, sobrino de Pagani,
porque a falta de otro asiento disponible
se haba sentado a la misma mesa que ocupaba el dandy en el caf La Zaragozana
"Cundo se ha visto que un negro se
siente en la mesa ocupada por un blanco?"
!e dijo. "Dispense, caballero"respondi el mulato, y sali del caf. La noche siguiente, el padre y el to del ofendido aguardaron al ofensor en un sitio alejado del centro de la poblacin, donde esperaban verle acudir al reclamo de una novia. Lleg el "aristocrtico gomoso" y los
dos mulatos le propinaron tal paliza que
le dejaron casi moribundo "con varias heridas en la cabeza y un brazo roto... estando varios das entre la vida y la muerte."
38

T O M A S

Por incidentes sin la importancia de ste he presenciado yo un motn racista en


la capital federal de Estados Unidos, prolongndose la sarracina durante varios
das y teniendo que intervenir la Guardia
Nacional. Qu sucedi en el amable San
Juan que nos pinta don Mariano Abril?
Mientras el ms alto exponente del seoritismo provinciano y colonial yaca entre la
vida y la muerte, "la opinin pblica se puso del lado de los Pagani. No haba derecho para injuriar a un hombre por su color." Y aunque "todos esperaban que los
Pagani bajaran a presidio . . . el juez que
entendi en el proceso conden a los hermanos Pagani a pagar una multa." Eso
fu todo.
A pesar de los agravantes de nocturnidad y premeditacin, el fallo judicial fu
leve. La benignidad del castigo, ms que
benevolencia o laxitud por parte del juez
implica una reprimenda a los alardes racistas del pollo elegante; que ya haban sido
desautorizados por la opinin pblica.
Es quizs a esta misma familia Pagani
39

EL

PREJUICIO

R A C I A L

a quien se refiere, con cierta exageracin,


el escritor espaol Manuel del Palacio (Mi
Vida en Prosa, Madrid, 1904) cuando dice, al hablar de su paso por Puerto Rico,
". . . Pasar las primeras horas de la noche
en alguna casa de las dos o tres que se daban all el tono de recibir, una de las cuales, la ms distinguida y en la que mejor
se entretena el rato, era la de un maestro
de obras, negro y rico, que sumaba hasta
cuatro hijas como cuatro tizones, pero admirablemente educadas, pues lo mismo hablaban alemn que francs; igual tocaban
el piano que el violn o el arpa, y tan pronto se hacan aplaudir cantando trozos de
Rcssini o de Verdi, como destrozaban corazones bailando aquellos tanguitos que
con tanta gracia improvisaba Tavarez "
Ms adelante, rememorando, aade:
"conservo de ellas dulce y grato recuerdo,
y por su bondad, modestia y discrecin,
las tengo colocadas en mi coro de ngeles,
donde los hay de todos colores."
Que un mulato o un negro ascendiera
a los honores y distinciones oficiales, den40

O M A

N C O

tro del rgimen espaol, no es caso nico


el de Pagani. Ya desde principios del siglo dieciocho existe en nuestra historia un
ejemplo notable. E l historiador don Salvador Brau nos relata que por los aos de
1713 "alcanz nombrada excepcional un
mulato zapatero d oficio, llamado Miguel
Henriquez, "a quien se le concedi por Felipe V el ttulo de "capitn de mar y guerra" y se honraba su valor con la medalla de la Real Efigie, que aparejaba la condicin de caballero."(ll)
No obstante todo lo antedicho, es imposible negar que en ciertos crculos se adopta una postura melindrosa y un tanto ambigua, llena de pseudoaristocrticos verbalismos, con respecto a nuestros negros.
Es cierto que en algn hotel de clientela
predominantemente norteamericana s e
practica una especie de exclusivismo
snob y semiclandestino contra la raza
de color. Aparte otras caractersticas
mezquinas, este exclusivismo, que en el
fondo es vulgar afectacin o pretendida
falsa superioridad, no se extiendey di41

EL

PREJUICIO

R A C I A L

fcilmente podra extenderse siemprea


socios o clientes que a pesar de su influencia, prestigio o riqueza, seran considerados en Estados Unidos como mulatos,
cuarterones u octorones, y por lo tanto tenidos por negros. Y es semiclandestino o
semisecreto porque nunca se admite abiermente y por escrito, amparndose por lo
regular en el subterfugio.
Es casi siempre a estas oeras, ms o
menos afectadas, ms o menos ridiculas, a
lo que corrientemente llamamos en Puerto
Rico prejuicio racial (lo cual no quita para que ello redunde en daosa acritud y
verdadero sufrimiento); y es curioso que
no sea poco comn el que las exhiban ms
marcadamente personas con ciertas dudas
sobre la propia caucasidad.
Nuestro culto compatriota de color, el
respetado abogado don Pedro C. Timothe,
resume sus observaciones sobre el prejuicio racial en Puerto Rico en estos prrafos:
"Blancos espaoles y puertorriqueos se
casan con mulatas y cuarteronas, arrojan42

T O M A S

do por la ventana el prejuicio racial y atendiendo slo a la ley del amor y en la creencia de que han descubierto una compaera amorosa y leal y una buena madre para los futuros hijos.
"En Puerto Rico blancos y negros viven
en perfecta armona, se hallan juntos en
las escuelas pblicas de todas las categoras, en la Universidad, y en todas las oficinas y profesiones.
"Si algn malestar existe en las relaciones entre ambas razas no lo produce el
blanco que admite su superioridad como
cosa indiscutible, no lo produce el negro
que ve al blanco como a su amigo o como
hermano mayor por haber nacido algunos
siglos antes a la vida de la civilizacin.
Ese malestar lo producen los cuarterones
y zambos que creen que la nica caracte
rstica de la raza es el color de la piel y olvidando el color perfectamente negro de
sus abuelos o bisabuelos, saltan la palizada
de la antropologa y el registro civil y caen
dentro de la finca del blanco, entrando en
el palacio de ste por la cocina." (El Or4.3

