JOAQUN ESTEBAN PERRUCA

TERESA DE AVILA
LA SANTA DE LA ALEGRIA
S UMARI O
PRESENTACIN

1. INFANCIA y JUVENTUD
La imaginacin de una nia
La muerte de la madre
Una grave enfermedad

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11. MONJA CARMELITA

Al borde de la muerte
Una larga prueba
El ngel con el dardo encendido

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111. TERESA. REFORMADORA

Madurando un proyecto
Estalla la tormenta
Desterrada en Toledo
El convento de San Jos
De nuevo, la tormenta

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IV. CAMINO DE PERFECCION

Nuevas vocaciones
Teresa, escritora
Camino de Perfeccin
La alegria de Teresa

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V. NUEVAS FUNDACIONES
Medina del Campo
Fraile y rnedio para la reforrna
Malagn, Valladolid, Duruelo
Fundacin en Toledo

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Vl LOS CAPRICHOS DE UNA PRINCESA

Dos conventos en Pastrana
Salamanca y Alba de Tormes
Priora de la Encarnacin
Otra vez la princesa de Eboli

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VII LOS DEMONIOS DE ANDALUCIA

La fundacin de Beas
Un viaje infernel
Sinsabores y alegras a la sombra de la Giralda
Conflicto entre hermanos

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VIII EL TRIUNFO DE LA REFORMA

Teresa, recluida en Toledo
Arrecia la tormenta
El triunfo definitivo

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IX. ULTIMAS FUNDACIONES Y FINAL DEL PEREGRINAJE

Villanueva de la Jara y Palencia
Soria y Burgos
La muerte de una santa

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PRESENTACIN
Queridos amigos: Dice Monseor Knox, en un libro escrito especialmente para vosotros (Retiro para
gente joven, Ediciones Palabra, Madrid, 1980), que es bueno y conveniente tener especial devocin a
algunos de aquellos santos que, por haber nacido en nuestra misma Patria, estn ms cerca de nosotros y
constituyen un ejemplo vivo de las virtudes propias de un pueblo. Si eso es as, ninguna santa nacida en
Espaa resume mejor nuestra manera de ser que Teresa de Avila, esa recia, sencilla, humilde y alegre monja
castellana.
Tal vez conozcis algunas cosas de su vida --episodios, ancdotas-, pero a lo mejor nunca habis ledo
una biografa completa e ignoris cmo fue en realidad y cul fue su gran misin en la Iglesia. Ni que decir
tiene que en un breve folleto como ste no puede decirse todo. He prescindido, por eso, de contaros muchos
de los dones -xtasis, revelaciones, arrobamientos, etc.-- con que Dios quiso premiarla y que a ella le
avergonzaban tanto -porque crea que no se los mereca, para hacer hincapi en sus muchas virtudes,
humanas y sobrenaturales.
Mirad: los prodigios que acompaaron a la vida de Santa Teresa fueron muchos y sorprendentes, pero
lo que la hizo santa no fue eso: fue su fe, su amor de Dios, su humildad, su alegra, su constancia. Los
prodigios no estn a nuestro alcance, pero s las virtudes, y eso es lo que cuenta.
Tampoco se trata de imitar su vida, porque ella tuvo una vocacin y una misin muy concretas que tal
vez no sern las vuestras. Lo vlido de la vida de los santos es su ejemplo, el esfuerzo que hicieron para
cumplir la voluntad de Dios, la fidelidad a sus designios, porque tambin vosotros, para hacer lo que Dios
quiere que hags en la vida, necesitis fidelidad y esfuerzo.
Que Teresa de Avila hizo la voluntad de Dios siempre, lo demuestra la rapidez con que la Santa Madre
Iglesia la proclam santa. En 1614, treinta y dos aos despus de su muerte, era beatificada por el Papa
Paulo V, y ocho ms tarde, en 1622, canonizada por Gregorio XII. Urbano VIII la proclam patrona de
Espaa despus del Apstol Santiago y el Papa Pablo VI, en 1970, Doctora de la Iglesia Universal, nica
mujer que ostenta ese ttulo junto con Santa Catalina de Siena.
Como veis, no fue una santa cualquiera. Fue una mujer excepcional que, sin embargo, est muy cerca
de nosotros, por ser muy nuestra. Lo comprobaris si leis este folleto.
1. INFANCIA Y JUVENTUD
La imaginacin de una nia
Has estado alguna vez en Avila?... Si has visitado la ciudad, tal vez alguien te haya llevado a una
colina situada a las afueras sobre la que se alzan cuatro columnas en torno a una cruz de piedra. Desde ese
lugar. conocido como los Cuatro Postes, se domina toda la ciudad, rodeada de murallas construidas durante
la Edad Media, pues bien, un da del verano de 1522 -hace ya ms de cuatro siglos-, un caballero que pasaba
por all, montado en una mula, encontr cerca de los Cuatro Postes a dos chavales de corta edad, un nio y
una nia, que, cogidos de la mano, corran a toda prisa. Se acerc y cul no sera su sorpresa al comprobar
que eran dos de sus sobrinos.
--Eh, chicos! --les grit-. Adnde vais tan deprisa?...
La nia, entonces, se volvi y, mirando fijamente a su to, contest:
--A tierra de moros, para que nos descabecen. Como la respuesta era muy extraa, el caballero se baj
de la mula y mont a los chavales a la grupa, mientras les deca:
--"Vamos, vamos, volved a casa y ya me explicaris eso.

Podis imaginaros la alegra de sus padres al verlos llegar acompaados de so to, pues los chicos se
haban escapado de casa y todos crean que se haban perdido.
La nia se llamaba Teresa y tena siete aos. El chico once y se llamaba Rodrigo. Eran hijos de don
Alonso Snchez de Cepeda y de doa Beatriz de Ahumada y tenan otros siete hermanos: Hernando,
Jernimo, Lorenzo, Antonio, Pedro, Agustn y Juana, la ms pequea. Rodrigo era el segundo y Teresa la
tercera. Haban sido educados como buenos cristianos y Teresa haba mostrado ser muy piadosa desde
pequeita. Como tena una imaginacin muy viva, le haca mucha impresin todo lo que lea. Ella misma lo
contara muchos aos despus en el Libro de su vida:
"Juntbamos entrambos (Rodrigo y ella) a leer vidas de santos... Como vea los martirios que por Dios
pasaban, me pareca que compraban muy barato el ir a gozar de Dios y deseaba yo mucho morir as
concertbamos irnos a tierra de moros... para que all nos descabezasen... Espantbamos mucho el decir que
pena y gloria eran para siempre... Acaecanos estar mucho rato tratando de esto y gustbamos de decir
muchas veces: para siempre, siempre, siempre...".
As fue como decidieron un da escaparse de casa e ir a tierra de moros para que les cortasen la cabeza
y disfrutar en seguida de las alegras del cielo. Ya habis visto cmo termin la aventura.
Pero no eran slo biografas de santos y de mrtires lo que Teresa lea. Tambin le gustaban a rabiar los
libros de Caballera, que eran en aquel tiempo algo parecido a lo que son ahora los libros de amor y de
aventuras. Y otra vez la imaginacin de Teresa se puso a funcionar: se crey princesa encantada de la que se
enamoraba un apuesto galn que corra mil peligros para rescatarla de los moros que la tenan cautiva, y
empez a ser presumida y coqueta. Tambin lo cuenta ella, con gracia, en el Libro de su vida:
"Comenc a traer galas y a desear contentar en parecer bien, con mucho cuidado de manos y cabello, y
olores y todas las vanidades que en esto poda tener, que eran hartas, por ser muy curiosa.....
Nada grave, por supuesto, porque, como ella misma dice, "no tenia mala intencin" y cosas deshonestas
las aborreca.. pero s una frivolidad, una coquetera, que de no ser atajadas a tiempo tal vez la hubieran
llevado por muy mal camino.
La muerte de la madre
Cuando tena doce o trece aos muri Beatriz, su madre. Ella lo sinti mucho y volvi a sus prcticas
de piedad, que haba abandonado por culpa de las lecturas. "Acurdome que cuando muri mi madre...
afligida fui me a una imagen de Nuestra Seora y supliqule, con muchas lgrimas, fuera ella mi madre.
Parceme que... me ha valido, porque conocidamente he hallado a esta Virgen soberana en cuanto me ha
encomendado a Ella y, en fin, me ha tornado a s".
Poco duraron, sin embargo, sus buenos propsitos. Las lecturas de libros de Caballera y, sobre todo, la
influencia de algunas amigas, en especial una prima mayor que ella, volvieron a llevarle a la coquetera, el
galanteo y las conversaciones frvolas. A tal punto lleg la cosa que su padre, preocupado, crey oportuno
internarla en un convento de monjas agustinas que haba en las afueras de la ciudad. Teresa acept de buena
gana --porque se daba cuenta del perjuicio que le estaban haciendo las malas compaas-, aunque estaba
resuelta a no ser monja en su vida y pensaba casarse en cuanto le saliera un buen partido.
En el convento hizo mucha amistad con una monja simptica y alegre, doa Mara Briceo, que volvi
a despertar en ella el amor de Dios. Tambin era muy amiga de otra mujer del convento de carmelitas de la
Encarnacin, doa Juana Surez, a la que visitaba con frecuencia. La influencia de estas dos santas mujeres
hizo que Teresa empezara a plantearse la posibilidad de ser monja algn da, aunque, como ella misma
cuenta, cuando le asaltaban tales pensamientos los rechazaba: "no poda persuadirme a serlo".
Una grave enfermedad
As estaban las cosas cuando contrajo una grave enfermedad que la oblig a abandonar el convento y
regresar a casa de su padre. Cuando se hall un poco repuesta, ste decidi llevarla a un pueblo de la Sierra
de Gredos, Castellanos de la Caada, donde viva una hija del primer matrimonio de don Alonso, y, por
tanto, hermanastra de Teresa. Esta hermanastra, que se llamaba Mara, no era como las de los cuentos, cruel
y perversa; antes al contrario, tanto ella como su marido eran generosos y buenos y cuidaron muy bien de
Teresa durante los tres meses que permaneci con ellos.

