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editores
Jacinta Palerm
Toms Martnez Saldaa
DR Colegio de Postgraduados
Carr. Federal Mxico-Texcoco Km. 36.5 Montecillo, Texcoco
edo. de Mxico. C.P. 56230
Mxico
ISBN
Derechos reservados. Ninguna parte de esta publicacin puede ser reproducida, guardada
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electrnico, mecnico, fotocopiado, grabado o cualquier otro medio, excepto como lo
permite la Ley General de Derechos de Autor de Mxico, sin el permiso previo del editor.
Indice
PALERM
INTRODUCCION
MILLON
II
HUNT
47
III
VAIDYANATHAN
79
IV
PALERM
163
PALERM
179
1 A PARTE : TEORIA
PALERM
195
VII
PALACIOS
217
VIII
PALERM
227
IX
PALERM
249
PALERM
277
XI
MARTINEZ
SALDAA
329
363
XIII
HERRERA Y LASSO
367
XIV
ARTEAGA
391
XV
RODRGUEZ L.
403
RESUMEN
Se examina la informacin de pequeos sistemas de riego en siete
sociedades: los Sonjo del norte de Tangaica; un pequeo pueblo de
Ceiln: Pul Eliya; un sistema que abarca varios pueblos en Honshu,
Japn; las cooperativas de riego en el sur de Bali; la tribu El Shabana
del sur de Irak; la tribu Narid de Hadhramaut en el Protectorado de
Adn; y el Valle de Teotihuacn, Mxico. Estos casos representan
sistemas de un solo pueblo y sistemas multicomunitarios (y en Bali un
sistema descentralizado, aunque complejo, donde los usuarios de un
sistema de riego se encuentran en comunidades distintas y slo
algunos de los pobladores de una comunidad pertenecen al mismo
sistema de riego). No hay una clara interrelacin entre el grado de
centralizacin de la autoridad y el tamao del sistema de riego o el
nmero de gente involucrada. Adems, la prctica de la agricultura,
aparentemente, no ha llevado a un crecimiento sustancial de la
autoridad central. Esto hace riesgosas la mayora de las inferencias
arqueolgicas sobre los sistemas polticos o sociales que pudieran
haber estado asociados con pequeos sistemas de riego prehistricos.
Adems, debe subrayarse que la dependencia de un sistema comn de
riego tiene una fuerte potencialidad para los antagonismos y el
1
sus cargos como miembros por derecho de herencia (Gray, 1958: 83).
Este grupo, llamado los wenamiji (los hombres de la comunidad),
tienen bajo su responsabilidad la planeacin y direccin de todo el
sistema de riego, supuestamente con el propsito de utilizar el agua
con la mxima eficiencia (Gray, 1958: 83). Los wenamiji tambin
disfrutan de ciertos derechos especiales heredados en el uso de agua
de riego para sus parcelas. El resto de los hombres de la comunidad se
dividen en varias categoras segn sus derechos al uso del agua. (El
resto de esta resea se refiere especficamente al caso de Kheri). Para
propsitos de riego, cada da se divide en cuatro perodos, de
aproximadamente seis horas cada uno. Los wenamiji asignan los
derechos primarios de agua a un individuo por un total de seis horas.
Si el agua es abundante, se puede asignar agua a dos o ms individuos
a la vez. Si el agua es escasa la dotacin completa de agua se asigna a
un solo individuo cada seis horas. Un ciclo de riego dura unos 14 das,
lo que quiere decir que hay cuando menos cuatro veces catorce, esto
es 56 perodos de seis horas por repartir durante cada ciclo (Gray,
1958: 70, 83-85).
Cuando inicia un ciclo, los wenamiji se asignan a s mismos la primera
dotacin. Las siguientes dotaciones de agua corresponden a un grupo
de 18 ancianos llamados los wenamiji menores. Este grupo tambin
posee derechos heredados, iguales a los wenamiji, pero no tienen voz
en el manejo del sistema y no tienen poderes especiales en el
gobierno de la comunidad (Gray, 1958: 84). Despus de recibir sus
turnos, los siguientes perodos de riego se asignan a un grupo de
ancianos llamados wakiama. Tericamente, debera haber 21 de stos,
pero en la prctica son entre 20 a 25. Los wakiama no tienen derechos
al agua hereditarios o permanentes. Obtienen sus derechos temporales
pagando a los wenamiji. Gray los describe como representando a
familias pudientes de la comunidad que carecen de las posiciones de
privilegio heredadas en relacin al agua pero que son capaces de pagar
por estos privilegios con chivos (Gray, 1958: 85). A los individuos
de esta categora se les asignan derechos de agua, pero slo por
perodos cortos, mes por mes, y el nmero de wakiama flucta. Un
miembro del grupo de wakiama tiene que tratar con los wenamiji
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cuadrado). Una buena parte del rea estudiada por Geertz consiste en
tierra regada dividida entre un gran nmero de cooperativas de riego.
Cada cooperativa controla el agua de una sola fuente de
abastecimiento, consistiendo en una sola presa y un canal que corre de
la presa a los campos de cultivo. Cada una de estas cooperativas,
llamada subak, es un grupo corporado independiente que se
autorregula, y que tiene sus propias reglas y sus propios propsitos
(Geertz, 1959: 996). Un subak se forma con los agricultores cuyas
propiedades se riegan con esa fuente de abastecimiento. Un subak
puede incluir desde un pequeo nmero hasta cientos de miembros.
Grupos de subaks cuyas fuentes directas de agua son ramales de una
presa y canal comn ms grande forman unidades ms grandes y con
menor cohesin, y la cuenca de un sistema fluvial forma una unidad
mayor y con an menos cohesin, coordinada por oficiales del
gobierno central. Los miembros del subak vienen de poblados
distintos, y los miembros de un poblado tienen tierra en distintos
subak. Esta pertenencia diversa a poblado y subak, tiene su paralelo en
otros vnculos: polticos, religiosos, de casta y otros. Estos vnculos
hacen imposible, para el sur de Bali, hablar de comunidades en un
sistema de riego, como puede hacerse para otros pueblos y reas
discutidos en este ensayo3. El resultado es una serie de sistemas muy
complejos, pero altamente descentralizados para el reparto del agua de
riego, que operan sobre bases tradicionales en una sociedad compleja
con una poblacin de ms de un 1,000,000 de habitantes.
5. Los El Shabana de la regin del Daghghara en el sur de Irak
La relacin entre el riego y la organizacin social entre los El
Shabana, un grupo de agricultores del sur de Mesopotamia fue el
inters principal de Robert A. Fernea durante su estada en la regin
de Daghghara entre 1956 y 1958 (1959: 1; tambin Fernea en
Kraeling y Adams, 1960: 35-38). Para empezar Fernea comenta que
hay evidencia de que en Mesopotamia la capacidad productiva de la
agricultura basada en sistemas de riego administrados localmente
puede haber sido subestimado (1969: 5). Indica que hay evidencia de
que, en el pasado, las poblaciones urbanas del sur de Irak estuvieron
abastecidas con los productos agrcolas que necesitaban, sin la
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84,196).
El shaykh de los El Shabana es tambin el lder de todo el sillif de los
El Agra, la poblacin total inclua 5,000 hombres adultos en 1919
(Fernea, 1959: 67, 87). Los vnculos a nivel del sillif son dbiles y,
como Fernea lo pone la persuasin ms que la coercin parece haber
sido el factor ms importante para determinar las relaciones al interior
del sillif, o en otros trminos el ideal cultural de igualdad entre [...]
segmentos tribales estructuralmente iguales se realiza con mayor
claridad al nivel del sillif (1959: 89). El ashira tambin es una
comunidad jurdica, pero una donde el shaykh puede forzar a los
disputantes a zanjar sus diferencias bajo ciertas circunstancias. El
mudif del shaykh, una especie de edificio tribal pblico, es el centro de
actividades religiosas, sociales y jurdicas para el ashira, y tambin
tiene una cualidad sagrada, siendo el lugar donde los juramentos
fuertes de venganza o paz se realizaban (Fernea, 1959: 93-95).
Las tierras de los El Shabana son compactas y contiguas.
Aparentemente la tierra nunca se consider que perteneciera al ashira
como un grupo corporado, sino ms bien a segmentos por debajo del
nivel ashira; el shaykh no distribua tierra a los miembros de la tribu.
Los informantes El Shabana afirman que cuando el rea fue ocupada
por primera vez, ellos eran lo suficientemente fuertes como para tomar
lo que queran de las otras tribus, y no se suscitaban pleitos entre ellos.
Adems, afirman que durante los 80 aos que han ocupado esta tierra,
las cantidades relativas controladas por cada segmento principal del
ashira han cambiado mediante peleas, pero que ninguna otra forma de
redistribucin ha tenido lugar (Fernea, 1959: 101). La tenencia de la
tierra a nivel de aldea es frecuentemente comn, tal propiedad en
comn generalmente sigue las relaciones de parentesco. La propiedad
en comn no es, sin embargo, una meta deseada; los miembros de la
tribu expresan una preferencia por la propiedad individual. Fernea
cree que la propiedad en comn existe en tantos casos porque evita
que parcelas de tierra sean subdivididas en parcelas demasiado
pequeas para ser cultivadas o que no tengan acceso al agua (1959:
105). (La mitad de las tierras no se cultivan ya que generalmente se
dejan en descanso un ao [N. del T. el cultivo es de ao y vez]). Como
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que han sido capaces de aumentar sus posesiones de tierra, desde que
las peleas por tierras fueron prohibidas; ellos han estado comprando
tierra a los miembros de la tribu en cantidades significativas desde el
levantamiento catastral de los aos 1940. Estas ventas, junto con la
disminucin de la fertilidad de la tierra, han forzado a ms y ms
hombres a trabajar como arrendatarios o como trabajadores urbanos
durante parte del ao. Fernea afirma que (1959: 110): Hoy en da
como 85% de los miembros de la tribu El Shabana depende para slo
una fraccin de su subsistencia en el cultivo de sus propias tierras. Es
posible que esta situacin haya mejorado hasta cierto punto a partir de
1958 (Fernea, 1959: 110). Las propiedades ms extensas del linaje del
shaykh, ahora protegidas de la usurpacin por otros segmentos de la
tribu, ha dado a su linaje una posicin dominante en la tribu. Los
grupos de linaje localizados que tienen tierras en comn, ya no son de
ninguna manera iguales desde un punto de vista estructural. Pero los
miembros de la tribu todava se refieren a s mismos como iguales
(Fernea, 1959: 70-71, 113-114).
As mientras las condiciones de un gobierno nacional dbil
prevalecieron bajo la administracin turca, los opuestos
complementarios al interior de la organizacin tribal de los El
Shabana parecen haber prevalecido. Las alianzas entre las
subsecciones podan derrocar, y efectivamente lo hacan, a shaykhs y a
sus grupos de linaje, y el liderazgo pasaba de un segmento de la tribu
a otro. En el curso de estos cambios, el control sobre la tierra tambin
cambiaba al interior de la tribu. Desde 1922 cuando los britnicos
establecieron una administracin central ms fuerte, el gobierno
exitosamente evit el constante reagrupamiento de fuerzas al interior
de la tribu, antes prevaleciente. El shaykh de entonces fue reconocido
y apoyado, y se suprimi la posibilidad de que se usara la fuerza de las
armas contra l. Al mismo tiempo el gobierno central tom el control
de los principales cursos de agua e instituy un sistema de reparto del
agua para riego (Fernea, 1959: 197).
Anteriormente obtener agua y defender tales apropiaciones contra las
objeciones de otras tribus, junto con la excavacin y mantenimiento
de canales subsidiarios haban sido actividades tribales importantes.
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1961: 35-36).
Los Nahid de Wadi al-Kasr hacen uso de un sistema extenso de obras
de bordos de tierra para el riego de inundacin [N. del T. riego a partir
de retencin de aguas torrenciales o de cauces intermitentes basados
en la temporada de lluvias, conocidos en partes de Mxico como
aguas broncas]. Estas obras no fueron construidas por los Nahid,
ms bien las encontraron all cuando los Nahid ocuparon por primera
vez el Wadi al-Kasr. Se cree que tienen cuando menos 100 aos y que
fueron construidas y mantenidas por gente del principado de Kindah
que se cree controlaron el Hadhramaut en varios momentos entre los
siglos VI al XV (Hartley, 1961: 38). Los bordos de tierra mencionados
son enormes y reforzados con piedra, los bordos de los canales tienen
una altura de seis a ocho pies y frecuentemente son lo suficientemente
anchos para que dos o tres hombres caminen del brazo por ellos. Los
Nahid toman agua de estos canales principales a travs de una serie de
canales secundarios, cada uno de ellos alimenta un pequeo sistema
de riego que surte de agua a las tierras de un solo poblado o, a veces,
de varios poblados (Hartley, 1961: 39, 41).
A pesar del hecho de que el mantenimiento del sistema de riego es un
asunto local de cada poblado, y de que no existe un convenio para el
mantenimiento de los canales principales, an no ha ocurrido un
colapso tcnico serio del sistema, aunque actualmente hay amenaza de
uno. Es cierto que un nmero creciente de campos han tenido que ser
abandonados, pero, hasta hace poco, los aguaceros que provocan
inundaciones han producido suficiente agua para suficientes tierras
como para proveer de alimentos a la poblacin de Wadi al-Kasr y a
sus animales domsticos (Hartley, 1961: 41-42; comm. pers. 1961).
No obstante Hartley seala que (1961: 42): No hay ningn principio
organizacional entre la comunidad Nahid para movilizar grandes
grupos de hombres que reparen y mantengan las obras de riego.
Hartley (1961: 49-52) discute la tenencia de la tierra y los derechos de
agua en la agricultura en los trminos siguientes:
Los derechos a las cosechas, a la tierra y al agua son
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Pul Eliya
poblacin
acres regados
146
136
Sonjo (Kheri)
Nahid
El Shabana
650
2,000
2,500/4,500
700/800
1,000/1,200
8,300
Bali (Blaju)
5,500/7,500
3,000/4,000
15,000
9.500
30,000/50,000 o
ms ?
13,600
Teotihuacn
Doce Pueblos
sistema de
reparto
parcialmente
descentralizado
fuertemente
tradicionalizado
centralizado
descentralizado
mayormente
centralizado
descentralizado
fuertemente
tradicionalizado
mayormente
centralizado
descentralizado
fuertemente
tradicionalizado
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divisiva, no hay nada que sugiera que los usuarios del canal de
Daghghara hayan alguna vez cooperado para su uso... Una vez
que la autoridad central se estableci, sin embargo, el control
sobre el riego parecera ser una forma por la cual se pudiese
desplazar a las autoridades tradicionales.