EL

PREJUICIO

R A C I A L

gilo de la Piel en E l Mundo, San Juan,


mayo 16, 1937).
De cualquier modo, ni ese "malestar"
que produce el mulato que quiere pasar
por blanco, ni el seoritil melindre de ciertos blancos que con frecuencia no tienen
mayores ttulos para considerarse superiores que el mero azar de haber nacido blancos, son comparables al autntico virus racista, tan corriente en Estados Unidos, y
que, al exacerbarse conduce a infrahumanos abismos de locura colectiva.
Lo que en algunos sectores de nuestras
capas sociales se patentiza con mayor frecuencia es algo mucho ms cmico, pero
incomparablemente menos bestial. Se trata, entre nosotros, de un falso prejuicio
elstico, o de quita y pon; ms bien de carcter social que racial. De un ropaje de
escrpulos externos que a lo mejor se descarta usualmente para andar por casa: algo as como un aprestado chaleco de fantasa, caluroso e incmodo, bueno para lucirlo en ocasiones quienes se creen en la
necesidad de apelar a esos recursos para
44

T O M A S

hacer gala de postiza distincin y falsa


elegancia; pero intolerable para el uso diario en nuestro sencillo ambiente tropical.
As pues, de hecho, la exhibicin del prejuicio se reduce, por lo general, a lmites
bastantes estrechos, a veces aun entre las
personas ms pagadas de l, y aun en los
crculos o casinos de mayor snobismo.
En el hotel que presume de ms prejuicios,
y al que antes hemos aludido, hubo de separrsele hospedaje a una persona de inconfundibles raza y color negros. Para
obviar toda dificultad bast que se hiciese
saber que esa persona era culta y distinguida. As mismo no es extrao que en
casa de blancos puros, de la mejor posicin social, se reciba y se trate a personas
con mezcla de sangre de color, cuando sasatisfacen ciertos requisitos de cultura,
prestigio, riqueza, etc.
No obstante, y aunque parezca contradictorio, la personal observacin no puede
dejarnos duda de que existe entre nosotros otro aspecto ms sutil y solapado del
prejuicio: un aspecto que tiene repercu45

EL

PREJUICIO

R A C I A L

siones de desventaja econmica para la


clase de color, sobre todo para aqullos
que, ocupando un nivel de cultura o de edu
cacin ms alto que el del pen, el sirvien
te o el artesano, no han conseguido distin
guirse como tcnicos o profesionales; y,
an hasta estos ltimos pueden llegar a
sentir su influencia ms o menos debilita
da. As vemos por ejemplo, que el nme
ro de oficinistas, dependientes, y otros
empleados por el estilo, de color decidida
mente negro, en muchas empresas parti
culares, y hasta en algunas dependencias
del gobierno, es casi nulo. Pero las cau
sas determinantes de este hecho incluyen
tambin factores ajenos al estricto prejui
cio racial; y, sus motivaciones son a veces,
exclusivamente, similares a las que hacen
preferir hombres de buena presencia y
muchachas atractivas para esos empleos.
Lo cual no es bice para que esta tenden
cia, precisamente por sus repercusiones
econmicas y por el elemento de humilla
cin que ella envuelve, sea probablemente
l manifestacin ms grave y peligrosa
46

T O M A S

de un prejuicio que, en otros terrenos ca


rece casi siempre de generalizada, soste
nida, prctica y efectiva validez.
Entre las clases populares el prejuicio es
prcticamente inexistente. Tampoco exis
te casi entre los muchachos de edad esco
lar, que mantienen amistad con sus con
discpulos aunque pertenezcan a diversas
razas.
Son las mujeres las que muestran con
mayor frecuencia y con mayor intensidad
el prejuicio, al igual que otros escrpulos
sociales. Los hombres alternan sin gran
esfuerzo con las numerosas personas de
color que participan extensamente en la
poltica, en los negocios, en las profesio
nes y en todos los aspectos de la vida de
la comunidad, sobre bases esencialmente
iguales a las del blanco.
Es digno de considerarse el hecho de
que en Puerto Rico lo corriente no es ha
blar de la raza de color, sino de la clase
de color, o sencillamente de la clase. Es
decir, que se considera la raza como una
clase social.

47

EL

PREJUICIO

R A C I A L

La mezcla de razas se efecta hoy, ma


yormente, a travs de la mujer mulata.
Entre las clases mezcladas, la tendencia
del hombre es casarse con mujeres ms
claras; pero al mismo tiempo, por lo re
gular, es con ese mismo tipo de mujer mu
lata con la que se mezcla el hombre blan
co. E l color melado claro de la piel pare
ce tener valor esttico o de seleccin er
tica.
No obstante la valorizacin de la piel
dorada, la ausencia del pigmento oscuro
logra tener con frecuencia mayor impor
tancia que la remota descendencia de an
tepasados africanps. A l mismo tiempo,
el factor racial se juzga popularmente con
medida sumamente elstica, y, por lo co
mente, el trmino raza se aplica de una
manera laxa.
Por eso el profesor Charles C. Rogler,
en sus tesis doctoral A Sociolgica] Study
of an Island Puerto Rican Town, tras lar
ga y cuidadosa labor de investigacin, pu
do llegar a la conclusin de que en la is
la "el trmino rafea cambia d significado
48

