LA OBESIDAD

La obesidad es una enfermedad crnica de origen multifactorial prevenible, la cual se

caracteriza por acumulacin excesiva de grasa o hipertrofia general del tejido adiposo en
el cuerpo; es decir, cuando la reserva natural de energa de los humanos y otros
mamferos almacenada en forma de grasa corporal se incrementa hasta un punto en
que pone en riesgo la salud o la vida. El sobrepeso y la obesidad son el quinto factor
principal de riesgo de defuncin humana en el mundo. Cada ao fallecen por lo menos
2,8 millones de personas adultas como consecuencia del sobrepeso o la obesidad. 1
La OMS (Organizacin Mundial de la Salud) define como obesidad cuando el IMC (ndice
de masa corporal, cociente entre la estatura y el peso de un individuo al cuadrado) es igual
o superior a 30 kg/m.2 Tambin se considera signo de obesidad un permetro abdominal
en hombres mayor o igual a 102 cm y en mujeres mayor o igual a 88 cm. (Ver: diagnstico
de la obesidad).
La obesidad forma parte del sndrome metablico, y es un riesgo conocido, es decir, es
una indicacin de la predisposicin a varias enfermedades, particularmente enfermedades
cardiovasculares, diabetes mellitus tipo 2, apnea del sueo, ictus y osteoartritis, as como
para algunas formas de cncer, padecimientos dermatolgicos y
gastrointestinales.3 4(Ver: Efecto sobre la salud)
CAUSAS
Como se ha dicho, entre las principales causas de las enfermedades no trasmisibles estn el mayor
consumo de alimentos hipercalricos (con alto contenido de grasas y azcares) y la menor
actividad fsica.
Nuestro pas ha sufrido grandes cambios en las ltimas dcadas, que han repercutido
drsticamente en la manera de alimentarse de nuestros ciudadanos. Espaa ha experimentado lo
que se denomina una transicin nutricional. Se trata de una secuencia de modificaciones, tanto
cuantitativas como cualitativas, en la alimentacin, relacionadas con cambios econmicos,
sociales, demogrficos y con factores de salud.
Las dietas tradicionales han sido reemplazadas rpidamente por otras con una mayor densidad
energtica, lo que significa ms grasa, principalmente de origen animal, y ms azcar aadido en
los alimentos, unido a una disminucin de la ingesta de carbohidratos complejos y de fibra. Estos
cambios alimentarios se combinan con cambios de conductas que suponen una reduccin de la
actividad fsica en el trabajo y durante el tiempo de ocio.
El resultado final es un balance de energa crnicamente positivo, que se va acumulando, ao tras
ao, en forma de grasa.
El aumento rpido y manifiesto de la prevalencia de sobrepeso y obesidad experimentado en las
dos o tres ltimas dcadas no puede ser atribuido a causas genticas. Aunque los factores
hereditarios son importantes, el genoma humano no ha cambiado en tan poco espacio de tiempo.
De ah que los factores ambientales o del entorno jueguen un papel primordial en el desarrollo de

esta epidemia mundial de obesidad, creando el llamado ambiente obesognico, caracterizado

por la abundancia de alimentos y el sedentarismo.
Con frecuencia el acto de comer adquiere un valor y un sentido de gratificacin emocional
independiente de nuestras necesidades calricas. Asociamos, de forma subliminal, comer y beber
con estados anmicos positivos y, por eso, cuando no nos sentimos bien lo compensamos comiendo
o bebiendo, aunque no tengamos apetito y en contra de nuestro raciocinio y nuestra salud.
Tambin la comida es utilizada por los padres para premiar a sus hijos.
Una alimentacin y nutricin adecuadas son importantes en todas las etapas de la vida, pero
particularmente durante la infancia. La dieta de los nios y adolescentes espaoles se caracteriza
por un exceso de carnes, embutidos, lcteos y alimentos con alta densidad energtica, como
productos de bollera y bebidas carbonatadas (ricos en grasas y azcares refinados,
respectivamente) y por un dficit en la ingesta de frutas, verduras y cereales.

CONSECUENCIAS
La obesidad se acompaa de aumentos importantes de la morbilidad y mortalidad. En
personas obesas ocurre con mayor frecuencia muchos trastornos. Los ms importantes y
comunes son la hipertensin, diabetes sacarina tipo II, hiperlipidemia, coronariopata,
enfermedad articular degenerativa e incapacidad psicosocial, algunos cnceres(colon,
prstata en varones; tero, vas biliares, ovario y mama en mujeres), trastornos trombo
embolicas, enfermedades del aparato digestivo (clculos vesiculares, esofagitis por reflujo) y
trastornos cutneos, tambin son ms frecuentes en obesos; as mismo los riesgos
quirrgicos y obsttricos son mayores.
Los individuos obesos tambin tienen mayor peligro de deterioro funcional pulmonar,
anormalidades endocrinas, proteinuria y aumento de la concentracin de hemoglobina.
El ndice de mortalidad aumenta en proporcin con el grado de obesidad: pesos relativos de
130% se acompaan de un aumento de la mortalidad de 35% y pesos relativos de 150%, del
doble de mortalidad. En pacientes con obesidad mrbida (peso relativo >200%) el aumento
de la mortalidad por lo general es hasta 10 veces mayor.

Etiologa
Hasta fechas reciente, se consideraba que la obesidad era resultado de un estilo de vida
sedentario, aunado a la ingesta crnica de exceso de caloras. Los obesos eran culpados de
ser obesos (por amigos, familiares, empleados, mdicos e incluso por ellos mismos). Aunque
sin duda stos factores son la principal cuasa de obesidad en muchos casos, hoy en da se ha
comprobado que tambin pueden participar mucho otros factores.
Por ejemplo en animales de laboratorios, diversas anormalidades hipotalmicas pueden
originar obesidad. Los factores genticos tambin son importantes. Un estudio reciente de
540 nios adoptados, demostr una relacin estrecha entre el ndice de su masa corporal y el
de sus padres biolgicos. Esta relacin no se encontr entre los nios y sus padres adoptivos.
Estudios en gemelos tambin han demostrado influencias genticas importantes en el ndice
que masa corporal y poca influencia por el ambiente de la infancia. En fechas recientes se
han descrito muchas anormalidades metablicas en obesos, que tambin pueden ser la
causa ( en lugar del efecto) de obesidad.