All, en la soledad del campo, tuvo ocasin de meditar largamente sobre su futuro y, poco a poco, se fue
abriendo paso en su corazn y en su cabeza la idea de hacerse monja, aunque le cost mucho: "Poname el
demonio -cuenta en el Libro de su vida-- que no podra sufrir los trabajos de la religin por ser tan regalada..
pas hartas tentaciones esos das".
Al fin se hizo la luz en su alma y tom una resolucin definitiva: sera monja carmelita. En seguida se
lo dijo a su padre, el cual se opuso resueltamente, pensando, tal vez, que se trataba de otro capricho de su
hija. Pero no lo era, y por eso Teresa decidi, a pesar de todo, pedir el hbito en el convento de la
Encarnacin tan pronto como regresara a vila.
As fue como, un da del otoo de 1535, de madrugada, la joven abandon el hogar paterno a
escondidas y se dirigi al convento de la Encarnacin para quedarse definitivamente. Ella misma cuenta que
tuvo que hacerse gran violencia, porque amaba a su padre y no quera darle ese disgusto. Qu dira cuando
se enterara?..."No creo ser ms el sentimiento cuando me muera, porque me parece que cada hueso se me
apartaba por s..."
Lo extraordinario es que cuando su padre lo supo, aquel mismo da, no slo no lo tom a mal, sino que
se mostr comprensivo. March apresuradamente al convento y con gran alegra de Teresa y satisfaccin de
las monjas,. dio su consentimiento.
II. MONJA CARMELITA
Al borde de la muerte
Teresa tom el hbito el 2 de noviembre de 1536 y profes el 3 del mismo mes de 1537.
"En tomando el hbito -cuenta--, me dio el Seor un tan gran contento de tener aquel estado que nunca
ms me falt hasta hoy...".
Sin embargo, apenas transcurrido un ao empez a sentirse mal de salud, con vmitos, desmayos y
mareos, por lo que su padre decidi llevarla al pueblo de Becedas, donde haba una curandera que, segn
decan, obraba prodigios. El remedio fue peor que la enfermedad, y, al cabo de tres meses de tratamiento, a
base de yerbas medicinales y purgas, estaba francamente mal y en los huesos. As, pues, regres a Avila, a
casa de su padre, donde empeor tanto que lleg a temerse por su vida. Un caluroso da del mes de agosto de
1539 sufri un ataque repentino y perdi el conocimiento. Durante cuatro das permaneci rgida, como
muerta. Lleg un momento en que se disponan ya a enterrarla, pero su padre se opuso. Hasta que, por fin,
una noche, cuando hasta l mismo don Alonso estaba a punto de rendirse a la evidencia, Teresa abri los ojos
y murmur: "Por qu me reclamis?"
La recuperacin fue muy lenta y hasta el Domingo de Ramos del ao siguiente no pudieron trasladarla
otra vez al convento. Durante otros tres aos permaneci casi paraltica; luego, inesperadamente, se cur por
intercesin de San Jos, aunque su salud qued quebrantada para toda la vida.
Una larga prueba
El convento de la Encarnacin no era precisamente un lugar de oracin y silencio. La primitiva Regla
de la Orden carmelita, muy estricta, haba dejado de observarse con todo su rigor; las monjas podan entrar y
salir, recibir visitas e incluso ausentarse durante largas temporadas del convento. Adems, su nmero era tan
elevado --lleg a haber hasta ciento ochenta- que resultaba casi imposible mantener una atmsfera de paz y
recogimiento.
Teresa pronto se encontr dividida. Por una parte, su espritu desenvuelto y alegre le llevaba a disfrutar
mucho con la charla de quienes con frecuencia la visitaban, pero, por otra, como se haba tomado su
vocacin en serio, comprenda que todo aquello la disipaba, que necesitaba soledad y silencio para poder
rezar ms intensamente, por eso --dice--, "pasaba una vida trabajossima... Dbanme gran contento todas las
cosas de Dios, tename atada las del mundo. Parece que quera concertar estos dos contrarios, tan enemigo
uno del otro, como es vida espiritual y contentos, gustos y pasatiempos sensuales...".
As transcurrieron cerca de veinte aos, hasta que el Seor quiso librarla definitivamente. "Acaecime
que entrando un da en el oratorio, vi una imagen que haban trado all a guardar... Era de Cristo muy
llagado y tan devota que, en mirndola, toda me turb de verle tal, porque representaba bien lo que pas por
nosotros. Fue tanto lo que sent de lo mal que haba agradecido aquellas llagas, que el corazn me parece se
me parta y arrojme cabe El con grandsimo derramamiento de lgrimas, suplicndole me fortaleciese ya de
una vez para no ofenderle".

El Seor escuch sus splicas y, a partir de ese momento, Teresa se entreg plenamente a Dios,
renunciando a la charla intil, a las visitas inoportunas y a esas amistades frvolas que tanto la disipaban.
Mucho le ayudaron en sus ansias de perfeccin los consejos de una serie de santos y doctos confesores que
dirigan su alma y la llevaban por caminos de elevada oracin. Dios la premi con numerosos dones
sobrenaturales, xtasis y revelaciones que ella reciba con profunda humildad. Su oracin, que al principio
haba sido algo tan trabajoso como sacar agua de un pozo con un cubo y una cuerda, se fue convirtiendo poco
a poco en lluvia benfica que regaba su alma y la llenaba de frutos de amor de Dios.
El ngel con el dardo encendido
Haba en Avila una dama de la nobleza castellana que se llamaba doa Guiomar de Ulloa, la cual
acababa de quedarse viuda. Haba llevado una vida de lujo y diversiones, pero, al morir su marido, cambi
de conducta; se alej de los placeres del mundo, reparti casi todos sus bienes entre los pobres y empez a
llevar una vida de oracin y sacrificio. Era muy amiga de Teresa, y, como viva sola, pidi a las superioras
del convento de la Encarnacin que la dejaran pasar una temporada con ella.
En casa de dona Guiomar --donde permaneci casi tres anos--, encontr la soledad y el silencio que no
haba logrado tener en la Encarnacin. All, tambin, el Seor la favoreci con extraordinarios dones.
"Estando un da del glorioso San Pedro en oracin -cuenta--, v junto a m (o sent, por mejor decir, que con
los ojos del cuerpo no v nada)... a Cristo, que me hablaba, yo, como no saba que poda haber semejante
visin, dime gran temor... aunque en dicindome una palabra...quedaba quieta y con regalo y sin ningn
temor. Parecame andar siempre al lado de Jesucristo... y que era testigo de todo lo que yo haca y que
ninguna vez que me recogiese un poco... poda ignorar que estaba junto a m".
En otra ocasin, estando tambin en oracin, un ngel con un dardo encendido atraves su corazn.
Pero dejemos que ella misma nos lo cuente: "Vi un ngel cabe m, hacia el lado izquierdo, en forma
corporal... no era grande, sino pequeo, hermoso mucho, con el rostro encendido... Veale en las manos un
dardo de oro largo, y al fin... me pareca tener un poco de fuego. Este me pareca meter por el corazn
algunas veces y que me llegaba a las entraas; al sacarle, me pareca las llevaba consigo y me dejaba toda
abrasada en amor grande de Dios...".
Tal experiencia se repiti varias veces y "los das que duraba esto --dice- andaba como embobada".
Lo ms extraordinario es que cuando unos aos despus de que Teresa muriera se extrajo el corazn de
su cuerpo incorrupto, pudo apreciarse una hendidura en el centro, como si hubiera sido traspasado por una
flecha. Lo cual certificaron, en 1872, tres mdicos de la Universidad de Salamanca, quienes, al no encontrar
explicaciones cientficas del hecho, lo definieron como "sobrenatural y prodigioso".
III. TERESA, REFORMADORA
Madurando un proyecto
Cuando Teresa volvi al convento de la Encarnacin empez a echar todava ms en falta la paz y el
silencio de que haba gozado en casa de doa Guiomar. Cada vez vea ms claro que, para una carmelita, la
perfeccin estaba en vivir con arreglo al espritu de los fundadores de la Orden. La Regla primitiva estaba
destinada a hacer de las monjas verdaderas contemplativas; por eso, cada convento slo debera tener entre
trece y diecisis monjas, nmero conveniente para mantener la disciplina y fomentar el recogimiento. Cmo
iba a haber paz y silencio en un convento como el de la Encarnacin, con ms de ciento cincuenta monjas
que reciban visitas a todas horas, entraban y salan y charlaban entre ellas cuando queran? Esa misma
pregunta se la haca Teresa y un reducido grupo de amigas y discpulas suyas que solan reunirse en su celda
para rezar y hablar de Dios. Entre ellas. haba algunas monjas de la Encarnacin, como su antigua amiga y
consejera Juana Surez, y varias seglares: dos sobrinas suyas, Isabel e Ins de Cepeda, una joven de diecisis
aos, muy simptica y desenvuelta. Mara de Ocampo, y, por supuesto, doa Guiomar de Ulloa.
Un da, Mara de Ocampo dej caer la idea de fundar un convento en el que se volviera a vivir la Regla
primitiva en toda su pureza, pero casi todas se lo tomaron a broma. Cmo iban a poder fundar ellas un
convento as, sin ninguna autoridad, sin dinero y sin medios?...Mara, entonces, dijo que ella estaba
dispuesta a aportar mil ducados y una pequea propiedad que constitua parte de su dote, y doa Guiomar,
por su parte, que hara todo lo que estuviese en su mano. Teresa, al principio, no dijo nada, pero luego,
viendo que la cosa iba en serio, les recomend a todas que encomendasen el asunto a Dios y le pidiesen que
se hiciera su santa voluntad. No tard en saber cul era sta, pues El mismo se lo dijo en una revelacin
clarsima: "Habiendo un da comulgado cuenta-, mandme mucho Su Majestad lo procurase con todas mis