T O M A S

bajo la influencia de las condiciones sociales." E l Sr. Rogler es un blanco norteamericano que est bien familiarizado
con Puerto Rico, donde cas con una hija
del pas y donde ocupa una ctedra universitaria. En su citado estudio dice adems que "aunque el negro ha influido slo ligeramente sobre los rasgos culturales
puertorriqueos, su presencia en gran nmero y la ausencia relativa de fuertes prejuicios raciales contra l, desde los tiempos de su introduccin, han tendido a producir considerable mezcla de razas"y
luego aade"que por razn de la ausencia de marcados prejuicios de raza, la comunidad, en trminos generales, se inclina a computar por lo bajo el nmero de
gentes de color, y a clasificar como blancos muchos cuarterones y octorones..."
Todas estas conclusiones que el socilogo Dr. Rogler basa en observacin directa
de casos concretos, estn perfectamente
substanciadas por los hechos histricos,
econmicos, etc., a que antes he venido
haciendo referencia.
49

EL

PREJUICIO

R A C I A L

Pero as como nuestro pueblo no lograr nunca entender bien el alcance del prejuicio racial en Estados Unidos, el norteamericano vulgar o irreflexivo no puede
o no quierellegar a comprender el grado de civilizada convivencia racial que entre nosotros existe; y trata de buscar explicaciones al fenmeno de la manera ms
fcil y simplista. Por lo general la explicacin consiste en declarar que todos (o
casi todos) los puertorriqueos somos negos. Se ha llegado hasta a insinuar veladamente que aun cabe dudar de la pureza
de sangre de los criollos de padre y madre peninsulares, porque el hecho de haber sido engendrados en el pas no garantiza la certeza de la paternidad espaola. A tan absurdas y extraas elucubraciones pueden llegar el prejuicio racial,
la incomprensin forastera y la humana
estupidez combinados. (12)
Si interesa negar esas apreciaciones forasteras no es por alarde vano de caucasismo, por tonta presuncin de blancura,
ni para hacer mritos racistas ante extra50

T O M A S

B L A N C O '

os y extraviados ojos; sino exclusivamente para hacer justicia a la verdad, pura y sencillamente. Nuestro pueblo tiene abundante sangre negra, aunque, en
general, casi no existen negros puros, y
aunque nuestra poblacin de color est
completamente hispanizada culturalmente
y son muy escasas las aportaciones africanas a nuestro ambiente, salvo en el folklore musical. Tanto en el pasado como
hoy da. Puerto Rico ha sido y es, tan
blanco, o tan negro como varios estados de
la Unin norteamericana.
De acuerdo con el primer censo oficial
del Gobierno Federal de Estados Unidos,
la poblacin blanca de Puerto Rico ascenda en 1899 a ms de las tres quintas
partes de la poblacin total. E l ltimo
censo oficial, del mismo gobierno, arroja
un total de slo alrededor de una cuarta
parte de los habitantes con sangre negra
o mezclada. De acuerdo con esos censos
del gobierno estadounidense la poblacin
de color de algunos estados de la Unin
es mucho mayor a la nuestra. He aqu
51

EL

PREJUICIO

R A C I A L

el porcentaje de negros en varios de esos


estados de la Unin y en Puerto Rico, des
de 1910 a 1930. (Entindase por negros
tanto negros como mulatos.)

Virginia
South Carolina
Georgia
Alabama
Mississippi
Louisiana
Puerto Rico (*)

1910

1920

1930

32.6
55.2
45.1
42.5
56.2
43.1
.34.5

29.9
51.4
41.7
38.4
52.2
38.9
27.0

26.8
45.6
36.8
35.7
50.2
36.9
25.7

La comparacin de esas cifras no pue


de permitir la conclusin de que nuestro
pas es una isla negra. Pero concediendo
que todos esos censos contengan explica
bles y humanos errores, y que, entre las
tres cuartas partes de nuestros habitan
tes que aparecen como blancos haya un
nmero muy crecido de personas con do
sis ms o menos homeopticas de sangre
de color, nunca podra considerarse seria(*) En el censo de 1940, slo 23.45%

52

T O M A S

mente a nuestro pueblo como una comunidad negra. En primer lugar porque la
pura raza negra es poco numerosa en la
isla. En segundo lugar, porque nuestra
cultura general es blanca, occidental, con
muy pocas y ligersimas influencias no
espaolas. Con menos influencias negras
que en varios estados de la Unin.
Sin pretender rigor cientfico, mi particularsima opinin personal se ha inclinado alguna vez a juzgar que las personas de raza blanca difcilmente llegan en
nuestra isla a un cincuenta por ciento de
la poblacin total. Las cifras oficiales,
desde luego, contradicen esta apreciacin
ya que slo una cuarta parte de los habitantes aparece como negra o mezclada.
Pero bien sabemos que no podemos fiarnos demasiado del censo para juzgar el
nmero de blancos puros.
Intentemos, sin pretensiones de exactitud, un somero y provisional anlisis de
esta cuestin, basado en los incompletos
y escasos datos utilizables de que hasta
ahora tengo conocimiento; pero sin olvi53

EL

PREJUICIO

R A C I A L

dar el terreno movedizo que pisamos ni l


riesgo de caer en fcil error. Estos datos
tienden a justificar un nmero actual de
poblacin blanca entre el 40 y el 50 por
ciento del total. Por ejemplo, los tres censos analizados por Julin de Acosta en sus
notas a la Historia de Abad, censos de
aos de esclavitud en que la confusin o
equivocacin de razas no debi ser muy
grande, arrojan siempre un por ciento de
blancos mayor de 48 y menor de 53.
(1834: esclavos, negros y mezclados libres, total 47.37%; blancos 52.63%
1846: total de color, inclusive esclavos,
51.247o blancos, 48.76% 1860: negros
y mezclados, inclusive los
esclavos,
48.48% ; blancos, 51.52%). Los dos primeros de estos censos son de aos en que la
proporcin de esclavos negros es superior
a todos los dems censos del siglo. Pero
para el ao 1860, fecha del tercero y ltimo censo analizado por Acosta, ya haba
cesado la importacin de negros. La inmigracin blanca continu, en mayor o menor grado, cuando menos hasta fines de
54

