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Un Poco de Historia.El origen del cmic est vinculado a las caractersticas econmicas, sociales y
culturales de la sociedad en la que se origina.
El cmic es fruto de varios siglos de experimentacin. Como forma de
representacin debe asociarse a la cultura de masas. El cmic es, por
consiguiente, un producto industrial, independientemente de su valoracin esttica
semitica.
Desde esta perspectiva puede considerarse como uno de los primeros
antecedentes del cmic publicado en la prensa a una litografa satrica de
Napolen Bonaparte del caricaturista ingls James J. Gillray, publicada hacia
1800.
Gombrich sostiene que corresponde al humorista y dibujante ginebrino
Rodolphe Tpffer el haber inventado la historieta dibujada, dice que: "Las novelas
humorsticas en dibujos de Tpffer son inocente antepasados de los sueos
manufacturados de hoy. Encontramos todo en ellos, aunque todava bajo una
tonalidad genuinamente cmica".
Segn R. Tpffer: "Hay dos modos de escribir cuentos, uno es captulos, lneas
y palabras, y los llamamos Literatura, y otro mediante una sucesin de imgenes,
y a este lo llamamos el Cuento de imgenes".
Los primeros Cuentos en imgenes corresponden al ao 1829, posteriormente
Tpffer publica un folleto sobre fisonoma que puede considerarse el primer intento
de reflexin sobre el cmic.
Hacia 1865 el caricaturista alemn Wilhelm Busch crea Max und Moritc, tal vez
los dos primeros personajes de historieta, dos nios que, con sus travesuras,
ponen en jaque a la gente que les rodea.
La esttica de la ilustracin, el humor poltico y el periodismo satrico son
gneros a tener en cuenta a la hora de considerar las influencias en el origen del
cmic. En Europa se suman a estos elementos la tradicin proveniente, por un
lado, de aucas y aleluyas y, por otro, el auge de las novelas por entregas.
Las aucas eran dibujos de origen pagano que tenan al pie de la imagen una
frase mientras que las aleluyas eran estampitas religiosas con la palabra "aleluya",
ms tarde se llam de esta manera a una serie de vietas con una frase corta en
su pie.
"A partir de esta suma de influencias -dice Antonio Martn- el naciente cmic
europeo quedar fijado en una forma poco evolucionada, segn la cual, dibujo y
texto se complementa narrativamente pero no se integran dentro del espacio de la
vieta como ocurre en el cmic americano, sino que los textos, generalmente
descriptivos y abundantes, son situados al pie de la misma".
Hacia finales del siglo XIX en Europa como en Estados Unidos, los peridicos
recurran a diferentes incentivos con el fin de atraer el mayor nmero de lectores y,
por consiguiente, controlar el mercado. La modernizacin de los sistemas de
impresin de Estados Unidos va a permitir que a partir de 1893 en los
suplementos dominicales apareciera una pgina en color. En esta pgina del "New
York World" apareci en 1895 una vieta del dibujante Richard F. Outcault que va
a sentar las bases de la historieta actual.
El personaje que crea es The Yellow Kid, un chino vestido con un largo camisn
amarillo, de los barrios populares de Nueva York.
En The Yellow Kid se daban, por primera vez, las tres condiciones que -segn
R. Gubern- permiten identificar al cmic tal como lo concebimos hoy da:
1.- Secuencia de imgenes consecutivas para articular un relato.
2.- La permanencia de, al menos, un personaje estable a lo largo de una serie
3.- Integracin del texto en la imagen.
El xito comercial de las primeras historietas fue un factor importante para que
los peridicos incluyeran tiras cmicas en sus pginas. Las perspectiva
econmicas que vislumbraban alrededor del cmic fueron las determinantes para
que, a comienzos del siglo XX surgieran las grandes agencias que se encargaran
de vender su material dentro y fuera de Estados Unidos.
El monopolio a travs de las grandes agencias va a provocar:
1.- La estandarizacin de las historietas y la eliminacin de aquellos aspectos que
pudieran provocar rechazos en pases con otras costumbres.
2.- La imposicin de un modelo, de una forma sobre otras que, en ese momento,
se estaban generando.
La mayor parte de los cmics de la dcada del 10 y 20 estn contados en la
exaltacin de la vida cotidiana, en historietas como "Gasoline Alley" de Frnk King,
"Smitty" de Walter Bernd, "Blondie" de Ching Young.
En 1929 se conforma el gnero de aventuras a partir de la serie sobre la novela
de Edgar Rice Burrough "Tarzn" con dibujos de Hal Foster y la primera historieta
de ciencia ficcin "Bulk Rogers" de Philip Nowlan como guionista y Dick Calkins
como dibujante.
La vida de Al Capone ser fuente de inspiracin para la creacin en 1931 de la
primera historieta policiaca: "Dick Tracy" de Chester Gould.
El dibujante norteamericano Richard Corben, cuando realiza la serie de cienciaficcin Jeremy Brood (1983), lleva a cabo un complicado proceso para simular el
espacio interplanetario donde comienza esta historieta. Sobre un acetato, emplea
pintura acrlica y tmpera, ampliando el resultado sobre papel fotogrfico. El
argentino Alberto Breccia recurre al collage en su versin adulta de cuentos como
Caperucita Roja (1980). Ms recientemente, autores como el espaol Rafa
Negrete han usado programas informticos para enriquecer sus creaciones
grficas.