Casi toda relacin social que involucra la dependencia mutua es
ambivalente. As es tambin en el caso de la prctica de la agricultura
de riego. La necesidad de cooperacin involucra antagonismo,
conflicto y desagregacin potencial. Las fuerzas divisivas pueden ser
tales que hacen imposible la prctica de la agricultura. As parece
haber ocurrido cuando las tierras de la Hacienda de Arroyo de
Enmedio cerca de Guadalajara, Mxico se dividieron en 1927 y se
dotaron en la forma de ejidos a un cierto nmero de agricultores de
distintas comunidades adyacentes. Las tierras que haban sido regadas
por la hacienda se dividieron entre los varios ejidos de estas
comunidades. Pero los miembros de las comunidades involucradas
fueron incapaces de actuar en concierto para mantener estas tierras
bajo riego. Como resultado, el sistema de riego cay en desuso. Los
pobladores fueron incapaces de resolver los problemas planteados por
la necesidad de cooperacin entre comunidades (May Daz comm.
pers. 1961).
Ya que el potencial de doble filo inherente en la prctica de la
agricultura, como tales potenciales inherentes en muchas otras esferas
de la vida social, normalmente se nos manifiestan en una forma
razonablemente exitosa, no debe olvidarse que los intentos no exitosos
en tales ajustes tambin ocurren. Aunque el conflicto puede tener una
funcin cohesiva, vale la pena tener en cuenta que a veces no la tiene.
No parece estar jugando este rol en el caso del valle de Teotihuacn
hoy en da (Millon, Hall y Daz 1962). Ni parece ser particularmente
iluminador ver como factor cohesivo el conflicto que permea la
sociedad Nahid en el Hadhramaut. Los Nahid viven bajo un sistema
poltico extremadamente inestable, la inestabilidad est acentuada, por
el requerimiento de una agricultura de riego sedentaria. Como hemos
visto, los conflictos por el agua entre los Nahid condujeron al
desarrollo de conflictos de grandes proporciones y de una naturaleza
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estructural tal, que no pudieron ser contenidos por los Nahid mismos.
La intervencin externa, con la amenaza del uso de la fuerza, fue
necesaria para resolver la disputa y evitar un colapso total del sistema
de riego. Esto sucedi en 1936, y el valle parece estar enfrentando otra
vez el prospecto de un colapso dada la imposibilidad de lograr
acuerdos para efectuar las reparaciones necesarias en el sistema de
riego.
Si el conflicto interno ha tenido consecuencias particularmente
divisivas entre los Nahid y en el valle de Teotihuacn, tambin existen
conflictos de proporciones serias en la mayora de las otras sociedades
examinadas aqu. En un sistema tradicionalizado como el de los Doce
Pueblos, las disputas sobre el agua son frecuentes y el desacuerdo
sobre el reparto de agua es un rasgo permanente de la administracin
del sistema de los Doce Pueblos (Eyre, 1955: 213). Pero tales
disputas normalmente pueden ser contenidas o canalizadas por el
sistema tradicional de reparto y adjudicacin. La mayora de las
disputas individuales surgen de necesidades diferentes, que a su vez
surgen de los distintos requerimientos de parcelas particulares. La
mayor disputa a nivel de sistema surge del problema comn de
escasez de agua en las partes terminales del sistema. Como puede
esperarse, y como hemos visto en otras casos examinados aqu, los
conflictos ms serios se desarrollan cuando hay una escasez severa de
agua (Eyre, 1955: 214; Bearsley, Hall y Ward, 1959: 132-138). El
extenso impacto de esta escasez entre los El Shabana, a principios de
siglo, ya ha sido notado. En Pul Eliya, el sistema tradicional de reparto
en el Campo Viejo, por su naturaleza extraordinariamente equitativa,
minimiza disputas y, simultneamente, su extraordinaria complejidad,
evita intentos de modificarlo. Esta situacin ha sido alterada por el
desarrollo de nuevas categoras de tierra hacia abajo y adyacentes al
Campo Viejo. Como hemos visto, la historia del desarrollo de estas
tierras y de los canales de riego que las abastecen ha creado divisiones
serias al interior de la comunidad.
Esta claro que cualquier grupo de gente que practica la agricultura de
riego enfrenta problemas especiales. La necesidad de la cooperacin
que existe en tal situacin debe sobrellevar el antagonismo, el
43
44
NOTAS
1
N. del T. Millon parece estar refirindose a la cita siguiente de Beals: Sin embargo
debemos cuando menos considerar la alternativa, o sea que una vez que el
urbanismo aparece este mismo impone imperativos de organizacin; en
consecuencia en un momento dado del desarrollo de las civilizaciones de riego, el
riego en si, puede dejar de ser una variable significativa del desarrollo cultural. Esto
no disminuye de ninguna manera la importancia de la tentativa de describir cules
asociaciones y cules variables dependientes pueden encontrarse abordando los
problemas desde el punto de vista del regado, pero nos advierte que las nuevas
formas sociales y culturales pueden por s mismas convertirse en variables
independientes (Beals en Steward et al 1955: 59, se consult la edicin paralela en
espaol).
45
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RESUMEN
Se ha supuesto que todos los sistemas de riego deben tener una
autoridad constituida y que todos los sistemas de riego grandes deben
tener una autoridad centralizada. Se revisa la escasa bibliografa que
pone a prueba estas afirmaciones, y se presentan los resultados de un
estudio comparativo sistemtico. Se definen los conceptos sistema de
riego, tamao del sistema de riego, y estructura de la autoridad
del sistema de riego. Se construyen las variables que miden estos
conceptos, y se muestran las medidas de un muestreo propositivo. Se
encontr un puado de pequeos sistemas de riego sin estructuras de
autoridad. Una revisin de los datos muestra que, en sistemas que
tienen entre 700 y 458,000 hectreas, no existe una relacin entre
tamao y estructura de la autoridad. Adems, un sistema de riego de
458,000 hectreas es manejado por los agricultores. Conclusiones: 1)
existen sistemas de riego sin autoridad constituida y 2) sistemas
grandes no requieren de una autoridad central.
INTRODUCCIN
Se supone que los sistemas de riego por canales requieren de una
estructura de autoridad si la construccin y funcionamiento van a ser
1
Edicin original: 1988 Size and the structure of authority in canal irrigation
systems Anthropological Research (antes Southwestern Journal of Anthropology)
vol. 44, num., pp. 335-355. Traduccin de J. Palerm Viqueira.
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Los resultados del estudio aqu reportado son fuertemente contraintuitivos. Ningn sistema de riego por canales debiera poder existir
sin una autoridad constituida. Sin embargo lo hacen. Y ningn sistema
grande de riego por canales debiera poder funcionar administrado
nicamente por agricultores. Sin embargo lo hacen y muy
exitosamente. Debemos ser cautelosos con la asignacin de
confidencia de nuestras intuiciones en estos asuntos.
CONCLUSIONES
Este ensayo ha refinado el concepto de sistema de riego, construido
variables para medir la estructura de autoridad administrativa y el
tamao de sistemas de riego, y medido estas variables en una pequea
muestra propositiva. Una meta mayor de este ejercicio era reducir la
incertidumbre de las propuestas nomotticas concernientes a la
relacin entre tamao y estructura de autoridad en el riego por canales.
Ha sido discutido aqu que 1) sistemas de riego por canales muy
pequeos pueden ser operados sin autoridad constituida; 2) que
sistemas de riego de tamao considerable (459,000 hectreas) pueden
ser y son operadas por comunidades de regantes locales; y 3) que
sistemas de riego por canales de tamao pequeo (700 hectreas)
pueden ser y son administradas por gobiernos nacionales. La validez
interna de estos resultados es bastante alta. La incertidumbre de estos
resultados, cuando se compara con estudios previos, se reduce
substancialmente. Su validez externa es ms problemtica. Estos
resultados claramente cuestionan las propuestas estndar sobre la
relacin entre riego por canales y la estructura de autoridad.
NOTAS
1
Varias asociaciones han dado apoyo para varias partes de este estudio. El American
Council of Learned Societies me dio un fellowship en 1975-1976; y dos sabticos de
Brandeis han sido particularmente tiles. Agradezco a Arjun Appadurai, Sandra
Barnes, y especialmente a Robert Netting su ayuda editorial y substantiva. Irene
Winter ha sido, como de costumbre, de gran asistencia.
70
Hay algunos problemas con esta definicin. Algunos sistemas tienen ms de una
compuerta de toma, como el sistema de los 12-Go en Japn (Beardsley, Hall y
Ward, 1959). Se desconoce cmo esta situacin afecta la definicin. Otro problema
potencial es que los sistemas de riego, tal y como se definen aqu, deben estar
claramente aislados unos de otros. Sin embargo, en muchas partes del mundo,
grandes reas de tierras regadas son abastecidas por muchos sistemas de riego. La
costa irrigada de Valencia, por ejemplo, tiene 120 kilmetros continuos de riego,
con muchos sistemas pequeos cubriendo el territorio. Una pregunta de inters es si
lo que pasa en las fronteras de estos sistemas modifica la definicin de sistema
presentada aqu.
4
En el artculo publicado con Eva Hunt en 1976, discut que San Juan y Pul Eliya
tenan sistemas centralizados de riego, ya que las lites locales estaban en control del
riego y estaban conectadas estrechamente con el Estado. Actualmente creo que esto
es un error.
6
El nombre para este rol principal no es muy bueno, pero no se ha encontrado uno
mejor. El nombre que escog nos da el sentido: 1) que el cargo tiene que ver con la
ejecucin de tareas, 2) que es el cargo ejecutivo ms alto, y 3) que es un cargo.
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Sistemas de riego
71
Otro posible valor para esta variable es la cdula provincial. En la India, por
ejemplo, la autoridad administrativa sobre muchos sistemas de riego por canales est
investida en el gobierno (llamado Estado) provincial, no en el gobierno nacional.
Estos no son el Estado, pero tienen muchas funciones de tipo estatal. Si la pregunta
es si los agricultores o una autoridad poltica externa tienen la cdula del sistema,
entonces claramente las provincias (Estados) de la India lo hacen y no los usuarios
del sistema. Puede discutirse si los delegados gubernamentales delegan la autoridad
a las provincias va la constitucin. Exactamente cmo esta situacin deba medirse,
an no lo tengo claro.
9
10
Esperara que el tamao mnimo para sistemas con una cdula del gobierno
nacional decreciese. No esperara encontrar sistemas substancialmente ms grandes
con cdula de comunidad de regantes.
72
BIBLIOGRAFA
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Gran Bretaa.
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Sistemas de riego
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Tayuban,
Java
700
Zanjera Danum,
Filipinas
1,500
Vicente Guerrero
(Durango)
(Unidad de Riego)
Mxico
1,575
12-Go
Japn
5,500
Moncada (Valencia)
Espaa
7,000
Morelia # 2
(Distrito de Riego num 20)
Mxico
8,000
New Cache La Poudre
Estados Unidos
15,400
ro Angat
Filipinas
26,890
ro Mayo
(Sinaloa)
(Distrito de Riego num 38)
Mxico
95,973
Fresno
Estados Unidos
97,000
Chia-nan
Taiwan
150,000
Hindiyah, Canal de la presa
Irak
209,000
ro King
(California)
Estados Unidos
458,000
Esquema del Gezira
Sudn
fecha
observacin
gobierno nacional
Duewel, 1983: 19
notas trabajo de
campo del autor
E. Hunt y R. Hunt
1974; E. Hunt y R.
Hunt 1976
ibid 19 n 47
Coward, 1979: 29
ibid: 31, 32
notas trabajo de
campo del autor,
Banco Mundial
notas trabajo de
campo del autor,
Banco Mundial
Beardsley, Hall
y Ward 1959: 133
Maass y Anderson
1978: 20
DGDUR 1982,
num 020: 28
1983
1982
gobierno nacional
ibid 22-23
notas
campo
Banco
ibid:
de trabajo de
del autor,
Mundial
289, 313
Maass y Anderson
1978: 298, cuadro 7.6
Takahashi 1970: 49
ibid: 49, 51, 120
1963-1964
DGDUR 1982
num 038: 5
notas trabajo de
campo del autor,
Banco Mundial
Maass y Anderson
1978: 175
Pasternak 1972: 39
ibid: 122-123
Maass y Anderson
1978: 147
ibid: 255-256
notas de trabajo
de campo
del autor 1987
ibid: 90
1982
ibid: 27 n. 8, 41
1956-1958
1963-196
78
I. INTRODUCCIN
Antecedentes
Las instituciones de regado y, ms especficamente, la relacin entre
el regado y la autoridad poltica general, han atrado desde hace
mucho la atencin de cientficos sociales e historiadores. Hace ms de
un siglo Marx sugiri que las aparentes peculiaridades de la sociedad
Oriental, que ya haban llamado la atencin de economistas clsicos
como Mill, podran tener que ver con los requerimientos tcnicos y
organizativos del control del agua1. Tambin Weber postul una
conexin similar entre la necesidad de regado y el importante papel
de la burocracia en el antiguo Egipto, Asia occidental, India y China2.
Esta lnea de argumentacin fue elaborada por Wittfogel (1957)3 en
una teora general sobre la tendencia inherente de las sociedades
hidrulicas a convertirse en estados centralizados y despticos.
Los antroplogos sociales, interesados en explorar las regularidades
culturales y los factores subyacentes a tales regularidades fueron
naturalmente atrados por esta hiptesis (ver Steward, 1955), dado
que, en un perodo en que los historiadores de la cultura estaban
1
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81
que puede involucrar otras funciones de control afuera o por arriba del
simple control del agua. En un caso la autoridad se ejerce sobre los
derechos a la toma de decisiones en trminos, exclusivamente, de las
necesidades sociales y tcnicas del sistema de riego per se. En el otro
caso la autoridad se ejerce sobre el agua como uno de los aspectos de
un complejo rol poltico o de una maquinaria poltica multifuncional. (Hunt y Hunt, 1976: 132).
Este punto tambin lo enfatiza Kelly, quien adems enfoca la
necesidad de mayor claridad en el concepto mismo de organizacin
del regado. El regado, seala, tiene varias fases (sealadamente: el
control de la fuente de agua, la entrega del agua, la aplicacin de agua
a los cultivos y el drenaje), cada uno de los cuales involucra una serie
de funciones especficas (sealadamente: construccin de obra
hidrulica, operacin y mantenimiento, distribucin del agua y
resolucin de conflicto). En vista de lo anterior es inapropiado, y
ciertamente engaoso, hablar de organizacin del regado como si
fuese una sola entidad encargada de todas las fases y funciones; ms
bien debe ser vista en trminos de arreglos para llevar a cabo las
diversas funciones en cada una de las fases del regado y del control
del agua (Kelly, 1982: 14, 20).