T O M A S

siglo. De 1846 a 1860, una vez cortado el


contrabando de esclavos, y, en presencia
de una epidemia de clera, los esclavos en
vez de aumentar disminuyen, y la clase
blanca aumenta en razn ligeramente su
perior a la clase de color libre. Si ade
ms se toma en cuenta que en nuestra is
la las familias blancas y acomodadas han
tenido en el pasado tantos hijos, cuando
menos, como los pobres y negros; y, que
en general, los factores sociales y econ
micos han favorecido los medios de vida
del blanco en grado superior a los del ne
gro, es razonable esperar (si la mezcla
del sector blanco no ha sido excesiva des
de entonces ac) que^ la poblacin blanca
de hoy no baje del 40%. Los ltimos cen
sos dan una proporcin de blancos igual a
casi el doble de esa cifra.
Los mismos censos dan como total de
negros y mezclados slo alrededor de una
cuarta parte de la poblacin total. Me
diante mtodos ms cuidadosos de clasifi
cacin experta, se puede hacer subir mu
cho esa cifra. E l mencionado profesor Ro55

EL

PREJUICIO

R A C I A L

gler me ha informado en comunicacin


personal que, basndose en detenidas ob
servaciones, no slo del matiz de la piel,
sino tambin en otras caractersticas de la
raza africana menos perceptibles, comput
repetidamente el porcentaje de gentes
con sangre negra o mezclada, para deter
minado pueblo de la isla, en alrededor de
38%. Ese pueblo est apartado del lito
ral, pero por l pasa una importante ar
teria que le une a la costa, y tiene buenas
facilidades de trnsito y trfico con las
regiones ms negras de la isla. Al mis
mo tiempo, esa municipalidad es conocida
como tierra tabacalera; y segn apunta
acertadamente el profesor Jos C. Rosa
rio (Puerto Rico and Its Problems, The
Brookings Institution, 1930, Appendix A,
p. 548) las regiones tabacaleras ocupan
un lugar intermedio entre las azucareras
y las cafeteras, en lo que al porcentaje de
gentes de color se refiere; hecho eviden
te a todo el que conozca la isla. Estas
circunstancias, a primera vista, hacen del
pueblo estudiado por Rogler un exponen56

T O M A S

te promedio bastante aproximado a la to


talidad global de la isla. As, pues, como
primer paso y tentativamente, podramos
aceptar ese 38 % como ndice general pa
ra todo Puerto Rico.
Por otro lado, sabemos que el censo de
1930 adjudica al antes mencionado pue
blo un por ciento de gentes con sangre de
color igual slo a 18. Si este 18% del
censo equivale en la prctica de la obser
vacin cuidadosa a 38 7^ (como hemos vis
to), podramos hallar una similar equiva
lencia para el total de 25.7% (en nmeros
redondo, 26%) que el mismo censo atri
buye a la totalidad de la isla. E l estima
do minucioso y objetivo para dicha tota
lidad sera a la cifra oficial del censo (pa
ra la isla toda) lo que el concienzudo esti
mado de Rogler, para el pueblo estudiado
por !, es al por ciento oficial del censo
para el susodicho pueblo. Es decir:
X : 26 = 38 : 18
(18 X = 26 X 38 = 988)
X = 54.9
57

EL

PREJUICIO

R A C I A L

donde X representara el porcentaje proporcional de gentes de color en todo Puerto Rico. As pues, computado en proporcin con el ndice mximo de Rogler para
el pueblo estudiado, las gentes con sangre
de color en todo Puerto Rico no llegan a
55%. Pero ntese que la inmensa mayora de esas personas es, desde luego, muy
mezclada con sangre europea, y que la mitad de ella pasa por blanca en el censo.
Todo esto se compagina perfectamente
con la considerable mezcla de razas que se
reconoce en Puerto Rico.
Por lo tanto, tambin sin demasiada arbitrariedad, con base para sospechar una
aproximacin razonable, podramos fijar
el nmero de gentes con sangre negra entre el 38 y el 55 por ciento de la poblacin
islea; de igual manera que aceptamos
un 40 por ciento como nmero probable
de blancos. Pero a estas horas, y siempre teniendo en mente la mucha mezcla
de sangre reconocida en Puerto Rico, no
podemos ni debemos hilar muy delgado em
los cmputos. Resumamos, pues, grosso
58

T O M A S

modo, todo lo antedicho, aceptando como


probable que las dos quintas partes
(40%) de la poblacin son blancas; que
otras dos quintas partes forman una ga
ma que va desde el negro retinto hasta el
individuo de piel blanca y pelo lacio, con
slo muy ligeros rasgos de remota mez
cla; y, por ltimo, que el resto, la quinta
parte sobrante, es de difcil o imposible
filiacin. . Pero no olvidemos el carcter
de aproximacin y exclusivamente tenta
tivo y provisional que damos a todos es
tos clculos y el amplio margen de error
que en todo ello debe haber.
Sea todo esto como fuera, lo que intere
saba traerse a colacin era la ntima ac
titud de algunos norteamericanos con re
lacin a la cuestin del color en Puerto
Rico, aclarando al mismo tiempo que nues
tro pueblo no es un pueblo negro ni sus
prejuiciosraciales o de otra claseson
los prejuicios de un pueblo negro; sino
los de una comunidad blanca ms o menos
niodificados por las circunstancias pecu
liares del pas. Poco importa, para el ca59

EL

PREJUICIO

R A C I A L

so, la cantidad de sangre negra.