fuerzas, hacindome grandes promesas de que no se dejara de hacer el monasterio, y que se servira mucho
en l, y que se llamase San Jos, y que a la una puerta nos guardara El y Nuestra Seora a la otra, y que
Cristo andara con nosotras, y que sera una estrella que dara de su gran resplandor... Era esta visin con
tan grandes efectos que yo no poda dudar que era L. Yo sent grandsima pena, porque en parte se me
representaban los grandes desasosiegos y trabajos que me haba de costar".
Teresa se puso manos a la obra. Inform de todo a su confesor, el P. Alvarez, y ste la aconsej que
consultase con el Provincial de la Orden, quien, en seguida, dio su consentimiento. Todo, pues, pareca
resuelto, por lo que Teresa y sus amigas se llenaron de gozo. El demonio, sin embargo, estaba al acecho...
Estalla la tormenta
Cuando se supieron en Avila los proyectos de Teresa y sus amigas, la ciudad entera se les ech encima.
Cmo! Fundar otro convento? Acaso no haba ya bastante? Adems, quin iba a correr con los gastos si
ellas no tenan dinero?... La ciudad tendra que mantenerlas y eso era ya demasiado... Ni hablar! Que Teresa
se quedara en su convento y se dedicara a rezar, que era lo suyo. En cuanto a esa doa Guiomar, que se
preocupase ms de sus asuntos y no se metiera en camisas de once varas
Pero eso no era nada en comparacin con lo que se pensaba en el convento de la Encarnacin. La
mayora de las monjas empezaron a decir que Teresa era soberbia, run, presuntuosa y engreda, y algunas
llegaron a proponer que la encerraran en una celda oscura como castigo. "Estaba muy mal quista en todo mi
monasterio -cuenta ella misma--, porque quera hacer monasterio ms severo; decan que las afrentaba, que
all podan tambin servir a Dios, que all haba otras mejores que yo, que no tena amor a la casa...".
Fue tanto el revuelo, que hasta el Provincial de la Orden se volvi atrs y retir su permiso para fundar
el convento. Teresa, obediente, decidi esperar, y durante cinco o seis meses se mantuvo en silencio, rezando
y cumpliendo a la perfeccin todas sus obligaciones. Pero como Cristo, en otra revelacin, volvi a decirle
que no dejara de fundar el convento, decidi escribir al Papa Po IV para que la autorizara a hacerlo.
Desgraciadamente. cuando lleg de Roma la autorizacin esperada, result intil, porque en ella no se deca
de que autoridad eclesistica tena que depender el nuevo monasterio. As, pues, tuvo que escribir otra vez al
Papa y ponerse a esperar de nuevo...
Mientras tanto, Teresa no perda el tiempo. Se las compuso para que su hermana Juana, casada con
Juan de Ovalle, comprara en su nombre una casa que haba encontrado doa Guiomar, se instalaran en ella y
la fueran transformando en convento con el mayor secreto. Sin embargo, pronto se supo en vila lo que se
estaba tramando. El Provincial de la Orden, Fray ngel de Salazar, mont en clera y decidi poner tierra
por medio. Escribi una carta a Teresa ordenndola que saliese inmediatamente hacia Toledo para
acompaar a una dama noble que se haba quedado viuda, doa Luisa de la Cerda, y hacia all parti,
obediente, a comienzos del mes de enero de 1562.
Desterrada en Toledo
Doa Luisa de la Cerda, que viva en un esplndido palacio, estaba emparentada con las ms
aristocrticas familias de la nobleza. Su esposo, don Antonio Arias Pardo de Saavedra, haba sido Mariscal
de Castilla y muchas cosas ms. Tras la muerte de ste, y cinco de sus siete hijos, doa Luisa haba cado en
un estado de melancola y postracin tal que haba hecho temer por su vida. La misin de Teresa era, pues,
acompaarla, cuidarla y procurar que encontrara ayuda y consuelo en la religin. Cumpli tan bien su tarea,
que los seis meses que pas en casa de doa Luisa fueron una verdadera bendicin, no slo para ella, sino
para otras muchas personas amigas suyas. La alegra contagiosa de Teresa y su indudable santidad acercaron
a Dios a numerosas almas, llenndolas de paz.
Tampoco aquellos meses de destierro fueron tiempo perdido para Teresa. Lejos de la tormenta que se
haba desatado en Avila, tuvo tiempo de reflexionar. El principal obstculo que se opona a la fundacin del
convento de San Jos era su decidida voluntad de que no tuviese rentas fijas: las monjas deberan vivir
exclusivamente de su trabajo y de las limosnas de los fieles, pues quera que en l se practicara una total
pobreza. Ahora bien, no se haba equivocado? Poda hacerse una cosa as? Confiar exclusivamente en la
Providencia, no era tentar a Dios?...
Estando en estas dudas acert a pasar por Toledo Fray Pedro de Alcntara, un santo fraile franciscano
que aos antes haba emprendido tambin la reforma de su Orden. Teresa y l mantuvieron una larga
entrevista en la que Fray Pedro la anim decididamente a que fundara un convento en absoluta pobreza.

Con esto lleg a buen trmino su estancia en Toledo. Haba llevado a cabo la misin que se le haba
encomendado y recobrado la calma, abandonndose por entero en manos de la divina Provincia. "Hasta
ahora -cuenta- parecame haba menester de otros y tena ms confianza en ayuda del mundo; ahora he
entendido ver claro ser todos unos palillos de romero seco, y que asindose a ellos no hay seguridad, que en
habiendo algn peso de contradicciones... quiebran. Y as tengo experiencia que el verdadero remedio para
no caer es asirme a la cruz y confiar en El que en ella se puso".
Iban a celebrarse en la Encarnacin elecciones para el nombramiento de una nueva priora y el
Provincial la autoriz a regresar a Avila y asistir a ellas. Slo faltaba el permiso de doa Luisa, quien, con
mucha pena, termin por consentir que se fuera.
El convento de San Jos
Al llegar a vila, Teresa se encamin al convento de la Encarnacin, incorporndose a la comunidad.
En seguida supo que acababa de llegar a la ciudad un mensajero con un nuevo Breve del Papa, en el que se
le autorizaba a fundar un convento carmelita bajo la dependencia directa del Obispo de vila, don Alvaro de
Mendoza. Inmediatamente, trat de ponerse en contacto con don Alvaro, pero ste no quiso recibirla y se
neg en redondo a dar su permiso para fundar el convento sin ninguna renta. Acudi Teresa a la intercesin
de Fray Pedro de Alcntara, quien logr convencer al Obispo para que mantuviera una entrevista personal
con ella. No sabemos lo que Teresa le dira, pero lo cierto es que, al final de la entrevista, don Alvaro se
mostr de acuerdo: tomara el convento bajo su proteccin, aunque no tuviese rentas.
El obstculo, ahora, eran los superiores de Teresa. Cmo reaccionara el Provincial de la Orden, Fray
ngel de Salazar, cuando se enterase de que el nuevo convento no iba a estar bajo su autoridad, sino bajo la
del Obispo? Y cmo abandonar el convento de la Encarnacin sin permiso de la priora?... Ella misma --la
priora-- le ofreci la solucin en bandeja: enterada de que el cuado de Teresa, Juan de Ovalle, se encontraba
gravemente enfermo, la orden que fuese en seguida a cuidar de l hasta que estuviese fuera de peligro.
Imaginaos la alegra de Teresa, pues, como recordaris, la casa en que vivan su hermana y su cuado era
precisamente la que estaban reformando para convertirla en convento...
Todo se llev a cabo con el mayor sigilo. Teresa se encarg de dar los ltimos toques a las obras,
compr algunos pobres enseres, prepare los hbitos de las cuatro primeras monjas --Antonia de Henao,
Mara de la Paz, Ursula de Revilla y Mara de Avila-- y fij la fecha para fundar el convento: el 24 de agosto
de 1562, festividad de San Bartolom, apstol. Slo haba un inconveniente: Juan de Ovalle segua
gravemente enfermo. Cmo hacerle salir de la casa en aquellas condiciones? Pero la fe de Teresa era
inconmovible: Dios hara el milagro... y lo hizo: unos das antes de esa fecha le abandon la fiebre y se puso
bueno casi de repente.
As fue cmo el 24 de agosto, de madrugada, la pequea comunidad y un grupo de amigos ntimos
--entre quienes se encontraban Juana y Juan de Ovalle, doa Guiomar de Ulloa y el P. Julin de Avila,
capelln del convento-- tomaban posesin de la casa y se postraban de rodillas ante el Santsimo
Sacramento. Luego, Teresa y las cuatro hermanas se quedaron solas, felices, entre aquellos muros humildes,
desnudos, silenciosos. Los sinsabores y penalidades del pasado parecan haber quedado atrs para siempre.
De nuevo, la tormenta
Cuando los abulenses se enteraron de lo sucedido, se organiz un verdadero tumulto. Grupos de airados
ciudadanos se concentraron a las puertas del convento exigiendo que las monjas lo abandonaran y las
autoridades lo cerrasen. Luego lleg a todo correr un mensajero procedente del monasterio de la
Encarnacin reclamando la presencia inmediata de la Madre Teresa. Esta obedeci en el acto y abandon
San Jos, dejando a sus monjas desoladas. La priora de la Encarnacin la ech una dura reprimenda y el
Provincial de la Orden, creyendo que haba esquivado deliberadamente su autoridad al poner el pequeo
convento de San Jos bajo la autoridad del Obispo de Avila, le prohibi salir del monasterio.
Al da siguiente, el Corregidor de Avila tom cartas en el asunto. Mand reunir a todas las autoridades
de la ciudad, las cuales casi unnimemente votaron a favor de la supresin del convento. Slo un joven fraile
dominico que llegara a ser uno de los telogos ms famosos de su poca, el P. Domingo Bez, defendi la
causa de la Madre Teresa. Dijo que el nuevo convento haba sido establecido con el conocimiento y la
autorizacin del Obispo y mediante un Breve del Papa, por lo que las autoridades civiles no podan cerrarlo:

slo el Obispo poda hacerlo. El representante de ste, el Maestro Daza, se mostr de acuerdo, insistiendo en
que la Madre Teresa tena permiso no slo del Obispo, sino del mismo Papa.
El pleito dur varios meses; sin embargo, poco a poco, las autoridades civiles fueron cediendo hasta
terminar por aceptar el convento. Los superiores de Teresa. por su parte.. tambin se fueron aplacando. El
Provincial de la Orden, que era el que se mostraba ms duro, la dej abandonar el monasterio de la
Encarnacin en marzo de 1563, llevando consigo, como todo ajuar, una esterilla de paja, un cilicio de
cadenas, unas disciplinas y un viejo hbito remendado. Tambin la acompaaron cuatro monjas de la
Encarnacin, deseosas de una mayor perfeccin. Descalzas, desposedas de todo, pero alegres, entraron todas
en el convento de San Jos, donde las cuatro primeras monjas de la reducida comunidad llevaban casi un ao
esperando anhelantes a la Madre. Teresa, nada ms llegar, se postr de rodillas ante el Santsimo
Sacramento. All estaba Cristo, su dulce esposo, quien, poco antes, vindola vacilar ante tal cmulo de
contrariedades, le haba dicho: "No sabes acaso que soy poderoso? De que tienes miedo?". S, lo era. Con
su ayuda, Teresa haba ganado el primer gran combate de la reforma, aunque an tendra que librar otros
muchos.
IV. CAMINO DE PERFECCIN
Nuevas vocaciones
Desde el mes de marzo hasta finales de junio o comienzos de julio de 1563, Teresa, en San Jos, slo
fue una monja ms bajo la obediencia de la hermana Ana de San Juan. Pronto, sin embargo, tanto el Obispo
como el Padre Provincial se dieron cuenta de que era la nica persona capaz de ensear a las dems la
primitiva Regla carmelita, aunque les cost mucho que aceptase el cargo de priora. Pronto, tambin,
comenzaron a llegar nuevas candidatas. Una de ellas fue Mara de Ocampo, la joven sobrina de Teresa, que
haba propuesto, medio en broma medio en serio, fundar un convento; tom el nombre de Mara Bautista y
con el tiempo llegara a ser uno de los pilares de la reforma carmelita. Otra fue doa Mara Dvila, joven
rica y de noble cuna que renunci a toda su fortuna y se convirti en Mara de San Jernimo. Podis
imaginaros la conmocin que caus en toda vila la renuncia al mundo de estas dos mujeres jvenes,
hermosas y acaudaladas, a quien los solteros se rifaban...
La pequea comunidad, ahora de trece monjas, se lanz de ,lleno, bajo la direccin de Teresa, a vivir en
toda su plenitud la primitiva Regla. Era una vida dura, de oracin. sacrificio, penitencia y ayunos que ellas
aceptaban llenas de alegra. Tambin dedicaban muchas horas al trabajo --hilar, coser, cavar en el huerto--y a
las tareas domsticas --lavar, guisar, etc.--, pues aunque reciban muchas limosnas, no esperaban a que la
comida les cayera del cielo.
Teresa era la primera en dar ejemplo. Acostumbraba a decir que Dios tambin andaba entre los
pucheros, y se afanaba, como todas, en los trabajos ms humildes. Un da que estaba en la cocina con una
sartn en la mano para frer unos huevos, se qued inmvil, arrobada. La hermana Isabel de Santo Domingo,
al verla, la tom del brazo temiendo que pudiera caerse y en el acto se sinti como atravesada por una
misteriosa corriente. As pas algn tiempo, hasta que el resto de la comunidad, extraada por la tardanza,
acudi a la cocina y pudo ver a las dos, Teresa e Isabel, arrebatadas en xtasis. En el convento de San Jos
todava se conserva la pequea cocina en que ocurri este hecho.
Teresa, escritora
Pero Teresa tena otra tarea que no poda compartir con las dems monjas: la de escribir libros. Aos
antes, en Toledo, haba empezado a redactar, por mandato de su confesor, el P. Ibez, el Libro de su vida,
que ella hubiese querido llamar el "Libro de las mercedes del Seor". Ahora, en San Jos: pudo terminarlo y
entregarlo a sus directores espirituales para que hiciesen con l lo que creyesen oportuno. Las monjas, que
haban visto a la Madre Teresa de rodillas, escribiendo hasta altas horas de la noche a la luz de un candil o
de una vela, se sintieron muy defraudadas al saber que el libro no era para ellas, por lo que pidieron al P.
Ibez que la mandase escribir otro en el que la Madre les mostrase el camino para ir al cielo. As fue como,
sentada o de rodillas sobre el duro suelo, apoyando el papel y la pluma en un poyo de piedra que haba junto
a la ventana de su celda, por la que entraba un fro tremendo, Teresa fue escribiendo de noche, a lo largo de
varios meses, su Camino de Perfeccin.
Camino de Perfeccin

Aunque destinado primordialmente a sus queridisimas hijas, las monjas carmelitas, este libro es
utilsimo para todo aquel que quiere vivir una vida cristiana autntica. Teresa, que era humilde, estaba
convencida de que los dones sobrenaturales que Dios le haba otorgado -xtasis, visiones, revelaciones, etc.eran lo de menos; lo importante era el deseo de estar cerca de Dios, y eso estaba al alcance de cualquiera,
fuera religioso o no, ya que la perfeccin cristiana no es cosa exclusiva de los religiosos. Todos los cristianos,
pues, deban aspirar a ella. Cristo invitaba a todos a ser perfectos como su Padre celestial. "Santa fue Santa
Marta, aunque no fuera contemplativa. Pues, qu ms pretendis que llegar a ser como esta bienaventurada
que mereci tener a Cristo Nuestro Seor tantas veces en su casa y darle de comer y servirle...? Pues si
contemplar y tener oracin mental y vocal y curar enfermos y servir en cosas de la casa... todo es servir al
husped que se viene con nosotras a estar y comer y recrearse, qu ms se nos da lo uno que lo otro?".
As pues, la perfeccin cristiana se puede conseguir sin ser religioso contemplativo, y Teresa tena la
seguridad de que cualquiera que se pusiera en Camino podra alcanzarla. Ahora bien, aunque esto fuera as,
aunque para ser perfecto no sea necesario llevar una vida de religioso contemplativa, s es imprescindible la
oracin mental, que est al alcance de cualquier cristiano, ya que hacer oracin es, simplemente, hablar con
Dios: "Que no es otra cosa oracin mental, a mi parecer, sino tratar de amistad, estando muchas veces
tratando a solas con quien sabemos nos ama". Lo nico que hay que hacer es "pensar y entender qu
hablamos y con quin... No pensis que es otra algaraba ni os espante el nombre". Y aade: "De lo que yo
tengo experiencia puedo decir y es que por males que haga quien la ha comenzado no la deje, pues es mucho
por donde (esos males) pueden volverse a remediar, y sin ella ser mucho ms difcil".
Lo que s est claro -asegura Teresa- es que hay ciertas cosas que ayudan mucho a hacer oracin: el
recogimiento, la mortificacin de los sentidos, el silencio interior, ya que "la oracin y la indulgencia
consigo mismo no van a la par". Es preciso, pues, para avanzar por caminos de oracin, un mnimo de amor
de Dios, de desprendimiento y de humildad. Leccin tan vlida para el cristiano de hay como para el de hace
cuatro siglos.
La alegra de Teresa
Cuando la Madre termin de escribir su Camino de Perfeccin, a comienzos de 1567, tena ya
cincuenta y dos aos, pero, a pesar de sus muchas enfermedades, pareca ms joven. Aunque no era una
belleza, tena un rostro simptico y lleno de vida en el cual brillaban intensamente sus negros ojos, sobre
todo cuando se rea. Y lo haca a menudo, porque Teresa era una monja alegre y quera que todas las dems
monjas tambin lo fuesen. Estaba convencida --como San Felipe Neri, canonizado al mismo tiempo que ellaque "un santo triste es un triste santo", porque la virtud no tiene que ser antiptica y seca. Exiga mucho a
sus hijas, pero siempre con una sonrisa, y en los ratos de recreacin contaba chistes y gastaba bromas. Una
vez que el convento de San Jos se vio invadido por una plaga de piojos, la Madre Teresa compuso las
siguientes coplas:
Sta.Teresa:
Hijas, pues tomis la cruz,
tened valor,
y a Jess que es vuestra luz
pedid favor.
El os ser defensor
en trance tal.

Sta.Teresa:
Pues vinisteis a morir
no desmayis.
Y de gente tan ruin
no temeris.
Remedio en Dios hallaris
de tanto mal.

Coro:
Librad de la "mala gente"
este sayal.

Coro:
Pues nos dais vestido nuevo,
Rey celestial,
librad de la mala gente
este sayal.