Adems, como ya se mencion, la mayora de los estudios
mencionados ven a las instituciones para el control del agua
principalmente en trminos de su relacin con la autoridad poltica
general. Aunque documentan las grandes variaciones en las
estructuras internas y procesos de estas instituciones (diferenciados
por su forma externa), casi no hay intentos de examinar el significado
de estas variaciones o de sus causas. Se reconoce, evidentemente, que
las instituciones para el control del agua deben ser vistas en relacin
con las condiciones agro-climticas, la tecnologa del control del agua
y la agricultura, la tenencia de la tierra y otros factores que definen el
contexto en que estas instituciones funcionan y que hasta cierto punto
condicionan sus caractersticas4. Sin embargo, aunque la mayora de
los estudios dan alguna informacin sobre las condicione fsicas y
tecnolgicas del rea de estudio, no siempre muestran las relaciones
entre ellas y la estructura y funcionamiento de las instituciones de
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lmites dentro de los cuales esta ltima puede ser manipulada); la red
de distribucin y las estructuras de control (que determinan si el agua
puede llegar a todas las parcelas y qu tan efectivamente y en qu
medida puede regularse la oportunidad y la cantidad de suministro a
cada parcela); la calidad de la preparacin del terreno y las tcnicas de
aplicacin de agua (ambas afectan la eficiencia de riego, es decir, la
proporcin del agua que aporta la fuente que est efectivamente
accesible en la zona radicular de las plantas).
Dentro de los lmites impuestos por las caractersticas fsicas de la
fuente de agua y el diseo ingenieril del sistema, la forma de organizar
y administrar la distribucin del agua puede representar una diferencia
considerable en la efectividad con que se regulan los patrones de
cultivo y la entrega de agua. Por ello los arreglos instituciones para
operar los sistemas de riego --es decir, las reglas, los procedimientos,
los mecanismos para hacer cumplir10 y el personal-- tienen
implicaciones importantes sobre los resultados finales. Es esencial
reconocer, no obstante, que la organizacin de la administracin del
agua y la forma en que funciona estn condicionadas por, y tambin
condicionan a, el contexto natural y socioeconmico en que opera. En
la discusin subsecuente haremos mayor nfasis en estas interrelaciones.
III. LA CONSTRUCCIN DE LA INFRAESTRUCTURA PARA EL
CONTROL DEL AGUA
La construccin de la infraestructura para el control del agua tiene
varias fases distintivas, desde controlar y aprovechar una fuente de
agua, pasando por la construccin de la red de distribucin/drenaje
que llega al nivel de parcela, hasta la preparacin del terreno para un
riego eficiente. Los aspectos institucionales se refieren a la ubicacin,
en cada fase, de la responsabilidad de planear, disear y construir la
infraestructura, y de movilizar los recursos necesarios y resolver los
conflictos que surjan en el camino. De particular inters en relacin a
lo anterior son los roles relativos del Estado, de las instituciones
locales y del esfuerzo privado en cada una de estas actividades y los
factores que determinan la mezcla particular de roles en distintas
situaciones.
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Figura nm. 1
Precipitacin/Evapotranspiracin
Grfica 1 A
Ene
Jun
Evapotranspiracin
Dic
Precipitacin
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Precipitacin/Evapotranspiracin
Grfica 1 B
Ene
Jun
Evapotranspiracin
Dic
Precipitacin
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general son decididos por los departamentos de riego del Estado que
formulan reglamentos detallados en la forma de estatutos, reglas y
manuales de operacin para orientar a los administradores de sistemas
individuales. Este patrn ha sido adoptado an en reas con una
tradicin previa de regado y con instituciones locales para su
administracin. Estas ltimas, cuando persisten, se ocupan de asuntos
esencialmente locales y ocasionalmente de promover intereses locales
(ms agua o una mejor regulacin de ella) ante la administracin del
sistema pero nunca como una parte integral de ella. As la
administracin en los sistemas de canales de la India presenta un alto
grado de centralizacin en el sentido de que la autoridad para formular
e implementar las polticas y para resolver los conflictos esta investida
en una burocracia que rinde cuentas al Estado.
Por razones de claridad parece til hacer una distincin entre dos
aspectos de la centralizacin en la administracin del riego: Uno de
los aspectos puede llamarse funcional y el otro poltico. El
primero refleja las caractersticas tcnicas del sistema que dicta el
locus de toma de decisin y la distribucin de poderes de decisin
entre distintos niveles. Por ejemplo, un sistema que est enteramente
basado en canales alimentados por una sola fuente (digamos una obra
de derivacin o un reservorio) requiere una coordinacin centralizada
de la operacin de los canales y de las tomas granja. Una vez que se
ha establecido el calendario para cada uno de los canales, la cantidad y
fechas de suministro de agua para cada toma granja es casi
inamovible. El rgano de administracin a nivel de la toma granja
puede quejarse de que los usuarios de aguas arriba toman demasiada
agua o pueden intentar tomar ms agua de la que les corresponde.
Pero en cualquier caso, el rango en que pueden manipular el
calendario o la cantidad de agua disponible es limitado. Su funcin
principal es distribuir el abasto disponible entre las distintas zonas del
rea servida por esa toma granja. En contraste, un tracto regado por
canal
que
combina
el
almacenamiento
principal
con
almacenamientos/pozos diseminados por el rea de comando, ofrece
la posibilidad de un mayor rango de manipulacin de la cantidad,
calendario y distribucin del agua en el nivel intermedio lo que
tambin significa que potencialmente el nivel administrativo
117
118
se ve afectado. Hay casos, entre los cuales los Vel Vidanes de Sri
Lanka son un ejemplo excelente, donde la mxima autoridad estaba
formalmente investida en un funcionario respaldado por el Estado
pero que parece haber sido reclutado entre los pudientes, o ascendido
al rango de los pudientes.
En sistemas multi-comunitarios es menos probable que los grandes
terratenientes per se jueguen el rol de rbitros de ultima instancia
porque hay muchos ms de ellos y los conflictos de intereses entre
ellos son probablemente mayores. Y donde las reformas agrarias han
logrado una distribucin igualitaria de la tierra, como en el Japn,
China y Taiwan modernos, la tenencia de la tierra es mucho menos
importante. Confan ms bien en reglas y procedimientos de
adjudicacin y en encargar la implementacin a personas reconocidas
por la comunidad como informados, hbiles y justos. An en estos
casos, hay necesidad de un claro locus de la autoridad para resolver
disputas que la organizacin no puede fcilmente manejar. En varios
sistemas, los funcionarios de mayor nivel son personas que imponen
respeto y que tienen influencia en la regin por su riqueza o su
influencia poltica35. En el caso de China, una participacin enrgica y
activa de los cuadros del Partido Comunista juega este mismo rol36.
Por otro lado, no se puede asumir que slo porque la autoridad est
centralizada e investida con amplios poderes, la autoridad central de
hecho es o pueda ser efectiva. As, como veremos en el caso de los
sistemas de canales de la India la burocracia hidrulica no puede
ejercer su muy considerable autoridad formal dado que las reglas no
reflejan o no se derivan de metas en torno a las cuales estn
bsicamente de acuerdo los usuarios y los administradores. Los
intentos por parte de la burocracia de hacer cumplir las reglas son
eludidos de muchas maneras.
Dado que hay tantas dimensiones de la organizacin de riego, es
difcil encontrar una clasificacin que sea simple y al mismo tiempo
significativa. En cualquier caso, la forma de organizacin nos dice
relativamente poco de cmo de hecho funcionan y se adaptan a las
circunstancias cambiantes. Estas preguntas pueden examinarse mejor
en relacin a la forma en que se llevan a cabo, en situaciones
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sola aldea o una parte de una aldea (como el tanque de agua de Sri
Lanka descrito por Leach, 1961) hasta sistemas de tamao moderado
como los de Bali y Japn. Incluyen el regado basado en estanques de
almacenamiento, derivacin de la corriente del ro, o una combinacin
de ambas. La mayora de ellos se utilizan esencialmente para el
cultivo de arroz de inundacin, que es la caracterstica dominante de
los sistemas de riego de la mayora del sureste y este de Asia, y de
sistemas tradicionales del sur de la India y Sri Lanka. Son
generalmente sistemas relativamente antiguos (algunos de ellos tienen
varios siglos). Sus prcticas de administracin actual son el resultado
de procesos de adaptacin a cambios en la tenencia de la tierra, los
precios, la tecnologa y el sistema en s.
El problema de distribucin del agua como hemos visto, consiste en
delimitar el rea que ser regada y en decidir la cantidad de agua que
se entregar a cada uno de los distintos segmentos del rea con
derechos de riego. Los lmites del rea de servicio estn ms o menos
bien definidos (en parte por la topografa y en parte por la cantidad de
agua disponible) pero hay variaciones: El rea que puede ser
efectivamente regada en una estacin dada depende del abasto
disponible en el estanque o en el ro. Adicionalmente, el rea que se
quiere regar as como el abasto de agua puede mostrar una
modificacin secular: el rea de servicio puede ser ampliada (debido a
un aumento en la presin demogrfica o como resultado de polticas)
y la disponibilidad efectiva de agua puede mejorarse (mediante la
ampliacin y/o mejoramiento del sistema) o empeorarse (debido a la
un mantenimiento deficiente, daos por guerras o eventos naturales y,
posiblemente, por cambios climticos de larga duracin).
La extensin del rea a cultivarse as como las fechas de inicio del
riego en una estacin en particular al parecer son decididas por la
comunidad de riego segn el agua disponible y la precipitacin al
inicio de la estacin. Cuando el total del rea de servicio no puede ser
regada, hay un problema en decidir cmo se distribuir la reduccin.
Las bases parecen variar mucho: Algunos sistemas han llegado a
arreglos elaborados e ingeniosos para lograr un reparto equitativo de
la reduccin entre todos los usuarios: Por ejemplo en el caso del
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los canales violando las reglas. A veces con la anuencia del personal, a
veces por su negligencia y ocasionalmente a pesar de sus esfuerzos de
hacer cumplir las normas. Aparte de la ubicacin de los canales (los
canales aguas arriba pueden infringir las normas con mayor facilidad
que los de aguas abajo), la habilidad de un grupo para influenciar al
personal travs del convencimiento, por propinas o por presin
poltica es bastante importante.
Sabemos an menos acerca de cmo se administra la distribucin a
partir de la toma granja. Un sistema de rotacin acorde al rea bajo
cultivo a ser administrado por los mismos usuarios, pero con respaldo
legislativo y administrativo, se introdujo en el Norte de la India a fines
del siglo XIX y, al parecer, se ha convertido en una prctica
generalizada en todos los sistemas. En otras partes del pas se ha
adoptado con lentitud. Los canales parcelarios no se han construido, y
la distribucin ms all de las toma granja parece anrquica. En la
pasada dcada [1970] se realiz un esfuerzo explcito, como parte de
los Programas de Desarrollo del rea de Comando, para mejorar el
sistema de distribucin parcelario tanto en sus aspectos fsicos como
organizativos. La introduccin de un sistema de rotacin en el rea de
comando de cada toma granja est recibiendo atencin seria en todo
el pas. Esta ha sido principalmente una iniciativa del Estado aunque
tambin se han reportado esfuerzos ms espontneos de comunidades
(Hashim Ali, 1980; Jayaraman, 1981; Singh, 1983). Se ha sugerido
que la distribucin en este nivel est sesgada a favor a los
terratenientes ms grandes y poderosos66. Sin embargo un estudio
detallado de una toma granja en el sistema Bhakra (VanderVelde,
1970) sugiere que cuando el agua disponible en una toma granja es
inadecuada en relacin a su rea de comando, el racionamiento se
produce esencialmente en funcin de la ubicacin de las parcelas.
Aquellas ms cercanas a la toma granja obtienen ms agua y ms
segura que aquellas en la cola. Sin embargo el estado presente de
conocimiento sobre la administracin de la distribucin y los
conflictos a nivel parcelario es demasiado rudimentario para permitir
generalizaciones.
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reas sin una tradicin de riego, son administrados por una burocracia
altamente centralizada, con poco o nula participacin, no digamos
control, de los usuarios.
Un rasgo distintivo de la administracin tanto comunitaria como del
Estado de sistemas de aguas superficiales es que dependen del
racionamiento fsico del suministro en lugar de mecanismos de
mercado o de precios para regular la distribucin del agua entre
usuarios y usos. Los mecanismos del mercado, cuando menos en Asia,
prcticamente no existen en los sistemas de aguas superficiales. Los
precios fijados por va administrativa son comunes, pero se combinan
invariablemente con normas sobre los patrones de cultivo y la entrega
de agua. Sistemas pequeos, relativamente antiguos, tienen normas
sobre la distribucin del agua tanto en perodos normales como en
perodos de escasez. En los sistemas nuevos, particularmente aquellos
construidos por el Estado, la distribucin postulada en el diseo del
proyecto puede no resultar aceptable para todos los segmentos de
usuarios y frecuentemente se modifica cuando el sistema empieza a
operar.
Los conflictos sobre la distribucin del agua son inevitables aun
cuando los reglamentos son claros. Los sistemas usualmente tienen
algunos principios para guiar la distribucin en situacin de escasez
respaldados por el personal y las sanciones. Las modalidades, sin
embargo varan: Hay muchos ejemplos de procedimientos de rotacin
que pretenden una distribucin equitativa a travs de toda el rea de
comando tanto del rea con cultivos de riego como de la cantidad de
agua suministrada. Hay tambin, por otra parte, varios casos donde se
reconoce explcitamente el derecho al acceso diferencial al agua. Aun
cuando ello no se reconozca, la ubicacin de la parcela es en la
prctica un factor importante --aquellos ms cerca de la obra de toma
tienen una ventaja inherente por su ubicacin en comparacin con
aquellos situados aguas abajo. Los conflictos no siempre los puede
resolver satisfactoriamente la organizacin de riego, a menos que su
administracin sea lo suficientemente poderosa como para hacer
cumplir las sanciones por su propia cuenta o con el apoyo de otros
centros de autoridad. Ah donde el conflicto potencial es mayor --y
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145
Esta posicin puede ser trastocada por varias razones: Otros grupos
pueden comenzar a utilizar el mismo recurso (mediante la extensin
de los canales existentes o mediante nuevas tomas del ro)
conduciendo tarde o temprano a la escasez y al conflicto. Desatender
el mantenimiento de la infraestructura del sistema puede reducir el
abasto efectivo y agravar los conflictos. La expansin del mercado
para los cultivos, la introduccin de nuevas especies y variedades de
cultivos, la mejora de las tcnicas de cultivo (incluyendo nuevas
tcnicas de riego), un cambio en los precios de los cultivos en relacin
a los insumos --todos ellos de manera individual o colectiva aumentan
los ingresos potenciales de la agricultura de riego. Cambios en la
tenencia de la tierra y en los impuestos pueden alterar los ingresos que
el cultivador directo recibe de la agricultura de riego. Si no hay
cambios en el sistema o en los procedimientos de distribucin, estos
cambios, en tanto que los ingresos potenciales aumentan, pueden
agravar los conflictos sobre la distribucin.