Ante la irreflexiva, simplista o prejuiciada actitud, que por culpa de algunos se
le atribuye en la isla a todos los blancos
norteamericanos sin excepcin, el inconsciente cretinismo espiritual de ciertos
criollos tiende a exagerar la existencia, el
grado y la calidad o esencia de nuestro
prejuicio. A ello contribuye la confusin
de trminos que implica el equiparar lo
que en Estados Unidos se llama racial prejudice con lo que vulgar y corrientemente
llamamos nosotros en la isla prejuicios raciales. Pero ms que nada contribuye a
ello la presencia importada, con algunos
ciudadanos continentales, del rigor del
prejuicio norteamericano, que siempre se
adivina aunque no se manifieste muchas
veces.
Se produce entonces en algunos isleos
una imitacin poco convincente de los ajenos vicios. Vicios que adquieren prestigio colonial sobre el subconsciente no slo
por ser ajenos, sino por considerrseles
caractersticos del dominador poltico o
60

T O M A S

por suponrseles tpicos de las aristocracias forasteras. Es un ingenuo y superficial mimetismo basado en un ilgico sentimiento inconsciente e irrazonable de propia inferioridad. Es decir, constituye una
manera aberrante de sentirse temeroso y
hasta ntimamente avergonzado ante la
sospechada violencia del prejuicio extranjero. En el fondo no es ms que un tcito sometimiento intelectual a los juicios
extraos, una pueril e ineficaz reaccin
defensiva de colonialismo mental. Parece
como si el temor de pasar por negro exagerase en ocasiones las puntas y ribetes
de nuestro oo prejuicio racial.
En todo caso, nuestro llamado prejuicio racial, esencialmente social en sus manifestaciones ms acusadas, podr tener
otros componentes adjetivos, otros elementos adicionales, si se quiere; pero su
base fundamental es algo que, a falta de
vocablo ms exacto, podramos denominar con el puertorriquezismo changuera Substantivo que evoca a la par las
imitativas afectaciones del chango y los
61

EL

PREJUICIO

R A C I A L

incongruentes y ridculos remilgos del tit.


En razn de todo lo antedicho, propongo las siguientes
CONCLUSIONES
1. E l pueblo de Puerto Rico vive dentro de las normas generales de la cultura
occidental. Aunque la mezcla de negros
y blancos es considerable, el elemento
africano ha influido slo muy ligeramente sobre los rasgos culturales. Los prejuicios isleos son prejuicios comunes a
la raza blanca en general.
2. La actitud usual en Puerto Rico se
manifiesta en una tendencia ms bien eufemstica que despectiva al tratar del negro.
3. En Puerto Rico no existen leyes que
marquen diferencias entre blancos, mulatos y negros. La pblica y abierta segregacin no existe. Se ven blancos y gentes de color en los mismos tranvas, teatros, cafs, oficinas y escuelas. Las excepciones a esta regla (algn hotel, cen62

N C O

tros sociales, lugares de diversin) son


ms o menos subrepticias o indirectas y
no muy estrictas en lo que a mulatos cla
ros y con posicin se refiere. En cambio,
en muchos sitios las razas fraternizan
francamente y con naturalidad. E l lin
chamiento es desconocido.
4. E l prejuicio racial tal como se en
tiende en Estados Unidos, no existe.
5. Nuestro llamado prejuicio racial es,
fundamentalmente, de tipo social ms
bien que racial; y sus manifestaciones son
mucho ms necias y ridiculas que violen
tas y crueles. E l trmino raza tiene un
valor elstico y variable, influido por fac
tores sociales. La posicin econmica,
cultural, poltica, tiende a cancelar el pre
juicio ; o lo cancela por completo, sobre
todo cuando la piel no es oscura. E l color
y las facciones valen ms que la sangre.
6. Paradjicamente, son, sobre todo,
los individuos de la clase de color que han
logrado un nivel superior al del artesano,
sin conseguir distinguirse como tcnicos
o profesionales, los que sufren cierta des63

EL

PREJUICIO

R A C I A L

ventaja econmica al exclurseles con fre


cuencia de oficinas particulares y de otros
empleos por el estilo. E l color subido de
la piel, y no la filiacin racial, es aqu
tambin el factor decisivo. La desventa
ja econmica puede alcanzar, aunque en
menor grado, al profesional.
7. Por lo general es entre personas
con alguna mezcla de sangre de color don
de ms se nota la presencia del prejuicio.
En la mujer es ms notable que en el
hombre. Entre los alumnos de las escue
las pblicas casi no existe.
8. Razones econmicas y en general
histricas y tradicionales produjeron la
modalidad leve y casi exclusivamente so
cial de nuestro prejuicio.
9. Ciertos norteamericanos en Puerto
Rico, muestran, hasta donde las circuns
tancias lo permiten, una actitud mucho
ms prejuiciada que la nuestra; y, al mis
mo tiempo, una gran incomprensin de
nuestra actitud.
10. Un nmero de criollos, por espe
jismo mental y colonialismo intelectual
64

T O M A S

inconsciente, tiende a exagerar el grado


y la calidad de nuestro prejuicio racial;
sobre todo ante forasteros y especialmente
ante norteamericanos.(13)