Sta. Teresa:
Inquieta este mal ganado
en oracin;
el nimo mal fundado
en devocin;
ms en Dios el corazn
tened igual.
Coro:

Librad de la mala gente

este sayal.
No es extrao que, con tanta alegra y buen humor. el convento de San Jos llegara a ser, como ella
misma escribi, .un pequeo paraso en la tierra".
V. NUEVAS FUNDACIONES
La fama del pequeo convento de San Jos pronto rebas las murallas de vila. La santidad de Teresa y
de sus hijas, la alegra y la paz que en l reinaban, atrajeron enseguida a numerosas almas deseosas de vivir
como ellas, entregadas plenamente a Dios y rezando sin cesar por la salvacin de todos los hombres, en
especial los indios de la Amrica recin descubierta y los herejes luteranos.
La Madre no saba qu hacer con las vocaciones que se presentaban, pues de ninguna manera quera
que hubiese en l ms de trece monjas, para evitar que se convirtiera, como el de la Encarnacin, en
mutitudinario.
As estaban las cosas cuando lleg a la ciudad el Padre Rubeo, General de la Orden del Carmelo,
enviado por el Papa Paulo III para proceder a la reforma de la Orden en Espaa. Enterado de que la Madre
Teresa se haba adelantado a la reforma, quiso visitar el convento de San Jos y qued maravillado por la
vida de oracin y sacrificio que en l se llevaba: As se deba vivir la primitiva Regla, esa era la reforma que
l andaba buscando... Encantado, autoriz a Teresa a fundar otros conventos, y ella, por su parte, le pidi
una cosa: que la dejara tambin emprender la reforma de los frailes. El Padre Rubeo se resisti algn tiempo,
pensando, tal vez, que no era oportuno que una mujer lo hiciera, pero, al final, termin autorizndola a abrir
dos conventos de frailes reformados. Ahora bien, una cosa era conseguir el permiso y otra cosa fundarlos, ya
que no dispona de recursos ni conoca a ningn fraile de su Orden capaz de colaborar con eficacia. As pues,
dicidi esperar, rogando a Dios que la enviara el hombre adecuado.
Medina del Campo
Mientras tanto, se dispuso a fundar un segundo convento de monjas, eligiendo para ello la ciudad de
Medina del Campo, una de las ms ricas y prsperas de Castilla en aquella poca. Teresa pensaba, con
razn, que si sus hijas iban a tener que vivir de limosnas, en una ciudad rica como aqulla habra numerosos
donantes.
As pues, escribi al prior del convento de frailes carmelitas de Medina, Fray Antonio de Heredia,
pidindole que buscara una casa. Tras numerosas vicisitudes, l y el capelln del convento de San Jos. el P.
Julin de vila, lograron encontrar una medio en ruinas, donde Teresa y sus monjas decidieron instalarse.
Llegaron a Medina del Campo el 14 de agosto de 1567 y al da siguiente, festividad de la Asuncin de
Nuestra Seora, despus de una noche de intenso trabajo para tratar de adecentar aquella casa semiderruida
y deshabitada, la pequea comunidad celebr en ella la primera Misa. La fundacin de Medina del Campo
era ya una realidad y Teresa permaneci all una larga temporada antes de regresar a vila.
Estando en Medina del Campo todava, recibi la visita del noble caballero Don Bernardino de
Mendoza, hermano del Obispo de vila, el cual la ofreci regalarle una casa que posea cerca de Valladolid
para que fundara otro convento, con la nica condicin de que cuando l muriera las monjas rezaran por su
alma. Doa Luisa de la Cerda, por su parte, tambin le haba ofrecido otra casa en Malagn, cerca de
Toledo, por lo que Teresa decidi esperar un poco antes de decidir cul de las dos fundaciones emprendera
primero. Adems, la Madre acariciaba un tercer proyecto, para ella todava ms importante...
Fraile y medio para la reforma
Un da en que la Madre Teresa le confi a Fray Antonio de Heredia, "muy en secreto", que el Padre
Rubeo la haba autorizado a fundar un convento de frailes descalzos y que buscaba un hombre que la ayudara
a hacerlo, se qued muy sorprendida al or que ste le deca: "Yo ser el primero.. Fray Antonio, a su vez,
present a la Madre a un amigo suyo, Pedro de Orozco, el cual trajo a otro amigo, Juan de San Matas, que
acababa de ser ordenado sacerdote en el convento de Medina. Nada ms verle, a travs de las rejas del
locutorio, a la Madre le entraron ganas de rer: Aquello no era un fraile, era slo medio... Bajito, esmirriado,
cetrino... Pero luego, en cuanto comenzaron a hablar, Teresa se dio cuenta de que se encontraba ante un
hombre excepcional, un alma de fuego llena de amor de Dios y capaz de todos los sacrificios. S, quera vivir

la Regla de la Orden en toda su pureza. S, estaba dispuesto a emprender la reforma, como ella... Y ambos
empezaron a hacer proyectos.
Teresa sali del locutorio entusiasmada, y. al encontrar a sus hijas reunidas en la sala de recreo,
exclam: "Alabado sea Dios, que ya tengo fraile y medio para la fundacin de mi monasterio!". Aquel
"medio" fraile sera, con el tiempo, nada menos que San Juan de la Cruz, reformador del Carmelo, poeta
incomparable, y uno de los mayores msticos de todos los tiempos.
Malagn, Valladolid, Duruelo
Dando vueltas en la presencia de Dios a todos esos proyectos, la Madre Teresa regres a vila a
mediados de octubre de 1567. All, en su querido convento de San Jos, volvi a recibir a don Bernardino de
Mendoza y a su hermana doa Mara, que se dirigan a sus posesiones de Andaluca pasando por Madrid y
Alcal de Henares. Teresa decidi acompaarles, pues quera ayudar a una santa mujer, la madre Mara de
Jess, que acababa de fundar un convento en esta ltima ciudad.
En Madrid, Teresa se aloj en casa de doa Leonor de Mascareas, noble dama portuguesa que en su
juventud haba sido aya de Felipe II. La Madre tena ya fama de santa, y cuando la Corte supo que estaba en
Madrid, todo el mundo quera verla. Las encopetadas damas de la alta sociedad esperaban sorprenderla en
alguno de sus xtasis o arrobos msticos, que, a veces, la mantena suspendida en el aire durante unos
minutos, pero no lo consiguieron. Se mostr amable con todos, pero eludi siempre hablar de los dones
sobrenaturales que Dios le conceda, y menos ponerlos de manifiesto.
Desde Madrid, Teresa, acompaada de doa Mara y don Bernardino, se dirigi a Alcal de Henares.
All firmaron el documento de cesin de la casa de Valladolid a favor de Teresa y prosiguieron viaje a
Andaluca.
La Madre permaneci en Alcal de Henares un par de meses, poniendo orden en el convento fundado
por sor Mara de Jess, quien, a pesar de su buena voluntad, no tena demasiadas dotes de mando. Estaba a
punto de partir hacia Toledo cuando tuvo noticias de la muerte de don Bernardino, quien, segn el Seor la
revel, estaba en el purgatorio, sufra mucho y no ira al cielo hasta que se fundara el monasterio en su casa
de Valladolid y se ofrecieran en l sufragios por su alma. Teresa, pues, se apresur a partir para Toledo con
objeto de fundar cuanto antes el convento de Malagn y marchar luego a Valladolid.
Una vez fundado este convento, la Madre, tras una breve estancia en Toledo, regres a vila, donde recibi
la visita de un pariente suyo, don Rafael Mexa, el cual, habiendo odo hablar de su anhelo de fundar un
convento de frailes descalzos, le ofreci una casa que posea en la aldea de Duruelo. entre vila y Medina
del Campo. Teresa se mostr encantada, y acept en el acto. Fray Juan de la Cruz y Fray Antonio de Heredia
fueron los encargados de llevar a cabo aquella primera fundacin de frailes reformados o descalzos, a la que
luego seguiran otras muchas. Mientras tanto, Teresa se dirigi a Valladolid, pasando antes por Medina del
Campo, y el 15 de agosto de 1568, tras vencer innumerables dificultades, quedaba fundado el convento de la
Concepcin de Nuestra Seora del Carmen. Durante la celebracin de la Santa Misa, mientras sus hijas
comulgaban, Teresa vio claramente a don Bernardino, al lado del sacerdote, que, con el rostro
resplandeciente de alegra, le agradeca todo lo que haba hecho para ayudarle a salir del purgatorio.
Fundacin en Toledo
La Madre Teresa permaneci en Valladolid hasta el mes de febrero de 1569. Luego se dirigi a Toledo,
donde un rico comerciante, antes de morir, haba ofrecido poner a su disposicin una casa para que fundara
un convento. Nada ms llegar, se aloj en el palacio de doa Luisa de la Cerda y supo, consternada, que ni
haba casa ni tena permiso para establecer el monasterio. El arzobispo de la ciudad, Fray Bartolom de
Carranza, haba sido denunciado por la Inquisicin y el Gobierno de la archidicesis estaba en manos de un
Consejo presidido por don Gmez Tello Girn, hombre adusto y altanero. Dos meses pasaron ante de que
accediera a recibir a Teresa, quien, con energa, le reproch su conducta. "Djele -cuenta en el Libro de las
Fundaciones-- que era recia cosa que hubiese mujeres que queran vivir en tanto rigor y perfeccin y
encerramiento, y que los que no pasaban nada de esto, sino que estaban en regalos, quisieran estorbar obras
de tanto servicio a Nuestro Seor". Qued tan conmovido que otorg su permiso sin la menor dilacin.
En cuanto a la casa, all donde haban fracasado las gestiones de doa Luisa de la Cerda y de las ms
nobles familias toledanas, triunf un joven estudiante llamado Andrada, quien un buen da se present ante