Podra parecer natural que cuando los conflictos sobre el agua
aumentan en un dado sistema, como resultado de una sobre-extensin
del comando relativo al abasto o porque el agua se vuelve ms valiosa,
se harn intentos para modificar los procedimientos operativos y para
efectuar modificaciones menores en la infraestructura fsica con vistas
a reducir el desperdicio y facilitar un reparto ms equitativo del abasto
disponible. Pero este proceso tiene lmites definidos ms all de los
cuales las mejoras en la eficiencia tcnica del riego y en la regulacin
del volumen y oportunidad del riego requieren de modificaciones
mayores al diseo del sistema (que involucran obras tales como
integracin de bocatomas, aumento del abasto de agua mediante la
construccin de nuevos almacenamientos y/o el uso de agua
subterrnea) o la introduccin de mejoras (tales como compactacin
de parcelas, nivelacin, mejores tcnicas de aplicacin del riego).
Todos ellos requieren de nuevas inversiones. La disposicin de los
beneficiarios a realizar estas inversiones o contribuir a su costo
depender tanto de la productividad global de estas inversiones en
relacin a los costos, as como de la percepcin de cmo los cambios
en el sistema y en sus reglas de operacin van a afectar a sus intereses
individuales.
146
147
NOTAS
1
Marx sugiri que el clima y las condiciones territoriales hicieron del riego
artificial por canales y de las obras hidrulicas la base de la agricultura Oriental. Y
esta necesidad primaria de un uso econmico y comn del agua, que en occidente
condujo a las empresas privadas hacia asociaciones voluntarias, tal y como en
Flandes e Italia, necesit en oriente donde la civilizacin era demasiado baja y la
amplitud territorial demasiado vasta para que hubiese lugar a las asociaciones
voluntarias, la interferencia del poder centralizador del Gobierno. (Marx 1853
citado en Wittfogel, 1957 y Chi, 1936). En relacin a China, Chi interpreta el
comentario de el bajo nivel de la civilizacin en oriente en trminos de la
tendencia de la burocracia terrateniente gobernante a evitar el crecimiento del
capital comercial declarando a todas las empresas redituables monopolios del
Estado y absorbiendo a la clase embrionaria mercantil en sus filas si consideraban
que era peligroso hacer caso omiso de ella. (Chi, 1936:71).
2
Weber argument que ...en la evolucin cultural de Egipto, el oeste de Asia, India
y China la cuestin del regado era crucial. La cuestin del agua condicion la
existencia de la burocracia, el servicio obligatorio (corv) de las clases dependientes,
y la subordinacin de los sbditos al funcionamiento de la burocracia del Rey.
(Weber, 1926 citado en Chi, 1936:73).
3
Sus ideas estn desarrolladas en una serie de trabajos, el primero de los cuales data
de 1926 y culminaron en un libro titulado Despotismo oriental. Estudio comparativo
de poder total (1957). Este volumen contiene un resumen de la evolucin de las
ideas de Wittfogel sobre el tema as como sus antecedentes.
148
Entre ellos, el estudio de Kelly sobre la evolucin del sistema del ro Aka en el
norte de Japn que abarca un perodo de casi 3 siglos (desde su origen en 1600 hasta
1870) es quiz el ms detallado. Para un tratamiento de la historia del riego en Japn
y su relacin con la evolucin de la tenencia de la tierra, ver Hatate (1978).
6
Para una sinopsis til y no tcnica del estado actual del conocimiento sobre el
papel del agua en el crecimiento de las plantas, ver Dakshinamurti et al. (1973) y
Carruthers y Clark (1980 Cap. 2).
7
149
N. del T.: En ingls enforce, se traduce sistemticamente en este texto como hacer
cumplir.
11
12
N. del T.: En ingls outlet, se traduce sistemticamente en este texto como toma
granja.
13
14
15
Sarada Raju (1941: 113-120) hace una corta resea de la situacin desde
inmediatamente antes del inicio del dominio britnico hasta el siglo XIX.
16
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18
19
20
21
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25
Se estima que casi la mitad del rea regada en la cuenca del Ganges (8.9 millones
de un total de 19.5 millones de ha.) y como dos quintos de la cuenca del Indus (2.4
millones de ha. de un total de 6.3 millones de ha.) estn abastecidas por aguas
subterrneas. Ms de la mitad del rea regada por fuentes subterrneas depende de
pozos profundos que es un fenmeno enteramente de la post-Independencia (Rao,
1979:59).
26
27
En las cuencas de los ros del sur de la India (Godavari, Krishna, Cauvery y
Pennar) slo 25% del rea de riego est abastecida por esta fuente y an aqu en su
mayor parte por pozos poco profundos. Del rea abastecida por aguas superficiales,
ms de un quinto est regada por tanques; la proporcin comparable del resto del
pas es 10 % (Rao, 1979).
151
28
Obviamente hay una gran variacin en los patrones climticos en el este de Asia.
Pero nuestro inters es centrarnos en las grandes diferencias entre el este y sur de
Asia. Estas diferencias nos parecen muy llamativas y tienen injerencia en la
naturaleza del problema de control del agua.
29
30
31
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35
Para una discusin de la relacin entre usuarios y autoridad del agua en sistemas
comunitarios, ver Coward Jr (1980: 25-27). Para una descripcin de las
caractersticas de los administradores, ver Potter (1976), Beardsley et al. (1959) y
Lewis (1971).
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38
Para una discusin del rol cambiante de los terratenientes [que dan en arriendo sus
tierras] en el contexto del Japn, ver Hatate (1978).
39
40
41
Esta prctica se reporta en el canal 12-Go del Japn, en los subak de Bali as como
para algunos sistemas de Filipinas.
152
42
Para ms detalles sobre China, ver Nickum (1981), UN, ESCAP (1979),
Vaidyanathan (1984).
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45
Ver, por ejemplo, GOI, PEO (1965); las ponencias presentadas en 1980 en el All
India Workshop on Warabandhi con sede en el Administrative Staff College,
Hyderabad en 1980; y Singh (ed.) (1983). El problema tambin se discute en
trminos ms generales en GOI (1972) y Govt. of Andhra Pradesh (1982).
46
47
Se han realizado una serie de intentos para modelar el ptimo de las asignaciones
de agua en el contexto de la India. Ver, por ejemplo, Minhas et al. (1974) y GOI
(1970).
48
Estudios similares estn disponibles para otras partes del mundo por ejemplo
Glick (1970), Hunt y Hunt (1974) y Maass y Anderson (1978). No hemos intentado
introducirlos en nuestra discusin en gran medida porque se refieren a un medio
agro-climtico, tecnolgico y socio-econmico totalmente distinto al de Asia. El
dominio del arroz de inundacin y la agricultura a pequea escala son dos elementos
distintivos que las comunidades de riego de Asia comparten, y que las diferencia de
aquellas de Europa y Amrica.
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51
52
Ver VanderMeer (1968) y Pasternak (1972) para una descripcin de dos de estos
sistemas en Taiwan.
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55
Para ejemplos concretos, ver Myers (1975), Pasternak (1972), Bacadayan (1973).
56
57
En relacin a esto se puede mencionar una interesante costumbre para los tanques
del sur de la India (Chambers, 1977) donde la responsabilidad de operar la
compuerta y de la distribucin del agua de los tanques de la aldea se confa a un
miembro de un casta intocable: dado que no tiene tierra y tiene un estatus muy
bajo no puede aspirar a usar su puesto para actuar arbitrariamente. Se dice que una
costumbre similar existi en partes del Japn.
58
Kelly (1982: 365-367) discute las razones por las cuales a pesar de la organizacin
poco estructurada del sistema del ro Aka dicha organizacin no se desplom,
sugiere que los siguientes factores de contrapeso tendieron a limitar el conflicto
entre los usuarios del agua y evitar que las diputas deteriorasen en una destruccin:
(1) Las relaciones de riego eran tales que las lneas divisorias de intereses comunes
y en conflicto creaban patrones situacionales complejos de cooperacin y conflicto;
(2) los conflictos probablemente estaban mitigados por la disyuncin de la tenencia
de la tierra y el riego, es decir la distribucin de los cultivadores y los propietarios
de tierras a lo largo del canal; (3) la promocin de la expansin territorial del arroz
de inundacin a travs de concesiones especiales en la agrimensura y registro cre
grandes disparidades en las cargas fiscales, los menos medidos, con menor carga de
impuestos situados aguas abajo no reclamaron con demasiada energa la escasez de
agua; (4) haba un traslape entre conflictos de riego y unidades administrativas
Los conflictos aumentaron cuando aument la disonancia entre tenencia de la tierra,
cultivo y residencia.
59
Para darse una idea de los cambios en aldeas particulares, ver Mizushimi y Nara
(1982), y Guhan y Mencher (1982), Vaidyanathan y Janakarajan (1990).
60
61
154
especialmente entre aguas arriba y aguas abajo. Para una descripcin detallada del
sistema y su funcionamiento ver por ejemplo, GOI, PEO (1965); Govt. of Andhra
Pradesh (1982:53-65) y Govt. of Maharashtra (1962).
62
Hay numerosos ejemplos. Ver Pant (1981), GOI, PEO (1965), Govt. of Andhra
Pradesh (1982).
63
La dificultad para hacer cumplir con los patrones de cultivo y con la localizacin
que se propuso en el proyecto est ilustrada por la experiencia del proyecto de
Lower Bhavani en Tamilnadu. Ver GOI, PEO (1965: 207).
65
Hay razones para pensar que esta impresin es errnea. Hay casos reportados
donde los usuarios que no consiguieron suficiente agua se asociaron y trataron de
persuadir con un desembolso considerable a los funcionarios del canal de que les
suministrara ms agua; o de distribuir entre ellos el agua disponible de una manera
justa. Cuando no conseguan nada de agua frecuentemente su opcin era realizar
movilizaciones para que les retiraran el pago por el servicio del agua de riego y los
impuestos por mejoras. (Wade, 1980 y Hashim Ali, 1980). Wade (1978, 1980)
reporta un caso de Andhra Pradesh donde por iniciativa de un administrador del
sistema se introdujo de manera exitosa la rotacin del riego entre distintas partes del
comando, permitiendo una ms amplia distribucin del abasto disponible y
aparentemente sin una reduccin significativa en los rendimientos. En otro caso se
restringi el cultivo de arroz de inundacin en secciones no autorizadas. Estos casos
son interesantes por dos razones: Muestran que el experimento funcion a pesar de
las fuertes protestas y la resistencia de los usuarios de aguas arriba, debido a que los
administradores del sistema no slo mostraron una iniciativa fuera de lo comn, sino
tambin porque estaban dispuestos y tuvieron capacidad de reclutar a los poderes del
estado para superar la resistencia. Sobre el asunto de los usuarios de la cola, ver Hart
(1978), y Pant (1981). Ramanathan, en su avance de investigacin para tesis
doctoral, ha documentado para el sistema Tambrapani el xito de los de aguas abajo
para asegurar un aumento significativo del abasto de agua mediante una
combinacin de presin poltica y de persuadir a la burocracia.
66
155
bajo. Parece difcil manipular el diseo del sistema para que aun en el nivel de
distribucin se favorezca sistemticamente a los grandes propietarios. Es posible,
claro est, que despus de que el sistema se haya construido los grandes propietarios
intercambien sus parcelas a travs de la compra venta con el propsito explcito de
tener ubicaciones favorecidas: Esto sin embargo tiene que documentarse.
La importancia del tamao de la tenencia de la tierra es probablemente mayor y
quiz decisiva para resolver cmo se compartir el agua entre agricultores que se
abastecen de una misma toma. Esto es probablemente lo que Thorner tena en
mente. Es significativo que a diferencia de los canales, donde la ubicacin del
campo es ms importante, en el caso de los pozos, el tamao de la tenencia de la
tierra tiene una incidencia mucho mayor en el acceso al agua subterrnea.
67
156
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ORGANIZADAS:
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NOTAS
172
Milln, Hall y Daz (1962) mencionan de pasada que El sistema de riego del
Valle de Teotihuacn ha creado el potencial para la cohesin social que ha sido
parcialmente realizado a nivel de comunidad, menos a nivel del Valle. A nivel de
comunidad han sido llevados a cabo intentos cooperativos exitosos, cooperacin que
se reporta est singularmente ausente en por lo menos algunas comunidades
campesinas mexicanas y otras que no practican riego a partir de arroyos.
Gelles (1984).
Sobre la aplicacin del modelo del modo asitico de produccin a la regin andina
y mesoamericana, ver Wittfogel (1957), Price (1971).
7
10
11
12
Por un lado los escritos de Marx sobre el modo asitico de produccin (ver en
Wittfogel), y, por otro, los estudios de Maine sobre comunidades aldeanas en
Europa y la India.
13
En el caso del ro Cuautla (Palerm, et al, 2000), parece que se aplica la propuesta
de Wade: Al parecer son las comunidades con mayor escasez de agua de riego,
173
situadas a la cola del sistema, las ms organizadas en contraste con las comunidades
situadas a la cabeza del sistema.
14
Palerm (1995).
15
The smallholding peasants form a vast mass, the members of which live in
similar conditions but without entering into manifold relations with one another.
Their mode of production isolates them from one another instead of bringing them
into mutual intercourse. The isolation is increased by Frances bad means of
communication and by the proverty of the peasants. Their field of production, the
smallholding, admits of no division of labour in its cultivation, no application of
science and, therefore, no diversity of development, no variety of talent, no wealth
of social relationshpis. Each individual peasant family is almost self-sufficient; it
itself directly produces the major part of its consumption and thus acquires its
means of life more through exchange with nature than in intercourse with society. A
smallholding, a peasant and his family; alongside them another smallholding,
another peasant and another family.. A few score of these make up a village, and a
few score of villages makes up a Department. In this way, the great mass of the
French nation is formed by simple addition of homologous magnitudes, much as
potatoes in a sack form a sack of potatoes. In so far as millions of families live
under economic conditions of existence that separete their mode of life, their
interests and their culture from those of the other classes, and put them in hostile
opposition to the latter, they form a class. In so far as there is merely a local
interconnection among these smallholding peasants, and the identity of their
interests begets no community, no national bond and no political organization
among them, they do not form a class. They are consequently incapable of enforcing
their class interest in their own name, whether through a parliament or through a
convention. They cannot represent themselves, they must be represented. Their
representative must at the same time appear as their master, as an authority over
them, as an unlimited governmental power that protects them against the other
classes and sends them rain and sunshine from above. The political influence of the
smallholding peasants, therefore, finds its final expression in the executive power
subordinating society to itself. (Marx , 1850-52: 332).
