1.

Un efecto atmosfrico: Posible dolor de

odo
Las variaciones en la presin atmosfrica pueden
tener un efecto fisiolgico comn: cambios de
presin en los odos al cambiar la altitud. Es
frecuente sentir que los odos se tapan y se
destapan, al ascender o descender por caminos
montaosos o al viajar en avin. El tmpano, tan
importante para or, es una membrana que separa el
odo medio del odo externo.
Vase la fig. 1 para comprender la anatoma
del odo. El odo medio se conecta con la garganta
a travs de la trompa de Eustaquio, cuyo extremo
normalmente est cerrado. La trompa se abre al
deglutir o al bostezar para que pueda salir aire y se
igualen las presiones interna y externa.
Sin embargo, cuando subimos con relativa
rapidez en un avin o en un automvil por una
regin montaosa, la presin del aire afuera del odo
podra ser menor que en el odo medio. Esta
diferencia de presin empuja al tmpano hacia
afuera. Si no se alivia la presin exterior, pronto
sentiremos un dolor de odo. La presin se alivia
empujando aire a travs de la trompa
de Eustaquio hacia la garganta, y es cuando
sentimos que los odos se destapan. A veces
tragamos saliva o bostezamos para ayudar a este
proceso. Asimismo, cuando descendemos, la
presin exterior aumenta y la presin ms baja en el
odo medio tendr que igualarla. En este caso, al
tragar saliva se permite que el aire fluya hacia el
odo medio.

La naturaleza nos cuida. Sin embargo, es

importante entender lo que est sucediendo.
Supongamos que tenemos una infeccin en la
garganta. Podra haber una inflamacin en la
abertura de la trompa de Eustaquio hacia la
garganta, que la bloquea parcialmente. Quiz
estemos tentados a taparnos la nariz y soplar con
la boca cerrada para destapar los odos.
! No hay que hacerlo! Podramos introducir
mucosidad infectada en el odo interno y causarle
una dolorosa infeccin. En vez de ello, trague saliva
con fuerza varias veces y bostece con la boca bien
abierta para ayudar a abrir la trompa de
Eustaquio e igualar la presin

2. Medicin de la presin arterial.

3. Bsicamente, una bomba es una
mquina que transfiere energa mecnica a
un fluido, con la finalidad de aumentar su
presin y hacerlo que fluya. Una bomba que
interesa a todos es el corazn, una bomba
muscular que impulsa la sangre a travs de
la red de arterias, capilares y venas del
sistema circulatorio del cuerpo. En cada
ciclo de bombeo, las cmaras internas del
corazn
4. humano se agrandan y se llenan con sangre
recin oxigenada proveniente de los
pulmones (figura 2).
5.
El corazn contiene dos
pares de cmaras: dos ventrculos y dos
aurculas. Cuando los ventrculos se
contraen, se expulsa sangre a travs de las
arterias. Las arterias principales se
ramifican

6. para formar arterias cada vez ms

estrechas, hasta llegar a los diminutos
capilares. Ah, los nutrimentos y el oxigeno
que transporta la sangre se intercambian
con los tejidos circundantes, y se recogen
los desechos (dixido de carbono). Luego,
la sangre fluye por las venas hacia los
pulmones para expulsar dixido de carbono,
regresar al corazn y completar el circuito.
7.
Cuando los ventrculos se
contraen, empujando sangre hacia el
sistema arterial, la presin en las arterias
aumenta abruptamente.
8. La presin mxima que se alcanza durante
la contraccin ventricular se denomina
presin sistlica. Cuando los ventrculos se
relajan, la presin arterial baja hasta su
valor mnimo antes de
9. la siguiente contraccin. Dicho valor se
llama presin diastlica. (El nombre de

FIGURA 1 Anatoma del odo humano El odo

convierte
la presin en el aire en impulsos nerviosos elctricos que
el cerebro interpreta como sonidos.