65

NOTAS

(1) A la pgina 16. Desde el punto de vista religioso la economa esclavista norteamericana quiso buscar justificacin y apoyo teolgico en la epstola de San Pablo a
Filemn. Sobre este asunto nuestro don
Jos Julin de Acosta (Notas a la Historia
de Abad) cita a los autores W. E . Channing, A. Cochin, y el Conde de Gasparin.
En el aspecto poltico-social el rgimen esclavista estadounidense desenterr el sistema de las democracias helnicas que subsistan sobre una base de esclavos. V. L .
Parrington en su monumental obra, Main
Currents in American Thought le dedica
un captulo a este aspecto del pensamiento
norteamericano, y dice que hoy se ha olvidado el profundo alcance que ese ideal tuvo en el Sur de Estados Unidos. Y aade:
"The Greek ideal, in short, met the double
need of southern economics and southern
prejudices, and made its appeal even to the
frontier spirit of equalitarianism.... In
69

EL

PREJUICIO

R A C I A L

its blend of romanticism and realism it fitted exactly the temper of the plantation
mind..."
(2) A la pgina 18. Desde el ao 1586
se estableci en Puerto Rico la llamada institucin del "Situado", o sea el libramiento de un fondo anual contra la tesorera
mejicana y en favor de la isla. Inicialmente ascenda a unos dos millones y medio de
maraveds; y en aos posteriores se cifra
esta suma en ochenta mil pesos anuales.
Los haberes regulares de la guarnicin y
fondos extraordinarios concedidos por la
Corona para construccin de fortalezas aumentaban el numerario importado. El
situado ces a principios del siglo XIX,
con la prdida del imperio continental. Ha
bida cuenta de la escasa poblacin, todas
estas sumas resultan muy considerables.
Hoj' da, bajo F. D. Roosevelt, el "situado" se llama P.R.R.A., W.P.A., etc.
(3) A la pgina 20. La cita es del diputado por Puerto Rico, don Joaqun M.
Sanrom, discurso en Cortes, sesin del
17 de febrero de 1873. (Una Campaa
70

T O M A S

Parlamentaria, Madrid, 1873; Hernndez


ed.; p. 155.) En el mismo discurso se citan otros datos de inters en relacin con
la economa y la esclavitud en Puerto Rico. Por ejemplo: "No quiero aducir lass
ltimas estadsticas, y voy a traer las menos favorables, que son estadsticas un
poco antiguas, y dan en Puerto Rico noventa mil trabajadores libres, con slo el
5% de trabajo esclavo." (Es decir, treinta mil negros, o sea la tercera parte del
trabajo libre). "De los trabajadores libres hay un 40% que est representado
por negros. Pero no creis, seores, que
todos estos negros son simples braceros,
pues si bien existen 22 mil jornaleros y 9
mil trabajadores del campo, hay en cambio ms de cuatro mil que son propietarios . . . " E l nmero de esclavos negros lo
descompone as:Esclavos en las haciendas, de 8 a 9 mil; domsticos y artesanos
y otros trabajadores de la ciudad, de 7 a
8 mil. Los dems hasta un total de 31
mil, los descuenta como mujeres, nios y
ancianos. Para estas fechas haba en la
71

EL

PREJUICIO

R A C I A L

isla un total de aproximadamente 300 mil


negros y 340 mil blancos, de acuerdo con
Sanrom; y el mismo autor dice que en
la Carolina del Sur "haba 400 mil negros
por 221 mil blancos." La misma fuente
da unas 500 haciendas principales en Puerto Rico, para la poca. La mayora de
estas haciendas estaban en mano de trabajadores libres. "Qu nmero de propietarios de esclavos creis que existe en
Puerto Rico?De mil doscientos a dos
mil, algunos de los cuales tienen tan poqusimos esclavos, que no vale la pena de
ocuparse de ellos, y dispensadme el uso de
la palabra propietario en este momento."..
(4) A la pgina 22. A l lado de los defensores de la esclavitud en el siglo XVII,
Sanrom (loe. cit.) cita como contrarios
a ella a Fr. Domingo de Soto (Justicia et
Jure) : "Ni los que cogen a los esclavos,
ni los que los compran de segunda mano,
ni los que los manumiten, pueden tener
tranquila su conciencia aunque devuelvan
el dinero." (Manumitir en el sentido de cobrar por libertarlos); y al Padre Francis72

O M A

C O

co Victoria: "No hay propiedad posible ni


sobre el indio ni sobre el negro; ellos y sus
pueblos tienen el derecho de gobernarse."
Acosta (Notas a Abad) cita el arrepentimiento del Padre Las Casas "porque vio,
segn parecer, ser tan injusto el cautiverio de los negros como el de los indios".
Acosta cita tambin otro autor espaol del
siglo XVI, el filsofo Bartolom de Albornoz, y nombra al Padre Diego de Avendao y el Padre Mercado. Todos opuestos
a la esclavitud.
(5) A la pgina 23. "That Southern P u r i t a n . . . uncrowned king who carried his
native Carolina in his pocket like a rotten
borough." (V. L . Parrington: Loe. cit.)
(6) A la pgina 24. L a cita es de los
comisionados puertorriqueos A c o s t a ,
Ruiz Belvis y Quiones ante la informacin abierta por el Gobierno de Madrid
para instaurar reformas en las colonias.
(7) A la pgina 26. Poblacin esclava
(1765-1865). Resumen de datos.
73

EL

PREJUICIO

Autoi

O Reylly
Abad
Brau
Crdova
id.
id.
Brau
Acosta
id.
id.