16
17
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174
19
20
21
175
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176
177
180
181
182
183
para llevar a cabo esta obra. Pero quiz slo el Estado, an en nuestras
sociedades contemporneas, ha tenido la capacidad administrativa y
de capital para emprender estas enormes obras.
Cabe recordar, en este mismo sentido, el debate realizado en Mxico a
principios de este siglo, entre una construccin dejada en manos de la
iniciativa privada con incentivos del Estado, o la necesidad que fuese
el Estado mismo quien interviniese. El argumento principal fue que la
dificultad de planeacin de la obra, capital necesario, coordinacin
entre los beneficiarios, y otros es tan compleja, que hace indispensable
la intervencin del Estado6. Cuando menos uno de los ingenieros
seala en su texto que los regantes son buenos para administrar, pero
no para construir (Herrera y Lasso, 1919 pp. xxxvi).
En otro medio social, el de una sociedad primitiva, es la sociedad
misma de regantes incipientes, que hubiese tenido que crear y
movilizar especialistas, capital, trabajo y capacidad administrativa.
(b) Una segunda diferencia en el medio social, radica en que en las
sociedades complejas existe una legislacin que ampara la legitimidad
de los derechos de los regantes (en el caso de Mxico los ejidos
cuentan por ejemplo con una resolucin presidencial de su dotacin
de agua), existe una legislacin y un sistema judicial que permite
dirimir las disputas en cortes de justicia u otros foros de arbitraje (en
el caso de Mxico la antes Secretara de Recursos Hidrulicos ha
jugado este papel). El mismo Maass seala la importancia del recurso
a las leyes y a las cortes, en lugar de a la violencia cuando empieza a
establecerse la agricultura de regado en Estados Unidos7.
(c) Una tercera diferencia en el medio social, radica que en las
sociedades complejas, cuando el conflicto es muy agudo, como en el
caso de sequas, existen instancias para contener el conflicto, como
son la polica y el ejrcito8.
En otro medio social, el de una sociedad primitiva, el recurso para
mantener el acceso al agua o resolver el conflicto es la disputa por
las armas; como est ejemplificado por Fernea (1963) para un grupo
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Figura num. 1
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cada barrio. Sin embargo los vnculos con comunidades aguas abajo, a
partir de la creciente escasez de agua, estn en proceso de
construccin, y son conflictivos.
3) Un re-estudio del caso del sistema de riego de San Juan
Teotihuacan, basado en historia oral y en indagaciones en el Archivo
Histrico del Agua; esto debido a que los manantiales, base del
sistema, se secaron en la dcada de 1970. En contraste con el estudio
de Millon, Hall y Daz (1962) realizado a fines de la dcada de 1950
hemos encontrado que existen mayores nexos entre comunidades, en
lugar de una situacin de comunidades como islas sociales. No
obstante este sistema ha tenido una alta intervencin del Estado; pero
no est claro, hasta el momento, si por efecto de la incapacidad de los
regantes o por ser un sistema donde el Estado ha realizados
experimentos.
4) Un estudio del caso del tramo medio del ro Nexapa, donde la
organizacin abarca 8,000 hectreas y unos 5,000 regantes; y que
parece ser el caso ideal de organizacin autogestiva exitosa.
5) Para el caso del Acolhuacan septentrional, un intento de medir la
supuesta contraccin de superficie de regado (Lane, 1994) que
parecera ir paralela a una contraccin de las comunidades con acceso
a la red hidrulica; considerando que las comunidades de aguas arriba
podran haber ampliado considerablemente su superficie de riego. Tal
medicin no ha sido posible dada la situacin de la informacin
oficial.
La persistencia del regado desde tiempos prehispnicos, y su
considerable ampliacin en el curso de los ltimos cincuenta aos de
este siglo, con el carcter de no administrado por el Estado, es decir
fuera de los Distritos de Riego, parecera indicar que tenemos una
muy importante superficie en Mxico administrada por los regantes
con mayor o menor intervencin y/o presencia del Estado. La
organizacin autogestiva lograda por los regantes parece ser eficaz y
sustentable, basndonos nicamente en la continuidad de los sistemas.
189
NOTAS
1
A. Palerm (1954).
190
Biblioteca del Agua editada por Roberto Melville y Luis Aboites, publicada por
IMTA/CIESAS: Herrera y Lasso (1919); Palacios (1909), Gayol (1906).
7
Situacin descrita por Millon (1962) para un sistema de riego del Japn.
Mi deuda aqu es con los investigadores que en el curso de este ao (1997) han
iniciado estudios de caso sobre sistemas de riego y redes hidrulicas, as como con
el CONACYT que financia la investigacin.
10
11
Ostrom (1990).
191
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192
INTRODUCCIN
Es frecuente, en campo, encontrar que los campesinos se refieren a su
organizacin multicomunitaria para el riego como junta de aguas;
junta de aguas a la que cada comunidad enva un representante y
seleccionan entre ellos a un comit directivo.
Tal nomenclatura, de junta de aguas, no coincide con la oficial o
gubernamental, en la cual encontramos el nombre de unidades de
riego para las organizaciones de regantes (excluyendo a los Distritos
de Riego, por supuesto).
Sin embargo, nuevamente en campo, las unidades de riego
frecuentemente son distintas a las juntas de agua. Recibe el nombre de
unidad de riego la organizacin del ejido o comunidad para el agua de
riego; mientras que la junta de aguas corresponde a la organizacin
multicomunitaria. No obstante, es ms frecuente que la organizacin
del ejido para el riego est en manos del juez de aguas, nombrado en
asamblea del ejido/comunidad. Gonzlez Luna (1997) seala que en
Puebla mientras las unidades de riego recibieron apoyo de los
CADER (Centro de Apoyo al Desarrollo Rural) de los DDR (Distritos
de Desarrollo Rural) en las comunidades eligieron al comit directivo
de la unidad de riego, pero luego revirtieron a la forma de juez de
aguas.
Pero, nos preguntamos cundo inician las juntas de aguas? Podr ser
una institucin colonial?, porqu el gobierno en el presente no habla
de las juntas?, de dnde salen las unidades de riego?, porqu
actualmente el gobierno slo habla de unidades de riego? Con estas
preguntas inicia nuestra indagatoria sobre el origen de la nomenclatura
de juntas y unidades.
196
JUNTAS DE AGUAS
Juntas de aguas y reglamentos 1
La nomenclatura de juntas de aguas adems de encontrarse en campo,
la encontramos tambin en documentos del Archivo Histrico del
Agua. En el AHA, depositario de documentos oficiales de la extinta
SARH, encontramos multitud de documentos referidos a juntas de
aguas, as como reglamentos sobre distribucin del agua a ser
implementados por juntas de aguas. Los reglamentos son obra de
instancias gubernamentales. Esta documentacin la han consultado
muchos investigadores para estudiar el regado en Mxico.
Los reglamentos consisten en cuadros o tablas de distribucin del
agua que a su vez, tal y como sealan los reglamentos, deben ser
implementados por una organizacin. La organizacin a cargo de la
implementacin normalmente lleva el nombre de junta de aguas y la
conformacin de la junta es tambin una instruccin del reglamento.
Es decir, la junta de aguas es una propuesta organizativa del
Estado. Muy pocos de los reglamentos sealan ser elaborados por los
propios regantes y cuyo reglamento se enva para ser ratificado por la
autoridad.
La reglamentacin 2
El sustento jurdico de la proliferacin de reglamentos en el siglo XX
inicia a fines del siglo XIX cuando se emite una legislacin que indica
que es atribucin del ejecutivo federal reglamentar las aguas
federales. La reglamentacin consiste esencialmente en poner orden
mediante un cuadro o tabla de distribucin de las aguas de tal manera
que cada quien pueda recibir en tiempo y forma su concesin de
aguas. En las subsecuentes leyes de aguas, la de 1910 y la de 1929, no
hay mencin en la legislacin de la instancia encargada de
implementar la reglamentacin. Pero en el Reglamento de 1930 (Art.
122) de la Ley de Aguas de 1929 se seala la obligacin de constituir
una asociacin de usuarios que nombre una Junta de Aguas que tenga
a su cargo la aplicacin del reglamento ... Lo que se vuelve a retomar
en la ley de aguas de 1934, sealando que el reglamento deber ser
implementado por una junta de aguas.
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El Art 158 dice Las disposiciones de este Captulo [De la Regulacin] tendrn
aplicacin fuera de los permetros de los Distritos de Riego ... y de las Unidades de
Riego para el Desarrollo Rural. En el siguiente Captulo [De las Juntas de Aguas]
se seala Art 169 Las Juntas de Aguas sern las encargadas de aplicar los acuerdos
de regulacin de distribucin de aguas. El que me seal este artculo [158] de la
Ley fue el Dr Palacios. (Nota del 14 de abril, 2011).
205
206
207
DE
JUNTAS
DE
AGUAS
208
NOTAS
1
Ibid.
Ibid.
Aunque durante el siglo XIX, desde la Independencia hasta 1888, fecha de la ley
porfiriana, no estuvo la administracin de las aguas sistemticamente
209
11
Los textos que mejor describen estas dos dcadas, 1970 y 1980, son Escobedo
(1997) y Gonzlez Luna (1997). Presentacin ms detallada en cualquiera de los
siguientes textos: Palerm (ms), Palerm y Rodrguez (2008).
12
Ver tambin cualquiera de los siguientes textos: Palerm (ms), Palerm y Rodrguez
(2008).
13
210
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212
213
214
215
216
ANTECEDENTES
Al trmino de la Revolucin iniciada en 1910, se cre el Congreso
Constituyente el cual elabor la Constitucin de 1917, en cuyo
artculo 27, prrafo quinto, se define el rgimen de propiedad de las
aguas y con base en dicho artculo, el Presidente Venustiano Carranza,
promueve una serie de decretos, tendiente a regularizar los permisos
para el uso de lo que seran las aguas nacionales.
As, en un informe sobre las actividades en la administracin de las
aguas de propiedad federal, se refiere a las actividades que estaba
realizando la Direccin de Aguas, dependiente de la Secretara de
Fomento, de donde se han tomado algunos prrafos que dan una idea
de las actividades de esta Direccin a fines del la dcada :
La Direccin de Aguas, que antiguamente slo se encargaba de
la tramitacin y resolucin de concesiones y confirmaciones de
derechos sobre el uso de aguas de jurisdiccin federal, ha
asumido un carcter de actividad y en su evolucin se cuenta
con el Departamento de Irrigacin para el desenvolvimiento de
las obras hidrulicas del pas.
Actualmente tiene en tramitacin algo ms de 500 expedientes y
se han celebrado ya algunos contratos concesionales para el
aprovechamiento de aguas, en diversos objetos, tanto para
irrigacin como para la produccin de fuerza motriz.
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Juntas de agua
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Juntas de agua
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Juntas de agua
223
Figura 1.
Hasta mediados de la dcada de los setenta, se haban organizado y
estaban en operacin, 236 Juntas de Aguas, una gran parte de las
cuales se encontraban en el Centro y Norte del pas.
En 1971, se derog la Ley de Aguas de Propiedad Nacional y su
Reglamento y se expidi la Ley Federal de Aguas, la cual nunca fue
reglamentada. En relacin con la Regulacin de corrientes y
depsitos, en su artculo 158, se indica que en los permetros de los
Distritos de Riego, de Drenaje y Proteccin contra Inundaciones y
Acuacultura y de las Unidades de Riego para el Desarrollo Rural, las
disposiciones para la regulacin y distribucin del agua, no sern
aplicables2.
En su captulo Segundo del Ttulo Cuarto, Artculo 168, se hace
referencia a las Juntas de Aguas, sealando que tendrn el carcter de
organismos auxiliares de la Secretara y se regirn por su reglamento
que ser aprobado por la mencionada dependencia.
224
224
Juntas de agua
225
NOTAS
1
LOS ANTECEDENTES
REGANTES, MXICO
DE
LAS
ORGANIZACIONES
DE
Jacinta Palerm
INTRODUCCIN
En el caso de Mxico, la continuidad entre organizaciones anteriores
de regantes y las juntas de aguas o alguna otra organizacin por
mandato est por investigarse sistemticamente. En un primer
momento, el impacto del reparto agrario con la transformacin de la
tenencia de la tierra y en el acceso al agua, parece implicar que no hay
una continuidad en los usuarios del agua. Esto es, que en Mxico no
hay organizaciones de regantes de alcurnia (Palerm, 2003).
Sin embargo, hay que reconsiderar o matizar esta afirmacin, en
primer lugar acuerdos, convenios y reglamentos del siglo XIX (comp.
en Sandr y Snchez, ms) provienen del Archivo Histrico del Agua y
corresponden a los antecedentes que tenan a la mano los artfices de
los reglamentos de las juntas de aguas; es posible que en los
reglamentos se retomasen las antiguas prcticas no obstante el reparto
agrario; la continuidad de las organizaciones puede ser ms
importante de lo que aparece, un caso notable es la recuperacin de la
Sentencia Peafiel de 1635 por los regantes del Nexapa y su amplia
circulacin entre ellos; ver, adems de los trabajos de Gmez
Carpinteiro, el caso del Nexapa en Palerm y Martnez (2000).
Otros ejemplos de continuidad son, por ejemplo, para el ro Tejalpa
(edo. de Mxico), actualmente en buen funcionamiento (Aguirre, ms),
el Ing. Ramrez Ulloa en 1925, seal lo siguiente:
XXII.- No es necesaria la reglamentacin de esta agua, debido
a que los usuarios han implantado un sistema de tandeos que les
evita todo conflicto (AHA, AS, C. 223, Exp. 5347, f. 43,
referencia proporcionada por N. Aguirre).
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230
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239
Ley de aguas del estado de Guerrero, 1898 (comp. en Sandr y Snchez, ms).
Art. 12. Cuando varios individuos particulares sean copropietarios de un
curso depsito de agua y no proceda en derecho la accin comuni
dividusido, ni se pongan de acuerdo para consignar su escritura pblica la
forma en que deben usar del agua comn, la distribucin de gastos de
conservacin y vigilancia y el nombramiento de un representante comn para
defender los derechos de los comuneros, el Ayuntamiento del lugar
respectivo, peticin de cualquiera de los comuneros, convocar stos
una junta de avenencia afecto de que, de acuerdo con la mayora de ellos, se
reglamente el uso y aprovechamiento de las aguas de que se trata, as como el
reparto de los gastos que demanden su conservacin y vigilancia.