Las editoriales de cmics recurren a varios sistemas de impresin, dependiendo
del alcance de sus objetivos. Estos sistemas condicionarn en gran medida la
tcnica empleada por los dibujantes. Lo ms habitual en el mercado del cmic es
la impresin a una tinta, que requiere historietas a tinta china, sin tramas. La
presencia de tramas grises puede incorporarse mediante un procedimiento
fotomecnico. En los cmics en color ya es precisa la impresin a dos o cuatro
tintas, lo cual encarece sensiblemente el producto y queda destinado a las
historietas con mejores oportunidades comerciales. En numerosos tebeos, sobre
todo en Estados Unidos, es habitual que cooperen un dibujante a lpiz, un
entintador y un colorista, con el fin de agilizar todo este proceso de elaboracin.
Cmic y sociedad: el lector de cmics
Debido a sus caractersticas fundamentales, la historieta suele ofrecerse a un
lector escasamente crtico ante ella, que busca slo un producto visual de fcil
asimilacin, reconfortante y maniqueo, que adems tiene una actualidad limitada.
Este tipo de lector, quiz de gran exigencia ante otros formatos, asume que el
tebeo, en su mayor parte, es sinttico y circunstancial. Slo la nostalgia o el afn
coleccionista justifican la relectura de una gran mayora de las historietas, una vez
pasado su perodo de vigencia. Esto se pone de manifiesto en el cmic poltico y
satrico, pero tambin en el costumbrista.
Slo un nmero limitado de historietas de alta calidad grfica y conceptual resiste
el paso del tiempo, frente a la enorme produccin internacional que se olvida, del
mismo modo que cabe olvidar otros productos de la prensa una vez han pasado
de actualidad. Las dems vertientes de la cultura de masas se ven afectadas por
el mismo proceso. Un cmic testimonial como Maus (1972), de Art Spiegelman,
puede ser representativo de toda una corriente de pensamiento, pero no ocurre lo
mismo con muchas otras publicaciones que saturan el mercado internacional.
Con todo, al igual que sucede en el cine, un cmic destinado al puro
entretenimiento puede tener un acabado magistral. Esa calidad en su diseo,
sumada al dinamismo narrativo, son las bazas que nos permiten defender la
consideracin del cmic como el Noveno Arte.
Un caso aparte es la tira poltica, destinada al lector de peridicos, que encuentra
en ella un punto de reflexin vlido. Algo parecido sucede con el llamado cmic de
autor, cuyo pblico, ms elitista, encuentra en ste ambiciosas reivindicaciones
ideolgicas o artsticas. No obstante, la mayor parte del mercado se nutre de
lectores infantiles o adolescentes, consumidores de productos tpicos, como el
cmic de superhroes, cuyo valor esencial es la diversin.
Explcita o tcitamente, el tebeo imita la realidad de su tiempo, con el afn de que
sus consumidores vean reflejados en l sus frustraciones y deseos. Los problemas
Glnat y Lombard. El grupo italiano Bonelli, propiedad del editor Gian Luigi Bonelli,
es el ms representativo de su pas, gracias a cmics de gran tirada, como Dylan
Dog, Martin Mystere, Nathan Never y Tex Willer.
En el caso espaol, sobresale el editor Josep Toutain, responsable de varias de
las revistas ms importantes de la reciente historieta espaola. Editoriales como
La Cpula, Panini, Ediciones B, Norma o Planeta comparten el mercado espaol
con otras de capital europeo, tras la desaparicin de notables empresas espaolas
de cmics como Bruguera o la Editorial Valenciana. En Latinoamrica,
corporaciones como la mejicana Editorial Novaro han publicado tebeos con gran
eficacia comercial. En la historia del cmic argentino destacan editores como
Dante Quinterno y empresas como Columba, Abril, Frontera y Record.
Otra fuente de beneficios derivada del cmic es la venta de historietas antiguas a
los coleccionistas. Se trata de un negocio muy desarrollado en pases como
Estados Unidos, donde existen salas de subastas especializadas y donde
determinados ejemplares alcanzan cifras muy altas en su venta. A partir de este
negocio se ha creado un nuevo tipo de revista, muy cercana en su concepcin al
catlogo artstico, que detalla las obras en oferta y los precios de salida con que
se subastarn o, simplemente, el valor por el cual su anterior propietario est
dispuesto a cederlas.
Gneros que se destacan
Un gnero narrativo es un modelo o tradicin de estructuracin formal y temtica
que se ofrece al autor como esquema previo a la creacin de historietas, adems
de servir para la clasificacin, distribucin y venta de las mismas. Todo gnero se
clasifica segn los elementos comunes de los cmics que abarca, originalmente
segn sus aspectos formales (grafismo, estilo o tono y, sobre todo, el sentimiento
que busquen provocar en el lector), y temticos (ambientacin, situaciones,
personajes caractersticos, etc), de tal forma que las caractersticas de guion,
planificacin, iluminacin y tratamiento de una historieta variarn segn el gnero
al que pertenezca. Alternativamente, los gneros historietsticos se definen por el
formato de publicacin. Como explica Daniele Barbieri, la divisin por gneros es
distinta e independiente de la divisin por lenguajes, de tal forma que
independientemente del lenguaje en que estn contadas (trtese de literatura, de
cine, de teatro, de cmic, o de cualquier otro marco), la mayor parte de las
historias policacas, por ejemplo, tienen ms caractersticas en comn entre s
que, pongamos por caso, con las fbulas de animales; y estas ltimas, a su vez,
tienen entre s muchas ms caractersticas en comn.
Actualmente no existe un consenso en cunto a su nmero, pues las diversas
clasificaciones no derivan tanto de la retrica clsica, con su divisin
en lrico, pico y dramtico, como de la novela popular y el cine, que se
caracterizan por la escasa complejidad de su regulacin. No es raro encontrar, por
ejemplo, referencias a macrogneros comohistorieta de aventuras o de accin.
Aventuras;
Blico,
Mecha,
Space opera, y
Superhroes;
Cmico y satrico;
Costumbrista;
Policaco o criminal;
Sentimental y romntico, y
De terror.