estas presiones proviene de dos partes del

ciclo de bombeo, la sstole y la distole.)
10.
Las paredes de las arterias
tienen considerable elasticidad y se
expanden y se contraen con cada ciclo de
bombeo. Esta alternancia de expansiones y
contracciones se puede detectar como un
pulso en las arterias cercanas a la superficie
del cuerpo. Por ejemplo, la arteria radial
cercana a la superficie de la mueca se usa
comnmente para medir el pulso de las
personas. La tasa de pulso equivale a la
tasa de contraccin de los ventrculos, as
que refleja el ritmo cardiaco.
11.
La medicin de la presin
sangunea de una persona consiste en
medir la presin de la sangre sobre las
paredes de las arterias. Esto se hace con un
esfigmomanmetro. (La palabra griega
sphygmo significa pulso.) Se usa un
manguito inflable
12. para cortar temporalmente el flujo de
sangre. La presin del manguito se reduce
lentamente mientras la arteria se monitorea
con un estetoscopio. Se llega a un punto en
que apenas comienza a pasar sangre por la
arteria constreida. Este flujo es turbulento y
produce un sonido especfico con cada
latido del corazn. Cuando se escucha
inicialmente ese sonido, se toma nota de la
presin sistlica en el manmetro. Cuando
los latidos turbulentos cesan porque la
sangre ya fluye suavemente, se toma la
lectura diastlica.
13.
La presin arterial suele
informarse dando las presiones sistlica y
diastlica, separadas por una diagonal; por
ejemplo, 120/80 (mm Hg, que se lee 120
sobre 80). La presin arterial sistlica
normal vara entre 120 y 139; y la diastlica,
entre 80 y 89. (La presin arterial es una
presin manomtrica. Por qu?)
14.
Al alejarse del corazn,
disminuye el dimetro de los vasos
sanguneos conforme estos se ramifican. La
presin en los vasos sanguneos baja al
disminuir su dimetro. En las arterias
pequeas, como las del brazo, la presin de
la sangre es del orden de 10 a 20 mm Hg, y
no hay variacin sistlica-diastlica.
15.
Una presin arterial elevada
es un problema de salud muy frecuente. Las
paredes elsticas de las arterias se
expanden bajo la fuerza hidrulica de la
sangre bombeada desde el corazn. Sin
embargo, su elasticidad podra disminuir

con la edad. Depsitos de colesterol pueden

estrechar y hacer speras las vas
arteriales, lo que obstaculizara el paso de la
sangre y producira una forma de
arterioesclerosis, o endurecimiento de las
arterias. Debido a tales fallas, es necesario
aumentar la presin impulsora para
mantener un flujo sanguneo normal. El
corazn debe esforzarse ms, lo cual exige
ms a sus msculos. Una disminucin
relativamente
pequea
en
el
rea
transversal eficaz de un vaso sanguneo
tiene un efecto considerable (un incremento)
sobre la tasa de flujo.
16.
17.

18.

FIGURA 2 El corazn como bomba El

corazn humano es similar a una bomba de

fuerza mecnica. Su accin de bombeo, que

consiste en a) entrada y b) salida, causa
variaciones en la presin arterial.
19. Ejemplo: Una infusin intravenosa (IV) es
un tipo de ayuda de la gravedad. Considere
un paciente que recibe una IV por flujo
gravitacional en un hospital, como se
muestra en la >figura 9.11. Si la

20. presin manomtrica sangunea en la vena

es de 20.0 mm Hg, a que altura deber
21. colocarse la botella para que la IV funcione
adecuadamente?
22. Ejercicio de refuerzo: El intervalo normal
de presin arterial (manomtrica) suele
darse como 120/80 (en mm Hg). Por qu
es tan baja la presin sangunea de 20 mm
Hg en este ejemplo?

23.

25.

24.

26. .

27.
28.
29.
30. .
31. Respuesta la presin en las venas es menor que en as art
32. erias