En la versin comp. en Sandr y Snchez, ms, tomada del Boletn del Archivo
General de la Nacin. Tomo VI, Ao 1935, pp. 713-721, la redaccin difiere y no
aparece el trmino juez de aguas.
1833, 1732, LUGAR: Mxico - Expediente sobre la orden del gobierno para que
se le franqueen al licenciado Arrillaga los archivos de los Tribunales y Juzgados a
fin de que separe del extinguido Juzgado de Tierras y Aguas los papeles
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6
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240
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8
Existe una amplia bibliografa sobre Nuevo Mxico, pero las acequias
novomexicanas son muy pequeas, actualmente las ms grandes tienen 300 ha. con
150 miembros, la tpica tiene de 50 a 100 ha. y de 25 a 50 regantes (Palerm, 2001).
No se aborda, por lo tanto, el aspecto de las interacciones comunidades, haciendas y
ciudades, tpicas del centro de Mxico. Se asemejan en todo caso a los reglamentos
de finales del siglo XIX de agricultores minifundistas de Chihuahua.
10
241
242
243
244
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oficina en el libro cinco, volumen decimotercero, confrontada a la
vez con el original que se present y que se expidi la presente a los
Seores Isaura Flores y Gregorio Osorio, apoderados jurdicos de los
expresados barrios. Izcar de Matamoros, a 11 de agosto de 1930.
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249
INTRODUCCION
La aparente ausencia de instituciones para la gestin del agua durante
la colonia y el siglo XIX en Mxico, nos llev a realizar un anlisis
comparativo con otras regiones del Imperio Espaol para determinar
si exista la misma ausencia de instituciones. En la exploracin
encontramos que existi una legislacin comn y esta legislacin
aparentemente tambin rigi en Espaa.
Ordenamos, que los Acuerdos de las Audiencias nombren
Jueces si no estuviere en costumbre, que nombre el Virrey,
Presidente, Ciudad y Cabildo, que repartan las aguas ...
(Recopilacin de Leyes de los Reynos de las Indias 1681: libro
3, ttulo 2, ley 631;; ver tambin Margadant, 1989; Dougnac,
1994).
No obstante la comn legislacin, en otras regiones del Imperio
Espaol aparentemente los jueces de agua tuvieron autoridad sobre
espacios hidrulicos ms amplios, de tal manera que el juez de aguas
encabezaba una institucin encargada de la gestin del agua que
englobaba haciendas, comunidades y villas.
Cabe sealar que los jueces de agua eran autoridades administradoras
del agua nombradas por algn nivel de gobierno; no parece haber,
antes del siglo XIX en Hispanoamrica, un patrn de organizaciones
de regantes autogestivas.
Por otro lado, tambin interesaba explorar la evolucin de la
administracin del agua bajo nueva legislacin postcolonial y el
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NOTAS
1
Es una ley que aparentemente tuvo varias emisiones, en 1563, 1631 y 1636; Solano
(1984: 198-199), en su compilacin, la reproduce en una versin de 1563.
2
266
11
12
13
Klaren (1976) cita una bibliografa muy interesante de poca, reportes de un juez
de aguas a principios de siglo; anlisis comparado de la ley de aguas espaola y
peruana; anlisis y crticas a la ley de aguas de 1902, etc.
Jueces de agua
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los
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1905 Memoria presentada al supremo gobierno por el juez
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Guimaraes
-1904.
Trujillo:
Haya,
Verjel
y
Cia.
1906 Memoria presentada al supremo gobierno por el juez
privativo de aguas de la provincia de Trujillo Dr. D. Enrique de
Guimaraes correspondiente al ao 1905 Trujillo: Haya, Verjel y
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Saavedra y Leyva, Antonio de (den de la Catedral de Trujillo y Juez
superintendente del Juzgado de Aguas de la Corona) 1699 El
Cdigo de Aguas o de la Reparticin de las Aguas de esta Ciudad y
Valle de su Provincia que Reglamente el Uso, el Derecho y el
Beneficio de las Aguas de los Ros Santa Catalina, Moche, Vir,
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Enrique 1901 Leyes, decretos, resoluciones, reglamentos y
circulares vigentes en el ramo de justicia: Legislacin de aguas.
Lima, Torres Aguirre. [no consultado]
Toledo, Francisco 1577 Testimonio de las ordenanzas de aguas que
despacho el Visorrey Dn. Francisco de Toledo en 21 de enero de
276
INTRODUCCIN
Hay algunos supuestos sobre Distritos de Riego que consideramos
evidentes, as quien dice Distrito de Riego dice gran irrigacin, o,
tambin, quin dice Distrito de Riego dice expansin de la frontera
agrcola de riego en el norte o, quien dice Distrito de Riego dice
administracin por el Estado y ausencia de organizacin de los
regantes. Pero y si estos supuestos son falsos?
Hemos supuesto que la administracin por el Estado se relaciona con
la envergadura de las obras y con la falta de experiencia de los
regantes. Sin embargo si los supuestos son falsos, tenemos que reanalizar la historia de los Distritos de Riego.
En esta presentacin pretendemos abordar los tres supuestos (mitos)
sobre los Distritos de Riego, con ello pretendemos sentar las bases
para otra mirada, otro anlisis de los Distritos de Riego en Mxico.
1) MITO: LOS DISTRITOS DE RIEGO SON DE GRANDE
IRRIGACIN
Para empezar hay que definir cmo se puede medir el tamao. La
propuesta de Hunt (1988) es considerar la superficie regada, aunque
esta propuesta no considera diferencias en la complejidad de la obra
hidrulica, tiene la ventaja de ser un dato accesible y fcilmente
comparable.
Edicin original: 2008 Boletn del Archivo Histrico del Agua, ao 13, nm. 38:
49-69.
278
Distritos de riego
279
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Distritos de riego
281
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Distritos de riego
283
284
Distritos de riego
285
019 Tehuantepec
027 Ixmiquilpan
033 edo de Mxico (presa Sols en Temascalcingo )
041 Yaqui (Sonora, Sinaloa Irrigation Company y, despus, la
Richardson Construction Co.) y 018 Colonias Yaqui
061 Zamora
096 ArroyoZarco
038 Mayo
056 Atoyac Zahuapan
Las evidencias
Para el Distrito de Riego 003 Tula, encontramos en SARH (1978
Tomo II, p. 175) la siguiente nota: El Distrito no controla la
operacin de las Juntas de Agua de Tepeji, Apaxco y Tequixquiac ...
Pea (2004:101-103) en la investigacin realizada en el Distrito de
Riego de Tula seala que hay juntas de aguas al interior del Distrito:
Tlahuelilpan, Tepeji del Ro e Ixmiquilpan. Adicionalmente, existen
reglamentos de juntas de aguas que aparentemente corresponden a las
juntas mencionadas, estos reglamentos son: Reglamento provisional
para la distribucin de las aguas del ro Tepeji, comprendidas entre las
presas Tachima y Requena, Hidalgo, 1927, que incluye a Tlahuelilpa;
Reglamento para la distribucin de las aguas del ro Tepej, Hidalgo,
1935 , que incluye a Tlahuelilpa; Reglamento para la distribucin de
las aguas del ro Salado, Hidalgo, 1929, que incluye a Tlalhuelilpa;
Reglamento para la distribucin de las aguas de los manantiales El
Tepe en Ixmiquilpan, Hidalgo, 1952 (compilados en Palerm et al,
2004)
Los pueblos de Tlahuelilpa, Doxey, Atitalaquia, Tlaxcoapan, la
hacienda de Chingn, la vega de Dendo, adems de mencionarse en
los reglamentos de juntas citados, aparecen en documentos del siglo
XIX: Reglamento para la distribucin de las aguas del ro Salado,
Hidalgo, 1872 y Contrato para la distribucin de las aguas del ro
Salado, Hidalgo, 1896, que a su vez aluden a documentos de 1600 y
1763 (compilados en Sandr y Snchez, ms).
286
Distritos de riego
287
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Distritos de riego
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Distritos de riego
291
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Distritos de riego
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300
Distritos de riego
301
1939
1940
institucin
que hace
la entrega
BNCA
BNCA
num. del D. de
R. vigente en
SARH, (1978) 4
009
1941
CNI
048(?)
1941
CNI
034
1941
1941
1941
1941
1942
1942
CNI
CNI
CNI
CNI
BNCA
CNI
1943
CNI
013
1947
1947
1947
1947
1948
SAG
SAG
SAG
SAG
SAG
001
021
056
006
1948
SAG
016
SAG
013
fecha
entrega
1951
SAG
053(?)
004
302
Distritos de riego
303
304
Distritos de riego
305
306
NOTAS
1
El recuento de la muerte del Ing. por los regantes del canal Tenango (Rivas, comm.
pers. 1999) y por los regantes del ro Cuautla (Pimentel Equihua, comm. pers.
1999).
Esta solicitud coincide con un acuerdo tomado por Avila Camacho en relacin al
Distrito de Riego 05 Delicias, que seala Aboites (1988:308 y ss)-- no lleg a
ejecutarse : ACUERDO (...) 8.- La Administracin del Distrito de Riego [05
Delicias]y los colonos del mismo procedern a estudiar, en el trmino de 90 das, el
rgimen ms conveniente para el efecto de que los mismos colonos administren y
Distritos de riego
307
308
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Distritos de riego
315
de 5,000 a
9,900 ha.
A
B
090
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042
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008
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029
094
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001
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008
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057
023
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039
029
089
006
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de 10,000 a
19,900 ha.
A
B
20,000 a 49,900
ha.
A
B
50,000 a
99,900 ha.
A
B
009
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085
052
022
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006
096
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057
061
034
033
001
024
074
086
075-A
043
003
110
004
035
087
030
053
013
016
020
005
063
019
037
107
038
026
050
053
043
020
085
096
082
035
003
086
092
087
030
110
004
063
074
075-A
018
107
011
005
026
019
038
100,000 a
ms de
199,900 ha. 200,000 ha.
A
B
A
B
017
092
011
017
014
010
075
025
041
014
010
075
025
041
316
(DOF 19/01/1942)
no reportado (Obras, 1940;
SRH, 1953; SARH, 1978;
CNA, 1999))
(CNI, 1940)
no reportado (Obras, 1940;
SRH, 1953; SARH, 1978;
CNA, 1999)
(DOF 02/04/1942)
no reportado (Obras, 1940;
SRH, 1953; SARH, 1978;
CNA, 1999)
Mencionado como Sistema
015, Tacmbaro, Mich. en
Irrigacin en Mxico 1937,
vol. 14, p. 151.
Distritos de riego
001
002
003
Alba,1946-a: 37)
Se entreg Distrito de Riego Presa
Obregn, SLP (Orive Alba,1946-a:
37)
Distrito de Riego operado por Junta
de Aguas: P. Obregn, San Luis
Potos (A. Rodrguez, 1944)
citado como entregado en oficio de
fecha 16 de diciembre de 1941 de la
CNI (CNI, 1941)
Reglamento para el Servicio de
Distribucin de Aguas del Sistema
Nacional de Riego No, 1, Presidente
Calles, Ro Santiago, Aguascalientes
(1933) (Irrigacin en Mxico): se
indica organizacin de asociacin de
regantes
ACUERDO que dispone se entregue
el Distrito de Riego de Pabelln, Ags.,
a la Junta de Aguas del citado Distrito
(DOF, 19/12/1947),
Distrito de Riego operado por junta de
aguas (Vzquez, 1987)
Antes de la transferencia, el Distrito
de Riego es operado por una junta de
aguas, aunque la Gerencia del Distrito
maneja la presa y parte de la
conduccin (Rodrguez Haros, 2007;
Rodrguez Haros y Palerm, 2007)
Reglamento Sistema Nacional de
Riego nm 2 Ro Mante, Tamaulipas:
Reglamento y Tarifa para el Servicio
de Riego (1931) (comp. en Palerm et
al, 2004): se indica organizacin de
asociacin de regantes
Reglamento y cuotas del servicio de
aguas para la conservacin y
administracin de las obras Ro
Mante Tamps (1933) (comp en
Palerm et al, 2004): se indica
organizacin de asociacin de
regantes
En la ficha del Distrito de Riego 03
Tula, Hidalgo est la nota El Distrito
no controla la operacin de las Juntas
de Agua de Tepeji, Apaxco y
Tequixquiac ... (SARH, 1978 Tomo
II, p. 175)
317
(Obras, 1940)
no reportado (SRH, 1953;
SARH, 1978; CNA, 1999)
318
004
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Distritos de riego
327
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087
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INTRODUCCIN
El Norte novo hispano, forjado a partir de 1540 con la entrada de
Coronado a la gran pradera, era una regin del tamao de Europa y
estaba habitado por diversos grupos indgenas de muy diverso nivel
cultural. A estos se aadieron los colonos de herencia indgena,
hispana y mexicana que, al paso del tiempo, conformaron una
abigarrada poblacin que coloniz desiertos, valles y sierras fundando
presidios, misiones, ranchos, pueblos, estancias, haciendas y ciudades
convirtindose colonos, rancheros, ganaderos, gambusinos, vaqueros,
abigeos, frailes, curas , soldados y militares.
La formacin social y humana que acompa a la colonizacin no fue
un hecho casual ni un accidente geogrfico. Se encuentran en la
regin restos de esa historia en espacios histricos y monumentos
hidrulicos. La regin era inhspita pero prodiga para quien la
trabajaba y en ella se escenificaron cruentas batallas entre sus
habitantes y los emigrantes venidos de fuera. Llegaron ganaderos y
pastores que se perdieron en las inmensidades del Llano Estacado y
los desolados sin fin as como humildes labradores que construyeron
las acequias en los ros y arroyos para regar huertos y pequeos
campos de labranza. Su trabajo a la postre dome el rido territorio.
La expansin agrcola form una frontera agrcola que sirvi de
baluarte por ms de 300 aos. El xito de esta expansin se debi al
330
papel del riego tradicional que constituyo la receta del xito. El riego
en el norte novohispano es un fenmeno desconocido. Extendido en
Chihuahua, Durango, Coahuila, Nuevo Len y Tamaulipas en el
territorio mexicano y Texas, Nuevo Mxico, sur de Colorado en el
suroeste de los Estados Unidos. Este trabajo da una descripcin
somera de los sistemas hidrulicos y cultivares apoyado en la
etnohistoria y a la etnografa contempornea. La informacin derivada
facilita la reconstruccin de la vida material y la capacidad de
sobrevivencia de las comunidades irrigadoras1.