la Madre con un manojo de llaves de una modesta vivienda semiabandonada que acababa de alquilar. Teresa
y sus acompaantes la adecentaron un poco, trasladaron a ella sus modestos enseres --dos jergones, unas
mantas y pocas cosas ms-- y tomaron posesin. El 14 de mayo de ese mismo ao, el Padre Juan de la
Magdalena, prior de los carmelitas calzados de la ciudad, celebr la primera Misa en el convento, a la que
asistieron, con la pequea comunidad, doa Luisa de la Cerda, sus ntimos amigos, sus servidores y unos
cuantos vecinos atrados por la curiosidad.
Teresa pensaba que ahora, por fin, podra descansar un poco, pero eran otros los planes de Quien la
impulsaba a obrar.
VI. LOS CAPRICHOS DE UNA PRINCESA
Un sbado, vspera de Pentecosts, en el que la Madre Teresa despus de una jornada agotadora, se
dispona a cenar, la hermana tornera le anunci que acababa de llegar un mensajero de la princesa de Eboli.
En seguida sospech de qu se trataba, pues haca meses que tan noble dama le haba escrito para ofrecerle
fundar un convento en Pastrana, a cinco leguas de Guadalajara. Lo que no sospechaba Teresa es lo que le
dijo el mensajero: que un coche aguardaba a la puerta y que la princesa exiga que partiera inmediatamente
hacia Pastrana, donde ya la estaba esperando.
Para comprender mejor la reaccin de Teresa es preciso que sepis quin era la Princesa de Eboli y
cunta era su influencia. Se llamaba Ana de Mendoza, tena unos treinta aos y estaba emparentada con las
familias ms empingorotadas de Espaa. Su marido era Ruy Gmez de Silva, un noble portugus favorito de
Felipe II, a quien haba otorgado el ttulo de Prncipe de Eboli y colmado de honores y riquezas. La princesa
era tan bella como orgullosa y altanera, y la prdida de un ojo en un accidente la haca todava ms atractiva,
pues el parche con que lo tapaba pona en su rostro un toque de misterio. Estaba acostumbrada a que sus
deseos se cumplieran, porque no haba nadie que se resistiera a obedecerla.
Teresa escuch tranquilamente lo que le dijo el mensajero y luego, resueltamente, le respondi que no
ira, ya que su presencia era necesaria en Toledo. El mensajero insisti: Cmo iba a regresar de vaco? Qu
le iba a decir la princesa?... Su seora considerara aquello como una ofensa personal, porque no estaba
acostumbrada a que nadie la contradijera. Teresa, entonces, dijo al mensajero que esperase, que esa misma
noche escribira una carta a la princesa para que se la llevase al da siguiente. El mensajero acept de mala
gana y la Madre, antes de ponerse a escribir, se postr ante el Santsimo Sacramento y le pidi al Seor que
la iluminara para que fuese capaz de decir lo que ms conviniera, sin enojar a la princesa. "Estando en esto
-cuenta ella misma-, fume dicho de parte de Nuestro Seor que no dejara de ir, que quera otra cosa de m, y
que llevase la Regla y Constituciones. Yo, cuando esto entend, hice lo que sola en tales casos, que era
regirme por el consejo del confesor, y as le envi llamar sin decirle lo que haba entendido en la oracin". El
confesor la aconsej tambin que fuese, y entonces Teresa decidi partir acompaada por la hermana Isabel
de Santo Domingo y un carmelita calzado, el P. Muriel.
A su paso por Madrid se detuvieron unos das en casa de dona Leonor de Mascareas, donde Teresa
conoci a dos curiosos personajes: un ingeniero y un pintor napolitanos, que haban decidido hacerse
ermitanos. El pintor se Llamaba Juan Narduchi y, aos ms tarde, convertido en Juan de la Miseria, pintara
un retrato de Teresa que le hara exclamar: "Yo os perdono, fray Juan, que fea y vieja me habis pintado".
La Madre les habl de sus proyectos y les explic con detalle la regla carmelitana, la austera vida de
oracin y sacrificio que llevaban los descalzos. Ambos quedaron entusiasmados y le dijeron que era eso
precisamente lo que andaban buscando. Teresa, por su parte, comprendi que el Seor quera que fundase un
nuevo monasterio de frailes, en el cual ellos seran los primeros novicios.
Dos conventos en Pastrana
La fundacin del convento de frailes no ofreci mayores dificultades. Cuando los dos ermitaos
llegaron a Pastrana con una licencia del Padre Provincial que les autorizaba un segundo convento de
carmelitas descalzos, se instalaron en una ermita que. con el tiempo, llegara a ser el monasterio ms
importante de la Orden en Espaa. Sin embargo, la fundacin del convento de monjas fue un desastre. La
princesa de Eboli -que haba cedido una pequea parte de su inmenso palacio- se mezclaba constantemente
en la vida de la comunidad y quera mangonearlo todo: la comida, los ayunos, la administracin, los rezos,
los horarios... La cosa se puso ms seria cuando se empe en que una monja agustina amiga suya se hiciese
carmelita y entrase en un convento de Pastrana, a lo cual la Madre Teresa se opuso en redondo. Quin era la

princesa de Eboli para escoger a las novicias? Adems, ella tena por norma no admitir en la Orden monjas
procedentes de otras, incluso aunque fuesen santas.
Ni que decir tiene que la princesa se enfad muchsimo, y como las relaciones se pusieron muy tirantes,
Teresa decidi poner tierra por medio y regresar a Toledo, no sin antes advertir a la hermana Isabel de Santo
Domingo, a quien nombr priora, que la mantuviera al tanto de todo lo que pasase, pues si las cosas se
ponan feas, estaba dispuesta a cerrar el convento, llevarse a las monjas y dejar a la princesa plantada.
Salamanca y Alba de Tormes
Teresa permaneci en Toledo hasta que, en agosto de 1570, recibi una carta del Padre jesuita Martn
Gutirrez, animndola a hacer una nueva fundacin en Salamanca, por entonces la ciudad universitaria ms
importante de Espaa. No se senta muy inclinada a hacerla, pues le asustaba un poco el barullo que reinaba
en la ciudad, con una poblacin estudiantil ruidosa y disipada, pero los argumentos del P. Gutirrez
terminaron por animarla. Por mediacin de un comerciante salmantino que tena seis hijas en el convento de
la Encarnacin de vila --cinco de las cuales llegaran a ser carmelitas descalzas--, encontr una casa de la
que tom posesin el
1 de noviembre de ese mismo ao, festividad de todos los Santos. Permaneci all
unas diez semanas y gracias a su impulso, a las nuevas vocaciones y a las monjas llegadas de vila, el
monasterio se desarroll en seguida de una manera extraordinaria.
De Salamanca se dirigi a Alba de Tormes -feudo de los duques de Alba--, donde Francisco Velzquez,
administrador del duque, y su esposa Teresa de Layz haban puesto a su disposicin una casa. As surgi un
nuevo convento, en el que la Madre morira once aos ms tarde.
Regres a Salamanca en el mes de abril de 1571 y poco despus de la Pascua visit el de Medina del
Campo, de donde parti hacia vila. All esperaba encontrar un merecido descanso, pero no fue as, porque
a poco de llegar recibi la visita de uno de los dos Visitadores apostlicos nombrados por el Papa San Po V
para reformar los conventos de Espaa, el Padre dominico Fray Pedro Fernndezl el cual, al comprobar la
santidad de la Madre y la inmensa labor reformadora que haba realizado, decidi nombrarla priora del
convento de la Encarnacin para que tambin lo reformara.
La noticia fue para ella como un mazazo. Volver al mismo convento que haba abandonado diez aos
antes entre insultos y amenazas! Y cmo "reformar" a ciento treinta monjas charlatanas y frvolas que no
queran reformarse?... Aquello era demasiado. Teresa, llorando, se postr de rodillas ante Jess
Sacramentado y le suplic que apartara de ella aquel terrible cliz. Pero, como el Seor en el huerto de los
olivos, aadi: "Mas no se haga mi voluntad, sino la tuya". A lo que Jess respondi: "Anda, hija ma, ve
all y no te retrases, porque las de la Encarnacin son tambin tus hermanas...".
Priora de la Encarnacin
Lo que sucedi en el convento de la Encarnacin cuando lleg la Madre Teresa fue en verdad
extraordinario. Recibida con enorme hostilidad por la mayora de las monjas, se fue ganando a todas, una a
una, con exquisita habilidad y tacto. A los pocos meses de hacerse cargo de la direccin del monasterio, un
orden perfecto se adverta donde antes casi reinaba el caos. Las monjas ya no entraban ni salan a todas
horas, las visitas eran muy limitadas y todo el mundo respetaba el horario. Pronto empez a notarse un gran
progreso espiritual entre casi todas las monjas y hasta sus ms enconadas adversarias la respetaban. El
Visitador Apostlico estaba encantado. Tanto es as que, cuando, cumplida su tarea, la Madre le pidi que la
relevara de su cargo para proseguir sus fundaciones, ste se neg en redondo. Fue precisa, nada menos, la
intervencin de Felipe II para que Teresa pudiera marcharse...
Otra vez la princesa de Eboli
La duquesa de Alba, que se hallaba inconsolable por la larga ausencia de su esposo en los Pases Bajos,
haba pedido al P. Fernndez que permitiera a la Madre Teresa visitarla, pero como ste tambin se haba
negado, acudi al mismsimo rey, quien, de manera perentoria, le orden que dejara partir a la Madre. Teresa
parti, pues, hacia Alba de Tormes en febrero de 1573, consol a la duquesa y luego sigui viaje a Salamanca
para hacer una segunda fundacin, ya que la primera casa haba resultado inhabitable. Proyectaba ya fundar
otro convento en Segovia, cuando recibi sorprendentes noticias de la Corte: El prncipe de Eboli, Ruy
Gmez,haba muerto en extraas circunstancias --tal vez envenenado-- y la princesa, en pleno ataque de
histerismo, haba decidido hacerse monja y encerrarse en el convento de Pastrana