Afio

1765
1776
1787
1794
1802
1812
1824
1834
1846
1860

R A C I A L

Poblacin Poblacin
Total
esclava

44,883
70,260
103.051
127,133
163,192
183,014
221,268
358,836
443,139
580,239

5,037
6,487
11,360
17,500
13,333
17,536
22,725
41,818
51,216
41,736

Por ciento
esclava

11.17
9.23
11.02
13.76
8.53
9.58
10.27
11.65
11.55
7.19

(8) A la pgina 28. He aqu los principales jalones de nuestra progresiva abolicin de la esclavitud:
En 1664, se decreta la libertad de los
esclavos prfugos refugiados en Puerto
Rico y se Ies conceden tierras donde cultivar frutos menores. En 1789, se reconoce
el derecho de coartacin o especie de autorescate a plazos. En 1815, ocho naciones, entre ellas Espaa, se pronuncian con'
tra la trata de negros. En 1817, en un
tratado con Inglaterra, se declara ilcito
el trfico. No tuvo efectividad. En 1835,
queda prohibida la importacin de esclavos, tras un nuevo tratado con Inglaterra.
74

T O M A S

En 1845, las Cortes dictan penas contra


los contrabandistas de esclavos, y el Gobernador de Puerto Rico persigue y corta el trfico clandestino. En 1848, se reduce a 25 pesos macuquinos la redencin
en la pila bautismal. De esta rebaja se
aprovechan nuestros abolicionistas para
aminorar el nmero de esclavos. En 1863,
un periodista puertorriqueo fund en
Madrid la Sociedad Abolicionista Espaola, agrupacin que hizo efectiva labor de
propaganda. En 1868, se declaran libres
todos los hijos de esclavas nacidos despus
del 17 de septiembre del mismo ao. En
1870, se da libertad a (1) todos los esclavos propiedad del Estado, (2) todos los
mayores de sesenta aos, (3) todos los
que hubiesen servido bajo la bandera nacional, y (4) todos los no inscritos en el
censo de Puerto Rico del 31 de diciembre
de 1869. En 1873, se decreta la abolicin
total de la esclavitud en Puerto Rico. Los
libertos quedaron obligados a contratarse con un propietario durante los tres
aos siguientes, y al expirar un quinque75

EL

PREJUICIO

R A C I A L

nio pasaron a gozar plenos derechos pol


ticos. La noticia fu recibida en la isla
con explosiones de jbilo popular; el or
den fu perfecto; y, "ni una sola represa
lia manch la limpidez de aquella pgina
histrica".
(9) A la pgina 30. Este autor irlands
que conoca bien la isla de Puerto Rico es
cribi un libro titulado A n Account of the
Present State of the Island of Puerto R i
co (Londres 1834) y un folleto traducido
ai castellano: Estado Actual de los Escla
vos de la Isla de Puerto Rico, publicado en
Nueva York en 1832. De ah entresaca
mos las citas que se copian en el texto.
(10) A la pgina 36. Bien entrado ya
el rgimen de la dominacin estadouni
dense en la isla, este mismo caf, en un
perodo en que su administracin estuvo
bajo influencias "nrdicas", obtuvo un fa
llo judicial reconocindosele libre facul
tad de reservarse el derecho de admisin.
En otras palabras: se impidi la entrada
al local de gentes que, a juicio de la ge
rencia del caf, no fuesen blancas. Este
76

T O M A S

perodo fu slo un breve parntesis en la


larga vida del establecimiento. Hoy da,
ya sin anejo, el caf ha vuelto a sus antiguas normas. Pero el fallo judicial sirvi para "sentar jurisprudencia" en el
asunto y permitir la posibilidad de segregacin racial.
(11) A la pgina 41. En el Viagero U n i versal o Noticia del Mundo Antiguo y
Nuevo, publicado en Madrid en 1797, al
hablar de Puerto Rico, se dice textualmente: "Es patria de Miguel Enrquez." Ntese que no nombra ningn otro hijo de
Puerto Rico, lo que parece indicar que Enrquez era el ms clebre y conocido de los
puertorriqueos en aquella poca.
(12) A la pgina 50. Como contrapunto cito aqu una carta de Mr. W a su mujer. Mr. W y seora son dos estadounidenses blancos que han residido en Puerto Rico por largos aos; aqu se casaron
y tuvieron hijos. Desde Boston, (nov.
16, 1941) donde ha ido a instalar a su hija Pat, recin graduada de la "Escuela Superior Central" (de segunda enseanza)
77

EL

PREJUICIO

R A CI A L

en San Juan, para que prosiga estudios,


Mr. W le escribe como sigue a su esposa,
que qued en Puerto Rico: "El Te Latinoamericano fu acontecimiento deleitable.
La Casa Phillip Brooks, donde tuvo lugar,
est en Harvard Square. Estuvieron presentes 175 personas y conocimos a una
media docena de puertorriqueos. Se bail en el tercer piso. Apuesto a que sta
es la primera vez que se baila en domingo
dentro de este edificio dedicado a la memoria del Obispo P. B. Momentos antes de
irnos, estbamos conversando con un
miembro de la facultad de Harvard cuando Pat se fij en un joven de color que
permaneca aislado, sin hablar con nadie.
Crey que era cubano o puertorriqueo y
me inst a que le hablara. Pero en eso
se nos aproxim l y supimos que era un
americano continental discpulo del profesor con quien conversbamos. A l irnos,
le di la mano y l hizo como que le iba a
tender la mano a Pat, pero en seguida se
arrepinti, aparentemente temeroso de
que le consideraran atrevido. Pat le to78

T O M A S

m la mano y le dio el apretn ms cordial que probablemente ha recibido en muchos aos. Una vez fuera, en la Avenida
Massachusetts, observ que Pat se secaba los ojos. A l preguntarle, me explic
que la situacin conmovedora del solitario
negro le haba saltado las lgrimas. Ya
ves, pues, como su paso por la escuela pbhca de San Juan le ha servido de algo."
(Texto traducido del ingls. La palabra
atrevido aparece en espaol en el original.)
(13) A la pgina 65. He recogido diversas opiniones entre quienes se han enterado del contenido de este cuaderno en
su forma manuscrita. Todas las agradezco. Unas, muy pocas, expresan violenta discrepancia, por diversas razones.
Las ms acusan conformidad en todo lo
esencial, aunque algunas salvan detalles
de apreciacin personal. Son dignas de
tomarse en consideracin especial las objecciones de dos colegas mdicos, ambos de color (de piel bastante clara),
ambos cultos e inteligentes, ambos cons79