EL PROCESO COLONIZADOR HIDRULICO AGRCOLA
Los restos de la colonizacin.- Quedan rastros de la colonizacin,
como pequeos monumentos hidrulicos, modestas construcciones
civiles y religiosas: Apenas la traza de Guadiana, Parral, San
Bartolom, Chihuahua, Paso del Norte y Albuquerque, recuerdan la
herencia colonial y las bellas catedrales de Guadiana y Chihuahua son
excepcionales obras de arte.
El proceso colonizador tuvo diversas etapas, la primera se dio a partir
de 1540 cuando diversas expediciones de exploradores, misioneros y
de colonizadores llegaron al corazn de la Gran Pradera, logrndose la
fundacin de San Miguel del Espritu Santo o Culiacn en el
occidente. El descubrimiento de las minas de Zacatecas acicate la
colonizacin del norte novohispano pero se vio impedida por ms de
cincuenta aos por el formidable peligro que representaban los
indgenas chichimecas.
Las estepas desrticas como el Gran Tunal y el Desierto
Chihuahuense son el paisaje caracterstico del norte novohispano que
se extienden hasta la gran pradera norteamericana. En esta vasta
regin aparecen dos fuentes de agua que fueron focos de colonizacin
agrcola: los oasis norteos y la cuenca del Ro Grande Bravo.
Las diferencias de colonizacin.- Una vez vencida la hostilidad de los
grupos recolectores y cazadores y qued establecido el camino hacia
el norte se empez en forma real la colonizacin. Esta circunstancia
implic elementos que caracterizaron la colonizacin colonizador. En
331
332
333
334
por los viajeros, por los capitanes visitadores de presidios y por los
frailes predicadores y viandantes de todo tipo6.
Muchas veces los pueblos ribereos del ro Bravo y sus afluentes; los
ros Conchos, Florido, Sabinas, San Juan y Salado fueron barridos por
avenidas de aguas broncas, no quedan rastros de canales en algunas
comunidades tnicas establecidas cerca del Paso como Isleta. De igual
forma esta herencia ha desaparecido de ciudad Guerrero (Coahuila), la
a puerta del camino de Texas San Juan Bautista del Ro Grande que
no pudo conservar ni su nombre. La destruccin de la herencia
agrcola e hidrulica, base de la memoria colectiva, ha sido una
constante, sus archivos no existen y sus canales quedaron sepultados
ha tiempo en Ciudad Jurez, San Lorenzo Chihuahua y El Paso,
Texas.
2.- La fundacin de san Antonio Texas
Otras fundaciones en la zona fueron las establecidas a las orillas del
Ro Pecos, el ro Colorado, el Nueces y el San Antonio, el
establecimiento ms importante fue este ltimo donde se
aprovechaban sus corrientes, restablecindose sistemas hidrulicos
conocidos hasta hoy como el sistema hidrulico de San Antonio en
pleno corazn de Texas. San Antonio se convirti al menos durante su
perodo hispano y mexicano en un famoso productor de fruta, chiles,
maz y frjol pero que perdi su tradicin con el paso de los aos.
Solamente sobreviven algunos restos agrcolas e hidrulicos
respetados como un santuario7.
El estudio de la cartografa bejariana y de su arqueologa moderna nos
seala que en esa regin se conoca una tecnologa hidrulica
semejante a la de San Esteban, sus acueductos tienen parecido a los
construidos en Parras y adems la proteccin de estas tierras estaba
encomendada a las escuadras volantes de San Jos y Santiago del
lamo. En San Antonio aparecen muchas similitudes en
aprovechamientos, canales, acequias y regaderas. Fue un ejemplo del
proceso colonizador construyendo acequias para establecer misiones,
pueblos y presidios con gran xito. En la provincia de Texas la mayor
335
336
337
338
339
340
341
Nos podemos dar una idea de lo que fue Guadalupe gracias a que se
han descubierto documentos que nos sealan que para 1825 con
motivo de convalidar los derechos de agua ante las nuevas autoridades
republicanas de la naciente repblica mexicana se inicio un trmite
legal basado en los acuerdos del honorable congreso del estado de
Nuevo Len en sesin del da 2 de julio de 1825 para que la ley de
reparto de tierras se pusiera en accin respecto del pueblo de
Guadalupe, como y cuando lo juzgara oportuno el gobierno, cuidando
de que una tercera parte se reservara para ejidos del pueblo en cuya
virtud ha dispuesto se ponga ste en ejecucin a la brevedad posible.
En dicho documento se dieron instrucciones y prevenciones que
reglamentaran el reparto de tierras y aguas y bienes de las exmisiones de Nuevo Len as como del pueblo de Guadalupe, este
proceso duro 10 aos hasta que definitivamente qued aclarado el
patrn de usuarios en 1836 (Arredondo, 2000. 4-5).
La cantidad de agua que se utilizaba as como las porciones se pueden
calcular a partir de la tradicin utilizada para los repartos de este tipo,
o sea si se entregaba una porcin irrigada de 20 metros de ancho por
100 de largo, se calcula que haba cinco derechos en cada hectrea,
por lo cual se puede hablar de 40 hectreas irrigadas. Esta cantidad de
hectreas bajo riego era suficiente para alimentar una poblacin como
lo era Monterrey en la poca colonial; su expansin industrial llevo a
utilizar el agua en usos industriales y fines urbanos, el sistema
sucumbi a mediados del siglo XX.
El sistema de riego de Guadalupe presenta una distribucin comunal
trascendente dividida en una distribucin familiar significativa, donde
las familias extensas eran la estructura social mnima del sistema
donde los usuarios se denominaban accionistas. De acuerdo a la
informacin obtenida, estaban registrados en 1825 unas 196 familias
en una poblacin de 10 000 habitantes. El agua se divida en grupos
familiares de la siguiente manera:
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Norte, hoy ciudad Jurez, Santa Fe, Tucson que ahora son ciudades
exitosas. Tambin destacan pueblos pequeos que han conservado sus
sistemas de riego que encontraron su origen en los huertos y
heredades de los presidios cabe el anlisis de Pasaje, Huexuquilla, hoy
Cd. Jimnez, Janos, en el camino real. All destacan los cultivares de
hortalizas, frutas y granos que se consuman en el mismo presidio,
donde se percibe en la cartografa existente la presencia ubicua de las
acequias como fuente bsica de la vida en el mundo presidial.
Zonas de riegos ocasionales.- Existan en el norte novohispano, cuya
sobrevivencia indica su importancia y pertinencia zonas de cultivo de
riego ocasional, basados en avenidas extraordinarias de agua, donde se
han construido bordos y retenes y derivadores de agua para
aprovecharla cuando las precipitaciones espordicas se presentan ,
dicha tecnologa est en uso en algunas regiones del el norte mexicano
rido y es visible en San Lus Potos, en Zacatecas, en Coahuila en
Durango y en Chihuahua y es conocida como sistemas de abanico,
riego estacional etc.
Existan tambin sistemas de temporal y huertos de temporal en
regiones que tuvieron influencia mesoamericana as son reconocidos
huertos secos de magueyes, nopales que se reconocen porque el
sistema recuerda a la forma del sistema de riego consistente en una
barrera protectora del viento y de la resequedad ambiental , adentro
del huerto se siembran rboles seleccionados del desierto y se
aprovecha su fruta estacional, existe casi siempre un pequeo espacio
irrigado de manera manual cerca del brocal de un pozo, de una
cinega o en un pequeo bajo hmedo donde se puede irrigar todo el
ao una fraccin muy pequea de terreno. Estos sistemas los
encontramos vivos en San Lus Potos, en Parras y en la barranca de
Bolaos. Estas tcnicas durante doscientos aos fueron parte en el
norte de lo que llamamos expansin agrcola e hidrulica vinculada a
la expansin mesoamericana y la dispora tlaxcalteca y se modific y
adapt cientos de veces de acuerdo al entorno donde se estableci y
logr florecer.
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CONCLUSIN
Hay que reconocer el hecho de que los colonizadores del norte
novohispano fueron un puado de hispanos y, principalmente,
indgenas, mestizos y negros nacidos en la Nueva Espaa. La
colonizacin a partir de 1600 tuvo tres facetas; la ms conocida es la
expansin de los llamados seores del norte, los mineros y los
ganaderos, que impusieron su poder con apoyo de su propio peculio.
Otra faceta diferente fue la expansin oficial basada en la defensa
militar en presidios, haciendas fortificadas y pueblos de campesinos
soldados as como en la colonizacin religiosa realizada en iglesias,
conventos, misiones, ranchos agrcolas de las rdenes franciscanas y
jesuticas y del clero secular. La tercera expansin, la menos conocida
y estudiada fue la colonizacin espontnea de campesinos pobres
desposedos, mestizos, indios, mulatos, libertos, vagabundos, que se
dio desde el principio del proceso.
Las tradiciones usadas por los habitantes y cultivadores tradicionales
del Ro Grande Ro Bravo desde Creedle Colorado hasta Matamoros
Tamaulipas en la frontera Mxico americana siguen siendo formulas
exitosas del uso racional del agua y del ambiente, que permiten un
futuro promisorio para el aprovechamiento y sobrevivencia de las
comunidades asentadas en toda la cuenca. No hace diferencia las
nacionalidades ni los derechos adquiridos por un grupo u otro, la
tradicin y la historia demuestran que un pueblo que aprendi a vivir
en el desierto cuidando su agua como su ms preciado valor sigue
siendo el mejor gua para sortear las crisis de las sequas en el norte
mexicano y suroeste norteamericano.
NOTAS
1
En este trabajo se analiza una parte de las fronteras entre Mxico y Estados Unidos
la frontera comprende ms de 3000 Km. entre Tijuana B.C. y Matamoros Tamps. Se
analiza el territorio que comprende desde Cd. Jurez hasta el Golfo de Mxico por
donde recorre el Ro Bravo
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All fueron establecidas en 1591 84 familias tlaxcaltecas que al correr de los aos
se expandieron por Coahuila, Texas, Nuevo Len y Tamaulipas.
Los pueblos agrcolas tlaxcaltecas que llegaron al norte constituyeron una poltica
de colonizacin de la Corona Espaola, colonizando Saltillo, Parras, Zacatecas y
San Lus Potos, desde donde se extendieron a todo el norte.
4
Butzer (1999) revis varias presas en Parras y encontr que su estructura consta de
palos de madera de sauce de un dimetro de 5 a 10 cm. colocados verticalmente uno
junto al otro, clavados dentro de una piedra e incrustada en un mortero de cal y
arena, esta estructura como paliza representa una tradicin mesoamericana de
construccin hidrulica.
Esta herencia tlaxcalteca ha sido estudiada por Swadesh, quien seala (1977:23)
que en 1610 al establecer Santa Fe un barrio especial fue construido para los colonos
indgenas, a quienes se conoca como Tlaxcallan o el barrio de Analco y la Capilla
de San Miguel construida en el siglo XVII fue conocida como capilla de los indios.
Jess F. De la Teja (1995) nos hace un recuento pico del San Antonio colonial en
la poca que era una frontera nortea y nos explica con detalle la construccin y
proceso de formacin de San Antonio en base a las acequias y canales que permitan
el mantenimiento de huertos en todo el pueblo.
El Casco era una hacienda ganadera en el municipio de San Pedro del Gallo
Durango. Al momento de la avanzada de Oate el Casco tena pastizales y agua, por
lo que el contingente acamp casi dos aos antes de continuar hacia Nuevo Mxico.
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Dvila, 1995; Velsquez, 1985.
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Edicin original 1930 En Irrigacin en Mxico, vol. II, pp. 485-487, corresponde a
la Seccin Editorial. N. del E.: Muy probablmente el autor de esta Seccin
Editorial es Jos Herrera y Lasso.
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Ibid.
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para que el valor de esas tierras antes de recibir el beneficio del riego,
cubra el importe de dicho reembolso. Para el caso se formula un plan
de compensacin en que se sealan las cantidades correspondientes
que cada propietario debe cubrir por costo de obras y la superficie de
terrenos que representan este valor. As el interesado est en aptitud
de optar por una u otra forma de pago.
Como su rgano ejecutivo, la misma ley cre la Comisin Nacional de
Irrigacin y puso a cargo de sta la administracin del fondo de
irrigacin y el estudio, construccin y operacin de los sistemas de
riego. Previ tambin la misma ordenanza que las tierras que pasan a
poder de la Comisin, en virtud del plan de compensacin
mencionado, sean fraccionadas y colonizadas.
Consecuente con sus propsitos de crear la pequea propiedad
autnoma y estable de estimular el sentimiento de la responsabilidad y
el espritu de organizacin entre los ocupantes de sus tierras, la ley
establece que cuando stos hayan cubierto el 50% del valor de sus
parcelas la administracin del sistema de riego pasar a sus manos.
Consideramos innecesario entrar en detalles sobre la obra material -construccin y estudio de proyectos-- realizada por la Comisin.
Abundan las publicaciones descriptivas y monografas tcnicas
relativas al asunto. Ms todava, se han construido maquetas de los
sistemas de riego terminados o en vas de serlo, que han sido
expuestas en el extranjero y en el pas.
En los presentes momentos los sistemas de riego en operacin son: el
del Valle del Mezquital, en el Estado de Hidalgo, que beneficia
15,000 hectreas, que posiblemente se duplicarn con las
ampliaciones y mejoras que estn realizndose; el Presidente Calles
en Aguascalientes, que servir una superficie de 25,000 hectreas, de
las cuales 10,000 estn ya siendo regadas o en posibilidad de serlo. De
esta extensin la tercera parte aproximadamente ha pasado a poder de
la Comisin y est enajenndose para su colonizacin; el de Ro
Mante, ubicado en zona tropical del Estado de Tamaulipas,
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Un ltimo aspecto de la poltica de riegos, que para muchos tal vez
haya pasado inadvertido, pero que tiene tambin innegables alcances
sociales. Varios de los proyectos de riego, en ejecucin o en estudio,
encierran posibilidades importantes de desarrollos hidroelctricos, que
en conjunto exceden de 100,000 caballos; o sea ms del 33% de la
capacidad reunida de las plantas hidroelctricas instaladas en el pas y
alrededor del 12% de la capacidad total actual hidro y termoelctrica,
en todo el territorio.
Al mismo tiempo que se estudian los aspectos tcnicos de esas
posibilidades se intenta estimar su significacin econmica, es decir el
valor comercial que deba atriburseles en relacin con el grado de
factibilidad que tiene la utilizacin regional de la energa por
generarse y su demanda en los mercados actuales y futuros.