Dicho y hecho: Cubierta con un pardo sayal, derramando abundantes lgrimas, doa Ana de Mendoza
lleg a su palacio de Pastrana y pidi ingresar en el convento. Inmediatamente, desapareci por completo la
paz en la pequea comunidad carmelitana: la princesa quera mangonearlo todo, hacer las veces de priora,
comer lo que le apeteca, recibir a sus amistades, utilizar a las monjas como a sus criadas...
Cuando la Madre Teresa se enter, tom una decisin rpida: fundar cuanto antes el convento de
Segovia y trasladar a l a las monjas de Pastrana. El 19 de marzo de 1574 quedaba inaugurado el nuevo
monasterio de San Jos, y desde l envi a Pastrana a dos padres carmelitas descalzos para que, en secreto,
sin que la princesa se enterara, procedieran al traslado de las monjas a Segovia.
Fue toda una aventura. A las dos de la madrugada de una fra noche de primavera, las monjas,
precedidas de su priora, abandonaron sigilosamente el convento y se dirigieron a un cerro donde les
esperaban los carros. Haba llovido mucho y el ro Henares iba muy crecido, por lo que, al intentar
atravesarlo por un vado, la corriente estuvo a punto de arrastrar los carros, que, a duras penas, lograron
alcanzar la orilla opuesta. Cuando por fin Llegaron a Segovia, supieron que a la misma hora que atravesaban
el ro la Madre Teresa haba dicho a sus hijas que rezasen por las que venan de Pastrana, ya que sus vidas
estaban en peligro.
VII. LOS DEMONIOS DE ANDALUCA
La fundacin de Beas
La Madre Teresa permaneci en Segovia hasta el final del verano de 1574. Luego parti hacia Beas de
Segura, en el lmite de Andaluca y la Mancha, para fundar un nuevo monasterio por iniciativa de doa
Catalina Godnez, rica dama aristocrtica que deseaba renunciar al mundo y hacerse carmelita descalza. En
Toledo se unieron a la expedicin -formada por la Madre Teresa, Isabel de San Francisco. Ana de Jess,
Isabel de San Jernimo y los Padres Gaytn y Julin de vila cinco monjas procedentes del convento de
Malagn. Llegaron a Beas el 11 de febrero de 1575 y el 24, festividad de San Matas, inauguraron el
convento y doa Catalina y su hermana Mara recibieron el hbito de la Orden.
Fue all donde, unos das ms tarde, la Madre Teresa conoci al Padre Gracin, un joven carmelita de
origen polaco que haba profesado en el convento de Pastrana dos aos antes. Recientemente haba sido
nombrado Visitador Apostlico de Andaluca, lo que le daba plena autoridad sobre los conventos de frailes y
monjas carmelitas, tanto calzados como descalzos. El Padre Gracin sugiri a Teresa que fundara otro
monasterio en Sevilla, por entonces la ciudad ms rica y populosa de Espaa, y aunque proyectaba regresar a
su querida vila para pasar el verano, obedeci en el acto. As, pues, acompaada por siete monjas y tres
frailes, se puso en camino hacia Sevilla el 18 de mayo, no sin antes enviar por delante al Padre Mariano para
que buscara casa.
Un viaje infernal
El viaje fue un verdadero tormento para la delicada y ya anciana Madre. Para empezar, al atravesar el
Guadalquivir en una balsa, sta estuvo a punto de zozobrar y parte del modesto ajuar se cay al agua. Luego,
camino ya de Crdoba, Teresa cay gravemente enferma en medio de un calor sofocante. Tuvieron que
detenerse en una msera posada y acostarla en un asqueroso chamizo, porque la posada estaba llena de
espadachines y maleantes.
Al da siguiente, encontrndose ya un poco mejor, pudieron llegar a Crdoba a media maana. Al
atravesar un estrecho puente, tras dos horas de espera porque no tenan permiso para hacerlol comprobaron
consternados que los carros no caban, y hubo que serrarlos. Luego, en Misa, todo el mundo se burlaba de
ellas al verlas con aquellos hbitos pardos, la cara tapada con un velo negro y los pies descalzos...
El resto del camino hasta Sevilla tuvieron que hacerlo de noche, porque durante el da el calor era
insoportable. La Madre Teresa, que durante todo el viaje no haba cesado de cantar, rer y gastar bromas,
para elevar la moral de sus acompaantes, les peda que pensaran en el fuego del purgatorio, ya que, sin
duda, deba ser algo semejante. Otras veces les deca, secndose el sudor: "Hijas mas. qu bien debe
trabajar el demonio en este clima!"
Por fin, tras nueve das de marcha, divisaron, en la calima de la tarde, la esbelta torre de la Giralda.
Haban llegado a Sevilla. Era el jueves, 26 de mayo de 1575.
Sinsabores y alegras a la sombra de la Giralda

La casa que haba buscado el P. Mariano era una pena: vieja, sucia, hmeda, pequea y sin otro
mobiliario que unas cuantas esteras, unos jergones y unas mantas. Las ingenuas monjas pensaban que en una
ciudad tan rica como aquella, por donde flua todo el oro y la plata que llegaba de Amrica, habra gentes
dispuestas a ayudarlas, pero nadie les envi ni una jarra de agua. "Nadie pudiera juzgar --escribira la Madre
Teresa aos ms tarde- que en una ciudad tan acaudalada como Sevilla... haba de haber menos aparejo de
fundar que en las todas partes que haba estado..
Pero haba algo peor, y era que ni el Padre Mariano ni el Padre Gracin haban logrado la oportuna
licencia del Arzobispo para abrir el convento. Fueron precisas todas las dotes de persuasin de Teresa para
obtenerla.
Para colmo, las lenguas de los sevillanos pronto se desataron y empezaron a murmurar de aquellas
monjas pobres, humildes y sacrificadas, llamndolas "locas", insensatas e iluminadas. Mucha culpa de esas
habladuras la tuvo una supuesta -beata- que pidi ser admitida en el convento y sali echando pestes al
comprobar que all no se amaba a Dios slo de boquilla, sino con una vida de oracin y mortificacin
constantes. A tal punto lleg su resentimiento que denunci como "herejes" a Teresa y sus hijas. La
Inquisicin tom cartas en el asunto y aunque mande abrir una investigacin, al final no ocurri nada,
porquel como dijo la Madre a sus hijas para tranquilizarlasl "nadie que tiene fe sufre nunca por causa de la
Inquisicin".
Pero no todo fueron sinsabores en Sevilla. Tambin tuvo Teresa muchas y santas alegras. Una de ellas
fue las nuevas y excelentes vocaciones que el ejemplo de sus hijas suscitaba. Otra, la llegada a Sevilla de su
hermano Lorenzo, que regresaba de Amrica con una fortuna considerable y dispuesto a ayudarla. Lorenzo,
en efecto, se puso a buscar una nueva casa mucho ms adecuada, la encontr y se la ofreci a su hermana.
Teresa y sus hijas tomaron posesin de ella el 1 de mayo de 1576; un mes y dos das ms tarde se celebr la
solemne ceremonia de apertura presidida por el Arzobispo de Sevilla, quien, arrodillndose a los pies de
Teresa, le pidi que le bendijera a la vista de los sevillanos, que contemplaron la escena emocionados.
Conflicto entre hermanos
Pero una nueva tormenta se avecinaba. Los carmelitas calzados de Andaluca haban recibido muy mal
los intentos de reforma del P. Gracin, quien, como Visitador Apostlico, haba mostrado bastante poco tacto.
Protestaron a sus superiores e incluso al mismo Nuncio, y en el Captulo General de la Orden celebrado
en Piacenza (Italia), triunfaron sobre los reformados, logrando que se acordara la supresin de los tres
prioratos de Andaluca establecidos por los descalzos. En cuanto a la Madre Teresa, se le orden que no
siguiera fundando ms monasterios y se dispuso que permaneciera hasta el final de su vida en uno de los
conventos por ella fundados --el que quisiera--, sin poder abandonarlo. El Padre Ulloa, prior de los
carmelitas calzados de Sevilla, fue el encargado de comunicar a Teresa aquella grave decisin, que ella
acept sumisa y resignada. Escogi el convento de Toledo para pasar el resto de sus das y parti hacia la
ciudad imperial acompaa de su hermano Lorenzo y su sobrina Teresita, una simptica jovencita de catorce
aos.
VIII. EL TRIUNFO DE LA REFORMA
Teresa, recluida en Toledo
Durante todo el tiempo que hubo de permanecer en el convento de Toledo, la Madre se atuvo a la
disciplina del monasterio, viviendo la Regla con tal humildad, perfeccin y alegra que causaba la
admiracin de la comunidad entera. Su forzada inmovilidad la permiti terminar el libro de Las
Fundaciones, que haba iniciado unos aos antes, e iniciar uno nuevo: El Castillo interior o Las Moradas,
maravilloso tratado sobre la vida interior en el que compara al alma en gracia con un castillo con muchas
habitaciones que llevan a su centro, donde habita Dios mismo. Tambin escribi muchsimas cartas a los
conventos que no poda visitar, dando a las prioras inteligentes consejos. Escribi igualmente a sus
confesores y consejeros, a sus superiores y a sus amigos, y mantuvo una cariosa correspondencia con su
hermano Lorenzo, que haba decidido establecerse en vila con su hija Teresita.
Dios la favoreci tambin con revelaciones y xtasis que ella trataba de ocultar para no distinguirse.
Una vez, mientras rezaba Maitines, en el coro, tuvo un arrobamiento tan largo que al terminar los rezos las
monjas tuvieron que llevarla en volandas a su celda. Cuando volvi a su estado normal, horas ms tarde,
dijo que haba hecho tanto esfuerzo para evitarlo que le dolan todos los huesos.

