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Breve historia del

sentimiento antioccidental, de Ian Buruma y Avishai Margalit

Libros
Occidentalismo. Breve historia del sentimiento antioccidental, de Ian Buruma y
Avishai Margalit

Por Flix Romeo

Diciembre 2005 | Tags: Libros
Ensayo
Para empezar, dos preguntas: Por qu en la cubierta del libro aparece el nombre
de Ian Buruma con un cuerpo de letra considerablemente ms grande que el de
Avishai Margalit? y por qu se traduce Occidentalism por "occidentalismo"?
En las ediciones estadounidense, britnica, alemana y polaca (cuyas
cubiertas he podido ver en la Red) aparecen ambos nombres con el mismo cuerpo de
letra. Y no es nada raro, porque buena parte de los temas que se abordan en
Occidentalismo han sido tratados con anterioridad y en profundidad por Avishai
Margalit, y no por Ian Buruma: la idolatra, en su ensayo Idolatra: guerras por
imgenes: las races de un conflicto milenario (Gedisa, en colaboracin con
Moshe Albertal), o los kamikazes japoneses. As que la respuesta a la primera
pregunta slo puede ser: se trata de algo incomprensible, e inaceptable.
El ttulo de la edicin estadounidense es Occidentalism: The West in the
Eyes of Its Enemies, y en su edicin inglesa el ensayo se llama Occidentalism: A
Short History of Anti-Westernism. En castellano, la palabra "occidentalismo"
tiene dos definiciones en el Diccionario de la Real Academia: "1. Carcter
occidental. 2. Defensa de los valores que se consideran propios del mundo
occidental o inclinacin hacia algunos de ellos". Para los autores,
occidentalismo es:
La Contrarreforma hasta la Contra-Ilustracin en Europa, pasando por las muchas
variedades del fascismo y del nacionalsocialismo que se han dado en Oriente y
Occidente, hasta el anticapitalismo y la antiglobalizacin, y, por ltimo, los
extremismos religiosos que hoy atruenan en tantos lugares. [...] Hostilidad a la
Ciudad, a su imagen de cosmopolitismo desarraigado, arrogante, codicioso,
decadente y frvolo; hostilidad a la mentalidad occidental, manifiesta en la
ciencia y la razn; hostilidad a la burguesa asentada, cuya existencia es la

anttesis del hroe que se inmola en el sacrificio; hostilidad al descredo, al

que es preciso aplastar para que deje sitio a un mundo en el que reine la fe
pura [p. 21].
Y tambin es: "expresin de un resentimiento amargo frente al ofensivo
despliegue de superioridad por parte de Occidente, que se basa en la presunta
superioridad de la razn. Ms corrosivo que el imperialismo militarista es el
imperialismo mental que se impone mediante la creencia occidental en el
cientifismo, la fe en la ciencia como nica manera de acceder al conocimiento"
[p. 100]. As que no se puede utilizar en castellano el trmino "occidentalismo"
cuando se trata exactamente de definir su opuesto. Como no se puede traducir to
traduce (calumniar) por "traducir". As que la respuesta a esta segunda pregunta
slo puede ser: se trata de algo incomprensible, e inaceptable. Y, a diferencia
de la primera pregunta que no afecta al texto, aunque resulta perturbadora
porque no se entienden las razones editoriales, sta segunda s lo afecta, y
gravemente, porque bajo la palabra Occidentalism Ian Buruma y Avishai Margalit
presentan una serie de reflexiones, pautas y tpicos que han seguido los
enemigos de los valores occidentales, y que ya tiene un nombre en castellano:
"Antioccidentalismo". Juan Jos Sebreli lo utiliza a menudo en un ensayo
imprescindible, El asedio a la modernidad. Crtica del relativismo cultural
(Ariel, 1992).
Para seguir, es muy pertinente relacionar el libro de Juan Jos Sebreli con
el de Ian Buruma y Avishai Margalit porque ambos abordan la misma cuestin,
aunque desde distintos puntos de vista. El de Juan Jos Sebreli est escrito a
comienzos de los aos 90, cuando todava no se haba atentado contra las Torres
Gemelas de Nueva York, y tiene un perfil ms izquierdista: "es una verdad a
medias que la libertad individual sea un epifenmeno del capitalismo; si bien se
desarrolla con ste". El de Ian Buruma y Avishai Margalit est escrito despus
del atentado, para explicar cul es la ideologa de quienes cometieron el
atentado, y tiene un perfil claramente liberal:
La democracia liberal es el sistema poltico que ms se adeca a los pueblos
comerciantes. Se trata de un sistema competitivo en el que contienden distintos
partidos, y en el que los conflictos de intereses se resuelven solamente
mediante la negociacin y el compromiso entre las partes. Es por definicin
antiheroico; as, pues, a ojos de sus detractores, es enclenque, despreciable,
mediocre, corrupto [p. 62].
Ian Buruma y Avishai Margalit estudian a los enemigos de Occidente porque "sin
el entendimiento profundo de quienes odian a Occidente no podemos tener la
esperanza de impedir que destruyan a la humanidad". Y quines son? A lo largo
del tiempo lo han sido muchos, algunos de los cuales, como Japn, han acabado
formando parte del Occidente que atacaban. En el pasado ms reciente han sido
los totalitarismos fascistas y comunistas. Y, en la actualidad,
fundamentalmente, los grandes enemigos son aquellos que confunden y mezclan la
autoridad religiosa con el poder poltico: sin duda los regmenes islmicos, que
Ian Buruma y Avishai Margalit critican con contundencia; pero tambin "Estados
Unidos, [donde la autoridad religiosa] ya empieza a tener una influencia
peligrosa y perniciosa en el gobierno poltico" [p. 153].
Para terminar, Occidentalismo es un ensayo que combina con valenta la
preocupacin por la amenaza de la extincin de la libertad y la defensa cerrada
del pensamiento racional frente a la fe. -

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Diciembre 2005
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