La utilizacin de una fuente comn de abastecimiento de agua con la
finalidad doble de regar tierras y generar energa hace marcadamente
econmica la explotacin del aprovechamiento, pues los gastos de
establecimiento y operacin se distribuyen entre los dos usos. Puede
considerarse, en cierto modo, que la fuerza producida en estas
condiciones tiene la baratura de un sub-producto.
Fcilmente se comprenden las ventajas que para la zona misma del
proyecto, desde luego y para las regiones inmediatas, se derivarn del
hecho de que dispongan de energa barata y abundante.
Por otra parte, los desarrollos hidroelctricos aludidos representan
oportunidades inmediatas- de que el capital privado --interesado en los
negocios de fuerza motriz-- entre en arreglos con el gobierno para la
realizacin de esos aprovechamientos. Traen pues consigo facilidades
para el financiamiento de las obras de riego que se trata de realizar.
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Debo hacer notar que las Juntas de Aguas, en las funciones relativas a
los intereses de las agrupaciones, en realidad no son responsables ante
la Secretara, pues slo son nominalmente vigiladas, ni ante los
miembros de la agrupacin de usuarios, para quienes tienen la
autoridad que les da su nombramiento oficial, y sobre los cuales
gravita la administracin menos eficiente de un sistema de
aprovechamiento que no corresponde a sus necesidades.
Por otra parte, no existe organizacin oficial alguna que haya sido
capacitada tcnica, econmica y legalmente para estudiar el problema
tcnico que supone el mejoramiento de los antiguos sistemas
colectivos de riego, o por lo menos para encauzar las actividades de
las agrupaciones de usuarios en el mismo sentido, prestndoles alguna
ayuda.
Es cierto que los reglamentos previenen que las Juntas de Aguas sern
asesoradas en sus funciones por tcnicos que designar la Secretara,
pero estos funcionarios son removidos con frecuencia, no son
tcnicos, no asesoran, y menos pueden desempear toda la labor que
requiere la formacin de los proyectos generales de mejoramiento de
los sistemas, labor que requiere, adems, gastos de alguna
consideracin.
Se puede pues concluir que las disposiciones legales y los
procedimientos actuales en vigor, sobre la reglamentacin de los
aprovechamientos colectivos y el funcionamiento de las asociaciones
de usuarios, reducindose a la expedicin de simples estatutos de
carcter legal sobre la operacin de los sistemas en sus condiciones
generales actuales, son manifiestamente incompletos e ineficaces, y
no corresponden al inters social que representa el funcionamiento
normal y el amplio desarrollo de las agrupaciones de regantes y de los
antiguos sistemas de riego, por lo que es verdaderamente urgente la
revisin de las disposiciones y la reorganizacin de los
procedimientos aludidos.
***
Cmo podra organizarse un servicio de cooperacin efectivo en
favor de las agrupaciones de regantes?
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siglo pasado hasta 1921, lo fueron por empresas privadas; entre dichas
obras pueden mencionarse las de la Regin Lagunera, las construidas
por la Sociedad de Irrigacin y Terrenos de la Baja California, las de
la Richardson Construction Co., en Sonora, las ejecutadas en Sinaloa
por la Compaa del Canal Rosales, las obras de la Compaa
Agrcola e Hidroelctrica del Conchos, las de la empresa de Irrigacin
de la Hacienda de San Carlos, en Coah., las iniciadas por la Compaa
de La Sautea y Ro Bravo en Tamaulipas, las de la Compaa del
Canal Requena, en Hidalgo, y otras de menor importancia en las
Haciendas de varias regiones del pas.
El primer intento serio de organizacin oficial de las obras de riego
fu hecho en 1921, cuando se fund la Direccin de Irrigacin, la cual
fu substituda en 1926 por la actual Comisin Nacional de Irrigacin
al expedirse la ley respectiva.
2. SISTEMAS DE RIEGO ORGANIZADOS A PARTIR DE LA
EXPEDICIN DE LA LEY DE IRRIGACIN
La expedicin de la ley de Irrigacin fu el resultado de una necesidad
palpable en nuestro pas. A pesar de lo extenso de nuestro territorio,
gran parte es rido, otra porcin tiene lluvias mal distribuidas y la
zona hmeda es malsana e inhabitable.
Si se consideran a grandes rasgos las caractersticas fsicas y agrcolas
de la Nacin, sta puede considerarse dividida en tres grandes
regiones: la zona Norte, la Mesa Central y las costas tropicales del
Pacfico y del Golfo.
En la zona Norte los suelos y la topografa son favorables, pero la
precipitacin es muy pequea y su distribucin en el ao inadecuada
para las necesidades de cultivo, siendo los ros de carcter torrencial.
La topografa de la Mesa Central se presta poco para la agricultura
extensiva de la actualidad; los valles son pequeos y ondulados y los
ros que los surcan son de carcter torrencial. La irregularidad e
insuficiencia de las lluvias hacen que las cosechas sean siempre
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aleatorias.
Las costas, que cuentan con suelos excelentes y donde la lluvia es en
lo general suficientemente abundante, presentan el problema de su
insalubridad adems de otros factores como la falta de vas de
comunicacin.
Esta situacin ha impedido el desarrollo de nuestra agricultura y en
consecuencia, ha sido una de las causas de la pobreza de nuestros
campesinos. El Estado Mexicano, comprendiendo que para el
desarrollo econmico de Mxico es indispensable la irrigacin, se
propuso iniciar seriamente la resolucin de este gran problema, por
consiguiente fue as como se expidi la ley respectiva.
Por otra parte, el Gobierno Federal, tomando en consideracin las
condiciones fisiogrficas, demogrficas, sociales y econmicas,
emprendi las obras de riego con carcter de inters pblico.
Las obras de riego son indispensables para el bienestar de nuestra
poblacin rural y de la economa del pas y en la mayora de los casos
es imposible que sean realizadas por empresas particulares, pues no
hay esperanza de recuperacin directa de gran parte de las inversiones
necesarias.
La construccin de costosas obras de riego, sin las cuales sera
imposible incorporar grandes regiones del pas a la economa
nacional, debe ser hecha por el Gobierno, pues es obvio que la
empresa privada no pueda hacerlo y puesto que la norma suprema del
Estado debe ser el fomento del bienestar pblico.
Muchas regiones de nuestro pas demandan su colonizacin, tanto por
inters nacional como por la mejor distribucin de la poblacin
campesina. La colonizacin en dichas zonas se haca imposible sin el
regado, pues no puede pensarse en el establecimiento de ncleos de
poblacin campesina en terrenos que no puedan producir lo suficiente
para su sustento.
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Has.
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271 200
437 700
264 500
702 200
$ 305.403.000
$ 412.580.600
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econmicamente.
Distribucin de aguas
La distribucin de aguas es una funcin de carcter permanente en
todo Distrito de Riego.
Por lo que respecta a los Distritos de Riego operados tanto por la
Comisin Nacional de Irrigacin como por el Banco Nacional de
Crdito Agrcola, puede hacerse la siguiente clasificacin que se
refiere al aspecto de derechos de los usuarios.
Distritos de Riego construidos o mejorados por la Comisin Nacional
de Irrigacin en los cuales prcticamente no exista derecho de agua y
que se rigen, hasta ahora, por reglamentos interiores expedidos por la
Institucin encargada de su operacin:
Distrito de Riego:
Pabelln, Ags.
Mante, Tamps.
Tula, Hgo.
Don Martn. Coah.y. N. L.
Ro San Diego
Ro Sabinas
Ro Culiacn. Sin.
Alto Lerma. Gto.
Ro Colorado. B. C.
Rodeo, Mor.
Arroyozarco, Mxico
Tierra Caliente, Mich.
Morelia y Querndaro,Mich.
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Hay que hacer notar que por diversas circunstancias de carcter social
y disciplinario no se fueron fijando anualmente las cuotas por servicio
de operacin de acuerdo con el costo de estos servicios, de lo que ha
resultado, en la mayora de los casos, un desnivel entre los ingresos
por cuotas y el costo de la operacin. Actualmente todos los esfuerzos
de las instituciones que operan Distritos Nacionales de Riego tienden
a lograr que los ingresos sean suficientes para cubrir los gastos de
conservacin de obras y distribucin de aguas, pero esto slo puede
lograrse paulatinamente y tratando de que los servicios vayan
quedando a cargo de los propios usuarios especialmente en los canales
secundarios y conservndose por el tiempo que sea necesaria la
operacin oficial de las obras de cabeza, tales como grandes vasos de
almacenamiento y estructuras principales.
Esta diferencia entre los ingresos por cuotas y el costo de la operacin
se ve disminuida en algunos Distritos de Riego por la cooperacin de
los usuarios, especialmente limpia de canales y drenes y en algunos
casos para las obras de mejoramiento. Entre estos Distritos deben
mencionarse los del Alto Lerma, en Gto., el Bajo Lerma, en Jalisco,
Arroyozarco, en Mxico, y Tierra Caliente, en Michoacn.
Conservacin de las obras
La conservacin de las obras es otra de las labores de carcter
permanente en la operacin de los Distritos de Riego. Su importancia
es capital, pues cuando se descuida la atencin de las obras resultan
interrupciones en el servicio de riego a los usuarios, que les ocasionan
perjuicios econmicos muchas veces de carcter grave. Adems, el
descuido prolongado puede reducir grandemente la vida de las obras
de riego.
Dentro de los trabajos de conservacin generalmente quedan
comprendidas las reparaciones, la sustitucin de obras y la ejecucin
de otras de mejoramiento de poco costo relativo, pues para ejecutar las
obras de mejoramiento en grande escala generalmente se reorganiza
un servicio de construccin.
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del
canal
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Refaccionamiento
El refaccionamiento de los colonos y usuarios de los Distritos de
Riego merece ser tratado en forma muy amplia pero dada la extensin
e ndole de esta ponencia slo lo tratar en su aspecto general y a
grandes rasgos.
En el momento de abrir los terrenos a la colonizacin empieza la labor
agrcola, econmica y social, la colonizacin tan difcil dado lo
complejo de sus problemas. En primer lugar, hay que seleccionar los
colonos, ya se trate de vender los terrenos irrigados o de llevar masas
campesinas ejidales de centros poblados en exceso. Una vez
instalados, queda organizar la produccin agrcola en forma
econmica y progresista; seleccionar, los cultivos adecuados a la
regin, de alto rendimiento econmico y que tengan buenos mercados,
etc., etc.
Al desarrollarse esta fase de la colonizacin inmediatamente resulta
indispensable que los colonos o usuarios cuenten con la refaccin
necesaria para emprender sus cultivos.
Dadas las caractersticas de nuestro problema agrario, el Crdito
Agrcola Oficial tiene a su cargo dos actividades, una netamente
bancaria, aunque sin la caracterstica de la obtencin de la ganancia, y
la otra, relativa a la direccin y organizacin de la explotacin de la
tierra, caracterstica esta ltima peculiar de nuestro Sistema de Crdito
Agrcola oficial y resultante del desenvolvimiento de nuestro
problema agrario.
El Banco Nacional de Crdito Ejidal tiene esta misin en relacin con
los ejidatarios y el de Crdito Agrcola en relacin con los pequeos
propietarios, especialmente los colonos de los Distritos de Riego que
estn a su cuidado.
Si se toma en cuenta la extensin de superficies ejidales y de la
pequea propiedad en el pas, se ve que el capital de que pueden
disponer dichas instituciones, a pesar de los enormes esfuerzos del
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Gobierno para
insuficiente.
incrementarlo
continuamente,
es
notoriamente
Resulta pues que por lo que se refiere a los Distritos de Riego cuyo
nmero aumenta en relacin con las obras ejecutadas, conviene que se
estudie con detenimiento qu procedimientos deben seguirse para
obtener refaccionamiento suficiente y oportuno.
En los Distritos de Riego existentes hasta 1935, aparte del
refaccionamiento oficial, el capital privado cooper a atender el
crdito, vigilndosele para cuidar los intereses de los colonos
mediante franquicias reglamentadas.
Es seguro que este sistema presenta inconvenientes desde el punto de
vista de los objetivos sociales que se persiguen por las Instituciones
oficiales, pero es indudable que, en su oportunidad, ayude a resolver
problemas de momento.
Posteriormente y parece que con bastante xito las Instituciones de
Crdito Oficial han logrado canalizar el crdito privado a travs de
contratos entre Instituciones privadas y oficiales.
Tambin, y especialmente en los Distritos de Riego, se han presentado
estudios tendientes a lograr que en un lapso relativamente corto se
basten los colonos a s mismos para refaccionar sus cultivos; que se
emancipen de las empresas puramente crediticias; que los ncleos
campesinos, constituidos en los Distritos de Riego obtengan para ellos
los beneficios de las materias primas producidas en sus tierras y los
que corresponden a la industrializacin de dichos productos. Esto se
ha planeado mediante la organizacin de sociedades cooperativas de
responsabilidad limitada con facultades para obtener emprstitos y
otorgar refaccionamiento a los colonos.
Organizacin
La organizacin de la administracin de los Distritos de Riego en
nuestro pas ha variado de acuerdo con la experiencia obtenida por las
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Gobierno Federal por todo el tiempo que sea necesario y las obras
secundarias irse entregando, para su operacin, en forma paulatina a
los usuarios.
En materia de colonizacin
1.- El esfuerzo realizado en materia de colonizacin est plenamente
justificado y puede considerarse como un xito.
2.- Debe evitarse la admisin de falsos colonos y tratarse de
seleccionar a los aspirantes que soliciten tierras en plan de
colonizacin, prefirindose a los verdaderos campesinos de la regin,
y si sobran terrenos considerar a los que pueden ir de otras zonas,
descongestionando las excesivamente pobladas.
3.- Es conveniente efectuar la medida del agua que se entrega a
colonos y ejidatarios.
4.- En los reglamentos de colonizacin debe especificarse y en su
aplicacin cuidarse de que el colono trabaje directa y personalmente
su parcela a fin de que los productos de la tierra beneficien a quien la
trabaje.
5.- La colonizacin presenta numerosos y difciles problemas de orden
tcnico, social y econmico que es necesario atacar no solamente en
su oportunidad, sino preverlos hasta donde sea posible, para lo cual es
necesario planear la localizacin en todos sus aspectos para evitar
especulaciones indebidas y satisfacer las necesidades de los
campesinos de la regin, y los problemas de redistribucin de la masa
campesina.
6.- Los plazos de pago, en los casos que procedan, deben ser lo
suficientemente amplios para evitar el sistema de concesiones futuras.
En materia de distribucin de aguas
1.- Deben formularse reglamentos adecuados establecido el sistema de
tandeo, siempre que sea conveniente y posible.
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