Arrecia la tormenta
Mientras Teresa, recluida en Toledo, rezaba y esperaba viviendo como una humilde monja carmelita
ms, fuera arreciaba la tormenta. Como respuesta al Captulo General de la Orden celebrado en Piacenza,
los frailes descalzos celebraron otro en Almodvar (Andaluca) y decidieron constituir una provincia
separada y no hacer caso de lo que se haba dispuesto en el primer Captulo. Quiz hubiesen logrado su
propsito si hubieran contado con el apoyo del Nuncio Ormaneto, que siempre les haba favorecido, pero ste
muri en el verano de 1577 y el nuevo Nuncio papal, Felipe Sega, mal informado, se volvi contra ellos,
tildndoles de insensatos, y a Teresa de "fmina inquieta y andariega que, por holgarse, anda en devaneos so
color de religin". Por su parte, el Padre Rubeo, General de la Orden carmelita, envi un Visitador
apostlico con plenos poderes suyos, el Padre Jernimo Tostado, quien, Ileno de prejuicios contra los
descalzos, estaba decidido a acabar con la Reforma. Se inici, pues, una autntica persecucin: el Nuncio
revoc solemnemente todos los poderes del Padre Gracin, declar nulos los acuerdos de Almodvar y
empez a encarcelar a los padres rebeldes, entre ellos San Juan de la Cruz.
Teresa, que haba sido nombrada de nuevo priora de la Encarnacin, en vila, estaba consternada, pues
la reforma pareca fracasada y sus afanes de tantos aos perdidos. En estas cirunstancias decidi acudir al
rey Felipe II. escribindole una carta conmovedora en la que le deca que "si Su Majestad no manda poner
remedio, no s cmo todo esto acabar". Felipe II, entonces, la mand llamar a El Escorial, la escuch
atentamente y al final la tranquiliz, asegurndole que no tena nada que temer. El rey, en efecto, tom
cartas en el asunto y todo se resolvi. Convoc al Nuncio, le asegur que estaba equivocado "porque los
descalzos llevan una vida de austera perfeccin", y le aconsej formar una Comisin que estudiara a fondo el
asunto. El Nuncio acept, y cuando la Comisin emiti su informe qued asombrado, pues todos los
testimonios estaban a favor de los descalzos.
El triunfo definitivo
As fue como Monseor Sega, que en el fondo era un hombre honrado y de buen corazn, reconoci su
error. El 26 de abril de 1580, los asesores declararon formalmente a favor de la creacin de una provincia
separada para los frailes y monjas descalzos, y el 3 de julio el Nuncio en persona rog al rey que elevara la
oportuna peticin al Papa, la cual encontr en seguida una favorable acogida por parte de Gregorio XIII,
quien el 22 de julio de ese mismo ao, otorg una Bula que autorizaba definitivamente la Reforma y otra en
la que estableca una provincia separada para los descalzos y las descalzas. Teresa, por fin, haba triunfado.
IX. ULTIMAS FUNDACIONES Y FINAL DEL PEREGRINAJE
Villanueva de la Jara y Palencia
Con las manos libres de nuevo, Teresa prosigui su tarea, incansable. A pesar de sus muchos aos
-tena ya ms de sesenta- y a sus dolencias y enfermedades, se lanz otra vez a los caminos para visitar los
conventos que haba fundado, algunos de los cuales tenan serios problemas; luego inici una etapa de
nuevas fundaciones, la primera de ellas en Villanueva de la Jara (Cceres). La fama de santidad de la Madre
era ya extraordinaria; al atravesar pueblos y ciudades, la gente sala a su encuentro para postrarse de rodillas
a su paso. Muchas personas pedan que las bendijera y otras solicitaban de ella favores y milagros.
Desde Villanueva de la Jara se dirigi a Toledo, donde cay gravemente enferma. Luego estuvo en
Medina, Valladolid y Segovia, donde recibi la noticia de la muerte de su hermano Lorenzo, que tanto la
haba ayudado.
A finales de 1580 la encontramos en Palencia para realizar una nueva fundacin. La ciudad le agrad
mucho y por primera vez en su vida no hall la menor dificultad para establecerla. Todo el mundo se mostr
con ella y con sus hijas generoso y amable. "Yo no querra dejar de decir muchos loores de la caridad que
hall en Palencia", escribira ms tarde. "Es verdad que me pareca cosa de la primitiva Iglesia (al menos, no
muy usada ahora en el mundo) ver que no llevbamos renta, y que nos haban de dar de comer, y no slo
defenderlo, sino decir que les haca Dios merced grandsima. Y, si se mirase con luz,decan verdad: porque
aunque no sea sino haber otra iglesia adonde est el Santsimo Sacramento, es mucha".
Soria y Burgos

A comienzos del mes de junio de 1581 abandon Palencia y se dirigi a Soria para fundar otro
convento en
una casa que le haba facilitado una seora viuda. Permaneci all hasta finales de agosto y luego se puso en
camino para regresar a vila, pero al Llegar a Segovia se encontraba tan enferma que sus hijas la obligaron
a quedarse una semana. Bastante repuesta ya prosigui su viaje.
Teresa estuvo en el convento de San Jos de vila todo el otoo de 1581. El 7 de noviembre tuvo la
alegra de recibir a San Juan de la Cruz, quien, como Prior del recin fundado convento de Los Mrtires, en
Granada, vena a pedirle que fuese a fundar all otro de monjas para combatir la corrupcin y el vicio de la
antigua capital rabe. La Madre no pudo satisfacerle, porque haba prometido ir en seguida a Burgos, pero
envi dos monjas con l para que lo fundaran en su nombre. Los dos santos ya no volveran a verse en este
mundo.
A comienzos de 1582, en lo ms crudo del invierno, la Madre se puso en camino para Burgos. Fue un
viaje espantoso, a travs de caminos enfangados por las lluvias torrenciales y azotados por el viento. El ro
Arlanzn se haba desbordado y casi arrastrado un pequeo puente por donde tenan que pasar los carros. El
peligro era grande y las monjas que la acompaaban se confesaron antes y pidieron a su Madre que las
bendijese. Teresa se adelant y dijo que ella pasara primero. "Si me ahogo -aadi- rugoles mucho que no
pasen, sino que vuelvan a la ventas. Subi, pues, al primero de los carros, que atraves el ro sin dificultad:
los dems le siguieron.
Al llegar a Burgos se encontraron con la desagradable sorpresa de que el arzobispo de la ciudad se
haba negado a autorizar la apertura del convento. Teresa, quebrantadsima, escupiendo sangre por la boca,
semiparaltica, tuvo que aguardar varios meses hasta que se dign concederlo.
Pero no acabaron ah las desgracias. Cuando ya estaban instaladas en el convento y todo pareca
marchar viento en popa, nuevas lluvias torrenciales se desencadenaron sobre la ciudad, el Arlanzn volvi a
desbordarse y el pequeo convento qued casi completamente sumergido bajo las aguas. Teresa y sus hijas
tuvieron que pasar toda una noche en el piso alto, sosteniendo en sus manos el copn con las Sagradas
Formas, rescatado de la anegada capilla. Cuando se retiraron las aguas, todo era desolacin y ruinas...
La muerte de una santa
Teresa abandon Burgos a finales de julio, con intencin de descansar unos meses en San Jos de vila
y tratar de reponerse un poco. Sin embargo, al llegar a Medina del Campo sali a su encuentro un mensajero
procedente de Alba de Tormes que traa un recado urgente: la duquesa de Alba estaba pasando una gran
tribulacin y reclamaba la presencia de la Madre para que la consolara...
Teresa, que por caridad era capaz de hacer cualquier cosa, modific sus planes y se dirigi a Alba de
Tormes, a donde lleg completamente agotada. Sus hijas, al verla, se asustaron y le hicieron acostar, aunque
ella no quera, pues deca que nunca se haba ido a la cama tan temprano.
Uno das ms tarde tuvo una fuerte hemorragia y fue preciso llevarla a la enfermera, donde suplic que
la colocasen de tal forma que pudiera ver al sacerdote celebrar la Santa Misa a travs de una ventana.
Ya no volvi a levantarse. El da 3 de octubre de 1582, despus de haberse confesado, pidi que le
trajeran el Vitico. Las monjas le pusieron su velo y su manto de coro y lo prepararon todo para que recibiera
dignamente a Jess Sacramentado. Y mientras esperaban la Llegada del sacerdote con un cirio en la mano.
Teresa les dijo: "Hijas mas y seoras mas: por amor de Dios las pido tengan gran cuenta con la guarda de la
Regla y Constituciones y no miren el mal ejemplo que esta mala monja las ha dado...".
Cuando hubo comulgado se produjo un gran cambio en su semblante. Su rostro se puso
indescriptiblemente hermoso, ms joven y como iluminado. Luego dio fervorosas gracias por haber sido una
hija de la Iglesia y pidi otra vez perdn de sus pecados. Finalmente, solicit que la administraran la Santa
Extremauncinl que recibi plenamente conscientelcontestando a las oraciones y a los salmos.
A la maana siguiente, 4 de octubre (el 15 actual a causa de la reforma gregoriana del calendario).
Teresa se volvi de lado en la cama y apretando fuertemente un crucifijo entre sus manos, se qued callada y
quieta hasta que exhal serenamente su alma. En ese mismo momento una de sus hijas vio una paloma
blanca que sala de sus labios y emprenda veloz vuelo; otra, la hermana Catalina de la Concepcin, que en
ese momento se hallaba sentada junto a una ventana que daba al claustro, oy como un tropel de gente que
rea gozosa, y al asomarse vio un coro resplandeciente de ngeles que se dirigan a la habitacin en que
Teresa acababa de entregar su alma a Dios.
NOTA- EL precio de los Folletos es de 50 pesetas.
Pedidos a: MUNDO CRISTIANO. Hermosilla,. 48. Madrid-1