EL

PREJUICIO

R A C I A L

cientes de su mezcla de razas; uno puertorriqueo neto, otro estadounidense que


ha convivido con nosotros. E l puertorriqueo objeta (A) "Que aqu todo
aquel cuya piel est ms cargada en
leche que en caf presume de blanco";
aade que uno de sus hijos est clasificado como blanco y otro como negro en el
censo oficial; y, cree que "el noventa por
ciento" de quienes pasan por blancos "tienen abuelos o bisabuelos con algo de sangre negra o india". (B) Que hay ms
prejuicio del que se admite en este cuaderno; pero como prueba slo aduce dos
ejemplos histricos que, a mi juicio, son
tpicos del giro social que entre nosotros
tiende a tomar el prejuicio. (C) Que me
quedo corto, pues debiera haber entrado
en todas las ramificaciones del prejuicio
(no slo el anti-negro), en el mundo entero (no slo en P. R,); y, subrayado los
problemas ticos y humanos que todo ello
envuelve. E l mdico estadounidense objeta: (A) Que aunque nuestro prejuicio
es menos violento que en Estados Unidos
80

T O M A S

y ms de tipo social que all; no obstante;^


"too often whites of definitely inferior
social standing enjoy privileges denied
colored of superior standing"; y, que por
lo tanto, decir que nuestro prejuicio es so
cial y no racial equivale a escapar por la
tangente. (B) Que el cuaderno debe abar
car ciertos aspectos del prejuicio, por
ejemplo: diferencias en nuestra actitud
al tratar con negros o mulatos de diver
sas procedencias, norteamericanos, hispa
noamericanos, haitianos, britnicos, etc.
Creo que ledo con calma, cuidado y de
sapasionamiento, no podr notarse en el
presente escrito abierta y esencial contra
diccin con lo ms importante, tangible y
fundamental de las objeciones anotadas.
En el texto no se niega la existencia del
prejuicio: se insiste en que sus manifes
taciones ms tpicas, acusadas y frecuen
tes son de tipo "social" ms bien que ra
cial propiamente dicho. En cuanto a la
extensin y alcance que debi darse a es
te trabajo, ambos objetantes olvidan las
limitaciones del autor y las que se des81

EL

PREJUICIO

R A C I A L

prenden del carcter o naturaleza del cuaderno.


Otras personas han objetado todo lo
contraro, precisamente, de lo que estos
amigos bondadosamente indican; a saber:
mantienen que hay menos prejuicio y mayor nmero de blancos que lo que se puede deducir del texto del cuaderno. Yo no
he aspirado a quedarme en el medio de
opiniones divergentes; sino que pretend
ceirme a lo que "la evidencia"analizada y contrapesada^me dio pi. Pero quiero terminar por donde empec: repitiendo que, en todo o en parte, pudiera ser
que estuviera equivocado. Me alegrara
que lo aqu escrito no suscitara slo mera diversidad de opiniones; sino que sirviera de punta de lanza y diera base a
una substanciacin de la prueba de mis
posibles errores, apoyada en concienzuda
investigacin de la realidad.
F IN

82

Biblioteca de Autores Puertorriqueos


MANUEL GARCIA CABRERA
Director
PUBLICACIONES

DE ESTA BIBLIOTECA

BELAVAL, EMILIO S.:


Los Cuentos de la Universidad
BLANCO, TOMAS:
Prontuario Histrico de Puerto Rico
BLANCO, TOMAS:
El Problema Racial en Puerto Rico
MELENDEZ MUOZ, MIGUEL:
Cuentos del Cedro

$ 1.00
.80
.50
l-W

PEDREIRA, ANTONIO S.:


El Ao Terrible del 87

1:00

MENDEZ BALLESTEE, MANUEL:


Isla Cerrera

1.00

PALES MATOS, LUIS:


Tun Tun de Pasa y Grifera

1.00

CLARA LAIR:
Arras de Cristal

1.00

MALARET, AUGUSTO:
Medallas de Oro

1.00

PAGAN, BOLIVAR:
Ideales en Marcha

1-50

JIMENEZ MALARET, RENE:


Vrtice

-00

JIMENEZ MALARET, RENE:


Meditaciones de un Misntropo

1-00

LAGUERRE, ENRIQUE:
La Llamarada

1.25

LAGUERRE, ENRIQUE:
Solar Montoya

1-25

VILLARONGA, LUIS:
Constancio Vigil, el Sembrador

1.00

MORALES CABRERA, PABLO:


Cuentos Populares

1-00

SIERRA BERDECIA, FERNANDO:


Esta Noche Juega el Joker

1.00

SIERRA BERDECIA, FERNANDO:


Antonio S. Pedreira

-50

LOPEZ LOPEZ, JOAQUIN:


Romancero de la Luna

1.00

DE DIEGO PADRO, J. L :
En Babia

2.50

CARRERAS. CARLOS N.:


El Caballero del Silencio

1.00

RODRIGUEZ RAMOS, MANUEL:


Ley Municipal

3.00

ALMA RUBENS:
Nieblas

1.00

CARMEN DEMAR:
Alas Plegadas

1.00

QUIONES, SAMUEL R.:


Temas y Letras

1.00

Das könnte Ihnen auch gefallen